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J]-Sfd.
, /.'" MARGARET MEAD
ADOLESCENCIA, SEXO
Y'CULTURA

EDITORIAL LA lA
. BARCELONA, 1975
-
La edicin original inglesa fue publicada por William Morrow &
Company, de Nueva York, con el ttulo Coming 01 Age in Samoa.
Versin de
E . L.
Prlogo de
Franz. Boas
-.
Cubierta de
Enrie Satu
A las muchachas de Tau
'Ou te avatu
lenei tusitala
ia te 'outou
O Teinetiti ma le Analuma
o Tau
e by William Morrow & Co., Nueva York, 1968
1.- edicin bolsillo: Editorial Laia, octubre 1972
2.& edicin bolsillo: Edit9rial Laia, agosto 1975
Propiedad de esta edicin
(incluidos la traduccin y el diseo de la cubierta):
EDITORIAL LAIA, S. A., Constitucin, 18-20,
Barcelona-14
Impreso y encuadernado en RomanyA/Valls
Verdaguer. I - Capellades <Barcelona)
Depsito legal: B. 35.007 - 1975
ISBN: 84-7222-221-7
Printed in Spain
 AGRADECIMIENTOS
Agradezco la generosidad del Consejo Nacional de
Investigacin de Ciencias Biolgicas que, al concederme
su beca, me dio la posibilidad de realizar esta investi-
gacin. Los gastos del viaje a las islas de Samoa fueron
costeados por mi padre. Tambin debo expresar mi
mayor agradecimiento al profesor Franz Boas que
inspir y dirigi la investigacin y critic sus resul-
tados.
Por la cooperacin que prestaron para el prpgreso
de mis estudios en el Pacfico, estoy en deuda con el
doc tor Herbert E. Gregory, director del P. B. Bishop
Museum y con el doctor E. C. S. Handy y Stella Jones
de la misma entidad.
Agradezco igualmente el apoyo brindado a mi tra-
bajo por el almirante Sitt y la amabilidad del coman-
dante Owen Mink, USN, y la cooperacin otorgada
por los servicios mdicos de Samoa en las personas de
Ellen M. Hodgson, enfermera jefe, y el equipo a sus
rdenes, y en particular a G. F. Pepe. la enfermera
samoana que me ense el idioma. Agradezco tambin
la generosa y hospitalaria cooperacin recibida de
Edward R. Holt, ayudante del jefe de farmacia y su
esposa, quienes me llevaron a su hogar, donde perma-
nec durante cuatro meses, y me brindaron una base
imparcial para estudiar a los habitantes de la aldea y
permanecer ajena a sus luchas intestinas.
El xito de esta investigacin corresponde en reali-
dad a la cooperacin prestada por centenares de samoa-
nos. Es imposible mencionarlos a todos, pero quiero
9
 mi reconocimiento al jefe tribal
,UtI de y a todos los miembros de su familia
aSI c?mo al Jefe hablante Lolo, que me ense lo;
prmcIplOS de sociales de su pueblo.
Ill';'al reconocImIento dirijo a Tufele, gobernador de
Manu a, y a los Jefes tribales Tui Olesega Misa Soto
Asoao y Leui, a los jefes Pomele Nua Moa,
['faualupe, Asi y a los jefes hablanes U:pui y :
,os pastores samoanos Solomona y Lakopo
profesores Sua, Napolen y Eti; a Toaga la
Sotoa; a los taupo de Fitiuta;' Fofoa,
y Felohama y a los jefes y probladores de las
a eas de a sus hijos. Su gentileza, hospitali-
dad y carteSIa facIlItaron mi estancia entre ello .
e inters hicieron posible proseguirS,
InvestigacIOnes provechosamente
Si en el no utilizo los verdaderos de
los protagon!stas es para evitar susceptibilidades.
d 1Por la erI.tlca y consejos recibidos en la preparacin
e .manuscnto estoy en deuda con el doctor R F B
nedlct, doctor L. S. Cressman y las seoras M E' E: h e-
berger y M. L. Loeb. . . IC e- l
M. M.
Museo Americano de Historia Natural
Marzo de 1928.
10
PREFACIO
Las modernas descripciones de pueblos primitivos
nos ofrecen un cuadro de su cultura clasificada de
acue rdo con los diversos spectos de la vida humana.
. os enteramos de sus - invenciones, economa doms-
tica, organizacin familiar y poltica, creencias y prcti-
cas religiosas. A travs de un estudio comparativo de
estos datos y de la informacin que nos refiere su cre-
cimiento y desenvolvimiento, nos esforzamos por re-
construir, lo mejor posible, la historia de cada cultura .
particular. Algunos antroplogos hasta confan en que
d estudio comparativo revele ciertas tendencias de desa-
rrollo que, al repetirse con frecuencia, permitirn des-
a:brir significativas generalizaciones con relacin al
mxeso del crecimiento cultural.
Para el lector profano estos .estudios son interesantes
debido a lo extrao de la escena, las actitudes peculiares
caractersticas de culturas extranjeras que hacen resal-
Lar con fuerte luz nuestras propias acciones y conducta.
embargo, una descripcin sistemtica de las acti-
des humanas nos proporciona muy escasa com-
prensin de las actitudes mentales del individuo. Sus
pensamientos y acciones aparecen meramente como
expresiones de formas culturales estrictamente defi-
meas. Aprendemos poco sobre su estructura racional, sus
amistades y conflictos con sus semejantes. El aspecto
>enanal de la vida del individuo se ha eliminado casi en
la presentacin sistemtica de la vida cultural del pue-
blo. El cuadro es uniforme, al. igual que una colec-
cin de leyes que nos dicen cmo debemos o no com-
11
portarnos, lo mismo que reglas establecidas que definen nuestra. Los resultados de su seria "investigacin con-
el estilo del arte, pero no la forma en que el artista ela- firm an la sospecha alimentada P?r antro-
bora sus ideas de la belleza; como un catlogo de inven- plogos acerca de que mucho de lo que atnbUlmos a la
ciones que no establece la frma en que el individuo huqtana no es ms que una a
supera las dificultades tcnicas que ellas presentan. las restricciones que nos impone nuestra CIVlhz.a.clOn.
Y, sin embargo, la forma en que la personalidad re-
FRANZ BOAS
acciona ante la cultura es una cuestin que debe im-
portarnos. profundamente y que con,-,:ierte el estudio de
las culturas extranjeras en un campo de investigacin
fructfero y eficaz. Estamos acostumbrados a considerar
todas - esas acciones que constituyen el contenido de
nuestra cultura como modelos que seguimos autom-
ticamente en tanto son comunes a toda la humani-
dad_ Se hallan hondamente arraigados en nuestra con-
ducta. Estamos moldeados en sus formas de modo tal
que no podemos pensar sino que deben ser vlidas en
todas partes.
La cortesa, la modestia, las buenas maneras, la con-
formidad con normas ticas definidas, son formas uni-
versales, pero su contenido especfico no lo es. Es
instructivo saber que los modelos difieren de la ma-
nera ms inesperada y es an ms importante observar
cmo reaccionan los. individuos ante estos modelos.
En nuestra civilizacin el individuo est rodeado de
dificultades que tendemos a atribuir a rasgos humanos
fundamentales . Cuando hablamos de las dificultades de
la R' - ez y la adolesc.e--ncia, pensamos en ellas como en
periodos mevitables de adaptacin por los cuales deben
pasar todos. El enfoque psicoanaltico est ampliamen-
te basado en esta suposicin.
El antroplogo' luda de lo correcto de estas opinio-
nes, pero .hasta ahora casi nadie se ha tomado el traba-
jo de identificarse suficientemente con una poblacin pri-
mitiva a fin de obtener una comprensin de estos pro-
blemas. Por lo tanto, sentimos gratitud hacia Margaret
Mead p'or haber intentado una identificacin tan com-
pleta con la juventud samoana. dndonos un cuadro l-
cido y claro de las alegrias y dificultades con que tro-
piezan los jvenes en una cultura tan distinta de la
13
12
-
PROLOGO A LA EDlCION DE 1961
En la isla de Bali se piensa que los ancianos se re-
encarnan al morir en los nietos, razn por la cual no
pueden encontrarse ambos vivos al mismo tiempo. Como
ocurre a pesar de todo algunas veces, cuando un anciano
se encuentra con su nieto, antes de poder hablar con l
debe darle una moneda. Al escribir este prlogo treinta
_ cinco aos despus de haber publicado Adolescencia,
SL70 y cultura en Samoa, me encuentro tambin un
>oco como si estuviese pagndole a alguien -quiz al
iector- una moneda; o en lugar de una moneda, como
si intentase la tarea bastante ms ardua de considerar
>OT qu este libro va a ser ledo tantos aos despus
del clima de opinin en el que fue pensado y escrito.
Mi padre, critico incansable aunque amistoso, me
jo en cierta ocasin que ya nunca escribira un . libro
:a:l bueno como este primero porque, al tiempo que
hatia mayor y ms juiciosa, llegara a saber dema-
siado. y los libros seran de lectura ms pesada. Estuve
. acuerdo con esta opinin durante cierto tiempo has
:z que un psicoanalista europeo me dijo 'que al leer el
habla tenido la impresin de que deba estar
escrito por una seora muy anciana. Diez aos antes, a
los ,..,inticinco de haberlo escrito, tuve que preparar el
-=-ologo para una nueva edicin y desde entonces ' no
c:a:><:ed mayor importancia a este asunto. De todas ma
zras, volviendo al problema aunque de mala gana, he
ar:h-ertido contrastes en la manera de pensar y en las
ClIlIldusiones que se apuntan en este libro entre media-
<!os de la dcada de los veinte y la de los sesenta.
15
-
Este estudio fue el primero llevado a cabo por una
antroploga profesional y escrito para profanos cultos,
en el que los adornos clsicos de los trabajos de
mveshgaclon realIzados con beca y destinados a con ven
cer a los colegas -y a confundir a los profanos-
fueron dehberadamente olvidados. No trato de enfren-
tarme a especialistas contemporneos con la espe-
ranza de marcarles algn tanto de tipo terico, sino
que estoy luchando por el futuro de los jvenes, que en
.los Estados Unidos estn siendo muchos menos de los
que deberan, por el hecho de que nosotros apenas he-
mos entendido lo que puede derivarse de una diferencia
en de tensin y fatiga, en cuanto a
reahzaclOo personal o bien en cuanto a frustracin . Me
parece. que la gente a quien ms interesaba ' ganar no
ni los antroplogos profesionales ni los psiclogos
SinO los profesores, y aquellos ya salidos de la adolescen-
cia, que pronto sern padres y que plantearn a sus hijos
una determinada concepcin del mundo.
En la dcada de -los veinte el mundo era joven y es-
taba lleno de esperanza. Pareca que muchos problemas
iban a solucionarse con toda rapidez en el momento en
que los hechos cientficos necesarios que
permItIeran Juzgar la iI11portancia de la lengua hablada
en la familia , las presiones familiares sobre los nios
la falsa interpretacin de la importancia de la raza y e
color, los efectos que se derivan del distanciamiento ar-
tificial en lo que respecta a los datos sobre el nacimien-
to, la proreacin y la muerte a que se somete al nio.
Comenzbamos ya a utilizar tales mtodos en el estudio
de esos problemas. Algunos llegbamos a pensar que
bastaba aplicar tales mtodos y presentar los resultados
para que .se liberadas montaas de energa y
fuese pOSIble reVIsar nuestra cultura con el fin de hacer-
la ms acorde con las necesidades y las potencialidades
humanas. Partiendo de la base de que la cultura es obra _
del hombre y que el hombre es libre de construirla
segn los deseos de su propio corazn, vi este libro _y
16
tambin quienes lo han utilizado- un comienzo
d e mayor flexibilidad e imaginacin.
Pero aquella energa liberada posea tambin entre
sus ingredientes la rebelin y la autocritica, los odios y la
desesperacin cnica que se nutran en la continuada
crisis del mundo posterior a la Primera Guerra Mun-
dial, el derrumbamiento econmico en Europa, la crisis
y la depresin en los Estados Unidos y los nacientes
totali tarismos que iban a echar por tierra todo lo que
habamos conseguido. Quienes vean la sociedad ameri-
cana de los aos veinte como un l:Ilonstruo rapaz y de-
'tOcador habrn acogido este libro como una escapato-
ria. como una huida en el espritu que podria ponerse
e::o. relacin con una huida corporal a una isla de los
lobres del Sur donde el amor y la tranquilidad estn
a la orden del da. Es posible que una parte de. la satis-
facx::in que el libro puede proporcionar a quienes desean
traponer lo primitivo --como natural y paradisa-
ur-- a . 10 civilizado - no natural y represivo- hayan
ax:on trado una buena fuente en mi inexperiencia; en
fSU' primer libro, incluso cuando entr en contacto con
ecos pueblos primitivos. dominadores y bruscos con
hijos, los samoanos pennanecen inevitablemente
ta=lO el prototjpo de lo primitivo. En aquel momento
sola advertirlo cuando pronunciaba una conferen-
::i:! q uizs el mayor problema que deba exponer resi-
:R. en el contraste entte una sociedad simple -en la que
las individuos deben forzosamente compartir una tal
-cidad y, por tanto, una falta de complejidad- y
sociedad como la nuestra en la que, con nuestras
1icadas instituciones, la complejidad y la tensin
acompaadas por una mayor intensidad y profun-
en aquellos que se educan en ella. Intent encon-
=-zr formas para e-xpresar el sentido de cuanto haba-
conseguido en la larga carrera del hombre hacia la
:ilri!i-izac:i'D, por lo que en ningn momento estaba pi-
un retorno a 10 primitivo sino un conocimiento
mayor que proporcione al hombre moderno un
':: superior .sobre el propio proceso civilizador.
17
 Quise demostrarlo de modo claro cuando dije que si
(lo mismo que Robert Louis Stevenson) padeciese una
enfennedad incurable, me gustara volver a Samoa a
pasar los ltimos das de mi vida entre una gente que
me proporcionara amistad segura y sin estridencias,
entre una gente acostumbrada por igual al nacimiento
y a la muerte, a la juventud y a la vejez; pero tambin
afirm que yo no quera vivir en Samoa, sino en Nueva
York, para poder realizar aqu algo de lo aprendido en
Samoa.
A medida que fueron pasando los aos, mientras yo
misma dedicaba mucho ms tiempo del que debiera a
los Mares del Sur estudiando pueblos cuyas arcaicas
f?rmas de vida la guerra que se avecina barrer para
sIempre del mapa, Adolescencia, sexo y cultura en Sa-
moa se ha convertido en lectura obligada para los estu-
diantes de las carreras que ahora denominamos ciencias
humanas o de la conducta. Cuando pronunciaba una
conferencia llegaba a calibrar la edad de mi auditorio
tomando como base el que me mucho mayor
que ellos por haberse visto obligados a leer uno de mis
libros en el colegio. Era el perodo en que hacamos par-
ticular hincapi en Ja validez exclusiva de las monogra-
fas sobre sociedades primitivas precisamente porque
recogan el testimonio de un orden de cosas que pronto
perecera para siempre. Al igual que los buenos retratos
de personajes famosos ya fallecidos, tales monografas
permaneceran indelebles para enseanza y uso de ge-
neraciones futuras, siempre valiosas porque no se poda
realizar un retrato ms verdico del que se haba llevado
a cabo en aquellos trabajos. De la misma manera que
Keats haba elegido los amantes de una urna griega
como tema de uno de sus poemas, ramos tambin cons-
cientes del capricho histrico que representaba selec:
cionar un puado de muchachas de una diminuta isla
con el fin de conservarlas para siempre. A pesar del
contenido dinmico de la materia objeto del estudio, en
el fondo de nuestra investigacin exista un cierto grado
de estatismo. Debamos aadir a nuestro conocimiento
lB
de la humanidad, descripcin tras descripcin, todas
ellas escogidas por su importancia, construyendo un edi-
ficio en el que nosotros mismos tenamos que estar si-
tuados en la plataforma superior desde la que los ladri-
llos de la construccin levantaban otro edificio distinto,
mucho mejor planeado gracias a nuestros conocimientos
bsicos. Inevitablemente Samoa cambiara. El momen-
lO de su decurso histrico que yo haba recogido fina-
lizara y los aires modernizadores pasaran sobre la isla.
En el futuro, Adolescencia, sexo y cultura en Samoa
deber leerse como una forma ms de extender nuestra
experiencia acerca de lo que han sido los seres humanos
de una determinada cultura. Algunos lo leern con nos-
talgia , otros con la alegra de saber que somos ms
complejos que los samoanos, pero todos estaremos
l"i\dendo en un mundo que intente dar solucin a aque-
problemas para los que estudios as ofrecen una
base. Los captulos finales, en los que se compara nues-
ua fo rma de vida con la de ellos, se extinguirn tan fe-
lizmente como el dido (aunque tal especie se haya per-
<!ido muy recientemente ), como parte de un pasado al
que hemos sobrevivido y que ahora apenas tiene inters ..,......
No ha sucedido como esperbamos. En estos treinta
y cinco aos los problemas de la cultura humana no
han disminuido sino que han aumentado en intensidad.
La excesiva tensin de muchos pueblos que evolucionan
a ri tmos distintos, partiendo desde puntos tan diversos,
c::aidos por el riesgo de aniquilacin si cualquiera de
dios levanta una mano contra otro, pero no acos'tum-
radas an a esta unin y dependencia mutuas, ha inten-
sificado nuestro sentido de la urgencia, al mismo tiempo
e ha colocado a mucha gente en el camino de una
mdiferenle desesperacin. En lugar de las islas de los
res del Sur -en sentido literal ahora sabemos que
all no haba islas-, se ha encontrado una nueva forma
huir de los acucian tes problemas del mundo moderno
rttluyndonos en pequeas islas domsticas. Y hoy da,
iDcluso ms an que entonces, el antdoto contra este
tipo de escapismo -tan intil y ms peligroso que el
19
-
escapismo de los aos veinte-:- consiste en mirar hacia
adelante, no hacia el pasado, utilizando nuestro conaci
mie"n to de lo que hemos siao no para construir respues-
tas simples sino para aprender a movernos y para ver
cmo la misma naturaleza de tal movimiento determi
nar la futura condicin del hombre.
Durante stos aos la antropologa ha pasado de ser
una disciplina cuyo principal era el de recoger
y analizar modos de vida fsiles y transitorios, primiti-
vos o muy prximos al primitivismo, a ser una ciencia
que se interesa especialmente por el cambio. Nuestros
instrumentos cientficos se han afilado y se han forja-
do instrumentos nuevos: De la misma manera que en
otro tiempo nos interesbamos por lo que era la cultura
y pensbamos que al cambiar poda perder, ahora nos
preocupa particularmente en qu se est convirtiendo
cada pequea cultura en . otro tiempo primitiva. Y el
clima de opiniop. mundial ha afec.tado y se ha visto
afectado al mismo tiempo por este cambio de intereses.
Ahora sabemos que 1)0 podemos construir hasta las l-
timas consecuencias un cuadro completo y satisfac-
torio de instituciones que englobe todas las necesidades
humanas, pero s que cada eambio crear nuevas necesi-
dades y que lo que perseguimos cambiar las respues-
tas que los seres vivos dan siempre a la pregunta sobre
el lugar que debe ocupar el hombre en el universo.
Hoy, treinta y cinco aos despus, otra joven antro-
ploga, Gloria Cooper, est preparando el terreno en
Samoa. Posee herramientas de trabajo que en otro tiem-
po ni siquiera hubiramos soado. Lo que observa de los
movimientos de la gente --que yo slo poda recoger
con palabras- ella lo capta con una cmara de filmar
cuya pelcula ser posteriormente analizada con una
moderna metodologa cintica; lo que oye con un odo
educado en la moderna lingstica puede recogerlo en
un magnetofn. Un hecho que en 1925 slo daba lugar a
una frase puede ahora explicarse con todos les detalles,
y otros cientficos que nunca irn a Samoa pueden utili-
zar estos nuevos documentos una y otra vez. Podan ha-
20
berle dejado mi viejo ejemplar del "diccionario samoano
de Pratt y un teleobJetivo que utilic recientemente en
ot ro lugar del Pacfico para fotografiar a los hijos de
los hijos de aquellos a quienes yo haba estudiado ante-
riormente. Sostuvimos una larga conversacin en mi
estudio l.).ue en otro tiempo haba sido una habitacin
de cuyas paredes colgaban los tapas samoanos pero qye
act ualmente est tan abarrotada de objetos recogidos
durante tantos aos de trabajo de campo que incluso
se le hace difcil a un joven antroplogo de campo mo
verse por ella. Hablando con Gloria Cooper fui cons-
ciente del perodo de profundos . cambios en que nos
ha tocado vivir y me di cuenta de que Adolescencia,
sexo y cultura en Samoa no era el recuerdo de un mundo
que ya haba perecido, sino un comienzo. Pero como cada
generacin debe comenzar de nuevo y, para hacerlo,
debe apoyarse en la anterior, quiz este libro conserve
an su utilidad aunque lo escrib cuando yo era muy
joven, cuando Samoa estaba todava empezando a vis-
lumbrar el mundo lJloderno, cuando comenzbamos a
estudiar la conducta humana y antes de que supisemos
basta qu punto tales estudios iban a formar parte de
esta cultura cambiante, dentro de la cual una educacin
en cambio perpetuo puede llegar a ser crucial para la
supervivencia de la humanidad.
MARGARET MEAD
_'ueva York, 1 de abril de 1961 .
21
 1. INTRODUCCIN
Durante los ltimos cien aos, padres y maestros han
dejado de dar por supuestas las dificultades de la niez
y la adolescencia, y trataron de adecuar la educacin a
las necesidades del nio, antes que presionarlo en un
inflexible patrn educativo. Dos fuerzas les movieron
a esta tarea: el desarrollo de la psicologa y las dificul-
tades e inadaptaciones de la juventud. La psicologa
indic que poda lograrse mucho mediante el conad
:::::il.iento de la forma en que los nios se desarrollaban,
de las etapas que atravesaban, de lo que el mundo adulto
podra esperar razonablemente-del nio de dos meses o
del de dos aos. Y las amenazas del plpito, los agu-
dos lamentos del filsofo social conservador, los docu-
entos de los tribunales de menores, de las organiza-
ciones de ayuda social, todo seal que deba hacerse
algo con el perodo que la ciencia ha denominado adoles-
cencia. El espectculo de una generacin joven que di-
rerge cada vez ms de las normas e ideales del pasado,
marchando a la deriva sin el amarradero de normas fa-
ciliares respetadas o de valores religiosos, aterroriz al
cauto reaccionario, indujo al propagandista izquierdista
_ realizar cruzadas misioneras entre los jvenes indefen-
sos, e inquiet hasta al ms despreocupado.
Esta situacin de indecisin e inestabilidad de la
'entud era ms evidente en la civilizacin de Estados
que en la europea, porque mientras se daban en
lla mltiples corrientes inmigratorias, normas de
:::onducta antagnicas. sta era ms antigua y estable.
condiciones de vida estadounidenses indujeron al
23
-
psiclogo, al educador, al filsofo de la sociedad, a
ofrecer explicaciones aceptables de los problemas de
los nios en edad de crecimiento. Como hoy en la Ale-
mania de posguerra,l donde la -.joven generacin ha
de considerar problemas de adaptacin ms difciles
que los afrontados por nuestros hijos, inunda las libre-
ras una gran corriente de teoras sobre la adolescencia,
en igual forma el psiclogo en los Estados Unidos oro-
cur explicar ' el desasosiego de la juventud. El resul-
tado se expres en obras como las de Stanley Hall,
Adolescencia, que atribua las causas de sus conflictos
y angustias al perodo atravesado por los nios. La
ado lescencia era caracterizada como el lapso en el cual
floreCa el idealismo y se fortaleca -la rebelin contra
las autoridades, perodo en que las dificultades y anta-
gonismos eran absolutamente inevitables.
El especialista en psicologa infantil, que era caute-
loso y confiaba en el experimento para apuntalar sus
conclusiones, no suscriba estas teonas. Deca: No
tenemos datos. Slo conocemos .algo sobre los prime
ros meses de la vida de un nio. Estamos empezando
a investigar cundo siguen una luz por primera vez los
ojos de una criatura. Cmo podemos dar respuestas
definidas a las preguntas acerca de cmo una persona-
lidad desarrollada, de la cual nada sabemos, respon-
der ante la religin? Pero las advertencias negativas
de la ciencia. nunca son populares. El experimentador
no se comprometa, y el socilogo, el predicador y el
pedagogo trataron arduamente de ofrecer una respues-
ta categrica. Observaron la conducta de los adoles-
centes en nuestra sociedad, anotaron los omnipresentes
y obvios sntomas de desasosiego, y los proclama-
ron caractersticos de ese perodo. Las. madres fueron
prevenidas de que las hijas menores de veinte aos
presentan problemas particulares. tste, decan los te-
ricos, es un perodo difcil. Los cambios fsicos que
tienen lugar en el cuerpo de vuestros hijos e hijas
1. Tngase en cuenta que la primera edicin es de 1926.
(N. del E. )
24
"XJSeell sus definidos acompaantes psicolgicos. No
iJO<!is olvidar ninguno de los dos: as como vuestra hija
se transforma corporalmente de ia en mujer, cam-
. tambin inevitablemente su espritu, y de una
.i:W3Dera turbulenta. Los tericos volvieron a observar
.. Jos adolescentes de nuestra civilizacin y repitieron
convencidos: S, turbulentamente.
Tal punto de vista, aunque no sancionado por el
a;>erimentador cuidadoso, adquiri vasta popularidad,
: sobre nuestro sistema educativo, paraliz nues-
= -esfuerzos paternales. As como la madre debe
l:I:ao::erse fuerte frente al llanto de su hijo cuando a ste
su primer diente, de igual modo debe so-
xs::ar con toda la ecuanimidad de que sea capaz las
..:LS!:iti adables y tempestuosas manifestaciones de la
-=."d delicada . Si no hay por qu culpar al nio,
:E'pOCo debe haber un programa euyo cumR!imiento
exigirse del maestro, excepto el de la tplerancia.
- :erico continu observando la conducta de los ado-
b::::eates norteamericanos y ao tras ao iba justifi-
sus hiptesis, a medida que las dificultades de
;.;,rentud se mostraban y documentaban en los irifor-
= de las escuelas y de los tribunales de menores.
Pero, entretanto, otra . manera de estudiar el des-
o humano haba ido ganando terreno: surga el
sioque del antroplogo, quien estudia al hombre en
:ns diversos marcos sociales. El antroplogo, mien-
examinaba su creciente conjunto de materiales so-
_ las costumbres de los primitivos, lleg a reparar en
_ """rrrie papel desempeado en la vida de cada in-
- - por el ambiente social en que nace y se des-
.r:-oIJa. Aspectos de la conducta que estbamos habi-
a considerar como complementos invariables de
:;aruraleza humana, aparecieron uno a un.o como me-
resultados de la civilizacin, presentes en los habi-
de un pas, ausentes en los de otro, y esto sin
cambio de raza. Se determin as que ni la raza ni la
naturaleza humana pueden ser responsables
roas de las formas que asumen, en diferentes cir-
25
 cunstancias sociales, emociones humanas aun funda-
mentales como el amor, el miedo y la ira.
As, pues, el antroplogo, deduciendo efe sus obser-
vaciones sobre la conducta de los seres humanos adul-
tos en otras civilizaciones, alcanza muchas conclusiones
idnticas a las que logran los behavioristas, trabajando
con nios cuya naturaleza m'aleable no haba sido an
configurada por la civilizacin.
Con tal actitud hacia la naturaleza humana, 'el antro-
plogo prest atencin a las opiniones corrientes sobre
la adolescencia. Observ cmo actitudes que le parecie-
ron dependientes del ambiente social -la rebelin con-
tra la autoridad, los interrogantes filosficos, el flo-
recimiento del idealismo, el conflicto y la lucha- eran
atribuidas a un perodo de desarrollo fsico . Y sobre
la base de su conocimiento del determinismo de la
cultura, de la plasticidad de los seres humanos, vaci-
l. Se deban estas dificultades al hecho de ser ado amidad de situaciones posibles: conocimiento y expe-
lescente o al de ser adolescente en los Estados Unidos?
Para el bilogo que duda de una vieja hiptesis o
desea verificar una nueva, existe el laboratorio bio-
lgico. All, bajo condiciones sobre las cuales puede
ejercer el ms rgido control, puede variar la luz, el
aire, el alimento que sus plantas o animales reciben
desde el momento del -nacimiento a travs de toda
vida. Manteniendo constantes todas las condiciones me-
nos una, puede llevar a cabo una medicin exacta del
efecto de aquella condicin. ste es el mtodo ideal de
la ciencia, el mtodo del experimento controlado, gracias
al cual todas las hiptesis pueden ser sometidas a una
estricta prueba objetiva.
Aun el estudioso de psicologa infantil puede repro-
ducir parcialmente estas ideales condiciones de labo-
ratorio. No puede controlar el ambiente prenatal del
nio a quien ms tarde someter a la medicin obje-
tiva. Le es dado sin embargo, controlar el primer
ambiente del nio, los primeros das de su existencia,
y decidir a qu sonidos, figuras, olores y sabores debe
exponrsele. Mas para el estudioso del adolescente no
26
_ tal simplicidad de condiciones de trabajo. Lo que
: mos verificar es nada menos que el efecto de la
::r-iJizacin sobre un cambiante ser humano, en la edad
.2. la pubertad. Para verificarlo ms rigurosamente
.;end.riamos que construir diversas especies de civiliza-
.::iones y someter gran cantidad de adolescentes a estos
- eren tes ambientes. Deberamos enunciar las influen-
.:i3s cuyos efectos deseamos estudiar. Si deseramos
esmdiar la influencia del nmero de miembros de
.. a, construiramos una serie de civilizaciones pa-
::-ecidas en todo aspecto salvo en la organizacin fami-
_ Entonces, si encontrramos diferencias en la con-
de nuestros adolescentes, podramos decir con
que el nmero de familiares ha causado esta
erencia; por ejemplo: el hijo nico tiene una adoles-
ms agitada que el que pertenece a una familia
rosa. y as podramos proseguir a travs de una
sexuales tempranos o tardos, premura u oposi-
- a un desarrollo precoz, separacin de los sexos o
mixta desde la infancia, divisin del trabajo
los sexos o tareas comunes para ambos, presin
-r:! escoger en materia religiosa o ausencia de tal
""Ir'eSin. Variaramos un factor, mientras los dems
-.er.naneceran absolutamente constantes, y analizara-
cul de los aspectos de nuestra civilizacin, si
!:lEiste alguno, es responsable de las dificultades por
pasan nuestros nios en su adolescencia.
Desgraciadamente, se nos niegan esos mtodos idea-
de experimentacin cuando nuestros materiales son
oaturaleza humana y la contextura entera de un orden
,lIcial. La colonia de prueba de Herdoto, en la cual
criaturas deban ser aisladas y anotados los resulta-
. no es un enfoque posible. Tampoco es posible el
a!todo de seleccionar, en nuestra civilizacin, grupos
nios que satisfagan uno u otro requisito. Tal sis-
consistira en elegir quinientos adolescentes de
ilias reducidas y quinientos de familias numerosas,
Ja tar de descubrir cules han experimentado las
27
ms grandes dificultades de adaptacin en la adoles-
cencia. Pero no podramos saber cules eran las influen
das que actuaban sobre estos nios, qu efecto pueden
haber tenido sus conocimientos sexuales o el ambiente
sobre su desarrollo en la adolescencia.
Qu mtodo, pues, debemos emplear los que desea-
mos realizar un experimento humano pero carecemos
del poder de crear las condiciones experimentales o de
hallar ejemplos controlados de las mismas en toda nues-
tra civilizacin? El nico mtodo es el del antroplogo;
ir a una civilizacin diferente y efectuar un estudio
de los seres humanos bajo diferentes condiciones cul.
turales en alguna otra parte del mundo. Para tales estu
dios el antroplogo elige pueblos muy sencillos, pri-
mitivos. cuya sociedad no ha alcanzado nunca la com-
plejidad de la nuestra_ En esta eleccin de pueblos
primitivos, como los esquimales. los australianos, los
insulares del Mar del Sur o los indios pueblo el
antroplogo se gua por el principio de que cuanto ms
simple es una civilizacin ms posible es el logro del
anlisis.
Si se tomaran civilizaciones intrincadas como las de
Europa, o superiores como las del Oriente, seran nece-
sarios largos aos de estudio antes que el observador
pudiera comenzar a comprender las fuerzas actuantes
dentro de ellas. Un estudio de la familia francesa, sola-
mente, involucrara un estudio preliminar de la histo-
ria y el derecho fnincs, de las actitudes catlica y
protestante respecto de la cuestin sexual y las rela-
ciones personales. En cambio, un pueblo primitivo sin
lenguaje escrito presenta un problema mucho menos
complicado, y un estudiante preparado puede dominar
la estructura fundamental de una sociedad primitiva
en pocos meses. I .
Adems, no elegimos una simple comunidad campe-
sina de Europa o un grupo aislado de blancos monta-
eses de la Amrica del Sur, pues el modo de vida de
estos pueblos, si bien sencillo, pertenece esencialmente
a la tradicin histrica en que se sitan las partes
28
OliiIlplejas de la civilizacin europea o americana. En
o:a:nbio, elegimos grupos primitivos que han tenido
es de aos de desarrollo histrico bajo sistemas
:xliLilpletame nte diferentes de los nuestros, cuyo idioma
ca posee nuestras categoras indoeuropeas, cuyas ideas
rdigiosas son de" naturaleza diferente y su organiza-
.::ion social no slo es ms sencilla, sino muy distinta de
nuestra. De estos contrastes, que son bastante vvidos
o:xno para asombrar e iluminar a quienes estn acos-
b rados a nuestro modo de vivir, y bastante simples
::amo para ser captados rpidamente, es posible apren-
:ler muchas cosas relativas al afecto de una civilizacin
sobre sus individuos.
As, a fin de investigar este problema, decid no ir
2 Alemania o a Rusia, sino a Samoa, isla del Mar del
situada a unos trece grados del ecuador, habitada
;or un pueblo polinesio moreno. Resolv dedicarme al
= dio de la adolescente de Samoa porque, siendo yo
jer, poda lograr una mayor intimidad al trabajar
muchachas que con varones, y porque debido a la
escasez de etnlogas, nuestro conocimiento de las jve-
=es primitivas es mucho ms superficial que el de los
hachos. .
Pero actu de modo muy distinto que si me dedi-
::ara, por ejemplo, al estudio de la adolescente de
a mo, Indiana. En tal caso, ira directamente a lo
esencial del problema; no tendra que detenerme en el
- ma de Indiana, en los modales de la mesa, o en
.2S costumbres referentes a la manera de dormir de
- sujetos, ni debera realizar un estudio exhaustivo
cmo aprenden a vestirse, a usar el telfono ' o qu
._ ifica el concepto de conciencia en Kokomo. Todas
estas cosas estn formadas por la contextura general
;!le la vida norteamericana, conocidas por m en cuanto
::restigadora y por vosotros en cuanto lectores.
Pero con este nuevo experimento sobre la adolescente
;:rimitiva el asunto era muy distinto_ Ella hablaba un
. ma del cual hasta los sonidos me eran extraos,
lenguaje en el que los sustantivos se transforman
29
en verbos y los verbos en sustantivos de la manera
ms parecida a un juego de prestidigitacin. Todos sus
hbitos de vida eran diferentes. Se sentaba de piernas
cruzadas sobre el suelo, y el hacerlo en una silla la
hubiera tornado torpe y menguada. Coma, con los
dedos, en un plato tejido; dorma en el suelo. Su casa
era un me.ro crculo de pilares, techada por un cono de
paja y alfombrada con fragmentos de coral desgas-
tados por la accin del agua. Todo su ambiente ma-
terial era diferente. Cocoteros, rboles del pan y man-
gos se mecan sobre su aldea. Nunca haba visto un
caballo, no conoca ms animales que el cerdo, el
perro y la rata. Constituan su comida, el taro, el fruto
del rbol del pan y bananas, pescado, palomas silves-
tres, cerdo semiasado y cangrejos terrestres. Y del mis-
mo -modo que era necesario comprender este ambien-
te fsico, la rutina de esta vida, tan diferente de la
nuestra. as tambin su ambiente social y las acti tudes
hacia los nios, el sexo y la personalidad. presentaban
un intenssimo contraste con el ambiente social de la
muchacha norteamericana.
Me dediqu a las jvenes de la comunidad. Pas la
mayor parte de mi tiempo con ellas. Estudi muy aten-
tamente las casas en que vivan las adolescentes. Con-
sagr ms tiempo a los juegos de los nios que a las
reuniones de los adultos. Hablando su idioma. comien-
do sus alimentos sentada, descalza, con las piernas croo.
zadas sobre el pedregoso suelo, hice todo lo posible por
reducir al mnimo las diferencias existentes entre nos-
otras y aprender a conocer y comprender a todas las
jvenes de tres a ldehuelas situadas sobre la costa de
la pequea isla de Tau, en el archipilago de Manu'a.
A lo largo de los nueve meses que pas en Samoa,
recog muchos detalles sobre esta.s jvenes, la amplitud
de sus familias. la posicin y fortuna de sus padres. el
nmero de sus hermanos y hermanas, e! grado de expe-
riencia sexual que haban tenido. Todos estos hechos
rutinarios estn resumidos en un cuadro del apndice.
No son sino el esqueleto ms desnudo, apenas la mate-
30
ro prima para un estudio de las situaciones familiares
las relaciones sexuales, los tipos de amistad, de leal-
Lad. de responsabilidad personal: todos impalpables y
centros de 'perturbaciones en la vida de
estras jvenes adolescentes. Dado que partes
:::leDOS mensurables de sus vidas eran tan SImilares y
..:! existencia de una muchacha tan parecida a la de
otra en una cultura uniforme y nada compleja como
de Samoa, considero justificadas mis
xs. a pesar de haber estudiado solamente CIncuenta
- ;-enes en tres pequeas aldeas vecinas.
En los captulos siguientes he descrito la. vida de
estas jvenes. la de sus hermanas meno.res cercanas. a
adolescencia, de sus hermanos, con qmenes un estnc-
tab les prohbe hablar, de sus hermanas mayores
ya han dejado atrs la pubertad, de sus madres y
--:adres, cuyo concepto de la vida determma las actl-
de sus hijos. Y con esta descripcin he tratado
% responder al interrogante que me llev a Samoa:
perturbaciones que afligen a nuestros
se deben a la naturaleza de la adolescenCIa mIsma o
los efectos de la civilizacin? Bajo diferentes condi-
::iones, la adolescencia presenta un cuadro distinto?
Adems, dada la naturaleza misma del problema,
?CK"que no me era familiar esta existencia simple en
pequea isla del Pacfico, he tenido que ofrecer
- cuadro de toda la vida social de selecclo-
o siempre los detalles con la intencin de
-=r el problema de la adolescencia. Las cuestIOnes
-eferentes a la organizacin poltica que no afectan
. influyen sobre la joven, no estn incluidas. Las
. ucias acerca de sistemas de parentesco o cultos
:crestrales, genealogas y mitologas, qu.e son de inte-
-es slo para el especialista, sern publIcadas en otro
_ . He procurado presentar al lector la muchacha
en su grupo social. describir el curso de su
. desde el nacimiento hasta la muerte, los proble-
que debe resolver, los valores que la guan en sus
ciones, los humanos sufrimientos y placeres que la
31
 suerte quiso le tocara vivir en una isla del Mar del Sur.
e nunca ha abandonado su propia casa, as tambin
Tal descripcin anhela algo ms que esclarecer este
el conocimiento de otra cultura debe aguzar nuestra ca-
problema social. Debe dar tambin al lector cierta
sacidad de escudriar ms hondamente y apreciar con
nocin de una civilizacin diferente y contrastante, :;;;::,s afecto la nuestra. .
. de una manera distinta de vivir que otros miembros de
Dado que nos habamos planteado un problema es-
la raza humana han hallado satisfactoria y grata.
pecial. cuya solucin ' intentamos, este relato acerca
Sabemos que nuestras percepciones ms sutiles, nues- o tro modo de vida se refiere principalmente a la
tros valores mximos, se basan en el contraste, que la
educacin, al proceso segn el cual el nio que llega sin
luz sin oscuridad o la belleza sin fealdad perderan las
wJ tura a la escena humana se convierte en un miem-
cualidades que ahora parecen tener para nosotros. : oro adulto de alta significacin en su sociedad. Coloca-o
anlogamente, si quisiramos apreciar nuestra propia el acento sobre los aspectos en que la educa-
civilizacin, esta complicada fon:na de .vida que nos 3)D samoana, en su sentido ms amplio, difiere de la
hemos elaborado como pueblo y que tanto nos cuesta RIeStra. Y por este contraste qu iz podamos llegar, con
transmitir a nuestros hijos, deberamos contraponerla 7esca y vvida autoconciencia y autocrtica, a juzgar
a otras muy diferentes. El viajero que ha visitado un modo nuevo y tal vez a forjar de manera distinta
Europa regresa a Estados Unidos sensible a matices educacin que damos a nuestros hijos.
de sus costumbres y filosofa de la vida que hasta
tonces no haba notado, y sin embargo Europa y Ame-
rica forman parte de una sola civilizacin.
las variaciones que se producen dentro de una UOIca
gran estructura, el estudioso de la .Europa el
de nuestra historia aguzan su sentldo de apreclaclon .
Pero si nos alejamos de la corriente de la cultura
indoeuropea, la apreciacin que podemos acord?r a
nuestra c"ivilizacin se acrecienta ms an . AqUl, en
regiones rerp.otas del mundo, bajo condiciones hist-
ricas muy diferentes de las que hicieron florecer y de-
caer a Grecia y Roma, grupos de seres humanos han
estructurado formas de vida tan distintas de las nues-
tras que no podemos aventurar conjetura acerca
de si llegar alguna vez a nuestras solUCIOnes, Cada
pueblo primitivo ha escogido un conjunto de y
valores humanos e ide para s un arte, una orgamza-
cin social, una religin, que constituyen su contri-
bucin extraordinaria a la historia del espritu hu-
mano.
La de Samoa constituye slo una de estas diferentes
y agradables formas; pero tal como el viajero que se
ha alejado una vez de su patria es ms culto que el
32 33
 2. UN DtA EN SAMOA
La vida del da comienza al amanecer; pero si ha
ido luna hasta el alba, los gritos de los jvenes
"'" la ladera pueden orse ya antes de la aurora. In-
... -etos en la noche poblada de espritus, se gi-itan
bertemente uno al otro mientras apresuran su tra-
jo. Cuando el amanecer comienza a filtrarse entre
techos castao claro y las esbeltas palmeras se des-
..3:3.l1 contra un mar incoloro, centelleantes, los aman-
se deslizan hacia sus hogares, desde los lugares
c ita ubicados bajo las palmeras o a la sombra
las canoas varadas en la playa, a fin de que la luz
da encuentre a cada uno durmiendo en el sitio que
corresponde._ Los gallos cantan aisladamente y un
,;ajaro de voz aguda chilla desde los rboles del pan.
l':uecen poner sordina al insistente estruendo del arre-
.:::lf'1!' los sonidos de una aldea que despierta. Los nios
: unos cuantos gemidos cortos antes que las
- lientas madres los amamanten. Niitos impacien-
JeS se desemba" razan de sus sbanas y bajan amado-
hasta la playa para refrescarse la cara en el
. Los muchachos entregados a una temprana pesca,
:s:::rpiezan a juntar sus avas y van a despertar a sus
paeros ms perezosos. Se encienden lumbres, aqu'
all; el humo blanco resulta apenas visible contra
palidez del alba. Toda la aldea, amortajada y desa-
- da, rebulle, se frota los ojos y se encamina tamba-
""""te hacia la playa. iTalofa, Talofa! Comenzar
_ el viaje? Va vuecencia a pescar bonitos?.1 Las
L Peces acantopterigios. comestibles. (N. del E.J
35
-
Jovenes se detienen para rer a escondidas de algn
rezagado que escapara durante la noche a la persecu-
cin de ,un pdre enojado. que se aventura en la picara
suposicin de que la hija saba ms de la cuenta sobre la
presencia del joven. El muchacho, vctima de las chan-
zas del que le' ha sucedido en el favor de la novia, rie
con su rival, mientras sus pies corren por la hmeda
arena. Desde otro extremo de la_aldea llega un prolon-
gado y penetrante lamento. Un mensajero acaba de co-
municar la muerte de algn pariente. ocurrida en otra
aldea. Mujeres semivestidas, sin apuro, con nios pren-
didos a sus pechos y colocados a horcajadas sobre sus
caderas, interrumpen su historia sobre la violenta parti-
da de Losa, quien abandon la casa de su padre buscando
ms bondad en el hogar de su to, para preguntarse quin
es el muerto. Los pobres murmuran sus ruegos a los
parientes ricos, los hombres trazan planes para echar
juntos una red de pesca, una mujer pide una pizca de
tintura amarilla a una parienta, y a travs de la aldea
suena el rtmico tat que convoca a los jvenes. Se re-
nen desde todas partes con en la mano, listos
para enfilar tierra adentro, hacia la plantacin. Los
hombres ms viejos inician sus solitarias ocupaciones
y en cada casa los habitantes, congregados bajo el pun-
tiagudo techo, dan principio a la rutina matinal. Los pe-
queos, demasiado hambrientos para esperar el tardo
desayuno, piden terrones de taro 2 fro que mascan
vorazmente. Las mujeres llevan los de ropa para lavar
al mar o al manantial del extremo lejano de la aldea,
o se dirigen al interior en busca de materiales para
tejer. Las muchachas mayores van a pescar al arrecife
o se ponen a tejer un nuevo surtido de persianas.
En las casas, donde los pisos de guijarros han sido
barridos con una dura escoba de mango largo, las
mujeres grvidas y las madres que amamantan se
sientan y chismean. Los ancianos se ubican aparte,
2. Colocasia. Planta herbcea de las de raz co-
mestible. (N. del E.)
36
lazando sin cesar vainas de palma' en sus mus-
desnudos y musitando viejos cuentos en voz baja.
..:..os carpinteros comienzan a trabajar en la casa
. mientras el propietario ronda tratando de man-
.eoerlos de buen humor. Las familias que cocina-
:an hoy, trabajan con ahnco; el taro, los ames y
.2S bananas ya han sido trados de tierra adentro; los
..:::::ios echan a correr de uno a otro lado, yendo a bus-
car agua del mar u hojas para engordar el cerdo. A
ida que el sol va ascendiendo en el cielo las som-
profundizan bajo los techos de barba, la arena
:JeIIla al tacto, las flores de hibisco se marchitan en
setos y los nios ordenan a los ms pequeos: Sal
sol. Aquellos c1:1yas excursiones han sido breves
-egresan a la aldea: las mujeres con ristras de medusas
cumeses o cestas de mariscos, los hombres con cocos
.:nIocados en cestas colgadas de varas que apoyan en el
bro. Mujeres y nios toman su desayuno . recin
o del horno, si es da de cocina, y los jvenes, bajo
calor del medioda, trabajan rpidamente en la pre-
':2I2cin del almuerzo para los mayores.
ledioda. Cuando la arena les quema los pies,
pequeos dejan que las pelotas de hojas de pal-
= a y las ruedas de capullos de franchipn se marchi-
al sol y se deslizan hacia la sombra de las casas .
...2S m ujeres que deben salir llevan grandes hojas ' de
.:Janana a modo de sombrillas o se arrollan gneros
iados alrededor de la cabeza. Tras bajar unas
:rzntas persianas como proteccin contra los obli-
o:I:'OS rayos del sol, todos los que quedan en la aldea
::anJelven sus cabezas con sbanas y van a dormir la
tao Quiz slo unos pocos chicos aventureros se
=apen a nadar a la sombra de una alta roca; algu-
mujeres laboriosas continan su tejido o un apre-
.:arlo grupito de ellas se incliflan ansiosamente sobre
parturienta. La aldea ,est encandilada y muerta;
:=alquier ruido parece singularmente fuerte e impro-
- _ Las palabras tienen que atravesar lentamente el ,
37
-
slido calor. Luego el sol, gradualmente, se hunde en
. el mar.
Por segun.da vez en el da la gente comienza a des-
pertarse, movida quiz por el grito de un bote!
que resuena a travs de la aldea. Los pescadores va-
ran sus canoas, fatigados y consumidos por el calor,
a pesar de la cal apagada puesta sobre sus cabezas
para refrescarse el crneo y teirse de rojo el ca-
bello. Los peces de brillantes colores quedan despa-
rramados por el suelo o apilados frente a las casas
hasta que las mujeres vierten agua sobre ellos para
liberarlos del tab. Los jvenes pescadores separan
pesarosos el pez tab que debe 'ser enviado al jefe o
llenan orgullosamente las pequeas cestas de hojas
de palmera con ofrendas de pescado que llevarn a
sus novias. Los hombres vuelven a sus casas desde la
manigua, sucios y cargados pesadamente, gritando,
mientras son saludados con sonora y creciente ca-
dencia por los que' han permanecido en el hogar. Se
renen en la casa de huspedes para beber su kava J
del atardecer. El suave golpear de manos y el tono
agudo del jefe hablante que sirve el kava repercuten
en toda la aldea. Las muchachas recogen flores que
tejen en guirnaldas; los nios soolientos aun tras
la siesta y ,sin de realizar ninguna tarea
particular. realizan juegos circulares en la penumbra
del atardecer. Finalmente se pone el sol, en una lla-
marada que se extiende desde la montaa hasta , el
horizonte. sobre el mar; el ltimo baista retorna de
la playa, los chicos se dispersan hacia sus casas. que
parecen oscuras figuritas grabadas contra el cielo;
brilIan luces en los hogares y cada familia se reu-
ne para la comida del atardecer. El pretendiente
presenta con humildad su ofrenda. los nios han sido
llamados y dejan su bullicioso juego, ' quiz hay un
. 3. Zumo extrado de determinadas plantas piperceas, muy
abundantes en las islas asiticas visitadas. por la autora. (N. del E.J
38
3Csped de honor a quien debe servirse primero, des
iX!s del suave y extico canto de himnos cristianos
la breve y graciosa oracin del atardecer. Frente
:a una casa ubicada al final de ia aldea un padre
"'X1Xlama el nacimiento de un hijo. En algunos crcu
de familia falta un rostro; en otros, pequeos
.::.esertores han encontrado un albergue. De nuevo la
;:alma desciende sobre la aldea, al par que el jefe
- la casa, en lugar, luego las mujeres y ni
:.os y por ltimo los pacientes muchachos, apuran su
=- Despus de la cena, los ancianos y los pequeue
k1s se retiran a dormir. Si la gente joven tiene con
..;dados, dispone de la parte delantera efe la casa,
rorque el da es adecuado para los consejos de los
-lejos y las tareas de los jvenes y la noche para
::osas ms ligeras. Dos parientes o n jefe y su con
"'jero se sientan y charlan sobre los sucesos del da
fo rmulan planes para el siguiente. Afuera, un vocero
= la aldea anunciando que el carozo del fruto
rbol del pan comunal ser abierto por la maa-
o que la aldea har una gran ' red de pesca. Si hay
, grupos de jvenes, mujeres y hombres -dos o
juntos- vagan por la aldea y una multitud de nios
EJdan a la caza de cangrejos de tierra o se persiguen
=:>OS a otros entre los rboles del pan. Media aldea
;uede ir a pescar a la luz de las antorchas, y el ,curvo
arrecife fulgurar con luminosidad vacilante, resonar
.:on exclamaciones de triunfo o desilusin, palabras bur
.oDaS o sofocados gritos de modestia ultrajada. O un
de jvenes puede bailar para placer de algunas
;;uchachas visitantes. Muchos de los que se han retirado
:!. dormir, atrados por la alegre msica, se envolvern
am las sbanas y saldrn en busca del baile. Una muche-
espectral vestida de blanco forma un crculo
torno de la casa jubilosamente iluminada; algunos
sus componentes se apartarn de vez en cuando y
ngarn entre los rboles. A veces no descender el
39
 3. LA EDUCACIN DEL NIO SAMOANO
sueo sobre la aldea hasta bien pasada la medianoche'
por ltimo, queda slo el melodioso tronar del
fe y el Susurro de los amantes, mientras la aldea descan-
sa hasta el amanecer.
Los cumpleaos tienen en Samoa poca importancia.
=- cambio, para el nacimiento de una criatura de ele-
o rigen celbrase una gran fiesta y se hacen muchos
_ . El primer hijo debe nacer siempre en la aldea
la madre, y si sta se ha ido a vivir a la de su esposo,
volver a su casa para tal ocasin. Desde varios
...-..eses antes del nacimiento del nio los parientes del
--..:!re traen regalos de comida para la futura madre,
tras las parientas de sta estn ocupadas haciendo
de corteza de un blanco puro para las ropas de la
",,"-mra y tejiendo docenas de delgadas esteras de pn.
que forman el canastillo. La futura madre vuelve a
casa cargada de presentes alimenticios, y al regresar
-ro a l esposo su familia la provee del equivalente
o en esteras y tela de corteza, en calidad de regalo
"Jea los familiares de su marido. En el instante del na-
o nto, la madre o hermana del padre deben estar
para atender al recin nacido, mientras que la
drona y los parientes de la madre atienden a la
:turienta. No hay reserva en torno a un nacimiento .
....zs normas convencionales dictan que la madre no debe
rcerse, gritar, ni prorrumpir en invectivas contra la
en la casa de veinte a treinta personas que se
...oedarn sentadas all durante toda la noche si es neo
...esario, entre risas, bromas y juegos. La comadrona cor-
e! cordn umbilical con un cuchillo de bamb nuevo;
.los esperan ansiosamente que el cordn caiga, siendo
seal para un banquete. Si el nio es del sexo fe
=-:nino, el cordn se entierra debajo de una roo-
40 41
rera de papel. J (rbol del cual se hace la tela de
corteza) a fin de asegurar que crezca y sea laborio-
sa en las tareas domsticas; si es varn, el cordn es
arrojado al mar a fin de. que sea un diestro pesca-
dor, o enterrado debajo de una planta de taro COn el
objeto de tornarlo . laborioso en la agricultura. Luego
los visitantes se retiran, la madre se levanta, se ocupa
en sus quehaceres diarios y el nuevo nio cesa de sus-
citar tanto inters. Se olvida el da y hasta el mes en que
naci. Sus primeros pasos o su primera palabra son
notados sin comentarios efusivos, sin ceremonias. Ha
perdido toda importancia ceremoniaf y no la reco-
brar hasta despus de la pubertad; en la mayora
de las aldeas samoanas una muchacha ser ignorada
desde el punto de vista ceremonial, hasta que se case.
y aun la madre recuerda tan slo que Losa es mayor
que Tupu y que Fale, el chiquillo de la hermana,
es menor que Vigo, hijo de su hermano. La edad re
lativa es de gran importancia, pues el mayor puede
siempre mandar al menor -hasta que las posiciones
de la vida adulta tras truecan el orden-, pero la edad
numrica puede muy bien olvidarse.
Los nios son siempre amamantados, y en los po-
cos casos en que a la madre le falta leche se busca
una nodriza entre . las parientas. Desde la primera
semana se les da tambin otra comida; papaya, leche
de coco, jugo de caa de azcar; el alimento mas
ticado por la madre y luego puesto con el dedo en
la boca del nio; si es lquido, se moja en ste un
pedazo de tela de corteza y se deja que el nio lo
chupe, tal como los pastores alimentan a los carde
ros hurfanos. Los pequeos son amamantados cada
vez que lloran y no hay ensayos de regularidad. A
menos que una mujer espere otro nio, amamantar
al hijo hasta los dos o tres aos, ya que es el mtodo
ms sencillo para calmar su llanto. Los nios duer
men con sus madres en tanto toman el pecho; des
l. Braussonetia Papyrifera, especie asitica de la familia de
las mreas. (N. del E.)
42
. de destetados, a menudo pasan al cuidado de al
_:m3 muchacha ms joven de la casa. Son baados
con jugo de naranjas silvestres y fro-
..ados con aceite de coco hasta que la piel reluce.
la principal niera es habitualmente una chica de
Ris o siete aos que no es bastante fuerte como para
&tzar a un chico de seis meses, pero que puede llevarlo
rcajadas sobre su cadera izquierda o sobre su espal
Un chico de seis o siete meses de edad, al ser levan
.aJo tomar naturalmente esta posicin. Sus diminutas
- ras no los es timulan a camipar, ya que las criaturas
_ saben hacerlo constituyen cargas ms complicadas .
..ami nan de llegar a hablar, pero es imposible de
nar con exactitud la edad en que empiezaN a ha
..a1o; s in embargo vi andar a dos chicos que, me dijeron,
slo nueve meses y mi impresin es que la edad
edio es un ao. La vida sobre el suelo, ya que todas
actividades dentro de la casa sammina se realizan
=ectarnente sobre el piso, les anima a arrastrarse, y los
menores de tres o cuatro aos gatean o caminan
.. UD las circunstancias.
- Desde el la edad de o cinCOr
- la educaclOn de los nlnos es muy SImple. Deben
- educados en familia, lo que se hace ms difcil
la indiferencia habitual hacia las actividades de
nios muy pequeos'. Deben aprender a sentarse
dentro de la casa yana ponerse de
. salvo que ello sea absolutamente a
di rigirse de pie a un adulto; eludir el sol; no
ar las hebras del tejedor; no desparramar el
::aco que ha sido abierto para secarlo; mantener. sus
ropas' posteroinferiores por lo menos, nommal
te sujetas a sus personas; tratar el fuego y los
.;..dilllos con adecuada cautela; no tocar la fuente
taza de kava si su padre es jefe, no arrastrarse
-OrCa del lugar donde duerme. stas son en realidad
slo una serie de prohibiciones ,eforzadas por
'onales bofetones, una cantidad de gritos exaspera
y palabras ineficaces. -
43
 El peso del castigo comnmente recae sobre la nia
, mayor que a gritar: Sal del sol, antes de
haber aprendIdo plenamente la necesidad de hacerlo
ella misma. Por la poca en que las muchachas y los ,
muchachos samoanos alcanzan los diecisis o diecisiete
aos de edad, estas perpetuas amonestaciones a los me-
nores se convierten en una parte inseparable de sus con-
versaciones, como si se tratase de una montona e irri-
tada tendencia latente en todos sus comentarios. Las he
visto entremezclar sus observaciones cada dos o tres mi-
nutos con Qudate quieto, Sintate en silencio, :.os chicos que no pueden hacer callar a los pequeos. En
Cllense la boca, Basta de ruido, frases pronuncia- cunbio, las muchachas o muchachos crecidos, y aun
das en forma mecnica" aunque todos los pequeue-
los presentes se hayan conservado tan tranquilos corno
una fila de ratoncitos intimidados. En general, este
ltimo requisito de silencio es continuamente men-
cionado y nunca hecho cumplir. Las pequeas nodrizas
estn ms interesadas en mantener la paz que en formar
el carcter de sus pequeas cargas y cuando el nio
comienza a aullar es simplemente llevado fuera del
alcance del odo paterno. Ninguna ma5lre se empear
nunca ,e n disciplinar a un chico si puede responsabilizar
a uno mayor.
Si prevalecieran en Samoa las familias cortas de
padres e hijos, este sistema motivara -que la mitad
de la poblacin fuera solcita y abnegada y la otra
mitad desptica y caprichosa. Pero precisamente cuan-
do un chico crece lo bastante como para que su ter-
quedad se torne intolerable, se le echa a cuestas uno
menor, y todo proceso se repite de nuevo, siendo cada
nio disciplinado y socializado merced a la responsabi-
lidad que debe asumir hacia otro ms pequeo.
Este temor a las consecuencias desagradables que
resultan del llanto de un chiquillo est firmemente
grabado en la mente de los nios mayores, que mu-
cho despus de haber pasado el perodo en que era
una necesidad, sucumbe ante algn tiranuelo que
amenaza, y as personitas de cinco aos consiguen
. participar en expediciones a las cuales tendrn que
44
ser llevadas a cuestas, en reuniones para tejer donde
enredarn- las hebras o en las cocinas donde desgarra-
rn las hojas a emplearse o se pondrn completamen-
te sucios de holln y debern ser lavados: todo por-
que un muchacho o una joven se ha acostumbrado a
acceder a cualquier cosa con tal de impedir un al-
boroto. Este mtodo de ceder, rogar, sobornar y recrear
a los perturbadores infantiles slo se utiliza dentro de
casa o del grupo de parientes, donde hay mayores
bidamente constituidos en autoridad para castigar a
adultos, desahogan toda su irritacin sobre los nios
astidiosos si stos son de - un vecino o se presentan
en pandilla. Si hay muy cerca un grupo de nios, apre-
.;:ndose curiosamente para observar algn espectculo
en el que no se les desea, son azotados sonoramente con
jas de palmera o dispersados con una lluvia de guija-
':TOS, de los cuales el piso de la casa siempre proporciona
s urtido aprovechable. Este trato no parece m'ejorar en
rdad la conducta de los nios, sino que meramente
hace aferrarse an con ' ms fuerza a sus guardia-
lItS asustados e indulgentes. Puede presumirse que el
a los chicos desde una .puerta vecina brinda
vlvula de escape imprescindible para los que
pasado tantas horas tediosas aplacando a sus
'X'Opios parientes. Y hasta estos estallidos de clera
son puro gesto en un noventa y nueve por ciento de
casos. Nadie que tire piedras tiene verdadera-
ote la intencin de herir a un' chico, pero los nios
saben que si repiten sus impertinencias demasiado a
iDeJludo, por la ley del azar algunos de los trozos
coral que vuelan aterrizarn en sus rostros. Hasta
perros samoa'nos han aprendido a estimar la pro-
rcn de meros gestos que hay en el sal de la
:asa de un samoano. Simplemente, salen a hurtadi-
por entre una fila de postes y con igual dignidad
como por entera casualidad entran en la misma forma
el prximo claro.
45
 Una chica de seis o siete aos sabe perfectamente
todas las cosas esenciales que deben evitarse, de modo
que se le puede confiar el cuidado de un nio menor.
Desarrolla tambin una cantidad de tcnicas sencillas.
Aprende a tejer pelotas slidas y perfectas con hojas
de palmeras, hacer ruedas del mismo material o boto-
nes de franchipn, subirse a la cima de un cocotero tre-
pando por el tronco con sus flexibles piececitos, abrir
un coco con golpe finne y bien asestado de un cuchillo
del tamao de su estatura, jugar a una cantidad de jue-
gos colectivos y entonar las canciones correspondientes a
stos, limpiar la casa levantando la litera del piso pedre-
goso, traer agua del mar, extender la almendra del coco
para que se seque y ayudar a recogerla cuando .amenaza
lluvia, arrollar las hojas de pndano para ser tejidas,
ir a una casa vecina y traer un haz de lea encendida
para la pipa del jefe o el fuego de la cocina y a ejercitar
la discrecin suplicando pequeos favores a los pa-
rientes.
Pero en el caso de las nias todas estas tareas
son meramente suplementarias de la ocupacin. prin-
cipal: la de atender a los chiquillos. Los muchachi-
tos tambin cuidan algo a los pequeos, pero a los
ocho o nueve aos de edad son relevados generalmente
de ello. Los bordes speros de su carcter, no pulidos
por la responsabilidad hacia los ms chicos, son des-
gastados por el contacto con muchachos mayores. Por-
que los ms chicos son admitidos en actividades inte-
resantes e importantes slo en tanto su comportamien-
to es circunspecto y til. Donde las nias son brusca-
mente dejadas de lado, los nios pequeos son paciente-
mente tolerados y se habitan a hacerse tiles. Los
cuatro o cinco nios que desean secundar en la im-
portante labor de ayudar a un muchachote a lazar
anguilas en el arrecife, se organizan en un equipo
de trabajo sumamente eficaz; un muchacho sostiene
la carnada, otro un lazo extra, algunos hurgan ansio-
samente en los agujeros del arrecife buscando presas
mientras el de ms all recoge las anguilas captu-
46
en su lavalava. Las moas, cargadas con
o al cuidado de pequeos vacilantes, demasiado
:4iCOS para arriesgarse en el arrecife, desalentadas
la hostilidad ' de los muchachitos y la burla de los
grandes, tienen pocas oportunidades para apren-
.:.o:r las frmas ms aventuradas del trabajo y el juego.
pues, mientras los chicos sufren primero los efec-
disciplinarios de la atencin de los ms pequeos
lcego tienen muchas oportunidades para aprender una
dectiva cooperacin bajo la vigilancia de nios
. la educacin de las nias es menos amplia. Poseen
al to nivel de responsabilidad individual. pero la cc-
'dad no les brinda lecciones de cooperacin mutua.
--=gO es particularmente evidente en las actividades de
gente joven: los muchachos se organizan rpidamen-
las jvenes en cambio pierden horas charlando, ig-
tes de toda tcnica de pronta y eficiente coopera:
y como la mujer que va a pescar slo puede 'partir
do los pequeos al cuidado de las nias de la
stas no pueden acompaar a sus tas y madres.
este modo aprenden incluso los simples procesos de
-.:scar anguilas mucho ms tarde que los muchachos. Se
mantiene en la etapa del cuidado de las criaturas
cumplimiento de recados hasta que son bastante
es y robustas como para trabajar en las planta-
y llevar alimentos a la aldea.
En la pubertad se adjudican a la mujer estas tareas
pesadas: pero puramente por una cuestin de talla
capacidad para tomar responsabilidades, ms que
su madurez fsica. Antes de este perodo acompaa .
....ces a los miembros ms viejos de la familia a las
laciones, cuando ellos acceden a llevar consigo tam-
a los chiquillos. Pero una vez all, mientras sus
iC'm3ll0S y primos juntan cocos y corretean gozosa-
te por la manigua, ella tiene otra vez que perseguir,
""!:!:llr y apaciguar a los omnipresentes lactantes.
Apenas las jvenes son bastante fuertes como para
cargas pesadas, a la familia le conviene des-
47
 hacia las muchachas menores la responsabili-
dad por los pequeos, y las adolescentes son liberadas
de la atencin de los chicos. Puede decirse con cierta
justicia que el peor perodo de su vida ha acabado.
Ya nunca ms estarn tan incesantemente a disposi-
cin de sus padres ni esclavizadas por tiranos de dos
aos de edad. Toda la irritante y detallada rutina de
los quehaceres domsticos, a la que en nuestra civili-
zacin se acusa de torcer las almas y agriar el humor
de las mujeres adultas, es llevada a cabo en este caso
por nias menores de catorce aos. Una lumbre, una
pipa o una lmpara que hay que encender, un pedido
de bebida, el llanto del nio, el recado del caprichoso
adulto: estas cosas las obsesionan desde la- maana
hasta la noche. Con la instalacin de escuelas oficiales
cuyos cursos duran varios meses por ao, estos nios
estn ausentes de sus hogares durante la mayor parte
del da. Esto origina una completa desorganizacin en
las casas nativas, que carecen de precedentes acerca de
un modo de vifla en que las madres deben quedarse a
cuidar a sus hijos y los adultos realizar pequeas tareas
rutinarias y diversas diligencias.
Antes de ser liberadas de la atencin de los nios,
las jovencitas poseen un conocimiento muy limitado
de cualquiera de las tcnicas algo complicadas. Algu-
nas pueden efectuar el trabajo ms simple, preparan-
do el alimento a cocinar, por ejemplo; pelando ba-
nanas, rallando coco, o recogiendo taro. Pocas saben
tejer la sencilla cesta de acarreo. Pero ahora deben
aprender a tejer todas sus cestas para llevar vveres,
y a seleccionar hojas de taro adecuadas para su co-
cimiento, eligiendo slo las maduras. En la cocina
aprenden a hacer palusami, a rallar la pulpa del coco,
sazonarla con piedras calientes, mezclarla con agua de
mar y tamizar los huesos, verter esta mezcla lechosa
en un recipieqte apropiado construido con hojas de
taro cuyo aromtico pednculo ha sido secado, envolver
stas en una hoja de rbol del pan y atar apretadamente
el pednculo para hacer una funda que resista duran-
48
te e l proceso de COCClon. Deben aprender a entrelazar
!ID pescado grande en una hoja de palmera o arrollar
un manojo de pescaditos en una hoja de rbol de pan;
escoger la clase adecuada de hojas para engordar un
cerdo, juzgar cundo est bien cocida la comida puesta
en e l horno fabricado con piedrecitas calenta,das. Te(}-.
ricamente, la mayor parte del trabajo de cocinar es
realizado por los muchachos y cuando una joven tiene
e hacer la labor ms pesada se suele comentar: Po-
re Losa, no hay muchachos en su casa y siempre debe
encender el horno. Pero las jvenes siempre ayudan,
a menudo hacen gran parte del trabaj.
Una vez consideradas individuos capaces de dedicar
prolongado lapso a alguna actividad consecutiva, las
uchachas son enviadas a largas ,expediciones de pesca.
\prenden a tejer cestas de pescado, a reunir y ordenar
haces de lea usados en la pesca que se efecta a la
..:JZ de antorchas, azuzar a un pulpo para hacerlo salir
su cueva y subir obedientemente basta el palo que lo
espera, apodado con justeza palo ven ac; ensartar la
pan medusa rosada, lole -nombre que los nios samoa-
IIDS dan tambin al en una larga cuerda
corteza de hibisco que termina en un reborde de
ja de palmera a modo de aguja; distinguir el pescado
no del malo, los pescados que son de la estacin
los que son peligrosos en un perodo determinado
ao; yana tomar nunca dos pulpos hallados en
sobre una roca, a fin de que la mal suerte no
apodere del necio pescador.
Antes de esta poca su conocimiento de plantas y
.,,-boles es principalmente recreativo; el pndano las
vec de pepitas para collares; la palmera, de hojas
:Jara tejer pelotas; el bananero proporciona hojas para
:araguas y con media hoja en tiras puede fabricarse un
roso corbatn; las cortezas de coco cortado por la
'tad, con el agregado de cuerdas de cinet, forman una
05pCCie de zancos; los capullos del rbol de Pua pueden
.:usersc y transformarse en hermosos collares. Ahora
:ben aprender a reconocer estos rboles y plantas con
49
 propsitos ms serios: deben saber cundo las hojas
de pndano estn listas para el corte y cmo cortar las
largas hojas de un solo golpe, seguro y rpido; ya dis-
tinguen las tres clases de pndano usadas para fabricar
diferentes calidades de esteras. Las bonitas semillas
de naranja que proporcionan collares tan atractivos y
adems son comestibles, deben ser recogidas ahora
como pinceles para adornar la tela de corteza. Las
hojas de banana se juntan para proteger las fuentes
tejidas. para cubrir los pasteles mientras se"cocinan y
resguardar el humeante horno lleno de comida. La ba-
nana debe ser descortezada exactamente en el punto
adecuado a fin de dejar lisas, flexibles y negras las
tiras necesarias para adornar esteras y cestas. Entre
las bananas mismas deben distinguirse las que estn
maduras como para ser enterradas, las doradas y cur-
vas listas para comer, o las adecuadas para secarlas al
sol y hacer rollos de pastelito de fruta. La corteza de
hibisco ya no puede ser desgarrada al azar si se desea
una cuerda como de rafia para un puado de conchas;
deben efectuarse largos viajes al interior a fin de esco-
ger corteza de calidad conveniente para el tejido.
I En la casa, la tarea principal de la joven es aprender
a tejer. Tiene que dominar varias tcnicas diferentes.
Primero aprende a tejer ramas de palmera; la nerva
dura central de sus hojas sirve de borde a la cesta
o de orilla a la estera, y sus hojuelas ya estn dispues
tas como para ser tejidas. Con las hojas de palmera
aprende a tejer una cesta de acarreo hecha con media
hoja, trenzando las hojuelas y curvando la nervadura
para formar un borde. !--uego se le ensea a tejer las
persianas que cuelgan entre los postes de la casa, co-
locando media hoja sobre otra y trenzando las hOJue
las. Ms difciles son las esteras del piso, tejidas con
cuatro grandes hojas de palmera y las fuentes de
mida con sus intrincados diseos. Aprende tamblen
a hacer ;:;tbanicos, unos senc,illos, tejidos con dos he
bras, labor que realiza muy bien; otros acordonados,
ms complicados, que son prerrogativa de tejedoras
50
ms viejas y diestras. Por lo comn, alguna mujer
mayor de la casa ensea a tejer a la muchacha y se
ocupa de que haga por lo menos un artculo de cada
clase, pero slo requiere de ella que produzca en can-
tidad las cosas ms simples, como las persianas. Con el
pndano aprende a tejer las esteras comunes para el
suelo, uno o dos tipos de alfombras ms complicadas,
. despus, cuando tiene trece o catorce aos, empieza
su primera estera' fina. La estera representa el punto
mximo del virtuosismo samoano en el tejido. Tejidas
::GIl la mejor calidad de pndano remojado, desecado
raspado hasta haber adqurido una blancura dora-
::a y una delgadez de papel, con hebras que tienen ms
menos cuatro milmetros de ancho, se tarda uno o
aos en terminarlas, y son tan suaves y flexibles
= 0 el lino. Forman la unidad de valor y deben in-
. e siempre en la dote de la novia. Las muchachas
""2ra vez terminan una estera fina antes de los diecinue-
o veinte aos de edad, pero la tienen comenzada, y,
elta en otra ms ordinaria, permanece entre las
_ como testimonio de la laboriosidad y habilidad
= al de la joven. Se ensea a las muchachas los ru
tos de la fabricacin de tela de corteza; saben
ionar y cortar las varas de morera de papel, pelar
::orteza, abatanarla despus que ha sido raspada por
ms expertas. El modelado de la tela con una
patrn o por dibujo a pulso se deja para los
de ms experiencia.
travs de este perodo de educacin ms o menos
las jvenes mantienen un equilibrio muy
.cado entre la reputacin que les da el poseer un
. uro necesario de conocimientos y un virtuosismo
?lanteara exigencias demasiado gravosas. Las opor-
des de matrimonio de una muchacha se ven muy
. uidas si por la aldea circula el rumor de que es
-= e inepta para las tareas domsticas. Realiza
:- o rutinario, especialmente persianas y cestas de
.....=:0._ Ayuda en el trabajo de la plantacin y la coci-
,eje un poquito de su estera fina. Pero desecha el
51
virtuosismo as como toda otra clase de responsabili-
dad, con el invariable comentario Laititi a'u (<<Pe ro
soy muy joven). Todo su inters se vuelca hacia las
aventuras sexuales clandestinas; se contenta con efec-
tuar tareas rutinarias, como lo hace tambin, hasta cier-
to punto, su hermano.
Pero al muchacho de diecisiete aos no se le aban-
dona pasivamente a sus propias ideas. Ha aprendido
los rudimentos de la pesca, sabe llevar a salvo una
canoa zozobrante al arrecife o maneJar el canalete de
popa de un bote de pescar. Sabe plantar taro, tras-
plantar cocos o pelarlos sobre una y sacar la
pulpa de una sola cuchillada, diestra y rpida. A los
diecisiete o dieciocho aos es introducido en la Aumaga,
sociedad de los hombres jvenes y de los adultos sin
ttulo, grupo llamado, no con eufemismo sino seria
mente., la energa de la aldea)). Aqu se le vuelve efi-
ciente por la rivalidad, el precepto y el ejemplo. Los
jefes ms viejos que vjgilan las actividades de la Aumaga
contemplan con igual severidad toda reincidenia y toda
precocidad indebida. El prestigio de su grupo es siem-
pre tenido en cuenta por la Aumaga de las aldeas veci-
nas. Sus compaeros ridiculizan y persiguen al mucha-
cho que no aparece cuando se realiza cualquier activi-
dad del grupo, ya se. trate de un trabajo para la aldea
efectuado en las la pesca, cocinar para
los jefes o hacer una representacin en una visita cere-
monial efectuad para alguna muchacha husped. Ade-
ms, se brinda a los jvenes muchos ms estmulos para
aprender y se les abre tambin una mayor variedad de
ocupacjones. No hay especializacin pt:"ofesional entre
las mujeres, excepto la medicina y la obstetricia, ambas
prerrogativas de las muy viejas, que ensean el arte
a sus hijas y sobrinas de edad mediana. La nica espe
cializacin es la que toca a la esposa "de un orador ofi-
cial; ninguna joven se preparar para este tipo de ca
samiento que exige conocimientos especiales, pues no
tiene la seguridad de "que se casar con un hombre de
tal clase_
52
Para el muchacho el pariorama es diferente. Espera
rene r algn da un nombre matai, que lo convertir en
-embro del Fono, asamblea de jefes, y le dar el
derecho de beber kava con los jefes, trabajar con ellos
:antes que con los jvenes, sentarse dentro de la casa,
su nuevo ttulo es .-slo de jerarqua entre
;OS postes y no de suficiente importancia como para
o o rgarle el derecho de posesin de un poste para apo-
:rar su. espalda. Pero rara vez se siente absolutamente
seguro de lograr tal nombre. Cada familia posee varios
estos ttulos que confiere .a los jvenes ms prome
;;edores de todo el grupo familiar. Cada uno tiene mu-
dX>S adversarios, que tambin forman parte de la Au-
y debe siempre rivalizar con ellos en las activida-
.1es colectivas. Hay asimismo varios tipos de activi
en una de las cuales debe especializarse. Debe
:legar a ser constructor de casas, pescador, orador o
;.a])ador en madera. La pericia en el manejo de alguna
.ecnica debe hacerlo destacar en algo entre sus campa:
.z:ros. Las hazaas en la pesca significan recompensas
...."""[1]. atas bajo forma de regalos de comida para ofre-
.:c- a su novia; sin tales regalos sern desdeados sus
esos. La habilidad en la construccin de casas
_ . ca fortuna y posicin, pues el joven que es un
=pintero hbil debe ser tratado cortsmente como
- y hay que d irigirse a l con el idioma de jefe, com-
- da serie de palabras honorficas usadas ' para las
-zrsonas de jerarqua. Y a esto se suma la continua
de no ser demasiado eficiente, sobresaliente
precoz. Nunca debe superar sino en algo a sus como
-:aZros.
Tampoco debe despertar el odio de stos ni la desa-
cin de sus padres que se hallan mucho ms
-;syuestos a alentar y excusar al holgazn que a per-
la precocidad. Al mismo tiempo comparte la
de su hermana a aceptar responsabilidades,
si llega a descollar ligeramente, sin quedar demasia-
en evidencia, encuentra excelentes oportunidades
ser designado jefe. Si es suficientemente inteligente
53
el Forzo m ismo puede deliberar, buscar un ttulo va-
cante para conferrselo y comunicarle que puede sen-
tarse con los ancianos y recibir su sabidura. Y s in
embargo, se conoce tan bien la repugnancia que sien-
ten los jvenes al responder a tal honor, que siempre se
toma esta precaucin: y si el joven huye, entonces
nunca ser designado jefe. sino que siempre deber
sentarse fuera de la casa, con los jvenes, preparando
y sirviendo la comida de los matais, con quienes no se
puede sentar en el Fono. An ms relevantes son las
probabilidades de que el grupo familiar confiera un
nombre matai al joven dotado. Y malai se deseara ser
algn da, algn lejano da en que las piernas hayan
perdido un poco de flexibilidad y el corazn el gusto
por la diversin y la danza_ Como me dijo un jefe de
aos: He sido jefe slo durante cuatro aos,
y mire, mis cabellos estn grises. aunque en Samoa el
cabello se torna gris muy lentamente, no en la juven-
tud como entre los hombres blancos_ Pero siempre debo
ob rar como si fuera un viejo. Debo caminar gravemente
y con paso medido. No puedo bailar, excepto en las
ocasiones ms solemnes, ni puedo jugar con los jvenes.
Los ancianos de sesenta aos son mis compaeros y
aeechan todas mis palabras, no sea que cometa un
error. Treinta y una personas viven en mi casa. Para
ellas debo trazar planes, encontrarles comida y ropa,
so.1ucionar sus disputas, arreglar sus casamientos. No
hay nadie en toda mi familia que se atreva a regaar-
me o siquiera llamarme con familiaridad por mi nom-
bre. Es duro ser tan joven, y ser sin embargo jefe .
y los viejos mueven sus cabezas y convienen en que es
impropio ser jefe tan joven.
Los defectos de la ambicin natural son adems
contrarrestados por el hecho de que el joven que es
designado matai ya no ser el ms excelente entre sus
antiguos amigos, s ino el miembro ms joven y nuevo
del Fono. No puede ya asociarse familiarmente con sus
viejos compaeros; un matai debe relacionarse slo
54
con matais, trabajar a su lado en la manigua y sentarse
a charlar sosegadamente con ellos al atardecer.
De modo que el muchacho considera un dilema mu-
cho ms difcil que la muchacha_ Le disgusta la respon- I
sablhdad, pero desea destacarse en su grupo; la habi-
lidad manual anticipar el da en que lo nombren jefe;
no obstante, es objeto de censura y ridculo si dismi-
nuye sus esfuerzos; pero ser reprendido si procede
demasiada presteza; sin embargo, si quiere ganar
una novia debe gozar de prestigio entre sus amigos.
y recprocamente, su prestigio social aumenta con sus
hazaas amorosas.
De modo que mientras la joven se contenta cQn una
pericia mnima, el muchacho es incitado a mayores I
esfuerzos. Un muchacho se aparta de una joven que
no luce estas pruebas de eficiencia y es conocida como
o rpe e inhbil; teme llegar a querer con ella.
Casarse con una joven sin pericia sera un paso peli-
EJOso e implicara ' una interminable suma de reyertas
mn su familia. As que la muchacha que es notoria-
=>en te inepta debe aceptar amantes casuales, decaden-
z:s o casados, que ya no temen que sus sentidos los
2ST'astren a un matrimonio imprudente.
Pero la joven de diecisiete aos no desea casarse ...
mava. Es mejor vivir como una muchacha sin respon- '
sabilidades, y con una rica variedad de experiencias
emocionales. ste es el mejor perodo de 'su vida. Hay
:::mtos inferiores a ella a quienes puede intimidar, como
2:per iorcs que la tiranizan. Lo que pierde en prestigio,
ga na en libertad_ Cuida poco de los ms chicos_ No
duelen los ojos por fijarlos en el tejido ni su espalda
q uiebra, doblada durante todo el da sobre la tabla
lapa. Las largas expediciones en busca de pescado,
axn ida y materiales para tejer le dan amplias oportu-
:8dadcs para las citas. La mejor pericia significara
cnto de trabajo, lo que implicara tener que vivir
rrada y adems llegar al casamiento en edad ms
prana; y el casamiento, aunque inevitable, debe ser
erido tdo lo posib c.
55
 4. LA FAMILIA SAMOANA
En una aldea samoana viven de treinta a cuarenta
fam ilias, cada una de ellas presidida por un jefe lla-
;nado matai. Estos jefes poseen ttulos principales o
ttulos de jefes hablantes, que son los oradores oficia-
les, voceros y embajadores de los jefes. En la asamblea
'"onnal de la aldea cada matai tiene su sitio, representa
3. (odas los miembros de su familia y es responsable
i'Or ellos. Estas familias incluyen a todos los indivi-
=uos que viven durante un perodo cualquiera de tiem-
:JO bajo la autoridad y proteccin de un matai comn.
- composicin vara desde la familia biolgica, con-
sistente en padres e hijos solamente, hasta familias de
;:Wnce y veinte personas, emparentadas todas con el
"ftQ(ai o con su esposa por lazos de sangre, de matri-
nio o adopcin, pero que a menudo no tienen rela-
ciones estrechas entre s. Los miembros adoptados de
familia son por lo general, pero no necesariamen-
. parientes lejanos.
Viudas y viudos, en especial cuando no tienen hijos.
lornan habitualmente junto a sus parientes sangu-
pero una pareja casada puede vivir con los pa-
rientes de cualquiera de sus integrantes. Tal familia
., implica necesariamente una slida unidad residen-
c:ial, sino que puede estar diseminada por la aldea en
o cuatro casas. Cuando alguien vive permanente-
nte en otra aldea no es considerado miembro de la
;amilia, dado que sta consiste estrictamente en una
dad local. Econmicamente, la familia constituye
;;unbin una unidad, pues todos trabajan en las planta-
57
 ciones bajo la direccin del matai, quien a su vez les
distribuye comida y otros elementos.
I Dentro de la familia, la edad, ms que el parentesco,
J otorga autoridad disciplinaria. El matai ejerce autori-
dad nominal y comnmente real sobre todos los indi-
viduos que se hallan bajo su proteccin, aun sobre su
padre y madre. Este control es naturalmente modifi-
cado por as diferencias de personalidad cuidadosa-
mente atemperadas, sin embargo, por un reconocimien-
to ceremonioso de su posicin. El recin nacido est
en tal. familia sometido a todos los individuos, y su
sltuaclon no mejora un pice con la edad, hasta que
. aparece un nio ms pequeo en escena. Pero en la
mayora de las casas la posicin de los ms chicos es
muy temporaria. Llegan sobrinas y sobrinos o primos
desamparados para engrosar las jerarquas de la casa,
y en la adolescencia una muchacha se halla virtualmen-
te en medio de tantos individuos que deben obedecerla,
como de personas a quienes debe obediencia. Si bien la
eficiencia y la autoconciencia incrementadas la torna-
ran quiz turbulenta e inquieta en una familia organi-
zada de modo distinto, aqu dispone de amplio cauce
para asumir un creciente sentido de autoridad.
Este desarrollo es perfectamente regular. El matri-
monio de una joven implica una diferencia insignifi-
a este respecto, salvo si consideramos que sus
propios hijos aumentan en forma muy notable el sur-
tido de subordinados suavemente dciles. Pero las jve-
nes de ms de veinte aos que an permanecen solteras,
no son menospreciadas de ninguna manera ni conside-
radas menos responsables que sus hermanas casadas.
Esta tendencia a convenir la edad ms bien que el
estado de matrimonio en principio clasificador es refor-
zada fuera de la casa por el hecho de que las esposas
de hombres sin ttulo, y todas las muchachas solteras
que han pasado la pubertad, figuran juntas en la orga-
nizacin ceremonial de la aldea.
, Los parientes que viven en otras casas desempean
tambin un papel en la vida de los chicos. Cualquier
58
pariente tiene el derecho de eXigIr servIcIOS personales
a los ms jvenes, criticar su conducta y mezclarse en
sus asuntos. As una nia, al escaparse sola hasta la
playa para baarse, puede tropezar con un primo ma-
yor que la pone a lavar o atender a un chico o la manda
a buscar cocos para fregar la ropa. Tan estrechamente
atada est la vida diaria a esta servidumbre universal
y tan numerosas son las relaciones admitidas en cuyo
nombre pueden exigirse servicios, que es casi imposible
para los nios eludir siquiera una hora de vigilancia.
Este grupo de parentesco, flojo pero existente, pro-
duce tambin su compensacin. En l un chico de tres
aos puede andar a salvo y sin peligro, puede estar
seguro de encontrar comida y bebida, una sbana para
envolverse y dormir la siesta, una mano amable para
secar lgrimas fortuitas y vendar heridas. Los chiqui-
llos que faltan al caer la noche son simplemente bus-
cados entre sus allegados, y un nio cuya madre se
ha marchado al interior, a la plantacin, pasa de mano
en mano a lo largo de la aldea.
La jerarqua de la edaq slo se trastrueca en algunos
.:asos. En cada aldea uno o dos altos jefes poseen el
:!.erecho hereditario de designar su taupo, princesa ce-
remonial, a alguna joven de su casa. La muchacha que
a los quince o diecisis aos se convierte en taupo, es
aislada de su grupo de edad y a veces tambin de su
familia inmediata, y rodeada por una aureola de presl!-
_-o . Las mujeres ms viejas de la aldea le recuerdan sus
j tulos de cortesa, los familiares cercanos a
explotan su posicin para fines personales y a cambiO
ello muestran gran consideracin por sus deseos. Pero
ro mo hay slo dos o tres taupos en una aldea, su ex-
:raordinaria situacin sirve para acentuar ms bien que
::ara relegar a una posicin inferior la condicin general
las jvenes.
Aparejado a esta enorme difusin de a autoridad
existe el temor de ampliar demasiado los lazos de pa-
-:-entesco, temor que se traduce en un mayor
"Xlr la La proteccin de la joven resIde
59
justamente en la cantidad de gente que la domina, por-
que si uno la oprime mucho no tiene ms que trasla-
dar su residencia al hogar de algn .pariente ms com-
placiente. Es posible clasificar las diferentes casas que
se le brindan, segn haya en ellas trabajo ms arduo,
m enos vigilancia, menos censuras, mayor o menor n'
mero de coetneos, pocos nios, mejor comida, etc.
Pocos chicos viven mucho tiempo en una casa, s ino que
estn continuamente probando otras residencias posi-
bles. Esto puede hacerse con el pretexto de visitas y sin
que se piense en !loa bribonada. Pero en el momento
en que aparece la ms leve molestia en la casa, la pro-
babilidad de fuga modera la disciplina y aligera la
sensacin de dependencia que experimenta el nio.
Nunca un nio samoano, excepto la taupo o el delin-
cuente descubierto, tiene que luchar con la sensacin
de estar atrapado. Hay siempre parientes a quienes
puede acudir. J!sta es la invariable respuesta que un
samoano da cuando se le presenta algn atolladero fa-
miliar: Pero se ir a casa de otro pariente. Terica ::...ros de sexo opuesto que se hayan criado juntos o
mente el cupo de parientes es inagotable. A menos que
el vagabundo haya cometido algn gravsimo delito,
como el incesto, slo le es necesario apartarse formal
mente de la propia casa. As, la joveri que ha sido cas
tigada severamente a la maana por su padre, aparecer
viviendo como en un altivo santuario a sesenta metros
de distancia, en una casa diferente. Tan estimado es
el sistema de_refugio consanguneo, que un hombre sin
ttulos o de categora inferior arrancara las barbas al
pariente ms noble que viniera a reclamar la devolucin
del nio fugitivo. Con gran cortesa e interminables
expresiones conciliatorias solicitar a su noble jefe que
vuelva a su noble hogar y permanezca all tranquila
mente hasta que se le pase su noble ira contra su noble
nio.
El parentesco ms importante I que influye sobre la
vida de los jvenes, en una casa samoana, es el exis
1. Vase el Apndice, pg. 231.
60
ieDte entre los varones y mujeres que se llaman her
-.:ano y hermana, sea por consanguincidad, casamiento
o adopcin, y . la relacin entre parientes mayores y
menores. El acento que recae sobre la diferencia de
sexo entre coetneos y la atencin prestada a la cd.ad
del pariente son ampliamente explicados por las con
ciones de la vida familiar. Los parientes de sexo
opuesto tienen un rgido cdigo de etiqueta prescrito
>ara todos los contactos mutuos. Despus de haber
alcanzado los aos en que comienza a tener juicio,
eve o diez . en este caso, no pueden tocarse uno a
OlTO ni sentarse a comer juntos, hablarse con familia
ridad, o mencionar algn asunto salaz en presencia
ut ua. No pueden estar juntos en ninguna casa, ex
.:epto la propia, a menos que media aldea est reunida
Uli. No pueden caminar juntos, usar uno las posesio.
;:,es del otro, bailar en la misma p ista ' o tomar parte
cualquiera de las actividades del mismo grupo.
Esta estricta prohibicin se aplica a todos los. indivi
quienes se reconozca una relacin consangunea
poltica, y rige para las diferencias de edad menores
cinco aos. La conformidad con este tab respecto
hermano o hermana comienza cuando el menor de
nios se siente avergonzado ante el contacto del
_ yor, y contina hasta la edad adulta en que los dos
- jos, decrpitos y desdentados, pueden sentarse de
vo en la misma estera sin sentirse avergonzados.
Tei, palabra equivalente a pariente joven, recalca
relacin ms cargada de emocin. El primer entu
si:l:smo maternal de una joven nunca se dedic(l a su
"jo s ino a algn pariente joven. Son las muchachas
las mujeres las que usan ms este trmino, y con
. n usndolo cariosamente hasta despus que ellas
los nios a quienes se aplica se han desarrollado
amente. El muchachito, a su vez, dedica su entu
mo a otro ms joven sin manifestar ningn afecto
los padres adoptivos.
la palabra aiga se emplea generalmente para abar-
61
 car todas las relaciones consanguneas, por .matrimo-
nio y adopcin, y el tono emocional parece ser el mismo
en todos los casos. La relacin matrimonial es consi-
derada slo en tanto un verdadero casamiento vincula
a los grupos emparentados. Si el matrimonio es roto
en cualquier forma, por desercin, divorcio o muerte,
la relacin se disuelve y los miembros de las dos fa-
milias quedan en libertad de casarse entre s. Si el ma-
trimonio deja hijos, existir una relacin recproca entre
las dos casas mientras el nio viva, pues la familia de
la madre siempre tendr que contribuir con una clase
de bienes y la del padre con otra, en las ocasiones en
que los mismos deban ser entregados en nombre del
nio.
I Un pariente es considerado como alguien sobre quien
uno tiene una cantidad de derechos y a quien se debe
una cantidad de obligaciones, A un pariente se le puede
pedir comida, vestido y amparo, o ayuda en una con
tienda familiar. El rehusar tal peticin lo tacha a uno
de mezquino y carente de bondadJ1Umana, la virtud
ms estimada entre los samoanos. En el perodo en
que se ofrecen tales servicios, no se realiza ningn pago
definido, excepto en el caso de la distribucin de comida
a todos los que participan en una empresa militar. Pero
se guarda el clculo cuidadosamente del valo'r de los
bienes dados ' y del servicio cumplido, y se solicita un
regalo de retribucin en la primera oportunidad. No
obstante, en la teora nativa los dos actos son separa-
dos, transformndose cada uno, a su vez, en un men-
digo)), un pensionista a expensas de la generosidad del
otro. En tiempos antiguos, el mendigo llevaba a veces
un cinturn especial que aluda delicadamente a la causa
de su visita. Un viejo jefe me proporcion una descrip-
cin grfica de la conducta de alguien que haba llegado
a pedir un favor a un pariente. Llegar a primera hora
de la maana y entrar, silenciosamente, sentndose en
el fondo de la casa, en el lugar de menos honor_ Usted
le dir: "ya que has venido, bienvenido!", y l contes-
tar: "He venido realmente, con perdn de tu noble
62
'X'eSencia." Entonces usted dir: "Tienes sed? Ay de
por tu llegada!, poco bueno hay en la casa." Y l
':Dejadlo, gracias, pues en verdad no tengo
.:ambre ni sed." l se sentar, usted se pasar sentado
.oda el da y no se mencionar el propsito de su llega-
Todo el da permanecer sentado y limpiar las ce-
.zzas oe la tierra, ejecutando esta sucia y servil tarea
:DD grandsimo cuidado y atencin. Si alguien debe
har hacia la plantacin en busca de comida, l es
-: - n primero se ofrece para ir. Si alguien debe ir a
:escar y llenar el fondo de una canoa, con seguridad
_ se mostrar encantado de ir, aunque el sol queme y
,;aje hasta all haya sido largo. Y todo el da est
=ed sentado y se pregunta: "Cul puede ser la cau-
de que haya venido? Es ese cerdo enorme lo que
- re o se ha enterado quiz de que mi hija acaba de
.aminar un trozo de tapa grande y hermoso? Sera
"ez bueno enviar esa tapa de regalo, segn yo lo
ia planeado, a mi jefe hablante, enviarlo ahora, a fin
poder negarme con toda buena fe?" Y el pariente
-..:in llegado sigue sentado, estudia su semblante y se
-;o:egunta si usted' apoyar su solicitud. Juega con los
- pero rehsa el collar de flores que ellos han
--do para l y se lo da en cambio a su hija. Finalmen-
desciende la noche. Es hora de acostarse y todava
DO ha hablado. Entonces por ltimo usted le dice:
-o. querra inne a dormir. Quieres dormir t
an o deseas volver al lugar de donde has venido?"
slo entonces l hablar y transmitir el anhelo de
corazn.
As, la vida de la familia pasa por las intrigas, las
""""""idades, las obligaciones del grupo ms amplio de
2rentesco, que enhebra sus idas y venidas por rou-
casas y aldeas, y las recuerda todas cuidadosa-
te.
Un da son los parientes de la esposa que vienen
pasar un mes o a pedir prestada una estera fina;
da siguiente son los del esposo; al tercero, una so-
a, valiosa trabajadora en la casa, puede ser llamada
63
de su hogar a causa de la enfermedad de su padre.
rara vez viven todos los nios pequeos de una familia
biolgica . en la ' misma casa, pero si bien !as
de toda la familia son supremas en la rutma de la vida
diaria, en cambio la enfermedad o la necesidad de un
pariente cercano, har volver a los al hogar.
Las obligaciones de brindar una ayuda general o
servicios especficos tradicionalmente requeridos, como
en un casamiento o un nacimiento, siguen las lneas del
parentesco. no las de las casas. Pero un casamiento que
dura muchos aos ata a los grupos de parentesco del
esposo y la esposa tan estrechamente, que, segn todas
las evidencias, es la unidad de la casa la que ayuda y
accede a una peticin presentada por un pariente de
cualquiera de los dos, Slo en familias de alta jerarqua,
donde el lado femenino tiene prioridad en las decIsIo-
nes y en la provisin de la taupo, la princesa de .la
casa, y la rama masculina prioridad en la obtenclOn
del ttulo, el verdadero parentesco consanguneo con-
tina siendo un asunto gran importancia prctica;
y esa importancia se pierde en el grupo de
menos ntimo, constituido como est por los tres prm-
cipios de la consaguineidad, el casamiento y la adop
cin, y vinculado por los lazos comunes del VIVIr cotl-
diana y la mutua dependencia econmica.
I
El matai de una casa est tericamente exento de
la ejecucin de pequeas tareas, domsticas, pero en la
prctica muy pocas veces es aSl, excepto en el caso de
un jefe de elevado rango. No obstante, se le acuerda
siempre el papel principal en cualquier empresa mdus
trial ' adereza el. cerdo para los banquetes y abre los
coco's que los muchachos y las mujeres han recogido. La
comida familiar .est a cargo de los hombres y de las
mujeres, pero el grueso del trabajo recae sobre los
nios y los jvenes. Los viejos hilan la fibra del coco,
y trenzndola hacen el cordel nativo se usa para el
sedal y la red de pescar, para coser y unir las partes de
la canoa y fijar las diferentes partes de una casa en
construccin . Junto con las ancianas, que efectan el
64
-.meso del tejido y composicin de la tela de corteza,
: . an a los chicos que Se quedan en la casa. La pesada
'i-utinaria faena de la agricultura descansa sobre las
jeres, que se responsabilizan de escardar, trasplan-
...n y transportar la comida, y recoger varas de morera,
corteza se pelar para hacer el tapa. y corteza de
isco y hojas de pndano para' tener esteras.
Las jvenes y las inujeres tambin realizan en el
ETeCife la pesca rutinaria de pulpos, erizos de
usas, cangrejos y otros pececillos. Las
.b'an el agua, cuidan la lmpara (hoy,_excepto eo ttem-
de gran escasez en que se , recurre al aceite de .flll:ez
de coco los nativos usan lmparas de kerosene y 1m-
y barre!). y limpian la casa. Las estn gra-
...bdas de acuerdo con un jU$to reconOCimiento de la
::cacidad la cual difiere con la edad, y salvo en el caso
- de jerarqua muy alta, cuando se desecha
tarea es porque una persona ms joven tiene habi-
suficiente para llevarla a cabo, y no porque est
debajo de la dignidad del adulto. .
la jerarqua en la aldea y en la casa se refle!a mu:
ente, pero la primera apenas afecta a l<?s nmos. SI
padre de una muchacha es malai de la misma
que vive, ella no tiene apelacin sus
Pero si algn otro miembro de la familIa es el malat,
o su esposa pueden protegerla de los abusos de su
.....ere. En el primer caso, el desacuerdo con su. padre
. ca dejar la casa e ir a vivir con otros parIentes;
- el segundo, puede significar slo una ligera friccin
=na. Tambin en la familia de un alto jefe o de un
jefe hablante se concede ms atencin al ceremo-
y a la hospitalidad. Los nios son mejor educados
trabajan ms arduamente. Pero aparte de la
d general de una familia que depende del rango
su jefe, familias de rangos muy diferentes pueden
tar muy similares para los chiCOS. A ellos les mte-
habitualmente ms el temperamento de los que
.ttce:n la autoridad que su jerarqua. Un to de otra
que sea un jefe muy elevado, es de mucha menos
65

significacin en la vida de un nmo que vieja de
su propia casa que posea un humor temible. . .
Sin embargo, el rango otorgado no por el naclmlent?
sino por el' ttulo es muy importante en Samoa.
tuacin de una aldea depende del rango de su alto Jefe,
y el prestigio de una casa depende del ttulo de su
matai. J,OS-titulos son de dos jefe y habla"n-_
1..4,..cada ttulo implica, ademas de la dlrecclon de una
casa muchos otros deberes y prerrogativas. Los
nos la jerarqua una inagotable fuente
de inters . Han inventado un complicado lenguaje de
cortesa que debe emplearse con las personas de jerar
qua; una intrincada rodea a cada rango de la
sociedad. Algo que concierne a sus padres de manera
tan ntima, no puede dejar de reflejarse
en la vida de algunos de los hijos. Esto es partlclar-
mente cierto en las relaciones entre los nios de las
casas donde existen ttulos que algunos de ellos alcan-
zarn un da. La forma en que estos lejanos problemas
de la vida adulta influyen en la vida de nios y jvenes
puede comprenderse mejor siguiendo su efecto en la
de determinados nios.
En la casa de un alto jefe llamado Malae vivan
dos chiquillas, Meta, de doce aos, y Timu, de once.
Meta era una niita segura qe s y eficaz. Malae
la haba tomado de la casa de la madre --que era su
prima- porque mostr una inteligencia y precocidad
inusitadas. Timu, por el contrario, era una nia anor-
malmente tmida, atrasada, de inteligencia inferior a su
edad. Pero la madre de Meta era tan slo prima lejana
de Si despus de casada ' no se hubiera ido a
vivir a una aldea extraa, donde Malae resida
mente, su hija Meta quiz no se habra hecho notar
nunca an te su noble pariente. Y Timu era hija nica
de la difunta hermana de Malae. S padre haba perte-
necido a la clase cuarta, 10 cual sirvi para marcarla
y aumentar su timidez. Bailar era una para ella.
Hua precipitadamente de la voz admomtora de los
adultos. Pero Timu sera la futura taupo o pr.incesa de
66
llaJae. Era bonita, cualidad admitida como esencial,
rovena de la rama femenina de la casa, origen prefe-
rido para una taupo. As, Meta, la ms capaz en todo
5f!Ilt ido, fue arrinconada, y Timu, que se senta desdi-
chada frente a toda atencin que reciba, fue llevada al
r'rimer plano. L3. mera presencia de otra nia ms hbil
.. emprendedora tenda a acentuar el sentimiento de in-
:r.rioridad de Timu, pero esta publicidad la ahond
.?'Olosamente. Incitada a bailar en toda ocasin, se inte-
::-:umpa cada vez que sorprenda la mirada de un espec
..:!!dor y permaneca un momento retorcindose las ma-
;os antes de continuar la danza.
En otra casa este mismo ttulo de taupo de Malae
un papel distinto. Esto ocurri en la casa
.% la ta paterna de Malae, que viva con su esposo en
casa de huspedes de aqul, en su aldea nativa. Su
-. mayor, Pana, posea el ttulo de taupo de la casa
Pero Pana tena veintisis aos y era soltera
o:!ava. Deba casarse pronto, y en consecuencia haba
_ encontrar otra joven que recibiera el ttulo. Timu
an demasiado joven. Pana tena tres hermanas
::::aaores que, por nacimiento, eran candidatas
- les al ttulo. Pero Mele, la mayor, de veinte aos de
era coja, y Pepe, de catorce, tuerta y una retozona
rregible. La menor era an ms joven que Timu, de
.;:;;a:era que las tres estaban prcticamente excluidas de
sucesin. Este hecho influY9 favorablemente en la
- in de Filita, que tena diecisiete aos y era so-
::ra del padre de las otras nias; si bien no tena
ilidad de alentar pretensiones a un ttulo en la casa
Yalae, haba vivido con sus primas la infan-
::L Filita era agradable, eficiente, correcta, ni coja como
ni tuerta ni tunantuela como Pepe. Es verdad que
;>oda confiar en llegar a ser taupo, pero tampoco
;odian aqullas a pesar de S4 nacimiento distinguido,
.:nodo que la paz y la amistad reinaban a causa de los
tos de las primas de Filita. Empero, otra nia en
en el crculo de influencia del ttulo. Fue Paula, otra
' ta que viva en otra aldea. 'pero su lejano paren
67
teseo y posibles aspiraciones fueron- os-
curecidos por el hecho de que era la meta del
jefe ms poderoso de su propia aldea, e mevItablemente
se transformara en la taupo de ese ttulo, de .
que su vida estaba a cubierto de .toda otra poslblhdad.
As pues haba seis nias, ademas de la taupo actual,
se expuestas a la infl.uencia, buena o mala,
de la perspectiva de heredar el tItulo. Pero como rara
vez hay ms de una o dos taupas en una estas
influencias son bastante reducidas en con
el papel que desempea la jerarqua en la vIda de los
muchachos, pues hay comnmente uno O ms nombres
de matai en .cada grupo de parentesco.
La rivalidad ocupa aqu un plano mucho ms des
tacado. En la eleccin de taupo o de manaza. (el . here
dero forzoso titular), existe un intenso preJUlclo .en
favor del parentesco consanguneo, as como
lo hay en la eleccin de la taupo por la lnea fememna
y el manaia por la masculina. Pero en provecho de la
eficiencia, este esquema haba sido de ma-
nera que casi todos los ttulos eran asumIdos los
jvenes ms capaces del grupo de parentesco y afimdad.
As suceda en AlofL Tui, jefe de la aldea,
tena un hijo, muchacho inteligente Y habzL Los her
manos de Tui eran torpes e ineptos, made-
cuados del ttulo. Uno de ellos tena un hIJo feo, mozo
imbcil y nada atractivo. No haba otros ,varones en.
grupo de parentesco cercano. presuIDIa que el
indudablemente elegible sucedena al Pero al cum
lir los veinte aos muri. El pequeno sobnno
. un desarrollo satisfactorio; por tanto TUl opto
or escoger fuera de su aldea o de su grupo de .paren
iesco cercano. El sentimiento locahsta se hallaba mu:
arraigado en la aldea de Tui. Los parientes consangUl-
neos de Tui vivan en aldeas muy eran extra-
- os Si l no quera buscar entre ellos un Joven prome-
a quien pudiera educar como sucesor, tra-
tar de encontrar un espoSo aceptable para su .h.IJa o
buscar sucesor entre la gente de su esposa. ProvlslqnaJ-
68
mente decidi esto ltimo, y un hijo de su cuado vino
a vivir a su casa. El nuevo padre prometi al muchacho
ue luego de un ao, si se mostraba digno de ello, to-
mara el nombre de su primo muerto.
En la familia del alto jefe Fua se presentaba un pro-
lema muy diferente. Su ttulo era el ms honorfico' de
aldea. Tena ms de sesenta aos y la cuestin de la
socesin era muy discutida. Los muchachos de su casa
eran su hijo mayor, ilegtimo; Molo y Nua, hijos de su
Znnana viuda; Si si, el hijo de su primera esposa legal
pues era divorciado y vuelto a casar en otra isla);
-'-uai, el esposo de su sobrina, la cual era hermana de
Molo y Nua. Y en la casa del hermano mayor de Fua
. ca el hijo de la hija de su hermano, Alo, joven de
futuro. Aqu haba bastantes aspirantes como para
-ginar una viva rivalidad. Tuai era el mayor; tranqui-
capaz, sus esperanzas no eran suficientes como para
uir en su conducta, excepto en cuanto lo hacan
propenso a ejercer derechos de ancianidad sobre
hermanos menores de su esposa, cuyos. ttulos eran
riores a los suyos. Le segua en edad Tata, el hu-
y cejudo bastardo, cuyas probabilidades eran in-
_ 'ficantes en tanto existieran hijos legtimos que con-
. ran sus aviesas pretensiones. Pero Tata no perdi
esperanzas. Precavido, de espritu tortuoso, 'observ
:!gUard. Estaba enamorado de Lotu, hija 'de un jefe
lante cuya jerarqua era slo mediana. Para uno
los hijos de Fua, J..otu habra sido un buen partido.
a l ) siendo el hijo bastardo de Fua el que tena preten-
de llegar a jefe, deba csarse lujosamente o no
oasarse. Los dos sobrinos, Molo y Nua, interpretaban
- tos papeles. el menor se march a buscar .for-
como marinero nativo en la base naval. Esto sig-
ba un ingreso regular, algn conocimiento del in-
. e implicaba cierto prestigio. Molo, el hermano
r, permaneci en el hogar y se volvi indispensa-
Era el lama/afine, el nio proveniente de la rama
ina, y su papel consista en considerar indispen-
su posicin dentro de la familia; ser el tamafafine
69
de la casa de Fua: que ms poda pedir nadie para
gozar inmediatamente de prestigio? En cuanto a su fu-
turo ... su modo de ser era perfecto. Todos estos jvenes,
y tambin Ala, el adolescente sobrino, eran miembros
de la Aumaga, y se hallaban maduros y listos para asu-
mir responsabilidades propias de los adultos. Sisi, el
hijo legtimo. de diecisis aos de edad, era an un
muchacho; esbelto, modesto, presuma mucho menos
de su posicin como hijo y heredero forzoso que su
primo. Era un mocito atractivo e inteligente. Si su pa-
dre llegaba a vivir hasta que Sisi tuviera veinticinco o
treinta aos, su sucesin pareca inevitable. Aunque el
padre muriera antes, el ttulo hubiera podido corres-
ponderle. Pero en esta ltima posibilidad haba un pe-
ligro. Samala, el hermano mayor de su padre, tendra
fuerte voz en la eleccin de un sucesor del ttulo. Y Ala
era tambin el nieto adorado de Samala, hijo de su fa-
vorita. Alo era el modelo de todo lo que un joven deba
ser. Evitaba la compaa de mujeres, se quedaba mucho
tiempo en su casa e instrua rigurosamente a su herma-
no y hermana. Mientras los dems muchachos jugaban
al cricket, l se sentaba a los pies de Samala y repeta
genealogas de memoria. Nunca olvidaba que haba na-
cido en Safua, la casa de Fua. Ms capaz que Molo, sus
derechos al ttulo eran prcticamente tan legtimos
como los de aqul, aunque dentro del grupo familiar lo
aventajara Molo, proveniente de la rama ' femenina . De
modo que Ala era el rival ms peligroso de Sisi, en
caso de que su padre Si Fua llegaba a vivir vein-
te aos ms, su sucesin estaba expuesta a otra ame-
naza. Fua se haba vuelto a casar recientemente con
una mujer de elevada jerarqua y gran fortuna que tena
un hijo ilegtimo de cinco aos, llamado Nifo. Pensa.ndo
siempre en este chico hizo todo lo que pudo para
la posicin de Sisi como heredero forzoso, y eXlstlan
muchas posibilidades de que aumentando su ascenden
cia sobre Fua, a medida que ste envejeca, pudiera lo-
grar que Nifo fuera nombrado su sucesor. Su ilegitimi
dad y falta de lazos consanguneos seran compensados
70
por el hecho de que era hijo, por la rama femenina, de
la familia mas noble de la isla y heredara una gran
fortuna de su madre.
De carcter drrerente era el problema que afrontaba
S ila, hija poltica de Ono, un matai de baja categora.
Era la mayor entre siete nios. Ono era un viejo de-
crpito e ineficaz. Lefu, la madre de Sila y su segunda
esposa, estaba desgastada, fatigada por haber dado a
luz once hijos. Los nicos varones adultos de la casa
eran Laisa, hermano de Ono, anciano como l, y el hol-
gazn y desaliado hijo de Laisa, hombre de treinta
aos, cuyo nico inters en la vida eran los lances amo-
rosos. Eluda la responsabilidad del matrimonio como
rodas las dems. La hermana que segua a Sila tena
c!iecisis aos. Haba abandonado el hogar y viva, ora
aqu, ora all, con sus parientes. Sila tena veintids
aos. Se haba casado a los diecisis contra su volun-
tad, con un hombre qlucho mayor que' ella, que la
ba castigado 'por sus maneras infantiles. Despus
dos aos de matrimonio haba abandonado a su es-
'?Oso e ido a vivir con sus padres, llevndose a su varon-
cito de dos aos, que ahora tena cinco. A los veinte
ba tenido relaciones amorosas con un muchacho de
su aldea, y concebido una hija, fallecida pocos meses
.:espus. Luego que su hija muri, fue abandonada por
amante. A Sila le disgustaba el matrimonio. Era es-
.:rupulosa, lenguaraz, laboriosa. Trabajaba incansable-
- ente para su hijo y sus pequeos hermanos y herma-
:;:;as. No deseaba volver a casarse. Pero haba tres
.zncianos y seis chicos en su casa, y slo ella y su pere-
zoso primo podan mattenerlos. Entonces dijo desalen-
:adamente: Me parece que me vaya casar con ese
=ruchacho . Qu muchacho, Sila?, pregunt. El pa-
cre del nio que se me ha muerto.)) Pero yo crea que
- " no lo queras como esposo. Ni lo quiero ahora.
?ero debo encontrar a alguien que atienda a mi fami-
_ y en verdad no haba otro camino. El ttulo de su
;:adre poltico era muy bajo. No haba jvenes en ' la
familia que lo sucedieran. Su amante era trabajador y
71
de categora an ms baja. El anzuelo del ttulo asegu-
rara un trabajador 'p ara la familia.
y as, en muchas casas, la sombra de la nobleza cae
sobre los nios, a veces levemente, otras pesadamente,
a menudo mucho antes de que sean lo bastante mayores
como para comprender el significado de estas intru-
siones del mundo de los adultos.
Las nmas se vinculan muy poco' con sus coetneas
...."4las. Pero a los siete aos de edad, ms o menos,
.....""'-"-n una diferencia entre los sexos. Los grupos de
72
5. LA NIl'lA Y SU GRUPO DE EDAD
que tienen por lo menos seis o siete aos de edad.
hermanas y primos que viven en la misma
por supuesto se divierten y juegan juntos, pero
de la casa cada chico se adhiere frreamente a
,:uardin de ms edad y slo entra en contacto con
nios en caso de que las pequeas nodrizas sean
nzao a formar grupos ms amplios, una especie
asoc iacin voluntaria que nunca existe en la vida
'or, es decir, un grupo reclutado entre ambos
de parentesco y vecindad. stos estn estricta-
divididos de acuerdo con el sexo, y el anlgonis-
entre las nias y los nios es uno de los rasgos
es de la vida de grupo. Las nias empiezan pre-
n te_ a avengonzar-se en presencia de hermanos
'OreS y comienza a ponerse en vigor la prohibicin
una nia se incorpore a un grupo de varones.
ha de que los muchachitos tengan menos obliga-
y puedan disponer de una zona ms vasta para
=-squeda de aventuras, mientras las chicas tienen
levar consigo sus pesadas y pequeas cargas, crea
q ue se vinculan a alguna actividad adulta, abar-
a menudo tanto a las chicas como a los varones,
aqu el principio de asociacin consiste simple-
en la discriminacin de la edad por parte de
dres, ms bien que en la asociacin voluntaria por
de los nios.
73

Estas pandillas compuestas de mnos de la misma
edad se integran habitualmente con ChIC?S ,que
en ocho o diez casas contiguas.1 Son aSOClaCIOnes elas
licas y fortuitas, cuyos miembros una vvida
hostilidad hacia sus coetneos perteneCIentes a las al
deas vecinas, y a veces hacia otras pandillas de su
aldea. Los lazos consanguneos atraviesan estos almea-
mientos de vecindad, ue mapera que ,un chico puede
estar en buenos trminos con los miembros de dos o
tres grupos diferentes. Un nio extrao de otro
siempre que viniera solo, podra re-
fugio al lado de un pariente. Pero las mnas de SlUfaga
miraban con desagrado a las de Lum, la aldea ms
cercana, y ambas miraban con recelo an ms
a las de Faleasao, poblacin a la que se llegaba en vemte
minutos. Sin embargo, las animosidades creadas por
estas divisiones eran temporales. Cuando el hermano de
Tua estuvo enfermo, toda su familia se traslad desde
el extremo ms lejano de Siufaga hasta el corazn de
Luma. Durante unos cuantos das Tua rond muy tris.-
temente por la casa hasta que fue amablemente ace>-
tada al cabo de una semana, por las chicas del centro
de Pero cuando retorn a su aldea algunas sema-
nas despus, se convirti de huevo. en u.na chica. tU
Siutaga, objeto predilecto de despreCIo soclaln;'ente ms-
tituido y de bromas para sus reCIentes companeras.
No se forjan amistades muy intensas a esta edad. 1.2
estructura del grupo fundado sobre el parentesco y Iz
vecindad, eclipsa a las personalidades que compone.
Adems, el afecto ms profundo se reserva pan.
los parientes cercanos, y las parejas de hermanItas
plazan a las camaradas. El occidental acera
de una amistad: S, Mara y Julia son como hermanas:.
se convierte en Samoa en el siguiente: Pero ella es um
parienta. Las mayores defienden a las ms pequeas.
las miman, les tejen collares de flores y les regalan sm
ms preciadas conchas. Este aspecto del parentesco es
':'
1. Vanse los Mapas de Vecindario. Apndice l . pg. 233.
74
inico elemento permanente en el grupo, y aun l se
amenazado" por cualquier cambio de residencia. El
e mocional que acompaa a los habitantes de una
extraa hace que hasta un primo bien conocido
como forastero.
:le los diferentes grupos de chiquillas haba slo
con caractersticas tales que permitan clasificarlo
pandilla. Un accidente de residencia explica que
..;.esarrollo ms intenso del grupo ocurriera en el cen
=e Luma, donde vivan muy juntas nueve nias de
igual edad y con numerosos vnculos de parentesco.
de un grupo cuyos miembros jugaban so-
te entre s y mantenan una hostilidad bastante
nte hacia los de afuera, pareca basarse ms en
CJestin de residencia que en la influencia dotada
bc:ultades directivas. Las nueve nias de este grupo
menos tmidas, menos suspicaces, ms generosas
s, ms scialmente emprendedoras que las de-
c!e la misma edad, y, en general, reflejaban los efec-
socializan tes de la vida de grupo. Fuera de este
, las chicas de esta edad tenan que depender mu-
:=Js de su grupo de parentesco inmediato, refor-
ta! vez por el agregado de uno o dos vecinos. Cuan-
personalidad de una nia se destacaba, era ms
d efecto de un ambiente hogareo excepcional que
resultado del trato social con chicos de su mis-
edad.
....3S nia.s de esta edad no tenan otras actividades
;::po que el juego, en directa anttesis con la vida
.JDear donde la nica funcin de la nia era el tra-
de los nios y ejecucin de tareas ml-
y triviales y numerosos recados. Se reunan al
lIlZ:lZO del atardecer, antes de la cena samoana, y a
durante la hora general de siesta, por la tarde. En
aoches de luna recorran la aldea, atacando a las
de muchachitos o huyendo, atisbando a travs
persianas bajas, atrapando cangrejos de tierra,
a enamorados errantes o arrastrndose para
un nacimiento o un aborto e.n alguna casa dis-
75
 tanteo Poseda de temor hacia los los chicos, los
parientes y los fantasmas, ninguna pandilla compuesta
por menos de cuatro o cinco integrantes se arriesgaba a
iniciar estas excursiones nocturnas. Eran verdaderos
grupos de pequeos for.;>jidos que rehuan las obligacio-
nes de las tareas rutinarias. A causa del fuerte senti-
miento de parentesco y localismo, el papel desempeado
por el tiempo robado, la necesidad de ejecutar inmedia-
tamente los planes del grupo, y el castigo que penda
sobre la cabeza de las chicas que se alejaban demasiado
del alcance de los mayores, la nia samoana dependa
tanto de la cantidad de poblacin de su localidad in-
mediata como la nia de una comunidad rural del Oeste
de los Estados Unidos. Verdad es que su aislamiento
no llegaba nunca a doscientos metros, pero el sol des-
lumbrador y las arenas ardientes, junto con el nme
de parientes de quienes haba que scaparse durante
el da o la cantidad de fantasmas que era necesario
evitar por la noche, magnificaban esta distancia hasta
punto que, como barrera para el compaerismo,
vala a cinco o seis kilmetros en la Norteamrica rura.:..
As ocurra el caso del nio que viva aislado en una
. aldea llena de chicos de su edad. Tal era Luna, de die:
aos, que viva en una de las casas diseminadas
necientes a la familia de un alto jefe. Esta casa estala
situada en el extremo mismo de la aldea donde
viva con su abuela y dos tas maternas ms jvenes d::
diecisiete y quince aos de edad. La madre de Lum
haoa muerto. Sus dems hennanos y hermanas viv
en otra isla con la gente de su padre. Tena diez aos
pero era demasiado pequea para su edad, silenciosa.
indiferente, incapaz de tomar iniciativas; perteneca
esa clase de nias que siempre necesitaran vivir en'
grupo socialmente organizado. Sus nicos parientes cer
canos eran dos chicas de catorce aos, que por sus l -
gas piernas y su dedicacin a tareas semi adultas eral"
compaeras demasiado crecidas para ella. Algunas
de catorce aos hubieran tolerado a Luna, pero
Selu, la menor de las primas, cuya estera fina meda
76
metro. En la casa vecina, muy proxlma, VlVlan dos
...,;;,.,;, Pimi y Vana, de ocho y diez aos de edad, res
ivamente. Pero no eran parientas y como hacan de
.- ras principales de cuatro chiquillos no disponan de
.anpo para explorar. No existan parientes comunes
las unieran, y as Luna llevaba una vida solitaria
que una ta .emprendedora y joven, de once aos
edad, regres a casa de su madre. Esta ta, llamada
era una compaera fascinante, nia vivaz y pre-
a quien Luna segua por todas partes con la boca
a de asombro. Siva, empero, haba resultado de-
1I2Siado intratable para su madre viuda, y el matai,
suyo, la haba llevado a vivir con su familia en el
o::on-emo opuesto de la aldea, del otro lado de la pandilla
centro de Luma. En esta pandilla haba compaeras
:RSta.nte ms atractivas, por lo que Siva rara vez se
. hasta la casa de su madre en sus ocasionales mo-
tos de libertad. De modo que la aptica Luna cui-
de su primita, segua a su ta a todas partes, y
te la mayor parte del tiempo presentaba un as-
muy desamparado.
Hondo contraste ofreca la suerte de Lusi, de slo
aos de edad, demasiado pequea para participar
.los juegos de sus hermanas, que tenan diez y once
Si hubiera vivido en un lugar aislado, habra sido
ente como cualquier chica de la vecindad. Pero
::asa se hallaba en una situacin estratgica. ubicada
ente al lado de la de sus primas Maliu y Pola,
b ros importantes de la pandilla de Luma. Maliu,
de las integrantes mayores del grupo, profesaba
e:xtraordinaria ternura por todos sus parientes j-
. siendo Lusi su prima preferida. De modo que la
. uta e inmadura Lusi gozaba de todos los beneficios '
vida de grupo negada a Luna.
el lmite extremo de Siufaga viva Vina, nia gen-
modesta de catorce aos de edad. La casa de su
. completamente aislada en el centro ' de un bas-
o de palmeras, quedaba fuera de la vista y el
del ms cercano vecino. Sus nicas compaeras
77
eran su hermana, joven de dieciocho aos, reservada
y capaz, y dos primas de diecisiete y diecinueve aos.
Haba en la vecindad solamente una primita de doce
aos, pero la tenan ocupada cinco hermanos y herma-
nas menores. Vi na tambin tena varios, pero eran bas-
tante grandes como para defenderse solos y ella queda-
ba relativamente libre para seguir a las nias mayores
en expediciones qe pesca. De modo que nunca se sal-
vaba de ser la nia tambaleante que iba detrs de otras
mayores, llevndoles sus carpas y transmitiendo sus re-
cados. Era inquieta, ansiosa, demasiado preocupada por
complacer a los dems, dc{ en sus casuales encuentras
con coetneas, debido a un antiguo hbito de manse-
dumbre. La libre relacin de concesiones mutuas e
su grupo de edad le fue negada en un principio, y luego
para siempre. 'Slo era posible para la muchacha de
doce aos la asociacin fortuita de grupo. A medida
que la nia se aproximaba a la pubertad y adquira
fuerzas fsicas y ms pericia manual, su casa la volv2
a absorber; deba encender el horno, trbajar en la plan-
tacin, pescar. Sus das estaban llenos de prolongadas
tareas y nuevas responsabilidades.
He aqu a Fitu: en septiembre era uno de los miem-
bros dominantes de la pandilla, algo ms alta que ei
resto, un poco ms delgaducha, ms chillona y ejecuti-
va, pero muy atolondrada entre otras nias, con 11Z
rollizo nio siempre sobre su cadera. Mas en abril habz
entregado el nio a una hermana menor, de nueve aos'
la 'criatura ms pequea fue confiada a una hern:.tanitz
de cinco aos y Fitu trabajaba con su madre en las plrur
taciones, o largas expediciones en busca de
corteza de hibisco o de peces. Llevaba la ropa de
familia al mar y ayudaba a atender el horno en los das
de cocina. A veces, al atardecer, se deslizaba hacia
claro para jugar con sus antiguas compaeras, pero poc
lo comn estaba demasiado cansada por el pesado
inusitado trabajo, y adems notaba un leve alejamiento-
Senta que sus actividades de adulta la separaban dei
resto del grupo con el cual se haba hallado tan cmoda
78
amo anterior. Realiz algunos esfuerzos, que fra-
I
n, para asociarse con las jvenes mayores de la
"""",cad. Su madre la envi a dormir a la cercana casa
:astor, .pero 'ella regres despus de tres ds. Esas
- chas eran demasiado grandes, dijo: cLaititi au.
soy joven an . ) Y, no obstante, estaba perdida
su antiguo grupo. Las tres aldeas totalizaban ca-
njas en iguales condiciones, cercanas a la puber-
reocupadas por tareas inslitas y por una reno-
y ms estrecha asociacin con los adultos de sus
.:.11""'=, no atradas an por los muchachos, y que no
an nuevas alianzas en concordancia con los inte-
del sexo. Llevaban a cabo sobriamente sus labores
. ticas, elegan una maestra entre las mujeres de
edad de su familia, aprendan a tolerar el sufijo
significa pequea, proveniente de pequea nia,
re con que anterionnente se las haba denomina-
ero nunca volvan a amalgamarse en esos grupos
y holgados de las pandillas infantiles. Como mu-
.-:has de diecisis y diecisiete aos, dependan toda-
;3e los parientes, y en consecuencia se vean agrupa-
que nunca excedan de dos o tres integrantes.
iDIan los sentimientos de vecindad; las jvenes de
- 'ete aos ignoraban a una vecina cercana de la
edad que recorriera la extensin de la aldea
nsitar a una parienta. El parentesco y los intereses
es similares constituan ahora el factor decisivo
amistad, Las nias tambin seguan pasivamente
lidad ms fuerte de los muchachos. Si el novio de
joven tena un camarada interesado en una prima
d1a, las jvenes trababan una amistad vvida pero
raL A veces tales amistades trascendan del grupo
;xarentesco.
.\unque las muchachas pueden confiar slo en una
parientas, su posicin relativa al sexo es habitual-
le intuida por las dems mujeres de la aldea y las
'ZlZaS se mueven y cambian sobre esta tanto
la adolescente tmida que sospecha de todas las j-
mayores que ella o la muchacha cuyo primer o
79
 segundo amor ya se perfila como muy importante, como
en aquellas que comienzan a concentrar toda su aten--
cin en un joven que es considerado presunto marido.
Finalmente, la madre soltera selecciona sus amigas
cuando es posible. entre aquellas en condiciones seme-
_jan tes a las suyas o entre las mujeres de posi-
cin marital, abandonadas o viudas jvenes desacre-
ditadas.
Surgen muy pocas amistades entre jovencitas y mu-
jeres en estas agrupaciones, despus de la pubertad.
Las de doce aos quiz tengan un gran afecto y adro}.
racin por sus primas de diecisis (aunque esta expre-
sin de entusiasmo es insignificante comparada con
tpico flechazo de una estudiante de nuestra civiliza..
cin). Pero cuando una nia tiene quince aos y su pri-
ma diecinueve, el cuadro cambia. Todo el mundo adul to
y preadulto le es hostil, espa sus relaciones amorosas
en su ms circunspecta artificialidad, en la que de ni n-
guna manera debe confiarse. No se tiene seguridad e
nadie que no est inmediatamente comprometido e:c.
aventuras similarmente azarosas.
Puede decirse con seguridad que las jvenes no sa-
len de s;: grupo de parentesco para hacerse de amigas
excepto en las condiciones artificiales creadas por la re-
sidencia en la casa del pastor nativo y en la gran es.
cuela misionera con pensionado. (Aderqs de la gr&
escuela pensionado de mujeres que serva a toda la
moa norteamericana, el pastor nativo de cada comuni-
dad mantena una pequea e irregular para varones
mujeres. A estas escuelas eran enviadas las jvenes
cuyos padres deseaban mandarlas despus a la grand
y tambin las chicas cuyos padres queran que goza r&
tres o cuatro aos de las ventajas educativas superiore
y la vigilancia ms esiricta del hogar del pastor.) Aq
nias no emp(\rentadas viven juntas a veces durante
aos. Pero como uno de los dos rasgos que definen UM
familia es la residencia comn, las amistades entre clu-
cas que han vivido en la casa del pastor no son m
diferentes psicolgicamente de la amistad entre
80
::&&ica.s vinculadas slo por afinidad, que viven en la
familia. Las nicas amistades que en realidad
rualitativamente diferentes de las originadas por la
'"'encia comn o por el c.a rcter de miembro del
o grupo de parentesco, son las relaciones institu-
socialmente entre las esposas de los jefes y las de
hablan/es. Pero estas amistades slo pueden ser
p rendidas en conexin con las amistades que se
entre muchachos y hombres.
:...os chicos siguen el mismo patrn que las chicas,
..-.granda una pandilla basada sobre los dobles lazos
la vecindad y el parentesco. El respeto por la ascen-
. de la edad es siempre mucho ms fuerte que en
caso de las jvenes, a causa de que los muchachos
res no se retiran a sus grupos de familia como
as. Los muchachos de quince y diecisis abs se
con la misma libertad que los de doce. El lmite
los muchachitos y los jvenes mayores es por tan-
rontinuamente mvil, y los muchachos ocupan una
. in intermedia, ya sea dominando a los menores, o
m ndose obsequiosos con los mayores. Hay dos re-
nes socialmente instruidas entre los muchachos de
nombre y que posiblemente fueron en un tiempo
ntes. :E:ste es el soa, compaero de circuncisin y
jador en los asuntos amorosos. La circuncisin se
de a dos, que efectan por s mismos los prepara-
y buscan para tal fin a un hombre mayor que
adquirido reputacin de experto. Parece haber
simplemente una lgica relacin recproca de cau-
efecto; un muchacho elige a un amigo (que es ge-
mente un pariente) como compaero, y la expe-
.aw:ia compartida los ata an ms . Haba varias
j as de muchachos en la aldea que haban sido cir-
dados juntos y eran todava compaeros insepara-
durmiendo a m"e nudo juntos en la casa de uno de
. En tales relaciones tenan lugar prcticas horno- ..
les. Sin embargo, al analizar las amistades de
hachos ya crecidos de la aldea, no se hallaba nin-
correspondencia ntima con la fidelidad de los
81
lescentes, y los muchachos ms grandes se vean tanto
en grupos de 'tres o cuatro como en parejas. .
Cuando un muchacho ha pasado dos o tres aos de
la pubertad, se siente influido en su eleccin de com-
paera por la convencin de que un joven rara vez
habla por s mismo en cuestiones de amor y nunca f
una proposicin de matrimonio. Anlogamente, neCf
ta un amigo aproximadamente de su edad a quien
encarga cantar sus alabanzas y presionar sobre su ele-
gida con el fervor y la discrecin requeridos. Para esta
tarea se emplea un pariente o, si el asunto fuera deses-
perado, varios. Un joven considera en su eleccin lz
necesidad de que un embajador no slo sea digno de
confianza y fiel, sino tambin adecuado e insinuan te
como procurador. Esta relacin soa es a menudo, pero
no indispensablemente, recproca. El experto en amor-
llega a prescindir de los servicios de un intermediario
pues desea probar plenamente las dulzuras de todas las
etapas, del cortejar. Al mismo tiempo, sus servicios sa;
muy solicitados por los dems, si stos albergan algum.
esperanza de que su representante se comporte honra-
damente.
Pero los muchachos tienen otras ocupaciones, ade-
ms de la de hacer el amor, en las cuales deben coope--
raro Se necesitan tres para tripular una canoa de pesc::a::-
bonitos; por lo comn dos van juntos a lazar anguilas
en el arrecife; el trabajo en las plantaciones comunales
de taro exi'ge la accin de todos los jvenes de la aldea
De manera que si bien un muchacho elige tambin las
mejores amigos entre sus parientes, su sentido de so
daridad social es siempre mucho ms fuerte que el <k
una muchacha. La- Aualuma, organizacin de jvenes
mujeres y esposas de h(Jmbres sin ttulo, es una asocia-
cin muy libre que se rene para el trabajo comuna..
muy poco frecuente, y para festi1(idades an ms oca
sionales. En las aldeas en que las viejas complicaciones
de la organizacin social empiezan a caer en desu
es la Aualuma la que desaparece primero, mientras qu:
la Aumaga, organizacin de los hombres jvenes, tietlt.
82
un lugar demasiado importante en la economa aldeana
como para ser ignorada de este modo. La Aumaga es,
en verdad, el factor social ms duradero de la aldea. Los
-na tais se renen ms formalmente y dedican mucho
tiempo a sus familias, pero los muchachos trabajan jun-
DS durante el da, se recrean antes y despus de sus
enas, estn presentes como grupo servidor en todas
asambleas de matais, y despus que la labor del
ha terminado bailan y van a galantear juntos al atar-
deeer. Muchos de los jvenes duermen en las casas de
amigos, privilegio acordado slo de mala gana a las
chachas, ms acompaadas y vigiladas.
Otro factor que caracteriza las relaciones de los hom-
es la relacin reCproca entre jefes y jefes hablan-
.es.. Los poseedores de estas dos clases de ttulos no
necesariamente parientes, aunque a menudo ste
el caso, ya que se considera una ventaja estar rela-
con ambos rangos. Pero los jefes hablantes son
aayordomos, asistentes, embajadores, verdugos o con-
}eros de sus jefes, y estas relaciones son a menudo
iadas entre los hombres jvenes, herederos forzo-
o aspirantes a herederos de los ttulos de familia.
Entre las mujeres hay estrechas alianzas ocasionales,
:mIJO en el caso de la taupo y la hija del principal jefe
lan te de su padre. Pero estas amistades siempre su-
por su carcter temporal; la taupo se casar ine-
- blemente en otra aldea. Y es ms bien entre la es-
:lOSa del jefe y la esposa de un jefe hablante donde se
una amistad instituida socialmente y de pro lon-
:oda duracin. La esposa del j efe hablante acta como
- ten te, asesora y vocera de la del jefe, y a su vez
::renta con su apoyo y ayuda material. Es una amistad
.:asada en obligaciones recprocas que tiene su origen
la relacin entre los esposos de las mujeres, y es la
ica amistad de mujeres que traspasa los lmites del
;:upo de parentesco y afinidad. Esas amistades basadas
un accidente de matrimonio y prescritas por la es-
:ructura social, apenas pueden ser consideradas como
untarias. ,Y dentro del mismo grupo de parentesco,
83
" la amistad est moldeada de tal manera que resulta
algo carente de sentido. Una vez pregunt a una joven
casada si un vecino con quien ella se hallaba siempre
en los ms inciertos e irritantes trminos era amigo
suyo. Naturalmente, el padre del padre de su madre,
y el padre de la madre de mi padre eran hermanos . La
amistad basada en la congenialidad temperamental era
un lazo debilsimo, sujeto a cambios de inters y de
residencia, y una mujer llegaba a confiar cada vez ms
en los compaeros con los cuales estaban legalizadas la
asociacin y el inters, por la consanguinidad y el ma
trimonio"
La asociacin basada en la edad como principio pue-
de decirse que ha cesado para las muchachas antes de
la pubertad, debido a la naturaleza excesivamente indi-
vidual de sus tareas y a la necesidad de mantener reser-
va en sus aventuras arp,orosas. En caso de los mu-
chachos, la mayor libertad, la estructura social ms
coercitiva, y la participacin constante en las tareas de
cooperacin, crean un grupo de edad que dura toda la
vida. Este agrupamiento es influido pero no determI-
nado por el parentesco, y desfigurado por la influencia
de la jerarqua futura en el caso de los jvenes, y lo
mismo en el de hombres mayores, pero en este ltimo
en relacin desproporcionada de edad.
84
6. LA JOVEN EN LA COMUNIDAD
la comunidad ignora tanto a los muchachos como a
jvenes, desde el nacimiento hasta que tienen quin-
.::e o diecisis aos de edad. Los nios menores no tie-
una posicin social, actividades de grupo reconoci-
. o parte en la vida social, excepto cuando son Ha-"
aMIas a la pista de la danza no ceremonial. Pero un
- o dos despus de la pubertad -la edad varia de
en aldea en forma tal que los muchachos de die-
.::zsa.s aos sern en un lugar clasificados an como chi-
os, en otro como taule'ale'as, hombres jvenes-,
y mujeres se renen en agrupaciones similares
las de los adultos; se les da un nombre para su orga-
;oizacin y se les confieren obligaciones definidas y pri-
.os en la vida de la comunidad.
La organizacin de los hombres jvenes, la Aumaga,
las jovencitas. esposas de hombres sin ttulo y viu-
la Aualuma, y las de las esposas 'de hombres con
a, son todas copias de la estructura poltica central
la aldea, el Fono, organizacin de los ma/ais, hom-
que tienen ttulos de jefes o efes hablan/es. El
=-G'lO es concebido siempre como una casa de forma
-.danda en la cual cada ttulo goza de una posicin es-
'XCial, debe ser objeto de ciertas frases ceremoniales,
se le debe otorgar un lugar fijo en el orden de prece-
..;.encia al servir el kava. Esta casa ideal posee ciertas
- ;isiones fijas; en el sector derecho se sienta el alto
de y sus jefes ayudantes especiales; al frente de la
casa se sientan los jefes o hablantes cuya funcin con-
siste en pronunciar los discursos, dar la bienvenida a
85
los forasteros, aceptar regalos, presidir la distribucin
de vveres y trazar todos los planes y arreglos para las
actividades del grupo. Contra los postes, al fondo de la
casa, se sientan los matais de baja categora, y entre los
postes y en el centro los de poca importancia, para
quienes no se ha reservado ningn sitio. Esta armazn
de ttulos contina de generacin en generacin y ocu-
pa un lugar en la vasta estructura ideal perteneciente
a los ttulos de toda la isla, de todo e) archipilago, de
toda Samoa. A algunos ttulos, que constituyen prerro-
gativas de ciertas familias, corresponden ciertos privi-
legios: 'el derecho al nombre de una casa, a conferir el
nombre de taupo, ttulo de princesa, a alguna pariente
joven, y el ttulo de heredero forzoso, el manaia, a algn
muchacho de la casa. Adems de estas prerrogativas de
los altos jefes, cada miembro de las dos clases de ' ma
tais, jefes y . jefes hablantes, tiene ciertos derechos ce-
remoniales. A un jefe hablante se le debe servir su kava
con un gesto especial, hablarle con una serie separada
de verbos y sustantivos adecuados a su rangos, debe
ser recompensado por los jefes con tapa o esteras finas
por sus servicios otorgados ceremonialmente. A los je-
fes se les debe hablar con una serie distinta de verbos
y sustantivos. y servirles con gestos ms honorficos en
la ceremonia del "kava; deben ser aprovisionados de co-
mida por sus jefes hablantes, y honrados y acompaa-
dos por en todas las ocasiones importantes. El
nombre de la aldea, el nombre ceremonial de la plaza
pblica en la cual se celebraron grandes ceremonias.
el de la casa de reunin del Fono, los nombres de los
principales jefes y jefes hablantes, los de taupo y ma-
naia, de la Aualuma y la Aumaga, estn contenidos en
una serie de saludos ceremoniales denominada Fa'a lu-
pega, o sea ttulos de cortesa de una aldea o distrito.
Los visitantes, al entrar formalmente en una aldea, de-
ben recitar la Fa'alupega a modo de cortesa inicia:
hacia sus anfitriones.
La Aumaga refleja la organizacin de los hombres
ms viejos. Aqu los hombres jvenes aprenden a pro-
86
cia.r discursos, a conducirse con gravedad y decoro,
servIr y beber kava y ejecutar empresas colectivas.
o::!3.ndo un muchacho es lo bastante crecido como para
_ sar en la Aumaga. el jefe de su familia enva un
quio consistente en comida al grupo que anuncia
incorporaCin o lo lleva a la casa donde se renen
entrega una gran raz de kava como regalo. De aqu
a delante pertenecer a un grupo cuyos integrantes
=arn constantemente juntos. Sobre ellos recaer toda
labor pesada de la aldea, as como tambin la ma-
parte de las relaciones sociales interaldeanas, que
concentran alrededor de los jvenes solteros. Cuando
una aldea se recibe la visita de gente de otra, es la
!amaga quien se congrega para agasajar a la taupo vi-
te, y traer regalos, bailar y., cantar en su homenaje.
La organizacin de la Aualuma constituye una ver.
menos formalizada de la Aumaga. Cuando una nia
J.CallZa la juventud, dos o tres aos despus de la pu-
znad, segn las prcticas de cada aldea, su matai debe
::zriar una ofrenda en comida a la casa de la taupo prin-
de la aldea, anunciando as su deseo de que la
de su casa sea contada en lo sucesivo como miem-
del grupo de jvenes que forman su corte. Pero
:llentras la .4umaga gira alrededor del Fono y los jve-
'KS se renen aparte o en una casa separada, reflejando
sin embargo las formas y ceremonias de
mayores, la Aualuma gira alrededor de la persona
la taupo, y constituye un grupo de doncellas de ho-
- No organizacin como la Aumaga. y, adems,
""""s SI realizan algn trabajo. A veces las jvenes
ser convocadas para trenzar paja o juntar mo-
: con menos frecuencia plantan y cultivan moreras de
I. pero su funcin esencial es la de ser ayudantes
-c:remoniales en las reuniones de las esposas de los
ais. y anfitriones de la aldea en la vida interaldeana.
-= muchas zonas de Samoa la Aualuma ha desapare-
por completo y slo se la recuerda en las palabras
saludo que salen de los labios de un extranjero. Pero
ara a ocurrir lo mismo con la Aumaga, la vida de
87
la aldea samoana tendra que reorganizarse enteramente,
porque el trabajo ceremonial y efectivo de los jvenes
y hombres sin ttulo depende de la vida total de la
aldea.
Aunque las esposas de matais no tienen organiza
cin reconocida en la Fa'alupega (ttulos de cortesa) su
asociacin es ms firme y ms importante que la de
la Aualuma. Las esposas de hombres con ttulo tienen
sus propias reuniones formales; se sientan en los s,tios
de sus esposos y beben el kava de ellos. La esposa del
ms alto jefe recibe el honor ms distinguido, la del jefe
hablante principal pronuncia los ms importantes dis-
cursos. Las mujeres dependen completamente de sus
esposos en cuanto a su posicin con este grupo de al-
dea. Una vez que le ha sido otorgado un ttulo a un
hombre, no puede volver ms a la Aumaga. Puede serIe
retirado el ttulo cuando es viejo o si es ineficaz pero en
ese caso le ser oncedido un ttulo inferior a fin de
que pueda sentarse a b.eber su kava con sus ex compa-
eros. En cambio la viuda o la esposa. divorciada de un
matai debe regresar a la Aualuma, sentarse con las mu-
jeres jvenes fuera de la casa, servir la comida y reali-
zar recados, entrando en el Pono de las mujeres slo
como servidora o anfitrin.
Los fonos de las mujeres son de dos especies: los
que preceden o siguen al trabajo comunal, donde se
trenza la paja para una casa de huspedes, se traen las
piedras de coral para su piso o se tejen esteras finas
para la dote de la laljpO; y los fonos ceremoniales para
dar la bienvenida a los visitantes de otra aldea. Cada
una de estas reuniones se denomina segn su propsi-
to: falelalaga, abeja tejedora, o aiga fiafia
gape de damas. Las mujeres slo son reconocidas ser
cialmente por las de una aldea visitante, pero la tau po
y su corte son el centro del reconocimiento de hombres
y mujeres en la malaga, fiesta viajera. Y estas esposas
de altos jefes tienen que tratar a su laupo con gran
cortesa y respeto, darle el ttulo de su alteza, acompa-
arla en las excursiones, emplear una serie separada de
88
-=>1aDtivos y verbos cuando se dirigen a ella. Aqu, pues,
una discrepancia en cuanto las muchachas, que son
tenidas en estricta sujecin dentro de sus casas,
pasan en jerarqua a sus tas y madres en la vida
entre las aldeas. Esta socavacin de la autoridad
las mujeres ms viejas podra comprometer seria
te la disciplina de la casa: a no ser por dos impar
tes hechos. El primero, es lo dbil de la organizacin
las jvenes, dado que dentro de la aldea su razn
ser esencial es constituir una etapa preparatoria a
de las mujeres de ms edad, quienes deben ejecutar
..ta:aS industriales definidas para la comunidad; la se-
'IIISDda, es la importancia concedida a la aldea de servi-
como deber fundamental de la laupo. La princesa
la aldea es tambin servidora de la misma. Ella es-
'"X'J"'a a los visitantes extranjeros, tiende sus camas y les
-rpara su kava, baila cuando ellos lo desean e interrum-
su sueo para servir a los visitantes o a su propio
Est obligada a satisfacer las necesidades sociales
las mujeres, as como las de los hombres. Si deciden
prestada paja en otra aldea, visten a su taupo
las mejores galas y la llevan para adornar la malaga.
matrimonio es asunto de la aldea, planeado y cum-
por los oradores y sus esposas, quienes son sus
y acompaantes, De manera que la jerarqua
la taupo motiva realmente una' renovada irrupcin
...aria en su libertad individual, mientras que la ince-
slIue compaa a que est sujeta prescindiendo de sus
--vpios deseos, constituye una absoluta negacin de su
.....-sonalidad. Y, anlogamente, el leve prestigio de sus
=-amanas sin ttulo, cuya principal actividad de grupo
:ansiste en esperar a sus mayores, tiene an menor sig-
aificacin real en la vida cotidiana de la aldea.
Con la excepcin de la laupo, cuya ascensin al t-
da oportunidad a que su jefe organice un gran fes-
y distribuya muchsimos bienes a los jefes ha-
tes, que en adelante deben apoyar y confiar su ran-
=- se presentan a una muchacha samoana de buena
2milia do.s maneras de realizar su ' presentacin. La pri-
89
mera, la entrada formal en la Aualuma, es a veces des-
cuidada y constituye ms un ingreso formal a la comu-
nidad que un reconocimiento de la muchacha misma_ La
segunda manera consiste en participar de la fiesta via-
jera formal. Puede ir como pariente cercana de la taupo,
en cuyo caso se ver enredada en el remolino de convi-
tes con los que jvenes de la aldea husped a .:xmtacto o mirada. Junto con los hombres jvenes
todos sus agasajados; o puede viajar como nica mu-
chacha en una pequea fiesta viajera, en cuyo caso ser
tratada como taupo. (Todos los acontecimientos so-
ciales exi&en la presencia de una taupo, un manaia y un
jefe hablante, y si los individuos que en verdad poseen
estos ttulos no estn presentes; :dgn otro tiene que de-
sempear su papel.) De modo, pues, que la joven sol
tera samoana es honrada y reconocida por la comunidad
en la vida interaldeana; ya sea en carcter de miembro
de la Aualuma, que se rene y baila para el manaia de la
malaga visitante, o cuando es recibida en una aldea ex-
traa.
Pero stas son ocasiones excepcionales. Una malaga
puede venir nicamente una vez por ao, especialmen-
te en Manu'a, que suma slo siete aldeas en todo el
archipilago. Y en la vida diaria de la aldea, en las cri-
sis, nacimientos, muertes, casamientos, las muchachas
solteras carecen de tareas ceremoniales que desempe-
ar. Son simplemente incluidas con las mujeres de la
casa, cuyo deber consiste en preparar la canastilla para
el nuevo nio o llevar piedras para esparcir en la nueva
tumba. Parecera casi que la comunidad, por su exce-
sivo reconocimiento de la muchacha en cuanto taupo o
miembro de la Aualuma, se considera eximida de pres-
tarles ms atencin.
Esa actitud es fomentada por la escasez de tabs. En
muchas partes de Polinesia todas las mujeres y espe
cialmente las menstruantes son consideradas contamina-
doras y peligrosas. Se impone una continua y rigurosa
fiscalizacin social; pues a una sociedad no le conviene
ignorar a sus miembros ms peligrosos, tal como no le
conviene descuidar a los ms valiosos. Pero en Samoa
90
ibilidad de que una joven cause dao es muy Jimi-
No puede elaborar taf%, especie de pastel confec
o comnmen te por los jvenes con el fruto del
del pan, ni preparar kava mientras est en su
-:iodo menstrual. Pero no necesita retirarse a ninguna
especial ni comer sola; no hay contaminacin en
- mujeres mayores, una muchacha se aparta del lu-
en que los jefes estn entregados a una tarea for-
a menos que tenga una labor especial all. No es
-xesencia de una mujer lo que est prohibido, sino
. lTUsin de personas de cualquier sexo que no hayan
llamadas. Ninguna joven puede hallarse oficialmen
::resente en una asamblea de jefes si no es una taupo
. prepara el kava, pero cu.a lquier mujer puede llevar
esposo la pipa o ir a entregar un mensaje, en tanto
resencia no necesita ser reconocida. El sexo de una
jer es en s mismo una verdadera fuente de peligros
slo en lo referente a las canoas y avos de pescar,
les est prohibido tocar so peligro de arruinar la
i'"'eSCa. Pero la observancia de esta prohibicin est en
de cada pescador que guarda en su casa el equi-
i!e pesca.
Dentro del grupo de parentesco los casos son ente
nte diferentes. Aqu las mujeres estn reconocidas
modo muy especfico. La progenitora ms anciana
la estirpe, es decir, la hermana del ltimo poseedor
ttulo o la hermana de su predecesor, tiene dere-
especiales sobre la distribucin de la dote que
,zra en la casa. Posee el derecho del veto en la venta
lierras y otras importantes cuestiones familiares.
maldicin es lo ms terrible que puede recaer so-
un hombre, pues tiene el poder de cortar /a estirpe
extinguir el nombre. Si un hombre enferma, su her-
a es quien primero debe jurar formalmente que
le ha deseado dao, ya que su clera es potent
para el mal. Cuando muere un hombre, su ta
'1I'iiIerna o su hermana preparan el cadver para el en-
...erro, ungindolo con crcuma y frotndolo con acei-
91
 te, y una de ellas se sienta al lado del cuerpo
te ahuyentando las moscas con una pantalla que con-
serva luego en su poder para siempre. En los
tos ms ordinarios de la casa, en los arreglos econmi-
cos entre parientes, en disputas acerca de bienes o
en litigios familiares, las mujeres desempean un
pel tan activo como los hombres.
La joven y la mujer adulta responden al descuido
social de que son objeto con una despreocupacin si-
milar. Tratan el acervo cultural de la aldea, la genea-
loga de los ttulos, los mitos _sobre el origeJ], los
locales y las complejidades de la organizaci
socIal con suprema indiferencia. Slo una muchacha
excepcional puede decir el nombre de su bisabuela.
En cambio: es raro el caso de un rruchacho que no
puede decir su genealoga en la forma tradicional
detallando varias generaciones. Mientras el muchacho
de diecisis o diecisiete aos intenta ansiosamente do-
minar la esotrica oratoria del jefe hablan/e, cuyo
estilo admira en extremo, la joven de la misma
aprende un mnimum de tiqueta. Sin embargo, es to
no se debe en absoluto a la falta de capacidad. Lz
taupo debe poseer un conocimiento minucioso no slo
de las disposiciones sodales de su aldea, sino tambi '
de las referentes a las aldeas vecinas. Debe servir
- los visitantes en forma adecuada y sin vacilacione
despus de que el jefe hablan/e ha proclamado sus
ttulos y los nombres de sus tazas de kava . Si ella llega
a ocupar errneamente el sitio que es prerrogativa de
otra /aupo que la supera en rango, las ayudantes de
su rival la sacarn fieramente arrastrndola por las
cabellos. Aprende tan bien como su hermano las intri.rr
caciones de la organizacin social. An ms notable e!-
el caso -de la esposa de un jefe hablan/e. Sea que la eli -
por su docilidad un hombre que haya tomado su
tulo, o que, como es frecuente, se case con algn m
chacha conocido que ms tarde ser nombrado jet.
hablan/e, la /ausi, esposa de un jefe hablan/e, debe ser
completamente adecuada para el menester. En las ree--
92
de mujeres debe ser una maestra en etiqueta y
nativas de orden, sabiendo teir sus discursos
abundante material tradicional ininteligible y cO w
verbosidad, y conservar la misma voz uniforme,
.asmo porte altivo que su esposo. Y por ltimo, la
de un jefe hablante importante debe ser tan
..acada maestra como ejecutora, porque es su deber
.a....estrar a la /aupo. Pero una mujer otorga a todo esto
un mnimo de atencin, a menos que la comuni
reconozca su y exija formalmente su de-
.:xin de tiempo y capacidad .
:::le manera semejante, las mujeres no figuran en el
_ penal primitivo. El hombre que cometa adulte-
o>n la esposa de un jefe era castigado y exiliado, -
""""" hasta ahogado por la comunidad ultrajada,
la mujer slo era 'repudiada por su marido. Si se'
ra que la taupo no era virgen, la castigaban
;;kmehte sus parientes. En la actualidad, si el mal
a la aldea y es atribuido a algn pecado incon-
cometido por un miembro de la comunidad,
citados el Fono y la Aumaga y se obliga a con-
a! que tenga el mal sobre su conciencia, pero tal
DO se exige a la Aualuma o a las esposas de los
w Esto se halla en asombroso contraste con el
.a.:esionario familiar, al cual se convoca primero a
ana.
En asuntos de trabajo, la aldea reclama unas cuantas
Es tarea de la mujer cultivar la caa de azcar
::mzar la paja del techo de la casa de huspedes,
OC' las persianas de hoja de palma y traer la pie-
e coral para el piso. Cuando las jvenes tienen
;>Iantacin de morera, la Aumaga a veces las ayu-
en el trabajo, preparando a su vez las jvenes
.:.anquete para los muchacho", y convirtiendo todo
:na laboriosa comida al aire libre. Pero entre el
jo formal de 'Ios hombres y el de las mujeres hay
rgida divisin. Las mujeres no participan en las ac
es relativas a la construccin de casas o de botes,
hombres pueden entrar en la casa ceremonial de
93
 tejidos o en la casa donde las mujeres hacen tapa en
grupo. Si el trabajo de las mujeres requiere atravesar
la aldea, eomo en el caso del coral que se trae desde la
playa para componer el piso de la casa de huspedes.
los hombres desaparecen totalmente reunindose en
alguna casa lejana o marchndose a la manigua o a
otra aldea. Pero esta prohibicin es slo para grandes
ocasiones formales. Si un hombre construye para la
familia una nueva cocina, la esposa puede hacer tax;.
a dos pies de distancia, mientras que un jefe puede
sentarse y trenzar cinet mientras su mujer teje una es.
tera fina a su lado. As, una mujer, de modo opuesto
al de su esposo y hermanos, pasa la mayor parte de
su tiempo dentro del estrecho crculo de su casa y se
grupo de parentesco, pero cuando participa en las
cuestiones de la comunidad es tratada con el pundonor
que caracteriza todas las fases de la vida social sa-
rooana. Casi toda su atencin e inters se concentrru:.
en un grupo ms reducido y se orientan de un modo
ms personal. Por esta razn resulta imposible valora:
exactamente la diferencia del impulso social innato en-
tre los hombres y mujeres de Samoa. En aquellas esk
ras sociales donde a las mujeres se les ha dado una
oportunidad, su sitio con tanta habilidad como
los hombres. Las esposas de los jefes hablantes en re:>
lidad revelan an mayor adaptabilidad que sus es-
posos. Los jefes hablantes son elegidos especialment<:
por su capacidad oratoria' e intelectual, mientras qut.
las mujeres tienen una tarea que les es conferida
improviso y que al casarse requiere gran pericia or;:..
toria, imaginacin frtil, tacto y fcil memoria.
94
7. RELACIONES SEXUALES FORMALES
:;:,.a primera actitud que una mna aprende a adop-
hacia los muchacnos es de esquivez y antagonismo.
ensea a observar el tab del hermano y la her-
hacia los muchachos de su grupo de parentesco
casa, y junto con las otras nias de su grupo de
trata a todos los dems chicos como enemigos
tinados. Guando una nia cumple ocho o nueve
de edad, sabe ya que no debe acercarse nunca
grupo de varones mayores. Este sentimiento de
_ nisIDo hacia los chicos y la avergonzada esqui-
hacia los mayores contina hasta la edad de trece
.:atorce aos; no existe en el grupo de chicas que
_ a la pubertad y en el de muchachos que acaban
ser circuncidados. Estos chicos se ven apartados de
. del grupo de su misma edad y de los antago-
que le son propios. An no son plenamente cons-
de lo que el sexo significa. En esta poca las re-
es entre los sexos tienen menos contenido emocio-
Slo cuando sea una mujer casada desde hace
po, con varios hijos, la joven samoana volver a con-
r al sexo opuesto con igual serenidad. Cuando estos
centes se renen se dirigen burlas inocentes,
e un mnimo de turbacin, se hacen muchas bro-
desatinadas que comnmente consisten en acusar
guna jovencita de experimentar una consumidora
n por un viejo decrpito de ochenta aos o a
muchachito de ser el padre del octavo hijo de
rolliza matrona. A veces la burla consiste en atri-
afecto mutuo a dos compaeros maduros, burla
9S
alegre que recibe el indignado repudio de ambos . Los
nios se renen a esta edad en fiestas siva, no forma..
les, prximas a ms formales, en las pescas
de la comunidad en el arrecife (cuando se cercan
muchos metros de arrecife para hacer una gran _ree!
de pesca) y en excursiones con antorchas. Las peleas
y burlas bonachonas y la .cooperacin en actividades
comunes son la piedra angular en estas ocasiones. Pero
desgraciadamente estos contactos no son' tan frecuentes
ni suficientemente prolongados como para ensear a
las jvenes la cooperacin o dar a los muchachos o
chicas una apreciacin real de la personalidad de los
miembros del sexo opuesto.
Dos o tres aos despus esta situacin cambia com-
pletamente. El hecho de que las jovencitas no pertenez-
can ya a los grupos ' de edad, toma notable la defeco
cin del individuo. El muchacho que comienza a tomar
un inters activo por las chicas frecuenta menos la.
pandilla y pasa ms tiempo con u!1 compaero ntimo.
Las muchachas han perdido toda su indiferencia. Ren
se ruborizan, se yerguen, huyen. Los muchachos se
vuelven tmidos, aturdidos, taciturnos, evitan la
paa de las jvenes durante el da y en las noches de
luna brillante, y las acusan de poseer una preferencia
exhibicionista. Las amistades caen ms estrictamente
dentro del grupo de parentesco. La necesidad que expe-
rimenta el muchacho de contar con un confidente
fiel , es ms intensa que la que siente la joven, pues
slo los ms diestros y empedernidos donjuanes cor-
tejan por s mismos. Hay ocasiones, por supuesto, es
que dos mocitos salidos apenas de la adolescencia, t
mcrosos del ridculo, cuidndose aun de sus amigos _
parientes ms cercanos, se deslizan solos hacia la
manigua. Sin embargo, muy freeucntemente un hombn:
mayor, viudo o divorciado, ser el primer amante dt
una joven. Y aqu no hay necesidad de embajador.
El hombre mayor no es tmido ni asustadizo, y ad
ms no puede confiar en nadie como intermediariO"
un hombr<=: ms joven lo traicionara, un hombre rn:s
96
no tomara en serio sus amores. Pero la primera
zs;>eriencia espontnea de los adolescentes y las excur
......". amorosas de los hombres mayores entre las j6-
aJeS de la alda, son variantes que estn al margen
los tipos reconocidos de parentesco; as sucede tam-
en el caso de "la primera experiencia de un mu-
o con una mujer mayor. Pero ambos son hechos
ocurren con excesiva frecuencia, de modo que el
. - de una experiencia amorosa es comprometido
..,..,. vez por una doble ignorancia. No obstante, todas
ocasiones estn fuera de las formas reconocidas
abarcan las relaciones sexuales. El muchacho y
pareja son declarados culpables por sus compaeros
laulala lai liti, (presumir por encima de su edad),
:; al que el muchacho que ama o aspira al amor de
mujer mayor, mientras la idea de un hombre ma-
que persigue a una joven despierta notablemente
humorismo o, si la muchacha es muy joven y cn-
su sentido de incompetencia. Ella es demasiado
demasiado joven todava. E.I es demasiado viejo,
; y todo el peso de la enrgica desaprobacin
sobre el marido, como en el caso del matai de
. se saba que era padre del hijo de Lotu, la
. mental de diecisis aos, de la aldea de Olesega.
discrepancia de edad o experiencia les ' impresiona
manera cmica o pattica, segn el grado. El castigo
'co que sirve de norma para una h.ija desobeqicnte
uidiza es casarla con un hombre muy viejo, y he
a una muchacha de nueve aos rerse despecti-
a causa de la preferencia que su madre senta
un muchacho de diecisiete aos. La peor entre esas
iaciones anormales es la del hombre que galantea
alguna joven mantenida por su famiila, a su hija
o a la hermana menor de su esposa. El grito
ince.stq alza contra l, pero a veces la pasin
tan lejos que tiene que abandonar el grupo.
Adems. del matrimonio formal hay slo dos tipos
relaciones sexuales que reciben un cabal reconoci-
.aento por parte de la comunidad: las relaciones entre
97

jvenes solteros -se incluye a los viudos- que s.ean
aproximadamente de la misma edad, al ma-
trimonio o constituyan meramente una diversin pasa-
jera, y el adulterio. ' .
Entre los solteros hay tres formas de relacIOnes: el
encuentro clandestino, bajo las palmeras, la fuga anun
cidada, Avaga, y el ceremonioso noviazgo en cual el
muchacho se sienta ante la joven; y en el hmlte de
stas, la curiosa forma del rapto subrepticio, llamado
moetotolo el arrastre durante el sueo, al que recurren
los jven;s que no hallan el favor de ninguna doncella.
En el caso de estas tres relaciones, el muchacho
necesita auxiliarse con un confidente y embajador, lla-
mado soa_ Cuando ambos son compaeros ntimos,
esta relacin puede 'extenderse a muchos amoros ..0 en
cambio ser temporal. acabando con una
cuestin amorosa. El soa sigue el modelo del efe
hablante que exige recompensas materiales a su . jefe
en pago de los servicios inmateriales que le .bnnda.
Si su embajada concluye en casamIento, reCIbe ?el
novio un regalo magnfico. La elecclOD
de un soa presenta muchas dificultades . .si el amante
elige un muchacho firme y digno de . confianza, U D
pariente algo ms joven, devoto de sus mtereses, nada
ambicioso en asuntos sentimentales, muy probable-
mente resultar embajador incompetente por su inex-
periencia y falta de tacto. . -=-estar los temores y objeciones de la joven y final-
Si elige, en cambio, un galanteador apuesto y exper
to que sepa hablar dulcemente y caminar
entonces es posible que la joven prefiera el c<:>mlslo-
nado al representado. Esta dificultad se
veces empleando dos o tres soas y a - er amante hacia su sucesor cuando ello ocurre en
se entre s. Pero tal falta de confianza qUIzaS msplre
una actitud similar en los agentes; as sucedi en el
caso de un amante cautsimo y desilusioriado, que me
dijo con pesadumbre: Yo tena cinco soas, em
sincero y los otros cuatro falsos.
Entre los posibles soas prefieren un hermano o uIl2
muchacha_ Aqul es . leal! por definicin, mientras
98
= suele ser mucho ms hbil, pues un muchacho
puede abordar a una joven al atardecer, o cuando
hay nadie cerca, pero una muchacha puede andar
CDJ ella todo el da, acostarse' a su lado en la misma
era, comer del mismo plato y murmurar entre boca-
el nombre' del muchacho, hablando siempre de l,
10 bueno, gentil y sincero que es, y cun digno de
a mado: S, lo mejor es la soatatine, la embajadora.
...,.., las dificultades para obtener una soatatine son
;nndes. Un muchacho no puede elegir entre sus pa
--m::ltes porque el tab le prohbe mencionar tales temas
s su presencia. Slo por pura casualidad la novia
su hermano resulta ser parienta de la joven de la
est enamorado; tambin puede quiz la buena
Elerte ponerlo en contacto en alguna otra forma con
joven o una mujer que actuar en su favor. Los
violentos antagonismos en los grupos de jvenes
surgen entre ex amantes, no derivan del rencor del
donado ni del punzante orgullo del vencedor, sino
ocurren 'entre el muchacho y el SO(l que lo ha trai-
.:::ionadci o entre un aman.te y el am'igo de su amada
en alguna forma ha obstaculizado su galanteo.
En el amor estrictamente clandestino el amante nun-
:z se presenta en casa de su amada. Su soa, en cambio,
e ir all en grupo o con la excusa de algn reca-
o si no buscar la oportunidad de hablar a la joven
tras est pescando o cuando vuelve de la planta-
::iOn_ Su tarea es cantar el elogio de su amigo, contra-
te concertar una cita. E..stos lances son general-
"'IXDte de breve duracin, y tanto el muchacho como
joven pueden practicar varios a la vez. Una de las
a .::msas admitidas para una ria es el resentimiento del
misma noche, pues el que lleg despus
.., mofar de '. Estos amantes clandestinos arreglan
citas en las afueras de la aldea. Bajo las palmeras
la designacin convencional c;le este tipo de intriga.
a menuso tres o cuatro parejas tendrn un\ cita
99
comn, cuando los muchachos o las jvenes son parien-
tes y amigos. Si la joven llegara a desmayarse o sufrir
vahdos, es deber del joven trepar a la palmera ms
prxima y bajar un coco fresco para verterlo en el
rostro de ella, a modo de agua de colonia. Segn la
teora nativa, la esterilidad "es el castigo de la promis-
cuidad; y a su vez, slo la monogamia persistente es
recompensada por la concepcin. Cuando un par de
experimentadores clandestinos -de tan baja jerarqua
que sus matrimonios carecen de importancia econ.
mica- se ligan sinceramente entre s y mantienen rela-
ciones durante varios meses, terminan a menudo casn-
dose. La agudeza de los nativos distingue entre el
amante experto, cuyas aventuras son muchas y de corta
duracin, y el hombre menos astuto que no puede
encontrar mejor prueba de su virilidad que un largo
amor cuyo desenlace es la concepcin.
Frecuentemente la joven"teme aventurarse en la nc>-
che, infestada de demonios y fantasmas que estran-
gulan, llegados en canoas de lejanas aldeas para secues-
traria, que saltan a la espalda y de los que uno no
puede desprenderse. Quiz piense que es ms prudente
quedarse en casa y, si es necesario, atestiguar su pre-
sencia vocalmente. En este caso el amante arriesga
acercarse a la casa, sacndose el lavalava, engrasa per-
fectamente su cuerpo con aceite de coco a fin de poder
escurrirse entre los dedos de los posibles perseguidores
sin dejar huellas, levanta furtivamente las persianas y se
mete en la casa. El predominio de esta prctica da pie a
incidentes, comunes en los cuentos populares de PaJi.
nesia, que narran la mala suerte del infortunado hroe
que duerme hasta la maana, hasta que el sol naciente
revela su presencia a los dems ocupantes de la casa-_
Como generalmente duermen en la casa una docena o
ms de personas y varios perros, el silencio ms o me-
nos discreto es suficiente precaucin. Pero esta costunr
bre de la cita domstica es la que conduce al peculiar
abuso del moelololo o sea el que se infiltra durante el
sueo. El moetotolo es la nica actividad sexual qur
lOO
un cuadro definidamente anormal. Desde el pri-
contacto con la civilizacin blanca, la violacin en
de asalto violento ha ocurrido muy de vez en
o en Samoa. sin embargo, concuerda mucho
con las nonnas samoanas que el moetotolo, en el
un hombre se apodera a hurtadillas de los favores
c...::iIIllados a otros. La necesidad de evitar ser descubierto
-bilita la conversacin, y el que se arrastra durante
5E:.eiio confa en que la joven espere a un amante o en
babilidad de que acepte sin discriminar a ' quien-
que llegue. Si la joven sospecha . y se ofende,
::-:ere un fuerte gri to y toda la casa se lanza a la
del intruso. Cazar un moetotolo es consi-
....._10 un gran deporte, y las mujeres, que sienten su
_. -dad amenazada, son en la persecucin an ms
......rr.!.S que los hombres. Un desdichado joven de Luma
. quitar su lavalava. La muchacha lo descubri;
Znnana logr arrancar con los dientes un pedazo
lavalava antes de que l huyera, y lo exhibi triun-
te al siguiente da. Como el muchacho haba
muy lerdo para destruir su lavalava, la evidencia
m contra fue una prueba delatadora, por lo que se
. i en el hazmerrer de la aldea; los chicos escri-
.aun una cancin bailable sobre aquello y la cantaban
- de l cada vez que lo vean. El problema del
-0 1010 se complica con la posibilidad de que un
de la familia sea el ofensor y se refugie
trrtt1ndose entre la gente en medio de la alarma y
0 que sigue al descubrimiento. Proporciona tam-
a la joven una excelente coartada, ya que slo
que exclamar moetotolol, en caso de que su
te sea descubierto. Para la familia y para la aldea
puede ser un moetotolo, pero no lo es en el corazn
joven y su amante.
Dos motivos fundamentan esta desagradable activi-
- - la ira y el fracaso en el amor. La muchacha
"""""""a que coquetea lo hace arriesgndose. Dice:
- te ver esta noche cerca de ese viejo cocotero, al
de la piedra del pulpo, cuando la luna descienda.
101
y el joven la espera durante toda la noche. Oscurece:
los lagartos caen sobre su cabeza; los botes-fantasma
entran en el canal. Siente mucho miedo. Pero aguarda
hasta que amanece, hasta que el roco humedece su
cabello y su corazn se encoleriza, y sin embargo ella
no viene. Luego, en desquite, l intentar un moetotolo.
Especialmente si se entera de que ella se ha reunido con
otro esa noche. Estos hechos suceder tambin
en el caso de que determinado muchacho no pueda
conquistar una novia por medios legtimos; debe tener-
se en cuenta que en Samoa no hay forma alguna de
prostitucin excepto la hospitalaria. Es un poco difcil
comprender cmo algunos de los muchachos que so
moetotolos notorios figuran entre los ms encantadores
y apuestos de la aldea. Evidentemente estos jvenes
rechazados en una j) dos de cortejo, inflama-
dos por el xito sonoramente proclamado de sus
paeros y ante los vituperios proferidos contra su inex-
periencia, prescinden del procedimiento establecido pare
enamorar y ensayan una moetotolo. Y una vez
pados y marcados, ninguna joven les volver a prestar
atencin. Deben esperar hasta que sean hombres ma.
yares y estn en condiciones de ofrecer una posici
y un ttulo. Pueden escoger alguna ramera cansada _
descalificada o una joven, hija de padres ambiciosos
y egostas, que acepta a disgusto. Pero pasarn aos
antes de que esto sea posible; excluidos durante mu-
cho tiempo de los amores en que se enredan"sus compa-
eros, realizan repetidas tentativas, algunas con xito
otras, en que resultan prendidos, ca.tigados y ridiculiza.
dos por la cvndose cada vez ms la fosa bajo
los pies. A menudo las relaciones con hombres consn..
tuyen soluciones parcialmente satie.factorias. Habiz
una pareja semejante en la aldea: un notorio moetotolD
y un joven grave, que deseaba mantener su corazl:
libre para las intrigas polticas. El moetotolo, en conse-
cuencia, complica y agrega sabor al galanteo subrepticie
que se lleva a cabo en la casa; al tiempo que el peligro
de perderse, los inconvenientes que surgen en los en--
102
tras casuales que tienen lugar afuera, la lluvia y el
o a los fantasmas, complican el amor bajo las pal-
as.
Entre estos asuntos estrictamente rosa y un ofre--
. nto final de matrimonio, hay una forma de cor-
intermediario en el cual la joven es visitada" por
uchacho. Como esto se considera un paso de prueba
.-:ia el matrimonio, ambos grupos de parentesco deben
s:ar ms o menos inclinados en favor de la unin.
el soa a su lado y provisto de una cesta de pescado,
pulpo o una gallina, el pretendiente se presenta en
casa de la joven antes de la cena. Si su regalo es
..o:r,>tado, significa que la familia de ' la joven est
-'"5pUesta a que l le brinde sus requiebros. Es formal-
e acogido por el matai, se sienta con la cabeza
inclinada durante la oracin del atar-
y luego l y su soa se quedan a cenar. Pero el
no se acerca a su amada. Se dice: Si us-
desea conocer quin es realmente el amante, no
. al muchacho que est sentado al lado de ella,
=ro. audazmente a los ojos, retuerce las flores de
collar en sus dedos o le saca la flor de hibisco
pelo para luego ponrsela detrs de la oreja. No
que es l quien susurra suavemente a su odo o
dice: "Querida, esprame esta "noche. Despus que
haya puesto la luna vendr hacia ti", o quien le hace
as dicindole que ella tiene muchos amantes.
en cambio al que se halla sentado ms lejos, con
cabeza gacha y no toma parte en la broma. Ver
.!!REd sus ojos dirigidos siempre dulcemente hacia la
acha. La observa continuamente y no pierde un
>imiento de sus labios. Quizs ella le har un guio,
tar las cejas o har una sea con la mano. :'::1
estar siempre alerta y vigilante, o no lo advertir.
.:.... soa. entretanto, corteja a la joven de un modo com-
do y ostentoso, y en voz baja ensalza la causa de
amigo. Despus de cenar el centro de la casa es ce-
a los .jvenes para que jueguen a las cartas, canten
Jermanezcan simplemente sentados, intercambiando
103
una serie de bromas liberales. Este tipo de galanteo va
ra entre visitas ocasionales y la asistencia diaria. El
regalo comestible no necesita acompaar cada visita,
pero es tan esencial en la visita inicial como la presen-
tacin en Occidente. El camino de esos amantes decla-
rados es "arduo. La joven no desea casarse ni cercenar
sus amoros por deferencia hacia un novio definido.
Posiblemente tambin le disguste su pretendiente, mien
tras que l a su vez, puede ser vctima de ambiciones fa-
miliares. Ahora que toda la aldea lo sabe pretendiente
de ella, la muchacha satisface su vanidad, haciendo gala
de perversidad, de esquivez. Cuando l llega al atarde
cer, ella se ha ido a otra casa; si la sigue all, inme-
diatamente regresa a su casa. Cuando tal noviazgo ma-
dura en una . de matrimonio aceptada, el
muchacho suele ir a dormir a casa de su futura n<r
va y con frecuencia la unin se consuma subrepticia-
mente. El casamiento ceremonial se difiere hasta que la
familia del novio haya plantado o recogido bastantes
frutos alimenticios y reunido otros bienes, debiendo
la de la joven contar con un adecuado surtido de tapa
y esteras.
De esta manera se desenvuelven los amores de
jvenes comunes de la misma aldea, y de los plebeyos
de aldeas vecinas. La taupo est exceptuada de esta
experimentacin fcil y libre. La virginidad constitu)
para ella un requisito legal. El da de su matrimonio
delante de toda la gente, en una casa brillantemente
iluminada, el jefe hablante del novio aceptar las prue-
bas de su virginidad.' Antiguamente, si no resultaba vir
gen, sus parientes caan sobre ella y le pegaban ca
piedras, desfigurndola y a veces hirindola fatalmen-
te por haber avergonzado a su familia . Las pruebas pu-
blicas suelen postrar a las jvenes durante una semana
aunque de ordinario se recobran de su primer roce e
dos o tres horas; las mujeres muy raramente permane-.
1. Esta costumbre ha sido prohibida actualmente por la ley
pero desaparece con leptitud.
104
ms de dos o tres horas en cama despus de un
o. Aunque la ceremonia de la prueba de la virginidad
aun pla tericamente en los matrimonios entre per-
de toda jerarqua, se la ignoraba tranquilamente
- o el muchacho saba que era una forma intil, y
muchacha sensata que no es virgen se lo dir al jefe
te de su esposo a fin de que no la avergence
, le de todos.
!..as actitudes acerca de la virginidad son muy curio-
El cristianismo, por supuesto, ha adjudicado un
moral a la castidad. Los samoanos contemplan
OODcepto con escepticismo reverente pero absolu-
. la idea de celibato est totalmente desprovista
sentido para ellos. Pero la virginidad constituye
duda un atractivo ms en la joven; el enamorar
ma virgen se considera una proeza mayor que la
ista de una mujer ms experta; y un don Juan
ente afortunado dedicar la mxima atencin a
'-..t:Ict rla. Un joven que se cas a los veinticuatro aos
una . muchacha an virgen fue el hazmerrer de
;aJdea por su azoramiento, manifestado sin reservas,
pona en evidencia que a su edad, aunque haba
muchos amores, jams haba conquistado los fa-
de una virgen.
El novio y sus parientes, la novia y los suyos, ad.
n si sta resulta virgen, de modo que
uchacha de categora que deseara impedir esta
ceremonia pblica se vera frustrada no slo
la ansiosa compaa y proteccin de sus parientes
tamb in por la avidez de prestigio que domina
muchacho. Un joven libertino huy a casa de su
con una joven de alta jerarqua perteneciente
aldea y se neg a vivir con ella, diciendo: pen-
tal vez podra casarme con esa joven, que ten-
lugar una gran malaga y una gran ceremonia; yo
pcraba alcanzar reputacin al casarme con una vir-
Pero al da siguiente vino su padre y dijo que
no poda casarse conmigo, y la joven llor mucho.
nces le dije: "Bueno, ya no tiene objeto esperar
105

ms. Ahora nos escaparemos a la manigua".' Se como
prende que la joven renuncie frecuentemente a un
prestigio temporal para evitar las pruebas pblicas,
pero el muchacho obstaculizar sus esfuerzos en la me
dida en que sean honorables sus ambiciones.
As como el amor clandestino y fortuito bajo las
palmeras es la fOlma tpica de irregularidad para los
de cuna humilde, la fuga tiene su arquetipo en los
amores de :a taupo y las hijas de otros jefes. Estas
jvenes de CUt'" 'noble son protegidas cuidadosamente;
no hay para ellas citas secretas por la noche o en-
cuentros fortuitos durante el da. Mientras . los padres
de jerarqua inferior, ignoran complacientemente las
experiencias de sus hijas, el alto jefe custodia la viro
ginidad de su hija tanto como el honor de su nombre.
su precedencia en la ceremonia del kava o cualquier
otra prerrogativa de su elevado rango. Alguna vieja
de la familia se constituye en constante compaera y
duea de la joven. La taupo no puede visitar otras
casas de la aldea ni de su casa sola por la no.
che. Duerme- con una mujer de ms edad a su lado.
Jams puede ir a otra aldea sin $ier acompaada, Atien-
de juiciosamente a sus tareas, bandose en el mar
trabajando en la plantacin, segura bajo la celosa tu-
tela de las mujeres de su aldea. Corre poco riesgo con
el moetotolo, pues quien ultraja a la taupo habra sido
antiguamente condenado a muerte, en la actualidad ten--
dra que hufr de la aldea. El prestigio de la aldea est
inexplicablemente ligado a la digna reputacin de i2.
taupo; pocos jvenes se atreveran a ser sus
Llegar a casarse con ella es algo fuera de cuestin.
y sus compaeros los acusaran de traidores
que envidiarles esa distincin dudosa. A veces un Joven
de gran jerarql,la, perteneciente a la misma osa.
r emprender una fuga, pero aun esto sucede rara-
mente. Porq,ue la tradicin dice que la taupo debe ca-
sarse fuera de su aldea, con un alto jefe o un manai=.
de otra aldea. Tal matrimonio da ocasin para gran-
des ,festividades y una solemne ceremonia. El jefe _
106
sus jefes hablan/es deben venir a pedir su mano
-..rsonalmente, trayendo regalos para los jefes hablan
Si los jefes hablantes de la joven coinciden en
se trata de una alianza lucrativa y deseable y la
ia se halla satisfecha de la jerarqua y aspecto
queda concertado el matrimonio. Poca
In se presta a la opinin de, la muchacha. Tan
.c-;gada se halla la idea de que el casamiento de la
--;JO es asunto de los jefes hablantes, que los nativos
continente, influidos por las costumbres europeas,
'egan a hacer taupos a sus hijas, porque los mi
ros dicen que una joven debe escoger por s mis-
Consideran que cuando es taupo la cuestin escapa
' tablemente de sus manos. Arreglado el noviazgo,
,,",vio regresa a la aldea- a fin de recoger comida
z"es para el matrimonio. Su aldea le fija un lote
..I!SIO!Ilinado Sitio de la Dama, que queda como pro-
d perpetua de sta y sus hijos; en este terreno
una casa para la novia. Entretanto, el no--
!la dejado tras de s, en la casa de la novia, un
hablante cuya funcin es similar a la del humilde
Es sta una de las mejores oportunidades para
el jefe hablante logre adquirir riqueza. Queda co-
emisario de su jefe, vigilando a su futura novia.
para la familia de ella, y cada semana el
. de la joven debe recompensarle con un gene-
presente. Como prometida de su jefe, se exige
muchacha una conducta cada vez ms
Si antes chanceaba con los muchachos de la aldea,
ya no debe hacerlo; si ello sucediera, el jefe
te. atento a cualquier transgresin al eminente
...!!:DIO, ira a la casa de su jefe e informara que su
. es indigna del honor de serlo. Esta costumbre
?3l'ticularmente susceptible de utilizacin en caso
arrepentimiento de una de las partes. Si el novio
arrepiente del convenio, soborna a su jefe hablante
es habitualmente un hombre joven, de los menos
_ rtantes, y se beneficiar grandemente con el ma
nio .en s) para que sea supersensible al compor
107
tamiento de la novia o al trato que recibe por parte de
la familia de ella. Y ste es el momento en que k
novia se escapa, si su futuro novio resulta demasiado
inaceptable. Porque mientras ningn muchacho de se
aldea se expondra a ser objeto de sus peligrosos favo-
res, uno de otra aldea acrecentara enormemente SI!
prestigio si se escapara con la taupo de una comunida
rival. Una vez que ella se ha fugado, la proyectad1!
alianza se quiebra, naturalmente, aunque los padres
enojados puedan negarse a sancionar el matrimonio coe.
su amante y la .c astiguen casndola con un viejo.
Tan inmenso es el prestigio adquirido por la ald ...
a que pertenece un joven que ha logrado escaparse ca;.
una taupo, que a menudo todo el esfuerzo de una mlr
Zaga se concentra en secuestrarIa; y su virginidad sera
respetada en proporcin directa con las posibilidad.,.
de que su familia y aldea consientan en ratificar
casamiento. Como el secuestrador. es frecuentemenU'
individuo de ' alto rango, la aldea acepta pesarosa e;
compromiso.
Esta norma de la fuga, a la cual prestan significadc
las restricciones en que vive la taupo, y esta rivalida=.
interaldeana, se prolongan en los rangos inferiores
donde en verdad carecen prcticamente de sentido. Ran.
vez se acompaa y escuda a una muchacha de fami-
lia media. en forma lo bastante estricta como para que
la fuga resulte el nico modo de consumar una rela-
cin amorosa. Pero la fuga es espectacular; el mucha-
cho desea aumentar su reputacin de victorioso dac
Juan y la joven desea proclamar su conquista, con-
l
fiando tambin a menudo en que todo terminar
casamiento. La pareja fugitiva huye a casa de 10i
padres del muchacho o a la de algn pariente y espe ....
que los padres de la joven la persigan. Un muchac
cont el siguiente relato acerca de tal aventura: H
mas bajo la lluvia por ms de catorce kilmetros.
hasta Leooe, bajo el diluvio, a casa de mi padre. A..
da siguiente la familia de ella vino a buscarla, y
padre me dijo: "Cmo es eso?, si quieres casarte CC&
108
joven, pedir a su padre que la deje aqu." Y yo
: iOh, no! Slo me escap con ella para que se
. ra pblicamente. Las fugas soo mucho menos fre-
tes que los amores clandestinos porque la joven
.-iesga en ellas mucho ms. Pblicamente renuncia
sns muchos derechos nominales a la virginidad; se
5. ta con su familia, que antes, y a veces aun en
>etualidad, la castigaba terriblemente y le afeitaba la
En nueve casos de diez el nico motivo que
'e al amante es la vanidad y la ostentacin, pues
chacha dice: Las jvenes odian a un moetotolo,
todas aman a un hombre avaga (el que se fuga).
.:....a fuga tambin suele constituir medida prc-
cuando una familia se opone al matrimonio deci-
por una pareja de jvenes. Estos se refugian jun-
a los miembros favorables de la familia. Pero a
que los recalcitrantes parientes se apacigen y
avengan a legalizar el matrimonio con un nter-
. io formal de bienes, los causantes nada pueden
para fijar su situacin. Una ,pareja joven, aun-
baya tenido varios hijos, ser clasificada como
'a, y aunque el matrimonio finalmente se legali.
= s larga demora, este estigma los marcar para
re. l!ste es asunto mucho ms serio que una mera
in de irregularidad sexual, pues existe la sen-
definida de que todos los procedimientos de la
idad han sido violados por un par de jvenes
edizos.
Se mantienen entre las dos familias ofrecimientos
rocas de regalos mientras dure el matrimonio y
despus, cuando nacen hijos. El nacimiento de
hijo, la muerte de un miembro de una de las
s, una visita de la esposa a su familia o del
a la suya si vive con la' familia de su mujer,
bJgar a la presentacin de regalos,
E..o las relaciones premaritales prevalece estrictamen-
=.na. convencin en cuanto a la forma de hacer el
Se trata en verdad 'de una convencin de lenguaje
que de accin. Un muchacho puede proclamar
109
 que morir si una joven le niega sus favores; los 52
moanos se ren de las historias romnticas de amlX"
escarnecen la fidelidad a una esposa o amante auseffio.
durante largo tiempo, creen explcitamente que un aJ11(S"
curar en seguida la pena causada por la prdida
otro. La fidelidad seguida por la gravidez se toma co",,"
prueba positiva de una verdadera unin, aunque e
hecho de tener muchas amantes nunca se considera carr
tradictorio con una declaradn de afecto por cada UGZ.
La composicin de canciones de amor, la ideacin de la::
gas y floridas cartas erticas, la invocacin a la lur.1.
las estrellas y el mar en el galanteo verbal, todo si"",
para conferir ls amores de los samoanos una estrecbl
semejanza superficial con los nuestros, siendo, sin
bargo, su actitud mucho ms parecida a la del hroe
Schnitzler en Los amores de Ana/olio. El amor rom
co tal como ocurre en nuestra civilizacin, inextricab
mente ligado a las ideas de monogamia, exclusividae
celos y una fidelidad sin rodeos, no ocurre en Samoo.
Nuestra actitud es un complejo, resultante final d<
muchas lneas de desarrollo convergentes en la civiliz!.
cin occidental, de la institucin de la monogamia, lz;
ideas de los tiempos de la caballera, la tica del crisIR
nismo. Aun la apasionada adhesin a una persona, qre
dura un largo perodo y persiste frente al desalien
pero no excluye otras relaciones, es rara entre los
moanos. El matrimonio, por otra parte, es considerack
como un -arreglo social y econmico, en el cual debes.
tenerse en cuenta la riqueza relativa, el rango, y la peJi..
cia del esposo y la esposa. Hay muchos matrimonios
los que'ambos individuos, sobre todo si han cumplido J2
los treinta aos, se mantienen completamente fieles.
Pero esto debe atribuirse a la facilidad de la adap ta-
cin sexual, por una parte, y adems a la ascendenci2
de otros intereses: , organizacin social para los honr
bres y los hijos, para las mujeres -por encima de los
intereses sexuales-, ms fuertes que el apasionado afee
to entre los cnyuges. Como a los samoanos les faltan
las inhibiciones y la complicada especializacin del
110
sexual que torna insatisfactorios los ma
.os de conveniencia, les es posible fortificar la
marital con otros elementos ms que la tem-
.., . devocin pasional. La adaptabilidad y la conve-
se transforman en este caso en factores deci.
=:1 adult.e rio no significa necesariamente la ruptura
matnmoDlo. La esposa de un jefe cuando comete
' eno . deshonra su alta posicin, y por lo comn
.-epudlada, aunque dicho jefe se resentir abierta,
. si e.lla vuelve a casarse con otro de jerarqua
r. SI el amante es considerado ms . culpable
ella, la aldea se vengar de l pblicamente. En
menos manifiestos, el grado de alboroto que se
por el adulterio depende del rango relativo del
r el ofendido o de los celos personales, que
solo Si el marido o la esposa
dos se lrntan como para amenazar con la vio-
aacia f!sica, el transgresor quiz tenga que recurrir
=na ltoga pblica, humillacin ceremonial ante al-
. cuyo -perdn se solicita. Va a la casa del ofen-
, acompaado por todos los hombres de su fami-
envuelto cada uno en una estera fina, que cons
e el valor corriente de la regin; los suplicantes se
tan fuera de la casa, con las esteras finas sobre
cabeza, las. manos dobladas sobre el pecho, la ca-
'1123 inclinada en actitud de la ms profunda melan-
. y humillacin. y si el hombre est muy encole-
-::.ado no dir palabra. Todo el da atender sus tareas'
.nnzar cinet con mano rpida, hablar a su
voz alta y saludar a los que pasan por el camino,
xro no prestar atencin a los que estn sentados en
propia terraza, sin atreverse a alzar la vista ni hacer
movimiento para alejarse. En tiempos pretritos,
.su corazn no se apaciguaba poda tomar un palo
Junto con sus parientes ir a matar a los que se ha
ban sentados afuera. Pero ahora slo los tiene es
.,.,rando durante todo el da. El sol descender sobre
os, la lluvia caer sobre sus cabezas, y sin embargo
111

l no abrir la boca. Luego, hacia el atardecer, dir
fin: "Venid, es bastan\e. Entrad y bebed el kava. Come<
los alimentos que colocar ante vosotros y arrojan'
mos al mar nuestro disgusto". Luego las esteras finz1
son aceptadas como pago por la injuria, la itoga 51<
convierte en tema de la historia aldeana y los viejc:.
chismes dirn: iOh, s, Lua!, no, ella no es hija el<
lona. Su padre es ese jefe de la aldea vecina. E.l ifIX
a lona antes de que ella naciera. Si el ofensor es di:
jerarqua mucho ms baja que el esposo injuriado,
jefe o su padre - si es un tendrn q\X'
humillarse en su lugar. Cuando la ofensa parte de b.
mujer, ella y sus parientas debern cumplir indemnr
zaciones similares. Pero corrern mucho peligro de ser
firmemente castigadas y regaadas; las pacficas en-
seanzas del cristianismo -quiz porque fueron (.
rigidas especialmente contra el asesinato, que no suele
resultar de las contiendas entre mujeres- han origi-
nado muchos menos cambios en las actividades beli-
gerantes femeninas que en las masculinas.
Cuando, por otra parte, uno de los esposos se can-
sa realmente de su cnyuge, se recurre al divorcio, que
no encierra complicacin alguna: el cnyuge que pero
teneca a otra casa se va simplemente a la de su fa-
milia y dice que el parentesco ha desaparecido. Se trata
de una monogamia muy quebradiza, a menudo trans-
greqida y con mucha frecuencia totalmente rota. Pero
ocurren muchos adulterios -por ejemplo, entre un
joven soltero, temeroso del matrimonio, y una mujer
casada, o un viudo temporal y alguna joven- que
apenas amenazan la continuidad de las reladones esta-
blecidas. El derecho a las rentas de la tjerra de su fami
lia torna a la mujer tan independiente como su esposo,
y en consecuencia no hay matrimonios, cualquiera que
sea su duracin, en los cuales uno de los cnyuges sea
extraordinariamente infeliz. Un minsculo arrebato de
clera, y la mujer se va a casa de los suyos; si su esposo
no se preocupa por reconciliarse, cada uno busca nuevo
compaero.
112
Dentro de la familia, tericamente, la esposa obede-
y sirve al marido, aunque por supuesto el mando
.3XIlinado por la mujer es un frecuente. En
.milias de alta jerarqua, el servICIO al esposo
;.2Sa a ser 'efectuado por la taupo y el efe hablante,
:JeTO la esposa retiene siempre el derecho a bnndar .ser-
- :os personales a un alto jefe,' tales como, por eJem-
, cortarle el pelo. La jerarqua d una esposa nunca
xrede exceder a la de su marido porque sIempre depen-
. directamente de dicho rango. Su famIha puede ser
-"s rica y ms ilustre que la del esposO, y ella puede en
realidad ejercer ms influencia que sobre los
IDS de la aldea a travs de sus panentes consangul-
aeos, pero en la vida de la familia y de la aldea es
= a tausi, esposa de un jefe hablante, o una taletua,
esposa de un jefe. Esto a veces denva en confhc:o,. co-
mo en el caso de Pusa, que era. ultImo
>oseedor del ttulo supremo de la Isla. Este titulo ex-
tinguise temporalmente. Ella era tambin esposa
jefe supremo de la aldea. Si su
coma heredero el ttulo ms alto, la JerarqUla de ,su
esposo y la suya en su carcter de esposa se ven.an
menoscabadas. Ayudar al hermano
el prestigio del esposo. Como ella pertenecla al. tIpO
de mujer que . tiende mucho ms 3: las
secretas que al reconocimiento pblIco, decidi
su influencia en favor de su hermano. Tales
no son excepcionales, pero presentan elece.lOn defi-
nida, habitualmente reforzada por conSIderacIOnes
residencia. Si una mujer vive en la casa de su Y
s' adems esa casa est ubicada en otra aldea, su . . tnte-
se principalmente en la causa su. esposo;
pero si vive con su familia, su aldea" su fldehdad
bablemente se orientar haCia los panentes.
neos de quienes recibe gloria indirecta. Y no
formales, si bien no alcanza ninguna sItuaclOn legal.
113
 8. EL P!\PEL DE LA DANZA
La danza es la nica actividad en que partIcipan in-
dividuos de casi todas las edades y de ambos sexos y,
en consecuencia, ofrece una oportunidad extraordinaria
;:aara realizar un anlisis de la educacin.
Hay virtuosos de la danza pero no existen maestros
expresamente establecidos. Se trata de una actividad su-
mamente individual montada en una armazn social.
Esta armazn oscila desde una pequea fiesta danzante
en la cual se hallan presentes alrededor de veinte per-
sonas, hasta las grandes festividades de una malaga (fies-
la viajera), o una boda, en que la' casa de huspedes
ms espaciosa de la aldea est repleta por dentro y ro-
deada de espectadores por fuera. Con el alcance y la
importancia de la festividad vara tambin la formalidad
de los preparativos. Habitualmente da ocasin hasta
para una pequea siva (danza) la presencia de por lo
menos dos o tres jvenes forasteros. El entretenimiento
lipo es la divisin de los intrpretes en visitantes y anfi-
triones, turnndose ambos en la provisin de la msica
y de los bailarines. Esta forma se sigue aunque la ma-
laga slo incluya a dos individuos, pues en ese caso los
anfitriones engrosan las filas de los visitantes.
Es en estas pequeas fiestas no formales donde los
nios aprenden a bailar. Al frente de la casa se sientan
los jvenes que son ejes y rbitros de la reunin. El
matai y su esposa, "posiblemente un matai allegado y
los otros mayores de la casa, se sientan hacia el fondo
en directa anttesis con el procedimiento acostumbrado
de acuerdo con el cual el lugar de los jvenes est atrs.
115
 En los extremos se agrupan mujeres y nios y afuera
acechan los muchachos y chicas que no participan en la
danza, aunque en cualquier momento pueden ser arras-.
a ella. En tales ocasiones la danza es en general
lflIclada por. los pequeos, comenzando casi siempre
por los de s.ete y ocho aos. La esposa del jefe o uno
de los hombres jvenes anuncia los nombres de los
nios, que san colocados en un grupo de tres, a veces
todos muchachos o chicas, a veces una joven entre dos
mu.chachos, que es el agrupamiento adulto convencional
para la taupo y sus dos jefes hablantes. Los jvenes, sen-
tados en un grupo cercano al centro de la casa, ejecu-
tan la msica; uno de ellos se pone de pie y dirige el
canto, acompaado por un instrumento de cuerda im-
portado que ha reemplazado al rudo tambor de bamb
de las pocas primitivas. El da el tono y toda la
concurrencIa mtervlene, sea en la cancin, sea acompa-
ando con palmadas o golpeando en el suelo con los
nudillos. Los bailarines son los rbitros decisivos acerca
de la calidad de la msica, y no se juzga petulancia el
que uno de ellos se interrumpa y reclame mejor msica
como condicin para continuar. Las canciones son esca-.
sas en nmero; los jvenes de una aldea rara vez saben
ms de una docena de aires y quizs el doble de letri-
llas, las cuales cantan con diversos aires. Los versos se
basan simplemente en el nmero de slabas; se permite
un cambio de acento y no se exige rima, de manera que
qualquier nuevo acontecimiento es integrado fcilmente
el viejo molde, y se insertan con gran libertad en el
mismo nombres de aldeas y de individuos. El contenido
de las canciones tiende a asumir un carcter en extremo
personal, con gran nmero de a expensas de cier-
tos 'individuos y sus aldeas.
La forma de la participacin del pblico vara se.
gn la edad de los bailarines. En el caso de los nios
ms pequeos, consiste en una interminable corriente de
comentarios bonachones: Ms ligero! Agchate ms ! botella de aceite de coco para frotar los cuerpos de los
iMs bajo! iReptelo! itate ellavalava!. En el baile de
los muchachos ms expertos el grupo toma parte me..:
116
diante un firme murmullo: Gracias, gracias por tu dan-
za! Hermoso! Atractivo! Encantador! Bravo!, lo cual
produce el efecto de la irregular corriente de los amn
en un servicio evangelista. Esta articulada cortesa se
torna casi de carcter lrico cuando el bailarn es una
persona de rango en quien bailar es una condescen-
dencia.
Los nios son llevados a estas pistas pblicas con
un mnimo de instruccin preliminar. Desde nios, en
reuniones similares, aprendieron a palmear en los brazos
de sus madres aun antes de aprender a caminar, de ma-
nera que el ritmo est indeleblemente grabado en su
mente; cuando tenan dos y tres aos han estado de
pie sobre una estera, en sus casas, golpeando sus manos
al comps del canto de sus mayores; ahora se les exhor-
ta a actuar ante un grupo. Pequeuelos -con sus enor-
mes ojos abiertos, aterrorizados, permanecen al lado de
otro chico algo ms grande, palmeando con desespera-
cin y tratando de aadir nuevos pasos copiados de sus
compaeros en la excitacin del momento. Todo progre-
so se saluda con fuertes aplausos. El nio que se des
envolvi mejor en la ltima fiesta ser situado en prime
ra fila en la prxima, pues el grupo est primordialmente
interesado en su propia diversin antes que en facilitar
igual grado de prctica a todos los nios. Por ende, al
gunos chicos dejan rpidamente atrs el resto, tanto a
causa del inters y de las oportunidades ms numerosas,
como de un don superior. Esta tendencia 'a brindar ms
y ms ocasiones al nio con talento es contrarrestada
en algo por la rivalidad entre los parientes que desean
hacer adelantar a sus pequeos.
Mientras los chicos bailan, los muchachos y mucha
chas de ms edad retocan sus trajes con flores, colla
res de conchas, ajorcas y pulseras de hojas . .Uno o dos
se deslizan hasta sus casas y regresan vestidos con com
plicadas faldas de corteza. Se saca de l arca familiar una
bailarines de ms edad. Si se halla presente una perso-
na de categora que consiente en bailar, los anfitriones
117
 a relu.cir sus mejores esteras y tapas en calidad de
A veces este aderezamiento improvisado
adquiere tal .Importancia que se toma una casa adjunta
como camarm; en otras es de naturaleza tan poco
neada 9-ue espectadores que se han congregado afue-
solo con sbanas, tienen que pedir prestado
un traje o una lavalava a otro espectador antes de poder
aparecer en la pista de baile.
La forma de la danza es es s eminentemente indivi-
No se prescribe ninguna figura, excepto la me-
dia docena de palmaditas establecidas que inician la
da.nza y el uso de una de las pocas codas de rigor. Hay
vemtl.cl.nco tremta figuras, dos o tres posiciones de
tranSICin fijas y por los menos tres estilos precisos: la
danza de la laupo, la de los muchachos y la de los bufo-
nes. Estos tres estilos se relacionan definidamente con
la clase de danza y no con la condicin del bailarn . La
danza de la taupo es grave, lejana, hermosa. Se requiere
q':le ella conserve una expresin rgida, soadora e im-
pasible, de infinita altivez y arrogancia. La nica alterna-
tiva permitida en esta expresin son una serie de gestos
de naturaleza ms bien impdica que cmica, cuyo
atractivo principal deriva del fuerte contraste que ' pre-
sentan con la habitual seriedad. El manaia, cuando baila
en su papel de tal, tambin est obligado a seguir esta
misma norma decorosa y digna. La mayora de las nias
y unos cuantos muchachitos modelan su baile egn
esta Los jefes, en las raras ocasiones en que
aceptan bailar, y las mujeres de jerarquas poseen el
privilegio de escoger este estilo o adoptar el papel de
un comediante. La danza de los muchachos es mucho
ms alegre que la de las jvenes. Hay una mayor Iiber.
!a.d .de movimiento y mayor intensidad en el sonido pro-
dUCido por las rpidas y rtmicas palmadas sobre las
partes desnudas del cuerpo, con su crepitante tato Este
estilo no es salaz ni lnguido, si bien a menudo la danza
de la taupo rene ambas caractersticas. Es atltico, le-
vemente alborotador, exuberante, y debe mucho de su
atractivo a los juegos de manos de rpida y dificil coor-
118
dinacin que implica el palmear. La danza del bufn se
desarrolla particularmente al lado de la laupo o del ma
naia y los honra remedndolos. Es pnmordlal prerrog<.l
tiva de jefes hablantes, ancianos y ancianas en
El motivo original es el contraste: el bufn da rehew
cmico a la majestuosa danza de la taupo, y cuando ms
elevada es la jerarqua de sta mayor es la de. los
bres y mujeres que consienten en actuar en ndIcuh:-
contraste con su habilidad. La danza de estos bufones
se caracteriza por la parodia, la payasada, exagera-
cin de las figuras estereotipadas, el fuerte hecho
al martillear la boca abierta con la palma extendIda V la
gran cantidad de saltos y golpes en el suelo. El bufn se
comporta a veces tan eficientemente que a apode-
rarse del centro de la pista en estas ocasIOnes ceremo-
niales. '1
La nia que aprende a bailar tiene estos tres estl os
para elegir, veinticinco o treinta figuras para componer
su danza y, lo que es ms pue.de a
50s bailarines individuales. MI pnmera
acerca de la pericia que evidenciaban l.os ChICOS, fue .la
de que cada uno tomaba a un muchachito o
mayores como modelo y copiaba su danza servtlmente y
con diligencia. Pero no pude un s<;>lo caso en
el cual un chico admitiera o pareciera en cierto modo
consciente de haber copiado a otro; ni tampoco encon-
tr, despus de intimar ms con el grupo,
ningn nio cuyo estilo de danza ser refendo
dcfinidamente a la imitacin de otro baIlann. Todos los
de la aldea conocen el estilo d cada bailarn destacado,
y cuando aparece un imitador, como en el caso de Valto-
gi, nia que colocaba sus antebrazos al
plano superior de su cabeza con las palmas extendidas
sobre sta y avanzaba en
siseantes sonidos, se dir que baila a .Szna. Tal.lmlta-
cin no es reprobable; el autor no se .resIente
mente por ella ni se glorifica, la la
pero tan vigoroso es el sentimient? de
que un bailarn muy pocas veces mtroduclra mas de un
119
 rasgo imitado en una reunin vespertina. Cuando el bai.
le de dos muchachas es similar, ello ocurre a pesar de los
esfuerzos de ambas ms bien que a causa de cualquier
tentativa de imitacin. Naturalmente, la danza de los
chicos es mucho ms uniforme que la de los jvenes y
las muchachas que han tenido realmente tiempo y opor.
tumdad para perfeccionar un estilo.
La actitud de los mayores respecto de la precocidad
en el canto, la direccin del mismo o el baile, se halla en
sorprendente contraste con la que observan para toda
forma de precocidad. En la pista de baile nunca se oye
la temida acusacin: Ests presumiendo por encima de
edad. A estos chiquillos que seran ridiculizados y po.
slblemente azotados por tal conducta en cualquier otra
se les permite alardear, fanfarronear y jactarse,
una de reproche. Los parientes se vanaglo-
nan deleItados por una precocidad que les hubiera hecho
esconder la cara de vergenza si se revelara en cualquier
otra esfera. ' .
Es en estas ocasiones semiformales cuando la danza
sirve reall!lente como factor educativo. La danza cere-
monial de la taupo o el manaia y sus jetes hablantes
en una boda o una malaga, con su complicado atavo,
distribucin obligatoria de regalos y su vigilante obser.
de la y prerrogativas, no brinda opor-
tumdades al aficIOnado o al nio, que slo pueden apio
arse fuera de la casa de huspedes y contemplar el es.
pectculo. La existencia de un arquetipo elaborado y
estilizado tan pesadamente, llena por supuesto una fun-
cin adicional al dar sabor y servir de antecedente a las
ocasiones no formales que imitan parcialmente su gran.
deza.
. La. significacin . de la danza en la educacin y so.
clabIlLZacln de los nmos samoanos es doble. En primer
lugar, compensa efectivamente la rigurosa subordina-
cin en que se encuentran de ordinario los nios. Aqu
las admoniciones de los mayores: Sintate y qudate
callado, se convierten en Levntate y baila. Los nios
constituyen verdaderamente el centro del grupo, en vez
120
sus apndices apenas tolerados. Los padres y parien
distribuyen generosos elogios, lo que constituye una
ra de acentuar la superioridad de sus nios sobre
de sus vecinos o visitantes. La omnipresente ascen-
.......,;" de la edad se debiita un poco en provecho de la
r eficiencia. Cada chico se transforma en una per-
# que debe hacer una contribucin, pres-
'endo del sexo y la edad. La importancia concedida
individualidad llega a lmites que vician seriamente
::.anza como representacin esttica. La danza formal
los adultos, con su fila de bailarnes, la taupo en el
'0 e igual nmero de bailarines a cada lado, que
enfocan hacia ella con movimientos destinados a acen
su danza, pierde simetra y unidad en manos de los
iciosos chiquillos. Cada bailarn se mueve en un glo-
-.:JSO e individualista olvido de los dems, .no hay la in-
'n de coordinar o de subordinar los flancos al cen-
de la fila. A menudo un bailarn no la suficien
atencin a sus compaeros de danza para no chocarlos
rinuamente. Es una genuina orga de agresiva osten-
:acin individualista. Esta tendencia tan vocingleramente
:anifestada en estas ocasiones no formales, no corrom
la perfeccin de la danza normal, en la que la solem-
d de la ocasin se transfonna en freno suficiente
;ara la agresividad de los participantes. La danza formal
es de significacin personal slo para las gentes de
e:rarqua o para el virtuoso, a quien se le presenta as
perfecta oportunidad de exhibicin.
La segunda influencia de la danza consiste en que
:educe el umbral de la timidez. Hay tantas diferencias
entre los nios samoanos en cuestiones de timidez y
xntimientos de turbacin como entre ' nuestros nios,
mientras stos, ms tmidos, rehyen enteramente
vista del pblico, el nio samoano se muestra apena
:lo y angustiado pero, con todo, baila. La presencia del
?blico se considera inevitable, y el nio realiza por
menos un mnimo de esfuerzo para afrontar las exi-
ponindose de pie y registrando un determinado
mero de movimientos. Los efectos benficos de este
121
 tempra!lO .acostumbramiento a la presencia del pblico
el. consIguIente dominio del cuerpo son ms notables
el caso de los. muchachos que en el de las jvenes. M...
chachos de qUInce y diecisis aos bailan con tal hechizo
y carencia de timidez que es grato observarlos..
La Joven adole.sceIHe cuyo porte desgarbado, torpeza
falta de coordmacIn pueden ser espantosos se
una p.ersonita graciosa y segura de s misma la pist2.
de baIle. Per'.' esta y equilibrio no parecen proyec-
tarse en la VIda dIana con la misma facilidad que en el
caso de los jvenes.
En cierto sentido, esta danza desprovista de formali-
dades se aproxima a nuestros mtodos educativos ms
que cualquier otro aspecto de la educa-
CIOn Porque aqu el nio precoz es aplaudido.
recIbe ms y ms oportunidades de mostrar se
eficIencia .. mientras que el tonto es ridiculizado, descui-
diferencia en la prctica per-
se refleja en dIferencias cada vez mayores en la
l?s nios a medida que crecen. El sentimiento
de mfenondad, segn el cuadro clsico tan frecuente
en nuestra sociedad, es raro en Samoa. La inferioridad
all I?arece derivar de dos fuentes : la torpeza en las
relaCIOnes sexuales que afecta a los jvenes cuando son
grandes y produce el moetotolo, y la tosquedad en la
de baIle. Ya he referido el caso de la nia que era
mas tI,mlda que sus compaeras, cuya futura jerarqua
le habla forzado a presentarse a la vista del pblico, tor-
nndose desventuradamente insegura y temerosa.
ms infeli.z de las muchachas e.ra Masina, que
habla pasado la pubertad haca tres aos. Masina no
saba bailar, y todos los de la aldea estaban enterados
de ello. Sus coetneos lo deploraban; los chicos se reian
de ella. Posea pocos encantos, era desmaada sus
maneras, torpe, tmida y adems enferma. Sus cinco
sido casuales, temporarios, insignifican-
tes. reunIrse con nias mucho menores. No senta
confIanza en s misma. Nadie peda su mano en matri.
monio y no se casara hasta que su familia necesitara
"
122
la clase de bienes que constituye el precio de una
Es interesante destacar que precisamente el nico
o de la vida en que los mayores tratan desfavu-
a los nios menos eficientes parece ser el
ms poderoso para crear en ellos un sen
- to de inferioridad. .
.i...a gran importancia atribuida a la danza no hace,
embargo, establecer distinciones en detrimento de los
tienen defectos fsicos. Por el contrario, todos los
tos se capitalizan bajo la forma de la danza o son
nsados por la perfeccin de la misma. Vi a un
m...dlacho terriblemente jorobado que haba compues-
ingeniossima imitacin de una tortuga y tambin
danza en combinacin con otro muchacho sobre
apoyaba su espalda. Ipu, el pequeo albino, bailaba
desafiante facilidad y en medio de grandes aplausos,
tras que el insano Laki, cuya mana era creerse el
e supremo de la isla se deleitaba en bailar para cual-
. ra que se dirigiera a l con las frases de
:ortesa correspondientes a su supuesta jerarqua. El
=-mano del jefe supremo de una aldea, que era sordo-
do, utilizaba sus guturales sonidos como repetido
xompaamiento de su danza, mientras que los
:>os de un dbil mental de catorce aos acostumbraban
engalanarle la cabeza con ramas que lo incitaban a una
ntica y rtmica actividad, evocadora de un ciervo
royas astas hubieran quedado enredadas en el bosque.
La bailarina ms precoz de Tau era casi ciega. As, pues,
m as los defectos e imped imentos eran utilizados en
esta explotacin universal y especializada de la danza.
La nia que baila asume casi siempre una persona
dad muy disti1)ta de su ego cotidiano. Despus de una
.arga amistad, resulta a veces posible adivinar el tipo
de danza que realizar una determinada nia. Esto
es fcil sobre todo en el caso de chicas evidentemente
retozonas; pero tambin es frecuente sorprenderse ante
la profunda complejidad que se en la danza
123
 de alguna nia apagada y pensativa, o la perezosa graciz LA ACTITUD RESPECTO DE LA PERSONALIDAD
de alguna bulliciosa tunantuela.
Las danzas .formales constituyen ur;.
reconocIdo entretenImIento socIal. y la mxima cortes:!
pueda hacer, jefe a su visitante es que la (au po
baIle para l. ASImIsmo, los muchachos bailan despus
de sIdo tatuados, el manaia lo hace cuando va ,
cortejar a su novia, la novia baila el da de su boda E
la jovialidad nocturna de una malaga, la danza se trIl2
a menudo notoriamente obscena y de carcter
provocativo. Pero stos son acontecimientos es- La facilidad con que pueden regularse los conflictos
de menor importancia comparados con la lUIr 'vados por diferencias de personalidad mediante un
de la danza no formal en el desarrollo de la OIlIlbio de residencia. impide a los samoanos acosarse
y con la compensacin por la represin que se amente con demasiada acritud. Sus valoraciones
ejerce sobre la personalidad en otras esferas de la vida.. . la personalidad son una curiosa mezcla de cautela y
!z:::alismo. Hay una 'palabra, musu, que expresa renuen-
o y hostilidad, y se aplica a la mujer que se niega a
-'!S;:ibir a un amante hasta entonces aceptado. al jefe que
ruega a prestar su fuente de kava, al chiquillo que no
_ - e irse a dormir o al jefe hablante que no quiere par-
:xipar en una malaga. La aparicin de una actitud musu
es tratada con respeto casi supersticioso. Los hombres
.,rescriben frmulas para comportarse con una aman-
. cde modo que ella no se vuelva musu. y la conducta
suplicante deber orientarse cuidadosamente con
a este misterioso rechazo. El sentimiento pare-
O!: indicar que no se alterna con un individuo en fun-
an de sus preocupaciones peculiares con el propsito
asegurar un resultado exitoso en una relacin per-
5mlal, apelando ya a la vanidad, ya al miedo, ya a la am-
o 'n del poder, sino ms bien que se emplea una u
Gtta serie de prcticas eficaces para evitar que surja
misterioso y extendido fenmeno psicolgico. Una vez
..,ae ha aparecido esta actitud, por lo general un samoa-
:10 abandona la lucha sin ms trmite y con un mnimo
quejas. Esta aceptaCin fatalista de una actitud nex-
'cable motiva una singular falta de curiosidad acerca
de los motivos subyacentes. Los samoanos no son en
insensibles a las diferencias entre las personas.
124
125
Pero su plena apreciacin de estas diferencias se ve en-
torpecida por su concepcin de que una disposicin obs.
tinada, una tendencia al resentimiento, la irascibilidad.
la reaccin contra la sugestibilidad y las preferencias
particulares son otros tantos caminos hacia la actitud
musu.
Este desinters por la motivacin es fomentado por
la aceptacin convencional de la respuesta completa
mente ambigua que se da a cualquier pregunta personaL
La respuesta ms caracterstica a toda pregunta sobre
los motivos de determinada conducta es Ta iZo, Averi-
gua, que a veces' se torna ms especfica mediante el
agregado de No s.1 :E:sta se considera una respuesta
adecuada y aceptable en la conversacin ordinaria, aun
que su ligera brusquedad la excluye de las ocasiones ce
remoniales. Tan hondamente asentado se halla el hbito
de usar esta negativa, que yo deba crear un tab en su
empleo por los nios, a fin de lograr que contestaran
directamente la pregunta ms simple. Cuando esta amo
bigua rplica se combina con la declaracin de que uno
est musu, el resultado es la final y nada reveladora ma
nifestacin: Averigua, vamos, yo no quiero, eso es todo .
Se abandonarn planes, los nios rehusarn vivir en sus
casas, los matrimonios se quebrarn; los murmuradores
de la aldea se interesan por el hecho, pero se encogen de
hombros en cuanto a los motivos.
Existe una curiosa excepcin -a esta actitud. Si un in
dividuo enferma se busca la explicacin primero en las
actitudes de sus parientes. La clera de un pariente, espe
cialmente de una hermana, es potentsima para producir
el mal, y entonces se convoca a toda la familia, se cele-
bra la ceremonia del kava y se ordena solemnemente
a cada pariente que confiese el enojo que alberga en su
corazn contra la persona enferma. Tales requerimientos
son afrontados por solemnes negativas o por detalladas
confesiones : La semana pasada mi hermano y yo rei
mas; mi padre se puso del lado de mi hermano. Pere;>
1. Vase Apndice 1, pg. 236.
126
!!!SiD. ceremonia especial slo sirve para destacar de una
ra notable la ,preponderante actitud de desinters
Jos motivos. Una vez vi a una muchacha abandonar
-...:t.arnente una excursin de pesca de fin de semana, en
d momento de llegar a nuestro destino, e insistir en
-..:gesar bajo el calor del da, a pesar de que la aldea
ba casi diez kilmetros. Pero sus compaeros no
turaron hiptesis alguna; ella estaba simplemente
respecto de la reunin .
En seguida se ver que esta actitud constituye una
,,-an proteccin para los individuos, debido a la poca
, idad de que disfrutan. Jefe o nio, viven habitual-
lIerue en una casa con una docena de personas ms por
menos. Sus objetos personales estn arrollados en
estera, colocados sobre los postes o apilados des-
=:idadamente en una cesta o arca. La propiedad personal
.ae un jefe ser probablemente respetada, al menos por
mujeres de la familia, pero nadie ms que l puede
de seguridad con respecto a sus posesiones nami
...Jes. El tapa, en cuya fabricacin la mujer pasa tres
.emanas, ser quizs entregado a un visitante durante la
.a::sencia temporal de aqulla. Los anillos pueden des-
de sus dedos en cualquier momento. pose-
llanes privadas son algo virtualmente imposible. Del
. mo modo, todos los actos de un individuo son propie-
:::ad pblica. Un amor ocasional puede escapar a la len-
r.:a de los .murmuradores y un moetotolo ocasional pue-
- ser sorprendido, pero existe un conocimiento muy
!'>leralizado por parte de toda la aldea respecto a la
xtividad de cada habitante. Nunca olvidar la ultrajada
expresin con que un informante me cont que nadie,
=lmente nadie, saba quin era el. padre del hijo de
7a,'amoana. La atmsfera opresiva del pequeo pueblo
rodea a todos; en una hora los chicos habrn compuesto
::ma cancin bailable sobre los actos ms secretos. Esta
=eslumbradora publicidad es contrarrestada por una
y sombra inclinacin a ocultar las cosas. Mien
::ras un occidental dira: S, la quiero, .pero nunca sa-
:,rns hasta dnde lleg mi amor, un samoano dira :
127
 S, por supuesto que viv con ella, pero nunca sabrs 51
la quiero o la odio.
El idioma samoano no tiene grados de comparacin
regulares. Hay varias maneras desmaadas de expresar
la comparacin empleando el contraste: Esto es bueno
y esto es malo ; por la locucin: Y despus de l vie-
ne, etc., . Las comparaciones no son habituales. aunque
en, la estructura social de la comunidad la jerar-
qUIa relativa se. reconoce muy vivamente. Pero la bondad
relativa, la belleza relativa, la sabidura relativa son
. formalizaciones poco familiares para los Re.
petidas veces procur obtener juicios acerca del homb re
ms sabio o ms bueno de la comunidad. El primer im-
pulso del interrogado era siempre contestar : Oh, son
todos buenos ; o, Hay muchos sabios. Por curioso
Q.ue parezca resultaba menos difcil distinguir a los vi-
CIOS<?S que a los virtuosos . Esto se debe probablemente
a la mfluencia misionera, que si no haba conseguido dar
al nativo una nocin del pecado, lo haba provisto al
menos de una lista de ellos. Aunque a menudo me en-
contr con una respuesta preliminar: Hay tantos muo
chachas malos,,; por lo comn la calificacin espontnea
era: Pero Fulano es el peor porque l.... La fealdad
y.la depravacin eran los atributos ms vvidos y excep-
CIOnales de la persorialidad; la belleza, la sabidura y la
bondad se daban por supuestas.
En un relato acerca de otra persona, la serie de ras-
mencionados segua una nonna determinada y ob-
Jetiva: sexo, edad, rango, parentesco, defectos, actividad.
Eran raros los comentarios espontneos sobre el carc-
ter 9 la personalidad. Una joven describe as a su abue-
la: ({Lauli? Oh, es Joma mujer vieja, muy vieja; es la ma.
dre de mi padre. Es viuda y s610 tiene un ojo. Es dema-
siado vieja para ir tierra adentro, pero est todo el da
en casa. tapa..2 Este informe tan poco ana.
htlco solo se modifica en el caso de adultos extraordina-
riamente inteligentes cuya opinin se solicita.
2. Para ms bosquejos de caracteres, vase Apndice 1 pgs
237-240. ' .
128
En la clasificacin nativa las actitudes se califican se
dos pares de trminos: bueno y malo, fcil y difcil.
dir que un nio bueno presta atencin fcilmente o
.?Orta bien; un nio malo presta atencin con dificul-
- o se porta mal. Fcil y con dificultad son juicios so-
el carcter; bueno y malo sobre la conducta. De ma-
a:ra que la conducta mala o la buena explicadas en fun-
de la facilidad o la dificultad han llegado a ser con-
radas como una capacidad inherente al individuo.
como nosotros diramos que una persona cantaba
. mente o nadaba sin esfuerzo, el samoano dir que
obedece fcilmente, acta respetuosamente, fcil-
le, reservando los trminos bueno o bien para la
bacin objetiva. As, un jefe que comentaba la mala
a:JDducta de la hija de su hermano, obse rvaba: Pero
hijos de Tui siempre atendieron con dificultad, lo
_ implica una aceptacin tan desinteresada de un de-
:e:to considerado inextirpable, como si hubiera dicho:
Pero Juan siempre tuvo una vista pobre.
Tal actitud hacia la conducta corre pareja con una
..a:itud igualmente inslita hacia la expresin de las emo-
aones. :stas se clasifican en causadas y no causadas. La
-:aersona emotiva, que se altera fcilmente, es descrita
:xxno rindose sin causa, llorando sin causa, mostrando
o belicosidad sin causa. La expresin ({estar muy eno-
o sin causa no implica irascibilidad, la cual se expre-
sa por enojarse fcilmente, no connota una despropor-
=ionada reaccin a un estmulo legtimo, sino que signifi-
literalmente estar enojado sin causa o espontnea-
nte estado emocional sin estmulo evidente de nin-
'n dale. Tales juicios son los ms cercanos a la va-
racin samoana del temperamento como opuesto al
carcter. Al individuo bien equilibrado que se aproxima
estrechamente a las actitudes de su grupo de edad y de
sexo no se le acusa de rer, llorar o encolerizarse sin
causa. Sin preguntar, se supone que tiene buenas razo-
:.es, tpicas para una conducta que sera mal mirada y
escarnecida en el caso del desviado temperamental. La
.emocin excesiva,. las preferencias violentas, las adhe-
129
 siones intensas, son siempre desaprobadas. Los samoa-
nos gustan ms de un proceder intermedio, un sentimien-
to moderado, una discreta expresin, una actitud razona-
ble y equiliqrada. Se dice siempre de los que se inquie-
tan grandemente que se inquietan sin causa.
E:l rasgo que agrada menos a un coetneo se expresa
medIante el trmino tiasili, literalmente, desear ser lo
ms o, ms literalmente, presumido. Tal el
comentarIO ,acerca del .coetneo; en cambio una persona
mayor usarla la expresIn de reprobacin: tautala laititi
presumiendo por encima de su edad. Es
te el comentario resentido de aquellos que son ignora-
dos, abandonados y dejados atrs por los que les aven-
taJan, les desprecian, les pasan por alto. Como trmino
de .no es tan temido ni tan agraviante como el
tautala lallztt, porque se siente que la envidia desempea
su papel en el vituperio.
En las. fortuitas, el lugar de la ociosa
sobre la motivacin es ocupado por las
explIcaCIOnes sobre la base del defecto fsico o de la des-
ventura objetiva; as : Sila llora en esa casa. Bueno, Sila
es sorda. Tulipa est -furiosa con su hermano. La ma-
dre de Tulipa fue a Tutuila la semana pasada. Aunque
henen la seal inequvoca de pre-
tendIdas explIcacIOnes, en realidad solamente son hbi-
t?S de conversacin. El defecto fsico o el episodio re-
no es evocado especficamente, sino meramente
mencIOnado con ms o menos de desaprobacin.
Toda la preocupacIn se refiere al individuo como actor
y las n;t0tivaciones privativas de su psicologa se
en un msondable misterio.
Los juicios se hacen siempre en funcin de los grupos
de edad, desde los puntos de vista del grupo del que ha-
bla y de la edad de la persona juzgada. Un jovencito
no ser considerado inteligente u obtuso, atractivo o no
torpe o habilidoso. Se le califica como un brillante chi:
quillo de nueve aos que cumple eficazmente los recados
y es lo bastante sensato como para sujetar la lengua
cuando sus mayores estn presentes; o un prometedor
130
=xJ'Z3lbete de dieciocho aos que sabe pronunciar .exce-
discursos en la Aumaga, dirigir discretamente una
pesquera y tratar a los jefes con el respeto
.:d>ido; o un erudito malai, que habla poco y bien y que
KJb resale tejiendo redes para anguilas. Las virtudes del
. - no son las del adulto. Y en el juicio del que habla
uyen anlogamente la edad, de manera que vara
la estimacin relativa del carcter. Los preado--
..escentes juzgarn que los jvenes peores son los beli-
:osos, irascibles, con ganas de pelea, alborotadores. Los
- diecisis a veinte aos trasladan su censura de los al-
rotadores y camorristas a los silenciosos: los moetoto-
;o entre los muchachos, las notoriamente promiscuas
entre las muchachas; . mientras que los adultos prestan
uy poca atencin a los delincuentes sexuales en cambio
:lacen hincapi en los ineptos, los impdicos y los deso-
:.edientes entre los jvenes, y los perezosos, los imbci-
Jes, los pendencieros e informales entre los adultos.
Cuando el que habla es un adulto, las normas de conduc-
La se gradan de esta manera: los nios pequeos deben
permanecer callados, despertarse temprano, obedecer,
trabajar con ahnco y alegremente, jugar los ni.o.s
de su mismo sexo; los jvenes deben. trabajar con dIli-
gencia y hbilmente, no ser presumidos, casarse discre:
lamente ser leales a sus parientes, no llevar cuentos ni
estar disputando; mientras que los
ben ser prudentes, pacficos, serenos, generosos e m-
quictarse por el prestigio de su aldea y vivir segn las
buenas formas y el decoro. No se da prominencia alguna
a los hechos, ya ms sutiles, de la inteligencia y el tem-
peramento. Las preferencias entre los sexos se vuelven
no hacia los muchachos o las jvenes arrogantes, locua-
ces, valerosos, sino hacia los silenciosos y recatados que
hablan suavemente y caminan con agilidad.
131

10. EXPERIENCIA E INDIVIDUALIDAD
DE LA JOVEN'
A 10 largo de la precedente exposicin hemos traza-
do el cuadro de las costumbres samoanas, mostrando la
manera en que es educada una nia, las exigencias que
la comunidad formula a los nios y a los jvenes y la
actitud hacia el sexo y la personalidad. Sobre este fondo
de conocimientos expondr ahora mis observaciones
acerca del grupo de muchachos con quienes pas mu-
chos meses, que tenan entre diez y veinte aos de edad
y vivan en las tres aldehuelas ubicadas en la banda de
sotavento de la isla de Tau. En la observacin de su
vida como grupo y sus reacciones como individuos halla-
remos respuesta a la pregunta: Qu es la adolescencia
en Samoa?
El lector recordar que la principal actividad de las
nias era el cuidado de las criaturas. Tambin podan
pescar en el arrecife, tejer una pelota y hacer persia-
nas, subir a un cocotero, mantenerse a flote a pesar de
las olas, rallar la piel del fruto del rbol del pan o del
taro, barrer el arenoso patio de la casa, traer agua desde
el mar, realizar el lavado sencillo y bailar una siva un
poco particular. Su conocimiento de los hechos de la
vida y de la muerte estaba superdesarrollado en propor-
cin con el de la organizacin de su sociedad o cual-
quiera de los refinamientos de conducta prescritos para
sus mayores. Se encontraban en una situacin cuyo pa-
ralelo, en nuestra cultura, sera la de un nio que hu-
biera observado los fenmenos del nacimiento y la
1. Ver cuadros y sumarios en el Apndice V.
133

muerte de que se le enseara a -no alcanzar un
cuchillo con la punta hacia adelante o a dar cambio de
un cuarto de dlar. Ninguno de estos nios saba nablar
el lenguaje de la cortesa, aun en sus formas ms ele
mentales, limitndose su conocimiento a cuatro o cinco
palabras de invitacin y aceptacin. Esta ignorancia, en
efecto, los exclua de las conversaciones de sus mayores
en todas las ocasiones ceremoniales. Espiar en una reu-
nin-de jefes habra sido para ellos una experiencia sin
valor. No tenan idea de la organizacin social de la
aldea, aparte de conocer a los jefes de las familias y sa-
ber quines de los hombres y mujeres adultos estaban
casados. Empleaban vagamente los trminos de paren-
tesco sin tener comprensin real alguna de los mismos,
usando a menudo la expresin hermano (sibling) 2 de mi
sexo, cuando se aluda a un hermano del sexo opuesto;
cuando aplicaban el trmino hermano a un to joven, lo
hacan entonces sin la claridad de sus mayores que, aun
que usaban el trmino con un sentido de agrupamiento
por edad, se daban perfecta cuenta de que el hermano
lo era en realidad de la madre o del padre. En el uso
del idioma, la falta de madurez se evidenciaba funda
mentalmente a travs de su ignorancia del vocabulario
de cortesa y de una gran confusin en el empleo del dual
y los pronombres inclusivos y exclusivos, de uso casi
tan difcil en su lengua como el de un nominativo des
pus del verbo ser en la inglesa. Tampoco haba adqui-
rido dominio de los procedimientos necesarios para ma
nejar el vocabulario mediante el uso de prefijos y sufi
jos. susceptibles de combinarse con mucha libertad. Un
nio usar el trmino fata Samoa, a la manera samoa.
na, o fa'alama, en forma retozona, pero no emplear
el cmodo prefijo ta'a al hacer una comparacin nueva
y menos estereotipada, valindose en cambio de algn
rodeo lingstico poco cmodo.3
2. Sibling es una palabra usada indistintamente para desig-
nar hermano o hermana. (N. del E.)
3. Ver Apndice 1, pg. 240.
134 .
Todos estos nios han contemplado el nacimiento y
muerte y pudieron observar muchos cadveres. Han
'listo partos y por debajo de los brazos de las
ancianas que, mientras lavaban el feto sm desarrollo,
romentaban el hecho. No exista la convencin de que
=ebieran ser alejados de la casa en tales momentos,
aunque las hordas de nios vecinos eran cO,n
= lluvia de piedras cuando alguna de las vIejas podla
sustraerse un ' momento de los sucesos ms absorbent.es
para echarlos. Pero predominaba aqu el criterio de que
los nios eran ruidosos y molestos, ms que el deseo
de ahorrarles una conmocin o mantenerlos en la igno
rancia. Cerca de la mitad de ellos haban visto fetos
esarrollados parcialmente, que haban sido separados
el cadver de una mujer yacente en la tumba abierta;
fe tos que los samoanos temen renazcan metamorfosea
dos en fantasmas vengadores. Si las experiencias preccr
ces relacionadas con el nacimiento, la muerte o las ac
tividades sexuales suelen ocasionar traumatismos psqui
ros, debera sin duda ponerse de en este caso,
an te esta cesrea postmortem, donQe se combinan en
una indeleble experiencia el pesar por el difunto, el mie-
do a la muerte, una sensacin de horror y temor a la con
taminacin por contacto con el muerto, la pblica y
ca operacin y la vista del feto deformado y repulSIVO.
Una experiencia algo m,enos emotiva consista en
ciar la operacin de apertura de un cadver practIcada
con el fin de investigar la causa de la muerte, lo que su
ceda a menudo. Estas operaciones ejecutadas en la
tumba abierta de escasa hondura, bajo el soL deslumbra-
dor del medioda, observadas por una multitud temerO-
sa, excitada, fascinada y llena de horror, difcilmente
pueden considerarse una iniciacin metdica y carente
de emocin en los detalles de la biologa y la muerte;
s in embargo, no parecen provocar e.f:ctos
en la constitucin emocional de los mnos. QUlza la actl
tud de los adultos, al considerar que estos sucesos, aun
que horribles en s, son perfectamente naturales y nada
extraordinarios, y forman legtima parte de la expenen-
135
 infantil, explique de manera suficiente que no se re.
glstren malas consecuencias. Los nios toman un inten.
so inters por la vida y la muerte y 'estn proporcional-
mente obsesionados por todo ello que los adultos,
ya que stos deben dividir su horror entre la muerte de
una joven ocurrida durante el parto y el hecho
de que el Jefe supremo haya sido insultado por una
transgresin a la etiqueta en la aldea prxima. Las com-
pl:jidades de ' la vida social son libro cerrado pa'a el
y campo de accin fascinante en Ia vida posterior,
mientras que los hechos de la vida y la muerte estn
despojados de todo misterio ya desde una edad tem-
prana.
En cuestiones sexuales, los nios de diez aos son
aunque p.resencian slo subrep-
actividades de esa ndole, ya que todas las
de afecto estn rigurosamente prohibidas en
publIco. Una pareja cuya noche de bodas puede haber
pasado en un cuarto en que dorman diez personas ms
no por eso dejar de avergonzarse al tocarse las
en pblico. Se dice que los individuos entre quienes ha
habido relaciones sexuales son tmidos uno frente al
otr?, y manifiestan una timidez de diferente modo, pero
caSI con la' misma intensidad que tiene la distancia entre
el hermano y la hermana. Los esposos jams caminan
uno junto al otro por la aldea, pues el esposo, particular.
mente, se avergonzara. De manera que ningn nio sa- ticas homosexuales fortuitas tambin la suplantan, en
acostumbra ver al padre y la madre intercam-
blan?-o ocasionales caricia,s. El acostumbrado salpdo que
consiste en frotarse la nariz, es; naturalmente, tan con-
vencional e impersonal como nuestro apretn de manos.
La nica clase de demstracin que tiene lugar en pbli- ap rende siempre de otro. La condenacin del adulto slo
co pertenece al tipo de la payasada y ocurre entre j-
venes cuyos afectos no estn realmente comprometidos.
Este jugueteo prevalece sobre todo en grupos de muje-
res, y consiste a menudo en asirse retozonamente de los
rganos genitales.
Pero debido a la fa lta de intimidad -natural en
casas donde los mosquiteros- constituyen las nicas pa-
136
-edes imaginarias para las parejas casada5-, y a la cos
bre de los jvenes amantes de usar arboledas de
para sus citas,' resulta inevitable que los nios
los actos sexuales frecuentemente y entre muchas
'Xr'SOnas distintas. En muchos casos no han -visto el
- er coito que habitualmente es realizado con mayor
.dez y precaucin. Con la desaparicin de la ceremo-
pblica, la desfloracin constituye uno de los pocos
. terias que en su conocimiento de la vida posee un
n samoano. Pero el recorre.r los bosquecillos de pal-
%leras de la aldea en busca de amantes, es una de las
as admitidas de diversin para los nios de diez
Eles.
Los nios samoanos tienen un conocimiento com-
to del cuerpo humano y de sus funciones, debido a la
:ostumbre de los pequeos de andar sin ropa, a la esca-
$1 vestimenta de los adultos, el hbito de baarse. en el
=r, el uso de la playa como excusado y la falta de inti-
-dad en la vida sexual. Tambin poseen una 'vvida com-
nsin de la naturaleza del sexo. La masturbacin es
hbito casi universal, comenzando a la edad de seis
siete aos. Haba slo tres chiquillas en mi grupo que
:xl se masturbaban. Tericamente la masturbacin se
lenumpe con el principio de la actividad heterosexual
_ slo se reanuda en perodos de continencia forzosa.
Entre los muchachos y muchachas de ms edad las prc-
cierta medida. Los -muchachos se masturbaban en gru-
;X>s, pero entre las nias constituye una prctica ms
dividualista y secreta. Este hbito no parece ser nunca
cuestin de descubrimiento individual, pues un ni!l0 lo
tra ta de evitar la vergenza que resultara de la aproba-
cin de tal prctica, en caso de ser descubierta.
La actitud del adulto hacia todos los detalles de lo
sexual se caracteriza por la opinin de que son impro-
pios, y no que sean incorrectos. As, un no consi-
dera mal gritar a todo lo largo de la aldea: Eh, donce-
lla, esprame en tu lecho esta noche!, pero el comen-
137
tario pblico sobre los detalles de lo sexual y de la eva-
cuacin se considera de mal gusto_ Todas las palabras
proscritas de una conversacin educada son estimadas
por los chicos, quienes con gran fruicin saborean los
manjares lujuriosos. Los nios de siete y ocho aos olr
tienen tanta satisfaccin ilcita de las otras fundones del
cuerpo como de las del sexo. Esto es interesante si con-
sideramos la distinta actitud existente en Samoa hacia
los procesos normales de evacuacin. No hay reserva ni
sentimiento de vergenza. No obstante, la calificacin
de mal gusto parece ser tan efectiva para provocar la
atencin de los nios como la calificacin de indecencia
entre nosotros. Es tambin curioso que en la teora y
en los hechos los muchachos y hombres tengan un inte-
rs mucho mayor por lo lascivo que las ffit:1,jeres y mu-
chachas. . - mente tanto a la condenacin paternal ,de tal preco-
Parece difcil explicar una actitud salaz en un
blo donde tan poco es misterioso, tan poco pmhibido.
Los preceptos de los misioneros quiz hayan modifica-
do ms la actitud que las prcticas de los nativos. Y la
actitud del adulto hacia los nios, tenidos por no parti-
cipantes, puede ser tambin un importante factor
sal. Justamente ste parece ser el punto de vista ms
correcto con r especto a todas las prohibiciones que rigen
para los nios. Existen escasas pruebas del deseo de
guardar la inocencia de un chico y evitar que presencie
una conducta cuya imitacin dara lugar a la atroz pfen-
sa: tautala latiti (<< presumir por encima de la propia
edad). Pues mientras una pareja de amantes jams se
entregara a demostraciones delante de nadie, nio o
adulto, que fuera meramente un espectador, tres o cua-
tro parejas de amantes que son parientes o amigos a
menudo eligen un lugar comn para la cita. (Esto, por
supuesto, excluye a los parientes de sexo opuesto, com-
prendidos en las distancias entre el 1'!ermano y la her-
mana, aunque hermanos y hermanas casadas pueden
vivir en la misma casa despus del matrimonio.) De las
danzas nocturnas -ahora suspendidas por influencia
mis ionera-, que comnmente terminaban en una orga
138
..:r: franca promiscuidad, eran excluidos los nios y los
cuya presencia, en cuanto espectadores pasi-
, habra sido considerada indecente. Esta actitud con
":"eSpecto a los no participantes caracterizaba todos los
s:x:esos de contenido emotivo: una reunin de tejido
.:.e las mujeres, que era de naturaleza formal y ceremo-
8aJ. la construccin de una casa, todas eran actividades
m las cuales la presencia de un espectador habra sido
p ropia.
Sin embargo, junto a estos acontecimientos sexuales
?Or parte de los nios, se notaba una falta de experien-
.:ia heterosexual en la preadolescencia y muy poca acti-
ad homosexual, considerada segn la teora de los
=alivos como imitativa y sustitutiva de la heterosexual.
-3 falta de experiencia sexual precoz no se debe proba-
cidad, como al fuerte antagonismo entre nios y nias.
= do por la edad, y al existente contra todo trato ami5-
;:oso entre ellos. Esta rgida dicotoma sexual quiz con-
tribuya tambin a determinar la carencia de especializa-
..:in del sentido sexual en los adultos. Como existe un
excesivo sentido de retraimiento con respecto al herma-
X) y los primos y una tendencia a englobar los seres
.::laSculinos como enemigos que algn da llegaran a ser
:!.Dlantes, ninguna joven considerar a un varn de su
grupo de edad como mero individuo sin relacin con el
sexo. e
Tal era la experiencia que posean las veintiocho chi-
u illas de las tres aldeas. En cuanto a temperamento y
carcter, variaban enormemente. All esta Tita, quien a
los n ueve aos actuaba como una chica de s iete, se preo-
cupaba principalmente de la comida, era por completo
irresponsable en mensajes y encargos y se satisfaca con
sealar con su gordo y orgulloso dedo a su padre, que
era pregonero del pueblo. Slo un ao m'yor era Pele,
la precoz hermanita de la mujer ms disoluta de la al-
dea. Pele pasaba la mayor parte de su tiempo cuidando
al nio de su hermana, cuya paternidad -a ella le en-
cantaba decirlo- era muy discutida. Su baile, imita-
139
 cin del de su hermana, era atrevido y obsceno. Sin em-
bargo, a pesar de la carga que constitua el chico pe-
sado y enfermizo que llevaba siempre apoyado en su
cadera y de la sordidez de su hogar, donde su madre de
cincuenta aos an tena amantes ocasionales y su dbil entregaba a Tuna. J!.sta, rolIiza criatura de cabeza am-
e insignificante padre viva una ignominiosa existencia
dominada por su mujer, su actitud hacia la vida era esen-
alegre y sana_ Ms que la danza sugestiva, gus-
taba salIr a buscar raras conchas samoanas a lo largo
de la playa o sumergir primero los pies en el arroyo y
cazar cangrejos de tierra a la luz de la luna. Afortuna-
damente para ella, viva en el centro de la pandilla Luma.
En un lugar aislado, su hogar nocivo y su precocidad
natural se habran desarrollado de manera muy distinta.
En realidad, difera mucho menos de las dems nias
de su grupo de lo que se distingua su familia -la de
peor reputacin de la aldea- de las de sus compaeras.
una aldea la influencia del ambiente haga-
reno es neutrahzada en cada nueva generacin por las
actividades colectivas, a travs de las cuales se . hacen
valer las reglas normales del grupo. Esto se comprobaba
f,-,rma general en el caso de los muchachos; el apren-
dizaJe llevado a cabo durante muchos aos en la Auma-
ga constitua una excelente escuela para disciplinar las
peculiaridades individuales. En lo referente a las nias
esta funcin era en un principio cumplida
la AuaZuma, p'ero hemos visto ya en el captulo sobre
la Joven y su grupo de edad que la nia depende de su
vecindario mucho ms que el muchacho. Cuando es
adulta, est subordinada tambin ms estrechamente a
su grupo de parentesco. I
Tuna, que viva junto a Pele, estaba en una situacin
distinta; era la pequea e involuntaria vctima del enor-
me pecado samoano: el tautala laititi. Su hermana Lila
se haba fugado a los quince aos con un chico de dieci-
siete. Eran dos jvenes fogosos y nunca se integrar'On
completamente a la comunidad, si bien sus familias ter-
minaron por aplacarse y solemnizar el matrimonio con
un apropiado intercambio de bienes. Lila an se dola
140
ante la desaprobacin pblica de su precocidad y prodi-
gaba un afecto desproporcionado a su turbulento hijo,
myo lIanto incesante constitua la calamidad del vecin-
dario. Despus de mimarlo y tolerarlo en exceso, se lo
plia, ojos grandes y dulces, miraba la vida desde un ngu-
lo ligeramente 'o blicuo. Era algo ms calculadora y vida
que otras nias, menos dada a brindar gratuitamente
sus servicios personales. La indulgencia de su hermana
para con el nio hizo la tarea de Tuna .mucho ms ardua
que la de sus compaeras. Pero se vea retribuida por la
afabilidad extremada con que aqullas la trataban, con-
siderndola la compaera ms agobiada por el trabajo;
de est.a manera, el grupo la salvaba de una intensa re..
accin temperamental ante las exigencias de su vida
hogarea.
Un poco ms lejos vivan-dos parejas de hermanas:
Fitu y Ula; Maliu y Pola. Fitu y Maliu, que tenan unos
crece aos de edad, se haban ido apartando de la pandi-
Da, dejando sus hermanos menores al cuidado de Ula
y Pola, y comenzaban a tomar parte ms activa en las
ocupaciones domsticas. Ula era despierta, bonita, mi-
mada. Su familia poda, con toda justicia, ser compara-
da con las nuestras: la- integraban su madre, padre, dos
hermanas y dos hermanos. Es verdad que su to, que
viva en la casa 'vecina, era el matai; pero aun as esta
pequea familia biolgica tena una notable existencia
propia y aislada, con las consecuencias que era posible
comprobar en los nios. Lalala, la madre, era inteligen-
te y hermosa, aun despus de haber dado a luz seis hijos
en estrecha sucesin. Proceda de una familia de alta
jerarqua, y como no tena hermanos, su padre le
enseado casi toda 'la tradicin genealgica como habi-
tualmente se hace con el hijo favorit\)o Su conocimiento
de la estructura social de la comunidad y de las minu-
cias acerca de las ceremonias que anteriormente haban
rodeado la corte del rey de Manu'a, era tan completo
como el de cualquier hombre de edad mediana de la
comunidad. Era experta en trabajos manuales y su esp-
141
ritu rebosaba de ideas nuevas y extraordinarias formas
de aplicacin del material asimilado. Conoca varias me-
dicinas poderosas y atenda a muchos pacientes. Casada
a los quince aos, an virgen, su vida marital, que haba
comenzado con la cruel ceremonia de la desfloracin
pblica, constitua su nica fuente de experiencia sexuaL
Adoraba a su esposo, cuya pobreza se deba a la posicin
desfavorable en que lo colocaba el haber venido de ot ra
isla y no a la pereza o falta de habilidad. Lalala toma
ba sus decisiones en la vida con pleno conocimiento de
su real existencia. Tena demasiadas cosas que hacer. No
contaba con hermanos menores que realizaran la pesa-
da tarea cuidar a los chiquillos. Ningn joven ayuda-
ba a su esposo en las plantaciones. En fin, se resign a
no luchar contra el destino. Y as la casa de Lalala esta-
ba mal gobernada. Sus hijos andaban sucios y desasea
dos. Pero su naturaleza tral1quila y calma no la traicio-
naba al tratar de tejer una estera fina en una tarde es-
plendorosa, mientras el nio jugaba traviesamcnte con
las quebradizas hebras de pndano, duplicando su labor.
Pero todo esto influy sobre Fitu, criatura larguirucha.
fea, repulsiva. Fitu combinaba una apasionada devocin
por su madre con una solicitud obsesiva hacia sus her-
manos y hermanas menores. Slo hacia Ula era distinta
su actitud. 1!sta era quince meses menor, flexible e indo-
lente. Mientras a menudo la madre fastidiaba a Fitu y
sus compaeros la censuraban porque se pareca mu-
cho a un varn, Ula era considerada excesivamente fe-
menina. Trabajaba con tanto ahnco como cualquier
otra chica de su edad, pero Fitu senta que su. madre y
su hogar eran excepcionales y demandaban un servicio
y celo mayores que lo corriente. Ella y su madre eran
como dos camaradas, y Fi tu bromeaba y dominaba a su
madre de un modo chocante para los samoanos. Si Fi-
tu se iba por la noche, su madre sala a buscarla, en
lugar de enviar para ello a otro nio. La hlja mayor tena
una precocidad nacida de la responsabilidad y una efi
ciencia que era consecuencia de la complaciente actitud
de su madre. Ula en cambio mostraba con igual claridad
142
condicin de hermana menor, ms linda, que sacaba
taja de su atractivo superior y de su dbil sentido
deber. Estas nias, como las de las tres familias bio-
'cas de las tres aldeas, revelaban ms carcter, una
-xrsonalidad ms agudamente definida, mayor precoci
.:ad y una actitud ms original y de mayor contenido.
Sera fcil destacar las diferencias existentes entre
.as nias de familias numerosas Y las de familias
:idas . Haba, naturalmente, muy pocos casos como para
sacar conclusiones decisivas. Pero la familia pequea en
5amoa exiga de la nia las mismas cualidades que eran
' radas con desagrado en la sociedad samoana, basada
en e l ideal de numerosas familias, ton muchos trabajado-
-:-es jvenes que conocan su puesto. Y en estas familias
en que la responsabilidad y la iniciativa eran
xcesarias, las nias parecan desarrollarse mucho ms
ZUlprano que en el ambiente hogareo ms comn, en
el que el despliegue de esas cualidades era juzgado se
ramente.
Tal es el caso de Malui y Meta, Ipu y Vi, Mata, Tino
Lama, nias que se acercaban a la pubertad y vivan
"" grandes familias heterogneas. Se les encargaba la
atencin de los nios ms pequeos como trabajo ms
roductivo. De mala gana aprendan algunos rudimen-
ros de etiqueta; lentamente rompan sus asociaciones
. dicas con los nios menores. Pero todo esto era un
c:ambio forzoso de hbitos antes que de actitud. Eran
;:onscientes de su nueva posicin como jvenes casi ma-
duras a quienes se podan encomendar las expediciones
de pesca o las tareas en las plantaciones. Bajo sus cor-
os vestidos volvan a usar lavalavas cuando ya casi ha-
ian olvidado cmo mantenerlos atados. 1:.stos se des-
lizaban por entre las piernas, obstruan sus movimien-
tos y se desprendan al echar a correr. Extraaban so-
bre todo la vida de la pandilla y contemplaban un poco
ansiosamente las actividades de sus parientes de menor
edad. Sus familias grandes e impersonales no les susci-
taban impulsos personales, las investan de responsabi-
lidades no atractivas. Eran simplemente nias lo bas-
143
 robustas como para hacer trabajos pesados, y cre-
cIdas como pra aprender una tarea de destreza, de ma-
nera que les quedaba menos tiempo para jugar.
En la actItud general no diferan en absoluto de Tolo
de de Lua, o de Lata, cuya primera menstrua:
cln habla ,?curn?o unos cuantos meses ailtes. Ningu-
na ceremoma habla destacado la diferencia entre los dos
grupos. Ninguna actitud social atestiguaba una crisis su-
perada. Se les deca que no prepararan kava mientras
menstruaran . . pero la participacin en una restriccin
que haban observado a lo largo de su vida no les resul.
taba imponente. Algunas haban preparado kava antes de
la pubertad, otras no. Esto dependa enteramente de si
quien estaba disponible cuando un jefe deseaba hacerse
preparar un poco de kava era una joven o un muchacho
En ms rigurosos, una joven no poda prepara;
kava DI menstruara. Pero la preceden-
te restnccln habla cedIdo a los requerimientos de la
conveniencia. La joven experimentaba muy poco dolor
al menstruar, de modo que el fenmeno no contribua a
acentuar su reciente madurez. Todas las jvenes aludan
a dolores de espalda o abdominales, tan leves, sin em.
que muy rara vez obstaculizaban en algo sus ac-
tIVIdades usuales. En la tabla que va al final de este libro
he como dolor excepcional los casos en que
una Joven estaba incapacitada para el trabajo, pero en
modo alguno eran comparables a los agudos retortijones
menstruales de las mujeres civilizadas. Los perodos no
eran acompaados por desmayos o dolor suficiente como
para provocar quejidos o contorsiones. La idea de tal
dolor it:npresion. a todas las mujeres samoanas, que lo
hallaron extrao y cmico cuando se lo describ. No se
evidenciaba consideracin especial alguna para la joven
que menstruaba ni preocupacin por su salud mental o
fsica. Por consejo de mdicos extranjeros los nativos se
enteraron que era perjudicial baarse durante la mens-
truacin, y sola suceder que una madre previniese a
veces a su hija que no se baara. No exista una sensa-
cin de vergenza vinculada a la pubertad ni necesidad
144
gona de ocultamiento. Las preadolescentes reciban
Oln la misma indiferencia la noticia de que una joven
bia llegado a la pubertad, una mujer tenido un hijo, un
""te llegado de Ofu o que un cerdo habia muerto al ser
EOlpeado por un canto rodado; todo era objeto de ame-
charlas: Cualquier muchacha poda testimoniar con
= ctitud el desarrollo de una compaera de su grupo
vecindad o parentesco.-l..a..-pueertad- no constitua el
antecedente inmediato de la experiencia sexual. Pasaran
:!os o tres aos antes de que cediera la timidez de una
- ven o su figura atrajera los ojos errantes de algn
uchacho mayor. Ser el primer amante de una virgen se
=onsideraba mximo placer y signo de virtuosismo er-
tico, y no lo era habitualmente un muchacho de su mis-
:na edad, timidez e inexperiencia. Haba en este grupo
hiquillas como Lua y Tolo, nia desgarbada y excesiva-
mente desarrollada, que manifestaban francamente su
deseo de no vincularse con muchachos; y jvenes como
Pala, vrgenes todava, pero un poco cansadas de su si-
acin y ansiosas de una experiencia ertica. La persis-
tencia de este estado pasivo de pureza se deba especial-
mente a las convenciones del galanteo, pues si bien un
joven gustaba de cortejar a una virgen, tema ponerse
en el ridculo papel de raptor de nios, y las muchachas,
a su vez, teman la terrible acusacin de tautala laUiti
cpresumir por encima de su edad). Las correras de
los merodeadores de edad mediana y ms avezados en-
tre esas nias muy jvenes eran mal miradas. En con se
cuencia, las adolescentes gozaban de un valioso interva-
a
lo para acostumbrarse un nuevo trabajo, a un mayor
aislamiento, y a un desarrollo fsico que les resultaba ex-
trao.
Las jvenes algo mayores se agrupaban definida-
mente segn hubieran vivido o no en la casa del pastor.
Una ojeada al apndice de este libro revelar que entre
las jvenes con dos aos de desarrollo hay una precisa
correlacin inversa entre la residencia en su hogar y la
castidad, con una sola excepcin, una nia llamada Ela ,
que fue perdonada y readmitida en casa de un pastor
145
 donde hacan falta trabajadoras. La mejor amiga de Ela
era su prima, Talo, nica del grupo que tuvo experiencia
sexual antes de su menstruacin. Pero Talo era indiscuti-
blemente un caso de menstruacin demorada pues ma-
nifestaba todos los dems signos de la pubertad. Su tia
se mostrp indiferente ante la obvia carencia de ingenui-
dad y el encanto de Talo y no intent dominar
la. La amistad entre estas dos jvenes era una de las
realmente importantes del grupo. Ambas proclamaban
de.c ididamente su preferencia, y sus prcticas homose-
xuales constituyeron sin duda una de las causas de la
precocidad de Talo y contribuyeron a que Ela tuviese
un poco de alegra dentro del rgimen estricto que so-
portaba en la casa del pastor.
Estas relaciones homosexuales de carcter ocasional
que tenan lugar entre muchachas, nunca asuman una
importancia prolongada. Las jvenes o mujeres que tra-
bajaban juntas las consideraban como una diversin
agradable y natural, apenas coloreadas de lascivia. Sien
do las relaciones heterosexuales tan ocasionales y super-
ficialmente encauzadas, no haba categoras en las que
pudieran ubicarse las relaciones homosexuales. La teora
y el vocabulario nativos caracterizaban al verdadero per-
vertido como incapaz de una relacin heterosexual nor-
mal; el hecho de que la poblacin fuera muy reducida
probablemente explique de manera suficiente la escasez
de tales tipos. Vi solamente uno, Sasi, muchacho de
veinte aos, que cursaba estudios clericales. Era de as-
pecto ligeramente afeminado, hbil en labores de muje.
res, y senta un impulso homosexual bastante intenso
como para incitarlo a formular continuos requerimien-
tos aI;I1orosos a otros Pasaba mucho tiempo
en compaa de mujeres, mantena una amistad ms
fcil con ella s que cualquier otro muchacho de la isla.
Sasi haba propuesto matrimonio a una joven de la casa
de un pastor en una aldea distante y haba sido rechaza
do; pero dado que exista una regla segn la cual los as-
pirantes al sagrado ministe rio deban casarse antes de
su ordenacin, este hecho careCa de significado sexual.
146
_-o pude hallar evidencias de que hubiera tenido rela
ciones heterosexuales. Era significativa la actitud de las
,ovenes para con l; lo juzgaban como una curiosidad en-
tretenida. En cambio, los hombres a quienes haba re-
=uerido de amores lo miraban con una mezcla de fas-
tidio y desdn. Aunque las muchachas en ningn caso
-:rresentaron un cuadro tan ntido como ste, tres de las
:.normales de las que tratar en el captulo prximo con-
5guraban netos tipos mixtos, si bien evidenciaban prue-
:sa.s convincentes de perversin autntica.
Esta actitud de los nativos hacia las prcticas homo-
sexuales tiene probablemente su explicacin en la pre-
ocupacin general por el sexo y la opinin de que. las ac-
"idades sexuales secundarias, las danzas sugesttvas, la
.conversacin incitante y alegre, las canciones obsce-
:xas y las disputas de motivacin definida constituyen
diversiones aceptables y atractivas. Son simplem,e nte un
fu ego, sin ser mal miradas ni otorgrseles mucha aten-
cin. Como a las relaciones. les conir
flere significado el amor m una solIda flJacIOn en Uj
individuo -nicas fuerzas que pueden hacer
ra e importante una relacin homosexual-, sino los
hijos y el lugar del matrimonio en la estructura econ-
mica y social de la aldea, es fcil comprender por qu
ciertas prcticas homosexuales tan predominantes no
provocan resultados de mayor importancia o tra.scen-
dencia. El reconocimiento y empleo en las relaCIOnes
heterosexuales de todas las variaciones secundarias de
la activida d sexual que en los se consi-
de ran primarias, contribuye tambin a reducir al m-
nimo su importancia. Resultan. as vanos los efectos
de las perversiones accidentales en la infancia, la fija-
cin de la atencin en zonas ergenas inusitadas con la
consecuente transferencia, de sensibilidad desde los
centros ms normales, la ausencia de una definida y ca-
bal de las zonas ergenas y todos los
episodios del desarrollo emocional que en una CIVIh-
zacin donde se reconoce s6lo una forma estrecha de
actividad sexual dan por matrimonios insa-
147
 tisfactorios, homosexualidad y
Los samoanos atnbuyen al hombre la responsabilidad
del ,xito amorso y creen que las'\ffiujeres necesitan UD
penodo ms largo de iniciacin, ms tiempo para la
del sentimiento sexual. Un hombre que no
a mujer es considerado torpe e inepto.
.motlvo de ndlculo y de desprecio por parte de la aldea.
Las mUJeres, a su vez, son conscientes de que sus aman-
tes usan una tcnica definida que ellas observan con
una especie de fatalismo; COmo si todos los hombres
tuvieran dentro de sus mangas una serie de recursos
mgicos. totalmente irresistibles. Pero la ciencia del
amor se transmite de un hombre a otro y es apreciada
con mucha mayor detencin y ms analticamente por
los hombres que por las mujeres. Los padres temen ir
ms all de los lmites de la conversacin ocasional
-naturalmente mucho ms amplios que en nuestra ci-
vilizacin- en la discusin lo sexual con sus ' hijos,
de modo que la instruccin indefinida la transmite el
hombre de veinticinco aos al muchacho de dieciocho
antes que el padre al hijo. Las jvenes aprenden de lo;
muchachos. y se hacen muy pocas confidencias entre s.
Todos los compaeros de un hombre sabrn minucias
co.mpletas acerca de alguna experiencia sexual inslita,
mIentras que la joven de que se trate apenas habr con-
fiado a alguien los aspectos ms generales. La falta de
c?nfidentes que no sean parientes, ante quienes hay
sIempre una leve reserva -he visto a una joven temblar
antes de actuar como embajadora de su hermana-,
puede en parte explicar esto. . en un matrimonio. Namu estaba sinceramente prendada
A pesar de que se educa a un sexo detalladamente
proveyendo en cambio al otro de simples
y cierta familiaridad con lo sexual como para impedir
qmmociones, las adaptaciones sexuales resultan norma-
les debido a la libre experiencia que se perme y a que
es raro que ambos amantes sean aficionados. Conoc
un solo ca so semejante, en que dos nios, un muchacho
de diecisis aos y una chica de quince. colocados en
escuelas-pensionado- de otra isla, huyeron juntos. A cau-
148
de la inexperiencia obraron torpemente. Fueron ex-
dos de la escuela; el muchacho es ahora un hom-
de veinticuatro aos, de gran inteligencia y verdade-
encanto, pero moetotolo notorio, execrado por todas
jvenes de la aldea. La familiaridad con lo sexual
el reconocimiento de la necesidad de una tcnica para
=ne.nderse con el -sexo. han trazado un esquema de re-
.a::iones personales e.n el cual no hay cuadros
impotencia, salvo como ' resultado tempora-
:>D de una grave enfermedad; la incapacidad de efectuar
relacin sexual ms de una vez durante la noche es
:eputada como sntoma de senilidad.
De las veinticinco jvenes que haban pasado la pu-
.:ertad, once haban tenido experiencia heterosexual.
:aJa, Tolu y Namu eran tres primas muy populares entre
jvenes de su aldea y tambin entre los visitantes
.:e la lejana Fitiuta. Las mujeres de la familia de Fala
::::l3.Dtenan una virtud no muy estricta; el padre de Tolu
:=aba muerto y ella viva con su madre ciega en casa de
padres de Namu, quienes, agobiados por seis chicos
:::::leDOreS de doce aos, no iban a arriesgarse a perder dos
dicaces trabajadoras a causa de una vigilancia dema-
siado estrecha. Las tres muchachas tenan citas comu-
::JeS con sus amantes y sus uniones eran frecuentes y
alegres. Tolu, la mayor, estaba un poco cansada luego
de tres aos de aventuras ocasionales y se manifest
deseosa de casarse. Despus se mud a la casa de un
im portante jefe, a fin de aumentar sus probabilidades de
encontrar jvenes forasteros que pudieran interesarse
de un muchacho de Fitiuta y se reuna con l en secreto,
mientras un mozo de su aldea a quien sus padres favo-
recan, la cortejaba abiertamente. Citas ocasionales con
otros muchachos aliviaban la monotona de la vida entre
las visitas de su amante preferido. Fala, la menor, se
contentaba con dejar sus asuntos al Sus amantes
eran amigos y parientes de los amantes de sus primas,
y su puerilidad e indiferencia le permitan obtener tanto
goce de los amores de sus primas corng de los suyos.
149

Estas tres trabajaban duramente, cumpliendo
la cuota de 'trabajo completa de un adulto. Todo el dia
pescaban. lavaban. trabajaban en la plantacin. tejan
esteras y persianas. Tolu era muy hbil en el tejido. Eran
como un valioso capital para sus familias y lo seran
tambin para los futuros esposos, que sus parientes bug..
caban sin mucha impaciencia.
En la aldea vecina viva Luna, una joven perezosa y
afable que habia pasado la pubertad haca tres aos.
Su madre haba muerto. Su padre se volvi a casar, pero
la segunda esposa regres junto a los suyos. i...una, vivi
varios aos en la casa del pastor y retorn al abandonar
la madrastra a su padre, jefe muy viejo, extraordinaria
mente preocupado por su prestigio y reputacin en la
aldea. Posea un importante ttulo; era un maestro arte
sano y el hombre de la aldea ms versado en sabidura
antigua y detalles de procedimientos Su
hija era una ayudante eficiente y consagrada, lo cual se
consideraba satisfactorio. Luna se cans de las nias
menores que haban sido sus compaeras en la casa del
pastor y busc en cambio entre sus parientes a dos j&
venes casadas. Una de stas, una muchacha que haba
abandonado a su esposo y viva con su sucesor temporal,
vino a habitar en la casa de Luna. Ambas eran asiduas
compaeras. y Luna. con toda facilidad e inevitablemen-
te, acept un amante, luego otro, despus un tercero,
todos amores ocasionales. Se vesta como si fuera ms
joven y recalcaba que era an una nia. Algn da se
casara y sera miembro de la Iglesia, pero ahora: Laititi
a'u. (<<Pero soy muy joven an.".) Y, quin era para de
jar de bailar ... ?
Su prima Lotu era miembro de la Iglesia y habia
asistido a la escuelapensionado misionera. Haba tenido
un solo amante aceptado, hijo legtimo de un jefe, que
no se atreva a arriesgar sus escassima,s posibilidades
e heredar el ttulo de su padre casndose con ella. Era
, la menor de los nueve nios que vivan en la tercera
familia estrictamente biolgica de la aldea. y en la sere-
na madurez y decisin de sus modales se evidenciaban
150
los efectos de tener que asumir una mayor responsabili
dad en la casa ' su instruccin escolar se revelaba en una
","yor personal y el celo por la exactitud de los
detalles. Aunque cometa transgresiones, los miembros
ms viejos de la aldea cerraban los ojos, comprensivos
del problema familiar de su amante. Su nica experien
cia sexual distinta haba' sido con un moetotolo, un pa
ente. Si su larga fidelidad de 'amante terminaba en
preez. probablemente alumbrara a su hijo.
una mujer samoana desea eVitar el nacI,mlento de su
recurre a un masaje excesivamente violento y mastica
kava, pero esto ocurre slo en casos muy
)"3 que aun los nios ilegtimos son entuslastamente re
cibidos.)
Las actitudes de Lotu eran ms deliberadas, ms ave-
zadas que las de las dems jvenes de su edad. A no ser
por la precaria situacin social de probable
mente ya se hubiera casado. Por deCirlo aSI, se ,ocupa}>a
del cuidado de sus hermanos y hermanas menores Y se
gua la rutina de los deberes de parentesco que ,ataen
a una joven en la familia ms numerosa de la
Conciliaba su calidad de miembro de la IgleSIa y su
desviacin de la castidad mediante la tranquila reflexin
de que se habra casado si hubiera sido posible y que
por lo tanto su pecado pesaba levemente sobre ella.
En casa de un alto jefe viva la versin samoana de
nuestras devotas tas solteronas. Era dcil, eficiente, res
ponsable. totalmente eclipsada por In:uchachas
atractivas. Se le encargaban los rCClen naCidos y los mas
difciles mensajes diplomticos. Una ardua labor. de la
cual jams se quejaba. ocupaba todo su tiempo y ener
ga. Cuando se le peda que lo haca sin esmero;
Si otras bailaban mucho ms bnllantemente. para que
esforzarse? Tena una propensin apreciativa a la adora
cin y se enardeca por la belleza de Tolu, las con
quistas de Fala. o el .hijo recin nacido de Aloh. Tocaba
el ukcIcIc para que los dems bailaran. cosa collares de
flores para que otros los usaran, planeaba citas para que
los dems las gozaran, sin sentir humillacin ni asumir
\5\
 un .aire especial de martirizada. Admita que slo haba
tem.do un amante, venido desde muy lejos; ni siquiera
sabIa de qu aldea; l nunca haba vuelto. S, probable.
mente se casara algn da si su jefe as lo deseaba y ...
es que est llorando ese chiquillo? Estaba hecha de la
materia de que lo estn las tas devotas; todos los que la
rodeaban confiaban en ella y la queran. Una malaga a
otra aldea hubiera podido cambiar su vida, pues los
muchachos de Samoa buscaban jvenes forasteras me-
ramente. por el hecho de serlo. Pero a ella la necesitaban
siempre en su casa, y en su lugar salan de viaje nias
de menos edad.. _ dos meses despus muri otra hermana mayor, que es-
Quiz la historia ms dramtica era la de Moana- la
ltima del grupo de jvenes que vivan fuera de las 'ca-
sas de los pastores; una nia vana, artificial, echada a
perder por la forma en que haba especulado con la de-
vociri de su hermanastra. Sus amores haban comen-
zado a los quince aos, y pasado ya II ao y medio, sus
padres, temiendo que su conducta se tornara tan indis-
creta como para frustar seriamente sus posibilidades
de concertar un buen matrimonio, pidieron a su to que
la adoptara y tratara de reprimir su indocilidad. Este
to, viudo y libertino sin remedio; al advertir el grado
de experiencia de su sobrina se aprovech tambin de su
complacencia. El incidente, riada comn en Samoa a cau-
sa de la gran falta de intimidad y 'el aislamiento en que
se viva, habra pasado inadvertido en este caso si la
hermana mayor de Moana, Sila, no se hubiese enamora-
do del to. Fue el nico ejemplo de pasin duradera e
intensa que encontr en las tres aldeas. Los samoanos
tasan la fidelidad romntica en trminos de das o' se-
manas cuando ms y tienden a mofarse de los relatos
sobre la constancia eterna. (Acogieron la historia de Ro-
meo y Julieta con incrdulo desprecio.) Pero Sila amaba
hasta el frenes a Mutu, el hermano menor de su padras-
tro. Haba sido su amante y viva an en su casa, pero la
versatilidad del muchacho lo haba alejado de tan inde-
corosa pasin. Cuando Sila descubri que l haba vivido
con su hermana, su furia no conoci lmites. Enmasca-
152
rada bajo una honda solicitud hacia la muchacha rps
joven, a quien proclam inocente y pura, denunci a
Mutu a lo largo de las tres aldeas. Los padres de Moana
la trajeron de vuelta a su casa con gran ira y surgi una
disputa familiar. Inflamse el sentirriiento aldeano, pero
la opinin se dividi acerca de si Mutu era culpable, si
Moana menta para esconder algn otro .pecado o si Sila
murmuraba por despecho. El incidente constitua una
directa violacin del tab del hermano y la hermana,
pues Mutu era suficientemente como para que Moa-
na hablara de l como taugane (hermano). Pero cuando
taba embarazada, fue menester encontrar alguna perso-
na animosa que ejecutara la necesaria operacin ces-
rea postmortem. Tras un violento debate familiar, triun-
f la conveniencia y Mutu, el cirujano nativo ms hbil,
fue llarriado para que operara el cadver de la hermana _
de la joven a quien l haba violado. Cuando ms tarde
anunci su' propsito de casarse con una joven de otra
isla, Sila volvi a manifestar la ms irrefrenable pena y
desesperacin, aunque por entonces ya estaba ocupada
en otr9 amor.
La existencia de las jvenes que habitaban la casa
del pastor y la de sus hermanas y primas menos limita-
das, difera slo en que no tenan amores y llevaban
una vida ms regular y ordenada. Sustituan la excita-
cin de las citas a la luz de la luna por actividades de
grupo, . dejando <;Iue la grata amistad <le un grupo de
muchachas llenara sus ms pequeos ocios. Su inters
por temas salaces era ligeramente ms fuerte que el de
las jvenes que disfrutaban de libertad para adquirir ex-
periencia. Se hacan de verdaderas amigas fuera de su
grupo de parentesco, confiaban ms en otras jvenes,
trabajaban mejor en grupo, se sentan ms cmodas
entre s, pero con menos conciencia que las dems acer-
ca del lugar que les corresponda en la familia .
Con excepcin de los pocos casos que se expondrn
en el prximo captulo, la adolescencia no representaba
un perodo de crisis o tensin, sino, por el contrario, el
153
desenvolvimiento armnico de un conjunto de intereses ! 1. LA, JOVEN EN CONFLICTO
y que maduraban lentamente. El espritu de
las Jovenes no quedaba perplejo ante ningn conflicto,
n? era atormentado por interrogante filosfico alguno
nI acosado por remotas ambiciones. Vivir como una mu-
con muchos amantes durante el mayor tiempo
posIble, casarse luego en la propia aldea cerca de los
parientes y tener muchos hijos, tales eran las ambiciones
comunes y satisfact0t:ias.
No haba conflictos, no existan temperamen;os que
se desviaban acentuadamente de lo normal como para
hacer inevitable el choque? Constituan el afecto y la
au:oridad difusos de las familias numerosas, la facilidad
de mudarse de una casa a otra, el conocimiento sexual y
la libertad de experiencia, garantas suficientes como
para que todas las jvenes samoanas pudieran llevar a
cabo una adaptacin perfecta ? En casi todos los casos, s.
Pero he reservado para este captulo los relatos acerca
de las pocas muchachas que se apartaban de lo comn
por su temperamento o conducta, aunque en muchos
casos estas desviaciones slo implicaban posibilidades
de conflicto y en verdad no tenan resultados dolorosos.
La joven de catorce a veinte aos se halla situada en
el centro de la presin familiar, pero puede descargarse
sobre los sometidos a su autoridad. La posibilidad de
escape parece calmar la impaciencia producida por la
presin de la autoridad y tambin la irritacin de sus
mayores. Cuando al miedo de que huya una trabajadora
til se agrega el temor de ql.le una hija acceda a una fuga
pblica, disminuyendo as su valor matrimonial, multiga-
se considerablemente todo ejercicio intenso de la auto-
ridad paterna. Ocurren violentos estallidos de clera
y castigos sumarios, pero no se notan medidas disciplina-
rias enrgicas y prolongadas, y parece que una manifes-
tacin de ira es apresuradamente seguida por medidas
conciliatorias. Esto se aplica slo a la relacin entre una
joven y sus mayores. A menudo los conflictos de la perso-
nalidad entre jvenes de la misma edad que viven en una
154 155
 casa no son tan moderados, pero el alejamiento de una
de las partes, del individuo con derechos menos valede-
ros en la familia, constituye tambin aqu la solucin
ms frecuente. El hecho de que la pandilla- formada por
el grupo de edad se desintegre antes de la adolescencia
y no se reintegre nunca, excepto de una manera suma-
mente formal, y la decidida preferencia por la familia
antes que por la solidaridad de grupo, explica en este
caso la escasez de conflictos. La nia que esquiva a sus
coetneas es ms aprovechable para las tareas domsti-
cas; no la molestan nunca con preguntas relativas a .por
qu no corre o no juega con las dems chicas. Por otra
parte, la tolerancia de las nias ' al aceptar defectos fsi-
cos o ligeras rarezas temperamentales, impide que cual-
quiera de ellas sufra un inmerecido apartamiento.
La nia cuya residencia est ubicada desfavorable-
mente en esta aldea es en realidad la nica exiliada. Si
el grupo de edad se prolongara por ms de ocho o diez
aos, estas nias aisladas por cierto sufriran, o muy
posiblemente, a medida que se tornaran ms audaces, se
aventuraran a alejarse del hogar. Pero la desintegracin
de la pandilla ocurrida precisamente cuando los nios
son bastante atrevidos y libres como para alejarse a una
distancia de diez ,casas de la suya, evita que tenga lugar
uno de estos resultados.
La ausencia de toda relacin importante, socialmen-
te instituida, con la comunidad, es quiz la prin-
cipal de la falta de conflictos. La comunidad no exige
nada de las jvenes, excepto el ocasional servicio cere-
monial que se rinde en las reuniones de mujeres de ms
edad. Si descuidaran estos deberes, ello concernira pri-
meramente a sus propias familias, cuyo prestigio se ve-
ra menoscabado por tal motivo. A un muchacho que se
niega a concurrir a las reuniones de la Aumaga o a in-
corporarse al trabajo comunal, le corresponde una enr-
gica desaprobacin u hostilidad del grupo, pero una jo-
ven tiene una deuda tan pequea con su comunidad que
a sta no le inquieta mayormente el cobrrsela.
La oportunidad de experimentar libremente el com-
156
"':)Ieto conocimiento de sexual y la ausencia de prefe-
rencias demasiado vehementes, hacen que . de las expe-
riencias sexuales deriven menos posibilidades de con-
nicto que en una civilizacin ms rgida y afectada. Ocu-
rren casos de celos apasi.onados, pero constituyen temas
de comentario y asombro generales. Durante los nueve
meses que permanec en las islas, slo cuatro casos me
Uamaron la atencin: una joven que delat a un amante
infiel, acusndolo de incesto; una jven que arranc de
un mordisco parte de la oreja de una una mujer
cuyo esposo la haba abandonado, que pele e hiri gra-
vemente a su sucesora, y una muchacha que acus fal-
samente a una rival de ladrona. Pero los celos son, a di
ferencia de lo que ocurre con nosotros, inesperados, y no
despiertan simpata; consecuentemente no hay tampoco
una pauta de conducta a la cual respon.da el
Posiblemente las condiciones se simplIfiquen tambIn
porque los samoanos admiten y toleran maledicencia
vindicativa y el refunfuar contra un nval. No
glas de buenas formas que prescriban una m-
sincera de la derrota ni se hace hincapi en la resIsten-
cia y la caballerosidad. As, puede disiparse en seguida
gran parte de una leve irritacin. Las son de
naturaleza tan ocasional y mudable que no ongman celos
ni conflictos. El resentimiento se expresa con quejas su-
misas, y cuando es profundo acaba en el abandono eno-
jado de la casa o a veces de la aldea. . .
En la vida religiosa de la joven la aClltud de los m'-
sioneros era elemento decisivo. Los misioneros exigen
que los miembros de la Iglesia sean castos y se oponen
a su admisin antes del matrimonio, salvo cuando se
trata de jvenes de la escuela-pensionado misionera, a
quienes puede vigilarse con mayor asiduidad. Esta acep-
tacin pasiva de l\s irregularidades premaritales por
parte de las mismas autoridades religiosas, contribuy
no poco a reducir el sentitniento de culpabilidad de la
joven. La .continencia se convirtip en un pasaporte v-
!ido no para el cielo sino para las escuelas misioneras,
que a su vez fueron consideradas como algo social, ms
157
 b.ien .que religioso. La joven que se entregaba a expe-
rIenCias sexuales era expulsada de la escuela local del
pastor, pero resultaba notable que casi todas las jve.
nes de ms edad pertenecientes a la comunidad, inclusi-
ve las transgresoras sexuales de peor reputacin haban
residido alguna vez en las casas de los pastores. La con-
secuencia general de la fiscalizacin ms estricta obser-
vada en escuelas pareca ser la postergacin por
dos o tres anos de la primera experiencia sexual. Las
siete jvenes de la casa de un pastor nativo y las tres de
la otro, llevaban una vida de continencia aunque
hablan pasado la pubertad, lo cual se hallaba en intenso
contraste con los hbitos del resto de sus coetneas.
Podra parecer que haba materia frtil para el con.
flicto entre los padres que deseaban que sus hijas vi.
vieran la casa del pastor y las hijas que no queran,
y tambin en el caso inverso.! Este conflicto se atenua-
ba sobre todo debido al hecho de que la resistencia en
casa del pastor modificaba muy poco realmente la si-
tuacin en que se hallaba la hija en su propio hogar.
SImplemente se llevaba su rollo de esteras, la almohada
y el mosquitero a casa del pastor, y la comida que habra
en casa era agregada a la cuota que su fa-
mllta al mismo. Cenaba y dorma all; uno
O dos dlas por semana pasaba trabajando para la fami.
ba del pastor, lavando, tejiendo, desyerbando y barriendo
la. casa. El resto del tiempo 10 pasaba en su casa cum.
plIendo las tareas comunes en una joven de su edad de
modo que rara vez un padre se opona tenazmente
a enviar a su hija a casa del pastor. Esto no implicaba
gastos adicionales y quiz reduca las posibilidades de
que la conducta de la hija se tornara turbia; mejoraba su
dOmInIO de las tcnicas forneas: coser, planchar, bor-
dar, cosas que poda con la esposa del pastor,
ms experta e InstrUIda, aumentarido as su valor eco-
nmico.
Si los padres, por otra parte, deseaban que sus hijas
1. Vase el Apndice 1, pg. 241.
158
se quedaran y las hijas no se sentan inclinadas a ello,
la solucin era sencilla. Slo tenan que infringir seria-
mente las reglas de la casa del pastor, dando motivo a
la expulsin; si teman regresar junto a sus padres, siem-
pre les quedaban disponibles otros parientes.
Por lo tanto, la actitud de la Iglesia respecto de la
castidad contena slo los grmenes de un conflicto
que rara vez fructificaba debido a la flexibilidad con que
se adaptaba a lo casi inevitable. La asistencia a la es-
cuela principal de internas era una perspectiva atrayente.
La fascinacin que el vivir en medio de un
gran grupo de jvenes, donde la existencia transcurra
ms fcil y simptica que en el hogar, constitua co-
mnmente suficiente incentivo para el buen comporta-
miento o, por lo menos, para la discrecin. La confesin
del pecado era un fenmeno raro en Samoa. Los misio-
neros haban establecido una norma segn la cual el
muchacho que transgreda la regla de castidad quedaba
estancado en la escuela preparatoria y en el seminario
durante dos aos siguientes a la violacin. Haba sido
necesario cambiar esta reglamentacin por la de dos
aos desde el descubrimiento de su violacin, porque
muy a menudo sta no se conoca sino despus que el
estudiante haba pasado dos aos en el seminario y, se
gn la antigua reglamentacin, no habra sufrido casti
go alguno. Si los jvenes se hubiesen hallado inspirados
por un sentido de responsabilidad, tal como si estuvie-
ran frente a un decreto divino ms bien que terreno, y
fueran responsables ante un ngel guardin en lugar de
un vecino en acecho, la religin habra proporcionado
una verdadera base para el conflicto.- Si tal actitud se
hubiese acoplado a la insistencia sobre la calidad de
miembros de la Iglesia y a la expectativa de experiencia
religiosa en la vida de los jvenes, la crisis hubiera ocu-
rrido con toda seguridad.
Toda la estructura religiosa por decirlo as, se ca
racteriza por el formalismo, el compromiso, la acepta-
cin de trminos medios. El gran nmero de pastores
nativos con sus interpretaciones peculiares de la doctri-
159
 na cristiana han hecho imposible establecer el rigor del
protestantismo occidental con su inseparable asociacin
de delitos sexuales y una conciencia individual del pe-
cado. Y las jvenes no exigen nada de una estructura
religiosa _que a nada les obliga_- Se contentan con seguir
el consejo de sus mayores: diferir el ingreso a la Igle-
sia hasta que tengan ms edad. Laititi a'u. Fia siva (<<Por-
que soy joven y me gusta bailar. l. Al miembro de la
Iglesia le est prohibido bailar y presenciar una gran
danza nocturna. Una de las tres aldeas se vanagloriaba
de no contar ninguna muchacha que fuera miembro
de la Iglesia. La segunda slo tena una, que, sin embar-
go, haba violado sus votos tiempo atrs. Pero Como su
amante era un joven cuya equvoca posicin familiar le
impeda casarse, los vecinos no murmuraron acerca de
quin gozaba de sus favores, de manera que Loti sigue
tcitamente perteneciendo a la Iglesia. En la tercera
aldea haba dos jvenes solteras que eran miembros de
la Iglesia: Lita y Aana.
Lita, que viv.a desde aos atrs en casa del pastor
junto con otra joven, mostraba los resulta-
dos de este ambiente ligeramente extrao. Era lista y
emprendedora, prefera la compaa de las jvenes a la
de los muchachos, haba hecho todo lo posible por apren-
der ingls, trabajaba mucho en la escuela y deseaba ir
a Tutuila para llegar a ser enfermera o maestra. Sus
ideales eran, pues, similares a los' que frecuentemente
pueden comprobarse en cualquier conjunto de chicas
elegidas al azar en una clase de primer ao de un
gio norteamericano. Aada a esta serie' de ambiciones
individuales un entusiasmo realmen,.te inusitado hacia un
padre piadoso, y accediendo fcilmente al expreso deseo
de ste, convirtise en miembro de la Iglesia. Despus
de dejar la casa del pastor, continu concurriendo a la
escuela y se aplic intensamente a sus estqdios; su otro
inters en la vida era la amistad que mantena con una
prima algo mayor que hablaba un poco de ingls y haba
gozado de ciertas ventajas educativas en otra isla.
que esta amistad mostraba casi todas las caractersticas
160
.de una pasin y era acompaada por las
:rcticas homosexuales que constituyen mamf.e staclOnes
:amunes en casi todas las asociaciones entre de
al sexo la motivacin de Lita estaba ms defimda-
-= nte en 'la ambicin, el deseo de dominar todos los
.jetalles accesibles de esta cultura extranjera en la cual
:Seseaba ocupar un puesto. . .. ,.
Sa na, dos aos menor que Lita, habla VIVIdo tamblen
durante varios aos en casa ' del pastor. Presentaba un
cuadro muy parecido. Era de porte altivo, arbitraria y
tirnica con los ms jvenes, deferente
con los mayores. Sin pose;er una capacIdad
excepcional, tena una perseverancia extraordmana y se
ba abierto camino hasta llegar a descollar en la
roela merced 'a una firme y tenaz aplicacin. Lita, mas
teligente y sensible, haba dejado la escuela d"rante
ao porque el maestro la haba castigado. Sana $0-
repas, aunque era menos capaz. So,?a, provem? de
otra isla. Sus padres haban muerto y VlVIa fa-
milia numerosa y heterognea, hallndose aSI a dISpO-
sicin de, una cantidad de parientes. Resuelta a,
sus propios fines, no le entusiasmaba labor m sentIa
afecto por la mayor parte de sus familIares . Pero una
pri ma mayor de edad, la joven ms hermosa de la aldea,
haba cautivado su imaginacin. Esta
Manita "de veintisiete aos, era soltera aun. Habla tem-
do ' pretendientes y casi otros tantos amantes,
pero era de naturaleza orgullosa y agresiva, y aquellos a
quienes consideraba dignos de alcanzar su mano se po-
nan en guardia contra su manera de ser, subyugante y
dominadora. Segn unnime opinin' era la
ms bella de la aldea. Su cabello encarHador, de tonah-
dad dorada, haba proporcionado medIa . de re-
decillas ceremoniales. Su estratgIca pOSICIon ,famIhar se
realzaba por el hecho de que su to, que ejel dere-
cho hereditario de nombrar una taupo, habla declarado
a Manita su taupo. No haba otra en la aldea le dIS-
putara el ttulo. Las murmuraciones se desvanecIan;
nias menores hablaban de ella como de una taupo zn-
161
 sospechable; debido a su belleza y habilidad como baila
rina convena que fuera presentada as(a los visitantes.
Su familia no la presionaba para que se casara, pues
cuanto ms tiempo permaneciera soltera tanto ms se
fortalecera el encumbrado ttulo. Su ltimo amante ha
ba sido un viudo, un jefe hablante inteligente y simp
tico. Haba amado a Manita, pero no quera casarse con
ella porque crea que careca de esa docilidad exigida
por l a una esposa. Al dejar a Manita busc en otras
aldeas una muchacha ms joven, de modales adecuados,
pero cuyo carcter no estuviera modelado an.
Todo esto ejerci un profundo efecto sobre Sona, la
fea forastera sobre cuyos ojos sin brillo empezaban a
formarse ya cataratas. Su hermana no serva para el ma
trimonio; ni ella, Sona. Nada femenina por su aspecto,
presa de la ambicin, apoyaba su preferencia por la com-
paa de muchachas y su dedicacin a una carrera, citan-
do el ejemplo de su hermosa y dispuesta sobrina. La ca
rencia de esta justificacin podria haberla hecho titu
en sus ambiciones, tan obstaculizadas ya por su
vista cada vez ms dbil. Planteada as la situacin se-
gua adelante, proclamando vocingleramente su prose-
cucin de fines distintos a los aceptados por sus compa-
eras. Sana y Lita no eran amigas; su criterio de valo-
racin era muy diveFso; su distinto rendimiento en la
, escuela y una intensa rivalidad las separaba. Sana era
miembro de la Iglesia, lo cual no habra alterado en lo
ms mnimo su conducta; pero formaba parte de su plan
d.e vida siendo una colegiala durante el mayor
t1t::mpo posIble para poder rehuir en esa forma respon-
sabilidades. Por tanto, ella, tan frecuentemente como las
dems, contestaba Laititi a'u (<<Soy joven an). Mien
tras Lita se aferraba a su priina y trataba de aprender
de ella todos los detalles correspondientes a otro medio
de vida, Sona se identificaba apasiona<!amen te con la
familia del pastor, de costumbres algo ms europeas,
afirmando siempre la nueva civilizacin; llamaba seo-
ra Johns a la esposa de Ioane, erigiendo una lastimosa
162
plataforma de amaneramientos papalagi (extranjeros)
como trampoln para actividades futuras.
Exista otra joven, que era miembro de la Iglesia de
Siufaga: Ana, de diecinueve aos de edad. Sus caracte-
risticas eran totalmente distintas: de naturaleza suave,
quieta, muy inteligente Y capaz. Hija ilegtima de un
jefe, su madre se haba casado ms tarde, luego huido,
cuelto a casar, divorciado y, finalmente, escapado a otra
. la. Careca de vnculos con su hija. El padre de Ana
era viudo y viva en la casa de un hermano; la nia haba
sido criada por la familia de otro hermano que se apro-
ximaba al tipo de la familia biolgica; haba dos hijas
casadas mayores que Ana, un hijo de casi su edad, una
hija de catorce aos y un enjambre de pequeuelos. El
padre era un hombre gentil y reservado que haba cons-
truido su casa fuera de la aldea par: evitar el ruido,
segn deca. Las dos hijas mayores se casaron jvenes
y fueron a vivir a casa de sus esposos. Ana y su primo vi-
en la residencia del pastor, mientras la nia que
le segua en edad dorma en su casa. La madre senta
una gran desconfianza hacia los hombres, especialmente
los jvenes de la aldea. Ana deba llegar a casarse con
un pastor. No era suficientemente fuerte para el pesado
trabajo que realiza una esposa samoana comn. La aira-
da repeticin de este tema por parte de su ta, nacido
principalmente de su descontento por la conducta de
la madre de Ana y el temor de que la hija abandonara
l3mbin la casa para seguir sus pasos, haba convenci-
do a la nia de que era demasiado delicada para una exis-
tencia normal. Esta teora se verific del todo en el in-
fo rme del "mdico 'que examinaba a las aspirantes a la
escuela de enfermeras, quien la rechazh a causa de un
soplo cardaco. Ana, influida por el sombro p.resagio. de
su ta, se persuadi ahora de que era demaSiado fragll
para tener hijos o al menos que no tendra ms que
uno al cabo de muchos aos. Se convirti en miembro
de la Iglesia, dej de bailar, se vincul ms con el grupo
de jvenes de la .escuela del pastor y con su hogar adop
ti vo. As era Ana, neurastnica a causa de un defecto
163
 fsico, lo pequeo y aislado de su grupo familiar y la vida
que llev en la escuela del pastor.
Estas jvenes representaban las desviaciones del roo-
en una direccin; eran aquellas que
eXlglan un ambIente dlstmto o mejor, que rechazaban
las elecciones tradicionales. En cualquier momento ellas,
como todas las desviadas, podran llegar a un verdadero
conflIcto COn el grupo. El hecho de que no ocurriera se
debla a un aCCIdente del medio. Las muchachas ms j-
venes del grupo del pastor mostraban an menos sea-
1:5 de estar influidas por su ambiente, levemente artifi-
cIal. Eran castas donde de otro modo no lo hubieran
sido, tenan amigas fuera de su grupo de parentesco,
a las que de .otro modo hubieran mirado con sospecha,
mas atenCIn a sus lecciones. No experimen-
taban aun. deseo de sustituir por cualquier otra carre-
ra tradICIonal de casamiento. Esto, naturalmente, se
debla eD; parte al hecho de que la escuela del pastor no
s.mo uno de los factores que influan en sus
vIdas. Las pasaban an en el hogar la mayor
part.e de su tIempo, en un ambiente convencional. A me-
nos que una joven recibiera ciertos estmulos adiciona-
t.ales COmo los creados por condiciones hogareas
lDslttas o poseyera un temperamento peculiar, era pro-
bable que concluyera el aprendizaje en la escuela sin
llegar a sufrir cambios esenciales en su criterio funda-
mental la vida. Profesaba mayor respeto por
la IglesIa, mamfestaba preferencias por una vida algo
ms y mayor confianza 1"!acia otras jvenes.
Al tiempo, la vida en la escuela del pastor ofreca
sufiCIente contraste con la existencia tradicional samoa-
na cama para llegar a constituir el fondo sobre el cual
pudiera florecer la desviacin. Las chicas que abando-
naban la aldea y pasaban varios aos en la escuela de
bajo la tutela de maestros blancos, resultaban
Intensamente influidas. Muchas de ellas llegaban a ser
enfermeras; 13: mayora se casaban con pastores: por lo
en la actitud que implicaba, por
decIrlo aSl, la aceptaCIn de un estilo de vida diferente.
,
164
De modo que mientras la religin brindaba poco
:ampo para el conflicto, las instituciones por ella promo-
.idas podan actuar como estmulos para determinar
evas preferencias, y cuando stas eran suficientemen-
J! refon;adas por otras condiciones, llegar a producir
tipo de muchacha que se distingua marcadamente de
compaeras. El hecho de que la mayora de las j-
enes samoanas . no se halle an afectada por esas n-
encias y prosiga ingenuamente en la manera tradicio-
=.al de vivir, da simplemente testimonio de la tenacidad
=e la cultura nativa, que, en su actual estado, ligeramen-
influida por las costumbres europeas, est colmada
de soluciones fciles para resolver todos los conflictos;
Sllrge adems evidente el hecho de que las adolescentes
;!e Samoa no generan sus propios conflictos, sino que
s lOS requieren para surgir un vigoroso estmulo.
Los conflictos expuestos se dan en nias que se des-
'Fan en direccin ascendente, que desean ejercer su fa-
Olltad de eleccin ms all de lo tradicionalmente permi-
do y llegan de este modo a soluciones poco convencio-
nales. Las preferencias . no tradicionales fomentadas por
el sistema educativo inaugurado por los misioneros se
dirigen a . la educacin, al estudio de una y ' al
matrimonio realizado fuera del grupo local el caso
de pastort:;s, maestras y enfermeras nativos- orientn-
dose hacia la compaa de seres del mismo sexo mer-
ced a una prolongada e ntima asociacin que tuvo lugar
en la escuela, una concentrada valoracin de la exis-
tencia y la consecuente realizacin de elecciones muy
perspnales. Todo esto contribuye a una especializacin
creciente, uoa ausencia de siI:nplicidad y mayor acentua-
cin de la individualidad, motivando que un individuo
realice una eleccin consciente entre lneas de conducta
al ternadas u opuestas. En el caso de este grupo de mu-
chachas resulta obvio que la mera presentacin de po-
s ibilidades de eleccin antagnicas no era suficiente para
provocar el verdadero conflic:to, sino que se requera
para su desarrollo el fermento de la necesidad de elec-
cin y adems un medio social a dicho proceso.
165
 . menester ahora exponer otro caso de des-
VIaClOn. el de la que se aparta en direccin descendente
o la Empleo el trmino delincuente pan:
al inadaptado con respecto. a las exi-
gencIas de su CIVIlIzacin y que entra en franco conflic-
con su grupo, no porque se adhiera a una estructura
dlfere';te, sino porque viola las reglas del grupo, que son
tamblen las suyas.2
. Una familia o una comunidad samoana podran f-
cIlmente .lIegar a concebir la conducta y actitudes de
Sana, y LIta como antisociales e indeseables. Cada una
s:gllJa un de vida que no remataba en el matrimo-
niO y los hiJOS. Tal eleccin, efectuada por mujeres per-
tenecIentes a cualqUIer comunidad humana, ser natu-
ralm:nte mal Las muchachas que, respondiendo
a estlmulos imiten .e.n el futuro el ejemplo
de Sona y Lita, correran tamblen este riesgo.
eran en realidad delincuentes estas muchachas
que VIVlan en una aldehuela primitiva, incapaces de des-
2. Tal bien POdra establecerse en la actitud que
s.e haCia la delincuencia en nuestra civilizacin. La de-
lincuenCia no puede ser definida .. aun en una cultura sobre la
base meros actos, sino que deben tambin tenerse 'en cuenta
as aClltudes que los informan. As el muchacho que roba el
monedero de su madre y saca dinero a fin de comprar comida
para una fiesta o rapa para lucir en un saln de baile y que aun
al robar comete una mala accin, no puede 'o- no
reSistir la tentacin de hacerlo, es un delincuente .
qUiere dar adicional a Su conducta
ante alguna autOridad JudiCial. La joven comunista cristiana que
se deshace de sus ropas y tambin de las de sus hermanos
puede constituir una 3Il'l:enaza para su familia y
SOCiedad basada en la propiedad privada, pero no es una
delmelle,!le. en el anterior. Ha elegido simplemente una
la que Comete delitos sexuales, acompaa_
os . e to a la concomItante vergenza, culpa e incapacidad pro-
para Sustraerse a esta lnea de conducta Que elJa sabe
esta mal, hasta . llegar a constituir un problema social como madre
soltera o es, desde luego, delincuente. La joven defen-
del amor hbre que posee todo un arsenal de ideales y vale-
para. guiar su conducta, puede' ser indeseable pero desde
e punto de vIsta de la presente discusin, no es una 'delincLlente.
166
arrollar nuevas formas y de adaptarse a las antiguas?
grupo comprenda dos jvenes que podran ser des-
critas as: una estaba por alcanzar la pubertad, la otra
ya la haba pasado haca dos aos. Su delincuencia no
era un fenmeno nuevo, sino que en ambos casos databa
de varios aos. Los miembros de sus respectivos grupos
indudablemente las proclamaban muchachas malas, ' sus
coetneas las evitaban y sus parientes se lamentaban a
causa de ellas. Como la aldea samoana no dispone de
un mecanismo legal para tratar tales casos, el paralelo
ms prximo que es posible establecer con nuestra jo-
ven delincuente, se obtiene sustituyendo el conflicto que
se produce con la ley que define la delincuencia en
nuestra sociedad por un conflicto abierto con la desa-
probacin inorgnica del grupo.
LoJa, una inteligente tunantuela esplndidamente de-
sarrollada, tena diecisiete aos. Estaba dotada de una
inslita capacidad de experimentar sentimientos inten-
sos, entusiasmos, reacciones violentas ante los indivi-
duos. Muerto su padre cuando ella era pequea fue cria-
da en una casa que no tena jefe. El hermano de' su pa-
dre, que era el 'matai, posea varias casas y haba di-
seminado su gran grupo de dependientes en varias re-
gioRes diferentes de la aldea. As, Lola, dos hermanas
mayores, dos menores y un hermano un ao mayor, fue-
ron educados por su madre, una mujer bondadosa pero
intil para ,el trabajo. La hermana mayor se cas y par-
ti de la aldea al cumplir ocho aos. La hermana que le
segua, Sami, cinco aos mayor que Lola, se pareca a
la madre; era apacible y gentil, con una ligera corrien-
te subterrnea de resentimiento hacia la vida que tea
todas sus tranquilas palabras. Estaba resentida y dis-
gustada con su hermana' menor, pero .no poda
con ella. Nito, su ' hermano, era un mozalbete bnoso e
inteligente que podra haber enseado a su hermana un
poco de erudicin, a no ser por el tab acerca del her-
mano y la herm.ana que los una siempre sobre bases
formales. Aso, dos aos menor, era como Sami, pero no
padeca del malhumorado resentimiento de ste. Adopt
167
 el plan de alejarse de Lola. La menor, Siva, era como
Lola: inteligente, apasionada, fcilmente excitable, pero
slQ tena once aos y se aprovechaba meramente del
mal ejemplo de su hermana. Lala era pendenciera, insu-
bordinada, impertinente. Discuta cada punto, objetaba
toda peticin, se desentenda de su trabajo, peleaba con
sus hermanas, se burlaba de su madre, vagabundeaba
por la aldea con una azuela sobre el hombro. A los
catorce aos psose tan indcil que su to la envi a as le guardaban rencor, aunque admiraban en secreto
vivir a casa del pastor. Permaneci all durante un ao
provocando tormentosas escenas, hasta que por fin fue
expulsada tras una ria con Mala, la otra delincuente.
No haba sido expulsada con anterioridad en considera-
a su categora. ya que era sobrina de un destacado
jefe. Su to comprendi lo desatinado que sera devol.
verla a su madre. Tena casi diecisis aos y estaba bien
desarrollada fsicamente; poda esperarse que en cual
quier 'momento aumentara con delitos sexuales la lista
de sus molestas actividades. La llev a vivir a su pro-
pia casa, bajo la vigilancia de su enrgica y emprende
dora esposa, Pusa. Lola permaneci all durante cerca
de un ao. Era la casa ms interesante de las que haba
La jerarqua de su to implicaba constantes
obligaciones para ella. Aprendi a preparar kava, a bai
lar can mayor soltura y dominio. Un viaje a Tutuila ali
vi la monotona de su vida; dos primas de otra isla vi
nieron a visitarla y hubo mucha alegra en la casa, A
medida que se agudizaba la conciencia del sexo tornse
ligeramente moderada y provocativa en sus maneras.
Pusa era una maestra estricta y durante un tiempo Lola
pareci disfrutar de la novedad constituida por el choque
de una voluntad fuerte, respaldada por verdadera auto-
ridad. Pero la novedad dej de serlo. Las primas prolon-
gaban su visita mes tras mes. Persistieron en tratarla
como a una nia. Lleg a aburrirse, a sentirse mal hu
morada, celosa. Por ltimo huy a casa de otros parien
tes, junto a la familia de un jefe muy importante, que
resida en la aldea vecina. Exista en ella, temporal:
mente, otro grupo de mujeres, ya que el jefe se hallaba
168
en Tutuila y su ,esposa, su madre y dos hijos eran los
nicos habitan ts de la gran casa de huspedes. La
labor de Lola fue bien apreciada; sta trat de ganarse
el favor adulando al jefe supremo de la familia. Al prin-
cipio le result muy fcil, pues haba huido de la casa
de un jefe rival y l apreci su pblica desercin. Las
muchachas de la casa eran, mucho ms jvenes o mucho
mayores. Lola reciba la atencin que anhelaba. Las ni
su arrolladora e intransigente modalidad. Slo haca un
mes que se haba establecido all cuando otro jefe, en
cuyo squito figuraba una joven y hermosa taupo, vino
a visitar a su nuevo jefe, y toda la comitiva se aloj en la
misma casa en que ella dorma. Entonces comenz una
serie interminable de tareas de hospitalidad, y lo peor
era que deba atender a la hennosa forastera que, aun
que un ao menor que ella, tena prioridad por su cate-
goria de tau?o visitante. Lola se volvi nuevamente fas
tidiosa. Se peleaba con las muchachas ms jvenes, era
impertinente con las mayores, descuidaba su trabajo,
hablaba con despecho de la husped. Quiz todo habra
tenido ms alcance que el de una pasajera falta de fa
vor en su nueva casa, a no ser por un suceso an ms
desafortunado. El don Juan de la aldea era un hombre
zalamero y discreto de unos cuarenta aos de edad,
viudo, un matai de modales circunspectos y hbitos per-
suasivos, Buscaba una segunda esposa y dirigi su aten-
cin hacia la visitante que se alojaba en la casa de hus-
pedes de la aldea vecina. Pero Fuativa era un amante
cauteloso y calculador, Deseaba examinar cuidadosamen-
te a su futura novia, y entonces visit la casa en forma
fortuita, sin declarar en absoluto su intencin. Not que
Lola haba llegado a ser una robusta muchacha, y se de-
tuvo a arrancar al paso esta fruta madura, si bien esta-
ba an indeciso en cuanto al matrimonio por considerar
lo asunto ms serio.
A pesar de toda su capacidad para la violencia, Lola
posea tambin una gran capacidad de cario. Fuativa
era un amante experto y considerado. Pocas jvenes eran
169
 tan dichosas con su primer amante; pocas sentan pena
tan intensa cuando el primer amor se extingua. Fuati
va la conquist fcilmente, y despus de tres semanas
que constituyeron slo un pasatiempo para l .teniendo
en cambio para ella mucha importancia, pidi la mano
de la visitante. La proposicin en s no habra enfure-'
cido tanto a Lola, aunque su orgullo fue dolorosamente
herido .. Los planes para casarse con una novia desde tan
grande distancia podan malograrse; la joven comprome-
tida vacil de tal modo ante el matrimonio que los jefes
hablantes se asustaron. Fuativa era un hombre rico y
la ceremonia de la boda resultara muy provechosa para
el jefe hablante_ Si a la joven se le permita volver a su
casa'y suplicar a sus padres o si se daba la oportunidad
de escaparse con algn otro, no habra casamiento quiz,
ni recompensa. La ceremonia de la desfloracin pblica
est prohibida por la ley. El hecho de que el novio fuera
un empleado del gobierno complicara ms su posicin
si la infringa. Por lo tanto, el angustiado jefe hablante
y el ansioso pretendiente trazaron sus planes y ste lo-
gr acceso a su futura novia. La ira de Lola no tuvo
lmites; se veng al punto, acusando pblicamente a su
rival de ladrona y de querer enfrentar a la aldea entera.
Las mujeres de la casa la echaron violentamente con
mltiples imprecaciones y ella corri a casa de su ma
dre, completando as el ciclo de residencia iniciado ella
tro aos atrs_ Encontrbase en la posicin de la delin-
cuente de nuestra sociedad. Haba violado constante
mente las reglas del grupo y agotado todas las solucio-
nes que se le ofrec..an. Ningn otro grupo familiar abri
ra sus puertas a una joven cuyos antecedentes la tilda
ban de mentirosa, pendenciera y ladrona, porque sus
fechoras incluan continuos latrocinios. Si hubiera re-
ido con su padre o hubiese sido ultrajada por un cua
do le habra sido fcil encontrar refugio. Mas su per-
sonalidad .era esencialmente infortunada. En casa de su
madre hizo desdichadas a sus hermanas, pero no pudo
dominarlas como antes: Estaba melanclica, amargada,
insultad ora .. Las jvenes de la aldea la calificaban como
170
poseedora de un lotu le aga (un corazn malo), y ninguna
quera ser su compaera. Su joven rival abandon la isla
a fin de prepararse para la boda, lo que evit que Lola
comenzara a cometer verdaderas violencias fsicas. Cuan
do yo part, viva ociosa, hosca y obstinada en casa de
su dolorida madre.
Los pecados de Mala eran algo distintos. Lola era vio-
lenta, Mala traicionera; Lola hostil, Mala insinuante.
Mala era menor, habiendo alcanzado la pubertad en
enero, a mediados de mi estancia en la isla. Era una nia
delgada, poco favorecida, vestida siempre con descuido.
Sus padres haban muerto ' y ella viva con su to, hom
bre spero y colrico, de posicin insignificante. Su espo-
sa provena de otra aldea y le disgustaba su hogar ac
tu a!. El matrimonio no tena hijos. El grupo de la casa
estaba integrado adems por una sobrina que se haba
divorciado de su marido y tampoco tena hijos. Nadie
mostral'a por Mala afecto alguno y todos la explotaban
sin piedad. La vida de la joven o el muchacho aislados
en una casa samoana, en los rarsimos casos en que
ocurra era siempre muy difcil. En este caso lo era do-
blemente. De ordinario otros parientes de la vecindad
habran entregado los nios a su cuidado dndole par-
ticipacin en las actividades de casas ms felices y po-
bladas. Pero desde su niez ms temprana ella haba
sido acusada de ladrona, lo que es peligroso en una
regin en que no hay puertas ni llaves, quedando las
casas solas por un tiempo durante el da. Su primer deli
to haba sido robar un juguete que perteneca al hijo
del jefe. La airada madre haba regaado firmemente al
nio, en la playa. donde se haba reunido todo el pue
blo. Cuando se mencion el nombre de Mala, el dato de
que era ladrona y mentirosa fue aadido casualmente,
como se hubiera hecho la observacin de que cualquier
otro era bizco o sordo. Los dems nios la rehuyeron.
Al lado viva Tino, una chica buena y apagada, pocos
meses menor que Mala. Normalmente stas dos habran
sido compaeras, y Mala insista siempre en que Tino
era su amiga, pero sta rechazaba indignada toda asocia-
171
 cin con ella. Y 'como si no fuera suficiente su reputacin
de ladrona, se ech encima una nueva fechora.
ba con muchachos, pues prefera sus diversiones, y se
ataba el lavalava como ellos. Esta conducta se revel
ante toda la aldea, que la conden en alta voz. Era real-
mente una chica mala. Robaba, menta, jugaba con mu-
chachos. Como en otras partes del mundo el odio un-
nime 'cay sobre la joven. hasta el punto' que los mu-
chachos no eludan una contienda con ella. La escarne-
can, la amedrentaban, la usaban 'como mensajera y es-
Algunos de los muchachos ms precoces de ' su
mIsma edad ya comenzaban a buscar en ella la posibi-
dad de otras formas de diversin . Probablemente ter-
mi.n ar dando sus favores a cualquiera que se los pida
y se hundir ms y ms en la estimacin de la aldea
en la opinin de'las personas de sU' sexo:
de qUIenes ella deseaba con tanta vehemencia recono-
cim"iento y afecto. ' engaosa. no posea aptitud aun para las tareas mec-
Lola y Mala parecan ser ambas vctimas de la falta
cario. Posean una excepcional capacidad de devo-
Clan y eran normalmente fieles hasta llegar a ser celosas.
con pattica rapidez a cualquier manifesta-
ClOn de afecto. Situadas en el extremo superior de la
escala de su necesidad de afecto, estaban desventurada-
mente,c<:>locadas en el otro extremo en sus posibilidades
de recIbIrlo. Lola padeca la noble desventaja de su des-
dIchado temperamento y de la mayor amabilidad de sus
tres hermanas . Sus defectQs temperamentales se agra-
vaban ms, la ausencia de toda autoridad enrgica
en su famIha mmediata. A Sami, la dcil hermana le
sido impuesta la atencin de los nios ms' pe-
quenas : a Lola, ms difcil de dominar, no le' otorgaron
tan salvadora responsabilidap. Estas condiciones eran
tan inslitas como su demanda y capacidad de afecto.
Y, anlogamente, muy rara vez haba nios tan desola-
dos como Mala, abandonados en una casa de adultos
indiferentes. Por tanto, resultaba que su delincuencia
era producida por la combjnacin de dos series de facto-
res accidentales : necesidades emotivas y condiciones ho-
172
gareas inusitadas. Nias menos afectuosas que vivieran
en el mismo ambiente o aun las mismas colocadas en cir-
runstancias ms favorables, probablemente nunca se
habran convertido en parias tan definidas como stas.
Resta considerar ahora el caso de otra joven que
cae dentro de este concepto de delincuencia. Era objeto
de la condenacin general, en mucho menor grado que
cualquiera de las dems. Se Ilamaba Sala y viva en la
tercera aldea. Habitaba una casa de siete personas: su
madre viuda, su hermano menor, de diez aos de edad,
su abuela, su to, la esposa de un hijo de stos, de dos
aos. La casa presentaba l!n grupo familiar bastante
haba adems muchos otros parientes en
la vecindad. Sala haba sido enviada a vivir a casa del
pastor, pero en seguida se haba visto envuelta en deli-
lOS sexuales, siendo expulsada. Su actitud hacia este
pastor era an abiertamente hostil. Torpe. disimulada,
nicas ms sencillas. Su incapacidad constitua el haz-
merrer. de la aldea; sus amantes eran muchQs y oca-
sionales: padres de hijos ilegtimos, hombres cuyas es-
posas estaban temporalmente ausentes, muchachos ne-
cios propensos a las travesuras. Se deca entre las j-
venes de la isla qu Sala era apta para un solo arte, el
sexal, y que ella, que ni siquiera Saba trenzar paja ni
tejer persianas, nunca conseguira marido. La actitud
social .e ra de desprecio, antes 'que de antagonismo, y lo
haba experimentado bastante agudamente como para
haber descendido muy bajo ante sus propios ojos. Te-
na una manera d ser furtiva y hosca, menta extrava-
gantemente cuando afirmaba su pericia y sus conoci-
mientos y estaba siempre alerta a los desaires y posibles
indirectas. No entr en conflicto serio con su c:omunidad.
Su padre la castigaba de vez en cuando de modo fro,
pero la salvaba su estupidez, pues el samoano siente
ms compasin por la debilidad que por la energa
mal orientada. Tarde o temprano las fortuitas experien-
cias sexuales de Sala le originarn probablemente un
embarazo que derivar en una temporal restriccin de
173
sus actividades y una dependencia mucho mayor de su que se haba abstenido tan slo para que le suplicaran,
familia. Esta dependencia econmica que, en su caso, dio un salto y ocup el lugar vacante. Siva cerr los
se ver reforzada por la falta de habilidad manual puos, lista a abalanzarse sobre Meta, pero tropez con
ser bastante fuerte , como para dar a su familia mi mirada. Se retir furiosamente y luego se sac de
ventaja sobre ella y obligarla a moderar, por lo menos, un tirn la corona de flores que cea su cuello, arro-
sus. experiencias. Quiz no se case por muchos aos y jndola a la cabeza de Meta. Si llega a tener ms suerte
pOSIblemente ser juzgada siempre como muy incapaz que su hermana no entrar en conflicto duradero con
para asumir tal responsabilidad. su sociedad.
La nica delincuente en germen era Siva, la herma- y aqu termina el relato acerca de serios conflictos
nita de Lola, de once aos de edad, nia que manifesta- y desviaciones en .las formas del grupo. Las otras jve-
ba marcadas posibilidades de aumentar sus desmanes. nes variaban en cuanto a si estaban sujetas a la fiscali-
Tena la misma naturaleza turbulenta y estaba siempre zacin superior de la casa del pastor o no, si provenan
enredada en peleas a puo limpio con las dems nias de familias de categoras o de reducido prestigio y, sobre
o lanzando insultos mortales a las espaldas de los que todo, si vivan en una familia biolgica o en una grande
huan. Posea la misma sed vehemente de afecto. Pero y heterognea. Pero junto a diferencias temperamenta-
su to, recordando el infortunado desarrollo de su her- les similares a las que hallamos entre nosotros, aunque
mana, la haba llevado a la edad de diez aos junto a su con una zona de capacidad intelectual posiblemente ms
familia ms cercana; as ella pasaba su preadolescencia estrecha, mostraban una sorprendente uniformidad de
bajo un rgimen mucho ms firme que el que haba co- conocimientos, habilidad y aptitud, y presentaban un
nocido su hermana. Difera de sta en un aspecto del cuadro de desarrollo metdico y regular en un ambiente
que probablemente resultara su salvacin. Mientras flexible, pero estrictamente delimitado.
Lola ,no tena sentido del humor ni un ingenio gil, Siva
ambas cosas. Era excelente imitadora, danzarina
extremadamente graciosa, comediante nata. La gente le
su violencia y su belicosi<;lad, pues se regoci-
Jaba con sus propiciatorias cabriolas. Si a raz de esta
facilidad contina hacindose querer por sus tas y pri-
mas, que ya le toleran cualquier clase de travesuras y
arranques de mal genio, probablemente no seguir los
pasos de su hermana. Una palabra cariosa la induce a
cambiar su atencin y posee verdaderos dones para con-
quistar afectos. Una vez, en una fiesta danzante, ped
especialmente a las chicas que se portaran bien y no per-
dieran tiempo en interminables disputas y episodios de
celos. Eleg para bailar tres nias, el nmero tradicio-
nal, y una de ellas, Meta, adujo que le dola un pie. Me
dirig precipitadamente a Siva y le ped que completara
la figura . Se preparaba para hacerlo, no de muy buen ta-
lante debido al carcter de la eleccin, cuando Meta,
175
174
 12. MADUREZ Y ANCIANIDAD
Debido a que la comunidad no distingue entre jve-
es solteras y esposas de hombres sin titulo con res-
recto a los deberes que les impone, y que muy rara-
ente se dan diferencias en la experiencia sexual de
los dos grupos, no se traza lnea divisoria entre casadas
y solteras sino entre mujeres adultas .y jvenes adoles-
centes, en lo que toca a la actividad industrial, y entre
esposas de matais y sus hermanas meDOS importantes.
en lo referente a cuestiones ceremoniales. La joven
de veintids o veintitrs aos, soltera an, abandona
su actividad despreocupada. La presin familiar contri-
buye eficazmente a provocar este cambio. Es adulta,
tan capaz como las jvenes esposas de sus hermanos; se
espera que colabore tan .decididamente como ellas en
las tareas de la casa. Vive un grupo de coetneas
para quienes la responsabilidad del matrimonio implica
mayores exigencias. Intervienen la rivalidad y la emu-
lacin. Y tambin ella puede llegar a sentirse un poco
inquieta por sus posibiiidades maritales. La primera pre-
ocupacin, creada por la experiencia sexual, se ha des-
vanecido y ella se dedica a aumentar su valor como es-
posa. Segn la teora nativa, una joven sabe coser barda,
pero no lo hace realmente hasta que se casa. En la prc-
tica las solteras adultas ejecutan tareas domsticas y
agrcolas idnticas a las de sus hennanas casadas, con
la diferencia de que mientras la gravidez y la crianza
de los hijos atan a las jvenes casadas a la casa, las sol-
teras quedan en libertad para salir en largas expedicio-
177
I!
nes de pesca o ir tierra adentro en busca de materiales
de tejido.
Una pareja casada vive en casa de uno de los cnyu
ges, efectundose la eleccin sobre la base de la jerar
qua o de las necesidades industriales de las dos fami
lias. El cambio de residencia es causa de diferencias
mucho menores en la joven que en el muchacho. La
vida de una mujer casada transcurre en una esfera tilO
estrecha que sus nicas compaas las constituyen las
mujeres de su casa. La residencia en la aldea de su es
poso, en lugar de la suya, no empequeece su vida, pues
su participacin en los asuntos de la aldea seguir sien-
do leve e insignificante hasta que su marido asuma un
ttulo que tambin a ella le confiere cierta posicin .
Si la casa del esposo est ubicada en la aldea de ella, sus
responsabilidades se acrecentarn un poco porque se
ver sujeta a las continuas exigencias de sus parientes
cercanos y a las de su esposo.
No se concibe que haya conflicto entre la nuera y la
suegra. La suegra debe ser respetada porque es la seo-
ra de la casa, y una nuera insolente no es ms tolerada
que una hija o una sobrina insubordinadas. Los relatos
sobre la tradicional falta de armona reinante en nues
tra civilizacin, fueron recibidos por los samoanos con
divertido desdn. Dado que los lazos emotivos pa
dres e hijos eran tan dbiles, resultaba imposible hacer-
les ver la cuestin como un problema de celos entre la
madre y la esposa de un hombre. Lo consideraban sim-
plemente como falta de respeto por parte de una perso-
na joven y carente de importancia, que no pro.fesaba
el debido respeto a la anciana, dando por supuesto, na
turalmente, que haba siempre viejas irascibles de las
que convena alejarse. Lo mismo vale para el joven, si va
a vivir a casa de su suegro. Si ste es el matai, tiene
completa autoridad sobre e l esposo de su hija; aunque
sea slo un viejo sin ttulo, igualmente debe ser tratado
con respeto.
El cambio de aldea implica para el joven una gran
diferencia, porque debe ocupar su lugar en ul)a Aumaga
178
nueva y trabajar con extraos en lugar de los muchachos
oon quienes ha trabajado y jugado desde la infancia.
lluy a menudo no llega a asimilarse al nuevo grupo tan
perfectamente corno al antiguo. Se fija ms en su digni-
dad. Trabaja con sus nuevos compaeros pero no juega
oon ellos. La vida social de la Aumaga se concentra en
las cortesas de grupo que deben guardarse a las mucha-
chas visitantes. En su aldea, un hombre acompaar a
los ms jvenes en estas ocasiones, aun muchos aos
despus de haberse casado. Pero en la aldea de su espo-
sa, tal proceder se nace en un momento dado menos
apropiado. Las ocasionales aventuras de amor son tam-
in ms azarosas cuando l vive en cc:isa de su esposa.
y aunque su transicin desde el estado de joven hacia
el de mata; es ms fcil, envejece tambin ms rpida-
mente; aunque goce de gran respeto en su aldea adopti-
\--a, es menos dueo de su afecto.
En la mayor parte de los matrimonios no tiene sen-
tido erigir un hogar nuevo y aislado. La variacin se
observa en el cambio de residencia que debe efectuar
uno de los cnyuges y en las relaciones recprocas que
nacen entre las dos familias . La joven pareja vive en la
casa principal, recibiendo simplemente una almohada
de bamb, un mosquitero y una pila de esteras para su
cama. Slo se construye una casa nueva para el jefe o el
hijo del jefe. 1.3 esposa trabaja con todas las mujeres
de la familia y atiende a todos los hombres. El esposo
comparte las empresas de los dems hombres y mucha-
chos. Ni aun en el servicio personal prestado o recibido
son considerados los dos ' como una unidad. El casa-
miento de un hermano o una hermana no atena las re-
glas del tab; aade meramente otro individuo, la nue-
va hermana o el nuevo cuado, a quien debe aplicarse la
serie ntegra de prohibiciones. Slo en el vnculo sexual
son tratados los dos como uno, pues aun en la atencin
de los nios y en las decisiones que ataen a su futuro,
los tos, tas y abuelos participan tan plenamente como
los padres. Slo cuando un hombre es matai y tambi'n
padre, ejerce control sobre sus hijos; y aun as, el pa-
179

rentesco se ve entorpecido de modo opuesto, porque
debe ejercer el mismo control sobre muchos nios ms,
que estn . menos ntimamente emparentados con l.
La esposa grvida joven se encuentra rodeada por
una multitud de tabs, muchos de los cuales proln1Jen
actividades solitarias. No debe camjnar, sentarse, bailar,
recoger alimentos o comer estando sola, ni con la nica
presencia de su marido. Todos estos tabs se explican
por la amable doctrna de que las cosas errneas slo
se hacen en la soledad y que cualquier acto incorrecto
cometido por la futura madre perjudicar al hijo. Pa
rece ms sencillo prohibir los actos solitarios que los
errneos. Hay tambin fantasmas que probablemente
perjudicarn a la mujer embarazada, y se le advierte
que no camine por sitios atravesados por ellos, que no
efecte tareas muy pesadas ni se exponga demasiado
al fro ni al calor. Si bien la preez no es tratada con la
consideracin que a menudo se le da en nuestro medio,
el primer embarazo otorga a una mujer cierto grado de
prominencia social, en proporcin directa con su je
rarqua; a la esposa joven cuyo hijo es el presunto he-
redero de algn ttulo .elevado se la atiende con gran
solicitud. Los parientes se congregan, trasladndose des-
de grandes distancias para asistir al parto y a la fiesta
del nacimiento, calificada como fiesta de la madre y rea-
lizada ms bien en su honor que en el del hijo o del
padre.
Despus del nacimiento del primer hijo llegan otros
peridicamente y sin provocar mucho alboroto. Las vie-
jas chismosas los cuentan y comentan el nmero de
vivos, muertos o abortados en partos anteriores. Se asa
un cerdo en la fiesta del nacimiento, a la que slo son
invitados los parientes cercanos. Cuando la madre ha
tenido muchos hijos, ello se considera como algo tan
natural que no motiva ningn elogio. La mujer estril
es maldecida, si bien indulgentemente, y su desgracia
atribuida a una vida licenciosa. Haba tres mujeres adul-
tas estriles en Tau; las tres eran comadronas y conside-
. radas inteligentes. Ahora, despus de haber pasado la
180
edad de los alumbramientos, cosechaban el premio de
su habilidad profesional con la cual haban compensado
su esterilidad.
Las jvenes casadas, de veinte a treinta aos de
edad, componen un grupo bullicioso y activo. Llegan a
ser miembros de la Iglesia y usan sombreros en sta.
Cuando no tienen un nio prendido al pecho, hacen la-
bores pesadas en las plantaciones, pescan o fabrican
lapa. Ningn otro suceso importante les volver a ocu-
rrir. Si sus esposos mueren, probablemente se casarn
otra vez, con maridos 'de rango inferior. Si sus esposos
llegan a ser matais, conseguirn tambin ellas un lugar
en el Fono de las mujeres. Pero slo las mujeres con sa-
gacidad para las intrigas polticas y con la suerte de
contar con parientes o maridos influyentes, logran ver-
dadera satisfaccin en la organizacin social de la aldea.
Los jvenes no se adaptan tan pronto a la rutina.
El ttulo representa para un hombre lo que el primer
hijo para la mujer, y mientras los hijos posteriores
constituyen un acontecimiento cada vez menos impor-
tante en la vida de ella, un nuevo ttulo es siempre su-
perior a los que ya se posean y representa un aconte-
cimiento cada vez ms grande en la vida de l. Un hom-
bre raramente alcanza su primer ttulo antes de los
treinta aos, a menudo no antes de los cuarenta. Todos
los aos que median entre su incorporacin a la Auma-
ga y al Fono son aos de esfuerzo. No puede adquirir
reputacin y luego abandonarse, pues otro pretendien-
te al mismo ttulo se aprovechar de su indolencia y lo
aventajar en la carrera. Una bueQ-a pesca no lo hace
pescador, ni una viga prolijamente desbastada, carpin-
tero; todo el acento se coloca sobre una firme demostra- .
cin de habilidad creciente que ser una seal de nece-
saria superioridad sobre 's us compaeros. Slo el pere-
zoso, el desaliado, el falto de ambicin, deja de res-
ponder a esta competencia. La nica excepcin es el
caso del hijo o heredero del jefe supremo que puede
ser nombrado manaia a los veinte aos. Pero aqu su
alta jerarqua ya lo ha sujetado a una disciplina y a un
181

cuidadoso adiestramientO', ms riguroso que los de los
dems jvenes; en cuanto manaia, es el jefe titular de
la Aumaga y debe dirigirla bien o pierde su prestigio.
Habiendo obtenido la designacin de matai y entrado
en el Fono, prevalecen las diferencias de temperamen-
to. El ttulo de matai que recibe puede ser muy secun-
dario, no implicando el derecho a un puesto en la casa
del consejo u otras prerrogativas. Puede ser tan secun-
dario que, aunque matai, no trate de gobernar una casa,
sino que viva en cambio a la sombra de algn pariente
ms importante. Pero ser miembro del Fono, ubicado
entre los seores de la aldea y separado para siempre
de las gratas actividades colectivas de los jvenes. Si
llega a enviudar y desea volver a casarse, slo puede
hacerlo dejando de lado su ttulo de matai y entrando
en su casa bajo la ficcin de que an es joven. Su prin-
cipal preocupacin la constituyen los asuntos de la aldea;
su principal entretenimiento, las horas transcurridas
en ceremoniosas polmicas en alguna reunin. Siempre
lleva su paquete de fibra de coco trillada, y mientras
habla arrolla las fibras en su muslo desnudo.
El menos ambicioso descansa tras esta obra. El ms
ambicioso contina el juego, buscando ttulos ms altos,
de mayor prestigio, como artesano u orador, control de
ms resortes en el juego poltico. Por ltimo, la prefe-
rencia por el ms capaz, la misma preferencia que, en
desafo de las leyes de la primogenitura o descendencia
directa, puede haber dado a un hombre su ttulo, tam-
bin se lo quita. Porque si vive ms all de la madurez,
que se alcanza a los cincuenta y cinco o sesenta aos,
se le retira el ttulo y se concede a otro, recibiendo l un
pequeo nombre de matailll, de n;Janera que todava
puede sentarse con los dems matais y beber su kava.
Estos viejos se quedan en sus casas, las guardan mien-
tras los otros se internan rumbo a las plantaciones, vi-
gilan a los nios, trenzan cinet, y dan consejos o, con
una final y perversa afirmacin de autoridad, dejan de
darlos. Un joven jefe que haba recibido el ttulo de su
padre en vida de ste, se quej diciendo: No tengo un
182
viejo que me ayude. Mi padre se .enoj porque su ttulo
me lo dieron a m. l no me dIJO nada. MI madre era
sensata, pero provena de otra isla y no bien los
hbitos antiguos de la nuestra. No habla vIeJos en la
casa que se sentaran conmigo al atardecer y mis
odos con las cosas de los tiempos pasados. Un Joven
matai debe tener siempre un viejo a su lado, que, aun-
que sea sordo y no alcance a or todas sus. preguntas,
pueda no obstante contarle muchas cosas., .
La vida de las mujeres sigue un curso mas umfor-
me. Las esposas de jefes y jefes hablantes tienen que de-
dicar cierto tiempo al ceremonial. Las mUjeres
que son comadronas o mdicos continan su profeslOn,
pero rara vez de manera furtiva y privada. La menopau-
sia, da lugar a una ligera inestabilidad
irritabilidad, remilgos hacia la comida, una tendencIa a
repentinos antojos y caprichos inexplicables. Una
pasada la menopausia y libre de embarazos, la rz:uJer
orienta de nuevo su atencin hacia el arduo trabajo en
las plantaciones. La tarea ms agobi.adora de la aldea es
realizada por mujeres de cuarenta y a cmcuen.ta y
cinco aos. Luego, a medida que se aprOXIma la anCiani-
dad, se dedican a ejecutar hbilmente los quehaceres de
la casa, a tejer y fabricar tapa. .
Cuando un hombre es descalificado para el trabajo
activo por el reumatismo, la elefantiasis o una debilidad
general, pierde importancia su papel como
Puede ensear al joven aspirante a pescador la CienCIa
pero no la tcnica. de la La mujer, por otra
es maestra en artes domstIcas; a ella debe acudir la
joven que' ambiciona convert'irse en una exper-
ta. Otra puede recoger las yerbas que necesita para Sll.S
medicinas, mientras ella conserva el secreto de combI-
narlas. El acto ceremonial de quemar nuez de vela I
para obtener tintura negra est en manos de las mujeres
. 1. La nuez de vela (Aleurites moluccana) es un fruto de las
islas asiticas. Fruto del rbol o arbusto Aleurites moluccal1a
de las islas del Pacfico. (N. del E.)
183
muy viejas. Y t3;mbin habitualmente ejercen ms
poder dentro de la casa que los viejos. Los hombres go-
biernan en parte por la autoridad que les confieren los
ttulos, pero sus esposas y hermanas gobiernan por la
fuerza de la personalidad y el conocimiento de la natu-
raleza humana. Una eterna preocupacin dentro del
grupo ms pequeo las torna omniscientes y tirnicas.
Su prestigio no sufre merma alguna, excepto la inhe-
rente a la eventual prdida completa de sus facultades .
El sentimiento familiar subsiste hasta la muerte; los
individuos muy ancianos se sientan al sol y hablan sua-
vemente, prescindiendo del tab o del sexo.
184
13. NUESTROS PROBLEMAS EDUCATIVOS
CONSIDERADOS A LA LUZ DE LA
EXPERIENCIA SAMOANA
A travs de muchos captulos hemos seguido la vida
de jvenes samoanas, las hemos observado al transfor-
marse de nias en cuidadoras de nios, aprender a .en-
cender el horno y tejer esteras finas, abandonar la vida
de la pandilla para trocarse en miembros ms activos
de la familia, diferir el matrimonio para poder pasar
tantos aos en amores ocasionales como fuera posible.
y casarse y dedicarse a criar hijos que, a
su vez, repetirn el mismo ciclo. En la medida en que
nuestro material lo permita. hemos realizado un ex-
perimento para tratar de descubrir cmo ocurre el pro-
ceso del desarrollo en una sociedad muy distinta de la
nuestra. Debido a que la duracin de la vida humana y
la complejidad de nuestra sociedad no nos pennitieron
efectuar aqu nuestro experimento, eligiendo un grupo
de nias para llevarlas a la madurez bajo condiciones
establecidas especialmente, se hizo necesado trasladarse
a otro medio en el cual la historia hubiera preparado un
escenario adecuado a tal fin. All encontramos nias
que cumplan el mismo proceso de desarrollo fsico que
nuestras jvenes: su denticin segua los mismos ciclos,
crecan altas y desgarbadas, llegaban a la pubertad con
su primera menstruacin. alcanzaban gradualmente la
madurez fsica y se hallaban preparadas para dar origen
a la prxima generacin. Era posible decir: He aqu las
condiciones adecuadas para un experimento; la adoles-
cencia es un factor t.:onstante en Estados Unidos y en
Samoa; la civilizacin de Estados Unidos y la de Samoa .
son diferentes. En el curso del desarrollo durante el pro-
185 ,
 ceso de crecimiento por el cual la nia se convierte en
'adulta, los cambios corporales repentinos y evidentes
que tienen lugar en la pubertad se ven acompaados por
formas espasmdicas de desarrollo, con contenido emo-
tivo y por un sentido religiosq naciente, un florecimiento
del idealismo, un deseo inmenso de afirmar el yo contra
la autoridad o bien carecen de tal concomitancia psicol-
gica? Constituye la adolescencia un perodo de angus-
tia mental y emotiva para la joven en edad de crecimien-
to de modo tan inevitable como la denticin es causa de
un perodo de infelicidad para el nio? Podemos pensar
en la adolescencia como en una poca de la vida de cada
nia que implica sntomas de conflicto y zozobra, al
tiempo que se produce un cambio en su cuerpo?
Siguiendo a las jvenes samoanas a lo largo de todos
los aspectos de su vida hemos procurado hallar respues-
ta a esta pregunta, descubriendo que ella deba ser
negativa en todos los puntos. La adolescente en Samoa
difera de su hermana que no haba llegado a la puber-
tad, en un aspecto esencial: en la muchacha mayor se
presentaban ciertos cambios corporales ausentes en la
ms joven . No haba (jtras diferencias notables que per-
mitiera'n separar el grupo que pasaba por el perodo de
la adolescencia del que llegara a ella dos aos despus
o del que la haba alcanzado dos aos antes.
Si una joven que ya ha pasado la pubertad es de
estatura menor que la normal, mientras su prima es
al!a y puede realizar tareas ms pesadas, habr una di-
ferencia entre ellas debido a sus distintas dotes fsicas,
que ser mucho may'or que la causada por la pubertad .
La joven alta y fuerte ser aislada de sus compaeras,
obligada a realizar tareas ms prolongadas y propias de
una adulta, se le har sentirse tmida mediante un cam-
bio de vestimenta, mientras su prima, ms lenta en su
desarrollo, ser tratada an como una nia y tendr que
resolver slo los problemas algo menos importantes de
la infancia. El procedimiento de nuestros educadores al
recomendar tcticas especiales en el trato con las adoles-
centes, se traducira as en trminos samoanos: las ni-
186
as altas son diferentes de las bajas, para una misma
edad; debemos adoptar un mtodo diferente para edu-
carlas. -
Pero con contestar la pregunta que nos hemos plan-
teado, no hemos agotado el problema. Una nueva pre-
gunta se presenta. Si se prueba que la adolescencia no
constituye necesariamente un perodo especialmente di-
fcil 'en la vida de una joven -para lo cual basta hallar
cualquier sociedad en la cual ocurra as- entonces,
cmo se explica la presencia de la c(;mmocin y la ten-
sin en las adolescentes norteamericanas? En primer
lugar, podemos decir simplemente que debe haber al-
gn factor en las dos civilizaciones explique la di-
ferencia. Si. el mismo adquiere una forma diferente en
ambientes distintos, no podemos explicar nada en fun
cin del proceso, pues ste es idntico en ambos casos.
Pero el ambiente social es muy diferente y es all donde
debemos buscar una explicacin. Qu se da en Samoa
que falte en ;'stados Unidos, qu en Estados Unidos
que falte en Samoa, como para explicar esa diferencia?
Tal pregunta encierra implcitamente cuestiones muy
amplias y complejas, y cualquier tentativa de respues-
ta estar sujeta a mltiples posibilidades de error. Pero
si reducimos nuestra pregunta, investigando las dife-
rencias entre aquellos aspectos de la sociedad samoana
que afectan la vida de la adolescente y los que ejercen
influencias sobre las jveQes en edad de crecimiento en
nuestra cultura, es posible procurar contestarla.
El sustrato de estas diferencias es ampli y con dos
componentes importantes: uno se debe a caractersti
cas que son propias de Samoa, el otro a caractersticas
que son primitivas.
El factor que hace del crecimiento, en Samoa, un
asunto tan fcil y sencillo, es el predominio de un clima
de complaciente indiferencia que penetra toda la socie-
dad. Porque Samoa es un Jugar en que nadie arriesga
mucho, nadie paga precios muy elevados, nadie sufre
por sus convicciones o pelea hasta la muerte por obje-
tivos especiales. Los desacuerdos entre padres e hijos se
187
resuelven cruzando el nio la calle; entre un hombre y
aldea, mudndose aqul a otra; entre un esposo y el se-
ductor de su esposa, con unas cuantas esteras finas. Ni
la pobreza ni grandes desastres amenazan a la gente para
que se aferre a su vida y tiemble por la continuidad
de su existencia. No existen dioses implacables, prestos
a la ira y severos en el castigo, que perturben el curso
uniforme de sus das _ Las guerras y el canibalismo han
desaparecido hace mucho tiempo y en la actualidad la
mxima causa de dolor con excepcin de la muerte mis
na, la constituye el viaje de un pariente a otra isla. A
nadie se le apura en la vida ni se le castiga speramen
te por su lentitud en el desarrollo. Por el contrario, el
capaz, el precoz, son demorados hasta que ' los ms len-
tos hayan alcanzado su paso. Y en las relaciones perso-
nales, la preocupacin es igualmente leve. Odio y amor,
celos y rencor, pena y duelo, son asunto de semanas.
Desde los primeros meses de su vida, cuando la nia pasa
descuidadamente de las manos de una mujer a las de
otra, se aprende la leccin de no preocuparse demasia
do por una persona ni depositar grandes esperanzas en
cualquier relacin.
As como podemos observar que Occidente condena
a esos infortunados que nacen con tendencia a la
cin y un completo desagrado hacia la actividad, pode-
mos decir tambin que Samoa es bondadosa para aque
llos que asimilaron la leccin de no preocuparse y severa
con los pocos que no la han aprendido. Lola, Mala y la
pequea Siva, la hermana de Lala, todas eran jvenes
de una capacidad para la emocin mayor que la de sus
compaeras. Y Lola y Mala, que deseaban apasionada
mente afecto y expresaban violentamente a la humanidad
su desilusin por la falta de l, eran ambas delincuentes,
mseras inadaptadas en una sociedad que brinda todas
sus recompensas a los que toman la derrota con lige reza
y se dirigen hacia algn otro fin con una sonrisa en los
labios.
En esta actitud indiferente hacia la vida, en esta ten
dencia a esquivar el confl icto, las situaciones agudas,
188
Samoa contrasta profundamente no slo con Estados.
Unidos sino tambin con las civilizaciones ms primiti
vas. y por ms que deploremos tal actitud y sintamos
que en una sociedad tan superficial no nacen personali-
dades importantes ni se da un gran arte, debemos adrrii
tir que reside aqu un factor vigoroso que influye en el
pasaje indoloro de la niez a la condicin de mujer. Dado
que nadie experimenta sentimientos muy fuertes, la
adolescente no ser. torturada por situaciones hirientes.
No hay elecciones catastrficas como las que deban
afrontar jvenes que sentan que el servicio de Dios les
exiga abj urar del mundo para siempre, como durante
la Edad Media, o cortarse un dedo a modo de ofrenda
religiosa, como entre los indios de las llanuras. As, en J
primer lugar, en nuestra lista de explicaciones debemos 7
colocar la falta de sentimientos hondos, que los samoa-
nos han hecho convencional hasta el punto que constitu-
ye el armazn de todas sus actitudes hacia la vida.
Luego est el aspecto tan sorprendente en que toda
civilizacin primitiva aislada y muchas modernas difie
ren de la nuestra: el nmero de elecciones que se permi-
ten a cada individuo. Nuestros nios se encuentran con
un mundo de elecciones que deslumbran a sus ojos no
habituados. En cuanto a religin pueden ser catlicos,
protestantes, adeptos de la Christian Science, espiritua
listas, agnsticos, ateos o aun no prestar atencin en
absoluto a la religin. 1!sta es una situacin inconcebible
en cualquier sociedad primitiva no expuesta a infIuen
das extraas, en la que hay un conjunto de dioses, una
prctica religiosa aceptada, y si un hombre no cree, su
nico recurso reside en creer menos que sus compae-
ros. Puede ridiculizar la vieja religin, pero no dispone
de ninguna nueva fe a la cual dirigirse. Hoy Manu'a se
aproxima a esta condicin, todos son cristianos de la
misma secta. No existe conflicto en cuestiones de creen
cias, aunque hay diferencias en la prctica entre los
miembros de la Iglesia y los que no lo son. Y poda ob-
servarse, como ya se dijo, que en el caso de varias' de las
jvenes en edad de crecimiento, la necesidad de eleccin
189
 las dos prcticas podra llegar a producir un con-
fhcto alguna vez. Pero actualmente la Iglesia exige muy
poco a sus miembros solteros jvenes como para forzar
al adolescente a tomar cualquier decisin.
Anlogamente, nuestros nios se enfrentan con diver-
sos cdigos morales: el sistema de nonnas sexuales,
una para los hombres y la otra para las mujeres, o el
de sola norma para ambos sexos y diferentes inter-
pretacIOnes ace:ca de sta, pues hay grupos que pro-
claman que la umca norma debe ser la libertad, mien-
tras otros que debe serlo la monogamia abso-
luta . .Matnmomo de ensayo, matrimonio de compaa,
matrunoDIO contractual: todas estas posibles soluciones
de un atolladero social desfiJan ante los nios en desa-
rrollo, mientras las condiciones reales de las comunida-
des en que viven, las pelculas y las revistas, les infor-
man acerca de violaciones colectivas de todos los cdi-
gos, violaciones que no marchan bajo ninguna bandera
de reforma social.
El nio samoano no afronta tal dilema. Lo sexual es
algo n.atural y placentero; la libertad de que puede gozar
est hmItada slo por una consideracin: la situacin estricto, que nunca se repuso de la lectura de Haeckel,
social (social status) . Las hijas'y esposas de jefes no
deben entregarse a experiencias extramaritales. Los adul-
tos responsables, jefes de familias, y las madres tienen
cuestiones demasiado importantes entre manos que no
les dejan mucho tiempo para casuales aventuras amo-
rosas. Todos en la comunidad coinciden en el tema: los
nicos disidentes son los misioneros; pero tan en vano
que sus protestas resultan insignificantes. Tan pronto
como se graven suficientemente las actitudes de las mi-
siones con su patrn europeo de conducta sexual entra-
r en la samoana la necesidad de elegir, precur-
sora de .confllctos.
Nuestros jvenes 'se hallan frente a una serie de gru-
pos dIferentes que tIenen creencias distintas y procla-
man prcticas diversas; a cada uno de ellos puede per-
tenecer algn amigo o pariente de confianza. As, el
padre de una muchacha puede ser presbiteriano, impe-
190
rialista, vegetariano, abstemio con una fuerte preferen-
cia Iiterari por Edmund Burke, partidario de la liber-
tad de trabajo y las tarifas altas, creer que el sitio de la
muj er es el hogar, que las jvenes deben usar faja, no
arrollarse las medias, no fumar ni ir de paseo con mu-
chachos por la noche. Pero el padre de su madre puede
ser un episcopal opuesto al ritualismo, creer en el epicu-
resmo, set gran defen sor del federalismo y de la doctri-
na de Monroe, leer a Rabelais, ser aficionado a los espec-
tculos musicales y a las carreras de caballos. Su ta
es agnstica, ardiente defensora de los derechos femeni
nos, internacionalista que deposita todas sus
en el esperanto, admira<jora de Bernard Shaw, y dedica
sus ratos de ocio a realizar campaas con tra la vivisec
cin. Su hermano mayor, a quien ella admira extremada-
mente, acaba de pasar dos aos en Oxford. Es anglocat6-
Hco, entusiasta de todo lo que concierne al medioevo,
escribe poesas msticas, lee a Ches te r ton y desea consa-
grar su vida a buscar el secreto perdido de los vitrales
medievales.
El hermano de su madre es ingeniero, materialista
realizada en su juventud; se burla del arte, cree que la
ciencia salvar al mundo, se mofa de todo 10 que se deca
y pensaba antes del siglo XIX y arruina su salud con ex
perimentos sobre la eliminacin cientfica del sueo. Su
madre es de una estructura mental quietista, muy inte
resada en la filosofa hind, pacifista, estrictamente fa-
talista en la vida, y a pesar del cario que le profesa su
hija no dar ningn paso para atraer su fervor. Todo
esto puede ocurrir dentro de la casa de la joven . A-
danse a 'ello los grupos representados y defendidos por
sus amigos. sus maestros, y los libros que lee acciden-
talmente, y entonces la lista de aficiones posibles, de
fidelidades-sugeridas que son incompatibles entre s, se
torna de pasmosa amplitud.
Las elecciones 'que se presentan a la joven samoana
son completamente distintas . Su padre es miembro de
la Iglesia, lo mismo que su to. Su padre vive en una
191
aldea donde la pesca es abundante, su to en una aldea
donde hay bastantes cangrejos de cocotero. Su padre es
un pescador hbil y en su casa hay suficiente comida' su
to es un jefe hablante y sus frecuentes obsequio; de
tela de corteza proveen excelentes vestidos de baile. Su
abuela paterna, que vive con su to, sabe ensearle mu-
chos secretos curativos; su abuela materna, que vive
con su madre, es una experta tejedora de abanicos. Los
muchachos de la aldea de su to son admitidos ms j-
venes en la Aumaga y no resultan muy divertidos cuan-
do vienen de visita; pero hay tres muchachos en su aldea
que le gustan mucho. Y su gran dilema es vivir con su
padre o con su to, problema franco y directo que no
introduce ticos ni cuestiones de lgica
impersonal. Su eleccin no ser tomada como asunto
personal, tal como podra ser interpretada por los dems
parientes la adhesin de la joven estadounidense a los
puntos de vista de un familiar. Los samoanos estarn
seguros de que eligi una residencia en vez de otra por
razones perfectamente valederas: la comida era mejor,
tena un amante en esa aldea o se haba peleado con uno
que resida en la otra. En cada caso exista la posibilidad
de elecciones concretas dentro de una pauta de conducta
reconocida. Nunca se le exhortaba a hacer elecciones
que implicaran un verdadero rechazo de las normas de
su grupo social, tales como las que debe en nues-
tra sociedad la hija de padres puritanos que permite
caricias a discrecin.
y no slo' nuestrOs adolescentes chocan con una serie
de grupos qefensores de formas distintas que se exclu-
yen mutuamente, sino que se les presenta un problema
mucho ms intrincado. Dado que nuestra civilizacin
est entretejida con hebras tan diversas, se encontrar
que las ideas que acepta cualquier grupo contienen nu-
merosas contradicciones. Por tanto, aunque la joven se
haya adherido calurosamente a algn grupo, aceptando
de buena fe las aseveraciones de que slo ellos tienen
razn y las dems filosofas de la vida son engaos del
Anticristo y anaternatizables, sus congojas no han ter-
192
- ado an. Mientras la menos meditativa sufre los
."..,res choques al descubrir que el padre piensa que
go est bien y el abuelo que est mal, y que las cosas
se permiten en casa son proscritas en la escuela,
-,ara la ms reflexiva hay reflejadas dificultades ms su-
. Si ha aceptado filosficamente el hecho de que exis-
varias normas entre las que debe elegir, puede an
nservar una fe infantil en la coherencia de la filosofa
_:le ha adoptado. Ms all de la eleccin inmediata, que
era tan desconcertante y difcil, que quiz involucraba
'IIOlestar o alejar a sus amigos, ella espera la paz. Pero
ha calculado que cada una de las filosofas que abor-
no es en s sino el fruto semimaduro del compromiso.
_. acepta el cristianismo se siente en seguida confundi
entre la doctrina del evangelio referente a la paz y el
lor de la vida humana y la cordial aceptacin de la
rra por parte de la Iglesia. El compromiso concertado
e diecisiete siglos entre la filosofla romana d.e guerra
dominacin y la primitiva doctrina eclesistica de
;J3Z y humildad, est an presente para confundir a la
-a de hoy. Si acepta las premisas filosficas sobre las
:uales se bas la Declaracin de Independencia de los
Estados Unidos, se encuentra frente a la necesidad de
'!"eConciliar la creencia en la igualdad del hombre y nues-
uas promesas institucionales de igualdad en la oportu-
-dad con nuestro trato a los negros y orientales. La di-
Tsidad ge formas que se da en la sociedad actual es tan
impresionante que hasta el ms obtuso, el ms indife-
""" te, no puede dejar de notarla. y ' esta diversidad cs
.an antigua, tan englobada en semisoluciones, en esos
compromisos entre filt;>sofas diferentes que llamamos
oistianismo, democracia o humanitarismo, que frustra
.B ms inteligente, curioso y de espritu ms analtico.
As, pues, para explicarnos la ausencia de sufrimien-
os en las elecciones que realizan las adolescentes de
Samon, debemos atender al carcter de dicha civiliza-
cin, que desestima los sentim ientos profundos. Pero
-,ara explicarnos la ausencia de confUctos, debemos atco-
r principalmente a la dife.rencia entre una civilizacin
193
primitiva, y homognea, que cambia tan lenta-
mente que para cada generacin aparece como esttica
y una civilizacin moderna, heterognea, variada, diversa:
Al trazar el paralelo surge una tercera consideracin:
la, falta de neurticos entre los samoanos, frente al gran
numero de ellos que existe entre nosotros_ Debemos exa-
minar aquellos factores operantes en la primera educa-
cin de los nios samoanos, que los han adaptado a un
desarrollo normal y protegido de la neurosis. Los descu-
brimiento de los conductistas y psicoanalistas a la par,
ponen el sobre el papel desemp-eado
por el ambIente en que se vive durante los primeros
aos. Se observa que nios, cuando son vctimas de un
inadecuado, a menudo se comportan mal con
postenondad o cuando deben afrontar elecciones im-
portantes. Sabemos que cuanto ms severa se rep;e-
senta la eleccin, ms numerosos son los conflictos'
cuanta ms aspereza se adjudica a las exigencias
puestas al individuo, aparecen ms casos de neurosis.
La historia, en el caso de la ltima guerra, brind una
estupenda ilustracin acerca del gran nmero de indivi-
duos mutilados e impedidos cuyos defectos se revela-
ban slo bajo una tensin muy especial y terrible. Sin
la guerra, no hay razn para creer que muchos de estos
individu.os de guerra no hubieran pasado
por la vida madvertidos; el mal comienzo las fobias los
complejos, el condicionamiento inadecuado en la ,prime-
ra infancia, nunca habran producido resultados sufi-
cientes como para atraer la atencin de la sociedad.
Las cuestiones implcitas en esta observacin son do-
pIes. La ausencia de situaciones difciles en Samoa elec
ciones antagnicas, situaciones en que el miedo, el 'dolor
o la angustia se van aguzando, probablemente explique
en gran parte la carencia de inadaptacin psicol9gica.
As como un imbcil incurable no se frustrara definiti-
vamente en Samoa, mientras constituira una carga p-
blica en una gran ciudad norteamericana, los individuos
con una ligera inestabilidad nerviosa tienen oportunida-
des de vida mucho ms favorables en Samoa que en los
194
=-stados Unidos. Adems, el grado de individualizacin,
d campo de variaciones, es mucho ms reducido en Sa-
= a. Dentro de nuestros lmites ms amplios de desvia-
::in, se hallan inevitablemente temperamentos dbiles
de poca resistencia. As como en nuestra sociedad se
-,anificsta un mayor desarrollo de la personalidad, apa-
7'eCe tambin una proporcin mayor de individuos que
sucumbido ante las complicadas exigencias de la t
da moderna. '
No obstante, es posible que haya factores que se den
el primer ambiente del nio samoano y sean particu-
....mente favorables al establecimiento de la estabilidad
nerv iosa. As como puede suponerse que un nio que
- 'e en un mejor ambiente hogareo en nuestra civiliza-
:in tendr J;Tls posibilidades en todas las circunstan-
:las, es concebible que el nio samoano no slo sea tra-
do ms suavemente por su medio, 'sino que tambin
est pertrchado para enfrentar las dificultades que se
presenten.
Tal suposicin se ve reforzada por el hecho de que los
samoanos pasan evidentemente ilesos por experien-
:::laS que a menudo tienen graves repercusiones sobre el
desarrollo individual en nuesrta civilizacin. La historia
nuestras vidas est llena de casos en que aparecen
5ficultades posteriores que pueden remontarse a algu-
:a experiencia temprana de contenido sexual o relativa
3.1 nacimiento o a la muerte. Y sin embargo, los nios
estn familiarizados a una edad temprana, y
sm consecuencias desastrosas, con los tres temas men-
cionados. Es muy posible que haya aspectos la vida
=!el nio en Samoa que lo equipen particularmente bien
:;:rara atravesar la vida sin sufrir una in'e stabilidad ner-
'osa.
Con esta hiptesis in mente vale la pena considerar
=s en detalle qu aspectos del ambiente social del nio
son los ms notablemente distintos de los nuestros. Casi
IOdos ellos.. giran alrededor de la situacin familiar, el
2IIlbiente que impresiona ms temprano y ms intensa-
mente en la conciencia del nio. La organizacin de una
195
 casa samoana elimina de una vez, en casi todos los casos,
muchas de las situaciones especiales que se consideran
como productoras de tendencias emotivas indeseables.
El hijo menor, el mayor, el nico, apenas pueden darse,
a causa del .gran nmero de nios que viven en una
casa, todos los cuales reciben el mismo trato. Pocos ni
os son cargados de responsabilidad o se vuelven tir
nicos y despticos, como sucede a menudo con los hijos
mayores, o vj:ven aislados" condenados a la convivencia
con adult,os_ y sustrados al efecto socializan te del con-
tacto con otros nios, como sucede a menudo con los
hijos nicos. Ningn nio es .! llimado y echado a perder
al punto de que la perspectiva de sus merecimientos se
de modo irremediable, tal como sucede a me-
nudo 'c on el h,i jo menor. Pero en los pocos casos en que
la vida de la familia samoana se aproxima realmente a la
nuestra, tienden a desarrollarse las actitudes especiales
derivadas del orden del nacimiento y de los estrechos
lazos afectivos existentes entre padres e hijos.
La relacin ntima entre los padres y el hijo, de in-
fluencia tn decisiva en muchos casos, en nuestra civili-
zacin, en que el sometimiento o el desafo a los padres
puede convertirse en la estructura dominante de la vida
entera, no se encuentra en Samoa. Los nios criados en
casas donde existen media docena de mujeres adultas
para cuidarlos y secar sus lgrimas y media docena de
varones adultos, todos los cuales representan autorida-
des constituidas, -no distinguen a sus padres tan neta-
,!.f1ente como nuestros nios. La imagen de la madre pro-
tectora y amante o el padre digno de admiracin, que
pueden servir para determinar elecciones afectivas en
la vida posterior, se forma aqu por la superposicin de
varias tas, primas, hermanas mayores y abuelas; del
jefe, el padre, tos, hermanos y primos. En vez de apren-
der corno primera leccin que hay, aqu una madre bon-
dadosa cuya preocupacin especial y fundamental es su
bienestar, y un padre cuya autoridad ha de ser acatada,
el chiquillo samoano aprende que su mundo est com-
puesto por una jera'rqua de adultos masculinos y feme-
\ 196
ainos en todos los cuales puede confiar y a quienes
..Jebe obedecer.
La falta de sentimiento especializadQ que deriva de
esta difusin del afecto en el hogar, es reforzada por la
separacin del muchacho y las jvenes, de manera que
:ID nio mira a las personas del sexo opuesto como pa-
rie ntestab o como enemigos actuales y futuros aman-
prescindiendo en ambos casos de la individualidad.
La sustitucin de la afinidad electiva por el parentesco
en la formacin de amistades, completa la obra. En la
epoca en que alcanza la pubertad, la joven samoana ha
aprendido a subordinar la seleccin de amigas o amantes
.2 una observancia de ciertas categoras. Los amigos
ser parientes de igual sexo; los amantes no deben
ser parientes. Toda aspiracin a ejercer atraccin per-
sonal o simpata entre parientes de sexo opuesto debe
ser reprobada. Todo esto significa que las relaciones se-
xuales fortuitas no implican la responsabilidad de un
'rinculo slido, que el matrimonio de conveniencia dic-
por consideraciones econmicas y sociales se tolera
fcilmente y se rompe accidentalmente sin gran emociri.
Nada puede presentar un contraste ms vivo con el
!lagar estadounidense medio, con su nmero reducido
de hijos, el lazo ntimo, tericamente permanente entre
los padres, el drama de la aparicin en escena de cada
nuevo hijo y el nacimiento del ltimo nio. Aqu la
joven adolescente aprende a depender de unos cuantos
individuos, a esperar que las recompensas en la vid
provengan de cierta clase de personalidades. Con su pri-
mera tendencia a la afinidad selectiva en las relacio-
nes personales, crece. jugando con nios y nias, apren-
diendo a conocer bien a hermanos, primos y condisc-
pulos. No piensa en 'los muchachos como una clase sino
como individuos, tan buenos como el hermano a quien
ella quiere, o desagradables, dominadores como un
he rmano con quien anda siempre en malos trminos. La
preferencia por el aspecto fsico, por el temperamento y
el carcter, desarrolla y forma los cimientos de una ac-
tit ud adulta muy diferente, en la cual la afinidad electiva
197
desempea un vvido papel. La joven samoana nunca
saborea las recompensas del amor romntico tal como
10 conocemos nosotros, ni sufre como la sqlterona que
no ha atrado a ningn amante ni hallado una que ]a
atraiga o como la esposa frustrada en un matrimonio
que no ha satisfecho sus elevadas exigencias.
Habiendo aprendido algo acerca del arte de discipli
nar el apetito sexual en cauces especiales aprobados
por la personalidad ntegra, nos sentiremos inclinados
a juzgar nuestra solucin superior a la de los samoanos.
Para poder alcanzar lo que consideramos un nivel ms
digno en las relaciones personales estamos dispuestos
a sufrir la pena de la frigidez en el matrimonio y con
templar la inmensa multitud de mujeres solteras, est
riles, que marchan en interminable procesin por la es-
cena norteamericana e inglesa. Pero si bien se concede
que sea deseable este desarrollo de respuestas sensibles
y discriminadoras de la personalidad, como mejor base
para la existencia de vidas humanas dignas, que la de
una respuesta' automtica e indiferenciada a la atrac-
cin sexual, podemos, sin embargo, a la luz de las solu-
ciones samoanas, estimar como excesivamente caro el
precio de nuestros mtodos. . parte del esquema samoan9 que no acarrea ninguna ven-
La estricta separacin de muchachos y nias que son
parientes, la establecida hostilidad entre preadolescen
tes de sexo opuesto en Samoa, son rasgos culturales con
los que no simpatizamos en absoluto. Tratamos de sus-
tituir los vestigios de tales actitudes, encarnados en nues-
tras escuelas para un solo sexo, por medio de la educa-
cin mixta, acostumbrando suficientemente un sexo a
otro, de modo que las diferencias sexuales se pierdan
de vista ante las ms importantes y notables de la per-
sonalidad. No hay ventajas admisibles en el sistema
samoano del tab y la separacin, de la reaccin frente a
un grupo ms bien que frente a un individuo. Pero
cuando destacamos el otro factor diferencial la conclu-
sin no resulta tan segura. Cul es el beneficio resul-
tante de la pequea familia biolgica que crece por den
tro y opone su cerrado Crculo de afecto a un mundo
198
que la rechaza, de los fuertes lazos entre padres e hijos, .
que implican una relacin personal activa desde el naci-
miento hasta la muerte? Se produce la especializacin
del afecto, es verdad, pero a estos precios: muchos in-
dividuos conservan durante toda su vida actitudes de
nios dependientes; los lazos entre padres e hijos sofo-
can con xito las tentativas de stos por realizar otras
adaptaciones; elecciones necesarias se tornan innecesa-
riamente acerbas porque pasan a constituir problemas
dentro de un parentesco emotivo intenso. Quizs stos
sean precios demasiado caros para pagar por una espe-
cializacin de la emocin que podra suscitarse en otra
fo rma, fundamentalmente mediante la educacin de
am bos sexos. Y con tal interrogante en el espritu es in-
teresante recalcar que una comunidad familiar ms
grande, en la cual hay varios adultos, hombres y muje-
res, parece proteger al nio contra el desarrollo de las
actitudes mutilan tes que conocemos como complejos
de Edipo, complejos de Electra, etc.
El cuadro samoano muestra que no es necesario en-
cauzar tan profundamente el afecto de un nio hacia
sus padres y revela que si bien podramos rechazar la
taja, como ser la separacin de los sexos antes de la
pubertad, podemos empero aprender algo de una cultura
en la que el hogar no domina ni deforma la vida del nio.
La presencia de muchos puntos de vista opuestos,
enrgicamente sostenidos, y la enorme influencia de los
individuos sobre la vida de sus hijos que se dan en nues-
:ro pas, facilitan la produccin de situaciones llenas de
emoci"n y dolor para ambos. En Samoa, el hecho de que
el padre de una joven sea una persona dominadora , dog-
mtica, el de su prima un hombre gentil y razonable
y el de otra prima sea vivaz, excntrico, brillante, in-
flu ir sobre las tres nias en un solo aspecto: la elec-
in de residencia, si cualquiera de los tres padres es
jefe de una casa. Pero las actitudes de las tres nias
hacia lo sexual y la religin no se vern afectadas por
los distintos temperamentos de los padres, pues stos
199
desempean un papel 'demasiado precario en sus vidas.
Son aleccionadas no por un individuo sino por un ejrci-
to de parientes en una confonnidad general, posicin
sobre la cual la personalidad de sus padres ejerce muy
leve influencia. Y a travs de un interminable encadena-
miento de causa y efecto, las diferencias individuales de
norma no se perpetan mediante la adhesin de ios hijos
a la posicin de los padres, ni los hijos son impulsados
a actitudes raras y anormales, que podran constituir
la base del alejamiento y el cambio. Es posible que
mientras nuestra cultura obligue a elegir de manera
tan inevitable, sea deseable mitigar, por lo menos en
alguna pequea medida, el inmenso papel que los' padres
desempean en la vida de sus anulando as uno
de los factores accidentales ms poderosos que pesan
en las elecciones que afronta todo individuo.
El padre samoano rechazara por inoportuno y odi"
so el argumento tico que se formule a un nio en fun-
cin del afecto personal. S bueno para compl.acer a
mam. Ve a la iglesia por tu padre. No seas tan des-
agradable con tu hermana, eso hace desdichado a pap .
Donde hay una norma de conducta y slo una, tan indig-
na confusin de tica y afecto est por fortuna elimi-
nada. Pero donde hay muchas normas y todos los adulo
tos se esfuerzan desesperadamente por atar a sus hijos
a los rumbos particulares --que ellos mismos han ese"
gido, se recurre a medios tortuosos y nada estimables.
Las creencias, prcticas, mtodos de accin, presionan
sobre el nio en nombre de la lealtad filial. En nuestro
cuadro ideal de la libertad del individuo y la dignidad
de las relaciones humanas no es grato advertir que
hemos desarrollado una forma de organizacin familiar
que a menudo mutila la vida emotiva y tuerce y tras-
torna el desarrollo del poder que existe en muchos in-
dividuos para vivir sus vidas conscientemente.
El tercer elemento de la estructura samoana en cuan-
to a la falta de relaciones personales y de afecto especia-
lizado, se da en el caso de la amistad. Aqu, sobre todo,
los individuos se ordenan en categoras y la reaccin se
200
da a las categoras: pariente, esposa del jefe hablante,
de mi esposo, hijo del jefe hablante de mi madre o hija
del jefe hablante de mi padre. Las consideraciones de
simpata, de afinidad espiritual, desaparecen frente a
las asociaciones regimentadas. Tales actitudes, desde
luego, seran totalmente rechazadas por nosotros.
Reuniendo todos los hilos de este tema particular,
podemos decir que una diferencia notable entre la so-
ciedad samoana y la nuestra reside en la falta de espe-
cializacin del sentimiento del senti-
miento sexual-, que se da entre los samoanos. A esta
diferencia se debe indudablemente una parte de la au-
sencia de dificultad en las adaptaciones conyugales de
un matrimonio de conveniencia, y la ausencia de frigidez
o impotencia fsica . Esta falta de especializacin del
sentimiento debe ser atribuida a la existencia de una
familia numerosa Y heterognea, a la separacin de los
sexos antes de la adolescencia y a la regimentacin de
la amistad, que sigue sobre todo lineamiento de paren-
tesco. Y sin embargo, aunque deploramos los casos de
vidas inadaptadas y frustradas, precio que debemos
pagar por la mayor especializacin sexual en nuestra sa-
ciedad, no obstante apoyamos el desarrollo de respues-
tas especializadas, como una conquista a la que no po-
demos renunciar. Pero un examen de estos tres factores
causale's sugiere que podramos realizar nuestro obje
tivo, consistente en el desarrollo de una conciencia de
la personalidad a travs de la edlJ.cacin- mixta y del
fomento de amistades libres y no regimentadas. y
acabar quiz con los males inherentes a la organizacin
familiar demasiado ntima, eliminando de tal modo una
parte de los factores de inadaptacin sin sacrificio
ninguno de los beneficios adquiridos a precio tan ele-
vado.
La otra diferencia notable entre Samoa y nuestra
cultura, a la cual puede. atribuirse la menor produccin
de individuos inadaptados, es la que existe en la actitud
hacia lo sexual y la educacin de los nios en cuestiones
pertinentes al nacimiento y la muerte. Ninguno de los
201
 factores relativos al sexo o al nacimiento son conside-
como inadecuados para los nios; ningn nio
tiene que ocultar su conocimiento por miedo a recibir
castig?s o meditar arduamente sobre sU,c esos poco Com-
prendidos. El secreto, la ignorancia, el conocimiento cul-
las especulaciones errneas que derivan en con-
cepcIOnes grotescas, que pueden tener resultados de lar-
go alcance: el conocimiento de los meros hechos fsicos
del SIn .un paralelo de la excitacin correlativa, el
sin los dolores del parto, de la muerte sin el
fenomeno de la corrupcin - fallas principales en nues-
filosofa de no proporcionar a los nios un cono-
cimiento de la terrible verdad-, todo ello est ausente
en Samoa. Adem.s, el nio samoano que participa nti-
mamente en vida de una multitud de parientes, posee
muchas y v.anadas sobre las que puede ba-
sar sus actitudes emocIOnales. Nuestros nios, encerra-
dos dentro de un crculo familiar, y tal encierro se vuelve
cada vez ms frecuente con el crecimiento de las ciuda-
des y la sustitucin de un vecindario de propietarios por
casas de departamentos con una poblacin transitoria
a .menudo deben su nica experiencia acerca de
mIentas o muertes al nacimiento de un hermano o her-
mana . o a la muerte del padre o un abuelo. El
co."oclmlento del sexo, aparte de las hablillas de los
mnos, prOVIene de una accidental ojeada a la actividad
Esto acarrea varias desventajas muy obvias.
En pnmer lugar, el nio depende, para su conocimiento
de los de nacimiento y muerte que ocurren en
casa; el hiJo menor de una familia en que no se den
casos de muerte puede llegar a la vida adulta sin haber
tenido jams conocimiento directo de un embarazo ex-
periencia con nios pequeos o contacto con la
Una can.t idad de concepciones de la vida y la
y mal asimiladas, infectar la mente ig-
e mexperta y proveer un campo frtil para el
ultenor de actitudes desdichadas. En segundo
lugar, tales mnos extraen sus experiencias de un campo
cuyo tono es demasiado emotivo; un nacimiento puede
202
ser el nico con el cual entren en" estrecho contacto
durante los primeros veinte aos de su vida. Y de los
aspectos accidentales de este nacimiento determinado
depende toda su actitud. Si se trata de un hijo menor
que usurpa el lugar del mayor, si la madre muere en el
parto o si el nio que nace deforme, el nacimiento
puede parecer una cosa horrible, lleno tan slo de con-
secuencias desagradables. Si el nico lecho mortal que
han observado es el de la madre, el mero hecho de la
muerte puede encerrar toda la emocin que ese duelo
despert, contener para siempre un efecto sin propor-
cin alguna con las muertes particulares enfrentadas
en la vida posterior. Y un acto sexual visto slo una o
dos veces, ocurrido entre parientes que inspiran en el
nio actitudes emotivas complejas, puede producir una
cantidad de suposiciones falsas. Nuestros informes sobre
Djos inadaptados estn llenos de casos en que se ha in-
terpretado mal la naturaleza del acto sexual, creyndolo
una lucha colrica o un castigo. y se ha retrocedido con
terror ante una experiencia altamente cargada. Por
tanto, nuestros nios dependen de lo accidental para su
experiencia de la vida y la muerte; y esas experiencias
que les son permitidas, se hallan dentro del crculo fa
miliar ntimo y constituyen la peor manera posible de
conocer hechos generales sobre los cuales es importan-
te no adquirir actitudes especiales, tergiversadas. Una
muerte, dos nacimientos, una experiencia sexual, cons-
tituyen un generoso total para el nio educado en con-
diciones de vida que juzgamos concordes con una norma
de vida norteamericana. Y considerando el nmero de
ejemplos que nos parece indispensable a fin de ensear
a calcular la cantidad de metros cuadrados de papel neo
cesarios para empapelar una habitacin de ocho metros
por doce y catorce, o a analizar gramaticalmente una
proposicin, ste resulta un nivel de ejemplificacin
bajo. Poda sostenerse que se trata de experiencias de
tan elevado tono emotivo que no es menester la repeti-
cin. Podra tambin argumentarse que si un nio fuera
severamente castigado antes de aprender a calcular la
203
cantidad de papel necesaria para una habitacin y, como
secuela de la explicacin, viera a su padre golpear a la
madre con el atizador, recordara siempre esa leccin
de aritmtica. Pero dudamos acerca de qu sabra sobre
la verdadera naturaleza de los clculos implicados en el
empapelamie_nto. En una o dos experiencias no se dan
al nio perspectivaS ni oportunidades para relegar a su
lugar adecuado los grotescos y desconocidos detalles fsi-
cos del proceso vital. Las impresiones falsas, parciales,
la repulsin, las nuseas, el horror, emergen de algn
hecho experimentado una sola vez bajo una fuerte
tensin emotiva y en una atmsfera desfavorable pa-
ra que el nio logre una verdadera comprensin del
mismo.
Una norma que establece reticencias, prohibiendo
al nio toda clase de comentarios ac'e rca de sus compro-
baciones, contribuye a mantener la persistencia de esas
.impresiones falsas y actitudes emotivas frustratorias, y
a que preguntas como; Por qu estaban tan azules
los labios de abuela?, sean prestamente acalladas. En
Samoa, donde la descomposicin comienza casi en se-
guida, una franca e ingenua repugnancia a los olores de
la corrupcin por parte de todos los participantes del
funeral despoja al aspecto fsico de la muerte de todo
signifcado especial. As, segn nuestras disposiciones,
al nio no se le permite repetir sus experiencias, ni dis-
cutir las que ha tenido, ni corregir sus errores.
Con el nio samoano ocurre algo profundamente dis-
tinto. El acto sexual, la preez, el parto, la muerte, son
todos sucesos conocidos. El nio samoano no los expe-
rimenta en la forma ordenada que nosotros considerara-
mos esencial, si decidiramos ampliar el campo experi-
mental del nio. En una civilizacin que desconfa de la
intimidad, los nios de los vecinos constituirn especta-
dores accidentales y nada emotivos cuando en una casa
el jefe de la familia est muriendo o la esposa abortan-
do. La patologa de los procesos vitales es tan bien co-
nocida como normal. Una impresin corrige otra ante-
rior hasta que, ya adolescentes, son capaces de pensar
204
en la vida, la muerte y la emocin sin una indebida preo-
cupacin por los detalles puramente fsicos .
J:-.lo debe suponerse, sin embargo, que la mera accin
de exponer a los nios frente a escenas de nacimiento y
muerte constituye una garanta suficiente contra el des-
arrollo de actitudes indeseables. Probablemente la acti-
tud espiritual con que sus mayores consideran el asUD-
(O sea an ms influyente que los hechos que le son
presentados tan copiosamente. Para ellos, nacimiento,
sexo y muerte forman la estructura natural e inevitable
de la existencia, de una existencia que esperan compartan
sus hijos menores. Nuestro tan repetido . comentario
de que no es naturar que se permita a los chicos ob-
servar la muerte les parecera a ellos. tan incongruente
como si dijramos que no es natural que los chicos vean
comer o dormir a otras personas. Y esta aceptacin se-
rena y realista de la presencia de los nios envuelve a
stos en una atmsfera protectora, les ahorra choques
y les ata an ms estrechamente a la emocin comn
que tan dignamente se les concede. .
Como en todos los casos, es aqu imposible separar
la actitud terica de la prctica y decir qu es lo pri-
mario. La distincin es slo vlida para aplicarla a otra
civilizacin. Ciertos 'padres norteamericanos, que creen
en una prctica semejante a la samoana y permiten a
sus nios ver cuerpos humanos adultos y obtener una
experiencia ms amplia del funcionamiento del organis-
mo que la que comnmente se permite en nuestra civi-
lizacin, construyen sobre arena. Porque el nio, tan
pronto como deja el cculo protector de su hogar, es
sacudido por la valoracin que juzga fea 'y antinatural
tal experiencia en los, nios. Probablemente, la tentativa
individual ' de los padres proporcionar al nio ms dao
que beneficio, pues falta la necesaria actitud social que
la sustenta. Es ste un nuevo. ejemplo de las posibili-
dades de inadaptacion inherentes a una sociedad en
que cada hogar difiere de otro; pues es en el hecho de
la diferencia, antes que en la naturaleza de la misma,
donde reside la tensin.
205
 Sobre esta tranquila aceptacin de los hechos fsicos
de la vida, los samoanos erigen, a medida que crecen,
su aceptacin de lo sexual. !\qu otra vez es preciso
determinar qu aspectos de su prctica parecen pro-
ducir resultados que nosotros, por cierto, desaproba-
mos, y cules producen resultados que nos parecen de-
seables. Es posible analizar la prctica sexual samoana
desde el punto de vista del desarrollo de las relaciones
personales, por un a parte, y del allanamiento de dificul-
tades especficas, por otra.
Hemos visto que los samoanos tienen U11 bajo nivel
, de apreciacin de las diferencias de personalidad y una
pobre concepcin de las relaciones personales. A tal
actitud contribuye indudablemente la aceptacin de la
promiscuidad. La ' simultaneidad de varias experiencias,
su breve duracin, la definida renuncia a crear vncu-
los afectivos, la alegre aceptacin de los dictados de una
ocasin favorable, como en el caso de la expectativa de
infidelidad en toda mujer cuyo esposo faIta del hogar,
todo sirve para hacer del sexo ms bien uf!. fin que un
me dio, algo que es valorado por s mismo y rechazado
en tanto tiende a atar un individuo a otro. Es dudoso
que tal subes timacin de las relaciones personales sea
completamente contingente con respecto a los hbitos
\ sexuales de los individuos. Probablemente es tambin
un reflejo de una actitud cultural ms general, segn
la cual se desprecia hondamente la personalidad . Pero
hay un aspecto en el que estas mismas prcticas posi-
bilitan un reconocimiento de la personalidad a menudo
negado a muchos en nuestra civilizacin, porque, basa-
dos en el conocimien to completo que poseen los sa-
moanos acerca de las posibilidades y ventajas que aca-
rrea lo sexual, estn en condiciones de apreciarlo en su
verdadero valor. Y si no tienen preferencia por clasi-
ficar la actividad sexual dentro de las relaciones im-
portantes, tampoco consideran tales dichas relaciones
tan slo porque sean motivo de satisfaccin sexual. La
joven samoana que se encoge de hombros ante la ex-
celente tcnica de algn joven libertino, est ms cerca
206
.!e admitir el sexo como una fuerza impersonal sin va-
. ez intrnseca alguna, que la protegida joven norteame-
ricana que se -enamora del primer hombre que la besa.
De la familiaridad que tiene con los reflejos que acoro-
':Ilan a la excitacin sexual proviene este reconocimien-
to de la atraccin sexual que bien podemos envidiar-
.es; de la prctica demasiado dbil, demasiado casual,
proviene la subestimacin de la personalidad que nos
parece tan desagradable.
La forma en que la prctica sexual de los samoanos
reduce las posibilidades de neurosis ya ha sido discu-'
o da. No aplicando a las prcticas nuestra calificacin
de perversin y reservndola en cambio para el perver-
so psquico ocasional, eliminan todo un campo de
sibilidades neurticas .. El onanismo, el homosexuahs-
mo formas estadsticamente excepcionales de la acti-
heterosexual, no son proscritas ni tampoco reco-
nocidas socialmente. La esfera ms amplia que brindan
estas prcticas impide el desarrollo de obsesiones de
culpabilidad, que constituyen una causa
de inadaptaciones entre nosotros. Las vanadas .prac-
ticas heterosexualmente permitidas evitan que cualquier
individuo sea castigado por acondicionamientos espe-
ciales. El aceptar como normal una esfera ms amplia,
proporciona una atmsfera cultural en la cual la fri-
gidez y la impotencia psquica no ocurren y donde puede
establecerse siempre una adaptacin sexual satisfacto-
ria en el matrimonio. La aceptacin de tal actitud sin
q ue ello implique en modo alguno la aprobacin de la
promiscuidad, contribuira en gran manera a resolver
muchas dificultades matrimoniales y a desocupar los
bancos de nuestros parques y nuestros prostbulos.
Entre los factores que integran el plan de vida sa-
moano, contribuyendo a producir individuos equilibra-
dos, bien adaptados y robustos, son, sin duda, los ms
importantes la organizacin de la familia y la actItud
hacia lo sexual. Pero es neesario destacar tambin el
concepto educativo general que desaprueba la preco-
cidad y mima al lento, al perezoso, al inepto. En una
207
 sociedad en que el ritmo de vida es ms rpido, mayores
las recompensas y la cantidad de energa empleada, ls
nios inteligentes pueden evidenciar sntomas de abu-
Pero la marcha lenta dictada por el clima, la
socIedad com placiente y tranquila y la compensacin
de la danza, en su vocinglero y precoz despliegue de
individualidad que apacigua en algo el descontento que
siente el nio inteligente, impiden que aburrir-
se demasiado. El torpe no es aguijoneado y empujado
para que rinda ms de lo que es capaz, hasta que, can-
sado de realizar un esfuerzo imposible, se da por ven-
cido irremisiblemente. Esta tctica educativa tiende
tambin a atenuar las diferencias individuales y anular
los cels, la rivalidad, la emulacin, esas actitudes so-
ciales que se originan en las diferencias de .talento y son
de tan perdurables efectos sobre la personalidad adulta.
Constituye ste un modo de resolver el problema
creado por las diferencias entre los individuos y un m-
todo de solucin excesivamente afn con un mundo adul-
to estricto. Cuanto ms tiempo se mantenga al nio en
un estado de sometimiento, falto de iniciativa, habr
ms posibilidades de que asimile la actitud cultural
general, y menos de que se convierta en un elemento
perturbador. Adems, si se les da tiempo, los tardos
llegan a aprender lo suficiente como para proveer un
voluminoso cuerpo de conservadores sobre cuyos hom-
bros puede reposar a salvo el peso de la civilizacin.
Otorgar ttulos a hombres jvenes favorecera a los ex-
cepcionales; otorgarlos a hombres de cuarenta aos,
que por lo menos han adquirido bastante instruccin
como para merecerlos, asegura la continuacin de lo
usual. Tambin desalienta al hombre ms capaz, de
manera que su contribucin social resulta ms floja de
lo que podra serlo de otra forma.
Lentamente nos abrimos camino hacia una solucin
de este problema, al menos en el caso de la educacin
formal. Hasta poca muy reciente nuestro sistema edu-
cativo ofreca slo dos soluciones muy parciales a las
dificultades implcitas en la gran discrepancia existente
208
re nios de capacidad y grados de desarrollo dife-
Una solucin era adjudicar tiempo suficiente a
.:oda paso educativo a fin de que casi todos los dbiles
=-en taJes pudieran triunfar, mtodo similar al samoa-
, sin su pista de danza compensatoria. El nio inte-
_ nte, refrenado, destinado a tareas intolerablemente
rridas, a menos que fuera bastante afortunado y
.!:JCOntrara otra salida para aplicar su energa no utili-
lada, probablemente la gastara en hacer novillos y de-
uencia en general. Nuestra nica.. alternativa consis-
en hacerlo saltear, confiando en que su inteligencia
rior llenara los vacos. Constitua ste un mtodo
;rato al entusiasmo norteamericano por las carreras me-
J<ricas: de botero y campesino a la Casa Blanca. Sus
ventajas, al dar al nio un fondo fragmentario y dis-
:ontinuo, al alejarlo de su grupo de edad, han sido enu-
radas repetidas veces para que necesitemos repetirlas
i Pero vale la pena destacar que a pesar de una valo-
"'Xin de la capacidad individual muy diferente a la que
tentamos de la sociedad samoana, hace aos que ve-
. os empleando una solucin similar y menos satis-
.3ctoria que la de ellos, en nuestros ensayos educativos
orrnales.
Los mtodos con que los educadores experimentales
tituyen estas soluciones insatisfactorias, planes como
Dalton o las clases mviles, en las que un grupo de
..mos puede avanzar con un ritmo veloz y uniforme, sin
xrjudicarse ni daar a sus compaeros menos inteli-
_ tes, es un ejemplo notable de los resultados que se
.Dgfan aplicando la razn a las instituciones de nuestra
AJlCiedad. La vieja escuelita roja 1 era casi un fenme-
tan accidental y fortuito como la pista de danza
samoana. Era una institucin que se haba desarrollado
a una necesidad vagamente sentida, no
"",!izada. Sus mtodos eran anlogos a los usados por
bias primitivos, es decir, consistan en soluciones
1. Se refiere a la escuela de Mary Sawijer, en Sterling
lbssachusctts) en 1975. (N. del E)
209
no racionalizadas de problemas apremiantes. Pero el
establecimiento de mtodos de educacin diferentes para
nios de capacidad y grados de desarrollo distinto, no
se parece a nada de lo que hallamos en Samoa o en
cualquier otra sociedad primitiva. Es la direccin cons-
ciente e inteligente de las instituciones en respuesta 2.
necesidades humanas observadas.
Otro factor importante en la educacin samoana que
conduce a actitudes distintas es el papel del trabajo
del juego en la vida de los nios. Los nios samoanos
no aprenden a trabajar aprendiendo a jugar, como 105
de pueblos muy primitivos. No gozan de un periodo
de falta de responsabilidad como el que gozan nuestro>
nios. Desde los cuatro O cinco aos de edad ejecuta
tareas definidas, graduadas de acuerdo con su fuerza
e inteligencia, que no obstante tienen un sentido en Jz
estructura de la sociedad entera. Esto no significa qu.t.
dispongan de menos tiempo para el juego que los
norteamericanos, encerrados en las escuelas desde las
nueve hasta las quince horas todos los das. Con ante-
rioridad a que la introduccin de escuelas complicara La
metdica rutina de sus el tiempo que el nio
samoano empleaba en llevar recados, barrer la casa
traer agua, y cuidar de verdad al ms chico, era posi-
blemente menor que el que el escolar norteamericano
dedica a sus estudios.
La diferencia reside no en la proporcin de tiempo
durante el cual cumplen sus actividades o se hall&
libres, sino ms bien en la diferencia de actitud. Co
la profesionalizacin de la educacin y la especializaci
de las tareas industriales, que han quitado al hogar iIr
dividual su antigua variedad de actividades, sucede que
a nuestros nios no se les hace sentir que el tiempo
dedican a una actividad fiscalizada est funcionalmen te
relacionado con el mundo de la actividad adulta. Aun-
que esta falta de conexin es ms aparente que real
resulta sin embargo suficientemente vvida como pan
ser un determinante poderoso de la ' actitud del niQ
La joven samoana que cuida chiquillos, trae agua y ba.
210
el piso, o el muchachito que cava la tierra en busca
::le lombrices o recoge cocos, no enfrentan tal dificultad.
.....a naturaleza necesaria de sus tareas es obvia. La prc-
x:a de adjudicar a un nio una tarea que puede rea-
.tz:ar bien y no permitir nunca una intervencin pueril
ineficaz en el aparato de los adultos, tal como la que
.3OSOtros permitimos a nuestros nios, que golpean sin
jeto y destructivamente las mquinas de escribir de
padres, origina una actitud diferente hacia el tra-
jo. Los nios norteamericanos pasan horas en las es-
c:elas aprendiendo tareas cuya relacin visible con las
..:tividades del padre y la madre es a menudo absoluta-
imposible de reconocer. Su participacin en las
JCtividades de los adultos se establece basada en jugue-
iiII!S, juegos de t, muecas y automviles de juguete o
un intil y peligroso manipuleo del sistema de luz
:.ctrica. (Debe comprenderse que aqu, como siempre,
=ando digo norteamericano, no me refiero a esos nor-
zamericanos recin llegados de Europa, que an pre-
una tradicin educativa diferente. Tal grupo se-
el constituido por los italianos meridionales, que
Dlavia esperan de sus hijos un trabajo productivo.)
As. pues, nuestros nios construyen un falso con-
to de categoras : trabajo, juego y escuela; trabajo
los adultos, juego para placer de los nios y la
!SCUela como una molestia inexplicable con ciertas com-
""lI!Dsaciones. Estas falsas distinciones se prestan para
:"I'Oducir toda clase de actitudes extraas, una posicin
. apata frente a una escuela que no guarda relacin ca-
:lDcida con la vida, una falsa dicotoma entre el trabajo
el juego, que puede causar miedo al trabajo al creer
implica una responsabilidad tediosa, o un posterior
isprecio hacia el juego, por considerarlo pueril.
Tal dicotoma se produce en forma diferente en el
Co samoano. El trabajo consiste en esas tareas nece-
as que hacen marchar la vida social: plantar, cose-
r, preparar la comida, pescar, construir casas, tejer
..steras, atender nenes, acumular bienes para legalizar
Cl:SaDlientos y nacimientos, heredar ttulos, agasajar a
211
los forasteros; tales son las actividades necesarias de
la vida, en las que todo miembro de la comunidad, hasta
el nio ms pequeo, desempea un papel. El trabajo desea trocar las actividades adultas en diversin, trasla-
no es un modo de alcanzar el ocio; donde cada casa de
familia produce su comida, ropas y muebles, y no existe
una gran cantidad de capital fijo, caracterizndose las
casas de alta jerarqua simplemente por una laboriosi-
dad mayor en el desempeo de obligaciones tambin
mayores; todo nuestro cuadro de ahorros, inversiones
de disfrute postergado est completamente ausente. (No
hay siquiera temporadas de cosecha claramente
das, 10 cu?l originara una especial abundancia de ali-
mentos y los banquetes consiguientes. El alimento abun-
da siempre. excepto en alguna aldea determinada dond
unas cuantas semanas de escasez pueden seguir a uc.
perodo de prdigos festines.) Antes bien, el trabajo es
algo que subsiste durante todo el tiempo para todos
nadie se exime, pocos trabajan en exceso. Hay recom-
pensa social para el diligente y tolerancia para el hom-
bre que apenas trabaja. Y hay siempre holganza; una
holganza, ntese bien, que no es en absoluto el resul ta-
do del trabajo arduo o la acumulacin de capital, sino
meramente fruto de un clima benigno, una poblaci&
reducida, un sistema social equilibrado y de la carencia
de motivos para gastos espectaculares. Divertirse es I
que uno hace en el tiempo libre de trabajos; una mane--
ra de llenar los amplios espacios vacos en una estruc-
tura de trabajo fastidioso.
La diversin incluye el baile, el canto, los deportes
el tejido de guirnaldas de flores, coqueteras, discreteo
todas las formas de actividad Y hay
nes sociales, como la ceremonial visita interaldeana,
participa tanto de las caractersticas del trabajo com
de la diversin. Pero evidentemente faltan las distin-
ciones entre el trabajo como algo que uno debe hacer
aunque le disguste y la diversin como algo que une
quiere hacer; entre el trabajo como ocupacin prina-
pal de los adultos y la diversin como privilegio prin-
cipal de los nios. La diversin de los nios se parctt
212
a. la de los adultos, por su esencia, inters y la propor-
CIn que guarda con el trabajo. El nio samoano no
dar una esfera a la otra. Yo tena una caja de pipas de
arCIlla blanca para soplar burbujas de jabn. Los -nios
conocan las burbujas de jabn, pero su mtodo nativo
de producirlas era muy inferior al del uso de pipas de
a: cIlla . D:spus de deleitarse unos minutos con el ins-
lito tamano y belleza de las burbujas de jabn, una nia
n:a s otra me preguntaron si por favor podan llevar la
pipa a su era para fumar, no para ju-
gar. Las m!llecas :xtranJeras no les interesaban y tam-
poco munecas propias, aunque los nios de
o(r.as Islas las tejan con hojas de palmera, las mismas
con que los nios samoanos tejan pelotas. Nunca
teatros, ni barcos a vela de juguete. Los
chiCOS subIan a una autntica canoa, con flotador late-
ral, y practicaban remo dentro del recinto seguro de la
laguna. Esta actitud daba a su vida una coherencia ma-
que la que a menudo deparamos a la de nuestros
runos.
La inteligibilidad de la vida de un nio entre noso-
se mide slo en funcin de la conducta de otros
D.1llos. SI todos dems van a la escuela, el chico que
:JO va se siente dIscordante con ellos. Si la nia de al
lado toma lecciones de msica, por qu no Mary? o,
por debe tomar Mary lecciones de msica, si la
o_tra nma no las toma? Pero tan agudo es nuestro sen-
oda de la diferencia entre los intereses de los nios y
Jos de los adultos, que aqullos no aprenden a juzgar su
ropIa conducta en relacin con la vida de stos. Por
a menudo se acostumbran a considerar la diver-
SlOn algo esencialmente poco serio, y cuando
:e pIerden lastimosamente sus pocos momentos
el nio mide sus actos de
de dlversIon en funcIOD de toda su comunidad; cada
la conducta es honrado en razn de su rela-
3ln venficada con el nico modelo que conoce: la vida
- una aldea samoana. Una sociedad tan completa y
213
estratificada como la nuestra no puede confiar en desa
rrollar espontneamente un plan de educacin tan sim
pIe. De nuevo nos pondremos a idear con ahnco modos
de participacin para los nios; y los medios de coor
dinar su vida escolar con el resto de la existencia les
conferiran la misma dignidad que Samoa ofrece a sus
nios.
La ltima de las diferencias culturales que pueden
influir sobre la estabilidad emotiva del nio es la falta
de presin en sus elecciones importantes. Los nios son
exhortados a aprender, a obrar, a trabajar, pero no a
apresurarse en las elecciones que realizan. El primer
aspecto en que se hace sentir esta actitud es en la
cuestin del tab del hermano y la hermana, punto caro
dinal de modestia y decencia. Sin embargo, la etapa
exacta en que el tab debe ser observado se deja ele-
gir siempre al nio menor. Cuando alcance un estado
de comprensin, por s mismo se sentir avergonzado
y crear la barrera formal que durar hasta la vejez.
Asimismo nunca se instiga a los jvenes hacia la acti-
vidad sexal, ni se les obliga a casarse a una edad tem-
prana. Donde las posibilidades de desviacin de la nor
ma aceptada son tan leves, unos cuantos aos a la de-
riva no implican amenaza para la sociedad. El nio que
llega a discernir ms tarde el tab del hermano y la
hermana en realidad no hace peligrar nada.
La aciitud tolerante ha sido trasladada a la Iglesia
cristiana samoana. El samoano no comprende la razn
por la cual los jvenes solteros deben ser obligados a
tomar decisiones trascendentales que estropearan parte
de su alegra en la vida. Haba bastante tiempo para
ocuparse de asuntos tan graves despus que se casaran.
o ms tarde an, cuando estuvieran completamente se-
guros de los pasos que daban y corrieran menos riesgo
de caer en pecado cada mes o algo por el estilo. Las
autoridades misioneras, comprendiendo la virtud del
avanzar con parsimonia y sumamente preocupadas por
reconciliar la tica sexual samoana con un cdigo euro--
pea occidental, advirtieron las grandes desventajas que
214
babia en contar con miembros solteros de la Iglesia
que no estuvieran enclaustrados en escuelas eclesisti-
cas. Consecuentemente, lejos de presionar a la adoles
rente para que medite en su alma, el pastor nativo le
aconseja esperar hasta que sea mayor, cosa que ella
cumple de buena gana.
Pero especialmente en el caso de nuestras Iglesias
?rotestantes, existe una marcada preferencia por el Ha-
:;:;::amiento a la juventud. La Reforma, al poner su acen-
i:O sobre la eleccin individual, no estaba dispuesta a
aceptar la tctica y habitual funcin de miembro de la
Iglesia que constitua la norma catlica, funcin caracte-
rizada por dones sacramentales audicionales, pero que
exiga una conversin brusca ni una renovacin del
.sentimiento religioso. La solucin consiste en
;x>stergar la eleccin slo durante el tiempo necesario, y
efectuar un profundo y dramtico llamamiento en el mo-
nento en que el nio alcanza una poca que puede ser
mada la edad de la discrecin . Este llamamiento se
reforzado por la presin paterna y social; se ordena
nio que elija ahora y con juicio. Si bien tal posicin
en las Iglesias, que arranca de la Reforma y de la aten-
cin que sta prest a la eleccin individual, era hist-
ricamente inevitable, es lamentable que la convencin
ya durado tanto. Hasta ha sido tomada por grupos
mormistas no sectarios, que consideran a la adolescen-
:::ia como el campo ms legtimo de actividad.
En todas estas comparaciones entre la ' cultura sa-
lDOana y la norteamericana aparecen muchos puntos ti-
..es slo en cuanto arrojan luz sobre nestras propias
mluciones; mientras que en otros es posible hallar su-
.; tiones para realizar un cambio. Envidiemos o no una
sus soluciones a otros pueblos la ac'titud hacia las
estras debe ampliarse y ahondarse profundamente
Dediante llna consideracin de la forma en que otras
:ulturas han enfocado los mismos problemas. Compren-
ndo que nuestras formas no son humanamente ine-
bIes ni decretadas por Dios, sino que son el fruto
una historia larga y tempestuosa, bien podemos exa-
215
minar a la vez todas nuestras instituciones, puestas de 14. EDUCACION PARA LA ELECCION
relieve ante la historia de otras civilizaciones, y
en la balanza, sin temer encontrarlas defectuosas.
Hemos comprobado punto por punto nuestra civili-
zacin y la de Samoa, que es ms sencilla, a fin de arrO-
jar luz sobre nuestros mtodos de educacin. Si ahora
dejamos el cuadro samoano y separamos slo la eleccin
principal que aprendimos all, es decir, que la adoles-
cencia no es necesariamente un perodo de tensin y
conmocin, sino que las condiciones culturales la hacen
as, podemos extraer conclusiones que resulten
tferas para la instruccin de nuestros adolescentes?
A primera vista, la respuesta parece bastante simple.
Si los adolescentes estn sumidos en dificultades y an-
gustia a causa de las condiciones de su ambiente sa-
cial, entonces, por todos los medios posibles, modifique-
mos ese ambiente de manera que reduzcamos 'esa
tensin y eliminemos la conmocin y angustia
das por la adaptacin. Pero, desgraciadamente, las con-
diciones que acucian a nuestros adolescentes son
trnsecas a nuestra sociedad, de ninguna manera ms
sujetas a una intervencin directa por nuestra parte que
lo estara el idioma que hablamos. Podemos alterar una
slaba aqu, una construccin all, pero los grandes y
trascendentales cambios en la estructura lingstica,
como en todos los aspectos de la cultura, son obra del
tiempo, en la que cada individuo desempea un papel
inconsciente e insignificante. Las causas principales de
la dificultad de nuestros adolescentes residen en la pre-
sencia de normas antagnicas y en la creencia de que
cada individuo debe realizar sus elecciones, junto con
la opinin de que la eleccin es un asunto importante.
216 217
Dadas estas actitudes culturales, la adolescencia, con-
siderada ahora no como un perodo de cambios biol-
gicos, porque sabemos que la pubertad fisiolgica no
produce necesariamente conflictos, sino como el co-
mienzo de la madurez mental y emotiva, est destinada
a colmarse de conflictos y d ificultades. Una sociedad
que reclama decisiones, que est integrada por muchos
grupos orgnicos. cada uno de los cuales trata de im
poner su propia tabla de salvacin, su variedad propia
de filosofa econmica, no dar paz a cada generacin
hasta que todas hayan elegido o se hayan hundido, in-
capaces de soportar las condiciones de la eleccin. La
tensin reside en nuestros nios, pero no es por ello
menos real ni inevitable en la Amrica del siglo veinte.
Si observamos las formas particulares que asume
esta necesidad de eleccin, slo se documenta una vez
ms la dificultad de la posicin del adolescente. De-
bido a que la discusin se refiere principalmente a las
jvenes, expondr el problema desde su punto de vista,
pero en muchos aspectos la situacin del varn resulta
muy similar. Entre los catorce y quince aos, los jve-
ns norteamericanos de tipo medio concluyen los es-
tudios. Estn entonces listos para trabajar y deben ele-
gir el tipo de tarea que desean efectuar. Podra argu-
mentarse que tienen a menudo muy pocas alternativas.
Su educacin, la zona del pas en que viven, su habilidad
manual. se combinarn para dictar eleccin quizs
entre el empleo de cajera, telefonista, oficinista o mi-
nero. Pero aun siendo pequeo el nmero de elecciones
que enfrentan en la realidad, la significacin de este
estrecho campo de oportunidades es empeada por nues-
tra teora de las posibilidades sin fin. La pelcula, la
revista. el peridico, repiten de una u otra manera la
historia de la Cenicienta. y con frecuencia el inters
reside tanto en la forma en que la cajera 456 se convier-
te en jefe de compras. como en sus nupcias subsiguien-
tes con el propietario de la tienda. Nuestros grupos de
ocupaciones no son fijos. Son tantas las nias mejor
educadas y que poseen puestos ms ventajosos que los
218
de sus padres, que hasta la eterna discrepancia entre
las oportunidades brindadas a los hombres y las ofre-
cidas a las mujeres, presente en la competencia de - una
joven con su hermano, est a menudo ausente en la que
se produce entre sta y su padre, que no tuvo la posi-
bilidad de darse una ocupacin especializada.
Es innecesario aducir que estas actitudes son produc-
(O de condiciones que ya no existen, particularmente el
que hubiera una frontera y una gran extensin de tierra
b re, lo cual provea una perpetua alternativa de elec-
cin de empleo. Se conserva en otros trminos una ten-
dencia que fue presentada a nuestra consideracin en
das lejanos. En tanto tengamos inmigrantes de pases
de habla no inglesa, la brecha entre las oportunidades
de los padres de habla no inglesa y los nios de habla
inglesa ser vvida y dramtica . .Hasta que nuestro nivel
de educacin se estabilice ms que en la actualidad, el
continuo aumento de edad y grado hasta los cuales la
instruccin es obligatoria asegura una amplia brecha
educativa entre muchos padres y sus hijos. Y los cam-
hios de ocupacin, como los actuales movimientos de
labradores y obreros de granjas hacia empleos urbanos,
ofrecen el mismo cuadro. Dado que el obrero agrcola
a mcibe el trabajo .urbano como una etapa superior en
:.a escala social y la introduccin de la agricultura cien-
tfica reduce tan radicalmente las cifras que se necesi-
tan en la agricultura, el xodo de jvenes nacidos en el
campo hacia la ciudad, en busca de empleos, estar
destinado a deslumbrar la imaginacin de nuestros Es-
tados agrcolas durante la prxima generacin, por lo
menos. La sustitucin de trabajadores inexpertos por
mquinas y la absorcin de muchos de ellos y sus hijos
en puestos que requieran el manejo de las mismas, pro-
porciona otro ejemplo de la clase de cambio histrico
que mantiene vivo nuestro mito de las oportunidades
sin n. Adanse otros rasgos especiales, como el efecto
que sobre las perspectivas de los nios negros causa
el tremendo xodo de los maizales del sur o sobre los
hijos de los obreros de Nueva Inglaterra, quienes, pri-
219
vados de la oportunidad de seguir oscuramente los pa-
sos de sus padres. deben por lo menos buscar nuevas,
si no mejores. esferas de accin.
Estudiosos atentos de los hechos pueden decirnos
que los lmites de clase se estn haciendo fijos; que
si bien los hijos de inmigrantes progresan ms que sus
padres, avanzan a comps; que se dan entre ellos me-
nos xitos espectaculares de los que sola haber; que
es mucho ms posible predecir la situacin futura del
nio sobre la base de la situacin presente del padre.
Pero esta medida opinin del estadstico no se ha in-
filtrado en nuestra literatura, en nuestras pelculas. ni
de manera sirvi para disminuir el grado de
mejoramiento en la condicin de los nios, comparado
con el de sus padres. Especialmente en las ciudades, no
se da una demostracin tan obvia del hecho de que el
mejoramiento es la regla que se cumple pa:-a los nios
de una determinada clase o distrito, como podra ser
el caso de John Riley, que gana veinte dlares por se-
mana como guardabarrera. mientras Mary, su hija, que
ha cursado la escuela comercial, gana veinticinco d-
lares por semana, trabajando menos horas. El seuelo
de los avisos de escuelas por correspondencia, la irrup-
cin de una doctrina sobre mtodos abreviados para
alcanzar fama, todo contribuye a que la eleccin de
empleo de un muchacho o una joven norteamericanos
sea distinta a la de los nios ingleses, nacidos en una
sociedad cuya estratificacin es tan antigua, tan arrai-
gada, que el ms obtuso no puede dudar de ello. Por
tanto, las condiciones econmicas los fuerzan a ir a tra-
bajar y todo se une para hacer difcil esa eleccin, sea
porque se trata de abandonar una existencia despreo-
cupada a cambio de otra aprisionante, incompatible, o
de una cruel rebelin contra la eleccin que deben rea-
lizar, en contraste con las oportunidades que, segn les
cuentan, se abren a todos los norteamericanos.
El aceptar un empleo introduce otros factores de di-
ficultad en la situacin familiar de la adolescente. Su
dependencia se ha manifestado siempre por medio de
220
lmites y restricciones establecidos sobre su actividad
espontnea en todos los campos, desde gasto de
dinero hasta los modelos de vestidos y las normas
de conducta. A causa de la naturaleza esencialmente
pecuniaria de nuestra sociedad, la relacin entre la limi-
tacin de la pensin y la de la conducta es de alcances
ms vastos que anterionnente .. La desaprobacin pater-
na ante estilos de ropa exagerados se hubiera expresado
antiguamente en el hecho de que la madre confeccio-
nara los vestidos de su hija con escote cerrado y mangas
largas. Ahora se manifiesta en el control a travs del
dinero. Si Mary no deja de comprarse medias de gasa,
no tendr dinero para comprar medias. Anlogamente,
el gusto por los cigarrillos y la bebida slo puede satis-
facerse mediante el dinero; ir al cine, comprar libros
y revistas que los padres desaprueban, todo ello de-
pende de que una joven tenga dinero, as como de que
eluda formas de control ms directas. Y la importan-
cia de su suministro de dinero para satisfacer todos
los deseos de una joven relativos a ropas o diversio-
nes, transforman el dinero en el conducto ms fcil
por el cual puede ejercerse la autoridad paterna. Tan
fcil es, que la amenaza de cortar una pensin, retirar
el dinero para la pelcula semanal, para el sombrero
codiciado, ha tomado el lugar de los azotes y los en-
cierros a pan yagua, que eran mtodos disciplinarios
favoritos en el siglo pasado. Los padres llegan a confiar
en este mtodo de control. Las hijas llegan a ver toda
censura de su conducta, moral, religiosa o social, el
cdigo tico y las ms leves limitaciones suntuarias en
trminos de una amenaza econmica. Y entonces, a los
diecisis o diecisiete aos, la hija consigue un empleo.
No importa el grado de conciencia con que entregue su
parte para los gastos de la casa; probablemente slo en
los hogares en que an persiste una tradicin europea,
la hija empleada da todo su sueldo a los padres. (Esto,
naturalmente, excluye los casos en que la hija mantiene
a los padres, casos en que al estar en sus manos la
responsabilidad econmica cambia el cuadro del control
221
 paterno en otra forma.) Por primera vez en su vida
tiene ingresos propios, de los que puede disponer sin el
estorbo de las costumbres o de la moral social. El prin-
cIpal Instrumento de disciplina de los padres se quiebra
de golpe, pero no as el deseo de dirigir las vidas de sus
hijas. No han concebido su ejercicio de control como
el derecho de. aquellos que proveen de controlar a los
dependientes. Lo han concebido en trminos mucho ms
tradicionales, como l derecho de los padres de contro-
lar a sus hijos, actitud reforzada por los aos de prc-
tica de ese control.
Pero la hija se halla en la posicin de quien se ha
involuntariamente a alguien que sostena un
en su mano, y ahora ve el ltigo roto. Su renun-
cia a obedecer, su clera ante las especiales restriccio-
nes paternas, que los nios aceptan como inevitables en
culturas ms simples. constituyen otro rasgo ms de
nuestra heterognea civilizacin. Cuando todos los nios
la comunidad se acuestan al toque de queda, una
nlna probablemente no refunfuar a sus padres por
observar la regla. Pero cuando a la nia de al lado se le
permite estar en pie hasta las once, por qu Mary debe
acostarse ya a las ocho? Si todas sus condiscpulas pue-
den fumar por qu ella no? Y recprocamente, ya que
se trata de la falta de una norma comn ms que de la
naturaleza de las normas, si todas las dems jvenes
reciben vestidos lindos y adornados y sombrros con
llores y cintas por qu debe lucir ella vestidos lisos y
rectos y sImples sombreros redondos? Dejando de la do
el caso de una excesiva y apasionada devocin de los
hijos por sus padres, devocin que arrastra otras di-
ficultades ms serias consigo, los nios de una civiliza-
cin heterognea no aceptan de manera incuestionable
la opinin de sus padres, y los ms obedientes moderan
la complacencia actual con la esperanza de una eman-
cipacin futura .
En una comunidad primitiva, homognea, los padres
toman. medidas disciplinarias para asegurar pequeas
conceSIOnes de los hijos y corregir las desviaciones lige-
222
ras que ocurren en una forma de conducta. Pero en
nuestra sociedad, la disciplina familiar se utiliza para
establecer un conjunto de normas frente a otras opues-
tas; cada grupo familiar libra una especie de batalla,
cargando con la responsabilidad de aquellos que siguen
una lnea de conducta media, defendiendo enrgicamen-
te una causa ya perdida en la 'comunidad entera o pro-
curando valientemente fijar una nueva norma, mucho
ms avanzada que la de sus vecinos. Este aspecto pro-
selitista aumenta enormemente la importancia que tie-
ne la disciplina familiar en el desarrollo de la persona-
lidad de una joven. As, tenemos el cuadro de padres
despojados de su autoridad econmica, que tratan de
obligar a la joven que an vive bajo su techo a aceptar
normas contra las cuales ella se rebela. Ante esta ten-
tativa a menudo las jvenes se encuentran impotentes,
y de ello resulta que el control del hogar se quiebra re-
pentinamente, precisamente en el momento en que la
joven. cargada con el peso de otras elecciones decisivas,
necesita un ambiente hogareo asentado.
Es alrededor de esta poca cuando ei sexo comienza
a desempear un papel en la vida de la joven, y aqu
tambin se le presentan elecciones antagnicas. Si elige
las nonnas ms libres sustentadas por su propia gene-
racin, entra en conflicto con sus padres y quiz, lo que
es ms importante, con los ideales que los mismos le
han inculcado. El problema actual creado por la expe-
riencia sexual de los jvenes se simplificara muchsimo
si fuera concebido como una experiencia y no como una
rebelin, si ninguna autoacusacin puritana turbara sus
conciencias: La introduccin de una experiencia mucho
ms amplia y peligrosa plantea suficientes problemas
por nuestra falta de cnones sociales para tal conducta.
Porque una nueva variacin en el campo de las relacio-
nes personales se ve siempre acompaada por el fracaso
de los que no son bastante fuertes para afrontar una
sin precedentes. Los cnones de honor, de obli-
gacin personal, de lmites de responsabilidades, se de-
sarrollan muy lentamente. De los primeros exp: rimen-
223
tadores, muchos perecen en mares inexplorados. Pero
cuando se agregan a los peligros latentes en el experi
mento la sospecha de que ste est equivocado, la neo
cesidad de ocultar y mentir y el miedo, el esfuerzo se
hace tan grande que resultan inevitables los frecuentes
fracasos.
Si la joven escoge la otra lnea de conducta y decide
permanecer fiel a la de la ltima generacin,
se gana las simpatas y el apoyo de sus padres a expen-
sas de la camaradera de sus coetneas. Sea cual fuere
el camino que siga la eleccin es por an-
gustia mental. Slo algunas nias se salvan, sea por di
versas circunstancias del azar, al constituir un grupo
bastante grande que adopta las mismas normas, de ma-
nera que son apoyadas contra sus padres o contra la
mayora de sus coetneas, sea porque se dejan absor-
ber por cualquier otro inters. Pero con excepcin de
los estudiantes, para quienes el problema de las rela
ciones personales a veces se difiere piadosamente en
espera de una solucin posterior, las jvenes que en-
cuentran algn otro objetivo tan convincente como para
no interesarse por el otro sexo, se transforman a me-
nudo en solteronas sin ninguna oportunidad de retomar
sus posiciones. El miedo a la soltera no oscurece la
vida de las mujeres primitivas; es otra faz de la inadap-
tacin que ha producido nuestra civilizacin.
Al problema de la conducta actual se aaden todas
las confusiones introducidas por diversos conceptos del
matrimonio, el conflicto entre diferir el matrimonio
hasta asegurar los medios suficientes o casarse y com-
partir los gastos de la casa con un esposo joven y lu-
chador. El conocimiento de mtodos anticonceptivos.
si bien dignifica grandemente la vida humana, introdu-
ciendo el elemento de eleccin en un aspecto en el cual
los seres humanos han estado durante mucho tiempo
abyectamente sujetos a la naturaleza, plantea
confusiones. Complica la continuidad del plan de VIda
casamiento-hogar-hijos versus soltera independiente, al
permitir matrimonios sin hijos, matrimonios ms tem-
224
xanos. matrimonios y carreras, relaciones sexuales
:aatrimonio y sin la responsabilidad de un hogar. DebI-
do a que la mayora de las jvenes an .desean casar.se
consideran sus ocupaciones como una escapatona,
estos problemas no slo influyen"sobre su actitud hacia
hombres sino tambin hacia su trabajo, y les im-
o "den tener prolongado inters por la tarea que estn
;obligadas a ejecutar.
Luego debemos aadir a las dificultades inherentes
:!. una nueva situacin econmica y la neceSidad de
.coptar alguna forma para las relaciones sexuales,
roblemas ticos y religiosos que deben resolverse. AqUl
otra vez el hogar constituye un factor poderoso; los
,adres aplican una intensa presin
de enrolar a sus hijos en uno de los muchos eJercltos
!.e salvacin . La tensin de las reuniones religiosas, la
res in del pastor y del padre no les dan descanso, y las
5ficultades bsicas existentes para reconciliar la doc-
aina de la autoridad con las prcticas de la sociedad
los hallazgos de la ciencia, turban y confunden a los
ilios ya atormentados hasta ' un lmite superior a lo
lerable.
Concediendo que, en efecto, la sociedad presenta de-
:nasiados problemas a stJ.s adolescentes, exige excesivas
::!ecisiones trascendentales en el plazo de pocos meses,
qu ha de hacerse? Una panacea consistira
en postergar por lo menos alguna de las man-
tener a la nia econmicamente dependiente o separar-
..a. de todo contacto con el otro sexo, mostrarle un solo
conjunto de ideas religiosas hasta que sea mayor, ms
equilibrada, ms capaz de enfocar crticamente los
blemas que afrontar. De una manera menos orgni.ca,
lal idea 'sustenta diversos planes para la prolongaCIn
de la juventud, elevando la de trabajo, la edad
escolar, impidiendo que los colegIales el ca-
aocimiento de controversias como la de evolUCIn con-
tra fundamentalismo o de cualquier tema de p.igiene
sexual o mtodos anticonceptivos. Aun cuando esas me-
didas, especialmente consideradas y sancionadas por ley,
225
pudieran llegar al fin hacia el que tienden y postergar el
perodo de eleccin, sera dudoso que tal proceso fuera
deseable. Es injusto que nios muy pequeos sean
campo de batalla de normas antagnicas, que su desa
rrollo se vea estorbado por las tentativas proselitistas
de atraerlos y acondicionarlos cuando son demasiado
jvenes. Con toda probabilidad es igualmente injusto
postergar culturalmente por demasiado tiempo las de-
cisiones. La prdida de la fe religiosa fundamental pro-
duce un dislocamiento mayor a los treinta aos que a
los quince, considerado simplemente en funcin del n-
mero de aos de aceptacin de que ha gozado la creen-
cia. Un conocimiento repentino de aspectos sexuales
hasta entonces insospechados o la destruccin de todas
las antiguas convenciones concernientes a la conducta
sexual, se hacen ms difciles en funcin de la vigencia
de las viejas actitudes. Adems, en trminos
tales planes resultaran,. como los de la actualidad, mera
mente locales: un Estado legisla contra la evolucin;
otro contra los mtodos anticonceptivos; un grupo re-
ligioso asla a sus jvenes solteras. Estos mbvimientos
locales especiales inhabilitaran a los jvenes para como
petir ventajosamente con nias a quienes se ha permi-
tido realizar sus elecciones ms temprano. Semejante
plan educativo, aparte de ser casi imposible de ejecu
tar, constituira un paso atrs y una peticin de prin
cipio.
En cambio, es necesario orientar todos nuestros es-
fuerzos educativos a adiestrar a nuestros nios para las
elecciones que debern abordar. La educacin, en el
hogar an ms que en la escuela, en vez de constituir
la defensa especial de un rgimen, una' tentativa deses-
perada por formar UD hbito mental particular, que
resista todas las influencias exteriores, debe ser una
preparacin para esas mismas influencias. Tal educacin
debe prestar mucha mayor atencin de la que hasta
ahora se ha concedido a la higiene mental y fsica. La
nia, para poaer escoger sensatamente, debe ser sana
mental y corporalmente, exenta de toda desventaja evi
226
rabie. Ms importante an resulta el que esta mna del
fu turo posea un espritu amplio. El hogar debe dejar de
abogar con sonrisas o enojos, con caricias o amenazas,
?Of una causa tica o por una creencia religiosa. Debe
a las nias cmo pensar, DO qu pensar. Y de-
ido a que los viejos errores mueren lentamente, se les
debe ensear a ser tolerantes, as como hoy justamente
se les ensea a ser intolerables. Debe enserseles que se
:es abren muchos caminos, ninguno de los cuales es
obligatorio en s, y que solamente a ellas cabe la respon
sabilidad de elegir. Sin la traba de prejuicios, sin el fas
tidio de haberse plegado demasiado temprano a una sola
oorma, deben llegar con la vista bien despejada a las
elecciones que se hallan ante ellas.
Cualquier estudioso de la civilizacin debe compren-
der que pagamos harto caro por la nuestra, heterog-
oea y rpidamente cambiante; se da el precio en altas
?roporciones de crmenes y delitos, conflictos de la ju-
Yentud, el nmero siempre creciente de neurosis y la
falta de una tradicin coherente sin la cual el desarrollo
del arte se ve tristemente obstaculizado. En tal lista de
?recios, debemos contar nuestros beneficios cuidadosa-
mente, para no desalentarnos. Y en primer lugar con-
sideremos esta posibilidad de eleccin, el reconocimien-
:o de muchas formas posibles de vida, en tanto que otras
civilizaciones han reconocido slo una. Mientras otras ci-
rilizaciones dan salida satisfactoria slo a un tipo tem-
sea mstico o soldado, hombre de negocios
o artista, una civilizacin en la cual existen muchas nor-
mas brinda una posibilidad de adaptacin satisfactoria
a individuos de tipo temperamental muy distinto, de
capacidades diferentes e intereses diversos.
En la actualidd vivimos un perodo de transicin.
Tenemos muchas normas, pero an creemos que slo
una puede ser verdadera. Ofrecemos a nuestros nios
el cuadro de un campo de batalla donde cada grupo se
halla plenamente pertrechado con la conviccin de la
rectitud de su causa. Cada uno de estos grupos hace
irrupcin en la generacin siguiente. Resulta inconceb-
227
ble que un reconOClmlento final del gran nmero de
formas en que el hombre, durante el curso de la histonz
y en la poca presente, resuelve los problemas de 11
vida, traiga consigo a su vez la destruccin de nuestrz
creencia en una sola norma. Y cuando ningn grupo
reclame sanciones ticas para sus costumbres y cada
grupo acoja en su seno a aquellos que estn en condi-
ciones temperamentales de pertenecer a l, entonces
habremos llegado al punto supremo de la eleccin in-
dividual y la tolerancia universal, que ,slo una cultura
heterognea puede alcanzar. Samoa no conoce sino una
sola forma de vida y la ensea a sus nios. Nosotros.
que poseemos el conocimiento de muchas formas, de-
jaremos a nuestros nios libertad de eleccin?
APENDICES
228
 APP.NDICE 1
NOTAS DE LOS CAPlTULOS
CAPTULO IV
Pginas 60 a 62
En la clasificacin samoana de los .p arientes son de
primersima importancia dos principios: el sexo y la
edad. Los trminos de parentesco no se usan nunca
cuando se dirige la palabra a alguien, e""plendose el
nombre o sobrenombre hasta para hablar al padre o a
la madre. Los de la misma edad, un ao o
dos menores o cinco o diez aos mayores, se
como de la generacin del que nos habla, y de su mismo
sexo o del opuesto. As, una joven llamar uso a su
hermana, su ta, sobrina y prima que son casi de :Su
misma edad, y un muchacho har lo mismo con su her-
mano, to, sobrino o primo. Para designar los parentes-
cos entre personas de sexo opuesto existen dos voca-
blos: tuafafine y tuagane, pariente del mismo grupo de
edad de un varn, y pariente del mismo grupo de edad
de una mujer. (El vocablo uso no tiene tales subdivi-
siones.)
El vocablo que sigue en importancia se aplica a los
parientes ms jvenes de cualquiera de los sexos; es
la palabra teio El que un nio sea clasificado as por
pariente mayor depende no tanto de cuntos aos menor
sea el nio, sino ms bien del grado de atencin que le
ha otorgado el mayor o En consecuencia, unoa muchacha
llamar su tei a un primo dos aos menor que ella, si
ha vivido cerca de l; pero un primo igualmente joven
que se haya criado en una aldea distante hasta que los
dos llegan a ser adultos, ser llamado uso. Es notable
231
, que no exista un vocablo para designar al pariente ma- CAPTULO V
yor. Los trminos uso, luafatne y luagane implican
todos la caligad de coetneo, y si es necesario especifi- MAPAS DEL VECINDARIO
car ancianidad, debe emplearse un adjetivo calificativo.
Tama, trmino equivalente a padre, se aplica tam-
bin al matai de una 'casa, a un to o primo mayor con Pgnas 74 a 78
cuya autoridad est en frecuente contacto una persona
mayor, y tambin a un hermano mucho mayor, que, Por razones de conveniencia .las casas fueron nume-
desde el punto de vista del sentimiento, se sita en la radas sucesivamente desde un extremo a otro de la al-
generacin paterna. Tina se usa slo un poco menos dea. No se extendan en lnea recta a lo largo de la playa,
libremente para la madre, las tas residentes en la casa, sino que estaban situadas en forma tan desigual que a
la esposa del malai, y muy de vez en cuando para una veces una casa se hallaba directamente detrs de otra.
hermana mayor. Sin embargo, una representacin lineal esquemtica ser
, Tambin la terminologa distingue entre los voca suficiente para mostrar el efecto de la colocacin en la
blos que los hombres y mujeres aplican a los hijos. Una formacin de grupos de vecindad.
mujer dir lama (modificado' por la adicin de los su
fijos lane y tatne, varn o mujer) y un hombre dir
alala, hijo, y afafne, hija. As, pues, una mujer dir: ALDEA 1
Losa es mi lama, especificando su sexo slo cuando
sea necesario. Pero el padre de Losa hablar de ella Luma
como de su afafne. Se sigue la misma costumbre al
hablar a un hombre o a una mujer acerca de un nio. (El nombre de la joven se colocar debajo del n-
Todos estos trminos quedan modificados adems por mero de la casa. Los nombres de las adolescente's con
la adicin de la palabra moni, verdadero, cuando 'se maysculas, los nombres de las que llegan a la pubertad
hace alusin a una hermana, padre o madre consan- en letras minsculas y de las nias preadolescentes
guneos, Los ancianos de la casa se llaman generalmente en bastardilla.)
matua, y de un abuelo se dice por lo comn el toa'ina,
el viejo, u olamatua, la vieja, agregando una clusula ex- 1 2 3 4 5 6 7
plicatoria si es necesario. Todos los dems parientes Vala LITA Maliu Lusi Fitu
se describen mediante el empleo de clusulas relativas. Pola Ula
la hermana del esposo de la hermana de mi madre,
el hermano de la esposa de mi hermano, etc. No hay 8 9 10 11 12 13 14
trminos especiales para el grupo de parientes polticos. La Fva LOTA
LUNA
15 16 17 18 19 20 21 .
PALA Tuna LOSA
Vi
Pele
232 233
 22 23 24 25 26 27 28 36 37 38
TULIPA MASINA Mina Tina TITA FALA
SONA Sina Solata
Elisa
29 30 31 32 33
Aso Selu ALDEA 111
Suna TOLO
Faleasao
ALDEA Il Faleasao estaba separada de Luma por un alto acan-
tilado que daba al mar, por lo cual era necesario tomar
Siutaga un sendero interior para ir de una aldea, situada sobre
la playa, a la otra. A sta se llegaba desde Tau en veinte
(La casa nmero 38 en Siufaga es adyacente a la casa minutos.
nmero 1 de Luma. Las dos aldeas son geogrficamente Las nias de Faleasao eran miradas por los dems
continuas, pero socialmente constituyen unidades sepa- con mucha mayor hostilidad y suspicacia que la que -de
radas.) mostraban tenerse mutuamente las de Luma y Siufaga.
Las preadolescentes de esta aldea no son indicadas por
1 2 3 4 5 6 7 sus nombres sino por una x
Vina NAMU LITA 1 Tulima
ToLO ToLU
Lusina 1 2 3 4 5 6
x x x Talo ELA
8 9 10 11 12 13 14
Tatala 7 8 9 10 11 12
LETA x x
15 16 17 18 19 20 21 x
Lilina Tino MALA "LOLA 2 Pulona
13 14 15 16 17 18
22 23 24 25 26 27 28 MINA MOANA SALA
Ipu Tasi Tua
29 30 31 32 33 34 35 19 20 21 22 23 24
Timu LUA Simina x Mata x
Meta x X
LUINA
1. Muchacha para la cual un cambio de residencia significaba
diferencias importantes; vase cap. X, La joven en conflicto_o 29
(Traducciones literales de textos dictados) 25 26 27 28
2. Idem. x x
234 235
 "CAPITULO IX Pgina 128
Pginas 126 a 128 DESCRIPCIONES DE CARACTERES HECHAS POR
MUCHACHAS ADOLESCENTES SOBRE MIEMBROS
La primera persona singular del verbo saber, usada DE SU FAMILIA. EJEMPLOS: -
en la forma negativa, tiene dos formas:
(Traducciones literales de textos dictados.)
Ta 10 (Contraccin de Ta te le 1oa)
yo partcula negativo saber I
eufnica
Es un hombre sin ttulo. Trabaja mucho en la planta-
y la otra: cin. Es alto, delgado y de piel oscura. No se enoja f-
cilmente. Va a trabajar y vuelve por la noch.e . Es un
ua le 10a a'u agente de polica. Trabaja para el gobierno. No est
Preso neg. s yo lleno de mala voluntad. Es de aspecto atractivo. No es
Parto casado.
La primera de estas expresiones tiene un significado
muy distinto al de la segunda, aunque desde el punto II
de vista lingstico representan formas sintticas opta-
tivas, siendo la -segunda literalmente yo no s, mien- Es una vieja. Es muy vieja. Es dbil. No puede tra-
tras la primera puede traducirse por el familiar Ave- bajar. Slo puede .quedarse en la casa. Su cabello es
rigua. Este averigua no implica falta de conocimien- negro. Es gorda. Tiene elefantiasis en una pierna. No
to real o informacin sobre el tema en cuestin, sino tiene dientes. No es irritable. No odia a nadie. Es hbil
que es un mero indicio de falta de inters o renuncia en el tejido de esteras, cestas de pescar y bandejas.
a explicar. Los samoanos sienten muy ntidamente esta
distincin, segn lo revela el uso frecuente de ambas
formas en la misma oracin Ta ilo ua le iZo a'u. Averi- III
gua, yo no s.
Ella es fuerte y diestra en el trabajo. Va tierra aden-
tro. Desyerba, enciende el horno, recoge el fruto del
rbol del pan y junta la corteza de la morera de papel.
Es amable. Su conducta es buena. Es hbil para tejer
cestas, esteras, esteras finas y bandejas, para pintar tela
de tapa, y .raer, moler y la corteza de la morera
de papel. Es baja, de cabello negro y piel oscura. Es
gorda. Es buena. Si pasa alguien, ella se muestra muy
gentil y exclama: Po'o fea 'e te maliu i ai? (Es sta
la manera ms corts de preguntar: Adnde va?)
236. 237
 IV
Ella es gorda. Tiene cabello largo. Es de piel OScura.
Es tuerta. porta bien. Sabe desyerbar taro, tejer
esteras de pISO y esteras finas. Es baja. Ha tenido hijos.
H,ay un chiq,:,illo .. Ella permanece en la casa algunos
dlas se va al mtenor. Sabe tambin tejer cestas. . lentes condiciones. Enciende el fuego. Fuma. Va a pes-
V y los come crudos. Es bondadosa y de rostro agradable.
Es un muchacho. Su piel es oscura. Lo mismo su
cabello. Va a la manigua a trabajar. Trabaja en la plan.
tacln de taro. QUIere a todos. Sabe tejer cestas. Los
dommgos canta en el coro de los jvenes. Le gusta mu-
cho juntarse con las muchachas, Fue expulsado de la
casa del pastor.
VI
Autorretrato
Soy una muchacha. Soy baja. Tengo cabello largo.
QUIero a mIS hermanas y a todos. S tejer cestas y
cestas de pescar y s preparar la corteza de la morera
de papel. Vivo en la casa del pastor.
VII
Es un hombre. Es fuerte. Va al interior y trabaja
en la plantacin de sus parientes, Va a pescar. Va a re-
el fruto del rbol del pan y hojas para cocinar y
enCIende el horno. Es alto. Es de piel oscura. Es ms
bien gordo. Tiene el cabello corto, Sabe tejer cestas.
Trenza la hoja de palma bordando esteras para la casa.'
Sabe tambin construir casas. Se porta bien y tiene un
rostro agradable.
3. TrabajO de mujeres.
238
VIII
Es una mujer. No puede trabajar arduamente (como
quisiera). Sabe tambin tejer cestas y esteras finas y
hacer tela de corteza. Enciende tambin los hornos y
quita las basuras de la casa. Conserva su casa en exce-
car y consigue pulpos y tu'itu'i (erizos de mar), vuelve
Nunca se enoja. Ama tambin a sus hijos. .
IX
Es UDa mujer. Tiene un hijo; es su nombre. Es
o
perezosa, Es alta. Es delgada. Su cabello es largo. Sabe
tejer cestas, hacer tela de corteza y tejer esteras finas.
Su esposo ha muerto. No se fe a menudo. Permanece
en la casa algunos das y otros va al Mantiene
todo limpio. Vive alimentndose. Tiene una cara agra-
dable. No se irrita fcilmente. Enciende el horno.
X
Es la hija de ... Es una nia de mi edad, ms o me-
nos. Es tambin hbil ep el tejido de cestas, esteras
finas, persianas, y esteras de piso. Es buena en la es-
cuela. Va tambin a juntar hojas y el fruto del rbol de
pan. Tambin va a pescar en bajamar .. Coge cangrejos
y medusas. Es muy cariosa. No come toda su comida
si otros le piden. Muestra un semblante afectuoso a
todos los que vienen a su casa. Tambin prepara
da para todos los visitantes.
XI
Autorretrato
Soy hbil en el tejido de esteras, esteras finas, ces-
tas. persianas y esteras de piso. Voy a buscar agua para
239
que beban todos los de mi casa y otros tambin. Voy a
recoger bananas, el fruto del rbol del pan, hojas, y en-
ciendo el horno con mis hermanas. Despus nosotras
[ella y sus hermanas] vamos a pescar juntas, y despus
es de noche.
CAPTULO X
Pginas 133-134
Los nios a esta edad ya revelan un ejemplo muy
curioso de discernimiento fontico, en el cual resultan
casi tan agudos y sutiles como sus mayores. Cuando los
misioneros sometieron el idioma a la escritura, no exis
ta la k, y los lugares de esa letra en otros dialectos
polinesios eran llenados en samoano con la t o una pausa
gltica. Poco despus de la edicin de la Biblia y la
tipificacin de la pronunciacin samoana, un contacto
mayor con Tonga introdujo la k en el lenguaje oral de
Savai 'i y Upolu, desplazando la t, pero sin sustituir la
pausa gltica. Lentamente esta costumbre se extendi
hacia el este en Samoa y los misioneros que dominaban
las escuelas y las imprentas libraron una tenaz batalla
con la menos musical k, y la perdieron. Hoy la t es el
sonido empleado en el habla culta y en la iglesia, repri-
mido todava convencionalmente en toda pronunciacin
y usado en discursos y ocasiones que exigen formalidad.
Los nios de Manu'a que nunca haban ido a las escue-
las-pensionado misioneras, usaban siempre la k. Pero
haban odo la t en la iglesia y en la escuela y tenan tal
conciencia de la diferencia que se burlaban inmediata-
mente de m si yo deslizaba la familiar k, que era su
nico hbito de lenguaje, articulando el sonido t quiz
pr primera vez en su vida para ilustrar la pronuncia-
cin correcta de la cual yo, que ostensib1emente estaba
aprendiendo a hablar on propiedad, no deba apartar-
me. Tal habilidad para disociar el sonido usado del
240
sonido odo es notable en nios tan pequeos, como asi
mismo en cualquiera que carezca de erudicin lin ..
gstica.
CAPITULO XI
Pginas 157 a 159
Durante seis meses vi a seis nwas dejar el estable-
cimiento del p"a stor por varias razones: Tasi, porque
su madre estaba enferma y ella, caso raro, la mayor
en una familia biolgica, era necesaria en la casa; Tua,
porque haba resultado la peor en el anual de
los misioneros, cosa que su madre atnbu13 a favontts-
mo por parte del pastor; Luna, porque su madrastra,
quien ella no quera, abandon a su .haclend.o aSl
ms atractivo el hogar, y porque baJO la IOfluencla de
una desenfrenada prima mayor comenz a cansarse de
la compaa de nias menores y a interesarse por las
aventuras amorosas; Lita, porque su padre le
volver, debido a que con el permiso del yero SIO
consultar a su familia, se march y permaneclO tres.
manas en otra isla. Volver significaba para Lita .reSidir
en el extremo lejano de la otra aldea, lo cual la obligaba
a un cambio absoluto de amigas. La novedad del grupo
nuevo y de nuevos intereses le por
el cambio. Sala, una chica tonta y OCIOsa, se habla fuga-
do de la casa del pas tor.
241
 APENDICE II
METODOLOG1A DE LA INVESTIGACION
Es imposible presentar un cuadro unificado de la
adolescente en Samoa y al mismo tiempo contestar las
diversas clases de preguntas a las que se espera respon-
da tal estudio. Para satisfacer .a l etnlogo que va en
ousca de datos acerca de las usanzas y ritps vinculados
con la es necesario incluir descripciones
de costumbres que han decado parcialmente bajo la
accin de li' propaganda occidental y ante el ejemplo
extranjero. Las ceremonias y actitudes tradicionales son
tambin importantes en el estudio de la adolescente en
la Samoa actual, porque an constituyen gran parte de
la estructura mental de los padres, aunque ya no reci-
ben expresin concreta en la vida cultural de la joven.
Pero esta doble necesidad de describir no slo el am-
biente actual y la reaccin de la joven ante l, SiDO tam-
,. bin de interpolar a veces alguna descripc;in del rgido
medio cultural en que se desarroll la adolescencia de
su madre, traiciona hasta cierto punto la unidad del
estudio.
Las observaciones detalladas se llevaron a cabo con
un grupo de muchachas que vivan en tres aldeas prc-
ticamente contiguas, sobre un sector de la costa de la
isla de Tau. Los datos acerca de los usos
que rodean el nacimiento, la adolescencia y el matrimo-
nio fueron recogidos de las siete aldeas del archipilago
.\lanu'a.
El mtodo de enfoque se fundamenta en la premisa
de que una investigacin minuciosa i.ntensiva resultar
de ms valor que un estudio difuso y general basado
243
sobre el conocimiento menos exacto de un nmero ma.
yor de ind ividuos. E l estudio del doctor Van Water
acerca de The Ado/eseenl Gir/ Among Primitive Pea-
pIes ha agotado las posibilidades de una investigacin
basada en las meras observaciones externas del etnc).
l<;>go brinda una descripcin de una cultura
tIva. DIsponemos de una enorme cantidad de materiales
descriptivos generales sin poseer las observaciones deta-
lladas y la referencia de casos individuales a la luz de
las cuales sera posible interpretarlos.
i:"
autora, por lo tanto, prefiri trabajar en una pe
quena localidad, sobre un grupo que totalizaba slo
seiscientas personas, y pas seis meses acumulando un
conocimiento profundo y detallado de todas las adoles-
centes de esta comunida:d. Como slo haba sesenta y
ocho muchachas de nueve a veinte aos, los juicios
cuantitativos resultaban prcticamente no vlidos por
razones obvias: el error probable para este grupo es
demasiado grande; los ncleos de edad son demasiado
pequeos, etc. nico punto en que los juicios cuan
titativos pueden tener cierta relevancia es el que res-
pecta a la variabilidad dentro del grupo, ya que cuanto
menor es la misma en un caso dado, mayor es la validez
general de los resultados.
Adems, el tipo de datos que necesitbamos no es
de la clase que se presta fcilmente a un manejo cuan-
titativo. La reaccin de la joven frente a su madrastra,
a los parientes que actan como padrastros, a su herma-
na menor o a su hermano mayor, no pueden medirse en
trminos cuantitativos. As como el mdico y el psi-
quiatra han ha!lado necesario describir cada caso sepa-
radamente y usarlos como ilustracin de una tesis ms
bien que como prueba irrefutable de la misma, tal como
resulta posible hacerlo en las ciencias naturales, el estu-
dioso de lps aspectos ms intangibles y psicolgicos de
la conducta humana se ve obligado a ilustrar ms que
a demostrar una tesis. La composicin del fo ndo sobre
el cual acta la joven puede describirse en trminos
exactos y generales, pero las reacciones de sta son una
Z44
illlcin de su personalidad y no pueden describirse sin
fc rcncia...a la misma. Las generalizaciones se basan en
cuidadosa y detallada observacin de un pequeo
:rup.o de sujetos. Estos resultados sern aclarados e
trados por las historias de los casos particulares.
_. Las estn tambin sujetas a la limita-
",,?n estableCIda por la ecuacin personal. Estn consti-
das por los juicios de un individuo sobre una serie
datos,. muchos de cuyos aspectos ms significativos,
:aor su. mIsma naturaleza, pueden ser conocidos slo por
dla mIsma. Esto es inevitable, y slo podra sostenerse
:amo que, como la ecuacin personal se
mantema absolutamente constante, los diferentes as-
de los datos son estrictamente conmensurables.
juicio acerca de la reaccin de Lala ante su to y de
!:lOna ante su prima se efecta exactamente sobre la
'sma base.
Otro recurso metodolgico que posiblemente nece-
: e explicacin es.el de la sustitucin de un estudio que
sglllera la evolucll) en el tiempo de los nios de un
smo grupo de edad por el estudio simultneo de
- ersas generaciones. Fueron estudiadas en detalle vein-
tiocho nias que hasta entonces no mostraba:n signos
:3e pubertad, catorce que posiblemente entra:ran en la
al ao siguiente o dentro de un ao y medio
vemtIcmco muchachas qUe haban pasado la pubertad
ea los ltimos cuatro aos, pero a quienes an la ca-
= idad no clasificaba entre los adultos. Observaciones
nos minuciosas se realizaron tambin entre las nias
:ruy pequeas y las jvenes casadas. Tomar secciones
:ransversales, casos de individuos en diferentes perodos
je su desarrollo fsico, y sostener que un grupo en una
etapa primitiva mostrar luego las caractersticas que
2;l3recen en otro grupo en una etapa posterior, consti-
e, naturalmente, un mtodo inferior al del estudio
..-olutivo, en el cual el mismo grupo est bajo observa-
::i6n durante una cantidad de aos. La presentacin de
gran nmero de casos ha sido habitualmente la nica
:3efensa aceptable de tal procedimiento. La cantidad de
245
casos incluidos en esta investigacin, si bien muy redu-
cida en comparacin con los logrados por
quicr estudioso de los nios norteameriCanos, da, no obs-
tante, una muestra de suficiente magnitud, en vista de
la pequesima poblacin de Samoa (unos ocho mil in-
dividuos en las cuatro islas de la Samoa norteamericana
y porque la nica seleccin fue hecha con criterio gf-
grfico. Puede alegarse adems que el carcter casi
drstico de las conclusiones, las poqusimas
nes que necesitan formularse, valorizan ms la magnituc
de la muestra. La adopcin del mtodo transversal era.
por supuesto, cuestin de conciencia, pero los resulta.
dos, si son cuidadosamente extrados de una muestra
objetiva, pueden compararse equitativamente con los
obtenidos mediante el uso del mtodo evolutivo, cuando
los mismos sujetos se hallan bajo observacin durante
cierto nmero de aos. Esto resulta verdadero cuando
las conclusiones a extraerse son de carcter general .
no individuales. Para llenar las finalidades de la teora
psicolgica es suficiente saber que los nios de una
determinada sociedad caminan, por trmino medio, "2-
los doce meses, y hablan alrededor de los quince. Para
cumplir los fines del diagnstico individual, es necesario
saber, en cambio, que Juan caminaba a los dieciocho
meses y no habl hasta los veinte. As, para satisface:-
los fines tericos generales, basta enunciar qu las jo-
vencilas que acaban de pasar la pubertad se sienten t-
midas s pierden el dominio de s mismas en presencia
de muchachos; pero si intentamos comprender la delin-
cuencia de Mala, resulta necesario saber que ella pre-
fiere la compaa de muchachos a la de chicas y que lo
ha hecho as durante varios aos.
MJO.TODOS ESPECIALES EMPLEADOS
La descripcin del sustrato cultural se obtuvo segn
los mtodos ortodoxos, primero a travs de entrevistas
con informantes cuidadosamente elegidas, luego verifi..
246
cando las manifestaciones con otras informantes y usan-
do muchos ejemplos y casos de prueba. Con unas pocas
significantes excepciones, este material se obtuvo en
ioma samoano y no por mediacin de intrpretes. Todo
d trabajo con individuos se realiz en el idioma nativo,
ya que no haba en la isla jvenes que hablaran ingls.
Aunque era esencial un conocimiento de la cultura
tegra para valoracin exacta de la conducta de cual-
quier individuo en particular, se dar una descripcin
detallada slo de aquellos aspectos que se relacionan
::!irectamente con el problema de la adolescente. Por
ejemplo, si observo que Pele se niega categricamente
a llevar un mensaje a la casa de un pariente, es impor-
:ante saber si obra por terquedad, porque no quiere a
su pariente, por miedo a la oscuridad o al fantasma que
se muestra por all y acostumbra arrojarse sobre la
espalda de la gente. Pero para el lector resultara de
escasa ayuda en la apreciacin del problema principal
:ma exposicin detallada de los nombres y hbitos de
toda la poblacin local de fantasmas. En consecuencia,
todas las descripciones de la cultura que no interesan
directamente se omiten en la discusin, pero no se
rieron en la investigacin original. Su falta de conE.xin,
>or tanto, ha sido definidamente determinada.
El conocimento de la estructura cultural general fue
complementado por un estudio minucioso de la estruc
tura sodal de las tres aldeas. Cada casa fue analizada
c esde el punto de vista de la jerarqua, riqueza, ubi-
cacin, contigidad y relacin con otras casas, y la
edad, sexo, parentesco, estado civil, nmero de hijos,
residencia anterior, etc., de cada habitante. Este ma-
:erial proporcion una base descriptiva general para
!!D nuevo y ms atento anlisis de las casas de que
aban parte las personas estudiadas y facilit tambin
!Illa verificacin sobre el origen de las enemistades o
alianzas entre los individuos, el empleo de los trminos
de parentesco, etc. Cada nio fue estudiado as sobre un
fondo que se conoca en detalle.
Acerca de las personas en estudio, se obtuvo una
247
 nueva serie de informaciones minuciosas : edad aproxi- fue necesario realizar una in:vestigacin ms extensa
mada (la edad verdadera nunca puede determinarse en a fin de comprender algn aspecto desconcertante de
Samoa), orden de nacimiento, nmero de hermanos y la conducta de la nia. En todos los casos la investiga-
h.ermanas, quines eran mayores y menores que el su- cin prosegua hasta que yo crea comprender la motiva-
jeto, nmero de casamientos del padre y la madre, re- cin de la joven y el grado en que su grupo familiar
sidencia en casa de los abuelos paternos o maternos, y la afiliacin a su grupo de edad explicaban sus acti-
aos pasados en la escuela del pastor y en la del gobier- tudes. .
no, aplicacin, si el nio haba estado algpna vez fuera La cxistencia de la escuela-pensionado del pastor para
de la aldea o haba salido de la isla, experiencia sexual , nias que haban pasado la pubertad, me brind un gru-
etctera. Los nios eran objeto tambin de un test de po de control aproximativo. Estas jvenes eran vigiladas
inteligencia prctica: nombres de colores, memoria de tan severamente que en ellas las actividades heterose-
repeticin, opuesto, sustitucin, planear una busca e xuales se tornaban imposibles; se les agrupaba junto con
interpretacin de grabado. Estos tests se hacan en idio- otras jvenes de la misma edad, sin tener en cuenta el
ma samoano; la tipificacin, por supuesto, era imposi- parentesco; llevaban una vida ms metdica y regular
ble y las edades se cono.can slo relativamente; resulta- que las muchachas que permanecan en sus casas. El
ron sobre todo tiles al ayudarme a situar a la nia en modo en que diferan de las dems jvenes de la misma
su grupo y no tienen valor para propsitos comparativos. edad y se parecan a sus coetneas europeas, 'sigue con
Los resultados de los tests indicaron, sin embargo, una sorprendente exactitud el curso sealado por las dife-
variabilidad muy baja dentro del grupo'. Los tests se rencias especficas del ambiente. Sin embargo, como ha-
completaron con un cuestionario que no se administra- bitaban parte del tiempo en su hogar, la brecha entre los
ba formalmente, sino que se pona en prctica de vez ambientes no era completa y, en consecuencia, el valor de
en cuando, preguntando al azar. Este cuestionario pro- este grupo de control resultaba bastante limitado.
porcion una medida del conocimiento de las jvenes,
el grado en que participaban del saber de la comunidad,
la medida en que haban asimilado la doctrina europea
en temas como conocer la hora, leer el almanaque, y tam-
bin en qu grado haban participado o presenciado es-
cenas de muerte, nacimientos, aborto, etc.
Pero estos datos cuantitativos representan slo el ms
descarnado esqueleto del material recogido durante me-
ses de observacin de los, individuos y grupos, estudia-
dos aisladamente, en sus casas y en el juego. De estas
observaciones se extrae el grueso de las conclusiones re-
ferentes a las actitudes de los nios hacia sus familias y
hacia el prjimo, sus intereses religiosos o la ausencia
de stos, y 10$ detalles referentes a su vida sexual. Esta
informacin no puede ser reducida a cuadros o exposi-
ciones estadsticas. Naturalmente, en muchos casos no
era tan completa como en otros. En algunas ocasiones
248 249
 APENDICE III
LA CIVILIZACIN SAMOANA ACTUAL
El escenario de este estudio lo constituy la pequea
isla de Tau. A lo largo de un sector de la costa que se
eleva abruptamente hacia una cumbre montaosa ubica
da en el centro, se agrupan tres aldehuelas: Luma y
Siufaga, una al lado de la otra, y Faleasao, a
metros de distancia. En el otro extremo de la isla se
halla la aislada aldea de Fitiuta, separada de las otras
tres aldeas por un largo y tortuoso sendero. Muchos
habitantes de las otras aldeas nunca han estado en Fi-
tiuta, situada trece kilmetros ms all. A ms de die-
cinueve kilmetros al otro lado del mar abierto, se en-
cuentras dos islas, las de Ofu y Lesega, que junto con
Tau componen el archipilago de Manu'a, la zona ms
primitiva de ,Samoa. Son frecuentes los viajes en finas
canoas con flotador lateral de una a otra de estas tres
islitas, y los moradores de Manuta se consideran como
una unidad, frente a los de Tutuilla, la gran isla donde
est situada la base naval. Las tres islas tienen una po-
blacin de poco ms de dos mil individuos; ocurren entre
los integrantes de las siete aldeas del archipilago cons-
tantes visitas, casamientos y adopciones.
Los nativos an viven en sus casas en forma de col-
mena, con pisos de fragmentos de coral, sin otras pare-
des que persianas tejidas poco duraderas, que se bajan
cuando hay mal tiempo. y con un techo de caa de az-
car sobre el que es menester atar ramas de palmera
cuando hay tormenta. Han sustituido en la ropa diaria su
tela de corteza, laboriosamente manufacturada, por tela
251
 de algodn, reservndose la costumbre nativa para las
ocasiones ceremoniales.
Pero los hombres se contentan con una ancha tela
de algodn colocada en la ingle, el lavalava, prendido en
la cintura con una diestra atadura del mismo material.
Este atavo permite que parte del tatuaje que cubre
sus cuerpos desde la rodilla hasta la zona estrecha de la
espalda aparezca por encima y debajo de los pliegues
del lavalava. En Manu'a el tatuaje es tab, desde hace
dos generaciones, de modo que slo una parte de la po-
blacin ha efectuado el necesario viaje a otra isla en
busca de un tatuador. Las mujeres usan un lavalava ms
largo y un vestido corto de algodn que les llega a las
rodillas. Los representantes de ambos sexos andan con
los pies y usan sombrero solamente en la igle-
SIa, ocaSIOnes en las cuales los hombres se ponen cami-
sa y trajes blancos, ingeniosamente cosidos por las mu-
jeres nativas, imitando los trajes palmbeach que han
cado en sus manos. El tatuaje de las mujeres es mucho
ms raro que el de los hombres, y consiste meramente
en puntos y cruces en los brazos, manos y muslos. Las
guirnaldas, las flores en el cabello y enroscadas alre-
dedor de los tobillos, sirven para poner una nota de
color en lo pardo de "Ia ropa de algodn descolorida y,
en das de gala, la tela de corteza hermosamente estam-
pada, las esteras finas, alegremente ribeteadas con plu-
mas de papagayo rojo, las redecillas de cabello humano
adornadas con penachos y plumas, recuerdan el pinto-
resco atavo de los tiempos anteriores a la introduccin
del cristianismo.
Hace muchos aos que se emplean mquinas de co-
ser, aunque los nativos, para repararlas, a'n dependen
de algn marinero diestro. Tambin se han aadido las
tijeras al equipo de"' la casa, pero siempre que es posi-
ble una mujer samoana usa todava sus dientes o un
trozo de bamb. En las escuelas-pensionado misioneras,
unas cuantas mujeres han aprendido a tejer y bordar,
empleando su habilidad particularmente para adornar
las rollizas y duras almohadas que estn desplazando r-
252
pidamente a los apoyos de bamb utilizados para la ca-
beza. Las sbanas de algodn blanco han sustituido a las
esteras fuertemente tejidas o de tela de corteza. Los
mosquiteros de malla de algodn convierten una casa
nativa en mucho ms soportable que lo era cuando la
nica defensa contra los insectos la constituan los pa-
bellones de tela de corteza. La red se cuelga por la noche
con fuertes cuerdas que atraviesan la casa, y sobre los
extremos se acumulan piedras, a fin de que los perros
merodeadores, cerdos y gallinas anden por la casa a vo
luntad, sin turbar a los que duermen.
Con baldes de gata o cocos huecos se realiza el tra
bajo de traer agua desde los arroyos y el mar; existen,
para su uso familiar, tazas de loza, vasos y tazas de ,
coco. Muchas familias poseen una olla de hierro en la
cual pueden hervir lquidos, prefiriendo esta forma de
hacerlo al viejo mtodo de colocar piedras candentes en
una vasija de madera que contiene el lquido a calentar.
Las lmparas de kerosene y las linternas se' usan en for-
ma casi general; los viejos racimos de nuez-de-vela y
lmparas de aceite de coco se rehabilitan slo en pocas
de gran escasez, cuando no se puede comprar kerosene.
El tabaco es un lujo muy apreciado; los samoanos han
aprendido a cultivarlo, pero las variedades importadas
son preferidas a las propias.
Fuera' de la casa, los cambios ocurridos a raz de la
introduccin de artculos europeos son Qluy leves. El
nativo usa un cuchillo de hierro para cortar la almendra
del coco y una hoja de azuela de hierro en lugar de la
antigua piedra. Pero todava une las vigas de su casa
con cine't y cose las diversas partes de sus canoas de
pesca. Se ha abandonado la construccin de canoas gran-
des. Ahora slo se construyen pequeas cano'as para
pescar; pa'ra transportar vveres por el arrecife los na-
tivos construyen botes de remos con quilla. En las pe-
queas canoas y botes de remos slo se hacen excursio-
nes cortas, esperndose la llegada del buque del gobier-
no para realizar los viajes ms largos. El gobierno com-
pra la almendra del coco y con el dinero obtenido los
253
samoanos adquieren telas, hilos, kerosene, jabn, fs-
foros, cuchillos, cinturones y tabaco, pagan sus impues.-
tos - aplicados a todos los hombres que sobrepasan una
estatura determinada, ya que la edad es una cuestin
imprecisa-, y sostienen la iglesia.
Aunque los samoanos usan estos productos, propios
de una civilizacin ms compleja, no confan ciegamen-
te en ellos . Con la excepcin de la fabricacin y uso de
herramientas de piedra, probablemente sea exacto decir
que ninguna de las artes nativas se ha perdido. Todas
las mujeres hacen tela de corteza y tejen esteras finas .
El parto tiene lugar todava sobre un pedazo de tela de
corteza blanca especiahriente preparada. Si no se consi-
gue jabn, la naranja silvestre proporciona un espumo-
so sustituto. Los hombres an fabrican sus redes, hacen
sus anzuelos, tejen sus lazos para anguilas. Y si bien usan
fsforos cuando pueden conseguirlos no han perdido el
arte de convertir rpidamente un bastn .en elemento
til para encender el fuego por frotamiento.
Quiz el hecho ms importante sea que todava de-
penden totalmente de s mismos para su alimentacin
utilizando lo que siembran con un afilado palo cava-
dor en sus plantaciones. El rbol del pan, las bananas, el
taro, los ames y cocos forman un sustancioso y mon-
tono acompaamiento para el pescado, los mariscos,
cangrejos de tierra, cerdos y gallinas, estos dos ltimos
no tan corrientes. El alimento es llevado a la aldea en
estas recin tejidas con hojas de palmera. Los cocos
son rallados sobre el extremo de una tabla de madera,
que termina en una punta de concha o de hierro, el
fruto del rbol del pan y el taro se apoyan en una estaca
corta, revestida con cscara de coco, y la corteza se ralla
utilizando tambin un pedazo de cscara de coco. Las
bananas verdes son peladas con un cuchillo de bamb.
La cantidad total de alimento para una familia de quince
a veinte miembros, durante dos o tres das, se cocina en
seguida en un gran hoyo circular de piedras. Primero
los alimentos se calientan al rojo; despus se barren las
cenizas; la comida es colocada sobre las piedras y el
254
horno cubierto de hojas verdes, debajo de las cuales los
alimentos se cocinan perfectamente. Tras volverla a co-
cer, la comida se guarda, en cestas que se cuelgan dentro
de la casa principal; se sirve en ' platos de hojas de pal-
mera aderezadas con una hoja de banana fresca. Los
constituyen los nicos cuchillos y tepedores, y al
terminar la comida se pasa ceremoniosamente una fuen-
te de madera para lavrselos.
Los muebles, con excepcin de unas cuantas arcas y
aparadores, no han invadido la casa. Toda la vida sigue
desarrollndose sobre el piso. Hablar de pIe en la casa
constituye todavia una imperdonable violacin de la
etiqueta, y las visitas deben aprender a sen-
tadas con las piernas cruzadas durante horas, sm mur-
murar.
Hace casi cien aos que los samoanos son cristianos.
Salvo una pequea cantidad de catlicos y mormones,
todos los nativos de la Samoa norteamericana estn ad-
!J.eridos a la Sociedad Misionera de Londres, conocida
en Samoa como la Iglesia de Tahiti, por su origen
local. Los misioneros congregacionalistas han triunfado
por completo al adaptar la' severa doctrin.a y la tica an
ms rgida de una secta protestante bntanlca a, las actI-
tudes ampliamente divergentes de un grupo de msulares
del Mar del Sur. En las escuelas-pensionado misioneras
han adiestrado a muchos jvenes para formar pastores
nativos y misioneros en otras islas, y a muchas jvenes
para convertirlas en esposas de pastores. La casa del
pastor es el centro educativo y religioso de la aldea. En
la ..escuela del pastor los nios aprenden a leer y eSCrI-
bir en su idioma cual los primeros misioneros adap-
taron nuestra escritura-, efectuar sumas sencillas y
cantar himnos. Los misioneros se han opuesto a ensear
ingls a los nativos o a alejarlos en alguna forma de la
simplicidad de su existencia primitiva, pues la COr: S1-
deran perjudicial. Anlogamente, aunque los dlgnatanos
de la Iglesia pronuncian excelentes sermones y en mu-
chos casos poseen un extenso conocimiento de la Biblia
-que ha sido traducida al samoano-, aunque llevan los
255
 libros y tramitan largusimos negocios, no hablan ingls
o lo hacen escasamente. En Tau no se juntaban nunca
ms de media docena de individuos que supieran algo de
ingls.
El Comando Naval ha adoptado la ms admirable y
benvola poltica de -no intervencin en los asuntos na
tivos. Crea dispensarios y dirige un hospital donde se
adiestran enfermeras nativas. Estas enfermeras son en.
viadas a las aldeas donde obtienen xitos sorprendentes
en la administracin de los sencillsimos remedios de
que disponen: aceite de ricino, yodo, argirol, frotado-
de alcohol, etc. Mediante administraciones peri.
dlcas de salvarsn desaparecen rpidamente los snto-
mas ms evidentes de frambesia . Los nativos aprenden
a concurrir a 1,05 dispensarios en busca de medicina y ya
no se agravan las conjuntivitis, transformndolas en
ceguera, al aplicar sobre sus ojos inflamados emplastos
de hojas irritantes.
Se han construido depsitos de agua en la mayora
de las aldeas, para efectuar el abastecimiento de agua
pura de una fuente central, en la 'cual se realiza todo el
lavado y el bao. En cada aldea la almendra del coco
se guarda en cobertizos hasta que la nave del gobierno
viene a buscarla. El trabajo realizado en los cobertizos
de almendra de coco, en los botes de la aldea usados
para transportarla por el arrecife, en los caminos entre
las aldeas, en las reparaciones del sistema hidrulico, se
efecta mediante un tributo aplicado a la poblacin en
conjunto, perfectamente concorde con la forma nativa de
trabajo comunal. El gobierno opera a travs de los go-
bernadores de distrito y jefes territoriales que nombra,
y de los alcaldes electos en cada aldea. Las administra-
ciones de estos funcionarios son tranquilas y
en relacin a la importancia que su categora asume en
la organizacin social nativa. Cada aldea cuenta tam
bin con dos agentes del gobierno y acarreadores de equi-
po de las enfermeras de una a otra aldea. Hay tambin
jueces territoriales. Existe un tribunal supremo presidi-
do por un juez civil norteamericano y uno nativo. El
256
cdigo penal est formado por una combinacin acciden
tal de edictos del gobierno, notable por su tolerancia de
las costumbres nativas. Cuando en este cdigo no se en-
cuentra ningn pronunciamiento sobre un punto de ju-
risprudencia, se utilizan, libremente interpretadas y re-
visadas, las leyes del Estado de California, a fin .de pro-
nunciar una base legal a la decisin del tribunal. Estos
tribunales se encargan de solucionar las disputas con-
cernientes a ttulos importantes y derechos de propie-
dad; las causas principales de litigios que se ventilan
en el palacio de justicia de Pago Pago son las mismas
que agitaban a los fonos nativos hace alrededor de cien
aos.
Ahora se sostienen escuelas en muchas aldeas, en las
que los nios senta90s de piernas cruzadas en el piso
de una gran aldea nativa, aprenden confusamente el in
gls con muchachos cuyo conocimiento del idioma es
apenas ms extenso que el . suyo. Aprenden tambin par-
tes de canto, lo que les resulta extraordinariamente gra-
to, a al cricket y otros deportes. Las escuelas
resultan tiles, pues difunden conceptos elementales
sobre higiene y debilitan las barreras entre los grupos
de edad y de sexo, y las estrechas unidades residencia-
les. De los alumnos que asisten a las escuelas extranje-
ras, son escogidos quienes ms prometen para conver
tirIos en enfermeras, maestros y candidatos al cuerpo
de marinos nativos, los Fitafitas, que constituyen la po-
lica, los guardias del hospital e intrpretes de la admi-
nistracin naval. El agudo sentido de distincin social
que poseen los samoanos los vuelve particularmente h
biles para cooperar con un gobierno en cuya oficialidad
existe una jerarqua; las estrellas y barras del hombro se
ajustan sin ninguna confusin a su propio sistema de
jerarquas. Cuando el gobernador y el grupo de ofi-
ciales hacen una visita oficial, los jefes -hablantes nati-
vos distribuyen el kavi7, primero al gobernador, des-
pus al jefe ms alto que figura entre los anfitriones,
luego al comandante 'de la base naval y por ltimo al
jefe que sigue en rango, sin ninguna dificultad.
257
 En todas las descripciones de la vida samoana, uno
de los puntos que' debe haber sorPrendido ms intensa-
mente al lector es la extrema flexibilidad de la civiliza-
cin, tal cual se halla hoy. Esta flexibilidad es el resul-
tado de la mezcla de diversas ideas, creencias e inven-
tos europeos, con la vieja cultura primitiva.
Es imposible discernir si la aculturacin tan cabal y
armoniosa que han recibido esos elementos extranjeros
se debe a cie rto genio de la cultura samoana en s o a
un azar afortunado. En muchas regiones de los Mares
del Sur el contacto con la civilizacin blanca ha condu-
cido a una degeneracin corppleta en la vida nativa, a la
prdida de las tcnicas y indgenas, y a la
aniquilacin del pasado. En Samoa no ocurre as. El nio
en edad de desarrollo afronta un dilema menos grave que
aquel con el que se enfrenta el nio nc;>rteamericano de
ascendencia europea: La brecha entre los padres y los
hijos es reducida e indolora y muestra pocos de los as-
pectos aciagos habitualmente presentes en un perodo de
transicin. La nueva cultura, al ofrecer carreras optati-
vas a los nios, ha aliviado en algo el yugo paterno.
Pero, en lo esencial, los nios an creen en una comuni-
dad homognea con una serie uniforme de ideales y as-
piraciones. La actual facilidad con que transcurre la ado-
lescencia entre las jvenes samoanas, ya descrita, no pue-
de ser atribuida con seguridad a un perodo de transi-
cin. El hecho de que la adolescencia constituya n pe-
rodo de desarrollo en nada violento, es igualmente signi-
ficativo. Si no se dieran estmulos externos adicionales
ni se modificar ciertas codiciones, la cultura
samoana podra seguir teniendo aproximadamente las
mismas caractersticas durante doscientos aos.
Pero es justo sealar que la cultura samoana, antes
de la influencia- de los blancos, era menos flexible y tra-
taba con menos bondad al individuo anormal. La Samoa
aborigen e ra ms dura con la joven delincuente sexual
que la del presente. El lector no debe confundir las con-
diciones que se han descrito con las aborgenes ni con
las primitivas La civil.izacin samoana actual es
258
simplemente el resultado del fortuito y en general afor-
tunado mpetu de una cultura compleja, intrusa, sobre
una cultura indigena ms sencilla y sumamente hospita-
laria.
En pocas anteriores, el jefe de la casa tena poder
de vida y muerte sobre cada uno de los individuos que
habitaban bajo su techo. El sistema legal norteamericano
y la doctrina misionera han proscrito y anillado esas fa-
cultades. El individuo an se beneficia con la posesin
comunal de la propiedad, con los derechos que posee
sobre todas las tierras de la familia; pero ya no sufr"
una fastidiosa tirana cuyos dictados podan hacerse
cumplir por la violencia y hasta mediante ' amenaza de
muerte. El apartarse de la castidad se castigaba antigua-
mente, en el caso de las muchachas, con golpes muy
crueles y un ignominioso rapado de la cabeza. Los mi-
sioneros se opusieron a los golpes y al rapado, pero no
los sustHuyeron por otras formas de persuasin igual-
mente enrgicas que fueran acompaadas c;le una con-
ducta ms circunspecta. La joven cuyas actividades se-
xuales son mal miradas por su familia se encuentra en
una posicin mucho mejor que la de su abuela. La mari-
na ha impedido y la Iglesia ha prohibido la ceremonia
de la desfloracin, que antiguamente formaba parte in-
separable de los matrimonios de las jvenes de catego-
ra; as se ha abolido el mvil ms poderoso de la virgi-
nidad. Si estos crueles y primitivos mtodos de imponer
un rgimen estricto hubiesen sido sustituidos por un
sistema religioso que marcara con hierro candente a la
delincuente sexual o un sistema legal que la procesara
y castigara, entonces la nueva civilizacin hbrida ha-
bra estado tan cargada de posibilidades de conflicto co-
mo lo estaba indudablemente la antigua.
vale tambin para la facilidad con que los j-
venes cambian de residencia. Anteriormente hubiera sido
necesario huir muy lejos para evitar el castigo mortal.
Ahora se desaprueban los castigos severos, pero la nor,
ma de la huida subsiste. El viejo sistema de sucesin
debe haber producido muchas animosidades en los hijos
259
que no obtenan los mejores ttulos; hoy se abren dos
nuevas profesiones a los ambiciosos, la de pastor y la de
titatitas. El sistema del tab, aunque nunca tan riguroso
en Samoa como en otras zonas de Polinesia, sin duda
oblig a la gente a llevar una vida ms discreta y acentu
ms agudamente las diferencias de rango. Los escaso,
cambios econmicos que se han introducido fueron
ficientes para trastornar ligeramente el sistema de pres-
tigio que se basaba en el despliegue y la distribucin
prdiga de los bienes. Adquirir fortuna es ms fcil, ya
sea recogiendo la almendra de coco, mediante empleos
del gobierno o fabricando curiosidades para la industria
del turismo en la isla principa.1. Muchos altos jefes creen
que no vale la pena conservar la situacin a que tienen
derecho, puesto que numerosos advenedizos hallan la
oportunidad de lograr un prestigio que les es negado a
ellos, que utilizan un mtodo ms lento de acumular ri
quezas. La intensidad del sentimiento localista con sus
antagonismos, guerras, celos y conflictos resultantes -en
el caso de matrimonios entre miembros de distintas al-
deas- se quiebra ante los progresos del transporte y la
cooperacin interalaeana en cuestiones y edu-
cativas.
Herramientas mejores han acabado parcialmente con
la tirana del maestro-artesano. El liombre pobre, pero
ambicioso, encuentra ms fcil adquirir ahora una casa
de huspedes de lo que resultaba en pocas durante las
cuales el trabajo diligente y muy especializado se efec
tuaba con herramientas de piedra. El uso de un poco de
dinero y de tela, comprada a los comerciantes, ha libe-
rado a las mujeres de umi parte de la inmensa labor de
fabricar esteras y tapa como unidades de intercambio y
para la vestimenta. Por otra parte, la introduccin de las
escuelas ha sacado de sus casas a un ejrcito de peque-
as y eficaces obreras, especialmente en el caso de las ni-
as que cuidaban de los chicos, atando .d e tal modo ms
estrechamente a las mujeres adultas a las rutinarias ta-
reas domsticas.
La pubertad se hallaba anteriormente sometida a ma-
260
m res esfuerzos que hoy. Los tabs menstruales contra
:a participacin en la ceremonia del kava y en ciertas
clases de comidas eran muy sentidos y se hacan cumplir.
La entrada de la joven en la Aualuma era siempre, nQ
'implemente a veces, sealada por un festn. Las jve-
:leS solteras y las viudas dorman, por lo menos parte
:lel tiempo, en la casa de la laupo. La laupo misma lle-
Taba una vida mucho ms dura. Hoy muele la raz de
lava,- pero en tiempos de su madre dicha raz era mas-
ticada hasta que las mandbulas dolan, debido a lo
terminable de la tarea. Antiguamente, si al casarse se
escubra una violacin de la castidad, corra el peligro
de ser condenada a muerte. El adolescente corra el pe-
-gro de ser tatuado, procedimiento doloroso y pesado,
3gravado adems por la ceremonia colectiva y el tab.
Hoy, escasamente la mi,tad de los jvenes estn tatua-
rlos; el tatuaje se ejecuta a una edad mucho ms avan-
zada y 'no guarda conexin con la pubertad; las cere-
monias han desaparecido y el tatuaje se ha convertido
m la mera cuestin de los honorarios del artista.
Las prohibiciones contra la venganza familiar y la
'olencia personal han obrado como un fermento al pro-
>orcionar mayor libertad personal. Como muchos de los
.:!elitos que antiguamente eran castigados en esta forma
DO son reconocidos como tales por las nuevas autorida-
:!es, no se ha ideado ningn nuevo mecanismo de castigo
:para el hombre que se casa con la esposa divorciada de
Ira rango ms elevado, ni para el malandrn que mur-
;;nura fuera de la aldea, desprestigindola de tal suerte,
d detractor insolente que repite de memoria la geneala-
_"a de otro o el mu.chachito perverso que quita las pajas
los cocos agujereados e infiere as una afrenta inde-
::ible a las visitas. El samoano no est habituado a ca-
eter muchos de los delitos enumerados en nuestro
<digo penal. Roba y es multado por el gobierno como
lllteriormente lo era por la aldea. Pero entra en muy leve
;:enflicto 'con las autoridades c entrales. Se halla dema-
siado acostumbrado a los tabs para que le importe una
?TOhibicin de cuarentena que ostenta las mismas apa-
261

riencias; est muy habituado a las exacciones de sus
-amistades para inquietarse por las pequeas demandas
de impuestos que formula el gobierno. Hasta la severa
actitud hacia la precocidad asumida antiguamente por
los adultos ahora se ha atemperado, porque lo que cons-
tituye un pecado en el hogar se convierte en una virtud
en la escuela.
Las nuevas influencias han suavizado la vieja cultu-
ra. El canibalismo, la guerra, la venganza ' de sangre, el
poder de vida y muerte del matai, el castigo de un hom-
bre que infringi una ley de la aldea quemando su casa .
cortando sus rboles, matando sus cerdos y ahuyentan-
do a su familia, la cruel ceremonia de la desfloracin , la
costumbre de asolar plantaciones que se hallan al paso
de un cortejo fnebre, las prdidas enormes de vidas al
realizar largos viajes en canoas pequeas, el malestar
debido a enfermedades difundidas, todo esto ha desa
parecido. Y hasta ahora no han surgido sustitutos de
tales situaciones, que sean causa de miseria.
La inestabilidad econmica, la pobreza, el sistema de
pago, la separacin del trabajador de su tierra y de sus
herramientas, la guerra moderna, las enfermedades in-
dustriales, la abolicin del ocio, la molestia causada por
un gobierno burocrtico, nada de esto ha invadido an
una isla que no posee recursos dignos de explotacin.
Tampoco han llegado a los nativos las penurias ms
sutiles de la civilizacin: las neurosis, los interrogantes
filosficos, las tragedias individuales debidas a una con
ciencia s:;reciente de la personalidad y a una mayor espe
cializacin del instinto sexual, ni los conflictos entre la
religin .y otros ideales. Los samoanos slo han tomado
de nuestra cultura los aspectos que volvieron su vida
ms cmoda,. su cultura ms flexible, y el concepto de la
misericordia divina sin la doctrina del pecado original.
262
.' APNDICE IV
LOS DJ::BILES MENTALES y LOS DEMENTES
A pesar de que no posea prctica en el diagnstico de
los estados demenciales ni llevaba aparato alguno para
establecer con exactitud los casos de debilidad mental,
he podido realizar una 'Cantidad de observaciones emp-
ricas que consignar aqu, porque tal vez resulten de
inters para el especialista interesado en las posibilida-
des de estudiar la patologa mental de los pueblos pri
mitivos. En el archipilago de Manu'a, con una poblacin
de poco ms de dos mil personas, vi los siguientes casos:
uno que podra ser clasificado como idiota, una imbcil,
un muchacho de catorce aos que pareca dbil mental
e insano, un hombre de 'treinta aos que manifestaba
un delirio de grandeza bien sistematizado y un invertido
sexual que, por un desarrollo mayor de los senos, el
amaneramiento y las actitudes propias de mujeres y una
preferencia por las actividades femeninas, se aproximaba
al tipo del sexo opuesto. El nio idiota tena seis herma-
nos; un hermano menor caminaba desde haca ms de
un ao y la madre manifest que haba dos aos de dife-
rencia entre ambos nios. Sus eran contradas y
descarnadas, el vientre enorme y la cabeza, muy grande,
estaba colocada casi directamente sobre los hombros.
No caminaba ni hablaba, babeaba continuamente y ca-
reca de control sobre sus funciones ex<;retoras. La im-
bcil viva en otra isla y no tuve la oportunidad de obser-
varla por mucho tiempo. Haba pasado la pubertad
ca uno o dos aos y estaba embarazada cuando la VI.
Saba hablar y ejecutar las tareas comnmen-
te realizadas por nios de cinco o seis aos. Pareca dar-
263
se cuenta a medias de su estado y se rea tontamente o
clavaba la mirada con fijeza cuando se hablaba de ella.
El muchacho de catorce aos estaba completamente de-
mente en la poca en que lo vi, ofreciendo un cuadro
exterior de demencia precoz catatnica. Tomaba las
actitudes que se le pedan insistentemente; a veces, si.
embargo, se pona violento o ingobernable. Los parieIr
tes insistan en que siempre haba sido imbcil, pero
que slo ltimamente haba llegado a ser demente. E.ti.
esto cuento slo con la palabra de ellos, ya que nica-
mente pude observar al muchacho durante pocos das..
En ninguno de estos tres casos de definida debilida<!
mental haba historia familiar alguna que arrojara luz
sobre la cuestin. Entre las jvenes a quienes estudie
en detalle, slo una, Sala, mencionada en el captulo x..
era bastante inferior al tipo general como para acercar-
se a las caractersticas de la oligofrenia.
El hombre que padeca de delirio de grandeza siste-
matizado tena treinta aos, segn se- deca. Delgado _
plido, pareca mucho ms viejo. Crea que era Tufele
alto jefe de otra isla y gobernador del archipilago en-
tero. Los nativos conspiraban contra l para arrebatarle
su rango y ' exaltar en su lugar a un usurpador. Era
miembro de la familia Tufele, pero slo muy remota-
mente, de modo que su delirio no se relacionaba con Iz.
realidad, puesto que nunca habra podido albergar 12
menor esperanza de heredar el ttulo. Los nativos, deca..
se negaban a darle comida, se burlaban de l, rechaza.
ban sus pretensiones, hacan todo lo posible para anu-
larlo, mientras unos cuantos individuos blancos eraD
lo bastante cuerdos como para reconocer su categora
Los nativos advertan a los visitantes que se dirigieran 2-
l con el lenguaje debido al jefe, porque entonces acce-
da a bailar, en una extraa y pattica versin del estilo
habitual, lo que suceda solamente bajo esa condicin.
No tena estallidos de violencia, era retrado, hosco, ca-
paz de trabajar solo a veces y nunca de llevar a cabo
tareas pesadas o de _encargarse de la ejecucin de cual-
264
quier tarea complicada. Sus parientes y vecinos lo
taban unnimemente con suavidad y tolerancia.
Por medio de informes obtuve los relatos acerca de
cuatro casos ocurridos en Tutuila que parecan corres-
ponder a la etapa manaca de la psicosis manacodepre-
siva. Estos cuatro individuos se haban mostrado violen-
tamente destructivos e ingobernables durante un tiempo,
pero despus haban recuperado lo que los nativos con-
sideran un funcionamiento normal. Decase que una mu-
jer. anciana que haba muerto unos diez aos atrs,
cumpla compulsivamente cualquier orden que se le
daba. Exista un muchacho epilptico en Tau, miembro
de una familia de gente normal, en la que haba ocho
hijos. Se cay de un rbol durante un ataque y muri
por una fractura de crneo poco despus de mi llegada
a Manu'a. De una nia de unos diez aos que estaba pa-
raltica desde la cintura hacia abajo, se deca que sufra
debido a una dosis excesiva de salvarsn y que haba
sido normal hasta los cinco o seis 'aos de edad.
Slo dos individuos, una mujer casada de alrededor
de treinta aos y una joven de diecinueve, a quienes me
refer en el captulo IX, mostraban una constitucin
neurastnica definida. La mujer casada era estril y pa-
saba mucho tiempo explicando que su afeccin requera
una intervencin quirrgica. La presencia de un exce-
lente cirujano en el hospital de Samoa durante los dos
aos anteriores haba realzado grandemente el presti-
gio de las operaciones. En Tutuila, cerca de la base na-
val, encontr varias mujeres de edad mediana obsesio-
nadas por las operaciones que haban sufrido o estaban
.por sufrir. Es imposible juzgar si esta moda de la ciru-
ga moderna, al darle un motivo especial. ha aumentado
o no la cantidad de neurastenia aparente.
De manifestaciones histricas encontr slo un caso,
una nia de catorce o quince aos .con un tic en el lado
derecho de la cara. Slo la vi durante minutos en
un viaje, por lo que no pude efectuar ninguna investiga-
cin. Tampoco vi ni me enter de ningn caso de ce-
guera, o sordera histricas. de anestesia o parlisis.
265
 No vi casos de cretinismo. Haba unos cuantos nios
que eran ciegos de nacimiento. La ceguera, debido a los
mtodos extremadamente violentos empleados por los
practicantes navos en el tratamjento de la conjunti-
vitis samoana, es muy comn. '
El estado patolgico que se presenta en seguida al
que visita una aldea samoana se debe principalmente a
las enfermedades oculares, la elefantiasis, y abscesos y
llagas de clase diversa, pero los estigmas de degeneracin
estn ausentes casi por completo.
Haba una albina, una joven de diez aos; si bien el
albiriismo constitua una anormalidad ausente en la his-
toria de la familia hasta donde la recordaba, como uno
de lbs padres, ya muerto, provena de otra isla, este dato
no era en absoluto definitivo.
266
API!.NDlE V
MATERIALES QUE CONSTITUYERON LA BASE
DEL ANALISIS
La abarc sesenta y ocho muchachas
desde los ocho o nueve hasta los diecinueve aos, es de-
cir, todas las jvenes de esas edades de Faleasao, Luma
. y Siufaga, aldeas de la costa occidental de ' la isla de
Tau, en el archipilago de Manu'a, de las Islas Samoanas.
Debido a la imposibilidad de obtener datos exactos
del nacimiento, salvo en muy pocos casos, las edades
deben considerarse como aproximadas. Las aproxima-
ciones se basaron sobre las escasas edades conocidas
y el testimonio de parientes en cuanto a la edad relati-
va de los dems. A los efectos de la descripcin y del
anlisis, lo he dividido de un modo general en tres gru-
pos: 1) las nias que no mostraban signos mamarios de
pubertad, veintiocho en cuyas edades variaban en-
tre ocho o nueve y doce o trece aos; 2) las nias' que
probablemente alcanzaran la madurez en un ao y me-
dio, catorce 'en total, con una edad oscilante entre los
doce o trece aos y los catorce o quince; 3) las jvenes
que haban pasado la pubertad, pero no eran conside-
radas adultas todava por la comunidad, veinticinco en
total, cuyas edades variaban entre los catorce o quince y
los diecinueve o veinte aos. Estos dos ltimos grupos
y once de las del primero fueron estudiadas en detalle,
componiendo un grupo de cincuenta. Las catorce nias
restantes del grupo ms joven fueron estudiadas menos
atentamente como individuos. Formaban un grupo de
control en el estudio del juego, la vida de pandilla, el
desarrollo del tab del hermano y la hermana, la actitud
de intereses y actividades con los jvenes que se acer-
caban a la pubertad. Tambin proporcionaron material
abundante para el estudio de la educacin y la disciplina
de la nia en el hogar. Los dos cuadros presentan en
forma sumaria los principales hechos estadsticos que
se recogieron acerca de las nias estudiadas en forma
-especial: orden de nacimiento, nmero de hermanos y
hermanas, muerte, nuevo matrimonio o divorcio de los
padres, residencia de la nia, tipo de casa en viva y
si era hija del jefe de la familia o no. El segundo cuadro
se refiere slo a las veinticinco jvenes que haban pasa-
do la pubertad y da el tiempo transcurrido desde la pri-
mera menstruacin, frecuencia de sta, grado y localiza-
cin del dolor mehstrual, presencia o ausencia de mas-
turbacin, experiencia homosexual y heterosexual, y el
interesantsimo hecho de la residencia o no residencia en
la casa del pastor. Un examen de los anlisis sumarios
adjuntos a los cuadros revelar que estas cincuenta mu-
chachas ofrecen una variedad bastante amplia en la or-
ganizacin familiar, orden de nacimiento y relacin con
los padres. El grupo puede ser considerado representati-
vo de los diversos tipos de ambiente, personal y social,
que se encuentran en la civilizacin samoana tal cual > > ." >
es hoy. a. a. o
a.
o. o. o o.
1"-
:T :T :
n n
;. ;. o. !!.
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O" ; o
n ;;'
o
;c ;.
o
o
269
268
 CUADRO 11 -
r-
N

ESTRUCTURA FAMILIAR

2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 . 17 18 19 20 21
N." Nombre ..... ...

Preadolescell tes
1. Tuna ... .... ....... 3 x x
2. Vala ............... 1- 3- x x x
3. Pele ... .... .. ...... 3 4 x
4. Timu ...... ....... x x x
5. Suma ...... .:..... x X x
6. Pola ............... 3 2 x x
7. Tua ............... 4 1 x
Sina ...... , .. ...... 1 2 3 x x
8. x
9. Fi\'a ....... ........ 1 3
10. U1a 1 1 2 x x
11. Siva :::::: ::::::::: 4 x x

P beres
Tasi .... ... 1 4 x x x
1. x
2. Fitu .... .. 1 2. 2 x
Mata ........... ... 1 1 3 x x x
3. x
4. Vi ........ .... .... .. 3 3 1
6. Ipu .... .. .. .. ...... 2 1 x x x
7. Selu .. ...... .... .. . 3 x
8. Paula ... ..... ... 2 1 1 x
9. Meta ... ...... 3 1 1 x
10. Maliu ........ ... 2 2 2 x x

CUAIHlO 1
CUADRO QUE MUESTRA EL TIEMPO TRANSCURRIDO DESDE LA PUBERTAD, PERIODICIDAD , GRADO DE DOLOR
DURANTE LA MENSTRUACION , MASTURBACION , EXPERIENCIA HOMOSEXUAL , EXPERI ENCIA HETEROSEXUAL,
Y RESIDENC IA O NO RESIDENCIA EN LA CASA DEL PASTOR

Reside"cia
Ti empo tTaI/SC. en la
desde la Exverietlcia Experiencia casa del
N. o 'Nombre pubertad Periodicidad Dolor I Masturbaci6n 11Omosexllal heterosexual pastor

1. Luna 3 anos mensual

.
. abdominal
"
,1

,1
.
no
2. Masina
3. Losa
5. Sona
3
2
3
bimensual
abd ..espa lda
. no
sI
,1

6.
Loto
Pala
2 meses
6
mensual
nmguno
no .
no no

.
7. A, o 18 bimensual
8. Tolo 3 intensi ad extrema sI
9. Lotu 3 aos mensual sI no
si
10. Tulipa
14. Lita
16. Namu
2 meses
2 aos
3
abd ..esrcalda
espa da sI
no .
no
17. Ana
18. Lua
2

3 meses
trimestral
mensual no
sI
no

si
si 's l
no

.
19. Tolu 4 aos bimensual
21. Mala 2 meses mensual no
22. Fala 1 ao si
23. Lola
23a . Tulipa
I

3 aos
bimensual
mensual
abdominal no
,1
no si
.
24 . Lela 2 meses nmguno
25 . Ela ' 2 aos intensidad extrema si
27. Mina
28 . Mona
29. Luina
5
4
4

bimensual
' mensual
abd .. espalda
intensidad extrema

no
no
no
no
si
no
JO. Sala 3 bimensual si
o
1. Abdominal: significa que el dolor est radicado solamente alll ; espalda, id ; intensidad extrema: caracterizado por la r-
jO\'en aunque nunca estaba tan enfe rma que no pudiera traBajar. N
1,,0.> "_1 "_1 "_II'o.JN"_II'o.JN"_I - _ _ _ .... _ DISTRIBUCION DEL GRUPO DE ADOLESCJ;;NTES EN
...... ................. . RELACION CON LA PRIMERA MENSTRUACION
En los ltimos seis meses 6
e g En el ltimo ao 3
En los dos ltimos aos . 5
En los ltimos tres aos. 7
En los cuatro ltimos aos 3
N _ N _ _ 1"o.>
En los ltimos cinco aos 1
Total 25
REFERENCIAS PARA EL CUADRO SOBRE
ESTRUCTURA FAMILIAR
Columna Atributo
1. Nmero de .hermanos mayores.
2. Nmero de hermanas mayores. '
3. Nmero de hermanos menores.
4. Nmero de hermanas menores.
5. Hermanastros, (+) nmero de los mayores;
(-) nmero de los menores.
6. Hermanastras, (+) nmero de las mayores;
(-) nmero de las menores.
7. Madre fallecida.
8. Padre fallecido.
9. Hija del segundo matrimonio de la madre.
10. Hija del segundo matrimonio lel padre.
11. Madre vuelta a casar.
12. Padre vuelto a casar.
13. Residencia con los padres y en la casa del abue-
lo paterno.
14. Residencia con los padres y en la casa del abue-
lo materno.
15. Residencia con la madre solamente.
16. Residencia con el padre solamente.
272 273
Columna Atributo
17. Padres divorciados. .
18. Residencia con los parientes del padre.
19. Residencia con los parientes de la madre.
20. .El padre es matai de la casa.
21. Residencia en una, familia biolgica, es decir,
casa de padres, hijos de no ms de dos parientes
adicionales.
La x en la tabla significa la presencia del atributo
correspondiente. Por ejemplo. x en la columna 7 significa
que la madre ha muerto. .
ANALISIS DEL CUADRO SOBRE ESTRUCTURA
FAMILIAR
Haba entre las setenta y ocho jvenes:
7 hijas nicas.
15 hijas menores.
5 hijas mayores.
5 con hermanastro o hermanastra en la misma casa.
S cuyas madres haban muerto.
14 cuyos padres haban muerto.
3 que eran hijas del segundo matrimonio de la
madre.
2 hijas del segundo matrimonio del padre.
7 cuyas madres se haban vuelto a casar.
S cuyos padres se haban vuelto a casar.
4 residentes en casa del abue lo paterno, coo .. ambos
padres.
8 residentes en casa del abuelo materno, con los
padres. f
9 residentes slo con la madre.
1 residente slo con el padre.
7 con padres divorciados.
12 residentes con parientes del padre (sin el padre
ni la madre).
274
6 residentes con los parientes de la madre (sin el
padre ni la madre).
15 o sea el 30 por ciento, cuyos padres eran jefes
de casa.
12 que pertenecan a una limitada familia biolgica
(es decir, una familia que durante mi estancia en
la isla comprenda slo dos parientes adems de
los padres e hijos).
TESTS DE INTELIGENCIA EMPLEADOS
Fue imposible tipificar tests de inteligencia y en con
secuencia mis resultados carecen de valor desde el
te:> de. vista cualitativo. Pero como yo tena cierta expe
nenCla en el uso de tests, como elemento de diagnstico
los hall tiles para formular clculo preliminar acero
ca de la inteligencia de las jvenes. Adems, los nativos
haca mucho tiempo que estaban acostumbrados a los
exmenes que las autoridades misioneras llevaban a cabo
cada ao y el conocimiento de que se realizaba un exa
men les haca respetar la intimidad del investigador y
del sujeto. De esta manera me fue posible estar a solas
con los nios sin contrariar a los padres. Adems, la no-:
vedad de los tests, especialmente el de nombrar colores
y el de interpretar grabados, sirvi para apartar su aten-
cin de otras cuestiones que yo quera preguntarles.
Los resultados de los tests revelaron una variabilidad
mucho ms estrecha de lo que era de esperarse en un
grupo cuya edad variaba entre los diez y los veinte aos.
Sin ninguna tipificacin, es imposible sacar conclusio--
nes ms detalladas. No obstante, incluir unas cuantas
notas sobre las respuestas peculiares que las jvenes
dieron a ciertos tests detenninados, pues creo que ello
resulta til en la valoracin de la medida de la inteli
gencia entre individuos primitivos y tambin en la es ti
macin de las posibilidades de tal medida.
275
TeSIS empleados
Nombrar colores. 100 cuadros de doce milmetros,
rojos, amarillos, negros y azules.
Repetir dgitos. Se usaron las habituales instruccio-
nes del Stanford-Binet.
Sustitucin simblica de dgitos. 72 cifras de 25 mm., del problema, pero los menos inteligentes . eran desvia-
en forma de cuadrados, "crculos, cruces, tringu-
los y rombos. - ms fcilmente que los nios de nuestra civilizacin. En
Opuestos. 23 palabras. Palabras-estmulo: gordo,
blanco, largo, viejo, alto, sabio, hermoso, tarde, no-
che, cerca, e'a liente, ganar, grueso, dulce, cansado,
lento, rico, feliz, oscuridad, arriba, interior, aden-
tro, enfermo.
Interpretacin de grabados. Tres reproducciones to-
madas de la pelcula cinematogrfica Maana, que
mostraban: a) dos nios que haban cogido un
cangrejo de cocotero, hacindolo salir, por medio
del humo, de las rocas que haba encima de ellos;
b) una canoa saliendo al mar en busca de bonitos,
segn lo evidenciaba la forma de la misma y la po-
sicin de los tripulantes; e) una joven samoana
sentada en un tronco, comiendo un pececillo vivo
que le haba dado un muchacho adornado con guir-
naldas y recostado en el suelo, a sus pies.
Planear pna busca. El crculo del tamao standard.
Las instrucciones habituales se dieron en todos los
casos ntegramente en samoano. Muchos nios no acos-
tumbrados a tareas tan definida mente establecidas, aun-
qu estaban habituados al uso de pizarra y de lpiz y
papel, tuvieron que ser alentados para empezar. El test
consistente en planear una b!lsca fue el menos satisrac-
Lorio, ya que en ms del cincuenta por ciento de los casos
276
los nios seguan una primera lnea accidental y simple-
mente completaban una complicada figura dentro del
crculo. Cuando esta figura resultaba ser por casualidad
la solucin inferior O superior, el comentario del nio
descubra por lo general que su idea orjentadora haba
sido ms bien esttica que tendente a resolver el pro-
blema. Los nios que me inclin a juzgar ms inteligen-
tes, subordinaban la consideracin esttica a la solucin
dos por su inters en el dibujo, que podan hacer mucho
dos casos nicamente encontr una memoria de repeti-
cin para los dgitos que exceda de los seis dgitos, dos
jvenes completaron siete con xito. La civilizacin sa-
moana estimula muy poco la memoria de repeticin para
cualquier aspecto. Tardaron en comprender el fondo del
test de smbolos-dgitos y. muy pocos aprendieron las
combinaciones antes del ltimo rengln de la hoja de
examen. La interpretacin de grabados fue el ms suje-
to a vicios debido a la intervencin del factor cultural;
casi todas las nias adoptaban una forma estilizadsima
de comentario_y luego la proseguan a travs de una y
otra sentencia equilibrada: Hermoso es el muchacho y
hermosa es la joven. Hermosa es la guirnalda del mu-
chacho y hermosa es la corona de la joven, etc. En las
dos estampas que destacaban seres humanos no . pudo
comenzarse discusin alguna hasta haberse determinado
el grado de parentesco existente entre los personajes.
El test de los opuestos fue el que cumplieron ms f-
cilmente, como consecuencia natural de un inters v-
vido por las palabras, que les conduca a emplear la
mayor parte de su especulacin mitolgica en juegos de
palabras hechas con las explicaciones de los nombres.
277
LISTA DE CONTROL USADA EN LA INVESTlGAClN
DE LA EXPERlj;:NCIA DE CADA NIJ';A
A' fin de tipificar esta investigacin trac un cuestio
nario que llen para cada joven. Las preguntas no fue-
ron formuladas consecutivamente, sino que de vez en
cuando aada un detalle de informacin a la ficha. Los
diversos detalles correspondan a los grupos libres indi-
cados ms abajo.
Pericia agrcola. Desyerbar, recoger hojas de uso en
la cocina, juntar bananas, taro, el fruto del rbol
del pan, cortar cocos para sacar la almendra.
Cocina. Pelar bananas, rallas cocos, preparar el fru-
to del rbol del pan, mezclar palusami,l envolver
palusami, hacer tafolo,' hacer poi de banana, hacer
pastel de raz de arrurruz.
Pesca. Pesca diurna en el arrecife., pesca en el arre-
cife a la luz de antorchas, coger pececillos en el
arrecife, usar el palo ven aqu para el pulpo, re-
coger cangrejos grandes.
Tejido. Pelotas, pantallas, cestas para colgar regalos
de comida, cesta de acarreo, persianas, esteras de
piso, cestas de pescar, bandejas. esteras de bardar,
esteras para cubrir el techo, abanicos sencillos, es-
teras de pndan para el piso, esteras de cama (n-
mero de modelos conocidos y 'nmero de esteras
realizadas), esteras finas, faldas de baile, paja de
caa de azcar.
1. Palusami: pastel preparado con coco rallado, cocido con
piedras calentadas al rojo, mezclado con agua de mar y envuelto
en hojas de taro, que han sido secadas al sol para secarles su
acre pednculo, luego en una hoja de banana y, finalmente, en '
una hoja del rbol del pan.
2. Tafolo: pastel hecho del fruto del rbol del pan con una
salsa de coco
278
Fabricacin de tela de corteza. Recoger varas de mo-
rera de papel. raspar la corteza, machacarla, usar
una tabla-molde, trazar dibujos a pulso.
Cuidado de la ropa_ Lavar, planchar, planchar ropas
almidonadas, coser, coser a mquina, bordar.
Deportes. Subir a las palmeras, nadar, nadar en el
charco del arrecife.' jugar al cricket.
Hacer kava. Machacar la raz de kava, distribuir el
kava, hacerlo sacudir en el colador de corteza de
hibisco.
Pericia en menesteres fordneos. Escribir una carta,
decir la hora, entender el calendario, llenar una
pluma estilogrfica.
Bailar.
Recitar de memoria la genealoga 4.e la familia.
Indice de conocimiento del lenguaje de cortesa. De-
cir las palabras en el lenguaje de jefes, equiva-
lentes a brazo, pierna, comida, casa, esposa, baile,
enfermedad. conversar, sentarse. Decir las frases
de cortesa de bienvenida, cuando se pasa fren.te
a alguien.
Experiencia sobre la vida y la muerte. Haber pre-
senciado un nacimiento, un abortd, un acto sexual,
una muerte, una operacin cesrea postmortem .
l!referencias maritales. Jerarqua, residencia, edad de
casamiento, nmero de hijos.
3. Nadar en el charco del arrecife' requera ms habilidad
que hacerlo en aguas tranquilas; implicaba zambullirse y ade_
ms luchar con un nivel que variaba en ms de un metro con
cada gran ola. .
279
 Indice de conocimiento de la organizacin social.
Razn de la operacin cesrea postmortem; manu-
tencin adecuada del lecho de un jefe; exigencias
del tab del hermano y la hermana; penas rela-
cionada"s con el tapui del COCO;4 tratamiento adecua- IN DICE
do de una fuente de kava; ttulos y poseedores ac-
tuales de los ttulos de la manaia de Luma, Siu-
faga y Faleasao, la taupo, de Fitiuta, significado
del Fale Ula,' el Urna Sa,' el Mua o le taule'ale'a;'
clases adecuadas de bienes para un intercambio
matrimonial; quien era el alto jefe de Luma, Siu-
faga, Faleasao y Fitiuta y qu constitua el Lafo'
del jefe hablante.
Agradecimientos . 9
Prefacio 1i
Prlogo a la edicin de 1961 15
1. Introduccin. 23
2. Un da en Samoa . 35
3. La educacin del nio samoan 41
4. La familia samoana . 57
5. La nia y su grupo de edad. 73
6. La joven en la comunidad 85
7. Relaciones sexuales formales 95
8. El papel de la danza . 115
9. La actitud respecto de la personalidad 125
10. Experiencia e individualidad de la joven. 133
11. La joven en conflicto 155
12. Madurez y ancianidad . 177
4. Tapui: signos jeroglficos usados por los samoanos para 13. Nuestros problemas educativos considerados
proteger sus propiedades de los ladrones. El tapui pide al cielo a la luz de la experiencia samoana. 185
una pena mgica automtica para el transgresor. La pena por
robo en la propiedad protegida por el tapui de coco es castigada 14. Educacin para la eleccin 217
severamente. Apndices 229
5. Nombre ceremonial de la casa del consejo de Tui Manu'a. 1. Notas de los captulos. 231
6. Horno sagrado de comida y la ceremonia que acompaa su II . Metodologa de la investigacin 243
presentacin y el obsequio de est.eras finas a los carpinteros que
han acabado una casa nueva.
III. La civilizacin samoana actual 251
7. Visita ceremonial de los jvenes de la aldea a una doncella IV. Los dbiles mentales y los dementes 263
husped. V. Materiales que constituyeron la base del an-
8. Requisito ceremonial del iefe hablante, comnmente un lisis. . 267
pedazo de tapa, a veces una estera fina.
280