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Esta de fato a diferena fundamental entre a primeira descoloniza-
o e os movimentos posteriores, na sia e na frica em particular, onde
foram os povos derrotados que se revoltaram para ser independentes e
encerrar o reinado dos colonos.
Outro trao merece ser analisado. Dependendo dos perodos da hist-
ria e da posio dos observadores, os acontecimentos da Amrica entre
1774 e 1783 so chamados ora de independncia dos Estados Unidos ora
de Revoluo Americana. Esse equvoco vai longe, pois levanta o pro-
blema dos agentes da histria, de suas intenes, de como eles concebem
suas aes. Encontramos a mesma ambigidade na formulao dos acon-
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tecimentos da Arglia, aps 1954, quando os textos da Frente de Liberta- 111'
o Nacional, a FLN, falam tanto de Revoluo Argelina quanto de luta pela -;:~ J
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independncia - e inclusive depois que esta j foi conquistada. O que I!fi I
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terminada em 1763, que criou os mecanismos que levaram independn- II~
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o primeiro ato de um conflito irremedivel foi o Molasses Act [Lei
do Acar], de 1733, que criava taxas proibitivas para a entrada do melao
vindo das Antilhas francesas, por causa de uma queixa das colnias produ-
toras de cana-de-acar,_ que insistiam em ter o monoplio da fabricao
de rum. Em 1750, a interdio aos colonos de Nova York e da Pensilvnia
de trabalharem o ferro, a fim de que a indstria inglesa no fosse amea-
ada, foi de fato o segundo ato de um antagonismo que potencialmente ia
crescendo, conquanto uma relativa negligncia programada, sobretudo
durante as guerras, tivesse permitido evitar um verdadeiro conflito. Esse
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compromisso pde durar enquanto a ameaa francesa representou um risco
1: para outros colonos que buscavam terras mais a oeste.
Porm, um sentimento de inevitvel rivalidade est nascendo, desde a
assinatura do tratado de Paris, quando a Frana cede o Canad Inglaterra.
Londres gostaria de cobrar essa segurana, pelo menos parcialmente, dos
americanos, que so os beneficirios da paz. Mas estes arreganham os den-
tes e atrevem-se a organizar o boicote s mercadorias inglesas. "No futuro,
h que se temer mais a Nova Inglaterra do que a velha", escreve Accarias
de Serionne em lntrts des nations de l'Europe dveloppe relativement
t au commerce, em 1766.
O ponto importante sem dvida que, no momento em que os ingle-
11 ses querem apertar o controle sobre o comrcio norte-americano e atln-
tico, as suas colnias da Nova Inglaterra desejam justamente afroux-Io; e,
inclusive, dar-lhe um fim, mas no tanto por motivos de ordem econmica,
pois haviam obtido grandes lucros com o comrcio martimo ilegal que
funcionara desde vrios decnios. As verdadeiras razes so de ordem
poltica: os ianques querem ter liberdade de movimentos. Ora, observam,
de um lado, que jamais tinham pago outros impostos alm dos que eles
mesmos haviam aceitado; de outro lado, que na metrpole os sditos de
Sua Majestade estavam representados no Parlamento - e eles no. Indig-
nam-se de que, sem consult-Ios, lorde Shelburne tenha proibido o estabe-
lecimento de colonos alm dos macios Alleghanys, nas terras conquista-
das dos franceses, talvez para evitar guerras com os ndios; mas isso lesava
os especuladores de terras e os capitalistas, como o rico fazendeiro George
Washington ou Benjamin Franklin.
O segundo ponto importante era que na Inglaterra tomava-se o partido
dos colonos em nome das liberdades, considerando-se que as vitrias con-
quistadas tinham subido cabea da Coroa, a qual se mostrava cada vez
mais arrogante em relao aos direitos dos cidados. Se as colnias deixas-
sem que as leis e decises fossem aplicadas, sem protestar, o que seria,
amanh, das liberdades inglesas? Era para evitar o eventual separatismo
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das colnias que se deviam fazer concesses a seus habitantes, essencial-
mente ingleses.
Diante de tamanha presso, lorde Grenville revogou seu Stamp Act
[Lei do Selo], um imposto interno contestado pelos delegados de nove
colnias da Amrica do Norte; mas o substituiu pelo Declaratory Bill, que
declarava o direito do Parlamento de legislar sobre todos os assuntos das
colnias - portanto, de tax-Ias. certo que as espadas ainda estavam
embotadas, mas aos poucos a tenso foi aumentando dos dois lados do
Atlntico, ainda que de um lado e outro houvesse radicais, dispostos a che-
gar s vias de fato, e tambm legalistas, que de bom grado se submetiam.
Contra os ministros que queriam aplicar sanes, havia Pitt e Burke, na
Gr-Bretanha, mas tambm George Washington, na Virgnia, e Dickinson,
na Filadlfia.
Assim, o conflito ia tomando um aspecto bastante revolucionrio.
Porm, salvo entre uns poucos radicais norte-americanos, o que estava em
jogo no era seguramente a secesso. E tambm em Londres, onde alguns
podiam considerar que o poder estava levando os norte-americanos sepa-
rao, raros eram os que pronunciavam a palavra independncia ou imagi-
navam tal eventualidade.
No entanto, multiplicavam-se os incidentes em que ingleses e norte-
americanos viam-se frente a frente: soldados ingleses organizando repre-
slias contra cidados hostis sua presena (o massacre de Boston); a Tea
Party [Festa do Ch] tambm, quando os norte-americanos, disfarados de
ndios, jogaram no mar carregamentos de ch trazidos pela Companhia das
ndias, e cujo preo baixo arruinava os comerciantes norte-americanos que
se abasteciam em outras paragens.
Simultaneamente, os americanos desdobravam-se em encontros e
assemblias com representantes de vrias colnias. Em l774, reuniu-se o
primeiro Congresso Continental, de certa forma cimentando as colnias
entre si: "No sou virginiano, mas americano", declarava Patrick Henry,
que pedia que, ao voto por Estado, se substitusse o voto por habitante.
Esto todos prontos para a guerra, para a guerra econmica, entenda-se; e
quem membro da Associao, instncia permanente oriunda do Con-
gresso, ameaa de boicote no s os ingleses, o que bvio, mas os ame-
ricanos que no aplicam o boicote.
Esse "terrorismo" tambm explica a irritao provocada pelo Quebec
Act, promulgado em Londres e.atribuindo a margem esquerda do So Lou-
reno - portanto, as terras to cobiadas do Oeste longnquo, e povoadas
de ndios - aos catlicos.
nesse contexto efervescente, aps um incidente em Lexington entre
uma milcia armada e as tropas do general Gage, que John Adams pede a
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formao de um verdadeiro exrcito, sob o comando de George Washing-
ton, e que Thomas Paine publica Common sense, um vibrante apelo inde-
pendncia dos americanos (1776). verdade que, nesse meio tempo, o rei
da Frana prometera-lhes seu apoio - a desforra de 1763.
O apelo de Thomas Paine foi ouvido. Em poucas semanas, 120 mil
exemplares foram vendidos. Ele escreveu: "O sangue dos mortos, a voz da
natureza choram e gritam: tempo de se separar". Os partidrios da inde-
pendncia no param de ganhar terreno, e, apesar das reticncias dos que,
no Sul, como Edward Rutledge, temem a demagogia dos "niveladores", e
dos legalistas de todo bordo, as colnias, umas aps outras, recomendam
s suas delegaes que votem pela independncia. A misso de redigir o
texto atribuda a Thomas Jefferson, delegado da Virgnia, e o texto
votado em 4 de julho de 1776.
Desde sua proclamao, em 1776, grande nmero de movimentos de
independncia reivindicaram esse texto, qualquer que fosse o contedo
da independncia, fomentada pelos nativos ou pelos colonos, como a Ro-
dsia nos anos 60. Da a importncia deste texto fundador, aqui reprodu-
zido na ntegra.
DECLARAO UNNIME DOS
TREZE ESTADOS UNIDOS DA AMRICA
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rana. Assim, foi longa a pacincia dessas Colnias, e esta hoje a necessi-
dade que as obriga a mudar seu antigo sistema de governo. A histria deste
que reina hoje na Gr-Bretanha uma histria de injustias e de usurpaes
repetidas, tendo todas como objetivo direto o estabelecimento de uma tirania
absoluta sobre os nossos Estados. Para prov-Io, basta submeter os fatos ao
julgamento de um mundo imparcial.
Ele negou seu consentimento s leis mais salutares e mais necessrias ao
bem pblico.
Ele proibiu a seus governadores promulgar leis de interesse imediato e
urgente, salvo se diferissem a aplicao at que se obtivesse o seu consenti-
mento; tendo-as assim diferido, ele deixou completamente de se interessar
por elas.
Ele recusou promulgar outras leis teis a certas circunscries importan-
tes, a no ser que a populao renunciasse a seu direito de representao no
corpo legislativo, direito inestimvel e que s os tiranos temem.
Ele convocou assemblias em locais pouco usuais, inconfortveis e longe
do lugar onde os seus documentos estavam em depsito, com o nico obje-
tivo de obrig-los a se dobrar, cansados de lutar, s suas medidas.
Ele dissolveu, em vrias ocasies, cmaras que tinham se pronunciado
com firmeza contra os seus desrespeitos ao direito do povo.
Ele recusou por muito tempo, aps dissolues semelhantes, eleger outros
corpos legislativos; de sorte que o exerccio dos poderes legislativos, por
natureza indestrutvel, retomou ao povo; ao mesmo tempo, o Estado perma-
necia exposto a todos os perigos de invaso externa e de distrbios internos.
Ele realmente impediu o crescimento da populao de nossos Estados;
fazendo obstculo, com esse objetivo, s leis sobre a naturalizao dos
estrangeiros; recusando adotar outras que teriam encorajado a imigrao;
multiplicando os obstculos apropriao das terras novas.
Ele entravou a administrao da Justia recusando sua sano a leis que
visavam a estabelecer poderes judicirios.
Ele submeteu os juzes sua nica vontade no que se refere durao de
suas responsabilidades, ao montante e ao modo de pagamento de seus trata-
mentos.
Ele criou uma multido de empregos novos e enviou para nosso solo hor-
das de oficiais que assediam nosso povo e devoram seus bens.
Ele manteve entre ns, em tempos de paz, exrcitos permanentes, sem o
consentimento de nossas legislaturas.
Ele pretendeu tornar o poder militar independente e superior ao poder
civil.
Ele se juntou a outros para nos submeter a uma jurisdio alheia nossa
Constituio e no reconhecida por nossas leis, dando seu consentimento a
seus pretensos atos de legislao que
- autorizam o acampamento em nosso solo de tropas em nmero impor-
tante;
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- poupam-nas, por simulacros de processos, de toda punio pelos homi-
cdios que poderiam cometer contra os habitantes de nossos Estados;
- asfixiam nosso comrcio com todas as partes do mundo;
- impem-nos taxas sem nosso consentimento;
- privam-nos, em muitos casos, das garantias de julgamento por jri;
- permitem transferir-nos para alm-mar, e ali nos julgarem por preten-
sos delitos;
- abolem o livre sistema das leis inglesas numa provncia vizinha, esta-
belecendo um governo arbitrrio, deslocando as fronteiras da dita provncia
de modo a torn-Ia um exemplo, e tambm um instrumento destinado a intro-
duzir nas nossas colnias o mesmo regime desptico;
- suprimem nossos privilgios, abolem nossas leis mais preciosas e
modificam em seus princpios fundamentais a forma de nossos governos;
- suspendem nossas prprias legislaturas e permitem-Ihes declarar-se
investi das do poder de legislar em nosso lugar em qualquer caso que seja.
Ele abdicou do direito que tinha de nos governar, declarando-nos fora de
sua proteo e fazendo a guerra contra ns.
Ele saqueou nossos mares, devastou nossas costas, incendiou nossas cida-
des e aniquilou a vida de nosso povo.
Ele traz presentemente exrcitos importantes de mercenrios estrangeiros
para conclurem sua obra de morte, de devastao e de tirania, que comeou
em circunstncias de crueldade e de perfdia apenas igualadas nas eras br-
baras, e totalmente indignas de um chefe de Estado civilizado.
Ele obrigou nossos compatriotas capturados em pleno "mar a usar armas
contra seu pas, a tornar-se os carrascos de seus amigos e de seus irmos, ou
a tombar sob os seus tiros.
Ele provocou revoltas intestinas e tratou de sublevar contra os habitantes
de nossas fronteiras os selvagens e impiedosos ndios cuja regra de guerra
bem conhecida destruir sem distino criaturas de todas as idades, sexo e
condio.
Em cada etapa da opresso, exigimos justia nos termos mais humildes; as
nossas repetidas peties s foram respondidas com repetidas injustias. Um
prncipe cujo carter se afirma assim, em atos que, todos, definem um tirano,
no pode pretender governar um povo livre.
Tambm no conseguimos chamar a ateno de nossos irmos britnicos.
Avisamos-lhes periodicamente que sua legislatura tentava estender ilegal-
mente sua jurisdio at ns. Lembramos-Ihes as circunstncias em que emi-
gramos e fundamos aqui as colnias. Apelamos para o sentido inato de jus-
tia e para a grandeza de alma que supostamente os habitam, e conjuramos,
em nome dos laos de parentesco que nos unem, que desaprovassem essas
usurpaes que conduziriam inevitavelmente ao rompimento de nossos laos
e de nossas relaes. Eles tambm ficaram surdos voz da justia e da con-
sanginidade. Devemos, pois, render-nos necessidade, e proclamar a sepa-
rao. Devemos, como o fazemos para o resto da humanidade, consider-Ias,
na guerra como inimigos, na paz como amigos.
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Por conseguinte, Ns, os Representantes dos Estados Unidos da Amrica,
reunidos em Congresso plenrio, tomando o Juiz supremo do mundo como
testemunha da retido de nossas intenes em nome e por delegao do bom
povo destas Colnias, afirmamos e declaramos solenemente:
Que estas Colnias Unidas so, e devem ser de direito, Estados Indepen-
dentes, que elas esto dispensadas de fidelidade Coroa Britnica, e que todo
vnculo poltico entre elas e O Estado da Gr-Bretanha est, e deve ser,
inteiramente desfeito.
Que, como Estados Livres e independentes, tm pleno poder de fazer a
Guerra, assinar a Paz, contrair Alianas, estabelecer Comrcio, e fazer todos
os outros atos e coisas que Estados independentes podem ou devem fazer. E
como apoio a essa Declarao, com plena confiana na proteo da Divina
Providncia, ns mutuamente damos em garantia, uns e outros, nossas Vidas,
nossas Fortunas e nossa honra Sagrada.
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Foi por encarnarem, na melhor das hipteses, a luta contra a tirania e
a corrupo, que os membros da ala esquerda dos whigs, os chamados
radicais, acabaram vencendo. Nas palavras do escritor Burke, em 1775:
"Eles adivinhavam de longe os vcios do governo e farejavam a aproxima-
o da tirania menor brisa deletria" (Wood, La cration de Ia Rpubli-
que Amricaine, p. 38).
O conflito com o rei ou com o Parlamento serviu para revelar uma
recusa mais profunda. No bastava justificar sua oposio a impostos deci-
didos sem o consentimento da populao. Tratava-se de poder dar a si
mesmo suas prprias leis, em suma, submeter os governantes aos governa-
dos. Criar uma verdadeira democracia em que o interesse geral vencesse os
interesses particulares e em que cada um fosse incorporado comunidade.
Nesse contexto, o problema do relacionamento com Londres tomava-
se secundrio, pois todo o sistema precisava mudar. Os radicais estavam
imbudos de uma f quase religiosa, vinda das Escrituras - dos clssicos
da filosofia das Luzes tambm, como Rousseau, Blackstone, Locke. Viam-
se como os encarregados de uma misso universal, "herdeiros de Israel,
Novo Povo eleito", "nova Esparta crist", segundo a expresso de Samuel
Adams. Na verdade, aqueles autores clssicos haviam contribudo para
form-los, mas os cidados americanos podiam, a partir da, pensar por
conta prpria, e foi por isso que se considerou que Jefferson e os america-
nos eram de fato os autores da Declarao de Independncia - sem que
fosse necessria qualquer referncia a Locke ou a algum outro.
Assim, vista deste ngulo, a independncia era apenas um primeirs-
simo passo rumo criao de uma Repblica - ou seja, a concluso de
uma verdadeira revoluo.
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De incio, os dominions (Canad, Austrlia, Nova Zelndia) desfruta-
vam de uma simples autonomia interna, eventualmente limitada por um
veto do governador; pouco depois, gozaram de autonomia externa, cujo
primeiro exemplo foi o tratado de comrcio que o Canad firmou com a
Alemanha, em 1907, sem passar pela intermediao da Gr-Bretanha. Essa
liberdade foi ainda mais longe quando, em 1914 e em 1939, a frica do
Sul declarou guerra Alemanha, independentemente da metrpole. Por
essa poca, o monarca era o nico vnculo permanente com Londres. As
conferncias imperiais, reunindo os membros da Cornmonwealth, eram
irregulares e oficiosas, e revelavam cada vez mais a distncia dos interes-
ses econmicos de cada nao, sendo que a solidariedade britnica s sur-
gia em caso de ameaa estrangeira. Ora, justamente, deste ponto de vista a
preferncia dada por Churchill, em 1942, defesa da ndia, em detrimento
da Austrlia, selou o divrcio desse dominion com a me-ptria.
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