La tierra soporta un exceso de

productos qumicos
?

Los suelos estn contaminados principalmente debido a las actividades

humanas que dejan un exceso de productos qumicos en las tierras
utilizadas para cultivar alimentos, inform la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO).

El exceso de nitrgeno y de metales traza, como arsnico, cadmio, plomo y mercurio,

pueden afectar el metabolismo de las plantas y reducir la productividad de los cultivos,
advirti la FAO el 23 de este mes. Cuando entran en la cadena alimentaria, estos
contaminantes tambin representan riesgos para la seguridad alimentaria, los recursos
hdricos, los medios de subsistencia rurales y la salud humana, destac.

El tema ocup un lugar central en la Quinta Asamblea Plenaria (PA) de la Alianza Mundial
por el Suelo (GSP), que se celebr este mes en la sede de la FAO, en Roma.

La contaminacin de los suelos es un problema emergente, pero dado a que sucede de

tantas formas, la nica manera de reducir las brechas de conocimiento y promover la
gestin sostenible de la tierra es intensificar la colaboracin mundial y construir pruebas
cientficas confiables, declar Ronald Vargas, secretario del SGP.

Combatir la contaminacin de los suelos y buscar una gestin sostenible es esencial

para hacer frente al cambio climtico, declar Rattan Lal, presidente de la Unin
Internacional de Ciencias del Suelo, en su discurso inaugural ante la Asamblea Plenaria.

Combatir los problemas causados por los seres humanos mediante prcticas sostenibles
significar que sucedern ms cambios entre ahora y 2050 que durante los 12 milenios
desde el inicio de la agricultura, afirm.

La Asamblea Plenaria de la GSP es una plataforma nica, neutral y multipartita para

discutir temas globales sobre el suelo, aprender de las buenas prcticas y deliberar sobre
las medidas para asegurar suelos saludables para una provisin efectiva de servicios
ecosistmicos y alimentos para todos, dijo Mara Helena Semedo, directora general
adjunta de la FAO.

La accin a nivel de los pases es la nueva frontera, asegur.

La Asamblea Plenaria aprob tres nuevas iniciativas encaminadas a facilitar el intercambio

de informacin: el Sistema Mundial de Informacin sobre el Suelo, la Red Global de
Laboratorios de Suelos, establecida para coordinar y estandarizar la medicin entre los
pases, y la Red Internacional de Suelos Negros, que pretende mejorar el conocimiento
sobre los suelos agrcolas ms frtiles del mundo, que tambin son conocidos por su alto
contenido de carbono.

La contaminacin del suelo en la mira

Alrededor de un tercio de los suelos del mundo estn degradados, debido principalmente a
prcticas insostenibles de gestin. Decenas de miles de millones de toneladas de tierra se
pierden cada ao en la agricultura, y una de las causas es la contaminacin, que en
algunos pases afecta a una quinta parte de las tierras cultivadas.
El trmino contaminacin del suelo se refiere a la presencia en la tierra de sustancias
qumicas que estn fuera de lugar o en concentraciones superiores a las normales
producidas por la minera y la actividad industrial o por la mala gestin de las aguas
servidas.

En algunos casos, agrega la FAO, los contaminantes se extienden sobre grandes

superficies debido al viento y la lluvia. Los insumos agrcolas, como los fertilizantes, los
herbicidas y los pesticidas, e incluso los antibiticos contenidos en el estircol animal, son
tambin importantes contaminantes potenciales y plantean problemas especiales debido a
las frmulas qumicas, que se modifican constantemente.

La contaminacin del suelo es un riesgo traicionero porque es ms difcil de observar que

otros procesos de degradacin, como la erosin. Los peligros que se plantean dependen
de cmo las propiedades del suelo afectan el comportamiento de los productos qumicos y
la velocidad con la que entran en los ecosistemas, aadi.

Segn la FAO, la diversidad de contaminantes y tipos de suelos, as como las formas en

que interactan, hacen que los estudios de suelos para determinar los peligros sean
difciles y costosos.

Suelos negros
La nueva Red Internacional de Suelos Negros define a los suelos negros como aquellos
que contienen al menos 25 centmetros de humus y con un contenido de carbono orgnico
superior a dos por ciento. Segn esta definicin, abarcan alrededor de 916 millones de
hectreas, o siete por ciento de la superficie terrestre libre de hielo.

Alrededor de 25 por ciento de los suelos negros son del tipo clsico Chernozem, con una
capa de humus de ms de un metro. Estos se encuentran en las regiones cerealeras de
Europa oriental y Asia central y en las antiguas praderas de Amrica del Norte, agrega la
FAO.

La Red Internacional de Suelos Negros tiene como objetivo promover la conservacin y la

productividad a largo plazo de los suelos negros mediante la elaboracin de informes
analticos y sirve de plataforma para el intercambio de conocimientos y la cooperacin
tcnica.

Traducido por lvaro Queiruga