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El alto horno se emplea para transformar el mineral de hierro en arrabio o hierro de primera
fusin que constituye la principal materia prima para la obtencin del acero.
Para la obtencin del arrabio, se introduce en el alto horno una mezcla del mineral (xidos de
hierro), de combustible (coque) y de fundente (carbonato de calcio).
Las cargas previamente descritas, descienden por su propio peso y sufren el efecto de una
corriente de gas ascendente, producto de la oxidacin del coque por el aire que se inyecta al nivel
de las toberas. Desde lo alto de la cuba hasta el atalaje se producen un conjunto complejo de
reacciones de los xidos de hierro que dan como resultado la formacin del arrabio y escorias. El
arrabio y la escoria en estado lquido se separan por orden de densidades.
El acero se obtiene por afino del arrabio, en cuya operacin se rebaja la proporcin de carbono de
3,5 % a 1 %. Esta concentracin consiste esencialmente en un conjunto de oxidaciones parciales
producidas por accin de una corriente de aire que atraviesa la masa de arrabio lquido, en los
convertidores; accin de un xido de hierro en un horno de solera o en el horno elctrico.
El tragante o abertura por la cual se introducen las cargas y donde, a su salida, son
recogidos los gases.
La cuba
El vientre, parte cilndrica y la ms ancha del alto horno.
El atalaje, tronco de cono que une el vientre con el crisol.
El crisol, donde se mezcla el arrabio y las escorias liquidas
EL CUBILOTE
Es un horno de torre vertical formado por una coraza cilndrica de acero revestida con material
refractario y equipado con una caja de viento, toberas para la entrada de aire, una puerta de carga
para la introduccin de los materiales y el combustible y con orificios y canales para la salida de
escoria y metal fundido
Diseo y construccin
Funcionamiento del cubilote
Para poner en marcha el horno, se procede primero a efectuar un calentamiento gradual previo
quemando lea en el crisol para eliminar la humedad del horno y evitar as el deterioro del
revestimiento. Se carga el coque formando una capa a una altura de un metro aproximado sobre
el nivel de las toberas. Una vez el coque este al rojo vivo, se empieza a cargar el hierro (arrabio y/o
chatarra) en capas alternadas de coque y fundente (carbonato de calcio o piedra caliza)
El coque se quema con el aire inyectado por el ventilador, inicindose entonces el proceso de
fusin del hierro que cae en forma de gotas al fondo del crisol. Una vez lleno el crisol de hierro
fundido, se procede a abrir la piquera u orificio de sangra (cerrada con un tapn de arcilla) para
sangrar el hierro lquido.
Siempre y cuando se siga cargando de ms material, este puede ser un mtodo de obtencin de
metal fundido constante.
El primer hierro colado que se extrae generalmente no es bastante caliente, por lo tanto, este
material se emplea para colar piezas macizas o de poca importancia o se convierte en lingotes, lo
mismo pasa con el hierro colado residual extrado en ltimo lugar.
Si el hierro fundido se solidifica en la piquera de colada, sea, si se forma un tapn de hierro, hay
que picarlo con la barra de sangrar
El cubilote debe fundir normalmente alrededor de 10 cargas por hora y por lo tanto la
introduccin de una nueva carga debe realizarse cada 6 minutos. Si se observa que el descenso de
la carga se detiene o retrasa puede deberse a:
Que se haya formado un atascamiento de piezas de metal que mantienen suspendidas las
cargas superiores, por lo que hay que deshacer esto con una barra puntiaguda y pesada
que se introduce por la boca de carga y una vez desatascado el horno, hay que aadir el
coque que se haya consumido
Que queden obstruidas las toberas a causa de la escoria que enfriada por la corriente de
aire se deposita en frente de ellas. Para ello hay que ir vigilndolas a travs de las mirillas
peridicamente e irlas limpiando de la suciedad por medio de una barra hasta que estas
queden brillantes y luminosas.
Que se empleen fundentes inadecuados o coque de poder calorfico o con exceso de
cenizas o refractarios de mala calidad.
Con una marcha regular del horno, no debe aparecer llama sobre la carga. Si hay llama, por su
color pueden deducirse las siguientes irregularidades del funcionamiento:
HORNOS DE COMBUSTIN
HORNOS DE CRISOL
1. Hornos de foso: son hornos a nivel del suelo o bien hornos levantados con respecto al
suelo, este tipo de crisol suele calentarse por coque que se carga alrededor y por encima
de los crisoles (cerrados con tapas de material refractario) para producir la fusin y el
sobrecalentamiento sin necesidad de cargar ms coque. El coque descansa sobre una
parrilla bajo la cual hay un cenicero
2. Hornos de crisol no basculables: para estos hornos, el crisol est fijo al horno y para
extraer el metal fundido se hace con una cuchara.
3. Hornos basculables de crisol fijo: la diferencia con los anteriores es que puede bascularse
toda la estructura del horno alrededor de un eje horizontal para efectuar la colada sin
recurrir al empleo de cucharas. Pueden calentarse con coque, gas o aceite.
HORNOS DE REVERBERO
En estos hornos se quema el combustible en uno de los extremos de la cmara del horno; la
llama y los productos de la combustin son dirigidos por la forma de la bveda hacia la carga
existente en la solera. El calor de la bveda se transmite por radiacin hacia la carga que
queda debajo.
HORNOS CONVERTIDORES
Los convertidores son equipos metalrgicos basados en la idea de soplar aire a travs del arrabio
lquido, para oxidar las impurezas, cuya combustin suministra el calor suficiente para la
conversin del arrabio liquido en acero. El aire se sopla frio y al oxidarse las impurezas con el peso
del oxgeno del aire ocurre un aumento de temperatura suficiente para mantener el metal en
estado lquido durante toda la operacin hasta los 1600 C a finalizar la inyeccin de aire.
Convertidor Bessemer
Convertidor Thomas
En el procedimiento Thomas el convertidor est revestido con refractario bsico a base de dolomia
o magnesita.
En la marcha de una operacin Thomas, el convertidor caliente recibe cal viva para eliminar el
fosforo en forma de escoria. Se da el viento despus de enderezar el aparato y el afino tiene los
siguientes periodos:
Procedimiento L.D
Este procedimiento se emplea en el afino de los arrabios pobres en silceo que no pueden ser
tratados en el Bessemer y demasiado pobres en fsforo para ser tratados en el Thomas.
El oxgeno casi puro se inyecta a una presin de 6 a 15 bares, por medio de una lanza metlica
refrigerada y colocada en el eje del crisol con su extremo inferior distante a unos 60 cm de la
superficie del bao. Bajo el impacto del oxgeno, el metal se lleva a una temperatura que puede
alcanzar los 3000 C. Esta zona se convierte instantneamente en centro de reacciones
extremadamente fuertes con gran desprendimiento de xido de carbono que provoca la
turbulencia del bao y la formacin de una capa espumosa. Tambin ocurre la descarburacin y la
desfosforacin y se eliminan alrededor de la mitad del azufre.
HORNOS ELECTRICOS
Los hornos de arco elctrico reciben este nombre porque el arco salta directamente entre el
electrodo y el metal a fundir. Los electrodos son de grafito o carbono. Los hornos modernos son
casi todos de forma circular, con paredes refractarias y cubiertos con una bveda provista de
agujeros para el paso de los electrodos.
El horno se va llenando con el hierro, una vez cargado se calienta el horno mediante electrodos de
grafito o carbono, el arco elctrico salta de un electrodo a otro, derritiendo el metal y obteniendo
la fundicin.
- Alta pureza
- Gran eficiencia trmica
- Se puede controlar la temperatura dentro de intervalos muy precisos.
- Instalaciones ms sencillas y menos costosa con respecto a otros hornos para fabricar
aceros.
- Se obtienen temperaturas muy elevadas, de alrededor de 3500 |C
- No se producen gases de combustin, polvos, ni humos
- El aprovisionamiento de materia prima es ms fcil y libre
- La absorcin de gases es menor
Hornos de media frecuencia: 200 a 10000 Hz. Pueden ser utilizados para la fusin de cualquier
tipo de aleaciones, tanto ferrosas como no ferrosas (fundiciones, aceros al carbono y especiales, Al
y sus aleaciones, Cu y sus aleaciones, oro, plata y sus aleaciones, aleaciones nobles, etc.), siempre
utilizado en refusin (no puede ser usado para fundir minerales).
Hornos de alta frecuencia: sobre 10000 Hz. Son utilizados en laboratorio y en calentamiento de
piezas
Hornos elctricos de resistencia
Son aquellos que utilizan el calor disipado por efecto Joule en una resistencia que puede estar
constituida por la carga misma a ser calentada por la cual circula corriente elctrica
REFRACTARIOS
Los refractarios son materiales no metlicos que pueden resistir alta temperatura (mayor a
1400C), manteniendo su estabilidad fsica y qumica.
Caractersticas generales
Soportan altas temperaturas sin fundir o descomponerse (elevada estabilidad trmica)
Elevada Resistencia a fluencia
Qumicamente inertes bajo medios agresivos
Baja conductividad trmica (Aislantes trmicos)
Clasificacin
Refractarios cidos: Contienen cantidades importantes de SiO2. Refractarios de slice,
semi-slice y silicio-aluminosos.
Refractarios bsicos: Refractarios de magnesia(MgO), dolomita (CaCO3.MgCO3), forsterita
y cromitaCr2O3.
Materiales neutros: Refractarios de cromita y Carbn y mullita.
Materiales especiales: Refractarios de alta y muy alta almina, mullita, ZrO2, SiC, Si3N4.
Materiales conformados
Ladrillos normales y en cua, bloques, formas especiales, Son piezas refractarias obtenidas por
cualquiera de los mtodos de conformado, principalmente por prensado, y luego sometidas a un
proceso de coccin a alta temperatura, generalmente en un horno tnel, para lograr su
aglomeracin. Tambin puede llegarse a la fusin total de las materias primas, en un horno
elctrico, y obtener piezas refractarias electro fundidas por colado y posterior solidificacin, como
en el caso de los materiales metlicos
Materiales no conformados
Masas plsticas, masas para apisonar, hormigones refractarios, morteros refractarios,
masas proyectables reumticamente, etc.
Son mezclas refractarias que pueden ser usadas directamente en el estado que son
suministradas, como es el caso de las masas plsticas o bien despus de la adicin de un
lquido apropiado, como es el caso de los hormigones o cementos refractarios. Se forman
as revestimientos monolticos, sin juntas y con un espesor no discreto
Propiedades
La resistencia a la compresin en frio.
La temperatura de reblandamiento bajo carga.
La dilatacin lineal en caliente.
La resistencia a los cambios bruscos de temperatura
La resistencia a la accin de escorias y del gas.
La conductividad trmica.
Aplicaciones
Defectos:
Llenado incompleto: solidificacin temprana por una baja temperatura de vaciado
Junta fra: dos porciones del metal fluyen al mismo tiempo, pero no hay fusin entre ellas
debido a una solidificacin prematura
Metal granuloso: se debe a salpicaduras que se presentan en el momento del vaciado
Costras (dartas): la accin trmica del metal provoca una expansin trmica del material
del molde y debido a las diferencias de temperatura en las distintas zonas del molde, se
originan importantes diferencias de tensin que afectan a las paredes del molde.
Micro porosidades: son huecos pequeos distribuidos a travs de la fundicin y son
provocados por la misma razn que se forman los rechupes, pero en mayor cantidad y
menor dimensin.
Desgarramiento en caliente (agrietamiento): ocurre cuando el molde no cede lo
suficiente para una correcta solidificacin lo que provoca una especia de desgarramiento.
Sopladuras: es una cavidad de gas en forma de pelota causada por un mal escape de gases
del molde durante el vaciado
Penetracin: la causa una presin metalosttica, la presin dinmica durante la colada y la
presin de cristalizacin.
Corrimiento del molde: se debe a una correcta manipulacin de los moldes al momento
de unirlos.
Inclusiones: Se pueden dar por reaccin del metal fundido con el entorno (oxidacin), con
el material del crisol (cermicas) o el molde (arena) o con otros materiales extraos
atrapados en el metal fundido (escoria).
Rechupes: Diseo inapropiado de la pieza a fundir, as como inadecuados mtodos de
colada.
Fundiciones