SITUACIN DE LA CAMPAA ORIENTAL A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX Y

REVOLUCIN ARTIGUISTA

En el ambiente agreste, donde el sentir comn de los hombres de la ciudad slo vea barbarie,
disolucin social, energa rebelde a cualquier propsito constructivo, vi el gran caudillo, y slo l, la
virtualidad de una democracia en formacin, cuyos instintos y propensiones nativas, podan encauzarse
como fuerzas orgnicas, dentro de la obra de fundacin social y poltica que haba de cumplirse para el
porvenir de estos pueblos".

Jos Enrique Rod, Montevideo, 17 de julio de 1915

El Interior, el medio rural, era el mundo donde todas las distinciones sociales, que existan tendan a
desdibujarse o a amalgamarse con otros rasgos de la economa y de la cultura hasta hacerse muy
singulares. Los estancieros latifundistas haban expulsado a anteriores ganaderos ms pobres y menos
influyentes ante las autoridades espaolas. La mayora de los grandes estancieros no posean su tierra
con ttulos de propiedad perfectos.

Muchos slo haban iniciado el trmite para adquirirla en Buenos Aires y lo haban abandonado,
cansados por las demoras de la burocracia borbnica, as como disgustados por su costo que siempre
superaba al precio de la tierra. Otros haban pagado tierras a la corona espaola dentro de
determinados lmites. Esas estancias, una vez medidas, resultaban tener una superficie mucho mayor
que la abonada. Todos estos hechos tornaron a los estancieros dependientes de las resoluciones del
Estado espaol primero y republicano despus.

En ese Interior abundaba la poblacin errante, a veces mestiza. La vida era fcil y el alimento casi
nico y esencial, la carne era gratuito. Este hecho se explica porque la produccin era infinitamente
superior a una demanda reducida al escaso mercado interno y a los limitados mercados externos
cubano y brasileo. La Banda Oriental, con tal vez 6 millones de vacunos y medio milln de
yeguarizos, posea el mayor nmero de cabezas vacunas y equinas por habitante en el mundo. El
"proletariado" rural - el gaucho- era ecuestre (hasta los mendigos andaban a caballo en Montevideo), y
tenan el alimento siempre asegurado. Preguntado uno de los lderes de la Revolucin de 1811 acerca
de sus medios de vida respondi que "cuando necesitaba una camisa se conchavaba" (empleaba), y si
no, "paseaba". Para estos campesinos, el trabajo era una opcin, no una necesidad. Los latifundistas
observaban con fastidio a una mano de obra independiente, que slo trabajaba cuando el Estado
persegua de tarde en tarde a los "vagos".

Existan tensiones. La autoridad espaola impeda a los estancieros la libre venta de sus cueros a los
comerciantes ingleses y portugueses, y demasiado a menudo los amenazaba con cobrarles las tierras
que detentaban. As lo hizo, por ejemplo en agosto de 1810, meses antes del estallido de la Revolucin
por la Independencia en febrero de 1811.

A comerciantes y ganaderos molestaba la sujecin a las autoridades polticas, judiciales y mercantiles

(Virrey, Real Audiencia y Tribunal del Consulado), residentes en la vecina, competidora y envidiada
ciudad de Buenos Aires.

Los gauchos e indios odiaban todas las medidas que provenan del Cabildo de Montevideo o de su
Gobernador en procura de la contencin del contrabando, la persecucin de los "vagos", o la expulsin
de los pequeos terratenientes de las grandes estancias. Este ltimo punto haba generado
resentimientos fuertes. Los pioneros ocupaban los campos, sujetaban a rodeo el ganado abandonado y
bravo, construan ranchos y corrales, combatan las incursiones de portugueses y la indiada sobre sus
tierras. Y cuando la regin se tornaba habitable, apareca el favorito de Gobernadores y Virreyes, o el
rico comerciante bonaerense o montevideano que haba comprado esas tierras y lograba una orden de
expulsin de los pioneros. Todo el Uruguay se haba colonizado as en cuatro o cinco oleadas
sucesivas de pioneros que luego haban sido declarados "intrusos" por la autoridad colonial.La
Revolucin Artiguista forma parte de la Revolucin del Ro de la Plata iniciada en mayo de 1810.
Basados en la idea de que ausente el rey de Espaa (prisionero de Napolen), la autoridad vuelve al
pueblo, en Buenos Aires, capital del Virreinato del Ro de la Plata se reuni un cabildo abierto que
destituy al Virrey y cre una junta de gobierno.

De esta manera los dirigentes porteos desconformes con el sistema econmico y poltico colonial
tomaron el poder en nombre del pueblo e invocando la defensa del rey, para el cual se guardaban estos
territorios mientras estuviera prisionero, Pero cuando esos dirigentes quisieron imponer el gobierno de
la Junta al resto del Virreinato del Ro de la Plata se encontraron con el rechazo desde varios lugares.
La principal dificultad para imponerse que tuvo la junta creada en mayo de 1810 fue la desconfianza
que los territorios del interior le tenan a Buenos Aires. Montevideo, que haba sufrido las
arbitrariedades de Buenos Aires en la lucha de puertos (competencia entre los comerciantes de
ambos puertos para dominar el comercio del Ro de la Plata), decidi no reconocer a la Junta. Pero en
la campaa de la Banda Oriental se difundi el apoyo a la Junta creada en Buenos Aires. Fue as que se
inici la Revolucin Oriental o Artiguista.

EL INICIO DE LA REVOLUCIN Y SUS PRIMEROS TRIUNFOS

La Junta instalada en Buenos Aires en mayo de 1810 envi notas a todos los cabildos que eran parte
del Virreinato del ro de la Plata para que la reconocieran como autoridad en lugar del depuesto Virrey
Cisneros.

En Montevideo, cuyo gobernador Francisco de Elo se haba trasladado a Espaa, se recibi a un

delegado de la Junta que inform de la situacin y se decidi convocar aun Cabildo Abierto para
resolver que hacer. Al llegar informacin de que en Espaa se haba instalado un Consejo de Regencia
para gobernar en nombre del rey y dada la tradicional enemistad que haba con Buenos Aires, se
decidi no reconocer la Junta. Elo regres de Espaa con el Ttulo de Virrey, se instal en
Montevideo y le declar la guerra a la Junta.

El interior de la Banda Oriental tom una posicin distinta. Al principio se reconoci a la Junta; luego
ante la presin de Montevideo se mantuvo a la expectativa y finalmente se produjo la rebelin.

La revolucin en la Banda Oriental se inici en la zona del litoral del ro Uruguay. All se haca sentir
ms la influencia de Buenos Aires donde se haba instalado una Junta sustituyendo al virrey. El primer
hecho revolucionario fue el Grito de Asencio (28 de febrero de 1811); se trataba de una levantamiento
armado en la zona de Soriano, organizado por los caudillos locales Pedro Viera y Venancio Benavides.
Un centenar de hombres derrotaron a la guardia local y tomaron sin resistencia a la ciudad de
Mercedes. Ms tarde, en carta dirigida al gobierno de Paraguay, Artigas reconoci ese suceso como el
iniciador de lo que se llam la admirable alarma. Esta fue un levantamiento de la campaa
organizado por los caudillos locales de cada zona.
Se trataba de estancieros o comerciantes que tenan prestigio e influencia sobre sus vecinos; por
ejemplo, Toms Garca de Ziga, Joaqun Surez y Pedro Bauz en Canelones y Florida, Fructuoso y
Flix Rivera en Durazno, Manuel Artigas en Santa Luca, Juan Antonio Lavalleja en Minas, Blas
Basualdo y Baltasar Ojeda en el litoral oeste.

Ms all de las simpatas con que poda verse a la Junta de Buenos Aires (no hay que olvidar que
durante mucho tiempo el interior de la Banda Oriental haba dependido directamente de Buenos Aires
y no de Montevideo) otro hecho determin la rebelin. Para obtener recursos en la guerra contra
Buenos Aires, Elo exigi a los estancieros donativos patriticos, es decir entregar dinero a la fuerza,
y a los ocupantes de tierras sin ttulo se les exigi regularizar la situacin pagando al estado por la
tierra que estaban ocupando. Estos intentos de obtener dinero en forma rpida, provocaron la
disconformidad del campo. Eso explica que los estancieros promovieran el levantamiento contra
Montevideo y que se sumaran a la rebelin con sus capataces y peones.

Pero el levantamiento era desordenado. Se trataba de levantamientos locales que carecan de unidad.
La incorporacin de Artigas a la rebelin le dio a sta unidad de mando. Artigas era una figura que ya
tena una importante trayectoria en el campo oriental, era conocido y respetado por diversos sectores
sociales.

Las primeras victorias. Despus del Grito de Asencio y los levantamientos en distintos puntos de la
campaa, domin un clima de entusiasmo propio de las revoluciones. Las milicias revolucionarias no
formaban un verdadero ejrcito: era poblacin rural levantada en armas. Estaba compuesta por los
estancieros y sus peones y esclavos, los caudillos locales y sus seguidores, hombres sueltos, es decir
los gauchos, indgenas. Todo ese grupo heterogneo estaba unido por su oposicin al godo nombre
despectivo dado a los espaoles (estos llamaron tupamaros a los rebeldes, nombre derivado del lder
indgena peruano Tupa Amar).

La rebelin fue ganando batallas en sucesivos enfrentamientos contra los espaoles, lo que le permiti
ir controlando el territorio. Finalmente las fuerzas rebeldes, a cuyo frente ya estaba Artigas, se
enfrentaron en Las Piedras con el ejrcito espaol dirigido por el capitn Posadas el 18 de mayo de
1811. Los artiguistas triunfaron y esta victoria tuvo importantes consecuencias:

- Dej a los rebeldes el dominio de todo el territorio oriental, quedando los espaoles reducidos a la
ciudad de Montevideo.

- Aument el prestigio de Artigas dentro y fuera del territorio oriental.

- Fue un importante estimulo para toda la revolucin del Ro de la Plata, ya que en ese momento se
haban producido derrotas de las fuerzas revolucionarias en otras zonas (Alto Per y Paraguay).

Inmediatamente despus del triunfo de Las Piedras lleg un ejrcito desde Buenos Aires dirigido por
Jos Rondeau que, sumado a las fuerzas orientales, puso sitio a Montevideo. Esta qued aislada del
resto de la Banda Oriental , conservando slo la salida por mar.

El Virrey Elo, al ver que su situacin era difcil y al no poder recibir ayuda desde Espaa, solicit
ayuda a Portugal. Espaa y Portugal estaban unidos en Europa a la lucha contra Napolen y el rey de
Portugal, establecido en Brasil, tema que la revolucin rioplatense se extendiera a territorio brasileo.
Las tropas portuguesas ingresaron a territorio oriental en julio de 1811.
El armisticio de octubre. El gobierno de Buenos Aires observ con temor el avance portugus en la
Banda Oriental. Las tropas enviadas al Alto Per haban sido derrotadas y se tema una guerra en dos
frentes. Adems el puerto estaba bloqueado por la escuadra espaola, que an dominaba el Ro de la
Plata. Como si esto fuera poco existan problemas polticos internos en el gobierno revolucionario.
Haba una clara tendencia a centralizar el gobierno en menos manos y la Junta fue disuelta formndose
un Triunvirato.

Ante esta situacin poco favorable Buenos Aires se inclin por negociar una paz con los espaoles de
Montevideo. Se hicieron diversas gestiones tanto en Montevideo como enro de Janeiro. En esta ltima
ciudad se encontraba el embajador ingls Lord Stranford que medi en el conflicto. A los ingleses les
interesaba que los espaoles, tanto los nacidos en Europa como los americanos, y los portugueses se
mantuvieran unidos para enfrentar mejor a Napolen.

Lo que se negociaba era: que los rebeldes levantaran el sitio a Montevideo, que Montevideo levantara
el bloqueo al puerto de Buenos Aires, que los portugueses se retiraran de territorio oriental, que se
estableciera una tregua a la guerra.

Los orientales fueron informados de las tratativas de paz y Artigas decidi convocar una asamblea
para que todos estuvieran informados y resolver en conjunto. Fue as que se hizo una primera reunin
en la Panadera de Vidal, donde estaba el cuartel general artiguista. Los all reunidos estuvieron de
acuerdo en que no se deba levantar el sitio a Montevideo y se deba enfrentar a los portugueses. Tal
posicin fue trasmitida a Buenos Aires.

A pesar de esta opinin, Buenos Aires firm una acuerdo de paz conocido como el Armisticio de
octubre (20 de octubre de 1811) donde se comprometa a levantar el sitio y entregar a Montevideo todo
el dominio de la Banda Oriental. A cambio Montevideo levantaba el bloqueo a Buenos Aires y
solicitaba a los portugueses su retiro de territorio oriental. Ambas partes firmantes, el Triunvirato
porteo y el Virrey Elo, reconocan a Fernando VII como el legtimo rey de Espaa.

Diez das despus de firmado el armisticio delegados de Buenos Aires informaron a los orientales lo
establecido en l. Los jefes artiguistas solicitaron una nueva asamblea, que se reuni en la Quinta de la
Paraguaya. Los all reunidos se manifestaron contrarios al armisticio porque queran continuar con el
sitio. Se mostraba claramente la discrepancia con lo resuelto por Buenos Aires. En esta misma
asamblea se decidi designar a Artigas Jefe de los orientales. Este nombramiento marc un giro
importante de la revolucin oriental, porque hasta ese momento el artiguismo se haba limitado a ser la
mano armada de Buenos Aires. La designacin de Artigas como jefe indicaba la necesidad de los
orientales de manifestarse como una organizacin poltica diferenciada de Buenos Aires, con intereses
propios y con la necesidad de tener alguien que los expresara. A partir de la asamblea de la Quinta de
la Paraguaya Artigas tena dos cargos: el militar que lo subordinaba a Buenos Aires, y el poltico que
lo pona al frente de los orientales.

A pesar del descontento manifestado en la asamblea el sitio fue levantado. Las tropas dirigidas por
Rondeau volvieron a Buenos Aires. Artigas fue designado por el Triunvirato como Gobernador del
Yapey, territorio ubicado al oeste del ro Uruguay.

El xodo

Al retirarse Artigas hacia el norte con destino a Yapey, numerosas familias lo siguieron. Preferan
abandonar sus bienes, si los tenan, antes que quedar a merced de las represalias espaolas y de los
ataques de los portugueses. Es cierto que parte de aquella sociedad era nmade y adems los soldados
como los Blandengues, los gauchos y los peones, estaban acostumbrados a las largas recorridas. Pero
en esta marcha iban tambin ancianos, mujeres y nios.

A fines del siglo XIX el historiador Clemente Fregerio llam xodo a este traslado de familias en
forma voluntaria tras Artigas. Le daba as un carcter pico majestuoso al hecho con claras alusiones a
un episodio bblico (el xodo de los judos buscando la tierra prometida relatado en la Biblia y que
universalmente se toma como modelo de sacrificio en bsqueda de cierto objetivo).

La marcha cruz el ro Uruguay y se detuvo junto al arroyo Ayu (frente al actual departamento de
Salto). All se instalaron las familias. Artigas mand censar a los integrantes del campamento,
registrando 845 carruajes, 800 familias con un total de 4031 personas, faltando registrar unos 100
carruajes que estaban mas alejados. A esto hay que agregar los integrantes de las milicias artiguistas
que eran unos 6000.

El xodo tiene la importancia histrica que ratifica a Artigas como conductor de los orientales. El
abandonarlo todo para seguir a Artigas significaba que tenan confianza en l, que se sentan seguros
en su cercana; era una especie de plebiscito que no pas por la formalidad de una acto electoral. Los
meses que abarcaron la marcha y la estada en el Ayu, pusieron a Artigas en el papel de organizador
de todo ese pueblo. Deba resolver problemas como los de la alimentacin y mantener el orden, es
decir cumplir funciones de gobernante.

Adems aument la importancia de Artigas en las provincias del litoral argentino, con las cuales ahora
tena un contacto directo, e incluso con Paraguay con cuyo gobierno intercambio correspondencia.

Buenos Aires comprendi que el aumento del prestigio de Artigas poda ser peligroso para sus
intereses. Por eso al reanudarse la lucha contra los espaoles en territorio oriental, intent desplazar a
Artigas enviando al frente del ejrcito que deba reiniciar la lucha a una figura de primer orden de la
poltica portea: Manuel de Sarratea.

El conflicto con Sarratea.

Con la instalacin del Triunvirato en setiembre de 1811, subi al poder la corriente unitaria o
centralista que entenda que la revolucin deba estar dirigida centralmente desde Buenos Aires,
porque era mejor para mantener la unidad en la lucha contra los espaoles y porque consideraba que la
intelectualidad portea representaba a la civilizacin destinada a llevar adelante el progreso e
imponerlo sobre la barbarie que representaba el interior.

Atrs de esta actitud centralizadora tambin haba claros intereses econmicos: la oligarqua portea
quera tener el poder para decidir en materia comercial. El puerto de Buenos Aires tena la llave para el
ingreso y salida de productos. Las exportaciones e importaciones pagaban impuestos y el dinero
recaudado quedaba en Buenos Aires.

Para imponer su voluntad el grupo dirigente porteo deba someter a las provincias evitando que estas
tuvieran suficiente autonoma como para decidir por su propia cuenta. La unidad del pueblo oriental en
torno Artigas haba despertado recelos de la dirigencia unitaria. Por eso se envi a Sarratea al Ayu
para hacerse cargo de las operaciones que se iban a reiniciar en la Banda Oriental. La tarea de Sarratea
era romper la unidad de los orientales quitndole respaldo a Artigas y evitar que este obtuviera un
triunfo resonante como el de Las Piedras. Por eso se le dio al ejrcito artiguista un papel secundario al
marchar nuevamente sobre Montevideo.
Esto provoc la reaccin de Artigas. Al percatase de la maniobra de Sarratea y de los intentos de
desplazarlo decidi mantener su ejrcito separado del porteo. Mientras se reinici la lucha y se
estableci nuevamente sitio sobre Montevideo, el conflicto de Artigas con Sarratea se mantuvo.

Finalmente, debido a cambios ocurridos en Buenos Aires (se impuso una corriente unitaria ms
moderada que form un Segundo triunvirato) y a la presin de los jefes militares que acompaaban a
Sarratea, este fue desplazado. Entonces Artiga se sum al sitio de Montevideo.

Pero una cosa haba quedado clara: el distanciamiento entre los artiguistas y el gobierno porteo.

EL PROYECTO POLITICO ARTIGUISTA

El Segundo Triunvirato instalado en Buenos Aires convoc a todas las regiones del Ro de la Palta a
enviar diputados para integrar una Asamblea Constituyente que definira la futura organizacin poltica
de estos territorios.

La solicitud de reconocimiento a la futura Asamblea Constituyente le lleg a Artigas a travs de

Rondeau con quien comparta el mando del sitio. Artigas respondi que el reconocimiento de la
Asamblea no poda decidirlo l personalmente sino que le corresponda a una asamblea de orientales.
Para eso convoc a los pueblos del interior a elegir y enviar delegados a un congreso que sesion en el
paraje conocido como Tres Cruces donde Artigas tena su campamento. En los primeros da de abril
funcion este congreso donde los orientales deban decidir, segn lo propuso Artigas:

- si aceptaban a la Asamblea Constituyente, que ya estaba funcionando en Buenos Aires;

-si la aceptaban simplemente o ponan condiciones para su aceptacin y en este caso que condiciones;

-y, si la Asamblea era reconocida elegir los diputados que se iban a enviar para representar a los
orientales.

Esto fue manifestado por Artigas al inaugurar el Congreso de Tres Cruces, adems de hacer una resea
de los hechos acontecidos desde el comienzo de la revolucin.

El Congreso acept reconocer a la Asamblea Constituyente pero siempre y cuando esta aceptara ocho
condiciones. Algunas de ellas hacan referencia a los sucesos ocurridos con Sarratea y a que no se
levantara el sitio de Montevideo. Pero las ms interesantes son las dos que plantean la relacin de la
Banda oriental con el resto de las provincias. Se dice all que se reconocer que los pueblos de la
Banda Oriental forman una provincia con plena libertad y que esta provincia forma una confederacin
ofensiva y defensiva con las otras provincias y que ninguna de ellas intentar someter a las otras.
Estaba aqu expresada en sntesis la idea federal. Esta idea ser parte de las que los diputados
designados por el Congreso de tres Cruces llevarn a la Asamblea.

Las Instrucciones del Ao 13. El Congreso luego de decidir aceptar a la Asamblea Constituyente y
poner sus condiciones eligi cinco diputados para enviar y le dio las instrucciones que lo que deban
proponer en la Asamblea. Dichas instrucciones eran una especie de borrador de las ideas expuestas en
el Congreso y seguramente de las ideas expresadas por Artigas.

Se conocen tres textos de las Instrucciones pero el aceptado como autntico o aquel que expresa mejor
las ideas artiguistas es el que tiene fecha del 13 de abril de 1811.
En dicho texto la primer instruccin se refiere al tema de la independencia y sostiene que la Asamblea
Constituyente debe declarar la independencia absoluta de estas colonias, disolviendo toda vinculacin
poltica con Espaa. El tema de la independencia an no haba sido abordado pblicamente por los
gobiernos que se haban sucedido en Buenos Aires. Desde 1810, de hecho el Ro de la Plata y casi toda
la Amrica espaola era independiente, pero an no se haba declarado oficialmente. Incluso haba
temor de que la poblacin an no estuviera preparada para aceptar la separacin de Espaa; no
debemos olvidar que la revolucin haba comenzado como una lucha entre espaoles, juntistas y
regentistas y todos reconocan a Fernando VII como el legtimo rey.

La Provincia Oriental haba sufrido la guerra contra los espaoles que an estaban sitiados en
Montevideo y esto seguramente haba radicalizado las posiciones. Por eso se consideraba que ya era el
momento de decir claramente que se quera la independencia. No se trataba de la independencia de la
Provincia Oriental sino de todos los territorios espaoles del Ro de la Plata.

Otro tema que planteaban las instrucciones era el de la organizacin poltica de las provincias. En
varios artculos y en forma desordenada se hace referencia al tema. En algunos casos se habla de
confederacin y en otro de estado federal confundiendo ambos conceptos. Jurdicamente son cosas
distintas pero seguramente quienes planteaban el tema no tenan totalmente clara la diferencia; para
algunos historiadores se queran ambas cosas pero en diferentes etapas.

Una confederacin de estados es un conjunto de estados que forman una alianza o liga para lograr un
objetivo comn, por ejemplo defenderse de otros pases. Obtenido el objetivo la confederacin puede
desaparecer, incluso los estados que la integran pueden renunciar a ella.

En cambio en un estado federal estamos ante un estado, cuyas regiones o provincias mantienen
autonoma, o sea que pueden tener leyes distintas siempre y cuando no vayan en contra de las leyes
generales para todo el estado.

El artiguismo no se propona separar a la Provincia Oriental del resto de los territorios del Ro de la
Plata que haban formado el virreinato en la poca colonial; lo que si se reclamaba era autonoma,
poder tomar decisiones propias e incluso tener su propio ejrcito.

Para algunos historiadores (por ejemplo Petit Muoz) la propuesta de Artigas era por etapas. El
principio bsico estaba en la idea de que con la revolucin el pueblo oriental se haba convertido en
soberano, o sea haba reasumido sus derechos y por lo tanto poda decidir su destino. Cada pueblo,
cada aldea era libre, pero se ponan de acuerdo para estar unidos en una provincia y sta se mantena
unida por pactos con otras provincias mientras se mantuviera la guerra con Espaa. O sea que haba
una primera organizacin que era una confederacin: una alianza entre las provincias para hacer la
guerra.

Cuando la guerra terminara, las provincias tendran tiempo para profundizar esa alianza y ah se
transformaran en un estado federal, o sea que habra una constitucin y un gobierno comn para todas
las provincias (la constitucin federal y el gobierno federal). Pero como las provincias tenan
poblaciones y producciones diferentes, tenan intereses distintos, era necesario que conservaran cierto
poder de decidir por si mismas, o sea cierta autonoma. Por eso cada provincia tendra su constitucin
y su gobierno (la constitucin provincial y el gobierno provincial).
Artigas se habra inspirado para estas ideas en la organizacin poltica de Estados Unidos. Se sostiene
por parte de algunos historiadores que a travs de un libro publicado por el venezolano Garca de
Serna, Artigas tena conocimiento de la constitucin de EEUU y de varios de sus estados miembros y
de fragmentos del libro del revolucionario Thomas Payne, El sentido comn, donde este justificaba
la independencia de aquel pas.

Si analizamos las instrucciones a la luz de esta interpretacin y la relacionamos con lo ya dicho sobre
las condiciones exigidas para reconocer a la Asamblea Constituyente, podemos afirmar que el planteo
artiguista era el siguiente:

- Con la invasin napolenica a Espaa y los sucesos que le siguieron no haba ms autoridad espaola
y por lo tanto, al no haber gobierno legtimo, el poder volvi al pueblo.

- Por lo tanto los orientales, como los restantes habitantes de la Amrica espaola, son libres de decidir
su destino

- Los orientales recurren a los porteos para que los ayuden a luchar contra los espaoles. No se
someten a Buenos Aires sino que hacen una alianza ofensiva-defensiva con ella.

- Los orientales deciden formar parte de un mismo estado con las otras provincias del Ro de la Plata.
Para eso envan diputados a la Asamblea Constituyente.

-Esta Asamblea debe aprobar una constitucin y si los orientales estn de acuerdo con lo que se dice en
ella la aprobarn. Pero no se les puede obligar a que la acepten. Lo mismo sucede con los dems
pueblos del Ro de la Plata. Cada provincia tiene derecho de aceptar o no la constitucin. Si la acepta
pasa a formar parte del estado federal.

- Si bien la Provincia Oriental, al aceptar la constitucin, pasa a formar parte de un estado (las
Provincias Unidas) mantiene su autonoma para decidir todo aquello que la constitucin no le prohbe.
Los temas que son de inters de todas las provincias los resuelve el gobierno federal; los temas que son
inters exclusivo de una provincia los resuelve el gobierno de esa provincia.

Este es en sntesis el planteo federal que hace Artigas.

Las instrucciones expresan que la forma de gobierno que se adoptara es la republicana. De esta manera
los artiguistas salan al cruce de los intentos de establecer una monarqua en el Ro de la Plata.
Inspirados por el liberalismo moderado europeo, algunos integrantes de la clase dirigente portea
proponan que el poder ejecutivo quedara a cargo de un monarca e incluso se envi delegados a
Europa a buscar algn prncipe europeo que quisiera ser coronado como monarca rioplatense. Los
artiguistas, inspirados en un liberalismo ms radical eran partidarios de establecer una repblica.

Las instrucciones tambin establecen la necesidad de que tanto el gobierno federal como el gobierno
provincial tengan divisin de poderes, otro concepto propio de liberalismo poltico que va a inspirar
estas revoluciones. Adems un artculo reclamaba que el despotismo militar ser aniquilado con trabas
constitucionales. En plena revolucin, donde la guerra era lo cotidiano, los jefes militares se
transformaban en personajes populares y de gran influencia. Este artculo prev la posibilidad de que
algn militar quiera usar su prestigio para imponerse y establecer un gobierno personal y tirnico.
Posiblemente lo sucedido en Francia con Napolen era un ejemplo de lo que no se quera que
sucediera por estas tierras.
Otro tema abordado en las instrucciones es el de los derechos, indicando que el gobierno promover la
libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable.

Tambin haba instrucciones que se referan exclusivamente a la Provincia Oriental. En el texto de las
instrucciones los pueblos de la Banda Oriental aparecen mencionados como un todo unido, con una
sola jurisdiccin y se le llama Provincia Oriental. Al usar esta expresin, la revolucin artiguista le da
jerarqua poltica a este territorio y lo pone en pie de igualdad con las otras provincias.

Al referirse al territorio oriental como una sola provincia, negaba la divisin de la poca colonial en
tres partes con autoridades diferentes: la parte que dependa de Montevideo, la que dependa de
Buenos Aires y la que dependa de las Misiones. Estableca adems la frontera de la provincia y
reclamaba como parte integrante de ella los pueblos de Misiones que haban sido ocupados por los
portugueses.