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El objetivo de la presente conferencia es compartir con ustedes ciertas ideas sobre la ciencia
y la religin y su papel como fuerzas impulsoras de la civilizacin, o sea como fuerzas
sociales. Muchas de las ideas que se presentan vienen de mi experiencia como investigador
en fsica, ms precisamente en fundamentos de mecnica cuntica, y en filosofa de la
ciencia.
1. SOBRE LA CIENCIA
Los criterios de cientificidad son condiciones necesarias pero no suficientes. Por ejemplo:
un horario de buses nos informa sobre la salida de estos. Tal informacin puede ser
verificada empricamente, satisfaciendo entonces la condicin de la verificacin
experimental. Sin embargo no consideramos los enunciados en el horario de buses como
enunciados cientficos. En cuanto al criterio de no-ambigedad en el lenguaje, es posible,
por ejemplo, tener una teora filosfica puramente especulativa que est totalmente exenta
de ambigedad pero que sea, en principio, imposible de someter al veredicto experimental.
1
Roldn, J.: Langage, Mcanique Quantique et Ralit. Thse de Doctorat, Universit de Paris I.
Panthon-Sorbonne. Paris (1991)
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Es interesante notar que, en el primer ejemplo, la informacin dada en el horario de buses
est, en general, exenta de ambigedad.
Hay entonces varias maneras de abordar el tema. Yo no quiero referirme, sin embargo, ni a
los criterios de cientificidad, ni a la metodologa cientfica. Propongo, ms bien, que
aceptemos nuestras ideas intuitivas acerca de lo que es una disciplina cientfica y pensemos
de un modo muy general en la naturaleza de la ciencia y su relacin con la verdadera
identidad del hombre.
Si pensamos en los avances cientficos, en las leyes que rigen los objetos de la creacin y
que la mente del hombre ha descubierto, en las aplicaciones de esas leyes que la misma
mente ha desarrollado, en fin, en tantas maravillas de que ahora disfrutamos y que antes
fueron secretos bien guardados de la naturaleza, no podemos evitar la conclusin de que la
ciencia es un poder que permite al hombre penetrar los misterios de la creacin y utilizar
ese conocimiento para elevarse por sobre las limitaciones que su naturaleza animal le
impone.
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reinos de la creacin estn irremediablemente sujetos a su propia naturaleza. El ms
avanzado de los animales no puede descubrir el ms mnimo secreto que le permita
remontarse por encima de sus propias limitaciones. Sea cual sea el grado de inteligencia
que queramos atribuirle al ms entrenado de los animales, sus avances son como la nada
ante las refulgentes luces que brillan en la mente del ser humano.
El hombre, por decirlo as, toma la espada de la mano de la naturaleza y con ella
como centro de autoridad domina a la naturaleza misma. A la naturaleza le falta la
corona de las facultades y atributos humanos. El hombre posee inteligencia
consciente y reflexin; la naturaleza no. () El hombre investiga los misterios
latentes en la naturaleza, en tanto la naturaleza no es consciente de sus propios
fenmenos ocultos. () El hombre est dotado de virtudes ideales por ejemplo,
intelecto, voluntad, fe, confesin y reconocimiento de Dios mientras que la
naturaleza est privada de todo esto. Las facultades ideales del hombre, incluyendo
la capacidad para la adquisicin cientfica, estn ms all del conocimiento de la
naturaleza. Estos son poderes mediante los cuales el hombre puede diferenciarse de
todas las otras formas de vida 2
2
Abdul-Bah: La promulgacin de la paz universal. EBILA, Buenos Aires. Primera edicin en
castellano, p. 58 (1991)
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de investigar intelectualmente los secretos de la creacin, la adquisicin de un
conocimiento superior cuya mxima virtud es la ilustracin cientfica3
a. El poder que tiene el hombre de elevarse por encima de las limitaciones que le
impone la naturaleza
y
b. El hecho de que, de todos los seres de la creacin, el humano es el nico que tiene
tal poder.
Dado que la parte no puede tener cualidades adicionales a las del todo, la conclusin lgica
es que ese poder es caracterstica propia del hombre y por lo tanto este ultimo tiene una
naturaleza superior.
El argumento es, entonces, claro y, como en todo argumento lgico, se niegan las
premisas, en este caso los hechos, se niega la lgica.
Ntese que lo que se quiere decir es que la parte no puede tener cualidades adicionales a las
del todo. Lo contrario puede argirse que s es posible. Es decir que puede argumentarse
que un todo s puede tener cualidades adicionales a las de la parte. Podra afirmarse, por
ejemplo, que una casa tiene cualidades de belleza y armona adicionales a las de los
ladrillos, el cemento, las tejas y todas las partes que lo componen; y que un organismo vivo
es mucho ms que la mera suma de las cualidades de los tomos que lo componen. O sea
que puede argumentarse que, en cuanto a sus propiedades se refiere, el todo ser mayor que
las partes, mas no que una parte sea mayor que su todo.
La afirmacin de que en el hombre existen dos naturalezas es comn a todas las religiones.
Todas hacen referencia a la naturaleza trascendente del ser humano y atribuyen las
cualidades tpicamente humanas a esa naturaleza superior. En los escritos Bahs, por
ejemplo, se dice al respecto que:
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Ref. 2, p. 35.
4
La sabidura de Abdul-Bah, conferencias de Paris-1911, Buenos Aires, EBILA, 7ma ed. rev.
(1986)
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Las imperfecciones y acciones injustas y crueles, explica la Fe Bah, emanan de su
naturaleza inferior, mientras que las cualidades nobles y las acciones de amor, misericordia,
justicia, veracidad y honradez, son manifestaciones de su naturaleza superior.
Es difcil negar que la ciencia sea una fuerza transformadora de la sociedad. Para bien o
para mal, los avances cientficos no slo cambian la naturaleza sino tambin el entorno
social. Con todos los problemas que conllevan muchas de las aplicaciones actuales de la
ciencia, con lo inapropiadas que puedan ser muchas de las tecnologas actuales, es difcil
concebir un verdadero desarrollo si se da la espalda a los descubrimientos cientficos o se
consideran irrelevantes al respecto. Ahora, el papel social de la ciencia no puede reducirse a
sus meras aplicaciones, ni es un asunto de tecnologa. Si la ciencia es un poder que
caracteriza al hombre como ser humano, si es una prueba de su naturaleza superior y todas
sus buenas cualidades provienen de esa naturaleza superior, es claro que una educacin
adecuada debe ayudar al hombre a reconocer ese poder, a fin de que se haga as cada vez
ms consciente de su propia y verdadera identidad. Y slo con hombres cada vez ms
conscientes de su naturaleza superior y de las infinitas posibilidades que all yacen ocultas,
es que se puede pensar en construir una civilizacin verdaderamente avanzada y prospera.
Todo poder, sin embargo, es susceptible de ser mal empleado y todo dominio lleva en s el
germen del abuso y la extralimitacin. En la poca actual todos somos testigos del uso que
ha hecho la humanidad de su poder cientfico y cmo se ha utilizado no slo para la
destruccin de la raza humana sino tambin para amenazar seriamente la vida misma en el
planeta. Y es que el poder cientfico necesita ser guiado. En cierto modo es un poder ciego.
El ser humano es capaz de descubrir los secretos recnditos de la naturaleza por medio de
la ciencia, pero esta ltima no puede por s misma indicarle cul es el uso adecuado de sus
descubrimientos. Para ello el hombre precisa de la tica y es aqu donde la religin entra a
jugar un papel.
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Por otra parte, con todo lo poderosa que es la ciencia, an guiada por la tica y la sabidura
no puede resolver todos los problemas que agobian a la sociedad. Como lo dice Abdul-
Bah:
Hoy el cuerpo poltico est muy necesitado de un mdico (...) La enfermedad que
aflige al cuerpo poltico es la falta de amor y la ausencia de altruismo. () a menos
que sus sentimientos sean vivificados mediante algn poder para que la unidad, el
amor y la armona puedan se desarrollen dentro de ellos, no podr haber curacin ni
acuerdo entre la humanidad. El amor y la unidad son las necesidades del cuerpo
poltico de hoy. Sin ellos no se podr lograr el progreso o la prosperidad (...) La
ciencia no puede crear amistad y camaradera en los corazones humanos (...)
Solamente las enseanzas espirituales de la religin de Dios pueden crear este amor,
unidad y concordia en los corazones humanos5.
Es muy interesante examinar la ltima frase de la cita anterior, en la que se afirma que la
religin ha sido la base de toda civilizacin y progreso en la historia de la humanidad.
Muchas veces se arguye que, al contrario, la religin ha sido ms bien fuente de atraso, de
odio, de guerra y de fanatismo. Se indican pocas en que los hombres se han declarado la
guerra por asuntos religiosos y se muestran ejemplos en que los representantes oficiales de
la religin han perseguido a los pioneros de la ciencia. Cmo poder afirmar, entonces, que
la religin ha sido la base de toda civilizacin y progreso en la historia de la humanidad?
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Ref. 2. p. 198
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Ref. 2. p. 417. El resaltado es mo
6
La Fe Bah ensea que, por una parte, la religin tiene dos aspectos: un aspecto de
carcter eterno, absoluto que tiene que ver con las verdades espirituales y con la relacin
del hombre con su creador; y un aspecto relativo a la poca y al entorno social en que
surge la religin particular de que se trate. Por otra parte, con el paso del tiempo y por obra
principalmente de quienes detentan el poder religioso, las enseanzas de las religiones
decaen, se pervierten y dejan de cumplir la funcin civilizadora que fue su propsito
original. Se hace necesario entonces que Dios enve de nuevo otro mensajero que renueve
la religin y traiga nuevas enseanzas relativas a la poca.
Este mtodo permitir decidir de modo objetivo si la aparicin del fundador ha sido o no
causa de elevacin y mejoramiento, no slo de la sociedad en que surgi, sino tambin de
toda la humanidad. En las propias palabras de Abdul-Bah:
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Ref. 2. p. 417
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Si se revisa la historia, se comprueba que a la avenida de Mahoma el atraso cultural de las
tribus rabes era deplorable: vivan en guerras constantes y a tal punto llegaba su
salvajismo que, en ocasiones, enterraban vivas a sus propias hijas. Tales fueron entonces las
defectuosas condiciones sociales y morales que precedan a Mahoma.
En cuanto a la vida del Fundador del Islam, la historia nos muestra que fue la de todo
profeta de Dios: de infinitas y amargas persecuciones como las que soport Cristo. Despus
de dcadas de persecuciones, tomo la espada para defenderse y defender a los suyos. Sin
embargo jams impuso su causa por la fuerza.
Podemos afirmar, en consecuencia, que las enseanzas de Mahoma fueron causa del avance
y del progreso de la humanidad. Los excesos deplorables de los seguidores del Islam que
atestiguamos hoy en da, deben atribuirse a que, con el paso de los siglos y por obra de esos
mismos seguidores, la luz de la dispensacin de Mahoma ha sido finalmente oscurecida.
Sin embargo, todos esos excesos no logran que el balance total del Islam sea negativo para
la humanidad.
En igual forma podemos revisar la historia de las dems religiones: del judasmo que fund
Moiss y que hizo de un pueblo esclavo la luz del mundo de su poca y dio lugar a
luminarias de sabidura que como Salomn an son hoy recordadas por la historia; de la fe
de Zoroastro, causa de un imperio gloria de la humanidad; y del Cristianismo, que logr
unir diversos pueblos totalmente antagnicos en una sola civilizacin y cuyo legado de
amor es eterno.
En conclusin: una revisin cuidadosa y objetiva de la historia nos permitir afirmar que la
religin ha sido una fuerza impulsora de la civilizacin. Desarrollar este vasto tema en el
espacio de una sola conferencia es a todas luces imposible. Quiero solamente invitarlos
para que investiguen por ustedes mismos los registros de la historia a ese respecto y lleguen
as a sus propias conclusiones.
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3. ACUERDO ESENCIAL ENTRE CIENCIAY RELIGIN
En la seccin 1.2 dijimos que lejos de haber una oposicin esencial entre ciencia y religin,
la misma existencia de la primera era prueba de una de las enseanzas fundamentales de
toda religin cual es la naturaleza superior, espiritual del ser humano.
La tesis del acuerdo inherente entre la ciencia y la religin que es una de las enseanzas
especficas de la Fe Bah, requiere para desarrollarlo con profundidad mucho ms que el
espacio de una sola conferencia. No obstante, me parece que la conclusin de la seccin
1.2, a la cual acabamos de hacer referencia, muestra en esencia que no puede hacer
oposicin inherente entre la ciencia y la religin. Slo quiero mencionar muy someramente
otro aspecto de ese acuerdo intrnseco entre ellas y es que este ltimo tiene como base la
realidad misma.
En efecto, a menos que se considere que nicamente tiene sentido el aspecto pragmtico de
la ciencia, es decir su capacidad de calcular, predecir y hacer cambios en la naturaleza, y se
niegue su aspecto que podemos llamar contemplativa8, es decir su poder de entender el
mundo, con lo cual la ciencia se convertira en una mera serie de recetas que funcionan, hay
que aceptar que la ciencia admite consideraciones que van ms all de lo operacionalmente
definible. Tales consideraciones tienen que ver principalmente con el concepto de realidad
en s. El realismo es una posicin filosfica segn la cual detrs, ms all o
subyaciendo los fenmenos, existe una realidad que no depende ni de nuestro
conocimiento ni de lo que medimos o decidimos medir, en suma: una realidad
independiente de lo humano. Por su propia definicin general, es claro que la realidad en
s no es un concepto operacionalmente definible.
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Aristteles en la Etica Nicomaquea analiza las funciones de la parte racional del alma, que
denomina la dinoia y en la cual hay tres funciones: la funcin productiva, la funcin prctica y la
funcin terica o contemplativa. La funcin productiva se realiza con el conocimiento de un arte,
ciencia u oficio. La funcin prctica reflexiona sobre la accin humana y la vida poltica y trata de
dirigirlas. Su virtud es la prudencia. Finalmente la funcin contemplativa es la propia del
conocimiento y su virtud es la sabidura, que es el grado ms alto de virtud que se identifica con la
felicidad.
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referencia a una realidad independiente de lo humano la cual sera en ltimas la causa de
ese acuerdo misterioso? Cmo entender la existencia del acuerdo intersubjetivo a que
pueden llegar los seres humanos acerca del mundo fenomenal, condicin necesaria para
poder refinar el lenguaje de modo que pueda emplearse sin ambigedad y por tanto base de
la ciencia misma, acuerdo que no provienen de una convencin entre los hombres sino ms
bien de la naturaleza exterior a ellos, sino refirindonos a la realidad independiente en s?
Y finalmente cmo evitar caer en el solipsismo, posicin filosfica segn la cual yo
mismo sera la fuente del mundo fenomenal, incluido el conjunto de los dems
observadores, con lo cual toda la inmensa complejidad del mundo y del dilogo entre ese
mundo y las mentes humanas no sera no sera ms que un gran monologo conmigo mismo,
posicin a la cual nos conduce una extensin lgica del positivismo de principio riguroso,
sino desbordando los lmites estrechos de ese positivismo y aceptando el concepto de una
realidad independiente de lo humano y por lo tanto imposible de definir operacionalmente?
Las reflexiones esbozadas en las preguntas anteriores me llevan a aceptar con dEspagnat9
que el concepto de realidad en s es necesario para la coherencia interna del pensamiento.
Desde esa posicin realista es difcil escapar a la conclusin de que cualquiera sea la
naturaleza que se atribuya a la realidad, la ciencia nos informa aun veladamente de, por lo
menos, las estructuras generales de esa realidad. O sea que, por as decirlo, la ciencia
apunta a lo real.
En cuanto a la religin, hemos dicho que tiene dos aspectos: uno relativo a la poca en que
se funda la religin particular de que se trate, y otro absoluto, eterno, independiente de lo
humano. La religin se orienta, entonces, tambin a lo real.
Pero la realidad, definida como Independiente o en s, debe ser una. De qu otra forma
podra ser absoluta? Y cmo podra haber una oposicin o un conflicto inherente entre la
ciencia y la religin si ambas apuntan a una realidad nica?
El argumento, apenas esbozado en los pocos prrafos anteriores, nos lleva a la conclusin
de que, por su propia naturaleza, la ciencia y la religin deben estar inherentemente de
acuerdo. Como es evidente, el tema es vasto y amerita mucho ms espacio para su
desarrollo con alguna profundidad.
4. CONCLUSIONES
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Ver por ejemplo, dEspagnat, B.: Une incertaine Ralit. Gauthier-Villars, Paris, p.224 (1985)
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elevarse por sobre las limitaciones que su naturaleza animal le impone. Ese poder es una
caracterstica peculiar al ser humano y es prueba de la identidad superior, espiritual, del ser
humano. La existencia de la misma ciencia es, entonces, un poderoso argumento en pro de
una de las doctrinas fundamentales de toda religin, que es precisamente la existencia de la
naturaleza espiritual del hombre. La ciencia es una fuerza transformadora de la sociedad.
Sin embargo es un poder en cierto modo ciego que debe ser guiado por la tica, y es all
donde la religin debe entrar a jugar un papel. En efecto, la religin es tambin una fuerza
impulsora de la civilizacin. Un criterio histrico objetivo permite llegar a la conclusin de
que la religin ha sido la base de toda civilizacin y progreso en la historia de la
humanidad. Esas dos grandes fuerzas sociales, lejos de entrar en conflicto, deben ms bien
complementarse para lograr una civilizacin verdaderamente prospera y avanzada, puesto
que, al apuntar ambas hacia lo real, que es nico, no pueden sino estar inherentemente de
acuerdo.
Es mi deseo que las reflexiones aqu presentadas les puedan de alguna manera servir para
las suyas propias sobre este vasto y apasionante tema de la relacin entre la ciencia, la
religin y la sociedad.
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