EL PARADIGMA DEL DESARROLLO SUSTENTABLE: DE LA

INTENCIN A LA ACCIN.
DOCTORADO EN PLANIFICACIN Y GESTIN DEL DESARROLLO REGIONAL.
UNIVERSIDAD DEL ZULIA (LUZ) VENEZUELA
ELABORADO POR: MSC EDUARDO YSEA. MAYO 2008.

La expresin Desarrollo Sustentable, tan citada durante los ltimos 20 aos, tiene sus
races en el Ensayo sobre el Principio de la Poblacin, escrito por Thomas Malthus hace ms
de 200 aos, en el cual expresaba la disparidad existente entre el crecimiento poblacional y la
disponibilidad de recursos naturales para satisfacer sus necesidades, generando un impacto
importante en el crecimiento econmico. Los ltimos dos siglos han sido testigos de un largo
debate en torno a estos componentes y a la manera de conciliar el progreso econmico con la
preservacin del medioambiente, sin dejar de considerar los requerimientos de una sociedad
que se fragmenta cada vez ms en funcin del acceso que tiene a riquezas y recursos.
Con el presente ensayo se aspira realizar un anlisis de los principales referentes
tericos descritos en torno al paradigma del Desarrollo Sustentable, procurando encontrar
evidencias que apoyen la hiptesis segn la cual mientras no exista una consciencia colectiva,
verdadera y sincera de todo el planeta en torno al significado del Desarrollo Sustentable y a su
impacto en la calidad de vida actual y futura, ser imposible garantizar la coexistencia
armnica del crecimiento econmico y la preservacin del medio ambiente, en un marco de
bienestar social real y duradero.
La segunda mitad del siglo pasado muestra una intensa actividad guiada por la
preocupacin mundial en torno a los principales problemas que aquejaban al mundo,
principalmente en lo que respecta al crecimiento demogrfico, la pobreza como fruto de una
distribucin nada equitativa de las riquezas, la degradacin intensa de los ecosistemas y las
limitaciones al crecimiento econmico que impone un uso cada vez ms extendido e irracional
de los recursos naturales. Fue as como surgieron diversas organizaciones que se dedicaron a
la ingente tarea de encontrar soluciones a esta problemtica, guiados, en apariencia, por un
mismo inters en el que prevaleca el respeto por la biodiversidad y por la calidad de vida
presente y futura del planeta.
 Una de las referencias ms importantes en este sentido lo constituye la Conferencia
sobre Medio Humano que se realiz en Estocolmo en junio de 1972, bajo el patrocinio de las
Naciones Unidas y a la cual se le conoce como la primera Cumbre de la Tierra. Este evento
marca un antes y un despus en la problematizacin poltica del tema ambiental, debido a que
lo incorpora al debate poltico internacional, a la vez que se produce un primer intento serio de
conciliar los objetivos tradicionales del desarrollo con la proteccin de la naturaleza,
considerando los diferentes intereses de la comunidad internacional.
Quince aos despus, la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
creada en 1983 por la Asamblea General de la ONU para establecer una agenda global para el
cambio, presenta el informe Nuestro Futuro Comn, conocido mundialmente como el Informe
Brundtland, en el que se conceptualiza por primera vez el Desarrollo Sustentable,
definindosele como aqul llamado a satisfacer las necesidades de la generacin actual, sin
comprometer las opciones que tienen las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades. Esta concepcin traduce dos elementos importantes: uno, de naturaleza tica, que
responde a la solidaridad de la generacin actual con las futuras generaciones; otro, de
naturaleza ambientalista, dado que preservar las opciones que tendr el hombre del maana
para satisfacer sus necesidades pasa por asegurar la capacidad de recuperacin del ecosistema.
Los aos siguientes, estn signados por un debate cada vez ms intenso que busca
ajustar el alcance del Desarrollo Sostenible y establecer el consenso necesario en torno a su
instrumentacin. As, la segunda Cumbre de la Tierra, celebrada en Ro de Janeiro en 1992,
produjo la modificacin de la definicin original, centrndola ahora en la conciliacin de tres
pilares: progreso econmico, justicia social y preservacin medioambiental. Sin embargo, la
Cumbre de Ro es considerada en muchos aspectos un retroceso con respecto a Estocolmo,
debido a que algunos gobiernos primer mundistas, dejaron sin contenido o sin fondos
econmicos las medidas que se pretendan aprobar, relegndose temas importantes como la
deuda externa de los pases pobres, el manejo de desechos txicos y de la energa nuclear y la
deuda ecolgica que el primer mundo tiene con el tercero. En resumidas cuentas, los ms
poderosos defendieron su libertad de agredir el medio ambiente y de limitar el uso que los
pases pobres pueden hacer de sus propios recursos, desnudando de esta manera los lmites
sociales que interfieren en la instrumentacin de la sustentabilidad.

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 An cuando el Desarrollo Sustentable ha tenido una aceptacin general desde su
introduccin, las interpretaciones que se han tejido en torno a l no han mostrado la misma
uniformidad. Por esta razn, este concepto se ha convertido en una expresin obligada en el
discurso poltico, provocando, deliberadamente o por desconocimiento, un uso indiscriminado
por parte de organizaciones y estados, en virtud de la elevada carga moral que presupone. Esta
multiplicidad de interpretaciones ha permitido aislar ciertos elementos del concepto, dando
origen a algunos enfoques del Desarrollo Sustentable, dentro de los cuales se distinguen cuatro
en especial: el ecologista, el intergeneracional, el econmico y el sectorial.
El enfoque ecologista reduce el concepto a la mera sustentabilidad ecolgica,
exigiendo que el sistema econmico se subordine a la capacidad de carga de la naturaleza, es
decir, el nivel de poblacin que puede soportar un medio ambiente dado sin sufrir un impacto
negativo. Este enfoque omite la solidaridad con las generaciones futuras as como los aspectos
distributivos entre la generacin actual.
El enfoque intergeneracional, por el contrario, hace nfasis en la responsabilidad que la
generacin actual tiene sobre la futura, desarrollando los medios para que los prximos
hereden los mismos recursos con los que hoy se cuenta. Sin embargo, este enfoque enfatiza en
la distribucin equitativa intergeneracional, ignorando la misma condicin en el plano
intrageneracional.
Por su parte, el enfoque econmico se centra en el contenido del Informe Brundtland
en el que se declara la necesidad de impulsar el desarrollo econmico como herramienta
indispensable para aliviar la pobreza mundial. De acuerdo con esta perspectiva, se plantea el
crecimiento de la economa en el marco de un incremento de la competitividad, de una mejor
gestin de la naturaleza y de un mayor respeto hacia la biodiversidad.
Por ltimo, el enfoque sectorial considera que es posible lograr un Desarrollo
Sustentable global si se realizan esfuerzos en reas econmicas especficas, extrapolndose el
concepto de sustentabilidad hacia sistemas de produccin. Esto ha resultado hasta el presente
la nica manera de hacer operativas algunas ideas de sustentabilidad, destacando como
exponentes la agricultura sustentable, el ecoturismo y la generacin de energa ecolgica.
De todo lo anterior se desprende que las diferentes interpretaciones dadas al concepto
de Desarrollo Sustentable, marcadas por perspectivas sesgadas, aunado a los intereses
particulares que cada estado tiene y al peso poltico, ideolgico, econmico, tecnolgico y

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militar que posee, han dado al traste con la posibilidad de reducir sensiblemente los
desequilibrios existentes en cuanto al uso de los recursos naturales, la preservacin del medio
ambiente y la igualdad social, anteponiendo una concepcin desmesuradamente capitalista de
crecimiento econmico. No se trata de falta de legislacin o de polticas, o de construir una
mayor base de acuerdos, ni siquiera es un asunto de generar ms o menos debates. La
instrumentacin definitiva del Desarrollo Sustentable que garantice la durabilidad de nuestro
planeta pasa por deponer la arrogancia, el abuso y la creencia de que el derecho a mejores
condiciones de vida est supeditado a la raza, al color de la piel o la ubicacin geogrfica.

REFERENCIAS

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