Ambiente Físico y Ecosistemas

Unidad 1: Ambiente fsico y diversidad biolgica
1.1 Ambiente Fsico
Los seres vivos tiene una manera de vivir que depende de su estructura, fisiologa y del tipo de
ambiente fsico en el que viven.
La relacin entre los organismos y su medio ambiente fsico y biolgico la estudia la ecologa, la
cual necesita de disciplinas como la climatologa, hidrologa, qumica, fsica, geologa, fisiologa y
comportamiento animal para comprender estas relaciones.
A partir del estudio de las relaciones antes mencionadas, es posible reconocer las adaptaciones
que sufrieron las especies para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales,
por ejemplo adaptaciones al viento, sol, temperatura, entre otras. (Cuando se refieren a aspectos
del ambiente fsico).
Al hablar de ambiente fsico se est haciendo referencia a la luz, radiacin solar, humedad, viento,
oxgeno, nutrientes inorgnicos, temperatura, suelo, agua, atmsfera, en cambio el ambiente
biolgico hace referencia a los organismos vivos como plantas y animales.
1.1.1 Variaciones en el ambiente fsico
Factores fsicos del ambiente que influyen en los sistemas ecolgicos
Factores Fsicos del Ambiente
Agua
Acidez del Agua
Suelo
Temperatura
Luz
Nutrientes Inorgnicos
Potencial Osmtico
Materia: Biologa y Medio Ambiente -1-

Profesora: Laura A. Brizuela
A) El agua
Es una sustancia lquida formada por la combinacin de dos tomos de hidrgeno unidos a un
tomo de oxigeno por medio de dos enlaces covalentes. Constituye el componente ms
abundante sobre la superficie terrestre y ms importante para la vida ya que ningn ser vivo es
capaz de sobrevivir sin agua.
Se la puede encontrar en la naturaleza en tres estados:
Lquido: formando mares, ocanos, ros, lagunas, constituyendo el 70% de la superficie
terrestre.
Slido: formando hielos en zonas polares, glaciares, nieves perpetuas en las altas
cumbres, nieve, granizo, escarcha.
Gaseoso o vapor: formando la humedad del aire o del ambiente (niebla y nubes).
Estos distintos estados del agua en la naturaleza se deben a las diferentes temperaturas del
ambiente. El agua soporta en estado lquido un rango de temperatura muy amplio (entre 0C y
100 C) proporcionando variadas posibilidades de vida, desde los organismos psicrfilos, que
pueden vivir a temperaturas prximas a 0 C hasta los termfilos, que viven a 70-80 C.
Propiedades del agua:
Accin disolvente
Una de las caractersticas importantes del agua es disolver sustancias por su capacidad para
formar puentes de hidrgeno, es por ello que muchos minerales y azcares son transportados
disueltos en agua hacia los tejidos.
Fuerza de cohesin
Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder comprimirse
puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico.
Calor especfico:
El calor especfico y de vaporizacin elevado permite que el calor liberado en reacciones
bioqumicas exotrmicas sea fcilmente absorbido y/o eliminado con pequea variacin de la
temperatura del individuo.
El agua puede absorber grandes cantidades de calor que utiliza para romper los puentes de
hidrgeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el citoplasma
acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperatura. As se mantiene la temperatura
constante.
Conductividad elctrica

La conductividad elctrica del agua pura es relativamente baja pero puede incrementarse
significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de material inico.
Capacidad de disociacin
Su capacidad de disociacin y la rpida emigracin de los iones resultantes explican la
importancia crtica del pH en muchos procesos biolgicos.
B) Acidez del agua
La acidez es una de las propiedades ms importantes del agua y se refiere a la concentracin de

hidrogeniones en el ambiente o en el organismo. El pH sirve como un indicador de la acidez de
una sustancia. Est determinado por el nmero de iones libres de hidrgeno en una sustancia.
El resultado de una medicin de pH viene determinado por una consideracin entre el nmero de
protones (iones H+) y el nmero de iones hidroxilo (OH-). Cuando el nmero de protones iguala al
nmero de iones hidroxilo, el agua es neutra, teniendo un pH alrededor de 7. Los valores
superiores a 7 se dicen que son sustancias bsicas o alcalina y sin son menores a 7 es una
sustancia cida.
C) El suelo
Se haba dicho anteriormente que una de las caractersticas del agua era la capacidad de
adhesin. El agua se adhiere a las superficies del suelo y su disponibilidad depende de la
estructura del mismo.
Los componentes slidos del suelo son materia orgnica e inorgnica, los componentes gaseosos
son el aire que ocupa los poros del suelo, nitrgeno y dixido de carbono y el componente lquido
es el agua, en la cual se encuentran disueltas parte de los componentes slidos.
La materia inorgnica proviene de la roca madre, la cual est compuesta por partculas de
diferentes tamaos: arcilla, limo, arena y sales minerales. Las partculas ms grandes (arena) son
en su mayor parte qumicamente inactivas, pero las pequeas (arcilla) sirven como depsito de los
nutrientes que las plantas extraen. El tamao y la naturaleza de estas partculas inorgnicas
determinan la capacidad de un suelo para almacenar agua, vital para todos los procesos de
crecimiento de las plantas.
La materia orgnica, llamada humus est formada por restos de vegetales y animales muertos
descompuestos por microorganismos, el cual aporta sustancias nutritivas, retienen la humedad y
aire del suelo aportando fertilidad al mismo.
El suelo est organizado en capas llamadas horizontes y al conjunto de horizontes se lo denomina
perfil del suelo, el cual depende de la roca madre que lo origin, el clima, los vegetales y la accin
de los microorganismos.
Propiedades del suelo:

Uno de los factores ms importantes es la humedad. Al llover, el agua filtra hacia las
profundidades llevando consigo las partculas y disolviendo otras. Una parte del agua es
capturada por las races de las plantas y elevada a la superficie, mientras que otra se trasforma en
vapor y vuelve a la atmsfera.
Por medio de la capilaridad, el agua filtrada puede volver a ascender por los poros, cuanto ms
pequeos sean stos mayor ser la altura a la que hacienda el agua.
Por otra parte, el tamao de las partculas del suelo determinan su textura y la forma en que se
disponen determinan su estructura. De estas dos caractersticas depende la permeabilidad del
suelo (que es la capacidad del suelo de absorber el agua de la superficie y permitir que penetre) y
la porosidad.
D) Temperatura
El sol brinda dos factores de vital importancia para la naturaleza: el calor y la luz.
La temperatura es la medida de la cantidad de energa trmica poseda por un objeto y es el
elemento ms importante que limita el tipo de animal que puede adaptarse en una regin
determinada.
La temperatura del ambiente sufre variaciones importantes. En el agua, la variacin es menor con
respecto al medio exterior. Esto se debe a la capacidad del agua de mantener su temperatura. En
cambio en un desierto la temperatura puede variar entre el da y la noche hasta en 40C.
Los seres vivos que son capaces de regular su propia temperatura, se denomina homeotermos
(aves y mamferos). stos invierten una gran cantidad de energa para conservar su temperatura
constante ptima con el fin de asegurar que las reacciones qumicas se hagan en forma eficiente.
Aquellos que varan su temperatura en funcin de la del medio se denominan poiquilotermos
(peces, reptiles, anfibios).
El organismo animal puede calentarse o enfriarse por la temperatura de los objetos que le rodean.
En este sentido, la fuente ms importante de calor es el suelo. La velocidad, direccin y origen del
viento y la altitud tambin influyen sobre la temperatura prevalente.
E) La luz
La luz es un factor abitico esencial para vida de la mayora de las especies animales y vegetales.
La energa luminosa es convertida por las plantas en energa qumica por el proceso de la
fotosntesis. Otra de las caractersticas importantes es que regula los ritmos biolgicos de la
mayor parte de las especies.
La luz vara en intensidad y cantidad, estas variaciones influyen sobre los seres vivos. La
atmsfera de la tierra ejerce un efecto de pantalla disminuyendo la intensidad de la luz solar. Por
ejemplo, en el ocano la transparencia del agua regula la penetracin de la luz, una parte se
refleja sin penetrar y el resto desciende a las profundidades perdiendo intensidad. La vida en el
mar est regulada en gran parte por este factor, ya que las algas y algunos peces necesitan la luz
para vivir.

F) Nutrientes inorgnicos
Cuando ocurre la respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina

con el oxgeno para formar dixido de carbono. Durante este proceso se libera energa que es
utilizada por el organismo para sus funciones vitales o perdida en forma de calor.
Los nutrientes inorgnicos no contienen uniones carbono-carbono. Entre los ms importantes se
pueden nombrar al fsforo, nitrgeno, hierro. Los auttofros obtienen estos nutrientes del suelo o
del agua que rodea a la planta y son pasados de un organismo a otro por medio de la cadena
alimenticia (es decir cuando uno es comido por otro). Cuando los organismos mueren son
descompuestos por descomponedores y los nutrientes inorgnicos son nuevamente devueltos al
suelo o al agua para comenzar el ciclo. De esta manera se puede decir que los nutrientes
inorgnicos son reciclados, la energa no.
G) Potencial osmtico
El potencial osmtico de una solucin se expresa como la tendencia del agua a pasar a travs de
una membrana semipermeable que dificulta o impide el pasaje de solutos disueltos.
Se calcula mediante la conductividad elctrica de la solucin del suelo. Se puede determinar
midiendo la presin que se requiere para detener el movimiento osmtico de agua hacia la
solucin; cuanto mayor sea la concentracin de solutos, mayor ser el potencial osmtico de la
solucin.
1.1.2 Adaptacin de los seres vivos a su ambiente
Los seres vivos tienen capacidad de adaptacin, es decir, pueden cambiar su morfologa,
fisiologa o comportamiento para adecuarse a las relaciones que deben establecer con los dems
seres vivos, con el medio que los rodea y para sobrevivir a un entorno cambiante.
Se pueden clasificar tres tipos de adaptaciones:

1. Adaptaciones morfolgicas
Son aquellas relacionadas con su anatoma y fisiologa. Se realizan a lo largo de varias
generaciones. A las transformaciones que sufren las especies a travs del tiempo debido a estas
adaptaciones se denomina evolucin.
Dentro de estas adaptaciones se pueden nombrar a:
Camuflaje: se refiere a la adopcin del organismo de un aspecto parecido al medio que lo
rodea con el fin de pasar desapercibido ante posibles depredadores. Los camuflajes
pueden ser dibujos en el cuerpo, comportamientos, tamao, forma, siendo ms comn en
animales que en los vegetales.
Mimetismo: Semejanza fsica o de comportamiento que adopta una especie que imita a
otra y que beneficia a la primera o, algunas veces, a ambas especies. Por ejemplo, varias
especies de polillas y moscas carentes de defensa evitan la depredacin por parte de las
aves imitando el color de las bandas y el zumbido de ciertas abejas con aguijn.
Se encuentran en plantas y animales tales como orqudeas, insectos, pjaros cantores, tiburones,
lagartos y escarabajos venenosos como otros ejemplos de este tipo de adaptaciones.
2. Adaptaciones fisiolgicas
Realizan estas adaptaciones los individuos en el transcurso de su vida y a travs de las cuales
pueden cambiar su alimentacin o modificar algunas funciones internas de su organismo para
sobrevivir de sus depredadores y de las inclemencias del clima.
Por ejemplo se pueden nombrar:
Hibernacin: los animales de sangre caliente (osos) se preparan internamente antes de la
hibernacin. La temperatura del cuerpo desciende hasta el punto de que la piel resulta fra
al tacto y la frecuencia cardiaca baja a unos cuantos latidos por minuto. El animal no come
en este tiempo, utiliza sus reservas adiposas hasta llegar a la primavera en la que
despierta.
En las plantas: hojas grandes y delgadas en lugares hmedos les permite captar mejor la
luz. Al contrario hojas pequeas y aciculares les permiten mantener la humedad en lugares
secos. El cactus ha desarrollado la capacidad de almacenar agua gracias a sus espinas y
adaptarse a lugares secos.
En los animales: peces que viven a grandes profundidades presentan boca ancha y ojos
muy grandes. Los elefantes presentan grandes orejas para refrigerarse. Los camellos
pueden pasar bastante tiempo sin beber agua ya que la conservan en su joroba y
presentan tres prpados para protegerse de las tormentas de arena.
Homeotermia: se refiere a la capacidad de ciertos organismos para regular su temperatura
corporal y mantenerla en un valor ms o menos constante. A diferencia de los animales
poiquilotermos o de sangre fra el rendimiento metablico de los animales homeotermos
apenas vara con la temperatura externa. Las aves y los mamferos son homeotermos por
ejemplo.

La regulacin de la temperatura corporal tiene lugar por medio de termorreceptores, que a travs
del sistema nervioso central desencadenan una mayor actividad metablica y un temblor de los
msculos en caso de fro.
3. Adaptaciones etolgicas
Se relacionan con adaptaciones de comportamiento de los individuos de la especie.
Se puede nombrar:
Migracin animal: es el desplazamiento masivo de animales, con carcter estacional o
peridico. El objetivo de la misma puede ser alejarse de inviernos extremos, como las
golondrinas o buscando lugar apropiado para su reproduccin o huir de sus depredadores.
Otras especies lo hacen para procurarse alimento.
El plancton, anfibios y langostas aprovechan las corrientes de agua o aire para
desplazarse y las aves los vientos alisios y las corrientes de aire ascendentes.
A continuacin se pasan a detallar algunas de las adaptaciones que sufrieron los seres vivos para
adaptarse a los diferentes medios:
En el medio acutico:
Aletas de los peces para nadar
Presencia de aernquimas (compartimentos en los tallos llenos de aire) que hacen a los
camalotes ms livianos y les permiten flotar.
Las plantas sumergidas presentan la mayor cantidad de adaptaciones morfofisiolgicas,
por ejemplo no tienen races y la absorcin de nutrientes y de agua lo realizan a travs de
toda la superficie de sus organismos. Sus hojas son pequeas, numerosas y
conabundante clorofila. Estas adaptaciones les permiten captar la luz al mximo ya que
por las caractersticas del medio acutico no es demasiado intensa.
Vejiga natatoria en peces para permitirles ascender o descender en el agua.
En el medio terrestre:
Esqueleto seo como aparato de sostn, tambin le permite adoptar formas y posiciones
diversas.
El sistema respiratorio, en mamferos, aves y reptiles, constituido por las vas respiratorias
y los pulmones les permiten captar oxgeno. Los insectos respiran a travs de trqueas.
Garras para trepar rboles, por ejemplo en los leopardos
Pelaje blanco de los osos polares para camuflaje
Pico muy puntiagudo en los colibres para sacar el nctar
El veneno de las vboras para cazar a su presa
Los picos del puerco espn para alejar a las presas

La forma de desplazarse en algunos animales terrestres est relacionada con el tipo de
terreno. Por ejemplo, los animales de llanura poseen patas largas para correr a gran
velocidad como el len para atrapar a su presa. Los reptiles poseen patas cortas, los
monos gran agilidad en las patas y cola prensil para trasladarse y trepar.
Capacidad de regulacin de la temperatura corporal en animales terrestres. Por ejemplo
los osos polares poseen una gruesa capa de grasa que acta como aislante trmico.
En el medio aeroterrestre:
Pico muy puntiagudo en los colibres para sacar el nctar
Alas en las aves para volar
Pjaros con pico largo para atrapar lombrices
Pulmones con expansiones (sacos areos) en los pjaros para hacerlos ms livianos para
volar.
Adaptaciones de los vegetales a los distintos ambientes:

Raz para la absorcin del agua y los minerales del suelo. Tambin para sujetar y fijar las
plantas al suelo.
Tallos para captar la luz y transporte de sustancias hacia las hojas por medio de vasos
conductores llamados xilemas, a dems de la funcin de sostn.
Estomas para la respiracin y la eliminacin de agua por transpiracin.
Transformacin de hojas en espinas para protegerse del calor. Al igual que la disminucin
de estomas y su apertura por la noche.
Detencin de la fotosntesis para protegerse del frio.
1.1.3 Distribucin de los organismos en relacin con su ambiente

fsico
Los seres vivos no se encuentran distribuidos homogneamente en la Tierra, sino que se

distribuyen de acuerdo a las caractersticas de las diferentes zonas geogrficas, es decir, ocupa
un rea de distribucin. La extensin completa en tierra o agua en que se presenta una especie se
denomina distribucin geogrfica y la clase de ambiente en el que vive, distribucin
ecolgica.
La distribucin de las especies est limitada por la suma total de influencias externas, muchas de
las cuales son interdependientes.
Cada especie de planta o animal tiene un lmite de tolerancia (mximo o mnimo) a cada factor de
su ambiente. Por ejemplo en las plantas la tolerancia a venenos del suelo o alimento puede ser
ms estrecha que las diferentes longitudes de onda del espectro que utiliza para la fotosntesis.

Pasando ese lmite de tolerancia se encuentran con la muerte, migracin o sobrevivencia de slo
los individuos mejor adaptados.
Los principales factores externos que controlan la distribucin geogrfica de los organismos son:
Clima: determinante en la distribucin de los seres vivos

Conformado por el ocano, atmsfera, geosfera, biosfera, dirigidos por la energa solar. Cualquier
cambio generado en la interaccin de estos componentes o variacin en la energa que reciben
producen modificaciones en las condiciones climticas, provocando extinciones de especies o
cambios en las caractersticas de los individuos, como pueden ser mutaciones o recombinaciones
genticas al azar.
Si bien son procesos naturales que ocurrieron a la largo de la historia, la tasa de extincin de
especies ha aumentado considerablemente a causa de la irrupcin de los seres humanos en la
modificacin y alteracin de las condiciones naturales. En un corto perodo de tiempo se estn
ocasionando impactos locales graves con repercusiones planetarias.
Suelos: es el que ms influye en la distribucin de las plantas y animales

Los cambios climticos tambin producen modificaciones en el suelo. Cambios en las
precipitaciones provocan variaciones en la humedad del suelo y disponibilidad de nutrientes,
afectando la interaccin de ellos con la vida vegetal. Es por ellos que influye en la distribucin de
las plantas y por lo tanto en la de los animales que se alimentan de ellas.
Latitud y altitud
Modifican las condiciones ambientales y por lo tanto en la distribucin de los seres vivos.
Otros de los factores externos que limitan la distribucin de los organismos se denominan barreras
de las que se pueden nombrar las siguientes:
Barreras geogrficas: que impiden a ciertos seres vivos trasladarse a un lugar

concreto
Barreras fsicas: disponibilidad de tierra para animales terrestres o agua para los
acuticos
Barreras biolgicas: disponibilidad de alimento apropiado o la presencia de
competidores, enemigos, enfermedades, entre otras.
La distribucin geogrfica de los seres vivos demuestra una progresiva diversificacin adaptativa
que les ha permitido colonizar nuevos ambientes, dando lugar a un proceso de especiacin que
genera un mayor nmero de especies.

1.1.4 Biomas
Como se dijo anteriormente, los seres vivos que habitan un lugar determinado se relacionan con
elementos no vivos que los rodean, constituyendo un ecosistema. El ecosistema ms grande
conocido es la Biosfera.
Los seres vivos se han adaptado a los diferentes tipos de hbitat y por ello han logrado establecer
comunidades, que junto con la regin geogrfica en la que habitan constituyen ecosistemas
llamados biomas.
Se puede definir entonces que, los biomas son grandes ecosistemas formados por comunidades
de seres vivos que ocupan un espacio fsico con condiciones ambientales especficas. Son
extensos ecosistemas que pueden abarcar gran parte de un continente. Sus lmites no son muy
precisos y entre biomas contiguos pueden existir zonas con caractersticas intermedias.
Principales factores que influyen en la formacin de biomas:
Distancia a los polos: influyen en los valores de las temperaturas, es decir, a medida que
se acerca a los polos, las temperaturas son ms fras, caso contrario ocurre cuando se
alejan de ellos.
Altitud: cuanto ms elevado se est sobre el nivel del mar las temperaturas disminuyen,
es por ello que en la cima de las montaas las temperaturas son bajas, manteniendo
algunas nieve en forma perpetua y la vegetacin se asemeje a regiones cercanas a los
polos.
Cercana al ocano: cunto ms cerca este una regin a las costas, ms hmedo ser el
ambiente y ms frecuentes las precipitaciones.
A continuacin se detallarn las caractersticas de cada bioma.
Tundra
Materia: Biologa y Medio Ambiente - 10 -

Desierto
Taiga o bosque boreal
Chaparral
Pradera
Bosque tropical hmedo o selva
Bosque tropical espinoso
Bosque templado
Bosque Mediterrneo
Tundra
Este bioma tiene una distribucin circumpolar en el hemisferio norte (aproximadamente 20.000
km2), tambin se encuentra en una pequea proporcin en el hemisferio sur en la pennsula
antrtica ya que se encuentra ocupado en su mayora por ocano. Es decir, se encuentra en
regiones de nieves perpetuas, donde las condiciones climticas son tan crudas que la presencia
de rboles es inexistente. Slo en los dos meses ms calurosos se produce un breve deshielo
superficial, donde algunas aves llegan para alimentarse de insectos que nacen en ese perodo.
Figura 1: Ubicacin geogrfica del bioma de Tundra en el mundo
Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/tundra.html. 20/08/10
Los principales factores limitantes en este bioma son la temperatura y la escasez de agua. Las
temperaturas medias son entre - 15C y 5C y las precipitaciones son aproximadamente 300 mm
al ao, a pesar de esto los suelos permanecen hmedos debido a la baja evapotranspiracin y el
suelo congelado que retiene el agua.

Durante el invierno los das son siempre oscuros, mientras que en el verano son iluminados todo
el tiempo.
Suelos
Son generalmente suelos gleys, con poco drenajes de aguas superficiales, altamente hmedos
por permanecen congelados pero muy resistentes, tambin hay zonas secas. Debido a ello
presentan una mezcla de xido ferroso gris y xido frrico rojizo. Se encuentran suelos recin
formados y rocas expuestas por los glaciares que se retiran, por lo tanto hay grandes reas con
bajo contenido de nutrientes.
Vegetacin
La diversidad vegetal est condicionada por los factores edficos y climticos. El crecimiento es
lento y muchas hierbas florecen an cuando son todava muy pequeas.
Se observa la presencia de arbustos, que pueden tener varios metros pero que se hacen cada vez
ms pequeos a medida que se acerca hacia el norte, donde la vegetacin se presenta aplastada
sobre el suelo. Dentro de las principales especies vegetales se pueden nombrar a los lquenes,
gramneas y juncos, que aprovechan el verano para germinar, desarrollarse y reproducirse. En los
extremos nortes no hay presencia de vegetacin. El viento es el principal mecanismo para la
dispersin de las semillas.
En un mismo lugar, las reas bajas puede ser muy hmedas mientras que los cerros pueden ser
muy secos, esto es debido a la combinacin de baja precipitacin y persistente agua superficial,
as que hay una variacin importante en las comunidades vegetales an en este ambiente simple.
Crecimiento aplastado, hojas, tallos y flores peludas son adaptaciones que les permiten sobrevivir
a la desecacin ejercida por los vientos secos y fros. Algunas flores tienen forma de parbola
para reflejar la luz solar hacia su centro donde insectos puedan polinizarla o descansar sobre ellas
y aumentar su temperatura. Otras son heliotrpicas, enfrentando al sol a medida que se va
moviendo y as aumentan su temperatura.
Tambin hay adaptaciones de especies de leguminosas a suelos pobres, que tienen ndulos
radiculares con bacterias que transforman el nitrgeno atmosfrico en nitratos y que pueden ser
usados por las plantas. Otras plantas crecen cerca de reas con presencia de animales, donde los
excrementos nitrogenados son aprovechados en lugar de los nutrientes del suelo.
Vida animal
Abundan gran cantidad de insectos en la poca de deshielo. Tambin las aves migratorias llegan
para alimentarse de estos insectos y semillas aprovechando la duracin del da rtico.
Dentro de las especies de aves se pueden nombrar a las grullas y nsares. Como consumidores
primarios al reno, lobo, liebre rtica; como secundarios al halcn gerifalte, el bho nival y el zorro
rtico y por encima de todos los osos polares. Dentro de los mamferos marinos estn presentes
las focas y nutrias.
Las alas largas en aves es una adaptacin en su especie que les permiten volar rpidamente y
hacer viajes largos para alejarse del crudo invierno. Algunos mamferos toman como camuflaje el

color blanco de la nieve en invierno y el marrn en el verano. Los insectos se protegen del invierno
bajo el agua.
Impactos y efectos de los humanos

En este bioma las densidades poblacionales han sido muy bajas, no afectando a las comunidades
vegetales y animales presentes. Pero, actualmente, debido al avance de la tecnologa, se hizo un
uso ms intensivo de estos terrenos para la explotacin de los recursos petrolferos y minerales
con la consiguiente contaminacin por derrames y otros qumicos. El uso de vehculos ha
generado la desaparicin de muchas especies, ya que el pisoteo y trnsito limitan su crecimiento.
Figura 2: Paisaje del bioma de la Tundra
Fuente: http://i169.photobucket.com/albums/u238/biopact2/Zackenberg_tundra2000.jpg. 20/08/10
Desierto
Los desiertos son consecuencia del sistema de circulacin atmosfrico. En este bioma se pueden
presentar dos tipos de desiertos: fros y clidos. Los fros, como el desierto de Gobi en Asia
Central o la Gran Cuenca en Amrica del Norte, se originan tras las grandes barreras montaosas
que ejercen un papel deshumidificador. En Argentina se los puede encontrar en las Altas cumbres
de la puna, Cerro Catedral en Ro Negro y en Las Cuevas en Mendoza.
Los clidos se originan en el cinturn subtropical de altas presiones, donde las masas de aire seco
descienden. Se encuentra el Sahara, el desierto de Arabia o el Kalahari, en Argentina en el Valle
de la Luna y de Ischigualasto en San Juan.

Figura 3: Ubicacin geogrfica del Desierto en el mundo
Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/desierto.html.22/08/10
Las principales caractersticas de este bioma son la escasez de agua, lluvias muy irregulares y
cuando lo hacen es torrencial, pero la humedad desaparece porque la evapotranspiracin es muy
alta. Por otro lado, el suelo tiene poca fertilidad ya que la escasa vegetacin favorece a la erosin
elica.
Presentan temperaturas promedio que varan entre los 7 y los 11C y precipitaciones anuales
entre los 130 y 340 mm, dependiendo de la zona.
Vegetacin
La vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos repelentes
para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares. Tambin se adaptan a la aridez,
mediante la formacin de races profundas para poder llegar a las zonas donde hay humedad.
Otras adecuan los rganos vegetales para acumular agua en sus tejidos, como la formacin de
pas o espinas en el caso de los cactus. La fotosntesis la realizan los tallos, provistos de clorofila,
los que adems tienen una cutcula cerosa para disminuir la prdida de agua.
Algunas, desarrollan todo su ciclo vital en los perodos de lluvia, creciendo slo cuando hay
humedad, es decir sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y sus flores. Los
colores de las mismas atraen a los insectos polinizndolas.
Vida animal
La mayora de los animales del desierto no beben casi nada de agua, obtenindola del propio
metabolismo de los alimentos. Tienen hbitos de vida nocturnos y durante el da permanecen en

cuevas y madrigueras bajo tierra, donde descansan de las horas de mayor insolacin y se
protegen de los ataques de otros animales. Los principales son escorpiones, reptiles, roedores,
camellos y dromedarios. Tambin han desarrollado adaptaciones para poder sobrevivir en estos
medios.
Aves y roedores mantienen reducidas sus poblaciones y slo se reproducen despus de las
precipitaciones de invierno, cuando la vegetacin aparece para asegurarles alimento.
Paisajes
El tipo y grado de erosin causados por el viento y la radiacin solar definen los paisajes
desrticos: los desiertos arenosos son compuestos por arena y forman dunas que son
desplazadas por los vientos y el desierto pedregoso est constituido por rocas. En zonas bajas
se pueden formar algunos salares.
Figura 4: Imagen del desierto del Sahara
Fuente:http://www.fondos10.net/wp-content/uploads/2009/09/desierto_del_sahara-1280x960.jpg.
22/08/10.
Taiga o Bosque Boreal
Este bioma es relativamente homogneo, presenta formaciones boscosas de conferas (Picea,

abetos, alerces y pinos), son rboles que soportan condiciones fras y extremas. Las principales
limitaciones son, las temperaturas medias que oscilan entre de 19 C en verano y -30 C en
invierno y escasez de precipitaciones, con un promedio anual de 450mm, adems el agua
permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas. En toda la
regin existen pantanos donde puede encontrarse juncias, orqudeas y brezos.
Se sitan en el norte de Rusia y Siberia y en la regin del Mar de Hudson, al norte del Canad. El
Hemisferio Sur no tiene zonas de taiga porque la porcin de tierra en las latitudes en que estas se
desarrollan es muy reducida.

En Canad se emplea bosque boreal para designar la zona sur, mientras que taiga se usa para la
zona ms prxima a la lnea de vegetacin rtica. En otros pases se emplea taiga para referirse a
los bosques boreales rusos y bosque de conferas para los de los dems pases.
Figura 5: Ubicacin geogrfica del bioma Taiga
Fuente: http://html.rincondelvago.com/0007342110.png.22/08/10
Suelos
Los suelos caractersticos son los podzoles, suelos muy cidos con un horizonte superficial
orgnico, negro. Los cidos orgnicos que percolan a travs del suelo arrastran los compuestos
de hierro de las capas superficiales, dejando un segundo horizonte gris, silceo. Al ser un suelo
demasiado cido para las lombrices el humus no se mezcla bien con el horizonte silceo. Los
siguientes horizontes inferiores incluyen una segunda capa de color marrn oscuro y una capa
rojiza donde se depositan los xidos de hierro.
Las bajas temperaturas inhiben la accin bacteriana y de los hongos, por lo que la tasa de
descomposicin es lenta.
Vegetacin
La diversidad vegetal es reducida debido a las extremas condiciones climticas. Como se defini
anteriormente, la vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. El tamao de los
rboles va disminuyendo con la latitud, hasta que las condiciones climticas son demasiado
adversas para el crecimiento de los rboles, quedando formado casi exclusivamente por una sola
clase de rboles. Este estilo de rboles siempre verdes impide que arbustos y hierbas se
desarrollen porque limitan la entrada de luz. La cubierta del terreno est dominada por musgos y
lquenes.
Las hojas de las conferas con forma de agujas permiten soportar las heladas, no acumular nieve
y perder poca agua, al ser perennes facilita la fotosntesis cuando llega el buen tiempo. Si bien
esta caracterstica las hace ms susceptibles al ataque de herbvoros, depositan resinas y otros
compuestos para asilarlos. La mayora de las conferas son simbiticas con micorrizas para utilizar
los escasos nutrientes ms efectivamente.

Vida animal
Al igual que la vida vegetal, los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las
condiciones invernales. Algunas son especies migratorias, yendo a latitudes ms clidas mientras
que otros resisten el fro hibernando, haciendo de esta manera poco gasto de energa, o tienen
aislamiento bien desarrollado con plumas o piel, que con frecuencia es ms espesa en el invierno
que en verano.
Las poblaciones de algunas especies caractersticas son tpicamente cclicas en su crecimiento y
disminucin, siguiendo los depredadores los ciclos de las presas. Los carnvoros son ms
diversos, probablemente por la abundancia de roedores.
Los animales ms caractersticos son el oso pardo, lobo, zorro, comadreja, reno, ciervo, alce,
bhos, halcones.
Impactos ambientales
Sin bien es una zona relativamente poco afectada por la accin del hombre, de a poco va
irrumpiendo con la extraccin de madera. La cacera ha ido reduciendo las poblaciones de
muchas especies.
Figura 6: Imagen del bosque de conferas
Fuente:http://www.madrimasd.org/blogs/universo/wpcontent/blogs.dir/42/files/1079/o_Taiga%20La
go%20Baikal.jpg. 22/08/10
Chaparral
El bioma del Chaparral se extiende mayormente en altitudes intermedias en el lado oeste de los
continentes es decir, en California y costa noroccidental de Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en
Chile y a lo largo de la costa sur de Australia.

Figura 7: Ubicacin geogrfica del bioma del Chaparral:
Fuente: http://www.latierraysuentorno.cl/ima041.jpg. 22/08/10
Las temperatura oscilan entre 0 C en invierno y 40 C en verano, moderadas por influencia

martima y nieblas asociadas con corrientes fras del ocano. La precipitacin promedio anual est
entre 245 y 655 mm. por ao.
El clima dominante es el mediterrneo, con abundantes lluvias invernales y veranos secos,
condicin propicia para la generacin de incendios naturales, generalmente a fines del verano y
otoo. Si bien se hacen trabajos para controlar y evitarlos, muchas veces son contraproducentes,
causando no solamente la prdida de especies sino tambin importantes costos para las
poblaciones cercanas que son consumidas por las llamas. La extraccin de la vegetacin provoca
que el suelo quede desnudo y en pocas de intensas precipitaciones se generan deslizamientos
de fango.
Vegetacin
El suelo es un tipo pardo mediterrneo, que generalmente se encuentra degradado por falta de
forestacin, incendios y pastoreo. Sobre ste suelo crece una vegetacin compuesta de arbustos
y rboles pequeos (menos de cinco metros de altura) con hojas perennes duras y gruesas.
Debido a las condiciones de este bioma, la vegetacin est adaptada a las lluvias de invierno y a
los fuegos naturales de verano que estimulan la germinacin de las semillas y promueven un
nuevo crecimiento. Muchas plantas crecen mejor en los meses que siguen a un incendio, ya que
el fuego libera los minerales atrapados en las partes areas de las plantas que se quemaron y las
partes subterrneas de las que no fueron destruidas pueden crecer vigorosamente con las lluvias
invernales.
En el caso de las deshidrataciones estivales las plantas reducen las superficies para disminuir la
evapotranspiracin, es decir tiene hojas pequeas o en formas de agujas, tallos y hojas con
abundante pilosidad. El agua la obtienen gracias a sus races profundas que les permiten explorar
al mximo el perfil del suelo.

Muchos miembros tpicos de la flora arbustiva son aromticas, por ejemplo salvia, romero, tomillo,
lavanda y organo con altos contenidos de aceites altamente inflamables. Un rbol caracterstico
de los chaparrales australianos es el eucalipto.
Vida animal
La diversidad animal no es muy grande, se caracteriza por el endemismo donde slo es posible
encontrarla de forma natural en ese lugar.
Son por lo general pequeos y de colores parduzcos para disimularse en los bosques enanos.
Entre las aves residentes, predominan aquellas que viven sobre el suelo y que prefieren el
matorral. En verano la poblacin de aves es menor, encontrndose solamente algunas aves
tropicales, adaptadas al hbitat arbustivo y a condiciones de aridez. Predominan las currucas y
zorzales y los patos. Las que migran lo hacen en la temporada de lluvias, hacia el norte buscando
mayores altitudes ms clidas y secas.
Ciervo mular, ratas de campo, ardillas terrestres, lagartos son comunes en el chaparral.
Impactos ambientales
Los bosques han sido afectados desde hace mucho tiempo por la actividad humana, en especial
por el fuego, las plantaciones forestales y el consumo de pasto por el ganado. Los bosques
esclerfilos son frecuentemente sustituidos por plantaciones de pinos y Eucaliptus, los cuales
tienden a reemplazar la vegetacin leosa nativa.
Figura 8: Paisaje del chaparral
Fuente. http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/451/images/cap310.jpg. 22/08/10
Pradera

Se caracteriza por la vegetacin herbcea. Se encuentran en el centro de los continentes, donde
las precipitaciones son intermedias y hay grandes variaciones estacionales de la temperatura. En
Amrica del Norte se extiende desde el ro Misisipi al este y los Grandes Lagos al nordeste hasta
las montaas Rocosas en el oeste llamadas planicies. En Amrica del Sur, abarca el sur de Brasil,
Uruguay y centro-este de Argentina. Tambin en las estepas de Eurasia Central, y rodeando los
desiertos en Australia, llamadas llanuras
Figura 9: Ubicacin geogrfica del bioma de la Pradera
Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/pradera.html. 22/10/08
Las praderas son ambientes templados, con veranos de clidos a calientes e inviernos de frescos
a muy fros. El factor limitante de la pradera es el agua. El promedio anual de precipitaciones es
entre 250 a 600 mm. y la temperatura media anual es de 20C. En las areas centrales de los
continentes las temperaturas son extremas. En la zona norte puede acumularse mucha nieve
pero su presencia disminuye hacia el sur (hemisferio norte) o norte (hemisferio sur).
Los suelos tpicos de este bioma son los chernozem, suelos alcalinos con horizontes superiores
negruzcos debido a la descomposicin constante de las gramneas formando un humus negro
altamente frtiles. Estas condiciones hacen propicios los terrenos para el cultivo agrcola.
Vegetacin
La vegetacin dominante en las praderas es la gramnea, con perodos de vida muy cortos.
Crecen tambin pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50
m.
Dependiendo de la temperatura dominante y las precipitaciones suelen haber distintas especies,
algunas crecen en la estacin clida y otras en otoo y primavera. Tambin se encuentran
algunos matorrales y rboles formando cinturones a lo largo de los cursos de agua.

La presencia de rboles ha sido reducida debido a los fuegos, el pastoreo y precipitacin
relativamente baja. La mayora de las praderas fueron alteradas extensamente por el hombre
siendo consideradas ahora como las principales regiones mundiales de produccin de cereales
como trigo, maz, avena, cebada, centeno y en las zonas ms secas se las dedican a la ganadera
ovina y bovina.
Los incendios que ocurren en estas regiones arrasan los arbustos, pero no los tallos subterrneos
de las gramneas. Estos vuelven a brotar, fertilizadas por la carbonizacin de la materia orgnica
gracias a la accin del fuego.
La pradera es el bioma donde se puede observar con claridad la influencia de la mano del
hombre. En la Argentina, las regiones ms hmedas son explotadas para cultivos de trigo, maz,
avena, cebada y centeno y las ms secas son dedicadas a la ganadera, ante todo ovina y bovina.
Algunas especies son altamente txicas para los herbvoros y otras tienen alto contenido de slice
que desgastan los dientes de los animales que pastorean. En las zonas ms secas crecen en
mechones lo que les permiten resistir a la desecacin del viento. Las gramneas son polinizadas
por el viento.
Vida animal
Una adaptacin de los animales pequeos para evitar la depredacin en este ambiente abierto es
la de hacer madrigueras. Tambin este ambiente sustenta grandes poblaciones de mamferos y
herbvoros, que forman manadas para defenderse de los grandes depredadores que los siguen.
Los ms caractersticos son, maras y cuises, armadillos como los peludos y mulitas, comadrejas,
lagartijas y zorros. Como animales mayores estn los pumas y el venado de las pampas en
Amrica del Sur que corren peligro de extincin y en Amrica del Norte los bisontes. En las
praderas asiticas estn los antlopes y saiga.
Las aves estn muy expuestas a la depredacin. Se encuentran andes, perdices americanas,
lechuzas, patos, martinetas, chajes, teros, chimangos y caranchos. De las especies de pjaros
que pueblan los sitios arbolados se distinguen horneros, cardenales, calandrias, benteveos,
tijeretas, churrinches y picaflores. En las regiones de pajonales abundan los pechos colorados, las
cachirlas y los chingolos.
La fauna cumple un papel muy importante en la preservacin del equilibrio natural, ya que muchos
animales excavadores remueven el suelo posibilitando el crecimiento de especies vegetales. Por
su parte, las lombrices oxigenan el suelo junto con bacterias descomponedoras de residuos
orgnicos.
Impacto ambiental
Como se dijo al principio es una de las areas ms apropiadas para la siembra de granos. El
pastoreo del ganado ha provocado importantes degradaciones sin ningn control, lo que con el
monocultivo muchos de los suelos estn empobrecidos en cuanto a la cantidad de materia
orgnica y nutrientes, teniendo que repararlos con la incorporacin de agroqumicos. Muchas
hectreas ya no sirven para sustentar la vida animal y vegetal y se han transformado en desiertos.

Figura 10: Imagen del bioma Pradera
Fuente: http://www.lareserva.com/home/fimage/bio6w.jpg.22/08/10
El bosque tropical hmedo o selva y bosque tropical espinoso
La selva o bosque tropical hmedo se encuentra en zonas de baja altitud en los trpicos donde
siempre es caliente, hmedo y con precipitaciones abundantes. Puede llover hasta 3.000 mm. en
un ao.
El ms extenso es la selva amaznica en Amrica del Sur, pero tambin se encuentra en frica y
Asia. Es un ecosistema con una gran diversidad y riqueza, con miles de especies de rboles,
monocotiledneas, helechos y orqudeas. Tambin existe una gran diversidad animal, por ejemplo
insectos y aves. No hay mucha diversidad de mamferos grandes debido a la densa vegetacin
Figura 11: Ubicacin geogrfica del bioma de la selva

Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/rainforest.html. 22/08/10
Los suelos tpicos son latosoles. Los perfiles son profundos y hay poco desarrollo de los
horizontes por debajo de la capa orgnica superficial. El color del suelo es rojizo o rojo amarillento,
debido a que el slice es arrastrado por el agua dejando un suelo cido con proporciones
importantes de aluminio y xidos de hierro. La descomposicin es muy rpida y la materia
orgnica y otros nutrientes se concentran en la superficie por lo que no queda residuos sobre el
suelo.
Una de las caractersticas ms sobresalientes de este bioma es que el suelo es muy dbil en
comparacin con la riqueza que soporta, esto se debe a que la mayor parte de los nutrientes se
encuentran en los seres vivos y no en el suelo, por lo que su recuperacin es muy difcil cuando
es destruido por la tala o incendios.
Vegetacin
Las plantas son de hojas perennes, pero hay un bosque tropical de hojas caducas (espinoso)
principalmente en zonas montaosas del trpico.
El bosque tropical hmedo est estructurado en varias capas que van desde los rboles altos de
hasta 60 m. que sobresalen por encima del dosel hasta aquellos que soportan la sombra. El suelo
permanece abierto debido a la poca luz que entra. El microclima por encima del dosel es diferente
al que se encuentra debajo del dosel, lo cual es significativo para las plantas y los insectos.
La mayora de las especies son perennes, con hojas elpticas y punta alargada para retirar el agua
de las hojas y permitir la respiracin. Los troncos de los rboles son rectos, de color claro y
corteza lisa. Son predominantes las lianas. Los sistemas radiculares son superficiales y
extendidos para poder aprovechar los nutrientes y materia orgnica del horizonte superficial del
suelo. La polinizacin es realizada por animales.
Vida animal
Como se explico al inicio, tambin existe una alta diversidad animal habiendo una gran interaccin
entre especies. Las adaptaciones para protegerse de depredadores es altsima, como por ejemplo
el camuflaje de colores y formas: muchos insectos, lagartos, culebras y ranas se asemejan a
hojas, ramas o lianas.
Tambin han adquirido adaptaciones locomotoras para poder desplazarse en los doseles
superiores donde la luz no es limitante. Aqu las interacciones entre animal y planta son mximas.
Es un bioma con alto nivel de mutualismo y comensalismo.
Entre las especies animales se pueden nombrar ardillas, cobayos, perezosos, pangolines,
venados y antlopes de bosque, civetas y otros gatos, tambin los lagartos, serpientes y ranas;
entre las aves palomas, loros, tucanes, colibres, cotingas, aves de paraso, calaos, horneros,
pjaros hormigueros, pittas, charlatanes, tanagras. A nivel acutico tambin existe una gran
diversidad.
Impacto ambiental
La destruccin de hbitat por el avance del hombre, la agricultura, ganadera y deforestacin
estn provocando erosin, arrastre de nutrientes y agotamiento del suelo, contaminando las

aguas. El problema de la destruccin del hbitat es ms serio en este bioma que en los dems
debido a la gran diversidad de especies y las caractersticas dbiles del suelo.
Figura 12: Imagen del bosque tropical hmedo
Fuente:http://www.madrimasd.org/blogs/universo/wpcontent/blogs.dir/42/files/1079/o_Bosque%20t
ropical%20Wikimedia.jpg. 22/08/10
Bosque tropical espinoso
El bosque tropical espinoso crece en zonas tropicales, donde la precipitacin es irregular e

imperfecta. Est formado por plantas con muchas espinas que pierden la hoja en la estacin seca.
Durante la mayor parte del ao la evapotranspiracin excede a las precipitaciones. Las
temperaturas son altas todo el ao pero hay una estacin seca mucho ms definida que en el
bosque pluvial tropical. Como las condiciones de crecimiento de la vegetacin no son del todo
ptimas el dosel superior de los rboles es de 10 a 30 mts.
Para poder adaptarse a la sequa, los rboles tienen corteza ms gruesa, hojas menores, espinas
para defenderse de los herbvoros, races largas para alcanzar la capa ms hmeda.
Con respecto a la vida animal, los mamferos son ms predominantes en este ambiente que en el
bosque hmedo.
Bosque templado

Estos bosques pueden existir en reas de inviernos fros incluso donde hay nieve. Si hay
suficiente agua para que crezcan los rboles se desarrolla un bosque templado, si no se
desarrolla una pradera.
Se encuentran al sur de la Taiga en el hemisferio norte, en Amrica y Eurasia. En el hemisferio sur
est en una pequea proporcin en Amrica del Sur, Nueva Zelanda y Australia. Tambin en
zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes clidas.
Figura 13: Ubicacin geogrfica del bosque templado
Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/templado.html. 22/08/10.
El clima es muy variable, con veranos clidos e inviernos fros, con precipitaciones distribuidas
durante todo el ao que varan entre 500 y 1000 mm al ao. En la zona norte hay reas con nieve.
Los suelos son muy ricos ya que la densa cobertura vegetal y veranos clidos y hmedos
permiten el desarrollo de la actividad biolgica formando una capa de humus importante. La
superficie del suelo es marrn oscuro y ligeramente cida, con capas rojizas debajo resultantes de
la acumulacin de xidos de hierro. Se puede decir que es un suelo rico y frtil.
Vegetacin
Estos tipos de bosques se forman en una o dos capas, una arbustiva y otra herbcea.
Principalmente son rboles deciduos, que descartan sus hojas cada otoo y desarrollan nuevas
en primavera. Los pinos aparecen generalmente en suelos pobres o afectados por fuego
frecuente. Dentro de las principales especies estn las hayas, robles, castaos, avellanos, arces,
olmos, rosales, zarzas, brezos, entre otros.
Tienen hojas anchas y delgadas para aprovechar la luz en el verano, pero en el invierno se
desprenden de ellas para evitar prdidas de agua y posibles daos por el fro. Las hierbas
aprovechan el perodo primaveral para crecer y florecer antes de que los rboles mayores
desarrollen sus hojas, siendo poca propicia para los insectos polinizadores.

Vida animal
La fauna es rica y variada. Muchos insectos y otros animales viven en el suelo y alimentan a un
gran nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles, tortugas, salamandras, mamferos son muy
abundantes. Esto se debe a que es un bioma que otorga recursos alimenticios y espacios para
una gran diversidad de animales.
Murcilagos y aves migran durante el invierno hacia el sur, otros hibernan almacenando el
alimento en buenas condiciones debido a las bajas temperaturas.
Impacto ambiental
Es uno de los biomas ms alterados del planeta ya que se consideran zonas propicias para la
actividad agrcola y reproduccin animal. Sus rboles se hay utilizado para construccin, lea e
industria. Se ha deforestado para agricultura y establecimiento poblacional.
Figura 14: Imagen del Bosque de Hayas en otoo.
Fuente:http://www.madrimasd.org/blogs/universo/wpcontent/blogs.dir/42/files/1079/o_Beeach%20
Forest.gif. 22/08/10
Bosque Mediterrneo
Se encuentran en regiones de clima mediterrneo, en zonas de California y frica del Sur. En la

Pennsula Ibrica ocupa amplias reas, a veces mezclndose con el bosque caducifolio.

Figura 15: Ubicacin geogrfica del bioma del Bosque Mediterrneo
Fuente:http://www.madrimasd.org/blogs/universo/wpcontent/blogs.dir/42/files/1079/bioma-
mditerraneo2.jpg. 22/08/10
Son zonas con veranos muy calurosos y secos e inviernos templados y hmedos, con
precipitaciones no muy abundantes entre 300 a 1000 mm. anuales con gran irregularidad y
torrencialidad. La amplitud trmica suelen ser moderadas sobre todo en zonas costeras.
La principal limitacin en este bioma es la larga sequa estival. El crecimiento de la vegetacin
est limitado a los meses con ms humedad y horas de luz suficiente es decir, en primavera. En
los trpicos puede extenderse hasta el invierno donde las temperaturas son ms suaves y los das
menos cortos.
Es un bioma que a pesar de su pequea extensin presenta una gran biodiversidad de plantas y
animales. Tambin en formas de terreno y tipos de suelo: tienen suelos no erosionados de color
marrn o rojizo, con gran fertilidad y posibilidad de acumular agua. A pesar de ellos son sensibles
a las erosiones si se destruye la cobertura vegetal. Las lluvias torrenciales arrastran el suelo con
facilidad y se erosiona con gran rapidez afectando la posibilidad de alimento de las especies
animales.
Vegetacin
En estos bosques los rboles no suelen superar los 20 m de altura. Tienen hojas perennes,
pequeas, rgidas y duras, con corteza gruesa y ramas nudosas y retorcidas que soportan las
sequas estivales. Generalmente son bosques densos y enmaraados con gran diversidad del
estrato arbustivo.
En otras zonas hay presencia de matorrales, producto de la naturaleza o influencia humana. Es
por ello que este bioma tambin puede ser denominado bosque mediterrneo o matorral
mediterrneo.
Entre las principales especies se pueden nombrar a acebuches, quejigos, algarrobos, por debajo
de ellos a plantas aromticas como romeros, salvias, lavanda.

Vida animal
Habitan reptiles, conejos, lince y numerosas rapaces, coyotes, venados, corzos, zorros, canguros,
vboras de cascabel, lagartos. Con adaptaciones para sobrevivir a estaciones secas y con escasa
vegetacin.
Algunas aves migran hacia climas ms clidos otras vienen en invierno desde climas aun ms
fros.
Impacto ambiental
En extensas zonas de la pennsula Ibrica la accin humana ha modificado el bosque
mediterrneo llegando a un equilibrio ideal para la explotacin de recursos de madera y
ganadera.
Figura 16: Imagen del Bosque Mediterrneo
Fuente:http://3.bp.blogspot.com/_R3JYqT_miZM/SbkcxcaW-2I/AAAAAAAAAB0/w7ehXif-
y6s/s320/MEDI.jpg. 22/08/10.
1.2 Diversidad biolgica
La diversidad biolgica es la variedad de formas de vida en todas sus formas, niveles,

combinaciones y de adaptaciones que se desarrollan en un ambiente natural. Involucra a todas las
especies de plantas, animales, microorganismos y su material gentico.
La diversidad o biodiversidad constituye la gran riqueza de la vida del planeta, ya que es el
resultado de la evolucin de la vida desde millones de aos atrs. Los seres vivos han ido
evolucionando formndose nuevas especies y extinguindose otras.

Debido a que existe una gran interdependencia y adaptacin entre los seres vivos y los factores
de su hbitat, cualquier alteracin entre ellos provoca cambios que pueden llegar a ser
irreversibles para muchos, desde alteraciones de su hbitat hasta la desaparicin de especies.
Si bien el proceso de extincin es natural, como un modo de control de las especies, la mayor
causa de alteracin del medio es provocada por el hombre. La deforestacin, agricultura no
conservacionista, crecimiento desmedido de la poblacin, caza indiscriminada, contaminacin,
entre otras, aceleran en forma muy peligrosa el ritmo de la extincin de especies sin darles el
tiempo necesario para su reproduccin natural.
Por lo tanto el concepto de diversidad no slo es importante desde el punto de vista cientfico sino
que tambin debe serlo desde el jurdico, ya que deber ser tenido en cuenta en la aplicacin de
convenios en cada pas, en el derecho internacional y proteccin de la misma.
1.2.1 Patrones geogrficos de la diversidad biolgica
La distribucin geogrfica de la biodiversidad es el resultado de procesos evolutivos, geogrficos y

ecolgicos que se dieron a los largo del tiempo desde la aparicin de la vida sobre la tierra.
Su conservacin y evolucin depende de factores ambientales, los cuales cada especie fue
adaptndose para poder sobrevivir en cada regin.
Como se ha definido en una oportunidad, la identificacin de areas relativamente homogneas,
en cuanto a sus caractersticas es lo que permite reconocer a los tipos de especies que habitan en
ellas.
La latitud y altitud determinan la distribucin de los seres vivos y la cantidad, as por ejemplo hacia
los polos la cantidad de individuos se reduce debido a las condiciones climticas adversas al igual
que su heterogeneidad.
1.2.2 Importancia de la diversidad biolgica
El gran valor que se le da a la conservacin de la diversidad biolgica radica en que es el

resultado de un proceso histrico natural de gran antigedad.
La diversidad es importante para la vida de la humanidad, tanto para el abastecimiento de
alimentos, agua, madera, combustible, como de regulacin del clima, control de la erosin,
reciclado de nutrientes, formacin del suelo para la produccin agrcola y ganadera, extraccin de
especies para la produccin de medicinas, entre otros.
Por lo tanto, a partir de ello se comprende que el ser humano es parte y resultado de esa compleja
interaccin y su permanencia depende de la conservacin de la biodiversidad, ya que necesita de
su entorno para su supervivencia. Esto ha sido observado desde los inicios de la vida del hombre.
Primeramente como cazador/recolector, pasando luego a domesticar algunas especies animales y
vegetales que alimentan a toda la poblacin, modificando los paisajes para adaptarlos a sus
necesidades.
Esto ha ocasionado que a travs de los aos muchas especies han sido gradualmente reducidas,
tanto por su importancia econmica, el desarrollo de la cultura humana como por ser perjudiciales
para alguna actividad del hombre y para la supervivencia de las necesidades futuras

A modo de resumen se presentan los principales factores por los cuales es importante la
conservacin y preservacin de la biodiversidad:
Ecologa
Regulacin de los flujos naturales de materia y energa
Regulacin y estabilizacin de las tierras por accin del agua y el viento
Regulacin de procesos atmosfricos y climticos
Control en la conversin de deshechos y nutrientes
Mantenimiento y conservacin de los agroecosistemas
Permitir a los ecosistemas resistir mejor a cambios ambientales
Econmicos
Alimentacin de la poblacin: agricultura, ganado, silvicultura, piscicultura, medicina
Satisfaccin de las necesidades de la poblacin
Generacin de industrias: madereras, aceites, perfumes, lubricantes, ceras, venenos
Suministros primarios: lana, piel, cuero
Medios de transporte
Turismo y recreacin: parques nacionales, ecoturismo
Generacin de empleos
Cientfico
Conocimiento a cerca de la evolucin de la vida
Conocer el proceso vital
Conocer el papel que tiene cada especie
El conocimiento de la importancia de la diversidad es fundamental, no slo para el inters

ecolgico para la humanidad sino para regular normativamente y a nivel internacional la
destruccin y extincin debido a las acciones del hombre.
Si bien es un campo de actividad y ganancia, las especies no deben ser slo evaluadas por su
valor econmico sino por el valor e importancia que tiene para los ecosistemas y este ni siquiera
tiene un valor cuantificable.

Unidad 2: Organizacin de los Sistemas Vivos
2.1 Ecosistemas
Ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que estudia la relacin entre los seres vivos y su
ambiente, es decir, entre factores biticos que comparten un ambiente (organismos vivientes) y
factores abiticos (fsico y qumicos). Se la considera como ciencia multidisciplinaria, ya que
recure a los conocimientos aportados por la botnica, zoologa, fisiologa, gentica, fsica,
qumica, geologa, entre otras, para poder comprender las relaciones que existen en un
ecosistema.
El objetivo de definir a la ecologa es poder entender en dnde se ubica el hombre como especie y
como individuo y qu relacin existe con las dems especies.
Actualmente la ecologa est muy relacionada con la poltica y la sociedad, ya que la problemtica
ambiental es un tema que afecta no slo al hombre sino a todas las especies y al equilibrio de los
ecosistemas naturales.
Pasemos a definir entonces qu es el Ecosistema. Es un conjunto de componentes biticos y
abiticos que interactan entre s, a travs de los cuales fluye la energa y la materia. Es decir,
una unidad compuesta por organismos interdependientes que forman cadenas alimentarias.
Esta accin de compartir un ambiente genera competencias entre especies que se dan, por
ejemplo, por alimento o espacio. La supervivencia de un organismo en un ambiente est limitada
por factores biticos y abiticos de ese ambiente.
Al referirnos a los organismos biticos se hace referencia a las bacterias, hongos, protozoarios,
plantas, animales y los abiticos a la luz, agua, nitrgeno, sales, calor, clima.
El ecosistema no tiene lmites fsicos establecidos. El mayor conocido es la ecsfera que se
compone de la bisfera (constituido por todos los seres vivos de la tierra y el medio fsico que los
rodea) y la hidrsfera (agua), litsfera (tierra) y atmsfera (aire). Cada una de las especies en la
bisfera, tiene un lugar determinado para vivir y al cual est adaptada denominada hbitat. Pero
este es compartido por varias especies con funciones diferentes en el mismo, conocido como
nicho, es decir la funcin o la posicin de una poblacin o parte de ella en el ecosistema.

Figura 17: Ecosistema
Caractersticas de los ecosistemas
Homeostasis
La principal caracterstica del ecosistema es la homeostasis, es decir lograr mantener el estado
en una situacin estable. Por ejemplo un bosque es un ecosistema que compone de suelo, aire,
agua, nutrientes, especies de animales, pjaros, insectos, microorganismos, rboles, entre otros,
si algunos de los rboles son cortados, el resto de los elementos pueden verse afectados, perder
su hbitat, producirse erosin, desplazamientos de nutrientes. Es por ello que los ecosistemas
tienen la capacidad de compensar naturalmente los cambios que puedan ocurrirle, pero el
accionar del hombre ha hecho que esta capacidad sea sobrepasada rompiendo el equilibrio
natural.
Relaciones alimentarias
El concepto principal de ecosistema es la interrelacin entre los factores, los cuales ninguno
puede ser modificado sin afectar a otro.
Los organismos necesitan de aporte de energa suministrado por el Sol y pasa de unos a otros a
travs de relaciones alimentarias llamadas cadenas trficas o alimentarias.
Flujos de energa

En un ecosistema fluye energa desde el sol hacia cada uno de los niveles trficos de la cadena
alimentaria. El curso de la energa es unidireccional, degradndose en formas menos
aprovechables.
Esta energa cumple con las leyes de la termodinmica. La primera ley establece que la energa
no se crea ni se destruye, slo se transforma; mientras que la segunda ley seala que cuando se
transforma la energa disminuye la cantidad til, la cual parte se pierde por calor y parte se disipa.
Ciclo de la materia
Los organismos utilizan las molculas para degradar la energa y as pasar a formar parte de su
organismo. Una vez que los seres de los distintos niveles trficos consumen estas molculas las
van depositando en la tierra, atmsfera, o agua por la respiracin, heces o por su descomposicin
cuando mueren.
Contrario al ciclo de la energa, los ciclos de la materia son cerrados, fluye desde el entorno
abitico pasando por los cuerpos de los organismos vivos, retomando nuevamente al abitico
cerrando el ciclo. En todo ecosistema existen ciclos de oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno,
entre otros, que son necesarios conocerlos para entender el funcionamiento de los ecosistemas.
2.2 Flujos de Energa
El flujo de materia y energa pasan de un ser vivo a otro por medio de las cadenas alimentarias.
Cada nivel de esa cadena se denomina Nivel Trfico.
Para que el ecosistema funcione necesita de energa, la cual proviene del sol, esta energa es
conocida como flujo de energa. Es aprovechada por las plantas y otros organismos fotosintticos
para la sntesis de compuestos orgnicos, es decir, corresponde a la energa que se va
transportando desde los vegetales hacia los otros seres vivos. La energa se va transformando,
disminuyendo en cada nivel y perdindose como calor.
Durante la fotosntesis se produce la transformacin de la energa lumnica en qumica, la cual en
la respiracin, es liberada en procesos que se producen dentro de las plantas y animales. En las
cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un eslabn a otro por la interaccin que se
produce entre los distintos organismos que la conforman.
A un nivel sencillo los niveles trficos en un ecosistema son:
Primer nivel trfico: Productores (plantas y/o fitoplancton)

Son capaces de producir su propio alimento ya que producen sustancias orgnicas a travs de
sustancias inorgnicas.
Las plantas toman el agua y los minerales del suelo por medio de sus races. La clorofila permite
captar la energa del sol necesaria para sus funciones vitales, almacenndola en sus tejidos para
ser utilizado por otros seres vivos. Parte de la energa es liberada en forma de calor.
Consumidores Primarios: (herbvoros y/o zooplancton)

Obtienen sustancias orgnicas por medio de los vegetales que ingieren, las cuales sirven para
elaborar otras sustancias. La energa recibida la utilizan para los diferentes procesos metablicos
y para sus actividades pero parte se pierde por respiracin, excrecin y calor.
Una parte de la energa qumica consumida por estos consumidores se convierte en nueva
biomasa animal que es la energa disponible para el siguiente nivel trfico
Consumidores Secundarios
Carnvoros que se alimentan de los consumidores primarios. La materia orgnica del cuerpo del
herbvoro pasa a incorporarse a la del carnvoro.
Consumidores Terciarios y Cuaternarios

Carnvoros que se alimentan de carnvoros.
Detritvoros: (carroeros, buitres, lombrices y descomponedores como hongos o

bacterias)
Son organismos que se sustentan de desechos de la comunidad o animales muertos. Se
aprovechan de la energa qumica y producto de desecho nitrogenado no utilizable por animales.
Los detritvoros segregan sustancias digestivas actuando sobre los tejidos muertos de los
animales y vegetales, desintegrndolos y transformndolos en sustancias ms simples.
Los minerales que formaban parte del animal muerto caen tambin al suelo, a dems del cuerpo
de los detritvoros que luego ingresan al suelo enriquecindolos.
Figura 18: Cadena Alimentaria con cuatro niveles
Fuente:http://213.0.8.18/portal/Educantabria/ContenidosEducativosDigitales/Primaria/Cono_3_cicl
o/CONTENIDOS/CIENCIAS/Mis%20sitios%20Web2/red_trofica.jp. 10/08/10
Productividad

La produccin de un ecosistema se refiere a la cantidad de energa que ste es capaz de
aprovechar a travs del proceso de fotosntesis. Por ejemplo en la conversin de energa lumnica
en biomasa, un bosque tiene mayor produccin que un desierto.
La importancia fundamental de conocer la produccin de un ecosistema es hacer un manejo y
aprovechamiento adecuado de los recursos naturales disponibles del ese ecosistema.
Para determinar la produccin se mide la productividad, que es la produccin de biomasa en un
rea determinada por unidad de tiempo. Dependiendo de cmo se almacene y utilice la energa en
el ecosistema se puede hablar de varios tipos de productividad:
La productividad primaria bruta de un ecosistema es la energa total fijada por

fotosntesis por las plantas utilizando la energa solar, en un rea y tiempo determinado. Se
expresa en trminos de energa acumulada (caloras/ml/da o en caloras/ml/hora) o en
trminos de la materia orgnica sintetizada (gramos/m2/da o kg/hectrea/ao).
La produccin primaria neta es la energa fijada por fotosntesis menos la energa
empleada en la respiracin, es decir la energa que pasa al siguiente nivel trfico.
La productividad secundaria es la materia orgnica producida por los organismos
consumidores o hetertrofos, que viven de las sustancias orgnicas ya sintetizadas por las
plantas, como es el caso de los herbvoros.
Como se dijo anteriormente, no toda la energa es consumida por los herbvoros estar disponible
para el siguiente nivel trfico, ya que parte de la energa total ingerida, para procesos de
respiracin y movimiento, se pierde por calor, orina y por las heces.
Por lo tanto la energa que s estar disponible para el consumidor secundario ser la que sea
usada para crecimiento del individuo o produccin de nuevas cras. Es por ello que las biomasas
de los niveles trficos decrecen rpidamente a medida que aumenta el nivel.
La productividad biolgica es la velocidad de crecimiento de la biomasa en un periodo y
una superficie determinados, que puede ser por ao en una hectrea. Puede ser mejorada
y superada con diferentes tcnicas tales como agroqumicos y manejos intensivos de
rodeos, sin embargo el mal manejo de estas tcnicas puede traer inconvenientes tales
como daos al suelo, agua, a la salud de los animales y los humanos. Como por ejemplo
se puede nombrar a pesticidas no degradables que producen daos irreparables en los
ecosistemas, tal es el caso de los DDT.
2.3 Ciclo de Nutrientes
Como se dijo en una oportunidad los elementos y compuestos inorgnicos se mueven en forma
circular en los llamados ciclos nutritivos o ciclos biogeoqumicos.
En estos ciclos se pueden reconocer dos zonas, una abitica y otra bitica. En la primera hay
grandes cantidades de sustancias inorgnicas que se descomponen en forma lenta, estn a
disposicin de los organismos en forma abundante y fcil (gaseosos: agua, dixido de carbono,
oxgeno) o escasa y difcil (materiales sedimentarios: hierro, fsforo, magnesio). En la zona bitica
el flujo del ciclo es rpido y la cantidad de sustancias inorgnicas es menor. El organismo vivo

toma elementos inorgnicos y al morir y descomponerse stos son devueltos al ambiente para ser
nuevamente aprovechados.
En los ciclos gaseosos los nutrientes circulan entre la atmsfera y por los organismos vivos, en los
ciclos sedimentarios circulan principalmente entre la corteza terrestre, la hidrsfera y los
organismos vivos.
2.3.1 Ciclos Biogeoqumicos
Ciclo del Nitrgeno
El nitrgeno es uno de los elementos ms abundantes sobre la tierra ya que forma el 78% del aire.
Constituye el nutriente ms relevante asociado al crecimiento, desarrollo y produccin de las
plantas; tambin para la produccin de nutrientes esenciales para la vida de los animales y del ser
humano.
Los animales obtienen el oxgeno que necesitan consumiendo plantas u otros animales, los cuales
contienen molculas orgnicas parcialmente compuestas de nitrgeno.
Con la eliminacin de sus excrementos y la descomposicin de sus cuerpos cuando mueren,
llevan el nitrgeno al suelo el cual adquiere formas orgnicas como las sales de amonio (NH4+)
mediante un proceso llamado mineralizacin. Durante la descomposicin intervienen bacterias,
algas y hongos que transforman el amonio en nitrito (NO2-) y luego en nitrato (NO3-) absorbible
as por las plantas. Este proceso es conocido como nitrificacin. Esto explica la funcin de la
rotacin de cultivos ya que las plantas, con la fijacin simbitica de nitrgeno atmosfrico,
enriquecen los suelos con compuestos nitrogenados que luego son aprovechados por otras
plantas. Artificialmente se puede inocular estas bacterias y aumentar la productividad de cualquier
leguminosa.
Pero no todo el nitrgeno se utiliza en forma de sales inorgnicas, una parte es fijada a la
atmsfera (nitrgeno atmosfrico) por procesos que realizan las bacterias reiniciando nuevamente
el ciclo, ste proceso se denomina desnitrificacin.
El proceso es el siguiente:
NO3 NO2 NH3 N2
Muy pocos organismos pueden aprovechar directamente el nitrgeno del aire y la mayor parte lo
hace a travs de bacterias que viven en el suelo o en las races de las leguminosas, formando
ndulos en simbiosis.
El nitrgeno puede ser tambin aportado por fertilizantes inorgnicos (en forma de nitrato o
amonaco) u orgnicos (estircol, abonos verdes).
En un suelo frtil los compuestos nitrogenados estn en la materia orgnica. Por eso cunto ms
materia orgnica tenga un suelo, ms frtil ser, porque contiene compuestos de nitrgeno,
esenciales para el crecimiento de las plantas. En zonas muy lluviosas suelen producirse lavados
de los suelos y los compuestos nitrogenados son lixiviados junto con el agua de lluvia provocando
la prdida de la fertilidad del suelo.

Muchas de las acciones del hombre estn generando cambios en el ciclo del nitrgeno, mediante
el uso abusivo de fertilizantes nitrogenados, quema de combustibles fsiles y bosques; las heces
de los animales en la ganadera liberan nitrgeno afectando el ciclo normal y los desechos de las
cloacas al suelo y al agua.
Figura 19: Ciclo del Nitrgeno
Fuente:http://3.bp.blogspot.com/_KqYmXEhIeKc/Sh_2d2hyguI/AAAAAAAAACA/4llEZpZ4JdU/s40
0/ciclo_del_nitrogeno.JPG.11/08/10
Ciclo del Carbono
El carbono es fundamental para construir las molculas orgnicas necesarias para la vida de los
organismos vivos.
Se encuentra almacenado en el aire como gas, disuelto en agua y en el suelo, en forma de dixido
de carbono (CO2). Hace miles de aos se fueron formando depsitos fsiles con un alto contenido
de carbono, dando origen al petrleo, carbn, gas natural. El hombre al utilizarlos como
combustibles est liberando carbono en mayores cantidades provocando desequilibrios en el ciclo.
Durante la fotosntesis, las plantas toman CO2 (del agua si son plantas acuticas, del aire o suelo
sin son plantas terrestres) e incorporan el carbono en los carbohidratos que sintetizan. Junto con
la energa de la luz del sol producen alimentos y luego liberan oxgeno (O2) al aire, agua o suelo.
Parte de esos carbohidratos (azcares, almidn, celulosa, lignina) son transferidos a los
animales y dems hetertrofos, devolviendo carbono al medio en forma de CO2 durante la
respiracin. En los herbvoros, los carbohidratos son descompuestos por procesos qumicos en
las clulas y forman el combustible de su cuerpo, es decir que al respirar absorben oxgeno
descomponiendo los azucares y emitiendo CO2 al aire o al agua. En los animales carnvoros

absorben la materia de otros animales por el proceso digestivo y los descomponen con el oxgeno
durante la respiracin emitiendo tambin CO2 al agua y al aire.
Gran cantidad de carbono se encuentra contenida en los cuerpos muertos de animales, sus heces
y plantas cadas que al descomponerse por medio de bacterias y hongos liberan CO2 al ambiente.
Las actividades volcnicas y erosin de rocas carbonatadas son otros procesos que agregan CO2
a la atmsfera. Debido a que en el ocano y la tierra almacenan mucho ms carbono que la
atmsfera cualquier cambio entre la atmsfera y la tierra y el ocano puede cambiar
apreciablemente las concentraciones de CO2 en el aire, provocando lo que se conoce como
calentamiento global.
Las intensas actividades que realiza el hombre como quema de combustibles fsiles, laboreos
intensivos y deforestacin ha provocado que se incremente la concentracin de dixido de
carbono a la atmsfera con el consecuente incremento de las temperaturas, reducciones o
incrementos de precipitaciones, disminuciones de los glaciares, tempestades mucho ms fuertes e
intensas, ascenso del nivel del mar y acidificacin del mar entre otras.
Figura 20: Ciclo del Carbono
Fuente: http://members.fortunecity.com/caabo/CARBONO.jpg. 11/08/10

Ciclo del Fsforo
El fsforo (P4) es un elemento esencial en los procesos fotosintticos, para los organismos y se
puede encontrar en sus estructuras de ADN. Si bien, la proporcin de fsforo en la materia es
relativamente pequea, desempea una funcin vital, ya que sin la intervencin del fsforo no es
posible que un ser vivo pueda sobrevivir.
Al contrario que en el ciclo del nitrgeno, en el del fsforo no hay fase gaseosa en el aire. Se lo
puede encontrar en la tierra por procesos de meteorizacin de las rocas o por las cenizas
volcnicas quedando as disponible para las plantas.
Parte es arrastrado por el agua hacia el mar, el cual se incorpora a la cadena trfica marina o se
sedimenta en el fondo formando rocas subterrneas.
El fsforo es tambin absorbido por el plancton que a su vez es ingerido por algunas especies de
peces. Cuando stos son comidos por aves devuelven parte del fsforo en las heces a la tierra.
Las plantas absorben los iones de fosfato y los integran a su estructura en diversos compuestos.
Estas plantas al ser ingeridas por los herbvoros absorben los compuestos fosforados mediante la
digestin y los integran a su organismo.
Por otra parte, los carnvoros toman el fsforo de la materia viva que consumen y lo integran a su
estructura orgnica.
Cuando mueren las plantas y los animales por procesos de descomposicin se restituyen los
compuestos de fsforo al suelo y al agua y son nuevamente aprovechados por las plantas
comenzando nuevamente el ciclo
Figura 21: Ciclo del Fsforo

Fuente:http://www.madrimasd.org/blogs/universo/wpcontnt/blogs.dir/42/files/148/o_CICLO_P.gif.
11/08/10
Ciclo del Agua
En este ciclo hay una continua movilidad de masas de agua, tanto en sus diferentes estados
(slido, lquido y gaseoso) como a distintos puntos del planeta pero en forma irregular en el
espacio y el tiempo. Requiere del sol, como fuente principal de energa para producir la
evaporacin del agua, llegar a la atmsfera y regresar en sus fases lquidas y slidas.
Otra de la funcin del ciclo es colaborar a mantener la superficie de la tierra ms fra y la
atmsfera ms caliente, moderando las temperaturas y precipitaciones.
A continuacin se pasa a describir en forma ms detallada las fases del ciclo hidrolgico
Evaporacin
El ciclo se inicia con la evaporacin del agua de las grandes superficies lquidas (ocanos, mares)
por medio de la radiacin solar. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas ms
altas de la atmsfera donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
Por condensacin cambia el estado de la materia de forma gaseosa a lquida, comenzando a
formarse gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones, ya sea en forma de
lluvia, granizo o nieve.
Retencin y almacenamiento
Una parte del agua de las precipitaciones, que no llega a alcanzar la superficie de la tierra vuelve
a evaporarse durante su cada y otra es retenida por las plantas, edificios, entre otros, que luego
se evapora. La que llega a la tierra, parte es retenida por lagos, embalses, volviendo nuevamente
a la atmsfera por el proceso de evaporacin.
Escorrenta superficial
Otra parte circula sobre la superficie que luego se renen en arroyos, ros y otros desembocan en
mares. Nuevamente, una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Infiltracin
Parte del agua de precipitacin llega a penetrar de la superficie del terreno por los poros pasando
a formar parte del agua subterrnea. sta puede volver nuevamente a la atmsfera por
evapotranspiracin cuando el nivel de saturacin est prximo a la superficie del terreno, tambin
pueden llegar a cargar cursos de agua de ros o mares comenzando de nuevo el ciclo.
Evapotranspiracin
Del agua de las plantas que no utilizan se eliminan por evaporacin directa junto con la prdida de
agua por transpiracin, este proceso se denomina evapotranspiracin.

Como en todos los ciclos, la accin del hombre altera tambin el del agua, por ejemplo al desecar
zonas pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir embalses, talar bosques para utilizar
el terreno para la produccin agropecuaria, industria o construir ciudades
Figura 22: Ciclo Hidrolgico
Fuente:http://www.inea.uva.es/web/materiales/web/riego/anuncios/trabajos/webs/Iv%C3%A1n%20
Gonzalo%20Tejero/Ciclo%20Hidrol%C3%B3gico.jpg. 11/08/10.
2.4 Funciones e interacciones de los organismos en los ecosistemas
Niveles de organizacin biolgica
Para poder entender el proceso de las interacciones entre las especies es importante primero
saber que existe un orden biolgico de materia viva e inerte que se agrupa siguiendo un nivel de
organizacin de menor a mayor.
Se organiza de la siguiente manera:
Subtomo: es el nivel ms simple, formado por electrones, protones y neutrones que son
las partculas que configuran el tomo
tomos: es un ncleo con masa, con uno o varios niveles de energa y electrones que
giran en ellos. (Carbono, potasio, sodio)

Molculas: son uniones de diversos tomos de la misma clase o diferentes, como por
ejemplo dixido de carbono CO2, oxigeno, agua H2O. Hay molculas monoatmicas
formadas por un solo tomo como el hidrgeno y el helio.
Macromolculas: estas son las protenas, azcares y grasas.
Clula: las molculas se agrupan en unidades celulares para construir membranas
estructurales que poseen funciones especficas segn los materiales con que ellas son
formadas, es decir son las clulas animales y vegetales.
Tisular: las clulas se organizan en tejidos: epiteliales, adiposos, nerviosos, musculares
entre otros.
rganos: los tejidos se estructuran para realizar individualmente intercambios de materia
y energa con el medio ambiente: corazn, bazo, pulmones, cerebro.
Aparatos: los rganos se estructuran en aparatos cumpliendo funciones especficas para
la vida del individuo: respiratorios, digestivos, circulares, nerviosos, entre otros.
Organismos: las clulas, tejidos, rganos y aparatos forman una organizacin superior
como seres vivos: animales, vegetales, insectos, hongos, bacterias.
Poblacin: los organismos de la misma especie se agrupan para formar una poblacin:
manada de leones, lobos, bosque de pinos, de terneros, de maz, de humanos, de
bacterias.
Comunidad: es el conjunto de poblaciones de diferentes especies (animales y plantas)
que se encuentran interrelacionadas en un rea o hbitat determinado.
Ecosistema: es la interaccin de la comunidad biolgica con el medio fsico (agua, suelo,
clima).
Paisaje: comprende a varios ecosistemas diferentes dentro de una determinada unidad de
superficie.
Regin: agrupa a varios paisajes.
Biomas: son ecosistemas de gran tamao que comparten clima, vegetacin y fauna y es
nombrado a partir de la vegetacin y especies animales que predominan en l: taiga,
tundra, selva tropical.
Bisfera: es el nivel mximo de organizacin que comprende a todos los organismos vivos
de la tierra que estn relacionados entre s y se agrupan en niveles de organizacin y se
relacionan con el ambiente en que habitan (aire, agua suelo). Los componentes fsicos de
la bisfera son la litsfera, atmsfera, hidrsfera.
Tipos de interacciones entre los organismos
Las interacciones entre los seres vivos de un ecosistema pueden ser asociaciones:
1. Intraespecficas: son las interacciones que se establecen entre individuos pertenecientes
a la misma especie. Esta relacin se presenta en una poblacin, la cual sus miembros
pueden vivir aislados o formar:
Familias: se producen entre organismos que tienen relaciones de parentesco.
Colonias: se dan entre organismos marinos.

Sociedades: solamente se dan en insectos
2. Interespecficas: se producen entre individuos de distintas especies y entre poblaciones

diferentes. Se pueden clasificar de la siguiente manera:
Competencia: es la relacin que se produce entre individuos de la misma o diferentes

especies que viven en el mismo entorno, luchan por los mismos recursos, que
generalmente es alimenticio y puede existir en cantidades limitadas.
Estas especies competirn resultando ganadora la ms fuerte y eliminado o desplazado el
ms dbil.
Ejemplo: los vegetales compiten por la luz y los minerales.
Depredacin: ocurre cuando una poblacin (depredadora) vive a costa de cazar y devorar
a otra (presa).
Resulta beneficiosa para el conjunto de la poblacin depredada ya que suprimen a los
individuos no adaptados o enfermos y/o previenen la superpoblacin, es decir los
depredadores controlan el nmero de individuos que componen la especie presa, como las
presas controlan al nmero de predadores. La depredacin incluye la ingesta de planta por
animales, animales por animales y animales por plantas o por hongos.
Ejemplo: El guila y la serpiente se alimentan de ratones, stos a su vez se alimentan de
determinados tipos de plantas, si uno de los depredadores se extinguiera el otro no podra
disminuir la poblacin de roedores y esto disminuira la poblacin de plantas.
Parasitismo: es una forma particular de depredacin, en este caso un organismo

(parsito) se beneficia de otra especie (husped) el cual sale perjudicado y del que
desarrolla un vnculo fuerte. Los parsitos viven dentro o sobre un ser vivo de mayor
tamao.
Ejemplo: virus, piojos, garrapatas, pulgas, lombrices.
Comensalismo: se produce cuando una especie se beneficia y la otra no se ve ni

perjudicada ni beneficiada.
Ejemplos: pez rmora y tiburn. Algunas lapas que viven sobre las ballenas.
Mutualismo: es una interaccin de individuos de diferentes especies en donde ambos

salen beneficiados y pueden vivir aisladamente.
Ejemplo: las abejas dependen de las flores para su alimentacin y las flores de las abejas
para su polinizacin. La anmona de mar consigue restos de alimento del cangrejo y el
cangrejo le da proteccin y camuflaje.

Simbiosis: es una asociacin ntima a largo plazo o temporal entre organismos de dos
especies diferentes, los cuales se proporcionan beneficio mutuo. A diferencia del
mutualismo, stas no pueden vivir aisladas.
Ejemplo: alga y hongo. Bacterias del intestino humano y de otros mamferos.
Amensalismo: es la interaccin que se produce entre una especie que perjudica o elimina
a otra sin obtener beneficio alguno.
Ejemplo: Los eucaliptos liberan sustancias txicas para las plantas que viven a su
alrededor. En la selva amaznica algunos rboles de gran tamao impiden la entrada de
luz a la hierba que se encuentra a ras del suelo.
A continuacin se resumen los resultados de las relaciones antes mencionadas:
(Entre parntesis se indica con un signo "+" si una especie sale beneficiada de la relacin, con un
signo "-" si sale perjudicada y con un "0" si la relacin le es indiferente):
Tipos de relaciones Resultado de las

entre las especies relaciones
Competencia (-/-)
Depredacin (+/-)
Parasitismo (+/-)
Comensalismo (+/0)
Mutualismo (+/+)
Simbiosis (+/+)
Amensalismo (-/0)
2.5 Otros niveles de organizacin de los seres vivos: Comunidad y

Poblaciones
Comunidad
La influencia del medio sobre las plantas y los animales ha determinado que en las diferentes
regiones de la tierra se establezcan grupos de animales y vegetales con caractersticas propias.
El conjunto de animales y vegetales que se relacionan entre si y habitan una regin geogrfica
determinada es lo que se denomina comunidad. Tambin se la puede definir como al conjunto de
diferentes poblaciones de animales o de vegetales que viven al mismo tiempo en una misma zona
del ecosistema.

Las comunidades presentan estratificaciones, es decir, diferentes niveles de acuerdo al lugar del
biotipo en el que viven o su posicin en la cadena alimenticia.
Estn constituidas por variedades diferentes de plantas, animales y microorganismos, algunos en
cantidades numerosas y otros poco representativos. Las comunidades cambian con el trascurrir
del tiempo, el cual depende de factores climticos, del medio y de la capacidad de adaptacin a
stos cambios que tengan los individuos de la comunidad.
En cuanto a la cantidad de individuos que presenta una comunidad depende del medio y las
posibilidades de vida que ste ofrece. Por ejemplo: en una zona selvtica posee comunidades tan
numerosas que es difcil identificarlas, en cambio en un desierto posee comunidades con pocos
individuos.
Es difcil establecer los lmites de una comunidad con precisin, es por ello que se ha dividido al
mundo en biomas, donde de acuerdo a las condiciones del medio, se establecen comunidades
con caractersticas ms o menos estables.
Tipos de comunidades
Las comunidades pueden clasificarse de distintas maneras, segn el medio fsico en el que se
encuentran se agrupan en:
Comunidad acutica
La comunidad vegetal acutica est constituida por vegetales adaptados a la vida acutica y que
presentan ciertas adaptaciones para vivir en ese medio, es decir al agua, la cual tiene
caractersticas propias tales como oxgeno, dixido de carbono y nutrientes disueltos o
suspendidos en el agua: los animales poseen membranas delgadas y permeables para el ingreso
y egreso de estos elementos; la temperatura es ms estable dentro del agua que en el medio
externo; la luz es menos intensa que en el medio externo: las hojas tienen una gran cantidad de
clorofila para compensar esta caracterstica y el oleaje o las corrientes de agua pueden destruir o
arrastrar vegetales a otros sitios.
La vida animal es abundante y diversa, conviven desde organismos muy pequeos hasta grandes
ejemplares como delfines y ballenas.
Comunidad terrestre y aeroterrestre

Estas comunidades deben enfrentarse a dificultades tales como la disponibilidad de agua, evitar la
desecacin por accin del viento y el sol, conservar su temperatura independientemente del
medio, realizar la fecundacin en forma interna, cuidar huevos y cras para garantizar la
supervivencia de la especie
Poblacin
Poblacin es el conjunto de individuos de una misma especie que habita una regin durante un
tiempo determinado.

Las caractersticas que tienen las poblaciones, como junto, son diferentes de las que posee cada
uno de sus individuos por separado. Los individuos se renuevan en cambio las poblaciones
permanecen en la comunidad ao tras ao.
Para aclarar mejor los conceptos se define a individuo como una unidad capaz de realizar las
distintas funciones vitales (ejemplo: sapo, palmera, mariposa). Al conjunto de individuos de una
misma especie que habita una regin en un perodo de tiempo constituye una poblacin.
Incluyendo el trmino de comunidad se podra decir por ejemplo que: en la comunidad de la isla
se encuentran poblaciones de palmera, sapos, mariposas, entre otras.
Entre las propiedades que presentan las poblaciones (en conjunto, no de cada individuo) se
pueden nombrar:
Densidad
La densidad se define como el nmero de individuos por unidad de rea o de volumen. La unidad
de medida puede ser nmeros de palmeras por hectrea, por kilmetro cuadrado, o por metro
cuadrado; en caso de animales acuticos ser nmeros de salmones por metro cbico.
Distribucin de los individuos en la regin en que viven

Cada poblacin tiene un modo particular de distribucin, es decir, al azar, de manera uniforme o
formando grupos. En grupo tienen ms probabilidad de enfrentarse a situaciones adversas como
sequa, defensa contra los enemigos.
Variaciones
La extensin del territorio que puede ser habitado por una especie y la densidad de poblacin a la
que pertenece estn limitadas por el nicho ecolgico de la especie. Las variaciones en la densidad
de una poblacin estn dadas por la natalidad, mortalidad y migraciones.
La natalidad es el aumento en la cantidad de individuos de una poblacin a causa de los
nacimientos en una unidad de tiempo.
La mortalidad es la disminucin en la cantidad de individuos de una poblacin a cauda de las
muertes en una de tiempo. Ya sea en forma natural, a causa de enemigos naturales, falta de
alimento, espacio y al tiempo caracterstico de la especie.
Migraciones es el desplazamiento de grupos de animales desde un lugar hacia otro con posterior
retorno al lugar original.
Dinmica de las poblaciones
El aumento de las poblaciones se dan por la natalidad y por las inmigraciones, en cambio la
disminucin se da por la mortalidad y las emigraciones


Ambiente Físico y Ecosistemas

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Unidad 1: Ambiente fsico y diversidad biolgica

1.1 Ambiente Fsico

1.1.1 Variaciones en el ambiente fsico

Factores fsicos del ambiente que influyen en los sistemas ecolgicos

Factores Fsicos del Ambiente

Acidez del Agua

Materia: Biologa y Medio Ambiente -1-

Propiedades del agua:

Materia: Biologa y Medio Ambiente -2-

B) Acidez del agua

La acidez es una de las propiedades ms importantes del agua y se refiere a la concentracin de

Propiedades del suelo:

Materia: Biologa y Medio Ambiente -3-

Materia: Biologa y Medio Ambiente -4-

Cuando ocurre la respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina

1.1.2 Adaptacin de los seres vivos a su ambiente

Materia: Biologa y Medio Ambiente -5-

Materia: Biologa y Medio Ambiente -6-

Materia: Biologa y Medio Ambiente -7-

Adaptaciones de los vegetales a los distintos ambientes:

1.1.3 Distribucin de los organismos en relacin con su ambiente

Los seres vivos no se encuentran distribuidos homogneamente en la Tierra, sino que se

Materia: Biologa y Medio Ambiente -8-

Clima: determinante en la distribucin de los seres vivos

Suelos: es el que ms influye en la distribucin de las plantas y animales

Barreras geogrficas: que impiden a ciertos seres vivos trasladarse a un lugar

Materia: Biologa y Medio Ambiente -9-

Principales factores que influyen en la formacin de biomas:

A continuacin se detallarn las caractersticas de cada bioma.

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 10 -

Figura 1: Ubicacin geogrfica del bioma de Tundra en el mundo

Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/tundra.html. 20/08/10

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 11 -

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 12 -

Impactos y efectos de los humanos

Figura 2: Paisaje del bioma de la Tundra

Fuente: http://i169.photobucket.com/albums/u238/biopact2/Zackenberg_tundra2000.jpg. 20/08/10

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 13 -

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 14 -

Figura 4: Imagen del desierto del Sahara

Taiga o Bosque Boreal

Este bioma es relativamente homogneo, presenta formaciones boscosas de conferas (Picea,

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 15 -

Figura 5: Ubicacin geogrfica del bioma Taiga

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 16 -

Figura 6: Imagen del bosque de conferas

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 17 -

Fuente: http://www.latierraysuentorno.cl/ima041.jpg. 22/08/10

Las temperatura oscilan entre 0 C en invierno y 40 C en verano, moderadas por influencia

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 18 -

Figura 8: Paisaje del chaparral

Fuente. http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/451/images/cap310.jpg. 22/08/10

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 19 -

Figura 9: Ubicacin geogrfica del bioma de la Pradera

Fuente: http://jmarcano.topcities.com/beginner/biomas/pradera.html. 22/10/08

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 20 -

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 21 -

El bosque tropical hmedo o selva y bosque tropical espinoso

Figura 11: Ubicacin geogrfica del bioma de la selva

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 22 -

Materia: Biologa y Medio Ambiente - 23 -

Figura 12: Imagen del bosque tropical hmedo

Bosque tropical espinoso

El bosque tropical espinoso crece en zonas tropicales, donde la precipitacin es irregular e