Ultrasonido en la medicina

En medicina, el ultrasonido se utiliza

para detectar cambios en el aspecto y
funcin de los rganos, tejidos, y vasos,
o para detectar masas anormales como
los tumores.
En un examen por ultrasonido, un
transductor enva las ondas acsticas
hacia adentro del cuerpo y recibe las
ondas causadas por el eco. Al presionar
el transductor contra la piel, dirige al
cuerpo pequeos pulsos de ondas acsticas de alta frecuencia inaudibles. A medida
que las ondas acsticas rebotan en los rganos internos, fluidos y tejidos, el
receptor sensible del transductor registra cambios mnimos que se producen en el
tono y direccin del sonido. Una computadora mide y muestra estas ondas de trazo
en forma instantnea, lo que a su vez crea una imagen en tiempo real en el
monitor. Uno o ms cuadros de las imgenes en movimiento tpicamente se
capturan como imgenes estticas. Tambin pueden grabar videos cortos.
El ultrasonido Doppler, una aplicacin especial del ultrasonido, mide la direccin y
velocidad de las clulas sanguneas a medida que se mueven por los vasos. El
movimiento de las clulas sanguneas causa un cambio en el tono de las ondas
acsticas reflejadas (denominado efecto Doppler). Una computadora recopila y
procesa los sonidos y crea grficos o imgenes a colores que representan el flujo
sanguneo a travs de los vasos sanguneos.
Para la mayora de los exmenes por ultrasonido, se coloca al paciente acostado
boca arriba en una mesa de examen que puede inclinarse o moverse. Se podra
mover al paciente hacia alguno de los lados para mejorar la calidad de las
imgenes.
Despus de que usted se ubica en la mesa de examen, el radilogo (un mdico
especialmente entrenado para supervisar e interpretar los exmenes radiolgicos)
o ecografista aplicar un gel tibio en la zona del cuerpo que se est estudiando. El
gel ayudar a que el transductor haga contacto en forma segura con el cuerpo y
elimine bolsas de aire entre el transductor y la piel que pueden obstruir el paso de
las ondas sonoras hacia su cuerpo. El transductor se coloca sobre el cuerpo y se
mueve hacia adelante y hacia atrs por la zona de inters hasta capturar las
imgenes deseadas.
Generalmente no se producen molestias debidas a la presin aplicada a medida
que el transductor se presiona contra la zona que est siendo examinada. Sin
embargo, si la exploracin se realiza sobre una zona sensible, se puede
experimentar una sensacin de presin o un dolor leve causado por el transductor.
La ecografa Doppler se lleva a cabo utilizando el mismo transductor.
En raras ocasiones, puede ser necesario sedar a los nios pequeos para poder
mantenerlos quietos durante el procedimiento. Los padres deben preguntar sobre
esto de antemano e informarse sobre las restricciones de comidas y bebidas que
podran ser necesarias antes de la sedacin.
Una vez que se finaliza el proceso de toma de imgenes, se limpiar de su piel el gel
claro de ultrasonido. Cualquier porcin que no se limpie se secar rpidamente. El
gel de ultrasonido generalmente no mancha ni destie la ropa.
En algunos estudios con ultrasonido, el transductor se conecta a una sonda de
exploracin y se coloca en una abertura natural en el cuerpo. Estos exmenes
incluyen:
Ecocardiograma transesofgico. El transductor se coloca en el esfago para
obtener imgenes del corazn.
Ultrasonido transrectal. El transductor se coloca en el recto del hombre para ver la
prstata.
Ultrasonido transvaginal. El transductor se coloca en la vagina de la mujer para ver
el tero y los ovarios.
 Sangre caliente vs. Sangre fra

Las criaturas de sangre caliente, como los

mamferos y las aves, tratan de mantener
el interior de sus cuerpos a una
temperatura constante. Ellos realizan esto
generando su propio calor cuando estn
en un ambiente ms fro, y enfrindose
ellos mismos cuando estn en un
ambiente ms caliente. Para generar
calor, los animales de sangre caliente convierten la comida que ingieren en energa.
Tienen que comer una gran cantidad de comida, en comparacin con los animales
de sangre fra, para mantener una temperatura constante en su cuerpo. Solamente
una pequea cantidad de la comida que ingiere un animal de sangre caliente es
convertida en masa corporal. El resto es usado para mantener una temperatura
constante en su cuerpo.

Las criaturas de sangre fra toman la

temperatura de su medio ambiente.
Estn calientes cuando su medio
ambiente est caliente y estn fras
cuando su ambiente est fro. En
ambientes calientes, los animales de
sangre fra pueden tener sangre que
est mucho ms caliente que la de
los animales de sangre caliente. Los
animales de sangre fra son mucho ms activos en ambientes calientes y son muy
pasivos en ambientes fros. Esto se debe a que su actividad muscular depende de
reacciones qumicas las cuales son rpidas cuando se est caliente y lentas cuando
se est fro. Un animal de sangre fra puede convertir mucho ms de su comida en
masa corporal comparado con un animal de sangre caliente.
Hay muchas ventajas al ser de sangre caliente. Los animales de sangre caliente
pueden permanecer activos en ambientes fros en los cuales los animales de sangre
fra difcilmente pueden moverse. Los animales de sangre caliente pueden vivir en
casi cualquier superficie de la Tierra, como en las regiones rticas o en altas
montaas donde la mayora de animales de sangre fra difcilmente pueden
sobrevivir. Los animales de sangre caliente pueden permanecer activos, buscar
comida y defenderse por ellos mismos en un variado rango de temperaturas al aire
libre. Los animales de sangre fra pueden solamente hacer esto cuando estn
suficientemente calientes. El nivel de actividad de un animal de sangre fra depende
de la temperatura de su medio ambiente. Un reptil, por ejemplo, incrementar la
temperatura de su cuerpo antes de cazar y es ms capaz de escapar de los
predadores, cuando est caliente. Los animales de sangre fra tambin necesitan
ser calentados y estar activos para encontrar una pareja y reproducirse.

Ser de sangre fra, sin embargo, tambin tiene sus ventajas. Los animales de sangre
fra requieren mucho menos energa que los animales de sangre caliente para
sobrevivir. Los mamferos y aves requieren mucho ms comida y energa que los
animales de sangre fra del mismo peso. Esto se debe a que en los animales de
sangre caliente, el calor perdido de sus cuerpos es proporcional a la superficie de
sus cuerpos, mientras el calor creado por sus cuerpos es proporcional a su masa. La
razn del rea de superficie de un cuerpo a su masa es menor mientras ms grande
es el animal. Esto significa que animales grandes de sangre caliente pueden generar
ms calor que el que ellos pierden y ms fcilmente mantienen estable la
temperatura de su cuerpo. Animales de sangre caliente ms pequeos pierden
calor ms rpidamente. As que es ms fcil permanecer caliente mientras ms
grande se es. Los animales de sangre caliente no pueden ser demasiado pequeos
ya que perderan calor ms rpidamente del que ellos pueden producir.

El ser grande requiere una mayor cantidad de comida, pero para los mamferos el
ser pequeo tambin requiere una gran cantidad de comida para generar ms
calor. Los mamferos pequeos necesitan comer muy frecuentemente para
sobrevivir porque necesitan ms energa para mantener una temperatura constante
en su cuerpo. Ellos tambin necesitan ingerir comida con alta energa tal como
fruta, semillas e insectos, e incluso otros mamferos pequeos. Mamferos ms
grandes pueden ingerir comida con menor nivel de energa o comer menos
frecuentemente. En un ambiente donde la comida es escasa, como en el desierto,
los reptiles tienen una ventaja. Como los animales de sangre fra no tienen que
quemar una gran cantidad de comida para mantener una temperatura constante en
su cuerpo, son ms eficientes en lo que respecta a su energa y pueden sobrevivir
perodos ms largos sin comida. Muchos animales de sangre fra tratarn de
mantener la temperatura de sus cuerpos tan baja como sea posible cuando la
comida es escasa.

Otra desventaja al ser de sangre caliente, es que los cuerpos de sangre caliente
proveen un ambiente clido propicio para el desarrollo de virus, bacteria y
parsitos. Los mamferos y aves tienden a tener ms problemas con estas
infecciones que los reptiles, cuyo constante cambio en la temperatura de su cuerpo
hace la vida ms difcil para estos invasores. Sin embargo, una ventaja de esto es
que los mamferos y aves han desarrollado un sistema inmunolgico ms fuerte
que los animales de sangre fra. El sistema inmunolgico de un reptil es ms
eficiente cuando los animales estn ms calientes, sin embargo, como la bacteria
probablemente crece ms despacio en temperaturas ms bajas, los reptiles algunas
veces bajan la temperatura de su cuerpo cuando tienen una infeccin.
 La Fisiologa y la fsica del odo

La fisiologa es la ciencia que estudia las funciones de los seres vivos. La anatoma y
fisiologa son campos de estudio estrechamente relacionados en donde la primera
hace hincapi en el conocimiento de la forma mientras que la segunda pone inters
en el estudio de la funcin de cada parte del cuerpo, siendo ambas reas de vital
importancia en el conocimiento mdico general.

Fisiologa vegetal, y dentro de esta la fitofisiologia y desarrollada a taxones

especficos de plantas.
Fisiologa animal, y dentro de esta la fisiologa humana.

La funcin principal del odo es la de

convertir las ondas sonoras en
vibraciones que estimulan las clulas
nerviosas. Desde un punto de vista
funcional y anatmico el odo lo
podemos dividir en las tres porciones
conocidas: externo, medio e interno.

El odo externo
Es el encargado de captar dirigir las
ondas sonoras, a travs del orificio
auditivo, hasta el tmpano.

El odo medio
En l, las vibraciones del tmpano se amplifican y trasmiten hasta el odo interno, a
travs de unos huesecillos denominados martillo, yunque y estribo.

El odo interno
Aqu reside la cclea o caracol, donde las vibraciones se convierten en impulsos
nerviosos que el cerebro transforma en sensaciones auditivas.

Mecanismo de la audicin
El Pabelln auricular no cumple en el hombre una funcin importante, a diferencia
de algunos animales como crvidos, equinos y flidos que mueven sus orejas en
180 grados lo que les permite determinar la direccin del sonido, aunque sabemos
que existen algunas claves de localizacin en base a la posicin y sombra de la
cabeza y la forma de la oreja en la audicin monoaural del hombre. Adems, se ha
observado que algunos hipoacsicos ponen sus manos en el pabelln logrando un
muy leve aumento de la percepcin sonora. Tambin se sabe que un individuo con
ausencia de pabelln oye a grandes rasgos en forma normal.

En cuanto al Conducto auditivo externo (25- 30 mm), que por su posicin protege el
tmpano, slo cumple funcin como resonador en los 1.000-3.500 ciclos. Tambin
se sabe que la audicin se mantiene aunque exista un conducto auditivo filiforme y
viene a alterarse slo cuando la oclusin es total.

Otra funcin del conducto auditivo externo es la de producir cerumen que acta
como lubricante y protector.

El Odo medio acta como un multiplicador de la funcin sonora , ya que existe una
interfase aire-lquido entre odo medio e interno que provoca una reflexin del 99,9
% de la energa sonora; es decir, sin odo medio se pierden 30 dB (decibeles).

La vibracin del tmpano es mayor segn la frecuencia, siendo mejor en la zona

central, entre las frecuencias 1.000-3.000 ciclos/s. y en el martillo directamente
sobre los 4.000 ciclos/s. El mecanismo de amplificacin del sonido esta
determinado por el tmpano, que es 17 veces ms grande que la ventana oval, lo
que contribuye a mejorar la audicin en 27 dbs.

El mecanismo de palanca de los huesecillos contribuye a mejorar en 3 dbs, lo que

permite ajustar la impedancia de la interfase airelquido perilinftico del odo
interno por medio de la platina del estribo que acta como pistn. Cuando el
sonido que penetra al odo es muy intenso, se activa un mecanismo de freno que
est determinado por los msculos del estribo y martillo, que aumentan la
resistencia a la vibracin de los huesecillos protegiendo as las clulas ciliadas del
odo interno.

Para una adecuada vibracin del tmpano, la presin atmosfrica en el conducto

auditivo con respecto a la del odo medio debe ser igual, de lo contrario, se
producir un abombamiento o retraccin de la membrana timpnica.
 Aplicaciones Dopper

El efecto Doppler, llamado as por el fsico austriaco Christian Andreas Doppler, es el

cambio de frecuencia aparente de una onda producida por el movimiento relativo
de la fuente respecto a su observador.

Hay ejemplos cotidianos del efecto Doppler en los que la velocidad a la que se
mueve el objeto que emite las ondas es comparable a la velocidad de propagacin
de esas ondas. La velocidad de una ambulancia (50 km/h) puede parecer
insignificante respecto a la velocidad del sonido al nivel del mar (unos 1235 km/h),
sin embargo, se trata de aproximadamente un 4 % de la velocidad del sonido,
fraccin suficientemente grande como para provocar que se aprecie claramente el
cambio del sonido de la sirena desde un tono ms agudo a uno ms grave, justo en
el momento en que el vehculo pasa al lado del observador.

En el caso del espectro visible de la radiacin electromagntica, si el objeto se aleja,

su luz se desplaza a longitudes de onda ms largas, producindose un corrimiento
hacia el rojo. Si el objeto se acerca, su luz presenta una longitud de onda ms corta,
desplazndose hacia el azul. Esta desviacin hacia el rojo o el azul es muy leve
incluso para velocidades elevadas, como las velocidades relativas entre estrellas o
entre galaxias, y el ojo humano no puede captarlo, solamente medirlo
indirectamente utilizando instrumentos de precisin como espectrmetros. Si el
objeto emisor se moviera a fracciones significativas de la velocidad de la luz, s sera
apreciable de forma directa la variacin de longitud de onda.

Astronoma

El efecto Doppler sobre las ondas electromagnticas como la

luz es de gran utilidad en astronoma, y se manifiesta en los
denominados corrimiento al rojo o corrimiento al azul. Se ha
utilizado para medir la velocidad a la que estrellas y galaxias
estn acercndose o alejndose de la Tierra; es decir, sus
velocidades radiales. Este fenmeno fsico se utiliza para
detectar estrellas binarias, para medir la velocidad de giro de
las estrellas y galaxias, o para detectar exoplanetas. (Debe
tenerse en cuenta que el desplazamiento al rojo tambin se
utiliza para medir la expansin del espacio, aunque en este
caso no se trata realmente de un efecto Doppler).
El uso del efecto Doppler sobre la luz en astronoma depende del conocimiento que
se tiene de que los espectros de las estrellas no son homogneos. Exhiben lneas de
absorcin bien definidas de las frecuencias que estn en correspondencia con las
energas requeridas para excitar los electrones de varios elementos de un nivel a
otro. El efecto Doppler es reconocible en el hecho de que los patrones conocidos de
las lneas de absorcin no aparecen siempre coincidiendo con las frecuencias que
se obtienen a partir del espectro de una fuente de luz estacionaria. Dado que la luz
azul tiene una frecuencia ms alta que la luz roja, las lneas espectrales de una
fuente de luz astronmica que se acerca exhiben un corrimiento al azul, y las de
uno que se aleja experimentan un corrimiento hacia el rojo.

Entre las estrellas ms cercanas a la Tierra, las mayores velocidades radiales con
respecto al Sol son +308 km/s (BD-154041, tambin conocida como LHS 52,
situada a 81,7 aos luz de distancia) y 260 km/s (Woolley 9722, tambin conocida
como Wolf 1106 y LHS 64, situada a 78,2 aos luz de distancia). Una velocidad
radial positiva significa que la estrella se est alejando del Sol, negativa que se est
acercando.

Radar
El efecto Doppler se utiliza en algunos tipos de radar, para medir la velocidad de los
objetos detectados. Un haz de radar se dispara a un blanco mvil (por ejemplo, un
automvil, como en el uso que hace la polica del radar para detectar la velocidad
de los vehculos) a medida que se acerca o se aleja de la fuente de radar. Cada onda
sucesiva de radar tiene que viajar ms lejos para alcanzar el coche, antes de ser
reflejada y detectada de nuevo cerca de la fuente. Como cada onda tiene que
moverse ms lejos, la distancia entre cada onda aumenta, produciendo un aumento
de la longitud de onda. En algunas situaciones, el haz del radar se utiliza con el
coche en movimiento, y si se acerca al vehculo observado, entonces cada onda
sucesiva recorre una distancia menor, produciendo una disminucin de la longitud
de onda. En cualquiera de estas situaciones, los clculos del efecto Doppler
permiten determinar con precisin la velocidad del vehculo observado por el radar.
Por otra parte, la espoleta de proximidad, desarrollado durante la Segunda Guerra
Mundial, se basa en el radar Doppler para detonar explosivos en el momento
adecuado en funcin de su altura sobre el suelo, o su distancia al objetivo.

Debido a que el desplazamiento Doppler afecta a la onda incidente en el objetivo,

as como a la onda reflejada de nuevo al radar, el cambio en la frecuencia
observado por un radar en movimiento respecto a un objetivo tambin en
movimiento es funcin de su velocidad relativa y es doble del que se registrara
directamente entre el emisor y el receptor.
Imgenes mdicas y la medicin del flujo sanguneo

Una ecocardiografa puede, dentro de ciertos lmites,

producir una evaluacin precisa de la direccin del
flujo sanguneo y de la velocidad de la sangre y el
tejido cardaco en cualquier punto arbitrario usando
el efecto Doppler. Una de las limitaciones es que el
haz de ultrasonidos debe ser lo ms paralelo posible
a la direccin del flujo de la sangre. Las mediciones
de velocidad permiten la evaluacin de las reas de
las vlvulas cardacas y de su funcionamiento; de
todas las posibles comunicaciones anormales entre el
lado izquierdo y el derecho del corazn; de cualquier
fuga de sangre a travs de las vlvulas (insuficiencia
valvular); y el clculo del gasto cardaco.

Aunque el trmino "Doppler" se ha convertido en un

sinnimo de "medicin de la velocidad" en la imagen mdica, en muchos casos, no
es el desplazamiento de frecuencia (efecto Doppler) de la seal recibida lo que se
mide, sino el cambio de fase (es decir, cundo llega la seal recibida, lo que permite
calcular distancias).

Las mediciones de la velocidad del flujo de la sangre tambin se utilizan en otros

campos de la medicina ecogrfica, como obstetricia y en neurologa. La medicin de
la velocidad del flujo sanguneo en las arterias y las venas basada en el efecto
Doppler es una herramienta eficaz para el diagnstico de problemas vasculares
como la estenosis.

Medicin de velocidad de flujo

Instrumentos como el velocmetro lser Doppler (LDV en ingls), y el velocmetro
acstico Doppler (ADV en ingls) se han desarrollado para medir velocidades en el
flujo de un fluido. El LDV emite un haz de luz y el ADV emite un tren de ondas
acsticas ultrasnicas, y midiendo el efecto Doppler en las longitudes de onda de
los reflejos de las partculas que se mueven con el flujo del fluido. El flujo real se
calcula como una funcin de la velocidad del lquido y de la fase slida. Esta tcnica
permite realizar mediciones de caudal no invasivas, con alta precisin y con alta
frecuencia.

Medicin de perfiles de velocidad

Originalmente desarrollado para mediciones de velocidad en aplicaciones mdicas
(flujo sanguneo), la velocimetra de ultrasonidos Doppler (UDV) permite medir
prcticamente en tiempo real el perfil completo de velocidad en casi cualquier
fluido que contenga partculas en suspensin, como el polvo, las burbujas de gas, o
las emulsiones. Los flujos pueden ser pulsantes, oscilantes, laminares o turbulentos,
estacionarios o transitorios. Esta tcnica es completamente no invasiva.

Comunicaciones por satlite

Los satlites se mueven muy rpidamente y pueden tener un desplazamiento
Doppler de decenas de kilohercios respecto a una estacin terrestre. La velocidad
de los satlites, de la que depende la magnitud del efecto Doppler, sufre cambios
debidos a la curvatura de la Tierra. Para evitar este problema se ha ideado la
compensacin Doppler dinmica, mediante la que se modifica la frecuencia de la
seal varias veces durante la transmisin, de forma que el satlite reciba una seal
de frecuencia constante.

Audio
El Leslie speaker, comnmente asociado con los populares rganos Hammond,
utiliza el efecto Doppler mediante el uso de un motor elctrico que hace girar una
bocina acstica alrededor de un altavoz, haciendo rotar 360 la orientacin del
sonido con cada vuelta. Esto se traduce en el odo humano en que las frecuencias
fluctan rpidamente para cada nota del teclado.

Medicin de vibraciones
Un vibrmetro lser Doppler (LDV) es un mtodo mediante el que se puede
obtener la medicin de vibraciones sin necesidad de contacto. El haz lser se dirige
a la superficie a examinar desde el LDV, y la amplitud de la vibracin y su frecuencia
se extraen a partir del desplazamiento Doppler de la frecuencia del haz lser debido
al movimiento de la superficie.

Biologa del desarrollo

Durante la segmentacin de los embriones de los vertebrados, el proceso de
expresin gentica produce una serie de ondas de barrido a travs del mesodermo
presomtico, el tejido del que se forman los precursores de los vertebrados
(somitas). Un nuevo somita se forma a la llegada de una onda al final anterior del
mesodermo presomtico. En el pez cebra, se ha demostrado que el acortamiento
del mesodermo presomtico durante la segmentacin produce un efecto Doppler
que a travs de las ondas orienta los movimientos del tejido del extremo anterior.
Este efecto Doppler contribuye al control del perodo de segmentacin.