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Esta obra es parte del CD:
Enciclopedia Visual
de la Electrnica
que se distribuye exclusivamente
en la Repblica Argentina. Para la
edicin se extrajo informacin de
la revista Electrnica y Servicio y
se cont con la colaboracin de
Centro Japons de Informacin
Electrnica.
Prohibida su reproduccin parcial
o total por cualquier medio.
MICROPROCESADORES
Enciclopedia
V isual
de la
Electrnica
Captulo 1
E
l principio fsico segn el cual rencia entre las acciones magnti- que hay que liberar los electrones
una de las partculas atmicas, ca y elctrica. de valencia a partir de otra fuente
el electrn, presenta una car- En esa poca, an no estaban de energa para producir el flujo
ga a la que por convencin se le totalmente sentadas las bases de elctrico; sin embargo, no es nece-
considera negativa, constituye el la revolucin cientfica de la que sario analizar esta fundamenta-
fundamento de una de las fuentes surgira la fsica clsica, y que to- cin para entender el tema cen-
de energa ms importantes de la mara forma definitiva en el siglo tral del presente captulo.
vida moderna: la electricidad. En XVIII, con Isaac Newton, quien es- Las formas en que la electricidad
este captulo, de nivel bsico, se tableci una serie de principios puede ser generada son las si-
explican las seis principales formas que daran base al mtodo cient- guientes: por friccin o induccin,
de generacin de electricidad: fico. No obstante, a partir de en- por reaccin qumica, por presin,
por friccin o induccin, por reac- tonces se produjeron avances im- por calor, por luz y por magnetis-
cin qumica, por presin, por ca- portantes que culminaran en el si- mo.
lor, por luz y por magnetismo. Y glo XIX, cuando diversos investiga-
tambin se aprovechan las expli- dores desarrollan toda la base te-
caciones para sugerir algunos ex- rico-prctica para la generacin, ELECTRICIDAD POR FRICCIN
perimentos. aprovechamiento y distribucin de O INDUCCIN
Si bien la electricidad fue cono- la electricidad, y que tendran co-
cida por los antiguos griegos apro- mo punto final el establecimiento Ya mencionamos que la friccin
ximadamente en el ao 600 AC, de las primeras redes de distribu- entre materiales como forma de
cuando Tales de Mileto observ cin de fluido elctrico hacia los producir electricidad, fue descu-
que el mbar adquiere la propie- hogares y la industria (figura 1). bierta desde la antigua Grecia. Por
dad de atraer objetos ligeros al ser mera casualidad, Tales de Mileto
frotado, el primer estudio cientfico observ que al frotar en la piel de
de los fenmenos elctricos fue FORMAS DE GENERAR los animales una pieza de mbar,
publicado en 1600, por William Gil- ELECTRICIDAD sta adquira la propiedad de
bert, un mdico britnico que utili- atraer pequeos trozos de virutas
z el trmino elctrico (del griego Bsicamente, existen seis formas de madera.
elektron, que significa mbar) diferentes de generar electricidad, Actualmente, sabemos que
para referirse a la fuerza que ejer- aunque slo algunas pueden con- cuando dos cuerpos se frotan en-
ce esa sustancia al ser frotada, y siderarse fuentes eficaces de ener- tre s, uno de ellos cede electro-
quien tambin estableci la dife- ga. Lo caracterstico en todas es nes al otro. Es decir, mientras de
uno de esos cuerpos se despren-
den tales partculas subatmicas,
Fig. 1
el otro las recibe; como resultado,
el primero queda con dficit de
electrones y el segundo con exce-
so.
Cuando un tomo tiene dficit
de electrones, la carga total del
material es positiva; cuando tiene
exceso de electrones, el material
adquiere una carga total negativa
(figura 2). Para comprobar este fe-
nmeno, frote varias veces en su
cabeza un globo inflado; notar
que ste puede atraer pequeos
trozos de papel o mantenerse ad-
herido a la pared por tiempo inde-
terminado (figura 3). Otro experi-
5
Principios de Generacin de la Electricidad
se le conoce como plo, tenemos las pilas y bateras uti-
electricidad esttica. lizadas en equipos porttiles, ra-
Uno de los medios dios, automviles, etc.; se puede
ms conocidos para decir que una pila es un medio
generar grandes canti- que transforma la energa qumica
dades de electricidad en elctrica, ya que est formada
esttica, es la Mquina por un electrolito (que puede ser l-
de Wimshurst (figura 4). quido, slido o de pasta), un elec-
Este aparato consiste trodo positivo y un electrodo nega-
en dos discos plsticos tivo.
colocados frente a fren- El electrolito, una sustancia qu-
te, que giran en senti- mica, reacciona con los electro-
Fig. 2 dos opuestos; sobre uno dos, de tal forma que a uno de
de ellos se encuentran ellos llegan los electrones liberados
varias laminillas con- por la reaccin -hacindose nega-
ductoras. tivo-, mientras que el otro, habin-
La mutua influencia dolos perdido, adquiere carga po-
ejercida, origina un des- sitiva (figura 5). Esta diferencia de
plazamiento de cargas. cargas entre los dos electrodos se
La carga elctrica de conoce como diferencia de po-
los discos es recupera- tencial. Si se conecta un cable
da mediante un par de conductor externo que los comuni-
electrodos, los cuales se que, la diferencia de potencial ori-
colocan de modo que gina un camino por el que los elec-
estn en contacto con trones del electrodo negativo pa-
Fig. 3 la superficie del disco san al electrodo positivo. Precisa-
que tiene las laminillas; mente, al desplazamiento de los
cuando la cantidad de electrones a travs de un conduc-
carga acumulada en la tor se le conoce con el nombre de
mento consiste en peinarse el ca- superficie de los discos es grande, corriente elctrica (figura 6). B-
bello seco, estando frente a un es- se llegan a producir arcos elctri- sicamente, podemos hablar de
pejo y dentro de un cuarto oscuro; cos entre las terminales externas dos tipos de pilas: primarias y se-
luego de pasar varias veces el pei- del dispositivo. cundarias. En el caso de las prima-
ne, podremos observar que se pro- rias, la sustancia qumica utilizada
ducen chispas luminosas; esto se se transforma lentamente en sus-
debe al efecto de desplaza-mien- ELECTRICIDAD POR tancias diferentes; y es que, a cau-
to de cargas. REACCIN QUMICA sa de la reaccin qumica que li-
Conforme a lo que acabamos bera los electrones, el electrolito
de explicar, la electricidad se pro- Una de las formas ms eficientes no puede transformarse en la sus-
duce por el paso de los electrones y ampliamente utilizadas para ge- tancia original que era antes de
de un material a otro; es decir, por nerar electricidad, es la de las suceder aqulla (es cuando se di-
efecto de la friccin. Por lo tanto, reacciones qumicas. Como ejem- ce que las pilas se han descarga-
Fig. 4
Fig. 5
6
Captulo 1
COMPONENTES Y nera aproximadamente 1,34 volts
APLICACIONES DE (figura 8).
LAS PILAS Por lo que se refiere a la pila se-
cundaria o acumulador (que co-
Una de las pilas pri- mo ya se dijo puede ser recargada
marias ms comunes es al invertir la reaccin qumica), ca-
la Leclanch o pila se- be mencionar que fue inventada
ca, inventada en los en 1859 por el fsico francs Gaston
aos 60 por el qumico Plant. Est formada por un elec-
francs Georges Le- trolito de cido sulfrico y agua,
clanch. El electrolito con electrodos de plomo y xido
consiste en una pasta de plomo; internamente, est
Fig. 6 de cloruro de amonio y constituida por un conjunto de pi-
cloruro de zinc. Una l- las individuales conectadas en se-
mina que se emplea rie (figura 9). Las pilas secundarias
como el electrodo ne- las encontramos en automviles,
gativo, sirve tambin aviones y en sistemas de almace-
como envase, y est namiento de energa elctrica de
construida con base en fuentes de energa alternativa;
zinc; el electrodo positi- ejemplo de estas ltimas, son los
vo es la combinacin paneles solares o los generadores
de una barra de carbo- movidos por viento.
no con dixido de man-
ganesio, y al momento
de combinar los tres FABRICACIN DE UNA
elementos, se obtienen PILA PRIMARIA
Fig. 7 aproximadamente 1,5
volts entre la terminal Para fabricar una pila primaria,
central y el envase (fi- se requiere solamente de un limn
gura 7). grande, una laminilla de cobre y
Otro ejemplo de pila una zinc, ambas de 5 x 1 cm. Lo
primaria, es aquella que nico que hay que hacer es inser-
se utiliza en equipos pe- tar las laminillas, una en cada cara
queos (tales como los del limn, procurando que entren
relojes de pulso digita- lo ms profundamente posible pe-
les). En esta pila -con ro sin llegar a tocarse.
forma de disco cilndri- Con ayuda de un voltmetro, se
Fig. 8 co-, el electrolito es una puede comprobar fcilmente la
solucin de hidrxido diferencia de potencial que existe
de potasio, el electrodo entre las laminillas. La terminal ne-
do). Las pilas de este tipo tam- positivo se hace con xido de mer- gativa se forma en el electrodo de
bin reciben el nombre voltai- curio y el electrodo negativo con zinc, mientras que la terminal posi-
cas. zinc. La pila de este tipo, conocida tiva en el de cobre; el electrolito
Por su parte, las pilas secunda- como batera de mercurio, ge- de nuestra pila es precisamente el
rias, bateras o acumuladores, tie-
nen la caracterstica
de que en ellas el elec-
trolito s puede ser re-
convertido despus de
utilizarse en las sustan-
cias originales; para lo-
grarlo, basta con pasar
a travs de l una co-
rriente elctrica, pero
en sentido contrario al
de su operacin nor-
mal (esto es a lo que se
llama recarga de la
pila). Fig. 9
7
Principios de Generacin de la Electricidad
bada en forma de
surcos en los discos
de acetato negro (fi-
gura 12).
Adems, los mate-
riales piezoelctricos
tienden a deformar-
se cuando se les
aplica un voltaje. Es-
te fenmeno es ex-
plotado para gene-
Fig. 10 rar seales electrni-
cas de una frecuen-
de donde proceden. cia fija y altamente estable.
Sustancias como las sa-
les de Rochelle y las ce-
rmicas de titanato de ELECTRICIDAD POR CALOR
bario, son especialmen-
te efectivas para gene- Cuando se aplica energa calor-
rar ste efecto. fica a determinados metales, stos
El punto moment- aumentan el movimiento cintico
neamente abandona- de sus tomos; as, se origina el
do por los electrones a desprendimiento de los electrones
Fig. 11 causa de la aplicacin de las rbitas de valencia. Otros
de la fuerza, se torna metales, se comportan de manera
entonces positivo; por inversa.
cido ctrico que contiene el zumo contra, el extremo ms alejado de Supongamos que un metal del
de limn. Vea la figura 10. l se hace negativo: surge as entre primer tipo es unido superficial-
ambos una diferencia de carga (fi- mente a un metal de comporta-
gura 11). miento contrario, y que se les apli-
ELECTRICIDAD POR PRESIN Los materiales piezoelctricos se ca calor. Mientras que uno ser
cortan en formas especiales, de cada vez ms positivo conforme
Los materiales piezoelctricos modo que sea posible controlar los se vayan liberando sus electrones,
son aquellos que liberan electro- puntos en donde existe la diferen- el otro -que los absorbe- se har
nes cuando se les aplica una fuer- cia de potencial. Este efecto se muy negativo al almacenar car-
za. Su nombre se deriva del trmi- aprovecha para generar seales gas negativas.
no griego Piezo, que significa pre- electrnicas de audio en los micr- Tras retirar la fuente de calor, los
sin. fonos de cristal, los cuales estn metales se irn enfriando y enton-
Cuando se aplica la fuerza sobre formados por un cristal piezoelc- ces los electrones extras que fue-
el material, los electrones son obli- trico sobre el que se coloca una ron de momento alojados por uno
gados a salir de sus rbitas y se tapa que lo deforma conforme a de los metales, regresarn al de su
desplazan hacia el punto opuesto las variaciones de los sonidos que procedencia. Cuanto ms calor se
a aquel en que se est ejerciendo logran desplazarla. Aos atrs, los aplique a la unin de esos metales,
la presin; cuando sta cesa, los cristales piezoelctricos se utiliza- mayor ser la cantidad de carga
electrones regresan a los tomos ban para recuperar la msica gra- elctrica que pueda producirse. A
Fig. 12
8
Captulo 1
para aumentar la canti- cirse cargas en los extremos de los
dad total de corriente y materiales semiconductores, se ori-
de voltaje. Este dispositi- gina una diferencia de potencial
vo, en su conjunto, es (como en el caso de las pilas).
conocido como ter- c) Efecto de fotoconduccin.
mopila. En general, po- Puesto que son liberados los elec-
demos decir que las ter- trones de materiales cristalinos
mopilas transforman la (que normalmente presentan alta
energa calorfica en resistencia elctrica), aumenta su
energa elctrica. conductividad y disminuye su resis-
tencia elctrica al paso de la luz
(figura 14).
ELECTRICIDAD POR LUZ
Fig. 13 Fue en 1905, cuando el fsico ale-
El efecto fotoelctri- mn Albert Einstein propuso por pri-
co consiste en la libe- mera vez una teora que explicaba
ste fenmeno se le conoce como racin de electrones de un mate- de manera satisfactoria el efecto
termoelectricidad. rial, cuando la luz incide sobre s- fotoelctrico. Su teora seala que
A aquellos dispositivos formados te. El potasio, el sodio, el cesio, el la luz est formada por fotones (es
por la unin de dos metales y que selenio, el sulfuro de plomo, el ger- decir pequeos paquetes de ener-
presentan el efecto de termoelec- manio, el silicio y el cadmio, son al- ga), los cuales chocan contra la
tricidad, se les denomina termo- gunos de los materiales que pre- superficie de las sustancias; si tie-
par (figura 13). sentan tal caracterstica. nen suficiente energa, sern ca-
El fenmeno de la termoelectri- paces de liberar a los electrones
cidad puede ser fcilmente com- de valencia del material y, por
probado mediante un sencillo ex- Aplicaciones del efecto consecuencia, provocarn exce-
perimento. Haciendo uso de un fotoelctrico sos y dficit de cargas.
alambre de cobre y uno de zinc, El efecto fotovoltaico se explota
hay que formar una trenza de Al efecto fotoelctrico se le pue- para generar electricidad, me-
aproximadamente 30 cm de largo; den dar tres distintas aplicaciones diante el uso de celdas solares fo-
se deben dejar libres unos 5 cm de en electrnica: tovoltaicas. Para ello, se necesita
cada alambre. Enseguida, con montar una gran cantidad de pa-
una vela, se calienta el principio a) Fotoionizacin. La luz aumen- neles solares, donde las celdas vie-
de la trenza; finalmente, con un ta la conduccin que se realiza del nen de fbrica en grupos dispues-
voltmetro se mide la diferencia de ctodo a la placa de una vlvula tos en serie/paralelo para generar
potencial en los extremos que se de gas (bulbo), debido a la ioniza- grandes cantidades de voltaje y
dejaron libres. En aplicaciones rea- cin (liberacin de los electrones corriente.
les se unen varios dispositivos ter- de valencia del gas contenido). Actualmente ya existen subesta-
mopar, en circuitos serie/paralelo, b) Efecto fotovoltaico. Al produ- ciones piloto, en las que se genera
Fig. 14
9
Principios de Generacin de la Electricidad
za magntica de un utiliza para recargar al acumula-
imn, los fotones del dor (pila secundaria) del propio
campo obligan a los vehculo.
electrones de dicho Los generadores de este tipo son
conductor a desplazar- ampliamente utilizados en el cam-
se; de esta forma, dado po de la electricidad comercial.
que en uno de sus extre- Para ello se recurre a diferentes
mos se produce un acu- fuerzas que hacen girar a los gene-
Fig. 15 mulamiento de electro- radores, entre las que se cuenta al
nes y en el otro un dfi- vapor de agua, las presas, las cen-
electricidad a partir de la energa cit, se obtiene un conductor con trales nucleoelctricas, etc. Para
solar que llega a la Tierra durante un extremo positivo y otro negati- comprobar esta forma de generar
el da. Para su consumo durante la vo. Esto es a lo que se llama mag- electricidad, habr que conseguir
noche, parte de esta energa es al- netoelectricidad (figura 15). un motor pequeo (como los utili-
macenada en acumuladores. Con este principio, se construyen zados en los juguetes); una vez ob-
Si se toma en cuenta que es muy generadores elctricos con cien- tenido, se coloca en sus terminales
fcil conseguir celdas solares, no tos de espiras de alambre que ro- de alimentacin un voltmetro en
habr problema alguno para, con dean un ncleo ferromagntico. el rango ms bajo; al hacer girar
una de al menos 10 x 10 cm, gene- Todo se monta sobre un eje girato- manualmente el eje del motor, se
rar potenciales de hasta 1,5 volts - rio, dentro de un campo magnti- observar que el valor ledo por el
verificables mediante voltmetro- co intenso. Al girar, las espiras de voltmetro aumenta -lo cual indica
que bien pueden alimentar a mo- alambre cortan cientos de veces la presencia de una diferencia de
tores pequeos. las lneas de fuerza magntica; potencial- (figura 16).
con esto se obliga a los electrones
de cada una de las espiras a esta-
ELECTRICIDAD POR blecer una acumulacin de car- CONCLUSIN
MAGNETISMO gas, la cual se globaliza para final-
mente obtener magnitudes consi- Queda claro, por las explicacio-
Ha notado la capacidad que derables de voltaje y de corriente nes anteriores, que la electricidad
tienen algunas personas de orien- aprovechables. es un fenmeno fsico asociado a
tarse aun en lugares donde no hay Los generadores elctricos los cargas elctricas estticas o en
puntos de referencia claros? Esta encontramos, por ejemplo, en las movimiento; por lo tanto, es una
capacidad algo que puede expli- bicicletas, con el nombre de di- manifestacin de la estructura at-
carse: existe en la nariz un depsito namos. Cuando la rueda de la bi- mica de la materia.
de un compuesto basado en el cicleta gira, la dinamo tambin lo El hombre conoci la electrici-
hierro, el cual tiene la misma fun- hace y entonces genera suficiente dad por diversos acontecimientos
cin de una brjula; dicho depsi- electricidad para alimentar a una naturales como los rayos y las pro-
to tiene conexiones nerviosas al pequea lmpara. En los autos, el piedades del mbar, pero no fue
cerebro, de tal manera que la inte- generador elctrico se llama al- sino hasta el siglo XIX -cuando ya
raccin de su campo con el cam- ternador, debido a que produce estaban bien sentadas las bases
po magntico de la Tierra, produ- electricidad alterna en vez de di- de la fsica clsica- que surgi la
ce una cierta respuesta o estmulo recta; su estructura es prctica- ciencia de la electricidad y del
que el cerebro procesa, permitien- mente igual a la de cualquier ge- magnetismo, que a la postre per-
do la orientacin del individuo. Esa nerador convencional, ya que gira mitira la generacin, aprovecha-
capacidad est casi perdida en gracias al impulso que le suministra miento y distribucin de esta fuen-
los humanos, pero no en otros or- el propio motor del auto. La ener- te de energa para beneficio de la
ganismos como el atn, el delfn y ga producida por el alternador se humanidad.
otros ms, que la utilizan como me-
dio de orientacin durante sus mi-
graciones masivas.
El magnetismo es una forma de
energa capaz de atraer metales,
gracias al campo de fuerza que
genera. A su vez, el campo mag-
ntico de un imn est formado
por fotones, pero de una frecuen-
cia distinta a la de la luz. Cuando
un alambre conductor cruza per- Fig. 17
pendicularmente las lneas de fuer-
10
Captulo 1
E
s muy probable que sta sea la lar concibi tantos mitos y leyen- versin analgico/digital y digi-
primera vez que lee una publi- das, pues los pueblos sin comuni- tal/analgico, la electrnica de los
cacin de electrnica, es por caciones son campo frtil para la bits ha invadido de forma exitosa
ello que haremos un pequeo re- supersticin. reas que se consideraban verda-
sumen de lo que est ocurriendo No es el caso de este fin de siglo, deros bastiones de las seales an-
en la actualidad en materia de que se caracteriza por su dimen- logas.
electrnica. sin a escala del planeta y por sus
Ya sea que usted encienda el te- cambios tan profundos y tan rpi- La tecnologa digital puede
levisor, escuche un CD, hable por dos. La tecnologa, y especialmen- expresar sonidos, imgenes y
telfono, utilice el cajero automti- te la electrnica, es quizs la mues- datos con slo dos estados
co, navegue por Internet o consul- tra ms perceptible de ese mudar lgicos: ausencia y presencia
te una base de datos computari- incesante que llega a producir vr- de voltaje, o unos y ceros.
zada, lo ms probable es que est tigo y desconfianza.
haciendo uso de alguna tecnolo- Quin, siendo adulto, no ha Esto permite manejar informa-
ga digital. Es por ello que haremos sentido alguna vez recelo por los cin con un gran margen de segu-
un breve recuento del panorama nuevos sistemas de entretenimien- ridad, pues un 1 y un 0 siempre se-
tecnolgico que se avizora en el to como los videojuegos y el Tama- rn 1 y 0, mientras que los niveles
presente y en el que, de una u otra gotchi? de voltaje de una seal anloga
forma, intervienen sistemas y circui- Quin no se ha impresionado pueden sufrir degradaciones du-
tos digitales. por la capacidad de procesa- rante los procesos electrnicos, ser
miento de las computadoras? influenciadas por ruidos externos,
Quin, especialmente si su rea sufrir pequeos errores en el proce-
EL IMPERIO DE LOS BITS de trabajo es la electrnica, est so de almacenaje y/o recupera-
completamente seguro que no ne- cin, etc. Y aunque las seales di-
La tecnologa digital no slo ha cesita adaptarse y asimilar nuevos gitales tambin son susceptibles de
permitido la fabricacin de nuevos conocimientos? las mismas alteraciones, es posible
aparatos de consumo que ofrecen Algo es muy cierto de esta po- aplicar poderosos mtodos de de-
prestaciones inditas, tal es el caso ca: el mundo se nos mueve, y mu- teccin y correccin de errores
de los televisores con efectos digi- cho. Ese es justamente uno de los que garantizan la fiabilidad de la
tales, los reproductores de CD, las rasgos de lo que algunos especia- informacin grabada, transmitida,
agendas y traductores de bolsillo e listas llaman era digital. procesada o recuperada.
incluso las nuevas mascotas vir- Otras ventajas de la tecnologa
tuales; tambin ha modificado digital sobre la analgica son las si-
nuestra percepcin del mundo y VENTAJAS DE LA TECNOLOGA DIGITAL guientes: la posibilidad de compri-
de nosotros mismos por el surgi- mir los datos de manera muy efi-
miento de nuevos sistemas de co- Si bien la tecnologa digital no ha ciente; la capacidad de mezclar
municacin, de los que la red Inter- desplazado a la tecnologa anal- mltiples seales en un solo canal
net y la televisin por satlite son gica, y no sabemos si llegue a ha- sin que se interfieran entre s; el uso
algunos ejemplos. E igualmente ha cerlo, s ha mostrado una mayor de razones variables de datos; etc.
propiciado una revolucin en eficiencia en cuanto al tratamien- Por supuesto, al igual que todos
nuestros sistemas de aprendizaje, to de seales y el almacenamiento los avances que son profunda-
laborales, fabriles, de diagnstico y procesamiento de informacin, mente innovadores, la tecnologa
clnico y en numerosos campos lo que a su vez ha dado origen a digital es resultado de los desarro-
ms, gracias a los microprocesa- nuevos sistemas electrnicos y llos en otros campos: la construc-
dores. En resumidas cuentas, la hu- nuevas prestaciones de los equi- cin de circuitos integrados de ba-
manidad no es la misma ni piensa pos. Y es que un aparato que an- jo costo y muy alta complejidad;
igual que hace una generacin. tes requera de una enorme y las nuevas tcnicas de manejo de
Las sociedades antiguas evolu- compleja circuitera analgica pa- datos numricos, que permiten
cionaban de manera muy lenta, ra llevar a cabo cierto proceso, operaciones ms eficientes y sim-
en parte porque no haba medios ahora, con los recursos digitales, plifican procesos muy complica-
de comunicacin giles y, por no slo puede incorporar novedo- dos; la fabricacin de poderosos
consecuencia, no haba mucho sas funciones, sino tambin ser sim- microprocesadores capaces de
contacto entre culturas distintas. plificado en su construccin. Ade- efectuar millones de operaciones
No en vano la imaginacin popu- ms, gracias a los circuitos de con- por segundo; y, en general, de una
11
Principios de Generacin de la Electricidad
continua evolucin en el manejo transmitir igualmente voz e ima- de seal incluidos en los satlites,
de seales digitales. gen. Por supuesto, la imagen trans- han avanzado a tal grado que un
mitida es de muy baja resolucin y satlite moderno puede manejar
con una frecuencia de refresco de cientos de canales de TV y audio a
COMUNICACIONES apenas unos cuantos cuadros por la vez, al tiempo que transfiere
segundo, pero se espera que, con- enormes cantidades de datos de-
Ya sabemos que las comunica- forme se desarrollen las tecnolo- rivados de los flujos de llamadas te-
ciones electrnicas van mucho gas de codificacin y de compre- lefnicas.
ms all de una simple conexin sin de datos, su calidad mejore. Conforme se desarroll todo un
telefnica. Revisemos algunos sis- Hasta el momento ningn siste- sistema de satlites comerciales,
temas que ya se estn empleando ma ha sido aceptado por las gran- las grandes compaas televisoras
en nuestros das y que posiblemen- des compaas telefnicas como pudieron vender directamente sus
te se vuelvan elementos cotidianos un estndar, aunque ya est en seales a los usuarios. Fue enton-
en un futuro cercano. uso una alternativa muy promete- ces cuando se comenz a instalar
dora: por medio de la red Internet en muchos hogares del mundo las
Videoconferencia es posible enlazar dos o ms com- tradicionales antenas parablicas
No obstante que ya tiene ms putadoras utilizando las lneas tele- que toman la seal que baja del
de 100 aos de haber sido inventa- fnicas tradicionales, y entre sus satlite y la entregan a un receptor
do, el telfono ha mostrado pocos mensajes intercambiados se pue- especial que finalmente recupera
cambios significativos en sus princi- de hacer una combinacin de au- las emisiones televisivas. La desven-
pios bsicos de operacin (de he- dio y video comprimido, en pe- taja de dicho sistema, es que se re-
cho, es posible utilizar un aparato queos paquetes que se deco- quiere una antena de grandes di-
antiguo en las modernas lneas di- difican en el sistema receptor y se mensiones y un enorme mecanis-
gitales). Sin embargo, desde hace presentan al usuario como voz pro- mo que permita cambiar su orien-
varios aos se ha trabajado en sis- veniente de la tarjeta de sonido e tacin hacia tal o cual satlite.
temas que permiten adems ob- imagen expedida en el monitor. La Ese sistema de recepcin de TV
servar en una pequea pantalla al ventaja de esta innovacin, es que va satlite ha quedado obsoleto
interlocutor. las computadoras pueden estar gracias a las tcnicas digitales,
Se han hecho mltiples experi- ubicadas en puntos muy distantes que mediante una poderosa com-
mentos en esa direccin, aunque del planeta, pero el costo de la lla- presin de datos hacen posible la
un obstculo muy importante es la mada no es de larga distancia, si- transmisin y codificacin de va-
inversin necesaria para sustituir los no local, de la misma manera que rios canales en el mismo ancho de
tradicionales cables de cobre de los dems servicios de Internet. banda dedicado normalmente a
la red telefnica, por un tendido un solo canal. De esta manera, es
de fibra ptica que permite un an- No est de ms recordar otro posible utilizar una pequea ante-
cho de banda muy amplio. Cuan- servicio moderno que constituye na orientada de manera perma-
do slo se maneja una seal de una alternativa de comunicacin nente hacia una misma direccin,
audio (y ni siquiera de muy alta ca- barata, eficiente e instantnea: el desde donde transmite su seal
lidad), es suficiente el cableado correo electrnico. Si usted est uno o ms satlites geoestaciona-
tradicional, pero cuando se re- conectado a Internet sabe a qu rios. A este nuevo sistema se le co-
quiere enviar el enorme flujo de nos referimos. noce como DTH-TV (siglas de Di-
datos que implica la transmisin de rect-to-Home TV o televisin direc-
una imagen en movimiento, la pr- ta al hogar).
dida de fidelidad en el trayecto es Televisin va satlite Internet tambin ha sido plan-
tal que la comunicacin se vuelve Seguramente usted ha sido testi- teado como un recurso para la
prcticamente imposible. go de la propagacin de antenas transmisin de programas televisi-
A pesar de esta limitante, a la fe- parablicas que reciben directa- vos, aunque igualmente se ha to-
cha se han realizado algunos ex- mente la seal de un satlite. pado con la barrera del ajustado
perimentos que permiten la trans- En los aos 60s, en plena carrera ancho de banda de las lneas tele-
misin de imgenes de baja reso- entre norteamericanos y soviticos fnicas tradicionales; sin embar-
lucin, utilizando las mismas lneas por la conquista del espacio, co- go, es posible que con la aparicin
telefnicas y el mismo estndar de menzaron las primeras transmisio- de los llamados Cable Modems
comunicaciones que emplean mi- nes de televisin por satlite. Al (dispositivos que utilizan las lneas
llones de telfonos alrededor del principio, con el lanzamiento del de TV por cable para establecer
mundo. Compaas tan importan- Early Bird apenas se consigui un enlaces va Internet) y el consi-
tes como Casio, AT&T, Laboratorios flujo de 240 llamadas telefnicas si- guiente aumento en la velocidad
Bell, Matsushita y otras ms, han multneas entre Europa y Estados de transferencia de datos, la TV
presentado prototipos funcionales Unidos; sin embargo, de entonces por esta red se convierta en algo
de sistemas que son capaces de a la fecha los circuitos de manejo cotidiano.
12
Captulo 1
se enva en formato digital y El DVD
Fig. 1
se despliega en una pantalla Recientemente entr al merca-
de cristal lquido mediante do de consumo y de computacin
caracteres alfanumricos. un nuevo sistema de almacena-
Pero hay todava un sistema miento de informacin que segu-
de localizacin personal no ramente va a reemplazar a las cin-
muy conocido. tas de video y al CD convencional:
Ha observado en algunos nos referimos al formato de audio y
camiones repartidores la le- video digital conocido como DVD
yenda Protegido con sistema o disco verstil digital.
de localizacin va satlite? Estos discos tienen un aspecto
Esta forma de ubicacin se muy similar al de un CD comn; de
basa en un pequeo aparato hecho, su tecnologa de fabrica-
denominado GPS (Global Po- cin es similar, con la salvedad de
sitioning System o Sistema de que pueden almacenar una canti-
Posicin Global), el cual reci- dad de datos seis veces mayor a la
be las seales enviadas por de un disco de audio digital debi-
tres o ms satlites colocados do a que es menor el tamao de
en rbita estacionaria; mi- los pits de informacin (figura 1); y
diendo de forma muy precisa aun esa capacidad podra llegar a
el tiempo que tarda cada se- ser hasta ms de 20 veces superior
al en llegar, es posible deter- a la que alcanza un CD, gracias a
Comunicacin y minar la ubicacin del camin (lo un sistema de grabacin por ca-
localizacin personal cual se logra con un margen de pas (figura 2).
La telefona celular es un medio error de pocos metros); para llevar Esto hace que el DVD se convier-
de comunicacin que apareci a cabo este clculo, los GPS nece- ta en un medio de almacenamien-
hace pocos aos y que ha tenido sitan forzosamente de una compu- to ideal para video digitalizado,
buena aceptacin, y si bien las tadora que mide los retardos de con la ventaja de que proporcio-
emisiones son analgicas, su tec- las seales de los satlites, realiza la na mejor calidad de imagen que
nologa depende en los centros de triangulacin de seales y localiza las tradicionales cintas magnti-
control de sistemas digitales muy con exactitud el punto del globo cas, y que adems ofrece las ven-
complejos. Adems, se le han in- terrestre en que se encuentra. tajas del medio ptico: su nulo des-
corporado recursos digitales de Este mtodo tambin ha revolu- gaste y la posibilidad de aadir
encriptacin de conversaciones cionado los sistemas de orienta- datos de control y de deteccin y
para evitar que personas ajenas cin en la navegacin martima y correccin de errores en la lectura.
puedan interceptar llamadas, as area, pues permiten a los capita-
como llaves de seguridad que nes de barco y a los pilotos consul- La televisin de alta definicin
permiten precisar si una llamada tar en tiempo real la posicin del Aunque ya tiene ms de 50
efectivamente proviene de un barco o la nave a travs de una aos, el formato de televisin NTSC
cierto telfono o si algn pirata computadora a bordo que recibe sigue rigiendo la transmisin y re-
est tratando de utilizar la lnea sin las seales del GPS. cepcin de seales televisivas en
derecho. Una adicin ms, es el
clculo automtico de factura-
cin, por medio del cual el usuario AUDIO Y VIDEO Fig. 2
puede ir controlando sus consu-
mos telefnicos. Esta es una rea
Tambin han surgido sistemas donde los cambios son
masivos de radiolocalizacin, los percibidos muy rpi-
llamados beeper, los cuales pue- damente por el pbli-
den transmitir mensajes sin importar co consumidor y por el
el punto de la ciudad donde se especialista electrni-
encuentre el usuario. Para ello, las co, y probablemente
compaas proveedoras del servi- es la que ms influye
cio poseen estaciones radiales, en nuestros hbitos de
que emiten en todas direcciones el entretenimiento. Ense-
mensaje, pero con una clave digi- guida haremos refe-
tal nica para que slo pueda ser rencia a algunos de
decodificada por el receptor desti- sus principales avan-
natario. Incluso, el mismo mensaje ces.
13
Principios de Generacin de la Electricidad
la mayor parte del mundo. transmitirse utilizando el mismo an- fue el primero que ofreci al pbli-
Este formato fue diseado a fina- cho de banda que necesita un ca- co consumidor la posibilidad de
les de los aos 40s, y aunque gra- nal de TV comn, lo cual es muy grabar audio en formato digital;
dualmente se le han aadido cier- conveniente porque ampla la fle- no obstante sus ventajas, no tuvo
tas innovaciones (como la inclu- xibilidad en el manejo del espectro mucha aceptacin, excepto en
sin del color o del audio en est- electromagntico (de por s ya los estudios de grabacin y en las
reo), en un aspecto tan importante cercano al punto de saturacin). radiotransmisoras.
como la resolucin de imagen no Una desventaja de dicho siste- El DCC es tambin un sistema de
ha habido mejoras. Dicho formato ma de televisin, es que es incom- cinta, aunque trabaja con base en
puede manejar un mximo de al- patible con los actuales recepto- cabezas mltiples que graban los
rededor de 350 lneas horizontales, res PAL o NTSC; es decir, los televi- tracks de manera paralela (figura
lo cual queda muy por debajo del sores actuales no podrn captar la 3). Este sistema es una patente de
manejo de video en computado- nueva seal, como s ocurri con el Philips y tiene la ventaja de que el
ras personales, donde las imge- surgimiento de la TV color, y los re- aparato, a pesar de grabar y re-
nes son de 600, 700 o ms de 1000 ceptores en blanco y negro pudie- producir cintas en formato digital,
lneas de resolucin horizontal. ron seguir funcionando normal- es compatible con los cassettes de
Ya hace ms de diez aos que mente. audio analgicos, que tambin es
en Europa, Japn y Estados Unidos una patente de Philips de 1963.
se han planteado nuevos formatos Con esto se busc que los consu-
de televisin de alta definicin in- Mtodos de grabacin midores tuvieran un incentivo adi-
cluso, en Argentina, hace unos de audio digital cional para adquirir este nuevo for-
meses hemos asistido a la primera A pesar de que el manejo digital mato, aunque hasta la fecha sus
trasmisin en HDTV realizada por el del audio no es novedoso (se po- resultados no son muy exitosos (su
canal 13 de Bs. As. Sin embargo, el pulariz en 1981, con el surgimien- principal punto de venta es Euro-
problema de su estandarizacin es to del disco compacto), hasta ha- pa).
que requieren un tipo de televisor ce algunos aos no exista un me- Finalmente, el Mini-Disc, otra pa-
especial para dichos formatos, y dio que fuera no solamente de lec- tente de Sony, trabaja por medios
los millones de aparatos que ya tura, sino tambin de escritura. En magnetopticos, lo que le permite
existen son incompatibles con los la actualidad existen varias opcio- combinar las ventajas del disco
nuevos sistemas. No obstante, des- nes a nivel de consumidor para la compacto y la flexibilidad de las
pus de aos de investigacin y grabacin de audio digital: el DAT, cintas en cuanto a su capacidad
discusiones, finalmente en 1997 se el DCC y el Mini-Disc. Cada uno de de grabacin (figura 4). Este desa-
aprob en Estados Unidos un nue- estos sistemas funciona con princi- rrollo parece ser el ms promete-
vo estndar que ofrece una resolu- pios particulares y son incompati- dor de los tres mtodos de graba-
cin horizontal superior a las mil l- bles entre s. cin de audio digital a nivel consu-
neas, lo cual permite el despliegue El DAT o cinta de audio digital, es midor, aunque con la prxima ge-
de imgenes con calidad equiva- un sistema patentado por Sony neracin de DVDs grabables, es
lente a la de una pelcula de 35 que trabaja con base en un tam- posible que no alcance su consoli-
mm. bor giratorio similar al de una vi- dacin.
Para conseguir este impresionan- deograbadora; puede almacenar
te incremento en la resolucin sin una seal estereofnica de audio Proceso digital de audio
que se dispare el ancho de banda muestreada con una precisin de Los fabricantes equipos de au-
requerido, se necesita forzosamen- 16 bits y una frecuencia de 48kHz, dio, estn incluyendo en sus dise-
te del proceso digital de imge- garantizando una buena captura os sistemas que ofrecen novedo-
nes, las cuales, una vez converti- de toda la gama dinmica audi- sas experiencias auditivas, tales
das en 1s y 0s, pasan por comple- ble por el ser humano. Este sistema como la emulacin del sonido en-
jos mtodos de
compresin de
datos que per-
miten reducir el
ancho de ban-
da de la seal a
aproximada-
mente una sex-
ta parte de su
tamao origi-
nal.
Esta seal re- Fig. 3
ducida puede
14
Captulo 1
volvente de una sala de concier- res de quinta
tos, de un espacio abierto, de un y sexta gene- Fig. 4
concierto al aire libre, etc. racin de la
Esta reproduccin de ambientes plataforma
sonoros es posible gracias al pro- PC, estn
ceso digital de seales, que identi- constituidos
fican las caractersticas fundamen- por ms de
tales de las distintas locaciones co- cinco millo-
munes y, por mtodos lgicos, los nes de tran-
emulan para dar al espectador la sistores que
impresin de estar en un recinto trabajan a
completamente distinto a la sala altsimas ve-
de su casa. locidades, al-
Estos aparatos incluyen comple- canzando
jos procesadores que, a partir de 900MHz de
una seal original, pueden recrear frecuencia
los ecos y rebotes de sonido que de reloj. Tan slo el Pentium III de deojuegos de la consola Nintendo
produ-cen ciertas salas o sitios es- Intel incluye unos 10 millones de 64 incluyen un microprocesador de
pecficos, rodeando al auditorio transistores y trabaja con velocida- 64 bits de Silicon Gra-phics y pue-
con sonidos que le dan la sensa- des que van de 300 a 800MHz, y ya den generar animaciones de mejor
cin de encontrase en dicha loca- se anunciaron frecuencias todava calidad que las de obtenidas en
lidad. mayores. TRON y ni que hablar de las moder-
Otros desarrollos en el campo de nas mquinas de 128 bits.
los microprocesadores, es la incor-
PROCESAMIENTO DE DATOS poracin de grandes magnitudes Capacidad de
de memoria cach de rpido ac- almacenamiento de datos
No hay rama de la tecnologa ceso para la ejecucin predictiva Actualmente, una computadora
que avance a un ritmo tan acele- de operaciones, la inclusin de con microprocesador Pentium,
rado como la informtica, tanto mltiples lneas de ejecucin que equipo multimedia, disco duro de
en sus aspectos de hardware co- permiten realizar ms de una ope- ms de un gigabyte, tarjeta de
mo de software. A tal grado han racin por ciclo de reloj, la amplia- fax-mdem, etc. llega a costar
evolucionado las computadoras cin de los buses de comunica- menos de mil dlares. En cambio,
en los ltimos aos, que se estima cin que permite la adquisicin o hace unos quince aos tan slo un
que la potencia de clculo con- expedicin de varios bytes a la vez, disco duro de 10 20 megabytes
junta de todos los ordenadores la inclusin de las unidades de pun- (el 1% de la capacidad tpica ac-
que controlaron la misin Apolo 11 to flotante en la misma estructura tual), poda costar unos $1.500.
que llev por primera vez al hom- del chip, etc. De hecho, aproxima- Al igual que la mayora de com-
bre a la Luna en 1969, es menos damente cada seis meses los fabri- ponentes de una computadora,
poderosa y verstil que una com- cantes de microprocesadores pre- los discos duros han experimenta-
putadora moderna. Analicemos sentan alguna innovacin que ha- do una cada sensible en sus pre-
algunos puntos relevantes de esta ce a sus dispositivos ms poderosos cios asociada a crecientes mejo-
tecnologa. y flexibles. ras tecnolgicas; en este caso, ha-
Esto ha puesto al alcance de blamos de un extraordinario incre-
Microprocesadores cualquier usuario promedio de mento en la capacidad de alma-
Desde que se desarrollaron los pri- computadoras, una capacidad de cenamiento, disminucin de los
meros circuitos integrados en la d- procesamiento de datos que hasta tiempos de acceso a los datos y
cada de los 60s, se vislumbr la po- hace pocos aos estaba destina- fiabilidad de la informacin. Ello se
sibilidad de condensar en una sola da a grandes empresas o universi- ha conseguido gracias a avances
pastilla de silicio todos los elemen- dades. Como un dato interesante, en la tecnologas de fabricacin
tos necesarios para efectuar los le diremos que TRON, una pelcula de los platos magnticos, de las
complejos clculos que se llevan a de Disney filmada en la segunda cabezas de lectura/escritura y de
cabo en una computadora; sin em- mitad de los 70s, fue una de las pri- los circuitos que codifican y mane-
bargo, es posible que los investiga- meras cintas que incorpor anima- jan la informacin.
dores no imaginaran que se po- ciones en computadora con grfi- Incluso, desde hace algunos
dran incorporar cientos de miles e cos renderizados en tres dimensio- aos se viene utilizando la tecnolo-
incluso millones de elementos semi- nes. Pues bien, en aquella poca ga magnetoptica como alterna-
conductores en un chip de apenas se requiri toda la potencia de una tiva para el almacenamiento de
algunos milmetros cuadrados. computadora Cray de 64 bits para datos (figura 5). Y no hay que olvi-
Los modernos microprocesado- realizarlas; en la actualidad, los vi- dar que el CD-ROM (la misma tec-
15
Principios de Generacin de la Electricidad
que interfaces similares a las que
Fig. 5
se utilizan en los programas multi-
media, es decir, pantallas con tex-
to, grficos, sonidos, animacin y
otros elementos de control que se
utilizan en los programas con inter-
face grfica. Y al igual que en un
progra-ma multimedia, la pantalla
tiene textos e imgenes sensibles
que, al colocar el puntero del ra-
tn y hacer clic, permiten saltar
nologa del disco compacto de ofrece una serie de servicios que de un punto a otro de la misma
audio digital, pero aplicada a siste- definitivamente han modificado el pgina o hacia otra pgina.
mas de cmputo) por muchos concepto de la comunicacin. In- La Web es la parte ms exitosa
aos se mantuvo como el medio ternet es una red mundial de com- de Internet y la que de hecho ha
por excelencia para la venta de putadoras conectadas entre s por popularizado a esta red mundial
programas multimedia, debido a medio de lneas de rpido acceso, de computadoras, debido a su
su alta capacidad de almacena- a travs de comunicaciones va sa- manejo extraordinariamente senci-
miento (hasta 640 MB de informa- tlite o por simples lneas telefni- llo. Cualquier persona, aunque no
cin) y muy bajo costo. cas. Estos son los servicios de Inter- tenga conocimientos de compu-
Es ms, pruebas de laboratorio net ms utilizados, y todos al costo tacin, puede navegar en la
en las que tambin se combinan de una llamada telefnica local: Web. Adems, otra de sus ventajas
las tecnologas ptica y magnti- es que hay millones de pginas en
ca, prometen multiplicar por un 1) Correo electrnico. Permite el todo el mundo, puestas por las em-
factor de 10 la capacidad de al- intercambio de informacin escrita presas, por las universidades y por
macenamiento, utilizando bsica- (pueden enviarse tambin imge- particulares, que brindan acceso
mente los mismos discos magnti- nes, grficos o cualquier otro tipo gratuito a todo tipo de informa-
cos; al mismo tiempo, se estn ex- de archivo computacional) de for- cin. De hecho, es muy importante
perimentando mtodos para gra- ma prcticamente instantnea y a que usted, ya sea estudiante,
bar informacin en cristales foto- cualquier parte del mundo. hobista, tcnico en electrnica o
sensibles e incluso para utilizar me- 2) IRC. Permite entrar a grupos profesional, vaya pensando en ad-
morias tipo RAM como principal virtuales de conversacin escrita, quirir una computadora (si no la
medio de almacenamiento de da- en los que navegadores de distin- tiene) y conectarse a Internet, si es
tos, con el consiguiente aumento tas partes del planeta se renen que an no lo ha hecho. A travs
de la velocidad de acceso. para intercambiar experiencias so- sus pginas en la Web, los fabri-
Gracias a estos avances, se cal- bre un tema especfico; lo que un cantes de equipos electrnicos
cula que hacia principios del prxi- usuario escribe en su computado- brindan mucha informacin gratui-
mo siglo una computadora estn- ra los otros lo reciben. A estos servi- ta y sumamente valiosa; adems,
dar podra contener decenas o cios tambin se les conoce como se pueden intercambiar experien-
cientos de gigabytes de informa- chats. El concepto tambin ha cias con otros usuarios de diferen-
cin en dispositivos de tamao evolucionado hacia la conversa- tes partes del mundo, etc.
muy reducido. cin directa como si fuera una lla- Existen otros servicios disponibles
mada telefnica (los llamados In- en Internet, como grupos de discu-
Internet ternet-phone) e incluso hacia la sin, listas de correo, transferencia
Pocos temas han generado tanta transmisin de la imagen de los in- de archivos de un servidor hacia
expectativa como Internet, aun en- terlocutores. cualquier computadora que lo so-
tre el pblico que raramente traba- 3) La World Wide Web (telaraa licite (FTP), etc., pero sin duda estos
ja con una computadora; y es que mundial). Es un sistema basado en son los ms empleados por el usua-
la red mundial de computadoras pginas , que no son otra cosa rio tpico. ****************