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FACULTAD DE INGENIERA
INGENIERA CIVIL
domsticos y la particular lucha del hombre por dominar este singular recurso (hoy escaso y
vulnerable) desde los tiempos ms remotos, ha obligado a desarrollar una serie de aspectos
tecnolgicos de la ms variada ndole. La Ingeniera Hidrulica ha evolucionado paulatinamente
a travs de perplejidades y tropiezos, errores y aciertos, severas disputas, propuestas analticas,
experiencias, teoras transitorias y leyes permanentes.
a) ms del cincuenta por ciento de los puentes que han fallado en los Estados Unidos de
Norteamrica han tenido como motivo bsico un defecto hidrulico (Murillo, 1987). Luego, la
suma de roturas de puentes producidas por terremotos, tifones, errores de clculo estructural,
malas fundaciones y accidentes no alcanza a igualar el nmero de aquellos que han cedido por
su mala concepcin como obra hidrulica.
b) durante el perodo de medio siglo comprendido entre 1935 y 1985 se ha podido contabilizar
ciento setenta y tres fallas de presas debidas a diferentes causas, lo que involucra el promedio
alarmante de 3,5 fallas de presas por ao. El nmero de presas que fueron superadas por las
aguas alcanz en ese lapso a 80, sumando las presas que vieron excedida toda su capacidad de
descarga con las que tuvieron inadecuado manejo del embalse y las que presentaron fallas en
el sistema de compuertas impidiendo usar de forma completa las obras de alivio. Al margen del
tema de seguridad de presas existen numerosas obras hidrulicas que no corren ningn
peligro y que, de todos modos, presentan errores tales que ni siquiera cumplen las funciones
para las que sus proyectistas las imaginaron. Por otra parte, la concepcin errnea de no incluir
al ambiente como elemento decisorio en la concepcin de las obras en general e hidrulicas en
particular, ha llevado a numerosas de ellas a transformarse en elementos negativos para la
sociedad que las ha construido o financiado.
Del ao 4000 al 2000 A. C. los egipcios y los fenicios ya tenan experiencias en problemas
de agua, en la construccin de sus barcos y sus puertos. En ese tiempo, China, India,
Pakistn, Egipto y Mesopotamia iniciaron el desarrollo de los sistemas de riego. Los
chinos tambin experimentaron en la proteccin contra inundaciones, Despus del alto
500 A. C. en la Grecia antigua se construyeron acueductos y se empezaron a desarrollar
frmulas para dichos sistemas; fue ste uno de los primeros intentos para la elaboracin
de un modelo matemtico. Despus, bsicamente s lo se conoce la invencin del molino
de viento utilizado para extraer aguas subterrneas. Ya en el siglo XVI se desarrollaron
los principios de la hidrulica con cientficos como Keppler y Torricelli,- alrededor del
ao 1800 Newton, Bernouilli y Euler perfeccionaron dichas teoras.
El primer modelo fsico hidrulico fue construido en el ao 1795 por el ingeniero Lus
Jernimo Fargue sobre un tramo del Ro Garona. En el ao 1885, Reynolds construy un
modelo del ro Merssey, cerca de Liverpool. l anot que la relacin existente entre la
fuerza de la inercia y la fuerza de friccin interna era de gran importancia para el diseo
de los modelos hidrulicos. Hoy en da, esta relacin se denomina nmero de Reynolds,
parmetro adimensional muy significativo en los modelos hidrulicos actuales.
Los temas tratados por la ingeniera hidrulica, siendo muy amplios, naturalmente
permiten la especializacin en los diversos temas. Estas especializaciones se logran
mediante cursos de licenciatura, post-grado, maestras, y doctorados. Algunas de estas
ramas se presentan a seguir.
Existe una muy fuerte interconexin entre agua y ambiente, por una parte, y
agua y desarrollo, por la otra, ambas de caractersticas totalmente opuestas. El
aprovechamiento, control y preservacin de los recursos hdricos en el mundo conforman una
tarea de singular complejidad. Como la poblacin aumenta constantemente, las necesidades de
agua son obviamente crecientes, lo que entra en conflicto con el carcter limitado del recurso y
en consecuencia, con la preservacin del ambiente. Se comprende entonces la EL INGENIERO
HIDRULICO DEL S. XXI Ingeniera del Agua. Vol. 2 Num. 4 (diciembre 1995) p. 72 necesidad de
compatibilizar desarrollo con ambiente. A ello es que se dirige el intento del denominado
desarrollo sustentable. En primera instancia, las obras de ingeniera deben ser
compatibilizadas con el ambiente, segn reza el desarrollo sustentable, por lo que la ingeniera
adquiere una participacin evidente en su relacin con el ambiente. Por otra parte, la ingeniera
tiene un rol protagnico en los estudios de impacto ambiental, en particular la rama hidrulica,
ya que se ocupa de los fluidos y en especial del agua, medio que acoge continuamente obras de
infraestructura. De acuerdo a lo expuesto, la tarea de la ingeniera actual no se limita
simplemente a concretar la obra de la forma ms econmica para la sociedad y con la mayor
calidad tcnica. En efecto, con el surgimiento de los estudios de impacto ambiental y la
capacidad natural de la profesin, los alcances de la labor ingenieril se ven ampliados, ya que
puede desempear un rol destacadsimo en la cuantificacin de los impactos ambientales a fin
de asignarles un costo. La decisin sobre si un proyecto es viable o no debe contemplar hoy en
da aspectos ambientales. De esta forma, debe asignarse costo a los impactos, deber
cuantificarse las medidas de control y mitigacin y, en funcin de ello, se alterar el balance
costos-beneficios. As, la decisin en cuestin no slo es un problema econmico-financiero
tradicional.
Como se observa en la figura el campo de estudios clsico de la ingeniera hidrulica, ligado con
proyectos de recursos hdricos, est limitado a una parte del sistema abitico. Sin embargo,
como cualquier variacin en el sistema abitico causa impactos en el sistema bitico (debido a
la estrecha vinculacin entre ambos), debe compatibilizarse los puntos de vista de los ingenieros
hidrulicos y de los eclogos.
Los ingenieros hidrulicos del siglo veinte han diseado y construido algunas de las
mayores estructuras existentes en el mundo. Para ello, han demostrado poseer los
conocimientos tcnicos adecuados de fundaciones, hidrologa, hidrulica, etc. que los
cursos convencionales universitarios y pos universitario pueden brindar en diversas
partes del planeta. Muy recientemente un equipo de expertos public un interesante
artculo (Kobus et al, 1994) en el que se comenta que los ingenieros hidrulicos deben
estar preparados para describir y cuantificar los procesos fsicos del ambiente, tomando
en consideracin los efectos qumicos y biolgicos. Sus proyectos no slo implicarn
condiciones de diseo, como el mximo arrastre de fondo de un ro o la crecida de
proyecto, sino tambin el comportamiento bajo una variedad de condiciones de
ocurrencia natural. Un anlisis del impacto ambiental requiere un cmulo de
informacin proveniente de otros campos de la ciencia, por lo que el ingeniero debe
interactuar como parte de equipos que incluyen naturalistas, socilogos y
planificadores. Como elemento clave de la propuesta, este cambio en los objetivos y en
los fines debe ser reflejado en el camino que se fije para la formacin del ingeniero
hidrulico del futuro. En consecuencia, se solicita la reflexin de los responsables de la
docencia en ingeniera a efectos de revisar de modo conveniente sus programas de
estudio. Como medio de cumplimentar con ese criterio, el grupo de trabajo de la IAHR
(Kobus et al, 1994) propone incluir los tpicos de la currcula en cuatro grupos:
Tal como el grupo de trabajo del IAHR lo aclara, cada pas tiene sus propios aspectos de
inters y sus propias experiencias, de modo que no es posible proponer una currcula de
uso general o de aplicacin y recomendacin internacional. A pesar de lo completo del
anlisis de ese trabajo, se observan los vestigios de una antigua concepcin del
ingeniero, pues incluyen en lugar de considerar el caso general de planificacin
ambiental. Sin embargo, es realmente importante enfatizar que la presencia de
qumica, biologa y ciencias sociales (debera estar aclarado su objetivo) como ciencias
bsicas, ecologa (y no slo geo-ecologa) entre las ciencias de la tierra, mtodos de
Tanto el ingeniero civil como el ingeniero agrcola durante su formacin universitaria toman
simultneamente el curso de mecnica de fluidos (precedido por cuatro niveles de clculo, dos
de fsica y por esttica y dinmica), luego toman un curso de hidrulica de tuberas o flujo a
presin y posteriormente un curso de hidrulica de canales abiertos, as como un curso de
hidrologa. Despus, el ingeniero civil toma cursos de acueductos, alcantarillados e ingeniera de
puertos y costas, mientras que el ingeniero agrcola toma cursos de diseo de sistemas de riego,
diseo de sistemas de drenaje y paralelamente con el ingeniero civil cursos de estructuras
hidrulicas.
Mientras que el ingeniero hidrulico adems de cursar las materias que el ingeniero civil y el
ingeniero agrcola toman, contina estudiando materias como: Laboratorio de hidrulica,
La elaboracin de grandes estructuras como son las presas, las esclusas, los canales
navegables, los puertos, entre otros tipos de obras. Todo tipo de obras que se
relacionan con la agricultura, pues esta es una de las especialidades de la ingeniera
hidrulica, de hecho su nombre es hidrulica agrcola, en ella se realizan: sistemas de
riego y de drenaje. La creacin de obras ambientales, tales como: presas filtrantes que
ayudan a controlar la erosin, defensas ribereas y muchas ms Los ingenieros
hidrulicos, tienen la funcin de realizar diseos, luego materializarlos y operar las
obras hidrulicas, a base de investigaciones, pues esta se apoya en gran manera de los
resultados experimentales. Todas las teoras importantes para la ingeniera hidrulica,
a su vez son sustentadas por el uso de instrumentos matemticos, que van
modernizndose de acorde a los tiempos; de todas maneras siempre se obtiene algn
coeficiente o frmula emprica, la cual resulta ser la manera en que se resuelven los
problemas prcticos, luego de haberla determinado por medio de experimentos de
laboratorio, de obras construidas y de operantes.
Los ingenieros hidrulicos se ocupan de disear, construir y operar las obras hidrulicas,
valindose principalmente de la investigacin, dado que la ingeniera hidrulica se
sustenta, casi en un 90%, en resultados experimentales. Leonardo da
Vinci afirmaba: cuando trates con el agua, consulta primero la prctica, y luego la
teora. Mucho se ha avanzado desde entonces, por los dos caminos. Las formulaciones
tericas utilizan en todo momento los instrumentos matemticos ms avanzados de
cada poca, pero al final, siempre acaba apareciendo un coeficiente emprico,
una frmula emprica, que es llevada a la prctica para su posterior calibracin, una vez
hecho esto, se comprueba como todo ensayo experimental, la validacin de dicha
frmula o coeficiente, permitiendo as resolver el problema prctico, y que fue
determinada en funcin de experimentos, tanto de laboratorio, como en obras
construidas y operantes.
Las llamadas grandes estructuras como, por ejemplo, presas, esclusas, canales
navegables, puertos, etc.
Obras relacionadas con la agricultura, especializacin de la ingeniera hidrulica,
conocida como hidrulica agrcola (rama propia de ingeniera agrcola): sistemas
de riego, sistemas de drenaje.
Obras relacionadas con el medio ambiente: presas filtrantes para el control de la
erosin, obras de encauzamiento de ros.
Obras relacionados con el suministro de agua potable, desde pozos, redes de
distribucin, construccin de captacin y almacenamiento.
Los elementos que componen el sistema presa embalse son los siguientes:
Presa: cumple la funcin de garantizar que la construccin este estable, pues soporta
un empuje hidrosttico de agua fuerte, y no permite que el agua se filtre hacia abajo.
Los paramentos: dos superficies casi verticales que se encargan de limitar el cuerpo de
la presa que tiene contacto con el agua.
La coronacin: superficie con que es delimitada la presa superiormente.
Los estribos: son los laterales del muro que tienen contacto con la cerrada en la que
son apoyados.
La cimentacin: es la superficie inferior de la presa, por medio de la cual es descargado
el peso al terreno.
El aliviadero o vertedero: estructura hidrulica donde rebosa el agua al llenarse la
presa.
Las compuertas: dispositivos mecnicos que regulan el caudal de agua.
La descarga de fondo: conserva el caudal ecolgico aguas abajo.
La toma: estructuras hidrulicas, con que se extrae el agua de la presa.
Las esclusas: son las que permiten navegar por medio de la presa.
La escalera de peces: por donde los peces pueden emigrar en sentido ascendente de la
corriente.
Cuando se realizan obras hidrulicas, suelen ser empleadas las rejas, para que
todos los equipamientos delicados, como las bombas hidrulicas, las plantas de
tratamiento de agua potable, las plantas de tratamiento de aguas servidas, los sistemas
de riego, entre otros, queden debidamente protegidos.
Segn el tipo de agua que reciben, as tambin sern los materiales que llegan y que se
quieren retener en el rea exterior de las instalaciones.
Dependiendo de la distancia que haya entre un barrote de la reja y otro, as ser la operacin de
desbaste, es decir, podr tener una mayor o menor eficacia. Entre los tipos de desbastes se
encuentran:
Las mezclas preparadas con las cales hidrulicas ofrecen las siguientes ventajas con
respecto a las cales comunes:
Apagan sin desprendimiento de calor.
Se emplean inmediatamente despus del apagado.
Entre 3 y 5 das, a partir del apagado, adquieren la misma resistencia que la cal viva a
los 30 das. No son afectadas pro la humedad, justificndose su uso en cimientos y
piletas.
Las instalaciones hidrulicas tienen la funcin de abastecer de agua los diferentes tipos
de edificaciones y dentro de estos, proceder a la distribucin de ella hasta el ltimo
elemento o aparato sanitario que la necesite.
Es bueno aclarar, que al ramal que viene de la tubera maestra y que alimenta al edificio,
se le llama acometida. Despus de la acometida, las empresas encargadas de ello
colocan un metro que medir el consumo del lquido; del metro parte una tubera hacia
el edificio que se le llama entrada.
Cuando la distribucin se hace para edificios de una o dos plantas, y la presin hidrulica
y abastecimiento son adecuados, de la entrada parten tuberas de distribucin hacia
cada aparato sanitario. A ese sistema de suministro se le llama sistema de presin
directa del acueducto.
La ingeniera hidrulica es una rama de la ingeniera civil muy importante, ya que nos
permite el correcto aprovechamiento del agua, sea para su uso, como en la obtencin
de energa hidrulica, la irrigacin, la potabilizacin, canalizacin u otras, sea para la
construccin en mares, ros, lagos o entornos similares, incluyendo, por ejemplo, diques,
represas, canales, puertos, muelles, entre otros.
Todo esto convierto a la ingeniera hidrulica en una carrera primordial para el buen
desarrollo de las obras, ya que el uso del agua, viene a ser primordial para toda sociedad.
Es por ello que se debe de promover la enseanza de esta carrera como carrera
independiente en las diversas universidades y en los institutos tecnolgicos en nuestro
pas.
En este trabajo est plasmada toda una investigacin con informacin muy importante acerca
de la Ingeniera Hidrulica, donde vimos conceptos, ejemplos, ramas, historia, innovaciones,
entre otras cosas que rodean a sta.
Podemos ver que es una rama de la ingeniera a la que debemos mucho, principalmente la
energa, la cual se produce por medio de las presas hidroelctricas y es obra de la hidrulica.
Podemos concluir con que la hidrulica desde sus inicios ha avanzado en la sociedad y se ha
desarrollado mucho, lo cual es en beneficio hacia toda la humanidad porque nos facilita cada
vez ms la vida con las obras que se realzan por esta ingeniera y las innovaciones.