Las Protenas

La palabra protena deriva de la palabra griega Proteios, que significa primero.

Los nutrientes de gran importancia biolgica que son las protenas, son macromolculas que
constituyen el principal nutriente para la formacin de los msculos del cuerpo. Adems de la
formacin de tejidos, las protenas tambin regulan varias funciones del organismo. Todas las
protenas estn compuestas por:
Carbono Oxgeno
Hidrgeno Nitrgeno
Y la mayora contiene adems azufre y fsforo.

Nutricin

Las protenas son esenciales en la dieta. Los aminocidos que las forman pueden ser esenciales o no
esenciales. En el caso de los primeros, no los puede producir el cuerpo por s mismo, por lo que tienen
que adquirirse a travs de la alimentacin. Son especialmente necesarias en personas que se encuentran
en edad de crecimiento como nios y adolescentes y tambin en mujeres embarazadas, ya que hacen
posible la produccin de clulas nuevas.

Estn presentes sobre todo en los alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y
la leche. Pero tambin lo estn en alimentos vegetales, como la soja, las legumbres y los cereales, aunque
en menor proporcin. Su ingesta aporta al organismo 4 kilocaloras por cada gramo de protena.
Las funciones de las protenas

Son de gran importancia aunque mucha gente piensa que sirven slo para crear los msculos y
poco ms, sin embargo, las funciones de las protenas son varias y bien diferenciadas. Las protenas
determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi todos los procesos vitales.

Las funciones de las protenas son las siguientes:

Las protenas tienen una funcin defensiva, ya que crean los anticuerpos y regulan factores
contra agentes extraos o infecciones. Toxinas bacterianas, como venenos de serpientes o la
del botulismo son protenas generadas con funciones defensivas. Las mucinas protegen las
mucosas y tienen efecto germicida. El fibringeno y la trombina contribuyen a la formacin
cogulos de sangre para evitar las hemorragias. Las inmunoglobulinas actan como
anticuerpos ante posibles antgenos.
Las protenas tienen otras funciones reguladoras puesto que de ellas estn formados los
siguientes compuestos: Hemoglobina, protenas plasmticas, hormonas, jugos digestivos,
enzimas y vitaminas que son causantes de las reacciones qumicas que suceden en el
organismo. Algunas protenas como la ciclina sirven para regular la divisin celular y otras
regulan la expresin de ciertos genes.
Las protenas cuya funcin es enzimtica son las ms especializadas y numerosas. Actan
como biocatalizadores acelerando las reacciones qumicas del metabolismo.
Las protenas funcionan como amortiguadores, manteniendo en diversos medios tanto el pH
interno como el equilibrio osmtico. Es la conocida como funcin homeostticade las
protenas.
 La contraccin de los msculos travs de la miosina y actina es una funcin de las protenas
contrctiles que facilitan el movimiento de las clulas constituyendo las miofibrillas que son
responsables de la contraccin de los msculos. En la funcin contrctil de las
protenas tambin est implicada la dineina que est relacionada con el movimiento de cilios y
flagelos.
Las protenas realizan funciones de transporte. Ejemplos de ello son la hemoglobina y la
mioglobina, protenas transportadoras del oxgeno en la sangre en los organismos vertebrados
y en los msculos respectivamente. En los invertebrados, la funcin de protenas como la
hemoglobina que transporta el oxgeno la realizas la hemocianina. Otros ejemplos
de protenas cuya funcin es el transporte son citocromos que transportan electrones e
lipoprotenas que transportan lpidos por la sangre.
Clasificacin de las protenas
Las protenas pueden clasificarse en tres grupos, en funcin de su forma y su solubilidad.
Protenas fibrosas: las protenas fibrosas tienen una estructura alargada, formada por largos
filamentos de protenas, de forma cilndrica. No son solubles en agua. Un ejemplo de protena
fibrosa es el colgeno.
Protenas globulares: estas protenas tienen una naturaleza ms o menos esfrica. Debido a su
distribucin de aminocidos (hidrfobo en su interior e hidrfilo en su exterior) que son muy
solubles en las soluciones acuosas. La mioglobina es un claro ejemplo de las protenas
globulares.
Protenas de membrana: son protenas que se encuentran en asociacin con las membranas
lipdicas. Esas protenas de membrana que estn embebidas en la bicapa lipdica, poseen
grandes aminocidos hidrfobos que interactan con el entorno no polar de la bicapa interior.
Las protenas de membrana no son solubles en soluciones acuosas. Un ejemplo de protena
de membrana es la rodopsina. Debes tener en cuenta que la rodopsina es una protena
integral de membrana y se encuentra incrustada en la bicapa. La membrana lipdica no se
muestra en la estructura presentada.

Clasificacin de las protenas globulares segn su estructura secundaria

Las protenas tambin se clasifican segn el tipo de estructura secundaria que tengan.
Hlice alfa: esta estructura se desarrolla en forma de espiral sobre s misma debido a los giros
producidos alrededor del carbono beta de cada aminocido. La mioglobina es un claro
ejemplo de protena de hlice alfa.
Hoja plegada beta: cuando la cadena principal se estira al mximo, se adopta una
configuracin conocida como cadena beta. La tenascina es un ejemplo de las protenas hoja
plegada beta.
Alfa/beta: Las protenas que contienen una estructura secundaria que alterna la hlice alfa y la
hoja plegada beta. Un ejemplo de protena alfa/beta es la triosa fosfato isomerasa. Esta
estructura es conocida como un barril TIM. La helicoidal alterna y los segmentos de hoja
plegada beta forman una estructura de barril cerrado.
Alfa + Beta: En estas protenas, la hlice alfa y la hoja plegada beta se producen en regiones
independientes de la molcula. La ribonucleasa A es un ejemplo de protena alfa + beta.