32

Furniss,Edgar S. ne Position of
Mifflin, 1920.
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of Nationalism. Boston, Houghton

Heckscher, Eli F. MercantiLism.Segunda edici6n. 2 tomos. Londres\ Allen and Unwin,

1955.
Johnson, E. A. J. Predecessorsof Adam smith. Nueva York,Prentice-Hall, 1937.
|
| U ESCUELA DE LOS FISI0CMTAS
Capftu
"|
r)
,-
Magnusson, Lars. MercantiLism:The Shapingof an Economic Unguage. Londres,
Roudedge, 1994.
Malynes, Gerard. Mercatoria.or TheAncient Uw-Merchant, 1686. scrim en
Los Bsi6cratasaparecieron en Francia hacia finales de la epoca mercantilista. EI inicio
1622.
dc esta escuela Sepuede datar en 1756, cuando Quesnay public6 su primer Ebro sobre
Mun, Thomas. England'sTreasurebyarraignTrade.Nueva York,Macrnillan,1903.
economia en la and/ Encye`die. La escuela termin6 en 1776 cuando Turgot
Escritoen 1630.
perdi6 su elevadaposici6n en el gobierno Eranc6 y Smith public6 su /NPacid# sobre
Petty,William.EconomicWritings.Editadopor CharlesH. Hull. 2 tomos.Cambridge,
Lanaturaleza y causasAcLariqueza Atlas naz.mes.La intluencia de los ~~tarn per-
The UniversityPress, 1899. ..
dur6 m alIdde las dos dtcadas durance las cuales guiaron almundo en el pensarniento
Roncaglia,Alessandra Petty: TheOrigin of PoLiucaL Economy.Armonk, NY, M. E.
econ6rnico. Despu6 de presentar un panorama de la escuela, examinaremos las contri-
Sharpe, 1985.
buciones econ6micas de los dos 5s1&ratas m prominences, Quesnay y Turgot.
Viner, Jacob. studies in the Iheory of InternationaLTrade.Nueva York,Harper,
1937.
PE8PECTIVA DE LOS FISI6CMTAS

Am"culos en revistas

AIlen, W. R "Modern Defenders of Mercantilist Theory " History of Political
Economy 2 (oto8o de 1970), pp. 381-397.
Aspromourgos, Tony. "The Life of William Petty in Relation to His Economics, A
Tercentenary Interpretation." History of PoLiticaLEconomy20 (oto5o de 1988),
pp. 337-356.
Ekelund, R. B. Jr. y R. D. Tollison. "Economic Regulation in Mercantile England,
Heckscher Revisited." Economic Inquiry 18 (octubre de 1980), pp. 567-599.
Officer, Lawrence H. "The Purchasing-Power Parity Theory of Gerard de Malynes"
History of Political Economy 14 (verano de 1982), pp. 256-259.
La 6siocracia fue una reacci6n al mercantilismo y a las caracteristicas feudales del
antiguo rdgimen en Francia y, sin embargo, no logr6 escapar completamente de
los conceptos medievales que permeaban a la sociedad francesa.
La detallada regulaci6n gubernamental de la producci6n, quc incluso especi-
ficaba los hilos requeridos por pulgada de tela, alguna vez promovi6 una calidad
elevada, pero aprisionaba a Ia producci6n en una camisa de fuerza Que no permin`a
la experimentaci6n, el mejoramiento de los mtodos de producci6n o la idea de
cambiar los gustos del consumidor. Un gobierno extravagance y corrupto hacia
imposible la aplicaci6n imparcial de la Icy, y el desarrollo de las empresas de nego-
dos y la creciente competencia hacfan Que esas reglas fueran innecesarias.
Aldificultar el movimiento de los bienes, debido a los peajes, impuestos y aran-
celes internos Que imponian las autoridades locales) la industria francesa estaba reza-
gada en $u desarrollo. La agricultura francesa estaba abrumada por las condiciones
impuestas por la noblcza propietaria de las tierras. Los campesinos eran sujetos de
impuestos sobre la tierra y las utilidades de la agricultura, pero la nobleza y el clero
estaban exentos de tal obhgaciones. Los impuestos variaban de un ado a otro:
dcpendian dcl capricho de los cobradores y de la riqucza de los campesinos. Incluso
Se vencliael derecho a recaudar "impuestos agricolas"; a quienes lo compraban se les
permitia cobrar para su bene6cio tanto como les podian cxigir a los habitantes de un
drca determinada. Dichos recaudadores le pagaban Una cuota fija annal al gobierno
a principios de cada aHo de impucstos y conservaban el resto. De manera que los
incentivos para quc 1os individuos acumularan riquczas y expandicran la invcrsi6n
estaban seriamente deteriorados, Los campesinos le debian pagar derechos al se8or
cuando heredaban Una posesi6n o la transfen`an por mcdio de una Verna. Debfan
hacer negocios con los molineros, panaderos y lagareros del senor y pagarles con-
siderables cargos. Los nobles tenian el dcrecho dc cazar en los terrenos cultivados
de Sus campesinos y las !eyes de cacen`a prohibian la deshierba y cl uso de azado-
HESsi eso molestaba a las j6venes perdices. La odiada corve`e,revivida por Colbert
34 Capftulo 3 LA ESCUELA DE LOS FISIOCMTAS
y perpetuada despuds de 1,obhgaba a 10s campesinos y a Sus animales de tiro a tra-
bajar en las carreteras pOblicas, en gram parte en beneHcio de otros.
Durante siglos el gobicrno rances y las autoridades en Los poblados habfan
sujetado el comercio de grano a un confuso laberinto de regul`aciones. Incluso se
negaba al comercio de grano la pocalibertad permitida para otras clases de comer-
cio' Las exportaciones de grano de Francia estaban prohibidas; las autoridades esta-
ban mAs preocupadas por mantener suministros adecuados Que por promover los
intereses de la agricultura. Pero Se hacfan excepciones en los anos de abundancia.
Se Pod/an cxpedir pcrmisos espccialcs a los individuos, indicando la cantidad y la
clase de grano Que podian exportar y con recuencia $u punto de destino. Dentro
del reino, el grano y la harina no se podian mover sin permiso de Una provincia a
otra. Para obtener Una licenciapara vender grano entre las provincias, un comerciante
dcbfa presentar todos 1os detalles de la empresa ante an inspector; despues de Que Se
habia transportado cl grano, era necesario presentar ml certificado de Que la mercan-
cia consignada Bahia llegado realmente alpunto de destino prescrito. EI grano estaba
sujeto a restricciones adicionales dentro de cada provincia. Las !eyes especificaban
el precio del grano y en d6ndc se poclia vender. En tiempos de escasez, la Venn era
obligatoria para impedir el acaparamiento. Los peajes y las regulaciones obstaculiza-
ban el comercio de grano, dc mancra quc en un ea 1os excedentes abastecian los
almacenes, mientras que a pocas millas de distancia las personas morian de hambre.
Los gremiosdc comerdantes y artesanos, Que surgieron durance el periodo medie-
val, persistieron m tiempo en Francia que en Inglaterra. Los gremiosde comerci tes
controlaban el derecho de establecer un comercio en una poblaci6n; 1os gremios de
artesanos, compuestos de aprendices, oHcialesy maestros dentro de un o6do, dictaban
10s metodos de producci6n y venta de los talleres. EI camcterde csos gremios cambi6
a medida Que la autorizaci6n y regulaci6nde los gremios remplaz6 a la autoridad de la
poblaci6n o de los se5oresfeudales. Pero hasta 1789 los gremios obstaculizaban el libre
ingreso de mano de ohm a cicrtas ocupaciones, restringian y regulaban la producci6n,
Hjaban los precios y sc opom`ana la competencia de otras poblaciones y del extranjcro.
las disputasjurisdiccionalesy los litigios entre los gremios se prolongaron durance gene-
raciones y siglos a un considerable costo en ticmpo y dinero. EI costo annal de las luchas
legales con los gremios de Paris a mediados dcl siglo .Wm fue de 800 000 a un ~6n
de Libras(unidad de dinero tmncesa que fue reemplazada por el %co y m reciente-
mente por el cm-o). Los asadoresde gansos ylos polleros pelearon durance medio siglo
hasta Que los mtimos inalmentcsc licron restringidos a la Vernade animalesde caza no
cocinados. Entonces los asadorcs triunfadorcs se vol\ieron en contra de los cocincros>
Que habian obtenido un triunfo sobre los Eabricantesde salsas. Un htigio de 300 ax\Os
entrc los comcrciantesde ropa dc segunda mano ylos sastres en Parisno se habia resuelto
Para 1789, cuando la Revoluci6n destruy6los grcmios. File en esa socicdad corrupta y
dcgenerada en dondc las ideas de 1osHsi6cratassurgieron como Unabrisa h-esca.
Princi ios fundampentaleses__ee los flsi6cratas
Los conccptos de la escuela de los fisi6cratas Sc pueden resumir como siguc;
o Qden natural Los fisi6cratas introdujeron la idea del olden natural en el pen-
samiento econ6mico. EI termino bsi6crata signiHca egla de la naturaleza".
Conformc a esta idea, las !eyes dc la naturalcza gobicman a las socicdades
humanas, asf como las dcscubiertas pol Newton gobiernan al mundo Hsico.
Capftulo 3 lA 6CUEIA DE LOS FIS16CmTAS 35
pot consiguicnte, codas las actividades humanas Se deben poner en armonia
con esas leyes naturales. EI objeto de todo estudio cientifico era descubrir
las !eyes a las Que estaban sujetos todos los fen6menos del universo. En la
est`era econ6mica, las leyes de la naturaleza les conferian a los individuos el
derecho natural de disfrutar de 1os frutos de su propio trabajo, siempre y
cuando dicho dis&Ute fuera compatible con los derechos de Losdemds.
. Laissez-faire, laissez passer (De).avhaccr, dejar pasar). Esta Emse, atribuida a
Vmcent de Goumay (171 2-1759), signitica .dejar Quelas personas hagan lo Que
les parezca sin la interferencia del gobierno". Los gobicrnos jam deben a/nphar
su interferencia en los asuntos econ6micos m de la minima esenci Para
proteger la vida y la propiedad y para mantener la libertad de contratoe manera
que los tisi6cratas se opom`an a casi codas las restricdones feudales, mercantilistas
y gubcrnamentales, Eavorecianla libertad de empresa en el pa/s y el hbre comercio
en el extranjero. Gournay fue uno de los varios altos funcionarios del sistemamer-
cantil cuya experiencia lo llev6 a con\'ertirse en un partidario del la@ez-faire-
."fasts en la agricultura. Los fisi6cratas pensaban que la industria, el comercio
y las profesioncs eran dtiles pero esteriles: simplemcnte reproducfan cl valor
consumido en forma de materia prima y de subsistencia para los trabajadores.
S61o la agricultura (y quizd la mineria) clan productivas, debido a Que origi-
naban un excedente, .un producto ncto pot encima del valor de Losrecursos
utilizados en la producci6n.
* ImpuestosDe Losterratenientes. Puesto Que para 1ostisi6cratas s61o la agricultura
producfa un excedente, que el terrateniente recibfa en forma de renta, s61o
este deberia pagar impuestos. Todos los impuestos Que Se imponian a otros
Se pasan`an en cualquier forma al terrateniente. Un impuesto directo sobre el
terrateniente era prefcrible a los impuestos indirectos, Que Seincrementaban a
medida quc Scpasaban a otros.
. /nterrclaci6n Delg econoznia. Quesnay, en particular, y Losfisi6cratas en general,
analizaron el flujo circular de los bienes y el dinero dentro de la economia
EA qui6nes beneficiaba o trataba de beneficiar
la escuela de los fisi6cratas?
_____________________________________________
N pal-eccl-los campesillossdldr/an ganando con las ideas delos Bsi6cmtas,debido a Que
terminariancon Susonerosas obEgacioncs haciaLosterratenientes. Pero Silos isi6cncasSe
hubicran salido con la suVa,los campesinos Sehabrian corn-ertido en trabajadores asalaria- a
dos en las grandes granjas. Los illtcrcscs de negocios esperaban ganar con la prescriPci6n
para eliminar todas las restricciones sobre la producci6n y el movimiento de bienes- AI
defender ladoctrina del laissez-faire,los hsi6cmtaspromovian laindustria, dun cuando sa
no era su intenci6n; les interesaba fomentar lm comercio internacional de grano m Hbre
y cstimularla cxportaci6ndc productos agn`colas\" la importaci6n de bicnes abricados.
Los fisi6cratasfavorecian las granjas capitalistas que empleaban una mano de obra
asalariada\" tcnicas avanzadas. Esas gr,uljasprogrcsistas Se encontraban en el norte de
Francia. El cis dclos fisi6cratasen la agricultura y el libre comercio interno de @o
ayudaria a los grandes productores que tern`an excedentcs para su \'cum- EI impuesto
sobrc el cxcedente producido en la agricultura habria bajado los valores de la tierrav Per-
judicado a la nobleza de terratenientes, y no a Losempresarios actuales o Potenciales Que
pagaban rcnta. La nobleza }" cl clcro estaban excntos de la multipHcidadde iIllplLatOs
36
CapfEulo 3 U EsCuU DE LOS FISIOCMTAS
Capltulo 3 U ESCU DE LOS FISITAS 37

Los isi6cfataserigieron a los agricultores capitalistascomo 6gufas clavepara el desarro-

no de la economia cesa,pero Se equivocafon en dos aspectos. Primero, los industriales
v los trabajadores emergian con preeminencia en el crecirniento econ6mico, rnientfas Que
id agricultura declinaba. Segundo, en Francia Bahia campesinos que grandes empresas
aolas. puesto Quela tiefra perrnanecia en manos de la noblem, un irnpuesto a lapropie-
dadw de la delta hubiera &enado el consumo suntuafio. Pero cuando los campesinosregre-
saron a la tierfa desplde la Revoluci6n Francesa,llevaban la carga de los irnpuestos.
Sin embargo, los fisi6cratashicieron varias contribuciones perdurables a la econornia.
En primer lugaf, al examinar a la sociedad como un todo y analizarlas leyes Que gobema-
ban la circulaci6n de la fiqueza y de los bienes, fundaron la economia como una ciencia
social. EI TableroEconomicode Quesnay es precursor de dos aspectos Que $e encuentran
en los textos de econornia modernos: el diagrama del Hujoecon6mico y la contabilidad
del ingreso nacional. En Segundo lugar, la Icy de los rendimientos decrecientes, Que pol
lo comurl se acredita a Malthus y Ricardo, en realidad fue expresada antes For el Eisi6crata
Turgot. En tercel Ingar, los Eisi6cratasoriginaron el anasis de los cambios y la inddencia
en 1osimpuestos Que hoy en dia es una parte irnportante de la rnicroeconomia aplicada.
pol mtimo, aldefender al Laez-faire, los fisi6cratas dirigieron la atend6n de IDsecono-
mistas al problema del papel apropiado del gobiemo en la economia.

FfanGois Qucsnay (1694-1774), hijo de un propietario de tierras, fue el fundador

y lider de la escuela isi6crata. Educado para ser mdico, gan6 una fortuna For su
habihdad en la medicina y la cirugia. Quesnay ascendi6 hasta llegar a ser el medico de
la corte de Luis ,W y Madame de Pompadour. En 1750 conoci6 a Goufnay Y muy
pronto se lleg6 a interesar mSs en la economfa Que en la medicina. Quesnay y Sus
compaheros esperaban transformar al Fey en un "dspota ilustrado", instrumento de
la reforma pacifica. En un articulo para una enciclopedia en 1757, Quesnay observ6
que las peque5as granjas Eran incapaces de utilizar los mtodos m productivos;
cstaba a favor de las glandes granjas administradas pol "empresarios", anticipando
las grandes empresas agn`colas que ban surgido en nuestra poca.
para Quesnay la sociedad era similar al organismo &ico. La circulaci6n de la riqueza y
los bienes en la econornia era come la circulad6n de la sangre en el cuerpo. Ambas Seajus-
taban al olden natural y ambas Sepodian comprender mediante unAsis cuidadoso.
Quesnay creia Quelas leyeshechaspol laspersonas debian estar en armom`acon las leyes
naturalcs. EI delf{nde Francia en una ocasi6n Selamcnt6 con Quesnay de las dificultades
dcl cargo de fey (que dl no estaba destinado a vivirpara asumirlo). "No veo", respondi6
Quesnay,"Que es lo que resulta tan enfadoso". "Entonces", pregunt6 el delin,"c.qudhand
usted si fuera el rey?" "Nada", respondi6 Quesnay. Cuando le pregunt6 quien gobernaria,
Quesnay replic6 criticmnente, "La Iey". Era obvio QueSe refen`aa la Icy natural.
Su tamoso TnB/eraEcoHo`mL`co, construido para el Feyde Francia en 1758 y revisado
en 1766, describfa elHujo circular dc los bienes y el dinero en una economia ideal y libfe-
mente competitiva. Era el primer anlis sistem&ticodel Hujo de la fiqueza en lo Quem
adelante sc llegaria a llamar una base macroccon6rnica. Los economistas como Smith,
Marx y Keynes, quienes tambidn describfan alas actividades econ6rnicas en terrninos de
grandcs conjuntos, le rindicron tribute a Quesnay por originar este elque.
En la figura 3-I se presenta una cuenta simpliicada del Tablero Econ6mico de
Quesnay. Qucsnay suponia Que la tierra es propicdad de los terratenientes, pero Que
38 Capftulo 3 LA ESCUELA DE LOS FISIOCMTAS
Capltu|o 3 LA ESCUELA DE LOS FISI6CMTAS 39

Dose
produdiva dose ose$SH[ Suponga Que 1os agricultores empiezan con un producto bruto annal de cinco mil
{Agn"culfores} pmpiefaho {Fabricantes rnillones de Libras,De esto, dos rnilrnillones de Librasse deducen de inmediato como
{Terrotenienfas} ycomercionles}
: gastos de producci6n necesarios para proporcionar alimentos, sernilla y forraje para
los agricultores mismos. Como Seve en la columna izquierda, esto deja tres mil millo-
Producfo
brufototal{5); mesde Librasde alimentos para su Venn. Los terratenientes (columna de en medio)
omentos IDsagricultores, &podalo mifod
cmpiezan con dos mil millones de renta pagada pol los agricultores durance el ciclo
:m'"y cicl{ : _ precedence. For mtimo, los fabricantes y los comerciantes (columna derecha empie-
Zan con dos mil millones de hbras de bienes fabricados durante el cido anterior.
La clase de terratenientes utiliza Sus dos mil millones de Libraspara comprarle mil
Djsponible
para Rania
dalOltimo Bislendas millones de bienes fabricados a la clase estril(Hecha a) y mil millones de alimentos de
soventa{3} periodo
(2} fobricados
del01&mo los agricultores(Hecha b). Entonces los agricultores utilizan los mil rnillones de ingreso
periodo
{2}
de su venta de alimentos a los terratenientes para comprar rnil rnillones de Librasde
V o bienes flbricados (flecha c). Por supuesto, este gasto de los agricultores representa
Una cantidad igual de ingreso para los fabricantes y los comerciantes. La clase esteril
ahora tiene mil millones de Librasde ingreso de las ventas a los terratenientes y otros
mil millones de las ventas a los agricultores, La clase estril entonces les compra a
los agricultores alimentos y materia prima con un valor de dos mil rnillones de Libras
c (flecha .
(|| Despues de la transacci6n Que muestra la flecha d, el ciclo se repite. En Esta etapa
los agricultores tienen dos mil millones de Librasen alimentos, semilla y forraje, que
utilizC para alcanzar una producci6n agricola pol un valor de otros cinco mil
millones de hbras durance el pr6ximo aho. Los terratenientes tienen alimentos, bienes
\LY fabricados y un reclamo de dos mil rnillones de Librasde renta para la siguiente cose-
e cha de los agricultores (Hecha 2). La clase estril tiene alimentos y materia prima por
(2) un valor de dos mil millones de Libras,Que utiliz para producir bienes fabricados
con un valor de dos mil millones de Libras.
Algunos observadores ban comentado Que EI Tablero de Quesnay implica que
la dase fabricante se queda sin ningunos bienes fabricados para su propio consumo.
Ronald L. Meek tiene una soluci6n para este problema. Encuentra Que los escritos
6si6cratasimplican que el tamano de la dase esteril es s61o dc la mitad de la clase pro-
(EIcidoconfin0a) ductiva. For consiguiente, no necesita todoslos dos mil millones de Librasde alirnentos
y materia prima que les compra a los agricultores (Hecha d), En vez de eHo, exporta
Agura 3-1 E/ Tab(era Econ6mico Te Quesnay parte de los alimentos como Una forma de pagar los bienes fabricados importados.1
EI Tablero d Quesnay delinea 1osgastos y por consiguiente IDs ingresos recibidos por los agriculto_ EI TabLeroEcono`mico de Quesnay presagi6 el analisis del ingreso nacional y
res, terraten!entes y fabricanteqcomerciantes. Los terratenientes utilizan la renta dI period; previo
co1oc6 los cimientos del trabajo estadfstico para describir la economia. EI mismo
Qucsnay trat6 dc cstimar los valores de la producci6n annal y otros agregados. EI
utilizan ese ingreso Para comprarles alimentos a 105 agricultores (flujo m, lo Que crea un inqreso
Tablcro tambidn era explfcito en cuanto aI concepto del cquilibrio dentro de la
seParareago&Ores" Los agricultores Pagan la renta de Sus ingresos de la granja (flujo e) y el=ciclo cconomia como un todo, debido a Que si cambiaba Unade las variables interdepen-
dientes, otras tambidn cambial(an. Ademds, EI Tablero de Quesnay es un predece-
la cultivan los agricultores arrendatarios, quiencs pol consiguiente son la Onica clase sor del andlisis de entradas-salidas (capitulo 18) quc introdujo Leontief despus de
Productiva. EI producto que clean los agricultores arrendatarios debe satisfacer no 1930 y quc los cconomistas todavfa utilizan hoy en dia,
s61o sus propias necesidades, sino tambin las necesidades de los terratenientes (el Es importance observar que dun cuando Quesnay calificaba como tdril" a
rey, la Iglesia, los servidores publicos y otros Que dependen del ingreso de los terra- la producci6n no agn`cola, no cuestionaba el derecho de Lospropietarios de recibir
tenientes, inclusive). Adem, la producci6n de los agricultores provee las necesidades reams. La naturaleza, no el trabajador, produce el excedente, decfa. For consiguiente
de la clase esteril (fabricantes y comerciantes). D Tableau muestra la forma en la cual el terrateniente tiene el derecho de recibir el producto excedente, Que acompa8a al
circula el producto neto entre las ~CSclases y c6mo Se reproduce cada a6o. n'tulode la tierra. Debido a que su clase es la que hace la inversi6n de capital original,

1 Ronald L Meek, Dzc Economicsof PBsiocra CWbridgc, Hard Uersi Prc2, 1963, pp. 282-283.

j
40
Cap(tulo 3 U Es(UEU DE Los FISIOChTAS

Capfculo 3 LA BCUELA DE Los FlSlTAS 41

Quesna el dia rarna de Bu`o circa

I TabKro Eeon6mL`code Quesnay (Eigura 3-1) s predecesor del diagrama de Hujo circular Que a
menudo Se encuentra en los primeros capitulos de los libros de texto sobre IDs principios de la
econolcontempoea. EI Tablero de Quesnay delinea los Hujos del Taste o del ingreso entre
tres clases: agriculores, terratenientes y fabricant y comercian. $u tabla obviamente implica
Hujos contraries de bienes y servicios reales. For ejemplo, los &bricantes y los comerciantes reci-
Ben un hlgreso, un lujo monetario, a cambio de bienes, un Hujo real Que Se mueve en direcci6n

oPum embargo, eldiagrama de Hujo cir1 atribuye sus raices al economista Franlc

vez de las fies clases (agricultores, terratenientes y &bricantes y comerciantes). Pol mtimo> este
diagrama muestra do ercados: I mercado de recursos y el mercado de productos. En el mer-
cad de recursos, los hogares proporcionan recursos y los negodos 10s demandan- En el mercado
de productos los hogares solicitan productos y los negodos Losproporcionan.
LNImO Que EI Tablero delesnay, el diagram& de Hujo circular modemo impHca Una red
interrelacionada entre la toma de decisiones econ6micas y la actividad econ6mica.

______
Mercado
dorecursos { |ngroso
do dinero

Lo>n 11 Re(oms II es feta

ides}
| ~ Rena,Inhale, |
; capital, j
; capaddad j
I empresariol I
I

Negodos Hogares

t |
i i
I I
I Bienes |
| y mMcios |

| |
| j Costa
Ingreso 1 it deconsumo
I______ +---- )

* Pm Una mtc osici6n de Losodgencs dcl diamma de t, vca Don Padnkin, &4.vs On and in the Chica8o Tradicion,
Durham, NC, Duke Unilcrsi Press, 1981, pp. 53-72.
42 Capl'tulo 3 LA 6CUELA DE Los RSIOCMTAS
inlpuestos como podfan, estaban enfurecidos con el porque los quen`aremplazar con
cobradores de impuestos del gobierno. Los ricos y la burguesia arraigada objetaban su
interferenda con los monopolios. Luis XVI destituy6 a Tm-got deNdo a las protestas de
la corte, de Marfa Antonieta y de otras personas poderosas que pdrdian Susprivilegios
debido a Sus poh`ticas,Sus reformas se cancelaron de inmcdiato y no se reintrodujeron
sino hasta la Revoluci6n Francesa de 1789. De hecho, es posible que la cafda de Tm-got
haya hecho Que la Revoluci6n Fuerainevitable; su experiencia demostr6 que el antiguo
regimen no se podfa reformar a sf rnismo.
Turgot, lo rnismo que otros fisi6cratas, crefa en el absolutismo ilustrado y crefa
que el rey Hevarfa a cabo todas las reformas. Se oponfa a la interferencia dcl parla-
mento en la legislaci6n. Un plan que le present6 al fey habn`a permitido Que s61o
1os propietarios de tierras constituyeran al electorado. E1 parlamento clegido ya
no tendn`a poderes legislativos, pero administrarfa lbs impuestos, la educaci6n y la
ayuda a los pobres. Es obvio Que Turgot y los otros tisi6cratas tenian Sus rafces en
el antiguo regimen feudal de Francia; Eran reformadores, m Que revolucionanos.
Pero el regimen reaccionario francds no podia tolerar Sus reformas.
En Repeat`ons on #be Formation and beDim"ibution of Rt`chis, escrito en 1766,
Turgot desarroll6 Una teorfa de los salarios en la cual afirmaba que la competencia
entre Lostrabajadores disminuyc el salario a un nivel mfnimo de subsistencia. Esta
fue una declaraci6n tcmprana de lo que m adelante Se 1lam6 la "Icy de hierro
de los salarios" $610 los agricultores producen un exccdente, que se utiliza para
alimentar a coda la sociedad y proporcionarle matcria prima.
For consiguiente, el [el agricultor] es la Qnica fuente dc las riquezas Que, por su circula-
don, animan todoslos trabajos de la sociedad; porquc d es el (lnico cuyo trabajo produce
m y pol encima de IDSsalarios del trabajo.4
Turgot decfa quc los ncos agricultores arrcndatarios Eranlos m capaces para una labor
agrfcolaeHciente, porque tenfan el capital necesario para invertirlo en la tierra. Recibian
utilidades y un rendirniento sobrc $u inversi6n, con interescs. Los empresarios reinver-
tfan la mayorfa de Sus utilidades y ahorros, pero los terratenientes no lo hacfan.
Incluso pol lo general es cierto Que, aun cuando los propietarios ticnen una mayor
superHuidad, ahorran menos dcbido a Quedisfrutan dc mds tiempo de ocio, ticnen mds
dcseos y mds pasiones; considcran que cs mds seguros dc su sucrte; piensan mds en
disfrutarla en forma agradable Que en incrementarla: su hcrencia es el lujo.5
En Una carta cscrita a David Hume en 1767, Turgot declaraba que los impuestos gra-
vados a otros grupos Sc pasaban a los terratenientes. Un impuesto a quiencs ganaban
urn salazio sc cambiaba s61o si cstaba por cncima del nil.el minimo de subsistcncia,
pcro cso era Una desviaci6n temporal. Los salarios al nivel mfnimo dc subsistencia no
se podfan bajar debido a los impucstos, porque los trabajadores debian ganar lo sufi-
deuce para sobrevivir. Por consiguiente, un impuesto directo a los terratenientes era
preferiblc a los impucstos indirectos, que Scpasaban a c1los.La inevitable incidencia de
los impuestos tambin era mejor para cldesarrollo ccon6mico, corn.o Se implic6 pre-
viamente, debido a que los terratenientes desperdiciaban su parte del rendimiento,
4 Anne %bcrt Jacques Turgot, RMcctions on tkc Formation and the DzsIsts`on of Rs`chts,Nucva York MacMillan,
1898, p. 9
s Iht&cm,p. 97.
C3p{tUIo 3 IA 5CUELA DE LOS FISImTAS 43
Tut-got era un persistence defensor dc la economfa en el gobierno. En urn carta
anterior a Hume escribi6:
Adem, ustcd sabe canbien come yo A es elprincipal fin de todos los gobiernos en
la Tierm:obcdienciay dinero, EI objeto cs, como dicela mma, desplumara la gallina
sin hacerlagritar; ahora10spropietarios[terratenientes]son los Quegritan y el gobicrno
siempreha prefcrido atacarlos indirectamente,debido a Queno percibcn el da8o sino
hasta M.e el asunto Scha corn.ertidoen Icy.6
En un memorando relacionado con Sus obligaciones gubernamentales, Turgot pre
sent6 un argumento a favor dellibre comercio:
El hecho dc persistir en oponersc.,. [aI libre comercio] dcsde un punto de vista poH-
tico intolerance, Que considera posible cultivar todo en el pals, seda actuar come 10s
propietarios de Brie que piensan Que son frugales porque beben un vino malo dc Sus
propios vi8edos, Que en realidad les cuesta mds al sacriHcar tierras Que son apropia-
das para sembrar un trigo dc buena calidad, dc lo que habrian pagado per el mcjor
Borgoha, Que habn`an podido comprar con las ganancias de su trigo.7
La mayor connibuci6n de Tm-got al terreno de la teen`a ccon6mica fne la prescntaci6n
correcta de la Icy de los rendirnientos disminuidos. Esto apareci6 en su Observa{sur
an Me`mo1`re DeM. DeSaint-Ptra eSczltdprobablemente en 1767. J Sepodrfa ima-
ginar, decia, que Unaduplicaci6n del gasto en la agricultura duphcarfa elproducto.
La fertilidad de la tierra Se asemeja a un resortc Que Se oprime por la adj(ion de pesos
sucesivos. Si el peso es peque5o y el resorte no es muy Hexible, los primeros inter.cos
no tcndrAn ning6n resultado. Pcro cuando el peso es suHciente para vencer la primera
rcsistencia,cntonces ccderAa la presiOn, Despu de producir cierta cantidad, de nuevo
Sc cmpezard a rcsistir a la Fuerza adicional sobre d y los pesos Que antes causaban una
depresiOn de una pulgada ahora escasamente lo mueven ni por el grueso de un cabello.
Y es asf como el efecto de los pesos adicionales disminuird gradualmente.8
Resulta curioso que Adam Smith, quien liaj6 a Francia, en dondc conoci6 a Turgot y se
con su ohm, no aphcaba laIcy de los rendimicntos decrecientes a la agricultura.
La teorfa Seutiliz6 posteriormente en el de larenta de Ricardo, Malthus y Edward
West; pcro ningLu10de cllos reconoci6, como lo hizo Turgot, que cuando las undades
sucesivasde lul bctor de producci6n variable se suman a la tierra (el factor fijo),1os ren- I
dimientos credences pueden preceder inidalmente a los rendimientos decredentes.
Pre "g_
autos_pora estu d ad}'lsis
I. Idcntifiquc y comcnte la importancia de cads uno dc los siguientes conccptos y
autorcs para la historia del pensamiento econ6mico: gremios de comerciantcs,
gremios de oficios, olden natural, /aissez-faire, Quesnay, EI Tablero Economico,
Turgot y clase esteril.
2. iCuindo Sc inici6 la cscucla fisi6crata? iCuando tcrmin6? iPor qud la escuela
tum Una Vida tan corta?
44 Capftulo 3 IA ESCUEIA DE LOS FISIOCMTAS

3. En que aspectos la escuela fisi6crata fue Una reacci6n al mercantilismo? iPor

qud se desarroll6 en Francia?
4.Resuma brevementelos elementos clave de E1 Tab/em Econo`mcode Quesnay. iEn
que forma este Tablero fue el precursor del diagrarna de Hujo circular contem-
poco y de la contabilidad del ingreso nacional? iEs posible que un Tablero se
haya derivado de otro? Explique.
5.Que tienen en comdn Colbert (capftulo 2) y Turgot, ademds de su reputaci6n
de pensadores econ6micos? Contraste Sus perspectivas econ6micas generales.
6. Que concepto tenia en mente Tut-got en su analogia de los pesos sucesivos que
se aphcan a un resorte? Utilice lo Que ha aprendido de los cursos de econo-
mia previos para representar gramente este concepto, trace una funci6n de
producci6n con una entrada variable. Titule al eje vertical como "producci6n
agn`cola" y al eje horizontal como "entrada vari|le". (Verifique su grca con
la parte superior de la figura 14-3.)
7.<'Enqu sector de la economia hacfan hincapid 1osfisi6cratas? iPor que? CuMes
clan las implicaciones de la polftica de impuestos?
8.Exponga las principales desventajas y contribuciones del pensamiento fisi6crata.
9.Trace de resolver la siguiente paradoja: los flsi6cratas hablaban del olden natural
y favorecian el /aissez-faire y, sin embargo, clan fervientes defensores de la auto-
ridad absoluta de la monarquia.

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