Yo fui faquir - por Daniel Urrest

"Cerr los ojos y trate de concentrarme en que tena la cara de jebe, hasta que sent que ponan
en mi mano el extremo del alambre de construccin, lleve la punta contra mi mejilla derecha y
presione con fuerza".

De las personas que conoc a lo largo de mi carrera, por lejos Jos Soto fue el que tuvo una de las
vidas ms peculiares durante su infancia y adolescencia.

Corra el ao 1983 y yo era un joven teniente destacado del Batalln de Comunicaciones 111,
ubicado en Piura. Soto era un sub oficial de 3ra, chofer de unos 26 aos de edad y recuerdo que
lo conoc la primera semana que comenc a trabajar en esta unidad. El entrenamiento fsico
comenzaba a las 6:00 am con la gimnasia bsica de rigor y una larga carrera. Cuando terminamos
el trote y regresamos al pato de armas, el Mayor jefe de instruccin orden que salga al frente
el sub oficial Soto a conducir una clase de defensa personal, algo inusual para alguien que tene
la especialidad de chofer. Sin embargo, fue una clase muy profesional, con movimientos exactos
y eficaces. Esto se repeta diariamente y en realidad la rutna super mi curiosidad inicial por
averiguar cmo un chofer haba llegado a ser nuestro instructor de defensa personal.

El mes siguiente me nombraron oficial de rancho y designaron a Soto para que conduzca el
vehculo que se empleaba para las comisiones relacionadas a esta tarea. Es as que mientras el
manejaba, yo fui hacindole preguntas y enterndome de aspectos de su vida. En las noches
daba clases en la federacin de judo de Piura, pues era cinturn negro tercer Dan, despus me
enterara que se puede llegar hasta el dcimo Dan. Mi juventud y ansias por aprender cosas
nuevas me impuls a querer conocer ms del tema. Termin asistendo en las noches a sus
clases de judo, lo que hizo que poco a poco fuese viendo a Soto como amigo y profesor, ms que
como un subordinado. Despus de terminar las clases, hacamos unos ejercicios que no sabra
decir si eran parte de la clase o una combinacin de yoga y meditacin. Nos recostbamos en el
tatami que es el nombre de la lona donde se practca este deporte- y nos peda relajarnos y
enfocarnos en qu cosa quisiramos hacer bien al da siguiente y en la satsfaccin que eso nos
dara.

Yo ya estaba felizmente casado y tena una linda hijita, as que las clases nocturnas ms los
servicios de guardia que tena que cumplir, hicieron que mi asistencia se volviera irregular, pero
yo ya estaba enganchado con esta disciplina. Entonces decidimos construir un tatami artesanal
en el cuartel.

Practcbamos despus del entrenamiento fsico normal, en las horas que estaban destnadas a
deportes y al finalizar la instruccin del da.

Pronto se sumaron algunos y llegamos a ser 10 los que practcbamos regularmente. Lo que
nunca cambiaba era el momento de reflexin al final de la clase. A estas alturas nuestra amistad
se haba consolidado, porque este suboficial era un gran profesional, muy respetuoso, siempre
tratando de hacer las cosas bien y sobre todo siempre pensando en positvo y aconsejando al
que lo quera escuchar. A veces pensaba que por algn motvo tena la sabidura de vida de un
anciano pese a su juventud.

Jos Soto tuvo una historia como la de miles de peruanos. Una niez muy pobre y llena de
necesidades, tener que trabajar desde pequeo. A los 9 aos consigui que en un circo que
estaba de paso le den una propina por recoger la basura entre funcin y funcin. Cuando acab
la temporada, l decidi contnuar con el circo. Le comunic esa decisin a su madre y, como
sola decir, no le interesaba a nadie o no haban leyes claras o no haban personas que se
dediquen a esto. lo cierto es que durante los aos que deambul con el circo, jams le pusieron
un reparo y ningn tpo de autoridad le pregunt sobre su origen.

Era lgico que en el circo fuera aprendiendo los oficios que all se practcan. Comenz siendo un
payasito, despus lanzafuegos, malabarista, faquir y sobre todo contorsionista. Tenia una
flexibilidad que solo se logra practcando desde nio. Eso fue finalmente lo que lo llev a
practcar judo.

Mientras estuvo en el circo, el dueo siempre lo trat bien y se preocup por que estudie. Al
llegar a los 18 aos, se present al servicio militar obligatorio en la ciudad de Tumbes, donde
pudo estudiar de noche para terminar su secundaria. Se reenganch en el servicio y aprovech
una norma de la poca que le permita reclasificarse como suboficial chofer. Luego, fue
cambiado de colocacin a Piura, donde llevaba practcando el judo 5 aos. Fue entonces cuando
lo conoc.

El 29 de Junio se celebraba, como todos los aos, el da del arma de Comunicaciones y se

acostumbra realizar olimpiadas militares con la prctca de diversos deportes, entre ellos tro,
pista de combate, carrera y ftbol.

Al Mayor jefe de instruccin que ya haba presenciado nuestros entrenamientos de judo, se le

ocurri que sera una gran idea que hagamos una demostracin en el intermedio de la final de
ftbol, ya que estaran presentes los generales de la regin militar, los comandantes jefes de
otras unidades y delegaciones de oficiales de la guarnicin.

Comenzamos a preparar la demostracin. Ya tenamos suficiente prctca como para presentar

todo un espectculo que despierte admiracin por nuestra preparacin. En los ensayos surgi la
idea de finalizar la demostracin con un acto de faquirismo protagonizado por Soto, quien con
gusto acept hacerlo.

Nuestra presentacin fue un xito y nos aplaudieron con muchsimo entusiasmo. Luego, sal al
frente para anunciar lo que el coraje, concentracin y control de la mente de un soldado bien
entrenado puede lograr. Ante la incredulidad y el silencio de todos, Soto se puso al frente, cerr
los ojos un momento y procedi a atravesarse las mejillas una por una con agujas de costalero
de 15 cm. Luego, lo hizo en los labios y finalmente a la altura del cuello, sin quejarse y sin que se
vea una gota de sangre. Cuando termin de extraerse las agujas, todos aplaudieron realmente
emocionados y quedamos como los soldados ms corajudos y mejor entrenados de la
guarnicin. La mente puede estar preparada para ver algo as en un circo, pero que lo haga un
soldado y frente a todos, era algo especial. Nuestro xito fue tal que el Comandante General de
la Regin orden que repitamos la demostracin para el da del ejrcito en el coliseo cerrado de
Piura, donde asistran adems de militares, autoridades y poblacin civil.

Tenamos casi cuatro meses para entrenar y perfeccionar nuestra presentacin, pero realmente
me obsesion con aprender la parte del faquirismo y le ped a Soto que me ensee.

No es fcil, pero lo puede lograr. Me dijo, lo primero y ms importante es que desde el da

anterior debe tener la conviccin que lo puede hacer y segundo al concentrarse piense e
imagine con todas sus fuerzas que su cara es de jebe y no puede sentr dolor.

Trat de hacerlo innumerables veces, pero todo intento terminaba cuando senta la punta de la
aguja presionando mi piel. Se acercaba la fecha y no haba logrado la famosa concentracin y lo
de imaginarme que mi cara era de jebe.

Una semana antes, Soto me dijo que iba a realizar un acto diferente, que no lo iba a realizar con
agujas de costalero, sino con alambre de construccin. Iba a usar 3 metros de alambre y se lo iba
a atravesar por la mejilla derecha, iba a perforar luego la izquierda y contnuara hasta que la
totalidad del cable cruce por su cara. Luego me mir y me propuso hacerlo juntos.

Esa semana fue terrible, mi orgullo estaba herido, no poda hacerlo con una aguja y me
propona hacerlo con un alambre de tres metros?

Dos das antes, despus del entrenamiento, me sent a conversar con Soto y le dije: Carajo! No
puedo ni dormir bien pensando en que no puedo hacer lo del faquirismo. l -con esa rara
sapiencia de anciano- me dijo, mi teniente lo que pasa es que Ud. nunca ha dado el primer paso,
no se ha podido convencer de que lo puede hacer. Los dos tenemos casi la misma edad, estamos
entrenados, tenemos la misma carne y la misma sangre, no hay un obstculo real que pueda
evitar que Ud. crea de verdad que s lo puede hacer.
Esa noche por fin me convenc plenamente de que s lo poda hacer, con tanta seguridad que ni
siquiera pens en ensayarlo primero.

Llego el da y nos aplaudieron mucho por la impecable demostracin de judo que hicimos.
Cuando anunciamos el numero de faquirismo, dimos varios pasos adelante, cerr los ojos y trate
de concentrarme en que tena la cara de jebe, hasta que sent que ponan en mi mano el
extremo del alambre de construccin, lleve la punta contra mi mejilla derecha y presione con
fuerza hasta sentr la punta con la lengua, segu presionando contra la mejilla izquierda hasta
que sali la punta por el otro extremo, segu jalando hasta entregarle la punta del cable a Soto,
quien hizo lo mismo. Antes de retrar el alambre, nos acercamos a la tribuna. Grandes aplausos,
ni dolor ni sangre.

Hasta ahora muchos de los que estuvieron presentes lo comentan cuando nos encontramos.
Para dar fe de que la historia es real, he pedido que en la cabecera publiquen una foto del
evento.

El faquirismo con el tempo qued en la ancdota, pero las palabras de Soto sobre que debemos
estar convencidos de que s podemos antes de realizar cualquier accin qued para siempre en
mi mente.