8.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Los canales compuestos (abiertos) aparecen naturalmente en zonas con baja pendiente,
pero tambin se sabe que en tales situaciones aparecen canales serpenteados o
mendricos con amplias llanuras de inundacin y en tal caso un modelo como el aqu
expuesto no tiene en cuenta los flujos de inundaciones con una adecuada precisin.

Pensar en canales compuestos como los presentes en nuestros experimentos sera como
trabajar en canales naturales rectificados, y un ejemplo de ello es el tramo del ro
Medelln que atraviesa precisamente la ciudad.

Es un hecho claro que en ros de montaa o de alta pendiente los cauces rara vez tienen
llanura de inundacin y ms bien presentan secciones encajadas y hasta secciones
prcticamente triangulares en cuyo caso aplicar mtodos como el del canal dividido
(MCD) para corregir el modelo mismo tal y como lo presentan Lambert y Sellin, 1996,
carecera de sentido. Esto significa que el trabajo de los mencionados autores est
limitado al uso de secciones en las cuales se pueda abstraer al menos una llanura de
inundacin muy bien definida y por supuesto un canal principal.

Es una realidad que los modelos actuales deben extenderse a casos ms generales,
incluido el transporte de sedimentos, con geometras completamente irregulares. Sin
embargo, se han llevado a cabo algunos esfuerzos de tipo analtico y en soluciones
numricas por autores como Shiono y Knight, 1991, Wark et al, 1990, y ms
recientemente Lambert y Sellin, 1996, Bousmar y Zeck, 1999, pero an limitados, pues
se requiere de la calibracin de una gran cantidad de coeficientes presentes en los

180
 modelos adems de la necesidad de contar cada vez ms con mejores herramientas
computacionales cuando de tratar problemas ms complejos se trata.

El MDL considera implcitamente la variacin transversal de tres parmetros que son f, y

. En cuanto al primero hay que decir que los resultados obtenidos va este modelo
dependen en gran medida de la precisin con que se modele la rugosidad del canal.

para que es el parmetro que da cuenta de flujos secundarios entre canal principal y
llanura(s) de inundacin se concluye a partir de la generalidad de simulaciones que su
contribucin no es determinante para la solucin global de (4.7), esto es, su aporte no
es muy significativo, lo que se traduce en que los resultados para Q varan muy poco
ante cambios ms o menos significativas de este parmetro, dgase entre 0.5 y 5; sin
embargo su efecto s se nota cuando se vara en forma significativa. Sin embargo esto
no quiere decir que sea un factor despreciable dentro del modelo mismo, lo que
realmente sucede es que an no se tiene un conocimiento claro de su comportamiento y
por ello, se entiende, hay que buscar su calibracin mediante numerosos ensayos de
laboratorio y trabajo de campo donde se pueda evaluar indirectamente mediante la
expresin

1 1
1/ 2
y

( UV ) d = gHSo o 1 + 2 dy yx (8.1)
H 0 sy

que se ha obtenido reordenando la ecuacin 4.7 adecuadamente.

Como se observa, (8.1) involucra valores de velocidad en direccin y segn yx por lo

que se hace necesario medir detalladamente tales cantidades para diversas condiciones
de flujo, claro est, y obtener as sus perfiles transversales. En este sentido debe
contarse con el debido equipo de laboratorio para las mediciones experimentales como

181
 son por ejemplo micromolinetes electromecnicos de gran sensibilidad, medidores
Doppler, etc. Este campo podra, sin duda, convertirse en la meta de uno o varios
trabajos de tesis de pregrado y de posgrado en la Facultad de Minas.

En cuanto al coeficiente adimensional de viscosidad de vrtice hay que concluir que

est muy lejos de ser la unidad, al menos en lo que respecta al problema en estudio, y ha
probado ser determinante para la buena precisin del modelo. A falta de contar con una
formulacin analtica de acople de este parmetro con el modelo mismo de turbulencia,
en la que no deba usarse como parmetro simple de proporcionalidad sin previa
calibracin, es necesario por ahora hacer muchos ensayos de laboratorio a fin de
entregar al modelista una gama de valores sugeridos de acuerdo con el tipo de seccin y
dems condiciones hidrulicas particulares con que se cuente en determinado momento.
De otro lado, si comparamos los valores utilizados dentro del canal principal con los de
las llanuras de inundacin, se puede deducir que este factor vara apreciablemente
dependiendo de las condiciones hidrulicas y geomtricas de la seccin del canal. Es as
como para bajas pendientes, del orden de 0.1 %, es pequeo y su valor oscila entre
0.01 en el canal principal y 5.0 en las llanuras de inundacin (lo que constituye valores
aproximados y sugeridos al menos si no se cuenta con informacin detallada sobre su
comportamiento); mientras que para mayores pendientes sus valores globalmente
crecen.

es mximo en la zona de mayor intercambio turbulento (y an laminar) y decrece

gradualmente al alejarse de tal regin hacia los costados o mrgenes exteriores del
canal.

Es un hecho que en el flujo en canales abiertos compuestos son factores importantes los
intercambios laminares y turbulentos. De acuerdo con los resultados obtenidos a partir
de las simulaciones que se muestran en el captulo anterior se observa (como es de
esperarse) que los intercambios turbulentos, por flujos secundarios y de momentum

182
 entre el canal principal y la(s) llanura(s) de inundacin se hacen ms significativos en
cuanto la pendiente So aumenta y en contraposicin el intercambio laminar se hace
menor, o menos significativo respecto del comportamiento hidrodinmico global del
flujo. Para corroborar este hecho basta con echar un vistazo a las distintas grficas
comparativas entre los valores simulados y observados, especficamente las curvas de
calibracin de caudales z Vs Q para todas las series reportadas, en tal caso observamos
que:

1. Cuando So es pequea, digamos del orden de 0.1%, la curva simulada con la

ecuacin de Manning se aproxima bastante bien a los datos experimentales, incluso
en algunos puntos, mejor que las curvas correspondientes simuladas usando el MDL
o la de capa lmite. Esto sin duda nos est sealando que el flujo a tan bajas
pendientes es laminar.
2. Ya para pendientes mayores, como por ejemplo del 2.7 %, la curva obtenida con la
ecuacin de Manning empieza a dirverger significativamente de la tendencia de la
curva experimental.

Si bien es cierto que en tanto Dr aumente (ms o menos a partir de Dr = 0.25, mientras que
los intercambios turbulentos ms significativos toman lugar en el rango 0.1 < Dr <0.2,
aproximadamente), se espera que el comportamiento global del flujo tienda a ser como el
inducido por un canal simple para una pendiente So dada y que una buena prediccin se
obtenga mediante el uso de la ecuacin de Manning; esto no es precisamente lo que se
puede deducir a partir de los resultados aqu obtenidos4, pues lo que se observa es que el
flujo es predominantemente turbulento y ya la ecuacin de Manning deja de describir
adecuadamente el flujo sobre todo si So es alta. En resumen, no por que Dr aumente el flujo
tender a ser como el de un canal simple y la ecuacin de Manning funcionar bien; por el
contrario lo que sucede es que la pendiente So es determinante en el comportamiento del

4
Si bien es cierto que no contamos en este estudio con una gama muy extensa de profundidades por sobre el
nivel mnimo de la(s) llanura(s) de inundacin e igualmente de pendientes So.

183
flujo al sta aumentar y es en tal caso que el uso del MDL encuentra gran significado
ganando terreno respecto a la ecuacin de Manning misma y al modelo de capa lmite n-
potencial aqu presentado. Con el MDL se obtienen, en general, los mejores resultados en la
prediccin de la curva de calibracin de caudales (ms adelante volveremos sobre este
particular). Sin embargo, tambin se puede decir que si So al aumentar induce un
comportamiento turbulento, un efecto contrario lo induce la presencia de rugosidad de
fondo (como en el caso del papel de lija) haciendo disminuir pues la turbulencia sin llegar a
decir que es dominante sobre el efecto propio de la pendiente So; y en el caso en que estn
presentes los elementos de rugosidad (si se quiere, de vegetacin) en las llanuras de
inundacin, simulados por palillos de madera o bien por clavos, se nota una disminucin
apreciable en los valores del nmero de Reynolds locales con mayor nfasis en las llanuras
de inundacin lo que induce tambin una disminucin de las velocidades en el canal
principal por el aumento propio del intercambio de momentum entre las dos regiones, pero
sin llegar a suceder que el flujo global sea laminar.

Caemos ahora a la discusin de un elemento de gran importancia para el tipo de

modelacion que nos ocupa. Sin duda la descripcin de la rugosidad mediante
parmetros de uso comn como son el coeficiente f de Darcy Weisbach, el n de
Manning o el C de Chezy (aunque no tratado en este trabajo) constituye un punto
esencial para la adquisicin de resultados confiables con el uso de los modelos aqu
empleados. Lo anterior nos lleva a decir que cualquier modelo (sea el MDL o el de capa
lmite y an la ecuacin de Manning) arrojar buenos resultados cuando seamos
capaces de lograr una descripcin bastante precisa de la rugosidad que cubre el
permetro mojado, e incluso si se ha de considerar la vegetacin y encontrar un modelo
de rugosidad para su tratamiento utilizando formulaciones empricas que la conectan
con el f de Darcy Weisbach (tal y como se hizo aqu en el caso de los palillos de
madera y clavos puestos sobre la(s) llanura(s) de inundacin y cuya formulacin se

184
 presenta en el capitulo 6); inclusive, si se tiene suficiente certeza de la rugosidad5 y en
su defecto de n, entonces la ecuacin de Manning misma proporciona muy buenos
resultados. No obstante y a falta de contar con tal grado de conocimiento, resulta mucho
ms acertado usar el MDL como bien se demuestra en este trabajo; logrndose en
muchos casos conseguir un aumento significativo en la precisin de los datos simulados
respecto de los correspondientes experimentales (de valores incluso superiores al 50 %
respecto de las predicciones conseguidas al usar la ecuacin de Manning).

Autores como Lambert y Sellin, 1996, afirman y reportan que al utilizar la ecuacin de
Manning o el mtodo del canal dividido (MCD) que consiste en aplicar la misma
ecuacin de Manning ya no para toda la seccin transversal sino en cada una de las
secciones que resultan al separar la seccin compuesta completa en una o dos llanuras
de inundacin (segn el caso) y el canal principal, se incurre en la sobrestimacin de
caudales hasta en un 30%; pues bien, en este trabajo se demuestran dos cosas:

1. La ecuacin de Manning no siempre sobrestima caudales, y ms bien los puede

llegar a subestimar para los casos en que la pendiente So sea relativamente pequea
o muy pequea, ver los resultados de las series A1 y un1 por ejemplo.
2. Las sobreestimaciones de caudal pueden llegar a ser, respecto de los datos
experimentales, incluso mayores que el 100%. Todo depende, como ya se dijo
antes, de la adecuada estimacin de la rugosidad y por ende de los parmetros
asociados como f, n o C. Es de anotar que tales errores crecen en tanto So aumente,
al menos para unas condiciones dadas de rugosidad al interior del canal principal
y/o las llanuras de inundacin.

Este trabajo est un paso ms all de los trabajos previos de autores como Lambert y
Sellin, 1996, y de los mismos Shiono y Knight, 1991, al menos en cuanto a la no

5
Pero este no es nuestro caso, a diferencia de trabajos como el de Lamber y Sellin, 1996, o el de Abril, B., 1996, solo por
citar dos ejemplos, en donde corren sus modelos, al contar con una calibracin previa de la rugosidad, encontrando el
coeficiente f, para luego emplearlo como dato de entrada en la modelacin por computadora.

185
 recurrencia a una etapa de precalibracin de ecuaciones empricas para la descripcin
de la rugosidad, cosa que ellos si presentan. Y es por este hecho que, a juicio del
autor, en el trabajo reportado por los primeros autores mencionados, por ejemplo,
reportan sobreestimaciones de caudales solo de hasta un 30% cuando emplean la
ecuacin de Manning usando el MCD.

En este punto se reconoce que el MDL, estrictamente hablando y como ya se plante

anteriormente, no est listo para usarlo como una herramienta para la prediccin de
caudales (ms s como herramienta de apoyo) y ms cuando se habla de canales abiertos
con la presencia de vegetacin; sin embargo, s lo est para las simulaciones en canales
de laboratorio e inclusive en ciertos canales artificiales bien definidos que cuenten con
secciones compuestas ms o menos regulares. De otro lado, el modelo est concebido
para tratar secciones complejas o irregulares completamente, pero hace falta, claro est,
hacer bastante trabajo de tipo experimental al respecto y comprobar a plenitud si el
modelo es apto o no en tales condiciones. De igual manera hay que hacer nfasis de
estudio en el problema del escalamiento asociado al modelo mismo y esto es por
supuesto de gran importancia al momento de hacer aplicaciones a problemas
ingenieriles. En este sentido, vale la pena anotarlo aqu, que los autores del MDL
(Shiono y Knight, 1991) no hacen hincapi sobre este particular y en su trabajo se
puede apreciar que aplican indistintamente su solucin analtica (aunque limitada como
ya se mostr en el captulo 4) tanto a modelos fsicos de laboratorio como a ciertas
secciones de canales naturales ms o menos regulares.

En resumen, el MDL por ahora, (aunque ya hay autores aplicndolo en la escala fluvial
sin considerar todava la vegetacin), resulta adecuado para trabajos de laboratorio y
como una alternativa bastante confiable para los trabajos de campo, resultando como
una herramienta de primera mano cuando no se cuenta con aforos actualizados para la

186
 construccin de la curva de Profundidad - Caudal6, pensando en su aplicacin para el
control de inundaciones y esquemas de proteccin va la rectificacin de canales
abiertos. Este modelo es pues una herramienta predictiva con las respectivas
limitaciones pero constituye un modelo fsicamente fundamentado ms que estadstico
para el control de inundaciones (sin desconocer la utilidad de estos ltimos) como
aquellos que estn basados en la ecuacin de Manning para la extrapolacin de
caudales. Algunos de los mtodos de extrapolacin de caudales con que se cuenta
actualmente y que son de gran difusin en nuestro medio son los siguientes: 1)
Manning; 2) Stevens o A D ; 3) Area Velocidad; 4) Gasto unitario Profundidad
media (Q - D); 5) Luna y Maddock; 6) Leach; 7) Running, Johnson y Logartmico
(extrapolacin de niveles bajos) y 8) Extensin logartmica.

Finalmente, se entrega en este trabajo una solucin numrica para el MDL, cosa con que
hoy no se cuenta en Colombia, que permite la simulacin de vegetacin, como elemento de
rugosidad, al integrar resultados y propuestas de autores como Darby, 1999. Este factor, es
sin duda, novedoso en el campo de la utilizacin de modelos cuasi 2D como el MDL, que
es ms completo que el modelo presentado por el mismo Darby, 1999, y que a su vez es el
modelo desarrollado por Wark et al., 1990. Adems hay que decir que prcticamente el
nico parmetro a tener en cuenta, que es determinante para el buen xito del MDL y que
necesita de previa calibracin, es ya que como se dijo antes es al parecer de
relativamente poco peso en la solucin del problema. Adicionalmente hay que decir que
Shiono y Knight, 1991, presentan valores de obtenidos a partir de un estudio
experimental detallado para un cierto nmero de secciones y condiciones de flujo; tales
valores nos sirvieron como gua en la escogencia de este parmetro en la(s) llanura(s) de
inundacin y el canal principal y se puede afirmar que en verdad stos funcionaron en
general bastante bien y solo se requiri de pequeas variaciones al momento de la

6
Ntese que en este trabajo a la curva de calibracin de caudales tambin se la ha denominado como la curva
de Profundidad Caudal.

187
obtencin de las curvas simuladas finales, para ms detalles ver los valores empleados de
este parmetro en el captulo anterior.

Se presenta en este trabajo adems un modelo de capa lmite (CL) n-potencial y en su

consideracin se ha demostrado que el modelo simple de Blasius con perfil de velocidades
1/7 solo funciona para un caso de los aqu mostrados y ms bien puede decirse que como
norma general no arroja resultados satisfactorios y se ha presentado la necesidad de cambiar
tal perfil con valores que oscilan entre 1/8 para pendientes bajas y 1/35 para pendientes
importantes tales como del 2.7% .

Se comprende y se deduce que el perfil n potencial de capa lmite evoluciona dentro de la

misma capa lmite y por tanto el exponente 1/n no puede considerarse como constante (ya
Jimnez y Vsquez, 1989 haban mostrado esto en otras aplicaciones) y mucho menos 1/7
segn la teora de Blasius.

El modelo de capa lmite n-turbulenta constituye una herramienta relativamente simple para
la construccin de la curva de calibracin de caudales, pues las expresiones obtenidas para
la velocidad U son bastante simples y no revisten mayor complejidad para su solucin, pues
casi todas las formulaciones son explcitas y solo una, la ecuacin 5.60 es implcita y se
requiere de un proceso iterativo para su solucin.

Es evidente que al menos en la escala de laboratorio se podra pensar en el uso del modelo
de capa lmite aqu desarrollado como alternativa al propio MDL o a la ecuacin de
Manning al menos cuando se han de considerar bajas pendientes y solo se cuenta con
rugosidad de fondo ms no de vegetacin. Los resultados conseguidos usando el modelo
son bastante pobres precisamente ante la presencia de los palillos y los clavos y no se
consigue mejora alguna an variando ampliamente el valor de n del perfil de velocidades.
Esto nos lleva a la conclusin de que se requiere de un estudio ms detallado en este campo
en el que se involucren efectos tridimensionales no tenidos en cuenta hasta ahora y que

188
evidentemente son muy importantes propiciar, de otro lado, el desarrollo de modelos de
friccin basados en el coeficiente adimensional de friccin cf 7al igual que la exploracin de
otros modelos de capa lmite constituyndose en un campo para llevar a cabo trabajos de
tesis en la Facultad. Adicionalmente, parece muy probable que una de las razones por las
cuales este modelo no ha ofrecido mejores resultados, sobre todo en los casos de las
mayores pendientes So empleadas aqu con la presencia de los palillos de madera o los
clavos en las llanuras de inundacin, es que se ha utilizado en todas las simulaciones (para
cada serie experimental) los mismos valores de n en el canal principal y las llanuras de
inundacin; valdra la pena, en este sentido, adelantar un estudio ms profundo con el fin de
aclarar este punto.

Para verificar la convergencia del modelo numrico usado en la solucin de la ecuacin 4.7
fue tarea del autor realizar varias simulaciones variando el nmero de grados de libertad o
nodos en la discretizacin del dominio, utilizando separadamente elementos lineales y
cuadrticos. En este sentido las bases cuadrticas usando precisin simple en las variables
involucradas en el cdigo arrojaron los mejores resultados para el caso de las pendientes
ms altas utilizadas en todas las series, mientras que fueron las bases lineales usando
precisin doble los que produjeron los resultados ms acertados en el caso de las menores
pendientes longitudinales, a saber So = 0.0011 y So = 0.0015. Los valores normales de
separacin entre nodos consecutivos o tamao espacial utilizado en direccin y fue de 0.5
cm; sin embargo, al refinar aun ms la malla de clculo la diferencia entre resultados con
ambos tipos de bases lineales y cuadrticas se redujeron significativamente, pero esto no
fue un comportamiento general para el caso de bases lineales; lo que se apreci fue que los
resultados con stas obtenidos se degradaban significativamente al utilizar una gran
cantidad de nodos. Esto es previsible debido a la presencia de los altos gradientes
geomtricos por la presencia de las paredes verticales entre las llanura de inundacin y el
canal principal. Como conclusin puede afirmarse que los elementos cuadrticos producen

7
Cambiando la ecuacin 5.58 por = DA (Sv/dv), por ejemplo; involucrando el efecto de la distribucin
espacial de la vegetacin.

189
mejores resultados que los elementos lineales. Pero de otro lado, no se logra comprobar que
la proporcin de convergencia en elementos cuadrticos concuerda con el valor de 8
sugerido por Zienkiewics y Taylor, 1994, para una malla cuyos elementos se reducen a la
mitad de su tamao, ms bien lo que se pudo determinar es que los resultados en tal caso no
variaban mucho de una malla a otra.

Por ltimo cabe sealar que el tipo de modelos de intercambios turbulentos como es el caso
del MDL, puede aplicarse al clculo de perfiles superficiales de agua en canales abiertos en
el caso de un solo canal o en el caso de una red conformada por afluentes y/o efluentes, esto
es, para una red de canales. Tradicionalmente los mtodos de clculo de perfiles de flujo
estn basados en el uso de la ecuacin de Manning, pero como se ha mostrado, tal ecuacin
normalmente sobrestima los caudales lo que conlleva a una sobrestimacin de la
profundidad de flujo. De igual manera resultan afectados, en este sentido, los coeficientes
de distribucin de velocidades y usados en las ecuaciones de energa y momentum,
respectivamente. Aplicar el MDL en tal caso proporcionara con toda seguridad una
previsin ms realista de la profundidad de flujo, logrndose pues una correccin a los
valores obtenidos al usar la ecuacin de Manning; la metodologa general de solucin al
utilizar este nuevo modelo (o similares) en el caso de los perfiles de flujo consistira en una
solucin a la inversa respecto al camino de la obtencin de la curva de calibracin de
caudales z Vs; ya que el dato inicial en el primero corresponde al caudal y la incgnita es la
profundidad de flujo y ms que concentrarse en el clculo de Q se prestara la atencin en la
obtencin de la pendiente de friccin; pero esta aplicacin est fuera del alcance de este
estudio, y se remite al lector interesado al trabajo de Bousmar y Zeck, 1999, en donde se
encuentra un trabajo alternativo para la construccin de la curva de calibracin de caudales
y una metodologa aplicando los conceptos all desarrollados en el clculo de perfiles de
flujo.

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