Campos magnetostticos y electromagnticos

Antes de analizar la influencia de los campos magnticos en los tejidos vivos, es necesario
hacer una distincin previa entre los campos electromagnticos, como los que emiten las
emisoras de radio y televisin (y tambin un enrollado de alambre por el que circula una
corriente alterna) y los campos magnetostticos asociados a los imanes permanentes.

La diferencia esencial consiste en que los campos magnticos variables en el tiempo siempre
tienen asociado un campo elctrico, tambin variable, junto con el cual forman una onda
electromagntica. La onda electromagntica es capaz de propagarse y transportar energa en
una direccin determinada, y es comn utilizar el trmino radiacin electromagntica para
referirse a este fenmeno. La radiacin se propaga en forma similar a las ondas que se forman
cuando se agita la superficie del agua, pero en este caso lo que oscila son los campos elctrico
y magntico en vez de agua. La radiacin electromagntica se caracteriza por una serie de
parmetros como su amplitud (una medida de la intensidad) y su frecuencia. Esta ltima
puede definirse cmo el nmero de veces por segundo que oscilan o cambian de direccin los
campos elctrico y magntico que forman la onda. La frecuencia est asociada a la energa que
la onda es capaz de transportar y entregar al interaccionar con la sustancia. La luz ordinaria
tambin posee propiedades de onda electromagntica, y se diferencia de las ondas de radio
nicamente en su mayor frecuencia.

Los campos magnticos estticos (o magnetostticos)

asociados a un imn permanente no tienen asociado un
campo elctrico y no son capaces de generar radiacin
electromagntica. Las fuerzas magnticas generadas
por estos campos dependen exclusivamente de la
posicin; son conservativas, y el trabajo realizado por
las mencionadas fuerzas en una trayectoria cerrada es
nulo.

El campo magntico se representa mediante las lneas

de induccin magntica, anlogas a las lneas de fuerza del campo elctrico. Su principal
diferencia con las lneas de fuerza es que son cerradas. No tienen principio ni fin.

Las primeras manifestaciones del magnetismo se presentan en la naturaleza asociadas al

mineral de xido ferroso-frrico FeO.Fe2O3, tambin conocido por piedra imn o magnetita.
Sus propiedades ya eran conocidas por los antiguos egipcios, griegos y romanos. Diferentes
fragmentos de este mineral son capaces de atraerse entre
s y al hierro metlico. Los primeros yacimientos de que se
tenga noticia se encontraban cerca de Magnesia, en el
Asia Menor, de donde se deriv el nombre magnetismo.

Otra particularidad del campo magntico es que los polos

magnticos no pueden ser separados. No es posible
aislar un polo magntico. Por la misma razn, no existe
un anlogo magntico de la carga elctrica. Si se intenta dividir un imn a la mitad para separar
los polos, invariablemente aparecern los dos polos (ms o menos concentrados) en ambos
pedazos.

Efectos biolgicos de los Campos Magnticos

La corriente variable genera un campo electromagntico, esto es, con componentes elctricos
y magnticos. En la aplicacin teraputica de la alta frecuencia, predominan los efectos del
campo elctrico (produccin de calor). Por esto, y adems de la habitual aplicacin en forma
continua, se introdujo posteriormente la aplicacin pulsada, para aprovechar el efecto
biolgico del componente magntico, con mnima actuacin del efecto trmico que produce el
campo elctrico.

La comprobacin de los efectos teraputicos de los campos magnticos planteo la posibilidad

de utilizar en teraputica su produccin mediante corrientes de baja frecuencia, ya que en
ellas, al contrario que en la alta frecuencia, el campo magntico es mucho ms intenso que el
elctrico. Los primeros ensayos fueron muy alentadores, y de las experiencias biolgicas se
pas pronto a la aplicacin clnica. En la actualidad, la frecuencia empleada en la produccin
de campos magnticos teraputicos es de 1 a 100 Hz.

Los campos magnticos producen efectos bioqumicos, celulares, tisulares y sistmicos.

En el mbito bioqumico, se encuentran los efectos fundamentales siguientes:

Desviacin de las partculas con carga elctrica en movimiento.

Produccin de corrientes inducidas, intra y extracelulares.
Efecto piezoelctrico sobre hueso y colgeno.
Aumento de la solubilidad de distintas sustancias en agua.
Influencia en la actividad enzimtica.
Aumenta la efectividad de la cadena respiratoria.

En el mbito celular, los efectos indicados en el mbito bioqumico determinan los siguientes:

Estmulo general del metabolismo celular.

Normalizacin del potencial de membrana alterado.

Por una parte, las corrientes inducidas producidas por el campo magntico producen un
estmulo directo del trofismo celular, que se manifiesta por el estmulo en la sntesis del ATP,
del AMPc y del ADN, al favorecer la multiplicacin celular, y en la sntesis proteica y de la
produccin de prostaglandinas (efecto antiinflamatorio).

Por otra parte, hay un estmulo del flujo inico a travs de la membrana celular, en especial de
los iones Ca++, Na+ y K+. Esta accin tiene gran importancia, cuando el potencial de membrana
est alterado.

Las cifras normales del potencial de membrana se sitan entre -60 y -90 mV. Este potencial se
mantiene mediante un mecanismo activo, en el que es fundamental la expulsin al exterior de
la clula del ion Na+, que penetra en ella espontneamente (bomba de sodio).

En circunstancias de enfermedad, la bomba de sodio no acta y el ion sodio queda intracelular,

con retencin de agua (edema celular). En esta situacin, los campos magnticos pueden
normalizar el potencial de membrana alterado. Tanto por el efecto de las corrientes inducidas
intracelularmente, como por el efecto directo de los campos magnticos sobre los iones sodio,
estos se movilizan hacia el exterior y restablecen la normalidad del potencial de membrana,
por lo que reducen el edema celular, que es uno de los primeros estadios de la inflamacin a
escala celular, tisular y de rganos.

Efectos en rganos y sistemas. Desde el punto de vista tisular y orgnico, la terapia magntica
presenta una serie de acciones de las cuales las ms importantes son:

Relajacin muscular. Los campos magnticos tienen un importante efecto de relajacin

muscular sobre la fibra lisa y la estriada, que se considera debido a la disminucin del tono
simptico.

Esta actuacin sobre la fibra estriada supone un efecto relajante o, en su caso,

descontracturante sobre el msculo esqueltico.

En su actuacin sobre la fibra lisa, la terapia magntica (TM) presenta un efecto relajante y
antiespasmdico en: espasmos digestivos, de las vas biliares y de las vas urinarias, y asma.

Vasodilatacin. Por el mismo mecanismo de relajacin muscular, en este caso sobre la capa
muscular lisa periarterial, la TM produce una importante vasodilatacin, demostrable por
termografa, con 2 consecuencias: por una parte, la hiperemia de la zona tratada y, por otra, si
se tratan zonas amplias del organismo, una hipotensin ms o menos importante.

La hiperemia local tiene los siguientes efectos teraputicos, ya conocidos:

Efecto trfico, por mayor aporte de nutrientes a la zona.

Efecto antiinflamatorio, por mayor aporte de elementos de defensa, bioqumicos o
formes.
Efectos de regulacin circulatoria, tanto por producir vasodilatacin arterial (en
angioespasmos, Raynaud, etc.) como por estimular el retorno venoso.

Aumento de la presin parcial del oxgeno en los tejidos. Un efecto particular de los campos
magnticos, bien demostrado por Warnken, es el aumento de la capacidad de disolucin del
oxgeno atmosfrico en el agua y, por tanto, en el plasma sanguneo. Con ello, la presin
parcial de oxgeno puede incrementarse notablemente. Este aumento local de la circulacin
conduce a un mayor aporte de oxgeno, tanto a rganos internos como a zonas distales, lo que
mejora su trofismo.

Efecto sobre el metabolismo del calcio en el hueso y sobre el colgeno.Un efecto importante de
la TM es su capacidad de estmulo trfico del hueso y del colgeno, efecto ligado a la
produccin local de corrientes de muy dbil intensidad, por el mecanismo de la
piezoelectricidad.

Ya se haba comentado la observacin de la osteoporosis producida en ausencia de campos

magnticos. A la inversa, la TM ayuda a la fijacin del calcio en el hueso, por lo que se emplea
en osteoporosis general o localizada, sndrome de Sudeck, retardos de osificacin y
seudoartrosis.

Los campos magnticos estimulan la produccin del colgeno, lo cual es de inters, tanto en
los procesos de cicatrizacin como para la prevencin del envejecimiento de la piel.
Efecto analgsico. La TM produce un discreto efecto analgsico, derivado tanto de una accin
directa en las terminaciones nerviosas, como de su actuacin sobre el mecanismo productor
del dolor (inflamacin). En clnica, este efecto no es de rpida aparicin, pero es mantenido y
persistente.

Efecto de relajacin orgnica generalizada. Finalmente, la TM posee un efecto generalizado de

relajacin y sedacin, muy til para el tratamiento del estrs y de las afecciones de l
derivadas. Este efecto se ha supuesto debido, por una parte, al aumento en la produccin de
endorfinas y, por otra, al hecho de su actuacin de relajacin muscular e hipotensora, puesto
que siempre que se asocian estos 2 efectos hay un marcado efecto relajante general sobre el
organismo.

De hecho, la TM es una buena tcnica para el tratamiento del estrs y los trastornos de l
derivados: intranquilidad, insomnio, cefaleas, taquicardias emocionales y otros cuadros de
origen tensional.