ASPECTOS GENERALES DE GEOLOGIA

RECOPILADO POR:
Dr. IVAN DIMITRI SANTOS CASTILO
PROFESOR
EDAFOLOGIA 1
FACULTAD DE AGRONOMIA, USAC

. Qu es geologa?

Ciencia de la tierra: cmo se ha formado, de qu est hecha,

su historia y los cambios que han tenido

lugar sobre ella y en ella.

La geologa es la ciencia de la tierra: Especialmente los procesos del interior de la tierra y las transformaciones que
afectan a los minerales y las rocas en la superficie de la tierra. La geologa no solamente se refiere de la actualidad
- es la ciencia de la historia de la tierra; los procesos de su formacin, su desarrollo, los cambios, hasta la situacin
actual.

La geologa naci por una parte del deseo del ser humano para entender su entorno - su mundo. El otro empuje
era la necesidad de mejorar su entorno: La bsqueda de recursos naturales - aqu mineralgicos, geolgicos - era
mucho ms eficiente con un buen conocimiento de los procesos de la tierra.
En los ltimos aos la definicin geologa se extendi tambin a los otros cuerpos del sistema solar: La geologa
forma tambin parte de la planetologa. Los planetas muestran un ambiente diferente a la tierra, pero la pauta
general de los procesos interiores y exteriores es la misma o comparable.

2. Especialidades de la geologa

Geofsica: Estudio de la fsica de la tierra: anomalas de gravedad, discontinuidades en la prolongacin de ondas

ssmicas- sismologa, campo magntico de la tierra.

Mineraloga: Estudio de los minerales: Estructuras internas de los minerales, composicin qumica, clasificacin.

Petrologa
Estudio de las rocas, su origen, los procesos de su formacin, su composicin.

Petrografa
Es un ramo de la petrologa, que se ocupa de la descripcin de las rocas, de su contenido mineral y de su textura,
de la clasificacin de las rocas.

Geoqumica:
Especialmente se estudia la distribucin y la abundancia de los elementos en las distintas partes de la corteza
terrestre y se trata de explicar la distribucin de los elementos en las rocas por medio de procesos geolgicos
como por ejemplo la cristalizacin por diferenciacin a partir de un magma, por procesos hidrotermales, que han
influido la roca, por procesos metamrficos entre otros.

Geologa estructural: Anlisis e interpretacin de las estructuras tectnicas en la corteza terrestre. Conocimiento
de las fuerzas en la corteza que producen fracturamiento, plegamiento y podran formar montaas. (Fallas-
Pliegues-Orognesis).

Geologa Regional
Se estudia la geologa de distintas regiones como de Amrica de Sur, de Europa, de Chile, de la regin de
Atacama en detalle, es decir la historia geolgica, la distribucin de las rocas, de los yacimientos, el estilo de
deformacin de las rocas de la regin en cuestin entre otros

Geologa Histrica
Estudio de las pocas geolgicas desde la formacin de la tierra aproximadamente 4,6 Ga (=4600Ma) atrs hasta
hoy da, de cada poca se estudia los procesos geolgicos importantes, que han ocurrido en la tierra, la
composicin y estructura de la tierra y de la atmsfera, la posicin de los polos y de los continentes, dnde se han
formado montaas y cuencas sedimentarias, el desarrollo de la vida en cada poca, cuando aparecieron las
distintas formas de la vida.
Una herramienta importante de la Geologa Histrica es la Geocronologa

Paleontologa: Estudio de la vida de pocas geolgicas pasadas; estudio de los fsiles: Clasificacin,
reconocimiento. Mejorar el conocimiento de la evolucin.

Estratigrafa: Estudio de las rocas estratificadas, por su naturaleza, su existencia, sus relaciones entre si y su
clasificacin.

Sedimentologa: Estudio de los sedimentos (arena, arenisca, grava, conglomerado) y su formacin. Anlisis del
ambiente de deposicin como las propiedades fsicas en el agua de un ro (velocidad de la corriente y otros).

Mecnica de suelos
Estudio de las propiedades de los suelos para encontrar terreno apto para la construccin, para calcular y evitar
riesgos geolgicos como por ejemplo deslizamiento de escombres de faldas.

Hidrogeologa: Investigaciones de la cantidad y calidad del agua subterrnea, cual es el agua presente debajo de
la tierra. Se trata de la interaccin entre roca, suelo y agua.

Geologa Econmica: Exploracin de yacimientos metlicos o no-metlicos. Evaluacin de la economa de un

yacimiento o producto mineralico.

Exploracin/Prospeccin: Bsqueda de yacimientos geolgicos con valor econmico. Por medio de la geofsica,
geoqumica, mapeo, fotos areas y imgenes satelitales.

Geologa Ambiental: Bsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de contaminacin. Especialmente

de agua, agua subterrnea y suelos. Investigacin de la calidad de agua y suelo.

3. Las -feras

En la tierra se presentan cuatro "-feras": Atmsfera,

hidrosfera, bioesfera y litosfera. La geologa es la ciencia
de la litosfera y sus relaciones con las otras "-feras". La
interseccin de Litosfera-Atmsfera presenta todos los
procesos como erosin y meteorizacin. La interseccin de
Hidrosfera-Litosfera trata del agua subterrnea transporte
en el agua, ambiente de ro. El conjunto de biosfera-
litosfera se trata de la vida en las pocas pasadas, la
evolucin, los fsiles y en general la paleontologa.

1.) La Atmsfera: Gases que envuelven la tierra. (vase: Atmsfera / Clima)

2.) Hidrosfera: Todo el agua en, sobre o por encima de la superficie terrestre: ocanos, ros, lagos, agua
subterrnea, lluvia.
3.) Biosfera: Parte del mundo en la cual estn presentes los seres vivos: La superficie de la tierra, el suelo, los
mares, el aire.
4.) Litosfera: Parte slida exterior de la tierra.
4. Relaciones con otras ciencias

La Geologa y su relacin con las ciencias bsicas y ciencias relacionadas:

Para entender los procesos geolgicos es necesario conocer algunos principios fsicos, qumicos, biolgicos y
matemticos. Los principios fsicos por ejemplo son importantes para entender la destruccin fsica de rocas en un
ro, la acumulacin de arena y bloques. La qumica ayuda entender la formacin de minerales y de algunas rocas
(minerales son compuestos qumicos con formula). Conocimiento de la biologa actual es muy importante para
entender la vida de las pocas pasadas.

1.Resumen: Datos generales de la tierra

Radio ecuatorial : 6378 km

Radio polo/polo: 6357 km
La tierra no es un globo. A causa de la rotacin de la tierra el radio ecuatorial es 21 km ms largo como el radio polo N-
polo S. La forma de la tierra entonces es un elipsoide de rotacin.

Volumen : 1,083 X 1012 km3

Masa : 6 X 1021 ton.
Peso especifico promedio : 5,517 g/cm3
La tierra tiene una densidad o peso especifico relativamente alta. (una roca comn como cuarzo tiene solamente 2,65
g/cm3). La causa es la acumulacin de minerales pesados en el ncleo y el manto a causa de la diferenciacin. Es decir
los minerales pesados durante y despus de la formacin de la tierra se movieron hacia abajo, los livianos se quedaron
en la corteza.

Edad : 4,65 mil millones de aos

 Rocas mas antiguas : 3,75 mil millones de aos
La tierra se form 4650 millones aos atrs. Las rocas ms antiguas de la tierra que se conoce marcan un edad de 3750
millones de aos.

Ocanos/Continentes
La tierra firme solo cubre 29% de la tierra, el resto son los ocanos.

Superficie de los ocanos (total)

Superficie de los Mar baja profundidad Mar de alta profundidad

continentes 9 X 107 km2 27 X 107 km2
18 % 53 %
29%
71%
15 X 107 km2

Tabla 1.3. -1: Distribucin Mar - Tierra firme en la tierra

Altura promedia de la tierra firme : 623 m

Profundidad promedia de los ocanos : 3800m

La presencia de dos tipos de corteza (corteza ocenica y corteza continental) con diferentes propiedades fsicas
provocan una bimodalidad del histograma de las alturas. Es decir la tierra tiene dos alturas comunes. Para los ocanos
el promedio es 3800 m de profundidad. El promedio para los continentes es 623m.

2. Edad de la tierra

Historia:
Los cientficos de los ltimos siglos no tenan mtodos para medir las edades absolutas en las rocas. Solo edades
relativas (cronologa) se detectaron. Estimaciones de edades absolutas por el espesor de capas y velocidad de
sedimentacin no llegaron a resultados satisfactorios.

1654 USHER: La tierra se form 4004 antes Cristo.

1715 HALEY: Estimacin de la edad por las sales qu contiene la tierra y el mar.
1862, 1897: LORD CELVIN: 100 millones de aos - por el supuesto enfriamiento de la tierra a partir de una temperatura
de 3900C
1899 JOLY: 90 millones de aos, tambin por el contenido de las sales en los ocanos.
1910 STRUTT: Oxido de uranio se descompone a helio (Rutherford): Rocas arcaicas: 200 - 600 millones de aos,
devnico 200 millones de aos.
1931 SCHUCHERT: 4.000 millones de aos

Solo el mtodo por la medicin de la descomposicin radioactiva de algunos istopos (U, Rb, C) lleg al fin a edades
absolutas de la formacin de rocas. Hoy sabemos qu la tierra tiene un edad de 4.750 millones de aos. Se puede
medir esta edad por medio de istopos radioactivos y su descomposicin permanente. (Datacin radiomtrica)
3. Geologa de la tierra (corte)

La tierra joven probablemente era una mezcla homognea sin continentes ni ocanos. Mediante el proceso de
diferenciacin el hierro y el nquel bajaron hacia al centro de la Tierra y los elementos ms livianos subieron hacia la
superficie y formaron la corteza. Hoy da la Tierra est construida por zonas.

Estructura interna de la Tierra

0-40km: corteza continental en parte est dividida por la discontinuidad de Conrad, que no est continua, en una zona
superior y una zona inferior. La discontinuidad de Conrad no est desarrollada en todas las partes de la corteza terrestre.
Normalmente la discontinuidad de Conrad se ubica en una profundidad de 15 - 25km. En montaas altas la corteza
continental es ms ancha. En los Alpes la corteza continental llega hasta una profundidad de 55km.
Generalmente la zona superior de la corteza se constituye de rocas metamrficas de grado medio y alto influidas por
procesos anatcticos (=fundicin) y magmticos. Su composicin media es probablemente granodiortica.
La zona inferior de la corteza continental tiene probablemente una composicin similar a la de los gabros y basaltos, es
decir los elementos Si, Al y Mg son los elementos principales.
Discontinuidad de Moho es la divisin entre corteza y manto.
hasta 700km: manto superior de una litosfera slida y rgida y de una astenosfera parcialmente fundida subyacente,
plstica.
700 - 2900km: manto inferior
Discontinuidad de Gutenberg es la divisin entre manto y ncleo
2900 - 4980km: ncleo exterior lquido de hierro
4980 - 6370km: ncleo interior slido y denso de hierro
4. La corteza de la tierra

Composicin de la corteza terrestre:

Elemento
% de tomos % por peso
qumico
O 62,1 46,5
Si 22,0 28,9
Al 6,5 8,3
Fe 1,8 4,8
Ca 2,2 4,1
Na 2,1 2,3
K 1,3 2,4
Mg 1,6 1,9
Ti - 0,5

Existen dos tipos de corteza: La corteza continental y la corteza ocenica. La corteza continental incluye los
continentes y los sectores del mar de baja profundidad. La corteza ocenica se encuentra en los sectores
ocenicos de alta profundidad.

La Tierra muestra una distribucin de las alturas bimodal. Es decir hay dos cotas ms frecuentes en la tierra: 4700
m abajo del nivel del mar y 100 m sobre el nivel del mar. S la tierra tena solo un tipo de corteza, matemticamente
tena solo una cota ms frecuente con una distribucin gaussiana. La bimodalidad de la distribucin de cotas indica
claramente que hay dos tipos de cortezas. Un tipo que se encuentra en la mayora en 4700 m metros bajo del nivel
del mar (corteza ocenica) y un otro tipo que en la mayora se encuentra 100 m sobre el nivel del mar (corteza
continental).

La corteza continental tiene una composicin qumica diferente como la corteza ocenica. La Corteza ocenica tiene
una mayor cantidad en aluminio, hierro, magnesio, calcio y potasio.

Corteza continental (en Corteza ocenica (en

Elemento qumico
%) %)
SiO2 60,2 48,7
Al2O3 15,2 16,5
Fe2O3 2,5 2,3
FeO 3,8 6,2
MgO 3,1 6,8
CaO 5,5 12,3
Na2O 3,0 2,6
 K2O 2,9 0,4

Otras diferencias entre las diferentes cortezas:

Corteza continental Corteza ocenica

Peso especifico menor (ms liviano) mayor (ms pesado)
Espesor grueso (30-70km) Delgado (6-8km)
Altura entre -200 m hasta 8849 m Fondo del mar
Edad tal vez antigua ms joven (jurasico)
Rocas rico de Si pobre de Si

La corteza continental es ms liviana como la corteza ocenica, por eso la corteza ocenica se encuentra principalmente
en regiones ms profundos.

Corte de la corteza ocenica

0
0
sedimentos del ocano profundo (sedimentos pelgicos)
0,5 km
hasta 1,7 km lavas del tipo almohada (pillows)
hasta 1,8 km diques (sheeted complex)
hasta 3,0km: gabro: cmara de magma
10 debajo peridotita (de olivino y piroxeno) en forma de capas
km
debajo peridotita sin estructura de capas