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La materia, propiedades.
Magnitudes y su medida.
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Qu es la materia?
En este tema vamos a estudiar algunas propiedades que observamos en la materia en los tres estados
en los que se puede presentar: slido, lquido y gaseoso. Haremos uso de un modelo que permita explicar
dichas propiedades, o sea, haremos suposiciones(hiptesis) de cmo es la materia y comprobaremos
cmo funcionan esas suposiciones para explicar lo que vemos. Pero antes de todo vamos a concretar
lo que entendemos por materia. Materia es todo lo que tiene las siguientes caractersticas:

Tiene masa, por tanto, podemos pesarla.

Ocupa un espacio que es impenetrable por otra materia, es decir, diremos que tiene volumen.

Vamos a llamar sistema material a cualquier parte del universo, constituida por materia, a la que
podemos considerar separada del resto del universo por lmites reales o imaginarios.

A-1. De acuerdo con la definicin anterior, cules de los siguientes casos consideras que son sistemas
materiales:

a) Una piedra b) La inteligencia c) Una pila elctrica d) El Sol junto con sus planetas
e) Un hgado f) Un cuerpo humano g) Una clula del hgado h) El aire de una habitacin
i) El peso del aire j) El calor que desprende una estufa

Tres estados de agregacin para la materia

Conocemos la materia en tres formas o estados: slido, lquido y gaseoso. Sabemos que una
sustancia, por ejemplo agua, puede presentarse en cualquiera de estas tres formas segn sea la
temperatura a la que est.

Los cuerpos en estado slido poseen forma propia que, dentro de ciertos lmites, subsiste an cuando
existan fuerzas exteriores que tiendan a deformarlos. Tienen volumen propio. Son prcticamente
incompresibles. La sal comn de mesa (cloruro de sodio), el hielo, el acero, el oro, la plata, son
ejemplos de cuerpos slidos.

Los cuerpos en estado lquido no poseen forma propia, adoptan la forma del recipiente que los
contiene. Poseen volumen propio. Son muy poco compresibles. El alcohol, el agua oxigenada, la
acetona, el jugo de naranja filtrado, son ejemplos de cuerpos lquidos.

Los cuerpos en estado gaseoso no tienen forma ni volumen propios, adoptan la forma y al volumen
del recipiente que los contiene. Son fcilmente compresibles. El aire, el vapor de agua, el cloro, son
ejemplos de cuerpos gaseosos.

Un mismo cuerpo, por efectos de la variacin de la temperatura o de la presin a las que se encuentran,
puede pasar de un estado de agregacin a otro. A este proceso se lo denomina Cambio de Estado.

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masa, volumen y densidad

La masa es una propiedad general de la materia, es decir, cualquier cosa constituida por materia
debe tener masa. Adems es la propiedad de la materia que nos permite determinar la cantidad de
materia que posee un cuerpo. La masa est relacionada proporcionalmente con el peso, es decir,
a mayor masa mayor es el peso del cuerpo. Adems de masa, los cuerpos tienen una extensin en
el espacio, ocupan un volumen. El volumen de un cuerpo representa la cantidad de espacio que
ocupa su materia y que no puede ser ocupado por otro cuerpo, decimos entonces que los cuerpos son
impenetrables.

La magnitud fsica que relaciona la masa y el volumen de un cuerpo es la densidad, se define como
el conciente entre la masa y el volumen que ocupa un cuerpo.
masa
densidad =
volumen

propiedades generales y caractersticas de la materia

La masa y el volumen son propiedades generales de la materia.

La masa nos indica la cantidad de materia de un cuerpo.

El volumen es el espacio que ocupa un cuerpo. Las unidades de volumen son unidades derivadas.

La capacidad de un recipiente es su volumen interior. Se suele medir en litros (L).

La densidad es una propiedad caractersitica de la materia porque nos permite identificar una
sustancia pura y diferenciarla de otra.

Magnitudes y medida
Para la fsica y la qumica, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una
operacin fundamental. Sus descripciones del mundo fsico se refieren a magnitudes o propiedades
medibles. Las unidades, como cantidades de referencia a efectos de comparacin, forman parte de los
resultados de las medidas.

La medida es la operacin que permite expresar una propiedad o atributo fsico en forma numrica.

Se consideran ciencias experimentales aquellas que por sus caractersticas y, particularmente por el
tipo de problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al juicio de la
experimentacin. Y toda experimentacin se basa en la observacin, la medida de ciertas propiedades
y a partir de los datos la comprobacin o emisin de hiptesis que permitan elaborar una teora.

Magnitud, cantidad y unidad

Se denominan magnitudes a ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema fsico que
pueden ser expresados en forma numrica. En otros trminos, las magnitudes son propiedades o
atributos medibles.

La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la velocidad, la cantidad de sustancia son ejemplos de

magnitudes fsicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud, entre otras razones porque no es
posible elaborar una escala y mucho menos un aparato que permita determinar cuntas veces una
persona o un objeto es ms bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata de
aspectos cualitativos porque indican cualidad y no cantidad.

La cantidad se refiere al valor que toma una magnitud dada en un cuerpo o sistema concreto. Por
ejemplo: 10 metros, 30 minutos, 70 kilogramos, etc.

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Se denomina unidad a una cantidad que se toma como referencia y el sistema fsico que encarna la
cantidad considerada como una unidad se denomina patrn. Por ejemplo: el segundo, el metro, el
km/h, etc. Por tanto,

La medida de una magnitud fsica supone, en ltimo extremo, la comparacin del objeto que
encarna dicha propiedad con otro de la misma naturaleza que se toma como referencia (unidad) y
que constituye el patrn.

Tipos de magnitudes
Entre las distintas propiedades medibles puede establecerse una clasificacin bsica. Un grupo
importante de ellas quedan perfectamente determinadas cuando se expresa su cantidad mediante
un nmero seguido de la unidad correspondiente. Este tipo de magnitudes reciben el nombre de
magnitudes escalares. La longitud, el volumen, la masa, la temperatura, la energa, son slo algunos
ejemplos. Sin embargo, existen otras que precisan para su total definicin que se especifique, adems de
los elementos anteriores,una direccin o una recta de accin y un sentido: son las llamadas magnitudes
vectoriales o dirigidas. La fuerza es un ejemplo claro de magnitud vectorial, pues sus efectos al actuar
sobre un cuerpo dependern no slo de su cantidad,sino tambin de la lnea a lo largo de la cual se
ejerza su accin.

Sistema de unidades
En las ciencias fsicas es posible seleccionar un conjunto reducido pero completo de magnitudes de
tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en funcin de dicho conjunto. Esas pocas
magnitudes se denominan magnitudes fundamentales, mientras que el resto que pueden expresarse
en funcin de las fundamentales reciben el nombre de magnitudes derivadas. Cuando se ha elegido
ese conjunto reducido y completo de magnitudes fundamentales y se han definido correctamente sus
unidades correspondientes, se dispone entonces de un sistema de unidades.

La definicin de unidades dentro de un sistema se atiene a diferentes criterios. As la unidad ha de

ser constante como corresponde a su funcin de cantidad de referencia equivalente para las diferentes
mediciones,pero tambin ha de ser reproducible con relativa facilidad en un laboratorio.

El Sistema Internacional de Unidades (SI)

A lo largo de la historia el hombre ha venido empleando diversos tipos de sistemas de unidades.
El SI es el sistema prctico de unidades de medidas adoptado por la XI Conferencia General de Pesas
y Medidas celebrada en octubre de 1960 en Pars. Trabaja sobre siete magnitudes fundamentales
(longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica, temperatura absoluta, intensidad luminosa
y cantidad de sustancia) de las que se determinan sus correspondientes unidades fundamentales (metro,
kilogramo, segundo, ampere, Kelvin, candela y mol). De estas siete unidades se definen las derivadas
(coulomb, joule, newton, pascal, volt, ohm, etc.), adems de otras suplementarias de estas ltimas.

Sistema Internacional de unidades S.I.

Magnitud base Nombre unidad Smbolo
longitud metro m
masa kilogramo kg
tiempo segundo s
corriente elctrica Ampere A
temperatura termodinmica Kelvin K
cantidad de sustancia mol mol
intensidad luminosa candela cd

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Actividades
1. Distingue entre los siguientes conceptos: objeto, propiedad, magnitud y cantidad.

2. Clasifica la siguiente lista en objeto, magnitud y cantidad: ventana, masa, coche, cien kilmetros
por hora, nmero de ruedas de un coche, altura, silla, un cuarto de kilogramo, cero grados,
precio.
Objeto Magnitud Cantidad
trozo de hierro anchura 75000 e
3. Relaciona las siguientes columnas: persona masa 15 aos
mesa precio 250 g
enciclopedia edad 37 cm

4. Seala entre las siguientes propiedades las que son magnitudes fsicas: la presin atmosfrica, la
altura, la duracin de una clase, el inters de un tema actual, el volumen de un recipiente, la
frecuencia de salida de un autobs.

5. Qu unidades utilizaras para medir una longitud, un periodo de tiempo, una temperatura y
una superficie?

6. Distingue entre magnitudes fundamentales y derivadas. Pon algn ejemplo y escribe sus unidades
en el S.I.

7. Determina el volumen del aula.

8. Qu cantidad es mayor 1600 g o 18 kg; 1450 mm o 13 m?

9. Dos cuerpos macizos, de formas diferentes, Cmo comprobaras que estn hechos del mismo
material?

10. Un terreno mide 10 m de frente por 30 m de fondo. Cul es su rea?

11. Cuntos cm3 contiene un litro (L)? Y cuntos litros tiene 1 m3

12. Una caja de zapatos mide 30 cm de largo, 12 cm de ancho y 10 cm de alto. Cul es el volumen
de la caja? Exprsalo en cm3 y en L.

13. Una piscina tiene 50 m de longitud, 25 m de ancho, 2 metros de profundidad. Cul es el rea
de su superficie? Cul es el volumen de agua que ella contiene, cuando est totalmente llena?
Cuntos botellas, de 250 mL, podra llenar con toda el agua de la piscina?

14. Cmo mediras el volumen de una piedra? Mtodo de inmersin.

15. Cul sera la densidad de un trozo de metal que desplaza un volumen de 76 mL y tiene una
masa de 6764 g? Se puede saber de qu metal se trata?
g
16. Con frecuencia, la densidad se expresa en ; as, por ejemplo, la densidad del nquel es de
cm3
g
8 9 . Cul ser la masa de un bloque de nquel de 2 cm3 de volumen?
cm3
17. Con la ayuda de una balanza y dos vasos de precipitados, cmo distinguiras dos lquidos
incoloros? Por ejemplo agua ( d = 1 g/cm3 ) y alcohol etlico ( d = 0 8 g/cm3 )
g
18. Cuntos kilogramos de aceite caben en un cubo hueco de 10 cm de arista? daceite = 0 9
cm3
19. Cuantos litros de agua caben en un tanque cbico de 2 m de lado?

20. Si una mesa y una silla tienen la misma masa, estarn hechas con el mismo material?

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21. Responde, razonadamente, verdadero o falso a las siguientes cuestiones:

a) 1 cm3 de agua tiene 1 g de masa.
b) 1 cm3 de agua tiene igual masa que 1 g de aceite.
c) 1 cm3 de aceite equivale a 1 g de aceite.
d) 1 cm3 de aceite tiene igual masa que 1 g de agua.
e) El aceite comprado a 5 e/L es ms barato que el comprado a 5 e/kg.
22. Rellena la siguiente tabla:

Unidades de volumen
m dm cm3 L dL cL mL
3 3
1
1
23. Completar la siguiente imagen con los nombres de los cambios de estado:

24. La masa de un vaso vaco es 274 g. Se mide, con una probeta graduada, 200 mL de aceite de
oliva y se vierten en el vaso. Se pesa el vaso con su contenido, obteniendo un valor de 456 g.
Cul es la densidad del aceite?
g
25. Calcula el volumen en litros que tendrn 2 kg de poliestireno expandido (densidad = 0,92 ).
cm3
26. Ana tiene unas bolas de petanca de acero inoxidable. Su hermano Juan tiene otras de idntica
forma y tamao, pero de aluminio, que son menos pesadas. Cada uno llena un cubo con agua
hasta el borde e introduce cuidadosamente en l sus dos bolas de petanca, recogiendo, en una
probeta graduada, el agua que se derrama. Qu volumen recoger Ana, ms, menos, o igual
volumen que Juan?

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