CAP I TUL O I

ECOLOGIA y RECURSOS DE LA CUENCA DEL CHOTA-MIRA

 -7-

ECOLOGIA y RECURSOS DE LA CUENCA DEL CHOTA-MIRA:

"Valle sangriento", "valle del Coangue", "valle del Chota-Mira"

o simplemente "valle de los negros andinos" son los distintos
y expresivos nombres que ha recibido este valle norteo en la
historia reciente.

Repulsivo y atractivo, de clidas tierras y desconsoladora aridez,

de suelos quebrados y cuestas arrugadas, nos brinda desde sus
cumbres una atmsfera glacial, dejando a su paso una variedad
de microclimas, hasta abrigar en su profundidad un oasis de
indescriptible vegetacin, que hacen de l uno de los ms hermosos
de Amrica.

Alejando Van Humbolt, a comienzos del s.XIX, lo contempl perplejo

y comparndolo con los valles por l conocidos en Europa, se
expres:

" ... el valle de Ordesa (Pirineos), tiene una profundidad

de novecientos metros... el famoso desfiladero del Chota,
cuya profundidad perpendicular excede a mil quinientos
metros. Para dar una idea ms exacta de la grandiosidad
de este fenmeno geolgico, es menester observar que el
fondo de esas grietas es slo una cuarta menor que los
pasos del San Gotardo ... " "(Humbolt [1826], 1962).

Valle de caractersticas un1cas

, "
y vida propia, no es un valle
cualquiera, su enorme cuenca que se prolonga desde la cordillera
oriental, atravesando los ramales occidentales hasta desaparecer
en el Ocano Pacfico, constituy en tiempos prehispnicos,
coloniales y en la naciente repblica, sino el nico si el ms
importante de los valles ecuatorianos.

Esta rica zona no se ha mantenido en el transcurso de los siglos

con un paisaje ecolgico esttico, todo lo contrario, su paisaje
se ha caracterizado por ser cambiante y dinmico, sujeto a constan-
 -8-

tes alteraciones agrcolas de acuerdo al grado pe organizacin

social de cada tiempo.

Ecologa modulada por las sociedades, donde la historia del hombre

est en relacin con el medio que le rodea, en sus tierras agrias
y sembraderas, en el caudal de sus ros y sus acequias de al tura
y en las transformadoras manos de indgenas y esclavos africanos.

Una ecologa con diferentes aprovechamientos, desde pocas prehisp-

nicas en que los indgenas producan coca, algodn, maz, aj,
ail y otros ~ en el s. XVI los espaoles introducen productos
de Castilla como olivos y vid~ en el s, XVII y XVIII el dominio
de la caa dulce"y sus ingenios manejada por particulares y religio-
sos~ s. XIX los primeros intentos por industrializar la zona
caera; hasta el opacamiento de esta prspera tierra subtropical
en e1 s, XX, con el auge de los ingenios azucareros costeos;
para producir en la actualidad una variedad de productos como:
tomate, aguacate, maz, trigo, caa, papa y otros. Por ello,
nuestras anotaciones, ms que enmarcarse en una descripcin esttica
de lo ecolgico, intentar caracterizar algunos elementos que
hagan relacin al tipo de suelos y precipitaciones existentes
en la zona, que las sociedades lo han modificado a travs de
pocas histricas.

Este gran valle, localizado en la Sierra Norte ecuatoriana, debe

su nombre al ro que lo atraviesa conocido como Chota-Mira. Cubre
actualmente una extensin aproximada de 80 ~. desde las cercanas
de Pimampiro (Prov. de Imbabura) hasta el sitio de Concepcin
(Prov. del Carchi)~ estas se distribuyen de la siguiente forma:
2
Total Km Ha. Cultivables , tierras cultiva-
bles

Mira:
44 985 29
Chota:
36 2.400 71

Clculo en base a mapa topogrfico del I.G.M.

Fuente: Gonzlez Ernel, Ecuador Estado y Economas campesinas,
FLACSO, 1983, p.!?
 -9-

En su largo recorrido, el ro desciende desde los 3.000 m.s.n.m.

en la cordillera oriental con el nombre de Blanco, recibe las
aguas de sus. primeros afluentes, el Pisque y el Yuqu hasta la
confluencia con el Guambi para tomar el nombre de Mataqu, que
junto con las aguas del ro Escudillas forman el Chota ya a 1.800
m.s.n.m., atraviesa las tierras de Chalguayacu y Caldera e.ntre
1670 y 1633 m., contina por Carpuela y Pusir' a 1626 y 1591 m.

Una vez que recibe las aguas del Piguchuela se denomina Mira, conocido
desde tiempos inmemoriables como el "Rio Grande ", avanza hasta
La Concepcin a una altura de 1400 m.s .n.m., cruza Chamanal a
1310 m., Santa Lucia y Cuajara a 1169 m., para perderse en la
cordillera occidental rumbo al Litoral ecuatoriano. (Ver 'mapa' 1.
grfico 1)

Las tierras ubicadas en las dos mrgenes del ro abarcan diferentes

pisos ecolgicos: la zona baja entre 1200 y 1800 m.s.n.m. la
zona intermedia entre 2400 y 3100 m. ocupando llanuras ligeramente
onduladas; y, la zona alta o de pramo a partir de 3.100 m.s.n.m.

La produccin de los suelos est en directa relacin con el clima

y la posicin topogrfica. Estas variables definen: reas secas,
reas arenosas y otras de suelos de textura fina por estar sujetas
a la humedad.

Los suelos delgados se local izan en la mitad de las pendientes

y los suelos profundos sobre las cumbres y las bases de las colinasJ
caracterizndose estos ltimos como los mejores, adaptables a
riego y cultivo (Knapp, 1987:10).

Con frecuencia se ha relacionado al factor lluvia con la altura

de los suelos, pero el estudio reciente de Greg:ory Knapp (1987)
aclara que la precipitacin est estrechamente ligada a la distancia
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Sali"os
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CORTE FARALELO AL RIO CHOTA-MIRA
E...... V: 1 10000
H: 1 75000 GRAFICO No. 1

F... r.ta: I.GJI.

Elabofacl6n Plapia
 -12-

desde el centro del valle. (Ver mapa N~)

Debido a que el valle se encuentra rodeado de grandes macizos

permite mantener una circulacin celular de aire, con levantamientos
en las mrgenes que trae como consecuenci~ nubes cargadas alrededor
de las montaas con frecuentes precipitaciones.; y aire descendente
clido y seco en el interior. A continuacin algunos ejemplos:

Pueblo Elevacin (m.) Distancia del cen- precipitacin

tro de la cuenca, m.m. (prome-
Km. dio)

Mira 2.410 8.5 632

Cahuasqu 2.380 9.5 795
Tumbaviro 2.120 7.5 675
Ambuqui 1.880 5.0 480
Pimampiro 2.090 8.5 588

FUENTE: Knapp (1987)

Por ello las zonas ms cercanas al centro del valle seco requieren
de mayor riego para los cultivos durante todo el ao, a fin de
I
combatir los riesgos de la sequl.a. La poca seca se presenta
en dos momentos: 1a seca grande (verano) alrededor de los meses
de Junio-Agosto y .la seca corta (veranillo) en Diciembre. En
esos momentos el caudal del ro Grande es insuficientes para
regar todas las reas cultivables de la cuenca del Chota-Mira.

Por su importancia, el riego ha constituido uno de los factores

modificatorios que mayor atencin ha merecido por parte de los
distintos grupos sociales asentados en la zona desde hace 500
aos.

Cuando llegaron los espaoles, se fundaron las encomiendas de

acuerdo al nmero de indgenas existentes, stas sirvieron de
base, al igual que los seoros prehispnicos, para efectuar
 MAPA No.2

PRECIPITACION
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 -14-

una distribucin de los pueblos de esta zona entre Otavalo y

Carangue, alrededor de los aos 1560-1580.

Para 1582 los principales pueblos se distribuyeron asl: a Otavalo

pertenecieron Inta, Tumbaviro, Salinas, urcuqu1 y Tontaqu1 a
Carangue los de San Antonio, Ambuqui, pimampiro. y Chapi (estos
dos ltimos aparecen, a veces con estatuto particular) Mira
y su jurisdiccin y los pueblos de Lita, Quilca y Cahuasqu1 mantuvi~
ron autonomla, posiblemente por su papel de frontera entre' la
tierra de los Pastos y las de los Carangues.

Sin embargo, en el s, XVII, con el reconocimiento jur1dico de

la Corona a la Villa de San Miguel de Ibarra y al Corregimiento
de Otavalo y el triunfo e imposicin del sistema hacendario en
la sierra norte, los pueblos antes mencionados sufren una nueva
reorganizacin poltica.

La Villa de San Miguel de Ibarra comprend1a los pueblos de: Caran-

qui, pimampiro;. Mira, Puntal, Tuza, Guaca, Tulcn, San Antonio,
Cahuasqui, Inta, Sal inas y Lachas; en tanto que, al Asiento de
Otavalo pertenecieron: Cotacachi, Urcuqul, Tumbaviro, Atuntaqui,
San pablo, Cayambe, Tabacundo y Tocache.

Antonio de Ron, en su visita efectuada a la sierra norte en 1696,

retoma esta ltima distribucin para lo~alizar las tierras y
haciendas de particulares y religiosos. Cuestin que abordaremos
en nuestro trabajo para estudiar tres zonas donde se asentaron
las haciendas jesuitas en los siglos XVII y XVIII:

,
1) Mira y su jurisdiccin, que abarcaron las tierras mas bajas
del valle como: pisque:r., Cuaquer, Concepcin, Chamanal, Sta.
Luc1a y Cuajara;

2) Tierras ms altas del valle, Pimampiro y sus alrededores:

Chalguayaco, Caldera y Carpuela. Tanto las tierras del Mira
 -15-

,
como estas 6ltimas se localizaron en las dos margenes del
ro Chota-Mira; y,

, Grande,
3) Tierras mas alejadas del r10 pero que formaron parte
de esta cuenca: Tumbaviro, Urcuqu y Ambuqu.

EL VALLE PREHISPANICO DEL CHOTA-MIRA:

Gran parte de los Seoros y Cacicazgos indgenas de la sierra

norte poseyeron en las partes bajas de la cuenca clida, en las
dos mrgenes del ro Chota-Mira, extensas chacras de coca "que
cojen de tres a tres meses" y mucho algodn "que cojen cada ao"
(RGI, T.III: 246), consideradas como la produccin de mayor importa~

cia estratgica en la zona.

En la visita a Otavalo en 1562, Gaspar de Valderrama deca:

"alcanzan tierra caliente ... en la cual seda algodn e coca

e maiz e frisoles e trigo e otras muchas legumbres de que
los naturales se sustentan granjean e benefician para sus
rescates ... " (Auto del N6mero de la gente de la visita del
Repartimiento de Otavalo de Nov./1567 por Gaspar de Valderrama,
AGI, Sevilla, microfilm lOA).

El maz y las legumbres se cosechaban dos veces al ao ( Pedido

de D. Diego Chaln Puento, 1578, AGI, microfilm lOA) al igual
que el aj, paltos, yuca, camote, papa, frjol y una variedad

de rboles fruta les se encontraron tanto en las tierras ms altas

del valle -Pimampiro y sus alrededores- como al este de Cahuasqui
-Puchimbuela y Palacara- (RGI, T.III: 238, 240, 246, 249). En
las riberas del ro Chota (Coangue) abund el ail, que utilizaron
para el teido de algodn.

" ... en toda la ribera de 1 rio de Coangue .. hay y se cr ia

sin sembralla y en mucha cantida una yerba y de ellas
se hace aquella tinta que nosotros llamamos ail .. " (Ibid:241)
 -16-

El control y produccin de esta variedad de cultivos, sobre

todo, las plantas peremnes o de larga maduracin com~ los frutales,
la coca y el algodn, requirieron de una fuerte infraestructura
de riego, que con seguridad, utiliz una gran cantidad de trabaja-
dores indigenas para su construccin y mantenimiento. Estudios
recientes de P. Gondard (1983) y G. Knapp (1984-1987) permiten
acercarnos a algunas formas de utilizacin, que datan posiblemente,
de tiempos pre-incicos. Nos remitiremos a los ms importantes:

a) Terrazas

Si bien su existencia es todavia sujeto de discusin (1) algunos

indicios documentales permiten confirmar su presencia. AS! en
el ao de 1585, se sugiere la posibe existencia de terrazas
agricolas en zonas bajas de Carangue:

"dos caballeras de tierra en el pueblo de Carangue para

va na en una mesa de tierra que llaman los indios chicacho"*
(AMQ, Libro de Proveimientos de la ciudad de Quito [1583-1594]
1941: 6).

b) Camellones

Estas plataformas de cultivos de gran importancia en zonas como

(1) Gegrafos como P. Gondard y F. L6pez (1983) plantean la

existencia en la zona de Carangue, de Terrazas de cultivo
dedicadas especialmente a la produccin de algodn y coce r
en tanto, G. Knapp (1984 y 1987) sostiene que "hay pocas
evidencias del uso de verdaderas terrazas agr1.colas", consti-
tuyendo ms bien sitios habitacionales o pequeas fortalezas
indgenas.

* Chantal Caillavet (1983) efectuando una serie de asociaciones

lingusticas equipara el sufijo cacho con terraza. Nos parece
que la cita es suficientemente sugerente para asociar chicacho
con mesa de tierra. Mesa de tierra, en la poca, no puede
entenderse sino como una superficie plana a manera de terraza
que se distingue de otras con gradiente.
 -17-

Cayambe y Otavalo se encontraron, adems en sitios cercanos

a Ibarra (2) como la zona clida del Chota.

El testamento de Lorenzo Anrrango del pueblo de Pimampiro, en

1625, nos plantea la existencia de camellones en las tierras
cercanas al ro Chota:

"as de tierras y chacaras de coca1es que tena en el lugar

llamado Yromina en el trmino del" baIle" de Amboqu que
tendra seis o siete pedacos de tierra y chacaras de cocales,
ansi de camellones y los dems rinconados" (AHBC/I, Paquete
N 16, 1685-1692). "

c) Acequias

Su construccin permita utilizar y canalizar las aguas de los

ros y vertientes de la cuenca, no cabe duda, fue ampliamente
utilizada por los indgenas de la zona.

En 1582, el Padre Francisco de Borja, describa que en Pimampiro

el agua de la que se sirven los naturales.

"es de una quebrada que est en la 'montaa de Chapi, y

traenla por una acequia a este pueblo de ms de dos leguas
y con el agua de la acequia riegan las sementeras de maz
(RGI, T.III: 249) y el cura Doctrinero de Pimampiro, Pedro
Ordoez de Cevallos, aos ms tarde (1614) confirm: que
"redescubrieron unos canales abiertos antes de la invasin
europea. Se dieron cuenta" que era posible traer gran cantidad
de agua". (Ordoez de Cevallos, cit. por Espinoza S,T.II,
1983: 281).

El valioso estudio de G. Knapp sobre "Riego precolonial en la

sierra norte" (1987), permite establecer con bastante precisin,
cuan extendido fue este sistem~ de riego entre los indgenas
de este valle clido.

Los confiables datos del autor, basados en investigaciones arqueol~

gicas y fuentes documentales, nos permiten elaborar, a continuacin
un cuadro que da cuenta de la importancia de las ~cequias prehisp!
nicas en la cuenca del Chota-Mira.

(2) G. Knapp (1987) calcula que con su produccin lograron sostener

a 7.500 personas aproximadamente. Aunque el autor se refiere
concretamente a la zona sur de lbarra.
 -18-

CUADRO N 1

ACEQUIAS PREHISPANAS

N:MBRE DE IA ~ N Ha. PR::IX.CIO ,

'K:E;;.QIA ~ ~

1. PiJTBITpiro Pinanpiro 400 maz

(alrededores)
2. san Antonio
} santiacp y
Atuntaqui
400 algcdn-rraz

3. CaciqtEs
4. Coaqu 1, UrClXll 300 algc:rll

5. (Varias ace- Puchin'bJela 300 allpiSn

quias) cahuasqu. CXlCa
frutas
6. Varias Qn::epcil 300 alcpdn-ax:a

7. Innina Alta
8. Irumi.na Baja
9. Iruni.ni.ta Alta hlbxlu 240 alcpdn-ax:a y frutas
10. Iruni.ni.ta Baja
11. san Clsrente
12. Mb.J:lu

13. h::equ.a del Ro 120

SUr
14. ~~ de la Pla 90
ya
15. h::a:,ui.a del ro 90
tbrte allpiSn - CXlCa
16. Ap:lqU Valle del frutas- maz
17. Olangona Ox>ta
18. Olalguayaco (ca-
nales)
19. carp..ela 200
20. Pusir-Pusir chi.- 120
quito, 'IUrbatu,
y otras

'IOI7\L 2.760

La riqueza excepcional que caracteriz a estas tierras, lo llev

a convertirse en una zona de gran atraccin interzonal, all
se intercambiaban productos de larga distancia con los especializa-
dos en la zona.
 -19-

La coca y el algodn fueron los principales imanes que lograron

captar la atencin permanente de indios mercaderes o mindalaes
que llegaban a proveerse de estos art1culos especializados y
de gran prestigio el algodn de las montaas occidentales o
la coca del sistema fluvial del Chota-Mira. Dichos indios trafan a
su vez, para intercambiar, otros productos exticos desde lejanas
tierras, poltica y ecolgicamente diferentes. Frank Salomon
afirma que dichos mercaderes o mindalaes "trabajaron extraterrito-
rialmente y con exencin tributaria", (1.980: 295) en un trfico
de productos especializados que "coexistfa con un tipo de intercam-
bio m's generalizado".

Pero, no solo concurrfan mercaderes especializados, sino tambin

naturales en general, que accedan a intercambiar o vender produc-
tos al imenticios de sus sitios de origen y comprar coca-algodn
o frutas del valle. Posiblemente, consisti "en una red de relacin
entre casa y casa" facilitado por lazos de parentesco y rituales.
(Ibid) .

\
Esta necesidad de acceder a la produccin genuina del valle,
llev a convertirlo en una zona de intensas disputas y conflictos
por acaparar su manejo y control.

Tal parece que con la llegada de los espaoles y an de los

incas -esta zona de confl uencia mul titnica regulada por pactos
intercacicales: Carangu~s, Otavaloe;, Pastos y - .
senor 10S locales-
empez a variar sus relaciones de alianzas y fuerzas~ asistindose,
para el G. XVI a dos procesos contradictorios:

De una parte, un intento de los Carangues por apropiarse y contro-

lar la zona. Antonio Borja relata para 1582 que:

" el cacique de Carangue... ajunt mucha gente y entr

en esta tierra hacindoles guerra . y el cacique hijo
deste ... despus que entraron los espaol es. . . pidi al
capi tn Benalcazar que le diese la conquista destos indios
de Chapi... (RGI, T. I II: 251)

De otra, la iniciativa de los Seor10s locales por alcanzar

autonoma, tanto de los pueblos ubicados en la parte occidental
 -20-

del valle: Lita, Quilca y Cahuasqu; como de los orientales:

Pimampiro-Chapi.

La llegada de los espaoles, refuerza la autonoma de los pequeos

seoros a travs de los encomenderos, 10 cual favorece sobremanera
para que estos controlen el comercio y produccin de las zonas
calientes orteas, hasta muy avanzado el s. XVI.

Esta recuperacin de la autonoma de los - ~

senor10S locales se
muestra bastante bien con el uso y control de forasteros y cama-
yocs. Para 1582 en la contina del pueblo de Pimampiro y valle
del Carangue se encontraban

"ms de trecientos indios forasteros de Otavalo y Carangue

y de Latacunga y Sichos y de otras tierras muy apartadas
que vienen por caso de la coca a contratar con stos. Tambin
hay mas de ducientos indios de Los Pastos estos son
camayos, que dicen que son como mayordomos de los dueos
de las rozas de la coca . " (RGI, 252)
....

Este control y dominio de los seores locales, permitir una

situacin de bonanza durante la segunda mitad del s. XVI, cuestin
que la abordaremos en adelante.

BONANZA DE LOS PRODUCTORES LOCALES

Parece inslito hablar de un perodo de bonanza de los indgenas

locales en los aos posteriores a la conquista europea. Pero
en esta regin, lo inslito fue posible gracias a la produccin
de artculos exticos de gran consumo, altamente codiciados
por los grupos indgenas. Esta caracterstica unida a la autonoma
que lograron estos -
~
sencr i.os y reforzada por las necesidades
de los.encomenderos, permiti una poca de bonanza de la zona entre
 -21-

los aos 1550 y 1610 aproximadamente.

Por qu llamamos bonanza?

De manera sinttica responderamos, que se trata de un tiempo

en que los indgenas locales controlaron parte de la renta que
producan otros indgenas de la regin (Pastos, Cayambes, Otavalos,
Carangues) en la esfera de la Encomienda, sta era captada por
los productores de algodn y coca.

En efecto, las Encomiendas de la zona norte se fueron concentrando

poco a poco en productos textiles de algodn. Todos los grupos'
tnicos de la sierra norte deban pagar sus tributos produciendo
mantas de algodn para hombre o mujer.

Veamos como pagaron sus tributos los indgenas del Repartimiento

de Otavalo entre 1549 y 1579

Tributo

Vestidos

Sobremesas
Toldos
Colchones
Ovillos de hilo
de algodn
Algodn hil ado
Reposteros
Antepuertas

FUENTE: Caillavet Chantal

"Tribut Textile et Caciques dans le
nord de L'Audiencia de Quito",
Melanges de" la casa de Velasquez, T. XVI (1980), p. 182
 -22-

Para producir es tos . tejidos, los distintos grupos tnicos deban

adquirir el algodn de estas zonas a travs de tres vas posibles:

1. Compra a los Encomenderos

2. Compra a los Caciques de la cuenca del Chota-Mira.

3. Por intermedio de los Corregidores quienes reciban como parte

de los tributos.

En estas transacciones y sobre todo en' aquellas que se hacan

por reglas tradicionales o compras directas a los caciques, los
indgenas locales obtenan algunas.ganancias.

Difcil resulta calcular la ganancia en cualquiera de las modalida-

des de interca.mbio, porque no conocemos la diferencia entre la
venta de 1 arrd:a de algodn y los gastos e inversiones en el proceso
productivo de esa arroba.

Intentaremos, sin embargo, algunas aproximaciones:

1 arroba de algodn, entre 1583 y 1586, tena c0I!!0. 'precio un peso,

I
de hecho comparado con el ma1Z o las papas era alto, en el
Tianguez de Q.ri.to para 1573 "el maz, a peso, y las papas lo mesmo ..
la hanega" (RGI, Annimo de 1573: 212), es decir, l algodn
vala seis veces ms.

y an la carne, en 1594, costaba 4 veces menos que el algodn,

o sea, 2 reales (Libro de Cabildos de Quito, Vol. 13: 131). Esto
nos hace pensar que los Caciques locales lograron acumular algunas
ganancias por efecto de sus transacciones.

Otra forma utilizada por los Caciques locales para captar rentas,
fue el intercambio de coca con productos trados por los indgenas
desdes Pasto hasta Sigchos, relacin que pronto se monetariz

* Este punto de vista ha sido ampliamente desarrollado por Galo

Ramn en su tesis de Meestna' "La Resistencia Andina: Cayaml:e 1500-
1800, FLACSO, Quito, 1986.
 -23-

debido a que los indios locales ya no exigan slo el trueque

de productos sino el pago por oro y plata.

"son estos indios deste valle tenidos por ricos por

caso del resgate de la coca, porque por ella les traen
a sus casas plata, oro, mantas " (RGI, T.I!!: 249).

Una tercera forma de captar rentas fue a travs del ya mencionado

grupo de camayocs, los Pastos, a los que se les haca trabajar
en la proouccid coca,' ajyail. Se les entregaba parte del producto,
y parte de la renta en especie serva para .los seores locales.

Estas tres formas de extraccin de renta, permitieron un perodo

de bonanza de los indgenas locales, que podemos observar en
varios indicadores:

a) El ms evidente, es el nivel de consumo que alcanzaron estos

indgenas:

- La carne como alimento, no slo elev su dieta nutriciona1,

sino que sirvi para dinamizar su capacidad con otros mercados
"son grandes carniceros, amigos de comer carne, y si acaso
algunas veces RO los tienen lo van a comprar a los pueblos
comarcanos .. digo estos que tienen coca" (Ibid: 251).

La adquisicin del costoso' caballo de la poca y el asumir

nuevas formas d~ vida semejante a los espaoles, fue otro
indicador, "todos los indios que tienen rozas de coca, tienen
yeguas en que andan caballeros y van y vienen' a. sus rozas .. "
(Ibid: 251). Por otro lado, el tener "bueyas con que labrar sus
rozas" les permiti captar para su produccin la tecnologa
espaola, que resultaba ahorradora de energ "~a humana y "
mas
productiva.
 -24-

- El control de los medios de produccin les confiri una elevada

capacidad de compra. Teniendo en cuenta que la paga anual a
un tributario por servicios personales en la Real Audiencia
de Quito, para entonces, era de 15 pesos; estos indgenas tenan
una capacidad de adquisicin de exactamente el doble.

"y por tener estas chacaras (coca) son tenidos por ricos
y les fian en tiendas veinte y treinta pesos y los pagan."
(RGI, T . II I : 249)

Curiosamente, hemos observado algunas transacciones entre indgenas

"Declaro que la una chacra' (coca) llamada Quinchoguracpuela

la tengo emprestada a un indio llamado Martn Acala por
tiempo de dos aos por cuatro pesos de oro en polvo que
medio ... " (AHBC-I. Paquete N1, 1598, ff. 98v.)

Este tipo de transacciones son completamente nuevas en la Economa

Andina y nos comienzan a mostrar' una nueva figura de los Caciques
como rentistas, . que. o b t .e ne n una ganancia en dinero
por el alquiler de sus tierras.

Esta sorprendente capacidad indgena por adaptar la Economa

andina a la nueva lgica del mercado-ganancia y renta impuesta
por los espaoles, constituy un caso opuesto a lo que generalmente
sucedi en otras economas tnicas. Parece, que aquellas economas
andinas que tenan mucha experiencia en el intercambio de productos
exticos y estratgicos pronto lograron adaptarse a una nueva
lgica.

Un caso similar sucedi con los indios de la isla pun en que

los famosos Caciques Tomal, expertos en el manejo de sal, madera,
fabricacin de' chaquiras y el intercambio martimo, pronto se
 -25-

readaptaron con ventaja a la nueva lgica hispnica.*

b) Otro indicador de riqueza fue el alto avalo que alcanzaron

las tierras de la coca, una idea de ello se presenta en el
testamento de 1598 de Don Diego Inamb, Cacique Principal
del Valle del Coangue, quien rent sus chacras de coca hasta
un precio de 18 patacones anuales por chacra.
CUADRO N 3
Sitio N Chacras Olntidad Nombre de las Ren,ta anual
coca tierra chacras (patacones)

Puenalchi i Pierogachibuela 18
(Valle) 1 Puechacpacabuela 12
r Quinchogurapuela 8
1 Tupiambuesbuela
1 Pieyhitu ~1/2

1 Pa1tabuela 12
1 1 solar Sicpughitubuela
(1 raya)

FUENTE: AHBC-I
Paquete N 1 (1598), ff98 r-v

Aunque el documento, excepto ~l solar de una chacra, no menciona

la cantidad de tierra arrendada, consideramos que el valor entregado
como rentas fue alto, ya que se trataron de chacras que fluctuaban
entre uno y cuatro cuadras.

* Adam Szaszdi en su artculo sobre "Don Diego Tomala, Cacique

de la isla Pun: un caso de aculturacin socio econm ca" (1977.) ,
analiza varios aspectos de la prosperidad, influencia y negocios
del cacique y sus descendientes.
 -26-

En realidad, las chacras de coca eran pequeas, estas generalmente

eran tierras del fondo de la quebrada o de r Los , con riego, que
no exced Lan 'de un mximo de 4 cuadras. La mayorla de documentos
donde los Caciques especifican las dimensiones de estas 'pequeas
chacras, podemos comprobar:

" ... dos chacaras llamadas Cucaburo que ser media quadra y otro
Culchibibuela sera una quadra ... "

" ... tres chacaras son llamadas Guangabuela y sera .una quadra ... "
(Testamento de Juana Farinango Cacica de Cicanaro (Tuntaqui)
1565, AHIOA: Caja Especial, EP/J 29, 1630-1799).

Por las pequeas dimensiones de estas chacras, ms bien se las

meda en rayas, as por ejemplo, el solar antes anotado tenIa
"sembradas coca una raya".

En 1606 Francisco Yugum, natural de Pimampiro, deja en su Testamento

"una chacara de cocales tiene 19 rayas una chacara de coca1es
de 2 rayas .. " (AHBC-I, Paquete N 21, 1605-1699): y

MarIa Quantango, natural de Pimampiro, deja en 1629 " una chacara

de coca ... que tendrIa cinco. rayas de coca .. otra chacara de
coca que es como tres rayas . " (AHBC-I, Ibid).

Si suponemos que las chacras de mayor valor tenan 4 cuadras,

como clculo exagerado, el arrendamiento en 18 patacones anuales
seria alto en relacin a los precios de otras tierras. Por ejemplo,
en 1614, Fray Andres de Sola, Comendador del Convento de Nuestra
Seora .de las Mercedes compr a Francisco Romero 20 cabo de tierra
en Pesillo, en 600 patacones, es decir 30 p./cab. (J. MonroYi
1968: 101).

En nuestro ejemplo cuatro cuadras corresponderlan a 1(4. de cabal le-

rIa y si consideramos que en aquellos tiempos el dine~o a inters
 -27-

variaba entre 5 y 6\, quiere decir, que si 18 pesos corresponda

a un canon de arrendamiento del 5\, esas 4 cuadras va11an 360,
es decir 1.440 pesos/caballera. si el canon de arrendamiento
era del 6\, la caballer1a tena un precio de 1.200 pesos. Por
lo tanto, estamos hablando de un precio entre 1200 y 1440 pesos/ca-
ballera, cuestin que nos advierte de un altsimo precio de
las tierras productor de coca.

e) Pero el signo ms inequ1voco de prosperidad, fue el proyecto

indgena de los Seoros locales de pagar sus tributos, desarro-
llando un proyecto destinado nicamente a ella.

" ... tienen estos indios ... de comunidad' tres mi 11 e quinientas

ovejas de castilla y ciento y setenta vacas de comunidad
y tres yuntas deo bueyes y una roza de algodn, de lo qual
aqu a pocos aos podran pagar descansadamente sus tributos"
(RGl, T.IIl: 253).

Cabe preguntarse, por qu los Encomenderos permitieron que parte

de su renta seles escapase y vayan a manos de los indgenas?

El problema radicara, bsicamente, en que los Encomenderos no

lograron controlar completamente la produccin de la materia
prima, puesto que, a diferencia de la produccin de lana de
borrego y de otros productos de la tierra, los indgenas lograron
comercializar productos manejados por ellos desde tiempo inmemorial.

Por otro lado, por qu la Encomienda no logr controlar .todos

los circuitos de comercializacin e intercambio?

Los indgenas del Chota utilizando los viejos circuitos de intercam

bio, lograron monetizar sus transacciones es decir, ya no era
el trueque de productos lo que primaba entre los diferentes
grupos tnicos, sino el patrn oro el que ap'h~entemen.te:mediaba",lAS
transacciones.
 -28-

Cuestin que en la zona, antes que constituir dominio exclusivo

de los europeos como el caso de algunas economas tnicas peruanas,
~er Assadourian, 1982: 297) fue rapidamente asimilada y I manejada
por los indgenas locales.

Dos inquietudes finales surgen, a prop6sito del auge de la.:coca y

el algod6n:

1 .. Qu efectos p r od u j o sobre la econom1a local y regional,

el auge de la comercializacin de las mercancas algodn y
coca?

Al interno de la econom1a local, el oro recibido en la operaci6n

M-O' sirve para progresivamente mercantilizar a todos los
rubros de la economa. Los indicadores anotados, como: la mayor
capacidad de compra, la monetizacin de las antiguas relaciones
de trueque, el arriendo de la' tierra y la extraccin de renta
en trabajo, muestran el engranaje interno que gener6 el proceso.

En cambio hacia el exterior, sobre todo los otros grupos tnicos

demandantes de algodn-coca, como Cayambes, Pastos, Otavalos,
Carangues; al parecer, ellos adquieren el algod6n necesario
para la paga de tributos y su consumo muy restringido de 1
o 2 piezas anuales, sin que logre, este "mercado interno"
mercantilizar gradualmente su
.
econom1a.

Este comportamiento andino, ha sido muy bien analizado por

Tristan Platt (1982) para el caso de los Ayllos
rortpotcsros , llegando incluso a .una radicalizaci6n en el caso
de los Lipes, que compraban la mercanca-dinero para pagar
sus tributos, "preservando" la economa interna.

2. La fase de prosperidad ind1gena, permiti6 la acumulacin diferen-

ciadora y concentradora en los cac ques dueos de los cocales
y algodonales, o ms bien, se di un proceso redistributivo
 -29-

al interior del grupo tnico?

Para el ya citado Cacique Tomal de la isla pun, su autor,

par-ece insinuar que los buenos negocios favorecieron bsicamente
al Cacique Tomal y su familia, quienes terminan mestizndose
y aculturndose, separndose por tanto de su destino natural.

Para nuestro caso, aunque no contamos con todos los elementos

necesarios para demostrar exhaustivamente, creemos que el proceso
redistributivo es mayor y que la suerte de los Caciques en la
2tapa posterior de crisis fue la misma que de sus indios subjetos.
Cuando en la siguiente etapa, la crisis se manifiesta en la
zona, asistimos a un empobrecimiento generalizado de Caciques
e indios.

CRISIS DE LOS SE~ORIOS DE LA CUENCA CHOTA-MIRA

Como anota Carlos S. Assadourian, la magnitud de la renta encomen-

dera es variable "desde el punto de vista del coeficiente de
explotacin" (1984: 40). Variable en el sentido que si bien
puede permanecer la misma cantidad de tributo cobrado, pero
pueden cambiar los factores de su produccin: un tributo X en
condiciones de bonanza, puede ser alto en condiciones de crisis.

El tributo pagado por los Seor10s locales. a Encomenderos y

la Corona fue mayor al entregado por los indios de otras reqiones,

debido a la alta produccin que los caracteriz. Para 1579,
la tasa de tributos impuesta a los indlqenas de las Salinas
fue mucho mayor en relacin a la sealada a los indios Carangues
y Cayambes, existiendo adems una tendencia a priorizar el tributo
en moneda antes que el tributo en especie.
 -30-

CUADRO N 4

IMPOSICION TASA POR TRIBUTARIO, 1579

Carangue y Cayambe Salinas

1 1/2 pesos de oro 2 pesos de oro

1 manta de algodn (sin entre- 1 manta de algodn (entre-
gar el algodn) gando el algodn)
1/2 fa de trigo 1 arroba de sal
1/2 fa de maz
2 pollos

FUENTE: AGI, Escriban!a de Cmara 922,

eitado por Espinoza Soriano, 1983.

Pero qu ocur r i o
., en la regin, qu factores se modificaron para
determinar el decaimiento y la ruina de los seor Los de la coca
y el algodn hasta 1680 aproximadamente?

l. A partir de 1610 la demanda del algodn empieza a modificarse.

En el Reino de Quito, nos d ce
Assadourian, "la posicin del
algodn continua siendo relegada debido al flujo mayor de lana"
(1982: 200).

Sustituir el algodn por lana de borrego, fue parte del proyecto

espaol de romper con la Encomienda para dar paso al sistema
hacendario como eje econmico principal de la produccin y paga
de tributos.

Tanto la Corona espaola como los hacendados sern los nuevos

encargados de controlar el proceso productivo de los textiles
de lana. "Siendo los hacendados los que producen los ovinos
(materia prima) y la Corona controla el proceso de fabricacin
(los obrajes)" (G. Ramn, 1987: 154). Por tanto, los cambios
en la esfera de consumo variaron notablemente, lo que llev
a los comerciantes a minimizar la "fibra de algodn, introduciendo
la lana de borrego, que por su precio, arrojaba mejores dividendos"
(ibid) .
 -31-

Sin querer decir con llo que el algodn desapareci, producindo-

se, ms bien, una baja de su producci6n en el perodo de transi-
cin, capaz de abastecer un mercado domstico especialmente
indgena.

2. Los intercambios tradicionales iban en menos, debido a dos

factores fundamentales:

a) Un empobrecimiento de los Cacicazgos demandantes de coca

y algodn, que apremiados por el pago de tributos ya
no contaban con excedentes para su adquisici6n. Tal
es el caso de los Cayambes, que para fines del s. XVI
(1598) empiezan a rezagarse en la entrega de tr ibu tos.

b) Crisis de los especial istas de intercambio: los mindalaes,

que cambiaban de estatuto, de especialistas liberados
de mitas y .servicios personales pagando slo tributo
en oro, pero dedicados a tiempo completo a sus negocios,
como se aprecia en Sancho Paz Ponce de Len en 1582,

11 los indios mercaderes, que estos no servan a sus

caciques como los dems, s6lo pagaban tributo de oro
y mantas y chaquira de hueso blanco o colorado." (RGI,
T.III: 236).

son convertidos en mitayos, destinados al servicio de

las estancias de los nacientes hacendados.

En la visita y numeraci6n de los indios del Repartimiento

de Cayambe, efectuada por Andrs de Sevilla en 1632,
encontramos que muchos de los indgenas pertenecientes
a la Parcialidad de mindalaes estaban prestando sus
servicios en estancias o haciendas de particulares y
religiosos, por ejemplo:
 -32-

Sebastin de Coabuen .. reside este indio en la estancia de doa

Agustina de linares en este valle".

"Francisco Piguansi reside en servicio del Convento de Santo

Domingo en sus haciendas en este valle".

"Joan Ayargo .. est en servicio del Convento de Nta. Seora

de la Merced en su estancia." (ANH, Q, Ind. C.2 FF.15r. a 17r.)

3. La fundacin de la Villa de San Miguel de Ibarra en 1606,

fue clave en el propsito estratgico de los espaoles de
tomarse la cuenca productora de coca y algodn.

La construccin de la ciudad requiri de gran cantidad de

mitayos para obras pblicas, cuestin que oblig'a una fuerte
presin de los espaoles sobre los Seor los locales para
la entrega de fuerza de trabajo.

A la naciente Villa llegaron .indios mitayos de todos lados,

inclusive los otrora camayocs de los seoros locales: los
Pastos. En enero de 1612, el Cabildo de Ibarra ordena "repartir
los docientos indios de obra, de los pastos ", cincuenta
asignados a la construccin de la Iglesia mayor y los diferen-
tes conventos de la villa. y los 150 restantes, repartidos
entre 88 vecinos espaoles. (Libro Primero de Cabildos de
Ibarra, 1606-1617, p.310 a 312).

Simul tneamente, los Seor los son presionados para que entre-
guen tierras yagua en zonas de valle cal iente. Desde 1614,
los Caciques o indlgenas de Urcuqui solicitan amparo a la
Corona para evitar la arremetida de espaoles y mestizos
a sus tierras productoras de algodn, ma1z y frutas.

" ... para que las dichas tierras.. no se nos quiten

ni entren en ella ningun espaol, mestizo ni mul ato ..
y con esto hacer muchos agravios, besaciones, molestias
 -33-

V
.
daos en nuestra sembrada y qU1tarnos e 1 agua y rega d10 ti
(lOA, microfilm AGI, Dcto. N 16).

Zonas claves para la produccin de coca, como Ambuqu1, fueron

objeto de violentas destrucciones, en disputa por el elemento
vital, el agua.

Agua y tierra, hasta entonces controlado por los Seoros de

la localidad pasa a nuevas manos. Su conduccin exigi la creacin
de una nueva Legislacin tendiente al control y reparto de tierra
y riego, que favorecieron, a no dudar, a los pobladores espaoles
en desmedro de sus antiguos propietarios.

El proyecto de los espaoles de producir, olivos~ vid, caa

y otros productos de Castilla, demand una constante exigencia
por los elementos antes sealados: tierra, agua y trabajo, que
ms adelante analizaremos de manera detallada.

4. Otro factor que contribuy al decaimiento de los seoros

locales fue el intento inicial de l.os espaoles por producir,
tambin ellos, la tradicional coca india: coca ind1gena
y coca espaola, esta ltima lo suficientemente documentada
para la primera mitad del s, XVII (ver por ejemplo: Venta
de la Heda. Concepcin, AHBC-I, CSJ Libro N 37). Este cruce
por dominar una misma produccin, contribuy a un inicial
resquebrajamiento de la econom1a ind1gena, alimentado por
la Corona con la promulgacin de Decretos y Prohibiciones
de no asignar trabajadores indlgenas para las labores de
de los cocales, especialmente indgenas. (Recopilacin Leyes
de Indias, T.VI Tltulo 14 de Juan de Solrzano).

5. En adelante, el cultivo de la coca, ya no ser1a animado sino

ms bien combatido por disposiciones religiosa!';, que pensa-
ban era un mal para los indgenas.
 -34-

"Es curioso que el uso de masticar coca durante el s.

XVI se generaliza al extremo que los frailes agustinos
y dominicos lo emplearon libremente, hasta que el inquisi-
dor Juan de Maosca condenara e L hbito PO); considerarlo
como un pecado y obra de sortilegios. Esta campaa fue
una de las causas de la extincin de los cocales en
el Ecuador durante los siglos siguientes (M. Rostworowski,
1977: 173).

Todos estos factores provocaron una disminucin en la demanda

e intercambios de coca y algodn, por lo tanto, una baja
en la produccin local, mientras el tributo se mantena constan-
te.

Los Seoros de la cuenca al ser tenidos por ricos, pagaron

I
un tributo relativamente mayor, estatuto qu~ pose loan los
indgenas algodoneros, coqueros y salineros, como observamos
anteriormente en el cuadro N ~

Recin para el s. XVII cuando la crisis ya es sentida,

los indios productores o no de artculos especializados han
sido equiparados en sus tasas tributarias, ya sea por las
continuas numeraciones a mediados del s. XVII, o porque la
Corona tuvo en cuenta el proceso de descenso demogrfico
que atravesaba la zona, sumado a ello la crisis evidente.

Pero a pesar de ello, los de la cuenca no. lograron pagar

cumplidamente sus tributos, mostrando fuertes rezagos, como
observamos en el Cuadro N 5.

Aunque los rezagos son bastante comunes en los indgenas

tributarios, la crisis en el valle es tal, que comparando
,
con sus vecinos de Tulcn resultan todava mas rezagados.
El Corregidor, capitn Francisco Tern alegaba que la falta
 CUADRO NS

TRIBUTOS COBRADOS Y POR COBRAR A LOS PUEBLOS

PRODUCTORES DE COCA-ALGODON (1666 - 1669)

Nombre N de Total pesos Total especie Total especie Pesos Especie Pesos por Especie por \ de

Pueblo Tribut. asignados asignada en pesos Cobrados Cobrada Cobrar Cobrar endeudamiento

Carangue 667 4.487.25 505.5 fa. ma~z

I
500.5 3.610.62 1.509 :25 30
2.002 aves 125.12
San Antonio 547 3.694.5 410.5 fa. ma~z
I
410.5 2.837.5 1.370.12 33
1.642 aves 102.62
Chapi 173 1.560 519 aves 3.2.5 1.350.12 242.37 15.22

Pimampiro 43 393 135 aves 8.5 401.5

Lita 604 1. 359. 75 906 1/2 mantas 1.812 1.959.75 1.259.68 39
de algodn
906 1/2 aves 56.68
Mira 271 2.037.5 404 av~s 25.43 1;362 702 230 arrobas y 34
203 ariobas y 18 lb. algodn (ms especie)
18 lb. algodn
Quilca 197 443.25 296 mantas 591 886 166.75 16
293 aves 18.43

Tulcn 311 1.868 466 mantas de 933 2.514.12 287.8 10.2

algodn

FUENTE: ANH-Q, Indfgenas, C. 10.

I
IN
U1
I
 -36-

de pago tributario no se deba a "defecto de mi parte en la

cobranza, sino por la falta de bienes de los caciques y goberna-
dores ... " (ANH-Q, Indig. C.lO).

De modo que, una tasa fija... puso en crisis rpidamente a los

Seoros locales. al modificarse los factores antes sealados.
Tasa fija en intervalos grandes, ya que los funcionarios espaoles
no podan efectuar numeraciones permanentes. Para efecto del
anlisis de la renta encomendil esta tasa puede ser considerada
como inmutable.

Sin embargo, el comportamiento de los Seoros locales, marc

var ios intentos de resistencia y adaptacin al proyecto generado
por los peninsulares.

Defendieron la tierra, como los Caciques e indgenas "de .U:rcu:

qu, disputaron el agua como lo hicieron los
de Ambuqul y lucharon conjuntamente los senor .
- aos norteos
para impedir la entrega de indios mitayos.

Adems, intentaron algunos caciques e indios dueos de cocales

producir vias en las tierras del Coangue y Ambuqul.

"las cuales vias son de cuatro o cinco espaoles... y

de algunos Caciques... van plantando agora de nuevo otras
vias ansi los naturales como los espaoles ... " (RGI, T.III:
"250)

Posiblemente, los caciques intentaron integrar la produccin

de uva al proyecto indgena, manteniendo por un lado el control
de la zona y por otro continuar con el pago descansado de sus
tributo!i a la Corona. Inc 1 uso, parte de 1 comn de indgenas

Efectivamente hay indicadores de resistencia, pero en todo caso

es, hasta el momento, poco documentado lo que pas con la
poblacin indgena luego de la crisis de los Cacicazgos. Ms
bien, la mayora de fuentes posteriores hacen alusin al grueso
de poblac in, pero espec lficamente si huyeron, murieron, etc.
" .. .
esta aun por 1nvest1gar.
 -37-

Considerarn como alternativa, el alquilarse como trabajadores

en las estancias viateras de l os espaoles, cuestin que lee
permita cumplir de manera fcil su obligacin tributaria y
el ahorro de sus energas en el trabajo.

"Los indios de Chapi, la mayor parte de ellos no pagan

el tributo sino con mucho trabajo... despus que han venido
los espaoles a este valle se alquilan con ellos para la
labor de las vias y con esto pagan su tributo descansada-
mente. (Ibid: 251). . I

Aunque la vid se present como una posibilidad para los indgenas,

de la cuenca, signific embarcarse en un arriesgado negocio
que r~tit8nuevo en el conocimiento de tcnicas de siembra-cultivo
y la bsqueda de mercado para su consumo. Manejar productos
de Castilla implicaba un cambio radical a su ya conocida red
comercial de coca-algodn.
,.

Al parecer todas estas medidas fueron poco efectivas, porque

existen dos indicios claves de una c~isis casi total en los
seoros locales, durante el s. XVII:

En primer lugar, demogrfico, motivado por fugas, enfermedades,

muertes, etc., ello aument la presin de estancieros y.hacendados
sobre la fuerza de trabajo indgena restante. Sin embargo, dicha
escasez tuvo que resolver la compaa de Jess efectuando fuertes
inversiones en la adquisicin de esclavos negros y, segundo,
una acelerada. venta de tierras, que convierte a caciques e 1nd1ge-
nas en subjetos de las nacientes haciendas.

SUE~O y CRISIS DE LA PRODUCCION DEL OLIVO Y LA VID:

,
Siendo tan buen negocio la coca, algodn, aj y ail por que
los estancieros no retomaron esa produccin?
 -38-

La necesidad de producir vid y olivo inquiet tempranamente

el "exqu s i to gusto"
de. los peninsul ares, buscaron si tios aptos
para su produccin en el transcurso del s . XVI. Los estancieros
prestaron mayor atencin, inicialmente, a Quito y sus cinco
leguas. Para 1544 el Cabildo de Quito entreg a un espaol "una
estancia para rboles frutales e para vias e para algodn"
y el Annimo de la ciudad de San Francisco de Quito en 1573,
seala, "en tierra templada plant una via el Cptan., Bastidas,
el ao sesenta y cinco (1565) y no da fruto sino muy poco y
malo" (RGI, T. III: 211).

Precisamente, por ser el fruto poco o maIo , los emisarios de

la Corona sugeran "entindese que si hubiese hombres ms curiosos
Y los experimentasen en otro temple ... " (Ibid: 211).

Efectivamente, intentaron nuevos sitios, en 1576 en las tierras

de los seoros de 'la coca y el algodn se. ~.ientan los primeros
estancieros productores de vid y olivo.

"Se dan en esta ribera deste ro de Mira olivos y vias,

lo cual se ha puesto desde seis aos a esta parte .. (Ibid:
238) .

Dara la
. .,
l.mpreSl.on, que efectivamente los estancieros quisieran
reemplazar la produccin de coca-e qodn por la de uva y olivo.

No tanto porque la primera sea un mal negocio, sino porque era

difcil competir con redes tradicionales tan bien montadas.
La producc in de vino y 01 i vo, por otra parte, contaba en sus
sueos con un seguro mercado entre los espaoles. Sin embargo
tal proyecto espaol solo fue un acalorado sueo la realidad
tenaz como de costumbre se qued a medio camino: algodn ni
coca, vino ni olivos. Tras una larga etapa de transicin en
que produjeron de t~do, no fueron los estancieros los que lograron
imponer una ..nueva prcxilFcin .. Debieron esperar a los hijos de Loyola
que traan en sus mangas el proyecto nuevo y financiado: la
caa de azcar.
 -39-

Uva y olivo, en ola cuenca clida, fueron productos a los que

los europeos dedicaron tiempo e inters, as como su cultura
exiga trigo para el pan, la deseada vid era imprescindible
para el vino de su mesa.

Pero, suplantar una produccin por otra implic encontrarse

con varias dificultades que fueron decidoras en el estancamiento
y fracaso del proyecto espaol, que seguramente afect la economa
de hacendados y estancieros del valle.

La principal dificultad, a no dudar, radic en que todava los

seoros locales controlaban las tierras de riego y que su expropi~
cin fue un lento proceso que dur el S. XVII. En tiempos de
_ 6
bonanza de los senor10S, en las riberas del ro Mira "habr
poco ms de sesenta mil cepas de via * y de olivos "no hay
mil y quinientos pies de ellos" (Ibid: 238), es decir, apenas
13.5 has. extensin casi ridcula dedicada a la viticultura,
en tanto los olivares no alcanzaron siquiera 1 ha. Por tanto,
o

la coca y el algodn continuaron como producciones dominantes

y rentables de la cuenca.

Un proyecto de magnitud como el de vid-olivo, requera no solo

de consumidores locales, sino la bsqueda y aceptacin de nuevos
mercados que revasen las fronteras locales, cuestin que impl;caba
el rompimiento de una antigua red establecida y controlada por

los indgenas locales, al tiempo que un proceso de cambio y

adaptacin a un nuevo gusto impuesto por los europeos.

Pese a que el olivo y la vid fueron plantados, factores como

clima, estaciones y otros problemas de carcter ecolgico impidieron

* Gndard y Lpez (1983: 50) nos dicen: que en plantacin normal,

60.000 pies de vias ocupan 13.5 has.
 -40-

generar frutos de alta calidad; y aunque este ha sido considerado

como un problema secundario, creemos que en el 'caso del vino,
entre los ltimos aos del s. XVI y primeros del XVII su comercio
exigi6 una producci6n a gran escala y eficiente calidad, capaz
de competir con el vino de otros Reinos, sobre todo el solido
comercio peruano que ingresando por Guayaquil copaba hasta los
mercados de Quito. *

La calidad de su producto fue la constante preocupaci6n de los

funcionarios del Rey y viajeros del S. XVI quienes ya advertlan
de las limitaciones de esta tierra para beneficiar de una buena
uva. Entre 1541 y 1550, Girolamo Benzoni, en su viaje por la
Audiencia de Quito, en tono casi proftico - excl u1a de los
dones que Dios reparti6:

"Pero no falta "quien sostiene que dentro de poco tiempo

se podr hacer vino ... sin embargo a mi me parece que, aunque
la esperanza nadie la puede perder, en la realidad jams
se vern dichos productos en dichos palses, pues los aires
y las constelaciones de los tiempos son del todo diferentes
a los nuestros... la bondad de Dios no ha querido conceder
a estos brutos un licor tan bueno" (1985: 119).

Claro que por" brutos " , el colonialista'" Benzoni entendla a los

indios, aunque el calificativo mejor les cae a los estancieros
espaoles que tenazmente intentaron producirlo.

La Corona espaola impuso limitaciones a determinados produc-

tos para garantizar un equilibrio en sus diversas regiones.
segn Ricardo Cappa (1980: 49) las rivalidades de comerciantes

* C.S. Assadourian (1982: 158) al analizar el comercio del vino

al interior del espacio peruano, nos dice: "que por una parte
el vino se conduce por mar a los valles norteos de la costa
peruana, Guayaquil -de alli se lleva a Quito "en balsas-".
 -41-

y productores americanos provoc la decisin del Imperio. Lo

cierto es, que adems de los estancieros v.at eros , la compaa
de Jess, en los inicios del s , XVII, se dedic a la viticultura
en su hacienda de Pimampiro, peroporconvenios entre comerciantes
limeos y quiteos se suprime su produccin. Lima colocaba su
vino en mercados quiteos y estos a su vez enviaran paos a
Lima* .

Estos factores produje~on un largo tiempo, entre 1610 y 1680,

apr cxamadamentie , que lo prodramos llamar de "crisis y transicin",
en que no aparece como dominante ninguna de las producciones
antes mencionadas, al mismo tiempo hay vid, olivo, caa, coca,
algodn, aj, paltosi y, sus propietarios se encontraban en
un perodo de prueba y disputa por tierra, riego y fuerza de
trabajo. Aunque 1
existen iniciativas tanto de espaoles como
de indgenas por retomar una u otra produccin indistintamente~
Por ejemplo estancieros espaoles de urcuqu o de Ambuqu, dedica-
dos a mediados del s, XVII a producir algodn (AHBC-I, Paquete
N 6, 1661), o grandes haciendas como La Concepcin que hasta
1684 produca coca, algodn, caa y otros frutos (AHBC-I, CSJ,
Libro N 37).

En el caso inverso, como ya sealamos, algunos Caciques o indios

que gozaron del beneficio de los cocales, intentaron en tiempos
que an eran tenidos por ricos, producir vid en los valles de
Coangue y Ambuqu. (RGI, T. III, 250). Tambin los indios entraron
en la transicin a probar de todo. Tal el intento de adaptacin.
Tiempos, que pese a la falta de una actividad dinamizadora y
I

las primeras disputas entre indgenas y estancieros px ~ar timTa,

* Esta hiptesis ha sido ya sostenida por el P. Juan de Velasco

(1778: 45), G. Colmenares (1969) y P. Gondard (Coloquio "Ecuador
1986", Quito).
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,
agua y trabajo, aun quedaban mrgenes de movilidad para los
indios de la zona.

El combate al- cultivo de la coca sostenido por la igl,esia influy

a que muchos estancieros aumenten momentneamente su variada
produccin, mientras el mercado interno indgena sin capacidad
de compra se haba reducido por efectos a la crisis de la regin
centro norte. La coca ya no era alternativa.

El algodn se conserv, aunque el volumen de su produccin baj,

desde la crisis, por el cambio de la fibra de algodn a lana
para 1a fabricacin de mantas. A. pesar de ello se mantuvo en
la zona para un mercado domstico, que bien pudo ser una actividad
ms bien femenina, como seala Caillavet <Coloquio Ecuador 1986).

Pronto los espaoles advirtieron que el negocio con perspectivas

,
rentables era la caa de azucar, sin embargo, el afianzamiento
caero, en el valle sangriento no era un asunto "de soplar y
hacer bote 11 as" como dir amos hoy da. Muchos estanc ieros comenza-
ron ya en la etapa de transicin a sembrar caa, instalar ingenios
y hasta comprar negros. Eso no era todo. As lo comprendieron
los Jesuitas y lo demostraron a los estancieros.