INTRODUCCIÓN

 Agua, nombre común que se aplica al estado líquido del compuesto de hidrógeno y
oxígeno H2O. Los antiguos filósofos consideraban el agua como un elemento básico que
representaba a todas las sustancias líquidas. Los científicos no descartaron esta idea hasta la
última mitad del siglo XVIII. En 1781 el químico británico Henry Cavendish sintetizó agua
detonando una mezcla de hidrógeno y aire. Sin embargo, los resultados de este experimento
no fueron interpretados claramente hasta dos años más tarde, cuando el químico francés
Antoine Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto
de oxígeno e hidrógeno. En un documento científico presentado en 1804, el químico
francés Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista alemán Alexander von Humboldt
demostraron conjuntamente que el agua consistía en dos volúmenes de hidrógeno y uno de
oxígeno, tal como se expresa en la fórmula actual H2O.

El Agua es el compuesto más importante para la mayoría de los seres vivos en especial para
las plantas y los animales pues en su mayoría estamos compuestos de ella, y es sumamente
necesario para todos lo procesos vitales.

Aunque se habla mucho de importancia del agua, no hay una verdadera conciencia social
sobre el cuidado que debemos tener para no desperdiciar, el agua.

En el presente trabajo se tratan las formas en que se puede contaminar el agua y también
diversos métodos de purificación, que hoy en día tienen que ser más efectivos para el
tratamiento de las aguas residuales.
EL AGUA

El agua es uno de los tantos recursos naturales renovables que nos proporciona la
naturaleza y la usamos todos los días en forma individual, en la vida cotidiana en nuestra
familia y en la sociedad, para nuestro consumo, aseo, uso doméstico e industrial.

El agua forma parte de la vida misma, pues todos los seres vivos tienen en su composición,
un alto contenido de agua.

El agua es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno; en química es notada como H2O. Es esencial para la supervivencia de todas las
formas conocidas de vida. En su uso más común, con agua nos referimos a la sustancia en
su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en
forma gaseosa que llamamos vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza
terrestre. En nuestro planeta, se localiza principalmente en los océanos donde se concentra
el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares tiene el 1,74%, los depósitos
subterráneos en (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y
el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, la humedad del suelo,
atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. Contrario a la creencia popular, el agua es un
elemento bastante común en nuestro sistema solar y esto cada vez se confirma con nuevos
descubrimientos. Podemos encontrar agua principalmente en forma de hielo; de hecho, es el
material base de los cometas, y el vapor compone la cola de ellos.

Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce se consume en la agricultura. El

agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose como
medio en la refrigeración, el transporte y como disolvente de una gran variedad de
sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe del orden del 10% restante.

EL AGUA EN LA NATURALEZA

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: líquido fundamentalmente en los

océanos, sólido (hielo en los glaciares y casquetes polares así como nieve en las zonas frías)
y vapor (invisible) en el aire.
El ciclo hidrológico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de
evaporación, transpiración, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso a un agua potable
segura nos garantiza inmunidad frente a las enfermedades. Necesidades vitales humanas
como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energéticos y las
actividades industriales que necesitamos también dependen del agua.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL AGUA

El agua es un compuesto químico muy estable, formado por dos partes de hidrógeno y una
de oxígeno (H2O).

El agua de los mares, es agua salada con materias sólidas disueltas: cloruro de sodio,
potasio, magnesio y calcio.

Los grandes océanos son el Pacífico, el Atlántico y el Índico. Los mares más conocidos
son: Mediterráneo, Caribe, Báltico, Rojo, del Japón... existen mares en el interior de los
continentes: mar Caspio, mar de Aral.

También existen aguas subterráneas que son las que se han infiltrado a través del suelo por
rocas porosas hasta conseguir rocas impermeables, formando arroyos y ríos subterráneos,
que luego salen a la superficie dando origen a los manantiales, pozos y aguas termales. Las
aguas subterráneas cavan grutas y cavernas.

ESTADOS FÍSICOS DEL AGUA.

En la naturaleza, el agua se encuentra en tres estados:

Sólido: nieve, granizo, hielo.

Líquido: mares, ríos, lagos.

Gaseoso: vapor de agua que forman las nubes

Estos estados del agua se aprecian en el ciclo del agua en la naturaleza.

USOS DEL AGUA.

Los usos que el hombre da al agua se pueden clasificar en:

Usos de primer orden. Cuando el hombre emplea el agua directamente, como bebida, en su
dieta alimenticia y en la higiene general, limpieza del cuerpo y de los utensilios del hogar.
Es la que llamamos agua potable.
Usos de segundo orden. Cuando el hombre utiliza el agua para los cultivos  agrícolas, para
los animales  y en casos de emergencia, para apagar incendios. Usos del tercer orden. Se
utiliza como disolvente, para enfriar máquinas generadoras de electricidad, como vía de
transporte, en los ríos, lagos y mares. Para la recreación, cuando se practica la navegación y
la natación; o como fuente de energía hidráulica.

Pero sabias tú que el agua es un potente combustible?

COMBUSTIBLE A PARTIR DEL AGUA.

¡Asombroso verdad! Es posible obtener un combustible de mucho poder a partir del agua
que llega al grifo de nuestras casas. Se sabe que el agua está constituida por dos elementos;
uno de ellos, el más abundante se llama hidrógeno, palabra que significa: generador de
agua; el otro elemento es el oxígeno, al mezclarse estos dos elementos, basta una pequeña
chispa para que se inicie una reacción química donde se libera energía y se produce el
agua.Este es el combustible de muchos de los cohetes utilizados para enviar satélites o
naves al espacio fuera de la atmósfera y esa extensa humareda que dejan al despegar de la
Tierra no es más que vapor de agua resultante de la reacción entre el Hidrógeno y el
Oxígeno. Una de las características más importantes del Hidrógeno es que es el único
combustible reciclable: Se origina del agua y al quemarse produce agua de nuevo. Hoy en
día el hidrógeno es de mucha importancia pues se están fabricando vehículos que no
contaminan el ambiente, cuyo funcionamiento depende del gas hidrógeno y es muy posible
que en el futuro cercano se amplíe su uso y se tengan estaciones de servicio para proveer de
hidrógeno al transporte urbano. El hidrógeno fue descubierto por un inglés llamado Henry
Cavendish en el año 1766, cuando al agregar metal de Zinc a un poco de ácido clorhídrico
se desprendió un gas invisible pero inflamable el cual llamó aire inflamable.

Para el 2010, las empresas automotrices prometen sacar los primeros vehículos con estos
nuevos motores de hidrógeno al mercado.

El agua se puede descomponer en sus elementos constituyentes por medio de la

electricidad, proceso denominado electrólisis. Para ello es necesario conectar los polos de
una pila a un recipiente que tenga agua salada. Observarás que en ambos cables se
producen burbujas, pero en el que está conectado al polo negativo se producen mayor
cantidad que en el cable que esta conectado al polo positivo. Estas burbujas son, de
hidrógeno las del polo negativo (-) y de oxígeno las del polo positivo (+).

Como podrás observar, si realizas el Experimento de Electrólisis, se producen mayor

cantidad de burbujas de hidrógeno que de oxígeno ello se debe a la composición del agua: 2
átomos de hidrógeno por 1 de oxígeno. (H2O)

 CONSERVACIÓN DEL AGUA.

El agua es un elemento vital, por eso, es necesario disponer de una abundante cantidad para
usarla diariamente. Si no queremos que nos falte, debemos darle un uso adecuado, pero...
¿cómo lo hacemos?

Cerrando las llaves cuando nos enjabonamos al bañarnos.

Manteniendo las llaves cerradas cuando nos cepillamos los dientes y cuando los hombres se
afeitan.
Reparando a tiempo las tuberías para evitar goteras y escapes.

Lavando las casas y los vehículos únicamente cuando sea indispensable.

Para disponer de una gran provisión de agua, debemos cuidar de las fuentes naturales. Esto
sólo se logra cuando cerca de las orillas de los ríos y quebradas, hay abundante vegetación.
De allí que sea necesario sembrar árboles en las orillas de los ríos. De lo contrario, cuando
el hombre se dedica a talar los bosques y a acabar con la vegetación, afecta la cantidad de
agua disponible en una región.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS

Modelo mostrando los enlaces de hidrógeno entre moléculas de agua.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas características,
llamadas ondas capilares.
Acción capilar del agua y el mercurio.

El agua es una sustancia que químicamente se formula como H2O; es decir, que una
molécula de agua se compone de dos átomos de hidrógeno enlazados covalentemente a un
átomo de oxígeno.

Fue Henry Cavendish quien descubrió en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no
un elemento, como se pensaba desde la Antigüedad. Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a conocer que
el agua estaba formada por oxígeno e hidrógeno. En 1804, el químico francés Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista y geógrafo alemán Alexander von Humboldt demostraron que
el agua estaba formada por dos volúmenes de hidrógeno por cada volumen de oxígeno
(H2O).

Las propiedades fisicoquímicas más notables del agua son:

 El agua es insípida e inodora en condiciones normales de presión y temperatura. El

color del agua varía según su estado: como líquido, puede parecer incolora en
pequeñas cantidades, aunque en el espectrógrafo se prueba que tiene un ligero tono
azul verdoso. El hielo también tiende al azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es
incolora.

 El agua bloquea sólo ligeramente la radiación solar UV fuerte, permitiendo que las
plantas acuáticas absorban su energía.

 Ya que el oxígeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrógeno, el agua

es una molécula polar. El oxígeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los
átomos de hidrógenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un
fuerte momento dipolar eléctrico. La interacción entre los diferentes dipolos
eléctricos de una molécula causa una atracción en red que explica el elevado índice
de tensión superficial del agua.
 La fuerza de interacción de la tensión superficial del agua es la fuerza de van der
Waals entre moléculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensión
superficial explica la formación de ondas capilares. A presión constante, el índice de
tensión superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.[12] También tiene
un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.

 La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho en

contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las
plantas vasculares, como los árboles.

 Otra fuerza muy importante que refuerza la unión entre moléculas de agua es el
enlace por puente de hidrógeno.[13]

 El punto de ebullición del agua (y de cualquier otro líquido) está directamente

relacionado con la presión atmosférica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua
hierve a unos 68º C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100º. Del
mismo modo, el agua cercana a fuentes geotérmicas puede alcanzar temperaturas de
cientos de grados centígrados y seguir siendo líquida. [14] Su temperatura crítica es de
373.85 °C (647,14º K), su valor específico de fusión es de 0,334 kJ/g y su índice
específico de vaporización es de 2,23kJ/g.[15]

 El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente

universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se
mezclan y se disuelven bien en agua -como las sales, azúcares, ácidos, álcalis, y
algunos gases (como el oxígeno o el dióxido de carbono, mediante carbonación)-
son llamadas hidrófilas, mientras que las que no combinan bien con el agua -como
lípidos y grasas- se denominan sustancias hidrofóbicas. Todos los componentes
principales de las células de proteínas, ADN y polisacáridos se disuelven en agua.
Puede formar un azeótropo con muchos otros disolventes.

 El agua es miscible con muchos líquidos, como el etanol, y en cualquier proporción,

formando un líquido homogéneo. Por otra parte, los aceites son inmiscibles con el
agua, y forman capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como
cualquier gas, el vapor de agua es miscible completamente con el aire.

 El agua pura tiene una conductividad eléctrica relativamente baja, pero ese valor se
incrementa significativamente con la disolución de una pequeña cantidad de
material iónico, como el cloruro de sodio.

 El agua tiene el segundo índice más alto de capacidad calorífica específica -sólo por
detrás del amoníaco- así como una elevada entalpía de vaporización (40.65 kJ mol-
 1
); ambos factores se deben al enlace de hidrógeno entre moléculas. Estas dos
inusuales propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas
terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energía.

 La densidad del agua líquida es muy estable y varía poco con los cambios de
temperatura y presión. A la presión normal (1 atmósfera), el agua líquida tiene una
mínima densidad (0,958 kg/l) a los 100 °C. Al bajar la temperatura, aumenta la
densidad (por ejemplo, a 90 °C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta
llegar a los 3,8 °C donde alcanza una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura
(3,8 °C) representa un punto de inflexión y es cuando alcanza su máxima densidad
(a la presión mencionada). A partir de ese punto, al bajar la temperatura, la densidad
comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la práctica), hasta que a
los 0° disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al estado sólido (a 0 °C), ocurre
una brusca disminución de la densidad pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.

 El agua puede descomponerse en partículas de hidrógeno y oxígeno mediante

electrólisis.

 Como un óxido de hidrógeno, el agua se forma cuando el hidrógeno -o un

compuesto conteniendo hidrógeno- se quema o reacciona con oxígeno -o un
compuesto de oxígeno-. El agua no es combustible, puesto que es un producto
residual de la combustión del hidrógeno. La energía requerida para separar el agua
en sus dos componentes mediante electrólisis es superior a la energía desprendida
por la recombinación de hidrógeno y oxígeno. Esto hace que el agua, en contra de lo
que sostienen algunos rumores,no sea una fuente de energía eficaz.

 Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrógeno -como el litio,
el sodio, el calcio, el potasio y el cesio- desplazan el hidrógeno del agua, formando
hidróxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrógeno liberado es peligroso
y la reacción del agua combinada con los más electropositivos de estos elementos es
una violenta explosión.

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus

propiedades, a veces traspasando los límites de la ciencia convencional.En este sentido, el
investigador John Emsley, divulgador científico, dijo en cierta ocasión del agua que "(Es)
una de las sustancias químicas más investigadas, pero sigue siendo la menos entendida".

PROPIEDADES BIOLÓGICAS

El agua es esencial para todos los tipos de vida, por lo menos tal y como la entendemos.
Las principales funciones biológicas del agua son:
  Es un excelente disolvente, de sustancias tóxicas y compuestos bipolares. Incluso
moléculas biológicas no solubles (p.e lípidos) forman con el agua, dispersiones
coloidales.
 Participa como agente químico reactivo, en las reacciones de hidratación, hidrólisis
y oxidación-reducción.
 Permite la difusión, es decir el movimiento en su interior de partículas sueltas,
constituyendo el principal transporte de muchas sustancias nutritivas.
 Constituye un excelente termorregulador (calor específico), permitiendo la vida de
organismos en una amplia variedad de ambientes térmicos. Ayuda a regular el calor
de los animales. Tiene un importante papel como absorbente de radiación infrarroja,
crucial en el efecto invernadero.
 Interviene (plantas) en el mantenimiento de la estructura celular.
 Proporciona flexibilidad a los tejidos.
 Actúa como vehículo de transporte en el interior de un ser vivo y como medio
lubricante en sus articulaciones.

La vida en la Tierra ha evolucionado gracias a las importantes características del agua. La

existencia de esta abundante sustancia en sus formas líquida, gaseosa y sólida ha sido sin
duda un importante factor en la abundante colonización de los diferentes ambientes de la
Tierra por formas de vida adaptadas a estas variantes y a veces extremas condiciones.

EL AGUA EN EL UNIVERSO

Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante común en nuestro sistema

solar; principalemnte en forma de hielo y, poco menos, de vapor. Constituye una gran parte
del material que compone los cometas y recientemente se han encontrado importantes
yacimientos de hielo en la luna. Esto permite a estas lunas tener una especie de tectónica de
placas donde el agua líquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras que el hielo
sería el equivalente a la corteza terrestre.

La mayoría del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de la
formación de estrellas que posteriormente expulsaron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo cósmico. Cuando
este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas.

 Mercurio - Un 3,4% de su atmósfera contiene agua, y grandes cantidades en la

exosfera.
 Venus - 0.002% en la atmósfera
 Tierra - cantidades reducidas en la atmósfera (sujeto a variaciones climáticas)
 Marte - 0.03% en la atmósfera
  Júpiter - 0.0004% en la atmósfera
 Saturno - sólo en forma de indlandsis
 Encélado (luna de Saturno) - 91% de su atmósfera
 Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b[23] [24] y HD 209458 b.

El agua en su estado líquido está presente en:

 Tierra - 71% de su superficie

 Luna - en 2008 se encontraron pequeñas cantidades de agua en el interior de perlas
volcánicas traídas a la Tierra por la expedición del Apolo 15, de 1971.
 Encélado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Júpiter) existen indicios de que el
agua podría existir en estado líquido.

Se ha detectado hielo en:

 Tierra, sobre todo en los casquetes polares.

 Marte, en los casquetes polares, aunque están compuestos principalmente de hielo
seco.
 Titán
 Europa
 Encélado
 En cometas y objetos de procedencia meteórica, llegados por ejemplo desde el
Cinturón de Kuiper o la Nube de Oort.
 Podría aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis.
 Es probable que el agua forme parte de la estructura interna de planetas como Urano
y Neptuno.

EL AGUA Y LA ZONA HABITABLE

La existencia de agua en estado líquido -en menor medida en sus formas de hielo o vapor-
sobre la Tierra es vital para la existencia de la vida tal como la conocemos. La Tierra está
situada en un área del sistema solar que reúne condiciones muy específicas, pero si
estuviésemos un poco más cerca del Sol -un 5%, o sea 8 millones de kilómetros- ya bastaría
para dificultar enormemente la existencia de los tres estados de agua conocidos. La masa de
la Tierra genera una fuerza de gravedad que impide que los gases de la atmósfera se
dispersen. El vapor de agua y el dióxido de carbono se combinan, causando lo que ha dado
en llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele atribuir a este término connotaciones
negativas, el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad de las temperaturas,
actuando como una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra fuese más pequeña,
la menor gravedad ejercida sobre la atmósfera haría que ésta fuese más delgada, lo que
redundaría en temperaturas extremas, evitando la acumulación de agua excepto en los
casquetes polares (tal como ocurre en Marte). Algunos teóricos han sugerido que la misma
vida, actuando como un macroorganismo, mantiene las condiciones que permiten su
existencia. La temperatura superficial de la tierra ha estado en relativamente constante
variación a través de las eras geológicas, a pesar de los cambiantes niveles de radiación
solar. Este hecho ha motivado que algunos investigadores crean que el planeta está
termorregulado mediante la combinación de gases del efecto invernadero y el albedo
atmosférico y superficial. Esta hipótesis, conocida como la teoría de Gaia, no es sin
embargo la posición más adoptada entre la comunidad científica. El estado del agua
también depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta es lo bastante grande, el agua
que exista sobre él permanecería en estado sólido incluso a altas temperaturas, dada la
elevada presión causada por la gravedad.

El agua en la Tierra

Representación gráfica de la distribución de agua terrestre.

Los océanos cubren el 71% de la superficie terrestre: su agua salada supone el 96,5% del
agua del planeta.
El 70% del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma solida (Glaciar Grey, Chile).

El agua es fundamental para todas las formas de vida conocida. Los humanos consumen
agua potable. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la creciente población
mundial y su disposición en varias regiones habitadas es la preocupación de muchas
organizaciones gubernamentales.

El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El
agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia
en prácticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregación de la
materia: sólido, líquido y gaseoso.

El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los océanos y mares;
sólo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta última, un 1 por ciento está en estado
líquido. El 2% restante se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de
hielo o banquisas en las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el
agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos.

El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente el

75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%).

km3
En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 de agua que se distribuyen de la
siguiente forma:

EL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua implica una serie de procesos físicos continuos.

Con ciclo del agua -conocido científicamente como el ciclo hidrológico- se denomina al
continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmósfera, el agua superficial
y subterránea y los organismos vivos. El agua cambia constantemente su posición de una a
otra parte del ciclo de agua, implicando básicamente los siguientes procesos físicos:

 evaporación de los océanos y otras masas de agua y transpiración de los seres vivos
(animales y plantas) hacia la atmósfera,
 precipitación, originada por la condensación de vapor de agua, y que puede adaptar
múltiples formas,
 escorrentía, o movimiento de las aguas superficiales hacia los océanos.

La energía del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se
evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego caer en forma de
lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los océanos vuelve a los
mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma
proporción en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos
45.000 km³ anuales).

El océano

Evaporación del agua del océano.

El océano engloba la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se formó
hace unos 4.000 millones de años cuando la temperatura de la superficie del planeta se
enfrió hasta permitir que el agua pasase a estado líquido. Cubre el 71% de la superficie de
la Tierra. La profundidad media es de unos 4 km. La parte más profunda se encuentra en la
fosa de las Marianas alcanzando los 11.033 m. En los océanos hay una capa superficial de
agua templada (12º a 30 °C), que ocupa entre varias decenas de metros hasta los 400 o 500
metros. Por debajo de esta capa el agua está fría con temperaturas de entre 5º y -1 °C. El
agua está más cálida en las zonas templadas, ecuatoriales y tropicales, y más fría cerca de
los polos.

Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y el cloro
que, en su forma sólida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal común y, junto
con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90% de los elementos
disueltos en el agua de mar.

El océano está dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes y grandes
archipiélagos en cinco partes que, a su vez, también se llaman océanos: océano Antártico,
océano Ártico, océano Atlántico, océano Índico y océano Pacífico.

Mareas

Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en la isla Ré (Francia).

Las mareas son movimientos cíclicos de las grandes masas de agua causadas por la fuerza
gravitatoria lunar y el sol, en conjunción con los océanos. Las mareas se deben a
movimientos de corrientes de grandes masas de agua, como mares, que oscilan en un
margen constante de horas. La marea se refleja perceptiblemente en una notable variación
de la altura del nivel del mar -entre otras cosas- originado por las posiciones relativas del
Sol y la Luna en combinación con el efecto de la rotación terrestre y la batimetría local. La
franja de mar sometida a estos cambios -expuesta en bajamar y cubierta en pleamar- se
denomina zona entre mareas y representa un nicho ecológico de gran valor.

EL AGUA DULCE EN LA NATURALEZA

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmósfera que dispone de 12.900 km³
de vapor de agua. Sin embargo se trata de un volumen dinámico que constantemente se está
incrementando en forma de evaporación y disminuyendo en forma de precipitaciones,
estimándose el volumen anual en forma de precipitación o agua de lluvia entre 113.500 y
120.000 km³ en el mundo. Estos volúmenes suponen la parte clave de la renovación de los
recursos naturales de agua dulce. En los países de clima templado y frío la precipitación en
forma de nieve supone una parte importante del total.
El 68,7% del agua dulce existente en el mundo está en los glaciares y mantos de hielo. Sin
embargo, en general, no se consideran recursos hídricos por ser inaccesibles (Antártida,
Ártico y Groenlandia). En cambio los glaciares continentales son básicos en los recursos
hídricos de muchos países.

Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ríos y humedales suponiendo
solamente el 0,3% del agua dulce del planeta, sin embargo representan el 80% de las aguas
dulces renovables anualmente de allí su importancia.

También el agua subterránea dulce almacenada, que representa el 96% del agua dulce no
congelada de la Tierra, supone un importante recurso. Según Morris los sistemas de aguas
subterráneas empleados en abastecimiento de poblaciones suponen entre un 25 y un 40%
del agua potable total abastecida. Así la mitad de las grandes megalópolis del mundo
dependen de ellas para su consumo. En las zonas donde no se dispone de otra fuente de
abastecimiento representa una forma de abastecimiento de calidad a bajo coste.

La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el Lago Baikal, de
Siberia, que tiene un índice muy reducido en sal y calcio y aún no está contaminado.

EFECTOS SOBRE LA VIDA

Desde el punto de vista de la biología, el agua es un elemento crítico para la proliferación

de la vida. El agua desempeña este papel permitiendo a los compuestos orgánicos diversas
reacciones que, en último término, posibilitan la replicación de ADN. De un modo u otro,
[34]
todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la convierten en
un activo agente, esencial en muchos de los procesos metabólicos que los seres vivos
realizan. Desde esta perspectiva metabólica, podemos distinguir dos tipos de funciones del
agua: anabólicamente, la extracción de agua de moléculas -mediante reacciones químicas
enzimáticas que consumen energía- permite el crecimiento de moléculas mayores, como los
triglicéridos o las proteínas; en cuanto al catabolismo, el agua actúa como un disolvente de
los enlaces entre átomos, reduciendo el tamaño de las moléculas (como glucosas, ácidos
grasos y aminoácidos), suministrando energía en el proceso. El agua es por tanto un medio
irremplazable a nivel molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos
metabólicos no podrían realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos científicos se
han planteado la hipótesis de qué tipo de mecanismos -absorción de gas, asimilación de
minerales- podrían mantener la vida sobre el planeta.

Es un compuesto esencial para la fotosíntesis y la respiración. Las células fotosintéticas

utilizan la energía del sol para dividir el oxígeno y el hidrógeno presentes en la molécula de
agua. El hidrógeno es combinado entonces con CO2 (absorbido del aire o del agua) para
formar glucosa, liberando oxígeno en el proceso. Todas las células vivas utilizan algún tipo
de "combustible" en el proceso de oxidación del hidrógeno y carbono para capturar la
energía solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina respiración celular.

AGUA PARA BEBER: NECESIDAD DEL CUERPO HUMANO

El cuerpo humano está compuesto de entre un 55% y un 78% de agua, dependiendo de sus
medidas y complexión. Para evitar desórdenes, el cuerpo necesita alrededor de siete litros
diarios de agua; la cantidad exacta variará en función del nivel de actividad, la temperatura,
la humedad y otros factores. La mayor parte de esta agua se absorbe con la comida o
bebidas -no estrictamente agua-. No se ha determinado la cantidad exacta de agua que debe
tomar un individuo sano, aunque una mayoría de expertos considera que unos 6-7 vasos de
agua diarios (aproximadamente dos litros) es el mínimo necesario para mantener una
adecuada hidratación. La literatura médica defiende un menor consumo, típicamente un
litro de agua diario para un individuo varón adulto, excluyendo otros requerimientos
posibles debidos a la pérdida de líquidos causada por altas temperaturas o ejercicio físico.
[39]
Una persona con los riñones en buen estado tendrá dificultades para beber demasiado
agua, pero -especialmente en climas cálidos y húmedos, o durante el ejercicio- beber poco
también puede ser peligroso. El cuerpo humano es capaz de beber mucha más agua de la
que necesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse en peligro por hiperhidratación,
o intoxicación de agua. El hecho comúnmente aceptado de que un individuo adulto debe
consumir ocho vasos diarios de agua no tiene ningún fundamento científico. Hay otros
mitos sobre la relación entre agua y salud que poco a poco van siendo olvidadas.

Una recomendación sobre consumo de agua de la Plataforma de Alimentación y Nutrición

señalaba:

Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua por cada caloría
de comida. La mayor parte de esta cantidad ya está contenida en los alimentos preparados"
Una niña con una botella de agua en África donde la diarrea es frecuente en los niños. La
escasez de agua y la deficiente infraestructura causan más de 5 millones de muertes al año
por consumo de agua contaminada.

El agua de boca es uno de los principales transmisores de microorganismos causantes de

enfermedades, principalmente bacterias, virus y protozoos intestinales. Las grandes
epidemias de la humanidad han prosperado por la contaminación del agua de boca. Por
referencias se conoce que se recomendaba hervir el agua desde quinientos años antes de
nuestra era.

Actualmente en los países desarrollados están prácticamente controlados los problemas que
planteaban las aguas contaminadas. Los procesos de filtración y desinfección mediante
cloro a los que se somete al agua antes del consumo humano se han impuesto en el siglo
XX y se estima que son los causantes del 50% de aumento de la expectativa de vida de los
países desarrollados en el siglo pasado.

El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilización está
estrictamente vigilada. La proporción usada varía entre 1ppm cuando se trata de purificar el
agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparación de agua de baño. La aplicación
inadecuada de componentes químicos en el agua puede resultar peligrosa.

EL AGUA EN LA AGRICULTURA

Sistema de irrigación de Dujiangyan (China) realizado en el siglo III a. C. Varias exclusas

desvían parte del río Min a un canal hasta Chengdu. Desde entonces funciona.

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos.
La relación directa entre recursos hídricos y producción de alimentos es crítica por tanto
para una población humana en constante crecimiento.[67] La irrigación absorbe hasta el 90%
de los recursos hídricos de algunos países en desarrollo.[68] La agricultura es un sistema de
producción tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regímenes hídricos de cada
país: Así, en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelen realizarse cultivos de
regadío, mientras que en zonas más secas son comunes los cultivos de secano. Más
recientemente, y en entornos más adversos, como el desierto se ha experimentado con
nuevas formas de cultivo, centradas en minimizar el consumo de agua. En la actualidad una
de las vertientes más activas de la investigación genética intenta optimizar las especies que
el hombre usa como alimento. También se ha empezado a hablar de agricultura espacial[69]
para referirse a los experimentos destinados a difundir la agricultura por otros planetas.

Actualmente la agricultura supone una importante presión sobre las masas naturales de
agua, tanto en cantidad como en calidad. Así, el agua que precisan los regadíos supone una
disminución de los caudales naturales de los ríos y un descenso de los niveles de las aguas
subterráneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo,
en España se riegan 3,4 millones de hectáreas que supone el 7% de la superficie nacional y
emplea el 80% de los recursos hídricos disponibles.[70]

También el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrícolas suponen la principal

contaminación difusa de las masas de agua tanto superficial como subterránea. La más
significativa es la contaminación por nitratos que produce la eutrofización de las aguas. En
España el consumo anual de fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de nitrógeno,
576.000 toneladas de fósforo y 444.000 toneladas de potasio. La mayor parte de los abonos
son absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial contaminante de las aguas.[70]

EL USO DEL AGUA EN LA INDUSTRIA

La industria precisa el agua para múltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar, para
producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La mayor
parte, después de su uso, se elimina devolviéndola nuevamente a la naturaleza. Estos
vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin
tratarla adecuadamente. La calidad del agua de muchos ríos del mundo se está deteriorando
y está afectando negativamente al medio ambiente acuático por los vertidos industriales de
metales pesados, sustancias químicas o materia orgánica. También se puede producir una
contaminación indirecta: residuos sólidos pueden llevar agua contaminada u otros líquidos,
el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y contaminando acuíferos si los residuos no
se aíslan adecuadamente.

El agua es utilizada para la generación de energía eléctrica. La hidroelectricidad es la que se

obtiene a través de la energía hidráulica. La energía hidroeléctrica se produce cuando el
agua embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una central hidroeléctrica,
haciendo girar en dicho proceso una turbina engranada a un alternador de energía eléctrica.
Este tipo de energía es de bajo coste, no produce contaminación, y es renovable.

El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina de

vapor, el intercambiador de calor, y también su uso como disolvente químico. El vertido de
aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de contaminación
como: la contaminación hídrica causada por descargas de solutos y la contaminación
térmica causada por la descarga del refrigerante.

Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos de

hidrodemolición, en máquinas de corte con chorro de agua, y también se utiliza en pistolas
de agua con alta presión para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero,
hormigón, hormigón armado, cerámica, etc. El agua a presión también se usa para evitar el
recalentamiento de maquinaria como las sierras eléctricas o entre elementos sometidos a un
intenso rozamiento.

EL AGUA COMO TRANSMISOR DE CALOR

El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos sistemas de

intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada capacidad calorífica, y
también por su facultad de enfriar y calentar. El vapor condensado es un calentador
eficiente debido a su elevado calor de vaporización. Una desventaja del agua y el vapor es
que en cierta manera son corrosivos. En la mayoría de centrales eléctricas, el agua es
utilizada como refrigerante, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas de vapor se
genera energía mecánica, permitiendo el funcionamiento de los generadores que producen
electricidad.

En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear. En un reactor de
agua a presión, el agua actúa como refrigerante y moderador. Esto aumenta la eficacia del
sistema de seguridad pasivo de la central nuclear, ya que el agua ralentiza la reacción
nuclear, manteniendo la reacción en cadena.

EL AGUA COMO EXTINTOR DE FUEGO

El agua posee un elevado calor latente de vaporización y es relativamente inerte,

convirtiéndole en un fluido eficaz para apagar incendios. El calor del fuego es absorbido
por el agua para luego evaporarse, extinguiendo por enfriamiento. Sin embargo, el agua no
debe ser utilizada para apagar el fuego de equipos eléctricos, debido a que el agua impura
es un buen conductor de electricidad. Asimismo, no debe ser empleada para extinguir
combustibles líquidos o solventes orgánicos puesto que flotan en el agua y la ebullición
explosiva del agua tiende a extender el fuego.

Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se debe considerar el riesgo de una
explosión de vapor, ya que puede ocurrir cuando se la utiliza en espacios reducidos y en
fuegos sobrecalentados. También se debe tomar en cuenta el peligro de una explosión de
hidrógeno, que ocurre cuando ciertas sustancias, como metales o el grafito caliente, se
descomponen en el agua produciendo hidrógeno.
El accidente de Chernóbil es un claro ejemplo de la potencia de este tipo de explosiones,
aunque en este caso el agua no provino de los esfuerzos por combatir el fuego sino del
propio sistema de enfriamiento del reactor, ocasionando una explosión de vapor causada
por el sobrecalentamiento del núcleo del reactor. También existe la posibilidad de que pudo
haber ocurrido una explosión de hidrógeno causada por la reacción química entre el vapor y
el circonio caliente.

EL AGUA COMO FUENTE DE ENERGÍA

El aprovechamiento del agua y su transformación a energía..

La energía que se produce con el agua se denomina energía hidráulica o hídrica, es un tipo
de energía verde que posee un impacto medioambiental mínimo.

Y se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de

ríos, saltos de agua o mareas.

Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeñas
explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un
movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales.

Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de

represas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto
impacto ambiental que producen y por el uso de grandes cantidades de combustible fósil
para los generadores.

ENERGÍA HIDRÁULICA

Características

La energía hidráulica tiene la cualidad de ser renovable, pues no agota la fuente primaria al
explotarla, y es limpia, ya que no produce en su explotación sustancias contaminantes de
ningún tipo.

Sin embargo, entre sus inconvenientes destaca el impacto medioambiental de las grandes
presas, por la severa alteración del paisaje e, incluso, la inducción de un microclima
diferenciado en su emplazamiento, ha restado puntos a este tipo de energía en los últimos
años, además la necesidad de grandes espacios hace que no se pueda desarrollar
excesivamente.
En la actualidad se están realizando centrales minihidroeléctricas, mucho más respetuosas
con el ambiente y que se benefician de los progresos tecnológicos, logrando un rendimiento
y una viabilidad económica razonables.

¿De dónde proviene?

Origen de la energía hidraúlica..

El origen de la energía hidráulica está en el ciclo hidrológico de las lluvias y, por tanto, en
la evaporación solar y la climatología que remontan grandes cantidades de agua a zonas
elevadas de los continentes alimentando los ríos.

Este proceso está originado, de manera primaria, por la radiación solar que recibe la
Tierra y se debe a la energía potencial contenida en las masas de agua que transportan los
ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo

Estas características hacen que sea fructuosa en regiones donde existe una combinación
adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la construcción de
represas.

Puede ser utilizada para producir energía eléctrica mediante un salto de agua, como se hace
en las centrales hidroeléctricas.

Ventajas

Es una energía renovable y limpia, de alto rendimiento energético.

Inconvenientes

La constitución de embalses supone la inundación de importantes extensiones de terreno, a

veces áreas fértiles o de gran valor ecológico, así como el abandono de pueblo.

Energía mareomotriz y undimotriz

Características

Energía mareomotriz

La energía mareomotriz se debe a las fuerzas de atracción gravitatoria entre la Luna, la

Tierra y el Sol.
La energía mareomotriz es la que resulta de aprovechar las mareas, es decir, la diferencia
de altura media de los mares según la posición relativa de la Tierra y la Luna, y que resulta
de la atracción gravitatoria de esta última y del Sol sobre las masas de agua de los mares.

Esta diferencia de alturas puede aprovecharse interponiendo partes móviles al movimiento

natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de canalización y
depósito, para obtener movimiento en un eje. Mediante su acoplamiento a un alternador se
puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía
mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más útil y aprovechable.

Es un tipo de energía renovable limpia e inagotable.

Sin embargo, la relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los medios
actuales y el coste económico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han
impedido una proliferación notable de este tipo de energía.

La Energía undimotriz

Es la energía producida por el movimiento de las olas.

Es menos conocida y extendida que la maremotriz, pero cada vez se aplica más.

Algunos sistemas pueden ser:

 Un aparato anclado al fondo y con una boya unida él con un cable. El movimiento
de la boya se utiliza para mover un generador. Otra variante sería tener la
maquinaria en tierra y las boyas metidas en un pozo comunicado con él mar.

 Un pozo con la parte superior hermética y la inferior comunicada con el mar. En la

parte superior hay una pequeña abertura por la que sale el aire expulsado por las
olas. Este aire mueve una turbina que es la que genera la electricidad.
 CONCLUSIÓN

El agua es el elemento fundamental para la vida, pues donde hay agua se pueden desarrollar
diferentes formas de vida, dada su importancia merece toda nuestra atención, para crear un
cultura del cuidado del agua, pues aunque el agua nunca se acabará el agua potable si se
puede acabar.

El agua que bebemos es sometida a uno o más de los procesos de purificación según las
impurezas que contenga.

La contaminación del agua se debe al crecimiento demográfico, desarrollo industrial y

urbanización. Estos tres factores evolucionan rápidamente y se dan uno en función de otro.

En décadas recientes miles de lagos, ríos y mares, se han contaminado mas debido alas
actividades humanas.

Las fuentes de contaminación del agua pueden ser naturales o artificiales, la contaminación
natural la genera el ambiente, y la artificial el ser humano.

Purificación del agua.

La forma más pura del agua es la que procede de la lluvia por que no contiene sales
disueltas.