Timoshenko naci en la localidad de Shptivka, perteneciente a la Gubernia de

Cherngov, actualmente blast de Poltava, Ucrania, que en ese momento era

parte del Imperio ruso.

Estudi en el "Colegio Real" de Romny en la Gubernia de Jrkov de 1889 a 1896.

En dicha escuela fue compaero del futuro fsico prominente Abram Ioffe
(en:Abram Ioffe).

Continu sus estudios en la Universidad de San Petersburgo. Se gradu en 1901

y dio clases en dicha institucin de 1901 a 1903. Despus, trabaj en el Instituto
politcnico de San Petersburgo bajo la supervisin de Vktor Kirpichiov de 1903 a
1906.

En 1905 fue enviado por un ao a la Universidad de Gtingen en donde trabaj

bajo la supervisin de Ludwig Prandtl.

De 1907 a 1911 fue profesor del Instituto Politcnico de Kiev, donde realiz
investigacin de frontera en el rea del "Mtodo de Elementos Finitos" para
clculos de elasticidad; el cual se conoca en ese tiempo como Mtodo de
Rayleigh. En estos aos, public la primera versin de su famoso libro de texto
sobre resistencia de materiales.

En 1911 l firm un referendo de protesta contra el Ministro de Educacin Kasso

del Instituto Politcnico de Kiev. En 1911 gan el Premio Zhukovski de la
Academia Rusa de Ciencias que le ayud a sobrevivir despus de que perdiera su
empleo. Posteriormente, se desplaz a San Petersburgo, donde trabaj como
profesor en el Instituto Electromecnico del Instituto de Vas de San Petersburgo
(1911-1917). Durante este tiempo desarroll la "teora de la elasticidad" y "la teora
de la deflexin de vigas". En 1918 regres a Kiev y ayud a Vladmir Vernadski en
establecer la Academia Ucraniana de Ciencias, la ms antigua academia de
ciencias de todas las repblicas socialistas soviticas.

Despus de que las tropas de Denikin tomaran Kiev en 1919, la Academia

Ucraniana de Ciencias fue cerrada y Timoshenko perdi su trabajo. En 1920,
despus de que los bolcheviques tomaran Kiev, Timoshenko emigr a Yugoslavia,
donde ocup una ctedra en el Instituto Politcnico de Zagreb. Es recordado por
dar las clases en ruso pero usando todas las palabras en croata que conoca;
parece que los estudiantes conseguan entenderlo bien.

En 1922 Timoshenko emigr a los Estados Unidos donde trabaj para la

compaa elctrica Westinghouse de 1923 a 1927, despus de lo cual pasara a
ser profesor de la Universidad de Mchigan, donde dise los primeros programas
de estudios de la carrera de Ingeniera Mecnica. Sus libros de texto fueron
publicados en 36 idiomas distintos. Sus primeros trabajos y libros de texto fueron
escritos en ruso; hacia sus ltimos aos, escribira preferentemente en ingls.

De 1936 en adelante fue profesor de la Universidad de Stanford. En 1964 emigr a

Wuppertal en Alemania Occidental.

En 1957 la ASME estableci una medalla nombrada "Stephen Timoshenko"

siendo l mismo la primera persona en recibirla. La medalla Timoshenko lo aup
como una autoridad reconocida mundialmente en el mbito de la Ingeniera
Mecnica y conmemor sus contribuciones como autor y maestro. La Medalla
Timoshenko es entregada anualmente por contribuciones distinguidas en la
mecnica aplicada.

Adems de sus libros de texto, Timoshenko escribi otros dos libros: La

enseanza de la ingeniera en Rusia y Cmo yo lo recuerdo, este ltimo una
autobiografa publicada en ruso en 1963 y traducida al ingls en 1968. Falleci en
1972 y sus restos reposan en Palo Alto, California.