Guia de Fertilizacion

-Guia Fertil PRESENTACIO?
N:GUIA FERTILIZACION 10/2/12 11:27 Pgina 1
GUA RACIONAL
PRCTICA DE LA FERTILIZACIN
DE LOS CULTIVOS EN ESPAA
2 EDICIN
AUTORES
PARTE I
Pilar Garca-Serrano Jimnez Sebastin Ruano Criado
Juan Jos Lucena Marotta Mariano Nogales Garca
PARTE II
Luis Lpez Bellido Carlos Ramos Momp

Jess Betrn Aso Fernando Pomares Garca
Jaume Lloveras Vilamany Ana Quiones Oliver
Mara del Mar Catal Forner Beln Martnez Alcntara
lvaro Ramos Monreal Eduardo Primo-Millo
Horacio Lpez Crcoles Francisco Legaz Paredes
Prudencio Lpez Fuster Jos Luis Espada Carb
Jos Arturo de Juan Valero Enrique Garca-Escudero Domnguez
Jos Luis Bermejo Corrales Casimiro Garca Garca
Pedro Urbano Terrn Jsica Prez Rodrguez
Juan Pieiro Andin Jess Fernndez Gonzlez
Juan Castro Insua Mara Dolores Curt Fernndez de la Mora
Ricardo Blzquez Rodrguez
Madrid, 2011
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Esta publicacin es resultado de un estudio, incluido en el programa de estudios del Ministerio de Me-
dio Ambiente y Medio Rural y Marino, del ao 2009. El citado trabajo fue asignado a la Asociacin Na-
cional de Fabricantes de Fertilizantes (ANFFE), que cont con la colaboracin de la Asociacin Comer-
cial Espaola de Fertilizantes (ACEFER), bajo la direccin de personal tcnico de la Subdireccin Gene-
ral de Medios de Produccin, del MARM. En la redaccin de esta gua han participado expertos en la
fertilizacin de diferentes cultivos, procedentes de la Universidad o de Centros de Investigacin.
Coordinacin de la Gua: Pilar Garca-Serrano Jimnez y Yago Delgado de Robles (ANFFE), Sebastin
Ruano Criado (ACEFER), Jaume Lloveras Vilamanya (Universidad de Lleida), Pedro Urbano Terrn (UPM), y
Mariano Prez Minguijn, Javier Ortiz de Frutos y Bibiana M Rodrguez Sendn (MARM).
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINO

Secretaria General Tcnica: Alicia Camacho Garca. Subdireccin General de Informacin al Ciu-
dadano, Documentacin y Publicaciones: Jos Abelln Gmez. Directora del Centro de Publica-
ciones: Cristina Garca Fernndez. Jefa del Servicio de Produccin y Edicin: M. Dolores Lpez
Hernndez.
Edita Distribucin y venta:

Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino P de la Infanta Isabel, 1
Secretara General Tcnica Telfono: 91 347 55 41
Centro de Publicaciones Fax: 91 347 57 22
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Telfono: 91 597 61 87
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Fotografa: cedidas por cortesa de los autores y coordinadores de la Gua y por las empresas
Fertesa Patrimonio, S.L.; Fertiberia, S.A.; Herogra Fertilizantes, S.A. y Semillas Batlle, S.A.
Maquetacin, impresin y encuadernacin: V.A. Impresores, S.A.

NIPO: 770-11-345-0
ISBN: 978-84-491-0997-3 (1 edicin agotada)
ISBN: 978-84-491-1157-0 (2 edicin)
Depsito Legal: M-48854-2011 Tienda virtual: www.marm.es
centropublicaciones@marm.es
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(servicios en lnea/oficina virtual/Publicaciones)
Datos tcnicos: Formato: 17 x 24 cm. Caja de texto: 13,4 x 19,4 cm. Composicin: una columna. Ti-
pografa: Frutiger Light a cuerpos 9,5 y 11,5. Papel: Interior en estucado con certificacin FSC (Mate-
rial de Crdito) de 115 g. Cubierta en Symbol Card de 300 g. con certificacin FSC (Material de Cr-
dito). Tintas: 4/4 ms barniz. Encuadernacin: Rstica, cosido con hilo vegetal.
El certificado FSC (Forest Stewardship Council) asegura que la fibra virgen utilizada en la fabricacin de
este papel procede de masas certificadas con las mximas garantas de una gestin forestal social y
ambientalmente responsable y de otras fuentes controladas. Consumiendo papel FSC promovemos la
conservacin de los bosques del planeta y su uso responsable.
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PRESENTACIN
El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino public, en 2010, la Gua prctica de la
fertilizacin racional de los cultivos en Espaa, en el mbito de sus actuaciones dentro de la Estrategia
Espaola de Cambio Climtico y Energa Limpia. De esta forma, se pona en marcha el ambicioso pro-
yecto para conseguir racionalizar la fertilizacin en nuestro pas, recogido en el Plan de reduccin del
uso de fertilizantes nitrogenados. Este plan y concretamente, una de sus principales medidas, se articula
en torno a la informacin y formacin del agricultor.
La fertilizacin constituye una de las labores fundamentales de la actividad agraria, puesto que apor-
ta a la planta los nutrientes que necesita para un correcto crecimiento, evitando la prdida de fertilidad
del suelo por el cultivo continuado o por prdidas por lavado, retrogradacin o erosin. Para elaborar un
programa racional de abonado hay que tener en cuenta multitud de factores tanto de la explotacin como
del cultivo dependiendo de la produccin esperada, rotacin seguida, otros aportes de nutrientes, etc., con-
jugando la utilizacin de fertilizantes orgnicos y minerales. Ante la complejidad de esta prctica, esta Gua
vino, por tanto, a explicar y dar pautas claras de actuacin para facilitar esta operacin.
De esta manera, esta publicacin pronto se convirti en referencia para el clculo, comprensin y di-
vulgacin del abonado por su claridad, sencillez, carcter didctico y alto rigor tcnico. As lo demuestra
la acogida que tuvo en el mundo agrario, tanto entre agricultores como entre asesores en materia de ferti-
lizacin. A ello tambin contribuy la amplia difusin que realiz el Ministerio, convencido de la impor-
tancia de la divulgacin de los conocimientos cientficos y su traslado a quien puede ponerlos en prcti-
ca. No hay que olvidar que la racionalizacin en el uso de los medios de produccin es uno de los ejes
que sustentan la consecucin de una agricultura productiva, econmicamente rentable y cuidadosa con el
medio ambiente.
Precisamente por su gran repercusin y consecuentemente con el espritu divulgativo y prctico de
la Gua, se ha procedido a la actualizacin, mejora y revisin de la misma, con especial detalle en la me-
jora de la interpretacin de los datos de contenido en fsforo de los suelos en Galicia y Canarias, la am-
pliacin del captulo dedicado a la fertirrigacin, habida cuenta de la importancia de esta tcnica en Es-
paa, as como la introduccin de nuevos captulos dedicados al abonado de cultivos de relevancia en
Espaa (por superficie, produccin o impacto social) como es el caso del arroz y de los cultivos energti-
cos. Todo ello sin perder de vista el objetivo final que no es otro que la gran mayora de los agricultores
espaoles puedan contar con un documento comprensible y fiable de asesoramiento y ayuda a la hora de
programar el abonado de sus tierras.
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NDICE
Parte I
El suelo, los nutrientes, los fertilizantes y la fertilizacin
1.-INTRODUCCIN 5.- EL SUELO: MEDIO QUMICO
LOS FERTILIZANTES Y LAS COSECHAS 14 COMPLEJO ARCILLO-HMICO 37
NECESIDAD DE LOS FERTILIZANTES 15 SOLUCIN DEL SUELO 37
FERTILIZACIN ORGNICA Y MINERAL 16 INTERCAMBIO CATINICO 38
FERTILIZANTES: UN MEDIO CAPACIDAD DE INTERCAMBIO
FUNDAMENTAL DE PRODUCCIN 17 CATINICO (CIC) 38
LOS FERTILIZANTES MEJORAN EL BALANCE ABSORCIN DE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS
ENERGTICO DE LA AGRICULTURA Y LA POR LAS PLANTAS 39
CAPTACIN DE CO2 17
6.- ABONOS Y MATERIAS
2.- LA NUTRICIN DE ORGNICAS
CONSIDERACIONES GENERALES
LAS PLANTAS
41
CMO SE ALIMENTAN LAS PLANTAS 19 ABONOS ORGNICOS, RGANO-
NUTRIENTES ESENCIALES 20 MINERALES Y ENMIENDAS ORGNICAS 42
PAPEL DE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS 20 Abonos orgnicos
Macronutrientes Abonos rgano-minerales
Micronutrientes Enmiendas orgnicas
PRINCIPIOS GENERALES DE LA FUENTES DE HUMUS EN LAS
FERTILIZACIN 22 EXPLOTACIONES 46
Ley de la restitucin Subproductos ganaderos
Ley del mnimo Residuos vegetales
Ley de los rendimientos decrecientes Residuos urbanos
3. - EL SUELO: MEDIO FSICO 7.- FERTILIZANTES MINERALES

FORMACIN DEL SUELO 25
FABRICACIN DE FERTILIZANTES MINERALES 51
COMPOSICIN DEL SUELO 25
CARACTERSTICAS FSICAS 52
CARACTERSTICAS FSICAS DEL SUELO 26
CARACTERSTICAS QUMICAS 53
AGUA DEL SUELO 27 TIPOS DE FERTILIZANTES 53
Abonos nitrogenados simples
pH DEL SUELO 28
Abonos fosfatados simples
Correccin de suelos cidos Abonos potsicos simples
Correccin de suelos alcalinos Abonos compuestos (complejos y
SUELOS SALINOS 30 de mezcla)
EROSIN DEL SUELO 31 Abonos complejos lquidos
Abonos de liberacin lenta, de liberacin
4.- EL SUELO: MEDIO controlada o fertilizantes estabilizados
BIOLGICO ABONOS PARA APLICACIN FOLIAR 62
LA VIDA EN EL SUELO 33
MATERIA ORGNICA (MO) DEL SUELO 34
8.- LA FERTILIZACIN EN LA
PAPEL DE LA MATERIA ORGNICA 34
GESTIN INTEGRADA DE LAS
BALANCE DEL HUMUS
EXPLOTACIONES
34
Ganancias FACTORES LOCALES 63
Prdidas MANEJO DE LA MATERIA ORGNICA 64
CONTENIDO EN MATERIA ORGNICA DE ROTACIN DE CULTIVOS 67
LOS SUELOS ESPAOLES 36 EVALUACIN DE LAS PRCTICAS AGRCOLAS 68
5
GUA PRCTICA DE LA FERTILIZACIN

RACIONAL DE LOS CULTIVOS EN ESPAA
9.- FERTILIZACIN 13.- EQUIPOS PARA LA

NITROGENADA DISTRIBUCIN DE
FORMAS DEL NITRGENO EN EL SUELO
FERTILIZANTES
69
EQUIPOS PARA LA DISTRIBUCIN DE
TRANSFORMACIONES DEL ABONOS MINERALES SLIDOS 95
NITRGENO EN EL SUELO 70 Tipos de abonadoras
NECESIDADES DE NITRGENO Ensayos de la uniformidad en la
DE LOS CULTIVOS 70 distribucin
NITRGENO MINERAL DISPONIBLE Y Conceptos bsicos sobre las
abonadoras de proyeccin
FERTILIZACIN NITROGENADA 72 Manual de regulacin de la
NITRGENO Y MEDIO AMBIENTE 74 abonadora
Regulacin de la abonadora
Otras caractersticas de una buena
10.- FERTILIZACIN FOSFATADA abonadora
FORMAS DEL FSFORO EN EL SUELO 77 Manejo en campo
TRANSFORMACIONES DEL EQUIPOS PARA LA DISTRIBUCIN DE
ABONOS MINERALES LQUIDOS 100
FSFORO EN EL SUELO 77
EQUIPOS PARA LA DISTRIBUCIN
NECESIDADES DE FSFORO DE LOS CULTIVOS 77 DE ABONOS GASEOSOS:
FSFORO ASIMILABLE Y AMONIACO ANHIDRO 102
FERTILIZACIN FOSFATADA 79 EQUIPOS PARA LA DISTRIBUCIN ABONOS
FSFORO Y MEDIO AMBIENTE 80 ORGNICOS 103
CONTENIDO EN FSFORO DE Remolques para distribuir
estircol y lodos
LOS SUELOS ESPAOLES 81 Cisternas de purn
11.- FERTILIZACIN POTSICA 14.- LA FERTIRRIGACIN

FORMAS DEL POTASIO EN EL SUELO 83 FERTIRRIGACIN EN RIEGOS POR
ASPERSIN O PIVOT 105
TRANSFORMACIONES DEL RIEGO LOCALIZADO 106
POTASIO ENEL SUELO 84
EL BULBO HMEDO 107
NECESIDADES DE POTASIO DE LOS CULTIVOS 84 MANEJO DEL BULBO HMEDO EN
FERTILIZACIN POTSICA 85 CONDICIONES SALINAS 107
CONTENIDO EN POTASIO DE VENTAJAS QUE APORTA LA
LOS SUELOS ESPAOLES 86 FERTIRRIGACIN EN RIEGO LOCALIZADO 108
PROCESO DE LA FERTIRRIGACIN 108
DINMICA DE LOS NUTRIENTES 110
FERTILIZANTES USADOS EN
12.- FERTILIZACIN CON
FERTIRRIGACIN EN RIEGO POR GOTEO 110
ELEMENTOS SECUNDARIOS Y
PROGRAMA DE FERTIRRIGACIN
MICRONUTRIENTES
112
CALCIO: SITUACIN EN EL SUELO SOLUCIONES MADRE 113
ENTRADAS/SALIDAS SOLUCIN NUTRITIVA 114
RECOMENDACIONES PRCTICAS 87 PREVENCIN Y TRATAMIENTO DE
MAGNESIO: SITUACIN EN EL SUELO OBTURACIONES POR PRECIPITADOS
ENTRADAS/SALIDAS QUMICOS 114
RECOMENDACIONES PRCTICAS 89 FUTURO DE LA FERTIRRIGACIN 115
AZUFRE: SITUACIN EN EL SUELO
ENTRADAS/SALIDAS 15.- LA FERTILIZACIN Y LOS
RECOMENDACIONES PRCTICAS 90
SISTEMAS DE CULTIVO
MICRONUTRIENTES: SITUACIN EN EL SUELO ZONAS VULNERABLES A LA
CARENCIA REAL/INDUCIDA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS
RECOMENDACIONES PRCTICAS 91 POR NITRATOS 117
PRODUCCIN INTEGRADA (PI) 118
Hierro
Manganeso, zinc y cobre AGRICULTURA ECOLGICA (AE) 119
Boro AGRICULTURA DE CONSERVACIN (AC) 120
Molibdeno AGRICULTURA DE PRECISIN (AP) 122
6
Parte II
Abonado de los principales cultivos en Espaa
16.- ABONADO DE LOS Fertilizacin
CEREALES DE INVIERNO: TRIGO OTROS ELEMENTOS 158
Y CEBADA LA FERTILIZACIN ORGNICA 159
CONSIDERACIONES GENERALES 131
Importancia del cultivo en Espaa
19.- ABONADO DE LAS
Ecologa
LEGUMINOSAS DE GRANO
Nutricin CONSIDERACIONES GENERALES 163
FERTILIZACIN 133 Caractersticas de los cultivos
Fertilizacin nitrogenada Descripcin botnica y fisiolgica
Fertilizacin fosfopotsica Exigencias climticas y edficas
Aplicacin de otros nutrientes Importancia en Espaa
RECOMENDACIONES DE ABONADO 140 NECESIDADES NUTRICIONALES 166
Papel de los nutrientes
17.- ABONADO DE LOS Extracciones del cultivo
CEREALES DE PRIMAVERA: MAZ RECOMENDACIONES DE ABONADO 167
Exigencias de suelo y clima 20.- ABONADO DE LA PATATA
REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES 144 CONSIDERACIONES GENERALES 169
Ritmo y forma de extraccin de los Breve descripcin botnica de la planta
nutrientes Exigencias climticas y edficas
Fuentes de nutrientes Importancia en Espaa
RECOMENDACIONES DE ABONADO 147 NECESIDADES NUTRICIONALES 171
Dosis y fraccionamiento Papel de los nutrientes y micronutrientes
Clculo de la dosis de abonado Necesidades y absorcin de nutrientes
Balance de nutrientes a lo largo del ciclo del cultivo
Programa de fertilizacin Fisiopatas
Recomendaciones sobre el programa RECOMENDACIONES DE ABONADO 173
de fertilizacin Clculo de la dosis
pocas y momentos de aplicacin
18.- ABONADO DEL ARROZ Forma en que se aportan los elementos
CONSIDERACIONES GENERALES 151 nutritivos (mineral/orgnica)
Ecologa y medio ambiente Consejos prcticos de abonado
Caractersticas de un suelo inundado
FERTILIZACIN NITROGENADA 153 21.- ABONADO DE CULTIVOS
Transformacin del nitrgeno en un INDUSTRIALES: REMOLACHA
suelo inundado AZUCARERA Y ALGODN
Papel del nitrgeno
Fertilizacin
ABONADO DE LA REMOLACHA
FERTILIZACIN FOSFATADA 156
AZUCARERA
Transformacin del fsforo en un suelo
Descripcin botnica y fisiolgica
inundado
Papel del fsforo Exigencias climticas y edficas
Fertilizacin Importancia en Espaa
FERTILIZACIN POTSICA 157 NECESIDADES NUTRICIONALES 178
Transformacin del potasio en un suelo Extracciones del cultivo
inundado Deficiencias nutritivas
Papel del potasio RECOMENDACIONES DE ABONADO 179
7

Macronutrientes Caso de explotaciones ganaderas

Micronutrientes Caso de explotaciones agrcolas
Fertilizacin orgnica y enmiendas Caso de puesta en cultivo de tierras de
matorral
ABONADO DEL ALGODN ELEMENTOS FERTILIZANTES 197
CONSIDERACIONES GENERALES 182 Nitrgeno
Descripcin botnica y fisiolgica Fsforo y potasio
Exigencias climticas y edficas CORRECIN DE LA ACIDEZ DEL SUELO 198
Importancia en Espaa
RECOMENDACIONES DE ABONADO
NECESIDADES NUTRICIONALES 183 NITROGENADO 199
Funcin de los nutrientes en la planta Alfalfa
Extracciones del cultivo Praderas
Deficiencias nutritivas Maz y sorgo forrajeros
RECOMENDACIONES DE ABONADO 184 Cereales de invierno y raigrs italiano
Nitrgeno Mezclas de cereal de invierno con veza
Fsforo y potasio o guisantes forrajeros
Correciones de carencias RECOMENDACIONES DE ABONADO
FOSFATADO Y POTSICO 201
22.- ABONADO DE LAS Niveles de fertilidad
OLEAGINOSAS HERBCEAS: Prados, praderas y cultivos forrajeros
GIRASOL, SOJA Y COLZA Alfalfa
ABONADO DEL GIRASOL
24.- ABONADO DE LOS CULTIVOS
Breve descripcin botnica y fisiolgica
HORTCOLAS
de la planta CONSIDERACIONES GENERALES 205
Exigencias climticas y edficas NECESIDADES NUTRICIONALES 205
Importancia en Espaa Papel de los nutrientes en la produccin y
NECESIDADES NUTRICIONALES 189 calidad de los cultivos hortcolas
Papel de los nutrientes y micronutrientes Necesidades de nutrientes
Necesidades y absorcin de nutrientes a lo Deficiencias nutritivas
largo del ciclo del cultivo RECOMENDACIONES DE ABONADO 209
Deficiencias nutritivas Clculo de la dosis
RECOMENDACIONES DE ABONADO 190 Dosis de nutrientes recomendadas
Clculo de la dosis Ejemplo de clculo de abonado
pocas y momentos de aplicacin pocas y momentos de aplicacin
Formas en que se aportan los elementos Formas en que se aportan los nutrientes
nutritivos (mineral/orgnica) Enmiendas orgnicas
Programas de fertilizacin CONSEJOS PRCTICOS DE ABONADO 217
ABONADO DE LA COLZA 25.- ABONADO DE LOS CTRICOS

PROGRAMAS DE FERTILIZACIN 191 CONSIDERACIONES GENERALES 219
Descripcin botnica y fisiolgica
ABONADO DE LA SOJA Exigencias climticas y edficas
PROGRAMAS DE FERTILIZACIN 193 Importancia en Espaa. Superficie y
localizacin
23.- ABONADO DE LOS CULTIVOS NECESIDADES NUTRICIONALES 220
FORRAJEROS Papel de los nutrientes
Deficiencias nutritivas
CONSIDERACIONES GENERALES 195 Consumo de nutrientes a lo largo del ciclo
CRITERIOS PARA EL MANEJO DE LA del cultivo
FERTILIZACIN 195 RECOMENDACIONES DE ABONADO 223
8
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Eficiencia en el uso de los fertilizantes Importancia del cultivo en Espaa

Clculo de la dosis NECESIDADES NUTRICIONALES 252
Optimizacin de la dosis anual estndar
Papel de los nutrientes en el olivar
Distribucin estacional de la dosis estndar
y la optimizada (pocas y momentos de Deficiencias nutritivas
aplicacin) RECOMENDACIONES DE ABONADO 256
Forma en que se aportan los elementos Olivar de secano. Aplicacin al suelo
nutritivos Olivar de riego. Fertirrigacin en riego por
CONSEJOS PRCTICOS DE ABONADO 229 goteo
Aportacin de abonos va foliar
26.- ABONADO DE LOS FRUTALES Produccin Integrada (PI)
CADUCIFOLIOS
29.- ABONADO DE LOS FRUTALES
Importancia del cultivo de frutales en
TROPICALES Y SUBTROPICALES
Espaa
EN LAS ISLAS CANARIAS
Exigencias de clima y suelo CONSIDERACIONES GENERALES 261
ITINERARIO DE LA FERTILIZACIN 233 PLATANERA 262
NECESIDADES DE FERTILIZANTES 233 Taxonoma y descripcin botnica
Fsforo y Potasio Exigencias climticas y edficas
Nitrgeno Necesidades de riego
Necesidades totales de fertilizantes por Necesidades nutricionales
especies Fertilizacin
POCAS PARA APLICAR LOS FERTILIZANTES 236 AGUACATE 265
PRCTICA DE LA FERTILIZACIN 236 Descripcin botnica y exigencias
VIGILANCIA DEL ESTADO NUTRICIONAL edafoclimticas
DE LOS RBOLES 237 Necesidades de riego y fertilizacin
Anlisis del suelo MANGO 267
Anlisis de material vegetal (hojas) Descripcin botnica y exigencias
Resumen final edafoclimticas
Necesidades de riego y fertilizacin
27.- ABONADO DEL VI4EDO PAPAYA 268
Descripcin botnica y exigencias
edafoclimticas
Clasificacin botnica Necesidades de riego y fertilizacin
Exigencias edficas y climticas PIA TROPICAL 269
Importancia del cultivo de la vid en Espaa
Descripcin botnica y exigencias
NECESIDADES NUTRICIONALES 240 edafoclimticas
Papel de los elementos nutritivos Necesidades de riego y fertilizacin
Exportaciones y ritmo de absorcin
Desequilibrios nutricionales 30.- ABONADO DE CULTIVOS
RECOMENDACIONES DE ABONADO 243 ENERG2TICOS
Abonado de plantacin LOS CULTIVOS ENERGTICOS COMO
Abonado de mantenimiento NUEVA ACTIVIDAD AGRCOLA 271
TIPOS DE CULTIVOS ENERGTICOS 272
28.-ABONADO DEL OLIVAR LA FERTILIZACIN DE LOS CULTIVOS
CONSIDERACIONES GENERALES 249 ENERGTICOS 273
Caractersticas del olivo EL CARDO (cynara) 274
Exigencias climticas y edficas EL CHOPO EN CORTA ROTACIN 276
9

Apndice
Legislacin
31.- LEGISLACIN SOBRE 32.- LEGISLACIN SOBRE
FERTILIZANTES FERTILIZACIN
REGLAMENTO (CE) n 2003/2003, REAL DECRETO 261/1996, SOBRE LA
RELATIVO A LOS ABONOS 285 PROTECCIN DE LAS AGUAS CONTRA LA
Estructura y adaptaciones al progreso CONTAMINACIN PRODUCIDA POR LOS
tcnico NITRATOS PROCEDENTES DE FUENTES
REAL DECRETO 824/2005, AGRARIAS 291
SOBRE PRODUCTOS FERTILIZANTES 288 REAL DECRETO 1310/1990, QUE REGULA
Estructura, desarrollo y modificaciones LA UTILIZACIN DE LOS LODOS DE
ASPECTOS DESTACADOS DEL DEPURACIN EN EL SECTOR AGRARIO 293
REGLAMENTO (CE) n 2003/2003 Y DEL
REAL DECRETO 824/2005 289
10
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GUA RACIONAL
PRCTICA DE LA FERTILIZACIN
DE LOS CULTIVOS EN ESPAA
Parte I
El suelo, los nutrientes, los fertilizantes
y la fertilizacin
Autores:
Pilar Garca-Serrano Jimnez
Qumica Agrcola
Sebastin Ruano Criado
Ingeniero Tcnico Agrcola
Con la colaboracin de:
Juan Jos Lucena Marotta
Catedrtico de Qumica Agrcola - UAM - Captulo 12
Mariano Nogales Garca
Profesor Titular de Mecanizacin Agraria - UV - Captulo 13
1 INTRODUCCIN
A lo largo de los siglos, se han llevado a

cabo numerosos descubrimientos que han per-
mitido avanzar en el conocimiento de la nutri-
cin vegetal.
El agricultor inicialmente se cambiaba de lu-
gar a medida que iba agotando la tierra y, ya
en la poca de los romanos, comenz a utilizar
el estircol para dar calor al suelo, como cuen-
ta Plinio el Viejo en alguna de sus obras.
En el siglo VIII se estableci un rgimen de Ensayos de laboratorio
rotaciones de cultivos, en el que se dejaba des-
cansar la tierra e introduca una leguminosa. Tam- Ms adelante, Woodward, en 1699, a travs
bin, se fueron mejorando las labores, lo que de otros ensayos, concluy que era la tierra y no
permiti mantener el escaso rendimiento de el agua la base del crecimiento de las plantas, y
los cereales. unos aos ms tarde, se consider que era la ma-
En 1577 Van Helmont intent averiguar de teria orgnica el principal nutriente de los cultivos.
donde proceda el peso de las plantas. Para ello, Justus Von Liebig, en 1840, desech la teo-
plant una rama de sauce en un recipiente de ra de que la materia orgnica era la base de la ali-
tierra, que pes tras secar en una estufa. mentacin de las plantas y tras analizar los ele-
Despus de 5 aos, en los que la tierra mentos que stas contenan, formul algunas re-
no haba recibido ms que el agua de lluvia, comendaciones para la nutricin de los cultivos.
el sauce haba crecido y pesaba 167 libras. Al Entre ellas, Liebig formul la ley del mnimo e
final del ensayo volvi a secar la tierra, la pe- incluso lleg a fabricar el primer fertilizante inor-
s y comprob que slo haba perdido 2 libras, gnico, que fue un completo fracaso.
llegando a la errnea conclusin de que al me- Poco antes, en 1804 en el desierto de Ata-
nos 165 libras procedan exclusivamente del cama (Chile), se descubri que una sal conte-
agua. na nitrgeno, inicindose la explotacin de los
13

Se puede resumir que, aunque se llevan si-

glos investigando cmo se nutren las plantas, s-
lo se lleva unos 150 aos aplicando fertilizan-
tes qumicos a los cultivos.
Los fertilizantes tienen un papel fundamen-
tal en la produccin de alimentos, piensos, fibras
y energa. Decir que los fertilizantes alimen-
tan al mundo, como ha dicho IFA (Internatio-
nal Fertilizer Association), parece una exagera-
cin, pero no lo es tanto, ya que el suelo, por si
mismo, no es capaz de abastecer las necesida-
des nutritivas de los cultivos y slo es posible ha-
cerlo en su totalidad gracias a los abonos.
Los fertilizantes permiten restituir a los sue-
los los elementos nutritivos que las plantas ex-
traen, o que los suelos pierden por lavado, re-
trogradacin y erosin, poniendo a disposicin
de los cultivos los nutrientes que precisan en ca-
da momento. Dicho de otro modo, el agricultor
Reforming (planta de amoniaco)
con los fertilizantes mantiene llena la despen-
sa de nutrientes, que en parte, es el suelo.
LOS FERTILIZANTES Y LAS COSECHAS

yacimientos del nitrato de Chile. En 1890, se
exportaron un milln de toneladas de este pri-
mer fertilizante mineral, que se complementa-
ron con las exportaciones de guano, otro pro- Cuando no se aplican nutrientes, bien de
ducto nitrogenado natural, procedente de las origen orgnico o mineral, la fertilidad del sue-
deyecciones de los pjaros.
La sntesis del amoniaco, patentada en 1908 Figura 1.1. Rendimientos de cereales con y sin
fertilizantes
por Fritz Haber en Alemania y el desarrollo a es-
cala comercial de este descubrimiento, realizado
Los experimentos de Rothamsted
por Carl Bosch, que dise la primera planta in- Variedad Rostock Club Squarehead`s Master Flandes
Rojo Rojo (principalmente) Capelle Brimastone
dustrial, puede considerarse como uno de los ms
Rendimiento cereales t/ha
relevantes hitos en la historia de la fertilizacin. A

6
partir de entonces, se produjo un empleo gene-
ralizado del nitrgeno en la agricultura. 4
En 1842, J. B. Lawes, en el Reino Unido, pa-
2
tent la fabricacin del superfosfato proceden-
te de huesos y de yacimientos de fosfatos na- 0
1850 1900 1950 Aos
turales. En cuanto al potasio, el aprovechamien-
144 kg N mineral/ha anualmente, desde 1843
to comercial de las minas, de donde se extrae, Sin fertilizante N desde 1843
se inici en 1860, en Stassfurt (Alemania). Fuente: Jenkinson (1982, 1988/89)
14
Introduccin
1
Figura 1.2. Evolucin y previsin del consumo anual de N, P2O5 y K2O
en Espaa. Periodo 1989/90-2018/19
1400
1200
1000
800
000 t
600
400
200
0
0 3 7 1 5 9 4 9
/9 /9 /9 /0 /0 /0 /1 /1
89 92 96 00 04 08 13 18
19 19 19 20 20 20
0 20 20
N P2O5 K2O
Fuente: Fertiberia (2011)
Tabla 1.1. Consumo de N, P2O5 y K2O por cultivos ductividad de los cultivos, sobre todo a partir de
en Espaa (fertilizacin mineral). Ao 2007/2008 los aos sesenta, cuando se introdujeron nuevas
Superficie N P2O5 K2O variedades con mayor potencial gentico y se me-
CULTIVOS
(000 ha) (kg/ha) (kg/ha) (kg/ha) joraron las tcnicas de proteccin de los cultivos.
NECESIDAD DE LOS FERTILIZANTES

Cereales 6.711 83 45 28
Leguminosas 229 21 11 5
Patata 87 136 78 95
Girasol 725 13 6 3
Forrajeras 1.004 31 30 27
Hortcolas 380 156 81 95 Las ltimas predicciones de FAO (Food and
Ctricos 274 266 90 150 Agriculture Organization) indican que para el ao
Frutales 277 99 70 80
Olivar 2.388 45 17 20 2050 la poblacin mundial ser de 9.100 millo-
Via 1.044 35 27 30 nes de habitantes, frente a las 6.800 millones ac-
Otros cultivos 758 44 27 16
tuales. Esto representa un incremento del 34%
TOTAL 13.877 69 37 30
para los prximos 40 aos.
Fuente: BNAE (2008) y BPAE (2008) del MARM (N y P2O5) y
Si se analiza el consumo global de cereales pre-
Elaboracin propia (K2O) (2011)
visto para el ao 2050, en base a los datos del con-
sumo per cpita que se indica en la figura 1.4, se
lo disminuye, y como consecuencia su capacidad estima que para una poblacin de 9.100 millones
para proporcionar buenas cosechas. Los ensa- de personas y un consumo per cpita de unos
yos, con y sin fertilizantes, llevados a cabo en mu- 340 kg por persona y ao, el consumo total ser
chos pases as lo atestiguan. Los ms antiguos, de unos 3.094 millones de toneladas.
con ms de 150 aos, se sitan en Rothamsted Por otra parte, el crecimiento de la superficie
(Reino Unido). agrcola est limitado, ya que las selvas y bosques
Estos ensayos a largo plazo demuestran cla- que an quedan en el mundo son absolutamente
ramente la accin de los abonos sobre la pro- necesarios para mantener el clima del planeta.
15

Figura 1.3. Poblacin mundial
10
9
8
Miles de millones
7
6
5
4
3
2
1
0
50 60 70 80 90 00 10 20 30 40 50
19 19 19 19 19 20 20 20 20 20 20
Pases menos Pases Pases en vas Mundo

desarrollados desarrollados de desarrollo
Fuente: FAO (2009)
Se hace pues necesario mantener e incre- FERTILIZACIN ORGNICA Y MINERAL

mentar los rendimientos de los cultivos, em-
pleando tcnicas que permitan practicar una La fertilizacin racional debe conjugar la
agricultura productiva, pero tambin sosteni- utilizacin de fertilizantes orgnicos y mine-
ble, en la que los fertilizantes se empleen de rales, que se complementan. Los orgnicos,
forma racional, con mxima eficiencia y respe- aunque tambin aportan nutrientes actan, so-
to al medio ambiente. bre todo, mejorando las propiedades fsico qu-
micas de los suelos y su ac-
Figura 1.4. Consumo per cpita (todos los usos) de los cereales tividad biolgica, y los mi-
por especies nerales, en cambio, aportan
la mayor parte de los nutrien-
Mundo Pases en vas de desarrollo
350 tes que la planta precisa.
300 Los abonos minerales per-
250 miten producir plantas sanas
kg / persona / ao
200
y vigorosas, que en parte des-
pus se incorporan al suelo,
150
manteniendo e incluso elevan-
100
do su contenido en humus.
50
Todos los recursos orgni-
0
/7
1
/8
1
/9
1
/0
1 30 50 /7
1
/8
1
/9
1
/0
1 30 50
cos que estn al alcance del
69 79 89 99 20 20 69 79 89 99 20 20
19 19 19 19 19 19 19 19 agricultor (estircol, purn, res-
Arroz Trigo Otros Cereales (incluido maz)
tos de cosecha, compost, etc.)
Fuente: FAO (2009) deben incorporarse al suelo en
16
Introduccin
1
cantidades adecuadas, previendo su mineraliza- De igual forma, la aplicacin de fertilizantes
cin y la cantidad de nutrientes que pueden li- mejora de forma importante el poder de fijacin
berar en cada momento. Estas aportaciones anua- de CO2 de los cultivos. La mejora de rendimien-
les sern tenidas en cuenta a la hora de practi- tos que se obtiene con la fertilizacin, y en con-
car el abonado mineral. secuencia la fijacin suplementaria de CO2 y otros
FERTILIZANTES: UN MEDIO
gases de efecto invernadero, compensan, clara-
FUNDAMENTAL DE PRODUCCIN
mente, los gases emitidos en la produccin, trans-
porte y aplicacin de fertilizantes.
La fertilizacin, para conseguir su m- Figura 1.5. Energa producida en 1 ha de trigo

xima eficiencia (produccin econmica
GJ/ha
con responsabilidad medioambiental), de-
140
be formar parte de un conjunto integra-
120
do de prcticas agrcolas orientadas, to- Energa solar capturada en
100 la biomasa adicional que
das, hacia este objetivo. +55 se produce con el uso de
80 fertilizantes.
Los fertilizantes son un factor ms a
60
considerar en la explotacin, junto al sue- Energa solar en la biomasa
40 71 71 producida sin el uso
lo, variedad, rotacin, agua, etc. Y del de fertilizantes.
20
buen manejo de todos los factores, de su Energa gastada:
0 -7,5 -7,5 -En labores de campo.
adaptacin a las condiciones nicas de -8 -En produccin de fertilizantes
-20 nitrogenados, su transporte
cada finca, y del buen hacer del agricul- y aplicacin.
Sin fertilizante Con fertilizante
tor, depender que se obtengan en la ex- nitrogenado 170 kg N/ha
Cosecha 4,7 8,2
plotacin agraria unos buenos resultados, (t grano/ha)
tanto econmicos como medioambien-
Fuente: Ksters and Lammel (1999)
tales.
LOS FERTILIZANTES MEJORAN EL

Figura 1.6. CO2 fijado en 1 ha de trigo
BALANCE ENERGTICO DE LA
AGRICULTURA Y LA CAPTACIN
t co2/ha
DE CO2
28
24
CO2 capturado en la
20 +11 biomasa adicional debido
al uso de fertilizantes.
El balance energtico de la produc- 16
cin agrcola es positivo y los fertilizan- 12 CO2 capturado en una
produccin de biomasa
tes, sobre todo los nitrogenados, con- 8 15 15 normal, sin utilizar
fertilizantes.
tribuyen de manera significativa a opti- 4
Emisiones de CO2 * :
mizarlo. 0 -0,7 -En actividades de campo,
etc.
-0,7 -2,2
-En produccin de
El incremento de biomasa consegui- -4 fertilizantes nitrogenados,
Sin fertilizante Con fertilizante
transporte y aplicacin.
do por la aplicacin racional de fertilizan- nitrogenado 170 kg N/ha
*Incluye emisiones de N2O
Biomasa 1kg de N2O = 310 kg CO2
tes supone ms energa que la gastada (t paja+grano/ha)
9,4 16,4
en la produccin, transporte y aplica-

Fuente: Ksters and Lammel (1999)
cin de los mismos.
17
2 LA NUTRICIN DE LAS PLANTAS
CMO SE ALIMENTAN LAS PLANTAS Micronutrientes. Necesarios en muy peque-

as cantidades. Son: hierro (Fe), manganeso
Las plantas son consideradas los nicos pro- (Mn), zinc (Zn), cobre (Cu), boro (B), molibde-
ductores netos de energa de nuestro sistema bio- no (Mo), nquel (Ni) y cloro (Cl). Los micronu-
lgico, con la excepcin de algunos microorganis- trientes son asmismo absorbidos de la solucin
mos. Son capaces de elaborar compuestos org- del suelo. Algunas especies vegetales precisan
nicos complejos a partir del agua, del dixido de tambin sodio (Na), silicio (Si), cobalto (Co) y
carbono del aire, de la energa solar y de los ele- aluminio (Al).
mentos nutritivos del suelo.
Para llevar a cabo los procesos fisiolgicos Figura 2.1. Esquema bsico de la nutricin
y metablicos que les permiten desarrollarse, las de los cultivos
plantas necesitan tomar del medio una serie de
elementos indispensables. Es, a partir del anli-
Fotosntesis
sis de la materia seca de los vegetales, como se Respiracin
O2
describen sus constituyentes esenciales: O2
CO2 CO2
Nutrientes plsticos. Suponen el 99% de la Transpiracin
masa y son: carbono (C), oxgeno (O), hidrge- H2O
no (H), nitrgeno (N), fsforo (P), azufre (S),
potasio (K), calcio (Ca) y magnesio (Mg).
El C y O son tomados del aire a travs de la
Calcio Nitrgeno
fotosntesis y el O por la respiracin. Azufre Fsforo
Magnesio Potasio
El agua proporciona H y O, adems de tener H2O
mltiples papeles en la fisiologa vegetal. Micronutrientes
El resto de elementos minerales son absorbidos
principalmente por las races de la solucin del
suelo. Slo las leguminosas utilizan N del aire. Fuente: Elaboracin propia
19

Figura 2.2. Composicin media de una planta principales, nutrientes secundarios y micronu-
(% de materia seca) trientes, obedece tan slo a su mayor o me-
42% CARBONO
nor contenido en la composicin de las plan-
44% OXGENO tas.
6% HIDRGENO
Los criterios de esencialidad de un nutrien-
2% NITRGENO
0,4% FSFORO
NUTRIENTES te, en relacin a la fisiologa vegetal, son:
PRINCIPALES
2,5% POTASIO Aparece en todos los vegetales.
80% 1,3% CALCIO No puede ser sustituido por otro nutriente.
AGUA 0,4% MAGNESIO NUTRIENTES
0,4% AZUFRE
SECUNDARIOS Su deficiencia o carencia provoca alteracio-
20%
MATERIA
1%
nes en el metabolismo, fisiopatas o la muer-
SECA MICRONUTRIENTES
te de la planta.
A continuacin se indican los nutrientes esen-

NUTRIENTES ESENCIALES ciales y la forma qumica en la que las plantas los
asimilan.
PAPEL DE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS

Al menos catorce elementos qumicos son
imprescindibles para el desarrollo vegetal: ger-
minar, crecer, llevar a cabo la fotosntesis y la
reproduccin. Su clasificacin como nutrientes Todos y cada uno de los elementos nutriti-
vos juegan un papel especfico en la nutricin
NUTRIENTES ESENCIALES vegetal. El oxgeno, el carbono, el hidrgeno,
el nitrgeno, el fsforo y el azufre son los cons-
MACRONUTRIENTES (6)
NUTRIENTES PRINCIPALES (3) tituyentes bsicos de los tejidos vegetales y par-
Nitrgeno-absorbido como NO3- y NH4+ ticipan en las reacciones bioqumicas bsicas del
Fsforo-absorbido como H2PO4- metabolismo.
Potasio-absorbido como K+ El fsforo es un constituyente esencial del
NUTRIENTES SECUNDARIOS (3) ATP (Adenosn Trifosfato), y est ligado a los pro-
Azufre-absorbido como SO42-
cesos de intercambio de energa.
Calcio-absorbido como Ca2+
Magnesio-absorbido como Mg2+ Los cationes, calcio, potasio y magnesio, re-
MICRONUTRIENTES (8) gulan los potenciales osmticos, la permeabili-
dad de las membranas celulares y la conducti-
METALES (6)
(Se absorben como cationes divalentes o quelatos) vidad elctrica de los jugos vegetales.
Hierro Por su parte, los micronutrientes son catali-
Manganeso zadores de numerosas reacciones del metabolis-
Zinc
mo vegetal.
Cobre
Macronutrientes
Molibdeno
Nquel
NO METALES (2) El nitrgeno, factor de crecimiento y desarro-
Boro-absorbido fundamentalmente como llo.
H2BO3- El nitrgeno es uno de los constituyentes de
Cloro
los compuestos orgnicos de los vegetales.
20
La nutricin de las plantas

2
Interviene en la multiplicacin celular y se La carencia de fsforo conduce a un desarro-
considera factor de crecimiento; es necesario pa- llo dbil del vegetal, tanto de su parte area
ra la formacin de los aminocidos, protenas, como del sistema radicular. Las hojas se hacen
enzimas, etc. De modo que, el aporte del nitr- ms delgadas, erectas, con nerviaciones menos
geno en cantidades ptimas conduce a la obten- pronunciadas y presentan un color azul verdo-
cin de forrajes y granos con mayor contenido so oscuro, pudiendo incluso llegar a caer de for-
proteico. Adems, muy recientemente se ha de- ma prematura.
mostrado la relacin directa del nitrgeno con El potasio, factor de calidad.
el contenido en vitaminas. En la planta el potasio es muy mvil y juega
un papel mltiple. Mejora la actividad fotosint-
tica; aumenta la resistencia de la planta a la se-
qua, heladas y enfermedades; promueve la sn-
tesis de lignina, favoreciendo la rigidez y estruc-
tura de las plantas; favorece la formacin de gl-
cidos en las hojas a la vez que participa en la for-
macin de protenas; aumenta el tamao y peso
en los granos de cereales y en los tubrculos.
Deficiencia de nitrgeno en maz
La deficiencia en nitrgeno afecta de mane-

ra notable al desarrollo de la planta. Se manifies-
ta, en primer lugar, en las hojas viejas, que se
vuelven clorticas desde la punta hasta exten-
derse a la totalidad a travs del nervio central.
Las hojas adquieren un color verde amarillento
y en los casos ms graves la planta se marchita Deficiencia de potasio en alfalfa
y muere (fisiopata provocada en las plantas
por falta de clorofila, que precisa cuatro tomos La carencia de potasio provoca un retraso
de nitrgeno para cada molcula). general en el crecimiento y un aumento de la
El fsforo, factor de precocidad. vulnerabilidad de la planta a los posibles ataques
Estimula el desarrollo de las races y favore- de parsitos.
ce la floracin y cuajado de los frutos, intervi- Se hace notar en los rganos de reserva: se-
niendo en el transporte, almacenamiento y trans- millas, frutos, tubrculos. Si la deficiencia es acu-
ferencia de energa, adems de formar parte sada aparecen manchas clorticas en las hojas
de fosfolpidos, enzimas, etc. que, adems, se curvan hacia arriba.
Es considerado factor de precocidad, ya que Un correcto abonado potsico mejora la efi-
activa el desarrollo inicial de los cultivos y favo- ciencia y el aprovechamiento del abonado nitro-
rece la maduracin. genado.
21

El azufre El molibdeno, interviene en la fijacin del ni-

Es componente de aminocidos azufrados trgeno del aire en las leguminosas, al igual que
como la cistena y la metionina. Forma parte de en la transformacin de nitratos en el interior de
vitaminas, protenas, coenzimas y glicsidos. Par- la planta.
ticipa en las reacciones de xido-reduccin for- El nquel, acta en la ureasa y slo reciente-
mando parte de la ferredoxina. mente ha sido considerado elemento esen-
El calcio cial.
Es necesario en la divisin y crecimiento El boro, interviene en el transporte de azcares.
de la clula. Es el elemento estructural de pa- Participa en la regulacin interna del crecimien-
redes y membranas celulares, y es bsico pa- to por las hormonas vegetales, en la fecunda-
ra la absorcin de elementos nutritivos. Par- cin, en la absorcin de agua, en la sntesis de
ticipa junto con el magnesio en la activacin cidos nuclicos y en el mantenimiento de la
de las enzimas del metabolismo de glcidos integridad de la membrana celular.
y protenas. El cloro, tiene una actividad ligada a la foto-
El magnesio sntesis y participa en el mantenimiento de la tur-
Forma parte de la molcula de clorofila, sien- gencia celular.
do por tanto esencial para la fotosntesis y para
la formacin de otros pigmentos. Activa nume-
rosas enzimas del metabolismo de las protenas
y glcidos. Favorece el transporte y acumulacin
de azcares en los rganos de reserva y el del
fsforo hacia el grano. Al igual que el calcio, es
constituyente de las paredes celulares. Influye en
los procesos de xido-reduccin.
Micronutrientes
El hierro, interviene en la sntesis de la clorofi-
la y en la captacin y transferencia de energa en
la fotosntesis y en la respiracin. Acta en reac-
Deficiencia de boro en maz
ciones de xido-reduccin, como la reduccin
PRINCIPIOS GENERALES DE LA
de nitratos.
FERTILIZACIN
El manganeso, est ligado al hierro en la for-
macin de clorofila. Adems participa en el
metabolismo de los hidratos de carbono.
El zinc, es fundamental en la formacin de au- La fertilidad del suelo se entiende como su
xinas, que son las hormonas del crecimiento. In- capacidad para suministrar todos y cada uno
terviene en la sntesis de cidos nucleicos, pro- de los nutrientes que necesitan las plantas en ca-
tenas y vitamina C. Tiene un efecto positivo en da momento, en la cantidad necesaria y en for-
el cuajado, maduracin y agostamiento. ma asimilable.
El cobre, participa en la fotosntesis y en el me- La asimilabilidad de los elementos nutritivos
tabolismo de las protenas. presentes en el suelo no depende slo de la
22
La nutricin de las plantas

2
forma qumica en que se encuentren, sino que El suelo est inevitablemente sometido a una
es tambin funcin del clima, de la gentica de serie de fenmenos naturales como la ero-
la planta, de su estado de desarrollo, de las pro- sin y el lavado que, entre otros efectos ne-
piedades fsicas y qumicas del suelo y de las prc- gativos para la fertilidad del suelo, originan
ticas culturales. prdidas de nutrientes que se suman a las ex-
tracciones de las cose-
Figura 2.3. Fertilidad del suelo
chas.
La planta tiene nece-
FERTILIDAD sidades nutritivas en
momentos determi-
nados de su ciclo ve-
CLIMA PLANTA SUELO AGRICULTOR
(Propiedades (Prcticas getativo, necesida-
(Microclima) (Gentica)
fsico-qumicas) culturales) des instantneas e
intensas, durante los
cuales las reservas
FERTILIZACIN
movilizadas del sue-
lo pueden ser insufi-
cientes.
Ley de la restitucin Ley del mnimo

Al finalizar el ciclo de cultivo el suelo debera Von Liebig, en el ao 1840, enunci el si-
conservarse en las mismas condiciones en las que guiente principio: el rendimiento de la cosecha
se encontraba al iniciarse. En lo que a nutrientes est determinado por el elemento nutritivo que
se refiere, esto significa que deben reponerse los se encuentra en menor cantidad. Adems, un
extrados por las cosechas, con objeto de que no exceso en cualquier otro nutriente, no puede
se pierda fertilidad tras las sucesivas campaas. compensar la deficiencia del elemento nutritivo
La restitucin al suelo de lo exportado por limitante.
la cosecha, debe de considerarse desde un pun- Esta Ley pone en evidencia la relacin entre los
to de vista econmico y en cuanto a garanti- elementos nutritivos y la necesidad de alcanzar una
zar la correcta nutricin de la prxima cosecha. riqueza suficiente en cada uno de ellos, para que
La fertilizacin debe tener como objetivo pri- pueda obtenerse el rendimiento ptimo.
mordial mantener la fertilidad del suelo, no de- La interaccin entre elementos nutritivos
biendo limitarse a la restitucin de los elemen- es positiva cuando el efecto producido por un
tos extrados por la cosecha. Esta prctica es ne- conjunto de dos factores, en este caso nutrien-
cesaria, pero no suficiente, por tres razones fun- tes, es superior a la suma del efecto de los dos
damentales: factores considerados aisladamente. De esta ma-
Un nmero importante de suelos tienen una nera, si se satisfacen las necesidades de un cul-
pobreza natural que exige la incorporacin tivo en potasio se asegura la eficacia de la ferti-
de uno o varios elementos nutritivos para lizacin con nitrgeno.
ser considerados cultivables y permitir la im- En el suelo, la sinergia entre los elementos
plantacin y desarrollo de los cultivos. nutritivos se manifiesta de manera evidente. La
23

movilizacin de determinadas formas qumicas Figura 2.5. Ley de los rendimientos decrecientes
de un elemento facilita la movilizacin de otros. Mistcherlich
De este modo, la presencia de sulfato y nitrato
REPRESENTACIN GRFICA
amnico favorecen la solubilidad del fsforo.
Rendimiento kg/ha
Figura 2.4. Ley del mnimo
Curva de
rendimiento
CONDICIONES DEL SUELO Coste de
Y CONTENIDO DE NUTRIENTES abonado
RENDIMIENTO a
b
Dosis de abonado kg/ha
a: Dosis ptima (ptimo econmico)
b: Dosis mxima (ptimo tcnico)
Temperatura
Hierro
Magnesio
Agua
Nitrgeno
Clcio
Luz
Fsforo
Potasio

Azfre
De acuerdo con lo anterior, las recomendacio-

nes de abonado que habitualmente se facilitan pa-
ra los distintos cultivos tienen en cuenta, bsica-
mente, las extracciones de nutrientes, en base a la
Ley de los rendimientos

produccin esperada, las reservas del suelo y las
decrecientes
prdidas y aportaciones de nutrientes que pueden
producirse a lo largo del ciclo del cultivo.
La Ley de los rendimientos decrecientes o Ley En estas recomendaciones no se consideran
de Mistcherlich concluye que: a medida que se los cambios que pudieran producirse en el pre-
aumentan las dosis de un elemento fertilizante cio de las cosechas y en el precio de los fertili-
disminuye el incremento de cosecha que se con- zantes, ya que la relacin entre ambos precios
sigue por cada unidad fertilizante suministrada, no ha sufrido fuertes oscilaciones a lo largo del
hasta llegar un momento en que los rendimien- tiempo. Pero, en los ltimos aos, esta relacin
tos no solo no aumentan sino que disminuyen. s ha experimentado grandes variaciones y por
El rendimiento mximo, segn el potencial tanto, debe ser tenida en cuenta.
de cada cultivo y suelo, se alcanza con aporta- Por ello, en la planificacin de la fertilizacin
ciones de fertilizantes, sin considerar el gasto que hay que plantearse siempre su rentabilidad, de
se realiza en fertilizantes. El rendimiento ptimo forma que el incremento de cosecha que se ob-
o econmico es el punto que se alcanza cuando tenga con el abonado compense el gasto en fer-
el rendimiento que se obtiene de la cosecha com- tilizantes.
pensa el gasto en fertilizante. Para determinar la dosis de fertilizante que
Evidentemente, en la determinacin del ren- se va a utilizar, es decir el gasto en fertilizantes,
dimiento ptimo o econmico intervienen una se pueden utilizar ndices que relacionen el pre-
serie de factores ajenos a la naturaleza y rendi- cio de los fertilizantes con el precio estimado
miento del cultivo, tales como el precio de los de los productos agrcolas que se cosechan, n-
fertilizantes utilizados y el precio de los produc- dices que nos pueden proporcionar una buena
tos agrcolas. orientacin previa.
24
3 EL SUELO: MEDIO FSICO
El suelo es el hbitat que soporta y sus- materia orgnica, que conocemos como suelo.
tenta a las plantas y a la multitud de organismos La capa sobre la que el suelo se asienta es co-
que conviven con ellas. Tambin, es el alma- nocida como subsuelo.
cn del que extraen el agua, el aire y los nu- La mayor parte de las races de las plan-
trientes que precisan para su desarrollo. tas se desarrollan en el suelo, que llega hasta
El suelo es un medio dinmico en el que inter- los 20-30 cm de profundidad, en funcin de
actan dos procesos bsicos para el ecosistema: las labores practicadas y de sus caractersticas
uno de produccin, para la generacin de bio- fsicas. En el suelo se almacenan la mayor par-
masa, y otro de descomposicin de los restos de te de los elementos qumicos asimilables que
esta biomasa, que se van incorporando al suelo. las plantas absorben. El subsuelo, cuya profun-
El conocimiento del suelo por el agricultor, didad vara en funcin de la textura, debe ser
desde un punto de vista fsico, biolgico y qu- permeable, permitiendo una buena circulacin
mico, es imprescindible si se quiere llevar a cabo del aire y del agua.
COMPOSICIN DEL SUELO

una correcta fertilizacin.
FORMACIN DEL SUELO

En el suelo participan el aire, el agua, los
Comprende distintos procesos que han ido componentes minerales (arcilla, limo y arena) y
transformando la roca madre. El clima, en especial la materia orgnica.
la lluvia y la temperatura, las plantas y otros or- El espacio vaco, que constituye la porosidad
ganismos vivos y el hombre son los responsables del suelo, donde se emplazan el aire y el agua,
de su formacin a lo largo de los aos. debe suponer un 50% y el contenido de humedad
Los materiales que componen el suelo se han es ptimo cuando el volumen ocupado por el agua
estratificado en capas llamadas horizontes, que es igual al ocupado por el aire. La fraccin slida
constituyen el perfil del suelo. A efectos prcti- de la tierra fina de suelo (partculas menores de 2
cos, la parte que interesa al agricultor es la ms mm) est ocupada en un 95-98% por material mi-
superficial, de color ms oscuro y ms rica en neral y en un 1-3% por materia orgnica.
25

Figura 3.1. Composicin ptima volumtrica de un suelo cultivado
PA
5%
RT
MATERIA
E
2
MI
UA
ORGNICA
NER
AG
0,5 a 5%
AL 45-50%
%
25
E R
AI
Figura 3.2. Diagrama triangular para la determinacin de la textura
CARACTERSTICAS
FSICAS DEL SUELO MATERIALES
GRUESOS
0
2,0 mm 100
10
ARENA 90
20
La calidad de un suelo est GRUESA

80
30
ms limitada por sus caracters-

%
0,2
40
70
A
LI
ARENA 12
ticas fsicas (textura, estructura,
LL
M
50
FINA 60
CI
profundidad, etc.) que por sus 0,05

60
50
AR
ARENA MUY FINA 11

10
70
40
caractersticas qumicas, que son O
%
LIMO GRUESO 8 7
80
0,02 30
ms fciles de modificar. 9
20
90
LIMO 4 5
Textura
100
10 3
0,002 1 2 6
Se refiere a la distribucin de 0
ARCILLA 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
tamaos de las partculas elemen- % ARENA
tales que lo componen. Con arre-
glo al tamao y con ayuda del
triangulo de textura se determi- 1.Textura arenosa 7.Textura francoarcillolimosa
na exactamente el tipo de suelo. 2.Textura arenosafranca 8.Textura francoarcillosa
3.Textura francoarenosa 9.Textura francoarcilloarenosa
De forma general y conside- 4.Textura franca 10.Textura arcilloarenosa
rando slo en el contenido de ar- 5.Textura francolimosa 11.Textura arcillolimosa
6.Textura limosa 12.Textura arcillosa
cilla del suelo, se puede clasificar
en: Fuente: USDA (1977)
26
El suelo: medio fsico

3
Suelo arenoso .......... arcilla inferior al 10% Temperatura
Suelo franco .............. arcilla entre 10-30% Condiciona los procesos microbianos que
Suelo arcilloso ........ arcilla superior al 30% tienen lugar en el suelo e influye en la absorcin
de los nutrientes, especialmente del fsforo que
La textura influye decisivamente en el com- es menor en suelos fros.
portamiento del suelo respecto a su capacidad Color
de retencin de agua y nutrientes, su permeabi- Puede orientar sobre los componentes del
lidad (encharcamiento, riesgo de lixiviacin de suelo. Los colores blancuzcos detectan la presen-
agua y nitrgeno, etc.) y su capacidad para des- cia de arena, caliza o yeso, mientras que los os-
componer la materia orgnica. curos la presencia de materia orgnica y xidos
Los suelos arenosos, sueltos, tienen pocos de hierro. Los grises-verdosos denotan falta de
poros y grandes, estn bien aireados, son per- drenaje, mientras que los pardos-rojos presu-
meables y pueden almacenar poca agua y nu- ponen una adecuada permeabilidad.
AGUA DEL SUELO

trientes.
Los suelos arcillosos, fuertes, con muchos
ms poros pero ms pequeos, son ms com-
pactos, menos permeables y pueden retener Es indispensable para las plantas no slo co-
una mayor cantidad de agua y elementos qu- mo alimento, ya que es su componente esencial,
micos. Su fertilidad es, por tanto, ms eleva- sino tambin para reponer las prdidas que por
da. evapotranspiracin se producen durante el ciclo
Estructura vegetativo. En el suelo, el agua disuelve los ele-
Es la disposicin en que se unen las distin- mentos nutritivos que absorben las plantas a tra-
tas partculas del suelo para formar agregados vs de la solucin del suelo.
y la unin de stos entre si. De ella, depende que Con un buen manejo del agua en los riegos,
las races del cultivo penetren adecuadamente se puede conseguir un importante ahorro de agua
en el suelo, que circule bien el aire y el agua, y y de nutrientes, sobre todo nitrgeno, disminu-
que sea ms o menos intensa la vida microbia- yendo sus prdidas por lixiviacin. Entre las prc-
na del suelo. La estructura es siempre ms fcil ticas aconsejables se citan:
de modificar que la textura. En suelos arenosos se deben efectuar riegos
Cuando las partculas ms pequeas del sue- frecuentes y con dosis menores que en sue-
lo, soldadas por el humus en presencia de cal- los arcillosos.
cio, reemplazan al aire y al agua de los poros, Se debe ajustar el intervalo de riego y las
la estructura del suelo es estable y porosa. Cuan- dosis a las necesidades hdricas del cultivo a
do las labores se hacen con el tempero adecua- lo largo de su ciclo.
do la estructura del suelo se mantiene. Cuando No se deben aplicar dosis altas de riego en
se incorporan al suelo los restos de las cose- los das posteriores a la aplicacin de abo-
chas se mejora la estructura. nos nitrogenados.
Profundidad
Existe una relacin estrecha entre la profun- El agua de riego puede contener nitrgeno
didad y la respuesta del cultivo, en funcin del y otros nutrientes y contaminantes. Es absoluta-
volumen de tierra explorado por las races. mente necesario conocer el contenido de estos
27

nutrientes en el agua de riego para reducir su

cuanta en la fertilizacin y poner en prctica me-
didas que minimicen o anulen los posibles efec-
tos contaminantes.
En la tabla 3.1 se indica la cantidad de nitr-
geno que puede aportarse al suelo por el agua de
riego en funcin de su contenido en nitratos y del
volumen de agua utilizado a lo largo del cultivo.
El agua puede contener tambin potasio y
magnesio. Los contenidos de estos dos elemen- Preparacin del suelo
tos aportados por el agua de riego tambin de-

CAPACIDAD DE CAMPO ben considerarse en el momento de calcular la
fertilizacin.
Despus de una lluvia abundante el agua
llega a ocupar todos los poros del suelo. Se La aplicacin de los fertilizantes mejora el
dice entonces que el suelo est saturado. A aprovechamiento del agua por los cultivos pues
continuacin, el agua tiende a moverse por aumenta su resistencia a la sequa, regula su
gravedad hacia el subsuelo, hasta llegar a un
punto en que el drenaje es tan pequeo que transpiracin y permite que las plantas necesi-
el contenido de agua del suelo se estabiliza. ten un menor volumen de agua para formar su
Cuando se alcanza este punto se dice que el materia seca.
pH DEL SUELO
suelo est a la Capacidad de Campo (C.C.).
Buena parte del agua retenida a la C.C. puede
ser utilizada por las plantas, pero a medida
que el agua disminuye se llega a un punto en
que la planta no puede absorberla. En este Mide la actividad de los H+ libres en la solu-
estado se dice que el suelo est en el punto de cin del suelo (acidez actual) y de los H+ fijados
marchitez. La diferencia entre la C.C. y el sobre el complejo de cambio (acidez potencial).
punto de marchitez representa la fraccin de
La acidez total del suelo es la suma de las dos,
agua til (disponible) para el cultivo.
porque cuando se produce la neutralizacin de
Los valores de la C.C. y del punto de
los H+ libres se van liberando H+ retenidos, que
marchitez pueden expresarse en porcentajes
de peso de suelo seco. As, una capacidad de van pasando a la solucin del suelo.
campo del 27% significa que 100 g de tierra El pH puede variar desde 0 a 14 y de acuer-
seca retienen 27 g de agua, y una marchitez do con esta escala los suelos se clasifican en:
del 12% significa que, cuando se alcanza la
marchitez de la planta, el suelo tiene 12 g de Suelos cidos ....................pH inferior a 6,5
agua por 100 g de tierra seca. El agua til Suelos neutros................pH entre 6,6 y 7,5
(disponible) por la planta sera, pues, 15 g de Suelos bsicos..................pH superior a 7,5
agua por 100 g de tierra seca.
Cuanto ms fina es la textura mayores son Los suelos tienen tendencia a acidificarse. Pri-
los porcentajes de agua en el suelo, tanto a la mero se descalcifican, ya que el calcio es absor-
C.C. como en el punto de marchitez. Una
buena estructura del suelo tambin aumenta bido por los cultivos o desplazado del complejo
la fraccin de agua til. de cambio por otros cationes y emigra a capas
ms profundas con el agua de lluvia o riego. Des-
28

3
Tabla 3.1. Cantidad de nitrgeno aportado con el agua de riego, segn consumo de agua y contenido en
nitratos (kg/ha)
Volumen de
agua aplicada Contenido de nitratos en el agua (mg/l)
m3/ha x ao 5 10 15 20 25 30 40 60
2.000 2,3 4,5 6,8 9,0 11,3 13,5 18,0 27,0
3.000 3,4 6,8 10,1 13,5 16,9 20,3 27,0 40,5
4.000 4,5 9,0 13,5 18,0 22,5 27,0 36,0 54,0
5.000 5,6 11,3 16,9 22,5 28,1 33,8 45,0 67,5
6.000 6,8 13,5 20,3 27,0 33,8 40,5 54,0 81,0
7.000 7,9 15,8 23,6 31,5 39,4 47,3 63,0 94,5
Fuente: J.L. Espada (2009)
pus, lo normal, es que los iones H+ ocupen los

huecos que dejan el Ca 2+ y el Mg 2+ en el com- INFLUENCIA DEL pH EN EL SUELO
plejo. Los abonos nitrogenados, en su mayora,
Un suelo con fuerte acidez es pobre en
ejercen una accin acidificante sobre el suelo. bases (calcio, magnesio, potasio), la
Tambin acidifican el suelo los cidos orgnicos actividad de los microorganismos se reduce y
excretados por las races de las plantas. el fsforo disponible disminuye, al
En Espaa, los suelos del norte y de la par- precipitarse con el hierro y el aluminio. Los
micronutrientes, excepto el molibdeno, se
te ms occidental son cidos y el resto, que son absorben mejor en este tipo de suelos.
la mayora, bsicos.
Un suelo con fuerte basicidad presenta un
Figura 3.3. Disponibilidad de los nutrientes en alto contenido de bases de cambio, pero la
funcin del pH del suelo presencia de un elevado contenido de
carbonato de calcio bloquea la posible
absorcin de fsforo y de la mayor parte de
Muy cido cido Neutro Alcalino
los micronutrientes.
pH 4,5 5 5,5 6 6,5 7 7,5 8 8,5 pH La neutralidad en su sentido ms amplio
(6,6 pH 7,5) es una condicin adecuada
N para la asimilacin de los nutrientes y para el
P desarrollo de las plantas. Ahora bien,
K algunas como la patata, las pratenses y el
S centeno prefieren una ligera acidez, mientras
Ca que otras como el tomate, el pimiento, la
Mg alfalfa y la remolacha prefieren suelos con
Fe pH ligeramente elevado.
Mn El poder tampn de un suelo refleja la
B mayor o menor facilidad que tiene un suelo
para modificar su pH, y en gran parte
Cu y Zn
depende de la textura. Los suelos arcillosos
Mo presentan una elevada resistencia, es decir,
tienen un fuerte poder tampn.
Fuente: E. Truog (1951)
29

Mapa 3.1. pH de los suelos de Espaa
Fuente: INIA (2009)
Correccin de suelos cidos La dosis a emplear depende, sobre todo,

Se realiza aportando calcio al suelo bajo dis- de la textura y nivel de acidez del suelo. De for-
tintas formas, lo que se conoce como encalado. ma prctica se puede decir que en un suelo ar-
El encalado debe realizarse de forma pro- cilloso sera necesario triplicar la dosis respec-
gresiva, pues al aportar el calcio se favorece la to a la de un suelo arenoso. En el captulo 12,
destruccin de la materia orgnica. Si se hace tabla12.1, se exponen las necesidades me-
muy de golpe puede producirse un excesivo dias de caliza para incrementar progresivamen-
adelanto de capital al mineralizarse la materia te el pH del suelo.
Correccin de suelos alcalinos

orgnica muy rpidamente.
Las enmiendas clcicas y magnsicas son
tanto ms efectivas cuanto ms fina es su gra- Aunque posible, es ms costosa y complica-
nulometra y mayor cantidad aportan de xido da que la correccin de suelos cidos, y slo se
de calcio o magnesio. Los productos ms utili- realiza cuando hay problemas adicionales de sa-
zados son la caliza comercial, la cal viva o apa- linidad y sodicidad.
SUELOS SALINOS
gada y la dolomita, que tiene la ventaja de que
adems de aportar calcio aporta tambin mag-
nesio. Todos los productos que se utilicen debe-
rn ajustarse a los tipos, caractersticas y espe- Se dice que un suelo es salino cuando con-
cificaciones del anexo I del R.D. 824/2005. tiene un exceso de sales solubles, producido por
30

3
SALINIDAD DEL SUELO
La cantidad de sales contenidas en la solucin del suelo se mide por la Conductividad Elctrica del
extracto de saturacin (CEes). El sodio, que causa la dispersin de las arcillas, se valora por el
Porcentaje de Sodio Intercambiable (PSI). En base a estos parmetros los suelos se clasifican en:
Suelos Salinos CEes > 4 dS/m
Suelos Sdicos CEes < 4 dS/m y PSI >15%
Suelos Salinos-Sdicos CEes > 4 dS/m y PSI >15%
Para la recuperacin de estos suelos debe procederse de la forma siguiente:

En los suelos salinos, que frecuentemente presentan una costra blanca de sales pero cuya
estructura no se ve afectada, se realizar un lavado de las sales que contiene. Los lavados sirven para
reducir la salinidad inicial (lavados de recuperacin) o impedir que el suelo se salinice de nuevo
(lavados de mantenimiento).
En los suelos sdicos se adicionarn mejorantes que aporten calcio (yeso fosfoyeso), o sean
cidos (azufre cido sulfrico).
En los suelos salinos-sdicos se realizarn dos operaciones: primero la adicin de un mejorante,
que aporte calcio para desplazar al sodio, y segundo un lavado para arrastrar al sodio a capas
profundas del suelo.
el empleo de aguas salinas para el riego o por La erosin puede producirse por la accin
el ascenso hasta el suelo de las sales que contie- del aire y del agua, aunque en Espaa la que
ne el subsuelo, lo que puede suceder cuando tiene ms importancia es la hdrica. Cuando
se pone en regado una finca. las gotas de lluvia chocan violentamente so-
Los efectos de la salinidad sobre las plantas son bre el suelo desnudo, los agregados se rom-
de dos tipos. Por una parte, se incrementa el po- pen en partculas ms pequeas. Si el suelo se
tencial osmtico de la solucin del suelo y las plan- satura de agua, sta se acumula sobre la su-
tas necesitan ms esfuerzo para absorber el agua. perficie y forma una lmina que se va des-
Por otra, algunos iones: sodio, cloro y boro, ab- plazando, cuando el terreno est en pendien-
sorbidos en exceso, producen efectos txicos. te, arrastrando las partculas ms pequeas.
EROSIN DEL SUELO

La textura del suelo y su pendiente condicio-
nan la erosin.
La erosin no slo produce prdidas de sue-
Es uno de los problemas que en la actuali- lo cultivable, sino que produce su degradacin.
dad ms afectan a la agricultura mundial y por Los elementos ms finos del suelo, que con-
supuesto a la espaola, sobre todo en zonas de forman el complejo arcillo-hmico en donde
regiones ridas. En Espaa, segn datos de la se almacenan los nutrientes, son arrastrados
Asociacin Espaola de Agricultura de Conser- con ms facilidad, disminuyendo la fertilidad
vacin, ms de un 50% del suelo agrcola est del suelo. Por otra parte, el desplazamiento de
clasificado con un riesgo medio-alto de ero- partculas de suelo, ricas en fsforo, que se de-
sin. positan en los lagos, provocan la eutrofizacin
31

de sus aguas, de la que despus hablaremos al

referirnos al fsforo.
Algunas buenas prcticas agrcolas para lu-
char contra la erosin son: evitar el laboreo en
pendiente, rotacin racional de los cultivos, fer-
tilizacin equilibrada, que permita producir plan-
tas vigorosas, y laboreo adecuado, siguiendo en
pendiente curvas de nivel. Es aconsejable evitar
que el suelo est desnudo, para lo que pueden
emplearse cubiertas vegetales, muy frecuentes
ya en plantaciones de olivar. Practicar el labo-
reo de conservacin, tanto en siembra directa
como en mnimo laboreo, son tambin tcni-
cas adecuadas recomendables para controlar la
erosin. Suelo erosionado
32
4 EL SUELO: MEDIO BILOGICO
El suelo es un medio vivo, en el que la ma-

teria orgnica se va descomponiendo gracias a la
intensa actividad microbiana que tiene lugar en
l. El agricultor debe procurar que el contenido
de materia orgnica del suelo no se reduzca y que
desarrolle una gran actividad biolgica que favo-
rezca su transformacin.
LA VIDA EN EL SUELO
En el suelo viven, adems de las plantas, mi- Plantacin de via

cro y macroorganismos, tales como bacterias, al-
gas, hongos, nematodos, lombrices, etc. La bio- La actividad y poblacin de estos microor-
masa microbiana es muy relevante, estimndose ganismos vara en funcin de la textura del sue-
que puede ascender a unos 1.000-3.000 kg de pe- lo, pH, temperatura y suministro de agua, ox-
so seco por hectrea, en los primeros 20 cm. geno, carbono y nitrgeno.
MICROORGANISMOS DEL SUELO

Las lombrices, excavan galeras en el suelo y se alimentan de restos orgnicos descompuestos.
Mejoran la estructura y solubilizan los elementos nutritivos.
Las bacterias intervienen en las transformaciones que sufre el nitrgeno: amonizacin, nitrificacin
y desnitrificacin. Las del gnero Rhizobium, que viven en simbiosis con las races de las leguminosas,
fijan el nitrgeno del aire.
Los hongos pueden degradar compuestos orgnicos muy resistentes y las micorrizas proporcionan,
en simbiosis con las races de algunas plantas, un aumento de su capacidad de absorcin de agua y
nutrientes, principalmente del fsforo.
33

MATERIA ORGNICA (MO) DEL SUELO Tiene un efecto positivo sobre la estructura
del suelo, mejorando su permeabilidad, su ca-
Tiene su origen en organismos vivos, que pacidad de almacenar agua y el laboreo, y en
al morir se han incorporado al suelo, principal- consecuencia, reduce la erosin.
mente restos de vegetales. En los suelos culti- Aporta elementos nutritivos, constituye jun-
vados puede haber, adems, aportes de otras to a la arcilla el complejo de cambio y facili-
materias orgnicas. ta la absorcin de los nutrientes (formando
Sintticamente, la materia orgnica fresca quelatos y fosfohumatos).
sufre una primera transformacin, rpida, que Favorece la proliferacin de microorganismos
la convierte en humus y el humus sufre una se- aerobios a los que proporciona carbono y
gunda descomposicin, mucho ms lenta, tras nitrgeno, cuando la materia orgnica est
la que se liberan los nutrientes que contiene. poco descompuesta. Favorece, adems, la res-
Figura 4.1. Esquema de las transformaciones de la materia orgnica en el suelo
Materia Humificacin Mineralizacin

Orgnica Humus Nutrientes
(1 etapa) (2 etapa)
fresca
Fuente: Elaboracin propia
El humus designa pues un conjunto de sus- piracin de las races y la germinacin de las
tancias orgnicas transformadas, de color pardo semillas.
BALANCE DEL HUMUS

negruzco, de composicin muy compleja (humi-
na, cidos hmicos y flvicos). Su relacin C/N
(Carbono orgnico / Nitrgeno total) es relativa-
mente constante, entre 9 y 11. Contiene un 5% La fertilidad de un suelo depende, en bue-
de N. na parte, del mantenimiento de un balance del
Los factores que influyen en la velocidad humus equilibrado. Los suelos ms frtiles des-
de transformacin de la materia orgnica son truyen mucha materia orgnica, pero tambin
muy variados y entre ellos cabe resear: generan mucho humus. Para establecer un ba-
Las caractersticas del subproducto o resi- lance del humus hay que calcular sus ganan-
duo origen del producto. cias y sus prdidas.
La naturaleza del residuo vegetal, ms o me-
nos rico en lignina.
La humedad, aireacin y temperatura del sue-
lo, de forma directa.
El mayor o menor contenido en nitrgeno.
El pH, mejor ligeramente cido.
PAPEL DE LA MATERIA ORGNICA
Es muy importante, pues mejora las propie-

dades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos. Fresas bajo plstico
34
El suelo: medio bilogico

4
Ganancias que sea de forma transitoria, el nitrgeno del sue-
Las ganancias proceden de la materia or- lo que precisan. Por ello, cuando se entierra paja
gnica que anualmente se incorpora al suelo, de cereales, con una relacin C/N entre 70-100,
que puede provenir de fuentes muy diversas: es- hay que aportar de 6 a 12 kg de N/t de paja in-
tircol, compost, lodos tratados, restos de co- corporada para ayudar a su descomposicin.
sechas (pajas, restos de poda,), abonos verdes Los fertilizantes tienen un efecto favorable res-
y otras enmiendas orgnicas. pecto al balance hmico, ya que ayudan a pro-
El coeficiente isohmico K1 define la can- ducir cosechas abundantes, que permiten dejar
tidad de humus que puede formarse a partir de mayor cantidad de residuos orgnicos en el suelo.
Prdidas
1 kg de materia seca de la materia orgnica que
se incorpora al suelo.
La cantidad total de humus que se genera Las prdidas de materia orgnica se produ-
por hectrea puede ser muy variable y depen- cen por la cantidad que se mineraliza, que es
der de la cantidad total (kg/ha) de materia or- proporcional al contenido de humus del suelo.
gnica que se incorpore y del coeficiente isoh- La mineralizacin es un proceso aerobio que
mico. La cantidad de humus generado por dis- se favorece con la aireacin.
tintas fuentes orgnicas, se estima en la tabla 4.1. Los suelos arenosos tienen un factor K2 supe-
rior al de los arcillosos. Los suelos con un intenso
Tabla 4.1. Humus generado por distintas fuentes laboreo presentan un factor K2 mayor que los sue-
orgnicas los donde se practican tcnicas de mnimo laboreo.
Materia seca Humus En la mineralizacin influye tambin el con-
(t/ha) (kg/ha x ao) tenido de carbonato clcico del suelo y la esta-
Trigo (rastrojo) 3-4 450-600 bilidad del complejo arcillo-hmico.
Paja de trigo enterrada 4-6 600-900
Cebada (rastrojo) 2-3 300-450 Figura 4.2. Fracciones constituyentes del humus
Maz (caas enterradas) 8-10 1.200-1.500
Partes verdes remolacha 4-6 600-900 1 2 3
FRACCIONAMIENTO DISPERSIN DISPERSIN
Fuente: A. Gros (1981) DENSIMTRICO ALCALINA CIDA
PIROFOSFATO A. SULFRICO
AGUA DE SODIO A. CLORHDRICO
MATERIA
La relacin C/N de las materias orgnicas in- ORGNICA
LIBRE CIDOS
corporadas sirve para medir su grado de humi- FLVICOS
(SOLUBLES)
ficacin. Las materias ms frescas presentan SOLUBLE
valores elevados, mientras que en las ms des- MO LIGADA
A PARTCULAS HUMINA
CIDOS
HMICOS
MINERALES (INSOLUBLE) (INSOLUBLES)
compuestas los valores son bajos.
Si la relacin C/N es superior a 15 la actividad
de los microorganismos es intensa, tomando, aun- Fuente: Fertiberia (2000)
Humus mineralizado = Contenido de humus x K2

(K2 es el coeficiente de mineralizacin en %)
35

Tabla 4.2. Aportacin anual al suelo de N procedente de la materia orgnica
Materia Orgnica Suelos arcillosos Suelos francos Suelos arenosos

del suelo % Climas fros (kg N/ha) Climas templados (kg N/ha) Climas clidos (kg N/ha)
1 15 22 30
1,5 22 33 45
2 30 45 60
3 45 65 90
En funcin de todos estos factores, se esti- CONTENIDO EN MATERIA ORGNICA

ma que entre el 1 y el 3% del humus que con- DE LOS SUELOS ESPAOLES
tiene el suelo se mineraliza cada ao.
A la hora de establecer un balance de en- El mapa de los suelos de Espaa con el con-
tradas y salidas de nutrientes en un suelo, im- tenido de materia orgnica, elaborado por el
prescindible para realizar un correcto abona- INIA (Instituto Nacional de Investigacin y Tec-
do, hay que considerar las aportaciones anua- nologa Agraria y Alimentaria) en 2009 (Rodr-
les de nutrientes procedentes de la materia or- guez et al.), muestra que, con excepcin de al-
gnica del suelo, fundamentalmente de nitr- gunas zonas en Galicia y Norte de la Pennsula,
geno (tabla 4.2). una parte importante de los suelos tiene un con-
tenido en MO que oscila entre el 1 y el 2%.
Mapa 4.1. Materia Orgnica de los suelos de Espaa
Fuente: INIA (2009)
36
5 EL SUELO: MEDIO QUMICO
Las plantas toman los nutrientes en forma SOLUCIN DEL SUELO

de iones que son aportados, bsicamente, por
las reservas del suelo y mediante la aplicacin de La solucin contiene sales que se hallan
fertilizantes minerales al suelo. disociadas en aniones: nitratos, fosfatos, car-
Los nutrientes pueden estar unidos a algu-
nas partculas slidas del suelo, complejo arcillo- Figura 5.1. Intercambio catinico del suelo
hmico, o disueltos en el agua que contiene el
suelo, solucin del suelo. EQUILIBRIO
SOLUCIN/COMPLEJO ADSORBENTE
COMPLEJO ARCILLO-HMICO PARTCULAS
LA PLANTA ARCILLOSAS
ABSORBE CATIONES DE
Est formado por partculas coloidales de ar- EL CATIN CAMBIO
cilla y humus. Los coloides son sustancias que
al entrar en contacto con el agua quedan en sus-
pensin. Si a esta suspensin se le aade una sal
de calcio, la arcilla y el humus floculan, forman- COMPLEJO ADSORBENTE
do copos. Esto es lo que sucede en el suelo, que SOLUCIN DEL SUELO
ambos han floculado formando el complejo ar- EL COMPLEJO LO REPONE POR
INTERCAMBIO
cillo-hmico.
La actividad qumica de un suelo depende ABONO
de la importancia que tenga el complejo arci-
llo-hmico, es decir, de su contenido en arcilla,
materia orgnica y calcio. Pero, tambin de-
pende del tipo de arcillas, que tienen una estruc- COMPLEJO ADSORBENTE
tura en forma de lminas. Si estas lminas estn SOLUCIN DEL SUELO
separadas presentan ms superficie activa y los
suelos tienen una mayor fertilidad. Fuente: Fertiberia (2005)
37

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO
CATINICO (CIC)
bonatos, etc. y cationes: calcio, potasio, zinc,
etc. Los abonos son sales que cuando se in-
corporan al suelo, en contacto con el agua,
se disocian en aniones y cationes. Por ejem- Refleja la cantidad de cationes que pueden
plo, el cloruro potsico, KCl, se disocia en dos ser retenidos por los suelos, expresada en milie-
iones K + y Cl - y el nitrato magnsico, quivalentes (meq)/100 g de suelo, aunque en la
Mg (NO3)2, se disocia en un catin Mg2+ y dos actualidad se utiliza la unidad cmolc/kg. A me-
aniones NO3-. dida que la CIC es ms elevada la fertilidad del
El complejo arcillo-hmico presenta car- suelo aumenta. Sus valores pueden oscilar entre:
gas elctricas negativas en su superficie, por Suelos arenosos ........................5 meq/100
lo que es capaz de atraer y retener iones con Suelos francos ....................5-15 meq/100
carga positiva (cationes), fenmeno que es co- Suelos arcillosos ................15-25 meq/100
nocido como adsorcin. Los aniones no que-
dan retenidos por lo que pueden ser arras- Los cationes que integran la CIC deben es-
trados disueltos en el agua, hasta capas pro- tar comprendidos entre unos lmites porcen-
fundas. tuales establecidos, si se quiere que el suelo fun-
Los abonos tienen por objeto aportar al sue- cione adecuadamente. Estos lmites son:
lo los dos cationes: NH4+ y K+ y los dos anio- Ca ................................60-80% de la CIC
nes: PO43- y NO3-, ms necesarios para las plan- Mg ................................10-20% de la CIC
tas. De ellos, son fijados por el complejo los K ......................................2-6% de la CIC
dos cationes y el fosfato, pese a ser un anin, Na ....................................0-3% de la CIC
mediante puentes de calcio y tambin, por los
xidos de Fe, Al y Mn. En cambio, el nitrato no Un exceso de calcio cambiable puede in-
es retenido. terferir la asimilacin de magnesio y de pota-
INTERCAMBIO CATINICO
sio. La relacin ptima Ca/Mg debe estar alrede-
dor de 5. Tambin, un exceso de potasio puede
interferir la absorcin de magnesio. La relacin
Todos los cationes adsorbidos en el comple- ptima K/Mg debe estar entre 0,2 y 0,3.
jo arcillo-hmico (complejo de cambio) pueden Un elemento es asimilable cuando se encuen-
ser intercambiados por otros contenidos en la tra en estado soluble en la solucin del suelo o
solucin del suelo, de forma que entre ambos cuando est incorporado al enjambre de iones fi-
medios existe un permanente equilibrio de ca- jados por el complejo de cambio; y no es asimila-
tiones. Una reaccin tpica de intercambio cati- ble cuando es inmvil y est precipitado forman-
nico, entre el potasio y el calcio, podra ser la do parte de una molcula slida mineral u org-
de la figura 5.2. nica.
Figura 5.2. Reaccin de intercambio catinico
Complejo Solucin K+ Complejo K+ Solucin

de cambio Ca2+ de suelo K+ de cambio de suelo Ca2+
K+
Fuente: Elaboracin propia
38
El suelo: medio qumico

5
INTERCAMBIO CATINICO DE UN SUELO
En la dinmica de intercambio catinico de un suelo influyen distintos factores:
La cantidad de cationes retenidos. En suelos muy pobres es preciso realizar inicialmente una
elevada aportacin de abonos, cuyos iones son retenidos fuertemente por el complejo, para
permitir que abonados de mantenimiento, ms modestos, puedan actuar.
La fuerza de retencin de los cationes de cambio. No todos los cationes son adsorbidos con la
misma intensidad. La energa de fijacin sigue el siguiente orden:
H+ > Ca2+ > Mg2+ > K+ > NH4+ > Na+
Los componentes coloidales del suelo. La capacidad de adsorcin de las arcillas y el humus
condiciona la intensidad del intercambio.
ABSORCIN DE LOS ELEMENTOS

NUTRITIVOS POR LAS PLANTAS
Se efecta por medio de los pelos radicula-

res de las races jvenes, que segregan sustancias
cidas que ayudan a solubilizar los nutrientes.
En una primera fase, pasiva, los iones se mue-
ven en el suelo hasta llegar a las races de dos
formas:
Por transporte en masa, siguiendo en disolu-
cin el movimiento del agua cuando existe
un movimiento ascendente o descendente. Cultivos en invernadero
Por difusin, que se produce para equilibrar

la concentracin de un determinado in en un transportador qumico que le permite supe-
todo el volumen de la solucin del suelo. rar la barrera de la epidermis externa radicular.
En una segunda fase, activa, los iones una Este paso conlleva un consumo energtico y ne-
vez en contacto con la raz, son atrapados por cesita oxgeno.
39

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N:GUIA FERTILIZACION 10/2/12 11:27 Pgina 1

Luis Lpez Bellido Carlos Ramos Momp

MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINO

Edita Distribucin y venta:

Maquetacin, impresin y encuadernacin: V.A. Impresores, S.A.

3. - EL SUELO: MEDIO FSICO 7.- FERTILIZANTES MINERALES

GUA PRCTICA DE LA FERTILIZACIN

9.- FERTILIZACIN 13.- EQUIPOS PARA LA

11.- FERTILIZACIN POTSICA 14.- LA FERTIRRIGACIN

GUA PRCTICA DE LA FERTILIZACIN

Macronutrientes Caso de explotaciones ganaderas

ABONADO DE LA COLZA 25.- ABONADO DE LOS CTRICOS

Eficiencia en el uso de los fertilizantes Importancia del cultivo en Espaa

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A lo largo de los siglos, se han llevado a

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Se puede resumir que, aunque se llevan si-

LOS FERTILIZANTES Y LAS COSECHAS

relevantes hitos en la historia de la fertilizacin. A

se inici en 1860, en Stassfurt (Alemania). Fuente: Jenkinson (1982, 1988/89)

Fuente: Fertiberia (2011)

NECESIDAD DE LOS FERTILIZANTES

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Figura 1.3. Poblacin mundial

Pases menos Pases Pases en vas Mundo

Fuente: FAO (2009)

Se hace pues necesario mantener e incre- FERTILIZACIN ORGNICA Y MINERAL

La fertilizacin, para conseguir su m- Figura 1.5. Energa producida en 1 ha de trigo

LOS FERTILIZANTES MEJORAN EL

en la produccin, transporte y aplica-

2 LA NUTRICIN DE LAS PLANTAS

CMO SE ALIMENTAN LAS PLANTAS Micronutrientes. Necesarios en muy peque-

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A continuacin se indican los nutrientes esen-

PAPEL DE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS

La nutricin de las plantas

Deficiencia de nitrgeno en maz

La deficiencia en nitrgeno afecta de mane-

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El azufre El molibdeno, interviene en la fijacin del ni-

La nutricin de las plantas

Ley de la restitucin Ley del mnimo

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Fuente: Fertiberia (2005)

De acuerdo con lo anterior, las recomendacio-

Ley de los rendimientos

3 EL SUELO: MEDIO FSICO

COMPOSICIN DEL SUELO

FORMACIN DEL SUELO

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Figura 3.1. Composicin ptima volumtrica de un suelo cultivado

Fuente: Fertiberia (2005)

Figura 3.2. Diagrama triangular para la determinacin de la textura

La calidad de un suelo est GRUESA

ms limitada por sus caracters-

profundidad, etc.) que por sus 0,05

ARENA MUY FINA 11

El suelo: medio fsico

AGUA DEL SUELO

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nutrientes en el agua de riego para reducir su

tos aportados por el agua de riego tambin de-

El suelo: medio fsico