EL SUEO

El acto de soar constituye un estado fisiolgico por medio del cual se eliminan o
destruyen toxinas acumulativas por la fatiga y el trabajo excesivo de los tejidos nerviosos. Durante
ste se observa que el tejido muscular se relaja. La sensibilidad disminuye notablemente, el ritmo
de la circulacin y de la respiracin es ms pausado y las reacciones qumicas del organismo son
ms dbiles.

Para S. Freud el sueo es el resultado de nuestras propias actividades anmicas,

representado por imgenes visuales surgidas por representaciones involuntarias y por imgenes
auditivas proyectadas en su espacio exterior.

El diccionario define la palabra "sueo" como acto de dormir y tambin le da un segundo

significado, describindolo como el acto de representarse en la fantasa de uno, mientras duerme,
sucesos e imgenes. Nuestros sueos nos desvelan mediante smbolos, tanto nuestros ms ntimos
deseos como nuestros problemas, ya sean fobias, complejos, angustias, tensiones familiares o
laborales, problemas sexuales o afectivos.

ESTRUCTURA Y FUNCION DEL SUEO

El sueo se ha dividido en dos partes: Sueo REM o MOR (movimientos oculares rpidos) y
sueo NO REM o NO MOR.

El sueo REM a su vez se ha divido arbitrariamente en 4 partes, desde el Estadio I hasta el

Estadio IV, de acuerdo a la profundidad del sueo.

1. La Etapa 1 de transicin de la vigilia al sueo, ocupa cerca del 5% del tiempo de sueo en
adultos sanos, desaparecen las ondas alfa que en el EEG corresponden a la vigilia y son
substituidas por ondas ms lentas (ondas theta) propias del sueo NREM. Tambin aparece un
enlentecimiento del latido cardaco. Durante esta fase, el sueo es fcilmente interrumpible. Esta
etapa dura pocos minutos.

2. La Etapa 2 aparece a continuacin de la 1 y representa ms del 50% del tiempo de sueo.

Se caracteriza por ondas electroencefalografas con una frecuencia mayor, que la theta. El tono
muscular se hace algo ms dbil y se eleva el umbral del despertar. Corresponde al principio del
sueo propiamente dicho.

3. Las Etapas 3 y 4 se corresponden al sueo ms profundo porque durante ellas aparecen las
ondas delta, que son muy lentas. El tono muscular es dbil y la frecuencia cardiaca y respiratoria
disminuyen. Durante ellas ocurren los sueos, as como los episodios de terror nocturno en el nio
y los episodios de sonambulismo. Los movimientos oculares, si existen, son lentos.
 A medida que se profundiza el estadio de sueo, el cuerpo se va relajando cada vez ms,
permitiendo, de esta manera, un descanso mejor. Durante la fase REM de sueo, se produce una
relajacin muscular profunda que evita que el sujeto acte sus sueos y de esta manera se lesione.
Esta relajacin es muy importante y quedan exceptuados de ella solamente el diafragma y los
msculos extra oculares. Cuando evaluamos el sueo normal, nos damos cuenta que existe una
distribucin ms o menos homognea del sueo lo cual se ha denominado arquitectura de sueo
normal, en la cual existe un porcentaje de tiempo en donde se suceden los diferentes estadios de
sueo en forma secuencial y repitindose los ciclos durante toda la noche, determinndose
porcentajes de sueo REM y porcentaje de cada uno de los estadios de sueo NO-REM

Esta arquitectura debe preservarse para garantizar el descanso del individuo Cuando esta
arquitectura se altera, por diferentes factores, el descanso es incompleto, el paciente empieza a
experimentar alteraciones durante la vigilia que se puede manifestar como somnolencia, dolores
musculares, dificultades para la concentracin, trastornos de memoria, trastornos de rendimiento,
etc.

La respiracin durante los perodos de sueo NO-REM es lenta, profunda y regular, mientras
que en el perodo REM, la respiracin se hace rpida e irregular y significativamente ms
superficial que durante el sueo NO-REM.

El sueo, promueve la regeneracin de procesos mentales superiores como la fijacin de la

atencin, los mecanismos conscientes, las habilidades cognitivas finas y la relacin social.

Soar es un proceso mental involuntario en el que se produce una reelaboracin de

informaciones almacenadas en la memoria, generalmente relacionadas con experiencias vividas
por el soante los das o meses anteriores. El soar nos sumerge en una realidad virtual formada
por imgenes, sonidos, pensamientos y/o sensaciones. Los recuerdos que se mantienen al
despertar pueden ser simples (una imagen, un sonido, una idea, etc.) o muy elaborados. Los
sueos ms elaborados contienen escenas, personajes, escenarios y objetos. Se ha comprobado
que puede haber sueos en cualquiera de las fases del dormir humano. Sin embargo, se recuerdan
mejor los sueos y estos son ms elaborados en la llamada fase MOR (Movimiento ocular rpido),
que tiene lugar en el ltimo tramo del ciclo del sueo.

LAS FUNCIONES DEL SUEO

Se ha demostrado que dormir es una actividad absolutamente necesaria. Mientras dormimos se

llevan a cabo funciones fisiolgicas imprescindibles para el equilibrio psquico y fsico de los
individuos.

Entre las funciones ms conocidas del sueo podemos destacar las siguientes:

Restablecer almacenes de energa celular.

 Restaurar la homeostasis de sistema nervioso central y del resto de los tejidos.

El sueo tiene un papel importante sobre los procesos de aprendizaje y memoria.

Durante el sueo se tratan asuntos emocionales reprimidos.

DESARROLLO ONTOGENETICO

La calidad y cantidad de sueo en los seres humanos vara muy significativamente a lo largo de la
vida tanto en su estructura como en su periodicidad. En las primeras etapas de la vida, el ser
humano manifiesta importantes diferencias en el fenmeno del sueo respecto a la edad adulta.
Es una funcin tan primigenia que se desarrolla en paralelo al desarrollo embrionario. Gracias a los
estudios electroencefalogrficos se ha podido demostrar que los fetos duermen e incluso a partir
del octavo mes de embarazo los registros distinguen entre estados de sueo y de vigilia. Los recin
nacidos sanos pasan literalmente "todo el da durmiendo".

Este sueo de los bebs, denominado multifsico o policclico se estructura en mini-ciclos de 40 a

70 minutos no interrumpidos y con una alta presencia de sueo REM (el 50%). Es esta edad, es
normal la transicin directa del sueo REM a la vigilia. Los patrones del sueo todava no estn
estructurados y las fases no estn diferenciadas. Es a lo largo de los tres primeros aos cuando se
consolida el sueo nocturno de los nios ligado al desarrollo madurativo del sistema nervioso. Se
estabilizan los tiempos de sueo REM y NREM, la duracin de los ciclos se asemeja al patrn
adulto, se establecen las diferencias entre etapas y se produce una notable disminucin del tiempo
total de sueo. Esta estructura se mantiene con pocas variaciones hasta la tercera edad con una
gradual disminucin del tiempo y calidad del sueo. Durante la edad adulta, existe un patrn
circadiano monofsico o bifsico instalado en el periodo nocturno. Hasta los 30 aos, el total de
horas en cama es similar al de horas de sueo, pero a partir de entonces, el tiempo de sueo
disminuye con respecto al de horas que pasamos acostados.

Recin nacido 8-20 horas (Sueo multifsico, predominio de sueo REM 50%).

6-8 meses 13-14 horas

2 aos 12 horas

De 4 aos hasta adolescencia 10 horas

Adultos 7-8 horas

Ancianos 6 horas (Se reduce la calidad y cantidad, Aumento de despertares nocturnos,

disminucin del sueo profundo. El sueo REM se mantiene constante).

La tercera edad da lugar a cambios muy significativos en las caractersticas del sueo. Los ancianos
son los que ms alteraciones fisiolgicas presentan en el patrn de sueo y los trastornos
asociados son muy frecuentes a estas edades. La estructura del sueo se fragmenta con un
aumento significativo de despertares, y en la vejez est muy ligada a la aparicin de enfermedades
que interfieren negativamente en el sueo (insomnio, fase adelantada del sueo, SAHS, trastornos
asociados a demencia y movimientos peridicos de las extremidades inferiores.)

ESTRUTURAS IMPLICADAS

Fases del sueo y estructuras responsables:

*Vigilia: Grupos reticulares ponto-meso-dienceflicos y del prosencfalobasal (Ach, NA,
5-HT, Orex, His, Glu
*Sueo No-REM Ncleo talmicos reticular y medio dorsal. Corteza cerebral. Prosencfalo
basal. Tegmento puente caudal (GABA, Glu...)
*Sueo REM Parte ventral del ncleo reticularoral del puente (Glu, 5-HT, GABA)
*Retina - Ncleo supraquiasmtico Sueo REM Parte ventral del ncleo reticularoral del
puente (Glu, 5-HT, GABA) Ritmo circadiano.
Existen unos relojes biolgicos en el sistema nervioso central. Uno de ellos, situado en el
hipotlamo (ncleo supraquiasmtico), establece el ritmo sobre los otros relojes biolgicos,
situados caudalmente, y hace que el sueo NREM y el sueo REM duren un tiempo fijado.
El ncleo supraquiasmtico no es responsable en s mismo del ritmo vigilia - sueo, pero s
forma parte de las redes neurales implicadas en el proceso, redes neurales sobre las que
deben de actuar diversos sistemas para hacer que el proceso quede anulado por un tiempo, y
al fin y al cabo retrasado. Las conexiones eferentes del ncleo supraquiasmtico son muy
profusas, e incluso bilaterales: hacia el hipotlamo posterior, regin preptica, ncleos del
septo, ncleo paratenial, ncleo paraventircular del tlamo, ncleo ventral lateral del tlamo
y glndula pineal6-8
El proceso del ciclo vigila-sueo est regulado por una red neuronal compleja en la que
intervienen diversas zonas del sistema nervioso central, a base de activaciones y de
inhibiciones, cuyo resultado es la vigila o el sueo. Dentro del sueo, la fase de sueo REM
es regulada por una complicada red neural en la que intervienen diversos
neurotransmisores.

ALTERACIONES
*Insomnio idioptico. Puede manifestarse desde el nacimiento. Se debe a un trastorno

Apnea del sueo: Donde la persona hace una o ms pausas en la respiracin

*Enuresis: Es cuando la persona se orina en la cama durante el sueo.

*Insomnio: Es sueo insuficiente, intranquilo, de mala calidad, o no restaurador.

*Sndrome de piernas inquietas: Este es un trastorno en el cual se desea o necesita mover

las piernas para interrumpir sensaciones molestas.

*Terrores nocturnos: Este trastorno se caracteriza por el despertar abrupto y aterrorizado

de la persona.

*Sonambulismo: Las personas caminan o realizan otra actividad estando an dormidas.

*Narcolepsia: Es cuando la persona sufre un gran sueo durante todo el da aunque hayan
dormido sus horas completas la noche anterior. De repente, uno se duerme sin querer a
cualquier hora del da.

*Hipersomnia idioptica: Se trata de una alteracin en el curso de la cual el paciente,

adems de dormir durante la noche, duerme de 1 a 4 horas durante el da.

*Hipersomnia recurrente: Es un trastorno menos frecuente que el anterior. Se caracteriza

por episodios de sueo de 18 a 20 horas durante 3 a 10 das, en los cuales el paciente no se
levanta ni para comer.
neurolgico del sistema de control vigilia/sueo (hiperactividad del sistema de despertar,
hipoactividad del sistema de regulacin del sueo).