DOCE LECCIONES DE CINCO DCADAS DE INTEGRACIN

REGIONAL EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Enrique V. Iglesias
Presidente
Banco Interamericano de Desarrollo
 Del viejo al nuevo regionalismo

La celebracin del Trigsimo Quinto Aniversario del INTAL es ocasin propicia para que hagamos una
pausa y reflexionemos sobre los objetivos que hemos alcanzado, el punto en que nos encontramos y las
metas que nos proponemos en nuestro proceso de integracin econmica regional en Amrica Latina y el
Caribe. Se trata, en verdad, de un anlisis oportuno, dada la explosin de iniciativas regionales de los
diez ltimos aos. Como surge del cuadro adjunto, de 1990 a esta parte se han suscrito ms de veinte
nuevos acuerdos, en una gama que comprende desde zonas de libre comercio hasta uniones aduaneras
encaminadas hacia el ms amplio objetivo de la creacin de mercados comunes, y muchos ms acuerdos se
encuentran en diferentes etapas de negociacin. De hecho, en la actualidad prcticamente todos los pases
miembros del Banco estn tomando parte en una o ms iniciativas regionales de integracin. El
regionalismo es, adems, un fenmeno mundial, que corre parejo con las fuerzas de la globalizacin:
actualmente casi todos los pases miembros de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) son
miembros de algn acuerdo regional, y los pocos que no lo son estn participando en deliberaciones que
pueden conducir a acuerdos de ese gnero.

Aunque en los ltimos tiempos hemos sido testigos de un inters sin precedentes en la integracin regional,
sta no constituye, por supuesto, una novedad para la regin de Amrica Latina y el Caribe. En Amrica
Latina, los intentos de integracin datan de la poca de la independencia, en que hubo importantes
iniciativas de promocin de federaciones polticas; por ejemplo las de Amrica Central, la Gran Colombia,
y Per y Bolivia. Naturalmente, el proyecto de mayor envergadura fue el de Simn Bolvar, quien concibi
una Amrica Latina unificada como el mejor camino para proteger la independencia recientemente
conquistada por la regin. Al mismo tiempo, los pases de habla inglesa del Caribe se acercaron a la
posibilidad de ganar la independencia como federacin poltica. Esa concepcin recibi elegante expresin
en las palabras de lderes y pensadores tan distinguidos como Norman Manley, Grantley Adams, Eric
Williams y Arthur Lewis.

Fue en torno al perodo de la segunda guerra mundial que las consideraciones econmicas estratgicas
comenzaron a adquirir preponderancia en nuestras iniciativas regionales. En 1939, por ejemplo, Brasil y
Argentina deliberaron sobre acuerdos sectoriales de libre comercio, en tanto que en 1941 hubo un intento
de dar vida a un acuerdo comercial regional de los pases del Ro de la Plata. Hubo adems varias
iniciativas de creacin de acuerdos bilaterales de pagos.

En la dcada de 1950 tuvieron lugar serias deliberaciones en Amrica Latina sobre la importancia, a los
efectos del desarrollo, de un creciente comercio intrarregional y de las posibilidades de establecer un
mercado comn latinoamericano. La CEPAL y Ral Prebisch estuvieron a la vanguardia de la iniciativa,
especialmente a nivel tcnico. Esas deliberaciones evolucionaron hasta dar lugar a algunas iniciativas
concretas, histricas y ambiciosas en la dcada de 1960: la Asociacin Latinoamericana de Libre
Comercio (ALALC), que en 1980 se convirti en lo que es actualmente la ALADI; el Mercado Comn
Centroamericano (MCCA), y el Acuerdo de Cartagena, ms comnmente conocido en su poca como
Grupo Andino (GA). Al mismo tiempo, en el Caribe de habla inglesa los pases respectivos pusieron en
marcha la Asociacin de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA), que a principios de la dcada de 1970 se
convirti en una entidad con objetivos ms ambiciosos: la Comunidad del Caribe (CARICOM).

Como ustedes saben, aunque esas iniciativas iniciales no dejaron de suscitar ciertos logros, ninguna de ellas
realiz plenamente sus ambiciosos objetivos. De hecho, todos esos acuerdos de los primeros aos de la
posguerra perdieron impulso a fines de la dcada de 1970 y en el decenio siguiente se encontraban en plena
crisis.

La nueva ola de integracin registrada en los aos noventa es apenas la prolongacin de la trayectoria ya
recorrida? En un cierto sentido, s, pues refleja una continua afinidad entre los pases que comparten
espacios subregionales y hemisfricos con vnculos histricos comunes y afinidades culturales y
lingsticas, factores todos que contribuyen a potenciar la interrelacin humana, comercial y poltica. Esos

Exposicin presentada a la conferencia celebratoria del Trigsimo Quinto Aniversario del Instituto de
Integracin de Amrica Latina y el Caribe (INTAL), Buenos Aires, 27 y 28 de noviembre de 2000.

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incentivos naturales a reunirse se han interrelacionado regularmente con otros factores naturales:
soberana, accin independiente y reformas econmicas y polticas coyunturales, todo lo cual puede crear
una tensin que explica en parte los pronunciados altibajos de nuestros procesos de integracin regional.
No obstante, la ola de regionalismo que recorre nuestra regin tiene algo muy nuevo que vale la pena
destacar. De hecho, algunos han acuado la expresin Nuevo Regionalismo para poner de manifiesto la
pronunciada diferencia con el pasado.

La integracin regional no es un fin en s mismo, sino un instrumento de respaldo de una estrategia de

crecimiento y desarrollo econmicos. En ese contexto, el Nuevo Regionalismo de hoy es un componente
de un proceso de reforma estructural encaminado a hacer que nuestras economas sean ms abiertas, se
basen en mayor medida en el mercado, sean ms equitativas desde el punto de vista social y democrtico y,
a escala internacional, sean ms competitivas en una economa mundial en proceso de globalizacin. Ello
se contrapone en forma pronunciada con las anteriores iniciativas de la posguerra, encaminadas a mantener
y profundizar la estrategia de industrializacin mediante sustitucin de importaciones, de carcter
centrpeto y orientada por el Estado. Algunas de las principales caractersticas del Nuevo Regionalismo
ponen de manifiesto el papel instrumental diferente que el mismo cumple en el desarrollo de la regin.

Profundizacin de la liberalizacin del comercio. El Nuevo Regionalismo es el tercero de un

conjunto de tres planos de una estrategia integrada de liberalizacin del comercio exterior. El primer
plano fue la liberalizacin unilateral del comercio, en virtud de la cual el arancel externo medio de
nuestros pases, que a mediados de la dcada de 1980 superaba el 40%, baj a alrededor de 12% en
igual perodo del decenio siguiente. El segundo plano es el sistema multilateral, que adopt los
compromisos generales de la Ronda Uruguay y recientemente puso en marcha negociaciones en el
seno de la OMC a fin de liberalizar en mayor medida el comercio de productos del agro y de
servicios. Al mismo tiempo, la eliminacin de las barreras comerciales en los acuerdos de integracin
regionales ha profundizado los compromisos de liberalizacin entre los pases coasociados,
reduciendo an ms los niveles medios de proteccin e incrementando la competencia en nuestras
economas.

Ampliacin del alcance del rgimen disciplinario de la liberalizacin. Muchos de los nuevos
acuerdos van ms all del comercio de bienes, e incorporan eficazmente las denominadas nuevas
disciplinas en materia de servicios, derechos de propiedad intelectual, inversiones, etc., as como
iniciativas complejas, como la de coordinacin macroeconmica.

Emisin de seales y afianzamiento de compromisos de reforma estructural. A travs del

establecimiento de un acuerdo de liberalizacin y coordinacin de polticas jurdicamente obligatorio
que no se limita a los compromisos logrados a nivel unilateral y multilateral, los pases han hecho de
la integracin regional el testimonio, ante el sector privado, de su identificacin con las nuevas
reformas basadas en el mercado, y han logrado que esos compromisos sean menos susceptibles de
revocacin que si hubieran sido introducidos unilateralmente.

Creacin de comercio. El comercio intrarregional creci rpidamente en los aos noventa; de hecho,
el incremento de la exportacin regional fue considerablemente ms acelerado que el del comercio
extrarregional, con lo cual el componente regional aument del 12% del total al principio de la dcada
a casi 20% muy poco antes de que se hicieran sentir los efectos contractivos de la crisis asitica. (Hay
indicios de que el comercio intrarregional experiment una vigorosa recuperacin en 2000). Un
acuerdo comercial regional constituye un hecho evidentemente positivo que suscita mayor bienestar
para el pas importador y para los pases que no son miembros cuando genera vnculos comerciales
totalmente nuevos entre sus miembros, en contraposicin con el menor nivel de bienestar a que da
lugar un comercio emergente sustitutivo de fuentes externas ms eficientes. Estos son los trminos
del muy publicitado debate sobre creacin versus desvo del comercio en los acuerdos comerciales
regionales. Si bien cierto desvo del comercio es inevitable en un acuerdo en que se equilibran los
intereses de economa poltica de dos o ms pases, cabe prever que los riesgos se reduzcan al mnimo
en el actual contexto de pronunciada y continua disminucin de la proteccin de terceros y disciplinas
regionales generales. De todos modos, en un creciente nmero de estudios se seala que el Nuevo
Regionalismo, en contraposicin con las iniciativas de los primeros aos de la posguerra, tiene menos

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 propensin a suscitar desviacin del comercio, por lo cual el saldo, en general, ha sido de creacin de
comercio.

Captacin de inversiones extranjeras directas (IED). Los pases de Amrica Latina y el Caribe ya
no temen a las IED, y estn tratando de atraer este tipo de capital, que trae consigo saber tcnico,
tecnologa y acceso a mercados de exportacin. La creacin de mercados regionales con un sello
distintivo reconocible ha sido un instrumento de identificacin de una regin y de los pases que la
forman frente otros pases en desarrollo, en la encarnizada competencia mundial por IED.
Indudablemente la integracin regional ha reforzado el efecto de las reformas econmicas en cuanto
instrumento que explica el xito con que la regin ha atrado IED al punto de casi empatar con Asia
en 1999 en el primer puesto del mundo en desarrollo.

Transformacin econmica. En comparacin con el comercio extrarregional, las exportaciones

intrarregionales tienden a suscitar una combinacin de productos ms diversificada y una mayor
representacin de los bienes manufacturados basados en el saber. Esto, aunado al papel de
vanguardia que cumple el sector privado en la integracin regional de hoy, crea oportunidades para
captar los denominados efectos dinmicos de la integracin regional a travs de una mayor
especializacin en productos diferenciados, nuevas inversiones, alianzas y eficiencias empresariales,
nueva experiencia en materia de exportaciones, competitividad y desarrollo paulatino de los mercados
financieros, de trabajo y de tecnologa locales. Aunque no se dispone de datos sistemticos sobre este
mbito estratgico esencial de la integracin regional, existen pruebas parciales y anecdticas segn
las cuales esos importantes efectos se estn produciendo en algunos sectores econmicos
significativos de nuestros acuerdos regionales.

Integracin Norte-Sur. Una de las caractersticas ms notables del Nuevo Regionalismo es el hecho
de que nuestros pases estn cada vez ms dispuestos a celebrar acuerdos recprocos con pases
industrializados. Ello comenz con la firma, por parte de Mxico, de un acuerdo del TLCAN con sus
vecinos de Amrica del Norte, en 1994, algo que habra sido inconcebible apenas unos pocos aos
antes. El TLCAN fue seguido por los acuerdos de libre comercio Chile-Canad y Mxico-UE, y por
la iniciacin de negociaciones entre Canad y Costa Rica, entre los pases del ALCA, y entre la UE y
el Mercosur y Chile. Si su configuracin es apropiada, esos acuerdos, que estn anclados en un
mercado de economas industrializadas crebles y de grandes dimensiones, podrn ampliar algunas de
las transformaciones antes mencionadas y consolidar efectos previsibles de la integracin regional.

Un nuevo instrumento geopoltico. La integracin regional ha sido un instrumento de

afianzamiento de la paz en las fronteras de nuestros pases y de creacin de una red de solidaridad que
preserve nuestros jvenes regmenes democrticos. De hecho, en todo el perodo posblico, nunca
como ahora han sido ms pacficas y transitadas nuestras fronteras. Al mismo tiempo, las clusulas
de nuestros acuerdos regionales referentes al sistema democrtico han ayudado a los pases
coasociados a disipar verdaderos peligros a nuestras instituciones democrticas. A la vez, en una era
de globalizacin como la actual reviste suma importancia participar efectivamente en foros regionales
e internacionales. Los pases miembros de acuerdos subregionales, como el Mercosur, la Caricom y
la Comunidad Andina, se han organizado eficazmente en negociaciones conjuntas relacionadas con
determinados foros, lo que evidentemente ha reforzado su poder de negociacin ms all de lo que
cada pas pudo haber esperado lograr individualmente.

Fortalecimiento de la cooperacin regional. La apertura econmica, la democracia, la paz en las

fronteras y el aumento del comercio y la integracin regionales han promovido una intensa
colaboracin que no se limita a los compromisos previstos en los acuerdos formales de integracin
regional. Los amplios temarios de las Cumbres de las Amricas, las reuniones de Jefes de Estado
sudamericanos, las de Jefes de Estado de la Unin Europea y Amrica Latina y el Caribe, la de Jefes
de Estado Iberoamericanos, as como el proceso de la APEC, son testimonios elocuentes del nuevo
entorno de cooperacin regional.

En resumen, el Nuevo Regionalismo cumple un papel instrumental muy diferente del que desempe en el
pasado. El comercio es apenas una parte del conjunto bastante ms grande, por lo cual la integracin

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regional debe ser evaluada en el ms amplio marco de su aporte al profundo proceso de reforma estructural
y desarrollo institucional que tiene lugar en Amrica Latina y el Caribe desde mediados de la dcada de
1980.

Doce lecciones de nuestro pasado, situacin actual y previsiones para el futuro

Examinando retrospectivamente el proceso de integracin regional que ha tenido lugar en Amrica Latina y
el Caribe en las ltimas cinco dcadas se perciben importantes iniciativas y logros, junto con errores,
reveses e indudables fracasos. Tras un comienzo promisorio, el viejo proceso de integracin titube y ces
antes de alcanzar sus objetivos originales. El Nuevo Regionalismo de los aos noventa comenz en forma
an ms promisoria, pero algunos de los principales acuerdos han tropezado con problemas, e inclusive
pueden encontrarse en una encrucijada. No obstante, ello debe verse en perspectiva: los procesos
regionales son intrnsecamente arduos, y no avanzan en forma lineal, sino intermitente.

Los acuerdos regionales suscitan beneficios, pero como todo ajuste, tambin suponen costos. Una
autoevaluacin de nuestro proceso de integracin nos brinda algunas enseanzas, que si se aprovechan
pueden reforzar la probabilidad de xito de los acuerdos regionales y reducir al mnimo efectos secundarios
no deseados.

I. El xito de la integracin requiere, como firme fundamento, la profundizacin de la reforma

estructural, y viceversa

El Nuevo Regionalismo ha probado categricamente que la integracin econmica obtiene mejores

resultados cuando se da de consuno con una estrategia global de reforma estructural y liberalizacin.

Los antiguos programas de integracin tropezaron con el grave escollo representado por la
vocacin nacional proteccionista, la represin de la actividad del sector privado, un entorno
macroeconmico estructuralmente dbil y regmenes polticos nacionalistas autoritarios.

La integracin regional de hoy ha avanzado al punto en que lo ha hecho debido a que

acompaa y complementa el proceso de reforma estructural que se vive en la regin. Merced
a una situacin fiscal ms slida, el control de la inflacin, la desregulacin y la
privatizacin, el compromiso mundial de llevar a cabo la liberalizacin del comercio, la
democratizacin, etc., los acuerdos que estn comenzando a celebrarse en el mbito regional
gozan de mucho mayor credibilidad y se enmarcan en un contexto ms propicio que en el
pasado.

La profundizacin y ampliacin de las reformas estructurales es un factor necesario para

profundizar la integracin regional.

A su vez, las reformas estructurales cuentan con el vital apoyo de la nueva integracin
regional.

II. Un firme sistema multilateral respalda la integracin regional, y viceversa

As como florece en un entorno mundial de reforma estructural, la integracin regional se ve beneficiada

tambin por la existencia de un sistema multilateral slido y en desarrollo.

Existen muchas sinergias entre la OMC y la integracin regional. Por una parte, el sistema
multilateral sirve de base y punto de referencia para muchas disciplinas regionales, y los
avances logrados en las negociaciones multilaterales pueden condicionar avances en los
acuerdos regionales. Por otra parte, la integracin regional en principio va ms all de las
obligaciones de la OMC, y como ocurri en la Ronda Uruguay puede servir de
laboratorio de nuevas disciplinas multilaterales. Al mismo tiempo, el sistema multilateral es
una salvaguardia de sistemas regionales abiertos a travs de la consolidacin de
compromisos externos frente a terceros y de lo dispuesto en su Artculo XXIV (y V del

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 GATS), que establece reglas de establecimiento de acuerdos regionales. No obstante, dada
la proliferacin de estos ltimos, debe darse un texto ms incisivo al Artculo XXIV,
inclusive a travs de la inclusin de parmetros para la aplicacin de reglas de origen, que
hasta ahora escapan a sus previsiones.

No debe olvidarse que el sistema multilateral regula el mayor de todos los mercados: el
internacional. Las negociaciones multilaterales pueden eliminar las barreras, todava altas, al
comercio de productos, mbito en que la regin de Amrica Latina y el Caribe tiene una
evidente ventaja comparativa internacional, por ejemplo en materia de productos del agro y
en materia de textiles y vestimenta. El fracaso de Seattle fue trgico para los pases en
desarrollo. Cabe esperar que el sistema multilateral recobre impulso el ao prximo
aumentando su desarrollo.

III. Una visin poltica sostenida y una firme conduccin regional son ingredientes esenciales para
una exitosa integracin regional

En un acuerdo de integracin regional, los intereses colectivos de los coasociados deben coexistir con la
dinmica del desarrollo nacional e internacional. En medio de los vaivenes de los procesos regionales pueden
suscitarse tensiones entre esos tres mbitos de actividad.

La experiencia de los acuerdos regionales muestra que es esencial una visin poltica sostenida y
una firme conduccin regional al ms alto nivel para dar mayor impulso a la dinmica regional
frente a la variacin de las circunstancias en cada pas y en el exterior.

Ese requisito de visin poltica y firme conduccin es especialmente importante en los pases
dotados de mayor mercado, que sirven de ancla de los acuerdos. Una concepcin disciplinada,
aunada a la capacidad de adoptar una perspectiva que se superponga a los estrechos intereses
nacionales de corto plazo a fin de alcanzar el objetivo colectivo constituye una caracterstica
definitoria del liderazgo en un acuerdo regional exitoso.

IV. La integracin debe basarse en el imperio de las normas jurdicas regionales y multilaterales

A los efectos de profundizar la integracin regional es esencial establecer un acuerdo regional firme, basado en
reglas transparentes, dotado de mecanismos contingentes y de solucin de controversias modernos.

El incumplimiento y los recursos ad hoc, imprevisibles e informales, frente a problemas referentes

a comercio e inversiones constituyen una debilidad persistente de los acuerdos regionales de
Amrica Latina y el Caribe, y de hecho han sido sumamente devastadores para el viejo
regionalismo.

El Nuevo Regionalismo ha avanzado en forma considerable con respecto a su antecesor del

primer tramo de la posguerra, en cuanto al alcance y a la velocidad de aplicacin de las normas
disciplinarias, y tambin en cuanto a la utilizacin de mecanismos formales de solucin de
controversias. Pero en esta esfera crtica de la integracin regional persisten malas costumbres
que van en detrimento de la credibilidad de los acuerdos y, por consiguiente, de la eficiencia de
las decisiones del sector privado en materia de inversiones y de la dinamizacin del mercado
regional.

V. El sistema ms eficaz consiste en una liberalizacin automtica y universal acompaada de listas

negativas

La credibilidad de la liberalizacin del comercio internacional es un factor importante a los efectos de la

sostenibilidad de las negociaciones y el fomento de la participacin y las inversiones del sector privado.

Por ser el reflejo de una tradicin de altos niveles de proteccin de los mercados internos, la vieja
integracin se basaba en la laboriosa preparacin de listas positivas para la liberalizacin del
comercio regional (Amrica Central fue una importante excepcin). No resulta sorprendente, por
lo tanto, que la liberalizacin haya sido lenta, que su cobertura fuera muy incompleta, que

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 careciera de credibilidad frente al sector privado y que sus efectos, en cuanto a comercio e
inversiones intrarregionales, hayan sido escasos.

El compromiso de llevar a cabo una ms amplia liberalizacin en el marco del Nuevo

Regionalismo se ha reflejado en la aprobacin de acuerdos generales de liberalizacin automtica
basados en listas negativas limitadas y un marco cronolgico de diez aos para el grueso de las
disciplinas en materia de comercio y otros aspectos. En general el sector privado ha reaccionado
frente a ese proceso anticipando la celebracin de acuerdos creadores de nuevos vnculos
comerciales e inversiones y reorganizando sus estrategias de modo de aprovechar los nuevos
mercados regionales.

VI. No basta eliminar los aranceles aduaneros

El Nuevo Regionalismo ha sido muy eficaz en cuanto a eliminar los aranceles aduaneros regionales e impedir su
restablecimiento.

No obstante, los potenciales efectos econmicos dinmicos provocados por la eliminacin de los
aranceles a escala regional se han visto afectados por persistentes barreras no arancelarias
orientadas por un espritu proteccionista, marcos regulatorios asimtricos, y la continua existencia
de sectores exceptuados.

La regin ha tardado en adoptar medidas eficaces frente a esos obstculos a un desarrollo ms

cabal del mercado regional, lo que le ha impedido aprovechar en mayor medida los beneficios
sectoriales que podran emanar de sus compromisos polticamente valerosos-- de liberalizacin
arancelaria.

VII. Una creciente interdependencia comercial exige creciente cooperacin y/o coordinacin de las
polticas macroeconmicas

Transcurrida una dcada de Nuevo Regionalismo, la interdependencia comercial entre varios pases coasociados
ha aumentado pronunciadamente; al mismo tiempo se ha logrado coordinar mejor los ciclos econmicos. El
Mercosur es un ejemplo elocuente a ese respecto, pero los efectos de la interdependencia se estn haciendo sentir
en muchos otros pases que son partes en acuerdos regionales. Al mismo tiempo, un reciente estudio del BID
demuestra que la volatilidad cambiaria suscita efectos negativos sobre el comercio de los pases en desarrollo; en
especial el que se realiza entre pases de ese grupo.

El contexto macroeconmico puede condicionar la profundizacin del mercado regional y su apertura al resto del
mundo.

En nuestros acuerdos regionales es necesario sentar las bases de una cooperacin en materia de
poltica macroeconmica en aquellos procesos que presentan un grado ms alto de
interdependencia comercial. Por otra parte, los acuerdos dotados con objetivos ambiciosos
merecen el diseo de programas formales de coordinacin macroeconmica.

Si bien la unin monetaria puede no ser ms que un objetivo distante, incluso para aquellos de
nuestros acuerdos regionales que persiguen objetivos ms ambiciosos, el diseo de un proyecto de
unin monetaria a largo plazo puede constituir una gua til para profundizar la integracin.

VIII. Importancia de los marcos institucionales

Disponer de una apropiada arquitectura regional es esencial a los efectos de la integracin regional en Amrica
Latina y el Caribe. Esta arquitectura debe ser diseada de modo que la forma siga a la funcin.

El viejo regionalismo se caracteriz, desde sus comienzos, por una estructura institucional
sobredimensionada en relacin con los compromisos existentes, de administracin costosa y
subfinanciados.

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 El Nuevo Regionalismo ha sido ms parsimonioso en la ejecucin de sus acuerdos institucionales.
Los acuerdos subregionales tradicionales han comenzado a reformar la estructura institucional
que haban heredado del pasado, en tanto que los regmenes ms recientes se basan en acuerdos
intergubernamentales ms espartanos.

No obstante, al cabo de una dcada de comercio e inversiones intrarregionales vigorosos, algunos

de los nuevos acuerdos dotados de objetivos ambiciosos e importantes niveles de
interdependencia deben comenzar a considerar la posibilidad de reforzar los marcos
institucionales. Ello es necesario para respaldar en forma coherente la resolucin de problemas
que estn surgiendo en mbitos tales como coordinacin de polticas, solucin de controversias,
materia de cumplimiento, seguimiento de la distribucin de beneficios, migracin, desarrollo de la
infraestructura, seguridad, y relaciones pblicas y extensin.

Deben reforzarse, no slo las instituciones regionales, sino tambin sus equivalentes nacionales, a
fin de realizar una accin eficaz en mbitos tales como negociaciones, articulacin con la
sociedad civil y el sector privado, anlisis ex ante y ex post de repercusiones, aplicacin de
derechos y obligaciones, marcos de regulacin y competencia, aumento de la competitividad y
asistencia para el ajuste y proteccin social eficientes desde el punto de vista social.

IX. La integracin regional y las reformas estructurales incrementan las necesidades y oportunidades
de una cooperacin regional ms estrecha

Los acuerdos regionales formales crean una red de derechos y obligaciones entre las partes que estimula los
mercados y los movimientos comerciales, las inversiones, la actividad financiera y el desplazamiento de personas
dentro del mbito geogrfico de esos acuerdos y entre stos y terceros. Idntico efecto provocan las reformas
estructurales en el contexto ms amplio de la globalizacin. Estos hechos suscitan tanto oportunidades como
problemas que es necesario encarar a travs de una eficaz cooperacin regional.

Los crecientes flujos regionales de bienes y servicios demostraron la urgencia de un desarrollo

coordinado de la infraestructura regional y dan lugar a una consideracin ms detenida de los
entornos regulatorios que condicionan el desarrollo de esa infraestructura y la participacin del
sector privado. En el marco de la vieja integracin, la infraestructura regional se desarroll muy
lentamente, lo que obedeci, entre otras cosas, al proteccionismo, a la aplicacin de un sistema
basado en sectores pblicos subfinanciados y a conflictos regionales. El Nuevo Regionalismo, la
reforma estructural y la consiguiente dinmica del sector privado, los avances tecnolgicos y la
paz que reina en la mayora de las fronteras de nuestros pases han creado tanto la necesidad de
superar cuellos de botella histricos en este mbito estratgico clave como condiciones propicias
para lograrlo. Recientes iniciativas consideradas en la Cumbre de Jefes de Estado de Brasilia, as
como el Plan Puebla-Panam, son hechos auspiciosos para el futuro desarrollo de la
infraestructura regional.

El estrechamiento de las relaciones regionales y el aumento de la influencia de la globalizacin

suscitan creciente inters colectivo en la mutua colaboracin para la gestin de asuntos que
influyen sobre el desarrollo y la calidad de vida en mbitos tales como medio ambiente,
migracin, control de desastres, problemas epidemiolgicos, cultura, proteccin de los pueblos
indgenas, etc.

En el contexto del Nuevo Regionalismo, hoy es ms factible que los pases de Amrica Latina y
el Caribe colaboren en foros intersubregionales, hemisfricos y multilaterales a fin de establecer
posiciones y criterios comunes en cuestiones candentes que afectan al desarrollo de la regin.
Entre esos temas cabe sealar los referentes a la nueva arquitectura financiera internacional, el
proteccionismo comercial internacional, las normas ambientales y laborales, la seguridad, la
corrupcin, el desarme, el mantenimiento de la paz y el liderazgo de nuestros organismos
regionales e internacionales.

La vulnerabilidad y el riesgo de contagio en la regin debido a la inherente incertidumbre en los

mercados financieros mundiales ofrecen incentivos para la cooperacin a nivel subregional y
regional para enfrentar la inestabilidad asociada con las entradas y salidas del capital extranjero.
El stock existente de reservas internacionales podra ser, a travs de la cooperacin regional, la

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 base para el desarrollo de mecanismos colectivos de carcter contingente que permitan aliviar
shocks derivados del movimiento de flujos de capital.

X. El desarrollo local, estadual, provincial y de las zonas de fronteras debe constituir un objetivo de
la integracin regional para que sta d frutos a largo plazo

No cabe esperar que las fuerzas del mercado den lugar, en todos los casos, a un reparto equitativo de los
beneficios de la integracin regional dentro de un mismo pas y entre los pases coasociados. Por lo tanto es
preciso coordinar programas, instrumentos y polticas para superar las fallas del mercado y restablecer
cierto equilibrio en los efectos de la integracin regional.

El concepto emergente de ejes regionales de integracin y desarrollo brinda la posibilidad de

establecer un concepto general unificador que puede potenciar el impacto de la integracin
regional, hacindolo extensivo a comunidades que hasta ahora ocupaban una posicin
marginal en el proceso.

Es preciso conceder especial atencin a las zonas de frontera que constituyen bienes pblicos
en su carcter de puntos de trnsito para la integracin regional. Esas zonas suelen recibir
escasos beneficios a cambio de su aporte, lo que provoca en ellas, en consecuencia, un grave
subdesarrollo y serios problemas sociales, algunos de los cuales influyen negativamente sobre
el comercio y las inversiones intrarregionales. Se requiere un enfoque transfronterizo mejor
coordinado e integrado para esas comunidades binacionales rezagadas.

XI. Debemos dotarnos de mayor capacidad para evaluar la integracin regional

El tema de los costos y beneficios potenciales de la integracin regional ha sido objeto de un intenso
debate.

Muchas razones llevan a esperar que el Nuevo Regionalismo represente un importante aporte
al crecimiento y al desarrollo de la regin de Amrica Latina y el Caribe. No obstante, los
acuerdos de integracin tambin suscitan costos. Es preciso realizar un seguimiento continuo
de la distribucin de los costos y los beneficios para evaluar la poltica de integracin y
efectuar los ajustes pertinentes.

A los efectos de una evaluacin eficaz es preciso superar una grave escasez de datos y anlisis
desagregados, de modo de poder evaluar aspectos clave de las repercusiones de la integracin
regional, como las inversiones intrarregionales, el impacto de las preferencias y las reglas de
origen, la variacin de los cambios en materia de competencia y productividad en los
mercados sectoriales de la regin, las repercusiones ambientales y el cumplimiento de normas
regionales.

XII. Poner en marcha un programa de integracin es ms fcil que dotarlo de sostenibilidad

La integracin es una empresa intrnsecamente ardua, que debe coexistir con necesidades nacionales e
internacionales que a veces son ms apremiantes.

En el marco del viejo concepto de integracin se pusieron en marcha ambiciosos programas de

integracin que en sus primeros aos fueron muy exitosos y despertaron mucho entusiasmo, pero
que no tardaron en perder impulso, debido a un conjunto de complicadas razones de orden
econmico y poltico.

El decenio de 1990 fue un perodo de grandes xitos en cuanto a la puesta en marcha de nuevos
programas de integracin regional. Esta primera etapa pudo realizarse en un entorno propicio: se
inici en el contexto de importantes iniciativas encaminadas a liberalizar las economas, consolidar
la democracia y garantizar la paz en las fronteras; su punto de partida fue una base relativamente
pequea de interaccin regional (lo que redujo las consecuencias fiscales de la liberalizacin), y los

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 pases participantes se vieron beneficiados por un acceso relativamente expedito al financiamiento
externo y a una economa mundial estable y en expansin.

La consolidacin del acceso al mercado en el mercado regional es un factor cardinal del proceso
encaminado a una segunda etapa de integracin. Ello se debe a que el mercado regional es una
plataforma fundamental para la profundizacin y la ampliacin: la creciente interdependencia
comercial puede, en forma endgena, suscitar incentivos a ms amplios compromisos y
modalidades de cooperacin a escala regional.

El siguiente paso de la integracin regional que tenemos ahora ante nosotros resultar,
previsiblemente, ms arduo que los dados recientemente. El proceso de expansin y
profundizacin de los acuerdos afecta en mayor medida a la poltica econmica interna, comprende
sectores delicados y puede darse en el contexto de condiciones internacionales menos benignas. En
consecuencia, a los efectos de la segunda etapa de integracin se requerirn medidas concebidas
con mayor detenimiento, y debern redoblarse los esfuerzos conducentes a una visin poltica y un
liderazgo acertados. Afortunadamente, para hacer frente a ese desafo la regin puede contar ahora
con parmetros econmicos fundamentales ms firmemente establecidos y con su amplia
experiencia en materia de integracin regional. sta nos ha enseado importantes lecciones
algunas de las cuales se exponen en esta presentacin que pueden ayudar a nuestros pases a
internarse en el terreno no hollado que tienen ante s.

El papel del Banco

Desde su creacin, el Banco ha acompaado y respaldado los esfuerzos realizados por sus pases miembros
en pos de la integracin regional. En verdad, ese compromiso fue enunciado con elocuencia por el primer
Presidente del Banco, Felipe Herrera, al afirmar en 1961 en Punta del Este: Seremos el Banco de la
Integracin.

Ese compromiso se mantiene en el da de hoy. De hecho, respaldar la integracin regional fue un objetivo
cardinal de la octava reposicin del capital del Banco y uno de los pilares centrales de nuestra nueva
estrategia institucional, junto con la competitividad, una adecuada gestin pblica y el desarrollo del sector
social encaminado a respaldar el crecimiento, el desarrollo y la reduccin de la pobreza en la regin. A
travs de la estrategia institucional se procura reforzar nuestras estrategias, mejorar los productos del Banco
y hacer gravitar en mayor medida la responsabilidad en los resultados.

El INTAL, establecido hace ya treinta y cinco aos, ha sido un importante componente del programa global
que aplica el Banco para respaldar la integracin regional. Su excelente labor ha hecho del estandarte del
INTAL sinnimo de integracin regional en todas partes de la regin de Amrica Latina y el Caribe.
Muchos de nuestros distinguidos acadmicos, especialistas en elaboracin de polticas y polticos han
estado vinculados, en un momento u otro, con el programa de trabajo del INTAL. ste se ha adaptado
gilmente al cambio de las circunstancias, atendiendo as solicitudes especficas de los gobiernos en
mbitos tales como el fortalecimiento de la capacidad de negociacin y el contacto con todos los sectores
de la sociedad civil. Agradecemos a Argentina como pas anfitrin del INTAL y a todos nuestros gobiernos
por ser fuente de apoyo ininterrumpido y leal al Instituto en el curso de la evolucin de este ltimo a lo
largo de los aos.

Tal como hemos visto en Europa y en Amrica Latina y el Caribe, la integracin regional es una empresa
extremadamente ardua, que aunque sea exitosa, pasa por momentos de triunfo y reveses. Un respaldo sostenido
al ideal regional puede facilitar el avance. En ese sentido, me complace reafirmar aqu que el Banco
Interamericano de Desarrollo ha sido y ser siempre lo que sus padres fundadores quisieron que fuera: el Banco
de la Integracin.

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 Acuerdos comerciales en las Amricas en la dcada de 1990

Acuerdo Fecha

Comunidad Andina5 1988

Comunidad del Caribe (CARICOM)1 1989
Mercado Comn Centroamericano (MCCA)3 1990
Chile-Mxico2 1991
Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) 1991
Acuerdo de Libre Comercio de Amrica del Norte (ALCAN) 4 1992
Colombia-Chile 1993
Costa Rica-Mxico 1994
Grupo de los Tres (G-3) 1994
Bolivia-Mxico 1994
Chile-Ecuador 1994
Chile-MERCOSUR 1996
Bolivia-MERCOSUR 1996
Canad-Chile 1996
Mxico-Nicaragua 1997
MCCA- Repblica Dominicana6 1998
CARICOM-Repblica Dominicana6 1998
MCCA-Chile6 1999
Mxico- Unin Europea 2000
Mxico-Israel 2000
Mxico-Tringulo Septentrional (El Salvador, Guatemala, Honduras) 2000

ACUERDOS SELECCIONADOS QUE ESTN SIENDO CONSIDERADOS

Regionales
Area de Libre Comercio de las Amricas; Canad-Costa Rica; Mxico-Panam; MCCA-Panam;
Tringulo Septentrional Comunidad Andina
Extrarregionales
MERCOSUR-Unin Europea; Chile-Unin Europea; Chile-Corea del Sur; APEC, Mxico-Japn
Fuente: Divisin de Integracin, Comercio y Asuntos Hemisfricos del Departamento de Integracin y Programas Regionales, BID

Notas:
1. La CARICOM comenz su proceso de reforma en 1989 (Declaracin de Grand Anse) y acord poner en marcha un AEC
armonizado en 1990.
2. Los dos pases revisaron considerablemente y mejoraron este convenio a travs de un acuerdo que entr en vigor el 1 de agosto de 1999.
3. Los Presidentes convinieron en reactivar el MCCA en 1999 (Cumbre de Montelimar) y optaron por encaminar definitivamente el proceso
hacia una unin aduanera en 1993 (Protocolo de Guatemala)
4. Precedido por un rea de libre comercio entre los EE.UU. y Canad en 1987.
5. En 1988, los Presidentes acordaron (en el Protocolo de Quito) enmendar la Carta fundacional del Grupo Andino y modificar el programa
de reduccin arancelaria existente. En 1996 acordaron oficialmente modificar el nombre del Grupo, denominndolo Comunidad Andina, y
reformar determinadas estructuras existentes (Declaracin de Trujillo).
6. A la espera de aprobacin legislativa suficiente.

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