ETIOLOGIA DEL DAO CEREBRAL

La Neuropsicologa adquiere una gran importancia en estos casos, ya que asume

la responsabilidad de preparar programas de rehabilitacin cognitiva que mejoren
o compensen las alteraciones pensamiento, lenguaje o memoria de estas
personas, contribuyendo a mejorar la calidad de vida del enfermo.
Los factores que pueden causar dao en el sistema nervioso son muy variados:
enfermedades vasculares, traumatismos craneoenceflicos, tumores, infecciones
e intoxicaciones son los motivos ms frecuentes de dao cerebral sobrevenido.

TRASTORNOS VASCULARES CEREBRALES

Las enfermedades vasculares cerebrales (EVC) son trastornos en los que un rea
del encfalo resulta afectada, causando reduccin en la aportacin de sangre,
oxgeno y glucosa que interfieren el metabolismo cerebral y producen frecuentes
alteraciones neuropsicolgicas o de personalidad. Riesgo por consumo de tabaco,
hipertensin y enfermedades cardiovasculares.

Los trastornos vasculares cerebrales provocan isquemia o hemorragia. La

isquemia se produce por disminucin de la perfusin sangunea, las hemorragias
del sistema nervioso se producen por extravasacin sangunea.

Isqumicos:
1. Globales.
2. Focales: a) Accidente isqumico transitorio
b) Infarto cerebral: Trombosis, embolia, reduccin del flujo sanguneo.

Hemorrgicos:
1. Hemorragia cerebral: parenquimatosa, ventricular.
2. Hemorragia subaracnoidea.
3. Hemorragia subdural.
4. Hemorragia epidural.
5. Malformaciones vasculares: Aneurismas, angiomas.

La perfusin sangunea cerebral se realiza a travs de un doble sistema arterial

constituido por las arterias cartidas internas y las arterias vertebrales. Las
arterias cartidas internas penetran en la base del crneo y se bifurcan formando
la arteria cerebral media y la arteria cerebral anterior. Las arterias vertebrales
penetran al cerebro a travs del agujero occipital, formando la arteria basilar que
irriga el cerebelo y posteriormente la arteria cerebral posterior que irriga el lbulo
occipital y el lbulo temporal medio.

Isquemia: Disminucin de del aporte sanguneo cerebral.

Isquemia global: La isquemia cerebral global se refiere a la disminucin del flujo
sanguneo cerebral en todo el cerebro de manera simultnea debido a una
hipotensin arterial marcada.
Isquemia focal: La isquemia focal afecta a un rea local del encfalo; si su
duracin es inferior a las 24 horas hablamos de ataque isqumico transitorio (AIT)
y si es superior se denomina infarto cerebral.
El infarto cerebral o ictus isqumico se produce cuando la isquemia cerebral es lo
suficientemente prolongada en el tiempo como para producir un rea de necrosis
tisular. Convencionalmente se considera como tal cuando el dficit neurolgico
tiene una duracin superior a 24 horas aunque una lesin inferior tambin puede
provocar lesin isqumica en los estudios de neuroimagen. Hay tres mecanismos
de produccin del infarto cerebral: trombticos, emblicos y hemodinmicos
(reduccin del flujo sanguneo cerebral).
Trombosis: Oclusin de un vaso cerebral por un trombo obstructivo formado en
una arteria prxima al lugar donde se produce. La trombosis suele ser el resultado
de un proceso lento y progresivo de arterioesclerosis cerebral que causa el
estrechamiento progresivo de los vasos sanguneos hasta provocar escasez de
riego.
Embolia: trastorno oclusivo provocado por la presencia de algn mbolo en el
corazn y puede estar formado por distintos materiales como cogulos, burbujas
de aire, depsitos de grasa o pequeas masas de clulas desprendidas de un
tumor, aunque en la mayora de las ocasiones estn constituidos por fibrina y
materiales fibrinoplaquetarios. El material oclusivo embolgeno es transportado a
travs del sistema arterial hasta llegar a una bifurcacin arterial o a un vaso ms
estrecho donde finalmente obstruye el paso del flujo sanguneo cerebral.
Reduccin de flujo sanguneo: Se produce cuando la perfusin global cerebral
est crticamente disminuida, debido a una hipotensin arterial por parada
cardaca o shock, produciendo la disminucin de la perfusin cerebral, y como
consecuencia, una zona de isquemia o de infarto en las reas de distribucin de
los vasos cerebrales importantes.
Hemorragias: Se producen por extravasacin de sangre dentro del encfalo,
secundaria a la rotura de un vaso.
Hemorragias cerebrales: En este grupo tambin se incluyen las hemorragias
ventriculares y las hemorragias secundarias a malformaciones arteriovenosas por
aneurismas o angiomas. La hemorragia cerebral se define como un vertido
hemtico secundario a una rotura vascular que se produce en el interior del
cerebro. Segn la localizacin puede ser parenquimatosa o ventricular.
Hemorragia parenquimatosa: Se localiza en el interior del tejido nervioso del
encfalo. Segn su topografa, podemos clasificar las hemorragias cerebrales en:
lobares, profundas, troncoenceflicas y cerebelosas.
Cerebrales: Se producen por ruptura de vasos o sangrado de una arteria en el
interior del cerebro.
Subaracnoideas: Son el resultado de una extravasacin de sangre en el espacio
subaracnoideo.
Subdurales: Acumulacin de Sangre entre duramadre y el aracnoides.
Epidural: Hemorragia localizada entre la duramadre y tabla interna del craneo.
Angiomas: Son malformaciones arteriovenosas y agrupaciones congnitas de
vasos que pueden dar origen a cefaleas, crisis epilpticas o problemas de
sangrado.
Aneurismas: Son dilataciones vasculares como consecuencia de defectos en la
elasticidad del vaso. Generalmente se ubican en la bifurcacin de los grandes
vasos del polgono de Willis y en las zonas anteriores del cerebro.
Angiogrficamente son bolsas frgiles y susceptibles de ruptura a corto plazo.

En general los trastornos de naturaleza isqumica producen dficit cognitivos y

sensorio-motores ms localizados, mientras que las hemorragias cerebrales tienen
consecuencias ms amplias y difusas sobre las funciones cognitivas. La
lateralizacin de la lesin tambin produce efectos diferenciados, ya que las EVC
sobre el hemisferio izquierdo con frecuencia se traducirn en trastornos del
lenguaje, mientras que las del hemisferio derecho producirn trastornos espaciales
y visoperceptivos. Como consecuencia de las alteraciones cerebrovasculares
crnicas o agudas, todas las funciones cognitivas pueden verse comprometidas,
producindose trastornos atencionales, desorientacin espacial, agnosia,
trastornos del lenguaje o alteraciones de memoria. Tambin son habituales los
trastornos psquicos, que pueden ser primarios o secundarios. Los trastornos
primarios son consecuencia directa del dao cerebral, mientras que los
secundarios estn causados reactivamente por el impacto psicolgico del
accidente vascular en el paciente. Las manifestaciones depresivas son el trastorno
ms habitual, especialmente en personas mayores, mientras que los trastornos de
ansiedad se dan en cerca de la mitad de los casos. Tambin se producen cambios
de personalidad y falta de conciencia del dficit.
ARTERIA CEREBRAL ANTERIOR: Hemiplejia contralateral. Disminucin de la
fluidez verbal. Disfuncin ejecutiva. Sndrome de desconexin. Afasia transcortical
motora. Disminucin en la capacidad para el procesamiento mental.
ARTERIA CEREBRAL MEDIA: Afasia de Broca. Afasia de Conduccin. Afasia de
Wernicke. Dficit sensitivomotor contralateral. Agrafa. Acalculia. Alexia. Apraxia
constructiva. Sndrome de heminegligencia.
ARTERIA CEREBRAL POSTERIOR: Trastornos de memoria. Dficit visual
contralateral. Agnosias visuales. Alexia pura. Trastornos visoespaciales.
Desorientacin topogrfica y espacial. Prosopagnosia.
La arteria cerebral media es el territorio donde con mayor frecuencia se producen
accidentes cerebrovasculares y sus lesiones en el hemisferio izquierdo
frecuentemente se traducen en patologa afsica sensorial o motriz. Si el territorio
vascular causado por un accidente cerebrovascular afecta a la zona parietal
pueden producirse distintas modalidades de apraxia y agnosia.
La lesin de la arteria cerebral posterior suele producir con mayor frecuencia
trastornos visoperceptivos, ya que irriga el territorio occipital y el tercio posterior
medial del hemisferio cerebral, por lo que su oclusin frecuentemente producir
distintas formas de agnosia visual, junto con otros trastornos del lenguaje. Cuando
la lesin se produce en el territorio arterial posterior derecho es frecuente la
prosopoagnosia.

TRAUMATISMOS CRANEOENCEFALICOS (TCE)

Impacto en el cerebro causado por una fuerza externa que puede producir
disminucin o alteracin del nivel de conciencia, lo que a su vez conlleva una
disminucin de las capacidades cognitivas y/o fsicas.
Los TCE provocan lesiones por traumatismo directo o por indirecto. El
traumatismo directo se produce cuando el crneo impacta de forma brusca con un
objeto, produciendo lesiones focales. El traumatismo indirecto se produce cuando
el encfalo se lesiona en el interior del crneo tras ser sometido a fuerzas de
distensin provocadas por la desaceleracin repentina. El dao cerebral puede
producirse en el mismo momento del impacto, aunque tambin pueden
presentarse lesiones posteriormente, en un perodo de tiempo ms o menos
prximo a la lesin.
Las manifestaciones del dao cerebral traumtico son:
Hematomas en el cuero cabelludo.
Hematomas causados por la acumulacin de sangre en zonas epidurales,
subdurales, subaracnoideas y parenquimatosas.
Fractura craneal: si el impacto es muy intenso con posible hundimiento o
depresin.
Ruptura de las meninges, especialmente la duramadre.
 Conmocin cerebral, cuando el cerebro choca violentamente contra el crneo por
efecto del golpe. Se acompaa de vmitos, cefaleas y amnesia y suele producir
efectos de tipo global.
Contusin cerebral, producida por el choque brusco del crneo o de la
duramadre, siendo ms habitual en el rea temporal.
Laceracin y desgarro del tejido nervioso en el lugar del impacto o en otra zona
del cerebro, como consecuencia del efecto golpe-contragolpe. Las lesiones por
efecto del contragolpe estn causadas por el movimiento del cerebro en el interior
del crneo, cuando tras una rpida aceleracin se produce una brusca
desaceleracin, lo que es habitual en los accidentes automovilsticos.
Lesin del tejido nervioso como consecuencia de las fuerzas de distensin a que
es sometido el cerebro, produciendo cizallamiento de fibras nerviosas por la
desaceleracin repentina o aceleracin angular cuando se produce rotacin de
cabeza.
Este hecho frecuente en los TCE en los que la cabeza sufre un brusco movimiento
sin encontrar resistencia provoca lesiones axonales difusas ya que se deforman
e interrumpen los axones como consecuencia de las fuerzas de distensin. Suele
verse ms afectada la zona basal del encfalo, incluyendo el rea corticomedular
y el cerebelo, aunque tambin pueden estar afectadas la sustancia gris y blanca
frontotemporal y el cuerpo calloso.
Edema cerebral postraumtico, producido por acumulacin de lquido en el
encfalo como consecuencia de la rotura de la barrera hematoenceflica o de
otros factores como el fracaso en las bombas de membrana celulares.
Hipertensin intracraneal, producida por un aumento de la presin en el interior
de la caja craneana ejercida por la edematizacin y la hemorragia, especialmente
en los TCE severos.
Otras secuelas son: infecciones del sistema nervioso, hidrocefalia o epilepsia
postraumtica.

Las lesiones abiertas son el paradigma de dao local, con sntomas focales y
riesgo incrementado de epilepsia traumtica. Sus efectos neuropsicolgicos son
similares a los causados por la extirpacin del rea de la corteza cerebral
correspondiente al dao traumtico. Se producen por un impacto sobre el crneo,
produciendo perforacin sea, ruptura traumtica de la duramadre y herida tisular.
Al quedar expuesta la masa enceflica al contacto con el aire, aumenta el riesgo
de que aumenten las infecciones. Las lesiones abiertas no siempre provocan
prdida de conciencia, permitiendo que los propios afectados puedan demandar
ayuda.
Las lesiones traumticas cerradas generalmente producen prdida de
conocimiento como consecuencia de la deformacin de las fibras de la formacin
reticular situadas en el tronco cerebral.

TUMORES CEREBRALES
Los tumores intracraneales son toda proliferacin neoplsica que crece en el
interior de la cavidad craneana y sobre todo en el propio tejido cerebral, aunque
tambin se pueden presentar en meninges, crneo y nervios. Su naturaleza
expansiva hace que sus manifestaciones reproduzcan siempre un cuadro
neurolgico focal de carcter rpida o lentamente progresivo, sin que ninguna
regin del sistema nervioso sea inmune a su formacin.
Los sntomas de un tumor cerebral dependen de su tamao, velocidad de
crecimiento y localizacin.
Primarios y secundarios
Los tumores primarios se originan en cualquier parte del sistema nervioso
mientras que los secundarios son metstasis cerebrales producidas como
consecuencia de cncer en el exterior del sistema nervioso.
Infiltrantes y encapsulados

Los tumores infiltrantes no tienen lmites bien establecidos con relacin al

parnquima cerebral, mientras que los encapsulados tienen un efecto compresivo
sobre la masa cerebral pero tienen lmites bien definidos, situndose
frecuentemente en el crneo o en lasmeninges. Los efectos destructivos son
mayores en el caso de los tumores infiltrantes, ya que a medida que crecen,
tienden a erosionar el rea cerebral en el que se encuentran situados. Los
tumores benignos del sistema nervioso generalmente adoptan una forma
encapsulada y son de crecimiento lento, al contrario que los tumores malignos
infiltrantes, que son indiferenciados e invaden tejidos adyacentes produciendo
metstasis con rapidez.
Principales tumores
Gliomas: Recibe esta denominacin cualquier tumor originado por la proliferacin
indiscriminada de las neuroglas, siendo ms frecuentes los que se originan como
consecuencia de la proliferacin de los astrocitos, y en menor medida por
proliferacin de los oligodendrocitos. Existen varias modalidades de glioma que
evolucionan de modo diferente: astrocitomas, glioblastomas multiformes y
oligodendrocitomas.
Meningiomas: Son tumores no gliales de crecimiento lento que se originan en las
cubiertas externas del sistema nervioso, especialmente en la duramadre o en el
espacio subaracnoideo.
Schawnnomas: Son tumores benignos desarrollados en las clulas de Schwann
que producen la mielina que envuelve los axones del sistema nervioso perifrico.
Pueden presentarse tanto en los nervios craneales como en los nervios raqudeos.
Los schwannomas ms frecuentes se producen en el nervio auditivo y en el nervio
trigmino, provocando prdida de audicin y dolores faciales, respectivamente.
Osteomas: Es una modalidad de tumor osteognico benigno, de crecimiento lento
que se forma en el periostio a partir del hueso normal. Normalmente estn
localizados en la cara externa del crneo y se forman casi exclusivamente en los
huesos del crneo y cara, teniendo predileccin por la mandbula.
Meduloblastomas: Son tumores muy malignos que aparecen casi exclusivamente
en el cerebelo de los nios. Resultan del crecimiento de las clulas germinales
que se infiltran en el cerebelo o en la parte baja del tronco cerebral.