A AVENTURA BRASILEIRA DO

MARXISTA CAIO PRADO JR .1

Bernardo Ricupero
Universidade de So Paulo
RESUMO
O artigo que segue procura situar Caio Prado Jr. no contexto da construo de um pensamento marxista no
Brasil, independente e desvinculado dos problemas de interpretao do Pas ligados ao PCB e decorrentes
das orientaes das Internacionais Comunistas. E distante do PCB e prximo da Universidade que se forma
um pensamento marxista brasileiro no qual pode ser situado Caio Prado Jr., cuja preocupao essencial
elaborar uma viso global sobre a realidade brasileira. Tal preocupao, coincidentemente, acaba se
realizando em dois momentos fundamentais, pois neles os intelectuais se voltam compreenso do que seja
o pas: os perodos entre 1933 e 1945 e entre 1955 e 1969.
PALAVRAS-CHAVE: marxismo no Brasil; PCB; Caio Prado Jr. ; pensamento poltico brasileiro.

I. MARXISMO E BRASIL: UMA HISTRIA
QUASE INEXISTENTE
Se a histria da relao do marxismo com a
Amrica Latina marcada pelo desencontro, a
histria da relao do marxismo com o Brasil
era at recentemente quase inexistente. Antes
da fundao do PCB, em 1922, praticamente no
havia marxismo e marxistas no Brasil2 . Podem-
se encontrar algumas referncias esparsas a
Marx em certos autores como Tobias Barreto,
Rui Barbosa, Clvis Bevilacqua, Slvio Romero
e at Machado de Assis, mas mesmo aqueles
que entre ns talvez tenham chegado a uma
noo mais precisa do que era o materialismo
histrico, Euclides da Cunha e Evaristo de
Moraes, no foram muito alm do comentrio
apressado (cf. CARONE, 1986; CHACON,
1 Este artigo uma verso ligeiramente modificada
de um captulo de minha Dissertao de Mestrado,
desenvolvida junto ao programa de ps-graduao
em Cincia Poltica da Universidade de So Paulo
(USP), e intitulada Caio Prado Jr. e a nacionalizao
do marxismo no Brasil.
2 As primeiras referncias a Marx aparecem em
1871, com a Comuna de Paris, que toma a Associao
Internacional dos Trabalhadores conhecida mun
dialmente.
1981; KONDER, 1982; MORAES Filho, 1991).
Antes de 1922 tambm apareceram alguns
intelectuais socialistas, entre os quais os mais
importantes foram Silvrio Fontes e o italiano
Antnio Piccarollo, que tentou esboar uma
interpretao da realidade brasileira mais de
acordo com nossas especifcidades (cf. CN
DIDO, 1980; CARONE, 1970 e 1979), mas o
alcance de seus trabalhos foi mnimo3.
No movimento operrio, pequena mancha
urbana num oceano agrrio (FAUSTO, 1986:
08), o predomnio anarquista era absoluto. As
sim, no de estranhar que dos nove fundadores
do PCB, apenas um, o alfaiate espanhol Manuel
Cendn, no tivesse tido anterior militncia
libertria. Esses anarquistas fundam o PCB logo
depois do perodo de apogeu do movimento
operrio, entre 1917-1920, quando foi realizado
o maior nmero de greves da histria brasileira
at o fim da II Guerra Mundial. Depois da
derrota do movimento, procuram descobrir os
3 Edgard Carone resume bem a situao do marxismo
no Brasil: o relativo desconhecimento de Marx e
Engels entre ns permite-nos afirmar que no Brasil
no existem discpulos seus at a dcada de 1920,
mas unicamente alguns leitores (CARONE, 1986:
59).

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A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
motivos de seu fracasso e encontram na Rssia,
onde um partido disciplinado acabara de realizar
uma das primeiras revolues socialistas
vitoriosas da histria4, um exemplo e tanto.
Mas a passagem do anarquismo para o
marxismo, ou melhor, para o marxismo-
leninismo, no parece ter sido o produto de uma
reflexo mais aprofundada por parte desses
antigos anarquistas que, por sinal, no tinham
maior formao terica. O que naturalmente
tambm contribuiu para que esse marxismo-
leninismo fosse bastante tosco. As condies em
que se processou essa transio so ilustradas
de forma exemplar num episdio narrado por
John W. F. Dulles e protagonizado pelo ainda
anarquista Jos Oiticica e os recm-convertidos
ao comunismo Astrojildo Pereira e Jos Elias
da Silva: dias depois Oiticica voltou Unio
dos Empregados em Padarias e encontrou
Astrojildo cabeceira da mesa, dirigindo-se aos
presentes com sua costumeira tranqilidade.
Jos Elias da Silva perguntou: cGildo, voc no
acha melhor dizer ao Oiticica o que se passa?
Astrojildo concordou e Elias, na sua linguagem
de ex-embarcadio, explicou-lhe: Oiticica,
conosco agora na exata. J sei, vocs so
bolchevistas (DULLES, 1977: 142).
O fato a reter desse episdio como a
passagem do anarquismo para o comunismo se
d de forma abrupta, sem maiores preparativos.
Como vimos, basicamente o refluxo do
movimento operrio e o fascnio com a
Revoluo de Outubro que explicam essa
transio. Portanto, o incio do marxismo no
Brasil no resultado de um processo
cumulativo, mas quase de episdios fortuitos.
Esse marxismo, alm do mais, praticamente
todo ele marxista-leninista, j que anteriormente
Revoluo de Outubro nunca houve partidos
4 Antes da Revoluo de Outubro houve a experin
cia da Comuna de Paris. Entretanto, o perodo de
governo socialista foi muito limitado em 1871. Lnin
e seus camaradas tinham to pouca certeza de que
triunfariam, que chegaram inclusive a comemorar
quando o governo dos sovietes de operrios,
camponeses e soldados ultrapassou os dois meses
da Comuna.
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socialistas fortes e reflexo marxista no Brasil5.
Assim, alm da hegemonia que a partir de 1917
o bolchevismo passa a exercer no movimento
socialista internacional, a ausncia de tradio
marxista anterior fundao do PCB em 1922
contribui no Brasil para que marxismo e mar-
xismo-leninismo sejam encarados como quase
sinnimos.
por isso que a primeira tentativa de expli
cao marxista do Brasil aparece apenas em
1926, com o livro Agrarismo e industrialismo ,
de Fritz Mayer, na verdade, do dirigente comu
nista Octavio Brando. Para realizar sua anlise,
Brando se baseia numa interpretao particular
mente mecanicista da dialtica, que eqivale
trade: tese, anttese e sntese. A partir desses
pressupostos metodolgicos, tenta explicar a
revolta tenentista do General Isidoro Dias Lopes
de 1924, no sendo por acaso que o subttulo do
livro seja ensaio marxista sobre a revolta de
So Paulo e a guerra de classes no Brasil.
Como diz o prprio Brando sobre suas in
tenes: os que acreditam no Ser, no Absoluto,
s vem na revolta de 1924 um motim secun
drio, localizado, mumificado, uma espcie de
quisto social, sem relao com o ambiente, sem
significao de espcie alguma. Ns, porm, que
s admitimos o Devenir, a transformao
contnua, vemos nessa revolta um processo, a
elaborao de alguma coisa nova que quer surgir
sem poder ainda: a vitria do industrialismo
sobre o agrarismo; a vitria da burguesia indus
trial sobre a burguesia agrria; a vitria da bur
guesia progressista sobre a burguesia rotineira
(MAYER, 1926: 61). Brando identifica, assim,
o presidente Arthur Bernardes com a tese (o
agrarismo feudal); Isidoro Dias Lopes com a
anttese (a pequena-burguesia rebelada, por trs
da qual est o capital industrial); e a revoluo
proletria, ainda por ocorrer, com a sntese.
Aplica ento a dialtica para explicar a histria
do movimento operrio brasileiro, a histria do
Brasil (dividida em dez ciclos) e a histria de
5 O que diferente mesmo de certos casos latino-a
mericanos, como o argentino, que contou com o forte
Partido Socialista de Justo, e o chileno, onde os mi
neiros, liderados por Recabaarren, tinham fundado
em 1906 o Partido Obrero Socialista.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
Roma (dividida em oito ciclos).
Apesar da pobreza da interpretao de
Agrarismo e industrialismo , o livro servir de
referncia terica para a poltica do PCB durante
os anos vinte, com o ento secretrio-geral,
Astrojildo Pereira, tendo se baseado nele para
redigir o informe ao III Congresso do partido.
A partir de 1928, entretanto, com a realizao
do VI Congresso da III Internacional e a adoo
da poltica de classe contra classe, perdem
espao mesmo tmidas tentativas de explicar a
realidade brasileira a partir do marxismo, como
o livro pioneiro de Brando6. O grupo dirigente
do PCB durante a dcada de vinte, do qual os
intelectuais Astrojildo Pereira e Octavio Bran
do eram os principais nomes, deslocado do
comando do partido que assume uma linha cada
vez mais obreira. Leandro Konder resume
bem o significado dos acontecimentos para a
reflexo marxista sobre o Brasil: essa derruba
da significava o fim de uma era: j no se tratava
mais de procurar, embora canhestramente,
interpretar a realidade brasileira luz de um
marxismo capaz de se renovar em contato com
uma realidade singular, indita; tratava-se de re-
ceber de fora um marxismo-leninismo
codificado e aplic-lo ao Brasil de acordo com
as instrues estritas do produto importado
(KONDER, 1982: 165).
Assim, nas dcadas seguintes no h pratica
mente esforo algum por parte do PCB e dos
intelectuais prximos ao partido de elaborar uma
explicao da sociedade brasileira que desse
conta de nossas particularidades. A modesta pro
duo terica de marxistas brasileiros, mesmo
quando seus autores so membros do PCB, se
d, portanto, margem do partido.
No obstante, registram-se momentos de
relativa influncia comunista na vida poltica
brasileira, como durante a existncia da Aliana
Nacional Libertadora (ANL), em 1935, e no
curto perodo de legalidade do PCB, entre 1945
e 1947. No primeiro perodo, a exemplo do que
6 A poltica preconizada pelo PCB se baseava ento
na aliana com a pequena-burguesia, identificada
com o tenentismo. Para tanto, chegou-se a formar o
Bloco Operrio Campons (BOC), inspirado, em
parte, no Kuomintang chins.
ocorre com as frentes populares a qual a
experincia da ANL antecipa de forma geral,
como nota Claudin (1985), mesmo quando os
partidos comunistas se tomam atores polticos
importantes, eles no se enrazam nas suas res
pectivas realidades nacionais, enquanto o segun
do perodo parece refletir principalmente o gran
de prestgio de que goza a Unio Sovitica logo
depois da derrota do nazi-fascismo, sem ter
maiores conseqncias.
A reflexo terica do PCB se modifica par
cialmente, porm, com a Resoluo Poltica
do IV Congresso, de 1954, onde h uma certa
tentativa de realizar uma anlise mais acabada
sobre a sociedade brasileira (BRANDO, 1992;
MANTEGA, 1995). Esta anlise, entretanto,
produto principalmente de uma sistematizao
de pontos que j apareciam na caracterizao
da III Internacional e do PCB sobre o Brasil e o
tipo de pas no qual ele era enquadrado. O que
faz com que a resoluo enfatize os elementos
de atraso brasileiro, caracterizando o pas como
semi-colonial e semi-feudal.
Refletindo o clima da Guerra Fria, afirma-
se mesmo que as principais contradies que,
no momento atual, se verificam no Brasil so
as que contrapem os imperialistas norte-
americanos maioria esmagadora da nao e,
simultaneamente, os restos feudais do povo bra
sileiro. Portanto, a revoluo brasileira em sua
etapa atual deveria estar orientada para a reso
luo desses problemas, tendo um carter De-
mocrtico-Popular, de cunho Antiimperialista
e Agrria Anti-feudal (apnd CARONE, 1982:
128). As principais medidas dessa revoluo
seriam duas : se estabeleceria o controle dos trus-
tes internacionais, principalmente norte-ame
ricanos, e se garantiria a posse da terra para os
camponeses brasileiros.
As foras progressistas, que pretensamente
corresponderiam ao proletariado, o campesinato
e a maior parte da pequena-burguesia, poderiam,
alm do mais, contar em tese com a simpatia de
um setor da burguesia. Isto porque, de acordo
com a resoluo, a burguesia brasileira encon-
tra-se hoje dividida em dois grupos distintos.
Um deles formado pelos grandes capitalistas
estreitamente ligados aos latifundirios e que
servem diretamente aos interesses de um ou ou
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A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
tro grupo de monopolistas estrangeiros, par
ticularmente norte-americanos [...]. O segundo
grupo constitudo pela parte restante da
burguesia brasileira, denominada pelo programa
com acerto, de burguesia nacional, e que reflete
principalmente os interesses da indstria nacio
nal {apud CARONE, 1982: 132). A resoluo
no especificava, contudo, quem seriam esses
possveis aliados burgueses.
Mas a partir do suicdio de Vargas, em 1954,
e do XX Congresso do PCUS, de 1956, onde se
reconhecem os crimes de Stalin, o PCB vai
progressivamente mudando de orientao, pas
sando a valorizar a democracia e a reconhecer
que a sociedade brasileira se transforma pro
fundamente, principalmente devido indus
trializao.
O marco nesse processo de mudana de linha
programtica a Declarao de Maro de tendo defendido, em 1954 e 1955, a Constituio
1958. Esse documento tem importncia
sobretudo por defender uma via pacfica para a
realizao dos objetivos ainda antiimperialistas,
anti-feudais e, num futuro longnquo, socialistas
do partido, devido modificao em pontos
fundamentais da caracterizao por parte do
PCB da sociedade brasileira. Reconhece-se, em
particular, que ocorrem no Brasil mudanas
importantes que apontam para um desenvolvi
mento capitalista nacional (apud CARONE,
1982: 176), entre as quais destaca-se: o estabele
cimento de um importante parque industrial, o
desenvolvimento de um capitalismo de Estado
no setor da indstria pesada, a ocorrncia de
transformaes at mesmo na agricultura no sen
tido de desenvolvimento capitalista e a amplia
o do mercado interno.
Essas mudanas socioeconmicas teriam
reflexos sobre a poltica. Assim, o Estado brasi
leiro no mais representaria apenas os inte
resses dos latifundirios, dos setores capitalistas
ligados ao imperialismo, particularmente aos
norte-americanos, mas tambm da burguesia
interessada no desenvolvimento da economia
nacional. O que faria com que surgissem con
tradies e tipos diversos de compromisso de
classe no seio do prprio Estado (apud
CARONE, 1982: 178).
De um lado, estariam unidos no movimento
nacionalista a classe operria, os camponeses,
58
a pequena-burguesia urbana, a burguesia e os
setores latifundirios que possu[e]m contra
dies com o imperialismo norte-americano
{apud CARONE, 1982: 186); do outro lado, se
encontrariam esse imperialismo e seus tradicio
nais aliados, o grosso dos latifundirios e uma
parte da burguesia ligada ao comrcio exterior.
No caso da coalizo nacionalista, tanto a
burguesia nacional como o proletariado estariam
fortalecidos pelas mudanas econmicas que
lhes fizeram ganhar importncia no interior da
sociedade brasileira.
O sentido da prtica poltica dessa coalizo
deveria basicamente ser o mesmo estabelecido
em 1954: contrria aos restos feudais e ao
imperialismo, principalmente norte-americano.
A coalizo nacionalista j teria, alm do mais,
provado seu carter legalista em duas ocasies,
contra foras golpistas representadas sobretudo
por grupos favorveis ao imperialismo.
Tambm na dcada de cinqenta comeam
a aparecer intelectuais de um certo peso vin
culados ao PCB e suas teses. Os dois principais
so: Alberto Passos Guimares e Nelson Wer-
neck Sodr.
O primeiro realiza principalmente trabalhos
sobre a questo agrria brasileira. Esses traba
lhos coincidem, de forma geral, com a orienta
o comunista, procurando mesmo aprofund-
la. Assim, Alberto Passos Guimares em seu li
vro mais importante, Quatro sculos de lati
fndio, se insurgir contra o questionamento do
passado feudal do Brasil, afirmando que o pro
cesso evolutivo em curso na sociedade lusa [de
desenvolvimento do capital comercial] no veio
continuar-se no Brasil Colnia, onde o regime
econmico instaurado significou um recuo de
centenas de anos em relao ao seu ponto de
partida na metrpole. Para que assim aconteces
se, a classe senhorial, despojada de seus recursos
materiais, empenhou-se a fundo na tarefa de
fazer girar em sentido inverso a roda da histria,
embaada pelo sonho de ver reconstrudo o seu
passado (GUIMARES, 1968: 23).
Mais adiante, Alberto Passos chega a afirmar
que, na impossibilidade de contar com o servo
da gleba, o feudalismo teve de regredir ao escra
vismo, compensando a resultante perda do nvel
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
de produtividade, em parte com a extraordinria
fertilidade das terras virgens do Novo Mundo
e, em parte, com o desumano rigor aplicado no
tratamento da mo de obra [...]. Mas em com
pensao, pde desenvolver o carter comercial
de sua produo, no para o mercado interno,
que no existia, mas para o mercado mundial
(GUIMARES, 1968: 29).
Mas mesmo que possa parecer estranho um
feudalismo onde as relaes de produo so submete estagnao (SODR, 1976: 29).
escravistas e a economia no natural, Alberto
Passos parece no ter dvidas quanto a ter sido
este o carter da colonizao brasileira: nenhu
ma dessas alteraes, a que precisou amoldar-
se o latifndio colonial, foi bastante para diluir
o seu carter feudal. Como prova disso, aponta
para o fato que muito freqentemente as formas
escravistas entrelaaram-se com as formas
servis de produo (GUIMARES, 1968: 29),
sobretudo com o escravo produzindo seu prprio
sustento. Que formas similares ao feudalismo
possam ter aparecido no Brasil Colnia no
de se estranhar. O estranho, contudo, conside
rar, como faz Alberto Passos, estas formas como
o dominante na formao econmico-social da
Colnia, voltada toda ela para a exportao de
bens primrios resultantes do trabalho do brao
escravo.
Nelson Wemeck Sodr , por sua vez, um
pensador mais independente e sofisticado do que
Alberto Passos Guimares. Em relao
caracterizao do passado colonial do Brasil,
contudo, sua avaliao varia em diferentes
trabalhos. Em alguns textos considera haver na
Colnia um tipo especial de capitalismo, que,
na linha do argentino Srgio Bagu, chama de
capitalismo colonial; em outros, aponta para um
suposto progressivo predomnio do feudalismo
no Brasil. Assim, em 1958, em Introduo
revoluo brasileira , afirma: nessa estrutura,
o que se esboa, desde os primeiros dias, como
um destino a que impossvel fugir, na
verdade, uma forma particular de capitalismo
o capitalismo colonial , condicionado em
todas as suas manifestaes, ainda as mais
elementares, ao desenvolvimento do capitalismo
comercial europeu, eivado, apenas para caracte
rizar a sua aparncia exterior, dos traos locais
antes indicados (SODR, 1958: 64). J em
Histria da burguesia brasileira , livro de 1964,
defende ponto de vista oposto: a ampliao da
rea em que se instalam relaes feudais no Bra
sil um processo que abrange a histria do pas
desde o incio da colonizao quase, e chega
aos nossos dias. Comea com o pastoreio serta
nejo que, no seu desenvolvimento, acaba por
incorporar reas antes escravistas em decadn
cia, a partir do momento em que a economia
aucareira entra em sua prolongada crise e se
O estranho que Sodr considera que s as
atividades de exportao comportam o escra
vismo e, ainda nesse caso, o regime anuncia cla
ramente a sua precariedade, sua dificuldade em
competir no exterior, sua carncia de produtivi
dade (SODR, 1976: 34). Ora, sabemos que
toda a economia colonial estava voltada para a
produo para o mercado externo, portanto, co
mo considerar que a escravido secundria se
ela a base das atividades que orientam a vida
da Colnia?
Mas se Nelson Werneck Sodr se permite
em certos momentos alguma independncia em
relao ao PCB na caracterizao do passado
colonial do Brasil, o mesmo no ocorre com sua
anlise da nossa estrutura social. Chega a afirmar
que povo brasileiro, nesta fase histrica, com
preende o proletariado, o campesinato, a peque
na burguesia e a parte da alta e mdia burguesia
conhecida como burguesia nacional (SODR,
1982: 401), ou seja, precisamente os grupos que
o PCB acredita que deveriam realizar nossa
Revoluo Democrtico-Burguesa, Antiimpe-
rialista e Anti-feudal. Constata-se, por esse tre
cho, que o termo povo, em geral utilizado como
uma quase entidade metafsica de difcil defi
nio, empregado de forma particularmente
imprecisa por Wemeck Sodr. Tem talvez um
sentido prximo ao do Terceiro Estado da Revo
luo Francesa, com a diferena de que este era
considerado como um corpo nico por seus con
tendores, o Primeiro e o Segundo Estados, en
quanto aqui nada o unifica, a no ser a vontade
de Wemeck Sodr e do PCB.
Fora do PCB, tambm a partir do final da
dcada de vinte comeam a surgir anlises
marxistas da realidade brasileira. Elas aparecem
sobretudo em grupos esquerda do partido, que,
devido sua no-vinculao com a poltica
59
A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
sovitica, podem fornecer um retrato mais
fidedigno do pas.
O pioneiro desses textos o Esboo de uma
anlise da situao econmica e social do Brasil mo como praticamente homogneo, o que lhes
de 1930. Escrito pelos intelectuais Mrio
Pedrosa e Lvio Xavier, antigos militantes do
PCB que se aproximaram do trotskismo e das
teses da Oposio de Esquerda, este artigo
publicado em A luta de classes , rgo da Liga
Comunista.
Mesmo que o artigo de Pedrosa e Xavier
ainda se mantenha sob a influncia das teses da
Internacional Comunista sobre os pases co
loniais, semi-coloniais, ele mesmo superior
ao texto pioneiro de Octavio Brando. Chega
inclusive a antecipar boa parte das posies es
querdistas que se popularizaro a partir da dca
da de sessenta. Assim, afirma que o modo de
produo capitalista e a acumulao e, por cinqenta e incio da de sessenta, longe do PCB
conseqncia, a propriedade privada capitalista
foram exportados diretamente das metrpoles
para o Novo Mundo (apud ABRAMO e KA-
REPOVS, 1987: 66-67) apesar de, logo adiante,
se contradizer, ao caracterizar nossa colonizao
como uma forma peculiar de feudalismo
{apud ABRAMO e KAREPOVS, 1987: 68). O
artigo tambm nega a existncia de oposio
entre imperialismo e burguesia nacional, que
considera que em pases novos como o nosso
ao aparecer na arena histrica, j era velha e
reacionria {apud ABRAMO e KAREPOVS,
1987: 65). Pedrosa e Xavier questionam alm
do mais o antagonismo entre burguesia urbana
e proprietrios rurais e defendem que a relao
de trabalho prevalecente no campo o salariado.
As concluses que se pode tirar de tais postula
dos so tambm bastante claras para eles: se
deveria procurar organizar autonomamente a
classe trabalhadora, preparando o caminho para
a Revoluo Permanente que instauraria
imediatamente o socialismo.
As organizaes trotskistas que surgiro
posteriormente, assim como grupos prximos
de posies luxemburguistas, mantero basica
mente esse tipo de anlise, alm de, no caso dos
ltimos, valorizar a democracia. Por outro lado,
a insero social desses grupos ser mnima,
funcionando mais como seitas do que como
partidos. Alm do mais, se a III Internacional e
60
as anlises derivadas dela tenderam a equivaler
o Brasil e a Amrica Latina ao Oriente, a
extrema-esquerda tende a considerar o capitalis
cria enormes dificuldades de lidar com a questo
nacional, como pode-se constatar por um texto
de 1962 de um dos principais tericos da Orga
nizao Marxista Revolucionria tambm
conhecida como POLOP , Moniz Bandeira:
a conjuntura mundial, na etapa do imperialis
mo, [...] acabou [com] as velhas distines entre
pases maduros e no maduros para o socialis
mo. Assim, em virtude do desenvolvimento
desigual, irregular e combinado do capitalismo
[...], confundem-se as etapas da revoluo, no
podendo haver dissociao entre as tarefas bur
guesas e as reivindicaes socialistas (BAN
DEIRA apud CARONE, 1981: 79).
Mas s por volta do final da dcada de
e prximo da universidade e por vezes de grupos
esquerda do PCB, que se forma verdadeira
mente um marxismo brasileiro. Isto , textos
marxistas deixam de ser apenas manifestaes
isoladas e se comea a produzir uma literatura
marxista como um sistema de obras ligadas por
denominadores comuns, que [...] fazem [dessa]
literatura aspecto orgnico da civilizao
(CNDIDO, 1993: 23). Dessa forma, na dcada
de sessenta passam a existir, em relao ao
marxismo, as condies mnimas que Antnio
Cndido aponta para que haja comunicao
literria: 1) a existncia de um conjunto de
produtores literrios; 2) a existncia de um
conjunto de receptores literrios que formam
pblicos; 3) a existncia de um mecanismo
transmissor, a linguagem, que pode se converter
em diferentes estilos.
E bem verdade que antes da dcada de
sessenta existiam autores e leitores marxistas
no Brasil, mas o terceiro elemento para que
exista comunicao literria, a linguagem,
estava ausente de nosso meio. Isto porque, de
maneira geral, nossos marxistas no se
preocupavam em elaborar uma linguagem que
estivesse de acordo com as nossas condies,
contentando-se, em compensao, a consumir
as frmulas que a III Internacional havia
elaborado para os pases coloniais, semi-
coloniais ou dependentes. No havia, portanto,
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
um sistema articulado, um marxismo autnomo
no Brasil, j que o que existia de produo
marxista no pas estava diretamente ligado a
uma outra tradio, a tradio da III Interna de militncia comunista, praticamente no
cional e, indiretamente, atravs dela, tradio
do marxismo sovitico.
Apenas com o marxismo uspiano captu
lo brasileiro do marxismo ocidental passa
a existir um marxismo brasileiro, em razo de
certos marxistas na dcada de cinqenta e
sessenta finalmente terem sido capazes de for
mular uma explicao do Brasil. Paulo Arantes,
que foi quem melhor estudou o marxismo
uspiano, assinala mesmo que ele tinha como
ponto de partida e horizonte conclusivo refazer
radicalmente o diagnstico da sndrome
brasileira de origem, do complexo colonial
nossa insero oblqua e subordinada no sistema
mundial do capitalismo contemporneo
(ARANTES, 1994: 239). Esses autores marxis
tas criaram, portanto, uma linguagem especfica,
tendo tambm se formado em tomo deles um
pblico que consumia suas obras.
Caio Prado Jr., que produziu o essencial de
sua obra no perodo anterior, foi, conseqente
mente, um solitrio7. Como os dependentistas
e uspianos, porm, preocupou-se basicamente
em entender a particularidade latino-americana
e brasileira. Diferentemente deles, contudo, no
se formou em tomo de Caio Prado uma tra
dio8 .
Caio pode, conseqentemente, ser encarado
7 Um marxista uspiano de destaque, Roberto
Schwarz, reconhece o carter pioneiro de nosso autor:
o caso de exceo foi Caio Prado Jr., em cuja pessoa
inesperada o prisma marxista se articulou critica
mente acumulao intelectual de uma grande
famlia do caf e da poltica, produzindo uma obra
superior, alheia ao primarismo e assentada no
conhecimento sbrio das realidades locais
(SCHWARZ, Folha de So Paulo, p. 5).
8 possvel que a Revista Brasiliense, que teve em
Caio Prado Jr. seu principal animador, tenha con
gregado um certo nmero de intelectuais identifica
dos com suas teses. A revista, porm, foi incapaz de
criar propriamente um grupo articulado que man
tivesse uma continuidade e, assim, criasse ao longo
do tempo uma tradio.
como um marginal no seu ambiente poltico e
intelectual principal, o marxismo do Brasil.
Prova disso que, ao longo de seus muitos anos
exerceu cargos de destaque no PCB. As exce
es foram apenas no perodo da Aliana Nacio
nal Libertadora (ANL), quando foi vice-presi
dente da seo paulista, e na curta legalidade
do PCB, entre 1945 e 1947, em que foi eleito
deputado estadual e lder da bancada comunista
na Assemblia Legislativa de So Paulo9. Tam
bm do ponto de vista terico defendeu teses
minoritrias no interior do partido, tendo afir
mado j em 1933, em Evoluo poltica do
Brasil, que podemos falar num feudalismo
brasileiro apenas como figura de retrica, mas
absolutamente para exprimir um paralelismo
que no existe, entre nossa economia e da Eu
ropa medieval (PRADO Jr., 1987: 17).
II. CAIO PRADO JR. E O PCB
Mais, porm, do que um solitrio, talvez se
possa considerar Caio Prado como membro de
um grupo minoritrio no PCB (LIMONGI,
1987), o qual, entretanto, no chegou a ser uma
frao. Vejamos os principais momentos da
histria desse grupo.
Com a entrada do Brasil na II Guerra, o PCB,
que fora praticamente destrudo com a represso
do Estado Novo, comea por volta de 1943 a se
reorganizar. Com a reestruturao surgem tam
bm divergncias no interior do partido. De um
lado, cria-se a Comisso Nacional de Organiza
o Poltica (CNOP), sediada no Rio de Janeiro
e constituda principalmente pelo chamado
grupo baiano. Oposto a ela formam-se os Co
mits de Ao, com bases principalmente em
So Paulo. Fazia parte da CNOP gente como
Digenes Arruda, Pedro Pomar, Joo Amazo
nas, Maurcio Grabois e Mrio Alves, que vi
riam a constituir o grupo dirigente do PCB du
rante o perodo democrtico. Por outro lado,
eram membros dos Comits de Ao principal
mente intelectuais, como Caio Prado Jr., Mrio
Schenberg, Victor Konder e David Lemer.
9 No primeiro caso, contudo, preciso assinalar que
a vice-presidncia era de uma organizao frentista
da qual o PCB fazia parte e no propriamente do
partido.
61
A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
Enquanto o primeiro grupo era favorvel, em
nome de uma unio nacional que a Guerra contra
o Eixo exigiria, a apoiar o antigo ditador Getulio
Vargas, os Comits de Ao defendiam a luta
aberta contra o fascismo do Estado Novo.
Assim, foi Caio Prado Jr. que sugeriu o nome
para o partido que deveria congregar a oposio
a Getlio, a Unio Democrtica Nacional (UDN)
(PRADO Jr., 1981). Contudo, com a deciso do
Secretrio-Geral Lus Carlos Prestes de apoiar
a CNOP, a luta interna no interior do PCB se
decide favoravelmente a esse grupo. Alguns
membros inconformados dos Comits de Ao
chegam mesmo a no aceitar a deciso, vindo a
ingressar na Esquerda Democrtica (ED)
(CHILCOTE, 1974; RODRIGUES, 1983). Este,
porm, no o caso de Caio Prado, que se man PSDRP, os intelectuais paulistas da Revista
tm fiel ao PCB10.
Portanto, em 1955, quando fundada a
Revista Brasiliense , as divergncias entre Caio
Prado Jr. e a direo do PCB, tanto do ponto de
vista terico como prtico, j haviam sido
bastante significativas. Dessa forma, mesmo que
o manifesto de fundao da revista afirme que
ela no ter ligaes de ordem poltica e
partidria [e que] ser orientada pelos seus
prprios redatores e colaboradores (REVISTA
BRASILIENSE, 1955: 21), Fernando Limongi
tem razo em apontar para o grande nmero de
membros do PCB envolvidos com o
empreendimento editorial. Estes comunistas,
alm do mais, tm em comum o fato de se
identificarem com teses minoritrias no interior
do partido, questionando principalmente a
caracterizao da questo agrria e a aliana com F. Pompeo do Amaral (12 artigos), Octvio
o populismo que passa a ser feita a partir da
10 Alm dessa diviso no interior do PCB, ocorrida
durante a redemocratizao, j em 1937, quando
deveriam ser realizadas eleies para a sucesso de
Getulio Vargas, haviam aparecido divergncias entre
a direo do PCB e o Comit Regional de So Paulo.
Os paulistas se recusaram a apoiar a candidatura
oficialista de Jos Amrico de Almeida,
argumentando que isto representaria uma forma de
colaboracionismo com o fascismo getulista. Esta
recusa levou expulso de alguns dirigentes como
Hermnio Saccheta e Heitor Ferreira Lima. Caio
Prado, contudo, no parece ter participado da luta
interna, j que em 1937, depois de passar dois anos
na priso, partia para o exlio na Frana.
62
segunda metade da dcada de cinqenta.
Assim, a sugesto de Limongi, da existncia
de uma certa continuidade entre os Comits
de Ao e a Revista Brasiliense parece no ser
inteiramente descabida. Caio Prado , alm do
mais, pelo menos no segundo caso, o seu prin
cipal nome, sendo em tomo de suas teses que
os outros membros do grupo se articula
vam11 . Mais do que um gmpo poltico organiza
do, estes amigos comunistas parecem constituir
algo similar a aquilo que J. P. Nettl (1969), na
sua biografia de Rosa Luxemburgo, chama de
gmpo de pares (peer group ) que existia no
Partido Social-Democrata do Reino da Polnia
(PSDRP). Assim como os intelectuais judeus
que constituam o ncleo da liderana do
Brasiliense compartilhavam mais do que
posies polticas. Laos de amizade os uniam,
o que talvez tenha contribudo at para criar um
certo ethos entre eles. Portanto, mesmo que se
considere Caio Prado um solitrio, ele um
solitrio de tipo especial, ou seja, um solitrio
que no fala apenas em nome prprio.
Prova da ligao da Revista Brasiliense com
certos comunistas que, alm de Caio e Elias
Chaves Neto, seus principais animadores que,
ao longo de seus 46 nmeros, publicaram
respectivamente 31 e47 artigos12 , aparecem
entre os mais importantes colaboradores da
revista gente que num momento ou outro esteve
ligada ao PCB, como: Heitor Ferreira Lima (28
artigos), lvaro de Faria (26 artigos), Everardo
Dias (22 artigos), Paulo Alves Pinto (22 artigos),
Brando (12 artigos), Samuel B. Pessoa (12 ar
tigos) Joo Cruz Costa (7 artigos), Catulo Bran
co (7 artigos), Otto Alcides Ohlwieter (5 artigos)
e Jos Chasin (4 artigos). No ncleo central da
11 Um membro destacado do grupo, seu primo Elias
Chaves Neto, no deixa dvidas quanto a isso: foi
dentro das concepes nacionalistas da tese
apresentada por Caio Prado Jr. [Diretrizespara uma
Poltica Econmica Brasileira] que um grupo de
intelectuais comunistas e no comunistas fundou a
Revista Brasiliense" (CHAVES Neto, 1977: 142).
12 Os dados que seguem baseiam-se em LIMONGI,
1987.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
revista a presena comunista ainda mais
significativa. Dos dez colaboradores mais
assduos da Revista Brasiliense , nove deles
tiveram alguma ligao com o PCB. Entre eles,
apenas Florestan Fernandes (12 artigos) no foi
membro do PCB13 . Portanto, h indcios se
guros de que a Revista Brasiliense , apesar de
sua independncia, fazia parte da rbita cultural
comunista.
possvel tambm que muitas das carac
tersticas da Revista Brasiliense se devam sua
origem regional. Em So Paulo, estado com
menor presena do poder central que o Rio de
Janeiro, a busca por uma ao autnoma da
classe trabalhadora uma possibilidade maior.
No mero acaso, portanto, que em diferentes
momentos histricos, como na poca de predo
mnio anarquista e da formao do PT, isto tenha
sido uma importante aspirao para setores do
movimento operrio14 .
III. CAIO PRADO JR. E A LITERATURA SO
BRE A FORMAO DO BRASIL
Em seu esforo de compreender as particu
laridades da sociedade brasileira, Caio Prado
acaba, porm, por se afastar do PCB e se
aproximar de outros autores, muitos deles no
marxistas, que se preocuparam com a mesma
questo. Obceca a estes autores, como nota
Paulo Arantes, principalmente uma questo: a
ausncia de linhas evolutivas mais ou menos
contnuas a que se costuma dar o nome de
formao. Assim, inspirados pelo que vem nos
pases de capitalismo central, parecem querer
dotar o meio gelatinoso de uma ossatura mo
derna que lhe sustentasse a evoluo (ARAN
TES, 1992: 229).
E esta preocupao comum que d a tanto
livros chaves de interpretao do Brasil um ar
de famlia. No por acaso, boa parte deles, a
comear pelo de Caio que d origem ao gnero,
ostentam no ttulo a palavra formao: Forma brasileira. A partir da, se abrir caminho para
13 Florestan Fernandes, entretanto, desejou filiar-se
ao Partido. Cf. FERNANDES, 1989.
14 No Rio de Janeiro, em compensao, j no perodo
da Repblica Velha pode-se apontar para a existncia
de um sindicalismo amarelo, antecessor do traba-
lhismo e bastante ligado ao Estado (FAUSTO, 1986).
o do Brasil contemporneo , publicado em
1942; Formao econmica do Brasil, de Celso
Furtado, publicado em 1959; Formao da lite
ratura brasileira , de Antnio Cndido, publica
do em 1959; Os donos do poder , que tem como
subttulo formao do patronato poltico brasi
leiro , de Raymundo Faoro, publicado em 1958.
Mesmo outras obras, como Casa grande e sen
zala , de Gilberto Freyre, publicada em 1933, e
Razes do Brasil , de Srgio Buarque de Holanda,
publicada em 1936, apesar de no conterem a
palavra formao no ttulo, esto inspiradas
pelo mesmo tipo de preocupao.
Como se pode constatar pela breve relao
de ttulos reproduzida acima, a maior parte
desses livros da dcada de trinta e cinqenta,
perodos, portanto, essenciais neste sculo para
a reflexo sobre o Brasil. Talvez se possa mesmo
considerar, como faz Luciano Martins (1987),
que, a partir do modernismo, comea a se formar
uma intelligentsia brasileira. Assim, apesar de
ser possvel encontrar sopros de radicalismo em
certos pensadores e escritores, como Joaquim
Nabuco, Manoel Bonfim, Euclides da Cunha e
Lima Barreto, eles ainda so autores isolados,
incapazes, portanto, de realmente impulsionar
a mudana no pas.
Em contraste, a partir do modernismo, inte
lectuais passam a encarar, como sua tarefa, au
xiliar numa transformao quase completa do
Brasil. Sinal disso o discurso em que Graa
Aranha anuncia seu abandono da Academia Bra
sileira de Letras e ingresso nas fileiras modernis
tas: o movimento espiritual modernista no se
deve limitar unicamente arte e literatura, ele
deve ser total. H necessidade, to longamente
esperada, de transformao filosfica, social e
poltica (apud MARTINS, 1987: 76-77).
Assim, de forma similar aos populistas russos,
os modernistas brasileiros procuraro ir ao po
vo, buscando apreender o que a identidade
interpretaes globais do pas no naturalistas,
que abandonam a explicao racista ou baseada
no meio tropical.
Caio Prado Jr. teve, portanto, a felicidade de
ter realizado o grosso de sua atividade intelectual
nesse perodo essencial para a reflexo acerca
do Brasil, podendo ser considerado como mem
63
A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
bro destacado de uma intelligentsia em gestao.
Mais especificamente, os dois principais mo
mentos da produo intelectual de Caio Prado
se do entre 1933 e 1945 e entre 1955 e 1969,
respectivamente os perodos em que alguns in
telectuais se lanam ao descobrimento dos fun
damentos da brasileiridade e militncia na lativo, que favoreceria o estabelecimento de tra
cionalista. No primeiro perodo, Caio Prado es
creveu: Evoluo poltica do Brasil (1933),
Formao do Brasil contemporneo (1942) e
Histria econmica do Brasil (1945), alm de
URSS, um novo mundo (1934). J no segundo
momento, publicou: Dialtica do conhecimento
(1952), Diretrizes para uma poltica econmica
brasileira (1954), Esboo dos fundamentos de
teoria econmica (1957), Notas introdutrias
lgica dialtica (1959), A revoluo brasileira
(1966) e Histria e desenvolvimento (1969),
alm de O mundo do socialismo (1962).
No que se refere gerao de trinta, Caio
Prado Jr. considerado, juntamente com
Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda,
um dos seus principais membros. Os trs so
vistos at como os inauguradores de uma nova
maneira de se entender o Brasil.
E caracterstico da gerao de trinta, a daquele pas atrasado da Repblica Velha.
preocupao de fornecer uma explicao global
do Brasil que orienta a obra de Caio Prado Jr.
Assim como os modernistas que o haviam pre
cedido, os trs cavaleiros de 1930 parecem ter
encarado como sua principal tarefa a criao de
um pas, ou ao menos, a idia de que se faz dele,
coisas que, convenhamos, se confundem. Mas
como os modernistas j haviam estabelecido os
smbolos para pensar o Brasil, ficou mais fcil
para Gilberto Freyre, Srgio Buarque e Caio
Prado Jr. se lanarem, de forma mais ou menos
sistemtica, ao estudo da gramtica que constitui
o pas. No mero acaso, portanto, que a inves
tigao nesse momento tenha sido, sobretudo,
historiogrfica.
As condies de produo intelectual no
outro grande momento da atividade de Caio
Prado Jr., da segunda metade da dcada de
cinqenta at os anos sessenta, contrastam bas
tante com o primeiro perodo. Nesse momento,
que corresponde, grosso modo, ao perodo de
existncia da Revista Brasiliense 15, o trabalho
intelectual se d de forma coletiva. O que no
64
ocorre apenas com a Revista Brasiliense , mas
tambm com os outros elementos constitutivos
do contexto intelectual e poltico mais amplo
do qual a revista faz parte.
Mesmo que a atividade cultural continue a
no ter no Brasil um carter inteiramente cumu
dies, no se pode negar que, a partir do desbra
vamento intelectual realizado na dcada de vinte
e trinta por homens solitrios, criaram-se condi
es de produo intelectual mais permanentes
e seguras. Assim, a produo mais significativa
da esquerda nacionalista feita a partir de certas
instituies. Verdade que o carter dessas insti
tuies varia bastante. H tanto as consolidadas,
como a Universidade de So Paulo (USP), as
mais ou menos consolidadas, como o Instituto
Superior de Estudos Brasileiros (ISEB), e as
mais precrias, como a Revista Brasiliense.
Tambm diferentes da dcada de trinta, so
as preocupaes que orientam estas instituies.
Vimos que nos anos trinta, tanto para os
intelectuais como, de certa forma, para o novo
regime, se tratava fundamentalmente de se criar
o Brasil, ou ao menos um novo Brasil, diferente
Agora, j na segunda metade da dcada de cin
qenta16 , quase todos parecem se mover a partir
de certos pressupostos comuns sobre o pas em
que vivem. Estes pressupostos, que foram esta
belecidos nas dcadas anteriores, dizem respeito
tanto caracterizao do Brasil, como s
aspiraes do que o pas deveria ser. Ganharam
tanta fora que se pode pensar na existncia de
uma certa hegemonia na sociedade brasileira17
Apesar de todos os equvocos que apareceram
15 Na delimitao desse perodo fui at 1969, apesar
de a Revista Brasiliense encerrar suas atividades com
o golpe de 1964, por entender que a ordem de preo
cupaes que aparecem em A revoluo brasileira e
Histria e desenvolvimento serem fundamentalmente
as mesmas da revista.
16 Tanto a Revista Brasiliense, como o ISEB, so
criados em 1955, sendo tambm nesse perodo que
ganham fora os estudos, iniciados em 1951, sobre
escravido e relaes raciais, realizados na USP por
inspirao, sobretudo, de Florestan Fernandes.
17 No no sentido do marxismo russo, j que esta
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
e continuaram a aparecer no tratamento desses
temas: por exemplo, ter se pensado o Brasil co
mo uma democracia racial ou no; o brasileiro
como um homem cordial ou no; nossa
colonizao como primordialmente orientada
para o mercado externo ou no. Mais, o objetivo
que vem orientando o pas desde 1930 tem sido
um s: o desenvolvimento baseado, sobretudo,
numa acelerada industrializao.
Conseqentemente, na segunda metade da
dcada de cinqenta j no se discute to
apaixonadamente o que o Brasil, j que todos
parecem imaginar que tm uma idia do que seja
isto. A questo agora outra. determinar qual
ser o lugar do pas no mundo. O que faz com
que o tema do nacionalismo aparea com toda a
fora. Resumidamente e de forma um tanto
esquemtica, pode-se dizer que, se antes se
tratava de estabelecer a nao, agora o problema
de determinar qual ser o destino desta nao.
Mas as diferenas entre os dois perodos no
param a. Enquanto a discusso de Caio Prado
Jr. e seus contemporneos da gerao de trinta
quase se d no vcuo, no sentido de que
praticamente no fazem parte de grupo algum18,
tradio poltica v hegemonia como a direo po
ltica que uma classe ou frao de classe exerce em
uma aliana policlassista, mas em parte no sentido
gramsciano, que identifica hegemonia tambm com
a direo intelectual e moral que se exerce no espao
da sociedade civil (LACLAU e MOUFFE, 1989).
Sabemos, pela anlise de Francisco Weffort (1978),
que uma das caractersticas do populismo precisa
mente a ausncia de hegemonia, j que nenhuma clas
se ou frao de classe participante na coalizo social
que realizou a Revoluo de 1930 substituiu a
burguesia cafeeira como gmpo dirigente no pas. Por
outro lado, o Estado de compromisso, com sua
situao de equilbrio entre as classes fundamentais,
e, conseqentemente, a excepcional autonomia do
aparelho estatal, acaba elaborando um projeto para
o pas. Projeto em torno do qual todas as foras sociais
fundamentais se posicionaram. Por um certo perodo
de tempo este projeto pde, portanto, ser mesmo
identificado com a direo intelectual e moral da vida
brasileira, tendo se convertido em um quase senso
comum.
18 Entre os homens de 1930, Gilberto Freyre e
Srgio Buarque de Holanda tm ligao com o
modernismo em suas duas vertentes principais,
no segundo momento da sua atividade intelec
tual o debate ocorre em limites mais estreitos,
j que haviam surgido pblicos mais visveis,
aos quais se devia dirigir. Assim, em 1933,
quando Caio Prado publica seu primeiro livro,
Evoluo poltica do Brasil, quase no existe
quem produza e leia livros marxistas sobre o
Brasil, enquanto o perodo de existncia da
Revista Brasiliense coincide, de forma geral,
com o momento mais pujante da cultura de
esquerda brasileira.
E natural que, no primeiro perodo, Caio e
seus companheiros de gerao quase fossem
obrigados a serem originais, j que tinham de
estabelecer as idias que fariam o Brasil ser
Brasil, enquanto no segundo momento, j era
menor o espao para idias novas, por existirem
explicaes a respeito do Brasil mais ou menos
consolidadas. De certa maneira, o que ocorreu
foi que, por certas idias, estabelecidas na d
cadas de vinte e trinta, terem se tomado res
peitveis, terem sido como diz Antnio
Cndido (1989) a respeito do modernismo,
rotinizadas , no se podia mais fazer tanto
como antes. Assim, no que diz respeito a Caio
Prado Jr., ele teve que se defrontar com toda
uma srie de pressupostos, com os quais muitas
vezes se identificava, e que criavam uma iden
tidade comum para a idia gelatinosa, at h
pouco usada, de pensamento nacionalista bra
sileiro. O nacionalismo, que, mais do que um
pensamento articulado, era quase uma atitude
intelectual, chegou a representar, portanto, uma
limitao para o pensamento de Caio e de outros.
O populismo foi o principal grupo identi
ficado com as assim chamadas teses nacionalis
tas na Amrica Latina. Conseqentemente, nes-
respectivamente: o regionalismo nordestino e o gmpo
paulista. O esforo intelectual dos dois , entretanto,
mais sistemtico do que as obras artsticas
modernistas. Mesmo assim, Gilberto Freyre talvez
seja uma exceo na gerao de trinta, j que se
pode estabelecer uma certa continuidade entre seu
pensamento e o racismo cientfico de Slvio
Romero e Nina Rodrigues. A diferena de Freyre
em relao a estes autores deriva, em grande parte,
da substituio que efetua do conceito de raa pelo
de cultura. Mesmo assim, utiliza seu novo conceito
de forma em muitos pontos similar ao antigo.
65
A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
se seu segundo perodo de atividade intelectual,
Caio Prado Jr. e o pensamento marxista da
Amrica Latina tm nele seu principal inter
locutor19 . Mesmo outros interlocutores impor
tantes de Caio neste perodo, como o ISEB e a
CEPAL (Comisso Econmica para a Amrica
Latina), fazem parte do universo politico-cul
tural do populismo. Todos, de forma geral, iden
tificam o atraso, legado pela antiga dominao
oligrquica, como o grande obstculo a ser trans
posto, via, sobretudo, uma industrializao a ser
promovida pelo Estado, amparado por uma ali
ana policlassista.
No caso brasileiro, comunistas e populistas
se aproximam de tal forma que chegam mesmo
a protagonizar uma aliana complicada. Este
mesmo um dos fatores que leva ao isolamento
de Caio Prado Jr. e daqueles que pensam como
ele no PCB. De qualquer forma, a aliana faz
com que haja uma certa coincidncia nas doen
as diagnosticadas e nos remdios prescritos por
populistas e comunistas para o Brasil. A dife
rena maior acaba aparecendo na meta final a
ser perseguida por uns e outros: enquanto popu
listas e similares se contentam com a criao de
um pas que tenha um desenvolvimento voltado
para dentro, comunistas enxergam nisso, no
esquema da Revoluo Burguesa, uma etapa
necessria, mas que apenas prepara o caminho
para o estabelecimento do socialismo.
Dessa forma, mesmo quem uma voz isolada
no PCB, como Caio Prado Jr., incapaz de fugir
inteiramente ao senso comum de seu grupo e
poca. Como outros que no perodo eram cha
mados de nacionalistas, Caio v o desenvolvi
mento para fora, principalmente atravs da
exportao de matrias-primas, como o grande
problema do Brasil, naturalmente a ser corrigido
atravs de um desenvolvimento para dentro,
onde a industrializao tem papel prepon
derante.
Est mesmo na sua divergncia com outros
19 O primeiro perodo de atividade de Caio Prado
coincide com os primrdios do populismo no Brasil.
Nesse perodo, entretanto, os traos caractersticos
dessa tradio poltica ainda no tinham sido estabe
lecidos de maneira to clara.
66
autores nacionalistas de ento, como Celso
Furtado (1991), a grande falha de Caio Prado
Jr.: sua incapacidade de entender o sentido
da industrializao brasileira. Diferentemente do
que imagina, ela no prolonga a situao
colonial, mas um processo, em grande parte
endgeno, que transforma profundamente o
Brasil.
Mas alm das diferenas existentes entre os
perodos em que Caio Prado Jr. ativo inte
lectual e politicamente, h tambm distines
internas nas posturas dos autores e grupos en
volvidos com os dois ambientes intelectuais e
polticos em que atua. Fato bastante natural, que
ocorreu igualmente em diversas outras experin
cias intelectuais. Dessa forma, Goldmann, ao
falar de uma situao bastante distinta da nossa,
nos d boas pistas para compreender o
fenmeno: o pertencer sociedade francesa do
sculo XVII no pode explicar nem fazer com
preender a obra de Pascal, Descartes e Gassendi,
ou a de Racine, Comeille e Molire, na medida
mesmo que so obras que exprimem vises
diferentes e mesmo opostas, apesar de todos os
seus autores pertencerem sociedade francesa
do sculo XVII. Por outro lado, este fazer parte
comum pode explicar certos elementos formais
comuns aos trs pensadores e escritores
(GOLDMANN, 1964. 22).
O mesmo se d com Caio Prado Jr., Gilberto
Freyre, Srgio Buarque Holanda, a Revista
Brasiliense , a USP e o ISEB. Todos eles fazem
parte do contexto intelectual brasileiro entre a
terceira e sexta dcada desse sculo, o que
contribui para que tenham preocupaes co
muns, mesmo que sob perspectivas divergentes,
muitas vezes at opostas. Assim, enquanto na
gerao de trinta Gilberto Freyre saudosista
em relao ao nosso passado e Srgio Buarque
nota, aliviado, os sinais que apontam para sua
superao, Caio Prado avalia, consternado, que
h no Brasil uma imbricao do presente com o
passado. Na dcada de cinqenta, por sua vez,
certas instituies, como a CEPAL e o ISEB,
respectivamente rgos da ONU e do governo
brasileiro, assumem uma postura prxima de
estatolatria, acreditando que tcnicos traba
lhando junto ao aparelho estatal seriam capazes
de racionalmente diagnosticar nossos males e
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
apontar sua soluo20, e a USP assumia uma
postura mais independente e acadmica,
tambm preocupada com a interveno poltica,
mas subordinando-a necessidade de manter o
rigor cientfico, a Revista Brasiliense e Caio as
sumiam uma postura intermediria: eram mili
tantes, assim como a CEPAL e o ISEB, mas sem
estarem ligados ao aparelho estatal e linha
dominante no PCB, o que possibilitava mante
rem, tal como a USP, uma postura independente.
IV. CAIO PRADO JR. COMO CONTINUA-
DOR E INOVADOR NO MARXISMO DO
BRASIL
Se verdade que Caio Prado Jr., como so
litrio que , inova em relao s formulaes
do PCB, elaborando uma explicao do Brasil
mais de acordo com a nossa experincia hist-
rico-social, no chega, contudo, a romper intei
ramente com o grupo intelectual e poltico do
qual faz parte. Ou seja, inova a partir do mar
xismo da Amrica Latina e do Brasil, mas ainda
dentro desses contextos.
Talvez seja mesmo quando trata de uma das
grandes questes, seno a maior, da sensibili
dade da esquerda latino-americana e brasileira,
a questo nacional, que Caio Prado v mais lon
ge na sua originalidade. Nossa esquerda, como
nota Fernando Pedreira (1982), nacionalista
e pequeno-burguesa; todavia, seu naciona
lismo, mesmo que muitas vezes equivocado, de
forma geral no a desmerece. Ocorre justamente
o contrrio, em razo de haver, como afirma
Jorge Castaneda, uma clara identificao da
independncia nacional com a mudana social
(CASTA-NEDA, 1993:272) na Amrica Latina.
O que no se d por acaso, j que os pases da
Amrica Latina so fruto de revolues incom
pletas, nossas independncias do sculo passado.
Dessa forma, naes inconclusas tm como prin
cipal problema justamente o fato de no conse
guirem integrar a maior parte de suas populaes
vida nacional.
20 Talvez at porque acreditassem que se encon
travam numa posio privilegiada em relao ao
conjunto da sociedade, sendo capazes dever por cima
das divergncias de interesses e valores que a divi
diam.
Portanto, Caio Prado Jr., ao tratar da questo
nacional, , alm de continuador de uma certa
linha intelectual e poltica, a do marxismo do
PCB, tambm um inovador que aponta para
caminhos que s sero explorados posterior
mente pelo marxismo uspiano.
Mas como explicar a independncia intelec
tual de Caio Prado Jr.? Uma possvel resposta
a fornecida por Srgio Miceli (1989: 102). Nota
esse autor que Caio e seus companheiros de ge
rao, Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Ho
landa, iniciam sua atividade intelectual num
momento em que a vida universitria ainda no
est consolidada no pas, o que contribui para
que sejam quase uma espcie de grandes se
nhores intelectuais. Diz Miceli: os autores de
Evoluo poltica do Brasil, Razes do Brasil e
Casa grande e senzala trabalhavam por conta
prpria, no tendo ento quaisquer laos com a
instituio universitria, empresrios de suas
obras na acepo literal do termo, e ainda
bastante marcados pelos procedimentos da fa
tura ensastica21 . Os trs desenvolveram sua
carreira intelectual valendo-se basicamente de
seu patrimnio material e social, devendo quase
nada a mentores polticos, partidrios ou acad
micos. Seriam, portanto, livre-atiradores iso
lados [...] ltimos representantes de uma cate
goria de grandes intelectuais autodidatas (MI
CELI, 1989: 102)22.
Por outro lado, como sugere Emir Sader
(1996), a partir do aparecimento da universidade
passa a ocorrer no Brasil um processo em muitos
21 Bolvar Lamounier, ao falar do pensamento auto
ritrio, resume a estrutura narrativa desse gnero: in
variavelmente se inicia com amplas reflexes his-
trico-sociolgicas sobre a formao colonial do
pas, estende-se no diagnstico do presente [...] e cul
mina na proposio de algum modelo alternativo de
organizao poltico-institucional (LAMOUNIER,
1990: 345).
22 A tese de Miceli pertence a um dos modelos para
explicar a histria intelectual brasileira, o institucio-
nal-cientificista, que Wanderley Guilherme dos San
tos discute. De acordo com este modelo, a criao
das universidades no Brasil, a partir da dcada de
trinta, seria quase que um momento mgico na trans
formao do pensamento brasileiro. Portanto, mesmo
sendo correta a premissa de que o aparecimento de
uma vida universitria um divisor de guas na
67
A AVENTURA BRASILEIRA DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
pontos similar ao discutido por Russel Jacoby
(1990) em relao aos EUA, de desaparecimento
do intelectual pblico. Isto apesar do processo
no se dar da mesma forma em nosso pas. Ao
contrrio, a atual visibilidade de intelectuais no
Brasil parece mesmo ser exagerada; eles esto
em todos os lugares, infestam os jornais e seus
suplementos culturais23. Mas, se diferentemente
dos EUA, muitos de nossos intelectuais de varia
das faixas etrias escrevem para pblicos mais
amplos, de maneira similar ao gigante do nor
te, o tipo de preocupao que orienta boa parte
de nossa intelectualidade j no o mesmo da
gerao de Edmund Wilson e Caio Prado Jr.
Dessa forma, contrastando com os antigos, os
modernos no tratam mais de grandes temas nu
ma linguagem acessvel, preferem discutir pro
blemas que s podem interessar a um grupo
restrito numa linguagem cifrada. Pior, a preo
cupao tica parece estar quase ausente de seus
trabalhos.
Mas se h diferenas entre os EUA e o Brasil
em relao repercusso de escritos de inte
lectuais, os motivos que levam, num pas como
no outro, irrelevncia da maior parte dos tra
balhos publicados so basicamente os mesmos.
Jacoby aponta para a deteriorao das cidades,
o crescimento dos subrbios, a expanso das
produo intelectual brasileira, as implicaes que
se tiram de tal constatao so exageradas. H uma
quase representao no modelo: antes da universi
dade o que existia eram certos diletantes, na maior
parte dos casos literatos com pretenses polticas;
com a universidade passa a haver cincia. Ver
SANTOS, 1978.
23 At em razo de nossa alta taxa de analfabetismo,
pode-se, entretanto, desconfiar da expresso
numrica dos pblicos que atingem. Assim, se
imaginarmos, com muita boa vontade, que quem tem
acesso aos artigos dos intelectuais so todos os
leitores de jornais, constataremos que essa produo
se d num quase crculo fechado. Isso, devido
estreiteza do meio, faz praticamente dos leitores de
jornal intelectuais, ou o equivalente a isso no Brasil.
Portanto, a publicao de artigos de intelectuais talvez
tenha como motivao principal mais o prestgio dela
resultante do que uma real preocupao com a anlise
de problemas candentes. O que no de se estranhar
em um pas com passado escravista e tradio
bacaharelesca.
68
universidades e o declnio da bomia como os
principais motivos que levaram nos EUA ao
desaparecimento dos intelectuais pblicos. No
Brasil, por nosso turno, pode-se imaginar que o
aparecimento das universidades, a deteriorao
das zonas centrais das grandes cidades e o decl
nio da bomia tiveram efeito similar. Mas o
cmputo geral em relao produo intelectu
al, num pas como noutro, talvez seja similar:
ganhou-se em rigor, mas se perdeu muito em
amplitude e comprometimento das obras.
Alm do mais, se o que Miceli diz a respeito
de Freyre e Buarque de Holanda j no intei
ramente verdadeiro, este ainda menos o caso
em relao ao que afirma sobre Caio Prado Jr.
indiscutvel que Caio Prado passou sua vida
alheio s instituies acadmicas24, inclusive
mais do que Freyre e Srgio Buarque. Por outro
lado, tambm no se pode esquecer que durante
quase todo seu perodo de atividade intelectual,
Caio pertenceu a uma outra instituio que exi
gia em relao s suas diretrizes fidelidade in
comparavelmente maior do que qualquer univer
sidade: o Partido Comunista.
Assim, mesmo que a origem social de Caio
Prado seja um fator favorvel sua indepen
dncia, pois, diferentemente de boa parte dos
intelectuais marxistas, no dependia de partidos
para sua sobrevivncia, ela no explica suficien
temente esta independncia. Para constatar isto,
basta pensar em outro grande intelectual burgus
militante do partido comunista no perodo sta-
linista: o filho de banqueiro Georg Lukcs, que
acabou se submetendo aos ditames de Mos
cou25 .
Jacob Gorender resume bem o problema da
relao de Caio Prado com o PCB: o fato de
24 Mesmo que isto tenha sido contra sua vontade, j
que por duas vezes tentou se tornar professor uni
versitrio; em 1954, quando se candidatou ctedra
de Economia Poltica da Faculdade de Direito da
USP, e em 1968, quando se candidatou ctedra de
Histria do Brasil da mesma USP.
25 As alternativas para os comunistas originais na
poca do stalinismo parecem ter se reduzido a trs:
1) se submeter ao partido, como fez Lukcs; 2) sair
dele, como ocorreu com Korsch; 3) ou ter a sorte
de ser preso e esquecido, caso de Gramsci.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 8 1997
nunca ter sido punido por uma direo stalinista
no deixa de ser singular. Por muito menos,
outros militantes foram postos margem ou
mesmo expulsos do partido e estigmatizados
como renegados. Acredito que Caio ganhou
respeito como historiador e por seu currculo
de militante. Era um dos poucos intelectuais
marxistas pertencentes ao alto escalo da cultura
brasileira e passara pelas prises com um
comportamento dignifcante. Ademais disso,
Caio jamais tentou aliciar algum para suas
idias e organizar uma frao pecado mortal
para o stalinista. Penso que tudo isso o protegeu
contra punies e excomunhes em que foram
prdigos dirigentes intolerantes (GORENDER,
1989: 208).
Portanto, a independncia de Caio Prado Jr.
se explica melhor, mesmo que no inteiramente,
por uma soluo de acomodao qual ele e
seu partido acabaram por chegar. Caio Prado,
com exceo dos perodos mais abertos da
frentista ANL e da legalidade, no foi aproveita
do em cargos de direo; em compensao, ficou
Bernardo Ricupero (ifbe@sanet.com.br) mestrando em Cincia Poltica na USP (Universidade
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no PCB, mesmo defendendo teses contrrias
orientao do partido, como quando questionou
o passado feudal do Brasil. Apesar de Caio pro
vavelmente no se sentir inteiramente a vontade
com tal frmula26 , renunciou possibilidade de
influenciar na luta interna do partido, atravs
da criao de, por exemplo, uma frao. Nessa
soluo, interessava ao PCB o prestgio que
podia trazer a presena nas suas fileiras de um
dos maiores intelectuais brasileiros. Caio Prado,
por sua vez, talvez no acreditasse que a salva
o viesse de Roma, mas, como disciplinado co
munista da poca do stalinismo que era, certa
mente pensava que ela estava em Moscou.
26 Alm de sua participao em iniciativas, tais como
os Comits de Ao (1943-1945) e a Revista
Brasiliense (1955-1964), prova disso o que o
prprio Caio Prado afirma em 1981: nunca pertenci
direo do partido, nem tive nele grande prestgio
ou influncia. Sempre fui um elemento secundrio,
e mal considerado, no em termos pessoais, mas por
causa de minha maneira de interpretar o Brasil
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