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INTEGRACION LATINOAMERICANA: APUNTES PARA UN DEBATE

Lourdes Mara Regueiro Bello

L a integracin es hoy un caso tpico de superposicin de discursos con bases doctrinarias

diferentes, un momento obligado en la retrica poltica latinoamericana y para muchos, un
trmino gastado por el uso, pero necesario, en torno al cual, se puede construir un consenso de
fuerzas polticas diversas.

No obstante, son perceptibles seales del desgaste de ese consenso, a partir de

cuestionamientos sobre el papel, que puede desempear la integracin regional en las nuevas
condiciones de funcionamiento del capitalismo.

Esta posicin se manifiesta en los intentos por desacreditar la experiencia integracionista en la

regin, y en el planteamiento sobre la incompatibilidad existente, entre los procesos de
insercin de Amrica Latina en la economa mundial y los procesos de integracin regional,
teniendo en cuenta que, ante Amrica Latina se presentan hoy tres posibles espacios de
insercin: el regional, el hemisfrico y el de la economa mundial.

La defensa de estas posiciones no ocurre de forma explcita, pues no se puede ignorar que, en
trminos de conciencia comn, y an en medios acadmicos, los latinoamericanos acogemos
con beneplcito lo que venga con el rtulo de integracin.

Una reflexin, desde la ptica de Amrica Latina, sobre la integracin, debe reconocer una
peculiaridad no presente en otras reas geogrficas y es que el tema forma parte de un
concepto regional de desarrollo. Ello no ocurre en la zona del Asia-Pacfico, donde la
cooperacin regional es, ante todo, un instrumento de la poltica exterior, relacionado con la
estabilidad poltica regional.

En la zona del Asia-Pacfico, tiene lugar un proceso de integracin no reconocido formalmente

en acuerdos que institucionalicen esas relaciones. Se evade la utilizacin del trmino
integracin y se sustituye por el de cooperacin. Estas relaciones ocurren en un esquema de
desarrollo diferente. No se puede desligar del hecho de que estas regiones fueron concebidas
como de la competencia global de las superpotencias.

Con este trabajo pretendemos una aproximacin a los temas del debate latinoamericano sobre
integracin: las posiciones ms relevantes sobre el tema, sus perspectivas tericas y esbozar
una caracterizacin de los componentes ms generales del rediseo de este proceso a nivel
regional; si bien en l no profundizamos en ningn esquema en particular, estos apuntes estn
referidos en lo fundamental a Amrica Latina, ya que por razones de la especificidad del tema
en la subregin caribea, no enfatizaremos en los procesos de esa rea y las referencias a la
misma sern muy puntuales.

Percepcin Latinoamericana en una perspectiva histrica

En la memoria histrica latinoamericana, el trmino integracin est asociado a la impronta de

los procesos desarrollados en los aos 60 y 70, como colofn del modelo de industrializacin
por sustitucin de importaciones, y que tenan como referente terico la doctrina de la CEPAL.

En la perspectiva de este organismo se vislumbraba la posibilidad de un desarrollo capitalista

independiente en Amrica Latina, por lo que los esfuerzos integracionistas estuvieron
relacionados con la expectativa de debilitar los lazos de dependencia con los pases centrales.
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En aquellos momentos, la industrializacin sustitutiva significaba una opcin para modernizar

las sociedades latinoamericanas; se presentaba como una alternativa al atraso, en tanto
significaba cierto progreso industrial en sociedades eminentemente agrario y/o minero
exportadoras, y un proceso urbanizador con carcter civilizatorio en sociedades consideradas
hasta entonces como semirurales.

La integracin, supuestamente, daba coherencia al contenido de estos procesos en dos

niveles: ampliando el mercado interno y esbozando el perfil de insercin externa de los pases
de la regin como exportadores de productos manufacturados hacia el mercado
latinoamericano, sin perder, en lo esencial, su condicin de exportadores de productos
primarios hacia el resto del mundo.

En la medida en que, la sustitucin de importaciones incrementaba la exportacin de

manufacturas, modificaba la forma tradicional de insercin de la regin en la economa
internacional: la integracin era percibida como a la condicin de agroexpotadores o minero-
exportadores de los pases latinoamericanos.

El contexto en que surgieron y se desarrollaron las experiencias integracionistas -que sellaban

la poltica de industrializacin sustitutiva-, conform una perspectiva de la integracin, como
alternativa a determinada forma de funcionamiento del capitalismo, e implic cambios en la
estructura econmico social latinoamericana.

Sin embargo, es conveniente precisar que el desarrollo estos procesos de integracin son
reflejo de la consolidacin de un determinado modo de funcionamiento del sistema econmico,
de un determinado proyecto social y de una determinada forma de insercin de la economa
nacional en la regin y en el mundo.

La integracin no es una variable independiente en una estrategia de desarrollo y, por tanto, es

funcional, no alternativa, de la misma.

La cuestin de fondo es, si Amrica Latina puede, o no, realizar su proceso de acumulacin, sin
integrarse como regin.

POSICIONES DIFERENTES

Las opiniones sobre esta interrogante estn divididas en torno a dos ejes: uno bsico, referido
al papel de la integracin en el , y otro secundario, que se plantea, en diferentes gradaciones,
la pertinencia de la participacin de EEUU en los procesos de integracin regional.

En torno a estos dos ejes de problemas, se articulan diferentes corrientes de pensamiento, que
tienen como base la toma de posiciones en relacin con estos temas. A saber:

_ La que plantea que, la integracin fue funcional a la estrategia de industrializacin sustitutiva,

pero deja de serlo cuando el objetivo es la bsqueda de la competitividad.

Esta corriente se sustenta en la concepcin de que todo proceso de integracin regional implica
cierto grado de proteccin, asocindolo a la transferencia de ingresos desde los sectores
competitivos de la economa hacia los protegidos.

Tal concepcin se refuerza con la experiencia de que los flujos comerciales, crecidos al amparo
de acuerdos regionales, consolidan una estructura industrial protegida e ineficiente.

Se plantea, adems, que los potenciales beneficios de un proceso de liberalizacin regional,

pueden ser obtenidos de manera ms eficiente, mediante una liberalizacin multilateral.

La participacin de los Estados Unidos, es consustancial a esta propuesta.

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_ La que asume la integracin como funcional al modelo de sustitucin de importaciones y

tambin al logro de la competitividad. Y sostiene la compatibilidad de los procesos de
integracin regional, con la profundizacin de la integracin de la economa mundial.

Segn esta lnea de pensamiento, que compatibilice prcticas e instituciones entre grupo
de pases ms afines o entre los que existen relaciones de hegemona ms claramente
establecidas que en el mbito multilateral. El multilateral por su parte, avanzara al ritmo
impuesto por los obstculos polticos e institucionales que la globalizacin plantea a
cada economa nacional.

En relacin con la presencia de los Estados Unidos en los procesos de integracin, se perciben
con nitidez dos tendencias fundamentales: la primera asume como compatibles los procesos de
integracin regional y hemisfrico, y llega, incluso, a privilegiar al segundo, sin considerar como
condicin bsica el proceso integrativo de la regin, al margen de los Estados Unidos. En la
prctica, las expectativas generadas por las firmas de Tratados de Libre Comercio (TLC)
inclinan la balanza de las preferencias hacia los modos actuales de integracin hemisfrica. Un
matiz dentro de esta tendencia se observa en el apoyo al avance de los esquemas regionales y
subregionales de integracin, pero a condicin de que estas acciones se complementen con los
esfuerzos por llevar adelante acuerdos de carcter hemisfrico. Este criterio se vincula al
enfoque del Regionalismo Abierto, recientemente aupado por la CEPAL.

La segunda tendencia subraya el carcter contradictorio (potencialmente excluyente) de la

integracin regional con la integracin de carcter hemisfrico.

En el fundamento de esta posicin concurren argumentos econmicos y polticos. Desde el

punto de vista econmico, avizora los peligros de una integracin que, teniendo como centro a
los Estados Unidos, genere un espacio econmico tipo -con ese pas como eje-, mientras se
produce la desarticulacin entre los latinoamericanos. En consecuencia, objeta la participacin
hegemnica de los Estados Unidos -favorecida por el esquema de liberalizacin hemisfrica y
multilateral-, sin renunciar a una articulacin de ambas integraciones, -regional y hemisfrica-,
que presuponga la consolidacin de la primera como requisito sine qua nom de una perspectiva
ms abarcadora.

El fundamento poltico de esta tendencia, retoma la polmica Panamericanismo vs

Latinoamericanismo y sustenta que ha sido el ascenso del pragmatismo determinista, -basado
en el determinismo geoeconmico y geopoltico- y la pujanza de la doctrina neoliberal, los que
han avalado decisiones econmicas que giran en funcin de un con EEUU.

PERSPECTIVAS TEORICAS

Tras estas corrientes del pensamiento integracionista -que son las ms sobresalientes-
subyacen dos perspectivas tericas: la neoclsica, que incluye a la neoliberal y la
neoestructural.

La neoliberal sustenta que el ajuste es ms rpido y benigno en una economa liberalizada,

dado que la liberalizacin econmica garantiza la desconcentracin del poder poltico. Sus
proyecciones polticas son consecuentes con ese esquema terico, por lo que se pronuncian
por el libre comercio, como va idnea de insercin en el nuevo orden mundial. Su paradigma
de insercin internacional consiste en que cada pas se inserte en forma directa en la economa
mundial -sin pasar por acuerdos preferenciales con otras naciones latinoamericanas.
Recomienda la apertura indiscriminada y unilateral frente a terceros, un arancel nominal
uniforme y bajo -lo ms cercano posible a cero- y el fomento de las exportaciones.

A todo esto se agrega la consideracin de que las ventajas comparativas son definidas y
fcilmente identificables en un mercado libre, donde no hay sectores productivos prioritarios.
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La perspectiva neoestructural propone que la regulacin econmica selectiva y la mejora de la

distribucin del poder se retroalimenten, porque una excesiva libertad econmica favorece la
concentracin de poder en grupos minoritarios.

Considera que la es la penetracin de mercados externos con productos no tradicionales.

Sugiere crear un sistema de incentivos especiales con un sesgo transitorio proexportador.

Recomienda avanzar hacia la concertacin regional, como instancia prioritaria de insercin, y

que sta en la economa mundial tenga carcter selectivo, luego de: una adecuacin gradual, y
condicionada al funcionamiento de la economa internacional; el tratamiento preferencial a
pases asociados en procesos de integracin; un arancel efectivo diferenciado; uso de
mecanismos pararancelarios ante la inestabilidad externa, subsidios diferenciados
compensadores; negociaciones con gobiernos y Empresas Trasnacionales para mejorar el
acceso a mercados externos; los movimientos de capitales deben ser regulados para evitar
impactos macroeconmicos desequilibradores; y que la admisin de la inversin extranjera
debe ser selectiva.

En cuanto a las ventajas comparativas plantea que stas son adquiribles y los esfuerzos por
lograrlas deben regirse por un estudio de prioridades.

La primera corriente es de matriz francamente neoliberal, mientras la segunda responde, en

general, al esquema terico del neoestructuralismo, aunque en la prctica algunas de sus
posiciones frisen con los postulados neoliberales, no por afiliacin doctrinaria, sino a nombre de
un , tras el que se esconde el determinismo. Por eso, dentro de la segunda tendencia,
sealamos dos matices en el enfoque: uno que toma distancia de la propuesta neoliberal y otro
que coquetea con ella.

Las posiciones ms avanzadas del pensamiento econmico y social latinoamericano no han

rebasado la crtica al modelo neoliberal, y aunque han postulado puntos de contacto con la
propuesta neoestructuralista, carecen de una elaboracin alternativa propositiva, viable en las
nuevas condiciones del desarrollo del capitalismo en el continente, que d cuenta de la
bsqueda de modelos sociales propios.

Identificar el sustento terico y los representantes en el mundo poltico, acadmico y

empresarial de cada una de estas posiciones es importante para, al menos, esbozar un anlisis
conduncente a una interpretacin ms realista del carcter de los procesos que acontecen en
la regin.

El anlisis, interpretacin y evaluacin de estos procesos demanda la necesidad de su

realizacin desde una perspectiva latinoamericana crtica, pues hasta el momento, se ha
desarrollado, en general, a partir de la referencia a los propsitos y de estos procesos en otras
latitudes.

En Amrica Latina se da una suerte de imitacin de los procesos, que tienen lugar en los
pases centrales.

La propuesta neoliberal triunfante ha suplido la ausencia de una respuesta alternativa,

polticamente viable, desde una perspectiva latinoamericana, para enfocar con un discutible
pragmatismo -al que no ha escapado la integracin-, los cambios estructurales que se
desarrollan en el rea.

Rediseo de los procesos

Hoy los esquemas integracionistas en la regin encaran una nueva fase en su desarrollo,
caracterizada por la bsqueda de la funcionalidad a las nuevas condiciones del proceso de
acumulacin en el rea.
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Es importante sealar que, si bien los acuerdos de integracin mantienen un perfil, cuyo nfasis
est remarcado en el sector comercial, su connotacin es diferente al pasado, pues en un
mundo caracterizado por la creciente interdependencia, la liberalizacin del comercio, pasa por
la liberalizacin de las inversiones y la desregulacin econmica.

Los nuevos tiempos que corren para los procesos de integracin, invierten, incluso, la
secuencia tradicional, mediante la cual se evaluaba su avance. Lo que antes era una meta, un
punto de llegada, hoy es condicin previa para iniciar estos procesos. De tal suerte, los
procesos en curso, consideran su viabilidad a partir de la coincidencia entre los potenciales
asociados en materia de poltica macroeconmica, la apertura de sus economas y la
desregulacin de los procesos econmicos. Estos elementos en el pasado eran una meta, hoy
un requisito para comenzarlos.

Este -que marca las diferencias con los procesos en dcadas pasadas-, consiste en una , lo
que apunta hacia procesos con nuevos contenidos, y discurre por una redefinicin de sus
objetivos, de los espacios en que se desarrollan estos procesos, el cambio del rol y peso
relativo de los actores y la redefinicin de los propios esquemas.

A continuacin describiremos los elementos fundamentales que caracterizan la redefinicin de

estos procesos:

OBJETIVOS DE LA INTEGRACION

A diferencia de los aos 60 y 70, cuando su objetivo era ampliar los mercados internos y se
trataba esencialmente de una integracin defensiva para la proteccin frente a terceros, hoy es
definida, cada vez ms, en medio de profundos cambios en el patrn de acumulacin del
capitalismo global. La palabra clave del discurso es globalizacin (de procesos productivos,
mercados, servicios financieros, etctera.), determinada por la Revolucin Tecnolgica y por la
transnacionalizacin, que impulsa y expresa sus resultados.

En este contexto, se plantea como objetivo de la integracin, el logro de una competitividad que
permita la reinsercin en el sistema de economa mundial. Para tratar de disminuir la tendencia
a la marginacin de la participacin regional, en los flujos mundiales de comercio e inversin.

Esta idea guarda perfecta coherencia con el discurso en boga y es asumida como axioma. Sin
embargo, est por probarse, -en el caso latinoamericano al menos-, el vnculo real entre
competitividad e integracin, en tanto el acceso preferencial a los mercados regionales, puede
implicar cierto sacrificio de la competitividad en pro de que los beneficios de tales procesos
puedan ser extendidos a todos los pases miembros.

La experiencia muestra que, una buena parte de los productos que inician su carrera
exportadora en mercados regionales, no han logrado penetrar en los mercados
extrarregionales. Ello hace pensar que su en los mercados regionales se explica por los niveles
de proteccin.

Otra interrogante es la relacionada con la definicin del mbito en el que pretende lograrse la
competitividad: a nivel empresarial, a nivel de la economa nacional, a nivel de la economa
regional, o a nivel internacional, teniendo en cuenta el comportamiento de este indicador en la
regin, con respecto a otras reas.

Tambin sera importante precisar, -en relacin con la interrogante anterior-, cul sera el
fundamento de la competitividad en el actual patrn de funcionamiento del capitalismo en la
regin: si el logro de mercados de escala, o la reasignacin de factores o la creacin de
recursos.
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La participacin en un esquema de integracin puede implicar costos que entraen el sacrificio

de la competitividad de empresas nacionales, cuyos insumos productivos y bienes de capital,
proceden de mercados extrarregionales, como resultado de la desviacin de comercio.

En el nuevo, la integracin es .

REDEFINICION DE ESPACIOS

En su concepcin original, el proyecto integracionista tena una dimensin regional. No exclua

la formacin de grupos subregionales, que si bien podan desarrollar planes en diferentes
niveles de compromiso con la idea de la integracin, s era expresa su intencin de propiciar su
convergencia. Estos procesos tenan un denominador comn: la proteccin frente a terceros
mercados.

Los acuerdos integracionistas que se desarrollaron en los aos 60-70 tenan lugar en dos
niveles: regional (ALALC - ALADI) y subregional (Pacto Andino, MCCA, y CARICOM). Estos
esquemas slo acogan a pases latinoamericanos y del Caribe, los Estados Unidos no
participaban de manera directa en ellos mismos .

Desde los primeros aos de la dcada del 80 fue ganando terreno la idea de la inviabilidad de
la integracin hacia adentro y de que los esquemas vigentes deban abrirse gradualmente
hacia terceros mercados. Esta idea se fundamentaba en el criterio de que los acuerdos
intrarregionales eran un obstculo en el intento de mejorar la insercin internacional.

Se promovi una flexibilidad mayor en el cumplimiento de los compromisos anteriores, y se

caloriz la idea de que los esquemas regionales deban complementarse con la insercin en la
economa mundial; es decir, con una postura aperturista, lo que constituye un primer elemento
al hablar del rediseo de espacios.

La tendencia aperturista cobr fuerzas en Amrica Latina con la aplicacin de lo que

convencionalmente se conoce como , por parte de los gobiernos de la regin a fines de los 80.

Este poltico, enfatiza: la liberalizacin de los flujos comerciales, la liberalizacin de la inversin

extranjera, la desregulacin de la economa, la reduccin del papel del estado (la privatizacin
como cuestin fundamental), la renegociacin de la deuda en el mbito del Plan Brady y la
supervisin de esas polticas por el FMI, el BM y el BID.

La apertura se canaliz a travs de tres vas fundamentales: la apertura unilateral, los acuerdos
bilaterales y los subregionales. Estas tres vas no slo significan grados diferentes de apertura ,
sino que tienen distinto carcter, pues algunas son no discriminatorias y otras preferenciales .

Un segundo momento fue el lanzamiento de la Iniciativa para las Amricas (IPA) y el inicio de
las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), que abran la
posibilidad de que los acuerdos de libre comercio se extendieran a toda la regin.

En el caso de la IPA, tuvo la adicional de plantear, que en algunos casos, los acuerdos de libre
comercio podan concertarse con los bloques regionales. Este cambio en las posiciones
tradicionales de los Estados Unidos en lo relativo a la integracin, distendi el clima, en cuanto
al significado de los acuerdos regionales y subregionales.

Las mayores expectativas generadas por la IPA se concentraron en su aspecto comercial: ante
el decrecimiento del comercio intrarregional, la posibilidad de acceso al gran mercado del Norte
cre en los medios latinoamericanos una euforia no justificada del todo , sin dejar de reconocer
que, los Estados Unidos son el socio comercial ms importante para muchos pases de la
regin, tendencia reforzada en los ltimos aos.
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La IPA y la negociacin del TLCAN significaron, que la integracin hemisfrica comenz a

cobrar fuerzas frente a la integracin regional, no obstante, una retrica poltica mitificadora de
esta idea.

Se produjo un vuelco en las prioridades regionales y la redefinicin del rol de los esquemas
regionales y subregionales, en el complejo entramado de lo que, eufemsticamente, se llama
integracin latinoamericana. Los elementos fundamentales que evidencian este cambio son:

_ la integracin hemisfrica se convierte en la primera prioridad para muchos pases de la

regin;

_ los acuerdos de integracin regional y subregional se proyectan como virtuales escalones

hacia la integracin hemisfrica, mediante la creacin de Areas de Libre Comercio (ALC) con
los Estados Unidos. Esta proyeccin es funcional a los intereses geoestratgicos de los
Estados Unidos en su poltica paliar su prdida de competitividad a travs de la creacin de un
espacio hemisfrico.

En esta perspectiva son significativas las ideas y declaraciones de sectores de gobierno de

Amrica Latina, quienes reconocen la posibilidad de un ALC con los Estados Unidos, o la
incorporacin al Area de Libre Comercio de Amrica del Norte (ALCAN), como el objetivo
prioritario de sus polticas.

En relacin con la IPA, un aspecto que no puede dejar de sealarse es su condicionalidad:

equilibrio macroeconmico, funcionamiento transparente de los mercados, desregulacin y
privatizacin; todo lo cual apunta hacia un carcter selectivo, potencialmente exclusorio.

La posibilidad real de la exclusin abre una interrogante relacionada con el impacto de la no

participacin en ese tipo de acuerdos, ya sea por la lentitud de su ampliacin en el proceso, o
por no cumplir con los requisitos .

La magnitud de este problema no debe subestimarse, sobre todo si se tiene en cuenta la

apertura como un requisito ex-ante, y que esas aperturas unilaterales, no tienen mucho sentido
en medio de un panorama econmico, en el cual el proteccionismo sigue activo y se manifiesta
la tendencia al entre las regiones, o con los pases no asociados. Este hecho tiene mayor
relevancia, cuando el instrumento fundamental de la apertura comercial, ha sido la
liberalizacin de las importaciones.

Resulta prematuro pronosticar la configuracin de los posibles diseos de espacios

econmicos, que puedan suscitarse en la presente coyuntura. No obstante, aventuramos
posibles variantes:

_ que los TLC se conviertan en el eje articulador del proceso de integracin entre los pases de
la regin;

_ que esquemas subregionales previamente seleccionados sean aceptados en el ALCAN;

_ que los Estados Unidos promuevan acuerdos de libre comercio con esquemas subregionales;

_ que pases selecionados se incorporen al ALCAN;

_ que los Estados Unidos promuevan acuerdos de libre comercio con pases seleccionados.

_ que se consoliden los esquemas subregionales, ante un virtual desaliento, por la lentitud en el
avance de los potenciales acuerdos con los Estados Unidos, lo cual podra revitalizar los
espacios protegidos.
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Lo ms probable es que se produzcan combinaciones de estas variantes hipotticas. Adelantar

cules contarn con mejores condiciones para su viabilidad, requerira elementos de
pronstico, que escapan a este anlisis.

Puede colocarse, sin embargo, una primera prediccin: Ante un entramado tan diverso de
acuerdos -que implicaran un complejo y lento proceso negociador-, y la complejidad de lo que
se desea negociar, la integracin de mercados, es difcil vislumbrar en el futuro inmediato la
conformacin de una zona de libre comercio de alcance regional. Y menos probable, an, un
mercado hemisfrico.

En esencia, estos cambios suponen un redimensionamiento de lo regional -en su acepcin

latinoamericana-, definido por la inclusin de los Estados Unidos como parte de lo regional.

CAMBIO DEL ROL Y PESO RELATIVO DE LOS ACTORES

En los actuales procesos integracionistas, se manifiesta un cambio de la importancia relativa

del papel de los actores que los concretan:

_ los agentes econmicos reales tienen mayor presencia, por lo que, los esquemas de
integracin han incorporado a las entidades empresariales, como parte de la instancia que
participa en la institucionalizacin de estos procesos y en la negociacin misma.

Muchas negociaciones bilaterales han sido directamente realizadas por el sector privado, como
es el caso del sector automovilstico en MERCOSUR.

La empresa privada ha elevado el rango de su presencia en estos procesos, no slo como

partcipe en el proceso negociador, sino en su actividad como inversionista en los pases
cercanos.

La participacin de la empresa privada en estos procesos no debe interpretarse de una manera

plana, pues dentro de ese sector de la economa, existen segmentos con intereses divergentes,
que presionan al Estado en defensa de sus espacios. Los actores de esas discrepancias son
los grupos econmicos nacionales ligados al capital transnacional y las empresas privadas
nacionales, orientadas hacia el mercado interno fundamentalmente.

Las empresas asociadas al capital transnacional, se pronuncian por una mayor apertura al
exterior, y por reduccir la proteccin y regulacin estatal; mientras las empresas privadas de
capital nacional, menos competitivas, demandan una mayor proteccin arancelaria.

_ Se modifican las formas de la participacin estatal. La integracin contina siendo un proceso

desde arriba, con carcter intergubernamental, pero la presencia del sector empresarial -como
actor real del proceso- descentraliza y desconcentra la gestin y decisin estatal,
especialmente, en las negociaciones de carcter sectorial.

No obstante, la mayor participacin del sector empresarial, es un criterio relativo a la presencia

que tuvo en el pasado. Se mantiene an, la reserva y cautela en esos medios, frente a estos
procesos, salvo en aquellos sectores, en que los beneficios seran inmediatos, como es el ya
citado caso de la industria automovilstica en MERCOSUR.

_ Por el rol protagnico directo de los Estados Unidos, podra considerarse la posibilidad de
incluirlo, en categora de actor, en los procesos de integracin en curso, con independencia de
los criterios tradicionales sobre el tema.

Si bien lo ms usual en el tema de los actores de la integracin es contemplar la participacin

del estado, de los diferentes segmentos del capital y de los sindicatos, en esta nueva etapa de
la integracin es menester pensar en el papel de los militares, que es un tpico
insuficientemente tratado en la agenda de los procesos integracionistas.
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La adopcin del modelo neoliberal y la transicin democrtica en la regin han implicado un

reordenamiento de las relaciones polticas y econmicas, en el que an los militares no han
encontrado una insercin coherente con sus expectativas como actor social. Por el contrario,
en Brasil, Uruguay, Argentina, Venezuela y Bolivia han sufrido una prdida sensible de sus
antiguas prerrogativas econmicas, lo que en ocasiones ha motivado determinadas
manifestaciones del nacionalismo castrense.

El proyecto de integracin hemisfrica hegemonizado por los Estados Unidos, en la percepcin

de determinados segmentos militares toca los cimientos de la seguridad nacional, en tanto
disminuye el perfil del papel interno y externo de las fuerzas armadas en el nuevo patrn de
acumulacin y en el nuevo ordenamiento geoestratgico, lo que revitaliza posturas crticas de
algunos sectores hacia las polticas hemisfricas.

En este sentido no es descartable que en la medida que se defina con mayor nitidez la
reinsercin de los militares en el nuevo patrn de acumulacin se perfilen posiciones ms
polarizadas de este sector con relacin a los procesos de integracin, lo que requerira un
estudio ms detallado de este actor en los procesos negociadores de cada uno de los
esquemas, as como evaluar la capacidad de influencia que tienen las fuerzas armadas de
cada pas en los mismos.

Hasta el momento, no se aprecian seales de la aparicin, en el plazo inmediato, de

instituciones de carcter supranacional, que promuevan acciones encaminadas a acelerar, o
regular, con mayor equidad, la distribucin de los costos y beneficios de estos procesos.

Al igual que en el pasado, la inevitable necesidad de ceder porciones de soberana -que a la

larga implica la profundizacin de las relaciones de integracin-, es un tema, cuya relevancia se
percibe con mayor fuerza en los medios acadmicos, que en los gubernamentales, donde el
debate abierto ha sido intencionalmente pospuesto.

REESTRUCTURACION DE LOS ESQUEMAS

Los cambios antes mencionados se materializan en los esquemas, redefinidos en busca de una
coherencia que los haga funcionales a los nuevos objetivos, a los espacios rediseados y a los
intereses de los actores.

La redefinicin de los esquemas, se caracteriza por la adopcin de metas ms modestas a las

precedentes. Casi todos -a excepcin del MERCOSUR, que se plantea llegar a un mercado
comn-, tienen su horizonte en la formacin de zonas de libre comercio, y plazos menores para
cumplir con las metas.

El auge de acuerdos, en los que se manifiesta la tendencia a reducir el nmero de pases

participantes, es otra caracterstica. Hay un rechazo expreso a los acuerdos que involucren a
muchos pases, y preferencia por los acuerdos que no comprendan a la totalidad de pases de
un mismo esquema.

Estos rasgos marcan las distancias con los procesos integracionistas precedentes: aqullos
eran ms abarcadores y los criterios de asociacin estaban fundamentados en factores, como
la cercana geogrfica y la potencial complementariedad econmica, que sirviera de
fundamento a la ampliacin de los mercados nacionales, etctera. An cuando se reconoca el
obstculo que representaban las diferencias en el nivel de desarrollo econmico, stas no eran
un elemento para determinar la exclusin.

Esta selectividad se hace patente en una clara tendencia a la bilateralidad frente al

plurilateralismo.
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En los procesos de hoy, ni siquiera en la retrica poltica a nivel gubernamental, el discurso

encubre el carcter exclusivista, que pone de relieve su pragmatismo.

En esta redefinicin de los esquemas, de acuerdo con criterios diferentes a los originales, no es
sorprendente, que uno de los privilegiados por la crtica sea la ALADI. La Asociacin aunque ha
flexibilizado sus compromisos, en trminos de plazos, mantiene formalmente la meta del
establecimiento de un mercado comn latinoamericano: una de las etapas ms avanzadas de
la integracin (anterior a la unin econmica), segn la teora tradicional.

En el caso europeo, puede resultar vlida y funcional, la evaluacin del avance integracionista,
a travs del trnsito por las fases reconocidas por la teora tradicional (zona de libre comercio,
unin aduanera, mercado comn y unin econmica).

El establecimiento de una unin aduanera o un mercado comn, en una regin donde el 70%
del intercambio comercial es intrarregional, como es el caso europeo, ha sido positivo, porque
crea comercio. Pero en cuanto a Amrica Latina, el esquema de mayor intercambio interno no
rebasa el 20% del total, por lo que una unin aduanera, tendra costos no despreciables, por
desvo de comercio, e ira en contra del de la competitividad.

Es frecuente, tanto en medios polticos como acadmicos, comprometidos con los nuevos
enfoques, considerar la ALADI un caso tpico de esquema no funcional a la nueva concepcin,
urgido de un profundo rediseo.

El resto de los viejos esquemas, ha replanteado sus metas, plazos y mecanismos de

funcionamiento, de acuerdo con las nuevas condiciones.

Sin dudas, entre los nuevos esquemas, el MERCOSUR es el ms trascendente, por la

coherencia entre sus concepciones y los instrumentos puestos en prctica para lograr sus
objetivos en plazos relativamente breves.

El MERCOSUR es una experiencia singular, en el contexto latinoamericano: acoge a dos

colosos econmicos de la regin Brasil y Argentina, considerados como mercados emergentes.
Para ninguno de sus miembros, los Estados Unidos es su socio comercial principal (en el caso
de Brasil y Argentina el comercio es mayor con la CE). En los ltimos aos se ha manifestado
una tendencia al incremento de las inversiones intraesquema, y en la actualidad se negocia un
acuerdo con la CE. Estos elementos apuntan hacia un diseo diferente al del resto de la regin,
lo que ha llevado a que expertos en el tema le auguren un futuro distinto al resto.

No debe olvidarse, que el grado de compromiso a adquirir por las partes, depende de: el nivel
de interdependencia econmica, de la afinidad, en materia de gestin macroeconmica y
poltica, del grado de complementariedad entre sus estructuras econmicas, y de la confianza
que exista entre los asociados.

La vocacin latinoamericanista del MERCOSUR cede, sin embargo, ante el pragmatismo: hasta
1996 no aceptar socios comprometidos con otros esquemas de integracin, como es el caso
de Bolivia, pas que ha gestionado su inclusin, basado en el peso de sus relaciones
econmicas con el grupo.

Chile negocia su participacin, limitada a la zona de libre comercio, pero no quiere asumir los
costos de la unin aduanera imperfecta, en vigor desde 1995.

En materia de esquemas no pueden darse conclusiones. Los procesos estn en marcha y los
instrumentos para materializarlos, en discusin.

EN conclusion
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Los cambios ms recientes en los procesos de integracin en Amrica Latina requieren para su
anlisis e interpretacin del aval de un sustento terico adecuado, hoy ausente, al menos
desde una perspectiva latinoamericana, representativa de los intereses de las mayoras.

En el caso latinoamericano, para valorar el desarrollo de estos procesos, es imprescindible la

reformulacin de la teora sobre integracin. Los trminos en que ha sido conceptuada hasta
ahora -con un referente eurocentrista-, no son adecuados para interpretar procesos tan
diferenciados histricamente. El tema requiere un enfoque crtico y alternativo.

Los cambios que se han producido en el patrn de acumulacin plantean el estudio del tema en
el contexto de diferentes relaciones: integracin- cambio mundial, integracin -cambio
estructural en la regin. Otras interrogantes giraran en torno al papel de la integracin
hemisfrica y la regional; y de identificar hasta qu punto son los criterios norteamericanos los
que estn articulando las relaciones entre los pases latinoamericanos.

La propuesta estructuralista cepalina, basada en una integracin para el desarrollo, exclusin

de los pases centrales, coordinacin de polticas de industrializacin, control de inversiones,
aspiracin de un mercado comn y mecanismos de compensacin a las diferencias de
desarrollo relativo, etctera, debera ser examinada en su versin neoestructural, y revaluada
en una propuesta alternativa de izquierda.

Repensar la teora sobre la integracin, desde una perspectiva latinoamericana, es una tarea
ineludible, y pasa por aprender a muchas de las construcciones tericas, asumidas como de
validez universal.

Con independencia de la polmica en torno a la funcionalidad de la integracin al nuevo patrn

de acumulacin, en la perspectiva regional, la integracin se justifica en cualquier escenario, si
los resultados de la conluda Ronda Uruguay del GATT, fluyen favorablemente: la integracin
es consecuente con un ordenamiento ms abierto y ms transparente de la economa mundial.
Si la tendencia es a un recrudecimiento del proteccionismo, bajo cualquiera de sus variantes, la
integracin se convierte en un mecanismo para diversificar riesgos, en una economa mundial,
que le es adversa.

En cuanto a la dinmica que introduce la participacin de los Estados Unidos, es un hecho que,
para muchos pases de la regin, el fin de su integracionista, es lograr un ALC con ese pas. En
funcin de ese objetivo, han adoptado medidas unilateralmente, como la liberalizacin de
importaciones, que comprometen la cultura industrial acumulada, y amenazan con una
regresin en la misma. Se perfila, adems, una insercin en la economa mundial, con
productos considerados en el comercio internacional, como regresivos o estancados.

Las expectativas, sobre los posibles por la seleccin estadounidense, introducen el elemento
competitivo intrarregional, lo que agrega una nota ms de debilidad, a esta nueva etapa de la
integracin latinoamericana.

Para Cuba, que se incorpor en calidad de miembro a la recin creada Asociacin de Estados
del Caribe, es una prioridad, identificar la naturaleza de los procesos integracionistas
regionales, para proyectar su posible adhesin a los esquemas en vigor.

Desde esta perspectiva, la reflexin sobre el tema, no es slo un ejercicio de importancia

acadmica, sino un problema significativo para la prctica poltica.

El nuevo auge de la integracin, recin comienza. Vaticinar sus destinos sera prematuro.
Como saldo de la Cumbre Hemisfrica: la perspectiva de la creacin de una zona de libre
comercio para el 2005.

La forma bajo la cual se instrumentar la zona de libre comercio hemisfrica an no est

definida: si a travs de la firma de tratados bilaterales entre los pases latinoamericanos y los
Estados Unidos o a travs de la ampliacin del ALCAN.
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En el primer caso se reforzara la condicin de los Estados Unidos como eje del proceso
integrador; en el segundo lo ms probable es que el plazo para alcanzar el rea hemisfrica de
libre comercio habra de extenderse.

Frente a la lentitud con que se perfila el acceso al mercado norteamericano por la va bilateral,
las acciones integradoras provenientes del Cono Sur se han acelerado.

El protagonismo de esta nueva dinmica corresponde a MERCOSUR, el que virtualmente

podra convertirse en un interlocutor alterno del NAFTA.

El Grupo Andino revitalizado aspira a formar un rea de libre comercio con MERCOSUR, al
igual que Chile; la idea de una zona sudamericana de libre comercio emite sus primeras
seales.

Dos escenarios hipotticos y alternativos se proyectan en esta evolucin ms reciente: que la

zona sudamericana de libre comercio allane el camino de la fatigosa marcha hacia una zona de
libre comercio hemisfrica hegemonizada por los Estados Unidos, o que la dinmica interna de
la zona sudamericana devenga proyecto contrahegemnico.

La definicin de una u otra alternativa implicaran dos lgicas de integracin diferentes.

Una interrogante esencial en cualquiera de los escenarios deviene desafo: convergern los
procesos actuales en una real integracin latinoamericana?...