El tomo

EI tomo est formado por electrones de carga negativa que se encuentran en movimiento
alrededor del ncleo positivo. Los electrones, al ser cargas en movimiento, representan
pequeas corrientes elementales que dan origen a dipolos magnticos dentro del tomo, cada
uno con su correspondiente momento magntico; el momento magntico orbital L (mu).

Electrn en el tomo. Cada

electrn aporte dos
contribuciones al
magnetismo atmico, la
orbital L y la de spn S. La
suma de todas las
contribuciones en un tomo
da origen al magnetismo
atmico.

Pero sta no es la nica contribucin del electrn al

magnetismo del tomo; los resultados experimentales Si sus direcciones forman ngulo
confirman que hay otra contribucin al momento magntico los momentos magnticos se
atmico, ocasionada por la aparente rotacin del electrn suman siguiendo las reglas del
sobre s mismo, que da origen al momento magntico de spin algebra vectorial.
S. EI momento magntico atmico recoge las
contribuciones de los momentos magnticos orbitales y de spin de todos electrones del
tomo.

Sin embargo, dado el carcter direccional del momento magntico, los momentos magnticos
orbitales y de spin se suman cuando estn en el mismo sentido, pero se restan cuando estn
en sentido contrario. Puede ocurrir que los momentos magnticos en un sentido y otro se
equilibren perfectamente y que la suma de todos ellos sea cero. Cuando ocurre as, el tomo
se llama diamagntico y no posee propiedades magnticas significativas. En caso contrario,
cuando la suma de los momentos magnticos de los electrones no se anula totalmente, el
tomo es paramagntico.

De aqu se deduce las
caractersticas de los
materiales, porque
son mejor o peor
magnetizables. Los
cuerpos compuestos
enteramente por
tomos
diamagnticos
forman sustancias
diamagnticas. Son
La existencia del spin del electrn fue sugerida en 1925 por los fsicos
estadounidenses S. A. Goudsmit y G.E. Uhlenbeck, quienes se dieron
cuenta de que la teora de la poca no poda explicar algunas
propiedades de los tomos. Introduciendo el concepto de spin ellos
lograron dar una explicacin ms completa de estas propiedades. El
concepto de spin se ampli rpidamente a todas las partculas
subatmicas, incluidos los protones los neutrones y las antipartculas.
La contribucin al magnetismo atmico de los protones y neutrones
en el ncleo es miles de veces menor que la contribucin electrnica,
pero en algunos casos especiales puede resultar significativa.
diamagnticos algunos metales como el cobre y el bismuto, los gases inertes como el helio, el
argn y el nen, el hidrgeno molecular, la sal de mesa, el agua y muchos otros compuestos
orgnicos e inorgnicos. Sin embargo, a pesar de que los tomos de las sustancias
diamagnticas no presentan un momento dipolar resultante, estas sustancias son capaces de
interaccionar con los campos magnticos externos. Cuando un campo magntico externo
acta sobre una sustancia diamagntica, en la sustancia aparecen dipolos inducidos de sentido
contrario al de las lneas de induccin del campo aplicado. Surgen fuerzas de repulsin muy
dbiles y el cuerpo diamagntico es repelido hacia la regin donde el campo magntico es
menos intenso; la propiedad es independiente de si el campo es originado por un polo norte o
uno sur. No obstante, la interaccin diamagntica es extremadamente pequea, slo es
detectable cuando se aplican campos magnticos muy intensos y no es necesario tomarla en
cuenta cuando hay presentes otros efectos magnticos.

Los tomos paramagnticos forman sustancias paramagnticas. Son paramagnticos algunos

gases como el nitrgeno y oxgeno molecular, metales como el aluminio, el wolframio y el
platino, y muchas sales y otros compuestos. Los tomos paramagnticos poseen un momento
magntico propio. AI acercarse una sustancia paramagntica a un campo magntico, cada
tomo interacciona por separado con el campo y su momento magntico tiende a orientarse
en la direccin del campo externo. Aparecen fuerzas de atraccin y la sustancia es atrada
como un todo hacia la regin donde cl campo es ms intenso (hacia donde estn ms unidas
las lneas de induccin magntica).

Diamagnetismo y paramagnetismo. Los

materiales diamagnticos tienden a
alejarse de la regin de mayor intensidad
al interaccionar con un campo magntico
externo, Los paramagnticos tienden a
acercarse. Sin embargo, las fuerzas de
interaccin son pequeas y difciles de
detectar sin instrumentos adecuados,
especialmente las de origen diamagntico
que son mucho menos intensas que las
paramagnticas.

A diferencia de lo que ocurre con el campo elctrico, la materia viva en general y el cuerpo
humano en particular no son capaces de apantallar apreciablemente el campo magntico. De
ah que cuando se aplica un campo magntico, por muy pequeo que sea, siempre puede
interaccionar en mayor o menor grado con todas las molculas, tomos e iones que formen el
cuerpo considerado. La interaccin ser cientos o miles de veces ms intensa con los tomos e
iones paramagnticos que con los diamagnticos, y usualmente sta es la nica interaccin
que se toma en consideracin. Si hay cargas o seales elctricas en movimiento dentro del
organismo dando lugar a pequeas corrientes, estas tambin interaccionarn con los campos
magnticos. Estas interacciones pueden llegar a ser perjudiciales para la salud cuando los
campos magnticos son muy intensos y adems son variables.