Funciones del Sistema Inmunolgico:

El sistema inmunolgico es aquel conjunto de estructuras y procesos biolgicos

en el interior de nuestro organismo que nos ayuda a protegernos en contra
enfermedades, identificando y matando clulas dainas.

El sistema inmunolgico tiene 2 principales funciones:

1. Reconocer sustancias (tambin llamadas antgenos) extraas al cuerpo y
2. Reaccionar en contra de ellas. Estas sustancias (o antgenos) pueden ser
micro-organismos que causan enfermedades infecciosas, rganos o tejidos
trasplantados de otro individuo, o hasta tumores en nuestro cuerpo.

Linfocitos o Clulas T.

Los linfocitos T (algunas veces llamadas clulas T) son otro tipo de clulas
inmunolgicas. Los linfocitos T no producen anticuerpos moleculares. Las
funciones especializadas de los linfocitos T son 1) atacar directamente antgenos
extraos como virus, hongos, tejidos trasplantados y 2) para actuar como
reguladores del Sistema Inmunolgico. Los linfocitos T se desarrollan de clulas
madre en la mdula sea. Temprano en la vida del feto, clulas inmaduras migran
al timo, un rgano especializado del Sistema Inmunolgico en el pecho. En el timo,
los linfocitos inmaduros se desarrollan a linfocitos T maduros ("T" por el Timo). El
Timo es esencial para este proceso, y los linfocitos T no se pueden desarrollar en
el feto si no tiene Timo. Linfocitos T maduros dejan el Timo y se van a otros
rganos del Sistema Inmunolgico, como el bazo, nodos linfticos, mdula sea y
la sangre.

Los glbulos blancos o leucocitos.

Se encargan de proteger al organismo contra el ataque de bacterias, virus,

hongos y parsitos. Cuando hay una infeccin aumentan su nmero para mejorar
las defensas. Unos se forman en la mdula sea y otros en el sistema linftico
(bazo, ganglios, etc...).Los glbulos blancos estn constantemente atentos a
cualquier signo de enfermedad. Cuando aparecen los grmenes utilizan diferentes
maneras para atacarlos; pro ejemplo produciendo anticuerpos protectores que
inutilizan a los grmenes; rodeando y devorando a la bacteria invasora.

Los anticuerpos

Tambin conocidos como inmunoglobulinas, son glucoprotenas que circulan

por la sangre a la busca y captura de los agentes patgenos que daan el
organismo. El conocimiento del mecanismo de respuesta del cuerpo humano
frente a los antgenos que causan las enfermedades ha dado lugar a las vacunas,
que hacen que el cuerpo se adelante a un posible contagio hacindolo inmune. La
funcin bsica de los anticuerpos es la de neutralizar elementos externos,
antgenos, como bacterias, parsitos y virus. Adems, cada inmunoglobulina es
nica y especfica para cada tipo de antgeno. Los anticuerpos, una vez
producidos, permanecen circulando por la sangre durante meses, lo que genera la
inmunidad durante largos periodos a un cierto antgeno. Esta es la base de las
vacunas, crear dicha inmunidad a ciertos organismos patgenos externos tras
provocar la segregacin por parte del sistema inmunitario de las inmunoglobulinas
correspondientes.

Las citoquinas

Las citoquinas son un grupo de protenas o glucoprotenas secretadas, de bajo

peso molecular. Aunque existen muchos tipos de clulas productoras de
citoquinas, dentro del sistema inmune natural, los macrfagos son las clulas ms
comprometidas en la produccin de citoquinas, mientras que en el sistema inmune
especfico son las clulas T colaboradoras ya que sus citoquinas son esenciales
para que se produzca la respuesta inmune. Algunos autores consideran las
citoquinas como inmunohormonas que ejercen su accin en forma autocrina o
paracrina.

Los neutrfilos

Llamados tambin micrfagos, son glbulos blancos de tipo granulocito. Es el

tipo de leucocito ms abundante de la sangre en el ser humano. Se presenta del
60 al 75%. Su periodo de vida media es corto, durando horas o algunos das. Su
funcin principal es el engullir las bacterias y hongos en nuestro organismo. Los
neutrfilos normalmente se encuentran en el torrente sanguneo.
Es una clula muy mvil y su consistencia gelatinosa le facilita atravesar las
paredes de los vasos sanguneos para migrar hacia los tejidos, ayudando en la
destruccin de bacterias y hongos y respondiendo a estmulos inflamatorios. A
ste fenmeno se le conoce como diapdesis.

Los glbulos rojos

Los glbulos rojos, tambin denominados hemates eritrocitos, son las clulas
sanguneas ms numerosas, cuyo caracterstico color rojo se debe a una protena
que se halla en su interior llamada hemoglobina, responsable de ligar el oxgeno
para transportarlo desde los pulmones a todos los tejidos del organismo para que
las clulas respiren. Tambin se encargan de eliminar el dixido de carbono que
se produce por la actividad celular. Los glbulos rojos se forman en la mdula
sea, que se halla dentro de los huesos del esqueleto, desde donde son liberados
al torrente sanguneo. Su dficit (anemia) provoca una carencia de oxgeno en los
rganos vitales de los enfermos. En este caso deben administrarse concentrados
de hemates.
Las plaquetas

Las plaquetas, o trombocitos, son las clulas sanguneas ms pequeas.

Intervienen en la coagulacin de la sangre impidiendo las pequeas hemorragias
que se producen habitualmente en las arterias, venas y capilares; adems de
producir diversas sustancias que ayudan a la cicatrizacin de las heridas. Se
producen en la mdula sea y viven entre 6 y 7 das. Su dficit (trombopenia), que
es frecuente en enfermedades como la leucemia, o tras algunos tratamientos del
cncer, provoca la aparicin de hemorragias graves. El tratamiento prioritario en
estos casos es la transfusin de concentrados de plaquetas.

Fagocitos

Los fagocitos son clulas especializadas de el sistema inmunolgico cuya funcin

primaria es ingerir o matar micro-organismos. Estas clulas, como otras en el
sistema inmunolgico, se desarrollan de clulas madre en la mdula sea.
Cuando maduran, migran a todos los tejidos del cuerpo pero especialmente en la
sangre, baso, hgado, ndulos linfticos y pulmones. Hay diferentes tipos de
fagocitos. Leucocitos Polimorfonucleares (neutrfilos o granulocitos) son
comnmente localizados en la sangre y pueden migrar a sitios de infeccin en
minutos. Son estos fagocitos los que se incrementan en la sangre durante una
infeccin y es responsable en gran parte de las cuentas grandes en las biometras
hemticas.

Flora Intestinal

Cada individuo alberga alrededor de mil millones de millones de

microorganismos de 2 mil especies, en su mayora bacterianas, de las cuales 100
solamente son perjudiciales. Ms del 95% vive en el tracto digestivo, sobre todo
en el colon. Es la llamada flora intestinal, un complejo ecosistema lleno de
microbios beneficiosos para la salud. En sentido estricto, el interior de la boca,
estmago e intestinos son parte de la superficie externa del organismo, pues estn
en contacto directo con el medio ambiente.

Los seres humanos nacemos estriles, pero a las pocas horas el tubo digestivo
comienza a ser colonizado por los microorganismos que pasan por la boca con los
alimentos. La funcin de la flora bacteriana es la fermentacin de la dieta no
digerible, como la fibra vegetal; y del moco producido por el epitelio intestinal.
Adems, los liliputienses del tubo digestivo producen cidos grasos, vitamina D y
K, favorecen la recuperacin y absorcin de calcio, hierro y magnesio, y previenen
la invasin de los microbios patgenos que ingerimos con los alimentos por el
llamado efecto barrera.

Las bacterias buenas constituyen, por tanto, un eslabn esencial del sistema
inmunolgico.