Sistema Excretor Humano: Partes y Funciones

El sistema excretor es aquel que se encarga de eliminar de nuestro cuerpo todos los
desechos metablicos producidos por la actividad celular, tales como como sustancias
qumicas, dixido de carbono y el excedente de agua y calor.

Las clulas del cuerpo humano hacen uso de la comida y la bebida que se ingieren para
poder cumplir con sus funciones vitales.

En este proceso se produce una serie de transformaciones de la materia y la energa, que

generan sales, compuestos nitrogenados, dixido de carbono, agua y calor excedentes que
el cuerpo no requiere.

En resumen, toda una cantidad de desechos que tienen que ser eliminados para poder
mantener la salubridad de todo el sistema.

Ningn ser vivo, ni los organismos unicelulares ni los pluricelulares puede vivir mucho
tiempo si acumula sus propios productos de desecho, de forma que estos son eliminados
de las clulas pasando al fluido que la rodea y de ah, a la sangre.

La sangre luego transporta estos productos de desecho hasta los rganos de nuestro
aparato excretor, para eliminarlos de nuestro cuerpo.

Partes principales del sistema excretor

En el sistema excretor humano intervienen principalmente, los siguientes rganos:

Los riones

Son los rganos principales del aparto excretor. Eliminan cerca de las tres cuartas partes
de los desechos de nuestra sangre y los concentra en la orina que es excretada.
Los riones son dos, tienen forma de juda y tienen el tamao aproximado de nuestro puo,
ligeramente ms pequeos que el corazn. Se encuentran en la parte supero posterior de
la cavidad abdominal, uno a cada lado de la columna vertebral.

Dos grandes arterias que se ramifican directamente de la aorta, la arteria principal del
cuerpo, transportan mucha cantidad de sangre constantemente hasta los riones
(aproximadamente unas 20 veces cada hora).

El proceso de excrecin lo hacen los dos riones por igual; la arteria renal que transporta
la sangre al rin, se ramifica en vasos cada vez ms pequeos; estos capilares se llaman
glomrulos, y logran penetrar en estructuras microscpicas llamadas nefronas.
Hay cerca de un milln de nefronas en cada rin, cada una formada por diminutos
conductos llamados tbulos que miden en total, unos 80 kilmetros. Estas diminutas
nefronas son las unidades funcionales y estructurales de los riones.

Ms de la mitad de la sangre es plasma, que es casi en su totalidad, agua. Cerca de una

quinta parte del plasma de la sangre atraviesa por presin las paredes de los capilares al
interior de los riones.
En el plasma viajan tanto las sustancias de desecho como las vitales. Gradualmente, las
sustancias qumicas vitales regresan a los capilares y se reintegran a la sangre, quedando
en las nefronas el exceso de agua y las sustancias de desecho de las actividades celulares.
Esto es, la orina.

La orina fluye por canales cada vez ms grandes que finalmente llegan a la cavidad central
de cada rin que conecta con unos conductos llamados urteres para transportar la orina
fuera de los riones hasta la vejiga, un rgano muscular hueco que se dilata a medida que
se llena.

Desde all la orina se elimina del cuerpo peridicamente a travs del conducto llamado
uretra. Los msculos esfnteres son los que controlan la apertura y cierre de la uretra.

La piel

A medida que la sangre circula por la piel, las glndulas sudorparas eliminan desechos. La
transpiracin es la excrecin de productos de desecho a travs de los poros de la piel.

La transpiracin es, en un 99% agua en la que estn disueltas sustancias de desecho

similares a las de la orina.

Las glndulas sudorparas funcionan absorbiendo agua de la sangre y hacindola salir a la

superficie de la piel.

Esta excrecin de agua y sustancias qumicas forman parte del proceso a travs del cual el
organismo se deshace del exceso de calor. Este calor es tambin un producto de desecho.

Cuando la temperatura de la sangre se eleva, las glndulas sudorparas excretan ms agua

de la sangre.

Cuando la transpiracin se evapora, el cuerpo se enfra y las sustancias de desecho que

estaban disueltas en el agua de la sangre quedan sobre la piel.

Esto no es ms que una consecuencia de la funcin de la piel como regulador de la

temperatura del cuerpo.

Los pulmones

Los desechos celulares que no son eliminados por los riones ni por la piel, llegan hasta
los pulmones transportados por la sangre.

La respiracin libera agua del cuerpo, al igual que la piel, porque los pulmones tienen que
estar hmedos para poder eliminar el dixido de carbono del cuerpo, una de las principales
funciones pulmonares.

La sangre que llega a los pulmones desde el corazn a travs de la arteria pulmonar, es
rica en dixido de carbono.

Esta arteria se divide en vasos cada vez ms pequeos, hasta que los capilares, de paredes
muy finas, entran en contacto con los alvolos, diminutos sacos que componen los
pulmones. El dixido de carbono atraviesa de esta forma las finas paredes de los capilares
hasta los alvolos pulmonares.

Con la expiracin, el aire viaja a travs de los conductos bronquiales hasta la trquea y de
all a la nariz y la boca para salir al exterior. As, otro producto de desecho es excretado de
nuestro cuerpo.

El hgado

Entre las sustancias qumicas producidas por las clulas del cuerpo se encuentra el
amoniaco, que es altamente venenoso.

El hgado sirve como rgano de excrecin, realizando la transformacin del amonaco en

urea, que es una sustancia menos daina. La urea pasa a la sangre y es excretada por los
riones junto con el resto de las sustancias de desecho.

Pero no todas las sustancias que se excretan son productos de desecho de las reacciones
celulares; algunas son el producto del desgaste de las clulas.

Cuando los glbulos rojos de la sangre mueren, el hgado descompone la hemoglobina que
hay en ellos para su reutilizacin, mientras que los glbulos muertos son reemplazados
constantemente por nuevas clulas fabricadas por la mdula sea.

Las sustancias qumicas que fabrica el hgado durante este proceso de ruptura de la
hemoglobina se eliminan a travs de los intestinos.

Sin embargo, la mayora de las sustancias que atraviesan los intestinos no son productos
de desechos de reacciones celulares, sino materiales que no son aprovechables por el
organismo. Su eliminacin la lleva a cabo en realidad el aparato digestivo.

Para mantener el cuerpo sano, el funcionamiento de nuestros rganos excretores debe

estar coordinado con las necesidades cambiantes del organismo.

Ciertas glndulas controlan estas necesidades, por ejemplo, la glndula pituitaria, que
regula la cantidad de agua que requiere nuestro cuerpo y cuanta debe ser excretada en
cada momento determinado.

De esta manera, respondiendo a las necesidades cambiantes del cuerpo, los rganos
excretores mantienen la cantidad de desechos celulares en niveles muy bajos.

Trabajando juntos, los principales rganos del sistema excretor eliminan continuamente los
desechos de las clulas, manteniendo el cuerpo en perfecto equilibrio.