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Para comprender su obra se debe tomar en cuenta el profundo influjo que ejercieron en l tanto
la cultura maya como la vida europea. Lo maya se arraiga en la cosmovisin de un mundo que est
asentado en un profundo y autntico pensamiento mgico y que atrapa en sus relatos. Por otro
lado, el influjo del surrealismo, la amistad con P. Eluard, el contacto con el Ulises de J. Joyce, son
las otras fuerzas que marcan su escritura. Asturias es considerado precursor del boom
hispanoamericano por su experimentacin con estructuras y recursos formales propios de la
narrativa del siglo XX.
Su primera obra importante es Leyendas de Guatemala (1930), conjunto de relatos que apareci
en Pars con un prlogo de P. Valry, y que pertenece a su primer ciclo junto con El Seor
Presidente (1946) y Hombres de maz (1949). El Seor Presidente tiene como asunto la vida en
Guatemala durante la dictadura de Estrada Cabrera. Dice el autor que "(...) a travs de mi piel se
filtr el ambiente de miedo, de inseguridad, de pnico telrico que se respira en la obra". En
Hombres de maz se puede ver el realismo mgico que subyace en toda su creacin literaria.
Representa, adems, una consideracin acerca del desarrollo de la humanidad desde una sociedad
primitiva, analfabeta, y desde el mundo actual, liberal y capitalista.
En el gnero del cuento escribi adems Week-end en Guatemala, (1955), El espejo de Lida Sal
(1967), Tres de cuatro soles (1971). Adems de las novelas mencionadas, public Viento fuerte
(1950), El Papa verde (1954), Los ojos de los enterrados (1960), El alhajadito (1961), Mulata de tal
(1963), Maladrn (1969) y Viernes de dolores (1972).
RAFAEL LANDVAR
(Santiago de los Caballeros, 1731 - Bolonia, 1793) Jesuita y poeta guatemalteco autor de la clebre
obra Rusticatio mexicana, grandioso himno en verso a la naturaleza y a la vida rural del virreinato
de Nueva Espaa. Graduado de doctor en filosofa a los diecisis aos, continu sus estudios de
teologa en Mxico, donde se orden sacerdote jesuita en 1755. Volvi a Guatemala y fue rector
del Colegio San Borja, pero debi partir al exilio a la edad de 36 aos debido a la orden de
expulsin de los jesuitas decretada por Carlos III. Landvar embarc rumbo a Italia (1767), se
estableci en Bolonia, donde vivi como preceptor en casa de los condes de Albergati, y no
regres ya nunca a su pas. Sus restos fueron repatriados a su ciudad natal en 1950.
De su produccin literaria carecen de mayor inters sus pocas poesas castellanas, y tampoco
hubiera pasado a la historia de las letras por sus sermones, ni por su Funebri declamatio pro iustis
(1766) sobre el prelado Francisco Figueredo y Victoria. Su obra fundamental es el poema en
hexmetros latinos Rusticatio Mexicana, cuyo ttulo completo es Rusticatio Mexicana, seu rariora
quaedam ex agris Mexicanis decerpta, obra que ha motivado que algunos hayan llegado a llamar
al autor Virgilio americano. Landvar public dos ediciones de su obra: la primera en Mdena, en
1781 y la segunda, corregida y ampliada, en Bolonia en 1782. La obra contena algunas
ilustraciones hechas por el propio autor que, sin ser artsticas, son acadmicas y correctas.
La obra es tanto expresin de la nostalgia del exiliado como testimonio del amor por su lejana
patria. De gran intensidad lrica, alterna partes poticas con descripciones geogrficas y de
actividades agrcolas, hacindolas parecer un tratado de ecologa contempornea. A travs de la
narracin es posible darse cuenta de la forma en que se desarrollaron estas actividades, lo que la
convierte en un testimonio histrico por medio del cual se tiene noticia directa de los mtodos y
estrategias utilizados en esa poca para la siembra y el cultivo de los principales productos que
sostenan la economa colonial, tales como el nopal y la grana, con la cual se produca el ail.
Sus reflexiones acerca de la fauna y flora guatemaltecas son enormes frescos tropicales, donde el
lector puede imaginar la belleza de las aves y la del escenario que las circundaba. Es inevitable
ligar este tipo de tratamiento a obras como la Grandeza mexicana de Bernardo de Balbuena y la
Silva a la agricultura de la zona trrida, del escritor venezolano Andrs Bello, porque, como sucede
con ste, la visin de Amrica que Landvar ofrece proviene de ojos y sensibilidad americanos.
JOS BATRES MONTFAR
poltico, militar e ingeniero, naci en la ciudad de San Salvador, El Salvador, hijo de don Jos
Mariano Batres y Asturias y de doa Mercedes Montfar y Coronado.
Por los aos de 1824 y 1825 estudi matemticas bajo la direccin del Coronel de Artillera don
Manuel Arz, sin abandonar el cultivo de las letras, en la recin creada academia militar, de donde
egres con los despachos de subteniente de artillera. En 1826, a los 18 aos de edad, tom parte
en la batalla de Milingo y en la localidad de Mexicanos fue hecho prisionero por los salvadoreos.
Estuvo encarcelado casi un ao, volviendo a Guatemala en 1830. Pepe Batres, como tambin se le
conoce, dispuso estudiar ingeniera y el 14 de diciembre de 1835 obtuvo el ttulo de ingeniero
topgrafo.
En 1837 acompa como ayudante al ingeniero ingls Juan Baily a Nicaragua, para efectuar un
reconocimiento relativo a la apertura de un canal interocenico. All muri su hermano Juan, de 21
aos debido al clima malsano. El 25 de agosto de 1838 fue dado de alta en la primera compaa de
la brigada de artillera, con el grado de Capitn Comandante. El 13 de mayo de 1839 fue nombrado
para ocupar el cargo de jefe poltico del departamento de San Juan Amatitln. Pele por ltima
vez, con las tropas conservadoras que se opusieron a Francisco Morazn, en 1840. Dos aos
despus, en 1842, fue electo diputado a la Asamblea Legislativa por el departamento de San
Marcos. En mayo de 1844, Batres Montfar caus baja en el ejrcito, por motivos de enfermedad.
Monteforte es autor de once novelas, cinco volmenes y una antologa de cuentos, as como otra
de obras teatrales y obras sobre plstica, cultura general, sociologa poltica y ms de 3500
artculos de diversos temas (Elas, 2003).
Entre sus obras principales en varias ediciones- figuran Entre la Piedra y la Cruz, Una manera de
morir, Llegaron del mar y Unas vsperas muy Largas. Sus cuentos son: La Cueva sin Quietud,
Cuentos de Derrota y Esperanza y La Isla de las Navajas.
Para teatro cre El Santo de Fuego, La Noche de los Cascabeles, Los Gringos y La Torre de Papel.
Dentro de sus 19 obras sociolgicas destacan: Guatemala Monografa Sociolgica, Centroamrica
subdesarrollo y dependencia, Las formas y los das, El barroco en Guatemala, Los signos del
Hombre, Plstica y sociedad en el Ecuador y La Frontera Mvil (Monteforte, 2001).
RAFAEL ARVALO MARTNEZ
(Quezaltenango, 1884 - ciudad de Guatemala, 1975) Poeta, narrador, dramaturgo, cronista y
ensayista guatemalteco, uno de los ms destacados representantes de la Generacin de 1910. En
1913 funda y dirige la revista Juan Chapn, portavoz de esa generacin. Durante 18 aos, de 1927 a
1945, fue director de la Biblioteca Nacional de Guatemala. Conoci Espaa y otros pases de
Europa, fue periodista, profesor de lengua castellana y miembro correspondiente de la Academia
Espaola de la Lengua. Recibi mltiples premios y condecoraciones, como la Orden Rubn Daro
en Nicaragua y la Orden del Quetzal en Guatemala.
Se inici como poeta modernista, siendo uno de los ms altos exponentes del movimiento, con los
libros Maya (1911) y Los atormentados (1914), que constituyen dos de las pocas muestras que del
pleno modernismo puede ofrecer la poesa guatemalteca. En una segunda etapa, la de su poesa
de madurez, cambi hacia un lenguaje ms sencillo, sobrio, transparente e intimista: Las rosas de
Eganddi (1921) y Por un caminito as (1947).
En cuanto a la narrativa, su obra ms famosa es El hombre que pareca un caballo (1914), cuento
psicozoolgico, fantstico y de corte surrealista. Arvalo escribi diez novelas en las que
predominan los elementos fantsticos, entre las que sobresalen Las noches en el palacio de la
nunciatura (1927), La oficina de paz de Orolandia (1925), donde critica la expansin
estadounidense, y Viaje a Ipanda (1939), en la que plantea un ideal de vida, una utopa, y en la
que, adems del estilo y de la extraordinaria caracterizacin de los personajes, destaca una
profunda filosofa humana.
Tres de sus novelas son autobiogrficas Una vida (1914), Manuel Aldano (1922) y Hondura (1947).
El Mundo de los maharachies (1938) puede ser calificada como indianista fantstica. En el aspecto
histrico escribi una gran crnica sobre uno de los dictadores del siglo XX: Ecce Pericles (1939).
JOSE MILLA Y VIDAURRE
Jos Milla y Vidaurre (Ciudad de Guatemala, 4 de agosto de 1822- dem, 30 de septiembre de
1882) fue un escritor guatemalteco del siglo xix, considerado uno de los fundadores de la novela
en la literatura de su pas natal; en especial, l destac en la narrativa histrica. Tambin fue
Ministro de Relaciones Exteriores y embajador de Guatemala ante los Estados Unidos durante el
gobierno del general Rafael Carrera (1851-1865), siendo uno de los firmantes en 1859 del decreto
en donde se cede Belice a la Gran Bretaa para explotar madera, a cambio de la construccin de
una va de comunicacin entre la capital de Belice y la de Guatemala (carretera que Inglaterra
jams construy). Estuvo entre el grupo de periodistas que fund el Diario de Centro Amrica en
1880.
El notable escritor hondureo Ramn Rosa, - quien fuera alumno de Milla mientras estudi en
Guatemala entre 1867 y 1871, y quien fuera el idelogo de la Reforma Liberal que se inici en
Guatemala 1871 y luego de la de Honduras en 1876- describe as los mritos literarios del
conservador Jos Milla y Vidaurre: Nadie que haya ledo La hija del Adelantado, Los cuadros de
costumbres, El libro sin nombre, Un viaje al otro mundo, pasando por otras partes, y el primer
tomo de la Historia de la Amrica Central podr negar a Jos Milla sus dotes de eminente escritor.
Nadie podr negarle un ingenio fecundo, una imaginacin amena y chispeante, una erudicin
vastsima, un selecto y delicado gusto, un estilo lleno de intencin y de agudezas, y un lenguaje
puro y correcto que valile el honrossimo ttulo de Miembro Correspondiente de la Real
Academia Espaola. Nadie que haya ledo y estudiado las muchas obras, de diverso gnero, de
Jos Milla, del escritor ms fecundo de Guatemala, podr negar que tan insigne hombre de letras
es una honra, es una gloria nacional de Centro Amrica.
Su obra ms galardonada fue La mansin del pjaro serpiente, la cual ha sido traducida a varios
idiomas. Su personalidad, como la de los hombres nacidos en las primeras dcadas del siglo XX,
estuvo influida por la prolongada dictadura de Jorge Ubico, por la revolucin de 1944 y por el
llamado Movimiento de Liberacin que sucedi en 1954. Vivi y estudi en Estados Unidos al final
de la dcada de aos 20. Fue incluido en el Diccionario de Autores y Crticos Guatemaltecos1 e
influy en varios escritores guatemaltecos, como Francisco Alejandro Mndez y otros.2
La riqueza de sus personajes y lugares, as como el conocimiento real de la fauna y las tradiciones,
hacen de sus obras un gran legado a la cultura centroamericana.
El autor hace en estos relatos una provechosa utilizacin de los relatos orales, de la mitologa
maya y de sus vivencias de aventurero incansable. Preciosos cuentos en donde se humanizan
animales propios de las selvas del trpico centroamericano. Si bien el estilo de La mansin del
pjaro serpiente --que no es otro que el quetzal, que recibe su sobrenombre debido a que su larga
cola bfida y lo colorido de su plumaje dan la impresin de que arrastra dos vboras-- con su
pintoresquismo y sus reiteraciones permite ubicar al escritor Virgilio Rodrguez Macal como
descendiente del Popol Vuh, el tipo de sus ficciones lo afilia tambin a la cuentstica para crear un
mundo donde y como ellos viven en mundo desconocido para muchos pero familiar para otros de
manera que nos da a conocer la sencillez de una mansin verde llena esplendidos especmenes
jams vistos por personas.
LUIS CARDOZA Y ARAGN
(La Antigua, 1904 - Mxico D.F., 1992) Escritor guatemalteco, una de las figuras cimeras de las
letras y el pensamiento guatemaltecos. Desde muy joven particip en la actividad poltica en
contra de la dictadura del presidente Estrada Cabrera.
Fue fundamental en su vida el traslado a Europa en los aos veinte, donde convivi con los
grandes nombres de la literatura hispanoamericana, como C. Vallejo, J. L. Borges y P. Neruda.
Particip en el movimiento de vanguardia con los escritores surrealistas franceses. Vivi en
diferentes pases europeos y americanos, pero regres a Guatemala, en 1944, y particip en
poltica. Finalmente se radic en Mxico hasta su muerte.
Su obra ofrece un corpus doctrinario e ideolgico de mucha importancia para entender la historia
de Guatemala. Fue un pensador de amplia visin y de profunda base filosfica. Cultiv diversos
gneros. Su poesa, pese al aparente hermetismo, conlleva una penetracin aguda en la condicin
humana: Luna Park (1923), escrito en el Berln de la posguerra, revela la sensacin de levantarse
entre las ruinas, el deseo de sacudirse del pasado, en un registro de encuentros emocionados,
donde la mquina y el hombre se unen en la sorpresa de una nueva dimensin del mundo.
Entre otros ttulos destacan Malstrom (1926), Pequea sinfona del Nuevo Mundo (1948),
Dibujos de ciego (1969) y Poesas completas y algunas prosas (1977). El libro Guatemala, las lneas
de su mano (1955), considerado su principal obra de madurez, surge de una raz vivencial y
afectiva, acentuada por la lejana de la tierra. Su estructura es compleja y original, sustentada por
un lenguaje potico maduro y propio, con huellas ultrastas.
Entre sus volmenes de ensayo y crtica de arte se encuentran Carlos Mrida (1927), Rufino
Tamayo (1934) y Pintura mexicana contempornea (1953). Otras obras suyas son La revolucin
guatemalteca (1955), El ro (1986), Fez, ciudad santa de los rabes (1926) y Retorno al futuro
(1948).
JUAN DIEGUEZ OLAVERRI
Juan Diguez Olaverri (Guatemala 26 de noviembre 1813 28 de junio 1866) fue un abogado,
poeta y poltico guatemalteco (Mbil, 2011).
Diguez Olaverri fue hijo de Jos Domingo Diguez y doa Mara Josefa Olaverri. Hizo sus primeros
estudios en el colegio Seminario y luego pas a la Universidad de San Carlos y a la Academia de
Estudios, en donde obtuvo su licenciatura en leyes en 1836 (Mbil, 2011).
En poltica milit en las filas conservadoras opuestas al gobierno del doctor Mariano Glvez, a cuya
cada entr a servir como jefe de seccin al nuevo gobierno. Despus ocup la judicatura de
primera instancia de Sacatepquez y en 1844 ocup igual cargo en la capital (Mbil, 2011).
Despus de una fracasada conspiracin contra Rafael Carrera huy a Salam pero fue hecho
prisionero. Carrera dio rdenes de fusilarlo pero gracias a la intervencin del capitn Gregorio
Solares, fue recluido en el castillo de San Jos. Sali expatriado con rumbo a Chiapas, en donde se
radic y contrajo matrimonio con la seorita Dominga Armendriz (Mbil, 2011).
Durante su estancia en Chiapas escribi su mejor obra. Entre ella destacan su poema "A la
memoria del retratista don Francisco Cabrera", "Treinta y nueve aos", "A mi hermano Manuel",
"A mi hija Mara muerta al nacer". Quizs entre los poemas ms bellos salidos de su pluma estn
aquellos que exaltan las bellezas naturales de Guatemala: "Las tardes de abril", "El bosque", "A los
Cuchumatanes", "A una mosqueta", "El pino seco y el quiebracajete", "La garza", "El arroyo", "El
amante de la naturaleza", etctera. La obra de Juan Diguez se considera una transicin del
clasicismo al romanticismo (Mbil, 2011).
HECTOR GAITAN
Hctor Gaitn Alfaro (Ciudad de Guatemala, 25 de enero de 1939-1 de febrero de 2012 en la
misma ciudad) fue un locutor, periodista, historiador y escritor guatemalteco. Fue el creador del
programa radial La calle donde t vives, que luego llev a los diarios y a la televisin, donde
trataba crnicas sobre leyendas de aparecidos y fantasmas. Muri a los 73 aos (Herrera, 2012).
La secundaria la curs en el Instituto Central para Varones. Despus se fue exiliado a Mxico, y all
ingres en la Academia Novo, en Monterrey, Nuevo Len, donde estudi locucin y periodismo
(Herrera, 2012).
En la dcada de 1970, Gaitn escribi libros sobre sus historias. De 1974 a 1979 public el
semanario La calle donde t vives. Adems, edit las revistas Hablemos de Guatemala, Leyendas y
tradiciones de Guatemala y Leyendas de la Tradicin Indgena, esta ltima publicada por la Casa de
la Cultura de Guatemala en Nueva York. Entre su aporte tambin destacan varios discos y casetes
de 1976 a 1998. Adems de los ocho tomos de La calle donde t vives, public ms de 15 libros
(Herrera, 2012).
Gaitn muri a los 73 aos a consecuencia de una complicacin de una ciruga practicada el 23 de
enero de 2012 (Jurez, 2012).
MATIAS ANTONIO CORDOVA ORDOEZ
Matas Antonio Crdova Ordoez o Fray Matas de Crdova ( Villa de Tapachula, Chiapas, 17 de
marzo de 1766 Pueblo de la Real Corona de Chiapa de Indios, Chiapas, 17 de octubre de 1828)1
2 fue un religioso y poltico nacido en Villa de Tapachula, Chiapas, cuando esta regin todava era
parte del Reino de Guatemala (Guatemala), proclam la Independencia de Chiapas el 28 de agosto
de 1821, poco antes de consumarse la independencia del Virreinato de la Nueva Espaa (Mxico).
Fue prior y vicario general del convento de Santo Domingo de Chiapas.
Fray Matas de Crdova compuso a finales del siglo XVIII una de las principales obras de la
literatura hispanoamericana de la poca colonial: La tentativa del len y el xito de su empresa,
fbula de estimable valor esttico contra ciertas conductas humanas que constituye su ms
destacada aportacin en su faceta de literato.
En 1809 lleg a Chile con la intencin de visitar a unos familiares y pasar una corta temporada en
el pas, pero debido al estallido de la revolucin independentista y a su matrimonio con la chilena
Mercedes Trucios y Larran en ese mismo ao, su estancia se hizo definitiva.
En 1811 fue elegido regidor del cabildo de Santiago. Desde este cargo promovi la creacin de la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas. En ese mismo ao tom parte activa en la redaccin de la
Constitucin provisional de octubre de 1812. Con el tiempo se involucr cada vez ms en el
movimiento independentista chileno de manera que en 1814 fue nombrado director supremo
interino de Chile en espera de la llegada del titular, Francisco de la Lastra, el cual tom posesin de
su puesto a principios de ao, siete das despus de que fuese nombrado Irisarri.
Poco despus fue nombrado intendente de Santiago y particip en las negociaciones del Tratado
de Lircay de 1814, en el que las tropas realistas e independentistas trataron de llegar a un acuerdo
sobre el tipo de gobierno de Chile. La ruptura del tratado y el proceso de reconquista del territorio
iniciado por las tropas realistas forzaron a Irisarri a exiliarse en Cuyo. Durante el tiempo que dur
el exilio realiz un viaje por Europa, hasta que en 1818 pudo, al fin, regresar a Chile.
En su faceta de escritor destacan sus obras El Cristiano errante (autobiografa de 1846) e Historia
del pernclito Don Epaminondas de Cauca (1863), que relata la peregrinacin de su protagonista
por diversos pases del mbito hispanoamericano. La Historia crtica del asesinato cometido en la
persona del gran mariscal de Ayacucho (1845) es un controvertido anlisis de la muerte de Sucre.
Sus poesas estn reunidas en el volumen Poesas satricas burlescas (1867).