Unidad 3

2. La medida del tamao y

dimensin ptima de la empresa
La dimensin de la empresa solo tiene sentido por comparacin con un parmetro, escala o
unidad previamente establecida, ya que este tamao hace referencia a cada uno de los
aspectos que integran el concepto de la empresa. Razn que hace que intervengan en su
medida una variedad de criterios posibles, ms o menos posibles en su funcin explicativa. En
la prctica se suelen presentar las empresas clasificadas por su tamao (bien a nivel general,
nacional e internacional, o bien a nivel sectorial) segn un criterio concreto, aunque lo ms
preciso, ante el criterio dado de dimensin, es la utilizacin de un multicriterio.

Para que un criterio de medida sea efectivo para explicar de forma general el tamao tendra
que dar respuesta satisfactoria a estas tres cuestiones que afectan al mismo:

La relacin existente entre el tamao de la empresa y la tpica de su sector econmico.

La relacin existente respecto a la influencia de la tecnologa en las cifras de sus procesos
productivos.
La relacin existente con el grado de diversificacin de la empresa en ramas de
naturaleza tcnica ms o menos diferenciada.
En la tabla 1 se muestran los criterios comnmente utilizados, pues estas cuestiones, como se
puede observar, dificultan la comparacin empresarial segn el tamao, ya que cada sector,
sistema tcnico y campo de actividad de la organizacin influyen en mayor o menor medida,
por lo que la utilizacin de unos u otros criterios no es neutra. Por ejemplo, la cifra de ventas
que puede ser vlida para explicar el tamao de una empresa industrial no lo es para una
entidad financiera, ya que para esta lo ms correcto es la utilizacin de los activos totales
medios o los recursos ajenos (depsitos o pasivo).

TABLA 1. CRITERIOS COMNMENTE UTILIZADOS

Ventas o cifras de negocios.

Fondos propios (capital ms reservas).
Activos totales netos.
Nmero de empleados.
Inversiones o inmovilizado total neto.
Valor aadido.
Volumen de produccin, bien en unidades tcnicas equivalentes (toneladas, megavatios,
metros cbicos, etc.), o bien valorada al coste.
Cash flow (beneficios ms dotaciones a amortizaciones por depreciacin de
inmovilizado y provisiones para insolvencias y por depreciacin financiera y comercial
del circulante).
Recursos ajenos o depsitos de terceros (pasivo de la entidad financiera).
Exportaciones e importaciones.
Fuente: Bueno (2004)
Para los criterios que expresan una variable fondo o relativa a un estado temporal, caso de
los activos, fondos propios, inversiones y depsitos a terceros, se debe calcular su valor medio
durante el periodo de referencia (ejercicio econmico). Tambin debe hacerse respeto a la
plantilla.

Existen diversas propuestas sobre la necesidad de utilizar o combinar ms de un criterio para

explicar el tamao, dado que el uso de uno solo puede no servir para representar la
complejidad de la empresa actual y no responder efectivamente a las tres cuestiones antes
aludidas. Es usual manejar tres criterios en propuestas oficiales y comparaciones
internacionales. As, para empresas no financieras se suelen emplear: ventas, empleados y
otro criterio de entre los restantes, normalmente activos, inversiones o fondos propios, y para
las empresas financieras se utilizan: activos, depsitos y empleados. En la figura 3, se
muestra la medida por tamao de las empresas espaolas utilizada por las Cmaras de
Comercio de Europa, que aplica los criterios de nmero de trabajadores, cifras de negocio,
ventas nacionales, exportaciones, empleo e inversin.

Figura 3. Perspectivas por tamao de empresa de Espaa para 2009

As pues, queda demostrado cmo el tamao de la empresa puede variar segn el criterio
elegido y la necesidad de ofrecer un mtodo que pueda contemplar los distintos aspectos de
la dimensin empresarial.

Razn por la que existe desde hace mucho tiempo la polmica cientfica de si existe o no un
tamao ptimo para la empresa, diatriba que se encuentra en la menor o mayor existencia de
economas de escala o fuerzas que provocan una disminucin de los costes medios a largo
plazo de la empresa a medida que incrementa su volumen de produccin o escala de su
capacidad productiva.

El programa de investigacin neoclsico o de la teora de la firma, constituye el primer

planteamiento defensor de una dimensin ptima de la empresa. Este enfoque parte de la
base de que la empresa tiene una funcin de produccin que combina unos factores fijos
(asociados a la capacidad productiva instalada o de su planta) y unos factores variables
(asociados al nivel de actividad o volumen de produccin realizado), los cuales se valoran, en
cuanto a su aplicacin o consumo productivo, en unos costes fijos y costes variables que
integran la funcin de costes totales de la empresa.

En la figura 4, se representa la existencia de una dimensin ptima o volumen de produccin

ms conveniente para la empresa, tanto desde la perspectiva tcnica como econmica. En
donde:

Q = Volumen de produccin.
C = Costes.
P = Precio.
E = Equilibrio econmico.
CMg = Coste marginal.
CTMe = Coste total medio.
CVMe = Coste variable medio.
QT = ptimo tcnico.
QE = ptimo econmico.
Figura 4. Dimensin ptima de la empresa: ptimo tcnico y econmico

Planteamientos que se pueden resumir de la forma siguiente:

1. Las curvas CTMe, CVMe y CMg son decrecientes hasta un cierto volumen de produccin,
consecuencia del incremento de productividad por los rendimientos crecientes de los
 factores variables y por el supuesto de que la capacidad productiva es un factor fijo
indivisible.
2. Los costes fijos medios disminuyen a medida que aumenta la produccin hasta el nivel de
la capacidad productiva instalada, momento en que habr que aumentar su tamao o
escala.
3. En consecuencia, la ley de los rendimientos decrecientes implica que las curvas CTMe,
CVMe y CMg tendrn pendiente positiva a partir de cierto volumen de produccin.
4. La curva CVMe alcanza su valor mnimo en un volumen de produccin inferior al de donde
la curva CTMe alcanza su mnimo (QT).
5. La curva CMg corta a las curvas CTMe y CVMe en sus puntos mnimos. En consecuencia
la interseccin de las dos primeras determinan el ptimo tcnico de la empresa o nivel
de produccin con el mejor rendimiento tcnico, dado que es el punto donde se opera al
coste medio ms bajo.
6. La curva CMg es creciente cuando pasa por los puntos mnimos de las curvas CVMe y
CTMe.
7. En el supuesto de un mercado de competencia perfecta el equilibrio de la empresa o
volumen de produccin se obtiene el mximo beneficio, u ptimo econmico (QE), se
logra cuando sus ingresos marginales son iguales a sus costes marginales y el precio
(OP) es igual al coste marginal (CMg).
8. A partir del punto de equilibrio E, en cada incremento del volumen de produccin se
obtendra una prdida marginal, ya que el coste marginal (CMg) ser superior al ingreso
marginal (P).

Fuente: Bueno (2004)

En este sentido, genricamente se define la dimensin ptima como el punto de interseccin
de los costes medios a corto y a largo plazo ms bajos.

Frente a este planteamiento han surgido diversas crticas, basadas en la discusin sobre la
evidencia de las economas de escala y la aparicin de otras fuerzas influyentes en el
ahorro de costes asociada a otros aspectos, caso de las economas de alcance (o de
mbito) y de experiencia, entre otros. Razonamientos que se justifican en que el
enfoque neoclsico es vlido para una empresa monoproceso y monoplanta, lo que la aleja
de la realidad de la empresa actual: multiproducto, multiproceso, multiplanta y multinacional.

Estas crticas se apoyan en relacionar el tamao con la rentabilidad de la empresa y el anlisis

de los procesos reales de crecimiento de la misma, influidos por un conjunto de factores de
muy distinta naturaleza que son difciles de plasmar de forma sinttica segn los postulados
de la teora de la firma.

En resumen, con unas o con otras economas la citada polmica se ha centrado en el

anlisis de los efectos positivos o negativos de los factores influyentes sobre la dimensin
ptima de la empresa, que se suelen clasificar en tcnicos, financieros, comerciales, de
direccin y de riesgo, tal como son expuestos, con sus correspondientes efectos en la tabla 2.

TABLA 2. ANLISIS DE LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN EL TAMAO DE LA

EMPRESA
Factores de
Economas de escala Deseconomas de escala
influencia
Tcnicos Con procesos y plantas de Con procesos y plantas de produccin
produccin en cadena y grandes por pedido y series cortas.
series. En estos casos son las economas de
Por la posibilidad de aplicar alcance las importantes.
tecnologas muy intensivas en
capital en las que se requieren
masas crticas elevadas.
Financieros Son factores generadores en En pocas ocasiones las generan salvo en
sistemas tcnicos intensivos en actividades econmicas especializadas
capital, y de no imponerse limitan propias del sector de los servicios.
el crecimiento.
Comerciales Existen ventajas al abaratar precios En general son pocas las desventajas
de los factores y aprovechar mejor por este tipo de factor, salvo por
los esfuerzos comerciales y la combinaciones de los anteriores para
capacidad de distribucin. bienes y servicios muy especializados.
Genera poder de mercado.
De direccin Pueden generar ventajas por la Normalmente son su causa, porque a
aplicacin de funciones y tcnicas partir de cierta dimensin los problemas
avanzadas y sofisticadas. de coordinacin, comunicacin y
control tienen costes crecientes.
De riesgo Por un adecuado volumen y Por una excesiva concentracin de
distribucin de recursos en varios recursos y esfuerzos en pocos productos
productos y mercados, motivado en y mercados.
parte por el concepto de
sinergias.
Genera estabilidad.
Fuente: Bueno (2004)
De la influencia de dichos factores y de los estudios empricos elaborados es difcil determinar
si existe o no una clara relacin entre un mayor tamao y la eficiencia, es decir, si las
economas de escala son crecientes. Sin embargo, la polmica generalmente llega a
concluir que a medida que la empresa aumenta su dimensin, decrece su rentabilidad, aunque
gana en poder de mercado y en estabilidad de sus resultados. Es decir, en cierta medida
tendr menor riesgo.