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Rafael Boix
Resea de "Economa Urbana" de Roberto Camagni
Investigaciones Regionales, nm. 5, otoo, 2004, pp. 235-237,
Asociacin Espaola de Ciencia Regional
Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=28900512

Investigaciones Regionales,
ISSN (Versin impresa): 1695-7253
investig.regionales@uah.es
Asociacin Espaola de Ciencia Regional
Espaa

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10b Reseas de Libros 7/6/05 08:47 Pgina 235

Resea de Libros 235

3. Economa Urbana
Roberto Camagni
Antoni Bosch Editor, 303 pginas
ISBN 84-95348-13-6

Desde sus inicios de la mano de economistas como William Petty, Richad Cantillon y
Adam Smith, el estudio de la economa de las ciudades ha tomado una enorme im-
portancia. En primer lugar, por la progresiva concentracin de la poblacin y la pro-
duccin en las reas urbanas del planeta: en el ao 2003, el 48% de la poblacin, vive
en las reas urbanas del planeta. Europa, Amrica y Oceana, este porcentaje se
acerca al 80%. En segundo lugar, los procesos de integracin en reas econmicas,
como el reciente proceso de integracin europea, inutilizan o debilitan los mecanis-
mos internos de poltica macroeconmica. En este contexto, las ventajas comparati-
vas se diluyen y las estrategias de desarrollo local toman un papel decisivo en la ge-
neracin de las ventajas competitivas necesarias para una senda de desarrollo
sostenible.
La economa urbana se ha convertido en una disciplina acadmica que se imparte
en los planes de estudios las universidades europeas y americanas. Roberto Camagni,
catedrtico de Economa Urbana del Politecnico di Milano y actual presidente de la
European Regional Science Association, proporciona en este manual los principios
para comprender y gobernar las ciudades y elaborar polticas de desarrollo urbano. El
manual ha sido pensado para Espaa y Latinoamrica y comprende los niveles intro-
ductorio e intermedio, lo que permite introducirse de forma natural en el estudio de la
economa urbana. La sencillez de las explicaciones y el rigor de los contenidos lo ha-
cen especialmente adecuado para ser usado por estudiantes, profesores, profesiona-
les, tcnicos de la administracin, tcnicos en desarrollo local, alcaldes y planificado-
res. Para ello, los seis primeros captulos han sido reelaborados a partir de la edicin
italiana, mientras que los dos ltimos captulos, totalmente nuevos, se centran en el
desarrollo urbano sostenible y las polticas de desarrollo urbano. La cuidada traduc-
cin y revisin del texto ha corrido a cargo de Vittorio Galletto, y la presentacin y el
prlogo han sido elaborados por Joan Trulln y Antonio Vzquez Barquero.
El libro plantea varias innovaciones fundamentales: la primera y principal es que
la ciudad deja de tratarse como un simple objeto de investigacin econmica sobre el
que se aplica el corpus terico de la economa, y se convierte en categora econ-
mico-espacial autnoma. Por tanto, no ofrece una visin de la ciudad desde la econo-
ma, sino una visin de la economa desde la ciudad. Para ello, y aqu se propone otra
innovacin importante, Camagni rompe con la tradicin de la New Urban Econo-
mics, donde el espacio (teora de la localizacin) es el principio bsico, e introduce
tres principios de organizacin econmica de la ciudad: el principio de eficiencia es-
ttica (de base marshalliana), el principio de eficiencia dinmica (de base schumpete-
riana), y el principio de poder (de base marxiana). Al entrecruzarse con el espacio,
caracterstica intrnseca a la ciudad, los tres principios de organizacin econmica
dan lugar a cinco principios genticos de organizacin espacial, que estructuran la
primera parte del manual, y desembocan en la teorizacin de la renta urbana.
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El principio de aglomeracin (captulo 1) responde a la pregunta bsica de por

qu existe la ciudad? Para respondela se introduce el papel de los costes de transporte
y las clasificaciones bsicas de las economas de aglomeracin desde la perspectiva
esttica y dinmica. El principio de accesibilidad o de competencia espacial (captulo
2) responde a la pregunta de dnde se localizan las actividades productivas y resi-
denciales en la ciudad?, utilizando los modelos bsicos de localizacin desde el punto
de vista del equilibrio parcial y general. El principio de interaccin espacial o de la
demanda de movilidad y contactos (captulo 3) explica cmo la ciudad se compone
de una compleja red de relaciones bidireccionales que tienen lugar en mltiples nive-
les, as como los modelos de gravitacin e interaccin que aproximan este principio.
El principio de jerarqua o del orden de las ciudades (captulo 4) permite el paso del
estudio de la ciudad como unidad aislada al caso real en el que la ciudad se encuentra
inmersa en una red de relaciones e intercambios con otras ciudades. Para ello expone
los tradicionales modelos de lugar central (Chistaller y Lsch) y su superacin por
parte del moderno paradigma de las redes de ciudades. El principio de competitividad
o de la base exportacin (captulo 5) introduce una aproximacin al crecimiento ur-
bano desde el punto de vista de los modelos de base-demanda, de raz keynesiana, y
las limitaciones de esta aproximacin.
Estos cinco principios permiten abordar con xito una teorizacin de la renta ur-
bana (captulo 6). Con deliciosa finura, Camagni explica qu es la renta urbana y su
formacin como renta diferencial o absoluta a partir de ventajas de produccin (ferti-
lidad) y localizacin (posicin) derivadas directamente de los anlisis de Von Th-
nen, Ricardo, Marx, Marshall y Walras. Una vez ledo este captulo pocos economis-
tas, gegrafos, urbanistas y planificadores tendrn problemas para responder a la
pregunta de si la tan demandada poltica de incremento de suelo urbanizable conduci-
ra a la disminucin de los precios de suelo o quizs a otro tipo de resultados?
La segunda parte del libro se dedica al desarrollo urbano desde dos aproximacio-
nes: el desarrollo urbano sostenible (captulo 7) y los fundamentos de las polticas de
desarrollo regional y planificacin urbana (captulo 8). La aproximacin al desarrollo
urbano sostenible es especialmente til al contener una conceptualizacin detallada
del desarrollo sostenible y su aplicacin a la ciudad. Destacando, y justificando, que
no se puede trasladar mecnicamente a la ciudad una definicin fuerte de sostenibili-
dad, se llega a una definicin amplia del desarrollo urbano sostenible como un pro-
ceso permanente de integracin sinrgica y co-evolucin entre los grandes subsiste-
mas que componen la ciudad. La conclusin es que las polticas urbanas deben
orientarse hacia las tecnologas, la forma urbana (reduccin del crecimiento en baja
densidad) y las caractersticas de los comportamientos individuales.
Los fundamentos de las polticas de desarrollo regional y planificacin urbana se
desarrollan a partir del concepto de competitividad territorial. Frente a la posicin de-
fendida por Krugman de que solamente compiten las empresas y no los territorios,
Camagni de nuevo construye un cuidado razonamiento en el que explica que los te-
rritorios no compiten en base a ventajas comparativas (el principio de la ventaja
comparativa no es valido y no se puede aplicar en el caso de competencia entre eco-
nomas locales y de comercio interregional), sino en base a ventajas absolutas (com-
petitivas). Las implicaciones que se derivan de esta posicin son de extrema impor-
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tancia. En primer lugar, al no funcionar el principio de ventaja comparativa, no puede

mantenerse que cada ciudad o regin tenga siempre garantizado un papel y una espe-
cializacin en la divisin internacional del trabajo. En segundo lugar, no slo se justi-
fica el diseo e implementacin de polticas locales y regionales, sino que adems re-
sultan necesarias con el objetivo de aprovechar todas las potencialidades de
crecimiento y desarrollo. Finalmente, se introduce una explicacin de las polticas de
desarrollo local y su evolucin en los ltimos aos.
En conclusin, se trata de un texto excelente de introduccin y consulta a la eco-
noma urbana. Adems de la sencillez de exposicin y el rigor de los contenidos, se
trata de un libro abierto que plantea los puntos fuertes y dbiles de la economa ur-
bana, instando y estimulando al lector a buscar nuevas explicaciones y completar las
existentes, y para ello aade el soporte de ms de 400 referencias bibliogrficas.

Rafael Boix
Departament dEconomia Aplicada
Universitat Autnoma de Barcelona.