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DESCARTES, REN
1596 1650
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Il est contest par le thologien hollandais Voetius (Gilbert Voet), qui obtient un
arrt du conseil de la ville de Leyde contre lui.
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Le plaisir musical
Pour qui regarde les diffrentes passions que la musique excite en nous,
par la seule varit des mesures, je dis en gnral qu'une mesure lente
produit en nous des passions lentes telles que peuvent tre la langueur, la
tristesse, la crainte et l'orgueil etc.. Et que la mesure prompte au contraire fait
natre des passions promptes et plus vives, comme la gaiet, la joie etc. (..) Mais
une recherche plus exacte de cette matire, suppose aussi une connaissance plus
profonde des passions de l'me humaine, ainsi je n'en dirai pas d'avantage [58]
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Consonance
L'unisson n'est pas une consonance. Il a le mme rapport aux consonances que
l'unit aux nombres. Des deux termes qu'on suppose dans la consonance, celuy
qui est le plus grave domine bien d'avantage, et contient l'autre en quelque
faon [59]
Rsonnance
Sur le luth, une corde fait rsonner l'octave et la quinte Or, celles qui sont plus
basses n'en font pas de mme, du moins n'observe-t-on pas qu'elles remuent en
aucune faon.
Tous les aigus sont contenus dans le grave, mais non pas rciproquement, tous
les graves dans celui des aigus. [60]
Le plus aigu dcoule de la division du plus grave. cette division doit tre
arythmtique, c'est dire en parties gales.
Les intervalles
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La premire des consonances est l'octave. C'est elle qui diffre le moins de
l'unisson.
De toutes ces choses, il s'ensuit que toutes les consonances se doivent rduire
trois espces: La premire est simple, l'autre est compose d'une simple et d'une
octave, et la troisime d'une simple et de deux octaves. Et on n'ajoute pas ces
trois une autre espce de consonance qui soit compose d'une simple et de trois
octaves, d'autant que ce sont les bornes o notre facult peut aller, qui ne peut
s'tendre au-del de trois octaves. Parce qu'alors le nombre des proportions se
multiplierait trop [60-62].
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La quinte
Voici le plus agrable et le plus beau des accords.. Elle ne frappe pas les oreilles
si aigrement que le diton tierce majeure, ni si mollement que le diapason octave.
L'octave
La quarte
Diton
Tierce mineure
Engendre par diton, comme la quarte l'est de la quinte. Moins parfaite que la
quarte, mais varie la quinte.
Sexte majeure
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Sexte mineure
1- Pour passer d'un accord un autre. Ce qui serait difficile avec le moyen des
seuls accords; du moins avec cette varit qui rend la musique si agrable.
Solmisation
On pourrait opposer que ces six voix, ut, r, mi, fa, sol, la sont superflues, et que
quatre seraient suffisantes n'y ayant que trois intervalles diffrents, et je ne sais
pas en effet, qu'on ne put chanter la musique en cette manire [82]
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Dissonances
Septime majeure 2/15, Septime mineure 5/9, Septime trs petite 9/15
2- Tierce mineure et quinte moins un chiffre
Comment composer
Mouvements contraires: pour plus de diversit. Plus souvent par degrs que par
sauts.
Pour aller d'une consonance moins parfaite une consonance plus parfaite, il
faut choisir la plus proche.
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On se sert de ces syncopes dans les cadences, parce qu'on gote mieux ce qu'on
a dsir long-temps. Ainsi le son se repose et s'arrte plus doucement dans un
accord parfait, ou un unisson, lorsque quelque dissonance le prcde: Les
degrs mmes doivent tre mis entre les dissonances. Car ce qui n'est point un
accord passe ici pour une dissonance. [94]
Mais pour ce qui regarde ces contrepoints, ou autres figures, dans lesquelles on
observe un semblable artifice, depuis le commencement jusqu' la fin, il
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Modes
Ils viennent de ce que l'octave n'est pas divise en degrs gaux, car tantt le
ton, tantt le demi-ton s'y rencontrent. Il y a sept modes, ou manires
diffrentes, dans deux manires par la quinte: Dans deux cas on rencontre le
triton au lieu de la quinte, ce qui entraine qu'il n'y a que douze modes
utilisables. [96].
Commentaires
La musique est faite pour exciter les passions, mais cela n'est plus en
rapport avec l'ethos de modes. Ce caractre propre exciter les
passions n'est pas une dimension de la musique elle-mme, mais un
jeu de compositeur qui fait succder des effets musicaux contrasts.
C'est la nature de l'me qu'il faut mieux connatre pour comprendre
ce phnomne. Il n'assigne pas les consonances et les dissonances
des catgorie de dur ou de doux, mais il en fait des lments de jeu. Il
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Ce qui rend le passage d'une consonance une autre agrable, n'est pas que les
relations soient seulement consonantes, car cela ne se peut; Mesme quand il se
pourrait, il ne serait pas agrable. D'autant que cela oterait toute diversit la
musique. Et d'ailleurs, touchant les fausses relations il ne faut presque
considerer que la fausse quinte et le triton, car les neuvime et septime se
rencontrent presque toujours lorsqu'une partie va par degrs conjoints. Mais
ce qui empche qu'on ne peut aller de la tierce l'octave est cause que
l'octave est une des consonances parfaites, lesquelles sont entendues de
l'oreille, lorsqu'elle entend les imparfaites; mais lorsqu'elle entend les tierces,
elle attend la consonance qui lui est la plus proche, savoir la quinte ou
l'unisson, de sorte que si l'octave survient au lieu, cela la trompe et ne la
satisfait pas. Mais il est bien permis de passer de tierce une autre imparfaite,
car encore que l'oreille n'y trouve pas ce qu'elle attend pour y arrester son
attention, elle y trouve cependant quelqu'autre varit qui la recre, ce qu'elle
ne trouverait pas en une consonance parfaite comme est l'octave. [Lettre au
Pre Marin Mersenne, Aot 1629. Correspondance du Pre Marin Mersenne,
tome 2. Gabriel Beauchesne et fils. Paris, 1937, Page 251]
Pour ce qui concerne la mesure, il avance une ide assez neuve. partir du
moment o l'on prend une unit de battue, on peut former des mesures 5 ou 7
temps. La mesure est constitue de la rptition des temps forts. Pour la
division de l'octave, il adopte un principe, celui des rapports simples, qui ne
disparatra que vers la fin du XIXe sicle.
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Correspondance
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Bibliographie
tudes musicales
Jean-Marc Warszawski
Novembre 1995-2002
Rvision, remise en page et relocalisation, 15 fvrier 2011
Refonte du miroir de page 7 juillet 2016
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