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Mtodos Cualitativos
Resulta difcil determinar que cuales son los mtodos de investigacin cualitativos y establecer una tipologa de
los mismos. Esto es principalmente por dos causas: en la proliferacin de mtodos que podran adjetivarse
como cualitativos y las distintas disciplinas que se aproximan al estudio del hecho educativo, dejando cada una
de ellas su propia impronta metodolgica y por ltimo el propio significado del concepto mtodo, bajo el cual
llegan a englobarse otros tales como aproximaciones, tcnicas, enfoques o procedimientos.
Aunque muchos de los mtodos que describen unos autores y otros son casi idnticos, su utilizacin de
acuerdo con la teora y sus potencialidades y debilidades, para determinados propsitos, son diferentes.
Estamos de acuerdo en que la naturaleza de las cuestiones de la investigacin gua y orienta el proceso de
indagacin y, por tanto, la eleccin de unos mtodos u otros. Destacamos de esta forma el carcter
instrumental del mtodo. Pero los mtodos de investigacin surgen bajo las concepciones y necesidades de los
investigadores.
As pues, consideramos el mtodo como la forma caracterstica de investigar determinada por la intencin y el
enfoque que la orienta. (Ver cuadro 2.1)
Fenomenologa
Tiene su origen en la escuela del pensamiento filosfico creada por Husserl a inicios del siglo XX. El cual
postulaba que la tarea de la filosofa fenomenolgica es constituir a la filosofa como una ciencia rigurosa, de
acuerdo con el modelo de las ciencias fsico-naturales, pero diferencindose por su carcter puramente
contemplativo.
Como diferencia fundamental de la investigacin fenomenolgica (IF), destaca el nfasis sobre lo individual y
sobre la experiencia subjetiva.
Para Van Manen, el sentido y las tareas de la IF se pueden resumir en ocho puntos:
Como destaca Mlich la fenomenologa trata de desvelar qu elementos resultan imprescindibles para que un
proceso educativo pueda ser calificado como tal y que relacin se establece entre ellos.
El resultado de una IF es una narracin que dibuja un modelo, una descripcin de las variantes estructurales
de un determinado tipo de experiencia.
Apps presenta el mtodo fenomenolgico en seis fases:
a) La primaca que otorga a la experiencia subjetiva inmediata como base para el conocimiento
b) El estudio de los fenmenos desde la perspectiva de los sujetos, teniendo en cuenta su marco
preferencial
c) Su inters por conocer como las personas experimentan e interpretan el mundo social que construyen
en interaccin.
Etnografa
Entendida como el mtodo de investigacin por el que se aprende el modo de vida de una unidad social
concreta. A travs de esta se persigue la descripcin o reconstruccin analtica de carcter interpretativo de la
cultura, formas de vida y estructura social del grupo investigado.
La preocupacin principal del etngrafo es el estudio de la cultura en s misma, es decir, delimitar en una
unidad social particular cules son los componentes culturales y sus interrelaciones de modo que sea posible
hacer afirmaciones explcitas acerca de ellos.
Desde una dimensin prctica, Atkinson y Hammersley conceptualizan la etnografa como una forma de
investigacin social que se caracteriza por:
Como requisito de una buena etnografa Spindler y Spindler, presentan una primera caracterstica que es la
observacin directa. No importan los instrumentos, sistema, tcnicas que sean utilizadas, lo primero es
permanecer donde la accin haga lugar y de manera que la presencia modifique lo menos posible la accin.
En segundo lugar, el etngrafo debe pasar el tiempo suficiente en el escenario, aunque no existe una norma
rgida al respecto. Lo importante es la validez de la observacin, que se consigue perteneciendo el tiempo
suficiente para ver qu sucede en distintas ocasiones. Menos de dos o tres semanas de observacin, es difcil
considerarla como una observacin seria.
Una tercera condicin para una buena etnografa educativa, se necesita contar con un gran volumen de datos
registrados. El observador debe recoger todo tipo de informacin a travs de notas de campo, o utilizando
recursos tecnolgicos.
La cuarta condicin es el carcter evolutivo del estadio etnogrfico. Al menos al comienzo el etngrafo no
debera trabajar con una hiptesis especfica, sino con la mente totalmente abierta.
Como quinta condicin est la utilizacin de instrumentos en el proceso de realizar una etnografa. Estos
deben ser empleados (a) cuando el investigador conozca realmente lo que es importante descubrir y (b)
cuando se hayan elaborado especficamente para un para un escenario concreto y el foco de indagacin se
juzgue como significante.
Como sexta condicin es la utilizacin de la cuantificacin, cuando sea necesario para reforzar ciertos tipos de
datos, interpretaciones o comprobacin de hiptesis en distintos grupos.
La sptima condicin se refiere al objeto de estudio, de la etnografa. Se entiende que es descubrir el
conocimiento cultural que la gente guarda en sus mentes, como es empleado en la interaccin social y las
consecuencias de su empleo.
Por ltimo, es preciso considerar un holismo selectivo y una contextualizacin determinada en la realizacin
de la etnografa. El holismo es un ideal deseable, siempre que no se reduzca al entorno inmediato donde se
centra la investigacin.
Como resumen:
a) El problema objeto de investigacin nace del contexto educativo, donde tiempo, lugar y participantes
son esenciales.
b) La observacin directa es imprescindible para recoger informacin
c) La triangulacin es el proceso bsico para la validacin de datos.
Teora Fundamentada
El investigador intenta determinar qu significado simblico tienen los artefactos, gestos y palabras para los
grupos sociales y cmo interactan unos con otros. El investigador intenta construir lo que los participantes
ven como su realidad social.
Parte desde el enfoque de que hay que descubrir teoras, conceptos, hiptesis y proposiciones partiendo
directamente de los datos y no de supuestos.
Sus fuentes de datos son las entrevistas y observaciones de campo, as como documentacin de todo tipo y
grabaciones audiovisuales. Puede utilizar datos cuantitativos y cualitativos. El cualitativo debe interpretar lo
que escucha, observa o lee.
La principal diferencia con otros mtodos cualitativos es el nfasis en la generacin de teora, ya que el
investigador en esta descubre o manipula categoras abstractas y relaciones entre ellas, utilizando esta teora
para desarrollar o confirmar las explicaciones del cmo y por qu de los fenmenos.
Glaser y Strauss diferencian dos tipos de teoras: las sustantivas que se relacionan con un rea sustancial o
concreta de la investigacin (hospitales, consumo de drogas, etc.). Y las formales, se refieren a reas
conceptuales de indagacin (socializacin, desviacin, etc.)
Ambas estrategias proponen el mtodo de la comparacin constante y el muestreo terico. A travs del
primero se codifica y analizan los datos simultneamente para desarrollar conceptos. Se desarrolla en cuatro
etapas: incorporacin de datos, integracin de categoras, delimitar la teora, redaccin de la teora.
A travs del muestro terico, se seleccionan nuevos casos a estudiar segn su potencial para ayudar a refinar
o expandir los conceptos y teoras ya desarrolladas.
Etnometodologa
Intenta estudiar los fenmenos sociales incorporados a nuestros discursos y nuestras acciones a travs del
anlisis de las actividades humanas.
Se distingue por si inters por centrarse en el estudio de los mtodos o estrategias empleadas por la personas
para construir, dar sentido y significado a sus prcticas sociales cotidianas. No le basta con comprobar
regularidades, si no que anhela explicarlas.
Refuerza la idea de que el mundo social est compuesto de significados y puntos de vista compartidos. Pero
se diferencian dos grandes tendencias. Primero, se encuentran los que se mantienen en el estudio de los
objetos ms tradicionales como la educacin, la justicia, etc. A travs de etnografas, que pueden explicarse
solo dentro del contexto. En segundo lugar, est el anlisis conversacional, centrado en la organizacin del
dialogo en la actividad cotidiana.
El anlisis de la conversacin parte de tres hiptesis:
a) La interaccin est organizada estructuralmente
b) Las contribuciones de los participantes estn orientadas contextualmente
c) Las dos anteriores se realizan en cada detalle de la interaccin, ninguno es desechado o accidental.
Se destaca el carcter preponderante de la accin como definitorio de este mtodo, es decir, en el papel activo
que asumen los investigadores.
Esta tcnica implica un talante democrtico en el modo de hacer investigacin, una perspectiva comunitaria.
No se puede realizar aisladamente.
No obstante, existen diferentes mtodos de I-A segn sus propias caractersticas.
Investigacin Cooperativa
Se da cuando algunos miembros del personal de dos o ms instituciones deciden agruparse para resolver
juntos un problema. Esta presenta seis elementos:
1- Un equipo formado como mnimo por un profesor, un investigador y un tcnico en desarrollo
2- Las decisiones, procedimientos y desarrollo de materiales, son cooperativos
3- Los problemas emergen de lo que les concierne a todos
4- El equipo trabaja al tiempo en la investigacin y en el desarrollo relacionados con la produccin del
conocimiento y su utilizacin
5- El esfuerzo de investigacin y desarrollo atiende a la complejidad de la clase y a la vez mantiene su
integridad
6- Se reconoce como una estrategia de intervencin
Investigacin Participativa
Se caracteriza por un conjunto de principios, normas y procedimientos que permiten obtener conocimientos
colectivos sobre una realidad social.
Como caractersticas fundamentales se sealan:
a) El problema se origina en la misma comunidad o lugar de trabajo
b) El objetivo es la transformacin estructural y la mejora de las vidas de los sujetos implicados
c) Implica a la gente en el lugar de trabajo o a la comunidad
d) El foco de atencin se sita en el trabajo con un amplio rango de grupos oprimidos o explotados
e) Es central el papel de fortalecer la toma de conciencia en la gente sobre sus propias habilidades y
recursos
f) El trmino investigador designa a los trabajadores y aquellos que cuentan con entrenamiento
especializado
Hay tres tareas bsicas de cualquier investigacin participativa. Primero la tarea de iluminar y despertar a la
gente corriente, respecto al poder debido al monopolio que se tiene sobre el conocimiento. En segundo lugar
es la propia experiencia vivida de la gente y la idea de que a travs de esta podemos aprehender su esencia.
Por ltimo, el compromiso con el acto democrtico.
Como objetivos se propone producir conocimientos y acciones tiles para un grupo de personas y que la gente
se empodere a travs de la utilizacin de este conocimiento.
El Mtodo Biogrfico
Se pretende mostrar el testimonio subjetivo de una persona, con los acontecimientos y valoraciones que dicha
persona hace de su propia existencia, obtenido por el investigador mediante entrevistas sucesivas.
Pujadas intenta delimitar este mtodo a partir de las siguientes clasificaciones de los materiales:
1- Documentos personales: cualquier tipo de registro no motivado por el investigador, que posea un valor
afectivo o simblico para el sujeto (autobiografas, diarios, cartas, registros audiovisuales, objetos
personales)
2- Registros biogrficos: registros obtenidos por el investigador a travs de la encuesta (historias de vida,
relatos de vida, biogramas)
Hay cuatro etapas en el desarrollo de este mtodo:
1- Etapa inicial: elaborar un planteamiento terico del trabajo que explicite la hiptesis de partida,
justificar porque la eleccin de este mtodo y explicitar los criterios de seleccin del informante a
biografiar
2- Registro, transcripcin y elaboracin de los relatos de vida: disponer de toda la informacin biogrfica
registrndola para luego transcribirla y as permitir al investigador disponer del material posteriormente
3- Anlisis e interpretacin: elaborar historias de vida, analizar el discurso en tratamientos cualitativos y
analizar cuantitativamente basndose en registros biogrficos
4- Presentacin y publicacin de los relatos biogrficos
Procesos y Fases de la Investigacin Cualitativa (IC)
Plantea que los observadores son competentes y cualificados para informar con objetividad, claridad y
precisin acerca de sus propias observaciones del mundo social. Adems estos se aproximan a un sujeto real,
un individuo real, que est presente en el mundo y que puede en cierta medida ofrecernos informacin. Por
medio de un conjunto de tcnicas o mtodos como las entrevistas, las historias de vida, los estudios de casos,
etc.
La llegada del posestructuralismo ha contribuido a comprender que no hay una nica ventana que nos permite
ver con claridad, es decir, no hay observaciones objetivas, solo observaciones contextualizadas socialmente y
los mundos del observador y observado.
El Trabajo de Campo
Es importante considerar algunas caractersticas del investigador en esta etapa; como la paciencia, habilidad,
perspicacia y visin, que use el investigador para obtener informacin. Debe estar preparado para confiar en el
escenario, ser paciente hasta ser aceptado por los informantes; ser flexible y adaptable y ser capaz de rerse
de s mismo, adems de la versatilidad. El investigador debe ser meticuloso, detallista, con buena preparacin
terica del objeto de estudio.
a) Acceso al Campo: Proceso por el que el investigador va accediendo a la informacin fundamental. Parte
por el permiso que le hace posible entrar y observar, pero ms tarde llega a significar una posibilidad
de recoger un tipo de informacin que los participantes solo dan a aquellos en que solo confan.
El momento ms difcil de todo trabajo de investigacin es poner el pie por primera vez en el campo y
saber que hacer ah. Es preciso que el investigador aprenda quien es quien y construir un esquema o
mapa de los participantes.
Dos estrategias para esto son el vagabundeo y la construccin de mapas. La primera es un
acercamiento informal, donde se recoge informacin previa sobre el escenario y la segunda, un
acercamiento formal del cual se construyen esquemas sociales, espaciales y temporales de las
interacciones.
Una vez que el investigador aprendi los papeles y relaciones de los participantes, puede identificar los
informantes ms adecuados. Estos son los que disponen del conocimiento y la experiencia que requiere
el investigador, con la habilidad para reflexionar, expresarse con claridad, con tiempo para ser
entrevistado y con predisposicin positiva al estudio.
El muestreo tiene un carcter intencional, dinmico y secuencial.
Para recoger y registrar informacin se utilizaran diferentes sistemas de observacin, de encuesta,
documentos distintos, materiales y utensilios. En un principio ser amplia para progresivamente ir
focalizando hacia informacin ms especfica.
b) Recogida Productiva de Datos: El investigador ir modificando, cambiando o rediseando su trabajo, a
partir de normas bsicas sobre las que se da un gran acuerdo entre los investigadores cualitativos:
1- Buscando el significado y la perspectiva de los participantes
2- Buscando las relaciones en su estructura, ocurrencia y distribucin de eventos en el tiempo
3- Buscando puntos de tensin.
Cuando el investigador se siente a gusto y relajado y los participantes comienzan a entender lo que
estudia, pueden facilitar mucha ms informacin. Es ah donde comienza la recogida productiva de
datos.
Es la etapa ms interesante del proceso. El proceso de anlisis ya comienza en esta etapa.
Es preciso asegurar el rigor de la investigacin, por lo cual se debe tener en cuenta los criterios de
suficiencia y adecuacin de datos. La suficiencia es la cantidad de datos recogidos y se consigue al
llegar a la saturacin informativa, es decir cuando una informacin no aporta nada nuevo. Y la
adecuacin se refiere a la seleccin de la informacin segn las necesidades tericas del estudio.
A travs de los primeros anlisis que se realicen, va surgiendo el modelo para ser devuelto a los
informantes.
Fase Analtica
Este se inicia durante el trabajo de campo.
Requiere un cierto grado de sistematizacin que a veces permanece implcita. Resulta difcil hablar de una
estrategia general de anlisis de datos cualitativos, no obstante, es posible establecer una serie de tareas u
operaciones que constituyen el proceso analtico bsico. Estas tareas serian la reduccin de datos, disposicin
y transformacin de datos y, obtencin de resultados y verificacin de conclusiones.
Fase Informativa
El proceso culmina con la presentacin y difusin de los resultados, para compartir su comprensin con los
dems. Este debe ser convincente presentando los datos sistemticamente que apoyen el caso del
investigador y refute explicaciones alternativas. Hay dos formas de escribir un informe: como si el lector
estuviera resolviendo el puzle con el investigador y, ofrecer un resumen de los principales hallazgos para
entonces presentar los resultados que apoyen las conclusiones.
Este informe no es nico, dependiendo de los intereses, la audiencia o el contexto ser; formal, critico,
impresionista, analtico, literario, fundamentado, etc.
Adems se puede entregar un borrador a los participantes para que devuelvan sus opiniones.
El Estudio de Casos
Implica un proceso de indagacin que se caracteriza por el examen detallado, comprehensivo, sistemtico y en
profundidad del caso objeto de inters. Este se define por el inters en los casos individuales.
Un caso puede ser una persona, una organizacin, una coleccin, un acontecimiento, o un simple depsito de
documentos. La nica exigencia es que posea algn lmite fsico o social que le confiera entidad.
Las caractersticas esenciales son; particularistas, descriptivas, heursticas e inductivas. Como producto final de
un estudio de caso, hay una rica descripcin del objeto de estudio, donde se utilizan las tcnicas narrativas y
literarias para describir el registro del caso.
Clasificacin realizada por Guba y Lincoln a partir de la consideracin de los propsitos con que se realiza y los
niveles del estudio de casos:
Stake propone diferencias entre estudios de caso intrnseco, donde se pretende alcanzar una mejor
comprensin del caso completo. El estudio de caso instrumental, para profundizar un tema o afinar una teora.
Por ltimo, el estudio colectivo, cuando el inters se centra en la indagacin de un fenmeno, poblacin o
condicin general.
Se va a considerar de forma conjunta tres criterios fundamentales para establecer una tipologa; la cantidad de
casos, la unidad de anlisis y los objetivos de investigacin: