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EN ESTA COLECCIN

318 - Macabro deseo, Curtis Garland.

319 - La risa del diablo, Clark Carrados.
320 - Mis amigos los muertos, Ralph Barby.
321 - Rosas de sangre, Ada Coretti.
322 - Dama de hierro, Clark Carrados.
 LOU CARRIGAN

MIEDO EN LA OSCURIDAD

Coleccin SELECCIN TERROR n. 323

Publicacin semanal
EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA BOGOT BUENOS AIRES CARACAS MXICO
 ISBN 84-02-02506-4
Depsito legal: B. 9.702 - 1979
Impreso en Espaa - Printed in Spain.

1 edicin: mayo, 1979

Lou Carrigan - 1979

texto

Desilo - 1979
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela, as

como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la imaginacin del
autor, por lo que cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Valls (N-152, Km 21,650) Barcelona 1979
 CAPITULO PRIMERO

Todava sin salir del taxi, la pelirroja ech una mirada a la fachada del llamado
Night Club Night, y, evidentemente, no le gust su aspecto, porque frunci el ceo.
El taxista, que se haba vuelto hacia ella y la miraba sonriente, seal hacia el club.
No es un sitio muy elegante inform , pero la gente suele pasarlo bien ah
dentro. Bueno, al menos, cierta clase de gente, usted comprende.
La pelirroja comprenda. Y comprenda tambin por qu el taxista se haba
expresado as: porque ella no pareca de la clase de gente que pudiera divertirse en un lugar
como el Night Club Night. No slo era inusualmente bonita, sino que todo en ella
evidenciaba una distincin que ni siquiera su sencillo atuendo poda ocultar. Se dice que
aunque la mona se vista de seda, mona se queda. Pues bien, parodiando al revs esta frase,
de la pelirroja se poda haber dicho que aunque las flores se vistan de cactus, flores se
quedan.
As era la pelirroja: bella y sugestiva como una flor. Una flor de ojos verdes, boca
sonrosada, cuerpo escultural. No haba muchas chicas como aquella en Nueva York, no.
S, comprendo sonri la pelirroja. En lo que a m respecta, me conformo con
que todo transcurra amablemente.
Hay noches tranquilas casi ri el taxista , Por qu no habra de ser sta una
de ellas?
Cierto ri encantadoramente la pelirroja Por qu no ha de ser esta noche una
de esas tranquilas y amables?
Pag el importe de la carrera, se ape, y se acerc a la entrada del Night Club Night.
Curioso nombre, Club Nocturno Noche, pero, realmente, cualquier nombre sirve para un
local dedicado a proporcionar diversin. Lo malo es que cada cual entiende a su modo lo
que es la diversin, y lo que a uno le gusta, a otro le disgusta. La gente es en verdad
curiosa... Por qu si la langosta est considerada como buena, hay quien se aburre con
ella? Por qu si el baile es divertido, hay quien se aburre soberanamente bailando? Y as,
todo.
Incluso la atraccin del Profesor Tenebro.
All estaba anunciada, en el cartel colocado a un lado de la entrada al Night Club
Night:

MXIMA ATRACCIN EN NUEVA YORK!

Viva el penetrante y estimulante pnico de la ms impenetrable oscuridad con l

PROFESOR TENEBRO

Sufra durante un minuto la ms profunda angustia, que le har sentirse vivo!

 La publicidad de la actuacin del tal Profesor Tenebro hizo sonrer a la bella
pelirroja. Fantstico! All tena la prueba. Vaya un reclamo para atraer a la gente!:
estimulante pnico, angustia que le hara a uno sentirse vivo... Claro que, con el Profesor
Tenebro pasara como con todo, es decir, que a unos les gustara y a otros no. As son las
cosas, as es la vida, as es la gente.
En lo personal, desde luego, la pelirroja pens que ella no era de las personas que
podran disfrutar con el pnico y la angustia, pero, en fin, all cada cual. Lo cierto era que
ella haba ido all para ver al Profesor Tenebro, y eso iba a hacer.
Lo ltimo que ley, antes de entrar en el local, fue que aqulla era la tercera noche
de actuacin del Profesor Tenebro. A buen seguro que considerando la gran cantidad de
masoquistas que corren por el mundo, no sera la ltima. Seguro: alguien que
proporcionaba pnico y angustia deba tener un gran xito. Chocante. Chocante en verdad.
El interior del local estaba acorde con la fachada. Era un lugar ms bien srdido, y,
de momento, la pelirroja pens que si el Profesor Tenebro ofreca tanto, y lo cumpla, poda
haber elegido otro local de ms altos vuelos para sus representaciones. Pero en seguida, la
pelirroja comprendi su error: dnde si no en un lugar srdido poda actuar un hombre que
ofreca la ms impenetrable oscuridad?
La pelirroja se dirigi hacia el mostrador por entre la densa nube de humo,
recordando lo que haban publicado los peridicos acerca del Profesor Tenebro. Si era
cierto, resultaba sensacional, no caba de eso la menor duda: durante un minuto, el Profesor
Tenebro converta en ciegos a los asistentes a su actuacin. Ciegos totales. Sin trampa, sin
truco de pblico comprado, ni tonteras de sas. Todos los clientes del Night Club Night se
quedaban completamente ciegos durante un minuto... Espeluznante.
La pelirroja se acod de lado en el mostrador, para echar un vistazo ms detenido al
lugar. Mesas en el centro, un largo divn corrido en la parte de enfrente al mostrador, un
escenario dando frente a la entrada al local. Eso era todo, salvo el pequeo espacio dejado
en el centro, entre las mesas, para que la gente bailase. Eso estaba haciendo en aquel
momento una docena de personas, al ritmo del cuarteto musical que ocupaba el escenario...
Qu va a tomar?
La pelirroja se volvi para mirar al camarero, y sonri de tal modo que el hombre
no tuvo ms remedio que hacerlo a su vez.
Por dnde se llega a los camerinos? pregunt.
Hay una pequea puerta a la izquierda del escenario... seal el camarero,
pero no se permite la entrada a nadie ajeno al club.
Yo no soy ajena al club sonri de nuevo la pelirroja: soy una cliente.
El hombre parpade. Luego, volvi a sonrer.
De acuerdo. Vaya usted all, y si con esa explicacin convence a Sam, por m
est bien. Suerte.
Diciendo esta ltima palabra mostr el pulgar en alto. La pelirroja le correspondi
con el mismo gesto, y se alej del mostrador. Cuando lleg ante la puertecita que haba a la
izquierda del escenario elevado comprendi lo que haba querido decir el camarero: Sam
era el tipo ms feo, malencarado y torvo que haba visto en su vida, o poco menos. Y la
estaba mirando con una expresin entre apreciativa y hostil.
Hola, Sam salud la pelirroja.
Hola.
Est el Profesor Tenebro ah dentro?
 Est.
Bueno, me gustara charlar unos minutos con l antes de su actuacin, si no tiene
usted inconveniente.
Tengo.
Lstima movi la cabeza la pelirroja. Usted sabe lo que es el karate?
S.
Bueno, pues yo soy karateka, comprende? De modo que puedo apartarlo a usted
de ah delante con una patada en cierto sitio muy doloroso. Sin embargo, preferira que
llegsemos a un acuerdo amistoso. Le dejo elegir: prefiere un beso o veinte dlares?
Una horripilante sonrisa apareci en el rostro de Sam.
Y por qu no las dos cosas? repregunt.
El beso y el dinero?
Exacto, preciosa. Si usted tiene agallas para besar una cara como la ma, la dejo
pasar.
Trato hecho.
La pelirroja abri el bolsito, sac un billete de veinte dlares, y lo tendi a Sam, que
se lo embols rpidamente. Luego, ofreci su repugnante jeta a la muchacha, que, sin
timidez ni empacho, la bes, en ambas mejillas, con simptico gest y no poca sonoridad.
Por mi madre...! exclam Sam. Lo ha hecho!
Y sin vomitar ri la pelirroja. Puedo ya entrar?
Y si yo ahora no se lo permito?
Todava me queda el karate.
No tendra usted cojones de darme una patada en los cojones.
Yo no tengo de eso, pero usted s. Quiere que le demuestre que lo mismo que
beso pego?
No! ri Sam . Usted me cae bien, chavala! Pase, pero no jorobe demasiado
por ah dentro, de acuerdo?
Le prometo que no voy a ponerle joroba a nadie.
Dejando riendo a Sam, la pelirroja cruz el umbral de la puerta; recorri unos
metros bajo el escenario, que pareca una caja de resonancia musical, y desemboc en un
amplio pasillo. All, esperando el final de la actuacin del conjunto que berreaba en el local,
haba media docena de chicas, todas rubias, que por toda indumentaria llevaban algo as
como unas braguitas de gasa. Un poco ms all, un hombre estaba clavando algo en la
pared, indiferente a la docena de senos femeninos que poda haber estado contemplando a
sus anchas. La pelirroja se acerc al hombre.
Puede indicarme cul es el camerino del Profesor Tenebro?
Y usted quin es? Cmo ha entrado?
Soy la novia de Sam, y por eso l me ha dejado entrar.
Ah ya, comp... La novia de quin?
Sam. Est ah fuera. Y me ha dicho que si usted me molesta, le partir todos los
huesos.
Se est burlando de m?
Vaya a preguntarle a Sam.
Seguro que voy a hacerlo, encanto!
El hombre, en efecto, recorri el pasillo, pas junto a la docena de blancos senos
desnudos, y desapareci. Cuando reapareci, unos quince segundos ms tarde, se estaba
rascando la cabeza con un gesto en verdad perplejo. Lleg ante la pelirroja, solt un bufido,
y mascull:
Dgame una cosa: qu ha visto usted en Sam?
Qu se puede ver de un hombre?
Caray...! Quiere decir que l se la ha...? Bueno, ya me entiende.
Le entiendo. S, l ya se me ha... Comprende?
Caray con Sam!! Es increble!
Cosas de la vida: lo que a uno le disgusta, a otro le encanta. Y a m me encanta
Sam. Dnde puedo ver al Profesor Tenebro?
Rascndose de nuevo la cabeza, el hombre condujo a la pelirroja hasta una puerta de
las que daban al pasillo. Seal la puerta, se rasc la cabeza con ms furia que antes, solt
un bufido, y se alej, dispuesto a reanudar su trabajo.
La pelirroja llam a la puerta, y a los pocos segundos sta se abri. La pelirroja, que
tena la mirada a la altura de los ojos de una persona normal, casi lanz un respingo, alz
ms la mirada, y, estupefacta, se qued contemplando al gigante que haba abierto la puerta.
Era algo nunca visto. Deba medir alrededor de dos metros y diez centmetros, tena la
cabeza rapada completamente, redonda como una sanda, y dos ojos diminutos y
negrsimos, que la estaban valorando con una expresin que slo poda definirse como pura
y simplemente pornogrfica. Sosteniendo aquella descomunal cabeza, unos hombros que
casi llegaban de lado a lado del marco de la puerta.
Cielos! exclam la pelirroja, cmicamente aterrada.
Qu desea? gru el hombre.
Pues... Oh, s. Bueno, quisiera saber si el Profesor me concedera una entrevista.
Soy...
Periodista?
S, s. Me gustara...
Pase usted.
Gracias... Muchas gracias.
La pelirroja entr en el camerino. Era ms bien pequeo, estrecho, srdido como
todo el Night Club Night. Haba una bombilla pendiente del techo, un armario, unas
cuantas sillas, un perchero de pie, que pareca un extrao esqueleto decapitado, y, frente a
la entrada, un tocador. Sentado ante este tocador haba un hombre, vuelto de espaldas a la
puerta. Vesta de esmoquin. Un esmoquin nuevo y elegante. Sorprendente.
Al dar otro paso ms, la pelirroja vio, en el espejo, el rostro del hombre sentado ante
el tocador. Oy cerrarse la puerta tras ella, y el rumor del gigante al desplazarse, pero no
hizo caso. Toda su atencin estaba concentrada en aquel rostro masculino que vea en el
espejo.
Era un ostro alargado, de rasgos finos, aristocrticos, y la palidez de su piel era tal
que casi pareca blanco. Todos y cada uno de los rasgos del hombre eran hermosos y
correctos, y una abundante cabellera castaa, ondulada, remataba uno de los rostros ms
notables, en fin, que la pelirroja haba visto en su vida.
Sobre todo, por los ojos.
Tambin eran blancos... No completamente blancos, sino de un cierto tono gris, tan
desvado que la primera impresin era de una blancura atenuada. Unos ojos grandes, fijos,
inmviles, escalofriantemente velados por aquel tono blancogrisceo que casi pareca...
humo. S, parecan de humo...
Quin es, Oliver? pregunt el hombre.
Es una periodista, profesor. Dice que deseara hacerle una entrevista.
 El hombre se puso en pie, se volvi, y tendi su mano derecha, sonriendo. Era una
sonrisa... trgicamente hermosa. S, no se poda definir mejor: trgicamente hermosa. Como
todo l: alto, elegante y atltico, suave..., y trgico.
Soy el profesor Tenebro se present. Es usted muy amable al ocuparse de
m, seorita... seorita...
Lombard murmur la pelirroja, acercndose. Alma Lombard, profesor.
Encantado asegur l, estrechando su mano. Oliver, por favor, proporcinale
asiento a la seorita Lombard. Pero lmpialo antes: no podemos permitir que una seorita
tan bella se ensucie en este infecto lugar.
Oliver se dedic a sacar el polvo de una silla con su propio pauelo, mientras Alma
Lombard, sonriente pero un tanto ceuda, preguntaba:
Es usted ciego, profesor?
As es, seorita Lombard.
Entonces..., cmo puede saber si soy o no soy bella?
El Profesor Tenebro sonri levemente.
Tengo otros... sistemas de percepcin, seorita Lombard. Por ejemplo, su modo
de caminar, su voz, el contacto de su mano..., y alguna que otra facultad ms que no vale la
pena mencionar.
Al contrario protest Alma, puesto que pretendo hacerle una entrevista muy
completa, creo que sera muy interesante conocer esas extraordinarias facultades suyas,
profesor... Gracias, Oliver.
Se sent. Tenebro lo hizo acto seguido, colocando la banqueta de modo que l diese
frente a su visitante..., la cual pareca fascinada por aquellos ojos casi blancos, hierticos,
como si fuesen de cristal.
Para qu peridico trabaja usted, seorita Lombard?
Bueno, en realidad no trabajo para un peridico, sino para una revista. Quiz usted
la haya ledo alguna... Perdn. Quera decir que quiz la haya odo nombrar: The New
Woman.
La Nueva Mujer... No, lo siento, no la he odo nombrar.
Es de aparicin semanal. Y desde luego, tengo que admitir que no es la ms
vendida del pas. Pero por algn trabajo hay que empezar, no le parece?
S, desde luego sonri Tenebro . Entiendo que usted, al entrevistarme, espera
obtener... un pequeo xito profesional.
Esa es mi idea, en efecto. He ledo esta maana algo de usted en los peridicos, y
me ha parecido que sera interesante un reportaje ms complejo, ms detallado y
documentado sobre su personalidad y facultades.
Me temo que me est concediendo usted demasiada importancia. Solamente soy...
una atraccin de club. Una ms.
Desde luego que no! Bueno, a m no me lo parece, al menos, profesor.
Realmente deja usted ciego al pblico que presencia su espectculo?
S, realmente.
Entonces, no es usted una atraccin ms. Cmo lo hace?
Oliver lanz una exclamacin, y Tenebro ri amablemente.
Bueno, seorita Lombard, espero que no haya confiado usted en que le revele mi
secreto.
Supongo que era una esperanza desorbitada ri Alma. De todos modos,
espero que comprenda usted que mi trabajo consiste en hacer preguntas y ms preguntas.
 Ah, naturalmente, naturalmente! Y yo espero que usted se haga cargo de que
algunas preguntas no puedo contestarlas.
Para hablar con propiedad, digamos que no quiere contestarlas.
S, supongo que eso es hablar con ms propiedad. Pero tendr mucho gusto en
contestar las que me sea... conveniente.
De acuerdo. Empezaremos, entonces, por lo ms corriente. Veamos... Oh,
perdn, es un modo de hablar...!
No se preocupe. Estoy acostumbrado a que las personas que hablan conmigo
empleen frecuentemente la palabra ver y todos sus derivados. Es lgico, puesto que ellos
ven.
S... Es usted muy comprensivo. Bien... Podemos empezar por una especie de...
ficha personal: de dnde es usted, en qu fecha naci, cul es su nombre... Todo eso.
S, entiendo. Bien, digamos que mi nombre es Profesor Tenebro, y que...
Yo me refera a su nombre autntico, profesor.
Mi nombre autntico es Profesor Tenebro, y nac hace... unos cuantos aos, en un
lugar lleno de niebla y murcilagos, hijo de una madre ciega y sordomuda que fue devorada
por un caimn, mientras ella, al tiempo que era engullida, me pona a salvo... ignorante de
que su hijo era tan ciego como ella, y que no vala la pena el sacrificio que estaba haciendo;
habra sido mejor que tambin a m me hubiese devorado el caimn.
Bueno, profesor, yo estoy... hablando en serio.
Yo tambin asegur Tenebro.
Alma Lombard parpade, ocultando por un instante sus bellsimos y grandes ojos
verdes.
Est bien suspir. Es usted hijo de una ciega sordomuda que fue devorada
por un caimn en un lugar lleno de niebla y de murcilagos. Qu ms?
Lo normal en un ciego de nacimiento: muchas dificultades, y, como defensa
contra la ceguera, el desarrollo de otras facultades fsicas... y mentales. Poseo un sistema de
percepcin fuera de lo corriente, tanto en lo fsico como en lo mental. Y el que ms me
fascina es el mental, porque me permite... recibir radiaciones de personas extraordinarias...,
como usted misma, seorita Lombard.
Le parezco extraordinaria?
Mucho. Su zona de influencia magntica es amplsima. Y sin duda tiene usted una
inteligencia... superprivilegiada.
- Oh, vamos, profesor...! De verdad, yo he venido aqu a hablar en serio!
Y yo le he dicho antes que yo tambin. Estoy... recibiendo sus radiaciones con tal
intensidad que casi me asusta usted, seorita Lombard. Me permite usted que vea su
rostro?
Al hacer la pregunta, Tenebro extendi las manos, y Alma Lombard comprendi.
Acerc su rostro, y permiti que los dedos de Tenebro lo tocaran, muy suavemente, para
que lo fuese viendo. Las yemas de los dedos del ciego se fueron deslizando por las bellas
facciones de Alma Lombard, recorrindolas lentamente, sin prisas. Cerca de la puerta, el
gigantesco Oliver miraba con una extraa sonrisita a la pelirroja, que permaneca inmvil,
relajada...
Ah!, lleva usted lentillas de contacto susurr Tenebro.
Soy un poco miope.
Lo siento. No puedo por menos de imaginar que la vista debe ser un don
hermossimo. Cudesela bien, seorita Lombard. Y cuide tambin su belleza extraordinaria
y exquisita. Pero, sobre todo, cuide bien de su cerebro, no lo estropee... Es excepcional.
Dirase que...
Profesor Tenebro ri Alma , yo he venido a hacerle una entrevista a usted, y
resulta que es usted quien me est... diseccionando a m.
Es cierto. Lo siento de veras; perdneme, se lo ruego. Por dnde bamos?
Creo que ser mejor que me concentre en su actuacin, ya que comprendo
perfectamente que no piensa facilitarme datos personales ni cualquier otro que significase
una cierta... intimidad. De modo que vamos a seguir... hablando en serio. Dice usted que
provoca una ceguera momentnea en el pblico, y por lo que he ledo en los peridicos,
tengo que creerlo. De todos modos, espero experimentar por m misma esa ceguera en su
actuacin de esta noche. Pero, dgame: es un experimento peligroso?
En absoluto. Slo inquietante. Y si resulta peligroso es por la reaccin de algunas
personas que acuden aqu dispuestas a rerse, y a la hora de la verdad se asustan muchsimo
cuando se encuentran completamente ciegos durante un minuto. Es una experiencia que no
les resulta fcil de olvidar.
Me hago cargo de eso. Bien, no es peligroso. Pero, claro est, hay un truco.
Cierto?
Truco? Bueno, digamos que... es una facultad ma.
Una facultad que le permite cegar a voluntad a las personas que estn cerca de
usted?
Cerca y lejos. Mi alcance es muy considerable; si bien, en mis actuaciones aqu,
reduzco mucho ese lmite de alcance. Comprender usted que sera peligrossimo que
hiciera eso con las personas que van por la calle a pie, y todava ms, con los conductores
de automviles, autobuses, etctera. As que voy con mucho cuidado.
Es de agradecer sonri Alma. Dnde y cundo comenz usted a... trabajar
en esto? Porque, segn parece, nadie recuerda haber odo hablar antes del Profesor
Tenebro.
Es la primera vez que acto en pblico.
Ah! Bien, dnde vive, cul es su residencia fija?
En las ms insondables tinieblas del mundo.
La pelirroja volvi a fruncir el ceo. Desvi la mirada hacia Oliver, capt la extraa
sonrisita de ste, y volvi a mirar a Tenebro, al parecer un tanto mosqueada.
Y dnde est ese lugar, profesor? pregunt, reticente.
En todas partes. En realidad, todo el mundo es un pozo insondable de tinieblas.
Quiz para usted pueda definirse as, pero no para m. Yo veo perfectamente... con
mis lentillas, desde luego. Y no puedo imaginarme cmo puede ser un mundo convertido en
un pozo de tinieblas insondables.
Pronto se lo imaginar, cuando yo la deje ciega, como a los dems asistentes al...
espectculo.
Cul es el truco? Por favor, conteste con seriedad.
Ya le he dicho que es una facultad, no un truco.
Bueno, pero, qu clase de facultad, cmo acta, cmo la... pone usted en marcha,
qu hace?
Me propongo arrastrar conmigo a las tinieblas a todas las personas que estn a
determinada distancia de m, y lo hago, simplemente.
Pero eso..., podra convertirse en estado permanente para alguien, quiz debido a
algn... accidente, un fallo de usted, o alguna peculiaridad ocular de alguna persona...?
 La puerta del camerino se abri en aquel momento, y entr un hombre alto,
atractivo, de unos treinta aos, pecoso, y casi tan pelirrojo como Alma Lombard.
Profesor, su turno va a... Perdn. Lo siento, no sabia...
Estoy preparado. Saldr en seguida dijo Tenebro.
De acuerdo. Hasta luego.
El hombre sali, cerrando la puerta. Tenebro se puso en pie.
Quiz podamos continuar la entrevista en otro momento, seorita Lombard, ahora
tengo que trabajar. Naturalmente, si despus de la... funcin, quiere usted hacerme ms
preguntas, estar encantado de ponerme a su disposicin. La espero aqu?
Me parece que no debe molestarse dijo Alma, ponindose en pie a su vez.
Teniendo en cuenta la clase de respuesta que est dando a mis preguntas, no tiene objeto
proseguir la entrevista. Otra cosa sera si se mostrase ms sincero, ms veraz conmigo.
Temo que la he molestado sonri Tenebro . Es pero conseguir su perdn
ms tarde. Y de todos modos, gracias por su inters por m, seorita Lombard.
Gracias a usted por recibirme murmur Alma.
Se dirigi hacia la puerta, pasando junto al gigante de la cabeza rapada. Un minuto
ms tarde, apareca en la sala donde iba a tener lugar el espectculo.
 CAPITULO II

Hola, amor mo le sonri Sam al verla aparecer.

Hola, cario ri Alma . Ya nos veremos, voy a tomar algo.
No me das un besito, mi vida?
Ms tarde. Adems, antes de seguir adelante con nuestras relaciones, me gustara
que fijases la fecha de la boda.
El fesimo Sam rompi a rer, mientras Alma, sonriendo, se acercaba al mostrador.
Una vez all, se acomod en un taburete, y pidi un vodka con hielo. Se volvi a mirar al
escenario, donde las seis chicas rubias estaban terminando su actuacin, entre el alborozo
del pblico, que rea viendo los brincos de la docena de pechos. Bailaban fatal, pero
contemplar doce senos en plena evolucin resultaba divertido.
Alma sac un cigarrillo de su bolso, lo encendi, y sonri cuando al terminar su
actuacin la docena de pechos el pblico comenz a silbar y aplaudir. Le sirvieron el
vodka, bebi un sorbito, y frunci el ceo. Cielos, aquello era poco menos que alcohol de
quemar!
Est preparada? le pregunt el camarero, que se haba quedado mirndola
embobado.
Para qu?
Para quedarse ciega. No crea que es una broma... Se lo digo por experiencia. Yo
llevo dos das aguantando eso, y le aseguro que no me hace ninguna gracia.
Supongo que lo dice porque algunos clientes deben aprovechar la ocasin para
escapar sin pagar.
Ya veo que se lo toma a broma frunci el ceo el camarero. Bueno, espere
unos minutos y ver..., mejor dicho, no ver nada.
Alma Lombard no contest. Estaba mirando hacia donde haba aparecido el sujeto
pelirrojo, el que haba ido a avisar a Tenebro de que se acercaba la hora de su actuacin. El
hombre haba aparecido en la sala mirando a todos lados; la vio, sonri, y se acerc directo
a ella.
Qu tal? salud. Dispuesta a pasar un rato de angustia y de pnico
estimulante?
Todas las experiencias son buenas asinti Alma. Es usted el dueo de este
lugar, o algo as?
No, no. Slo soy amigo del profesor... Me llamo Derek..., y me gustara invitarla.
Seal el vaso de Alma. Esta mir el vaso, mir de nuevo al llamado Derek, y
sonri de un modo que al pelirrojo le pareci simpticamente maquiavlico.
De acuerdo, acepto su invitacin; pero con la condicin de que beba usted lo
mismo que yo.
Derek pareci sorprenderse, hizo una sea al camarero, y poco despus tena ante l
un vaso de vodka con hielo. Bebi un sorbo, desorbit los ojos, y comenz a toser.
Demonios! jade. Esto qu es?
Se supone que vodka ri Alma.
Pero qu vodka ni qu...! Esto es matarratas!
 Lo que demuestra que ni usted ni yo somos ratas, puesto que todava seguimos
con vida.
Derek la miraba como estupefacto. Sonri de nuevo, asinti, y se sent a su lado en
otro taburete.
Usted es simptica dijo. Tiene chispa, tiene gracia.
En ese caso, quiz consiga un empleo para salir a ese escenario: podra contar
chistes.
Derek se ech a rer.
Apuesto a que tendra un gran xito! Entiendo que, ahora hablando ya en serio, es
usted periodista.
Ms o menos. De verdad es usted amigo del profesor?
Por supuesto.
Contestara algunas preguntas sobre l?
Qu preguntas?
Por ejemplo, cul es su verdadero nombre, de dnde procede, cundo naci,
dnde vive actualmente, cul es su historia... Cosas as, ya me comprende.
S, s. Pero estaba usted antes con el profesor, en su camerino. Por qu no le
pregunt todo eso a l?
Lo hice.
Y l no quiso contestar?
Me dijo que luego me dara usted las respuestas, cuando nos encontrsemos en la
sala.
Derek volvi a rer, tras un instante de pasmo.
De veras!exclam. Es usted simptica! Y muy... cmo se lo dira para no
molestarla?... muy...
Embustera?
Caramba, yo no quera decirlo as, seorita...!
Lombard. Alma Lombard... No le parece que el profesor se est retrasando,
seor...? Cul es su apellido?
Newton. Derek Newton. Y tiene usted razn, se est retrasando un poco.
Nos lo tomaremos con calma. Tampoco puede usted hablar de Oliver?
Oliver? Qu pasa con l?
Es enorme. No parece humano. De dnde ha salido semejante mastodonte?
S reflexion cmicamente Derek Newton. Se hace un poco difcil de admitir
que Oliver haya podido nacer como todos, no es cierto? Me imagino que su pobre madre
debi pasarlo muy mal en el parto.
Quiz no naci as, sino que fue encontrado en las nieves eternas de algn glaciar
de la era prehistrica. Luego, el fabuloso Profesor Tenebro le hizo unos pases mgicos
sobre la cabezota, y lo volvi a la vida..., pero dejndolo calvo. No todo sale siempre bien.
En serio, quin es y de dnde ha salido Oliver?
Newton, que rea a mandbula batiente dndose palmadas en las rodillas, consigui
recuperarse.
Para qu complicarse ms la vida? exclam . Su teora sobre Oliver
puede ser cierta, de modo que vamos a dejarlo as! Aunque no s si le gustar que le llame a
partir de ahora monstruo prehistrico... Cmo dijo usted...?
Mastodonte. Y si no fuese porque Oliver es calvo, podramos llamarlo el
Abominable Hombre de las Nieves..., slo que ste creo que es muy peludo. Pero,
seriamente, seor Newton, sea amable conmigo: quines son ellos realmente y de dnde
han salido?
Tendr que disculparme, seorita Lombard, pero comprenda usted que si el
profesor no ha considerado conveniente decrselo, yo no puedo hacerlo.
Me lo tema suspir Alma . Est bien, hablemos de usted. Se llama Derek, es
americano..., y qu ms?
Bueno... Tengo treinta y dos aos, soy pelirrojo, ojos ms bien verdes, mido metro
ochenta, y creo que soy bastante atractivo.
De acuerdo en todo. A qu se dedica?
Mmm... A negocios diversos.
Negocios diversos pareci paladear Alma las palabras. Eso es un tanto
ambiguo, no le parece? Lo mismo podra tener usted un puesto de cacahuetes que
dedicarse a la trata de blancas. Vaya, me parece que lo est usted pasando muy bien
conmigo, seor Newton.
Bien? consigui exclamar Newton entre risas. Me lo estoy pasando
maravillosamente!
Me alegro muchsimo. Pero sigamos con sus negocios: tengo una seccin en la
revista The New Woman, y si me dice a qu se dedica usted, prometo dedicarle unas
cuantas lneas publicitarias..., siempre y cuando no vaya a resultar cierto que se dedica a la
trata de blancas.
Seorita Lombard! volvi a rer Newton. Si yo fuese el profesor, la
contratara para que me acompaase! Dara usted un gran realce al espectculo, de veras!
S admiti gravemente Alma , podra contar chistes cuando el pblico se
quedase ciego. Les hara mucha gracia, y seguramente no se pondran nerviosos.
Derek Newton no poda dejar de rer, hasta el punto de que brotaban lgrimas de sus
ojos. El camarero, que se haba acercado al verlo rer tanto, sonrea mirando de uno a otra,
ms a otra que a uno, pues la contemplacin de Alma Lombard era un regalo para los ojos y
el espritu...
Pero, el regalo para los ojos iba a terminar pronto, porque, por fin, apareci el
Profesor Tenebro en el escenario. Alma se dio cuenta por el sbito silencio que se hizo en
la sala. Mir hacia el escenario, y vio a Tenebro caminando hacia el centro, apoyado en un
brazo del colosal Oliver, que lo dej slo cuando hubieron llegado al centro de la pequea
tarima.
Alma Lombard entorn los prpados, contemplando con suma atencin al Profesor
Tenebro; con suma atencin especulativa... Alto, elegante, hermosamente plido,
atractivo..., y con aquellos sorprendentes, escalofriantes ojos blanquecinos, que parecan...
Cielos, s, eso era: parecan los ojos cocidos de un pescado. Un rpido vistazo a los
presentes hizo comprender a Alma que, ciertamente, todos estaban ya impresionados tan
slo al ver a Tenebro...
Damas y caballeros brot la voz de ste, muy buenas noches a todos, y
gracias por acudir a mi inquietante... actuacin. Dentro de unos momentos, todos ustedes
van a quedar tan ciegos como yo, pero, por favor, no se asusten. Cada da insisto en lo
mismo: es un estado transitorio, es slo una angustiosa experiencia, un minuto de pnico...,
y todo ello espero que les sirva de... estmulo vital, y que revierta, en definitiva, en
proporcionarles una gran alegra cuando, al recuperar la visin, valoren debidamente el
gran don que tienen ustedes..., y que a m me fue negado.
Cuando Tenebro call, el silencio fue casi tangible. Tras unos segundos de
inmovilidad, dio un par de pasos hacia delante, extendiendo ante l sus blancas y
aristocrticas manos.
Voy a rogar silencio y quietud total en todos los presentes. Y me permito insistir:
no se asusten... ms de lo necesario.
Sonri, y entre el pblico hubo alguna sonrisita inquieta. Y tambin, cmo no, ms
de una expresin escptica. Newton mir de reojo a Alma Lombard, y la vio simplemente
interesada, curiosa, muy, muy atenta.
No tiene miedo? susurr, inclinndose hacia ella.
Alma se limit a sonrer levemente, sin apartar la mi rada del Profesor Tenebro.
Pareca que los ojos de ste se hubiesen hecho an ms grandes, ms blancos, ms
pavorosos... La pelirroja tuvo que hacer un esfuerzo para no estremecerse. Aquello no
poda ser mentira, tena que ser cierto. Cuando un hombre sale en pblico, y dice que va a
hacer una cosa, tiene que hacerla.
Tenebro continuaba en la misma postura, con las manos extendidas ante l. De
pronto, cerr los ojos.
Y en el acto, Alma Lombard tuvo la sensacin de que todas las luces de la sala, que
estaban encendidas en su totalidad, comenzaban a apagarse... Hubo algunas exclamaciones,
grititos de mujeres, remover de sillas... Tenebro hizo un brusco gesto con las manos..., y las
luces parecieron apagarse ms y ms, y ms, y ms... En alguna parte de la sala, se oy el
gemido de una mujer. Las luces fueron disminuyendo en intensidad cada vez ms
rpidamente...
Alma desvi la mirada hacia Derek Newton, pensando que estaba siendo vctima de
una sesin de hipnosis colectiva, y que dejando de mirar a Tenebro se librara de ella. Pero
no fue as. Vio a Newton junto a ella, inmvil..., y como sumergindose rpidamente en un
pozo de sombras cada vez ms densas. Not que l le tomaba una mano, y oy su susurro:
No tema, no es nada...
La pelirroja se pas la lengua por los labios, y volvi a mirar a Tenebro. Pero ya
casi no lo vio. Su negro esmoquin se haba diluido en las sombras que parecan ir
espesndose en el local; slo su rostro blanco, como radiante, flotaba en el escenario. Y el
rostro se fue tornando oscuro, oscuro, oscuro...
No! se oy un grito en la sala. No lo aguanto, no, no, por favor, no...!
Se oy una voz de hombre, el ruido de una silla al caer. Alma mir hacia donde
haba sonado el ruido, pero ya no vio nada. Mir de nuevo hacia Tenebro, pero ya, ni
siquiera vio la ltima blancura griscea de su rostro que pareca flotar.
Ya no vio nada.
Nada.
Absolutamente nada.
Permaneci inmvil, mientras, frente a ella, en el centro de la sala, oa gritos y
voces histricas, pese a las advertencias del Profesor Tenebro. Cayeron ms sillas, y hasta
son el ruido ms fuerte de una mesa, crujieron vasos y botellas en el suelo...
Era un truco de la iluminacin de la sala? S, poda ser uno de esos sistemas de
iluminacin que pueden ir graduando la intensidad de la luz elctrica, hasta apagarse... Pero
no. No, porque si fuese as, llegara algo de luz desde la calle. Por cualquier ventana, por la
puerta de entrada, en alguna parte deba haber luz que llegase hasta all dentro... S, lo
recordaba ahora: las dos ventanas. Haba dos ventanas junto a la entrada que daban a la
fachada...
Estoy ciega se dijo Alma Lombard. Estoy realmente ciega...
 Notaba la presin de la mano de Derek Newton. De pronto, not el contacto de algo
en la cabeza. Pareca una mano que intentase acariciar sus cabellos. Qu...?
Su cabeza retumb fuertemente, como si dentro de ella hubiese estallado un
barreno, y se llen de luces de todos los colores. Su ltimo pensamiento fue que acababa de
recibir un terrible golpe. Luego, perdido el conocimiento, continu hundindose en aquella
oscuridad total.
 CAPITULO III

La primera sensacin consciente fue de dolor; un dolor terrible, que pareci

atravesarle la cabeza, como si le estuviesen hundiendo un clavo en el crneo. A
continuacin le dolieron los ojos..., que tena abiertos. S, tena abiertos los ojos, pero no
vea nada.
No vea nada.
Los cerr, suavemente, y se relaj. Los recuerdos acudieron a su mente, todo se
concret, se centr. Haba quedado ciega en el Night Club Night, y, a los pocos segundos,
mientras oa a su alrededor el rebullir de gente asustada, haba recibido un golpe formidable
en la cabeza. Haba perdido el conocimiento.
Bien. Pero, ya lo haba recuperado. Y haba abierto los ojos, estaba segura... O no?
Los volvi a abrir. S, tena los ojos abiertos..., pero segua sin ver nada. Y otra cosa:
dnde estaba? La pregunta tena base, porque no oa nada. Si estuviese en el Night Club
Night oira algo, oira alguna voz...
No oa nada.
Absolutamente nada. El silencio era tal que... Oh, s! Algo oa: el latir de su propio
corazn. Esto era todo.
Comprendi de pronto que estaba en posicin horizontal, de espaldas en el suelo.
Movi las manos, toc el suelo y, poco a poco, se puso en pie, tanteando a su alrededor. No
tocaba nada. Qued de pie, notando aquellos lanzazos en la cabeza. No, no eran lanzazos...
Eran como pequeas cargas de dinamita que fuesen estallando en su crneo, eso era. El
golpe recibido haba sido espantoso, sin duda. Se toc la cabeza, y not el tremendo
chichn, pero no sangre. Menos mal, no tena corte alguno en el cuero cabelludo debido al
golpe. Record sus lentillas de contacto, y parpade. S, las tena puestas...
Pero..., dnde estaba?
Vino de pronto a su memoria la persona que ms cerca haba estado de ella en el
momento de recibir el golpe.
Seor Newman? brot su voz, ronca, destemplada. Est usted ah, seor
Newman?
Silencio.
Silencio total.
Qu dolor de cabeza ms espantoso!
Volvi a tenderse en el suelo, puso los brazos paralelos al cuerpo, y se relaj, afloj
todos los msculos. En menos de dos minutos alcanz la relajacin total, y permaneci as,
procurando mantener la mente en blanco. Fue como si las agitadas aguas de un estanque se
fuesen aquietando, calmando. El dolor se fue desvaneciendo, lenta, muy lentamente. Como
si fuese... un terrn de azcar en agua caliente.
Diez minutos ms tarde, suspir, y abri los ojos. Ya no le dola la cabeza.
Pero segua sin ver nada, y sin or nada.
No hay nadie aqu? pregunt.
Silencio.
Se puso en pie, extendi los brazos, y sus dedos se prepararon para percibir el
contacto de algo, comenzando a caminar. Lleg a una pared. Muy bien, si haba una pared
deba haber una puerta, o una ventana...
Una puerta. Encontr pronto una puerta tras ir desplazndose cuidadosamente hacia
su derecha. Cerrada? Busc el pomo, lo movi. No, no estaba cerrada. Tir de la puerta, la
abri, sali de aquel lugar. Sus pasos resonaron.
Hay alguien aqu? pregunt de nuevo, tensa la voz.
Silencio.
Dio unos cuantos pasos, y toc otra pared. Seguramente, se encontraba en un
pasillo. Con una mano apoyada en aquella pared, continu caminando, siempre despacio,
siempre cautelosamente en las tinieblas totales.
Comenz pronto a or algunos ruidos, que no pudo identificar. Se detuvo, para
escuchar mejor. A los pocos segundos, le pareci or otro ruido. Muy ligero. Luego, una
puerta... S, una puerta se haba abierto. Y seguidamente, se cerr.
Quin es? pregunt con voz aguda Alma Quin hay all?
Silencio.
Continu caminando. Y apenas haba dado siete u ocho pasos cuando tropez con
algo. Sus manos fueron inmediatamente hacia lo que la haba detenido. Toc un brazo.
Luego, un hombro. Se desplaz un poco, y con ambas manos toc el pecho de un hombre.
Luego, alz las manos, y toc el rostro. Un rostro alargado, fino, fro..., helado.
Es... es usted, Profesor Tenebro? pregunt, siempre con voz tensa, aguda.
En efecto, seorita Lombard. Cmo se siente?
No veo nada! Las luces...
Las luces estn encendidas, supongo, ya que mis colaboradores las necesitan.
No... No, no, no... Estn apagadas, porque yo no veo nada!
Es lgico, seorita Lombard, puesto que est usted ciega.
Qu?
Digo que est usted ciega.
No... No, no... Qu tontera! Yo no estoy ciega!
Lamentablemente, no tardar en convencerse de lo contrario. Por suerte para
usted, me tendr a su lado, para aconsejarla y consolarla. Despus de todo, no es tan malo
como la gente cree, esto de vivir entre tinieblas eternas.
Est loco... Est loco! Deje de hacer estupideces, profesor! Quiero que
enciendan las luces!
Le aseguro que deben estar encendidas. Tmeselo con calma, tenga serenidad,
amiga ma.
Yo no soy amiga de usted! Dnde estamos? Qu ha pasado, cmo he llegado
aqu...? Quin me golpe?!
Derek lo hizo, a peticin ma. Luego, la sacamos del club nocturno, la metimos en
una camioneta que yo haba pedido a mis colaboradores mientras el pblico esperaba ms
de la cuenta mi actuacin, y la trajimos aqu.
Pero..., adnde? Dnde estamos?
En el Palacio de las Tinieblas.
Pero... pe-pero... Usted me est tomando el pelo!
Le aseguro que no.
Dios mo...! Estoy en poder de un loco, de un chiflado total...! Qu quiere usted
de m? Por qu han hecho esto conmigo?
Porque me asust su inteligencia, seorita Lombard. S, me alarm usted. No le
ment cuando le dije que tengo determinadas facultades de percepcin, y su inteligencia me
alarm. Su inteligencia... y su falsedad.
Mi falsedad...? De qu est hablando?
Derek llam a la revista The New Woman, que, en efecto, existe. Es una revista
muy modesta..., en cuya nmina no hay ninguna seorita Lombard. Derek insisti en hablar
con la seorita Alma Lombard, y nadie conoca a tal seorita Lombard en la revista The
New Woman. Esta circunstancia, y la inteligencia excepcional que yo haba percibido en
usted, me alarmaron. Quin es usted?
Profesor Tenebro..., no... no s de qu est hablando... Me llamo Alma Lombard,
y es evidente que existo... Est usted en un error, o... o me est gastando una broma
estpida y... y siniestra...! Por favor, termine con esto!
Terminar..., con qu?
Con toda esta pantomima!
Lamento que se lo tome as. No hay pantomima alguna, ni broma, ni nada
parecido. Lo que s hay, es una cierta preocupacin por mi parte, debido a su intervencin.
Mis planes eran continuar unos das ms en el Night Club Night, pero su intervencin me
asust, y decid abandonar ya ese... empleo. Con tres das, de todos modos, espero que
hayan tenido suficiente para convencerse de que no soy un... bromista, como usted parece
creer.
A quin quiere usted convencer?
A todos. Tengo mis planes, seorita... Lombard? Muy bien; por el momento la
seguir llamando as, ya que en este lugar no temo nada de nadie, y no tengo demasiada
prisa por saber su nombre. Aunque quiz Oliver s decida tener prisa... Tenga cuidado con
Oliver: es muy fiel para m, pero un tanto... desagradable con otras personas.
Especialmente, con aquellas de las que cree puede llegarme algn mal... Como le deca,
tengo mis planes, y la intervencin de usted, simplemente, los ha acelerado. De todos
modos tena pensado desaparecer despus de unas cuantas actuaciones.
Pero..., de qu quiere convencer a quines... y para qu?
Cree usted que a la docena de millones de habitantes de Nueva York les gustara
ser ciegos?
Qu? jade Alma, palideciendo.
Estoy seguro de que me ha entendido perfectamente.
Pe-pero... pero... usted no est hablando en serio!
Ya me dijo Derek que es usted simptica y bromista, seorita Lombard. Pero yo
no. Por favor, no insista en considerar todo esto como una broma.
Pero..., qu es todo esto?
Cosas mas. Estoy muy ocupado preparndolo todo, pero no tanto que deje de
interesarme por usted... Me interesa muchsimo; pero, considerando que, siendo yo ciego,
habra estado en desventaja con usted si le hubiese permitido conservar la visin, la he
dejado ciega... para siempre.
No!
Vamos, vamos, comprtese como corresponde a la gran inteligencia que he
percibido en usted. Una inteligencia... asombrosa, de veras. Realmente es una periodista?
No s qu pretende usted...! No s qu pretende, pero s que tiene que estar
completamente loco! Y no slo por lo que est diciendo sobre m, todas esas tonteras de
que no soy periodista... Qu ha querido decir con eso de los doce millones de habitantes de
Nueva York?
 Se imagina usted doce millones de ciegos en una ciudad como Nueva York?
Se lo imagina? Posiblemente s se lo imagina, porque es inteligente, y hasta quiz tenga
una gran imaginacin. Doce millones de ciegos... Pero no una ceguera que va llegando
lentamente, progresiva mente, y para la cual uno se va preparando... No, no, no, no sera
eso, seorita Lombard. Sera algo... sbito. Imagnese la ciudad de Nueva York a las once
de la maana; el gran monstruo est en plena actividad: peatones, coches, camiones,
motocicletas, el metro, trenes, autobuses urbanos e interurbanos, helicpteros, incluso quiz
algn avin que pase suficientemente cerca del techo de la ciudad... Y de pronto, en
cuestin de tres a cinco segundos... todos los seres humanos quedan ciegos! Se lo
imagina?
Alma Lombard permaneca inmvil, como petrificada. Imaginrselo? Quiz unas
horas antes no habra podido. Pero en aquellos momentos, sumida en la ms impenetrable
oscuridad, pudo hacerse una idea ms o menos aproximada de lo que eso significara. Se
imagin a s misma conduciendo su coche por Nueva York y quedando ciega de pronto.
Qu hara? Frenara el coche? Muy bien, eso es posiblemente lo que hara ella, y
cualquiera. Es decir, todos. Cuntos coches haba en Nueva York? Un milln? Y
metros? Y trenes, y autobuses, y motocicletas, y ascensores, y mquinas de todas clases, y
helicpteros despegando o aterrizando en cualquiera de las terrazas helipuertos o volando
de un lado a otro de la ciudad en su servicio de heli-taxi...?
Frenaran todos? Muy bien, frenaban todos..., y entonces, la gran hecatombe, la
espantosa masacre. Habra de todo: desde atropellos de peatones, a colisiones de vehculos,
incendios por cortocircuitos o cadas de helicpteros...
Se lo imagina? insinu Tenebro.
Alma Lombard aspir aire con fuerza, y, de pronto, carg contra el lugar de donde
provena la voz del tenebroso personaje. Su mano derecha se alz, y cay, silbando, hacia
dnde deba estar la cabeza del Profesor Tenebro..., pero slo encontr el vaco.
El golpe, propinado con el canto de la mano, habra partido el crneo de Tenebro,
pero no lo encontr. El impulso tomado por Alma fue tal que se venci hacia delante,
perdi el equilibrio, y cay de rodillas. Al extender las manos para parar el golpe, la
izquierda roz algo ante ella, y, apenas hubo tocado el suelo, extendi esa mano, y sus
dedos se crisparon en ropa. l pantaln de Tenebro! Cerr la mano con fuerza, y dio un
tirn. Por encima de ella oy una exclamacin de sobresalto, y acto continuo oy la cada
del ciego. Sin soltar su presa, se desplaz en busca de la parte alta de aquel cuerpo, y su
mano derecha volvi a alzarse, como un hacha. De nuevo silb en el aire, en la ejecucin de
un golpe de karate capaz de partir un ladrillo..., al mismo tiempo que reciba un tremendo
golpe en el seno derecho.
El dolor en el pecho fue tal que su golpe pareci desvanecerse en el aire, y lleg
blandamente, tremolante, no ya al cuerpo de Tenebro, sino al suelo. El nuevo dolor fue
como la descarga de un rayo que partiendo de la mano se extendiese por todo el cuerpo,
llegando de modo especial, como un atroz pellizco, a la zona sensibilizada por el dolor
anterior, al pecho.
Y mientras tanto, se dio cuenta de que haba soltado su presa, de que ya no sujetaba
nada con los dedos de su otra mano.
Arrodillada, transida de dolor, con la mano derecha colgando ante su dolorido
pecho, Alma Lombard volvi a or la voz del Profesor Tenebro, ahora ms lejos y a una
altura por encima de ella.
No me ha gustado lo que ha hecho... No me ha gustado, seorita Lombard!
 Venga aqu jade Alma. Venga aqu, que todava puedo hacer ms cosas
que le disgusten! Venga aqu, criminal!
El suelo comenz a temblar. Por un momento, la impresin de Alma Lombard fue
que se acercaba un carro de combate, o poco menos. Pero, enseguida, comprendi: Oliver!
Quien se acercaba era Oliver, el gigante de los ojos diminutos...!
Todava estaba el suelo retemblando cuando, en efecto, oy la voz del gigante.
Profesor! Qu ha pasado?
La voz de Tenebro son pausada, serena.
Llvala a mi dormitorio, Oliver. Y tala bien a la cama.
Enseguida... Est usted bien?
S. Pero ella ha pretendido matarme... Ten cuidado! Sus golpes son de verdad
peligrosos, Oliver.
S, eh? gru el gigante.
Alma Lombard lo oy acercarse. Permaneci de rodillas, muy atento el odo. Era
imposible dejar de localizar a Oliver por sus pisadas, del mismo modo que habra sido
imposible dejar de or un tren acercndose.
Lo voy a matar pens Alma. Voy a matar a esta bestia, a este mastodonte!
Poda hacerlo. Slo tena que esperar a que l estuviese ante ella y la sujetase para
ponerla en pie y llevrsela de all. En ese momento, cuando Oliver la tomase de un brazo,
slo tena que disparar su puo en ura tsuki contra su zona genital. Poda calcular la altura
de los genitales de Oliver perfectamente, estaba segura...
Oliver se haba detenido delante de ella, a cosa de un metro. Slo tena que esperar a
que l la agarrase por un brazo, y entonces...
Entonces, Alma Lombard recibi el puntapi en el estmago. Hubo en su cuerpo
como una explosin de nuseas, su cabeza gir, un denso fro la paraliz..., y ya no supo
nada ms, hasta... hasta cundo? Cunto tiempo haba pasado desde que Oliver la haba
golpeado con un pie en el estmago? Cunto tiempo haba pasado desde que Derek
Newton la haba golpeado en la cabeza en el Night Club Night?
Intent moverse, y consigui dos cosas. Una, darse cuenta de que estaba boca arriba
y amarrada de pies y manos, con el cuerpo extendido, formando una X. Dos, que le dola
terriblemente la pared abdominal; fue como si mil dedos retorciesen toda su carne en
aquella zona, de modo que no pudo reprimir un gemido.
Ah! oy de nuevo la voz de Tenebro, ya ha despertado?
Alma Lombard tena abiertos los ojos, pero segua sin ver nada. Movi la cabeza
hacia donde haba sonado la voz de Tenebro, y, en ese mismo momento, not una mano
fina y fra sobre su seno izquierdo. En el acto, comprendi que se hallaba completamente
desnuda...
Tanto Oliver como Derek ya me dijeron que es usted muy hermosa, que tiene un
cuerpo magnfico susurr Tenebro. Y tenan razn. Sus pechos son maravillosos
seorita Lombard. Veamos el resto...
Otra mano colabor con la primera en la exploracin del cuerpo de Alma Lombard,
que se estremeci. Aquellas manos tan finas, tan fras, eran... como trozos de cristal
deslizndose por su piel. Las not en los pechos, los hombros, la garganta, el vientre, las
caderas, los muslos. Despacio, muy despacio, los helados y sensitivos dedos de Tenebro
fueron palpando el esplndido cuerpo centmetro a centmetro, incluso las rodillas y los
pies...
Admirable susurr. Admirable: una obra de arte, seorita Lombard!
 Qu pretende usted? susurr tambin Alma. Qu es lo qu quiere, qu...
qu est buscando...?
Su belleza. Qu cuerpo tan perfecto y hermoso! Debe ser una delicia sumergirse
en l...
Escuche... Escuche, Tenebro, no lo haga as, no sea brutal...
Hacer..., qu cosa?
S que va a violarme... Lo s! Pero no tiene por qu hacerlo as. Si me suelta...
Violarla? pareci sorprenderse Tenebro. Qu tontera! Aunque comprendo
sus temores en ese sentido, claro. Son lgicos. Pero no tema, no voy a violarla... tal como
usted teme.
Qu quiere decir?
En la oscuridad, la mano de Tenebro se pos en el centro del cuerpo de Alma, que
se tens un instante. Not la suave caricia sobre el rizado vello, y oy apenas la voz
susurrante de Tenebro!
Qu bonito, qu bonito...! Qu tacto ms suave! Y qu calor ms dulce...
Sabe, seorita Lombard?: no es slo la vista lo que me falta... Me falta, adems, algo que
los hombres tienen en gran estima. Es decir, no me falta, sino que... no funciona. Me
comprende? De modo que, teniendo en cuenta ese detalle, no voy a poder violarla como
sera mi deseo. Pero...
Alma Lombard resping cuando not ms intensamente la mano de Tenebro.
Luego, la cama se movi, y not la presencia en ella del ciego, entre sus rodillas.
No jade Alma. No, no, eso no...
Cerr los ojos. Todo continu igual, todo fueron sombras impenetrables, pero cerr
los ojos, como queriendo huir de aquello que intua mientras las manos de Tenebro
hurgaban afanosamente en ella...
Y no pudo huir de aquel contacto que la estremeci de asco, de horror y de
humillacin.
 CAPITULO IV

Luego, lo oy moverse, y supo cundo Tenebro sali del lecho. Oy, como muy
lejanas, sus pisadas acercndose a la cabecera de la cama, y, de pronto, percibi su aliento
sobre su rostro.
Me parece que a ti no te ha gustado oy su susurro, pero a m, s. Ha sido
delicioso...
Una mano toc su rostro. Luego, sobre su boca se pos la de Tenebro, en un beso
repugnante que hizo estremecerse a Alma Lombard y apartar la cabeza a un lado
bruscamente. El repugnante contacto ces.
No importa dijo Tenebro. Me gustaba ms lo otro. Descansa ahora: pronto
vendr Oliver a desatarte.
Oy durante unos segundos sus pisadas alejndose. Parecieron desvanecerse, y lleg
de nuevo aquel silencio tan denso como la oscuridad. Todava estremecida por el asco,
Alma Lombard parpade con fuerza, abri mucho los prpados..., pero era intil. O estaba
realmente ciega, o se hallaba en un lugar donde no haba luz alguna. Pero no... Tena que
ser lo primero, que estaba ciega. Tena que ser esto, porque en el pasillo, Oliver se haba
movido con toda soltura, y Oliver no era ciego, de modo que necesitaba la luz. Se haba
dirigido directo a ella, la haba golpeado justo donde haba querido... Para hacer eso, Oliver
necesitaba luz.
Entonces, realmente, estoy ciega...
Y tambin pareca sorda. El silencio era tan terrible como la oscuridad. Jams haba
percibido un silencio semejante, tan completo. Un pensamiento pavoroso la asalt: Y si
estaba muerta? Quiz la muerte era as: un gran silencio, una oscuridad total, no sentir ni su
propio cuerpo. Oh, pero s senta su cuerpo, s...! Senta el dolor en el vientre, producido
por el puntapi de Oliver. O sea, que estaba viva... por el momento.
Movi la cabeza. Luego, tir cautelosamente con su mano derecha. Not en la
mueca el contacto doloroso de la cuerda que la sujetaba. Tir con ms fuerza..., slo para
convencerse de que no sera posible soltarse. Y lo mismo ocurra con sus pies, que estaban
muy expertamente amarrados.
Pas un minuto, dos, tres...
Y el Night Club Night? Qu haba ocurrido all? Seguramente, nada que lamentar.
El camarero se habra sorprendido cuando, al recuperar la visin, no vio frente a l a la
bonita y simptica pelirroja que le haba pedido vodka, ni a su tambin pelirrojo
acompaante. Pero, sin duda, Derek Newton haba dejado dinero sobre el mostrador, haba
cargado con ella, y la haba llevado hacia donde esperaba la camioneta mencionada por
Tenebro. Mas..., cmo haba podido desplazarse Derek Newton en la oscuridad, cargado
con ella? Deba haberla llevado hacia el interior del club, y de all, desde aquel pasillo,
haba ido a la salida de artistas, donde deba estar esperando la camioneta. Puesto que todos
estaban ciegos en el club nocturno, nadie poda haberlo visto. Pero..., cmo se las haba
arreglado l para caminar hacia su objetivo, si estaba ciego, como todos? Record el
conjunto musical de cuatro componentes que haban precedido en su actuacin a la media
docena de chicas que enseaban los pechos; y record a stas, naturalmente. Tambin
ellos y ellas haban quedado ciegos?
Cmo puede hacerlo? se pregunt Alma Lombard. Si esta pesadilla es
cierta..., cmo lo consigue Tenebro? Seguramente, por medio de hipnosis colectiva... Pero
entonces, no habra podido dejar ciegos a los msicos, ni a las alegres chicas rubias de
hermosos pechos tan blancos...
Comenz a or el trepidar del piso. Poco despus, supo que Oliver estaba junto a
ella. Se haba quedado quieto... Qu estaba haciendo? La buscaba...? No, no la buscaba,
porque se haba detenido justo junto a ella. Deba estar contemplando su desnudez. Es
decir, que haba luz all.
Lanz un incontenible grito cuando not la enorme mano de Oliver sobre sus senos,
estrujndolos. Con una sola mano abarcaba los dos senos, que apret brutalmente.
Te voy a tener dijo. Me gustas.
La cama cruji, y Alma Lombard lanz un gemido cuando la enorme mole se
coloc sobre ella. Oliver no se andaba con refinamientos, precisamente. Enseguida, Alma
not el contacto, la bsqueda de l, y tuvo la sbita sensacin del ms grande pavor de su
vida ante la magnitud de aquella demostracin de virilidad. Era algo enorme, algo horrible,
algo animal...!
No jade... No! Me matars si me...!
Cllate! Ya vers cmo es posible... Cllate y s amable con Oliver, o lo vas a
pasar muy mal en el Palacio de las Tinieblas.
No sigas! Me vas a destrozar...!
Te digo que te calles! Vers cmo s es posible..., y nada va a ocurrirte! Cllate
y hazme gozar!
No!grit Alma. NO, NOOOO...! QUITA ESO, QUITA ESO EN
SEGUIDA DE MI...!
Oliver gru algo, y apret ms, de modo brutal, dolorossimo. Alma Lombard
crey que iba a desvanecerse ante aquella monstruosidad, pero, de pronto, en alguna parte
del cuarto son la voz de Tenebro, con tonalidades metlicas:
Oliver! Qu ests haciendo? Por qu grita ella?
La reaccin del gigante fue fulminante. Salt de la cama, y la aliviadsima Alma
oy su voz de nuevo junto a ella.
Nada... Nada, profesor...
Nada? Ten cuidado con lo que haces, Oliver. Te he dicho que no la poseas. Ella
es para m, para mis juegos... Si quieres mujer, ve adonde estn las otras: sabes que puedes
disponer de cualquiera de ellas... Pero la seorita Lombard es slo para m!
S... S, profesor... S.
La has desatado ya?
Lo estoy... haciendo ahora...
Est bien. Y no me hagas enfadar, Oliver, o te cegar.
S... S, seor...
Alma not el temblor en la voz de Oliver. Luego, le oy moverse. Oliver procedi a
desatarla, primero los pies, y luego las manos. En un par de minutos, Alma Lombard qued
tendida en la cama, completamente desnuda, ya sin ataduras de ninguna clase.
Oliver pregunt sin moverse: me ves?
Claro gru el gigante.
Alma trag saliva.
Qu va a pasar ahora? sigui preguntando. Qu tengo que hacer, qu vais
a hacer conmigo ahora...?
Nada. El profesor ha dicho que la deje libre, para que pueda usted ir adonde guste
del Palacio.
Pero..., adnde puedo ir? No veo!
Eso es cuenta suya.
Oy perfectamente a Oliver alejndose. Luego, lleg de nuevo aquel silencio total.
Permaneci en la cama durante dos o tres minutos, intentando reflexionar, ordenar sus
pensamientos, sus ideas... No se le ocurra nada, ningn plan de accin. Qu poda hacer
una ciega?
Se sent en la cama. Not el fro del suelo en los descalzos pies. Dnde deban
estar sus zapatos, y sus ropas?
Se puso en pie, y fue hacia la cabecera de la cama. Como haba supuesto, sta tena
dosel. Todava colgaban all las cuerdas que la haban sujetado..., y que seguramente,
Oliver volvera a utilizar cuando Tenebro decidiese volver a utilizarla para satisfacer sus
repugnantes deseos sobre ella.
Esto no puede ser realidad se dijo Alma. Tiene que ser una alucinacin, una
pesadilla, un truco... No creo que haya luz encendida. Quiz Oliver est bien entrenado para
moverse en la oscuridad... Hasta yo misma he podido hacerlo muchas veces. Y l debe
conocer bien este lugar:..
Eso deba ser. Eso deba ser! La esperanza renaci en la pelirroja. Cmo no se le
haba ocurrido antes? Tenebro, ciego de nacimiento, poda moverse con soltura en
cualquier lugar, y especialmente en su... Palacio. En cuanto a Oliver, poda estar bien
entrenado, y adems conoca el lugar. Eso deba ser!
Pero, unos minutos ms tarde, cuando tras desistir de encontrar sus zapatos o sus
ropas, lleg a la puerta y localiz el interruptor de la luz, las esperanzas de Alma Lombard
comenzaron a desvanecerse. Si haba interruptor, es que haba bombillas..., pero apagadas!
Accion el interruptor exactamente cuatro veces, para asegurarse de que quedaba como lo
haba encontrado.
No vio luz alguna encendindose y apagndose.
Y si no haba bombillas? Poda ser este truco, podan estar burlndose cruelmente
de ella...!
Otro minuto ms tarde, siguiendo la pared, haba encontrado una lmpara de pie, en
un rincn. Tante en busca de la bombilla. Seguro que no haba all bombilla alguna!
Un instante ms tarde, las yemas de sus dedos experimentaron la sbita quemazn
al tocar una bombilla. Retir vivamente la mano, estuvo unos segundos inmvil, y luego
volvi a moverla en busca de la bombilla. Ya ms preparada, dej los dedos a un
centmetro de la bombilla, cuyo calor era por dems revelador. La toc de nuevo,
rpidamente. S, era una bombilla, y estaba encendida.
Alma Lombard se apoy de espaldas en la pared, y se fue deslizando hasta quedar
sentada. Senta ganas de llorar, pero se dijo que ceder a ese impulso era darse por vencida.
No, no iba a llorar... Ni se iba a quedar all sentada, como... como un cadver o una
invlida. No hara tal cosa.
Se incorpor, camin en busca de la cama, y cuando la encontr, retir una de las
sbanas, que se puso alrededor del cuerpo, como si fuese un sarong polinesio. Luego, busc
de nuevo la puerta de la habitacin, y segundos despus sala de sta.
Muy bien.
Dnde estaba? Hacia dnde poda ir? Y realmente, qu esperaba encontrar o
solucionar?
Extendi las manos y comenz a caminar. Se detuvo en seco. Tenebro haba dicho
que ella poda ir adonde gustase del Palacio. Un palacio en Nueva York! Bien,
posiblemente no se hallaban en la ciudad, pero s deban estar cerca. Haba algn palacio
cerca de Nueva York? La respuesta era no, hablando propiamente de lo que ella entenda
por un palacio, claro est. O sea, que Tenebro llamaba as a su guarida, simplemente. Qu
imaginacin, el Palacio de las Tinieblas...!
Comenz a or los mismos ruidos de la vez anterior, aquellos ruidos que no pudo
identificar entonces. Ni ahora tampoco, por el momento. Continu caminando, acercndose
a ellos, oyndolos cada vez con ms claridad, ms distintamente. Eran... ruidos de cristal.
S, seguro, ruidos de cristal. Y le pareci or una voz...
Siempre tanteando, lleg ante una puerta. Aplic una oreja a la madera. S, los
ruidos procedan del otro lado de aquella puerta. Y eran sonidos cristalinos, no caba duda.
Volvi a or una voz de hombre. Alguien contest algo. Se oy el sonido como de... de... de
una chapa metlica. No. No, no. Era... era... una compuerta metlica! Volvi a or la
misma voz de hombre, y otra respuesta, pero esta voz, la tercera que oa, era nueva. Tres
hombres. Y seguramente haba ms all dentro. La pregunta tena que formularse en la
mente de Alma Lombard: qu haba all dentro?
Encontr el pomo de la puerta, lo movi, y empuj. Se qued en el umbral, inmvil,
esperando la reaccin de alguien. Pero no se oa nada ahora. Seguramente, todos haban
dejado de hacer lo que fuese, y la miraban, expectantes. Cuntas personas haba all, y a
qu se dedicaban?
Creo que me he perdido dijo con voz tensa Alma, Dnde estoy?
Oy unos pasos acercndose. Se detuvieron frente a ella.
Est en el laboratorio dijo una voz amable, suave. La podemos ayudar en
algo?
Alma Lombard pens rpidamente. Qu poda perder? Qu poda perder haciendo
esta peticin?
Ya lo creo que pueden: squenme de este lugar!
Hubo un silencio. Luego, son de nuevo la voz amable y suave frente a ella:
No podemos hacer eso, seorita. Desea ir a alguna parte en especial del
Palacio? Quiere que la acompae?
Alma Lombard trag saliva.
Hay luz aqu? pregunt.
Naturalmente son no poco desconcertada la voz del hombre. Esto es un
laboratorio: no podramos trabajar sin luz.
Trabajar? En qu? Qu estn haciendo?
Estamos preparando suficiente cantidad de Blindly para las necesidades del
profesor.
Blindly? Qu es eso?
Bueno, como su nombre indica... (En ingls, blind significa ciego; blindly, sera,
pues, ciegamente)
Nelson lleg otra voz de hombre, creo que no debes dar ninguna explicacin
a la seorita. Si alguien ha de hacerlo es el profesor.
S, es cierto.
Ser mejor que sigas con lo tuyo insisti la misma voz. La seorita no es
asunto nuestro.
 Bueno, yo slo pretenda...
Olvdala.
S, claro... Bueno, seorita, ser mejor que prosiga su paseo por otra parte. Aqu
estamos muy ocupados, crame.
No puedo entrar? pregunt Alma.
Desde luego que no lleg otra voz. Usted est ciega, y slo ocasionara
trastornos y averas de toda clase aqu dentro. Ser mejor que siga su camino.
S... Est bien. Siento haberles molestado... Pueden decirme, al menos, qu da es
hoy, y qu hora?
Vaya, eso s es fcil. Hoy es...
Nelson, quieres despedirla ya? Nosotros no estamos aqu para atender a las
ciegas del profesor, sino para trabajar. Que se vaya esa mujer de una vez.
S, est bien, Fielding. Lo siento, seorita, pero...
No se preocupe... Y gracias de todos modos.
Retrocedi, y se qued frente a la puerta todava abierta. La voz del hombre poco
amable lleg de nuevo hasta ella.
Qu esperas para cerrar la puerta, Nelson?
El llamado Nelson no contest. Simplemente, la puerta fue cerrada. Alma qued
todava inmvil un par de minutos all, oyendo los sonidos de cristal, y una breve
conversacin dentro del laboratorio. Evidentemente, Nelson era una persona amable, pero
no as sus compaeros sus colegas.
Blindly? Suficiente cantidad de Blindly para las necesidades del profesor, haba
dicho el llamado Nelson... Qu necesidades? Era algn medicamento especial para
Tenebro? O se trataba de un producto destinado a algo especial? El nombre era muy
concreto, desde luego, pero era difcil asignarle una explicacin... concreta. A qu se
referan cuando decan ciegamente?
Ciegamente... Era muy posible que se hubiesen referido a la facultad de Tenebro de
dejar ciega a la gente. Un producto que poda cegar... a doce millones de personas a la
vez? Qu clase de producto poda ser el que consegua eso?
A su derecha, hacia el otro lado del pasillo, oy algo de pronto, y se volvi
vivamente.
Quin hay ah? pregunt, con voz aguda. Quin es?
Silencio. Se estremeci y comenz a caminar en aquella direccin, con las manos
siempre por delante. Volvi a or el leve sonido, pero tampoco lo identific, esta vez. Se
detuvo, aguz su fino odo al mximo. Ahora no se oa nada...
De pronto not el contacto en una pierna, cerca del tobillo, y un escalofro recorri
todo su cuerpo partiendo de all. Pudo contener el grito, y qued inmvil. El contacto
volvi a repetirse, ahora en la otra pierna, a la misma altura. Era un contacto... como de
seda, muy fino, delicado..., y electrizante. De nuevo lo not. Senta el cabello como de
punta, como si estuviese prendido a su cuero cabelludo por medio de alfileres. Dio un paso,
y, abajo, junto a sus pies, lleg un claro sonido:
Miaaaoooo...
Qued de nuevo inmvil, sintiendo toda una serie de dispares sensaciones. Un gato
de voz dulcsima, eso era lo que tena junto a sus pies. El animalito segua frotndose contra
sus piernas, en amable caricia. S, slo los gatos amables, cariosos hacan esto.
Alma se acuclill, y tante hasta encontrar al gato. Sus manos percibieron el
suavsimo pelaje, largo.
 Miaaaoooo...
Hola, gatito... Qu haces t aqu?
Miaooo...
Me parece que no vamos a entendernos intent dar un tono festivo a su voz
Alma Lombard, pero es bueno encontrar aqu alguien carioso.
Desliz una mano por el sedoso lomo del animal, y not cmo se combaba al recibir
la caricia, que termin en el nacimiento de la cola, que estaba alzada. El gato emiti un
complacido y tremolante miaooo como agradeciendo la caricia, que Alma repiti. El
animalito estaba ronroneando. Pareca que tuviese dentro de su cuerpo un diminuto motor
que estuviese funcionando: roooo-rooo-ooo-roooo...
Inesperadamente, el gato solt un escalofriante bufido, se zaf de la caricia, y se
alej, dejando tras l un gruido entre agresivo y atemorizado. En realidad, era lo mismo: el
miedo engendra agresividad. De qu se haba asustado el gato?
Alma se incorpor.
Quin hay aqu? pregunt una vez ms.
La voz le lleg por detrs de ella:
Soy yo, seorita Lombard: Derek Newton. Necesita ayuda?
 CAPITULO V

Alma se volvi vivamente. Luego, qued quieta, escuchando. Oy los pasos del
pelirrojo acercndose. Se detuvieron ante ella. Una mano golpe afectuosamente una de sus
mejillas.
Me parece que no lo est pasando bien, verdad, seorita Lombard?
La pelirroja pens en el chichn que tena en la cabeza. De buena gana habra
golpeado a Newton, habra disparado su puo contra aquel rostro que poda localizar
perfectamente por el sonido de la voz. Pero tena todas las de perder, lo saba muy bien.
No dice nada? Vaya, parece que ha perdido su buen humor. Tan simptica que
pareca...! Supongo que ocurre que soy yo quien no le resulto simptico ahora. En cambio,
pareca que estaba haciendo muy buenas migas con Tenebro.
Es un gato carioso murmur Alma.
Un gato? Pero qu dice...! De verdad no se ha dado usted cuenta de que era el
Profesor Tenebro?
Qu?
El gato... No era tal gato. Es decir, si era un gato, pero muy especial: era el
Profesor Tenebro. Estoy tratando de decirle que ha estado usted acariciando a Tenebro en
una de sus... encarnaciones.
No diga tonteras exclam Alma.
Comprendo que no quiera usted creerlo, pero es la verdad. El Profesor Tenebro
puede convertirse en gato... o en otro ser, siempre que lo dese. Esta vez, se ha convertido
en gato.
Djeme en paz refunfu Alma . No estoy de humor para soportar sus
estpidos chistes.
Cree que es un chiste? Bueno, all usted... Puedo ayudarla en algo?
Le agradecera que me indicase dnde est el cuarto de bao.
La acompaar all con mucho gusto. Deme la mano.
Alma tendi la mano derecha. Not la presin de la de Newton, que la baj...
Enseguida, Alma not el nuevo contacto en su mano, all donde Newton la haba puesto.
Tuvo un segundo de desconcierto tocando aquello, y, de pronto, la retir vivamente.
Es usted un cerdo! exclam.
Vamos, no se lo tome as ri Newton. Slo es un rgano masculino. Es usted
tan preciosa que no he podido resistir la tentacin de sentir la caricia de su mano. Adems,
usted misma lo ha puesto en ese estado. Est bellsima con esa sbana: parece una hind...
Lstima que tenga el cabello rojo y los ojos verdes. Bueno, quiere que la acompae al
cuarto de bao o no?
Lo encontrar sola, gracias.
No diga tonteras. Vaya, deme la mano, y la llevar all.
Alma vacil, pero acab tendiendo la mano de nuevo. Esta vez no hubo broma
sexual. Newton tir de su mano, y caminaron por el pasillo.
Estamos interesados en saber quin es realmente usted se expres el
pelirrojo, pero no nos gustara recurrir a la violencia para saberlo. No cree que sera
amable de su parte facilitarnos esa informacin?
Soy Alma Lombard.
Bueno, es posible que se llame as, ciertamente, pero minti cuando dijo que
trabajaba para la revista The New Woman. Nadie la conoce all. Por qu minti usted, y
por qu fue a entrevistar al profesor? Qu estaba usted buscando?
Bueno... Me pareci infantil decir la verdad...
Infantil? Qu verdad?
Mi nombre es Alma Lombard, se lo aseguro. Y es cierto que soy periodista... Lo
que ocurre es que no tengo empleo alguno en estos momentos, y me pareci... Bueno, me
pareci que sera interesante conseguir un reportaje sobre el Profesor Tenebro y
presentarme con l en la redaccin de alguna revista en busca de empleo. Esperaba
conseguir un buen reportaje, y como consecuencia, un empleo. Me pareci... infantil
explicar esto al Profesor Tenebro, y le dije entonces que trabajaba para la revista cuyo
nombre se me ocurri en aquel momento.
Ah!
No me cree?
No soy yo quien debe decidir eso. Ya veremos qu dice el profesor. Dnde vive
usted?
Bueno...
Qu ocurre ahora?
Lo cierto es que... no tengo domicilio. Las cosas no me van precisamente bien, as
que... vivo en mi viejo coche.
Qu quiere decir eso?
Pues que duermo en mi coche. Ese es mi domicilio. No poda pagar una pensin
ltimamente. Y no digamos un apartamento, en plena Nueva York!
S, es una situacin lamentable y... preocupantedijo secamente Derek Newton
. Pero, seorita Lombard, si yo tuviese su imaginacin no me preocupara demasiado: me
dedicara a escribir novelas, y seguro que me haca rico en poco tiempo.
Qu quiere decir?
Quiero decir que una muchacha con su aspecto, tan pulcro y cuidado, y con unas
ropas como las suyas, no est en la indigencia. Est usted fastidindome, crame. Y se est
complicando la vida ms de la cuenta.
No creo que eso sea posible, en mis circunstanciasmurmur Alma.
No lo cree? Bueno, espero que se convenza pronto de lo contrario. Cuidado, hay
unos escalones... Eso es. Si quiere contarlos, hay veintids. Baje.
El cuarto de bao est...?
Baje. La estoy apuntando con una pistola. Si no baja por su propio impulso, lo
har empujada por una bala o un golpe en la cabeza. Qu prefiere?
Alma se pas la lengua por los labios, y no contest. Not de nuevo una mano de
Newton en una de las suyas, que condujo hasta la pared. Comenz a tantear, dando
cautelosamente un paso. Bajo su pie no haba suelo. Descendi un peldao, luego otro, y
otro... Tras ella oy el seco chasquido de una slida puerta al ser cerrada. Oy el girar de
una cerradura. Y otra vez aquel denso silencio.
Veintids escalones.
Comenz a bajarlos, despacio, siempre con una mano apoyada en la pared. Pero la
pared termin pronto, no tuvo dnde apoyarse, nada que la guiara. Ola... a hmedo. S, a
hmedo. Por supuesto, estaba descendiendo hacia un stano.
 Diecinueve, veinte, veintiuno, veintids... Veintids. Adelant el pie con cuidado.
S, los escalones haban terminado, estaba en suelo liso. Adelant, extendidas las manos.
De nuevo una pared. El olor a humedad era muy intenso. Haca fro all dentro, comenzaba
a notarlo. Un fro... blando y persistente, penetrante.
De pronto, not algo diferente en la mano que deslizaba por la pared. Era... una
cadena. Una cadena, sin duda. Desliz los dedos por los eslabones, y pronto toc algo que
no era metlico. Tard unos segundos en identificar aquello que estaba metido en una
argolla metlica: era una mano.
Era una mano humana. Una mano que no tena calor. Tampoco estaba fra. Era
como tocar madera... S, madera, o paja. Un veloz escalofro hizo estremecer todo el cuerpo
de Alma Lombard. Desliz la mano por el brazo de aquella persona, y lleg al hombro.
Not la tela. Ni siquiera se le ocurri hacer pregunta alguna, porque saba perfectamente
que aquella persona estaba muerta.
Y consumida.
Ya ni siquiera ola mal.
Cuando toc la cabeza con ambas manos, lanz un grito ahogado, y retrocedi
vivamente. Haba tocado unos cuantos cabellos, hueso, y uno de sus dedos se haba metido
en la vaca cuenca de un ojo de aquella persona... Grit de nuevo cuando ante ella oy el
leve rumor. Luego, algo rod, y choc con uno de sus pies. Estuvo unos segundos como
paralizada, antes de inclinarse para tocar aquello... Sus manos palparon el crneo, y entre
sus dedos se desprendieron los pocos cabellos que quedaban all.
Tena un crneo en las manos.
Las separ, retrocediendo otro paso. El crneo cay al suelo, rebot con una
sonoridad espeluznante, alejndose, y eso fue todo. Permaneci inmvil, notando el
violento latir de su corazn. Era el nico sonido que haba all. Y si haba ratas? Aguz el
odo, pero no oy nada que indicase la presencia de ratas. Menos mal.
Su voz, crispada, son de pronto en el lbrego lugar:
Hay alguien vivo aqu abajo?
Fue una sensacin extraa: como si las paredes fuesen extraas esponjas que
pudiesen absorber sus palabras, y las hiciesen desaparecer enseguida.
No hay nadie?
No pareca que hubiese nadie... vivo. Pero s muerto, ya que poco despus, al
continuar su recorrido siguiendo la pared, encontr otro cadver, tambin encadenado a la
pared por medio de argollas... Era una mujer. Lo supo cuando toc un seno... que casi se
desprendi completamente y cay sobre su mano. El sentimiento de horror estaba
convirtindose en natural en Alma Lombard. Dej caer aquel pedazo de carne putrefacta, y
sigui caminando. Encontr otro cadver, de nuevo de un hombre. Luego, otro hombre.
Otra mujer. Luego..., un esqueleto ya completamente mondo, y cuya cabeza, como la del
primero, se separ del tronco al tocarla ella, y rod por el suelo. Y todava haba otro
esqueleto ms.
Siete cadveres.
No pareca que hubiese ms. A esa conclusin lleg despus de dar la vuelta
completa al stano, siguiendo la pared. Lo que s encontr fueron algunas estanteras, en las
que haba botellas polvorientas. Eso era todo. Aunque quiz haba algo en el centro de
aquella ttrica bodega. Se fue desplazando cuidadosamente, siempre con las manos por
delante, para prevenir cualquier contingencia. Encontr ms estanteras, ms botellas.
Formaban una especie de pequeo laberinto en el centro...
 La cabeza de Alma Lombard se volvi vivamente hacia el lugar donde haba sonado
el leve ruido, hacia arriba y a su derecha. La sensacin de silencio hermtico desapareci, la
puerta de la bodega fue abierta. Arriba, oy la voz de Derek Newton:
Seorita Lombard, le envo compaa para que no se aburra demasiado.-Grite
cuando haya tomado una decisin.
Alma qued quieta, escuchando. Todo lo que le pareci or fue un rumor en los
peldaos de piedra. S, alguien estaba bajando a la bodega. Pero no era Newton, desde
luego. Era alguien que caminaba descalzo, como ella... La puerta se cerr, y qued de
nuevo aquel silencio en el que Alma captaba perfectamente el rumor de las pisadas, y no de
una sola persona, no... Dos... Tres... Cuatro. Cuatro personas estaban bajando lenta y
cuidadosamente a la bodega. Oa el roce de sus pies, sus ahogadas respiraciones.
Quines son? pregunt Alma. Prisioneros de Tenebro, como yo?
En el tramo de peldaos hubo un instante de quietud y de silencio total. Luego, unos
cuchicheos. Las pisadas volvieron a orse. El odo de Alma funcionaba a la perfeccin, era
como un diminuto sonar perfecto, infalible. Las cuatro personas llegaron al final de los
escalones, hubo algunos cuchicheos ms, y se separaron... Una de ellas caminaba por el
centro de la bodega, despacio, cautelosamente... Alma la oy llegar, pero no se movi. No
se movi ni siquiera cuando supo que al siguiente paso aquella persona iba a chocar con
ella.
Y as fue.
Hubo el contacto de los dos cuerpos, y enseguida. Alma not las manos de aquella
persona en sus brazos, y oy su voz aguda, crispada, triunfante:
Aqu esta, ya la tengo...!
Era una mujer. Clavaba sus manos en los brazos de Alma como si quisiera
triturarlos, y no dejaba de gritar, como el cazador que ha conseguido su presa. Alrededor de
ellas hubo exclamaciones, voces ahogadas, y una muy ntida, de hombre:
Sujtala! Entre todos la obligaremos...!
Alma Lombard pas sus brazos por entre los de la mujer que le sujetaba,
movindolos con fuerza describiendo un crculo, y se desasi fcilmente de la presa; acto
seguido, apoy una mano en el rostro de la mujer, que adverta lo que estaba sucediendo, y
empuj. As de simple, pero la mujer, sin dejar de gritar, cay al suelo... Alma not a su
derecha al agitado aliento de otra persona, y dispar su puo cerrado en aquella direccin.
Oy el grito de dolor, el tintinear de algunas botellas, el desplomarse de un cuerpo, y a
continuacin algunas botellas se hicieron aicos contra el suelo.
Se desplaz rpidamente, en silencio. En el centro de la bodega hubo un choque
humano, se oyeron ms gritos, ms botellas cayeron. Un alarido de dolor.
Me he clavado un trozo de botella en un pie...!
El olor a vino pareci comenzar a hinchar la bodega. Era tan intenso que casi
mareaba. Se oy otro grito de dolor. Luego, una voz de hombre:
Dnde est? Dnde se ha metido?
Alma Lombard se desliz hacia el tramo de escalones, en completo silencio; subi
cuatro o cinco, y se sent. Abajo, se oa el rumor de las cuatro personas buscndola...
Escuche son de nuevo la voz del hombre. Ser mejor que colabore. Nos
han dicho que tenemos que averiguar quin es realmente, y en cuanto lo sepamos nos
devolvern la visin... Lo entiende? Nosotros tambin estamos ciegos, llevamos aqu
mucho ms tiempo que usted... Mire, es intil cuanto haga, crame: jams podra salir de
este lugar, del Palacio de las Tinieblas. Pero puede ayudarnos a nosotros al menos a
recuperar la visin si nos dice quin es, y qu fue a hacer al Night Club Night... Si no
conseguimos que nos lo diga, nos matarn a todos... incluida usted. Lo entiende? Seorita:
lo entiende?
Alma Lombard entenda perfectamente. Era una muestra de claro sadismo: enviar
cuatro ciegos contra uno solo, todos encerrados en una bodega. Alguien deba estar
divirtindose, quiz... La idea fue como un impacto en su mente: Tenebro estaba tambin
all, en la bodega! S, estaba all, posiblemente en lo alto de los escalones, oyndolo todo,
gozando morbosamente. O no estaba?
No quiere colaborar? pregunt el hombre tras una pausa . Est bien, peor
para usted, porque de todos modos vamos a encontrarla, y la haremos pedazos si no
contesta las preguntas que nos han indicado que le hagamos. Entindalo: la vamos a hacer
pedazos de verdad con uas y dientes, si usted no colabora para que recuperemos la
visin... Lo entiende? Lo en tiende?!
La pelirroja se puso en pie, se volvi, y comenz a subir el resto del tramo,
despacio, lentamente, con tal sigilo que no era posible que nadie pudiese orla,
considerando que, adems, las cuatro personas que haba abajo no dejaban de hacer ruido;
un ruido que absorbera el poqusimo que ella pudiese hacer.
Si haba alguien arriba, y ese alguien era Tenebro, no podra orla, y quiz ella
consiguiese sorprenderlo. Claro que si no era Tenebro, si era Newton, por ejemplo, deba
tener encendida la luz de la bodega, para divertirse viendo a los cinco ciegos en una lucha
espantosa...
Soy yo, soy yo...! oy abajo.
Hubo un chasquido, una maldicin. Dos o tres botellas cayeron al suelo. Unos
segundos despus, otra exclamacin de dolor: alguien ms se haba clavado un trozo de
botella en un pie..., lo que significaba que los cuatro ciegos estaban desnudos. S, la persona
que estaba en lo alto del tramo se estaba divirtiendo mucho, muchsimo... Si es que haba
alguien, claro.
Lleg arriba de todo; sus manos quedaron apoyadas por las palmas en la slida
puerta. Se desplazaron, en busca de la cerradura. La encontraron. Era grande, antigua,
slida.
Qued inmvil.
Ahora no se oa nada abajo. Absolutamente nada. De pronto, un cuchicheo, y de
nuevo el silencio. Un silencio increble. Alma Lombard permaneca ante la puerta, con las
manos en la madera... Estaba oyendo algo.
S.
Estaba oyendo algo... Algo... Una respiracin contenida. A su izquierda.
A su izquierda.
Aguz el odo. Un lento repeluzno recorri su cuerpo cuando se dio cuenta de que
estaba sintiendo la presencia de alguien a su izquierda. Ms que or, senta esa presencia.
Alguien estaba a su lado, de pie, inmvil, conteniendo la respiracin. Notaba su presencia,
saba que haba alguien all.
Alma Lombard cerr lenta y fuertemente el puo derecho. Si acertaba...
Su ataque fue perfecto, impecable, digno de sus conocimientos de karate: gir de
pronto hacia su izquierda, moviendo la cabeza y los hombros hacia ese lado, mientras su
puo derecho silbaba en el silencio del lbrego lugar. Oy el principio de una exclamacin;
slo el principio, porque sus nudillos chocaron contra algo slido. El impacto estremeci su
brazo, llevando una sensacin de dolor desde los nudillos de la mano hasta el hombro. Son
el impacto, son el golpe de una cabeza contra una pared..., y, en el momento en que abajo
se oan voces de advertencia, Alma Lombard tendi las manos hacia el lugar donde estaba
el hombre al que acababa de golpear, girando completamente hacia ese lado.
El cuerpo del hombre cay entre sus brazos blandamente, golpeando con su rostro
en la frente de Alma. Esta lo sostuvo con el brazo derecho, y con el izquierdo busc la ropa
del hombre. Su mano se introdujo en el bolsillo inferior derecho de la chaqueta..., y casi
grit cuando los dedos tocaron la llave. La sac, y gir hacia la bodega. Abajo se oan las
pisadas que ascendan... Empuj el cuerpo del hombre, y, mientras oa sus rebotes en los
peldaos y las voces excitadas de los cuatro ciegos, palp frenticamente en busca de la
cerradura. Introdujo la llave, hizo girar la cerradura, y atrajo la puerta, gritando de alegra al
comprobar que lo consegua.
Sali, llevndose la llave, y la utiliz a toda prisa para cerrar de nuevo, tras
encontrar rpidamente otra vez la cerradura. No se oa nada all fuera. Retir la llave, y se
volvi, para alejarse de la puerta. Slo entonces se dio cuenta de que estaba sudando
copiosamente. Se detuvo, alz un extremo de la sbana con que cubra su cuerpo, y se
limpi la frente y la garganta...
En aquel momento son el estampido del primer disparo, muy amortiguado. Alma
volvi la cabeza hacia la puerta que acababa de cerrar. La pistola...! La pistola de aquel
hombre, fuese quin fuese! Los ciegos se haban apoderado de ella, y... qu estaban
haciendo? O el hombre al que ella haba golpeado se haba recuperado y estaba disparando
contra los ciegos?
Son otro estampido.
Alma Lombard continu alejndose, a toda prisa, casi corriendo, con las manos por
delante. Oh, Dios, qu terrible era aquella oscuridad interminable, eterna...!
Y de pronto, todo el piso comenz a retemblar.
 CAPITULO VI

Oy la llegada de Oliver. Saba que era Oliver, estaba segursima de ello. Y, en

efecto, segundos despus, unas manos enormes la asan por los brazos, con una fuerza
espantosa.
Qu hace usted aqu? Qu ha pasado, dnde est Derek...?
Sultala, animal! oy otra voz conocida. Le va a romper los brazos!
Alma Lombard fue empujada, casi alzada del suelo brutalmente, pero enseguida
otros brazos, mucho ms amables, la abrazaron, ayudndola a conservar el equilibrio,
mientras en sus odos tronaba la voz de Oliver.
Ocpese usted de ella, por el momento! Yo voy a ver qu pasa!
Todo retembl cuando Oliver se alej corriendo hacia donde estaba la puerta de la
bodega. La voz conocida, amable, son junto a un odo de Alma.
Se encuentra bien, seorita Lombard?
S... S, s... Usted es Nelson..., el hombre al que llamaron Nelson, el que antes...
S. Venga, vamos a buscar un lugar donde podamos permanecer al margen de lo
que est ocurriendo..., aunque no s lo que est ocurriendo. Lo sabe usted?
No... No exactamente. Bueno, yo...
Est bien, no se preocupe. Venga por aqu... Tranquila, todo va bien. Luego me
explicar lo que ha ocurrido, si desea hacerlo. Iremos a uno de los dormitorios. All podr
tranquilizarse.
Caminaron un trecho. Nelson se detuvo, y Alma oy abrirse una puerta. Entraron
los dos, y Nelson cerr tras ellos. La tom del brazo nuevamente, y la gui.
Sintese. Hay un silln detrs de usted. De verdad se encuentra bien? Est muy
plida y agitada...
No... No es nada. Creo... creo que he matado a Derek...
Nelson qued silencioso. Alma oy desplazarse algo, y luego supo que l se haba
sentado frente a ella tras acercar un silln. La mano de Nelson se pos sobre una suya. Era
una mano seca y clida, muy agradable.
Cunteme qu ha ocurrido pidi.
La sospecha brot impetuosamente en la mente de Alma Lombard. Por qu tena
que confiar en Nelson? Pero era absurdo ocultarle lo ocurrido all abajo, porque pronto se
enteraran. Y si, realmente, pudiese confiar en aquel hombre de manos agradables y voz
suave y amable? No perda nada hacindolo, al menos en aquella parte del asunto, de modo
que le cont lo sucedido.
Cuando termin de hablar, esper algn comentario de Nelson, pero ste tard en
murmurar:
No se atormente. Sea lo que sea lo que en definitiva haya pasado, usted no poda
hacer otra cosa. Bueno, esto no quiere decir que no est sorprendido, seorita Lombard:
usted es una mujer un tanto... peculiar, no le parece? Ah, veo que aprieta usted los labios...
Comprendo: desconfa de m. Pero se equivoca. No me diga nada ms, si no quiere hacerlo.
Solamente pretenda ayudarla un poco. Es horrible lo que est sucediendo en este lugar...
Si lo hubiese sabido, a buena hora me habra metido en esto!
 Y qu es esto? murmur Alma.
No lo sabe? Bien, el causante de todo es Tenebro, desde luego. No s cmo
invent o descubri una especie de... gas de rpida volatilizacin, que provoca una
inmediata ceguera, actuando directamente sobre la pupila...
Entonces, es cierto? susurr Alma. Estoy ciega?
Lo lamento, pero as es.
Pero..., para siempre?
Bueno, ese gas, que l llama Blindly, tiene diferentes intensidades, que
determinan la duracin de sus efectos. l lo tiene clasificado en Blindly-0010,
Blindly-0060, Blindly-0150, etctera, hasta llegar al Blindly-1000, que produce la ceguera
total e irreversible...
Y conmigo... ha utilizado... el Blindly-1000?
No lo s.
Eso es lo que l ha dicho jade Alma: que jams volver a ver.
Bien, si l lo ha dicho... Lo siento de veras.
Pero... pe-pero no... no puede ser... No puede ser!
Cabe la posibilidad de que haya utilizado otro de menos intensidad, pero que haya
querido asustarla dicindole que jams volver usted a ver. Es un sdico, un criminal...
Tard en enterarme de que ha estado utilizando personas que secuestraba para ir
experimentando con su... invento. S que hay varias de esas personas en la bodega, y, en
cuanto a las que tenan que atacarla a usted, son las ltimas que estaban sometidas a
diversos experimentos..., aunque no s por qu sigue haciendo esos experimentos, ya que
est comprobado que el gas es un... xito.
Pero, para qu lo quiere? Para qu quiere esa... esa monstruosidad...? De qu
puede servirle a nadie una cosa as? Acaso est loco ese hombre?
Al poco de entrar aqu, eso fue lo mismo que pens yo, pero no tard en darme
cuenta de que me equivocaba. Tenebro est completamente cuerdo. Al principio pens que
estaba devorado por el odio, por el resentimiento hacia una humanidad vidente, y que
quera sumirla en la ceguera, para que todos estuviesen como l, pero no, no es eso. Lo que
l quiere es dinero, mucho dinero.
Dinero!
As es, se lo aseguro. Su plan consiste en convencer, en primer lugar, a todo el
mundo, de lo que l puede hacer con el Blindly. Por eso hizo aquellas actuaciones en un
club nocturno. Y ahora va a enviar una nota de amenaza a todos los peridicos importantes
de Mueva York: o le pagan cien millones de dolores, o dejar ciegos a todos los habitantes
de la ciudad. La primera vez, slo durante un minuto..., que servir de clara y terminante
advertencia.
Esos son sus planes?
Exactamente sos..., de momento.
De momento? Qu quiere decir?
Por lo poco que le he odo en una ocasin hablar con Fielding, que es su brazo
derecho en el laboratorio, creo que piensa vender su invento.
Dios mo! A quin? Quin puede tener inters por una cosa as?
Mencionaron a alguien llamado Terence Emerson, me parece. No s quin es, ni
estoy seguro de haber entendido bien el nombre, pero s entend perfectamente que sera
intermediario entre Tenebro y otras personas...
Qu personas?
 No s. Tenebro quiere cien millones de dlares ya, ahora. Luego, no s cunto
espera obtener por la frmula del Blindly, pero evidentemente, una cantidad incluso
superior.
Conoce usted la frmula de ese gas?
Naturalmente. Estoy trabajando con ella.
Nelson, no me mienta... No me engae! Realmente es todo cierto, realmente hay
luces encendidas y usted puede verme a m, pero yo no a usted porque estoy ciega?
No s cmo convencerla, seorita Lombard. Y le aseguro que soy el primero en
lamentarlo.
Por qu?
Bueno... Seguramente es una tontera, pero me enamor de usted en cuanto la vi...
No cuando apareci usted en el laboratorio: ya la haba visto antes, cuando la trajeron al
Palacio. Supongo que no es momento de hablar de estas cosas, pero... es usted tan
hermosa! Derek nos cont cosas que usted; dijo que era... tan inteligente y simptica. Y
estoy comprobando que lo es... Quiero decir, inteligente. Lo de simptica, en verdad, no
est usted en condiciones de demostrarlo.
Usted tambin se est... burlando de m, Nelson?
Por qu dice eso? el hombre le tom las manos . No s cmo acabar esto,
pero s que no es momento de tonteras. Si yo pudiese salir de aqu...! Pero no creo
conseguirlo. Ya no me queda nada por conseguir en la vida..., que durar muy poco. S que
cuando terminemos de fabricar la cantidad de gas que Tenebro necesita para dejar ciegos a
todos los habitantes de Nueva York, mis compaeros y yo seremos eliminados. Siempre
he...
Espere, espere... Por qu habra de seguir adelante con su plan el Profesor
Tenebro, si la ciudad le pagaba los cien millones?
Ya le he dicho que es un sdico. El espera cobrar, desde luego; pero tanto si cobra
como si no, lo har. Y ello, porque tiene que demostrar a ese Emerson que no est
bromeando. Cuando llegue el momento, Tenebro dejar ciegas a doce millones de personas.
De este modo el intermediario Emerson podr ofrecer el gas con toda garanta a los
compradores desconocidos.
Tendramos que hacer algo para evitarlo... Cualquier cosa!
Me gustara poder hacerlo murmur Nelson, acariciando las manos de Alma,
pero no es posible. Nadie puede salir de aqu sin permiso personal de Tenebro. Bueno,
como iba a decirle antes, yo siempre he ido de un lado a otro metiendo la pata... Incluso
cuando me enamoro lo hago a destiempo! Sabe...?, tiene usted un rostro... diferente.
Diferente? No comprendo...
No es un rostro corriente. En realidad, lo que a primera vista parece belleza, es
algo ms... Seguramente, hay muchos rostros tan bellos como el de usted, pero no tienen la
misma... expresin de belleza. Supongo que es eso lo que me impresion en cuanto la vi.
Expresin de belleza murmur Alma. Es una definicin muy amable por su
parte, Nelson. Est seguro de que no podramos salir de aqu los dos?
Segursimo. Cuando me trajeron aqu, me fui fijando muy bien en todo, de modo
que s dnde estamos..., y cmo entramos. Slo con el permiso de Tenebro se puede entrar
y salir: cualquier persona que lo intentase sin su consentimiento morira electrocutado,
porque tiene un sistema elctrico muy bien instalado dentro y alrededor de la casa.
Qu clase de casa es sta, a la que l llama el Palacio de las Tinieblas?
Bueno, es una quinta corriente, en realidad, rodeada de un pequeo bosque. Casi
todo son pinos, pero vi algunos cerezos...
Estamos muy lejos de Nueva York?
No. Cuando me trajeron en un helicptero calcul que no recorr ms de treinta
millas.
En qu direccin? Lo sabe?
Estoy seguro de que fuimos hacia el Norte. La verdad es que tengo la certeza de
que estamos muy cerca de White Plains.
No hay medio de comunicarse con el exterior? Debe haber telfono en la casa,
no?
S lo hay, naturalmente. Pero est controlado por Tenebro. El puede escuchar
cualquier llamada, y, si lo desea, cortarla. Apenas descolgsemos el auricular, l lo sabra.
Pero deberamos intentar algo! Bien, quiero decir, en el supuesto de que no me
est usted engaando, y realmente est dispuesto a ayudarme, a escapar de aqu.
Lo hara en cuanto pudiese, se lo aseguro. Pero s que los dos moriramos
electrocutados. Y si conseguamos salir de la casa, los hombres de Tenebro nos capturaran
de nuevo en seguida, o nos mataran. Qu ms quisiera yo que salir de aqu... con usted!
Porque aunque sea ciega, yo... Bueno, es mejor dejar eso.
Por qu?
No se puede decir que haya sido afortunado jams... Por qu tendra que serlo en
esto? Es curioso lo que pasa a veces, verdad?
A qu se refiere?
Pues a esto..., a esta tontera de mi amor por usted. Y todo, porque tiene un rostro
diferente, no slo hermoso, sino... especial. Es un rostro que se podra amar aunque fuese
feo. Nunca le ha ocurrido algo parecido? Se pasa uno la vida buscando algo que valga la
pena, y cuando lo encuentra, ya no hay tiempo para nada.
Siempre hay tiempo para algo susurr Alma.
Durante unos segundos, nada ocurri; pareci que Nelson ni siquiera la hubiese
odo. Pero, de pronto, Alma Lombard not las manos de l en sus hombros, y, casi
enseguida, su boca en sus labios... Las manos se deslizaron por los hombros, hicieron caer
la sbana que Alma estaba utilizando como un sarong, y se posaron en los turgentes pechos.
Cuando Nelson deshizo el beso, susurr, junto al cuello de la pelirroja:
Hay una cama aqu mismo... Pero no me parece noble por mi parte aprovechar
este momento para poseerte...
Por qu no? musit Alma, al parecer sorprendida.
No s... Pero si t lo deseas tambin...
Justo en aquel momento, el potente vozarrn de Oliver lleg hasta ellos, gritando:
Doctor Marks! Dnde est usted? Doctor Marks!
Las manos de Nelson se crisparon sobre los tibios pechos de Alma Lombard. Acto
continuo, volvieron a colocar la sbana adecuadamente, mientras murmuraba:
Ya te lo he dicho: siempre es tarde para m. Oliver ya nos est buscando..., y de
nada servira que no le contestase. Es decir, quiz servira para enfurecerlo; slo eso. Ser
mejor que le conteste.
Alma qued sola, todava sentada en el silln. Oy abrirse la puerta de la
habitacin, y cuando terminaba otra llamada de Oliver en busca de doctor Marks, oy la
voz de Nelson:
Estoy aqu, Oliver! Qu ocurre? Ah, profesor, est usted aqu...
Sonaron las pisadas de Oliver, y las de Nelson Marks. Pero Alma tuvo que hacer un
esfuerzo para or aquellas otras, ms suaves. La voz del Profesor Tenebro son de pronto
junto a ella:
Puede explicarme lo que ha pasado en la bodega, seorita Lombard? Hemos
encontrado muerto a Derek, con la base del crneo rota, y dos de los prisioneros han muerto
a balazos... Oliver ha tenido que disparar contra los otros dos para terminar con todo eso...
Quiere decir... que han muerto cinco personas? murmur Alma.
As es. Qu ocurri?
Adivnelo, usted que es tan listo.
No sea estpida... He estado conteniendo a Oliver todo lo que he podido para que
no la... averiase: pero si eso es lo que desea, la voy a dejar en manos de l, para que le haga
lo que est deseando desde el primer momento... Oliver, llvatela a la cama contigo!
Gracias, profesor! exclam Oliver.
La sbana fue arrancada de un tirn, Alma Lombard fue alzada como si fuese una
pluma, y arrojada sobre el lecho. An estaba rebotando en el colchn cuando la enorme
mole de Oliver cay sobre ella, que enseguida not la monstruosa presin de su virilidad
entre los muslos...
Esperen son de pronto la tensa voz de Nelson Marks . Un momento,
profesor: yo puedo decirle lo que ha pasado en la bodega. He estado sonsacando a la
seorita Lombard, y he conseguido averiguarlo.
Ah, muy bien, doctor Marks...! Esplndido! Qu ha pasado?
Bueno, cuando ella... Dgale a esa bestia que salga de encima de la muchacha!
Alma, que estaba como aplastada bajo el tremendo peso de Oliver y comenzando a
experimentar de nuevo el horror de aquel monstruoso principio de penetracin, grit
cuando, al or Oliver esto, an apret ms, con ms fuerza, con ms violencia, en busca de
la totalidad del tibio camino del placer que Alma esconda... El avance en ese camino fue
corto, pero terrible, mientras Oliver jadeaba:
Slo... un momento ms, profe... sor...
Sal de ah dijo secamente Tenebro . Si las cosas suceden a mi gusto, prefiero
conservar a la seorita Lombard para m: Sal de ah, te digo!
El peso que la aplastaba impidindola moverse, ces, y Alma suspir
profundamente. Not unas manos en sus brazos, pero supo enseguida que eran las de
Nelson, que a continuacin le coloc una vez ms la sbana alrededor del cuerpo... Como
lejana, llegaba a odos de Alma Lombard la voz de Oliver, refunfuando furiosamente por
no haber terminado el recorrido del camino tibio hasta el placer total...
Y bien, doctor Marks?
Nelson explic a Tenebro lo que antes le haba explicado Alma a l. Cuando la
explicacin termin, Tenebro estuvo unos segundos silencioso. Por fin, dijo, secamente:
La seorita Lombard est resultando muy molesta aqu, pese a estar ciega... As
que vamos a desprendernos de ella.
Qu quiere decir? exclam Nelson Marks.
Quiero decir que la vamos a utilizar... Nos va a ser de gran utilidad. Y estoy
seguro de que esta vez, la seorita Lombard no va a negarse a colaborar: llevar un mensaje
a... a alguien importante de la ciudad de Nueva York. Por ejemplo, al alcalde, para que ste
se comunique con quien considere oportuno. Est de acuerdo, seorita Lombard?
Qu mensaje debo llevar? susurr Alma, que no poda creer lo que estaba
oyendo.
Ir a ver al alcalde de Nueva York, y le dir que antes de tres das debe tener
preparados cien millones de dlares, en efectivo, en billetes de nominacin no inferior a
cien dlares. Oportunamente, yo me pondr en contacto con l, y le dir cmo, cundo y
dnde debe entregarme esa cantidad. Si no lo hace, convnzale de que puedo dejar ciegos a
los doce millones de habitantes de Nueva York... Me ha entendido?
Perfectamente susurr de nuevo Alma.
Muy bien. Y no se haga ilusiones son la risa de Tenebro. Su libertad va a
ser momentnea. Si la envo a usted es porque por s misma ser una gran prueba de
conviccin respecto a mis poderes, y, adems, s que podr explicar muy bien que puedo
conseguir cumplir mi amenaza sin ninguna dificultad. S que usted sabr explicarse muy
bien, ya que es... periodista. De acuerdo?
S...
Esmrese en sus explicaciones. Y hasta pronto, seorita Lombard.
Hasta pronto...?
Naturalmente. Adivine usted qu ms pedir que me entreguen con los cien
millones de dlares.
Yo?
Se da cuenta? volvi a rer Tenebro . Es usted sumamente inteligente! Y
muy perspicaz. Tengo la conviccin de que usted es algo ms que periodista, pero ya no
tengo prisa en saberlo... Continuaremos esta conversacin cuando volvamos a encontrarnos.
Alma Lombard estuvo a punto de decir que nunca ms volveran a encontrarse, pero
las palabras no llegaron a salir de su boca. En primer lugar, tena sus dudas acerca de la
bondad del ser humano, de modo que saba que si Tenebro la peda a ella adems del
dinero, sera sacrificada. Y en segundo lugar, precisamente era ella quien hara todo lo
posible por volver a encontrarse con Tenebro...
Oliver son de nuevo la voz de Tenebro , encrgate de preparar el viaje de la
seorita Lombard. Y deja de resoplar...! Ms adelante, cuando la seorita Lombard lleve
ya un tiempo conmigo y yo me haya aburrido de mis juegos deliciosos con ella, te la
ceder. Ests contento?
S, profesor! Gracias!
Muy bien. Vuelva a su trabajo, doctor Marks, mientras Oliver prepara... Un
momento. Se me est ocurriendo algo mejor. Es evidente que usted sabe tratar a la seorita
Lombard, as que ir con ella. Le parece bien? Pero no todo el tiempo. El piloto del
helicptero la dejar en un lugar adecuado, pero, considerando que la seorita Lombard
est ciega, podra tener un accidente que retrasase toda su explicacin... Puede usted ir con
ella, llevarla de la mano hasta un lugar donde pueda ser recogida, y regresar adonde le
estar esperando el helicptero, para volver aqu. Le parece bien?
S son tensa la voz de Nelson Marks. S, me parece una buena idea,
profesor.
Pues preprese. Oliver, prepara el viaje inmediatamente...
 CAPITULO VII

El helicptero se despeg del suelo con leve balanceo. En el asiento de atrs, Alma
Lombard, vestida con sus ropas, haba cerrado los ojos, pero, cuando volvi a abrirlos un
poco ms tarde, nada sucedi, segua sumida en la oscuridad.
Doctor Marks alz la voz. Es de noche?
No le lleg la voz de Marks, desde el asiento delantero, junto al piloto del
helicptero. Deben ser las cinco de la tarde
Quiero decir..., hay luz, hay... sol...?
S... S.
Alma Lombard no pregunt nada ms. Le llegaba el aire por las ventanillas
delanteras del helicptero, y saba que iban elevndose. Estaban al aire libre, de eso no
tena la menor duda..., del mismo modo que no poda tenerla ya respecto a su ceguera.
Hasta entonces, haba conservado la extraordinaria esperanza de que todo hubiese sido una
absurda broma de Tenebro y sus hombres, de que hubiesen estado en un lugar donde no
haba luz para nadie, con el fin de hacerle creer a ella que estaba ciega, sin ser cierto. Pero
ya no poda dudar... No slo porque en el Night Club Night haba sufrido aquel fenmeno
de perder la vista en cuestin de segundos, sino porque era imposible que el helicptero
estuviese volando en algn lugar cerrado y sin luz. Iban ascendiendo, lo saba
perfectamente, y, aunque hubiese sido de noche, habra visto alguna luz en alguna parte:
una estrella, el resplandor de alguna localidad, incluso el de New York City..., cualquier
cosa.
Pero no. No vea nada. Estaba ciega. Y el pensamiento de que esa ceguera era
irreversible, de que Tenebro la haba dejado ciega para siempre, puso en su nimo odio y
terror. Ciega para siempre! No saba cuntas horas llevaba en este estado, pero eran las
suficientes para empezar a comprender qu poda sentir un ciego. Dios...! No poda
creerlo... No poda creer que una de las miserias del ser humano fuese aquella cosa tan
terrible, la prdida de la visin. No ver nunca ms la luz del sol, ni las flores, ni el mar,
ni...!
Apart bruscamente estos pensamientos de su mente, y se esforz en concentrarse
en lo que deba interesarle ms en aquellos momentos. Su idea era que no tena sentido que
Tenebro hubiese enviado a Nelson con ella..., a menos que Nelson tuviese que hacer algo
ms que ayudarla a caminar, lo que, con ms o menos facilidad, podra hacer sin ayuda de
nadie. S, Tenebro haba enviado a Nelson con ella por algo ms. Pero..., el qu? Una de
esas cosas poda ser engaarla de algn modo, lo que significara que en todo momento
Nelson la haba estado engaando siguiendo instrucciones de Tenebro. Otra cosa podra ser
que Tenebro no hubiese quedado satisfecho con la actitud de Nelson Marks, y que...
Poda ser esto? Quiz Nelson Marks, realmente, haba sido sincero con ella..., y
ahora estaba en peligro? Porque si el piloto del helicptero tena determinadas rdenes...
La voz del piloto son justo en aquel momento:
Bien, doctor Marks, ya estamos a suficiente altura: salte.
Alma oy la sorprendida exclamacin de Nelson.
Qu...?
 Que salte usted ri el piloto. Parece que el profesor no est contento con su
comportamiento, y... Quieto! No sea estpido, no ve que le estoy apuntando con una
pistola?
Canallas jade Marks. Canallas, criminales...!
Vamos, djese de tonteras, y salte. Aunque estoy autorizado para meterle antes un
par de balas en el cuerpo, si usted lo desea. Qu prefiere? Intentar volar... o caer ya
muerto? Yo intentara volar, porque aunque estemos a ms de dos mil pies de altura, nunca
se sabe...
Alma Lombard, que estaba oyendo perfectamente la conversacin pese al trepidar
del aparato, ya no tena por qu hacer ms cbalas sobre la decisin de Tenebro de enviar
con ella a Nelson Marks: ya tena la respuesta. Sus dudas se centraban en lo que deba hacer
ella. Y lo que fuese, tena que hacerlo pronto...!
Y lo hizo.
Era la nica posibilidad para Nelson, y para ella misma.
Guindose por la voz del piloto, lanz uno de sus golpes de karate, con todas sus
fuerzas, ferozmente... u mano, de canto, impact duramente en alguna parte de la cabeza
del piloto, y pareci que mano y cabeza rebotasen una en otra. Fue un golpe mortal, que tir
al piloto sobre los mandos, muerto en el acto, con una crispacin sbita tan fuerte que el
dedo que el hombre tena en el gatillo se crisp, y dentro del pequeo aparato son el
estampido del disparo, casi simultneamente con el grito de dolor de Nelson Marks.
El helicptero dio un fuerte bandazo, y posiblemente Alma habra salido despedida
contra la ventanilla si no se hubiese aferrado al respaldo del asiento del piloto. El
helicptero pareca haber sido atrapado de lleno en un huracn, y caa, comenzando a
perder toda estabilidad...
Nelson! grit Alma . Los mandos, los mandos...!
Le pareci or un quejido. Eso fue todo. Flexion los brazos, adelantndose en el
asiento. Tante con una mano, encontr al piloto cado de lado, y lo apart an ms. Casi
sali disparada por la ventanilla cuando pas al asiento del piloto, sobre el cual se sent.
Sus manos encontraron las palancas de los mandos, se apoderaron de ellas...
Nelson! Nelson, dime dnde estamos, dime qu tengo que hacer...!
Esta vez, ni siquiera le lleg el quejido. Sumida en la ms impenetrable oscuridad.
Alma Lombard utiliz los mandos del helicptero para estabilizarlo, y una vez lo hubo
conseguido comenz a tomar altura rpidamente. Era todo lo que poda hacer.
Por el amor de Dios... Nelson! DOCTOR MARKS!
Ya controlado el aparato, tante con la mano derecha hacia el asiento contiguo.
Enseguida toc el cuerpo de Nelson Marks..., y la sangre, en la parte izquierda de su pecho.
Pero no pareca que estuviese muerto.
La radio. La radio!
Poda utilizarla para ponerse en contacto con cualquier torre de control, con otro
helicptero, o algn avin, o... Pero si utilizaba la radio, seguramente Tenebro lo sabra
todo. Naturalmente, deba haber comunicacin entre Tenebro y el piloto del helicptero.
Muy bien, que se enterase... De todos modos, tarde o temprano sabra que algo haba
ocurrido, si llamaba al piloto y no obtena respuesta. De modo que, por qu correr ms,
riesgos?
Localiz la radio, y abri el canal. _
Me est oyendo alguien? grit.
Ringdom son una voz, Qu pasa? Quin habla?
 Los dedos de Alma Lombard buscaron frenticamente el dial que podra cambiar la
onda de la radio. Lo movieron.
Me est oyendo alguien? volvi a gritar.
Oyendo? son otra voz de hombre. Preciosa, acaba de destrozarme los
tmpanos. Me voy a quitar los auriculares, porque de otro modo...
Necesito ayuda! Estoy volando a ciegas!
Cmo dice?
Estoy volando a ciegas! Estoy ciega, y estoy a bordo de un helicptero,
pilotndolo! Necesito ayuda, necesito que alguien me oriente para aterrizar!
Oiga, encanto...
Estoy hablando en serio!
Pues muy bien... De acuerdo, est hablando en serio. Dnde est usted?
No lo s! Creo que estoy volando desde White Plains en direccin a Nueva York,
pero... No lo s, debo haberme desviado, no s qu direccin habr tomado el helicptero
despus de...!
Despus, de qu?
Tiene que ayudarme! Tiene que encontrarme, y decirme lo que tengo que
hacer!
Bueno, bueno... Veamos, cmo es su helicptero? De qu modelo, color...?
No lo s!
Fantstico. Est sobre el mar o sobre tierra firme?
No lo s! NO LO SE!
Escuche, tmeselo con calma, quiere? Me gustara ayudarla, pero no s qu
hacer. Siga volando... Voy a ver si contacto con alguien ms que pueda ayudarnos...
Aqu, Amx-3229 son la voz de otro hombre. Los estamos oyendo. No es
una broma?
Parece que no contest el primer interlocutor de Alma. Y si lo es, no tiene la
menor gracia, desde luego.
No es una broma! grit Alma. Estoy ciega, volando en un helicptero, y no
s dnde estoy, ni a qu altura...! No s NADA!
Clmese, clmese... Sobre todo, no pierda altura. Puede conseguir eso? Sabr
hacerlo?
No lo s!
Hijita, deje de gritar intervino otra voz, o nos dejar sordos y todo ser peor.
Vamos a ver: usted sabe pilotar el helicptero, o lo est haciendo por chiripa?
S manejarlo... S hacerlo muy bien..., cuando veo.
Estupendo. Entonces, no tengo que decirle lo que ha de hacer para saber que est
volando alto, eh? Abra la ventanilla si es que la tiene cerrada, y el fro se lo dir todo.
Comprendido?
S... S, es cierto, s... Estoy volando alto, s.
Pues mantngase as, criatura, y vuele. Eso es todo. Vamos a ver si podemos
ayudarla. Tranquila?
Alma Lombard se pas una mano por la frente. Estaba empapada en sudor; un sudor
fro, denso, abundante. Tranquila. Eso era... Tranquila. No tena que perder la serenidad. No
ella. No ella, ciertamente!
Tranquila, s. De verdad: tranquila.
Okay. No tiene que hacer ms que eso: estar tranquila, y seguir volando. No
toque la radio, no la cierre. Iremos hablando con usted... Alguien tiene una idea mejor?
Por la radio no se oy ninguna voz. Al parecer, nadie tena una idea mejor..., y
durante algunos minutos, eso fue todo. Alma Lombard continu volando entre tinieblas,
hasta que, poco a poco, comenz a percibir el cambio de temperatura. Estaba segura de que
volaba a la misma altura, as que... Nueva York! El vaho de la gigantesca ciudad llegaba
hasta ella. Descendi un poco ms... Comenz a or el zumbido de la gran ciudad. O eran
alucinaciones?
Seorita? son la voz en la radio.
S, s... Dgame!
Es usted pelirroja?
S... S!
Okay. La estoy viendo con unos prismticos... Pronto oir nuestro helicptero
cerca del suyo. Veamos: le gustara aterrizar en Central Park?
Oh, Dios mo...! S... S!
Okay. Ahora es cuando nos va a demostrar si realmente sabe o no sabe pilotar ese
helicptero. Escuche con toda atencin...
Cuatro minutos y medio ms tarde, el helicptero se estremeca cuando, con cierta
brusquedad, su tren de aterrizaje tocaba tierra en Central Park, en pleno corazn de
"Manhattan. Cuando el aparato estuvo ya quieto, Alma Lombard par el motor. Estuvo
unos segundos como paralizada, oyendo el rumor de gente a su alrededor, gritos, voces
excitadas... Cuando, finalmente. Alma Lombard comenz a or la llegada de una
ambulancia, se dej caer a un lado, sobre el cuerpo de Nelson Marks, y rompi a llorar
mansamente...

Se encuentra mejor?
S, seor.
Alma Lombard oy al hombre sentarse en otro silln, frente a ella. Su nombre era
Adley Fenwick, y su ocupacin era el espionaje, o, mejor dicho, el contraespionaje. El
coronel Adley Fenwick diriga una de las Secciones del G-2, el servicio de contraespionaje
militar, en el que haca poco ms de un ao haba ingresado la seorita Alma Lombard;
mejor dicho: el teniente Alma Lombard.
Todo est en marcha murmur Fenwick. Nos ha parecido conveniente
solicitar la colaboracin de la C.I.A. para que nos ayude a localizar esa quinta rodeada de
pinos y cerezos cerca de White Plains: tenemos una gran cantidad de helicpteros
buscando. Y tambin estamos intentando localizar al hombre llamado Terence Emerson...
El piloto del helicptero muri, desde luego.
Y el doctor Marks?
Estn naciendo todo lo posible por l... Es de esperar que pronto nos digan algo
sobre sus posibilidades.
Alma Lombard qued silenciosa, recordando lo sucedido... No haba tardado en
conseguir comunicarse con Fenwick despus de aterrizar en Central Park, y ello porque
Fenwick estaba precisamente en Nueva York esperando los informes de ella... Fenwick se
haba hecho cargo de la situacin tras una breve pltica con la Polica. El resultado de la
pltica haba sido que el helicptero haba sido retirado de Central Park, y que, en aquellos
momentos, sus tres ocupantes estaban en una clnica privada y discretsima, cerca de Nueva
York. All, en el depsito de cadveres, yaca el hombre llamado Albert Ringdom, muerto
por el golpe propinado por Alma Lombard. En el quirfano, el doctor Nelson Marks estaba
luchando entre la vida y la muerte en manos de los cirujanos...
En cuanto a la seorita Alma Lombard, haba sido examinada minuciosamente por
un prestigioso oculista..., que no haba encontrado en sus pupilas nada que pudiese
orientarle. Pupilas que, por cierto, no eran tan brillantes como antes, pues Alma Lombard,
finalmente, se haba quitado las lentillas... En resumen: la seorita Lombard debera estar
sometida a observacin continua y por tiempo indefinido. As estaban las cosas.
Lamento que todo esto haya sucedido, teniente murmur de pronto el coronel
Fenwick.
Alma alz la cabeza, como si pretendiese mirar a su jefe. Ante ella, la oscuridad
terrible, la oscuridad total.
Son cosas que pasan, seor murmur a su vez.
S, lo s... Pero todo eso del Profesor Tenebro... Bueno, ojal hubiese sido una
tontera, tal como pensbamos en el fondo.
Hubo una crispacin en los bonitos labios de Alma Lombard. S, en realidad, haban
pensado que era una tontera: un sujeto que poda dejar ciega a la gente! Pero,
militarmente, esa posibilidad deba ser estudiada, vigilada...
Espero que no se culpe usted de nada, seor... En realidad, la culpa fue ma. Fui
yo quien sugiri que no haba que darle tanta importancia, y que, por el momento, bastara
un simple acercamiento a l. Fui yo misma quien pens en hacerle una entrevista a ver qu
consegua saber de un asunto que... que me haca gracia, en cierto modo. Slo en cierto
modo, pero... me pareca una cosa tan imposible, tan absurda! Tena que haber truco... As
que, dispuesta a descubrirlo y a no dar demasiada importancia al asunto, me saqu de la
manga mi empleo en la revista The New Woman, y all fui, dispuesta a divertirme un poco.
Slo un poco, ya que si haba algo de cierto en los poderes del tal Profesor Tenebro, habra
sido necesario tomar cartas en el asunto, pues podran ser utilizados como arma alguna
vez... Y ya ve si nuestro olfato era bueno, seor. Lo que empez como leve preocupacin
militar y una cierta diversin por mi parte, se ha convertido en una realidad: no slo
Tenebro exigir cien millones de dlares, sino que, aunque los paguemos, dejar ciegas a
cuantas personas haya en Nueva York cuando l lance su gas Blindly... Y an hay ms:
piensa vender la frmula del Blindly a ese Terence Emerson, el cual la vender a su vez a...
a quin? Supongo que han buscado el nombre de Emerson en la gua telefnica.
No consta en ella.
Claro... Habra sido demasiado fcil. Pero hay que encontrarlo... Y cuanto antes!
Tenebro ya debe saber que las cosas le han salido mal a su hombre, al piloto del
helicptero, y por supuesto, tomar sus medidas... Se imagina cules pueden ser esas
medidas?
No me sorprendera que adelantase sus planes gru sombramente al coronel
Fenwick.
Lo mismo he pensado yo. Por eso, hay que encontrarle lo ms pronto posible... Y
yo que pens que poda ser divertido eso del truco de un chiflado que se haca llamar
Profesor Tenebro!
La culpa no es propiamente de usted. Yo deb tomarme el asunto con ms
seriedad, no deb dejarme convencer por usted: debimos interesarnos por Tenebro y sus...
facultades directamente, con personal suficiente.
Ya est hecho. Lo que interesa es encontrar a Tenebro; o a ese Emerson.
Posiblemente, es un intermediario profesional, as que no me sorprendera que supiese muy
bien a quin venderle una cosa como el gas Blindly. Imagnese ese gas en poder del ejrcito
chino, o el ruso, o... o el nuestro.
Qu quiere decir?
Es un invento monstruoso. Debera ser destruido.
El coronel Fenwick se qued mirando fijamente a Alma Lombard. Destruido?
Destruido? murmur.
Si quiere entender bien mi postura, coronel, slo tiene que cerrar los ojos y
permanecer as durante horas y horas, sin abrirlos para nada, pase lo que pase a su
alrededor. Y ni siquiera digo que le pasen las mismas cosas que a m en el... Palacio de las
Tinieblas. Bastara con que usted se encontrase a bordo de un helicptero en pleno vuelo,
sin ayuda, y sin abrir los ojos.
Fenwick se pas la lengua por los labios. No saba qu contestar. Y no tuvo
necesidad de dar respuesta alguna, porque un hombre entr en aquel momento, diciendo,
con voz tensa:
Seor, ha sido localizada una quinta rodeada de pinos y con algunos cerezos
cerca de White Plains. El mensaje acaba de llegar procedente de uno de nuestros
helicpteros.
Alma Lombard se puso en pie de un salto.
Estupendo! exclam. Vamos all inmediatamente...!
Est loca? resping Fenwick, ponindose de pie de otro salto
sobresaltadsimo. Claro que no va a venir con nosotros! Cmo se le ha podido
ocurrir...?
Se me han ocurrido muchas cosas le interrumpi Alma Lombard. S, se me
han ocurrido muchas cosas mientras he estado sometida a examen, mientras he estado
esperando entre tinieblas. Una de esas cosas es que, para luchar en la oscuridad contra
Tenebro, soy la ms indicada. La otra cosa...
No tenemos por qu luchar en la oscuridad! Vamos a ir all con el suficiente
nmero de hombres para que...!
No, no le interrumpi de nuevo Alma. Nada de muchos hombres. No lo
entienden? Tenebro puede dejarlos ciegos a todos. Y no slo eso, sino que tiene un sistema
de defensa muy peligroso en esa casa, segn me explic Nelson Marks. Por qu correr
riesgos de ninguna clase? No quiero que ninguno de mis compaeros muera...! , y menos
an que puedan quedar ciegos para siempre, como yo misma. De modo que, salvo que
alguien se le ocurra una idea mejor, lo haremos a mi manera.
Los dos hombres permanecieron unos segundos mirndola en silencio. Por fin,
Fenwick murmur:
Y cul es su manera...?
 CAPITULO VIII

La pequea radio emiti un zumbido, y Alma Lombard admiti inmediatamente la

llamada.
-S?
Ya est hecho. Hemos localizado la lnea de energa de la casa, y la hemos
cortado... No hay corriente elctrica en esa casa, por lo tanto. Lo que significa que las
trampas electrificadas no funcionan. Lo que a su vez, significa que podramos entrar con
usted, sin peligro alguno, as que...
Sin peligro de quedarse ciegos? cort Alma.
Hubo un largo silencio. Y de nuevo la voz de Fenwick:
Es una locura... Es una locura!
Ms locura sera arriesgar a unos cuantos muchachos.
Escuche, si lo que usted quiere es que la maten, porque prefiere eso a vivir ciega el
resto de su vida...
Yo no quiero que me maten! cort casi rabiosamente Alma Lombard. S
muy bien que la vida siempre puede ofrecer algo hermoso, ocurra lo que ocurra. Incluso
entre tinieblas, la vida puede ofrecer... algo que valga la pena vivirla. No, no quiero morir,
se lo aseguro. Lo que quiero es que si ha de morir alguien... Bien, eso es todo. Voy hacia la
casa. Vayan orientndome por medio de la radio. O quiz no me ven? Ya es de noche,
no?
De noche? Son ms de las once de la noche... Pero la vemos perfectamente en el
lugar donde la hemos dejado antes. Hay luna, de modo que la vemos perfectamente a usted
y la casa.
Voy para all.
Escuche, por ltima vez...
Voy para all.
La pelirroja se puso en pie, y comenz a caminar. Primero, en lnea recta, sin
contratiempo alguno, salvo el representado por los pinos que estaban ms cerca de la casa,
que fue tocando con la mano derecha. En la izquierda sostena la radio. Y la derecha,
adems de tantear con ella, poda utilizarla en cualquier momento para empuar la pistola
que le haban facilitado, y que llevaba en el escote...
Siga en lnea recta lleg la voz. Ahora hay algunos arbustos de flores, pero
han quedado un poco a su derecha. Siga... Se lo voy a decir bien claro: si desde la casa
alguien mira por una ventana, la vern llegar.
Mantnganse alejados se mostr intransigente Alma. No olviden que ese gas
puede dispersarse mucho; pero no creo que lo utilicen si slo me ven a m.
Continu caminando. Y lleg ante los escalones del amplio porche de la casa sin
que hubiese ocurrido nada. Avisada de su presencia por los hombres que, a distancia,
observaban con prismticos a la luz de la luna, Alma Lombard subi los escalones. Cinco.
Lleg ante la puerta. Nada suceda. Acerc la radio a su boca, y susurr:
No han visto nada? Nadie?
Nada y nadie, lleg la respuesta.
 Alma puso la mano en la puerta, y la empuj. En el mismo momento en que la
puerta cedi, comenz a comprender que Tenebro haba tomado ya sus medidas. Nadie
podra sorprenderle... Cuando ella utiliz la radio del helicptero, l lo haba sabido. Y
haba tenido horas, desde entonces, para tomar sus medidas.
Pero..., qu medidas?
Las trampas electrificadas, evidentemente, no funcionaban. Haba otra clase de
trampas? Haba colocado en alguna parte una fuerte dosis de Blindly que poda hacer
estallar a distancia cuando lo desease? Eso significara que cuando tal cosa ocurriese, ni l
ni sus hombres estaran all dentro... Lgico.
Alz la radio.
Haba luz en alguna parte de la casa cuando ustedes cortaron la corriente?
pregunt.
S. En varias ventanas de la planta baja, y dos de la parte de arriba. La casa tiene
planta y piso.
Alma qued pensativa. Si haba luces encendidas significaba que alguien haba
quedado en la casa. Y si haba alguien en la casa, Tenebro no se decidira a usar el
Blindly-1000, que dejara ciegos a sus colaboradores para siempre. O quiz no?
La idea vino de pronto, por fin, a la mente de Alma Lombard: quiz haba algn
medio de protegerse del gas Blindly, incluso del Blindly-1000? Record lo sucedido en el
Night Club Night: Derek Newton la haba golpeado en la cabeza, con toda precisin,
cuando ella ya no vea nada. Cmo haba podido hacerlo? Sujetndola por un brazo y
calculando as dnde tena la cabeza? Quiz, pero no le pareca un mtodo absolutamente
seguro; aunque fuese por centmetros, Newton poda haber fallado el golpe. Pero no: le
haba acertado de lleno... Entonces, Derek Newton la haba estado viendo a ella en la
oscuridad en la que nadie ms vea? Cmo poda ser eso? Fuese como fuera, as deba
haber sido. S, tena que haber sido as. De otro modo, Newton habra tenido muchas
dificultades, no slo para golpearla, sino para salir del local cargado con ella, caminando
entre gente que se haba asustado pese a todas las amables recomendaciones del Profesor
Tenebro.
Newton haba tenido que golpearla, cargar con ella, cruzar toda la sala llena de
gente que derribaba mesas y gritaba... Seguramente, Oliver le haba ayudado a transportarla
a la camioneta... Y todo eso, a ciegas...? Imposible! Como fuese, Derek Newton y Oliver
haban conservado la visin... Cmo?
Y si se poda conservar la visin... quiz exista algn modo de recuperarla?
Podan ser contrarrestados los efectos del gas Blindly?
La esperanza haca latir el corazn de Alma Lombard, que permaneca como
clavada al suelo por los pies. De pronto, volvi a la realidad, record dnde estaba...
El silencio... Aquel silencio denso, total, que tan bien conoca... Desde luego, ya no
poda dudarlo: estaba en... el Palacio de las Tinieblas. Y haba encontrado la puerta abierta.
La puerta abierta, nadie gritaba dentro de la casa, no se oan voces pidiendo luz... La casa,
simplemente, haba sido desalojada?
O quiz haban sido todos sorprendidos all dentro, y ahora estaban esperando que
entrasen sus compaeros, para djalos ciegos, y escapar sabiendo que ya no quedaba
peligro afuera...? Si esto era as, indudablemente, deba haber un medio para protegerse del
gas Blindly... Qu medio? S, tena que haber un medio; el que sin duda haban utilizado
Oliver y Newton. Qu medio...?
Sola, inmvil, rodeada de tinieblas, Alma Lombard lanz de pronto una
exclamacin:
Claro que...!
Qu ocurre?, son la voz en la radio.
Qu...?
La hemos odo gritar! Est bien?
S... S, estoy bien... Me parece que no hay nadie en la casa. Y s muy bien por
qu: se fueron, pero deja ron las luces encendidas para atraernos... y que caysemos en las
trampas electrificadas. Este silencio... Yo di ra que no hay nadie, pero esperen todava
unos minutos. Les avisar.
Comenz a caminar, tropezando con muebles. Qu silencio!
Tropezando en todas partes, consigui llegar al pasillo. S, era el mismo pasillo. Y
el gato? Se haba llevado Tenebro el gato... que Derek haba dicho que era una
encarnacin del propio Tenebro...? Qu tontera!
Encontr una puerta, la abri, y entr en aquella estancia. Era un dormitorio. Entr
luego en otro... La tercera puerta ya no corresponda a un dormitorio: apenas dar unos pasos
hacia el centro choc con algo, y unos cristales tintinearon... El laboratorio! Sumido en el
mismo silencio que toda la casa. Aguz su finsimo odo... No se oa ni siquiera una
respiracin. Alguien la estaba viendo a la luz de la luna que deba reflejarse en la ventana?
Estaba sola o no estaba sola?
Sac de pronto la pistola, y dispar varias veces, describiendo un veloz
semicrculo... Plop, plop, plop, chascaron los disparos. Oy los impactos en la pared, rotura
de cristales..., pero ni un grito de sobresalto, ni una voz, ni un respingo... Nada.
Alz de nuevo la radio.
Pueden venir murmur. No hay nadie en la casa. Pero utilicen linternas, no
conecten de nuevo la corriente!
De acuerdo. All vamos.

Oy los pasos que se detenan ante el silln en el que estaba sentada, y la voz
conocida:
Estn todos en el stano, en la bodega... Muertos.
Alma alz la cabeza.
Cuntos muertos? susurr.
Bueno... Aparte de los que hemos encontrado encadenados a una de las paredes,
hay ocho ms. Una mujer y tres hombres desnudos, un hombre vestido corrientemente de
calle, y tres hombres vestidos con batas...
Los ha matado... Ha matado a sus tres colaboradores, y se ha marchado llevndose
el gato y a Oliver. Alguno de los hombres que lleva bata se llama Fielding, han encontrado
documentacin...?
Llevan documentacin. Y uno de ellos se llama John Fielding, en efecto.
Registraremos la casa de arriba abajo con ms detenimiento, pero a primera vista, eso es lo
que hemos encontrado... utilizando linternas, desde luego. De todos modos, ya han sido
localizadas las trampas electrificadas, y las estn anulando... Hemos encontrado una caja
fuerte en el laboratorio...
Hay que abrirla! Quiz dentro de ella...
Ya estaba abierta. Y vaca.
Se lo ha llevado todo... Es decir, todo lo que le interesaba: su gato, su siervo
Oliver, y la frmula, el dinero... Y slo nos ha dejado cadveres. Por el momento, espero
que hayamos dificultado sus planes de lanzar el Blindly y sobre Nueva York, pero buscar
otro lugar donde fabricarlo. Si hubiese alguna cantidad de Blindly en el laboratorio,
podramos pedir que lo analizasen, y...
No hay nada de eso. O lo ha destruido, o se lo ha llevado.
Claro... No ha querido dejar rastros, quiere mantener su frmula en secreto. Al
menos, por el momento, ya que piensa venderla ms adelante a... a quien sea. Si al menos
localizsemos a Terence Emerson, podramos vigilarlo Dar...!
Ya lo han encontrado.
A quin? A Emerson? exclam Alma.
S. Fue localizado en un hotel de la Tercera Avenida, el Clarin. Su nombre
apareci cuando la Polica, que est colaborando, procedi a interesarse por las listas de
personas alojadas en hoteles y dems. Nos avisaron por la radio del coche mientras usted
estaba sola dentro de esta casa.
Alma Lombard estaba un tanto sorprendida. Haban encontrado a Terence
Emerson..., y no se lo decan hasta ahora, cuando ya haca ms de media hora que todos
haban llegado a la casa de Tenebro?
Y de pronto, comprendi.
Estaba muerto Emerson en su hotel?
S. Tres balazos al corazn.
Han encontrado algo interesante en su cuarto?
Por el momento, supongo que no, pues de otro modo nos habran avisado.
Alma asinti, con gesto cansado.
No creo que encuentren nada... Tenebro se habr asegurado bien de que cortaba
toda posible pista hacia l. Alguien vio algo? Vieron a un ciego, o quiz a un mastodonte
de cabeza rapada entrar o salir del hotel...?
Estn en eso; pedir ms datos dentro de unos minutos. De cualquier modo, creo
que usted debera retirarse ya de esto. Lo mejor sera que regresase a la clnica.
Prefiero esperar aqu las ltimas noticias.
Not la vacilacin antes de or de nuevo la voz amiga:
Est bien, supongo que ya no tiene importancia. Necesita alguna cosa?
Agradecera un cigarrillo... encendido.
El cigarrillo encendido le fue colocado entre dos dedos de la mano derecha.
Comenz a fumar, pero muy pronto se dio cuenta de que no tena objeto hacerlo: era una
tontera fumar sin ver el humo. Qu cosa tan curiosa! Dej caer el cigarrillo, y pidi:
Quiere alguien apagarlo, por favor?
S... Con gusto oy una voz ms joven, tensa.
Oy el leve ruido del pie en el suelo, aplastando el cigarrillo. Cerr los prpados, y
se recost en el silln. Estaba tan cansada... No supo el rato que haba pasado cuando not
la presin de una mano en un hombro.
S? se irgui, abriendo los ojos... para nada.
Noticias sobre la investigacin preliminar en el Clarion Hotel: nadie vio ningn
ciego por all. Ni a un gigante con la cabeza rapada. Evidentemente, Tenebro dispone de
ms personal, que fue el encargado de asesinar a Terence Emerson.
Puesto que yo no s cuntos hombres tena aqu, podra admitir eso murmur
Alma , pero lo dudo. Yo creo que, comprendiendo el gran peligro que significbamos
Nelson y yo, Tenebro los ha liquidado a todos; ha hecho... limpieza general. Nelson Marks
deba conocer a todos sus hombres, as que no le interesa a Tenebro andar por ah con gente
conocida.
Si las cosas son como usted dice, ha tenido que ser l, o su gorila, quien haya
matado a Emerson. Pero puesto que nadie ha visto en el hotel a ningn gigante ni a ningn
ciego... Adems, cmo podra Tenebro saber que usted y el doctor Marks estn vivos?
Supongo que el aterrizaje de un helicptero pilotado por una ciega en Central Park
ser una noticia cuando menos curiosa, que las emisoras de radio habrn difundido, aunque
slo sea como una curiosidad. Por lo tanto, l liquid a toda su gente. Pero entonces..., a
quin envi a matar a Emerson? Porque si en el hotel nadie vio... Un momento! Tenemos
a Nelson Marks!
Claro. Qu est pensando...?
Querr matarlo! Tenebro querr matar a Nelson, estoy segura! Nelson Marks
conoce la frmula del Blindly, de modo que Tenebro querr matarlo! Tiene que matarlo...
Es cierto! Pero... no debemos preocuparnos por eso: el doctor Marks est a salvo,
bien seguro, de modo que Tenebro jams llegar hasta l...
Desde luego que llegar se puso en pie vivamente Alma Lombard. Ya lo
creo que llegar! El es muy listo, no es as? Por lo tanto... llegar hasta Nelson Marks!
Eso es imposible. Y aunque se acercase al lugar donde lo tenemos, jams
conseguira cruzar el cordn de vigilancia que...
No me entiende movi la cabeza Alma Lombard. Le estoy diciendo que
Tenebro debe llegar hasta Nelson Marks...!
Alma Lombard supo que los hombres que estaban cerca desella la estaban mirando,
sin comprender, de momento. Pero ellos tenan que comprender..., y comprendieron,
finalmente.
Eso puede ser muy peligroso son por fin la voz de Fenwick.
Lo s. Pero tenemos que hacerlo.
Un nuevo silencio de duda, de vacilacin...
De acuerdo: lo haremos.
 CAPITULO IX

El pequeo chal, rodeado de un bonito jardn, estaba cerca de Hempstead, en Long

Island. Frente a la pequea valla pintada de blanco que delimitaba el jardn por la parte
delantera, separndolo de la amplia y tranquila avenida de la zona residencial, haba un
coche estacionado.
Dentro del chal, en la salita, dos hombres sentados frente a frente miraban de
cuando en cuando a la muchacha pelirroja. Parecan estar ms pendientes de ella que de la
partida de ajedrez que estaban jugando. Por su parte, Alma Lombard permaneca sentada en
el centro del sof, inmvil, como pensativa, completamente relajada...
Quiere que le prepare algo de beber? pregunt uno de los hombres.
No, gracias sonri Alma. Cmo va la partida?
Bastante aburrida.
De veras? No comprendo cmo alguien puede aburrirse jugando al ajedrez,
francamente.
Quiz es porque no prestamos la atencin debida al juego.
Ah...! Y eso por qu?
La miramos ms a usted que al tablero Demonios..., cmo puede soportar esto,
cmo puede estar ah sentada como si tal cosa, sin hacer nada, sin tan siquiera leer algo, o
jugar al ajedrez...? Y llevamos as casi setenta horas!
Es cuestin de paciencia, nada ms.
S, pero puesto que nadie ms que nosotros la est viendo, podra usted distraerse
con algo, no cree? Por ejemplo... Estn llamando!
La llamada haba sonado a la vez en las tres radios de bolsillo. Pero Alma Lombard,
que tena la suya junto a ella, sobre el sof, alargo la mano, la tom, y fue la primera en
comunicarse.
S? exclam.
Un coche desconocido acaba de aparecer... Quiero decir que no es ninguno de los
que tenemos identificados y controlados, propiedad de los vecinos de nuestro chal.
Entiendo. Gente nueva... Qu hace el coche? Se ha detenido?
No. Est circulando lentamente... Hay dos hombres dentro.
Cmo son?
No vemos nada especial en uno de ellos, el que va sentado junto al conductor. En
cuanto a ste, es enorme, y lleva la cabeza rapada..., o es calvo. Yo dira que es Oliver...,
salvo que pueda haber otro sujeto parecido.
Podra ser admiti Alma, pero me parecera demasiada coincidencia. El
coche se est acercando aqu?
No... Da la impresin de que el conductor est buscando determinada direccin, o
que se ha desorientado.
Pueden ver bien al otro?
Bueno, no es nada fcil. Es de noche, y aunque las avenidas no estn mal
iluminadas, ese hombre est dentro del coche, claro. El calvo s destaca: le brilla la cabeza.
Una cabezota enorme que...
 El otro... Cmo es el otro? Hagan lo posible por verlo bien, y descrbamelo.
Bueno, ya le he dicho que parece corriente... Ya no lo veo...
Yo s intervino otra voz. El coche est pasando ahora frente a mi punto de
vigilancia. El conductor va est descrito: el calvo enorme. El otro es corriente... Parece
tener alrededor de cuarenta aos..., cabellos ondulados... Su rostro es muy blanco, destaca
mucho en la oscuridad del coche...
Ese es Tenebro! exclam Alma.
Podra ser. Y si es l significara que toda nuestra trampa ha funcionado: aunque
aparentemente hemos hecho todo lo posible para que nadie supiese que sacbamos de la
clnica a Nelson Marks, y lo traamos a un lugar privado y tranquilo, la realidad es que
nuestro sistema de filtracin ha funcionado, y que el Profesor Tenebro se ha enterado. Lo
que me gustara saber es cmo lo ha conseguido.
Qu ms da? replic Alma Lombard . Lo que nosotros queramos era que
lo supiese, y parece que ha funcionado el truco. Est claro que Tenebro tiene buenos
recursos de informacin, pero esta vez le van a meter en la trampa..., si es que realmente ha
cado en ella. Sigue circulando el coche?
S... No. Espere, acaba de detenerse...
A qu distancia de aqu?
Como un cuarto de milla, calculo. Yo dira que demasiado lejos si realmente
Tenebro piensa ir ah para asesinar el doctor Marks... Se ha puesto de nuevo en marcha! Se
aleja de mi punto de vigilancia...
Est entrando en mi zona intervino otra voz. Veo perfectamente la cabezota
de este gorila calvo... Est pasando por delante de m... Vuelve a detenerse... El gorila est
utilizando ahora unos prismticos, como yo... Est mirando hacia ah.
Hacia aqu? exclam Alma. Hacia nuestro chal?
Yo dira que s... Baja los prismticos... El coche vuelve a circular. Se est
acercando al chal... Va a pasar por delante de ustedes de un momento a otro. Pueden
verlo?
Uno de los hombres que haba estado jugando al ajedrez se puso en pie, y sali
corriendo de la salita, llevndose la radio por la que haba estado escuchando toda la
conversacin. Lleg a toda prisa a una habitacin que daba a la fachada de la casa, entr en
ella sin encender la luz, y fue a colocarse junto a la ventana, mirando enseguida
cautelosamente hacia fuera... Se coloc la radio ante la boca.
Est llegando ahora murmur . Ni siquiera necesito prismticos para ver al
conductor. Tiene que ser el tal Oliver, desde luego. Se detiene... Veo algo brillante en la
ventanilla del conductor. Es un rifle que...!
Tranquilcese son la voz de Alma en la radio. No creo que vengan a demoler
una casa con una simple granada. Lo que quiz quiera disparar es alguna cpsula de
Blindly, pero eso no le servir de nada, puesto que...
Ya no veo el rifle..., si es que era un rifle! Y el coche vuelve a circular. Se
aleja... Pero ha disparado algo! Creo que ese hombre...
Dej de hablar, y se volvi vivamente hacia la puerta, en la que acababa de aparecer
Alma Lombard. Esta lleg junto a l antes de que tuviese tiempo de decir nada ms. Acerc
la boca a su odo, y susurro:
Es un micrfono-dardo. Volvamos a la sala sin hacer ruido.
Entiendo. Todos en silencio murmur, pegada su boca a la radio.
Regresaron a la salita, y cada uno ocup el puesto anterior: Alma en el sof, el
hombre frente a su compaero, separados por la mesita que sostena el tablero de ajedrez.
Los dos hombres cambiaron una mirada.
T mueves dijo tranquilamente el que no se haba movido de su sitio.
Vete al demonio... Qu voy a mover? Hace ms de media hora que me ests
acosando como a una bestia!
La culpa es tuya ri el otro. Todo lo que tienes que hacer es darte por
vencido, y aceptar de una vez el jaque mate.
De acuerdo, de acuerdo...! Jaque mate! Vete a...!
Por qu demonios tienes que gritar siempre que pierdes? Estoy hasta las narices
de jugar contigo, te enteras? Y otra cosa: t has perdido, as que te toca preparar la cena.
La cena! Ya hemos cenado hace ms de dos horas!
Bueno, pues prepara un bocadillo... Y algo de beber. Le apetece algo especial,
seorita Lombard?
La verdad es que s asinti Alma, pero se nos ha terminado, me parece. Me
refiero al champaa.
Cierto: se termin. Y tambin el whisky... Y hasta me parece que durante la cena
terminamos con casi todos los comestibles, de modo que la fiesta no es demasiado
divertida. Cmo puede usted soportar este aburrimiento?
No tengo nada mejor que hacer..., ni ahora ni nunca, supongo.
Bueno, no debe usted...
Por qu vamos a engaarnos? cort Alma. Estoy ciega, y todo lo que puedo
hacer es permanecer aqu, junto a Nelson, vigilando su mejora... Seguramente, les parecer
muy egosta, pero l... l me dijo que me amaba aunque fuese ciega... Oh, Dios mo!
Los dos hombres se pusieron en pie, y se acercaron a Alma. La comedia estaba en
todo su apogeo. Uno de los hombres puso una mano en un hombro de la pelirroja.
Vamos, clmese... La comprendemos. Ese pobre hombre quiz dijo la verdad.
Por qu ha de parecemos usted egosta? Si l dijo que la amaba, es lgico que usted se
aferr a esa parte de la vida que todava est a su alcance... De todos modos, usted no
debera estar aqu, no tiene objeto..., y en cambio, puede resultar peligroso.
Tampoco hay que exagerar dijo el otro. Quin podra saber que el doctor
Marks est aqu? Se me est ocurriendo algo... Qu tal si me llego a Hempstead a buscar
algo de comer y de beber? Incluso podra traer una botella de champaa!
No digas tonteras: no podemos movernos de aqu.
Puedo ir yo solo... Qu pasa? Tienes miedo?
Por favor, no discutan ms dijo Alma. Su idea me parece buena... Vaya a
buscar algo de comer y beber. Vayan los dos. Tengo... deseos de estar sola un rato...
Eso es imposible, seorita Lombard. Con uno solo que...
Por favor, vayan los dos. Quiero estar sola un rato! No pueden comprenderlo?
Los dos hombres cambiaron una mirada. Una mirada en la que ya no haba comedia,
sino una autntica preocupacin por la suerte que pudiese correr Alma Lombard. Pero, todo
haba sido estudiado, todo haba sido previsto en la comedia..., y ellos tenan que hacer su
parte.
Est bien... Iremos los dos. Supongo que media hora de tranquilidad la serenar un
poco. Sentimos mucho que nuestras discusiones la hayan puesto nerviosa, pero...
Est bien; lo siento... No quera ser brusca con ustedes.
Bah, bah...! No se preocupe, tenemos el pellejo muy duro. Bien, volveremos
dentro de media hora, o quiz antes. Seguro que desea quedarse sola?
 Seguro.
Pues hasta luego. Vamos, t.
Los dos hombres salieron de la salita, cruzaron el pequeo vestbulo, abrieron la
puerta, Salieron al porche... Recorrieron el senderillo del jardn, salieron a la acera...
Entraron en el coche, y enseguida se oy el zumbido del motor. El coche se alej.
Alma Lombard permaneca inmvil sentada en el sof. Pas un minuto. Dos. Tres,
cuatro, cinco... Un suavsimo silbido, apenas perceptible, son en el radio de bolsillo, y
Alma la acerc a su boca.
Qu? susurr.
Casi no pudo or la respuesta:
Un nombre y un gato van hacia la casa. Suponemos que es Tenebro; Oliver se ha
quedado en el coche. Vamos...?
No. Esperen. Y en silencio total.
Dej de nuevo la radio. Pas otro minuto. Y otro. Y otro... El leve sonido de la
cerradura de la puerta de la casa lleg al fino odo de Alma Lombard. Luego, oy, muy
tenues, los pasos humanos... Por supuesto, no los del gato. Pero s los humanos, levsimos,
suaves... Llegaron a la puerta de la salita.
Alma Lombard volvi la cabeza hacia all, y la luz se reflej en sus verdes pupilas.
Dennis? pregunt.
Silencio.
Orwell? Es usted, Orwell? Dennis? Ya han vuelto...?
Silencio.
La voz de Alma Lombard son ms crispada:
Dennis?
Son una risa baja, profunda, bien timbrada. Luego, la voz:
No, seorita Lombard: no soy ni Dennis ni Orwell. Calculo que tardarn todava
veinte minutos en volver.
Alma Lombard se haba erguido vivamente, se haba tensado. Su rostro se crisp.
Tenebro! susurr. No es posible!
Ya ve que s. Y le agradezco mucho que su... amor por el doctor Marks la haya
impulsado a permanecer junto a l: de este modo, como suele decirse, matar dos pjaros
de un tiro.
Ha venido... a matar a Nelson?gimi Alma.
Por supuesto. Ustedes ya debieron imaginarse que lo intentara, ya que tanto se
han molestado en retirarlo de la circulacin, de cualquier lugar donde su nombre pudiese
ser localizado, incluso de su clnica privada, tan segura... Han cometido un error. Ahora,
morirn los dos.
No... No! Usted... usted dijo que... que quera recuperarme, no quera que yo
muriese...
He dejado de sentir inters por usted. Adems, es demasiado peligrosa. Trabaja
con la C.I.A., no es cierto? O con algn organismo similar... No, no me interesa tenerla a
usted conmigo. Lo siento por el pobre Oliver, pero tendr que desistir de gozar de usted.
Creo que deb permitirle hace das que la violase... Se habra enterado usted de lo que un
hombre puede hacerle a una mujer! Aunque siempre hay cosas peores que ser violada, se lo
aseguro...
No podr matarme, no podr encontrarme, usted es tan ciego como yo...!
Alma Lombard se puso en pie, y se desplaz velozmente. La risa de Tenebro, que
haba girado la cabeza siguiendo la direccin de su marcha, volvi a sonar.
Est muy equivocada conmigo, seorita Lombard... Pero de todos modos, no
necesito ver para terminar con usted. Traigo un amigo que no slo me ahorrar ese trabajo,
sino que le har sentir a usted todo el peso de mi odio por lo mucho que ha perjudicado
usted mis planes... Creo que ya lo conoce... Saluda a la seorita Lombard, Tenebro.
Miiaaoooo... son la dulce voz del gato.
Lo ha odo? Tenebro va a encargarse de usted, y luego, yo me dar el gusto de
matar al doctor Marks, ese traidor... Cree que no me di cuenta de que haba algo... especial
entre ustedes? Y el modo estpido en que l la defendi...! As que decid quitarlo de en
medio. Y eso voy a hacer ahora... Permanece en silencio para que yo no sepa dnde est,
seorita Lombard? Eso es absurdo, pero, adems, tengo a Tenebro... La va a matar l solo...
No es la primera vez que mata a una persona... No saba esto?
No, por favor tembl la voz de Alma Lombard. El gato, no! Prefiero que
me mate de un tiro, como hizo con Emerson...!
Ah, s...! Pobre Emerson! Cuando le dispar...
Usted? Lo hizo usted mismo? Cmo pudo conseguirlo...? Sabemos que ningn
ciego entr en el hotel, la gente se habra dado cuenta... No pudo ser usted! Un momento...
Cmo ha llegado usted hasta aqu? Lo ha trado Oliver? Est aqu?
Oliver? No, no... El se ha quedado en el coche, esperando.
Entonces..., le ha guiado el gato! Pero no es posible...
Claro que no. Yo he guiado al gato, seorita Lombard. Si usted pudiese ver, se
llevara una gran sorpresa conmigo... Recuerda mis ojos casi blancos, tan... inquietantes y
pavorosos?
S... S!
Pues bien, no son realmente mis ojos, sino un... pequeo e ingenuo truco. Son...
lentillas de contacto, en realidad. Pero no como las que usa usted..., o usaba, sino ms
grandes. Son tan grandes que cubren completamente toda la parte del ojo visible, incluida la
crnea, comprende? Con ello, consigo dos cosas. Primera, parecer un autntico ciego.
Segunda, proteger mis ojos del Blindly, al mismo tiempo que puedo ver a travs de la gran
lentilla mientras los dems se quedan efectivamente ciegos...
Ahora comprendo! He pensado tanto en eso...!
A qu se refiere?
Me he preguntado muchas veces cmo Derek Newton pudo verme en el Night
Club Night tan bien que me golpe a placer en el punto adecuado de mi cabeza... Se puso
unas lentillas gigantes, como las que usted usa! Y Oliver tambin, no es cierto?
Exacto.
Pero... yo llevaba lentillas entonces... Por qu yo perd la visin y ellos no?
Sus simples lentillas no eran suficiente para proteger sus ojos, ya que el gas
entraba en contacto con la crnea. Desde luego, los efectos no son tan intensos en una
persona con lentillas que con una persona que no las use, pero el gas acta, de todos
modos... Lo que no s es hasta qu punto. Precisamente, tengo que seguir investigando
cosas en ese sentido...
Por eso proseguan las investigaciones en su... Palacio, no es as? Porque quera
saber a qu atenerse, quera experimentar hasta qu punto unas lentillas como las mas,
normales, podan proteger los ojos de las personas que fuesen sometidas al Blindly. Usted,
con sus lentillas especiales que cubren toda la parte frontal del globo ocular, est a salvo.
Pero los dems, slo parcialmente. Y al decir parcialmente, no me refiero a los efectos del
Blindly, sino a su duracin, exclusivamente. Actan de todos modos, sobre la crnea,
provocando la prdida de la visin, pero... por cunto tiempo? Y hasta qu punto
protegen? Pueden proteger, por ejemplo, del Blindly-1000, de tal modo que la ceguera no
sea irreversible, sino temporal, gracias a esas pequeas lentillas corrientes?
Es usted muy inteligente. S, eso es lo que estaba investigando, incluso con usted.
Y parece que mi ltima versin del gas Blindly-1000 fue definitiva: con lentillas o sin
lentillas, el 1000 tiene efectos irreversibles... Todo un xito, por fin!
Felicidades, Profesor Tenebro. Y ahora? Va a vender su frmula, como tena
pensado utilizando la mediacin de Emerson? O quiz la ha vendido ya?
No. Todava no. He tenido que tomarme las cosas con calma, tengo que
reorganizarme... No importa: pronto conseguir los cien millones de dlares de Nueva
York. Acto continuo, har la demostracin, y luego buscar el modo de ponerme en
contacto con rusos, chinos, britnicos, japoneses...
De modo que an no ha vendido la frmula a nadie...
An no. Y puesto que slo yo y el doctor Marks la conocemos, comprender que
lo que debo hacer ante todo, antes de que l est en condiciones de dictarla a alguien, es
matarlo.
Pero antes, quiere disfrutar viendo cmo su gato destroza a una pobre ciega, no
es eso, profesor?
Oh, s...! Es tan... emocionante!
Claro. Bueno, ya que usted asegura que no es ciego, que ve perfectamente,
dgame, Tenebro: qu es esto?
Haciendo la pregunta, Alma Lombard sac rpidamente su pistola de debajo de la
falda, y apunt en direccin a Tenebro, fijas en el vaco sus pupilas verdes...
Es una pistola ri Tenebro. Mi vista es excelente, seorita Lombard, de
veras. La veo con todo detalle a travs de mis lentillas especiales, de mis ojos blancos... S,
es una pistola, pero..., qu espera conseguir con ella? Realmente cree que podr acertar
tan siquiera sea una sola vez a mi pequeo, veloz y furioso Tenebro? Realmente tiene
usted esa esperanza?
Tengo una puntera excelente, profesor.
Quiz. Pero no una vista excelente. Hacemos la prueba?
Cuando usted guste.
Muy bien... Tenebro, mata...!
El negro gato, que haba estado junto a los pies de su amo, fija la verdosa mirada en
Alma Lombard, pareci recibir una descarga elctrica al or la orden; su lomo se curv, su
pelaje se eriz, sus fauces se abrieron, mostrando el rojo interior, y los blancos colmillos...
FffUUUUuuu...! buf, saltando hacia Alma Lombard.
Esta movi la pistola siguiendo la trayectoria del salto del gato, y apret el gatillo...
La cabeza del animal revent como si fuese un tomate extraordinario, el cuerpo dio varias
vueltas en el aire, y cay, inerte, ante los pies de Alma Lombard..., mientras Tenebro,
lanzando una exclamacin, llevaba la mano derecha hacia la axila izquierda...
Plop, volvi a disparar Alma Lombard.
La bala alcanz a Tenebro en el pecho, en pleno corazn, y lo derrib
violentamente, con los pies hacia el techo. Rebot duramente en el suelo, ya cadver, y se
desliz hacia la salida de la salita, de espaldas, cara al techo...
Alma Lombard ni siquiera mir a Tenebro. Corri hacia la radio, que continuaba
sobre el sof, la tom, y la acerc a su boca.
 Que no se escape Oliver! grit. Ya sabe que he matado a Tenebro, as que
intentar...!
Lo est intentando! Los nuestros le han... Est loco! Ha salido disparado, y no
parece que quiera...! Cielos!
Por la radio, lleg a odos de Alma Lombard el estampido, el estrpito...
Qu ocurre? grit de nuevo. Qu pasa?
Algunos de los nuestros le han disparado, porque no obedeca las seales de alto...
El coche ha dado tres vueltas de campana, se ha incendiado, se ha estrellado contra un
rbol..., y rbol, coche y Oliver estn ardiendo...
Mejor se estremeci Alma. Prefiero no haber vuelto a ver a ese... mastodonte.
Est usted bien?
Naturalmente.
Vamos para ah!
De acuerdo. Ya no tengo ningn inconveniente en ello. No se den prisa,
tranquilos... Les aseguro que aqu todo est debidamente solucionado...
Cerr la radio, la dej sobre el sof, y se dirigi directamente hacia donde yaca el
cadver del Profesor Tenebro. Dej la pistola en el suelo tras arrodillarse, y estuvo unos
segundos contemplando el plido rostro del hombre, y los blancos ojos siempre fijos.
Con los dedos de la mano izquierda, abri cuanto pudo los prpados de un ojo de
Tenebro. Con los de la mano derecha busc cuidadosamente el borde de la gran lentilla...
Utiliz el extremo de una ua para hacer palanca, tir con todo cuidado, y pareci que el
ojo de Tenebro saliese de su rbita... Pero no fue el ojo lo que sali, sino la media esfera de
fino cristal que tena impresa una pupila blancogriscea. Y entonces qued visible el
verdadero ojo de Tenebro; un ojo oscuro, grande, reluciente..., y desorbitado, hiertico,
paralizado, ahora s, para siempre, por la muerte que haba llevado a su cuerpo la bala
disparada por Alma Lombard.
Esta alz la cabeza al or las pisadas de varios hombres. Sonri cuando aparecieron
Fenwick, los dos jugadores de ajedrez, y ms hombres, todos tensos, an crispados...
Se detuvieron ante ella, que se incorpor, y mostr la lentilla semiesfrica en la
palma de la mano.
He aqu dijo, el simple truco de un canalla... interesante. Posiblemente, un
genio de la qumica... Pero, desde luego, no consigui el xito total, como l crea.
Dicho esto, la seorita Alma Lombard procedi a quitarse sus lentillas... Unas
lentillas prcticamente idnticas a las que haba estado utilizando el profesor Tenebro, el
cual no pudo asistir al ltimo de sus fracasos, no pudo ver los sonrientes ojos de Alma
Lombard, bellsimos, desplazndose de uno a otro de los nombres que la contemplaban
ansiosamente.
Me apuesto con cualquiera una botella de champaa dijo, a que si hay una
mosca volando en esta casa, la ver antes que ustedes...
 ESTE ES EL FINAL

Bien murmur Nelson Marks, cuando Alma Lombard termin la

explicacin. Le tom usted el pelo a Tenebro, evidentemente.
Eso creo sonri la bella Alma, chispeantes sus verdes ojos.
De todos modos, fue muy arriesgado...
No crea. Yo tena todas las de ganar, porque ya sospechaba que l vea, y l, en
cambio, estaba convencido de que yo no vena. Todas las ventajas estaban a mi favor.
S, claro... Me alegro tanto... Tiene usted unos ojos preciosos, seorita Lombard...
Incluso con lentillas?
Bueno, yo creo que debe usted felicitarse por usar lentillas de contacto, ya que de
no haber sido as, y de no haber querido Tenebro proseguir con usted sus experimentos en
esas circunstancias, ahora estara ciega de verdad..., o muerta. Cundo recuper la visin?
Cuando estbamos simulando que le trasladbamos a usted desde aqu al chal.
Inmediatamente, entre mi jefe y yo lo organizamos todo an mejor de lo que yo haba
planeado en un principio para tenderle la trampa a Tenebro.
De todos modos, es usted muy valiente... Me temo que yo no lo soy tanto. Y a
propsito: qu harn conmigo cuando est bien?
Bueno, eso depende reflexion Alma Lombard.
Depende..., de qu?
Inicialmente, me temo que ser usted considerado como un cmplice de Tenebro.
Sin embargo, no dudo que ser tenido en cuenta su gesto conmigo. A decir verdad
sonri , me las estoy arreglando para que cuando usted est bien del todo pueda salir de
aqu sin sufrir molestia alguna..., y espero conseguirlo. Todo ello, si me promete
solemnemente una cosa.
Qu cosa?
Que no dir a nadie la frmula Blindly.
No haba pensado decirla a nadie. No lo har aunque me maten se
estremeci. Ni aunque me hagan pedazos!
Gracias. Se da cuenta...? Usted tambin es valiente, Nelson! Todo lo que tiene
que hacer cuando salga de aqu, o cuando vengan a preguntarle, es asegurar que Tenebro
era quien conoca la frmula y quien diriga personalmente la fabricacin del gas... Eso es
todo. Cuento con ello?
Ya le he dicho que s.
Estupendo. Bien, creo que debo marcharme ya. Lamento no seguir siendo ciega,
Nelson...
Qu dice? exclam Marks, palideciendo. Eso es una barbaridad!
No tanto. Segn yo entiendo, a usted le gustan las ciegas.
Que a m me...? Qu quiere decir? A m no me gustan las ciegas! A m me
gustaba usted aunque fuese ciega, pero si puede ver, mejor, porque...! Un momento...
Quiere decir que le importa a usted gustarme... o no gustarme?
Claro que me importa.
O sea que...?
 A decir verdad, haba pensado solicitar que, puesto que ya est bastante bien, me
permitiesen llevarlo a mi apartamento, para que termine all de ponerse bien...
Un invitado de honor?
S... S, s...
Con derecho a todo?
A todo susurr Alma Lombard.
A todo?
A todo...
Nelson Marks estuvo unos segundos mirando el hermoso rostro de Alma Lombard,
su escote, su delicada garganta, las bellas formas de los senos... Y de pronto, comenz a
gritar:
Enfermera...! Enfermera, mi ropa...! Enfermeraaaa...!
FIN