Los mbitos del patrimonio cultural inmaterial

Patrimonio cultural inmaterial

Organizacin de las Patrimonio

Naciones Unidas Cultural
para la Educacin, Inmaterial
172 la Ciencia y la Cultura

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Los mbitos del
inmaterial

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 Photo Ferdinand de Jong
La Convencin para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de
la UNESCO, adoptada en 2003, propone cinco mbitos generales en los
que se manifiesta el patrimonio cultural inmaterial:

I las tradiciones y expresiones orales, incluido el idioma como

vector del patrimonio cultural inmaterial;

Foto A.Burtsev
I las artes del espectculo;

I los usos sociales, rituales y actos festivos; LL El Kankurang, rito de

iniciacin mandinga
(Senegal y Gambia)
I los conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el
L La epopeya heroica
universo; y yakuta Olonjo (Federacin
de Rusia)
I las tcnicas artesanales tradicionales. J El carnaval de Binche
(Blgica)

patrimonio cultural Los ejemplos del patrimonio cultural inmaterial no distinciones pormenorizadas entre diversas

Foto Departamento del Patrimonio Cultural

se limitan a una sola expresin y muchos de ellos
incluyen elementos pertenecientes a mltiples
mbitos. Por ejemplo, un rito chamnico puede
comprender msicas y danzas tradicionales,
oraciones y cnticos, vestiduras y objetos sagrados,
usos rituales y ceremoniales, as como una aguda
conciencia y un conocimiento profundo del
mundo natural. De modo anlogo, las fiestas son
del Ministerio de Cultura de Madagascar
expresiones, mientras que otro grupo las
considerar fragmentos de un todo nico.
Aunque la Convencin establece un marco para
la definicin de formas del patrimonio cultural
inmaterial, la lista de mbitos que ofrece no est
pensada para ser excluyente sino inclusiva, lo que
no significa necesariamente completa. Los Foto Conselho Das Aldeias Waiapi

expresiones complejas del patrimonio cultural
inmaterial que abarcan canciones, danzas,
representaciones teatrales, banquetes, tradiciones
y narraciones orales, muestras de artesana,
pruebas deportivas y otras actividades de
esparcimiento. Las fronteras entre los mbitos son
muy poco precisas y a menudo varan de una
comunidad a otra. Es difcil, cuando no imposible,
imponer categoras rgidas desde fuera. Mientras
que una comunidad puede ver en sus baladas
poticas una forma de ritual, para otra sern
canciones. Lo que una comunidad define como
Foto M. Revelard
Estados pueden utilizar categoras distintas de
mbitos. Existe ya una variedad considerable:
algunos pases dividen de manera diferente las
manifestaciones del patrimonio cultural
inmaterial, mientras que otros utilizan mbitos
bastante parecidos a los de la Convencin,
dndoles otro nombre. Hay quienes aaden LL El trabajo de la madera
de los zafimaniry
nuevos mbitos, o agregan subcategoras a los
(Madagascar)
mbitos ya existentes. Esto puede conllevar la
L Las expresiones orales y
incorporacin de submbitos ya utilizados en
grficas de los wajapi
pases que reconocen el patrimonio cultural
(Brasil)
inmaterial, por ejemplo los juegos y deportes

teatro puede considerarse danza en un contexto tradicionales, las tradiciones culinarias, la cra de
cultural distinto. Tambin hay diferencias de escala animales, las peregrinaciones o los lugares de la
y proyeccin: una comunidad puede hacer memoria.

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4 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
Tradiciones y expresiones orales
Foto Renato S. Rastrollo / NCCA ICH / UNESCO
El mbito tradiciones y expresiones orales abarca
una inmensa variedad de formas habladas, como
proverbios, adivinanzas, cuentos, canciones
infantiles, leyendas, mitos, cantos y poemas picos,
sortilegios, plegarias, salmodias, canciones,
representaciones dramticas, etc. Las tradiciones y
expresiones orales sirven para transmitir
L El Hudhud, relatos
conocimientos, valores culturales y sociales, y una
cantados de los ifugao memoria colectiva. Son fundamentales para
(Filipinas) mantener vivas las culturas.
Algunos tipos de expresiones orales son de uso
corriente y pueden ser utilizadas por comunidades
enteras, mientras que otras estn circunscritas a
determinados grupos sociales, por ejemplo los
varones o las mujeres solamente, o los ancianos de
la comunidad. En muchas sociedades, el cultivo de
las tradiciones orales es una ocupacin muy
especializada y la comunidad tiene en gran estima
a sus intrpretes profesionales, que considera
guardianes de la memoria colectiva. Estos
intrpretes se encuentran en comunidades de todo
el mundo. Mientras que en las sociedades no
occidentales son de sobra conocidos los poetas y
narradores como los griots y los dyelli de frica,
tambin en Europa y en Amrica del Norte subsiste
K La Hikaye palestina una rica tradicin oral. En Alemania y en los Estados
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Unidos, por ejemplo, hay centenares de narradores
profesionales de cuentos.
Al transmitirse verbalmente, las expresiones y
tradiciones orales suelen variar mucho. Los relatos
son una combinacin de imitacin, improvisacin y
creacin que varan segn el gnero, el contexto y
el intrprete. Esta combinacin hace que sean una
forma de expresin viva y colorida, pero tambin
frgil, porque su viabilidad depende de una cadena
ininterrumpida de tradiciones que se transmiten de
una generacin de intrpretes a otra.
Aunque la lengua es el sustrato del patrimonio
inmaterial de muchas comunidades, la proteccin
y preservacin de los idiomas no estn
comprendidas en las disposiciones de la
Convencin de 2003, aunque el Artculo 2 se
refiere a ellos como medios de transmisin del
patrimonio cultural inmaterial. La diferencia de los
idiomas configura la transmisin de las
narraciones, los poemas y las canciones, afectando
a su contenido. La muerte de un idioma conduce
inevitablemente a la prdida definitiva de
tradiciones y expresiones orales. No obstante, esas
mismas expresiones orales y su recitacin en
pblico son las que ms contribuyen a
salvaguardar un idioma, ms que los diccionarios,

las gramticas o las bases de datos. Las lenguas
viven en las canciones, relatos, acertijos y poesas, y
por eso la proteccin de los idiomas y la
transmisin de tradiciones y expresiones orales
guardan una estrecha relacin entre s.
Al igual que otras formas del patrimonio cultural
inmaterial, las tradiciones orales corren peligro por
la rpida urbanizacin, la emigracin a gran escala,
la industrializacin y los cambios
medioambientales. Los libros, peridicos y revistas,
as como la radio, la televisin e Internet, pueden
surtir efectos particularmente nocivos en las
tradiciones y expresiones orales. Los medios de
informacin y comunicacin de masas pueden
alterar profundamente, o incluso reemplazar, las
formas tradicionales de expresin oral. La recitacin
de poemas picos que en otros tiempos necesitaba
varios das puede quedar reducida hoy a unas
pocas horas, y las canciones tradicionales con las
que se cortejaba a la novia antes del matrimonio
pueden sustituidas por discos compactos o
archivos digitales de msica.
Lo ms importante para la preservacin de las
tradiciones y expresiones orales es mantener su
presencia diaria en la vida social. Tambin es
esencial que pervivan las ocasiones de transmitir
conocimientos entre personas, de mantener una
interaccin de los ancianos con los jvenes y de
narrar relatos en la escuela y el hogar. La tradicin
oral constituye con frecuencia una parte
importante de las celebraciones festivas y
culturales, y puede ser necesario fomentar estas
manifestaciones y alentar la creacin de nuevos
contextos, como los festivales de narracin oral, a
fin de que la creatividad tradicional encuentre
nuevos medios para expresarse. Conforme al
espritu de la Convencin de 2003, las medidas de
salvaguardia deberan centrarse en las tradiciones y
expresiones orales entendidas sobre todo como
procesos en los que las comunidades son libres de
explorar su patrimonio cultural, y no tanto como
productos.
Las comunidades, los investigadores y las
instituciones pueden utilizar la tecnologa de la
Foto MOC
informacin para contribuir a salvaguardar las
tradiciones orales en toda su variedad y riqueza,
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MBITOS . 5
El Olonjo, epopeya heroica de los yakutes de la
Federacin de Rusia, refleja las creencias,
costumbres, ritos chamnicos, historia oral y
valores de este pueblo. El olonjosut o narrador
debe poseer excepcionales dotes de actor y
cantante, as una gran como elocuencia y
capacidad de improvisacin potica. Como
Foto UNESCO
sucede con la mayora de las tradiciones orales,
hay numerosas versiones del Olonjo, la ms larga
tiene 15.000 versos.
La Hiyake palestina, que es narrada por
mujeres a otras mujeres y a los nios, presenta
a menudo una visin crtica de la sociedad
desde una perspectiva femenina. Prcticamente
todas las mujeres palestinas mayores de
setenta aos son narradoras de la Hiyake
Foto Ra Saeh
y son ellas, precisamente, las que perpetan
principalmente la tradicin. Sin embargo, no es
raro que las nias y los nios se cuenten entre s
estos relatos para practicar o por puro placer.
Foto Renato S. Rastrollo / NCCA -ICH / UNESCO
Los relatos cantados del Hudhud de los ifugao de
Filipinas se declaman durante la siembra y la
cosecha del arroz, as como en los velatorios. Su
recitacin completa dura varios das y suele ser
dirigida por una anciana que ejerce la funcin de
historiadora y predicadora de la comunidad.
Para salvaguardar el arte de los akyns se han
Foto Comisin Nacional de la Repblica Kirguisia para la UNESCO
creado seis centros en diferentes regiones del
Kirguistn, donde estos reputados narradores
picos transmiten sus conocimientos y tcnicas
a grupos de jvenes discpulos que se preparan
para ser, dentro de algunos aos, los akyns de
las nuevas generaciones. Los profesores pueden
llegar a utilizar equipamiento audiovisual,
grabaciones y textos, pero el aprendizaje de
persona a persona permanece intacto.
Foto Sonom-Ish Yundenbat
I Urtiin Duu: cantos
largos tradicionales
populares (Mongolia y
China)
 esparcimiento. Tambin posee una dimensin
poltica y econmica: puede contar la historia de
la comunidad, ensalzar a un personaje
prominente o desempear un papel decisivo en
algunas transacciones econmicas. La msica se
interpreta en toda clase de ocasiones bodas,
funerales, ritos e iniciaciones, fiestas y diversiones
de todo tipo y cumple otras muchas funciones

Foto Yoshi Shimizu/www.yoshi-shimizu.com

sociales.

La danza, aunque es muy compleja, se puede

definir sencillamente como una serie de
movimientos corporales sujetos a un orden y
habitualmente acompaados de msica. Aparte
de su carcter fsico, los movimientos rtmicos,
L La danza de las mscaras incluidas las variaciones textuales y los diferentes pasos y ademanes de la danza suelen expresar un
de los tambores de estilos de interpretacin. Actualmente se pueden sentimiento o un estado de nimo, o ilustrar un
Drametse (Bhutn)
grabar por medios audiovisuales elementos acontecimiento particular o un acto cotidiano,
expresivos nicos en su gnero, como la como ocurre con las danzas religiosas y las que
entonacin, y un nmero de variantes estilsticas representan episodios de caza y guerra, o la
mucho mayor, as como los intercambios entre los actividad sexual.
recitadores y el pblico y los elementos no verbales
del relato, por ejemplo los gestos y la mmica. Los Las representaciones teatrales tradicionales suelen
medios de comunicacin de masas y las combinar la actuacin teatral propiamente dicha,
tecnologas de la informacin pueden servir para el canto, la danza y la msica, el dilogo y la
conservar, e incluso fortalecer, las tradiciones y narracin o la declamacin, pero tambin pueden
expresiones orales mediante la difusin de las consistir en espectculos de marionetas o
interpretaciones grabadas entre sus comunidades pantomimas. Estas artes, sin embargo, son algo
de origen y entre audiencias ms amplias. ms que simples representaciones ante un
pblico, ya que pueden desempear tambin un
Artes del espectculo papel cultural o social muy importante, como las
Las artes del espectculo van desde la msica canciones acompaan las faenas agrcolas o la
vocal o instrumental, la danza y el teatro hasta la msica que forma parte de un ritual. En un
pantomima, la poesa cantada y otras formas de contexto ms ntimo, las canciones de cuna
expresin. Abarcan numerosas expresiones ayudan a los nios a dormirse.
culturales que reflejan la creatividad humana y
que se encuentran tambin, en cierto grado, en Todos los instrumentos, objetos, productos
otros muchos mbitos del patrimonio cultural artesanales y espacios relacionados con las
inmaterial. expresiones y usos culturales estn incluidos en la
definicin de patrimonio cultural inmaterial que da
La msica es quizs el arte del espectculo ms la Convencin. En las artes del espectculo, esto
universal y se da en todas las sociedades, a atae a los instrumentos musicales, las mscaras, la
menudo como parte integrante de otros indumentaria y los adornos corporales utilizados
espectculos y mbitos del patrimonio cultural en la danza, as como los decorados y accesorios
inmaterial, incluidos los rituales, los utilizados en el teatro. Es frecuente que las artes del
acontecimientos festivos y las tradiciones orales. espectculo se ubiquen en determinados lugares,
Est presente en los contextos ms variados, ya que la Convencin considera espacios culturales
I El Ahellil del Gurara sean sagrados o profanos, clsicos o populares, y cuando estn estrechamente vinculados a la
(Argelia) est estrechamente relacionada con el trabajo o el representacin.

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Hoy en da, muchos tipos de artes del espectculo
corren peligro. A medida que se uniformizan los
usos culturales, muchas prcticas tradicionales se
van abandonando. Incluso en los casos en que
adquieren mayor popularidad, slo se benefician
de ello algunas expresiones, pero otras salen
perjudicadas.
La msica ofrece quizs uno de los mejores
ejemplos de eso, con la enorme popularidad
cobrada por las Msicas del Mundo. Aunque
desempea un importante papel en los
intercambios culturales y estimula la creatividad,
con el consiguiente enriquecimiento del
panorama artstico internacional, este fenmeno
puede crear tambin problemas. Muchas formas
diversas de msica se pueden homogeneizar con
el propsito de ofrecer un producto coherente. En
semejantes situaciones, queda poco margen para
determinadas prcticas musicales que son vitales
para el proceso de interpretacin y las tradiciones
de algunas comunidades.
La msica, la danza y el teatro son con frecuencia
elementos fundamentales de la promocin
cultural destinada a atraer al turismo, y suelen
formar parte de los espectculos ofrecidos en los
viajes organizados de las agencias tursticas.
Aunque pueda atraer ms visitantes, aumentar los
ingresos de una comunidad o un pas
determinados y ofrecer un escaparate a su cultura,
la promocin cultural de este tipo puede dar lugar
a que surjan formas de presentacin de las artes
del espectculo adulteradas para el mercado
turstico. Si bien el turismo puede contribuir a
reavivar las artes del espectculo tradicionales y
dar un valor de mercado al patrimonio cultural
inmaterial, tambin puede tener un efecto
deformante, ya que a menudo las
representaciones se acortan para mostrar una serie
de escenas culminantes adaptadas para
responder a la demanda turstica. A menudo las
formas artsticas tradicionales se convierten en
productos de diversin, con la consiguiente
prdida de importantes formas de expresin
comunitaria.
Foto CNRPAH / UNESCO
En otros casos, algunos factores sociales o
ambientales ms vastos pueden tener graves
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MBITOS . 7
La samba de Roda del Recncavo de Baha (Brasil)
es un producto de las danzas y tradiciones culturales
de los esclavos de origen africano, pero comprende
tambin elementos de la cultura lusitana, en
particular la lengua y algunas de sus formas
poticas. Este gnero local ha influido en el desarrollo
Foto Luiz Santoz / UNESCO
de la samba urbana, que en el siglo XX lleg a ser un
smbolo de la identidad nacional brasilea.
El teatro snscrito Kutiyattam es una de las
expresiones artsticas tradicionales ms antiguas de
la India, sntesis del clasicismo snscrito y de las
tradiciones locales de Kerala. La mmica y la expresin
de los ojos desempean un papel esencial en el
lenguaje teatral estilizado y codificado, expresando
los pensamientos y sentimientos de los personajes. El
Foto Natanakairali / UNESCO
Kutiyattam se representa tradicionalmente en el
espacio sagrado de los templos y la presencia
indefectible de una lmpara de aceite en el escenario
simboliza la presencia divina.
Las Slovcko Verbuk, danzas de los reclutas de la
Repblica Checa, son bailes tradicionales
ejecutados por hombres de todas las edades que, en
vez de ajustarse a una coreografa predeterminada,
Foto Instituto Nacional de Cultura Folclrica
se caracterizan por la espontaneidad y expresin
individual de los bailarines, as como por las
competiciones acrobticas entre ellos. Su
complejidad estructural y la variedad de sus
movimientos hacen de estas danzas una expresin
de gran valor artstico, que encarna la identidad y la
diversidad culturales de la regin.
8 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
Foto Ministerio de Cultura y Bellas Artes
L El ballet real de Camboya
Foto Yannick Jooris
Foto Comisin Nacional Cubana de la UNESCO
Foto UNESCO
repercusiones para las tradiciones del arte del
espectculo. La desforestacin, por ejemplo,
puede privar a una comunidad de la madera
necesaria para fabricar instrumentos musicales
tradicionales.
Se han adaptado muchas msicas tradicionales a
las formas de notacin occidentales para poderlas
grabar, o con fines didcticos, pero este proceso
puede ser destructivo. Muchas clases de msica
utilizan escalas con tonos e intervalos que no
corresponden a las formas occidentales clsicas, y
en el proceso de transcripcin se pueden perder
sutilezas tonales. Al igual que la homogeneizacin
de la msica, las modificaciones de instrumentos
tradicionales, como la adicin de trastes a los
instrumentos de cuerda, para hacerlos ms
familiares o de uso ms fcil para los estudiantes,
pueden alterar radicalmente los propios
instrumentos.
Se pueden organizar clases magistrales para
que los alumnos trabajen en estrecho contacto
con maestros de la interpretacin, como se ha
hecho en Tayikistn y Uzbekistn con la msica
Shashmaqom, en Guinea con el Sosso-bala y
en Bhutn con la Drametse Ngacham, una
danza sagrada con mscaras.
En Afganistn, las grabaciones de msica
mugham se depositan en los Archivos
Nacionales para que sirvan de fuente de
inspiracin, aprendizaje y conocimiento a las
futuras generaciones de msicos.
Otro medio de reforzar la transmisin del
patrimonio cultural inmaterial es su enseanza
en las escuelas, como ocurre en Cuba donde
los nios aprenden la Tumba Francesa.
En Etiopa est en marcha un ambicioso
proyecto de investigacin y formacin con
vistas a recoger msicas, danzas e
instrumentos tradicionales de todo el pas que
sirvan de base para crear un programa de
estudios universitarios de etnomusicologa.
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Las medidas de salvaguardia de las artes
tradicionales del espectculo deberan centrarse
principalmente en la transmisin de los
conocimientos y las tcnicas, la utilizacin y
fabricacin de instrumentos y el fortalecimiento de
los vnculos entre el maestro y el discpulo. Hay que
hacer hincapi en las sutilezas de un canto, los
movimientos de una danza y las interpretaciones
teatrales.
La interpretacin tambin puede ser estudiada,
grabada, documentada, catalogada y archivada.
Hay incontables grabaciones sonoras en archivos
de todo el mundo, y muchas de ellas tienen ms
de un siglo de antigedad. Estas grabaciones
antiguas corren el peligro de deteriorarse y
podran perderse para siempre si no se digitalizan.
El proceso de digitalizacin permite identificar
y catalogar debidamente los documentos.
Los medios de comunicacin e informacin, las
instituciones y las industrias culturales pueden
contribuir decisivamente a asegurar la viabilidad
de las formas tradicionales de las artes del
espectculo, creando audiencias y sensibilizando al
pblico en general. Se puede informar al pblico
de los diversos aspectos de una forma de
expresin, confirindole una nueva y mayor
popularidad y promoviendo al tiempo un
conocimiento especializado que, a su vez, avive el
inters por las variaciones locales de una forma
artstica y que pueda traducirse en una
participacin activa activa en la propia
interpretacin.
Otro aspecto del proceso de salvaguardia es la
mejora de la formacin y las infraestructuras a fin
de que el personal y las instituciones estn
adecuadamente preparados para preservar
toda la gama de las artes del espectculo. En
Georgia, los estudiantes aprenden los mtodos
de trabajo sobre el terreno de la antropologa,
as como procedimientos de grabacin de
polifonas que les permiten sentar las bases
de un inventario nacional con la creacin de
una base de datos.

Usos sociales, rituales y actos festivos
Los usos sociales, rituales y actos festivos
constituyen costumbres que estructuran la vida de
comunidades y grupos, siendo compartidos y
estimados por muchos de sus miembros. Su
importancia estriba en que reafirman la identidad
de quienes los practican en cuanto grupo o
sociedad y, tanto si se practican en pblico como
en privado, estn estrechamente vinculados con
acontecimientos significativos. Esos usos sociales,
rituales y fiestas contribuyen a sealar los cambios
de estacin, las pocas de las faenas agrarias y las
etapas de la vida humana. Estn ntimamente
relacionados con la visin del mundo, la historia y la
memoria de las comunidades. Sus manifestaciones
pueden ir desde pequeas reuniones hasta
celebraciones y conmemoraciones sociales de
grandes proporciones. Cada uno de estos
submbitos es vasto, pero tienen muchos puntos
en comn.
Los rituales y las fiestas suelen celebrarse en
momentos y lugares especiales, y recuerdan a la
comunidad aspectos de su visin del mundo y su
historia. En algunos casos, el acceso a los rituales
puede estar circunscrito a determinados miembros
de la comunidad, como ocurre con los ritos de
iniciacin y las ceremonias funerarias. En cambio,
algunos acontecimientos festivos forman parte de
la vida pblica y la participacin en ellos est
abierta a todos los miembros de la sociedad: los
K El rito real ancestral del
santuario de Jongmyo
y su msica (Repblica
de Corea)
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MBITOS . 9
carnavales, las fiestas del Ao Nuevo, la llegada de
la primavera y el final de las cosechas son ocasiones
de celebraciones colectivas en todo el mundo.
Los usos sociales conforman la vida de cada da y
los miembros de la comunidad estn familiarizados
con ellos, aunque no todos participen los mismos.
La Convencin de 2003 privilegia los usos sociales
especficos que estn especialmente vinculados a
una comunidad y contribuyen a reforzar su
sentimiento de identidad y continuidad con el
Practicado en el santuario de Jongmyo, situado en
Foto Administracin del Patrimonio Cultural de Corea
Sel (Repblica de Corea), el rito real ancestral de
este templo integra el canto, la danza y la msica
en una ceremonia antiqusima de culto a los
antepasados y de expresin de la piedad filial.
Dos veces al ao, en las pocas de trashumancia
hacia los pastos del delta interior del Nger, el cruce
del ro por el ganado marca el comienzo de las
fiestas del Yaaral y el Degal, celebradas por la
comunidad fula del Mal. Con tal motivo, se
organizan concursos para premiar al rebao mejor
engalanado y certmenes de cantos y recitaciones
Foto Modibo Bagayoko / DNCP
de poemas pastoriles.
El carnaval de Binche en Blgica, el de Oruro en
Bolivia y la mascarada Makishi en Zambia se
caracterizan por los desfiles vistosos, las
interpretaciones de cantos y danzas, y la variedad
de disfraces y mscaras. En algunos casos, estas
festividades constituyen un medio para superar
temporalmente las diferencias sociales, asumiendo
Foto J.P. Tumoine / UNESCO
identidades diferentes, y tambin para comentar la
situacin social o poltica de forma burlona o
jocosa.
El ritual de curacin Vimbuza, muy practicado en
las zonas rurales del norte de Malawi, surgi a
Foto Administracin del Patrimonio Cultural de Corea
mediados del siglo XIX como medio de superar
experiencias traumticas, pero en los ltimos
Foto Francois-Xavier Freland / UNESCO
decenios ha perdido importancia. Con miras a
salvaguardarlo, se han creado incentivos para
informar a los jvenes sobre la danza de curacin
ritual y fomentar el dilogo entre los curanderos
vimbuza y las entidades gubernamentales y no
gubernamentales interesadas en cuestiones de
medicina, mediante debates en los medios de
comunicacin, talleres de formacin y festivales.
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pasado. Por ejemplo, en muchas comunidades los
actos de salutacin y felicitacin son informales,
pero en otras son ms sofisticados y rituales por
constituir un rasgo de identidad social. De modo
anlogo, los intercambios de obsequios pueden ser
actos comunes y corrientes, o revestir un carcter
formal y un importante significado poltico,
econmico o social.
Los usos sociales, rituales y acontecimientos festivos
revisten formas extraordinariamente variadas: ritos
de culto y transicin; ceremonias con motivo de
nacimientos, desposorios y funerales; juramentos
de lealtad; sistemas jurdicos consuetudinarios;
juegos y deportes tradicionales, ceremonias de
parentesco y allegamiento ritual; modos de
asentamiento; tradiciones culinarias; ceremonias
estacionales; usos reservados a hombres o mujeres;
prcticas de caza, pesca y de recoleccin, etc. Estas
abarcan tambin una amplia gama de expresiones
y elementos materiales: gestos y palabras
particulares, recitaciones, cantos o danzas,
indumentaria especfica, procesiones, sacrificios de
animales y comidas especiales.
Los usos sociales, rituales y acontecimientos festivos
se ven profundamente afectados por los cambios
que sufren las comunidades en las sociedades
modernas, ya que dependen en gran medida de
una amplia participacin de quienes los practican
en las comunidades y de otros miembros de stas.
Las emigraciones, el desarrollo del individualismo, la
generalizacin de la educacin formal, la influencia
creciente de las grandes religiones mundiales y
otros efectos de la mundializacin han tenido
repercusiones especialmente acentuadas en todas
esas prcticas.
La emigracin, sobre todo la de los jvenes,
puede alejar de las comunidades a personas
que practican formas del patrimonio cultural
inmaterial y poner en peligro algunos usos
culturales. Sin embargo, los usos sociales,
rituales y acontecimientos festivos pueden
constituir al mismo tiempo ocasiones
especiales para que las personas emigradas
Foto Luiz Santoz / UNESCO
retornen al hogar a fin de celebrarlos con sus
familias y comunidades, reafirmando as su
identidad y sus vnculos con las tradiciones
comunitarias.
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MBITOS . 11
La rica diversidad de usos sociales que se dan
cita en la plaza Jemaa el-Fna de Marrakech
(Marruecos) corra el peligro de desaparecer
paulatinamente, debido al intenso trfico de
vehculos y la consiguiente contaminacin
provocados por los proyectos de urbanizacin y
desarrollo. Para resolver el conflicto entre la
planificacin urbana y el desarrollo econmico,
por un lado, y las preocupaciones culturales y
ambientales, por otro lado, las autoridades
convirtieron en vas peatonales las calles que
convergen en la plaza y reorganizaron el trfico
Foto UNESCO / Jane Wright
para reducir la afluencia de automviles y
autocares tursticos, salvaguardando as los usos
sociales.
Con objeto de preservar la originalidad del
carnaval de Barranquilla (Colombia) y
fomentar la participacin en el mismo, una
fundacin local ha patrocinado la creacin del
Carnaval de los Nios, que ha pasado a ser un
componente esencial de este acontecimiento
festivo. Los participantes han percibido ayuda
financiera para fabricar carros alegricos,
Foto Ministerio de Cultura de la Repblica de Colombia
indumentaria extravagante, tocados,
instrumentos musicales, mscaras de animales y
otros objetos artesanales. Un programa de
microcrditos ha permitido a los artesanos
contraer pequeos prstamos para fabricar
objetos que pueden vender, obteniendo as
ingresos adicionales. Este programa, por
consiguiente, no slo ha permitido mejorar la
calidad de vida de los artesanos, sino que
adems ha puesto de relieve la importancia que
tiene la participacin de stos en el carnaval.
Muchas comunidades han registrado una
Foto UNESCO / Chimbidzikai Mapfumo
participacin creciente de turistas en sus
acontecimientos festivos y, aunque esa participacin
pueda tener aspectos positivos, las festividades
sufren a menudo las mismas consecuencias que las
artes tradicionales del espectculo. La viabilidad de
los usos sociales y los rituales, y en particular la de los
L La danza Mbende acontecimientos festivos, puede depender tambin
en gran medida del contexto socioeconmico
Jerusarema
general. Los preparativos, la confeccin de disfraces y
mscaras y los gastos con los participantes suelen ser
J La samba de Roda de muy caros, y en momentos de crisis econmica no
Recncavo de Baha (Brasil) siempre se pueden costear.
12 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL

Para asegurar la continuidad de los usos sociales, Este mbito comprende numerosos elementos,
rituales o acontecimientos festivos es preciso por ejemplo los conocimientos ecolgicos
movilizar a un gran nmero de personas, as tradicionales, los saberes de los pueblos indgenas,
como a las instituciones y mecanismos sociales, los conocimientos sobre la fauna y flora locales, las
polticos y jurdicos de la sociedad. Sin dejar de medicinas tradicionales, los rituales, las creencias,
respetar los usos tradicionales que puedan los ritos de iniciacin, las cosmologas, las prcticas
circunscribir la participacin a determinados chamnicas, los ritos de posesin, las
grupos, puede ser conveniente a veces alentar la organizaciones sociales, las festividades, los
mxima participacin posible del pblico en idiomas y las artes visuales.
general. En algunos casos pude ser necesario
adoptar medidas jurdicas y oficiales que Los conocimientos y usos tradicionales constituyen
garanticen el derecho de acceso de las el ncleo central de la cultura e identidad de una
comunidades a sus lugares sagrados, objetos o comunidad, pero su pervivencia corre un grave
recursos naturales imprescindibles para la peligro a causa de la mundializacin. Aunque
prctica de los usos sociales, rituales o algunos aspectos de los conocimientos
acontecimientos festivos correspondientes. tradicionales, como el uso medicinal de especies
vegetales locales, pueden ser de inters para los
Conocimientos y usos relacionados con la cientficos y las empresas, ello no impide que
naturaleza y el universo muchas prcticas ancestrales estn desapareciendo. kk Los dibujos en la arena
Los conocimientos y usos relacionados con la La rpida urbanizacin y la extensin de los terrenos de Vanuatu
naturaleza y el universo abarcan una serie de agrcolas pueden tener graves consecuencias para K Las fiestas indgenas
saberes, tcnicas, competencias, prcticas y el entorno natural de las comunidades y el dedicadas a los muertos
representaciones que las comunidades han creado conocimiento que stas tienen del mismo. Las talas (Mxico)
en su interaccin con el medio natural. Estos
modos de pensar el universo, que se expresan en
el lenguaje, la tradicin oral, el sentimiento de
apego a un lugar, la memoria, la espiritualidad y la
visin del mundo, influyen muy
considerablemente en los valores y creencias y
constituyen el fundamento de muchos usos
sociales y tradiciones culturales. A su vez, esos
modos de pensamiento son configurados por el
entorno natural y el mundo ms amplio de la
comunidad.
Foto Consejo Cultural Nacional de Vanuatu

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y desbroces pueden provocar la desaparicin de
bosques sagrados, o la necesidad de encontrar
fuentes alternativas de madera para la construccin.
El cambio climtico, la continua deforestacin y la
expansin de la desertificacin ponen en peligro de
extincin a muchas especies y ocasionan la
decadencia de la artesana tradicional y la
herboristera, a medida que las materias primas y las
especies vegetales van desapareciendo.
Salvaguardar una visin del mundo o un sistema
de creencias es an ms difcil que preservar un
entorno natural. Adems de las amenazas externas
que se ciernen sobre su entorno social y natural,
muchas comunidades pobres o marginadas
propenden a adoptar modos de vida o modelos
de desarrollo puramente econmicos ajenos a sus
tradiciones o costumbres.
A menudo la proteccin del entorno natural est
estrechamente vinculada con la salvaguardia de la
cosmologa de una comunidad y de otros
elementos de su patrimonio cultural inmaterial.
Foto Pedro Hiriart / INI
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MBITOS . 13
Gracias a sus profundos conocimientos de las
propiedades medicinales de las plantas, los
Foto Viceministerio de Cultura de Bolivia
sacerdotes mdicos kallawayas de los Andes de
Bolivia han creado un sistema de medicina
tradicional basado en los saberes de los pueblos
indgenas de la regin andina. Por su parte, las
mujeres kallawayas confeccionan tejidos en los
que reproducen motivos inspirados en la
cosmovisin de su comunidad.
Foto Centro de Conservacin de los Monumentos de Hu
El Nha Nhac, msica cortesana de Viet Nam ofrece
un medio para comunicarse con los dioses y los
reyes y rendirles homenaje, y tambin para transmitir
conocimientos sobre la naturaleza y el universo.
En Senegal y Gambia, la proteccin legal de los
bosques sagrados, as como la promocin del
ordenamiento de las zonas protegidas mediante la
formacin y la replantacin de especies vegetales
Foto Direccin del Patrimonio Cultural (Senegal)
en peligro de extincin, han contribuido a
salvaguardar la continuidad del rito de iniciacin
Kankurang de la comunidad mandinga.
Para preservar las tcnicas utilizadas por los
zafimaniry de Madagascar en sus trabajos de
ebanistera, se ha elaborado un plan de accin
con disposiciones jurdicas que prevn el depsito
de patentes a nivel nacional e internacional. Esto
permitir proteger los diseos y motivos grficos
de esta comunidad, que estn ntimamente
vinculados a su identidad. Asimismo, se estn
replantando especies arbreas raras utilizadas
para los trabajos de artesana.
Foto J. Sgur/ZED
Los dibujos en la arena de los habitantes de
Vanuatu, as como las expresiones orales y grficas
de los wajapi (Brasil) y la ebanistera de los zafimaniry
(Madagascar), constituyen formas artsticas visuales
Foto Consejo Cultural Nacional de Vanuatu
y decorativas que son, a la vez, una emanacin y
una expresin de las creencias respectivas de estas
comunidades acerca de la creacin. La prctica del
dibujo en la arena de las comunidades tradicionales
se va a revitalizar con la organizacin de nuevas
festividades y diversos eventos comunitarios, a fin de
que sus ejecutantes puedan mostrar su arte y
transmitirlo. No slo se estn elaborando
reglamentaciones jurdicas y comerciales para
proteger el dibujo en la arena, sino que adems se va
a introducir su enseanza en el currculo escolar
general y se va a constituir un fondo fiduciario para
que los artistas puedan obtener ingresos.
14 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
Foto Ministerio de Cultura y Turismo de la
Repblica de Indonesia
Foto Marc Soosaar
Foto J.K Walusimbi
Foto Alexis Lecomte, Ministerio de Cultura de Francia
Foto Centro de Cultura Popular de Lituania
El kris de Indonesia, arma y objeto espiritual a la vez,
posee poderes mgicos, segn una creencia
extendida. El empu, o vaciador, fabrica la hoja con
capas de distintos minerales de hierro y nquel
meterico. Artesanos muy respetados, los empus son
versados adems en literatura, historia y ciencias
ocultas. Aunque en muchas islas del pas todava se
pueden encontrar empus en activo, muy respetados,
que fabrican kris de alta calidad a la usanza
tradicional, su nmero est disminuyendo
dramticamente y les resulta difcil encontrar
discpulos a los que puedan transmitir sus
conocimientos y tcnicas.
El emblema ms visible del espacio cultural de Kihnu
(Estonia) son las prendas de lana hechas a mano que
visten las mujeres de la comunidad. stas trabajan en
sus hogares con telares tradicionales y lana de
produccin local, tejiendo manoplas, medias, faldas y
blusas, cuyos motivos simblicos y colores tienen sus
races en antiguas leyendas.
La fabricacin de tela con corteza vegetal en Uganda
est basada en uno de los conocimientos ms
antiguos de la humanidad y es una tcnica
prehistrica anterior a la invencin del arte de tejer.
Aunque se emplea principalmente en ceremonias de
coronacin y curacin o funerales y reuniones
culturales, esta tela sirve tambin para confeccionar
cortinas, mosquiteros, ropa de cama y embalajes. Su
produccin decay con la aparicin de los paos de
algodn trados por las caravanas de mercaderes y, al
mismo tiempo, sus funciones culturales y espirituales
fueron perdiendo importancia hasta que la tcnica de
su fabricacin se revitaliz en los ltimos decenios.
En Francia se ha otorgado el ttulo de maestro de
arte a docenas de artesanos ejemplares en sectores
tan diversos como la fabricacin de instrumentos
musicales, las artes textiles y la encuadernacin. El
objetivo de este sistema es propiciar la transmisin de
conocimientos y tcnicas.
En la ciudad de Prienai (Lituania) se han creado un
centro y un taller destinados a promover la artesana
local tradicional de fabricacin de cruces, donde los
maestros artesanos transmiten a los aprendices sus
tcnicas de fabricacin y atienden la demanda de los
pueblos y ciudades de la regin, as como de una
clientela privada nacional y extranjera.
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Tcnicas artesanales tradicionales
La artesana tradicional es acaso la manifestacin
ms tangible del patrimonio cultural inmaterial. No
obstante, la Convencin de 2003 se ocupa sobre
todo de las tcnicas y conocimientos utilizados en
las actividades artesanales, ms que de los
productos de la artesana propiamente dichos. La
labor de salvaguardia, en vez de concentrarse en la
preservacin de los objetos de artesana, debe
orientarse sobre todo a alentar a los artesanos a
que sigan fabricando sus productos y
Foto J. K Walusimbi
transmitiendo sus conocimientos y tcnicas a otras
personas, en particular dentro de sus comunidades.
Las expresiones de la artesana tradicional son muy
numerosas: herramientas, prendas de vestir, joyas,
indumentaria y accesorios para festividades y artes
del espectculo, recipientes y elementos
empleados para el almacenamiento, objetos
usados para el transporte o la proteccin contra las
intemperie, artes decorativas y objetos rituales,
instrumentos musicales y enseres domsticos, y
juguetes ldicos o didcticos. Muchos de estos
objetos, como los creados para los ritos festivos, son
de uso efmero, mientras que otros pueden llegar a
constituir un legado que se transmita de
generacin en generacin. Las tcnicas necesarias
para la creacin de objetos de artesana son tan
variadas como los propios objetos y pueden ir
desde trabajos delicados y minuciosos, como los
exvotos en papel, hasta faenas rudas como la
fabricacin de un cesto slido o una manta gruesa.
Como ocurre con otras formas del patrimonio
cultural inmaterial, la mundializacin crea graves
obstculos para la supervivencia de las formas
tradicionales de artesana. La produccin en serie,
ya sea en grandes empresas multinacionales o en
pequeas industrias artesanales locales, puede
suministrar a menudo los bienes necesarios para la
vida diaria con un costo de tiempo y dinero inferior
al de la produccin manual. Muchos artesanos
pugnan por adaptarse a la competencia con esas
empresas e industrias. Las presiones ambientales y
climticas influyen tambin en la artesana
tradicional, y la deforestacin y roturacin de tierras
disminuyen la abundancia de los principales
recursos naturales. Incluso cuando la artesana
manual se convierte en industria artesanal, la
produccin a mayor escala puede causar daos al
medio ambiente.
A medida que van evolucionando las condiciones
sociales o los gustos culturales, puede suceder que las
festividades y celebraciones que antes requeran
productos artesanales complicados se vayan
haciendo ms austeras, mermando as las
posibilidades de expresarse de los artesanos. Los
jvenes de las comunidades piensan a veces que es
demasiado exigente el aprendizaje necesario a
menudo muy prolongado para dominar las tcnicas
artesanales tradicionales, y por eso tratan de colocarse
en fbricas o en el sector de servicios, donde el
trabajo es menos extenuante y mejor pagado con
frecuencia. Muchas tradiciones artesanas encierran
secretos del oficio que no se deben revelar a
extraos. Por eso, si a los miembros de la familia o de
la comunidad no les interesa aprenderlos, esos
conocimientos pueden desaparecer, ya que
compartirlos con extraos sera vulnerar la tradicin.
Al igual que con las otras formas del patrimonio
cultural inmaterial, el objetivo de la salvaguardia
consiste en garantizar que los conocimientos y
tcnicas inherentes a la artesana tradicional se
transmitan a las generaciones venideras, de
modo que sta se siga practicando en las
comunidades, como medio de subsistencia y
como expresin de creatividad e identidad
cultural.
Muchas tradiciones artesanales cuentan con
sistemas de instruccin y aprendizaje
antiqusimos. Est comprobado que la oferta de
incentivos financieros a aprendices y maestros
es un medio eficaz para reforzar y consolidar
esos sistemas, ya que hace ms atractiva la
transferencia de conocimientos para todos ellos.
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Tambin pueden reforzarse los mercados locales L La fabricacin de tejidos
tradicionales de productos artesanales, al de corteza en Uganda
tiempo que se crean otros nuevos mercados.
Hay mucha gente en el mundo que, por un
movimiento reflejo contra la urbanizacin y la
industrializacin, aprecian los objetos hechos a
mano porque estn impregnados del cmulo
de conocimientos y valores culturales de los
artesanos y ofrecen una alternativa ms soft a
los numerosos artculos de alta tecnologa que
predominan en la cultura mundial del consumo.
En otros casos, los bosques se pueden repoblar
para tratar de remediar los perjuicios causados a la
artesana tradicional que utiliza la madera como
materia prima. En algunas situaciones, puede ser
necesario adoptar medidas jurdicas que
garanticen el derecho de las comunidades a K El kris indonesio
explotar los recursos naturales y protejan al mismo
tiempo el medio ambiente.
Foto Ministerio de Cultura y Turismo de la
Otras medidas jurdicas, como la proteccin de la
propiedad intelectual o el registro de patentes o
Repblica de Indonesia
derechos de autor, pueden ayudar a las
comunidades a beneficiarse de sus productos
artesanales y de los motivos artsticos de stos. En
algunas ocasiones, la produccin artesanal se
puede fomentar gracias a la adopcin de medidas
de ese tipo con otros fines, por ejemplo la
Foto Ministerio de Cultura y Turismo de la
prohibicin a nivel local de las bolsas de plstico
puede estimular el mercado de bolsas de papel
hechas a mano o de embalajes de fibra tejida,
Repblica de Indonesia
permitiendo as que prosperen los conocimientos
y tcnicas de la artesana tradicional.
CO N E L A P OYO D E L G O B I E R N O D E N O R U E G A Y E L G O B I E R N O D E E S PA A

Patrimonio
cultural
inmaterial

Foto iStockphoto
K Dragn de un templo (China)

Organizacin de las Patrimonio

Naciones Unidas Cultural
para la Educacin, Inmaterial
la Ciencia y la Cultura

El patrimonio cultural inmaterial, transmitido de generacin en

generacin, es recreado constantemente por las comunidades y
grupos, infundindoles un sentimiento de continuidad e
identidad y contribuyendo as a promover el respeto de la
diversidad cultural y la creatividad humana.

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