El ALUMINIO es un elemento qumico, de

smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal

no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn
encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos
de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y
se encuentran presentes en la mayora de las rocas,
de la vegetacin y de los animales.
INTRODUCCIN
El aluminio es el elemento ms reactivo de su grupo,
y todas sus formas estn recubiertas por una delgada capa de xido de aluminio, que le
confiere resistencia frente a la mayora de los reactivos, siendo sta una de las
caractersticas ms destacables de este material. As, el aluminio metlico es resistente a
la accin de cidos minerales diluidos o a soluciones que contengan iones metlicos
menos electropositivos que el aluminio, as como tambin al oxgeno de la atmsfera. .
HISTORIA
El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de
una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da. En el siglo XIX,
con el desarrollo y la fsica y la qumica, se identific el elemento. Su nombre
inicial, aluminum, fue propuesto por el britnico Sir Humphrey Davy en el ao 1809. A
medida que se sistematizaban los nombres de los distintos elementos, se cambi por
coherencia a la forma aluminium, que es la preferida hoy en da por la IUPAC debido al uso
uniforme del sufijo -ium. No es sin embargo la nica aceptada ya que la primera forma es
muy popular en los Estados Unidos. En el ao 1825, el fsico dans Hans Christian rsted,
descubridor del electromagnetismo, consigui aislar por electrlisis unas primeras
muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos aos despus por
Friedrich Whler.
La extraccin del aluminio a partir de las rocas que lo contenan se revel como una tarea
ardua. A mediados de siglo, podan producirse pequeas cantidades, reduciendo con sodio
un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era ms electropositivo. Durante
el siglo XIX, la produccin era tan costosa que el aluminio lleg a considerarse un material
extico, de precio exorbitado, y tan preciado o ms que la plata o el oro. Durante
la Exposicin Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas de
la corona de Francia. El mismo emperador haba pedido una vajilla de aluminio para
agasajar a sus invitados. De alumino se hizo tambin el vrtice del Monumento a
Washington, a un precio que rondaba en 1884 el de la plata.
Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las tcnicas de extraccin y
un consiguiente aumento de la produccin. La primera de todas fue la invencin de la
dinamo en 1866, que permita generar la cantidad de electricidad necesaria para realizar
el proceso. En el ao 1889, Karl Bayer patent un procedimiento para extraer la almina u
xido de aluminio a partir de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el francs Paul
Hroult y el norteamericano Charles Martin Hall haban patentado de forma independiente
y con poca diferencia de fechas un proceso de extraccin, conocido hoy como proceso Hall-
Hroult. Con estas nuevas tcnicas la produccin de aluminio se increment

1
vertiginosamente. Si en 1882, la produccin anual alcanzaba apenas las 2 toneladas, en
1900 alcanz las 6.700 toneladas, en 1939 las 700.000 toneladas, 2.000.000 en 1943, y en
aumento desde entonces, llegando a convertirse en el metal no frreo ms producido en la
actualidad.
La abundancia conseguida produjo una cada del precio, y que perdiese la vitola de metal
preciado para convertirse en metal comn. Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para
ser empleado en la construccin, como es el caso de la cpula del edificio de la secretara
de Sdney, donde se emple este metal. Hoy en da las lneas generales del proceso de
extraccin se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos
medioambientales, pero tambin econmicos ya que la recuperacin del metal a partir de
la chatarra cuesta un 5% de la energa de extraccin a partir de la roca.

CARACTERSTICAS
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio y
el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo
punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del
espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 34 y 38 m/(O mm2)) y
trmico (80 a 230 W/(mK)).
Caractersticas mecnicas
Mecnicamente es un material blando (Escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro
tiene un lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm2 (160-200 MPa). Todo ello le
hace adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como
elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que
permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material.
Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.
Caractersticas qumicas
La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado
normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera
formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que recubre el material,

2
 aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar
de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos.
Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el
cido clorhdrico y el hidrxido sdico.
Aplicaciones
El Aluminio es empleado para construir utensilios de uso domstico, y en aleacin con
el hierro y otros metales, se utiliza en la construccin de vehculos, tales como aviones,
trenes, automviles, etc., y tambin para la edificacin de puentes y edificios de
muchas plantas, sus aplicaciones son cada da ms numerosas. Por otro lado, la Bauxita
aparte de servir como materia prima para la obtencin del Aluminio, tiene otros importantes
usos industriales, como en la fabricacin de material refractario, abrasivos, qumicos,
cementos y procesos de refinacin de hidrocarburos.
Aleaciones De Aluminio
son aleaciones obtenidas a partir de aluminio y otros elementos(generalmente cobre, zinc,
manganeso, magnesio o silicio). Forman parte de las llamadas aleaciones ligeras, con una
densidad mucho menor que los aceros, pero no tan resistentes a la corrosin como el
aluminio puro, que forma en su superficie una capa de xido de aluminio (almina). Las
aleaciones de aluminio tienen como principal objetivo mejorar la dureza y resistencia del
aluminio, que es en estado puro un metal muy blando.
Aportaciones De Los Elementos Aleantes
Los principales elementos aleantes del aluminio son los siguientes y se enumeran las
ventajas que proporcionan.
Cromo (Cr) Aumenta la resistencia mecnica cuando est combinado con otros elementos
Cu, Mn, Mg.
Cobre (Cu) Incrementa las propiedades mecnicas pero reduce la resistencia a la corrosin.
Hierro (Fe). Aumenta la resistencia mecnica.
Magnesio (Mg) Tiene una gran resistencia tras el conformado en fro.
Manganeso (Mn) Incrementa las propiedades mecnicas y reduce la calidad de embuticin.
Silicio (Si) Combinado con magnesio (Mg), tiene mayor resistencia mecnica.
Titanio (Ti) Aumenta la resistencia mecnica.
Zinc (Zn) Reduce la resistencia a la corrosin.
Escandio (Sc) Mejora la soldadura.

CONCLUSIN
El aluminio es txico an a bajas concentraciones en los suelos, produce deformaciones a
nivel de races de plantas y participa de lo que se conoce como complejo de insaturacin
constituido por los hidrogeniones ms el aluminio. En sntesis, si el aluminio no estuviese
presente en los suelos, no se desencadenarian los procesos que conducen a la nutricin de
las plantas, pero por otra parte, este elemento es txico para los cultivos. Los usos ms
frecuentes del aluminio son:
Empaquetamiento y embalaje de alimentos: papel de aluminio, enlatados, briks, etc.
En edificaciones
Carpintera metlica, en la fabricacin de puertas, ventanas, armarios, etc. Y decoracin.

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 Cardera ( aunque su uso para la coccin no es recomendable)
Gracias a su gran reactividad, se usa como combustible en naves espaciales y como
potenciador de explosivos, etc.

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COBRE

Informacin general

Nombre,smbolo,nmero: Cobre, Cu*, 29

Serie qumica: Metales de transicin

Grupo,perodo,bloque: 11, 4, d

Densidad: 89602 kg/m3

Apariencia: Rojizo y brillo metlico

Propiedades atmicas

Radio medio: 1351 pm

Radio atmico(calc): 1451 pm (Radio de

Bohr)

Radio covalente: 1381 pm

Radio de van der Walls: 1401 pm

Configuracin electrnica: electrnica[Ar]3d104s1

Electrones por nivel de

2, 8, 18, 1
energa:

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Cobre (del latn cuprum, y
ste del griego kpros). Estado(s) de oxidacin: +1, +2, +3, +4
Cuyo smbolo es Cu, es el
elemento qumico de nmero
Estructura cristalina: Cbica centrada en las
atmico 29. Se trata de un
metal de transicin de color caras
rojizo y brillo metlico que,
junto con la plata y el oro, Propiedades fsicas
forma parte de la llamada
familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de Estado ordinario: Slido (diamagntico)
los mejores Conductores de
electricidad (el segundo Punto de fusin: 1357,77 K (1084,62
despus de la plata). Gracias
C)3
a su alta conductividad

Punto de ebullicin: 3200 K (2927 C)3

Entalpa de vaporizacin: 3004 kJ/mol

Entalpa de fusin: 13,14 kJ/mol

Presin de vapor: 3004 kJ/mol

Velocidad del sonido: 3570 m/s a 293,15 K

(20 C)

elctrica, Ductilidad y Maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado para

fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos. Es el tercer metal
ms utilizado en el mundo, despus del hierro y el aluminio.

CARACTERSTICAS GENERALES
Este metal Forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica
menor. Las ms importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Adems
es un metal duradero porque permite reciclarlo un nmero ilimitado de veces sin que pierda
sus propiedades mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en laPrehistoria. El
cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron gran importancia, por lo cual los
historiadores le dieron el nombre de Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos perodos en
la Antigedad. Su uso perdi importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, pero el
cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos como
monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invencin
del Generador Elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirti nuevamente en un
metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones elctricas.

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NOMBRES Y SMBOLOS

Etimologa. La palabra cobre proviene del latn cuprum (con el mismo significado) y
ste a su vez de la expresin aes cyprium que significa literalmente de Chipre debido
a la gran importancia que tuvieron las minas de cobre de la isla de Chipre en el mundo
greco-romano.
Siglas y abreviaciones. El smbolo qumico actual del cobre es Cu. Siglos atrs, los
alquimistas lo representaron con el smbolo ? , que tambin representaba al
planeta Venus, a la diosa griega Afrodita y al gnero femenino. La razn de esta
relacin puede ser que la diosa fenicia Astart, equivalente en parte a Afrodita, era muy
venerada en Chipre, isla famosa por sus minas de cobre. El smbolo ? guarda a su vez
parecido con el Jeroglfico egipcio Anj, que representaba la vida o quizs tambin la
unin sexual.
Adjetivo. Las cualidades particulares del cobre, especficamente a lo referente a su
color y lustre, han engendrado la raz del calificativo cobrizo. La misma particularidad
del material ha sido empleada al nombrar coloquialmente a algunas serpientes
de India, Australia y Estados Unidos como cabeza de cobre

Historia

El cobre en la antiguedad
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado
"nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser
utilizado por el ser humano. Los otros metales nativos son el Oro, el Platino, la Plata y
el Hierro proveniente de Meteoritos.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno a 7000 a.n.e. en ayn Tepes
(en la actual Turqua) y en Iraq. El cobre de ayn Tepes fue recocido pero el proceso
an no estaba perfeccionado. En esta poca, en Oriente Prximo tambin se utilizaban
carbonatos de cobre (Malaquita y Azurita) con motivos ornamentales. En la regin de los
Grandes Lagos de Amrica del Norte, donde abundaban los yacimientos de cobre nativo,
desde el 4000 a.n.e. los indgenas acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta
de flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la fusin.
Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir de carbonatos mediante
reducciones con carbn datan del V milenio a. C. Es el inicio de la llamada Edad del Cobre,
apareciendo crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn, incluyendo Egipto. Se han
encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de cobre desde pocas muy
antiguas tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula del Sina. De un modo endgeno,
no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la Amrica precolombina, en torno
al Siglo IV a. C. la cultura Moche desarroll la metalurgia del cobre ya refinado a partir de
la malaquita y otros carbonatos cuprferos.
Hacia el 3500 a.n.e. la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa del
agotamiento de los yacimientos de carbonatos. Por esta poca se produjo la irrupcin desde
el este de unos pueblos, genricamente denominados kurganes, que portaban una nueva
tecnologa: el uso del cobre arsenical. Esta tecnologa, quizs desarrollada en Oriente
Prximo o en el Cucaso, permita obtener cobre mediante la oxidacin de sulfuro de cobre.
Para evitar que el cobre se oxidase, se aada arsnico al mineral. El cobre arsenical (a
veces llamado tambin "bronce arsenical") era ms cortante que el cobre nativo y adems

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poda obtenerse de los muy abundantes yacimientos de sulfuros. Unindolo a la tambin
nueva tecnologa del molde de dos piezas, que permita la produccin en masa de objetos,
los kurganes se equiparon de hachas de guerra y se extendieron rpidamente.
tzi, el cadver hallado en los Alpes y datado hacia el 3300 a.n.e., llevaba un hacha de
cobre con un 99,7% de cobre y un 0.22% de arsnico. De esta poca data tambin el
yacimiento de Los Millares (Almera, Espaa), centro metalrgico cercano a las minas de
cobre de la Sierra de Gdor.
No se sabe cmo ni dnde surgi la idea de aadir estao al cobre, produciendo el primer
bronce. Se cree que fue un descubrimiento imprevisto, ya que el estao es ms blando que
el cobre y, sin embargo, al aadirlo al cobre se obtena un material ms duro cuyos filos se
conservaban ms tiempo. El descubrimiento de esta nueva tecnologa desencaden el
comienzo de la Edad del Bronce, fechado en torno a 3000 a.n.e. para Oriente Prximo, 2500
a.n.e para Troya y el Danubio y 2000 a.n.e. para China. En el yacimiento de Bang Chian,
en Tailandia, se han datado objetos de bronce anteriores al ao 2000 a.n.e. Durante
muchos siglos el bronce tuvo un papel protagonista y cobraron gran importancia los
yacimientos de estao, a menudo alejados de los grandes centros urbanos de aquella
poca.
El declive del bronce empez hacia el 1000 a.n.e., cuando surgi en Oriente Prximo una
nueva tecnologa que posibilit la produccin de hierro metlico a partir de minerales
frreos. Las armas de hierro fueron reemplazando a las de cobre en todo el espacio
entre Europa y Oriente Medio. En zonas como China la Edad del Bronce se prolong varios
siglos ms. Hubo tambin regiones del mundo donde nunca lleg a utilizarse el bronce. Por
ejemplo, el frica subsahariana pas directamente de la piedra al hierro. Sin embargo, el
uso del cobre y el bronce no desapareci durante la Edad del Hierro.
Reemplazados en el armamento, estos metales pasaron a ser utilizados esencialmente en
la construccin y en objetos decorativos como estatuas. El latn, una aleacin de cobre y
cinc fue inventado hacia el 600 a.n.e. Tambin hacia esta poca se fabricaron las primeras
monedas en el estado de Lidia, en la actual Turqua. Mientras que las monedas ms
valiosas se acuaron en Oro y Plata, las de uso ms cotidiano se hicieron de cobre y
bronce.
La bsqueda de cobre y metales preciosos por el Mediterrneo condujo a los cartagineses
a explotar el gran yacimiento de Ro Tinto, en la actual provincia de Huelva. Tras
las Guerras Pnicas los romanos se apoderaron de estas minas y las siguieron explotando
hasta agotar todo el xido de cobre. Debajo de l qued una gran veta de sulfuro de cobre,
el cual los romanos no saban aprovechar eficazmente. A la cada del Imperio romano la
mina haba sido abandonada y slo fue reabierta cuando los andaluses inventaron un
proceso ms eficaz para extraer el cobre del sulfuro.

Edad Media y Edad Moderna

La resistencia a la corrosin del cobre, el bronce y el latn permiti que estos metales hayan
sido utilizados no slo como decorativos sino tambin como funcionales desde la Edad
Media hasta nuestros das. Entre los siglos X y XII se hallaron en Europa Central grandes
yacimientos de plata y cobre, principalmente Rammelsberg y Joachimsthal. De ellos surgi
una gran parte de la materia prima para realizar las grandes Campanas, Puertas y Estatuas
de las Catedrales gticas europeas. Adems del uso blico del cobre para la fabricacin de
objetos, como Hachas, Espadas, Cascos o Corazas; tambin se utiliz el cobre en la Edad

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Media en luminarias como candiles o candelabros; en braseros y en objetos de
almacenamiento, como arcas o estuches.
Los primeros Caones europeos de hierro forjado datan del Siglo XIV, pero hacia el Siglo
XVI el bronce se impuso como el material casi nico para toda la artillera y mantuvo ese
dominio hasta bien entrado el Siglo XIX. En el Barroco, durante los siglos XVII y XVIII, el
cobre y sus aleaciones adquirieron gran importancia en la construccin de obras
monumentales, la produccin de maquinaria de relojera y una amplia variedad de objetos
decorativos y funcionales. Las monarquas autoritarias del Antiguo Rgimen utilizaron el
cobre en aleacin con la plata (denominada velln) para realizar repetidas devaluaciones
monetarias, llegando a la emisin de monedas puramente de cobre, caractersticas de las
dificultades de la Hacienda de la Monarqua Hispnica del siglo XVII (que lo utiliz en tanta
cantidad que tuvo que recurrir a importarlo de Suecia).

Edad Contempornea
Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un Conductor elctrico movindose
perpendicularmente a un Campomagntico generaba una diferencia de potencial.
Aprovechando esto, construy el primer Generador elctrico, el Disco de Faraday,
empleando un disco de cobre que giraba entre los extremos de un imn con forma de
herradura, induciendo una Corriente elctrica. El posterior desarrollo de generadores
elctricos y su empleo en la historia de la Electricidad ha dado lugar a que el cobre haya
obtenido una importancia destacada en la humanidad, que ha aumentado su demanda
notablemente.
Durante gran parte del Siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor mundial de cobre,
pero la importancia que fue adquiriendo el cobre motiv la explotacin minera en otros
pases, llegando a destacarse la produccin en Estados Unidos y Chile, adems de la
apertura de minas en frica. De esta forma, en 1911 la produccin mundial de cobre super
el milln de toneladas de cobre fino.
La aparicin de los procesos que permitan la produccin masiva de acero a mediados
del Siglo XIX, como el Convertidor Thomas-Bessemer o el Horno Martin-Siemens dio lugar
a que se sustituyera el uso del cobre y de sus aleaciones en algunas aplicaciones
determinadas donde se requera un material ms tenaz y resistente. Sin embargo, el
desarrollo tecnolgico que sigui a la Revolucin industrial en todas las ramas de la
actividad humana y los adelantos logrados en la metalurgia del cobre han permitido producir
una amplia variedad de aleaciones. Esto ha dado lugar a que se incrementen los campos
de aplicacin del cobre, lo cual, aadido al desarrollo econmico de varios pases, ha
conllevado un notable aumento de la demanda mundial.

ISTOPOS
Estables: 63Cu y 65Cu. El ms ligero de ellos es el ms abundante (69,17%). Se han
caracterizado hasta el momento 25 Istopos radiactivos de los cuales los ms estables son
el 67Cu, el 64Cu y el 61Cu con Periodos de semidesintegracin de 61,83 horas, 12,70
horas y 3,333 horas respectivamente. Los dems radioistopos, con masas atmicas desde
54,966 Uma (55Cu) a 78,955 uma (79Cu), tienen Periodos de
semidesintegracin inferiores a 23,7 minutos y la mayora no alcanzan los 30 segundos.
Los istopos 68Cu y 70Cu presentan estados metaestables con un periodo de
semidesintegracin mayor al del estado fundamental.

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Los istopos ms ligeros que el 63Cu estable se desintegran principalmente por Emisin
beta positiva, originando istopos de Nquel, mientras que los ms pesados que el istopo
65Cu estable se desintegran por emisin beta negativa dando lugar a istopos de Cinc. El
istopo 64Cu se desintegra generando 64Zn, por Captura electrnica y emisin beta
positiva en un 69% y por desintegracin beta negativa genera 64Ni en el 31% restante.

PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS DEL COBRE

Propiedades fsicas
El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples
aplicaciones, siendo el tercer metal, ms consumido en el mundo. Es de color rojizo y de
brillo metlico y, despus de la Plata, es el elemento con mayor conductividad elctrica y
trmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y
se Recicla de forma indefinida; forma Aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas
y es resistente a la Corrosin y Oxidacin. La Conductividad elctrica del cobre puro fue
adoptada por la Comisin Electrotcnica Internacional en 1913 como la referencia estndar
para esta magnitud, estableciendo el International Annealed Copper Standard (Estndar
Internacional del Cobre Recocido) o IACS.
Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es igual a
58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un ndice 100% IACS y la
conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS. La mayora de
los metales tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS pero existen
excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta conductividad designados
C-103 y C-110.

Propiedades mecnicas
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son fciles
de Mecanizar. El cobre posee muy buena Ductilidad y Maleabilidad lo que permite producir
lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un ndice de dureza 3 en
la Escala de Mohs (50 en la Escala de Vickers) y su resistencia a la Traccin es de
210 MPa, con un lmite elstico de 33,3 MPa. Admite procesos de fabricacin de
deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren
propiedades diferentes con tratamientos trmicos como temple y recocido. En general, sus
propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones
criognicas.

Caractersticas qumicas
En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta Estados de oxidacin bajos, siendo el
ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de oxidacin +1.
Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por la formacin de xido
cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin de xido
cprico(CuO).[40] La coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin del In [Cu
(OH2)6]+2.
Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable de
carbonato bsico (Carbonato cprico) de color verde y venenoso. Tambin pueden
formarse ptinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso

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o azulado que se forma cuando los xidos de cobre reaccionan con cido actico, que es
el responsable del sabor del Vinagre y se produce en procesos de fermentacin actica. Al
emplear utensilios de cobre para la coccin de alimentos, deben tomarse precauciones para
evitar intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor, puede ser enmascarado
con salsas y condimentos y ser ingerido.

Propiedades biolgicas
En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la Fotosntesis y forma
parte de la composicin de la Plastocianina. Alrededor del 70% del cobre de una planta est
presente en la Clorofila, principalmente en los Cloroplastos. Los primeros sntomas en las
plantas por deficiencia de cobre aparecen en forma de hojas estrechas y retorcidas, adems
de puntas blanquecinas. Las Panculas y las Vainas pueden aparecer vacas por una
deficiencia severa de cobre, ocasionando graves prdidas econmicas en la actividad
agrcola.
El cobre contribuye a la formacin de Glbulos rojos y al mantenimiento de los Vasos
sanguneos, Nervios, Sistema inmunitario y Huesos y por tanto es esencial para la vida
humana. El cobre se encuentra en algunas Enzimas como la citocromo c Oxidasa, la Lisil
oxidasa y la Superxido dismutasa.
El desequilibrio de cobre en el organismo cuando se produce en forma excesiva ocasiona
una enfermedad heptica conocida como Enfermedad de Wilson, el origen de esta
enfermedad es hereditario, y aparte del trastorno heptico que ocasiona tambin daa al
sistema nervioso. Se trata de una enfermedad poco comn.

Precauciones sanitarias del cobre

A pesar de que el cobre es un Oligoelemento necesario para la vida, unos niveles altos de
este elemento en el organismo pueden ser dainos para la salud. La inhalacin de niveles
altos de cobre puede producir irritacin de las vas respiratorias. La ingestin de niveles
altos de cobre puede producir nuseas, vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre
puede daar el hgado y los riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por va oral una
cantidad de 30 g de Sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.
Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de cobre, es
necesario utilizar medidas de proteccin colectiva que protejan a los trabajadores. El valor
lmite tolerado es de 0,2 Mg/m para el humo y 1 mg/m para el polvo y la niebla. El cobre
reacciona con oxidantes fuertes tales como cloratos, bromatos y yoduros, originando un
peligro de explosin. Adems puede ser necesario el uso de equipos de proteccin
individual como guantes, gafas y mascarillas. Adems, puede ser recomendable que los
trabajadores se duchen y se cambien de ropa antes de volver a su casa cada da.

ALEACIONES Y TIPOS DE COBRE

Desde el punto de vista fsico, el cobre puro posee muy bajo lmite elstico (33 MPa) y una
dureza escasa (3 en la Escala de Mohs 50 en la Escala de Vickers). En cambio, unido en
aleacin con otros elementos adquiere caractersticas mecnicas muy superiores, aunque
disminuye su conductividad. Existe una amplia variedad de aleaciones de cobre, de cuyas
composiciones dependen las caractersticas tcnicas que se obtienen, por lo que se utilizan
en multitud de objetos con aplicaciones tcnicas muy diversas. El cobre se alea
principalmente con los siguientes elementos: Zn, Sn, Al, Ni, Be, Si, Cd, Cr y otros en menor
cuanta.

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Latn Cu-Zn
Jarron Louvre
El Latn, tambin conocido como cuzin, es una aleacin de
cobre, cinc (Zn) y, en menor proporcin, otros metales. Se
obtiene mediante la fusin de sus componentes en un
crisol o mediante la fusin y reduccin de menas sulfurosas
en un horno de reverbero o de cubilote.
En los latones industriales, el porcentaje de Zn se mantiene
siempre inferior a 50%. Su composicin influye en las
caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de
conformacin por fundicin, forja y mecanizado. En fro, los
lingotes obtenidos se deforman plsticamente produciendo
lminas, varillas o se cortan en tiras susceptibles de estirarse para fabricar alambres. Su
densidad depende de su composicin y generalmente ronda entre 8,4 G/cm3 y 8,7 g/cm3.

Bronce (Cu-Sn)
Las aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y el Estao (Sn) se conocen con
el nombre de bronce y son conocidas desde la antigedad. Hay muchos tipos de bronces
que contienen adems otros elementos como Aluminio, Berilio, Cromo o Silicio. El
porcentaje de Estao en estas aleaciones est comprendido entre el 2 y el 22%. Son de
color amarillento y las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latn,
pero son ms difciles de mecanizar y ms caras.
La tecnologa metalrgica de la fabricacin de bronce es uno de los hitos ms importantes
de la historia de la humanidad pues dio origen a la llamada Edad de Bronce. El bronce fue
la primera aleacin fabricada voluntariamente por el ser humano: se realizaba mezclando
el mineral de cobre (Calcopirita, Malaquita, etc.) y el de estao ([[casiterita) en un horno
alimentado con carbn vegetal. El anhdrido carbnico resultante de la combustin del
carbn, reduca los minerales de cobre y estao a metales. El cobre y el estao que se
fundan, se aleaban entre un 5 y un 10% en peso de estao.

Alpaca (Cu-Ni-Zn)
Las Alpacas o Platas alemanas son aleaciones de cobre, Nquel (Ni) y Cinc (Zn). en una
proporcin de 50-70% de cobre, 13-25% de nquel, y del 13-25% de cinc. Sus propiedades
varan de forma continua en funcin de la proporcin de estos elementos en su
composicin, pasando de mximos de dureza a mnimos de conductividad estas aleaciones
tienen la propiedad de rechazar los organismos marinos (antifouling). Si a estas aleaciones
de cobre-nquel-cinc, se les aaden pequeas cantidades de Aluminio o Hierro, constituyen
aleaciones que se caracterizan por su resistencia a la corrosin marina, por lo que se
utilizan ampliamente en la construccin naval, principalmente en los condensadores y
tuberas, as como en la fabricacin de monedas y de resistencias elctricas.

Otras aleaciones

Cobre-cadmio (Cu-Cd):son aleaciones de cobre con un pequeo porcentaje

de Cadmio y tienen con mayor resistencia que el cobre puro. Se utilizan en lneas

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 elctricas areas sometidas a fuertes solicitaciones mecnicas como Catenarias y
cables de contacto para tranvas.
Cobre-cromo (Cu-Cr) y Cobre-cromo-circonio (Cu-Cr-Zr): tienen una alta
conductividad elctrica y trmica. Se utilizan en electrodos de soldadura por resistencia,
barras de colectores, contactores de potencia, [equipos siderrgicos]] y resortes
conductores.
Cobre-hierro-fsforo (Cu-Fe-P): Para la fabricacin de elementos que requieran una
buena conductividad elctrica y buenas propiedades trmicas y mecnicas se aaden
al cobre partculas de Hierro y Fsforo. Estas aleaciones se utilizan en circuitos
integrados porque tienen una buena conductividad elctrica, buenas propiedades
mecnicas y tienen una alta resistencia a la temperatura.
Cobre-Aluminio (Cu-Al): tambin conocidas como bronces al aluminio y Duraluminio,
contienen al menos un 10% de aluminio. Estas aleaciones son muy parecidas al oro y
muy apreciadas para trabajos artsticos. Tienen buenas propiedades mecnicas y una
elevada resistencia a la corrosin. Se utilizan tambin para los Trenes de aterrizaje de
los Aviones, en ciertas construcciones mecnicas.
Cobre-Berilio (Cu-Be): es una aleacin constituida esencialmente por cobre. Esta
aleacin tiene importantes propiedades mecnicas y gran resistencia a la corrosin. Se
utiliza para fabricar muelles, Moldes para plsticos, electrodos para soldar por
resistencia y herramientas antideflagrantes.
Constantn (Cu55Ni45): es una aleacin formada por un 55% de cobre y un 45% de
nquel. Se caracteriza por tener un una Resistividad elctrica de 4,910-7 Om casi
constante en un amplio rango de temperaturas, con un coeficiente de temperatura de
10-5 K-1. Se emplea en la fabricacin de Termopares, Galgas
extensiomtricas y Monedas.
Manganina (Cu86Mn12Ni2): es otra aleacin con un muy bajo coeficiente de
temperatura y se utiliza en Galgas extensiomtricas y Resistores de alta estabilidad.
Adems, su Potencial termoelctrico de contacto con el cobre por Efecto Seebeck es
muy pequeo (+0,6 mV/100 K). Su resistividad elctrica es de unos 4,910-7 Om y su
coeficiente de temperatura es de 10-8 K-1.

PROCESOS INDUSTRIALES DEL COBRE

Minera del cobre

El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie
explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados
(80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso
denominado Pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado Hidrometalurgia.
Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales oxidados
(Cuprita, Melaconita), junto a cobre nativo en pequeas cantidades, lo que explica su
elaboracin milenaria ya que el metal poda extraerse fcilmente en hornos de fosa. A
continuacin, por debajo del nivel fretico, se encuentran las Piritas (sulfuros)
primarias Calcosina(CuS2) y Covellina (CuS) y finalmente las
secundarias Calcopirita (FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la de las
anteriores. Acompaando a estos minerales se encuentran otros como la bornita
(Cu5FeS4), los cobres grises y los carbonatos Azurita y Malaquita que suelen formar
masas importantes en las minas de cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran
los sulfuros.

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La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es laboriosa
debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen
generalmente concentraciones muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de
las distintas fases de produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.

Metalurgia del cobre

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de sulfuros o de
xidos.
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia, que consiste
en el siguiente proceso: Conminucin del mineral -> Concentracin (flotacin) -> fundicin
en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de nodos -> electrorefinacin ->
ctodo. El proceso de refinado produce unos ctodos con un contenido del 99,9% de cobre.
Los ctodos son unas planchas de un metro cuadrado y un peso de 55 kg.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S), adems
de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas del proceso se
extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).
Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca 300.000 t/ao de
nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre y como subproductos produce
900.000 t/ao de cido sulfrico y 300.000 t/ao de escorias.
Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin de cobre
que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para recuperar ese cobre se
emplea la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms conocida por su nomenclatura
anglosajona Sx-Ew.

Tratamientos trmicos del cobre

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos trmicos para fines muy
determinados siendo los ms usuales los de recocido, refinado y temple.
El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro como son: doblado,
estampado y embutido. El recocido se produce calentando el cobre o el latn a una
temperatura adecuado en un horno elctrico de atmsfera controlada, y luego se deja
enfriar al aire. Hay que procurar no superar la temperatura de recocido porque entonces se
quema el cobre y se torna quebradizo y queda inutilizado.
El Refinado es un proceso controlado de oxidacin seguida de una reduccin cuyo objeto
es volatilizar o reducir a escorias todas las impurezas contenidas en el cobre con el fin de
obtener cobre de gran pureza.
Los tratamientos trmicos que se realizan a los latones son principalmente recocidos
de Homogeneizacin, Recristalizacin y Estabilizacin. Los latones con ms del 35% de Zn
pueden templarse para hacerlos ms blandos.
Los bronces habitualmente se someten a tratamientos de recocidos de homogenizacin
para las aleaciones de moldeo; y recocidos contra acritud y de recristalizacin para las
aleaciones de forja. El temple de los bronces de dos elementos constituyentes es anlogo
al templado del acero: se calienta a unos 600 C y se enfra rpidamente. Con esto se
consigue disminuir la dureza del material, al contrario de lo que sucede al templar acero y
algunos bronces con ms de dos componentes.

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APLICACIONES Y USOS DEL COBRE
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del cobre
es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades econmicas y ha sido
considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto.

Cobre metlico
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado con
otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de cables
elctricos.

Electricidad y telecomunicaciones

Cable electrico de cobre.

El cobre es el metal no precioso con
mejor Conductividad elctrica. Esto, unido a
su Ductilidad y Resistencia mecnica, lo han
convertido en el material ms empleado para fabricar
cables elctricos, tanto de uso industrial como
residencial. Asimismo se emplean conductores de
cobre en numerosos equipos elctricos como
generadores, motores y transformadores. La principal
alternativa al cobre en estas aplicaciones es el
aluminio.
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems posibilitan
el acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para telecomunicaciones son
la Fibra ptica y los Sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos los equipos informticos y
de telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor medida, por ejemplo en sus
circuitos integrados, transformadores y cableado interno.

Medios de transporte
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente
los Radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la corrosin), frenos
y cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un coche pequeo
contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor
tamao.
Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2
toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad. Adems
las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas de alta
velocidad. Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y
nquel para reducir el ensuciamiento producido por los seres marinos.

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