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SnchczM: Historia. tcoray mtododc la mcdicina. CLASE N 1

.Ed. MassonS.A. Barcclona.1998 Ca p tu I O 21 LECTURA OBLIGATORIA

LA PERSONA HUMANA

La pregunta sobre quines somos

Diferencias entre el hombre y los animales
El hombre entendido como unin de cuerpo y alma
El ser humano reducido a la materia
El problema de la conciencia
Concepto de persona y sus consecuencias I
-

LA PREGUNTA SOBRE Todo serhumano necesitaelaborar un con-

QUINES SOMOS
Tradicionalmente se ha dicho que las tres
grandespreguntas del ser humano son las si-
guientes: Qusomos? De dnde \'enimos?
'Adnde vamos?
Immanuel Kant afirm que la fIlosofa en
un sentido csmico (no meramente acadmi-
co) se reduce a cuatro preguntas: Qupuedo
saber? Qu debo hacer? Qu me cabe es-
perar? Ques el hombre?
Po y pensque la respuestaa las tres primeras
~ preguntas depende de cmo se conteste la
c
~
; cuarta.
~'" Verdaderamente, la preguntasobre qu es el
~ hombreesla preguntahumanams antigua,y la
~
~ msfundamental.Aunque tambines el interro-
~ ganteque nuncapodr contestarsepor comple-
o
~ to. Esta pregunta,omo todas las grandespre-
...
~ guntas,no puedecontestarsede un modo simple
(/)
cepto adecuadode s mismo y de las dems
personas.La necesidadms especficamente
humanaes alcanzaruna conciencia de s mis-
mo lo ms plena posible, Una conciencia que
slo puede ser el resultado de un procesonti-
mo en el que cada uno va desarrollando su vi-
sin propia. Y para ello es indispensablesaber
permaneceren contacto con las grandespre-
guntas,que nunca se acabande responderdel
todo.
Las distintas respuestas al misterio del
hombre, tendrn una doble funcin, terica y
prctica:
l. Desde un punto de vista terico servirn
para organizar nuestra visin del mundo y
fundamentarnuestrapropia autoestima;orien-
tarn la relacin con los otros hombres y con
nosotrosmismos; nos ayudarna comprender
nuestraposicin en la naturaleza,o frente a lo

~ y definitivo. No hay respuestas defmitivas,aun- divino; y hasta podrn inspirar los significa-
~ que s hay respuestasque son las mejoresque dos y los propsitos que seamoscapacesde
1) puedendarseen un momentodado. encontrar en la vida.

]0]

'-
 I 304 Teora y mtodo de la medicina.Informacin,documentaciny terminologa mdicas
.2. Desde un punto de I'i.\'toprctico debe-
mos recordar que las personas han sido los
nicos seresa quienes se ha llegado a atribuir
derechos y deberes. De modo que importa
mucho saber a quines debe considerarse
como personasy a quines no.
En los ltimos aos el concepto de persona
ha tenido importancia decisiva en diversos
mbitos de la toma de decisionesmdicas.en-
tre ellos los siguientes: interrupcin voluntaria
del embarazo. investigacin con fetos y em-
briones, estados vegetativos, prolongacin de
la vida biolgica, mantenimiento artificial de
las funciones vitales y definicin de la muerte.
As pues, la forma de definir a la persona
puede tener consecuencias prcticas. Esas
consecuencias no podrn derivarse de las
definiciones de un modo rgido y mecnico.
y ser preciso. adems, tener en cuenta otro
tipo de consideraciones.Pero los conceptos y
las intuiciones sobre la naturaleza humana
podrn servir para inspirar,justificar o excluir
ciertas proposiciones prcticas.
Tiene inters. por tanto, revisar las distin-
tas ideas que han llegado a mantenersesobre
la naturalezahumana.
DIFERENCIAS ENTRE EL
HOMBRE y LOS ANIMALES
El pensamiento filosfico de la antigua
Grecia detect ya algunas diferencias radica-
les entre el hombre y los animales. Defini al
ser humano mencionando su gnero. que
comparte con los {lnimales. y su diferencia es-
pecfica. que es exclusiva. Surgieron as las
dos definiciones del ser humano ms fa-
mosas: animal racional (:on lo,~ikn) y
animal social (:on politikn). La primera
--
"
,
;~:i
definicin hace ver que slo el hombre posee
una razn (lo,I;'O.\')
capaz de nombrar y com-
prender las cosas. Y la biologa contem-
pornea.asumiendola definicin tradicional.
todava sigue definiendo la especie humana
como Homo sopiens. Pero adems.el ser hu-
mano es sociable por naturaleza.porque es el
animal que necesitaesencialmentea la socie-
dad para poder ser lo que propiamentees.
Posteriormente,se han ido sealandootras
diferencias especficasen el ser humano.As,
por ejemplo. contemplando sus realizaciones
culturales se puede afirmar que el hombre es
el nico animal que: habla, construye herra-
mientas. usa el fuego y cocina, crea arte, edi-
fica estadosy emprende guerras, elabora sis-
temas de creencias mgicas, religiosas y
cientficas. entierra a sus muertos y sabeque
va a morir...
Aunque tambin ha habido doctrinas que
han sealadolas semejanzasentre el hombre
y los animales. Y han supuestoque las dife-
rencias culturales entre unos y otros son slo
diferencias de grado. De modo que los len-
guajes y las sociedadesanimales contendran
ya, rudimentariamente, los rasgos,humanos
ms esenciales.
Desde unpunto de vistafilosfico, tambin
pueden sealarsepeculiaridades tpicamente
humanas.As, se puede decir que: el hombre
es el nico ser que es libre, que puedeprome-
ter y comprometerse,realizar un proyecto de
vida. ajustarsea una tica, adorar y reveren-
ciar. crear algo nuevo, rer -y al rer liberarse
de lo establecido (en cierto sentido la sonrisa
es un triunfo del serhumano sobre sucircuns-
tancia)-, etc.
En el campo de la antropologa filosfica
contempornea.marcaron un hito las ideas de
Max Scheler (1875-1928), que desarroll en
su libro El puesto del hombre en el cosmos. i
 I ;,;.:
..I
Este filsofo atribuye la singularidad del hom-
.bre a un principio que l denomina espritu,
y que no identifica con la razn o con un alma
inmaterial. La esenciadel espritu sera la li-
bertad,la concienciade s mismo y la posibili-
dad de una expansinilimitada. Sobre este su-
puesto, Scheler define al hombre de varias
maneras:corno el serque sabe decir no; corno
el ascetade la vida (el nico animal que puede
adoptar una conducta asctica); el eterno
i protestante contra la mera realidad; el eterno
; Fausto; la bestia siempre ansiosa de cosas
nuevas, nunca satisfechacon la realidad cir-
i cundante y siemprevida de romper los lmi-
i tes de su ser aqu y ahora.Todo este dinamis-
I mo es precisamentelo espiritual en el sentido
I que Schelerpropuso.Finalmente, este filsofo
desarroll tambinlas ideas de autorrealiza-
cin y autodivinizacindel ser humano.
.prlml
Tambin merecendestacarselas ideas so-
I bre la persona del filsofo espaol Xavier Zu-
biri (1898-1983). Zubiri diferenci entre el
puro sentir de los animales,que reaccionande
un modo prefijado a los estmulos, y la inte-
ligencia sintiente que tiene el hombre para
aprehender las cosas como realidades. El
ser humano seremite a lo que las cosas son en
realidad de suyo,con independenciadel es-
tmulo que ejerzansobrel. Y por ello es libre
frente a ellas. Se comprende as la definicin
o
~ zubiriana del hombre como animal de reali-
.c:
~ dades.
~ pueblos, el ser humano podra incluso tener
! EL H O M B R E E N T E N D IDO
I i COMO UNiN DE CUERPO
~ y ALMA
I ~o
~ui La creencia en la existencia de un alma dis-
~ tinta del cuerpo visible figura entre las ms
~ antiguas y universalesde la humanidad.
La idea del alma ha sido utilizada para
imaginar la supervivencia despus de la
muerte. Pero tambin para explicar el funcio-
namiento del cuerpo fsico viviente y la expe-
riencia ntima de la conciencia.
Histricamente, la casi totalidad de los
pueblos y los pensadoresanteriores a los tres
ltimos siglos han mantenido creencias dua-
listas sobre el ser humano. El dualismo es el
reconocimiento de dos clases de sustancias
radicalmentediferentes: una sustanciacorp-
rea y otra sustancia anmica absolutamente
diferente, que puede ser concebida de diver-
sas formas. El monismo, por el contrario, es
la doctrina segnla cual existe una sola clase
de sustanciaque lo explica todo.
Id ea deI aIma ent re Ios pue bl os
, 't '
IVOS
Para la mentalidad primitiva el alma es lo
que otorga vida, movimiento y sensibilidad al
cuerpo. Esta mentalidad tiende incluso a atri-
buir un alma a todos los seresmateriales, de-
sarrollndose as el animismo primitivo, se-
gn el cual todos los seresestnanimados por
un espritu.
Se suele imaginar el alma como una mate-
ria sutil, pero material al fm y al cabo. Ade-
ms, el alma est localizada en alguna parte
del cuerpo; puedeestar extendida por todo el
organismo o puede estar centrada en el cora-
zn, los pulmones o el vientre. Para algunos
ms de un alma. Y esamateria anmica podra
abandonar el cuerpo en algunas situaciones:
no slo despusde la muerte, sino tambin en
ciertos estadosespeciales(como el sueo, la
iniciacin, los viajes astrales,la posesino
el trance de un mdium).
Se observan,sin embargo,dos formas algo
" -

. ]06 Teoria y mtodo de la medicina. Informacin, documentacin y terminologa mdicas

distintas de imaginar el alma: a) como un debe purificar sus pasiones corporales y

aliento o soplo areo,y b) como una sombra o aprender a contemplar las cosas divinas y
doble del cuerpo. eternas.Sigue diciendo Platn: Tenemosque
desembarazamosdel cuerpo y contemplar tan
Id ea d e I a Ima en Ia tilI oso fila griega
.slo con el alma las cosas en s mismas... la
, , ..
ocupacionde los filosofos estnba en el desh-
En la literatura homrica persistenlas mis- gamiento y separacindel alma y el cuerpo...
mas imgenes primitivas del alma: como los que filosofan se ejercitan en morir.
aliento vaporoso que abandonaa los guerre- La doctrina platnica acentu tanto la dife-
ros muertos, o como plida sombra que des- rencia y la independenciaentre alma y cuerpo
ciende al senode la tierra. que dio origen a una tradicin de dualismo
Los filsofos presocrticosfueron elabo- radical en el pensamientooccidental. Sin
rando distintas teoras acerca del alma como embargo, Platn todava no concibi el alma
principio distinto del cuerpo.As, Alcmen de como absolutamenteinmaterial. Aunque los
Crotona localiz por primera vez la psique en pensadores neoplatnicos continuaron des-
el cerebro. Y en el tratado hipocrtico De la materializando cada vez ms la idea del alma.
enfermedad sagrada se describe el cerebro Aristteles elabor una doctrina del alma
como el mensajeroe intrprete de la concien- como forma del cuerpo, y por tanto sin sub-
cia. Herclito concibi el alma como un fue- sistencia separada de l. Aunque tambin
go constantementecambiante. Y Demcrito aflrIn la existencia de un alma superior
imagin el alma compuestade tomos sutiles intelectiva, subdividida en un intelecto
capaces de entremezclarse con los tomos pacientede naturalezacorruptible y un in-
ms groserosque forman el cuerpo. telecto agenteque una vez separadoes in-
Platn elabor una tradicin que se haba mortal y eterno. Curiosamente, Aristteles
desarrollado anteriormente en los cultos mis- admiti tambin la existencia de otra alma
tricos rficos y pitagricos: la idea de que el sensitiva,que apareceraa los 40 das en los
alma es una realidad divina que se encuentra fetos varones y a los 80 en los femeninos.
desterrada en el mundo de la materia. En el
dilogo Fedn Platn aflrIna: Mientras ten- Id d I I t d ..,
ea e a ma para a ra Iclon
gamos el cuerpo y estnuestraalma mezclada , t'
crls lana
con semejante mal, jams alcanzaremos de
manera suficiente lo que deseamos.Son un Los primeros autorescristianos, recogien-
sinfn las preocupacionesque nos procura el do sobre todo la tradicin platnica y neopla-
cuerpo... Nos llena de amores, de deseos,de tnica, aflrInaron ya explcitamente la total
temores, de un montn de naderas....Ade- in materialidad, o espiritualidad, del alma. Y
ms, segnPlatn, el alma exista ya antesde reconocieron un valor infmito a todas las al-
su unin con el cuerpo,es radicalmentedistin- mas, que proviene de su relacin filial con
ta de l, y tiene una vida propia que sertanto Dios, el cual las ha querido y las ha creado a
ms plena cuantoms logre independizarsede su imagen y semejanza.
la materia. El alma est destinadaa liberarse Se produjo tambin un proceso de perso-
finalmente de la crcel del cuerpo; para ello nalizacin del alma, sobre todo desde San

-
.r-

---"
-"-

".
Agustn, quien conceba el alma como una
.intimidad personal irrepetible. Y en esa inti-
midad personal no slo tena importancia la
contemplacin de lo inteligible. sino tambin
todos los sentimientos y experiencias que
componen la biografa del alma.
No obstante, en el concepto cristiano del
alma tambin influy la tradicin juda de
contemplar siempre la vida del hombre en
este mundo, y al ser humano en su totalidad,
incluyendo su cuerpo. Y consecuentemente,
se propuso la doctrina de la resurreccinde la
carne, segnla cual todo ser humano recibir
I un cuerpo glorioso al final de los tiempos.
Sobreentendiendo as que la existencia del
, alma en el parasoseparadadel cuerpo es slo
un estado incompleto y transitorio.
Quedaba por resolver el problema del mo-
mento en el que Dios introduca el alma en el
cuerpo del embrin. Sobre este asunto hubo
! opinionesteolgicasdivergenteshastabien en-
i trada la Edad Moderna. El mismo Santo To-
ms, por influencia aristotlica, afmn que el
i feto no completa su animacinhastaque ha de-
I sarrollado la forma humana,lo cual, segnl,
1
1 no ocurrira hastalos tres mesesen el varn y
los seis mesesen la hembra.La teologa catli-
, ca, no obstante,afirma desdehace tres siglos
que la animacin se complete en el momento
o
.mismo de la concepcin.Y la aceptacinun-
~ nime de estadoctrina coincidi histricamente
c
~ con la adopcindel preformacionismoembrio-
,i ~.. lgico y la implantacindel dualismo cartesia-
I -
no, tras el abandonode las embriologasaristo-
I ~ tlicas y de la teora de la animacingalnica.
!, o alma una serie de percepcionesque iban a
I ~ , coincidir con los sucesivos acontecimien-
I ~ Descartes y sus eplgonos
.(
~
o Descartes (1596-1650) formul un dualis-
~ mo muy radical, al estableceruna dicotoma
! ~ ontolgica entre la respensantey la res e.\"ten-
I
L ..1-1.c~l.-~~..-~
La persona humana ]07
sa. Pero al mismo tiempo desarroll una con-
cepcin mecanicistadel mundo en la que slo
eran posibles las interaccionesentre los cuer-
pos mediantechoqueo contacto. Y as, el pro-
blema de la interaccin mente-cuerpose con-
virti en una dificultad sin solucin posible.
Lo que resultaba imposible era combinar la
total incorporeidad del alma con el principio
mecanicista de la causalidad fsica mediante
choque.Ya que, segnesteprincipio, senece-
sitaba alguna materia fsica de donde provi-
nieran los empujes dados al cuerpo. Y fueron
precisamentelas dificultades tericas deriva-
das del radical dualismo mecanicista carte-
siano las que hicieron surgir teoras alter-
nativas.
Descarteshaba credo que el alma, locali-
zada en la glndula pineal, actuaba sobre el
cuerpo desviandola direccin del movimien-
to de los espritus animales sin violar con
ello ninguna ley fsica, en tanto se conservase
la cantidad de movimiento de los mismos.
Pero ya Leibniz (1646-1716) advirti el error
de Descartes.demostrando que lo que debe
conservarsees el momento,que incluye la
direccin de los movimientos. Por eso,pronto
se lleg a la conclusin de que la accin del
alma sobre el cuerpo era fsicamente imposi-
ble. El mismo Leibniz propuso la teora de la
armona preestablecida entre las mna-
das anmicas y el mundo fsico (monas en
griego significa unidad o punto, y las almas
haban de ser puntos inextensos). Segnesta
teora Dios. al crear el mundo, previ todos
los acontecimientosy preestablecipara toda
.
tos del UnIverso f lS1CO.
' .
M a1ebranche (1638-
1715), por su parte, ide el ocasionalismo,
postulando que era Dios el que intervena
causal y directamente en cada ocasin en la
, .
."
J08 Teora y mtodo de la medicina. Informacin, documentacin y terminologa mdicas
-
I que se produca una interaccin entre el alma
y el cuerpo. Spinoza (1632-1677), a su vez,
pens que slo Dios es la sustancia de todo.
poseyendoinfinitos atributos entre los que se
encuentra el pensamiento y la corporeidad.
Esta fonna de pantesmo solucionaba el pro-
blema de la interaccin alma-cuerpo afir-
mando que ambos discurren paralelamente
porque son manifestaciones slo en aparien-
cia distintas de una misma sustanciadivina.
En resumen, podemos ver que las concep-
ciones sobre el ser humano anteriores al siglo
xvm se caracterizanpor los siguientesrasgos:
l. Creer que el ser humano se distingue por
tener un alma. Y que poseer un alma es preci-
samente lo que confiere al hombre su digni-
dad y su valor moral.
2. Creer que los animales carecende alma,
o que tienen un alma absolutamenteinferior a
Ia humana. y por tanto, que carecende valor
moral en s.
3, Valorar sobre todo la capacidad racional
y contemplativa, o pensante,del alma. Y des-
valorizar los sentimientos e impulsos que te-
nemos en comn con los animales, as como
todo lo que parece provenir del cuerpo fsico,
EL SER HUMANO REDUCIDO
A LA MATERIA
En el siglo xvm aparecierondoctrinas ma-
terialistas monistas que negaban la existen-
cia de una sustanciaanmica inmaterial. Y, por
primera vez en la historia del pensamientooc-
cidental, este materialismo moderno neg la
existencia de un alma en el serhumano.
Es cierto que en la tradicin occidental
tambin ha habido una tradicin de pensa-
miento materialista, e incluso sensualista,que
r-
\
se remonta al atomismo de Demcrito y que
se continu con el epicuresmo iniciado por
Epicuro. Pero este materialismo antiguo nun-
ca haba dejado de afinnar la existencia de un
alma compuestapor una materia muy sutil,
dotada ademsde un cierto albedro y de cua-
lidades moralesdistintas a las del cuerpo.
Los primeros autoresque negaronrotunda-
mente la existencia del alma como principio
distinto del cuerpo fueron los materialistas
mecanicistas franceses.Entre ellos La Met-
trie (1709-1751), que se afianz en la compa-
racin del ser humano con una mquina y
neg la existencia de una sustanciapensante:
El Baron d'Holbach (1723-1789), que habl
de diferencias meramente graduales entre
hombres y animales, afinn que el pensa-
miento puedereducirseal funcionamiento del
cerebro y neg explcitamente la existencia
del alma. Y Helvetius (1715-1771), quien ar-
gument que las facultades mentales son re-
ducibles a sensacionesfsicas y que los seres
humanosse mueven por el deseo del placer y
el rechazo del dolor.
En Inglaterra, fueron los pensadoresutili-
taristas los que recogieron y elaboraron
gran parte de esa tradicin materialista y
sensualista.Estos autores creyeron que la fi-
nalidad de los actos humanos es y debe ser la
felicidad lograda en este mundo, general-
mente entendida como placer. Insistieron en
las semejanzasdel hombre con los animales,
y en este aspecto dieron ms importancia a
los sentimientos y los deseosque a la razn.
Jeremy Bentham (1748-1832), considerado
como el fundador del utilitarismo. lleg a
ensear cmo calcular la cantidad de placer
y dolor para guiar los actos humanos.
En Alemania, fue la reaccin al idealismo
imperante en el primer tercio del siglo XIX lo
que motiv el desarrollo de materialismos ti-
~-

siolgicos derivados del pensamientomdico
.de la poca. En este sentido el fisilogo Mo-
leschott (1822-1893) proclam: El pensa-
miento est. respectodel cerebro. en la misma
relacin que la bilis con el hgado y la orina
con el rin. y Karl Vogt (1817-1895) lleg
a decir: Las actividades espirituales no son
ms que funciones del cerebro..., la fisiologa
se declara categricamentecontra la inmorta-
lidad individual. y contra todas las hiptesis
referentesa la existencia de un alma.
Tambin se gest en Alemania por aquellas
fechas el materialismo histrico de Karl
Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-
1895). Los antecedentesprximos de esta
doctrina estuvieron en el materialismo de
Feuerbach(1804-1872) y de la Izquierda He-
geliana para quienes el espritu no era ms
que el producto ms elevado de la materia.
El materialismo histrico presuponeque los
determinantesltimos de todos los fenmenos
humanos se encuentranen la vida material de
los hombres. AfIrma que los seres humanos
satisfacensus necesidadesmateriales en dife-
rentes modos de produccin los cuales
I
; constituyen la infraestructuraeconmica,y
..1.
: seran bsicamentecinco: el comunismo pri-
mitivo, la esclavitud. el feudalismo. el capita-
lismo y el socialismo. En cada modo de
produccin los hombresadoptanciertas rela-
o
~ ciones de produccin que constituyen la
~ estructuraeconmicade la sociedad.Y, a su
~ vez, esa base econmica detenninara unidi-
~ reccionalmenteuna superestructuraideolgi-
~ ca poltica, jurdica y tica. que slo podra
i explicarse como resultado de lo anterior. 50-
o
~ bre e~tossupuestosMarx, en su Crtica de la
I ~ economapoltica. lleg a decir que: No es la
'"
z conciencia de los hombres lo que determina
o
~ su ser; es, inversamente,su ser social el que
~ determina su conciencia.
-"
-r-. JUY
En todas las doctrinas materialistasmoder-
nas puede detectarseun programa terico re-
duccionista.
En general.el reduccionismo reconoceque
las cosasdel mundo se sitanendistintos nive-
les de complejidad creciente.As. en un orden
ascendentese situaran los niveles de: part-
culas elementales.tomos. molculas. fluidos
y slidos. clulas, tejidos, organismos,pobla-
ciones y ecosistemas.A continuacin. el re-
duccionismo pretendeexplicar los sucesosde
cada nivel en tnninos de los niveles ms ba-
jos. Quedandosupuestoun sistemade causa-
cin ascendentedesde los niveles inferiores
hacia los superiores.pero no viceversa.
Es cierto que el reduccionismo, como
programa de investigacin, forma parte de la
ciencia moderna. Y la ciencia, gracias a este
programa, ha alcanzado grandes logros ex-
plicativos. Incluso las diferentes disciplinas
cientficas han pretendido reducirse unas de
otras. As. la sociologa de la psicologa.
sta a su vez de la biologa. y sta de la qu-
mica, que tambin ha pretendido reducirse a
la fsica, hasta llegar a las leyes de las part-
culas elementales. Pero tambin es cierto
que casi nunca se han logrado llevar a cabo
reducciones completas. De forma que siem-
pre quedan ciertos fenmenos que no pue-
den explicarse recurriendo a las leyes de los
niveles inferiores. Adems, pueden citarse
mltiples ejemplos de causacin descen-
dente desde los niveles superiores hacia los
inferiores.
A pesar de todo. los materialismos moder-
nos pretenden reducir todos los fenmenos
psquicos a las leyes de la materia. Y presupo-
nen que las nicas causasposibles estn en el
plano fsico. De forma que los acontecimien-
tos fsicos determinaranunidireccionalmente
los fenmenos psquicos, sin que sea posible
-
..-] Io Teora y mtodo de la medicina. Informacin,
.ninguna causacin que provenga del plano
psquico.
Este programareduccionista de lo psquico
tambin ha sido promovido desdela segunda
mitad del siglo XIX por distintas escuelasde
pensamiento. que analizaremos a continua-
cin:
R d "" b" l ' "
e ucclonlsmos 10 oglcos
La teora de la evolucin de las especies
por medio de la seleccin natural. propuesta
por Charles Darwin (1809-1882). suministr
un cierto apoyo cientfico a la antigua tradi-
cin materialista. El evolucionismo biolgico
resaltaba la semejanzaentre el hombre y los
animales, lo que fue visto como una amenaza
para la creencia en un alma inmortal. Tam-
bin condujo a pensar que la moralidad hu-
mana se ha desarrollado a partir de los instin-
tos animales. Y que la racionalidad podra no
ser ms que un mecanismo adaptativo fruto
de la seleccinnatural. El propio Darwin al-
bergaba estas ideas reduccionistas cuando
dijo: Porqu el hecho de ser el pensamien-
.,
to una secreClondel cerebro debe sorprender
ms que el hecho de que la gravedadsea una
propiedad de la materia?.
Despus de Darwin. han sido muchos los
autores que han insistido en el papel dete-
rminante de la biologa y de la genticasobre
la cultura y el psiquismo humanos.Los deter-
ministas biolgicos insisten en el carcter
biolgicamente innato de ciertos rasgos del
comportamiento humano. Konrad Lorenz
(1903-1989). por ejemplo. habl de un instin-
to agresivo en todas las especiesanimales. el
cual slo ha desarrollado mecanismosnatura-
les de inhibicin en las especiesarmadascon
cuernos. garras o colmillos. pero que no fue
necesario inhibir en la. hasta hace poco. des-
documentacin y terminologa mdicas
-
sarmada especie humana. Edward Wilson
(nacido en 1929) acu el trmino sociobio-
/oga para designar una teora que considera
los genes como determinantesltimos de la
conducta (ya sea sta de altruismo. agresin.
racismo. nacionalismo. homosexualidad. do-
minancia del varn sobre la hembra...). y
piensa que las tendencias biolgicas slo
puedencompensarseparcialmenteimplantan-
do controles sociales extremos. pagando
siempre a cambio un alto precio.
En los ltimos aosestcobrandouna nue-
va fuerza en todo el mundo la idea de que to-
dos los rasgos humanos estn muy condicio-
nados por los genes (as la inteligencia. los
defectos o cualidadeshumanasms variados.
e incluso los problemas sociopolticos...). Sin
embargo. es preciso recordar que esta forma
de pensar tambin puede servir parajustificar
o para dejar de luchar contra situaciones in-
justas o humanamenteinaceptables.Y como
teora cientfica no deja de ser una forma de
reduccionismo simplificador.
R d "" d t"
e ucclonlsmos con uc ISt as
Una distinta forma de reduccionismo ha
consistido en quererexplicar todo el compor-
tamiento humano como resultado de factores
ambientales externos. culturales y educacio-
nales. El conductismo, como teora psicol-
gica pretende reducir la conducta humana a
un sistema de reflejos y condicionamientos
externos. Watson (1878-1958) neg el valor
de la introspeccin para comprenderla con-
ducta humana. Skinner (1904-1990) asegur
que los sentimientos y los pensamientosno
tienen ningn efecto causalsobrela conducta.
Y en esta misma lnea otros pensadores.in-
fluidos por el conductismo.han llegado inclu-
so a negar la existencia de la conciencia (Ryle
.-,.
.Y Quine, entre otros). No obstante, resulta
muy difcil aceptar que el mundo interior del
serhumano no tiene existencia propia. que es
un mero epifenmeno inconexo y que carece
por completo de influencia causal sobre la
propia conducta.
R d .. fi . l ' .pla
e ucclonlsmos neuro ISIO oglcos
El prodigioso desarrollo de las neurocien-
cias en las ltimas dcadas. ha dado nueva
fuerza a la teora de la identidad entre los
procesos mentales y determinados procesos
cerebrales. Esta teora, asumida por muchos
neurofisilogos actuales, ha sido defendida
recientementedesde un punto de vista filos-
rico por Herbert Feigl. Segnella, los proce-
sos mentales son cosas reales conocidasdes-
de dentro por intuicin. Pero los procesos
cerebrales correspondientes, que podemos
conocer por descripcin, seranlas mismas
cosasobservadasdesde fuera. Esta teora tie-
ne la ventaja sobre el conductismo de que ad-
mite la causalidad proveniente de los proce-
sos mentales,puestoque esosprocesosson
simplemente procesos fsicos. Ahora bien,
deja sin explicar el carcter subjetivo de la
conciencia, y el hecho de que exista un mun-
do psquico con leyes propias y productos pe-
g culiares. Las opiniones. por ejemplo. no estn
~ sometidasa las leyes de qumica sino a las de
~ la lgica. y la novena sinfona de Beethoven
~ no puede entenderseslo como un producto
..
~ de las leyes acsticas.
~
~ niveles y los llama el mundo l. o de los obje-
[T'
d " t tos fsicos, los dos siguientesniveles seranel
o .eorlas no re ucclonls as
~ .mundo
\ ~ Ha habido tambin, otras teoras modernas
CI)
~ sobre la relacin mente-cuerpo. Entre ellas
~ estn los llamados funcionalismos, elabo-
, Q rados por Hilary Putnam o Jerry Fodor. Pero
-
La persona humana] 11
sobre todo son dignas de mencin las teoras
que han pretendido superar el reduccionismo
implcito en la mayora de las teorasanterio-
res. La impugnacin del programa reduccio-
nista se ha hecho principalmente desde algu-
na concepcinemergentista.
El emergentismo es la teora que contem-
la evolucin del universo como creado'ra
de realidades nuevas dispuestasen sucesivos
niveles ascendentes.El emergentismoinicial,
tal como lo formul Lloyd Morgan (1852-
1936), reconoca tres niveles: la materia ina-
nimada, la materia viviente y la conciencia.
Pero su idea ms importante es que en cada
nivel aparecencaractersticasnuevase impre-
decibles desde el nivel anterior. Por tanto. las
leyes y propiedades de cada nuevo nivel no
seranreducibles a las que existan en el nivel
inferior.
Recientemente, Karl Popper (1902-1994)
ha elaborado una teora de baseemergentista.
Este filsofo reconoce las siguientes etapas
emergentesen la evolucin del universo a
partir de las partculas elementales:
l. Elementos y compuestosqumicos.
2. Organismosvivos.
3. Sensibilidad.
4. Conciencia del yo.
5. Lenguaje humano y teoras que se ex-
presan con l.
6. Productos del arte y de la ciencia.
A continuacin reagrupa los dos primeros
2, o de las experiencias subjetivas. y
los dos ltimos niveles formaran el mundo3,
o de los productos de la mente humana. Si-
guiendo esta ordenacin, Popper muestra la
interaccin que existe entre los tres mundos.
 .] 12 Teoray mtodo de la medicina.Informacin,documentaciny terminologia mdicas
.El mundo 2. el de la mente. interacta direc-
tamente con los otros dos, mientras que el 1 y
el 3 slo interactan a travs del 2. demos-
trando de esta forma que la causacin tam-
bin puede ser descendente.y dejando abierto
el campo de la iniciativa y de los fines pro-
piamente humanos.
Tambin es digna de mencin una variante
del emergentismoque han desarrolladoXavier
Zubiri y Pedro Lan Entralgo, y que sus auto-
res han propuestollamar materismo o es-
tructurismo. Zubiri concibi la materia co-
mo una sustantividad de enorme riqueza
capazde dar de s y estructurarseen suce-
sivos niveles de sistematizacin,cuyaspropie-
dadessonirreducibles a las del nivel preceden-
te. Lleg a concebir el psiquismo del hombre
como la expresinde una materia organizada
en un nivel estructuralnuevo e irreducible. En
esta misma lnea, Lan ha defmido la unidad
psicoorgnica del hombre como una estruc-
tura csmicaesencialmentenueva,y dotadade
propiedadesestructurales esencial y cualitati-
vamente distintas de las que haban mostrado
todas las estructurasprecedentes.
EL PROBLEMA
DE LA CONCIENCIA
El problema que todas las teoras sobre el
alma o la mente han dejado sin resolver hasta
ahora es el de la conciencia. Es decir, el fe-
nmeno de la experiencia subjetiva; el simple
hecho de poder darse cuenta de las cosas
del mundo y de uno mismo, y de tener el sen-
timiento de un yo:
Las respuestasque se han dado han sido
siempre parciales. En parte, porque no sabe-
mos formular bien las preguntas. As. por
ejemplo, no est claro cmo debemosenten-
r-"
t
ll.1111111
-
der l; idea del yo. Ni siquiera sabemossi el
yo es algo unitario y sustantivo,o si no es ms
que un conjunto heterogneode funciones.
Uno de los ltimos reductos inexplicables
para la ciencia es precisamenteel de la con-
ciencia. E indudablemente. la gran pregunta
sobre el cerebro es acercade su relacin con
la conciencia humana.
En las ltimas dcadasha comenzadoa ex-
plicarse la base neurolgica de ciertos proce-
sos psquicos (sensacin. lenguaje, sueo y
vigilia...). Pero la conciencia seguaparecien-
do imposible de enfocar cientficamente.
Sin embargo, la investigacin neurolgica
de la conciencia ha comenzadoha cultivarse
con cierta fuerza desdeprincipios de los aos
noventa.El augede estasnuevasinvestigacio-
nes se debe en gran medida a Francis Crick.
Este investigador,que en 1953 recibi el pre-
mio Nobel por su descubrimientode la estruc-
tura del ADN, abandondespusel campo de
la gentica,para dedicarsedurantelos ltimos
veinte aos a la investigacin neurolgica.
Como resultado de sus trabajos Crick, junto
con su colaboradorKoch, ha esbozadoun me-
canismoexplicativo de la concienciaque invo-
lucra la atencin y la memoria a corto plazo.
Otros investigadoreshan presentadoya al-
gunas otras hiptesis explicativas. Pero lo
cierto es que todas ellas son an bastantem-
satisfactorias.
Y frente a estastentativas persistenlas opi-
niones de quienes estiman imposible la total
explicacin neurolgica de la conciencia. En-
tre ellos. Jerry Fodor ha dicho que quienes
consideranque la ciencia puede, por s sola,
respondera esta pregunta es que en realidad
no han comprendido la pregunta. Paraestos
crticos de la investigacin neurofisiolgica,
la conciencia no puede ser el mero resultado
de un mecanismo material. Y ninguna mqui-
 La persona humana] 1]
'- .
naopor compleja que fuera. podra llegar a te- do que inicialmente tuvo. La palabra griega
.ner conciencia. prosopon y la latina persona (que se utiliz
Probablementela investigacin neurobio- para traducir la anterior) comenzarondesig-
lgica nunca podr llegar a explicar por com- nando la mscara utilizada por los actoresen
pleto la mente y la conciencia humana. las representacionesteatrales. Y luego. por
Una explicacin del ser humano que slo extensin,llegaron a designar el personaje,o
tuviera en cuenta sus reaccionesqumicas no papel correspondiente, que representabael
.ofrecera una imagen integral del hombre y de- actor. Posterionnente, y todava en la Anti-
jara sin contestarlas preguntashumanasfun- gedadClsica, la palabra personalleg a de-
damentales.En una explicacin fisicoqumica signar el papel que cada ser humanorepresen-
.no tienen cabida ideas como las de libertad, ta en la sociedad.
responsabilidad.creatividad, finalidad y senti-
do de la vida humana.Se necesitaencontrar un C .
omo suJe t O d e d erec hos
modo de pensarcapazno slo de explicar, sino
de comprenderal serhumano. y que conduzca El derecho romano llam personas a los
haciauna visin de nosotrosmismos que tenga sujetos que tenan algn estado civil que los
.dignidad y sentido. Tambin se necesitaacep- haca poseedoresde derechos: persona est
tar el carcterprovisional y perfeccionabledel homo statu civili praeditus <personaes el
conocimiento.Y es convenienteaprendera so- hombre dotado de un estado civil). Pero los
.portar la visin del misterio. De maneraque no estados civiles eran: el de ciudadano, por
necesitemosaferramos a prejuicios, ideas he- oposicin al extranjero; el de libre, por opo-
chas o generalizacionesapresuradasque con- sicin al esclavo; y el del padre de familia.
ducenal dogmatismoo al fanatismo. Por lo que slo podan serpersonas,poseedo-
ras de derechos, los ciudadanos libres que
ademseran padresde familia.
CONCEPTO DE-
PERSONA
Y SUS CONSECUENCIAS C ' t' '
omo In Iml da d
I

Hastaahorahemosrevisado las ideas sobre El cristianismo transfonn el significado

o
la naturaleza, composicin y estructura pro- de la palabra persona, y lo aplic a todos los
I ~ funda del ser humano. sereshumanos sin distincin.
c:
~ En relacincon estasideas,se ha ido produ- Fueron los telogos quienes elaboraron
, ciendo en la cultura occidental una evolucin inicialmente el concepto de persona.Sedeca
g
~ histrica en el significado y en el uso de la pa- que Jesucristo es Dios y hombre a la vez.
"5

~ labra persona.A lo largo de la historia se ha Tiene entonces Cristo dos personas,como

i entendidoa la personade las siguientesfonnas: afinnaba Nestorio? y su naturaleza es hu-
~o mana?,como deca el arrianismo, o divina?,
, ~ C l ' I como afinnaba el monofisismo. En el Conci-
<I
z
omo pape socia l.10de Nlcea de1ano
' - 325se proc1amo, 1a natu-
o ,
~ En la propia etimologa de la palabra per- raleza divina de Jesucristo, y en el de Efeso,
I ~ sonase encuentranlos rastros del significa- del ao 431, se afirm la unin hiposttica

I
.'.

.de dos naturalezas.una divina y otra humana. guiente: La naturalezaes as. luego el hom-
en una sola persona. Posteriormente. el bre tambin tiene el deber de ser as.
dogma de la Trinidad reconocera tres perso- De ah que las primeras definiciones filos-
nas en un solo Dios. De forma que el trabajo ficas de la persona fueran naturalistas.Es de-
de la Creacin poda ser atribuido a la perso- cir. contemplabanal hombre como parte inte-
na del Padre, el de la Redencin a la del Hijo grante de la naturaleza. La culminacin del
y el de la Santificacin a la del Espritu San- pensamientonaturalista antiguo en el anlisis
to, recordando as algo de la antigua nocin de la persona fue la definicin de Boecio
de persona como papel social especializado, (470-524): Rationalis naturae individua subs-
El idioma utilizado fue el griego, y para de- tantia <sustanciaindividual de naturalezara-
nominar a la persona se utilizaron al prin- cional). Segnesta definicin la personaera
cipio dos trminos: hipstasis,aludiendo a lo una sustancia natural, como todas las sus-
que subyace; y prosopon que tena la conno- tanciasque admita el pensamientoantiguo.
tacin de papel social sobrepuesto a lo an-
terior. Finalmente acab prevaleciendo el
segundo
,

termIno
'.

porque la Idea de sobrepo-

C omo existencia
.. contrapuesta

ner parecla mas propIa de Io que se quena

'" . a Ia natura I eza
dar a entender. En la poca moderna se produce el gran
San Agustn (354-430)desarroll la nocin cambio de entendera la persona en contrapo-
de persona en una forma que poda usarse sicin a la naturaleza. y aparecendefinicio-
para designar tanto a las personas divinas nes que contemplan a la persona como una
como a los sereshumanos.Para l las perso- entidad que est en la naturaleza, pero es
nas no eran simples sustanciasen un sentido esencialmentedistinta de ella.
abstracto. y resalt su carcter experiencial, Ricardo de San Vctor fonnul ya en el si-
irrepetible e ntimo. glo xn una defInicin precursora de las mo-
dernas ideas sobre la persona: lntellectualis
C omo sus
t ancla
.. In
t
egra
d
a.
naturae incommunicabilis exsistentia
.
<exis-

I t I tencIa incomunicable de naturaleza mtelec-

en ana ura eza .,

tual). Lo nuevo de esta defmIcion es que la

Por otra parte, el pensamiento de la Anti- personaya no es una sustancianatural,sino
l gedad Clsica era naturalista. En el mbito una ex-sistencia.La naturalezaes la sistencia,
de la poltica se aceptabala idea de que haba es decir, lo establecidopreviamente (el verbo
hombreslibres y esclavospor naturaleza.y latino sistere significa establecero poner). Y
la estructura social deba reflejar las des- la persona,como indica la partcula ex,es-
igualdades naturales entre las personas. La tara fuera de la naturaleza,sera por tanto una
tica intentabaajustar el comportamiento hu- ex-sistentia.
mano a las normas que estaban en la propia Las consecuenciasimplcitas en la defini-
naturaleza. La ciencia y la tcnica slo pre- cin de Ricardo de San Vctor comenzarona
tendan ayudar a la naturalezaa seguir su cur- explicitarse en el Renacimiento. El hombre,
so, sin pretendercambiarla ni dominarla. En en lugar de versecomo parte de la naturaleza,
todo ello el presupuesto bsico era el si- pas a considerarsedueo y seorde ella. Ser

/ .-

"""
"""~
..La .persona humana 315

.persona era estarpor encima de la naturaleza. La concepcin moral de la personaencon-

serlibre frente a ella y tener una dignidad que traposicin a la naturaleza alcanz su culmi-
no tienen los seres naturales. Pico della Mi- nacin en el pensamientode Immanuel Kant
randola (1463-1494), por ejemplo. entiende (1724-1804).Este filsofo defini la persona-
que la dignidad del hombre es habersido cre- lidad como la libertad frente al mecanismo
ado para contemplar la naturaleza. y elegir li- de la naturalezaentera. Y afinn que la per-
..
bremente la clase de persona que quiera ser: sonaes autnoma en el sentido de estarsome-
Oh Adn, te he puesto en el centro del mun- tida slo a imperativos establecidos por su
do para que ms cmodamente observes propia razn. Esa autonoma era para Kant el
cuanto en l existe. No te he hecho ni celeste fundamento de la dignidad de la naturaleza
I ni terreno. ni mortal ni inmortal, con el fin de humana.De modo que la personaexiste como

que t, como rbitro y soberano artfice de ti
mismo, te infonnes y plasmes en la obra que
prefieras.
Ya no ser la naturaleza la que dicte al
hombre lo que debe ser. Se pensarque es el
ser humano el que debe dictar sus propias le-
! res a la naturaleza.Y estasideas modernasse
.omo
traducenen nuevasfonnas de entenderla po-
I ltica, la tica y la ciencia.
En poltica se llega a afIrmar que el Estado
es el resultado de un contrato social surgido
por la decisin y el consentimiento libre de
los ciudadanos.Todos los sereshumanos son
libres e iguales. Desde esta perspectiva se re-
chaza la esclavitud y la tirana de unos hom-
bres sobre otros.
, Las teoras ticas modernas insistirn en
I
I
hacerderivar las nonnas morales de la propia
1 razn humana. Sobreentendiendoque la mo-
I ~ ral se halla frecuentementeen oposicin a las
i ~ leyes de la naturaleza.
j ~ Y tambin es en la Edad Moderna cuando
I j la ciencia. deja de ser especulativa. y asume
I ~ el proyecto de dominar la naturaleza y some-
.'"
I terla a la voluntad humana.
! ~ En estamisma actitud dualista de enfrenta-
I ~ miento a la naturaleza,Descarteslleg a con-
! ~ cebir a la personacomo una materia pensante.
1 ~ opuestaradicalmentea la materia extensaque
I ~ constituye la naturaleza.
un fm en s misma. tal y como afIrma el impe-
rativo categrico: Obra de tal modo que uses
la humanidad.tanto en tu personacomo en la
personade cualquier otro, siempre como un
fin y nunca solamentecomo un medio.
C o d o o d o d epen d lente
o
In IVI UO In
En la Edad Contempornealas teorasevo-
lucionistas y materialistas socavaron la idea
de que la personaes algo distinto a la natura-
leza. No obstante, ha aumentado mucho la
importancia del individuo.
El individuo aislado es visto como el to-
mo natural de un compuesto social artificial.
Ha surgido un concepto de persona como
individuo aislado. independiente de tradicio-
nes sociales y moralmente autnomo. Y ser
persona equivale automticamente a tener
derechosindividuales. Se asume ademsque
cada individuo tiene intereses y preferencias
propios, independientesde la sociedad. Y la
actual sociedad pluralista estara edificada,
sobre todo, para proteger la diversidad y las
opcionesde los individuos.
El concepto moderno del individuo como
unidad social ltima. comenz a desarrollarse
en el senode la sociedad mercantil del primer
capitalismo. Refirindose a este fenmeno,
Alasdair MacIntyre ha dicho que el indi-

..,,-
'-
~.
ii;~,~ ' ' J 16 Teora y mtodo de la medcina. Informacn. documentacin y termnologia mdicas ~
' C
, "
, viduo lleg a ser un nuevo artefacto social... embriones. fetos anencfalos y pacientes en

en una cultura liberal donde la racionalidad estadovegetativo o en situacin de muerte ce~

prctica consiste en el ordenamiento que cada rebral. y una de las vas de resolucin de los
individuo hacede sus preferencias, y en la ha- problemas que plantean estos individuos ha
bilidad para maximizar la satisfaccin de esas consistido en preguntarsesi son personasau-
preferencias.Por eso se ha dicho que el in- tnticas.Entendiendoque toda persona,por el
dividuo, con las caractersticas y con la su- mero hechode serIo,tiene un fuerte derechoa
prema importancia que en el presente se le la proteccin y la asistencia.
otorga, no es una realidad en s, sino un in- Es preciso, sin embargo, diferenciar entre
vento de la modernidad. dos problemas:
La subjetividad individual es, en el mo~
mento presente,el elemento ltimo de la po- l. El problema terico de sabercundo un
litica. de la tica y de la ciencia. individuo puede ser calificado como persona.
j Los derechosdel individuo parecen ahora 2. El problema tico de saberculessonlas
la nica base indiscutible y el fundamento obligaciones que tenemos hacia ese indivi-
universal de la poltica. y buena parte de duo.
nuestra organizacin social consiste en una
especiede individualismo burocratizado. Ambos problemas estn muy relacionados,
La mayora de las teoras ticas actuales pero sondistintos. El primero es una cuestin
parten de la subjetividad. Se ha instalado en descript'a que se apoya en la investigacin
el pensamiento moral un relativismo sub- emprica. El segundoes una cuestin norma-
jetivo. y vivimos una cultura moral emoti- t'a que se basa en el descubrimiento del va-
vista que presupone que los juicios morales lor moral.
son slo expresin de sentimientos, prefe- La llamada falacia naturalista en tica
rencias y actitudes individuales. De modo consiste precisamente en convertir de forma
que las fundamentaciones objetivistas y uni- automticalas cuestionesde hecho sobre el
versalistas de la tica se consideran im- serde las cosas en cuestionesde valor acer-
posibles. ca del deber ser. Es decir, pasar direc-
Incluso en la ciencia se ha llegado a insta- tamentedesdeel ser al deber ser, sin que me-
lar el sujeto. De manera que se reconoce la dien otras consideraciones.
importancia decisiva del observador, y se de~ Por lo tanto, existirn, por un lado, crite-
nuncian los presupuestosy los interesessub- rios descriptivos, que permitirn saber si
jetivos existentesen toda teora cientfica. puedecalificarse a un individuo como perso-

na, y por otro, criterios normativos, que

Pro bl ema' t Ica
'
d e Ia persona .
obligarn a reconocer un valor moral a los
I
en aloeb ' ' t'
Ica ac t ua I indIviduos que los renan. Pero ambos tipos

La biotica actual intenta resolver los pro- de criterios De

sariamente. no tienen por qu
modo que coincidir
el concepto nece-
norma-
blemas que plantea la toma de decisiones en tivo de persona moral podr abarcara ms
las disciplinas biomdicas. Algunas de esas o a menosindividuos realesque los que abar-
decisiones afectan a individuos tales como que un conceptomeramentedescriptivo.

 f!~:fft Criterios descriPtivos de las personas --r-'-~.'
Los indicadores ne,l;'ativos "'-'-
seran:

.
El mero sentido comn puede suministrar
;ugunos criterios bsicos para saber a quin
podemos calificar como persona. As. en el
uso habitual del lenguaje. llamamos personas
a los individuos que. entre otros rasgos. tie-
.nen una conciencia de s mismos, de los de-
ms y del mundo; poseen racionalidad y
sentimientos; secomportan con libertad y res-
ponsabilidad, y pueden hacer proyectos y
ajustarsea ellos.
Desde un punto de vista filosfico, Joseph
Fletcher propuso un perfil caracterizador de
la persona, para que fuera corregido por la
posterior investigacin emprica. En este per-
fil se sugeran 15 indicadores positivos de
humaneidady 5 negativos.Los indicadores
positivos seran:
l. El hombre no es antiartificial (la natura-
leza humanano es lo contrario de lo artificial).
2. No es esencialmente paternal o mater-
nal.
3. No es esencialmentesexual.
4. No es un conjunto de derechos.
5. No es necesariamenteun adorador.
No obstante,parecelgico que sea muy di-
fcil llegar a un acuerdo sobre los caracteres
definitorio s de las personasdesde un punto de
vista descriptivo. La serie de caracteres de-
penderde los presupuestos,puntos de vista,
objetivos y valores propios de quien confec-
cione la lista.
Cntenos
," normativos

1 In l ..,. fi ..acerca de las personas

.te 1genclammlma: coe lclente mte-
lectual superior a 20. Lo que se necesita,sobre todo, es disponer
2. Conciencia de s. de una lista de criterios necesariosy suficien-
3. Autocontrol. tes para otorgar a la persona en cuestin un
4. Sentido del paso del tiempo. valor moral especial. Y por tanto, para que
5. Sentido de futuro (capacidad de hacer ocupe un lugar en el mbito tico y jurdico
proyectos). que incluye el disfrute de ciertos derechos.
I
6. Sentido del pasado. Los criterios necesarios y suficientes que
7. Capacidad de relacin con otras per- han llegado a proponersepara que alguien sea
" sonas. reconocido como persona moral, pueden ser
,~
, " 8. Preocupacinpor otras personas. agrupadosen cuatro categoras:
;" 9. Comunicacin.
8 10. Control de la existencia (o de las cir- l. Criterios de mera pertenencia a la espe-
~ cunstancias). cie biolgica humana.Aflrnlan simplemente
"5
~ 11. Curiosidad. que son personas morales todos los indivi-
"
I 12. Capacidad de cambio. duo s pertenecientes a la especie biolgica
~o 13. Un equilibrio mnimo entre razn y Horno sapiens.
3 sentimiento. Estos criterios son los que menos dudas
~ ~ 14. Idiosincrasia individual y nica. plantean,pero tambin los que menos proble-
'" ! ~ 15. Funcin neocortical (con las capacida- mas resuelven.
I o des psquicas superiores). 2. Criterios absolutos de potencialidad.

;
I

.:
 -
I ~.
~;:... .'. I
i 318 Teora y mtodo de la medicina. Informacin. documentacin y terminologa mdicas
: -'---0 -
,
!
Consideranque son personastodos los indivi- En definitiva. lo que sucedees que los cri-
duos que tienen o pueden llegar a tener el terios morales no puedenderivarseslo de la
conjunto de caractersticasdefinitorias de la investigacin emprica cientfica. ni del an-
persona. lisis filosfico. Los mtodosde anlisisracio-
Estos criterios tienden a otorgar la condi- nal no pueden suministrar pruebasconclusi-
cin de personamoral plena desdeel momen- vas ni soluciones definitivas, aunque pueden
to mismo de la concepcin. ayudar a situar los problemas, sealandolas
3. Criterios graduales de potencialidad. alternativasjunto con los pros y los contrasde
Afirman lo mismo que los anteriores. Pero cada una de ellas. Pero la solucin final ser
aaden que el derecho a la proteccin, aun siempre una eleccin conflictiva que tendr
existiendo desde el principio. va aumentando que habersopesadoun conjunto de considera-
a medida que se van actualizando las poten- ciones de todo tipo.
cialidades personales.
Segnestoscriterios la personamoral ple- Podemos concluir sealandoque la perso-
na aparece en algn momento dado entre la na es una realidad en estado de desenvo-
nidacin y el parto. lvimiento continuo. Y todo individuo puede
4. Criterios de posesin actual de un con- emprender conscientemente un proceso de
junto de caractersticas. Restringenla consi- desarrollo personal. Ser persona entonces,es
deracinde personamoral a los individuos que un proceso dinmico, que encierra la posibi-
en el momento actual renen un conjunto de lidad de llegar a ser cada vez ms persona.Y
caractersticasdefinitorias de la persona.Estas toda sociedaddebe progresar en el sentido de
..
caractersticaspuedenserla existenciade acti- favorecer cada vez ms y mejor el desarrollo
vidad cerebral,de conciencia,de vida de rela- personal de sus miembros.
cin, etc., y se completaranen algn momen- Por otra parte, la ignorancia y la falta de
to entre el embarazoavanzadoy las primeras medios son tal vez los dos impedimentos
semanasde vida. Y se perderan al producirse principales para el pleno desarrollo de la per-
un cierto grado de deterioro neurolgico. sona. La ciencia y la sociedad pueden de-
sempear un importante papel en esteproce-
En la literatura biotica los diversos auto- so. Pero respetando siempre la libertad y la
res se apoyan preferentementeen uno u otro dignidad de los individuos. Ninguna pro-
de los anteriorescriterios. y la legislacin de puesta de humanizacin podr ser implanta-
los diversos pasessuele mezclar todos estos da a la fuerza. El desenvolvimiento del ser
criterios en diferentesproporciones,atendien- humano slo puede ser autodesenvolvi-
do a las diversassituacionesposibles. miento.

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