RAIDA L.

MATOS BUSTAMANTE

Es la introduccin de un contaminante dentro de un ambiente natural que causa

inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en el medio fsico o en un
ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa ( como sonido,
calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, una
forma de energa, o una sustancia natural. Cuando es una sustancia natural, se llama
contaminante si excede los niveles naturales normales.

Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo
general, se genera como consecuencia de la actividad humana.

La contaminacin puede ser clasificada segn el tipo de fuente de donde

proviene, las cuales son: fuentes puntuales (aisladas y fciles de identificar) y fuentes
no puntuales (dispersas y difciles de ubicar).

TIPOS DE CONTAMINACIN

Las mayores formas de contaminacin estn listadas ms abajo con sus

contaminantes particulares ms relevantes para cada caso:

CONTAMINACIN ATMOSFRICA: la liberacin de qumicos y partculas

hacia la atmsfera. Los gases contaminantes del aire ms comunes incluyen monxido
de carbono, dixido de azufre(clorofluorocarbonos) y xidos de nitrgeno producidos
por la industria y el motor de los vehculos. Los fotoqumicos ozono y esmog se crean
como los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material
particulado o el polvo fino se caracteriza por su tamao en micrmetros, que va de
PM10 a PM2.5.
CONTAMINACIN LUMNICA: incluye la sobre-iluminacin e interferencia
astronmica.
CONTAMINACIN POR BASURA: las grandes acumulaciones de residuos
y de basura son un problema cada da mayor, que se origina por las grandes
aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso
de urbanizacin.
CONTAMINACIN ACSTICA: que comprende el ruido de avenidas, ruido
de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad.
CONTAMINACIN DEL SUELO: ocurre cuando productos qumicos son
liberados por un derrame o filtraciones bajo y sobre la tierra. Entre los contaminantes
del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos, metales pesados, Metil
tert-butil ter (MTBE),16 herbicidas, plaguicidas y organoclorados.
CONTAMINACIN RADIACTIVA: resultado de las actividades en fsica
atmica del siglo XX, como plantas nucleares e investigaciones en bombas nucleares,
manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa )
CONTAMINACIN TRMICA: es un cambio en la temperatura de un cuerpo
de agua causado por la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante
para plantas de energa.

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CONTAMINACIN VISUAL: que puede referirse a la presencia de torres

para el transporte de energa elctrica: Vallas publicitarias en carreteras y avenidas,
Accidentes geogrficos con cicatrices (como en la minera a cielo abierto),
almacenamiento abierto de basura o residuos urbanos municipales.
CONTAMINACIN HDRICA: por la liberacin de residuos y contaminantes
en la superficie de escorrentas que drenan hacia ros, o penetrando hacia agua
subterrnea, por derrames, descargas de aguas residuales, eutrofizacin o tirar
basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la
acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos contaminan los ocanos y costas
y algunas veces se acumulan como en la gran mancha de basura del Pacfico.
CONTAMINACIN GENTICA; es la transferencia incontrolada o no
deseada de material gentico (por medio de la fecundacin) hacia una poblacin
salvaje. Tanto de organismos genticamente modificados a otros no modificados, o de
especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas.
CONTAMINACIN ELECTROMAGNTICA: es producida por las
radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros
elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin, la telefona
mvil, los electrodomsticos, etc.

DEGRADABILIDAD

CONTAMINANTES NO DEGRADABLES: son aquellos contaminantes que

no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el
plomo y el mercurio.

La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de

degradacin lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra
reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el
aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.

CONTAMINANTES DE DEGRADACIN LENTA O PERSISTENTE: son

aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas
o incluso a veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de
degradacin lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos.
CONTAMINANTES DEGRADABLES O NO PERSISTENTES: Los
contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se
reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fsicos, qumicos y
biolgicos.
CONTAMINANTES BIODEGRADABLES: Los contaminantes qumicos
complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos
por la accin de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se
denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son
las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las
bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que
lleva el proceso de descomposicin.

LA BASURA

Es todo material considerado como desecho y que se necesita eliminar. La

basura es un producto de las actividades humanas al cual se le considera de valor
igual a cero por el desechado.

Normalmente se la coloca en lugares previstos para la recoleccin para ser

canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se
usa ese trmino para denominar aquella fraccin de residuos que no son
aprovechables y que por lo tanto debera ser tratada y dispuesta para evitar problemas
sanitarios o ambientales.

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CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS

La basura la podemos clasificar segn su composicin:

RESIDUO ORGNICO: todo desecho de origen biolgico, que alguna vez

estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cscaras y residuos
de la fabricacin de alimentos en el hogar, etc.
RESIDUO INORGNICO: todo desecho de origen no biolgico, de origen
industrial o de algn otro proceso no natural, por ejemplo: plstico, telas sintticas, etc.
RESIDUOS PELIGROSOS (VASE GESTIN DE RESIDUOS
PELIGROSOS): TODO DESECHO, YA SEA DE ORIGEN BIOLGICO O NO, QUE
CONSTITUYE UN PELIGRO POTENCIAL (CDIGO CRETIB) Y POR LO CUAL
DEBE SER TRATADO DE FORMA ESPECIAL, POR EJEMPLO: material mdico
infeccioso, residuo radiactivo, cidos y sustancias qumicas corrosivas, etc.

RESIDUOS DE CLASIFICACIN

El papel y el cartn son de origen orgnico, sin embargo, para propsitos de

reciclaje deben ser tratados como inorgnicos por el proceso particular que se les da.
La excepcin son los papeles y servilletas con residuos de comida que se consideran
como material orgnico.

Otros tipos de residuos, como los propios del metabolismo humano, tambin
son orgnicos, sin embargo son manejados a travs de las redes de saneamiento y no
a travs de esquemas de recoleccin y disposicin final. con el fin de ayudar

BASURA ESPACIAL

Basura espacial localizada en rbita baja terrestre.

La basura espacial son todos aquellos objetos y fragmentos de origen humano

que se encuentran en rbita terrestre. La mayora de la basura espacial es el resultado
de la destruccin en rbita de satlites y cohetes, estas destrucciones en algunos
casos son intencionales. Mediante potentes radares en la superficie terrestre puede
rastrearse objetos en rbita desde pocos centmetros de dimensin. Para 1993 se
podan rastrear ms de 7000 objetos en rbita. De estos objetos el 20% son satlites
que no funcionan, desechos de lanzamientos 25% entre los que estn cubiertas
protectoras y partes de cohetes, el 50% corresponde a fragmentos de satlites
destruidos ya sea por explosin intencionada u otra causa. El nmero de objetos
detectables ha sido estimado en slo 0.2% del total de objetos en rbita. Se estima
que existen al menos 40 000 objetos de un centmetro y muchos miles de menores
dimensiones. La basura espacial de un mismo origen pasa de ocupar una rbita
definida (la rbita del objeto que le dio origen) a diseminarse por toda rbita terrestre
en unos 4 aos.

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Los objetos masivos son atrados por la Tierra y se desintegran sin dejar rastro
alguno, sin embargo los objetos y fragmentos menores no logran salir de rbita (caer
hacia la Tierra) por lo que contribuyen a la basura espacial.

La basura espacial tiene gran repercusin en toda nueva misin espacial, ya

sea que est destinada a permanecer en rbita o salir al espacio exterior. El peligro de
colisiones es significativo pues en la rbita baja los choques suelen ocurrir a 10 km/s.
Un fragmento de 3 mm a esta velocidad tiene el mismo poder que una piedra de 15 cm
de dimetro a 110 km/h.

Como posibles soluciones se ha propuesto enviar a rbita un globo de espuma

capaz de recolectar esta basura. Adems, para futuras misiones se propone incluir en
los fragmentos a liberar en rbita propulsores encargados de hacer caer hacia la Tierra
tales objetos consiguiendo con esto su desintegracin.

BASURA TECNOLGICA

La basura tecnolgica o chatarra electrnica, cada vez ms abundante, es la

que se produce al final de la vida til de todo tipo de aparatos electrodomsticos, pero
especialmente de la electrnica de consumo (televisores, ordenadores, telfonos
mviles), que son potencialmente muy peligrosos para el medio ambiente y para sus
manipuladores si no se reciclan apropiadamente.

MAYORES PRODUCTORES DE BASURA EN EL MUNDO

Los mayores productores de Basura a nivel mundial son : Estados Unidos,

Corea del Sur, Japn y Canad. An as en los pases desarrollados cada vez se
adoptan medidas para que la basura cause menos efectos y daos al medio ambiente
y se toman medidas como : Reciclaje, compostaje la incineracin como lo hacen en
Suecia que se ha vuelto lder en produccin de energa a travs de incinerar.

BASURA EN PASES DE LATINOAMRICA

Los principales datos que se tienen de la basura en Latinoamrica vienen

principalmente de Mxico, desafortunadamente Mxico no tiene ndices de ser un pas
con una gran cultura en el manejo de la basura, por lo tanto no se le puede considerar
un pas limpio, la mayora de la basura que se tira minuto a minuto va a dar a lo que
comnmente se le llama Relleno Sanitario. Otro pas que tambin causa un dao
ecolgico bastante fuerte es Per una empresa importante seal que el 83% de los
residuos que causa este pas es lanzado al medio ambiente.

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BIBLIOGRAFA

Neri Vela, Rodolfo (1990) (en English). Manned space stations. Their construction, operation and
potential application. Paris: European Space Agency SP-1137. ISBN 9290921242.

Neri Vela, Rodolfo (1993) (en Spanish). Estaciones espaciales habitadas. Mxico: Atlntida.

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