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MIGUEL CALDERA

A finales de la dcada de 1570, los ataques chichimecas alcanzaron su mxima intensidad,


situacin agravada por una epidemia entre 1576 y 1578 que diezmo a los indgenas sedentarios,
matando dos millones de ellos, situacin que alent las arremetidas de los brbaros ms all de
sus lneas. No cabe duda que las victorias de los tribeos iban en aumento por su nmero y
audacia, rebasando el arco chichimeca y despertando la general preocupacin de que la Nueva
Espaa quedara en peligro. Esta situacin obligo al Virrey Enrquez a tomar medidas desesperadas;
incremento el nmero de soldados armados en la frontera, inici la construccin de presidios y
solicit el apoyo con recursos del rey para poder contener el creciente movimiento chichimeca. El
malestar de la poblacin se hizo sentir ejerciendo presin sobre el virrey que se determino a
fortalecer el ejrcito, convirtiendo en una verdadera milicia de la frontera compuesta de soldados
veteranos, residentes fronterizos y ciudadanos contratados por breves tiempos para enfrentar el
peligro.

En la ciudad de Mxico, el 14 de marzo de 1582, el capitn Miguel caldera y los veinte soldados de
su compaa aparecieron ante el principal escribano de su Majestad para las minas, y se alistaron
para prestar servicio pagado en la guerra chichimeca. Eran veteranos sealados por la lucha: el
escribano registro quince cicatrices visibles en rostros y manos. Para esta poca Miguel Caldera ya
es reconocido como capitn al servicio de su majestad en la frontera, y se le reconoce su valor,
habilidad y lealtad para con la corona.

Dada su cuna, sus nexos familiares y su educacin en la Nueva Galicia, el capitn Caldera estaba
profundamente interesado en la defensa de los valles, los caminos y los poblados que se
encontraban entre Guadalajara y Zacatecas. Y, por esta preocupacin por su tierra natal, su
estrategia contra los desnudos sigui de este a oeste, que pasaba a travs del pas caxcan,
asediado por los guachichiles desde el este, por coras, tepeques, nayaritas y otros indios hostiles
ocultos en las escarpadas sierras occidentales que dominaban los valles de Tlaltenango, Colotln y
Juchipila.

A partir de 1583, las hazaas de Miguel, basadas en el pas caxcan hicieron de l un una leyenda
entre los indios de las montaas occidentales, y allanaron el camino a la apertura y pacificacin de
la zona guachichil, que se hallaba en direccin opuesta. Caldera supo ganarse la lealtad y el apoyo
de los indios tanto para la guerra como para la diplomacia, reclutando un ejercito de combatientes
indios, armados de letales arcos y flechas. Su ejercito compuesto de blancos, mestizos y cazcanes
le permiti defender con xito los caminos y en el ao de 1585, emprender una campaa militar
en las sierras occidentales, que hizo resonar su nombre por todo el pas nayarita. El sometimiento
del pueblo guaynamota, que se haba sublevado contra la corona, asesinando a dos sacerdotes fue
posible gracia a la primer gran alianza que Caldera sostuvo con el principal caudillo cora, el jefe
Nayarit.

En el ao de 1587, Miguel Caldera escolto hasta la ciudad de Mxico a ciertos indios principales
desde Tepic hasta la ciudad de Mxico, para formalizar la paz. Una vez asegurada esta dirigi sus
esfuerzos a pacificar el oriente, sometiendo a los guachichiles. La experiencia militar, diplomtica y
su conocimiento de la lengua guachichil le facilit ganar la paz con algunos jefes principales, a los
cuales obsequio con ricos regalos y los convenci de firmar la paz con sus acrrimos enemigos los
cazcanes. Los triunfos diplomticos del Capitn Caldera inclinaron la balanza del virrey y la
poblacin hacia una poltica pacifista con los desnudos. Despus de 40 aos de lucha estril, la
energa e imaginacin del mestizo de la frontera sealaron el camino de la paz en la gran
chichimeca.

En el ao de 1587, Miguel Caldera escolto hasta la ciudad de Mxico a ciertos indios principales
desde Tepic hasta la ciudad de Mxico, para formalizar la paz. Una vez asegurada esta dirigi sus
esfuerzos a pacificar el oriente, sometiendo a los guachichiles. La experiencia militar, diplomtica y
su conocimiento de la lengua guachichil le facilit ganar la paz con algunos jefes principales, a los
cuales obsequio con ricos regalos y los convenci de firmar la paz con sus acrrimos enemigos los
cazcanes. Los triunfos diplomticos del Capitn Caldera inclinaron la balanza del virrey y la
poblacin hacia una poltica pacifista con los desnudos. Despus de 40 aos de lucha estril, la
energa e imaginacin del mestizo de la frontera sealaron el camino de la paz en la gran
chichimeca.

El Virrey Villamarique disminuyo la presencia e importancia de los soldados y los presidios en


tierra chichimeca, y le concedi mayor autoridad a Caldera para resolver y asegurar la paz.
Nombrndolo Alcalde mayor de la regin Tlaltenango-Jerez. A la llegada de don Lus de Velasco, el
nuevo virrey, confirmo el nombramiento de Caldera y le llam el hombre ms necesario en todo el
reino para lograr la paz Chichimeca. Elogio que el mismo rey ratifico en carta personal para el a
travs de Don Lus de Velasco.

La nueva poltica implementada por la corona, garantizaba a los chichimecos una amnista,
alimentos, ropas, buenas tierras para establecerse, instruccin para cultivarlas, aperos de
labranza, instruccin religiosa, y plena proteccin de sus personas y derechos. A cambio deban de
renuncia a la guerra, aceptar la doctrina cristiana y afirmar su lealtad a la corona. En realidad esto
era un sustituto de la victoria militar en toda forma, que no se haba obtenido, ni poda preverse
en el futuro con la poltica de sangre y fuego.

Los mismos capitanes que haban dirigido la guerra serian ahora los protectores, defensores, y
abastecedores oficiales de los chichimecas que aceptaran la paz. Rpidamente, por toda la gran
chichimeca, la resistencia comenz a desmoronarse, ante la lluvia de halagos y regalos que
reciban los chichimecas, y cuyos jefes ahora viajaban a la ciudad de Mxico a entrevistarse con el
gran jefe blanco, escoltados por Caldera, quien los traa de regreso cargados de obsequios. Todo
ello a expensas del tesoro real, que con todo desembolsaba menos que durante la guerra. La
importancia de Caldera comenz a crecer y con el un squito de amigos, aliados indios, parientes,
que comenzaron a formar parte de su comitiva interesada en la guerra, pero tambin atentos al
servicio al rey, la minera, la ganadera y el comercio.

Miguel Caldera fue quien sugiri el proyecto de llevar tlaxcaltecas a la regin chichimeca para
garantizar la paz, y el virrey Velasco aprob categricamente la idea, y pronto entro en
negociaciones con los tlaxcaltecas. Don Luis de Velasco decidi enviar ms padres franciscanos,
para convertir rpidamente a los infieles y garantizar la paz. Para el desarrollo de este proyecto
Miguel fue nombrado por el virrey, como Justicia mayor de todas las nuevas poblaciones, de lo
chichimecos pacificados, encargado de garantizar la seguridad de todos aquellos indios que
abrazaran la paz. Le fueron encomendadas tambin las tareas de construir y mantener las
misiones franciscanas, as como auxiliar a los Desnudos en la construccin de sus viviendas;
ensearlos a cultivar y proveerlos de lo necesario mientras se hacan autosuficientes; protegerlos y
apoyar a los sacerdotes para que se ganaran la confianza de los indios. El ao de 1590 fue un ao
de mucha actividad para Caldera quien recorri todo el territorio chichimeca incontables veces, y
finalmente el 14 de marzo de 1591, el virrey Velasco firm las capitulaciones con la nacin
Tlaxcalteca, y un gran contingente de familias tlaxcaltecas iniciaron el xodo para asentarse entre
los Desnudos.

Miguel Caldera fue quien dirigi la marcha, partiendo de la ciudad de Tlaxcala en los primeros das
de junio de 1591, y asentndolos en Tequisquiapan (San Luis), Mexquitic, Charcas, Saltillo,
Chalchihuites y en Colotln. Este asentamiento de tlaxcaltecas en la gran chichimeca fue factor
bsico en la consolidacin de la paz en la frontera. La presencia de los tlaxcaltecos fomento entre
los chichimecos la imitacin de estilos de vida, ms pacficos y civilizados.

En marzo de 1592, Miguel Caldera quien hasta entonces haba vivido modestamente con su sueldo
de soldado, denunci la existencia de oro en las colinas de Tangamanga, san Lus Potos. Junto con
su sequito de amigos se enriqueci de la extraccin de mineral del lugar, convirtindose en uno de
los hombres ms ricos y poderosos de la regin. Sus crecidos ingresos le permitieron asegurar con
mayor firmeza la paz en la frontera, al comprar o regalar de sus bienes, los vveres, aperos y ropa
necesarios para satisfacer las necesidades de los recin pacificados chichimecas. A su muerte,
despus de pagar sus deudas y compromisos, su fortuna y cuantiosos bienes resultaron
insuficiente para pagar los cobros que la corona exiga de los gastos de guerra no comprobados
por Caldera.
En el pueblo de San Lus, Minas del Potos, de la Nueva Espaa, a diez y ocho das del mes de
octubre de 1597 muri Miguel Caldera, en el pueblo de San Juan, tal y como as lo dijo su fiel
compaero Pedro Benito.

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