Programas de ajuste estructural (PAE)

Conjunto de medidas de poltica econmica basadas en la austeridad y en la liberalizacin de la

economa para posibilitar el saneamiento financiero y un futuro crecimiento econmico.
Normalmente, un Programa de Ajuste Estructural es la condicin impuesta por el Fondo
Monetario Internacional y/o el Banco Mundial a un pas para otorgarle respaldo financiero
destinado a afrontar un grave problema de pagos internacionales. Se trata de una receta nica y
de pretendida validez universal que se aplica con independencia de la situacin particular de cada
pas. A ella se han sometido ms de 90 pases del Sur y del Este durante las dos ltimas dcadas
del siglo XX, lo que da una idea de su importancia. Los Programas de Ajuste Estructural surgieron
a comienzos de los aos 80, como respuesta de las instituciones de Bretton Woods a la crisis de
la deuda externa del Tercer Munso, y luego se extendieron a los pases del Este tras la debacle de
las economas del bloque sovitico. Los programas de ajuste estructural comprenden medidas
estabilizadoras, que reducen la demanda, y medidas estructurales, que actan sobre la oferta. Para
reducir bruscamente la demanda, se utilizan prioritariamente instrumentos de poltica monetaria
y presupuestaria. En cuanto a la primera, se restringe la oferta monetaria interna, contrayendo el
crdito para evitar presiones inflacionarias. En materia presupuestaria, a fin de disminuir el dficit
pblico, se acta contundentemente para reducir el gasto pblico corriente, sea ste de personal,
de funcionamiento, subvenciones al consumo de bienes esenciales, o subvenciones de explotacin
a las empresas pblicas. Y aunque no es en principio lo recomendado, tambin suele reducirse el
gasto pblico en inversin para poder alcanzar los objetivos previstos.
Ajuste estructural en el Ecuador
De la descripcin del tipo de polticas econmicas adoptadas en el pas a partir de 1982,
auspiciadas por el FMI, se desprende que stas siempre tuvieron el respaldo terico del paradigma
neoclsico; la mayor o menor intensidad en su aplicacin estuvo determinada por los objetivos y
caractersticas particulares de los gobernantes de turno. En lo que se refiere a los diferentes
convenios que los gobiernos del Ecuador han establecido con el FMI, conviene destacar que
previa la suscripcin misma de los documentos, siempre se exigen medidas como
condicionamientos previos a la firma de acuerdos definitivos. Estas medidas previas han
incluido modificaciones al sistema cambiario y devaluaciones del tipo de cambio, medidas
correctivas para el dficit fiscal -reduccin del gasto corriente del sector pblico (que incluye el
gasto social) y creacin de fuentes de ingreso adicionales destinadas al pago del servicio de la
deuda externa pblica-, incrementos de precios de combustibles y de tarifas elctricas, e
incrementos en las tasas de inters. Por otro lado, una vez establecidos los acuerdos, se establecen
lmites y metas que deben cumplirse en el transcurso del programa, que generalmente se han
referido a la reduccin de la inflacin, al endeudamiento interno neto del sector pblico no
financiero, sobre activos netos del BC, sobre reservas internacionales y sobre los saldos
pendientes de la deuda externa. Adems el pas se ha obligado a cumplir otras medidas de poltica
econmica, como la eliminacin de restricciones al comercio de bienes y servicios, la reduccin
del dficit del sector pblico, mantener un sistema cambiario y una poltica 2 monetaria flexible,
as como mantener una poltica social consistente con las polticas monetarias y fiscales, aplicar
polticas de precios resales, entre otras. Los montos de recursos establecidos en los crditos han
sido desembolsados en la medida en que las metas propuestas hayan sido cumplidas, por lo cual
en varias ocasiones el incumplimiento de ellas ha ocasionado la suspensin de los desembolsos
de los crditos. Luego de analizar la evolucin de los principales agregados macroeconmicos, se
puede constatar que la economa ecuatoriana luego de doce aos de ajuste estructural, no ha
logrado superar los desequilibrios que la llevaron a la crisis en 1982 y se ha sumido en un estado
de estancamiento. El PIB en trminos reales se estanc y creci en reducidos porcentajes, al
mismo tiempo que el coeficiente de inversin y el nivel de consumo disminuyeron
significativamente (lo cual implica que el tanto el PIB como el consumo per cpita, tambin han
disminuido en este perodo de tiempo); los desequilibrios financieros del sector pblico se han
mantenido, mientras el gasto e inversin social se han reducido; el tradicional dficit de la cuenta
corriente de la balanza de pagos se ha mantenido y se ha acentuado el dficit comercial del sector
industrial: ha crecido el endeudamiento externo y los pagos por el servicio de la deuda,
convirtiendo al pas en exportador neto de capitales; en la mayor parte del perodo la inflacin se
consolid comenzando a ceder entre 1993 y 1994; creci el desempleo de la fuerzo de trabajo; y,
se acentuado la mala distribucin del ingreso a favor de los propietarios de capital.
Ajuste estructural en Amrica Latina
En la dcada de los 80 Amrica Latina deja de recibir la financiacin exterior que necesitaba. Los
pases altamente endeudados necesitaban ahorrar para poder afrontar el servicio de la deuda, lo
que les obligaba a:
Tener supervit comercial (exportar ms de lo que importaban) para pagar la deuda con las divisas
que llegasen al pas.
Eliminar el dficit fiscal, reduciendo el gasto pblico y aumentando los impuestos, para dedicar
los ahorros del supervit fiscal al pago de la deuda.
Las medidas, sin embargos, fueron insuficientes y se requiri una negociacin en varias rondas
entre los pases endeudados y los prestamistas internacionales, que dieron lugar a, entre otros, los
Planes Baker y el Plan Brady. El Fondo Monetario Internacional (FMI) es la institucin que hizo
el papel de intermediacin, haciendo que los pases se comprometieran a adoptar profundas
polticas de ajuste para garantizar la devolucin de sus deudas. En realidad hubo una pluralidad
de actores, incluyendo al Banco Mundial, que estuvieron de acuerdo sobre las medidas a tomar
(el conocido como Consenso de Washington). Estas medidas supusieron un deterioro notable de
las condiciones de vida que explican por qu se consider esta etapa como "la dcada perdida".
Conclusiones:
La aplicacin del ajuste estructural en el Ecuador no logro la esperada y necesaria estabilidad
econmica, agudizando los problemas sociales como el incremento de los niveles de desempleo
y subempleo.
Recomendaciones:
Realizar campaas que impulsen el consumo interno, para reducir las importaciones, y
consecuentemente de la deuda externa.