GENERALIDADES DE LOS PECES

Los peces son los vertebrados ms antiguos sobre la tierra, aparecieron hace
cerca de 450 millones de aos y se difundieron por casi todos los ambientes
acuticos.

Algunas especies resisten temperaturas de ms de 38C, otras viven sometidas a

enormes presiones a profundidades de hasta 10.000 metros (Peces Abisales);
mientras que otras se han adaptado a las aguas heladas con temperaturas
inferiores a los 0C.

Los peces son animales de sangre fra (ectotermos = poiquilotermos), es decir no

son capaces de regular su temperatura interna, esta depende de la temperatura
del medio donde se encuentran, son caracterizados por poseer vrtebras,
branquias y aletas. Su origen se remonta al perodo devnico, hace 300 millones
de aos.

Los peces representan ms de la mitad del total de los vertebrados modernos

conocidos. Los cientficos reconocen un nmero total estimado de 24.000
especies vivas, en comparacin con las 21.600 de anfibios, reptiles, aves y
mamferos. Al contrario de lo que ocurre con los dems vertebrados, siguen
descubrindose nuevas especies de peces a buen ritmo; se espera en que en
pocos aos este nmero se aproxime a las 28.000 especies reconocidas.

Cuadro 1. Composicin porcentual de los grupos de vertebrados

VERTEBRADOS NMERO ( %)
Anfibios 2500 5,48
Mamferos 4500 9,86
Reptiles 6000 13,16
Aves 8600 18,86
Peces 24000 52,63

Atendiendo a esta gran diversidad, es lgico encontrar una gran variedad de

formas, hbitos, funcionalidad de rganos y estructuras externas e internas, y es
ah donde radica la importancia de estudiar la morfologa y fisiologa de los peces
de nuestro entorno particular.

Los peces, como ya hemos dicho, son animales que viven en el agua. Algunos
nadan en los fros lagos de alta montaa, e incluso en las aguas heladas de la
Antrtida, Otros habitan en aguas calientes por encima de los 40 C. De otro lado
hay peces que viven en las aguas saladas de los ocanos, mientras que otros lo
hacen en las aguas dulces de ros, lagos y lagunas. Algunos, como los salmones o
las anguilas, son capaces de vivir en ambos medios, dulce y salado.
Osmorregulacin

Generalidades:

Para entender este tema, es necesario hacer una breve descripcin de los
conceptos de smosis, y de membranas semipermeables.

Bsicamente diremos que la concentracin de solutos en una solucin nos da la

osmolaridad de la misma. Es decir, la osmolaridad est dada por la cantidad de
sales (soluto) disueltas en el agua (solvente).

Una membrana semipermeable es aquella que dejar pasar el solvente, pero no

el soluto. Podramos simplificarlo diciendo que deja pasar el agua pero no las
sales disueltas en ella.

As, por el proceso natural de smosis, cundo dos soluciones de diferente

concentracin estn separadas por una membrana semipermeable, la solucin
ms dbil (menos concentrada, de menor osmolaridad) fluye a travs de la
membrana diluyendo la solucin ms concentrada hasta que ambas sean de igual
concentracin.

Este concepto anterior es importante comprenderlo, ya que la piel de un pez es

una membrana semipermeable, que permite la transferencia de agua a travs de
ella, esta situacin est dada por el proceso de smosis, es decir, el agua se
mover hacia la zona de la membrana ms concentrada.

Tanto los peces de agua dulce como los de agua salada tienen aproximadamente
los mismos niveles naturales de agua y sal en su cuerpo, es decir que sus fluidos
corporales son similares; pero cuentan con mecanismos muy distintos para
mantener el equilibrio entre sus fluidos corporales y la salinidad del exterior.

Qu es la osmorregulacin?

La osmorregulacin, es una accin compleja que hacen todos los seres vivos.
Simplificando, es el regulador que mantiene distintos niveles de presin entre el
torrente sanguneo y plasma celular, pero en los peces tambin es la capacidad de
procesar, la sales minerales disueltas en el agua.

Los peces, tanto de agua salada como dulce, deben mantener una presin
osmtica estable en sus fluidos corporales, la cual est determinada por los
solutos disueltos en ellos.

Qu rganos que intervienen en la osmorregulacin?

Las Branquias o agallas:

Las branquias juegan un papel importante, sobre todo en peces de agua salobre ,
que son los ms tolerantes (aguantan fluctuaciones constantes de salinidad,
temporadas con mas sal, y temporadas casi en agua dulce o agua dulce total), las
clulas epiteliales de las branquias, disponen de unas clulas especializadas (de
cloruro), que junto con algunas enzimas, transportan las sales, en una u otra
direccin, si necesitan sales , captan las sales y la trasportan al organismo, si hay
muchas sales , la expulsa por las branquias y/o por la orina. En la imagen de la
derecha, se muestra un arco branquial de un pez seo tpico:

Los riones:

Como se ha dicho anteriormente, si el pez capta mas sales que las que necesita,
las enva al rin para eliminarlas por la orina. Aqu ya se nos plantea el primer
problema, que podemos encontrarnos al meter peces de aguas blandas con poca
tolerancia en aguas con pH inapropiado, como les pasa a muchos tetras, entre
ellos el famossimo nen, cuanto ms dura este el agua , mas pronto morir,
principalmente porque el rin no puede eliminar la cantidad de sales recibidas,
llevando a clculos renales e incluso calcificacin de los riones. En la imagen de
la izquierda, se puede observar la ubicacin de los riones en un pez seo.
Sistema integumentario o tegumento:

Digamos que es la piel y todo su conjunto: Lamina basal, donde descansan las
clulas epiteliales, epidermis la piel y/o escamas y cutcula, en el caso de los
peces la mucosa que los recubre.

Esta es la barrera fsica del pez, que mantiene la presin interna respecto al agua
que lo rodea.
En algunos momentos se ha pensado que la piel es impermeable, todo lo
contrario, es permeable ( por eso se arruga cuando estamos en remojo, las clulas
epiteliales se hinchan de agua, despus nuestro sistema de osmorregulacin la re
absorbe).

Por lo que un pez tiene su piel preparada para un tipo especfico de agua (dulce o
salada) y presenta poca tolerancia a variaciones considerables en la
concentracin de sales presentes en ella, por lo que si eso ocurre, esa barrera se
ver afectada, debilitndola y hacindole flaquear ante ataques de parsitos,
bacterias y/o hongos.

Dentro del cuerpo de los peces, hay una diferencia de sales distintas al agua que
le rodea, por ejemplo, peces de aguas blandas y acidas, dentro del cuerpo tiene
mucha ms sales que el agua que le rodea, peces de aguas semiblandas, tiene
casi misma cantidad dentro que fuera, y aguas muy duras o marinas, hay mucha
ms sales en el agua que les rodea que dentro del cuerpo.

Diagrama bsico del proceso de osmosis:

Todos los peces tienen unos lmites de regulacin, por eso algunos peces se
adaptan mejor y otros toleran muy poco (por ejemplo la mayora de los tetras no
soportan para nada ni el agua semidura, tiene poca tolerancia).

En peces de agua dulce el contenido de sales interno es mayor que en el agua,

esto determina una constante difusin (osmosis) de agua a travs del epitelio de
las branquias y otros epitelios del cuerpo al interior del pez. Para poder regular
esto, el rin de los peces de agua dulce produce grandes cantidades de orina
diluida. Por otro lado, por tener los peces de agua dulce mayor concentracin de
sales, que el agua, hace que pierda electrolitos. Esto lo resuelven absorbiendo
activamente sales a travs de las branquias.