Elasticidad, contracción y fluencla
Contracción autógena
Los cambios de volumen también ocurren después de haber
tenido lugar el fraguado, y pueden ser en la forma de con-
tracción o de expansión. La hidratación continua, cuando
existe un suministro de agua, conduce a expansión (véase la
siguiente sección) pero, cuando no se permite movimiento
de humedad hacia o desde la pasta de cemento, ocurre la
contracción. Esta contracción es la consecuencia del retiro
de agua de los poros capilares para hidratación del cemento
hasta ahora sin hidratar, un proceso conocido como autode-
secación.
La contracción de tal sistema conservador es conocido
como contracción autógena o cambio autógeno de volu-
men, y ocurre en la práctica dentro de una masa de concre-
to. La contracción de la pasta de cemento está restringida
por el esqueleto rígido de la pasta de cemento ya hidratado
(mencionado en la sección precedente) y también por las
partículas de agregado. En consecuencia, la contracción au-
tógena del concreto es de un orden de magnitud más peque-
ño que en la pasta de cemento puro.g,74
Aunque la contracción autógena es tridimensional, normal-
mente se expresa como una deformación lineal, de manera
que puede ser considerada al lado de la contracción por se-
cado. Los valores típicos de la contracción autógena son
aproximadamente 40 x 1 OS6 a la edad de un mes y 1 OO x
10m6 después de cinco años’.” La contracción autógena
tiende a aumentar a mayores temperaturas, con un mayor
contenido de cemento, y posiblemente corí cementos más
finos, ‘g6 y con cementos que tienen un alb contenido de
C3A y &AF. A un contenido constante de cemento mezcla-
do, un mayor contenido de ceniza volante conduce a una
menor contracción autógena.g.46 Puesto que la autodeseca-
ción es mayor a relaciones agua/cemento más bajas, podría
esperarse que aumentara la contracción autógena, pero esto
puede no ocurrir a causa de la estructura más rígida de la
pasta de cemento hidratado a relaciones agua/cemento más
bajas. No obstante, a relaciones agua/cemento muy bajas la
contracción autógena es muy alta: se informó g.88 de un va-
lor de 700 x 10m6 para concreto con una relación agua/ce-
mento de 0.17.
Como se afirmó en el párrafo precedente, la contracción au-
tógena es relativamente pequeña, excepto a relaciones
agua/cemento extremadamente bajas, y para propósitos
prácticos (salvo en estructuras de concreto masivo) no nece-
sita distinguirse de la contracción causada por el secado
completo del concreto. Esta última es conocida como con-
tracción por secado y, en la práctica, normalmente incluye
aquella como contracción causada por cambio autógeno de
volumen.
296
Expansión
La pasta de cemento o concreto curado continuamente en
agua a partir del tiempo de colocación exhibe un incremen-
to neto de volumen y un incremento de masa. Esta expan-
sión es causada por la absorción de agua por el gel de
cemento: las moléculas de agua actúan contra las fuerzas de
cohesión y tienden a forzar a las partículas de gel a separarse
más, con una presión de expansión resultante. Adicional-
mente, el ingreso de agua disminuye la tensión superficial
del gel, y se presenta una expansión pequeña adicional.g.‘8
La expansión lineal de la pasta de cemento puro (relativa a
las dimensiones 24 horas después del colado) tiene los valo-
res típicos de:‘.14
Cl 1,300 x 1 Om6 después de 1 OO días
0 2,000 x 1 Oh6 después de 1,000 días y
D 2,200 X 10T6 después de 2,000 días
Estos valores de expansión, como aquellos de contracción y
fluencia, se expresan como cambio de dimensión lineal en
metros por metro.
La expansión del concreto es considerablemente menor,
aproximadamente de 1 OO x 1 Om6 a 150 x 1 Om6 para una mez-
cla con un contenido de cemento de 300 kg/m3. ‘.’ Este va-
lor se alcanza de 6 a 12 meses después del colado, y sólo
ocurre una pequeña expansión adicional.
La expansión es acompañada por un incremento del orden
de 1 por ciento ‘.14 Así, el incremento de masa es considera-
blemente más grande que el incremento de volumen puesto
que el agua entra a ocupar el espacio creado por la di&tinu-
ción de volumen durante el tiempo de hidratación del siste-
ma cemento - agua.
La expansión es más grande en agua de mar y también bajo
presion alta; dichas condiciones existen en estructuras pro-
fundas en agua de mar. A una presión de 10 MPa (la cual co-
rresponde a una profundidad de 1 OO m), la magnitud de la
expansión después de tres años puede ser cerca de ocho ve-
ces mayor que a presión atmosférica. ‘.‘O La expansión que
ocasiona el movimiento de agua de mar dentro del concreto
tiene implicaciones en cuanto al ingreso de cloruros dentro
del mismo (véase la página 395).
Contracción por secado
El retiro de agia del concreto almacenado en aire no satura-
do ocasiona contracciones por secado. Una parte de este
movimiento es irreversible y se deberá distinguir del movi-
miento reversible de humedad causado al alternar las con-
diciones de almacenaje de mojado y secado.
Propiedades del concreto
Elasticidad, contracckh y fluencia
Mecanismo de contracción
El cambio de volumen del concreto secándose no es igual al
volumen de agua removida. La pérdida de agua libre, la
cual ocurre primero, ocasiona poca 0 ninguna contracción.
Al continuar el secado, el agua adsorbida es removida y el
cambio de volumen de la pasta de cemento hidratado sin
restricciones en esa etapa es aproximadamente igual a la
pérdida de una capa de agua del espesor de una molécula
de la superficie de todas las partículas de gel. Puesto que el
espesor de una molécula de agua es de cerca de uno por
ciento del tamaño de la partícula de gel, se esperaría un
cambio lineal en las dimensiones de la pasta de cemento a
la edad del secado completog.‘8 del orden de 10,000 x 1 Om6
; valores hasta de 4,000 x 1 Ow6 se han observado en la. reali-
dad.‘.”
La influencia de tamaño de partícula de gel sobre el secado
se muestra por la baja contracción de las rocas naturales de
grano mucho más grueso (aún cuando altamente porosas)
para edificaciones y por la alta contracción de lutita de gra-
no fino.‘.18 También’ la pasta de cemento curada con vapor
de agua a alta presión, la cual es microcristalina y tiene una
superficie específica baja, se contrae de 5 a 10 veces, ‘.14 y
algunas veces incluso 17 veces, ‘.*O menos que una pasta si-
milar curada normalmente.
También es posible que la contracción, o parte de ella, esté
relacionada con la remoción de agua intracristalina. Se ha
3 200
2 800
600
800
0 10 20
Pbrdida de agua, gramos por espécimen
Propiedades del concreto
mostrado que el hidrato de silicato de calcio experimenta
un cambio en la red de 1.4 a 0.9 nm durante el tiempo de se-
cado. g.21 El C4A hidratado y el sulfoaluminio de calc’io
muestra un comportamiento similar.g.22 Es así que no hay
certeza de si el movimiento de humedad asociado con la
contracción es intercristalino 0 intracristalino. Pero, como
las pastas hechas con ambos cementos Portland y de alta
alúmina, y también con monoaluminio molido y puro de
calcio, exhiben esencialmente contraccibn similar, la causa
fundamental de la contracción debe buscarse en la estructu-
ra física del gel más que en sus caracteres químicos y mine-
9.22
ralógicos.
La relación entre la masa de agua perdida y la contracción se
muestra en la figura 9.8. Para pastas de cemento puro, las
dos cantidades son proporcionales una a otra ya que no hay
agua capilar presente y ~610 se remueve agua adsorbida. Sin
embargo, mezclas a las cuales se ha añadido sílice pulveri-
zado y las que, por razones de trabajabilidad, requieren una
relación aguakemento
_I más alta, contienen poros capilares
incluso cuando están completamente hidratados. El vacia-
do de los poro#capilares causa una pérdida de agua sin con-
tracción pero,%na vez que se ha perdido el agua capilar,
ocurre la remoción de agua adsorbida y causa contracción
de la misma manera que en una pasta de cemento puro. Por
lo tanto, la pendiente final de todas las curvas de la figura
9.8 es la misma. En concretos que contienen algo de agua
en los poros del agregado y en las cavidades grandes (acci-
Figura 9.8 Relación entre contracción y perdida
en la mezcla de de agua de especimenes de pasta de cemento y
sílice pulverizada curada durante 7 dias a 2 1OC
y luego secado ‘J’
30 40 50 6CI
297
 Elasticidad, contraccion y fluencia

Figura 9.9 Pérdida de agua en prismas de varios -

tamafios (humedad relativa del a&e: 55 por
ciento) ‘.” h!
62
3”
34
8s
sz

3 *$
“as
-5 01 1 l I 1 I
9 1 2 3 4 5
Edad, culos

dentales) se halla una variación todavía más grande en la
forma de las curvas de pérdida de agua VS contracción.
En especímenes de concreto, la pérdida de agua con el tiem-
po depende del tamaño del espécimen. Un patrón generali-
zado de pérdida de agua con distancia a partir de las
superficies secas fue desarrollado por Mensi y otrosg.75 so-
bre el supuesto de que la rapidez de difusión de vapor es
proporcional a la raíz cuadrada del tiempo transcurrido. Su-
girieron que lo que ocurre en un cilindro de diámetro D en
el tiempo tl ocurrirá en un cilindro geométricamente similar
de diámetro kD1 al tiempo k* ti. En miembros de concreto
de tamaño real, la situación es menos simple a causa de la
presencia de bordesg.55 (véase la figura 9.9). En la tabla 9.2
se dan datos del tiempo requerido por el concreto, que al se-
carse únicamente por una superficie, pierde 80 por ciento
del agua evaporable.
Al trasladar los datos sobre la pérdida de agua en la contrac-
ción, hay una complicación adicional en que, mientras que
en especímenes pequeños de laboratorio el agrietamiento
superficial es mínimo y se logra contracción superficial po-
tencial, eg miembros estructurales de tamaño real, el agrieta-
miento superficial afecta la contracción efectiva y causa una
redistribución de esfuerzos internos. Posiblemente el agrieta-
miento también incremente la rapidez de pérdida de agua. El
tema de la influencia del tamaño de un miembro de concreto
sobre la contracción se considera en la página 305.
Factores que influyen en
la contracción
Hasta donde concierne a la contracción de la pasta misma
de cemento hidratado, la contracción es tanto más grande

Tabla 9.2 fleríodos indicativos del secado del concretoq.5ó

r
Duración del secado para distancias a partir
Temperatura Conductividad de
Resistencia Humedad relativa de la superficie expuesta de -mm
humedad
OC (‘F) 50 100 200

Baja Baja Alta 3m la 4a

5 Media Media Media l 5a 20 a 80 a

Alta Alta Baja 50 a 200 a 800 a

Baja Baja Alta lm 5m 1 Xa

20 Media Media Media 2Yza 10a 40 a

Alta Alta Baja 25 a 100a 400 a

Baja Baja Alta lod l m 5m

50 Media Media Media la 4a 15a

Alta Alta Baja 10a 40 a 150a

Baja Baja Alta Id 4d 15d

100 Media Media Media lm 5m 1 Xa

Alta Alta Baja la 6a 25 a

d- días, m- meses, y- años

* Para el propósito de esta tabla, el secado es definido como pérdida de 80 por ciento del agua evaporable

298 Propiedades del concreto

Elasticidad, contracción y fluencia

cuanto mayor es la relación agua/cemento porque ésta últi- Tabla 9.3 Valores típicos de contracción para
ma determina la cantidad de agua evaporable en la pasta de especímenes de mortero y de concreto cuadrados de
cemento y la rapidez a la cual puede moverse el agua hacia 127 mm en sección recta. almacenados a una humedad
la superficie del espécimen. Brooks’.” demostró que la relativa de 50 por ciento y 21 oCq.rq
contracción de la pasta de cemento hidratado es directa- Contracción despubs de seis meses (10")
Relación para una relación aguakemento de:
mente proporcional a la relación agua/cemento entre los va- agregadolcemento
lores de aproximadamente 0.2 y 0.6. A relaciones 0.4 0.5 0.6 0.7

aguajcemento más altas, el agua adicional se remueve du- 3 800 1200 -

rante el tiempo de secado sin que dé por resultado contrac- 4 55 850 1050
ci6ng.” (compárese con la figura 9.8).
5 0400 600 750 850

Volvamos ahora al mortero y al concreto. La tabla 9.3 da va-
lores típicos de contracción por secado de mortero y de es-
pecímenes de concreto de sección transversal cuadrada de
12.7 cm por lado, almacenados a una temperatura de 21 OC
ya una humedad relativa de 50 por ciento durante seisme-
ses. Esos valores no son más que una guía ya que la contrac-
ción está influida por muchos factores.
La influencia más importante la ejerce el agregado, el cual
restringe la cantidad de contracción que realmente puede
presentarse. La relación de contracción del concreto, Sc, res-
pecto de la contracción de la pasta de cemento puro, S!,c)+
pende del contenido de agregado en el concreto, a, y es
Sc = S,(l-aI”.
Los valores experimentales de n varían entre 1.2 y 1 .7,‘.14
surgiendo cierta variación por fluencia a partir de la libera-
ción de esfuerzo en la pasta de cemento.g.35. La figura 9.10
muestra resultados típicos y proporciona un valor de
n-1.7.
La validez de estimar la contracción del concreto a partir de
la contracción de la pasta de cemento puro que tiene la mis-
marelación agua/cemento y el mismo grado de hidratación,
tomando en consideración el contenido de agregado y el
6 300 400 550 650
7 200 300 400 500
módulo de elasticidad del agregado, fue confirmada por
Hansen y Almudaiheem.g.72
El tamaño y granulometría del agregado per se no influyen
en la magnitud de la contracción, pero un agregado más
grande permite el empleo de una mezcla más pobre y, por
consiguiente, * por resultado una contracción menor. Si
cambiar el tamapo máximo del agregado de 6.3 a 152 mm
(1/4 a 6 puI@ significa que el contenido de agregado puede
aumentar de 60 a 80 por ciento el volumen total de concre-
to, entonces, como se muestra en la figura 9.10, resultará
una disminución triple de contracción.
En forma similar, para una resistencia dada, el concreto de
baja trabajabilidad contiene más agregado que una mezcla
de alta trabajabilidad hecha con agregado del mismo tama-
ño y, como consecuencia, la primera mezcla exhibe menor
contracción.g.‘8 Por ejemplo, al aumentar el contenido de
agregado de concreto de 71 a 74 por ciento (a la misma rela-
ción agua/cemento) se reducirá la contracción en aproxima-
damente 20 por ciento (figura 9.10).

I Figura 9.10 Influencia del contenido de

agregado en el concreto (por volumen) sobre la
relacih de la contracción del concreto respecto
de la contraccih de la pasta de cemento puro ‘.*’

20 40 60 80 lO(
Contenido de agregado, porcentaje

Propiedades del concreto 299


por volumen, porcentaje
Relacibn agua/cemento
Figura 9.11 Influencia de la relación agua/cemento y el contenido de agregado
sobre la contracción 9.4x
La doble influencia de la relación aguakemento y el conte-
nido de agregado (tabla 9.3 y figura 9.10) puede ser combi-
nada en una gráfica; esto se hace en la figura 9.11, pero
debe recordarse que los valores de contracción dados son
~610 típicos para secado en un clima templado. En términos
prácticos, a una relación aguakemento constante, la con-
tracción aumenta con un incremento en el contenido de ce-
mento, puesto que esto da por resultado un volumen más
grande de pasta de cemento hidratado que está propenso a
contracción. Sin embargo, a unatrabajabilidad dada, la cual
significa aproximadamente un contenido constante de
agua, la contracción no se ve afectada por ut? incremento en
el contenido de cemento o hasta puededis&nuir, porque la
relación aguakemento se reduce y, por lo tanto, el concreto
está más capacitado para resistir la contracción. El patrón
global de estas influencias sobre la contracci6ng.76 se mues-
tra en la figura 9.12.
Figura 9.12 El modelo de contracción como una
función del contenido de cemento, contenido de 1200
aguay relación aguakemento; concreto curado _ t
húmedo durante 28 dias, secado después &
durante 450 días 9.76 ~1100 -
s
k+O-
u
Qoo-
aoo-
7001
300
300
Elasticidad, contracción y fluencia
El contenido de agua del concreto afecta a la contracción
hasta el grado en que reduce el volumen del agregado con-
tenido. Por lo tanto, en general, la cantidad de agua de una
mezcla indicarla el orden de contracción que es de esperar-
se, siguiendo el patrón general de la figura 9.13, pero el con-
tenido de agua por sí mismo es un factor principal. En
consecuencia, las mezclas que tienen el mismo contenido
de agua, pero de composición que varía ampliamente, pue-
den exhibir diferentes valores de contracción. g.82
Regresemos ahora al efecto de restricción del agregado so-
bre la contracción. Las proporciones elásticas del agregado
determinan el grado de la restricción ofrecida; por ejemplo,
un agregado de acero causa una contracción en un tercio
menor, y la lutita expahdida a un tercio mayor, que el agre-
gado ordinario.g.6 Esta influencia del agregado fue confir-
mada por Reichard,g.4g quien hall6 una correlación entre
contracción y módulo de elasticidad del concreto, el cual
dependede la compresibilidad del agregado utilizado (figu-
ra 9.14). La presencia de arcilla en el agregado reduce su
efecto de restricción sobre la contracción y, puesto que la
arcilla por sí misma está sujeta a contracción, los recubri-
mientos de arcilla sobre el agregado pueden aumentar la
contracción hasta 70 por ciento.‘.‘*
Incluso, dentro del rango de agregados ordinarios, existe
una variación considerable en la contracción del concreto
resultante (figura 9.15). El agregado natural usual no está su-
jeto normatmente a contracción, pero existen rocas que se
contraen al secarse hasta 900 x 10 -6; ésta es casi la misma
magnitud de la contracción del concreto hecho con agrega-
do sin contracción. Los agregados que se contraen están
ampliamente distribuidos en partes de Escocia pero tam-
bién existen en otros lugares. Son principalmente algunas
doleritas y basaltos, y también algunas rocas sedimentarias
tales como arenisca gris y piedra arcillosa. Por otro lado, se
ha hallado que el granito, la caliza y la cuarcita, se mantie-
nen siempre sin contracción.
Relación aguakemento
0.50 0.45
/
I I I I I I 1 I 1 I
400 500 600 700 800
Contenido de cemento, k@+
Propiedades del concreto
Elasticidad, contracción y fluencia

1
800 Figura 9.13Relación entre el contenido de agua
del concreto fresco y la contra+ón por secado
9.2s

6OOi----+-

0 08 gallito,
&nito 9:: 4
140 160 180 ; ) 220 240 260 280 300‘3

El concreto hecho con agregado que se contrae, y que exhi-

be por tanto, alta contracción, puede conducir a problemas
de seguridad de servicio en estructuras debido a exceso de
deflexión o alabeo (ondulado); si la alta contracción condu-
ce al agrietamiento, la durabilidad de la estructura también
:õ:
puede disminuir. Por estas razones, es útil deteknar la
contracción de cualquier agregado sospechoso; un método
de prueba está prescrito en la norma BS 812: Parte 120: 800
1983, en la cual la contracción del concreto de proporcio-
nes fijas que contiene el agregado dado se determina me-
diante el secado a 105 OC. La prueba no se utiliza
rutinariamente. En esta conexión, es útil notar que las rocas
que se contraen normalmente también tienen alta absor-
ción, y esto puede tomarse como una senal de advertencia
de que el agregado debería investigarse cuidadosamente en
cuanto a sus propiedades de contracción. Una posible for-
ma de tratar con dichos agregados es mezclar agregado de
alta y baja contracción. 2o01
01
Normalmente, el agregado de peso ligero conduce a mayor 5 10 15 20 25 30 35
contracción, porque el agregado, al tener un módulo de M&ulo seoante, GPa
elasticidad más bajo, ofrece menos restricción a la contrac- Figura 9.14 RelaciQ entre contraccih por secado despu& de dos afios y
ción potencial de la pasta de cemento. Aquellos agregados módulo secante de elasticidad del concreto (a una relacih estüerzohesistencia
de peso ligero que tienen una gran relación de material fino de 0.4) a 28 días 9.49

Propiedades del concreto ‘301 -


Figura 9.15 Contraccidn de concretos de 600
proporciones fijas de mezcla pero elaborados
con diferentes agregados y almacenados en aire
a 21 OC y a una humedad relativa de 50 por
ciento. 9.24 Tiempo calculado desde la 200
terminación del curado hlimedo a la edad de 28
días
800
’ I
10
menor al tamiz de 75 Pm (número 200) tienen aún mayor
contracción, ya que los agregados finos conducen a un con-
tenido de vacíos mayor.
Las propiedades del cemento tienen poca influencia en la
contracción del concreto, y Swayze9.26 ha mostrado que
una mayor contracción de la pasta de cemento puro no sig-
nifica necesariamente una mayor contracción del concreto
hecho con un cemento determinado. La finura del cemento
es un factor ~610 en cuanto las partículas más gruesas de, di-
gamos, del tamiz de 75 Pm (número 2001, las cuales se hi-
dratan comparativamente poco, tienen un efecto restrictivo
similar al del agregado. De otra forma, al mntrario de algu-
nas sugerencias previas, el cemento más fino no aumenta la
contracción del concreto hecho con agregado norma19.26t
9.41
o de peso ligero, ‘.lo6 aunque la contracción de la pasta
de cemento puro aumente.g.40
Ahora se cree que la composición química del cemento no
afecta la contracción excepto en los cementos deficientes
en yeso que exhiban un aumento de contracción importan-
te’.*’ porque la estructura inicial construida en el fraguado
determina la estructura subsecuente de la pasta hidrata
dag.22 y por lo tanto, también influye para la relación gel/es-
patio, la resistencia y la fluencia. Un óptimo contenido de
‘yeso, desde el punto de vista de la retardación del cemento,
es un poco m6s bajo que aquel que conduce a la más baja
contracci6n.g.28 Para cualquier cemento dado, el rango de
contenido de yeso que es satisfactorio para contracción es
menor que el correspondiente al tiempo de fraguado.
La contracción del concreto elaborado con cemento de alta
alúmina es de la misma magnitud que cuando se utiliza ce-
mento Portland, pero ocurre mucho más rápidamente.‘.lg
302
Elasticidad, contracción y flbencia
I I I I I 1
28 90 1 2 5 10 :
DhS Mo6
Tiempo (escala logarítmica)
.
Si se incluye ya sea ceniza volante o escoria de alto horno
molida y granulada en la mezcla, aumenta la contracción.
Específicamente, a una relación aguakemento constante,
una relación mayor de ceniza volante o de escoria en el ce-
mento mezclado conduce a mayor contracción, en un 20
por ciento con el primer materialby71;asta en 60 por ciento a
contenidos muy altos de escoria. . El humo de sílice au-
menta la contracción a largo plazo.g.8’
Los aditivos reductores de agua per se probablemente cau-
sen un pequeño aumento de la contracción. Su principal
efecto es indirecto, el uso de un aditivo puede dar por resul-
tado un cambio en el contenido de agua o en el contenido
de cemento de la mezcla, o en ambos, y es la acción combi-
nada de esos cambios la que influye en Ià contracción. 9.71
Se ha hallado que los superfluidificantes ‘.” aumentan la
contracción en un 10 a 20 por ciento. Sin embargo, los cam-
bios en la contracción observada son muy pequeños para
ser aceptados como confiables y válidos en forma general.
A partir de las afirmaciones precedentes, puede esperarse
que la contracción del concreto de muy alta resistencia, el
cual contiene un superfluidificante, sea simplemente el re-
sultado de los factores importantes y opuestos: una relación
aguakemento muy baja y un concomitante autosecado
alto, la cual conduce a una baja contracción ya un alto con-
tenido de cemento, lo que conduce a alta contracción. De
esta manera, el enfoque usual para estimar la contracción es
adecuada también para el concreto de muy alta resistencia.
Sin embargo, la estructura más rígida de dicho concreto res-
tringe la magnitud de la contracción efectiva.
Se ha encontrado que la inclusión de aire no tiene ningún
,efecto sobre la contracción.‘.*’ El cloruro de calcio agrega-
do incrementa la contracción, generalmente entre 10 y 50
Propiedades del concreto
Elasticidad. contracci6n y fluencia
80
60
Días
Tiempo (escala logarhnica)
por ciento,‘.“” probablemente porque se produce un gel
m6s fino y posiblemente por causa de una carbonatación
mayor de los especímenes más maduros con cloruro de cal-
(-io 9.50
Influencia del curado y de las
condiciones de almacenaje
La contracción ocurre a través de periodos muy largos; se ha
observado algún movimiento aun después de 28 añosg.24
(figura 9.161, pero una parte de la contraccibn a largo plazo
es probable que se deba a carbonatación. La figura 9.16 (en
la cual el tiempo se grafica en una escala logarítmica) mues-
tra que la rapidez de contracción disminuye rápidamente
con el tiempo.
El curado por humedad prolongado retrasa el advenimiento
de la contracción, pero el efecto del curado sobre la magni-
tud de la contracción es pequeño, aunque más bien com-
plejo. En lo que se refiere a la pasta de cemento, cuanto
mayor es la cantidad de cemento hidratado, tanto menor es
el volumen de las partículas de cemento sin hidratar, las
cuales restringen la contracción: por lo tanto, podría espe-
rarse que el curado prolongado conduzca a una mayor con-
tracción,g.‘8 pero la pasta de cemento hidratado contiene
menos agua, se vuelve más resistente con la edad y es capaz
de alcanzar una fracción mayor de su tendencia a la con-
tracción sin agrietarse. Sin embargo, si ocurre agrietamiento
en el concreto, por ejemplo, alrededor de las partículas del
agregado, la contracción total, medida sobre un espécimen
de concreto, aparentemente disminuye. El concreto bien
curado se contrae m6s r6pidamenteg.40 y, por tanto, la libe-
ración de los esfuerzos de contracción por fluencia es me-
nor; también, el‘concreto, siendo más resistente, tiene una
baja capacidad inherente de fluencia. Estos factores pueden
Propiedades del concreto
Figura 9. Ió Rango de curvas de tiempo de
contraccibn para diferentes concretos
almacenados a humedades relativas de 50 y 70
por ciento 924
AiiOS
superar la mayor resistencia a la tensión del concreto bien
curadoy pueden conducir al agrietamiento. En vista de esto,
no es sorprendecte que haya habido resultados contradicto-
rios respecto a los efectos del curado en la contracción, pero
en general, la m$gnitud del período de curado no es un fac-
tor importante f% la contracción.
La magnitud de la contracción es, en gran parte, indepen-
diente de la rapidez del secado, excepto que el transferir el
concreto directamente del agua a una muy baja humedad
puede conducir a fractura. El secado total rápido no permite
la liberación del esfuerzo por fluencia y puede conducir a
un agrietamiento más pronunciado. Sin embargo, ni el vien-
to ni la conveccibn forzada tienen ningún efecto sobre la ra-
pidez de secado del concreto endurecido (excepto durante
etapas muy tempranas), porque la conductividad de hume-
dad del concreto es tan baja que sólo es posible una muy
baja rapidez de evaporación: la rapidez no puede incre-
mentarse por movimiento de aire.‘.” Esto ha sido confirma-
do experimentalmente.g~52 (véase la página 220 para
evaporación del concreto fresco.)
La humedad relativa del medio que rodea al concreto afecta
en forma importante la magnitud de la contracción, como
se muestra por ejemplo en la figura 9.17. La misma figura
ilustra también la mayor magnitud absoluta de la contrac-
ción en comparación con la expansión en agua: la expan-
sión es alrededor de seis veces más pequeña que la
contracción en aire a humedad relativa de 70 por ciento u
ocho veces más pequeña que la contracción en aire a SO por
ciento.
Así observamos que el concreto colocado en aire “seco” (no
saturado) se contrae, pero se expande en agua o en aire con
una humedad relativa de 1 OO por ciento. Esto indicaría que
la presión de vapor dentro de la pasta de cemento siempre
es menor que la presión de vapor saturado, y es lógico espe-
303
 Elasticidad, contracción y fluencia

Figura 9.17 Relación entre contracción y tiempo

para concretos almacenados a diferentes
humedades relativas. v~24 Tiempo calculado
desde la terminación del curado húmedo a la
edad de 28 dias

DIas AíiOS
Tiempo (escala logarhica~

.
rar que exista una humedad intermedia a la cual la pasta es- daiheeem,g.72 también dan valores de contracción relativa
taría en equilibrio hídrico. De hecho, Lormang.3’ hall6 que en el rango de humedad de ll a 40 por ciento, para el cual
esta humedad es de 94 por ciento, pero en la práctica el el ACI 209R-92 no da valores específicos algunos.
equilibrio sólo es posible en especímenes pequeños y prác-
ticamente sin restricciones.
Predicción de contracción
Cuando se desea estimar la contracción a una humedad re-
lativa dada, sobre la base de un valor conocido de la con- De acuerdo con el ACI 209R-92,g.80 el desarrollo de con-
tracción a alguna otra humedad relativa, puede utilizarse la tracción con el tiempo sigue la ecuación
relación del ACI 209R-92.g’80 Esta se muestra en la figura
9.18, que incluye también la relación propuesta por Han- t
sen y Almudaiheem. g.72 La última indica dna contracción 4 = 35+t S”lt
relativa más baja que aquella dada por el ASI 203R-92 a hu-
medades relativas abajo de 50 por ciento. J-iansen y Almu- donde

Figura 9.18 Valor relativo de la contracción 1.4

como una funcion de la humedad relativa del
ambiente de acuerdo con ACI 2091-92 9 . 8 0 y
1.2 -
Hansen y Almudaiheem.972

j l.O-

1
3 0.6 -
B
0
2 0.6 -
e!

3 0.4-

0.2 -

0 40 60
Humedad relativa 5%

304 Propiedades del concreto

Elasticidad. contracción y fluencia

St - contracción después de t días desde el término del
curado húmedo de siete días
Sult - contracción última, y
t = tiempo en días desde el término del curado húmedo.
La predicción del desarrollo por contracción de la ecuación
anterior está sujeta a considerable variabilidad, pero la
ecuación puede utilizarse para estimar la contracción últi-
ma de un rango amplio de concretos curados en humedad.
Puede observarse que la mitad de la contracción última se
espera que ocurra después del secado de 35 días. Para con-
creto curado con vapor, el valor de 35 en el denominador se
reemplaza con 55, y el tiempo t se calcula a partir del térmi-
no del curado con vapor de uno a tres días.
. cuenta de que los esfuerzos inducidos se modifican por re-
El ACI 209R-92’.” da una expresión general para la predic-
ción de contracción al modificar un valor normal mediante
varios coeficientes que toman en cuenta distintos factores.
El error comprendido en tal solución debe esperarse que sea
grande.
Neville y otrosg.84 analizan varias expresiones para contrac-
ción. Estas expresiones pueden utilizarse para estimar con-
tracción de largo plazo a partir de las pruebas de corto plazo
en el concreto real. Dichas pruebas son necesarias para una
predicción razonablemente precisa de la contracción.
to. La pérdida de humedad ocurre solamente en la superfi-
cie de manera que se establece un gradiente de humedad en
el espkimen de concreto, el cual es por tanto sometido a
contracción diferencial. La contracción potencial se com-
pensa por las deformaciones a causa de esfuerzos internos,
de tensión cerca de la superficie y de compresión en el nú-
cleo. Cuando el secado ocurre en una manera asimétrica,
puede resultar alabeo (ondulado).
Puede ser útil señalar que los valores de contracción gene-
ralmente calculados son los de contracción libre, o de con-
tracción potenciales decir, de contracción sin restricción ya
sea internamente o por deformaciones externas en un
miembro estructural. Al considerar el efecto de las fuerzas
restrictivas sobre la contracción real, es importante darse
lajación, la cual puede prevenir el desarrollo de agrieta-
miento, como se analizó en la página 307. Ya que la
relajación sólo ocurre lentamente, puede prevenir agrieta-
miento cuando Ijr contracción se desarrolla lentamente; sin
embargo, la misma magnitud de contracción que ocurre rá-
pidamente bien’puede inducir al agrietamiento. El agrieta-
miento por conbacción es de interés primordial.

Un método para la determinación de la contracción de cor-

to plazo se prescribe en la norma BS1 881: Parte 5: 1970: los
especímenes se secan para un periodo especificado de
acuerdo con condiciones prescritas de temperatura y de hu-
medad. La contracción que ocurre en estas condiciones es
aproximadamente la misma que aquella que tiene lugar
después de una larga exposición al aire con una humedad
relativa de aproximadamente 65 por ciento, ‘.” y Cs por lo
tanto el exceso de la contracción que se encuentra en exte-
riores en las Islas Británicas. La magnitud de contracción
puede ser determinada utilizando un dispositivo de medi-
ción provisto de calibrador de micrómetro o un medidor de
carátula que lea una deformación de 10m5; o por medio de
un extensómetro o calibradores de deformación. El método
de prueba americano se prescribe en la norma ASTM C
157-93; se controla cuidadosamente el movimiento de aire
más allá de los especímenes de prueba y se mantiene la hu-
medad relativa a 50 por ciento.

Contracción diferencial
Anteriormente se mencionó que la contracción potencial
de la pasta de cemento puro se restringe por el agregado.
Adicionalmente también surge alguna restricción de la con-
tracción no uniforme dentro del miembro mismo de concre-
Distancia desde la superficie, mm
Figura 9. I9Progmso de la contracci6n con el tiempo como una función de la
distancia desde la superficie de secado (sin secado posible en otras direcciones).
(Valores de contracción corregidos para diferencias de temperatura)‘.“

Propiedades del concreto 305


Figura 9.20Relacibn entre contraccibn axial y
el ancho de prismas de concreto de sección
transversal cuadrada y relación de
longitud/ancho de 4 (secado permitido en todas
las superticies)v s5
El progreso de la contracción se extiende gradualmente des-
de la superficie que se seca hacia el interior del concreto,
pero lo hace sólo en forma extremadamente lenta. Se ha ob-
servado que la disecación alcanza la profudidad de 75 mm
en un mes, pero solamente 600 mm despu+de 10 años.‘.14
En la figura 9.19 se muestran datosg.55 de L ‘Hermite; puede
observarse expansión inicial en el interior. Ross’.~~ hall6
que la diferencia entre la contracción en una losa de morte-
ro en la superficie y a una profundidad de 150 mm era de
470 x1 Oe después de 200 días. Si el módulo de elasticidad
del mortero es de 21 GPa, la contracción diferencial induci-
ría un esfuerzo de 10 MPa; puesto que el esfuerzo surge gra-
dualmente, se libera por fluencia pero, aún así, puede
resultar agrietamiento superficial.
Debido a que el secado ocurre en la superficie del concreto,
‘la magnitud de la contracción varía considerablemente con
el tamaño y forma del espkimen, siendo una función de la
relación de superficie/volumen.g.32 Una parte del efecto de
tamaño también puede ser causada por la pronunciada
contracción de carbonatación de especímenes pequeños
(véase la página 309). Por lo tanto, para propósitos prácti-
cos, no puede considerarse que la contracción es puramen-
te una propiedad inherente del concreto, sin referencia al
tamaño del miembro del concreto.
306
Elasticidad, contraccibn y fluencia
7 Meses
T3
Amplitud de prisma mm
I
750 1c 0
De hecho, muchas investigaciones han indicado una in-
fluencia del tamaño del espécimen sobre la contracción. La
contracción observada disminuye con el aumento de tama-
ño del espécimen pero, encima de algún valor, el efecto del
tamaño inicialmente es pequeño, aunque más tarde es pro-
nunciado (figura 9.20). También la forma del espécimen pa-
rece entrar en la idea pero, como una primera
aproximación, la contracción puede ser expresada como
una función de la relación de volumen/superficie cI?I espé-
cimhn. Parece ser una relación lineal entre esta relación y el
logaritmo de contracción.g.53 (figura 9.21). Además, la rela-
ción se ajusta linealmente con el logaritmo del tiempo re
querido para que se logre la mitad de la contracción. La
relación anterior se aplica a concretos hechos con diferen-
tes agregados, de manera que, mientras que la magnitud de
la contracción está afectada por el tipo de agregado utiliza-
do, no influye en la rapidez a la cual se alcanza el valor últi-
mo de la contracci6n.g.53 Se ha sostenidog.“’ g.83 que, en
teoría, la contracción final es independiente del elemento
del concreto, pero, para periodos reales, debe aceptarse
que la contracción es más pequeña en elementos más gran-
des.
El efecto de la forma es secundario. Los especímenes con
forma de I exhiben menos contracción que los cilindricos
Propiedades del concreto
Slasticidad, contracción y fluencia

varillas de refuerzo o un gradiente de esfuerzo aumenta la

1500
1000
500
u 0 20 40 60 80 100
Relaci6n volumen/auperfide, mm
Figura 9.2 1 Relaci6n entre contraccih última y relación volumen/superfície9.55
de la misma proporción de volumenkuperficie, siendo la
diferencia de 14 por ciento en promedio.g.53 La diferencia,
que puede explicarse en términos de variación en la distan-
cia media que el agua tiene que recorrer hacia la superficie,
no es por tanto significativa para propósitos de diseño.
Agrietamiento inducido
por contracción
Como se mencionó en conexión con la contracción diferen-
cial, la importancia de la contracción en estructuras está en
gran parte relacionada con el agrietamiento. Hablando es-
trictamente, nos concierne la tendencia de agrietamiento
puesto que el advenimiento o ausencia del agrietamiento
depende no solamente de la contracción potencial sino
también de la extensibilidad del concreto, de su re&tencia
y de su grado de restricción a la deformación que pueden
conducir al agrietamiento. g.54 La restricción en la forma de
extensibilidad del concreto por cuanto esto le permite desa-
rrollar deformación mucho más allá de la correspondiente
al máximo esfuerzo. Por lo general, es deseable una alta ex-
tensibilidad del concreto porque esto le permite soportar
mayores cambios de volumen.
El modelo esquemático del desarrollo de agrietamiento
cuando el esfuerzo es liberado por fluencia se muestra en la
figura 9.22. El agrietamiento puede evitarse únicamente si’
el esfuerzo inducido por la deformación libre de contrac-
ción, reducido por fluencia, es siempre más pequeño que la
resistencia a la tensión del concreto. Por lo tanto, el tiempo
tiene un efecto doble: la resistencia aumenta, reduciendo
120 140 160
de este modo el peligro de agrietamiento y, por otro lado, el
módulo de elasticidad también aumenta, de manera que el
.
esfuerzo inducido por una contracción dada se vuelve ma-
yor. Además, la liberación por fluencia disminuye con la
edad, de manera que la tendencia de agrietamiento se vuel-
ve más grande. Una razón práctica menor es que, si las grie-
tai debidas aconiracción restringida se forman en una etapa
temprana y la hbmedad tiene posteriormente acceso a la
grieta, muchas de las grietas se cerrarán por reparación au-
tógena.
Uno de los factores más importantes en el agrietamiento es
la relación aguakemento de la mezclá porque su incremen-
to tiende a aumentar la contracción y, al mismo tiempo, a
reducir la resistencia del concreto. También un incremento
en el contenido de cemento aumenta la contracción y, por
lo tanto, la tendencia al agrietamiento, pero el efecto sobre
la resistencia es positivo. Esto se aplica a la contracción por
secado. La carbonatación, aunque produce contracción, re-
duce el movimiento subsecuente de humedad y, por lo tan-
to, es positivo desde el punto de vista de la tendencia al
agrietamiento. Por otro lado, la presencia de arcilla en el
agregado conduce tanto a una mayor contracción como a
un mayor agrietamiento.

4 Figura 9.22 Forma esquemática del desarrollo

Esfuerzo de tensión
elástico inducido de grietas cuando el esfuerzo de tensión debido
a contracción restringida se libera por fluencia.
Resistencia P la

El
agrietamiento
Esfuerzo despuás del
alivio de la fluencia

Tiempo

Propiedades del concreto 307


El uso de aditivos puede influir en la tendencia de agrieta-
miento a través de una acción recíproca de efectos sobre en-
durecimiento, contracción y fluencia. Específicamente, los
retardadores pueden permitir mayor contracción para adap-
tarse ala forma de contracción plástica (véase la página 295)
y probablemente también aumenten la extensibilidad del
concreto y, por lo tanto, reduzcan el agrietamiento. Por otro
lado, si el concreto ha alcanzado rigidez muy rápidamente,
no podría adaptarse a la contracción que sería plástica y, al
tener muy baja resistencia, se agrietará.
La temperatura durante el tiempo de la colocación determi-
na las dimensiones del concreto en el momento en que cesa
de deformarse plásticamente (es decir, sin pérdida de conti-
nuidad). Un descenso subsecuente de la temperatura pro-
ducirá contracción potencial. Por lo tanto, colocar el
concreto en clima cálido significa una alta tendencia al
agrietamiento. Los gradientes de temperatura o de hume-
dad producen severas restricciones internas y representan
por ello una alta tendencia al agrietamiento. Igualmente, la
restricción en la base de un miembro, o por otros miembros,
puede conducir al agrietamiento.
Estos son algunos de los factores que se deben considerar. El
agrietamiento real y la falla dependen de la combinación de
factores, y en verdad es raro que un factor adverso indivi-
dual sea causa del agrietamiento del concreto.
No existe prueba estándar para valorar el agrietamiento oca-
sionado por contracción restringida, pero la utilización de
un espécimen de concreto con forma de anillo restringido
por un anillo de acero interno puede aporkw información
con respecto a la resistencia comparativa dsdiferentes con-
cretos al agrietamiento. g.78t g.7g En el capítylo 10 se consi-
dera el agrietamiento del concreto que ocurre por diversas
causas.
Movimiento de humedad
Si el concreto que se ha dejado secar al aire en una hume-
dad relativa dada es posteriormente colocado en agua (0 a
una humedad mayor), se expandirá. Sin embargo, no toda la
contracción inicial por secado se recupera, incluso después
de almacenamiento prolongado en agua. Para el rango ha-
bitual de concretos, la parte irreversible de la contracción
representa entre 0.3 y 0.6 de la contracción por secado,‘.14
siendo de lo más común el valor menor.g.25 La ausencia del
comportamiento completamente reversible tal vez se deba
a la introducción de adherencias adicionales dentro del gel
durante el período de secado, cuando se establece un con-
tacto más cercano entre las partículas de gel. Si la pasta de
cemento se ha hidratado hasta un grado considerable antes
de secarse, será menos afectada por la configuración m6s
308
Elasticidad, contracción y fluencia
cerrada del gel al secarse; de hecho, se halló que la pasta de
cemento puro, curada en agua durante seis meses y luego
secada, no tiene contracción residual en el rehumedeci-
miento.g.33 Por lo tanto, si el secado es acompañado por
carbonatacibn, la pasta de cemento se vuelve insensible al
movimiento de humedad, de manera que la contracción re-
sidual se incrementa.‘.14
La influencia sobre el movimiento de humedad del curado
antes del secado y de la carbonatación durante el secado
puede explicar por qué no existe ninguna relación simple
entre la magnitud del movimiento de humedad y la contrac-
ción.
La figura 9.23 muestra el movimiento de humedad, expresa-
do como una deformación lineal, de una pasta de cemento
sujeta a almacenamiento alternado en aguay en aire, a una
humedad relativa de 50 por ciento.g.33 La magnitud del mo-
vimiento de humedad varía con el rango de humedad y de
composi&n del concreto (tabla 9.4). El concretode peso li-
gero tiene un mayor movimiento de humedad que el con-
creto hecho con agregado ordinario.
Para un concreto dado, hay una reducción gradual en el mo-
vimiento de humedad durante ciclos sucesivos, probable-
mente por causa de la creación de adherencias adicionales
dentro del gel.g.22 Si los períodos de almacenamiento en
agua son de suficiente duración, la hidratación continua del
cemento da por resultado alguna expansión adicional, de
manera que hay un incremento neto en las dimensiones so-
brepuestas en el movimiento reversible ocasionado por se-
cado y mojado.‘.” (En la figura 9.23, esto se mostraría por
una ligera elevación en la línea punteada superior.)
Contracción por carbonatación
Además de la contracción en el caso de secado, la zona su-
perficial del concreto experimenta contracción causada por
carbonatación, y algunos de los datos experimentales sobre
contracción por secado incluyen los efectos de la carbona-
Tabla 9.4 Valores típicos de movimiento de humedad
para mortero y concreto secados a 50 “C
e inmersos en agua ‘.”
Movimiento por humedad rela-
Relaciones de mezcla por masa
tiva (deformación lineal) (103
Cemento p u r o 1000
1: 1 Mortero 400
1:2 Mortero 300
1:3 Mortero 200
1:2:4 Concreto u-m
Propiedades del concreto
Elasticidad, contraccibn y fluencia
0
400
800
1200
1 2
Edad (escala logsrftmica),
tación. La contracción por secado y la contracción pal car-
bonatación son muy distintas en naturaleza.
El proceso de la carbonatación se analiza en el capítulo 10
y, en esta etapa, nuestro interés se limita la contracción por
carbonatación. Sin embargo, se deberá notar que, puesto
que el dióxido de carbono está fijado por la pasta de cemen-
to hidratado, la masa de la última aumenta. Consecuente-
mente, la masa de concreto también aumenta. Cuando el
concreto se seca y simultdneamente experimenta carbona-
tación, el aumento en masa como resultado de la carbonata-
ción puede en alguna etapa dar la impresibn engañosa de
que el proceso de secado ha alcanzado la etapa de masa
constante, es decir, el equilibrio (véase la figura 9.24). Los
datos de prueba deben evitarse de tal interpretaci6n.g.58
La contracción por carbonatación es causada probablemen-
te por la disolución de cristales de Ca(OHI2, al mismo tiem-
po sujetos a un esfuerzo a compresión (impuesto por la
contracción por secado) y acumulación de CaC en espa-
.
)O@
/’
,’ Rlnto8puentedeequilibrlo
l
%
i
x
Propiedades del concreto
Figura 9.23 Movimiento de humedad de una
mezcla I : 1, de cemento: basalto pulverizado
almacenada alternativamente en aguay al aire a
humedad relativa, de 50 por ciento; período de
ciclo de 28 diasQ3’
5 10 20 50 100 2 0 0 400600 1000
días
cias libres de esfuerzo; la compresibilidad de la pasta de ce-
mento hidratado se incrementa por tanto temporalmente. Si
la carbonatación avanza hacia la etapa de deshidratación de
C-S-H, esto también produce contracción por carbonata-
ci(jn 9.104
La figura 9.25 questra la contracción por secado de especí-
menes de mortero secados en aire libre de CO2 a diferentes
humedades rel%vas, y tambikn la contracción después de
la carbonatación subsecuente. La carbonatación incremen-
ta la contracción a humedad intermedia, pero no a 1 OO por
ciento 6 25 por ciento. En el último caso, hay suficiente
agua en los poros dentro de la pasta de cemento para que el
COZ: forme ácido carbónico. Por otro lado, cuando los po-
ros están llenos de agua, la difusión del CO2 dentro de la
pasta es muy lenta; también es posible que la difusi6’n de io-
nes de calcio provenientes de la pasta conduzcan a la preci-
pitación de CaC03, con una obstrucción consecuente de
poros superficiales.g.37
cec------ Figura 9.24 Pérdida de masa de concreto por
-c-- causa del secado y la carbonataciónP.”
/e-c
e@ /
c-
/ Punto de equilibrio
\
fbculo solamente
8ecadoy arboaut8d¿n
309

1600
25 50 15
Humedad relativa, porcent@e
Figura 9.25Contracci6n por secado y contracci6n por carbonatacii>n
a diferentes humedades relativa?’
La secuencia de secado y carbonatación afecta en forma im-
portante la magnitud total de la contracción. El secado y la car-
bonatación simultáneos producen menor contracción total
que cuando el secado es seguido por carbonatación (figura
9.26), porque, en el primer caso, una gran parte de la carbona-
tación ocurre a humedad relativa, superior al 50 por ciento: en
tales condiciones la contracción por carbonatación es menor
(figura 9.25). La contracción por carbonataqón de concreto
curado con vapor de alta presión es muy pequeiia.c
Cuando el concreto se somete a ciclos de mojado y secado
en aire que contiene COZ, la contracción debida a la carbo-
natación (durante el ciclo de secado) se vuelve progresiva-
mente más evidente. La contracción total en cualquier nivel
es más grande que si ocurriera el secado en aire libre de
c o z , g.37 así que la carbonatación incrementa la magnitud
de la contracción irreversible y puede contribuir al agrieta-
miento fino del concreto expuesto.
El agrietamiento fino es una forma de agrietamiento poco pr@
fundo inducido por la contracción restringida de la zona su-
perficial contra el interior que no se contrae del concreto.
Sin embargo, la carbonatación del concreto antes de la ex-
posición a humedecimiento y secado alternantes, reduce el
movimiento de humedad, algunas veces en cerca de la mi-
tad.g*38 Una aplicación práctica de esto es exponer a carbo-
natación productos precolados inmediatamente después de
desmoldarlos, mediante su exposición a gases de combus-
tión. Entonces se obtiene concreto con un pequeño movi-
310
Elasticidad, contracción y fluencia
0 25 50 75 100
Humedad ddva, porcentaje
de mortero Figura 9.26 Influencia de la secuencia de secado y carhonataci6n del mortero en
contracci6n9.”
miento de humedad, pero las condiciones de humedad du-
rante la carbonatación tienen que ser controladas
cuidadosamente. En el ACI-517 2R-87,g.g6 se prescriben di-
versas técnicas de carbonatación de productos de concreto.
Compensación de contracción por
el uso de cementos expansivos*
El análisis de la contracción por secado hecho con anterio-
ridad en este capítulo, deberá haber dejado claro que la
contracción es probablemente una de las propiedades me-
nos deseables del concreto. Cuando se restringe la con-
traccibn, ello puede conducir al agrietamiento por
contracción, el cual desfigura la apariencia del concreto y
lo hace más vulnerable al ataque de agentes externos, afec-
tando por lo tanto adversamente a la durabilidad, pero in-
cluso la contracción sin restricción es dañina: los
elementos de concreto adyacentes se contraen por una dis-
tancia considerable, abriendo de esta manera entre sí,
“grietas externas”. La contracción también es la causa de
una parte de la pérdida del esfuerzo inicial en los tendones
del concreto presforzado.
Por lo tanto, no es sorprendente que se hayan hecho mu-
chos intentos para desarrollar un cemento que, durante la
*Esta sección fu6 substancialmente publicada en la ref. 9.105
Propiedades del concreto
Elasticidad, contracción y fluencia
hidratación, contrarrestará la deformación inducida por
contracción. En casos especiales, incluso puede ser ventajo-
‘sa una expansión neta del concreto durante el endureci-
miento. El concreto que contiene tal cemento expansivo se
expande en los primeros días de su vida, y se obtiene una,
forma de presfuerzo al restringir esta expansión con acero
de refuerzo: el acero es puesto en tensión y el concreto en
compresión. También es posible la restricción por medios
externos. Dicho concreto es conocido como concreto de
contracción compensada.
También es posible utilizar cemento expansivo a fin de pro-
ducir concreto de autoesfuerzo, en el cual la expansión res-
tringida que permanece después de haber ocurrido la
mayor parte de la contracción, es suficientemente alta para
inducir un esfuerzo de compresi6n significàtivo en el ion-
cretog.3 (hasta aproximadamente 7 MPa).
El cemento expansivo, aunque considerablemente m6s cos-
toso que el cemento Portland, es valioso en estructuras de
‘concreto en las que una reducción del agrietamiento tiene
importancia, por ejemplo, en cubiertas de puentes, losas de
pavirientos y tanques de almacenamiento de líquido.
Vale la pena dejar claro que la utilización de cemento ex-
pansivo no previene el desarrollo de contracción. Lo que
sucede es que la expansión temprana restringida balancea
aproximadamente la subsecuente contracción normal; esto
se muestra en la figura 9.27. Habitualmente, se presenta
una pequeña expansibn residual porque, ya que se retiene
un esfuerzo de compresión en el concreto, el agrietamiento
por contracción no se desarrollará.
.
Curado Humedo Exposición
d *
4a7día.s
Propiedades del concreto
Tipos de cemento expansivo
El desarrollo inicial de cementos expansivos tuvo lugar en
Rusia y en Francia, donde Lossiergm2 utilizó una mezcla de
cemento portland, un agente expansivo y un estabilizador.
El agente expansivo se obtuvo al quemar una mezcla de
yeso, bauxita y tiza, lo cual forma sulfato de calcio y alumi-
nio de calcio (principalmente C3A3). En presencia de agua,.
estos compuestos reaccionan. para formar hidrato de sulfoa-
luminato de calcio (etringita), con una expansión que acom-
paña la pasta de cemento. El estabilizador, que es escoria de
alto horno, absorbe lentamente el sulfato de calcio y lleva la
expansión a un término.
Hoy día se producen tres tipos fundamentales de cemento
expansivo, pero útkamente uno, el tipo K, está disponible
comercialmente en Estados Unidos. La norma ASTM C
845-90 clasifica los cementos expansivos, mencionados co-
lectivamente como tipo E-l, de acuerdo con el agente ex-
pansivo utilizado con el cemento Portland y sulfato de
calcio. En cada taso, el agente es un agente de aluminato
reactivo que swcombina con los sulfatos en el cemento
Portland para formar etringita expansiva; por ejemplo, en el
cemento tipo K la reacción es:
4Ca0.3AI,O, .SO, +8 [ CaO.S0,“2H,O 11
+6 CaO.H,O 1 +74H,O+
3 [ 300 . Al 203 3CaS04 .32i-t20]
El compuesto resultante es conocido como etringita.
El sulfato de calcio reacciona rápidamente con
4Ca03Al20$03 porque existe en una forma separa
Figura 9.27 Representacidn diagramhtica de
normal cambios de longitud de concretos de
contraccih compensada y concretos de
cemento portland (basado en la ref. 9.91)
311

da g.85 a diferencia de C3A el cual es parte del clínker de ce-
mérito Portland.
Aunque la formación de etringita en el concreto maduro es
perjudicial (véase la página 3551, se utiliza una formación
controlada de etringita en los primeros días después del co-
lado del concreto, para lograr un efecto de compensación
de contracción.
Los tres tipos de cemento expansivo reconocidos por el ACI
223 R-93’.” y por la norma ASTM C 845-90, son:
Cl Tipo K, que cqntiene 4Ca0.3Al203.S03 y Ca0 sin
combinar.
0 Tipo M, que contiene aluminatos de calcio CA y C12
AT, Y
0 Tipo N, que contiene C3 A en exceso respecto a la can-
tidad normalmente presente en el cemento Portland.
Además en Japón, se ha producido un cemento expansivo
que utiliza especialmente óxido de calcio procesadog.8
para producir expansión libre de cal. Este cemento se deno-
mina tipo 0.
El cemento tipo K se produce por combustión integral de los
componentes o por entremolienda. También es posible,
como se hace en Jap6n,g.8 añadir el componente expansivo
en la planta de dosificación de concreto.
También se pueden producir cementos expansivos especia-
les que contienen cemento de alta alúmina para propósitos
particulares donde se requiera expansión extremadamente
alta.g.g2 *Ti
1 Puesto que el cemento expansivo tiene un gran contenido
Concreto de contracción compensada
La expansión de la pasta de cemento resultante de la forma-
ción de etringita se inicia tan pronto como se añade agua a
la mezcla, pero sólo la expansión restringida es provechosa,
y no se ofrece ninguna restricción mientras el concreto está
en el estado pldstico o mientras tiene resistencia insignifi-
cante. Por esta razón, deberá evitarse el mezclado prolon-
gadog.86 y el retraso antes de la colocación de concreto que
contenga cemento expansivo.
Por otro lado, la expansión retrasada en concreto en servi-
cio puede resultar destructiva, como es el caso en el ataque
externo de sulfato (véase la página 355). Por lo tanto, es im-
portante que cese la formación de etringita después de va-
rios días, y esto sucede cuando el SO3 o el AI2 03 se ha
agotado.
La norma ASTM C-845-90 prescribe una expansión máxima
de siete días del mortero de entre 400 x 1 Om6 y 1,000 x 1 Om6;
la expansión a 28 días no debe exceder la expansión a siete
312
Elasticidad, contracción y fluencia
días en más de 15 por ciento. El último valor es una cota a la
expansión retrasada.
Como la formación de etringita requiere una gran cantidad
de agua, es necesario el curado húmedo del concreto elabo-
rado con cemento expansivo para obtener todos los benefi-
cios de la utilización de dicho cemento.g.87
La información sobre la utilización de cementos expansivos
para obtener concreto de contracción compensada se da en
el ACI 223R-93,‘.” pero algunas características de este tipo
de concreto merecen mención aquí. Su requerimiento de
agua es aproximadamente 15 por ciento más alto que cuan-
do se emplea únicamente cemento Portland. Sin embargo,
ya que algodeesta agua adicional llega a combinarse en for-
ma muy temprana, la resistencia del concreto es poco afec-
tada.‘.” Otra forma de representar la situación es decir
que, a la misma relación agua/cemento, el concreto elabo-
rado con cemento expansivo de tipo K posee una resisten-
cia a la comprensión de 28 días aproximadamente 25 por
ciento mayor que el concreto hecho únicamente con ce-
mento portland.g.4p g.85
A un contenido de agua dado, la trabajabilidad del concreto
de cemento expansivo es menor y la pérdida de retenimien-
to es mayor. g.86
Los aditivos normales pueden ser utilizados en concreto de
contracción compensada, pero son necesarias las mezclas
de prueba porque algunos aditivos, especialmente los aditi-
vos de inclusión de aire, pueden no ser compatibles con
ciertos cementos expansivos.g.86 g.55
de sulfato de calcio, el cual es más blando que el clínker de
cemento Portland, el cemento tiene una alta superficie es-
pecífica, típicamente 430 m2/kg. La excesiva finura, al pro-
mover hidratación rápida, puede conducir a expansión
prematura, ‘.” la cual no es efectiva puesto que el concreto
muy’joven es incapaz de ofrecer restricción. La expansión
es tanto mayor cuanto mayor es el contenido de cemento
del concreto y mayor el módulo de elasticidad del agrega-
do,g.3 porque el agregado ofrece restricción a la pasta de ce-
mento. La norma ASTM 878-87 prescribe un método de
prueba para la expansión restringida del concreto de con-
tracción compensada. Esta prueba puede ser utilizada para
estudiar los efectos de diversos factores sobre la expansión.
El humo de sílice puede ser incorporado dentro del concre-
to de contracción compensada a fin de c6ntrolar la expan-
sión excesiva.‘.“. Las pruebas en pasta de cemento de tipo
K g.8g han mostrado que el humo de sílice en la mezcla ace-
lera la expansión, pero la expansión se detiene antes de que
se haya agotado CaO. 3Al2 03 SO3, probablemente debi-
do a la disminución del pH . Es conveniente la ausencia de
Propiedades del concreto
Elasticidad. contracción y fluencia
expansión de largo plazo, y también el acortamiento del pe-
riodo de cuatro días del curado húmedo.
Si, después de las reacciones expansivas, se infrasulfata el
cemento, el concreto es vulnerable al ataque de sulfatos
(véase la página 355); este puede ser el caso con los cemen-
tos tipo M y tipo S.g.4
Fluencia del concreto*
Hemos visto que la relación entre esfuerzo y deformación
para el concreto es una. función del tiempo: el aumento
gradual de deformación con el tiempo sujeto a carga se
debe a la fluencia. Por lo tanto, la fluencia se puede definir
como el incremento de deformación bajo a esfuerzo soste-
.
nido (figura 9.28) y, ya que este incremento puede ser va-
rias veces tan grande como la deformación en condición
de carga, la fluencia es de considerable importancia en las
estructuras.
La fluencia también se puede ver desde otro punto de vista:
si la restricción es tal que el espécimen forzado de concreto
está sujeto a una constante deformación, la fluencia se ma-
nifestará como una disminución progresiva de esfuerzo con
el tiempo.g.‘07 Esta forma de relajación se muestra en la fi-
gura 9.29.
En condiciones normales de carga, la deformación instantá-
nea registrada depende de la rapidez de aplicación de la
carga e incluye, por lo tanto, no sólo la deformación elástica
sino también algo de fluencia. Es difícil diferenciar precisa-
mente entre la deformación elástica inmediata y la fluencia
temprana, pero esto no tiene importancia práctica ya que la
deformación total inducida por la aplicación de carga es lo
que importa. Puesto que el módulo de elasticida4del con-
creto aumenta con la edad, la deformación elástica dismi-
nuye gradualmente y, en sentido estricto, la fluencia deberá
tomarse como deformación en exceso de la deformación
elástica al tiempo que esté siendo determinada la fluencia
(figura 9.28). Con frecuencia, el mbdulo de elasticidad no
es determinado a diferentes edades y la fluencia se toma
simplemente como un aumento de la deformación adelante
de la deformación elástica inicial. Esta definición alternati-
va, aunque en teoría menos correcta, no introduce un error
serio y con frecuencia es más conveniente de utilizar excep-
to en un análisis riguroso.
*Para un tratamiento más amplio sobre este tópico, revise, A. M. Neville,
W. Dilger y JJ. Brooks, “Creep of Plain and Structural Concrete” (Construc-
tion Press, Longman Group, London, 1983).
Propiedades del concreto
Hasta ahora, hemos considerado la fluencia del concreto al-
macenado sujeto acondiciones tales que no ocurre nada de
contratación o expansión. Si un espécimen se está secando
mientras está sujeto a carga, se supone normalmente que la
fluencia y la contracción son aditivas; por lo tanto, la fluen-
cia se calcula como la diferencia entre la deformación -
tiempo total del espécimen cargado y la contracción de un
espécimen similar sin carga almacenado y sujeto a las mis-
mas condiciones a través del mismo período (figura 9.28).
Ésta es una simplificación conveniente pero, como se mues-
tra en la página 320, la contracción y la fluencia no son fe-
nómenos independientes a los que se pueda aplicar el
principio de superposición, y de hecho, el efecto de la con-
tracción sobre la fluencia es el incremento de la magnitud
de la fluencia. Sin embargo, en el caso de muchas estructu-
ras reales, la fluencia y la contracción ocurren simultánea-
mente y el tratamiento de las dos juntas es, desde el punto
de vista práctico, a menudo conveniente.
Por esta razón,$y también porque la mayoría de los datos
disponibles sobre fluencia fueron obtenidos sobre el su-
puesto de las piopiedades aditivas de la fluencia y la con-
tracción, en este capítulo el análisis considerará, en su
mayor parte, a la fluencia como una deformación en exceso
de la contracción.
Sin embargo, donde se justifique una aproximación más
fundamental, se hará una distinción entre la fluencia del
concreto en las condiciones de no existencia de movimien-
to de humedad hacia o desde el medio ambiente (fluencia
verdadera o básica) y la fluencia adicional ocasionada por
secado (fluencia por secado). Los términos y definiciones
involucrados se especifican en la figura 9.28.
Si se retira una carga sostenida, la deformación disminuye
inmediatamente en una cantidad igual a la deformación
elástica a la edad dada, por lo general menor a la deforma-
ción elástica con carga.
Esta recuperación instantánea es seguida por una disminu-
ción gradual de la deformación, llamada recuperación de
fluencia (figura 9.30). La forma de la curva de recuperación
de fluencìa es más bien igual a la de la curva de fluencia,
pero la recuperación se aproxima a su valor máximo mucho
más rápidamente. 9.108
La recuperación de fluencia no se completa, y la fluencia no
es simplemente un fenómeno reversible, de manera que
ninguna aplicación sostenida de carga, incluso solamente
durante un periodo de un día, da por resultado una defor-
mación residual. La recuperación de fluencia tiene impor-
tancia en la predicción de la deformación del concreto
sujeto a un esfuerzo que varía con el tiempo.
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