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Staff de Traduccin Staff de Correccin:

Moderadora: Pimienta Responsable del tema: Marina012

Insomnia MoNt$3

flochi Anne_Belikov

Yre24 BrendaCarpio

Tally Alexandra kathesweet

Ann!! Alba M. Grigori

alexiia Mari NC

Ximeyrami Steffanie Mirella

kathesweet Abbey

KaThErIn Samylinda

Susanauribe
Recopilacin y Revisin
carmen170796

*Yosbe* Marina012

andre27xl

Liseth_Johanna

Paaau Diseo
clau12345 *Yosbe*
LizC

Josez57

Abril.

masi

2
 ndice
Sinopsis ........................................................................................................................... 5

Prlogo ............................................................................................................................ 6

Captulo 1 ........................................................................................................................ 9

Captulo 2 ...................................................................................................................... 26

Captulo 3 ...................................................................................................................... 44

Captulo 4 ...................................................................................................................... 61

Captulo 5 ...................................................................................................................... 74

Captulo 6 ...................................................................................................................... 88

Captulo 7 .................................................................................................................... 100

Captulo 8 .................................................................................................................... 109

Captulo 9 .................................................................................................................... 120

Captulo 10 .................................................................................................................. 131

Captulo 11 .................................................................................................................. 145

Captulo 13 .................................................................................................................. 168

Captulo 14 .................................................................................................................. 175

Captulo 15 .................................................................................................................. 185

Sobre la Autora .......................................................................................................... 208

3
 Para mi mami y mi abuelita,

quienes me ayudaron a aprender la manera fcil.

Tambin a cualquier persona que haya tenido que pagar por sus errores,

o deseara que alguien ms lo hiciera.

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 Sinopsis

B
ridget Duke es la indiscutible reina de su escuela. La chica ms mala con
las ms grandes inseguridades secretas. Y cuando la nueva estudiante
Anna Judge llega, las cosas empiezan a desmoronarse para Bridget: sus
amigos no la adoran como antes, sus maestros no se rinden ante su mirada de
falsa inocencia, la expulsin es una posibilidad y el chico a quien siempre ha
amado Liam Ward apenas puede mirarla.

Cuando una desesperada Bridget conduce muy rpido y estrella su carro,

termina en el limbo, enfrentndose a todos los que ha agravado y caminando
unos cuantos incmodos kilmetros en sus zapatos. Ahora tiene slo una
oportunidad de dar una ltima impresin. Aunque podra terminar muerta,
tiene una ltima oportunidad para redimirse y la posibilidad de corregir los
errores que ha infligido a las personas que son ms importantes para ella.

Y Bridget est a punto de darse cuenta que, a veces, decir lo siento simplemente
no es suficiente

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 Prlogo
Traducido por Pimienta

Corregido por Marina012

A
pret el acelerador. Se senta bien tener el poder de nuevo en mi vida.
Incluso si era slo el poder sobre mi auto, o el poder sobre mi destino:
morir o vivir.

El camino era sinuoso, con rboles a ambos lados, y muy poco trfico. Vi subir
la lectura del velocmetro de cincuenta kilmetros por hora a sesenta y cinco.

Todo lo que poda pensar era en cmo se sentiran cada uno de ellos cuando se
enteraran. Me imagin la cobertura de las noticias locales, los titulares, los
folletos que enviaran a la escuela ofreciendo servicios de apoyo emocional a
mis compaeros de clase.

Setenta.

Tal vez no era que yo quisiera morir, tal vez slo quera asustarlos. Quera que
ellos se dieran cuenta de lo que podra haber ocurrido y se sintieran muy mal
por la forma en la que haban actuado. Quera que ellos trataran de disculparse
y rogaran por una oportunidad para compensar todo lo que haban hecho.

Ochenta.

Noventa.

Me imaginaba las caras de mis amigos cuando se enteraran de la noticia.

Aferrndose unos a los brazos de otros, esperando que dijeran que todo estara
bien. Luego veran que no iba a ser as, o los mdicos no estaran seguros. Tal
vez vendran a mi habitacin en el hospital, donde estara inmvil y el pitido
del monitor cardaco no sonara muy seguido.

Me pregunt quin me visitara, quin se negara a irse hasta que me despertara.

Tal vez incluso daran un gruido desagradable a uno de los mdicos que les
dijera que se marcharan porque las horas de visita haban terminado.

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Me imaginaba a Meredith teniendo que explicarle a mi padre lo que haba
sucedido mientras l estaba fuera de la ciudad. Tendra que admitir como me
haba tratado, y mi padre le dira que no le hablara ms. Tal vez incluso la
echara de casa. Tal vez l se sentira culpable por nunca estar alrededor.

Y si yo muriera? Quin ira a mi funeral? Quin leera los elogios? Qu

imagen ma sonriendo pondran en la corona de flores junto a mi atad? Quin
se vendra abajo al decidir qu ropa ponerse para la ceremonia?

Me imaginaba a Liam elogindome, jurando no volver a amar de nuevo.

Mi motor rugi, mis neumticos comindose el pavimento.

Haba estado prestando ms atencin a mis pensamientos que a la carretera, y

cuando me enfoqu de nuevo en mi forma de conducir, me encontr yendo
demasiado rpido hacia una curva. Mi pie se movi del acelerador al freno en
un instinto de supervivencia. De repente, me habra gustado retirar los
pensamientos que acababa de tener. Pensamientos estpidos. Estaba siendo
irresponsable. No quera morir. Quera conducir de vuelta a la escuela y fingir
que nunca me haba ido del todo.

El lado de la carretera desapareci hacia un terrapln, donde lo nico que me

poda detener eran los rboles.

En cuestin de segundos, los neumticos del coche rebotaron contra el borde de

la carretera hacia la hierba y las rocas. Mi pie, todava presionando con fuerza el
freno, se sacudi como un msculo que rara vez se utilizaba. No saba si estaba
gritando. Todo lo que saba era que mi lado del coche se diriga hacia un rbol
enorme.

Oh, Dios mo, voy a morir. Dedos helados agarraron mi corazn. Lo que ocurri
despus nunca sera capaz de explicarlo. No s si fue un sueo, no s si fue real,
no s si fue mi Oz. Pero no era lo que yo hubiera esperado.

No haba fantasmas, no haba una pantalla plateada grande con la pelcula de

mi vida, no haba un ngel con buenas intenciones que buscara ganar sus alas.
Slo un jurado de gente a la que le haba hecho mal, decidiendo si me tocaba o
no vivir.

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Todo estaba hecho. No poda volver atrs, no lo poda cambiar. Era demasiado
tarde para decir las dos palabras que me podran haberme salvado si hubiera
sabido antes lo que significaban.

Lo siento.

Lo siento.

Lo siento...

Pero ya llegaremos a eso. En primer lugar tengo que decir porqu me met en el
auto, para empezar.

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 Captulo 1
Traducido por Insomnia, flochi e Yre24

Corregido por Marina012

N unca nada interesante pasaba o empezaba un martes.

El viernes y el sbado son el fin de semana. El domingo es el fin del

fin de semana, el ltimo da de descanso. El lunes es el principio de
otra semana. Martes es un nombre genial. El mircoles es el da joroba, una
expresin que odio.

Pero el jueves no es nada. Todo lo que va a pasar durante la semana se ha

terminado y el fin de semana est por venir pero no est aqu an. Incluso esa
vieja rima sobre el da que naciste dice los nios del jueves tienen mucho camino por
recorrer.

Qu significa eso?

Cuando me despert ese da, no tena ni idea de que el da que se extenda ante
m sera el principio del fin. No haba ningn fenmeno meteorolgico extrao,
los perros del vecindario no estaban aullando, ningn meteorito haba golpeado
contra la Tierra.

Tal vez si hubiera podido leer los fragmentos de cereales en el fondo de mi

tazn, como las hojas de t, me habra devuelto a la cama. O simplemente me
habra trasladado a la escuela pblica en ese momento. En lugar de eso, me
com el estpido cereal, beb la mierda de caf que mi madrastra me hizo
comercio justo = amargo y aguado en mi libro e intilmente me asegur de
que mi telfono celular estuviese cargado.

Lo mismo de cada da.

Entonces, justo igual que cada da, dej la taza en el fregadero y mir el reloj del
horno. Le 7:05 a.m. Todava tena diez minutos antes de irme para la escuela. El
tiempo suficiente para volver a revisar mi maquillaje y mi atuendo. Me diriga

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hacia las escaleras a mi habitacin cuando escuch los grandes tacones de mi
madrastra resonando en la cocina.

Hey, Bridget?

Suspir audiblemente.

Qu? Tena como un milln de cosas que prefera hacer con mis diez
minutos que estar all esperando a que ella trastabillara su camino a travs de
otra conversacin incmoda.

Bueno Ella se puso a la vista en la parte inferior de las escaleras. Estaba

pensando que tal vez si no vas a hacer nada esta noche, podramos ir a ver
esa pelcula nueva. La que no podas ver con tus amigos debido al banquete de
tu padre la otra noche. Transporte?

Encogi sus delgados hombros bajo la seda de Michael Kors por el cual yo
habra matado. A veces la miraba y pensaba que poda ser ms bonita de lo que
yo lo era.

Lo odiaba.

Imagin que como tu padre estar fuera de la ciudad hasta el prximo fin de
semana, tal vez podramos tener una noche de chicas. Me dirigi una
tentativa sonrisa y esper una respuesta. Despus de no conseguir una en un
tiempo razonable, volvi a hablar. La busqu y parece realmente buena, en
realidad

No tengo ni idea de lo que ests hablando, pero estoy ocupada esta noche.

Empec a subir las escaleras. Saba exactamente de que pelcula estaba

hablando, y me mora por verla. Pero ir a ver pelculas con tu madrastra
cun pattico era eso? Podra de la misma manera pedirme que fuera al
estreno a medianoche de Las pistas de Blue 3-D en un disfraz peludo.

Oh, pero estabas tan decepcionada cuando no pudiste ir la otra noche

Me detuve cuando dijo eso y me inclin hacia ella, hablndole como si fuera
una nia y yo la madrastra malvada.

Eso fue porque no quera ir a la estpida cena de pap, eso es todo.

Oh.

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Ella mir hacia abajo, a un pedazo de papel que tena en la mano, pareca que
tena el resumen de la pelcula en l. Sent una pequea punzada de
culpabilidad cuando lo vi. Lo dobl por la mitad y me sigui mientras suba por
las escaleras. Poda sentir sus ojos en mi espalda.

Bueno, tal vez hay alguna otra pelcula que te quieras ver, o podemos hacer
cualquier otra cosa

Me detuve y me gir de nuevo, sintiendo una aversin desproporcionada hacia

esa idea.

Est bien, Meredith. No s cmo hacerlo obvio si todava no lo has entendido.

No quiero hacer nada contigo esta noche. Est bien?

Sus ojos se agrandaron y pareca como si fuera a tener otro de sus llantos. Por el
amor de Dios, qu estaba mal con ella? ltimamente lloraba a todas horas.
Tena como cuarenta aos. Era demasiado joven para entrar en la menopausia?

Como sea. No iba a responsabilizarme por trastornarla. Me alej de los

argumentos, de ese sentimiento de culpabilidad de antes. Me alej sintiendo
que deb haberla empujado hasta el lmite para hacerla llorar. Pero luego, ms
adelante en la semana, la vera sollozando mientras vea Barrio Ssamo y me
dara cuenta de que no era por m.

Aunque me preguntaba por qu demonios estara sola en el saln viendo Barrio

Ssamo.

Conduje hasta mi aburrida, cargada y privada escuela, la Preparatoria
Winchester, en mi Toyota Corolla 2007 mi padre me dio su coche viejo en
lugar de comprarme uno nuevo en uno de sus pocos-y-lejanos arrebatos de
padre y aparqu en mi lugar de siempre. Llegaba tarde, algo usual, pens que
el retardo era por la conversacin con Meredith. Porque en realidad no era mi
culpa. Nunca lo es.

Sin embargo, supongo que no iba exactamente corriendo por el pasillo. E hice
una parada en las mquinas expendedoras para obtener un Vitaminwater 1 .
Despus de uno o dos momentos de deliberacin entre sabores, fui a clase. A
Tecnologa Educativa, donde el profesor era tan intil como la asignatura.

1 Vitaminwater: Es una bebida refrescante con vitaminas.

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Su nombre era Sr. Ezhno y simplemente, no fue hecho para la enseanza. Era
dbil y sin carcter y sobre todo, absolutamente aburrido. Ensendonos cosas
que todos en nuestros das ya sabamos. Cmo encender un ordenador. Cmo
abrir un documento en blanco.

Cuando no hacamos cosas como aquella, hacamos cosas como construir

interruptores de luz. Lo que era intil, en mi opinin. Por qu tenamos que
entenderlo cuando ya haba sido inventado? Tena serias dudas de que alguna
vez estara en una situacin donde alguien dijera: Rpido, es una emergencia,
apaga esas cerillas y construye un interruptor de luz!.

Habra sido casi imposible prestarle atencin, aunque alguien lo intentara.

Cosa que naturalmente, no hacamos.

En los das que estbamos detrs de los ordenadores, estbamos o trabajando

en ensayos con tpicos intiles o ignorndolo para jugar o navegar por Internet,
mientras los estudiantes ms aplicados hacan los deberes para las otras clases
reales. De cualquier manera, ninguno de nosotros estaba haciendo lo que se
supona que debamos hacer.

Hacia la mitad del semestre, se dio cuenta de que nadie le prestaba atencin, as
que empez a hacernos apagar la pantalla de los ordenadores cuando no
tenamos nada que hacer con ellos. Todo esto nos llev a aterrorizarle.
Levantbamos nuestras manos deliberadamente con preguntas estpidas, y l
deba responderlas, slo en caso de que alguna de ellas fuera real.

Excepto el da en el que Matt Churchill pregunt, con una expresin totalmente

seria, si realmente haba una cosa como el imn de chicas. El Sr. Ezhno,
rechaz a la idea de responderle llamando a eso una pregunta ridcula.

Pero yo vi la duda a travs de sus ojos mientras se preguntaba si Matt iba en

serio.

Como si el horario no fuese lo suficientemente irritante, la clase era a primera

hora de la maana, hacindolo positivamente imposible para m el llegar a
tiempo. Y una vez que llegaba all, sin duda lo hacia pasar un mal rato.

De vez en cuando, una pizca de piedad por el hombre me paraba en seco. l,

con su camisa de botones y sus pantalones con pliegues, su suministro de
oficina, cajas semanales de tiza nuevas y las etiquetas que pona en los papeles

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con buenas calificaciones que, de paso, yo saba que existan slo por
detectarlas en los papeles de otras personas. Era el clsico maestro nerd. En
serio, si los creadores de la pelcula Office Space hubiesen visto a este sujeto,
habran puesto de patitas en la calle a Milton y a su engrapadora y habran
propuesto al Sr. Ezhno para protagonizarla.

A menudo, sin embargo, yo no paraba. Usualmente empezaba diciendo algo de

doble sentido que el Sr. Ezhno no poda responder apropiadamente. A
continuacin, me mandaba a la oficina principal, consegua una suspensin, mi
comportamiento no mejoraba y entonces l tendra varias reuniones de padres y
maestros con Meredith.

Odiaba eso.

Ella no era mi madre y mi padre nunca se involucr en esa materia. Gracias a

Dios.

Sin embargo, ellos se reunan, se llevan bien y, como me imaginaba, hacan un

complot para hacer mi vida ms frustrante. Por suerte, las reuniones haban
parado en algn lugar del camino. En ese punto, fue como si se hubiese rendido,
lo que funcion para m. Honestamente, haba estado a punto de facilitarle las
cosas, ya que lo estaba llevando muy lejos y lo ltimo que necesitaba era
meterme en ms problemas. Pero eso no pareca ser un problema ya.

As que eran las 7:40 de esa maana del jueves cuando entr de lo ms campante
al aula y cruc justo en frente del Sr. Ezhno, mi hombro rozando su libro de
calificaciones. Me dirig hacia mi asiento junto a Jillian Orman. Escuch a los
chicos de la fila del fondo hablando acerca de m, diciendo algo sexista pero an
halagador.

Pero esta vez, a diferencia de otras veces, el Sr. Ezhno dej de hablarle a la clase.

Sus ojos se centraron en m.

Siga. Levant mis cejas, como dndole permiso, y entonces me gir para
abrir mi agua vitamnica.

Srta. Duke, puede por favor esperarme afuera, en el pasillo? Son cansado.

Ahora? Risitas provenientes de la clase, quienes apreciaron mi

anticipacin de meterme en problemas slo que an no. Pero Sr. Ezhno,
compr la sustancia que se supone me ayuda a concentrar. Lo compr para su

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clase, Sr. Ezhno. Levant mi bebida, golpeando ligeramente en la etiqueta
donde deca Concentracin.

La mayora de las personas en la clase se burlaron en voz baja, esperando a que

l dijera algo.

En su lugar, slo seal hacia la puerta.

Cuando lo mir como si no supiera acerca de lo que estaba hablando, repiti:

Por favor, espreme en el pasillo.

Suspir teatralmente y sal, haciendo una mueca a su espalda tan pronto como
lo pas. Una oleada de risas sordas recorrieron la clase.

Mientras lo esperaba en el pasillo, mir a la gente que pasaba. Algunos iban en

direccin al bao, otros llegaban tarde a clases y uno cuantos probablemente
tenan el primer perodo como asistente de la oficina. No conoca todos sus
nombres, pero ellos siempre parecan conocerme. Una chica camin ms rpido
cuando se acercaba a m, manteniendo sus ojos directamente en sus pies. Ella
alz la vista y, en el segundo en que se encontraron nuestros ojos, apart su
mirada.

Un momento despus, otra chica caminaba usando una camisa de la eleccin

del ao pasado del gobierno estudiantil, las letras desteidas decan: Duke para
Presidenta de AGE 2! La eleccin de la que yo, sintiendo ms apoyo hacia mis
compaeros candidatos, haba me haba retirado, clamando que era debido a
que tena muchas otras cosas de las que preocuparme.

La chica Suzanne? me salud, seal su camisa, me seal a m y sonri.

Le sonre superficialmente de regreso y la mir irse. Mi propio rostro me
sonrea desde la parte trasera de la camisa.

Era un poco raro usar ese tipo de cosas despus de las elecciones.

Otros que caminaban por ah saludaban entusiasmadamente o hacan lo mismo

que la primera chica y trataban de no mirarme. As era por lo general en mi
vida: las personas o eran demasiado amistosas posiblemente obsesivas o
extremadamente tmidas.

2 AGE: Asociacin de Gobierno Estudiantil.

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sta es la razn. Mi padre fue una vez un prometedor joven sper-estrella en la
LNFA 3 hasta un fatdico juego en donde se golpe la rodilla. Siendo un
atractivo favorito, se lanz a la fama como comentarista deportivo. Cada
hombre lo conoca, cada chico quera ser como l, cada mujer y chica dejaba de
cruzar la sala cuando l apareca en la TV slo para mirarlo terminar su
segmento. Incluyndome. A veces lo vea ms a menudo en mi TV que sentado
frente a m.

De todos modos, su fama me haca a m genial, pero slo por asociacin. No

haba necesitado ser porrista lo que era bueno debido a que nunca pude
serlo, o presidenta AGE que es lo que me dije a m misma cuando
abandon la carrera.

Era una princesa local.

Acababa de bajar mi vista por el pasillo cuando not a una de las pocas
personas que nunca se haba inmutado por mi reputacin hablando
animadamente con una chica que no reconoca cuando el Sr. Ezhno sali del
aula.

Srta. Duke. Cerr la puerta detrs de l. S que hemos tenido esta

conversacin muchas veces antes, pero sigue sin llegar a tiempo y
honestamente no s que ms puedo hacer

Dej de escuchar. Tena razn; habamos tenido esta conversacin tantas veces.
Estara balbuceando acerca de que no slo era irrespetuosa con l sino tambin
con mis compaeros de clase y as seguira, y despus intentara que lo
comprendiera contndome una historia de su juventud.

Cambi mi enfoque hacia el par que haba estado mirando antes que el Sr.
Ezhno saliera. Todava se encontraban en frente de la oficina, Liam estaba
hablando entusiasmadamente con una chica que no reconoc. Ella dijo algo
aparentemente divertido, y l ri apreciativamente.

Mi pecho se tens de la manera en que siempre lo haca cuando miraba a Liam.

Haba pasado mucho tiempo desde que l haba terminado las cosas y, sin
embargo, todava me rompa un poco el corazn verlo hablando con otra chica.
Me esforc por escucharlos, sabiendo que noventa metros estaban

3 LNFA: Liga Nacional de Ftbol Americano.

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completamente fuera del rango de mi odo. Y entonces, consegu escuchar el
final de algo que estaba diciendo el Sr. Ezhno.

expulsin.

Espera, qu?

Deb haber escuchado mal.

Disculpe?

Cerr sus ojos por unos cuantos segundos antes de responder.

Dije que su repetida insubordinacin y frecuentes tardanzas no se han

detenido, a pesar de todas nuestras discusiones sobre el asunto. Voy a tener que
enviarla a la oficina y francamente, despus de llegar tarde tantas veces
Levant sus manos por un segundo, en un movimiento que supe que quera
decir: Qu ms puedo hacer?. El castigo habitual es la expulsin.

Mi pap me matara. Matara. Esto era del tipo de cosas que haban dado lugar a
que me diera un auto viejo en vez de uno nuevo y suspendiera mis tarjetas de
crdito. De vez en cuando deca algo vergonzoso en el aire acerca de como l
pensaba que los Giants eran los campeones ms probables, regresando a Rob, y
que tena que llegar a casa con su insubordinada hija.

Bueno, francamente, Sr. Ezhno dije su nombre como si fuera absurdo,

como si nos hubiera pedido que lo llamramos Sr. Snugglekins o algo as.
Creo que el tiempo que desperdiciamos teniendo nuestras discusiones sobre el
asunto Puse sus palabras entre comillas de dedos sarcsticos. Es mucho
ms molesto para la clase que cuando llego tarde como por treinta segundos.
Quiero decir, cree que estn estudiando all? Seal con un dedo hacia el
aula.

Cuando sigui mirndome, frunc mis labios y asent, como si estuviera

tratando de convencerlo de comprar algo que se vera fantstico en l.

Como si lo hiciera.

Slo toma esto y ve a la oficina. Me tendi un trozo de papel doblado.

Pude ver la impresin de alguna de las palabras del lado del revs.

Lo mir y le di una mirada que deca algo como t pierdes y camin hacia la
oficina.

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Sent una pequea bomba en mi estmago cuando vi que Liam y la chica se
haban ido. Bien, no me pavoneara desdeosamente delante de ellos al pasarlos,
entonces.

Mientras caminaba por el pasillo, le la nota.

La Srta. Duke ha sido una distraccin constante para esta clase. Llega tarde casi cada da y
siempre es problemtica durante los perodos de clases. No pide usar el bao, simplemente
deja la clase cada vez que quiere. Habla constantemente mientras yo le hablo a sus compaeros
quienes estn tratando de escucharme

Ja! Alguien no tiene conciencia de s mismo.

pasa la mayor parte de su tiempo en la computadora navegando en la web, e

implacablemente trata de entretener a la clase siendo inapropiada e irrespetuosa

Dej de leer. Obviamente me estaba representando como un espantoso y

desesperado payado de la clase, y no necesitaba leer ms nada de esas tonteras.
Y despus, considerando la vergenza que pasara si alguien llegara a leerlo, lo
romp unas cuantas veces antes de tirarlo en el basurero ms cercano.

Por qu fue lo bastante tonto para pensar que en realidad lo llevara conmigo?

En la oficina principal, decid decirle a la secretaria que me gustara hablar con
el director Ransic en vez de decir Me hicieron venir aqu debido a mis
frecuentes tardanzas y desprecio por las reglas.

Ella sonri, indicando que debera sentarme en uno de los asientos que rodeaba
la esquina y que me llamara cuando el director estuviera listo para verme.

Dobl la esquina y tom un segundo para considerar mis opciones. Poda

sentarme junto a este chico, Vince, quien pareca estar ah cada vez que yo iba y
quien siempre trataba de entablar conversacin conmigo, la que estaba llena de
clichs, como En qu andas? y quien murmuraba cosas como concurso de
meadas. Era un libro de texto de bravucones y haba estado quitndoles dinero
a los nios durante aos, lo que slo lo haca ms irritante.

Lo encontr detestable, exactamente la clase de persona de pacotilla que odiaba.

Era como si l pensara que era su deber hacer la vida de las personas ms difcil
sin razn alguna. ste era como su tercer ao como estudiante de ltimo y

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pareca estar ms asqueroso y sucio cada da. Pero supongo que tena sentido, si
no se baaba.

Y ola como si no lo hiciera.

Podra sentarme al lado de Brett, quien estaba probablemente all para hablar
acerca de escoger algunas horas ms de trabajo comunitario o algo equivalente
al mundo acadmico y orientado a ayudarle entrar en la universidad, a donde
pareca desesperado en ir, para compensar sus aos como un rebelde.

O podra sentarme al lado de una chica que recordaba de mi primera clase en

mi primer da en el instituto.

El profesor de esa clase no tena el nombre de ninguna de nosotras en la lista, y

haba pedido a quienes no hubiesen escuchado sus nombres que levantaran la
mano. Estbamos sentadas una al lado de la otra, y cuando ambas levantamos
nuestras manos, ella se inclin hacia m para decir: Dios, Somos tan
perdedoras, no?, y ri nerviosamente.

Recuerdo haber visto su cola de caballo baja, su demasiado brillante brillo labial
y sus cejas poco depiladas, y pens, bueno, una de nosotras lo es, sin responderle.

Por lo que haba visto de ella en los ltimos aos, pareca tan frentica por la
camaradera y tan poco-consejera-sabia-de-moda como lo era en ese entonces.

Tom asiento al lado de Brett, suponiendo que quizs l permanecera en

silencio.

Me equivoqu. Y debera haberlo sabido mejor. l haba estado intentando

conversar conmigo ltimamente.

Hey, Bridget. l agit su mano mientras lo deca. Por qu agitaba su

mano? Acaso pensaba que yo me preguntara de donde demonios vena esa
voz si no lo hacia?

Estir mis labios apretados, haciendo una expresin que apenas pasaba por una
sonrisa. Era descorts, pero yo no estaba de humor para charlar.

l no dijo ms nada mientras nos sentamos all, lo cual fue mucho tiempo ya
que llamaron a los otros dos a la oficina del director primero. Cuando llamaron
a Brett, l salt de su asiento como un personaje de historietas y camin tan
rpido como pudo sin correr.

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Una vez que se fue, volv a la lectura de la revista que haba guardado en mi
bolso Prada.

Finalmente, escuch mi nombre siendo llamado por la voz nasal de la secretaria,

y me dirig hacia la oficina del director. Me di cuenta que Brett, quien estaba
saliendo, evit el contacto visual conmigo.

Reina del Drama.

Para el momento que alcanc la puerta de la oficina, haba pegado una amplia
sonrisa en mi cara, y todos los pensamientos de Brett haban sido echados por la
ventana. Cerr la puerta detrs de m.

Buenos das, director. Actu como si nosotros furamos viejos amigos que
se encuentran para almorzar. Usted est bastante ocupado para ser tan
temprano en la maana. Seal con un dedo fino hacia la ahora vaca sala de
espera.

S, bueno slo tengo estas siete horas y media para acomodar toda la angustia
de la preparatoria. As que, para qu est usted aqu, Srta. Duke?

Dej mi falsa sonrisa y la cambi por una expresin mucho ms seria, mientras
me preparaba para salir del problema. Mi encanto era una herramienta intil en
esta situacin.

Bueno empec y el telfono del escritorio son. l se disculp y contest.

Yo lo estudi, mientras escuchaba a la persona en la otra lnea.

El director Ransic estaba probablemente en sus tardos cuarenta, y haba sido

obviamente atractivo en su juventud. Su pelo era un poco delgado y grisceo en
la sien, y haban lneas tenues en su cara cuando hablaba o sonrea, pero tena
ojos azules en un tono que lucira muy atractivo en chicos ms jvenes. Haba
algo acerca de l que haca parecer extrao que trabajara en una escuela.

Quizs era su manera descuidada de vestirse y peinar o no peinar su

cabello. Pareca absolutamente competente, pero el hecho que no era la copia de
algn viejo poltico anticuado pareca desactivar a la mayor parte de los padres
en la escuela.

Su escritorio, tambin, era diferente al tipo usual. ste no tena ninguno de

aquellos tontos juguetes metlicos o algo. Tena una fotografa en donde estaba
l y una bonita mujer quien, juzgando por su dedo anular desnudo, era su

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novia. Tena un par de cosas que supuse slo podra llamar artefactos: una roca
con dos caras talladas, un tazn que pareca hecho a mano y antiguo, y unas
esculturas de madera. La nica cosa sobre el escritorio que pareca del todo
acadmica o relacionado con el trabajo era la libreta amarilla que estaba en
frente de l.

Yo estaba inclinando mi cabeza para ver que estaba escrito en la libreta cuando
dijo: Bien entonces, hablar ms tarde contigo, John, y colg. Sintindome
culpable me ech hacia atrs, a una posicin normal y no entrometida.

Bien, sorprndeme. l se inclin hacia atrs en su silla.

Por su tono conocedor, poda decir que la trampa estaba preparada. Iba tener
que pensar un plan para conseguir salir del problema. Uno que pudiera explicar
mi retraso constante y quizs me permitiera la posibilidad de seguir con mi
hbito de dormir un poco.

Bueno es un poco difcil de explicar.

Probablemente porque no saba lo que iba a decir.

sta es una pregunta fcil. Por qu es que usted no puede llegar a clases a
tiempo, como todos los otros estudiantes?

Suspir.

Son mis padres. Bueno, es mi madrastra. Apenas he sido capaz de conseguir

dormir algo en casa ltimamente, as que levantarme tan temprano ha sido
un Busqu la palabra exacta. Reto.

Y eso por qu?

Porque yo estaba mirando Realitys hasta muy entrada la noche e ignorando los
mensajes de textos de chicas desesperadas pidindome que pasara el rato con
ellas y de chicos dicindome: Hey,qu vas a hacer esta noche?

Bueno Intent decir algo tan personal que l no se atrevera a seguir

adelante. Tal vez me mandara a la oficina del orientador, as yo podra salir de
aqu.

Si?

20
Bueno, cuando mi pap est all, hay muchos gritos. Por los Medias Rojas,
los Orioles y todos los otros equipos deportivos que segua como un manitico.
Contempl mi siguiente implicacin. Y cuando l no est, hay otros ruidos.

Otros ruidos?

Mord mi labio y mir hacia abajo durante un momento antes de mirar sus ojos
y entregarme a lo que esperaba fuera el Silenciador.

Mi madrastra tiene invitados. Bueno, un tipo en particular. Es incmodo

estar alrededor aquellas veces sobre todo, pero Me encog. Usted sabe.

Mi implicacin colg en el aire durante un momento, antes de que l finalmente

tuviera la decencia de parecer avergonzado y apartar sus ojos.

La verdad era, que los nicos sonidos desagradables que alguna vez haba odo
desde el cuarto de mi madrastra cuando mi padre estaba lejos eran los lbumes
de Rod Stewart y, en una ocasin memorable, The Partridge Family. Y, aun ms
embarazoso, su voz aguda cantando.

Pero el director no saba eso.

La cosa ms cercana que Meredith tena como un invitado masculino era Todd,
el flameante decorador de interiores que ella haba empleado durante aos y
que todava segua tratando de dejar almohadas de zaraza sobre mi cama. Al
parecer el lo en mi cuarto era insultante para l.

Pero el director no saba eso tampoco.

De verdad. No lo dijo como si quisiera una respuesta. As que segu

hablando.

Um, s. Me refiero a que tengo que verlo como cinco das por semana, sabe?
Eso lo hace an peor. Trat de parecer atormentada durante un momento.
Eso era verdad; Todd estaba all todo el tiempo. Ya que Meredith no tena
trabajo no tena nada mejor que hacer que redecorar cada cuarto de la casa de
abajo a arriba, del rodapi a las cornisas.

Tambin sospechaba que Todd podra ser uno de sus mejores amigos.

No estaba segura si eso era triste o no.

Debe ser difcil. l estuvo de acuerdo, mirando vacilante.

21
Asent. Ahora era hora de regresar a la pista.

Escuche, no me siento realmente cmoda hablando acerca de esto dije, y

era verdad. El punto es que pienso que ha sido difcil estar en casa y en clases.

l hizo una pausa.

Ciertamente siento enterarme sobre tu problema en casa, pero todava no veo

que tiene uno que ver con lo otro.

Por qu no dejaba esto ir?

Fracas, tratando de envolverlo en un camino que tuviera sentido.

Bueno, cmo podra usted tener a las dos personas que ms le odian
planificando juntos su futuro para su propia conveniencia? Estaba
avergonzada en cuan claro era el dolor en mi voz.

Pero el Sr. Ransic ya haba perdido la paciencia.

Srta. Duke, todava no veo de lo que usted habla, y el punto

De lo que hablo es de las poco privadas citas de mi madrastra y Sr. Ezhno.

Elev mi voz un poquito ms, sin darme cuenta de cun enojada haba estado
por esto hasta ahora. De todas las reuniones padres-maestros de las que
Meredith sala diciendo cuan agradable hombre era el Sr. Ezhno y de cmo
ambos queran lo mejor para m, y que ese era la clase de comportamiento
que no permitiran en la universidad.

Me refiero, a que por qu debera yo sufrir porque mi profesor est, como,

enamorado de mi madrastra y l trata de impresionarla o lo que sea, haciendo
planes con ella?

Prcticamente jadeaba.

Est usted diciendo

Estoy diciendo que es personal discut. No profesional. No acadmico. Per-

so-nal.

El Sr. Ransic finalmente luca como si no supiera que decir. Gracias a Dios. Ya
era tiempo de que alejara su nariz de mis asuntos. Fuese un asunto imaginario o
no.

22
Finalmente, pareciendo como si tuviera un entendimiento especulativo sobre la
situacin y el hecho de que el Sr. Ezhno y Meredith tenan algo personal contra
m y que necesitaba ayuda, no un castigo, dijo algo acerca de su da ocupado y
se levant para abrirme la puerta. Me alej, finalmente libre de ser juzgada.

Dos horas ms tarde, estaba en el vestuario con Michelle, una de mis mejores
amigas. Nuestros armarios de gimnasia estaban uno al lado del otro, lo que era
conveniente para mi desahogo.

Yo estaba en serio retrasada slo por treinta segundos. Y ni siquiera fue mi

culpa! Fue culpa de su querida Meredith.

S, eso apesta. Michelle se puso sus shorts. Ella los haba tenido desde
primer ao, y realmente esos ya no le servan ms.

Sabes, realmente deberas comprar nuevos shorts este ao. Estos estn un
poco apretados sobre tus caderas. Pienso que ellos ordenarn uno para ti si no
tienen tu talla.

Me puse el mo, que me haban visto forzada a comprar dos tallas ms grande
porque me qued atorada con uno de los ltimos pares antes de que supiera
que ellos slo podra ordenarlos, y mi padre me haba dicho que lidiara con ello
su respuesta siempre que me quejaba realmente apestaba que l no fuera
fcil de convencer. Meredith haba dicho, en la manera irritablemente dulce
de ella, que tal vez yo crecera. S, claro, como si alguna vez me dejara a m
misma subir dos tallas.

Constantemente se me bajaban, ponindome siempre a dos centmetros y medio

de distancia de la vergenza.

El mo, por otro lado, es enorme. Tir de la pretina, y mir hacia abajo a mis
zapatos deportivos a travs de mis pantalones.

Est bien, entonces qu pas cuando llegaste tarde? pregunt Michelle

bruscamente.

Bsicamente, l me envi a la oficina con esta nota totalmente estpida que

hablaba de como soy una especie de amenaza. Ugh, y l dijo algo sobre yo
distrayendo a otros estudiantes que estaban tratando de prestar atencin.

23
Mir a Michelle para una reaccin horrorizada, y estuve decepcionada de verla
juguetear con la cuerda de sus shorts.

Segu hablando.

Fue tan estpido. Y entonces tuve que esperar como por siempre con tres de
los Menos Queridos de la Preparatoria Winchester. Mir con expectacin a
Michelle otra vez.

Ella tiraba violentamente de su pretina ahora.

Ests escuchando siquiera, Michelle? O solamente vas a rasgar tus

pantalones intentando hacerlos aptos?

Ella alz la vista, como si hubiese olvidado que yo estaba all.

Oh, disculpa, contina, estaba escuchando.

Suspir.

Entonces, finalmente entro, cierto, y luego estoy a punto de ser sper

agradable y slo decir algo como que prometa no llegar tarde ms, y como la
tarea ha sido difcil ltimamente, posiblemente comenzar a llorar, y luego
Hice una pausa para el nfasis. El Sr. Ezhno en realidad llam a la oficina para
decir que no slo llegaba tarde, sino que era disruptiva o algo as.

En serio?

En serio. Entonces luego supe que iba tener que pensar rpido, y realmente
todo lo que quera hacer era de salir all, cierto? As que comenc a hablar
sobre como Meredith siempre tena este invitado masculino.

Michelle no vio mis comillas con los dedos, o mi auto-impresionante sonrisa,

porque ella volvi a estar perdida en su short.

Mi sonrisa se descolor y decid terminar mi historia, porque obviamente ella era

incapaz de prestar atencin.

Solamente me quej de como ella y Sr. Ezhno siempre se encontraban y eso, y

como l estaba como enamorado de ella, y como todo lo que hace es debido a eso.
La mir. No haba nada que la hiciera prestar atencin?. Y como ellos estn
totalmente hacindolo. Agregu slo para ver su reaccin.

Espera, qu? Ella alz la vista.

24
La mir airadamente, y un silbato son para indicar el principio de la clase de
gimnasia. Concentrndome en la pelota que acababa de poner a rodar, me alej
molesta a clases.

25
 Captulo 2
Traducido por Tally Alexandra, Ann!! y alexiia

Corregido por MoNt$3

A
l da siguiente, llegu a la clase del Sr. Ezhno puntualmente.
Francamente, esto no tena nada que ver con la amenaza de suspensin,
sino que era slo porque necesitaba escapar de mi casa y del llanto de
Meredith. Si no la odiara tanto, tal vez podra haberle preguntado qu era lo
que estaba mal. No poda soportar cuando otras personas lloraban a mi
alrededor. Siempre me senta culpable, aun cuando no haba hecho nada malo.

Pero, en serio quin se despierta a las 7 de la maana para llorar?

Tan pronto como me sent, Jillian, mi otra ms preciada amiga de chismes, me

pas una nota cuidadosamente doblada ella haba sido la primera en cuarto
grado capaz de hacer origami y pelotitas de papel.

La mir.

No puedes slo decirlo? Tenemos que pasarnos notas?

Son un poco cruel, pero por Dios, todos estaban hablando y la clase ni siquiera
haba comenzado.

Jillian hizo una mueca y artculo con la boca: Slo lela.

Abr la nota y comenc a leer la redondeada y femenina letra que nunca haba
sido capaz de imitar. En su lugar, mi escritura pareca ms bien la de un chico.

Michelle me dijo todo lo que le contaste a ella sobre el Sr. Ezhno. Es cierto?

Asent e hice un gesto de nauseas. Sus ojos se abrieron junto con su boca.
Finalmente alguien comprenda lo irritante que era la situacin. Sent una ola de
cario por Jillian, mientras vea cuan compasiva era ella.

Cuando la clase comenz, le escrib de vuelta, preguntndole que ms haba

estado pasando en la escuela. Me dio un buen chisme, como era usual. Esa era,
en realidad, la principal razn por la que la mantena a mi alrededor. Jillian

26
tena una impresionante habilidad para recordarlo todo. No usaba su memoria
para sacar puntuaciones altas en los exmenes o para aprobar la clase de
espaol obviamente, si estaba hablndome durante toda la clase, no poda
escuchar la informacin para memorizarla. Utilizaba su memoria
exclusivamente para recolectar y almacenar informacin sobre todos los que
bamos a la escuela con ella.

Jillian me puso al tanto acerca de las universidades para las que todos estaban
interesados en aplicar, y sobre el chico que haba sido expulsado del equipo por
tener un 1.9 en su PdC 4. Estaba a punto de decir algo como que llegara a lo
interesante, cuando mencion que haba una chica nueva.

1.9 en su PdC, lo cual es muy triste porque es slo un punto menos de lo

requerido para ser aceptable. Oh! Y est esa chica nueva en mi clase de
gimnasia, hablando de ftbol. Ella es en realidad bastante buena.

Pens en Liam y en la chica que no haba reconocido el da anterior.

A ver, espera, hablaste con ella?

Oh, s, es muy agradable. Su nombre es Anna Judge. Y se mudo aqu desde

Maine. Es incluso un poco graciosa, estuve corriendo entre ella y Liam ayer.
Hablando en serio, fue como, todo el da.

Mi oportunidad.

Liam?

Habl demasiado rpido. Sper casual. Pero por suerte, Jillian nunca notaba ese
tipo de cosas y simplemente contest la pregunta.

Oh, cierto, l le estaba mostrando los alrededores ayer. Sabes que en la

oficina como que te asignan a un compaero o lo que sea en tu primer da
cuando eres nueva?

Claro, contina.

ESCPELO.

Bueno, Liam era su compaero. Me refiero a que le fue asignado, aunque yo

escuch que se ofreci de voluntario. Parece que estaba recogiendo algn

4 PdC: Promedio de Calificaciones.

27
formulario para el ftbol americano, cuando ella lleg. l la deja en cada una de
sus clases, la recoge, come el almuerzo con ella, todas las cosas normales que los
compaeros guas hacen

O ms bien todas esas cosas que l acostumbraba hacer conmigo todos los das.

excepto que la llev a su casa tambin, lo cual ellos no siempre hacen.

No, no lo hacan.

Ellos nunca hacan eso.

Pas el resto del perodo sacndole informacin sobre Liam y Anna. Me habl
delicadamente, en concordancia con mi sensibilidad en lo que a l se refera.
Mis mejores amigas saban que era un punto sensible para m. Pero una vez que
me dijo que no saba nada ms, supe que estaba diciendo la verdad. Jillian era
honesta, siempre. Razn por la cual era la persona incorrecta a quien decirle un
secreto, pero una excelente para filtrarlos.

Se mantuvo hablando de lo sper-agradable que Anna haba sido.

No tan delicadamente.

Cuando la campana son, estaba ms que lista para irme. Fui la primera en salir
por la puerta, soltando un Oh, adis! hacia Jillian. Haba pensado que salir
del saln y alejarme de Jillian sera ms que suficiente para evitar tener que
pensar acerca de la chica nueva y su amistad o lo que sea que fuera con
Liam. Pero mientras caminaba por el pasillo, pareca que su nombre estaba en
los labios de todos. Tal vez slo lo estaba imaginando, pero aun si as fuera,
estaba sacndome de quicio.

Me sumerg dentro del bao esperando renovar la confianza en m misma con

la reaplicacin de mi labial. Y ah estaba ella.

La Srta. Anna Judge, la Sper-Simptica y sorprendentemente buena jugadora

de ftbol de Maine. Lavando lo que pareca tinta de sus dedos.

Qu podra ser mas incmodo para m que estar parada codo a codo con una
chica a la que slo haba visto a un centenar de metros de distancia pero ya
formaba gran parte de mis pensamientos? No incmodo para ella, por supuesto,
ni siquiera saba quin era.

Oh por Dios, ella ni siquiera saba quin era yo.

28
De pronto sent la punzante, obsesiva y desesperante-necesidad-de-gustarle-a-
todos que haba estado viviendo en mi estmago desde que estaba en la
primaria. Que siempre estaba lista para salir y actuar. Pero qu hay de m?
Siempre que tena esta sensacin, usualmente haba intentado decir o hacer algo
para atraer la atencin hacia m.

Y la mantuve ah.

Me encamin al otro lavabo al lado del de ella y comenc a buscar en el interior

de mi bolso mi labial NARS.

No haba nadie ms en la escuela que no supiera quin era yo. Haba trabajado
duro para asegurarme de que fuera de esa manera. En este punto, la mitad de
los chicos intentaban conseguir salir conmigo, y la mitad de las chicas o estaban
celosas de eso o se estaban esforzando por ser parte de mi crculo ntimo.

Tena fiestas todo el tiempo, y todos saban que yo slo invitaba a las personas
que quera. No dola tener la mejor piscina en todo Potomac Falls.

Aunque mi padre y Meredith se oponan completamente al alcohol en las

fiestas, siempre encontrbamos la forma de alcoholizar el ponche. Entonces
nosotros slo afirmbamos que era una fiesta de pijamas y as nadie tena que
conducir hasta la maana siguiente. Meredith pasaba das planeando la
decoracin, arreglos musicales, bebidas sin alcohol temporalmente y todo
lo dems que se le pudiera ocurrir. Era bastante genial de su parte, aunque no
es que yo pudiera superar mis problemas con ella lo suficiente como para
decrselo.

Y era aun ms genial que ella luego pasara todo el tiempo encerrada en su
cuarto o fuera con mi padre, fuera de nuestro camino.

Redirig mis pensamientos a Anna, imaginndome por qu ella simplemente

deba saber ya quin estaba parada a su lado. Seguramente haba escuchado
hablar a alguien acerca de m, o algo as. Tal vez alguien le haba sealado
quin era mientras yo estaba muy ocupada para notarlo. Saqu el brillo de
labios y comenc a aplicarlo, an considerando otras posibles razones de por
qu ya deba saber quin era. Ella slo pretenda no hacerlo.

Me arriesgu y lanc una mirada a su reflejo.

29
Tena un corto cabello rubio plateado, el cual a mi parecer se haba esforzado
mucho para que pareciera sofisticado y divertido. Tena unas largas cejas y la
suave piel que siempre me haban asegurado que era slo fotomontaje en
revistas y fotos de celebridades. Sus brazos eran delgados, al igual que el resto
de su cuerpo. Estaba usando un vestido que seguramente se pondra de moda
pronto. Todava segua restregando sus manos.

Y luego habl, tomndome con la guardia baja. Era como si slo me hubiera
olvidado que poda verme tambin.

Un bolgrafo explot. No mat a un calamar ni nada por el estilo. Sonri,

exponiendo unos rectos y blancos dientes. Soy Anna, por cierto.

Asent bruscamente y le devolv la sonrisa.

Hola Anna.

No le dije quin era. Tena que ver si ella ya lo saba. Tena que hacerlo.

Y t eres Bridget Duke?

Mi mente se tranquiliz. Por qu me haba preocupado?

S, lo soy. Esper un momento antes de decidir que s, que necesitaba

validacin. Cmo lo sabes?

Oh, lo siento, eso debi parecer raro. Vi el nombre en la esquina del papel
asomndose de tu bolsa. Soy nueva aqu.

Par mientras la decepcin se cerna sobre m.

Muy bien, entonces. Me volv hacia el espejo y comenc a aplicar

maquillaje a mi ojo.

Intent desesperadamente pensar en algo para decir mientras ella

despreocupadamente pona ChapStick a sus labios, los cuales parecan no
necesitarlo.

En realidad comenz Anna, an sin mirarme. Liam mencion tu nombre.

Conoces a Liam?

Reflexion sobre la simplicidad de la pregunta, y la subestimacin que se le

podra dar a mi respuesta.

30
S, lo conozco.

Hmm. Me dijo que estuviera atenta a ti.

Me mir, sonri otra vez y se despidi.

Mi rostro se congel en shock mientras me quedaba mirando hacia la puerta

hasta que ella se haba ido y sus pasos se haban desvanecido. Se senta como si
le hubiera quitado la anilla a una granada, y yo no tuviera idea de cmo detener
la explosin.

Dej el bao la escena del crimen aturdida.

Estaba analizando, seleccionando y desmontando lo que Anna me cont, lo que

Liam le haba dicho. Haba hecho esto muchas veces con cosas que l me deca a
m, cada vez que estudiaba sus palabras tan a fondo que trabajaba hasta que
todo encajaba. Seguro, esto fue lo que ella-dijo l-dijo, pero no me importaba.
Liam deca muchas cosas crpticas, aparentemente sin querer.

Particularmente me haba angustiado ms cuando termin conmigo. Haba

dicho que por supuesto no era lo que l quera y que tal vez en el futuro

Oh, l me haba dado mucho para reflexionar esa noche.

As que, all estaba yo, ponindome la familiar gorra de pensamiento diseada

especficamente para averiguar qu demonios quera decir Liam con lo que dijo.

Me dijo que estuviera atenta a ti.

Por qu ella debe de conocerme, o por qu soy alguien a quien tenga que
evitar?

Decid que debera definitivamente tener que usar una de mis otras tcnicas
favoritas: llevar a Liam dentro de una conversacin a solas y preguntarle lo que
todo el mundo debera pensar que significaba.

Haba decidido ir a la enfermera debido a clicos imaginarios y decir que

realmente no era capaz de quedarme todo el da, cuando Brett apareci de la
nada.

Hey, Bridget. Ests lista para la prueba de NEL?

31
Siempre haba odiado las pequeas conversaciones sobre las clases,
particularmente sobre el Nacional, Estatal y Local Gobierno. Hice un sonido de
disgusto.

Ugh, Brett, qu ests... Espera. Qu prueba?

Qu prueba? repiti mis palabras con una inflexin completamente

diferente, una que implicaba que yo era muy, muy estpida. El mensual,
Bridget. Estudiaste para esto, verdad?

No? Cundo es?

Hoy, como en Mir su reloj el cual, por cierto, se vea como si hubiera
sido tomado del guardarropa del Inspector Gadget. Cuarenta y seis minutos.

Segua horrorizado por mi falta de preparacin.

Cunto vale? pregunt, sintindome falta de aire. El da de hoy apesta,

pens.

El treinta por ciento, justo como el final y luego el otro cuarenta por ciento es
de tareas, otras pruebas y cosas.

Oh, no. Tena una D en el ltimo examen y haba olvidado unas tres tareas
asignadas. En la ltima semana mi reporte de progreso haba tenido un setenta
y dos por ciento en la clase. Tena que pasar.

Brett, no hay manera de que pueda estudiar suficiente durante el perodo de

almuerzo. Tienes que ayudarme dije la ltima parte como si fuera algo obvio.

No puedo ayudarte a estudiar, Bridget, no tengo tiempo

No, no a estudiar, Brett, tienes que ayudarme durante la prueba.

Tcnicamente, le estaba pidiendo por un favor y, en realidad, uno no debera

tratar a la persona de la que quiere un favor como si fuera un estpido. Pero
Brett no pareca entender. Su expresin pas de ser preocupacin por m a
preocupacin por l.

Entendi exactamente lo que estaba diciendo.

No puedo, Bridget. Si nos atrapan, fallo esta prueba, entonces mi calificacin

se puede reducir a un sesenta y seis por ciento. Tengo que trabajar realmente

32
duro para mantener mis notas lo suficientemente altas para ingresar a la
universidad. Sacudi su cabeza. De ninguna manera.

Oh, por Dios, no vamos a ser atrapados. No tena idea de si seramos

atrapados, pero trataba de sonar segura. Esto va a ser simple, nunca se
enterarn. Bien, ests dentro?

Si?

Bien, luego sintate a mi izquierda y yo me sentar detrs de Walco, es

enorme, la Srta. Remeley no va a ser capaz de verme mirar tu examen. Todo lo
que tienes que hacer es escribir claramente y mantener tu examen en diagonal
hacia m. No va haber problema, es como la mayora de las personas escribe, de
todos modos.

Se vio firme en su negativa. Y luego lo obvio me golpe.

Michelle. Te cambio a Michelle! dije como si hubiera descubierto el Cdigo

Da Vinci o algo.

Brett haba tenido un total y molesto flechazo con Michelle desde, como, primer
grado. Ella y yo no habamos sido realmente amigas todava a esa edad, pero
mi mam conoca a su mam, as que jugbamos con la otra. Ella tena un
admirador secreto que le enviaba tarjetas y cartas. Un hecho del que me burlaba
porque estaba totalmente verde de envidia y resentida porque nadie me
enviaba una. Excepto por esa que me escrib a m misma una vez, y afirm que
era del lindo residente J.R.

No sabamos con seguridad quin las escriba hasta un da en quinto grado,

cuando atrap a Brett en el guardarropa escribiendo mientras todos jugaban
Cabezas Arriba, Siete Arriba. 5 . Me haba dado fro y estaba yendo por mi
chaqueta cuando lo encontr.

Ah estaba l, sentado en la esquina con una pieza de cartulina rosa en su

regazo, escribiendo en la misma letra infantil que reconoca de todas las tarjetas
de San Valentn de los ltimos aos.

Tendido en el piso junto a l haba varios intentos fallidos. Recuerdo la

validacin de mis sospechas de que l las haba estado escribiendo con un
sentimiento de victoria.

5 Cabezas Arriba, Siete Arriba: Juego infantil grupal.

33
Rob la tarjeta de su regazo y corr fuera del guardarropa gritando: Brett ama a
Miche-elle, con esa voz cantarina estrictamente usada en ese particular tipo de
tortura. La cabeza de todos se levant y le el poema en voz alta.

Aunque mi amor no es correspondido,

te amar despus de cuando los cerdos vuelen.

Aunque sea una bola de nieve y t el calor,

voy a fundirme contigo si te quedas tan dulce.

Eres Michelle, mi bella,

y sin ti, este lugar sera

Brett ms tarde insistira que l no tena intencin de poner infierno al final del
poema, que de alguna manera iba a rimar mortificante. Pero para nosotros, bien
podra haber estado escrito all.

Ninguno de nosotros saba el significado real detrs de las palabras. Aun as, la
clase entendi lo que el poema significaba: que Brett quera B-E-S-A-R a
Michelle. Sentado en un rbol, si fuera por nuestra prediccin.

Brett se haba quedado en el guardarropa durante todo el tiempo que le y la

nica otra persona, adems de l y nuestro lerdo profesor, que no se sum a la
risa fue Michelle. Ella se haba vuelto una profunda sombra roja y luego corri
al bao. Brett fue a la oficina y lo recogieron temprano ese da.

Durante todo ese tiempo, nuestro profesor reparti bolsas con caramelos en
forma de corazn, con una sonrisa de incomprensin en su rostro.

Unos aos ms tarde, cuando todos entramos a la escuela primaria, Brett vino
con un intento seriamente errneo de pelo teido negro, que se haba
convertido en una especie de horrible azul metlico, y un nuevo inters en
todas las cosas rebeldes. No comenz a vestirse normal otra vez es decir, no
par de usar el pantaln de estilo gtico que se vea como si un segmento
completo de una carpa de circo hubiese sido cosido junto y par de faltar a la
escuela hasta que llegamos a segundo de preparatoria. Que fue cuando empez
a obsesionarse con sus notas, las que no era capaz de mantener con mucha
facilidad.

34
Juzgando por la forma en que Brett nunca volvi a hablar con Michelle otra vez
y, en cambio, la miraba cada vez que poda, estaba muy segura que an quera
sentarse en un rbol con ella. Por suerte para m, su expresin cuando dije su
nombre removi toda duda de mi mente.

Qu pasa con Michelle? Qu quieres decir con que me la cambias?

Voy a conseguirte una cita con ella si me das las respuestas.

Duda. Vi algo que pareca como un poco de consideracin en sus ojos. Me lanc
por ello.

Vamos, Brett, vale totalmente la pena. No es como si furamos a ser

atrapados. Y, para ser realistas, en qu otro momento vas a tener una
oportunidad con Michelle? Se vea un poco ofendido y, por alguna razn que
no poda imaginar, divertido.

Me habra sentido mal dicindole que no tena oportunidad con ella si no

hubiese sido verdad. Y slo porque sealaba lo obvio no quera decir que fuese
mi culpa que l nunca la hubiese invitado a salir.

No es correcto, no puedes simplemente comerciarla como dinero o algo as.

Pareci tener una idea. Est bien, slo pdele que hable conmigo. Yo la
invitar a salir.

Ja! Estaba haciendo esto demasiado fcil.

As que tenemos un trato. No era una pregunta. Quera que sintiera que ya
lo habamos acordado. Ella se sentar contigo el lunes en el almuerzo.

Me re de m misma y camin junto a l a la cafetera. Pero tan pronto como me

march, Liam apareci en mi mente otra vez, eliminando cualquier rastro de
risa.

Estuve tranquila durante todo el periodo de almuerzo, haciendo caso omiso a
los chismes que Jillian le estaba diciendo a Michelle. En lugar de participar,
pas todo el perodo hojeando mi revista Allure y dando vistazos furtivos a
Liam como fuera posible.

l estaba alrededor del metro ochenta y cinco, su cuerpo delgado y tonificado.

Su cabello oscuro, marrn brillante como los que veas en comerciales de

35
champ, y le llegaba un poco debajo de sus cejas oscuras y rectas. Sus ojos,
aunque no los poda ver desde donde estaba sentada, saba que eran del mismo
color que una piscina. El oscuro crculo de su pupila, y sus espesas, oscuras y
rectas pestaas lo hacan ver ms sorprendente.

Estaba sentado con Anna, quien le estaba dando una mordida a su

hamburguesa de queso. Miraba la botella de Coca-Cola clsica que estaba frente
a ella, me pregunt cmo poda comer as y ser tan delgada. Aunque furamos
amigas nunca le preguntara eso era lo que los dems me preguntaban a m.

No al revs.

Decid que de todas las cosas, no tena la energa para ver a ese par.

Bridget?

Empuj lejos las imgenes de las veces que los ojos de Liam haban estado lo
suficientemente cerca de los mos como para memorizarlos.

Qu? espet, levantando la vista para ver a una chica llamada Laura con
cara ansiosa.

Retrocedi un poco por la dureza en mi tono.

Umm. Bueno, yo estaba, eh Tropez nerviosamente con sus palabras.

Me preguntaba si querras venir a mi casa esta noche. Quiero decir, no va a ser
como una gran fiesta, ni nada. No como tus fiestas.

Alguna vez has ido a una de mis fiestas? pregunt con impaciencia, apenas
interesada en la conversacin.

Um. No, pero, quiero decir, he odo que son geniales.

Entrecerr mis ojos y lade la cabeza. Se aclar la garganta.

Bueno, de todos modos, slo va a ser con juegos de mesa y esas cosas. Mis
padres estarn all. Pareca avergonzada. Esper por si iba decir algo ms. Al
parecer no, en su lugar cambi incmodamente su peso y me sonri.

Uh-huh. Bueno, voy a estar ocupada esta noche. Michelle? Jillian? Estn
ocupadas esta noche? Quieren ir a jugar juegos de mesa con Laura y sus
padres?

36
Michelle neg con la cabeza hacia su comida, su cara roja. Jillian miraba con
simpata a Laura y dijo algo acerca de tener planes con su mam.

Arrugu mi nariz, chasque la lengua y volv a mirar a Laura.

Oh, eso est muy mal. Quizs la prxima vez? Sonre disimuladamente y
volv a mirar mi revista.

Sabes qu, Bridget? pregunt Laura, sus orejas ponindose rojas.

Le lanc una mirada desafiante.

Qu?

No eres ms que

Hubo una sacudida en mi estmago. No estaba del todo atenta pero vi adonde
iba esto. Y haba aprendido hace mucho tiempo a vencer este tipo de cosas.

Parara ahora, si fuera t. Que gracias a Dios no lo soy.

Vi crecer su furia y sent que haba ido demasiado lejos.

Siempre preferir ser yo que t. Y se fue.

Pens en algo qu decir. No se me ocurri nada. Nunca haba tenido que hacerlo.
Desde cundo alguien me retaba? Saba que haba sido muy cruel con ella y
me senta un poco culpable. Pero mi da tambin haba apestado hasta ahora, y
nadie me estaba pidiendo disculpas a m.

Bridget

As que me encontr con Anna hoy comenc, cortando a Michelle. Saba

que ella me iba a afligir y no poda lidiar con eso. Adems, tena que fingir que
lo que acababa de pasar no me molestaba. Se present y, como todos, saba
mi nombre y me dijo que Liam le haba dicho que estuviera atenta a m. Qu
crees que significa?

Jillian, siempre interesada en un buen escndalo, abri la boca y dej caer un

pedazo de apio.

Dijo eso?

37
La ilumin con mis teoras de lo que podra haber significado, y hablamos de
ello por el resto del perodo, acordando que debe haber querido decir que soy
tan popular que est obligada a correr hacia m y presentarse.

Tan pronto como son la campana indicando el final del almuerzo, le dije a
Michelle sobre el trato que haba hecho con Brett. Bueno, le dije la mitad que
necesitaba saber, que ella se sentara con l el lunes en el almuerzo.

Levant sus cejas hacia m.

Yo qu?

No es gran cosa. En serio, le dije que le conseguira una cita, y todo lo que
quiso fue pedrtelo l. Me mir fijamente. Oh, Dios mo, Michelle, slo dile
que no, no es tan difcil.

Bridget, no puedes slo

Qu, ahora ella iba a empezar a rebelarse, tambin?

Bueno, vas a sentarte con l, as que Dej lo dems colgando en el aire,

dejando que ella llenara los espacios vacos con deja de discutir conmigo. Sonre
superficialmente, mov mis dedos a Jillian en forma de despedida y me pavone
hacia mi clase. No mir hacia atrs para ver que hizo despus Michelle.

Mientras me alejaba, me pregunt si lo que estaba a punto de hacer estaba mal.

Claro, lo ms importante era que Brett no quedara atrapado ayudndome, y
que no se sumergiera en la depresin cuando Michelle le dijera que no a su cita.
Pero aun as y si nos atrapaban? Y si fallaba la clase por mi culpa? Qu si
entre eso y Michelle rechazndolo, caa en una depresin? Cualquier persona lo
estara, tras ser expulsado de esta escuela. Era un lugar de tan alto-perfil que
todo lo que suceda pasaba prcticamente a las pginas de la sociedad.

Pero no, me dije a m misma. Estaba dando a mis acciones ms crdito de lo que
merecan. Brett iba a estar bien. No bamos a ser descubiertos y si lo furamos
Brett iba a estar bien.

Mi conviccin vacil un poco cuando entr a clase de NEL y vi que haba una
maestra sustituta.

Bien, esto podra ir de dos maneras. Ya sea que la sustituta fuera ms agradable
que la Sra. Remeley, nuestra maestra usual, o que fuera ms desagradable.

38
Desagradable, como el maestro que habamos tenido antes, quien nos haca
sentarnos con la espalda recta y sostener los libros de cierta manera cuando era
tiempo de lectura.

Agradable, como mi maestro de primer grado con dulces en San Valentn y la

incapacidad de detener que hiciera lo que quisiera. Que, en primer grado, era
utilizar a Brett a mi favor.

Camin a mi asiento, y la mir. Pareca tener alrededor de cincuenta aos, pero

de acuerdo con la pizarra, era una Seorita. Srta. Smithson. Era tmida y
pareca nerviosa.

Al instante sent una emocin indefinible hacia ella.

Brett estaba sentado en su asiento mirando sus notas cuando me sent. Le toqu
su hombro.

Oye, Brett?

Si? pregunt, sus ojos fijos en sus notas. Chasque mi lengua por su falta
de inters en lo que tena que decir.

Habl con Michelle. Sonre cuando me mir. Est esperando que sea
lunes.

Me di cuenta que no estaba segura de si estaba diciendo la verdad o no. Lo que

sea, probablemente estaba lo suficientemente esperanzado para creer que deca
la verdad. Y no haba nada malo en darle esperanzas. Sobre todo porque mi
esperanza era que este estmulo impidiera que se echara para atrs.

Son la campana, y la Srta. Smithson se aclar la garganta.

Buenas tardes, estudiantes! Esper una respuesta. Aunque no pareci

notarlo, la nica respuesta que recibi fue una de mis cejas levantada. Como
ustedes saben, tienen una prueba hoy. Son slo tres pginas y de opcin
mltiple. Estoy segura de que les ir bien.

Realmente lo ests?, pens innecesariamente.

Comenz a repartir las pruebas.

Asegrense de escribir sus nombres en la parte superior derecha!

Ese brote de entusiasmo me hizo levantar ambas cejas.

39
Cuando la prueba finalmente me lleg, escrib mi nombre y ech un vistazo a la
primera pregunta.

Qu diablos era gerrymandering?

Mir la prueba de Brett, quien llevaba respondidas tres preguntas de la primera

pgina. Encerr el nmero uno de la primera pregunta y me apresur a escribir
las otras respuestas. No poda ir tan rpido y yo me quedara atrs.

Ms despacio! orden en voz baja desde un lado de mi boca.

Me mir, mir a la sustituta y luego arranc la esquina de la primera pgina de

su prueba. La profesora mir hacia arriba, y ambos tratamos de parecer
ocupados. Finalmente meti su nariz de nuevo en su novela romntica, y mir a
Brett. Inhal profundamente cuando vi que estaba escribiendo algo para m en
su letra inclinada, que daba a todas sus letras largos tallos.

Desliz la nota en mi escritorio. Despus darle una mirada por su completa

falta de sigilo y darle varias miradas discretas de la maestra, abr la nota y le.

No puedo hacer esto. Tienes que hacer el trabajo.

Mis ojos y boca se ampliaron y mir a Brett, que miraba con decisin su prueba.
Qu le estaba pasando a todo el mundo? Nadie nunca me dice que no!

Habl entre dientes.

Tienes. Que. Hacerlo.

No puedo susurr. No puedo arriesgarme.

Por el rabillo del ojo, vi a la Srta. Smithson levantarse y caminar hacia nosotros.
Call a Brett, quien ya estaba en silencio y volv a mi prueba. Mi corazn lata
fuertemente, estaba segura que se escuchaban los golpes de mi pecho. Encerr
las otras respuestas que Brett haba puesto y respond las dos siguientes sin
siquiera leer las preguntas. O el suave sonido de los pasos acercndose y
finalmente se detuvo frente a nuestros escritorios.

Pueden ustedes por favor ustedes dos salir al pasillo?

Hubo momentos en los que trataba de salirme con la ma, pero que era claro
que el hecho de que mi cara estuviera descompuesta me delatara.

ste era uno de esos momentos.

40
Cmo era eso posible? Absolutamente todo lo que estaba haciendo, estaba
fallando. Nada estaba pasando a mi manera. Y la verdad? As no funcionaba
mi vida.

Mir hacia arriba para ver el resplandor de pnico de Brett y luego la mirada
decepcionada de la Srta. Smithson. Salimos al pasillo y nos sigui. Una vez en el
pasillo, se dirigi a la sala de maestros a unas cuantas puertas.

Brett y yo nos quedamos en silencio durante unos segundos.

Yo, eh No saba qu decir, si iba a salir como una acusacin o disculpa.

No tuve tiempo de decidir, ya que en ese momento la Srta. Smithson sali de la
sala de maestros. Sali con la pequea Sra. Chase, con la boca llena de comida y
quin haba sido claramente empujada fuera en su hora de almuerzo.

La Sra. Chase, nos salud jovialmente a Brett y a m, y luego entr en el saln de

clases NEL para vigilar. Para asegurarse de que nadie ms copiara, supongo.

Qu iba a ser mi padre si se enteraba de esto? No era un tirano, pero sin

embargo encontrara un engao inaceptable. No habra palabras de enojo.
Castigo. Decepcin. Aunque podra ser mi culpa, una vez que Meredith
demostrara que tena la razn sobre m. No poda manejarlo.

La nica vez que haba hecho algo malo fue cuando estaba un poco-no-
terriblemente-resentida porque mi madre haba muerto en un accidente
automovilstico cuando tena siete aos. En ese momento slo tena un padre
que me preocupaba, una madrastra que no me importaba y una mam en que
trataba de no pensar.

Estaba tan preocupada por lo que mi padre iba a decir cuando se enterara, que
cuando la Srta. Smithson habl, me sorprendi.

Hacer trampa dijo, mirando mucho ms intimidante de lo que haba

sospechado inicialmente, es un comportamiento inaceptable. Debo decirles
que estoy decepcionada.

Pens en preguntarle antiptica cmo en el mundo podra estar decepcionado

de nosotros cuando no nos conoca, para empezar.

Ella continu.

Ahora, cul de ustedes quiere explicarme lo que pas?

41
Si yo hubiera sido un personaje de dibujos animados, habra tenido un signo de
exclamacin sobre mi cabeza.

Quera que uno de nosotros le explicara.

No saba cual de nosotros haba hecho trampa. No estaba muerta, todava. Mis
siguientes palabras vinieron a mi boca tan rpido de lo que pude pensar.

Trat de decirle que se detuviera, Srta. Smithson. S que est mal hablar
durante una prueba, pero no saba que ms hacer. Mir a sus ojos y trat de
parecer lo ms inocente posible. Lo siento mucho, Srta. Smithson, de verdad.

Saba que era malo hacer trampa. Saba que estaba mal mentir. Saba que estaba
mal empujar a alguien delante de un tren a toda velocidad. Pero todo lo que
poda pensar en ese momento era salir del asunto.

Y de alguna manera, milagrosamente, pareca que poda.

Brett, es cierto? La mirada de la Srta. Smithson se enfoc en l. Poda

sentir sus ojos en m.

Yo trataba de decirle a ella que no hiciera trampa! La rabia en su tono me

sacudi.

La Srta. Smithson haba visto eso antes.

Se pondrn de acuerdo en quin fue, o ambos sern castigados duramente.

Nos miraba, esperando que alguien dijera algo.

Entiendo dije. Una de las cosas que entend fue que Brett iba a tener
problemas por algo que no hizo. Saba que yo probablemente estara en los
mismos problemas de cualquier manera y que estaba arrastrando a Brett
conmigo. Tambin saba que era la oportunidad perfecta para decir la verdad.

Pero no pude hacerlo. No s porqu.

Y luego record la nota que Brett me haba pasado. La saqu de mi bolsillo y se

lo entregu a la Srta. Smithson.

Ve? Puede ver que es de l, porque es de la esquina de la primera pgina de

su prueba. Eso vena de l. Eran palabras suyas. El significado, sin embargo,
haba cambiado para mi gusto. Mire, me dijo que no poda hacerlo y que
tena que hacer el trabajo. Por l.

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La Srta. Smithson extendi el papel en su mano. Levant sus lentes de la cadena
que colgaba en su cuello y lo ley.

Usted escribi esto? le pregunt a Brett, mirando hacia l por encima del
borde de sus lentes, que se deslizaban de su nariz.

Confiaba en que dijera la verdad.

Lo hizo.

S, pero dijo Brett, desesperado por explicar lo que haba hecho. Ya era
demasiado tarde.

Est bien dijo finalmente, recojan sus cosas y vayan a la oficina. Srta.
Duke, ya s que se siente como si no hubiera hecho nada malo, pero tendr que
explicrselo al director. Voy a llamarle para decirle que estn en camino.

En el camino a la oficina, mantuve mi cara fija delante de m a propsito,

aterrada de ver la cara de Brett. No es como si la fuese a ver si lo miraba porque
l tampoco me miraba. No lo culpo, estaba disgustado conmigo. Quera
arreglarlo, pero era demasiado tarde. Si deca algo me metera en ms
problemas.

Problemas que no quera pagar. Y saba que nunca habra sido elegida para ser
noble y hacer lo correcto. No haba vuelta atrs. Siempre tomaba la ruta de
auto-preservacin.

Pero tal vez le podra explicar a Brett porque no poda realmente meterme en
problemas en ese momento. La ltima vez que me haba metido en problemas,
mi padre me haba dado esa mirada de muerte de casos impresionantes, y me
haba dicho que ni siquiera saba cuntas cosas podran cambiar si me meta
otra vez en problemas escolares.

Escucha, Brett

Cllate, Bridget!

Di un grito ahogado y decid apegarme a mi mentira cuando hablara con el

director. Quizs inventar unas cuantas mentiras ms.

43
 Captulo 3
Traducido por Ximeyrami, kathesweet y KaThErIn

Corregido por MoNt$3

P
as la tarde tratando de olvidar cuan horrible haba sido la escuela los
pasados dos das. Trat de olvidar el encuentro en la oficina acerca del Sr.
Ezhno, la conversacin con Anna, la prueba, la consecuente segunda
reunin en la oficina, y ver a Liam con Anna por todas partes.

Ellos nunca se vean romnticos, pero eso no significaba que no lo fueran a estar.
Saba que Liam era el perfecto caballero, uno que sera muy cuidadoso en no
apresurar las cosas. No de nuevo, de cualquier manera.

El segundo encuentro con el director Ransic haba sido desastroso. Era como si
hubiese sido hipnotizada para mentir una y otra vez.

Por supuesto, no estaba hipnotizada y no tena el lujo de usar eso como excusa.
Slo estaba cuidando mi propia espalda y la de nadie ms. Haba hablado con
el director Ransic antes que Brett, dando mi historia y era una historia y
estuve de acuerdo en que era verdad, las cosas recientemente no estaban yendo
como deberan. Luego sal de la oficina, tratando fuertemente de no mirar a
nadie a los ojos. Tena la sensacin de que si capturaba la mirada de alguien,
sera descubierta. Y luego, en vez de ser recompensada con algo de misericordia
por decir la verdad ltimamente, me metera en problemas por todo ese tema.
No estaba exactamente en la cuerda floja, an. Ser expulsada de la Preparatoria
Winchestery y no ir a la Universidad hubiera sido mortificante. Lo nunca visto.

La comidilla de la ciudad. Especialmente si era por algo estpido como esto.

Decid que no debera pensar tanto sobre eso. As que despus de deducir que
pasar la tarde por mi cuenta era demasiado para hacerle frente, decid que era
hora de empezar a ser una perra.

Y eso significaba llamar a Jillian y Michelle para ir por comida china y, aunque
no lo mencion, una fiesta-perra.

44
Michelle dijo que vendra, pero despus de cenar. Jillian estaba totalmente de
acuerdo, y dijo que vendra tan pronto como pudiera. Le dije que trajera la
comida china, y que iba por su cuenta. Le record que me deba dinero por un
par de jeans Von Dutch que le haba dado. Se los di porque mi padre haba
hecho unos comentarios de que eran muy ajustados, y desde entonces me haba
sentido autoconsciente con ellos. No era que lo fuera a admitir. Slo le dije que
nunca me haban gustado.

Cuando Jillian finalmente lleg, nos colocamos en el sof con nuestros palillos y
cajas de cartn y encendimos la televisin en algn programa de Reality barato.

Tom una mordida de mi arroz frito con pollo y la mir. Ella baj la vista,
humedeciendo su dumpling 6 en salsa de soja y tomando un bocado. Me contuve
por algunos minutos mientras comamos nuestra comida y mirbamos el
programa. Luego comenc a contarle lo que ocurri con Brett.

Bueno, la versin de la historia que ella tena que escuchar. se era el problema
ms grande con Jillian; cada palabra que le dijera tena que ser cuidadosamente
considerada, como si lo estuviera gritando a travs de un megfono.

No era como si Jillian fuese susurrando los secretos de todos a los odos de otras
personas como en esa vieja pintura de Norman Rockwell. Ella slo dejaba que
lo descubrieran a travs de pesadas implicaciones, pistas generales y, por la
experiencia que tuve extrayendo el mejor chisme de ella, un montn de
expresiones faciales que sirven como respuesta a preguntas no hechas. En
realidad crea que no lo haca intencionalmente. Podras conectarla a un
detector de mentiras y seguramente pasara sin problemas.

Honestamente, no pareca darse cuenta.

As que esa era la razn por la que tena que ser cuidadosa con lo que le deca.

Ok, entonces ests lista para escuchar sobre el drama ms grande de la

semana?

Um, si?

Le dije todo lo que le haba contado al director Ransic. Todo, desde cuan duro
haba estudiado hasta Brett pasndome la nota durante la clase, que nos

6Dumpling: Empanaditas chinas. Son trozos de masa, normalmente rellenos, que se cuecen con
vapor o se fren.

45
atraparan, y sentirme mal por tener que delatar a Brett e ir a la oficina. Absorbi
cada palabra, jadeando en los momentos correctos.

En el momento en que termin mi historia, supe que no iba a necesitar

persuadirla. Estaba de mi lado. Y si lo estaba, cualquiera que escuchara la
historia de su boca lo estara tambin.

Luego de que se quejara sobre cun injusto fue que incluso hubiese tenido que
ir a la oficina, le pregunt si haba escuchado algo ms sobre la chica nueva.

Bueno, nada excepto que es linda y todo el mundo la ama. Ya es

verdaderamente popular. Slo han pasado como cuarenta y ocho horas desde
que lleg a la ciudad! dijo, mascando el extremo de un palillo. Oh, mi
Dios! Ustedes chicas deben salir totalmente. Te mencion el primer da y an no
saba quin eras.

Casi le pregunt por qu sugerira eso cuando saba lo que le haba dicho sobre
lo que Anna haba dicho. Cuando record la granada. Y despus pens sobre lo
que me haba estado pasando.

Mi popularidad se estaba hundiendo, y la de Anna se estaba incrementando.

Por dentro, sent como si alguno de mis peores miedos se hubiera confirmado.
Tena que detener a esta chica, Anna, de arruinar mi vida. Y saba exactamente
cmo.

Jillian?

Si?

Cun rpido puedes decirle a todo el mundo sobre la gran fiesta de maana
por la noche?

Qu gran fiesta?

La que nosotras vamos a tener.

Grit y comenz a saltar silenciosamente en el cojn del sof. Estaba

obsesionada con las fiestas. A veces me haba despertado el da de una de mis
fiestas, vagando por las escaleras con la visin borrosa y me haba encontrado
con ella afuera planeando todo junto a Meredith. Tena suerte de tenerlas
raramente tena que hacer mucho.

46
Una fiesta era la solucin perfecta. Era tiempo de recuperar mi popularidad.
Tiempo de mostrarle a Anna quin usaba los pantalones pitillos en esta ciudad.
Mejor demasiado temprano que demasiado tarde.

Ok, entonces empecemos dije, y Jillian asinti. Estaba agradecida por su

contante disposicin. Maana debes venir temprano. Tenemos que decorar.
Adems tengo mejor maquillaje que t. Tendremos que decirle a Michelle que
venga temprano tambin. Usa cosas de la farmacia. Hice un sonido ahogado.

Ya estaba enviando mensajes de invitacin por su telfono.

Ella, Michelle y yo estuvimos despiertas hasta las dos de la maana planeando

la fiesta. Le informara a Meredith de mis planes al da siguiente. No era que
importara, porque ella estara volando a Florida esa tarde.

Y con esos padres y guardianes tendra menos libertad, as que decid que
el hermano de Michelle de 22 aos iba a tener que hacer algo ms til que
sentarse y jugar videojuegos.

Al da siguiente, Jillian, Michelle y yo estbamos sentadas en la mesa de mi
cocina comiendo el desayuno. Bueno, en su mayor parte. Estaba escarbando los
cereales azucarados. Jillian estaba leyendo los factores nutricionales, comiendo
banana y dicindome todo sobre las razones porque no debera estar comiendo
ese tazn de azcar. Michelle no estaba comiendo nada.

Michelle, come algo. Me le qued mirando.

No estoy hambrienta, est bien.

Michelle.

En serio, Bridget.

La consider por un momento.

Qu, no te gusta lo que tengo para comer o algo as? Entrecerr los ojos
mientras ella exhalaba filosamente.

Simplemente no tengo hambre, okay?

47
Mi telfono vibr sobre la mesa. Lo silenci, sin interesarme por leer otro
excitado texto de alguien, quien no me importaba, preocupado dicindome: Nos
vemos esta noche o Gracias por la invitacin.

Habamos invitado a todos los que conocamos. Y se sinti como si todos ellos
me estuvieran mandando mensajes de texto. Lo cual estaba bien quiz la
gente no haba estado haciendo lo que les dije ltimamente, pero yo seriamente
dudaba que alguien dejara de estar dispuesto a ser mi amigo lo ms pronto
posible.

Bien dije, mientras tomaba otra mordida de mi cereal. Mientras no ests

reaccionando a la obsesin de Jillian sobre el estado de la salud. No es como si
ella siquiera supiera de lo que est hablando.

No dijo nada, y justo cuando estaba punto de presionarla un poco ms,

Meredith entr silenciosamente a la cocina. Estaba moviendo sus labios
apretados y cerrando un labial.

Oh, buenos das, chicas! Sonri.

Mof. No saba porqu, pero tan pronto como entr en la habitacin, sent como
si hubiera sido ofensiva de alguna manera.

Voy a tener una fiesta esta noche dije, no dndole saludo alguno.

Si?

S. La mir desafiantemente. Luego vi su bolso y maleta en la puerta de

enfrente. Pens que tu vuelo no era sino hasta las cuatro. Te vas ahora?

Sera algo tpico de ella irse tan ridculamente temprano para un vuelo. Incluso
esa escrupulosidad me molestaba.

Oh, bueno. Sac una taza de caf del gabinete y lo gir para ponerle leche
del refrigerador. Me voy a reunir con alguien antes y tendr una hora y
media antes de que el transbordador me recoja despus de eso. Slo quiero
estar lista para irme en caso de que la reunin dure ms.

Una reunin con quin? pregunt. Se gir hacia m y me mir a los ojos
con cautela. Tena algo que ver conmigo, lo saba. Quin?

Suspir.

48
John Ezhno.

Por supuesto que no era capaz a mentir, y ahorrarme la vergenza que estaba
causndome.

No me digas. La mir.

S, eso te sorprende?

Um, s. Lo haca. No poda creer que eso todava continuaba. Eso te

sorprende?

Baj la leche descremada y me mir.

Bridget, detente.

T detente. Ella era la que iba por ah teniendo reuniones secretas. Sobre m,
por el amor de Dios.

Bridget, lo digo en serio! Sabes, no tendra que seguir vindolo si t o tu

padre simplemente Se detuvo.

Si Meredith empezaba a desafiarme, empezara una maldita guerra con ella. No

tena nada que perder en esta relacin.

Simplemente qu?

Dej caer la cabeza, claramente conteniendo las lgrimas. Tomando un respiro

profundo, se par derecha, asegur la tapa de la taza y camin hacia la puerta.
Sent una pequea oleada de culpa moverse sobre m. Odiaba cuando otras
personas tomaban el camino ms fcil en una pelea. Me haca lucir tonta.

Cuando me volv hacia mi cereal, sent dos pares de ojos sobre m. Mir hacia
arriba para ver las bocas de Jillian y Michelle abiertas.

Qu? dije con la boca llena.

Las dos intercambiaron una mirada incmoda.

Nada dijo Jillian, girando su cara de nuevo hacia la informacin nutricional.

Sus cejas todava estaban arqueadas.

Mira, no puedo evitar lo que ella est haciendo. Ustedes no van a decirle a
nadie, cierto? Jillian?

49
Por supuesto que no. Sabas que esto tiene aceites parcialmente
hidrogenados? Eso es tan malo para ti. Oh! Se detuvo para contestar su
telfono, que haba empezado a emitir una versin corta de Respect.

Despus de hablar por un minuto, colg y anunci que se tena que ir. Su
hermano se haba golpeado el diente frontal, y ella necesitaba llevarlo al
dentista.

Michelle se qued, lo que era extrao, porque usualmente se iba mucho antes
que Jillian. Siempre era extrao cuando estbamos slo las dos. Siempre me
senta un poco desnuda sin alguien ms que estuviera por aqu como
amortiguador.

Despus de cerrarle la puerta a Jillian y recordarle que volviera lo ms pronto

posible as podra arreglar su rostro con mi maquillaje, camin hacia la sala,
donde Michelle estaba sentada, y encend el televisor.

Bridget? dijo. Podemos hablar por un segundo?

Seguro dije, pasando los canales. Ella mir el televisor, y luego a m.

Como, con la televisin apagada? Exhal ruidosamente y lo apagu. Ella

tom un respiro profundo antes de hablar. Es un poco embarazoso hablar
de esto. Es slo que creo que de alguna manera me haces sentir mal sobre
m misma algunas veces dijo la ltima parte de su oracin tan rpido que
apenas entend las palabras.

Me mof y levant mis cejas hacia ella.

Yo qu?

Es slo que soy sensible sobre mi peso y

Ella no poda hablar en serio.

Oh, cllate, Michelle.

No Bridget, no me callar! Se levant. Dices cosas todo el tiempo que me

hacen sentir realmente mal conmigo misma, y eso simplemente no est bien!

Me sent all en el sof, mirando su cuerpo delgado y sus pmulos huesudos.

Estaba sorprendida. Difcilmente la haba visto enojada por algo, y aqu estaba,
enloqueciendo por algo tan estpido.

50
En retrospectiva, me di cuenta que deb haberla tomado en serio, slo porque
era mi amiga y le deba eso. En su lugar, estaba desconcertada por lo que haba
dicho. Lo tom como un ataque contra m, y tambin me levant.

Como qu?

Oh Dios mo, Bridget, realmente no lo sabes?

De repente me sent a la defensiva. Qu podra haberle dicho que la hiciera

sentirse insegura sobre su peso?

No, realmente no lo s dije, diciendo sus palabras con un tono antiptico.

En serio vas a decirme que t te sientes gorda?

S!

Oh, poooor faaavor. Te ests engaando. Ests loca! Y no voy a escuchar una
conversacin loca. Ya no, de todos modos. Haba tenido suficiente de eso
ltimamente.

Adems, Michelle era sper delgada. Meda como un metro setenta y seis y
pesaba cincuenta y dos kilos. Era la clase de bonita que te haca querer comer
slo vegetales y fruta y sacrificar todo lo delicioso/engordador de tu dieta.
Siempre haba sido hermosa. La nica razn de que ella no fuera la reina de la
escuela era porque era demasiado tmida, no muy buena con el maquillaje o el
cabello o la ropa, y no estaba dispuesta hacer con las uas su camino a la cima
de la escala social. Y porque yo no permita que eso sucediera.

Pero a pesar de que la situacin ameritaba que dijera algo tranquilizador, yo

simplemente no dej de gritarle.

Yo no dije que estuvieras gorda, Michelle. No dira algo as. Pero si te sientes
gorda, come una ensalada o algo, no s. Est todo en tu cabeza. Simplemente
no me culpes por tus inseguridades!

Estaba tan delgada que obviamente esta conversacin pareca ridcula y no

quera perder tiempo dndole cumplidos a Michelle.

No son slo mis inseguridades, Bridget, siempre ests haciendo comentarios

sobre lo que debera hacer para lucir ms linda y siempre ests diciendo que mi
ropa est mal, y simplemente no puedo

51
Soy tu amiga, Michelle, eso se llama consejo. Luego algo me ocurri.
Silenci mi tono en incredulidad sobre por qu podra ser todo este asunto.
Es por el short de gimnasia? Son de primer ao. Y simplemente ya no te
quedan! Y no hay nada malo con eso, debera haber dicho.

En su lugar, la call cuando trat de hablar, y volv a encender el televisor.

Pasamos la siguiente hora en un silencio incmodo, con nuestras caras dirigidas
al show de televisin en el que ninguna de las dos estaba interesada,
pretendiendo que la pelea no haba sucedido.

Unas horas ms tarde, me pregunt si lo que le haba dicho a Michelle haba
sido demasiado. Estaba considerando marcar su nmero en el telfono que
tena en la mano cuando escuch la puerta de un auto cerrarse en el camino de
entrada.

Corr abajo por las escaleras, as que cuando Meredith abri la puerta frontal
estaba parada en el ltimo escaln con mis brazos cruzados y mis labios
fruncidos.

Me mir y suspir.

Ella estaba impaciente conmigo?

Escucha, Bridget

De qu hablaron? Intercambiaron historias sobre lo terrible que soy?

Bridget, por favor declar, tranquilamente.

Cerr mi boca slo porque estaba desesperada por escuchar qu haba sucedido.

Camin hacia la sala de estar fuera del vestbulo y se sent en el silln.

Escucha, simplemente no puedo hablar sobre esto ahora.

Mis nervios punzaron. Tena que saber qu sucedi. Estaba hablando de mi vida.

No puedes slo salir con mi profesor y luego rehusarte a decirme qu sucedi,

Meredith.

No me estoy rehusando. Su voz era fatigada. Simplemente tengo otras

cosas en mi mente, y

52
Si simplemente lo dijeras, esta conversacin terminara mucho ms rpido.

Cerr sus ojos y tom un respiro profundo.

Empez a parecer como si realmente no fuera el momento adecuado, y yo

estaba a punto de decirle que lo olvidara y me lo dijera ms tarde, pero
entonces empez a hablar.

l est harto de que seas irrespetuosa. T y l, l y yo, yo y t, todos hemos

tenido esa conversacin. Es slo tiempo de que te detengas. No quieres ser
retirada de la clase y tener que tomarla otra vez.

Obviamente. Te dijo que podra echarme de la clase?

Slo lo mencion como una opcin. Honestamente, slo hablamos por unos
pocos minutos.

Entrecerr mis ojos.

Pero te fuiste como por tres horas.

S, Bridget, estaba haciendo otras cosas tambin.

Mi vida no gira en torno a ti era su implicacin.

Y extraamente, ridculamente eso lastim mis sentimientos.

Qu estabas haciendo? Quise saber.

Suficiente! grit ella, con una explosin de energa que no vi venir.

Se sinti como una bofetada en el rostro. La mir, incapaz de hablar.

Ella se puso de pie.

Por qu eres as, Bridget?

Por qu soy como qu? Di un paso hacia atrs, sintiendo de repente que no
poda predecir lo que Meredith podra hacer. No me haba imaginado que
alguna vez me fuese a gritar.

Mi verdadera madre no me habra gritado. Seguramente.

Tan grosera, todo el tiempo! No importa si trato de ayudarte o si trato de

hacer algo lindo, nunca es suficiente! He estado en tu vida por los ltimos siete
aos, y an me tratas como la mala madrastra. Lo ltimo que recuerdo, la ms

53
grande peticin que te hice fue que me dejaras llevarte a una pelcula que
queras ver! Y todava te sientas aqu con tus amigas, y me presionas...

Ella par de hablar, sus ojos escudriando el suelo, como si ella estuviera
buscando una forma de expresarse.

Me defend de lo indefendible.

Ni siquiera s de qu ests hablando...

Trat de salir de casa esta maana diciendo simplemente que me iba a

encontrar con alguien. No quera mencionar que iba a ir a reunirme con el Sr.
Ezhnno, porque estoy tratando de no avergonzarte!

Por qu debera estar avergonzada? Ustedes son los nicos que siguen
reunindose para...

Por ti, Bridget! Corri sus dedos con manicura a travs de los rizos de su
cabello rubio. Eres demasiado vieja para esto. No puedo creer que tus
maestros todava llamen para reuniones de padres y maestros, justo como
cuando estabas en sexto grado. Usualmente, a esta edad, habras ganado
independencia y la confianza de tu familia, por actuar como una adulta o no,
ni siquiera como adulta. Slo actuando de tu edad, en lugar de tratar de llamar
la atencin siendo el payaso de la clase y aterrorizando a tus maestros y a todos
los dems con quienes vas a la escuela.

La mir boquiabierta, mi pecho subiendo y bajando, mi rostro caliente, sin saber

qu decir. Nunca haba escuchado a Meredith elevar la voz. Nunca la haba
visto furiosa. Ciertamente nunca haba esperado que ella estuviera furiosa
conmigo. As no era como funcionbamos.

En nuestra relacin, ella trataba de complacerme, y yo tomaba las decisiones.

Siempre haba sido de esa manera.

Por qu se estaba volviendo contra m ahora? Por qu, cuando ya estaba tan
estresada, ella estaba de repente jugando a la madrastra mala?

Bien, tal vez dije con calma, sacando mi metafrica bazuca. Nunca me
ensearon modales. Quiero decir, la nica madre verdadera que tuve muri en
un accidente de auto antes que t vinieras a vivir aqu. Ella era la nica que
alguna vez en realidad nos am, pero se ha ido y t slo has tomado el control.

54
Meredith estaba en silencio. Abri su boca para decir algo pero aparentemente
cambi de opinin y la cerr de nuevo. La intimidacin que haba sentido
brevemente se haba ido. Di un paso hacia ella.

As que obviamente, si vas a ser toda maternal, no soy la indicada con quien
hacerlo. Y seamos sinceras, no es lo tuyo.

Meredith hizo una mueca de dolor, puso una mano en su estmago, y se

hundi en el sof de dos plazas.

Ahora eso era un poco dramtico.

Aun as... poda ver que haba lastimado sus sentimientos. No era como haba
querido hacerlo. O al menos no lo hubiese hecho si no hubiese sido provocada
primero. Pero en realidad no haba nada que pudiera hacer al respecto ahora.
Por ms perturbada que estuviera, yo probablemente sera la ltima persona
que la que ella quera consuelo, incluso si haba sido yo quien la haba
perturbado.

Y entonces, como lo haca cada vez que me senta culpable no me pregunten

porqu, pretend que no me importaba en absoluto. Me burl, y sub las
escaleras tan casualmente como era posible, sin mirar hacia atrs. Estaba
contenta de que el traslado del aeropuerto estuviera quitndole algn minuto
ahora.

Cuando entr a mi cuarto, me sent en el borde de mi cama y me pregunt qu

hacer a continuacin.

Qu pasaba con todo el mundo?

Saba que no era la nica que haba cambiado. Era como si todos los dems se
hubieran vuelto locos.

Era como un episodio de The Twilight Zone 7.

Incluso Michelle estaba actuando raro. La nica otra vez que la haba visto tan
enojada haba sido en sexto grado. Y en ese tiempo, haba entendido por qu
ella estaba enojada.

7The Twilight Zone: Serie de televisin estadounidense cancelada en 1964, especializada en el

gnero de la ciencia-ficcin, la fantasa y el terror. Conocida como La dimensin desconocida en
toda Latinoamrica.

55
Yo haba tenido un diferente grupo de amigas en aquel entonces. Malcriadas,
fuertes, desagradables, nias intimidantes. Empec a salir con ellas despus del
accidente de mi madre. Recuerdo incluso decidir que si no poda tener una
madre, entonces por lo menos iba a tener amigas. Las eleg porque ellas tenan
el poder. Honestamente, un psiclogo habra tenido un da de campo conmigo,
era tan transparente.

En aquel entonces, no era popular en absoluto. Incluso poda ver que las chicas
con las que sala eran una mala influencia. Hacan bromas, se burlaban de otras
chicas, eran desagradables con los maestros y no hacan nada ms que pensar
que tenan el control sobre sus compaeros. No era como si yo les gustara
incluso. Liam, incluso entonces un buen amigo para m, siempre me deca que
poda hacerlo mejor.

Pero ellas eran las nicas a quienes todo el mundo escuchaba, as que con eso
fue con lo que me familiaric. Pas toda la entera amistad corriendo detrs de
ellas, dicindoles que no crea que lo que sea que estuvieran pensando fuese
una buena idea. Eso era probablemente por lo que me dejaron salir con ellas por
aquellos cuatro aos podan sentirse impresionantes e terribles sin necesidad
de ser atrapadas.

Pero la broma por la que me echaron toda la culpa, fue la que le hicieron a
Michelle. Como dije, pas en sexto grado, durante el Ed al Aire Libre.

Ed al Aire Libre. Para m, pareca como una mala idea de unos hippies que
pensaban que era prudente enviar un grupo de nios de once o doce aos para
arrastrarse en el bosque, sin ser supervisados.

El evento con Michelle pas en la segunda noche en las cabaas. Apenas haba
visto The Parent Trap 8 en aquel entonces, y estaba ansiosa de surgir con algo
similar, pero menos sucio que la escena de la luna y el papel de bao de la
pelcula. Estaba ansiosa de salir con una buena broma en lugar de siempre ser
seguidora. Haban decidido que Michelle era el objetivo perfecto, cuando ella
generalmente era considerada la chica ms guapa de la escuela.

Michelle siempre haba sido amable conmigo. Tontamente, en lugar de

imaginar que ella podra ser una mala persona para la broma, pens que me
podra perdonar. As que estuve de acuerdo en hacerlo con ella.

8 The Parent Trap: Conocida como Juegos de Gemelas en Hispanoamrica.

56
Mis amigas y yo nos fuimos a hurtadillas de la hoguera de cada noche y
caminamos de puntillas a la cabina en la que nosotras, Michelle, y otras chicas
nos alojbamos, sofocando risitas durante todo el camino.

Una de las chicas de las que era amiga, Melissa, haba llegado con la idea de que
pusiramos champ y otras sustancias en las sbanas y debajo de la manta, as
que Michelle no lo sabra hasta que se metiera bajo las sbanas. Todas tenamos
que tomar las duchas en la propiedad, y ella no tendra la oportunidad de
lavarse hasta el da siguiente.

Las otras dos chicas lo tenan todo para eso. Yo, siendo la nica mi palabra,
no de ellas moral del grupo, pensaba que no sera justo hacerle imposible
dormir en la cama, incapacitarla de esa manera. Eso sera cruel.

Cuando dije eso, slo me miraron.

As que les dije que probablemente seramos descubiertas si ramos las nicas con
un champ que ola igual. Tambin seal que si cuando fuera obligada a
delatarnos, todas tendramos que permanecer despiertas y en problemas hasta
que llegaran las nuevas sbanas para ella y que los chaperones probablemente
la llevaran hasta las duchas.

Jenny, la lder del grupo, se encogi de hombros y me dijo que surgiera con
algo mejor. Pele por salir con algo domesticado, pero lo suficiente genial como
para satisfacerlas.

Todava estaba pensando cuando Tammy, la chica cuyo nombre anhelaba en

ese entonces, grit.

Jade cuando levant la vista para verla arrancando algo de la maleta de

Cenicienta de Michelle, por la que todos se burlaban de ella. Todos decamos
que era infantil. La verdad era que yo la amaba, y la odiaba no slo por tener la
maleta, sino tambin la confianza para llevarla con ella, a pesar del riesgo de ser
ridiculizada.

Tammy sac un trozo de papel de aluminio y corri hacia nosotros para

mostrarnos lo que haba en el interior.

Kotex. Toallas sanitarias.

Recuerdo sentirme sorprendida. Sorprendida de que Tammy hubiese cavado a

travs de las cosas de alguien ms aunque un momento ms tarde record

57
que era Tammy de quin estbamos hablando y que era normal, para ella por
supuesto; sorprendida de que una chica en nuestro grado ya hubiera tenido
su perodo; y luego sorprendida porque ramos las nicas que lo haban
descubierto. Sent un escalofro al pensar de qu broma haran con este
conocimiento.

En cuanto Melissa y Jenny vieron las toallas, instantneamente entraron en

accin. Jenny le dijo a Melissa que fuese a buscar el esmalte de uas rojo que
ella haba colado en las cabinas y le pregunt a Tammy si ella tena ms barras
Butterfinger 9 con ella. Jenny empez a extender las toallas en el suelo, por
razones que no podra haber imaginado.

Mir con horror privado mientras ellas goteaban el esmalte de uas y agua
sobre las toallas y manchaban chocolate sobre un lado. No poda hacer nada
para detenerlas. Si deca algo, saba que slo podan hacer algo como esto o
posiblemente mucho peor para m como un castigo.

En realidad se rumoreaba que Jenny haba golpeado gente antes.

Le quitaron el papel en el fondo de las toallas y empezaron a colocarlas en el

marco de la litera en la que Michelle iba a dormir.

Cuando finalmente terminaron, ocultaron la evidencia y se pararon de nuevo

para mirar su trabajo.

Bien hecho, chicas dijo Jenny, sus manos en las caderas. Tammy y Melissa
rieron.

Slo quedan cinco minutos para el final de la hoguera. Mejor deberamos

irnos dije, de repente sintiendo como que no haba tiempo en absoluto. Tena
que salir de ah, alejarme de todo ese desorden, maldad e inminente
humillacin.

Estuvieron de acuerdo y se dirigieron al exterior. Dije que tena que orinar y

estara justo detrs de ellas.

Ninguna de ellas me respondi, y luego continuaron caminando. En cuanto se

fueron, empec a quitar las toallas. Estaba quitando la tercera cuando escuch la
puerta de la cabina abrirse. De pie all, congelada, sin alguna parte para ir u
ocultarme.

9 Butterfinger: Golosina de mantequilla de man de Nestl.

58
Melissa, Jenny y Tammy estaban de vuelta y de pie ah, sus bocas abiertas. Y
luego empezaron a rer fuertemente y con entusiasmo.

Un segundo despus, nuestras otras compaeras de cuarto entraron. Despus

de que se sinti como un simple segundo, haba incluso ms. Y todas estaban
rindose. No poda decir si era por m o de lo que pensaban que estaba
haciendo. Tal vez era de Michelle. Simplemente no poda decirlo. El instinto de
supervivencia en m slo quera dirigirlo a otra persona.

Con un indicio, vi lo que ellas vean.

Yo pareca el perpetrador.

Y entonces, finalmente, Michelle entr en la habitacin.

Antes de que Michelle pudiera reaccionar, el padre Chapern, el Sr. Lambert,

entr. Pareciendo entender inmediatamente lo que haba sucedido, grit mi
nombre y me dijo que me fuera con l. Todava congelada, me detuve, mirando
ms y ms rostros entrar a la habitacin. Pareca que todas las nias en el
campo se amontonaban para ver lo que haba hecho, e incluso algunos de los
nios metieron sus cabezas para echar una carcajada.

Cuando finalmente fui capaz de mover mis ojos a Michelle, vi que ella estaba
tan congelada como yo lo estaba, mirndome. Se vea lvida.

Le di una mirada suplicante.

Lo que pas despus sucedi en una rfaga que apenas supe lo que pas. Era
vagamente consciente del Sr. Lambert llevndome de la parte superior del
brazo, hablando por su oficial a la moda walkie talkie, Michelle gritndome,
y los rostros de Melissa, Jenny y Tammy volvindose rojos de tantas
suprimidas o no suprimidas risas.

El resto de la noche pas en gran parte de la misma manera. Estaba en una

oficina, estaba siendo reprendida, tuve que llamar y decirle a Meredith
entonces mi nueva madrastra lo que haba hecho, y tuve que volver al
vergonzoso centro de atencin de la cabina para empacar mis cosas.
Acompaada y luego supervisada.

La prxima cosa que supe es que estaba en el Land Rover de Meredith, camino
a casa.

59
Estuvimos en silencio durante el viaje, hasta que sent mi garganta apretarse y
mis ojos empezaron a picar. Empec a llorar y no pude parar. Meredith me dijo
que me calmara y que ella no se lo contara a mi padre, que estaba fuera de la
ciudad por un juego en ese momento.

Cuando llegamos a casa, me hizo una taza de leche caliente con vainilla, una
tradicin que me dijo era de su niez pero con la que yo estaba
familiarizada. Me alivi bastante y finalmente me qued dormida con la
cabeza en el regazo de Meredith, con ella acariciando mi cabello.

Cuando me despert a la maana siguiente, fue por el sonido del telfono

timbrando. Contest atontada y escuch la voz de pap en otro extremo.

Bridget Jane Duke! Qu est mal contigo? Cmo pudiste hacerle eso a
Michelle?

Continu as, sin parar ni una vez para escuchar mi explicacin, completamente
tpico de l. No dije nada, pensando slo en el hecho de que Meredith haba
jurado que no le dira a nadie. Haba pensado en eso por el resto del ao escolar,
el cual pas encerrada.

Saba que no deba gustarme ella, me dije a m misma en tono mordaz.

Ella haba visto la gran casa de mis padres, la fama y fortuna ilimitada de mi
padre y que mi madre estaba fuera de la situacin. Y ella lo haba robado.

A partir de entonces, la odi.

60
 Captulo 4
Traducido por Susanauribe y carmen170796

Corregido por Anne_Belikov

S
upongo que sern quince pizzas grandes haga cinco de
queso regular, cinco de pepperoni y el resto de no lo s,
hawaianas o algo as. Okay, est bien si pago por telfono
ahora y las traen a las diez treinta? Genial, okay, el nmero de la tarjeta de
crdito es Revolote por la cocina buscando la nota de Slo emergencias,
por favor y la tarjeta de crdito que Meredith me haba dejado, haciendo
sonidos de um mientras la buscaba. Cuando finalmente la encontr, le el
nmero y la fecha de vencimiento para el chico de la pizza, que sonaba como un
marihuanero, al otro lado del telfono.

Y el nombre en la tarjeta?pregunt l, sonando aburrido.

Meredith Duke. Necesita que se lo deletree?

Nop. Lo tengo.

No, no pregunt si poda usarla para pizzas, pero supuse que estara bien; es lo
que Meredith siempre haca para mis fiestas. Cuando no estaba enojada
conmigo.

Adems, salvar mi popularidad era completamente una emergencia.

Estaba confirmando la orden cuando escuch el timbre de la puerta.

Ok, entonces est listo, cierto? Tengo que irme, gracias, adis. Colgu el
telfono y corr.

Le abr la puerta a una inquietante vista familiar que no haba visto en casi un
ao.

Liam, en mi entrada, su pelo desordenado de la manera en que siempre haba

estado, ropa casual pero perfecta, piel perpetuamente bronceada por sol real en

61
lugar de la mezcla falsa que yo usaba. La nica diferencia era que l no me
estaba sonriendo como siempre sola hacerlo. Y era una gran diferencia.

No fue hasta que l habl que me di cuenta de que haba estado mirndolo con
mi boca abierta.

Tienes un segundo? pregunt l, en un tono que apenas reconoca.

Uh, s, supongo, slo me estoy arreglando para la fiesta. Luego record la

nevera en el garaje. En verdad, si pudieras ayudarme a mover algo

Claro, pero hablemos primero.

l entr a la casa y la milsima de segundo estuvo junto a m y no me mir,

comenc a sentirme muy nerviosa. Era desconcertante cun acostumbrada
estaba a verlo en mi casa y, al mismo tiempo, cun completamente fuera de
lugar pareca. Era como ver al presidente en su viejo saln de clases de la
Preparatoria.

Excepto que yo era la razn por la cual Liam no haba vuelto.

La razn por la que l no quera regresar.

Estaba tan distrada por cuan intimidante pareca l que olvid por lo que
estaba aqu, quera hablar conmigo. Lo segu a sala.

Cuando se sent, yo me sent.

Qu pasa, Liam? Siempre me senta tan abatida cuando hablaba con l, a

pesar de mis esfuerzos por parecer casual.

l todava no me miraba.

La fiesta, Bridget. Slo quiero asegurarme de que no ests planeando

cualquier clase de vergenza para Anna.

Instantneamente todos los sentimientos sin resolver de nuestra ruptura se

congelaron en la boca de mi estmago.

Anna? La chica nueva? Como si yo no lo supiera. Yo nunca

S, s lo haras. Su tono me ret a objetar.

Saba que si lo haca, l se alejara.

62
En cambio, pregunt:

Qu hay entre ustedes dos, de todos modos?

Eso significa que estabas planeando algo si ella vena aqu?

Oh, vamos, Liam. No soy una bruja malvada. Puedo ser civilizada, lo sabes.
Pens en el truco de derramar-bebidas que no estaba planeando para la camisa
de Anna ms tarde. El truco consista en darle una de mis camisetas para que la
usara, siendo sta muy pequea y, por consiguiente, poco favorable para ella.

Y para m, pero no le dira eso a ella.

Escucha dijo Liam. Slo digo que no creo que debas hacer algo. S que tal
vez ests molesta porque ella es tan agradable y esas cosas, pero no lo tomes
contra ella. l sonaba como un adulto hablando sobre un drama escolar. Tal
vez eso debera haberme dicho algo, pero no lo hizo.

No entiendo porque ests tan preocupado por eso.

l movi su cabeza, y respondi entre sus manos.

Porque ella es una chica genial, y te conozco.

no era lo que l estaba diciendo.

Eso no era verdad.

No lo era.

T no me conoces. Ya no ms. Senta las lastimeras palabras de no-lo-he-

superado saliendo de mi boca, y nada del fro que tena me dej.

Lo que sea, s la clase de homicidio social que eres capaz de cometer. Slo no
lo hagas.

Apret mi mandbula. Odiaba cuando l me hablaba como a una nia.

No lo har dije, y l finalmente me mir a los ojos. Sonre, y alc mi mano

como un Boy Scout. Promesa de una perra.

Una parte de m odiaba que tuviera que jugar ese papel incluso con l.

l me mir por un momento, y sent un escalofro en mi pecho suavizando mi

expresin. Slo por ese momento, ramos nosotros. Los antiguos nosotros,

63
dnde yo slo era tontarrona y escandalosa y l era indulgente. Cuando ramos
honestos con el otro. A veces extraaba eso. A veces quera tirar la corona que
usaba en la escuela y ser de l de nuevo.

Pero eso sera estpido. No me recibira de nuevo de todos modos.

Fui despertada de mi ensueo cuando l aclar su garganta y pregunt:

Bien, qu necesitas que mueva?

La nevera.

Qu hiciste, llenarla antes de sacarla?

Asent con vergenza. l neg con su cabeza con una sonrisa, y murmur mi
nombre.

Ah, Bridget. Dnde est?

En el garaje.

Inmediatamente se volte y se dirigi hacia el garaje. El garaje con la puerta

lateral por la cual acostumbraba a meterlo cuando ramos ms jvenes. Un
momento despus, vino a travs de la cocina con la nevera, las venas en sus
antebrazos se alzaron.

Plataforma?

Asent de nuevo y revolote hacia la puerta corrediza para abrirla para l. Me

recost en el marco y lo vi poner la nevera en el suelo. Despus de ponerla
cuidadosamente contra la cerca de la plataforma, l camin hacia m, parndose
justo al frente.

Algo ms?

Me sent un poco abatida mientras me apresuraba a pensar en algo ms que

necesitara que hiciera.

No poda.

No lo creo. Como l segua mirndome, aad: Pero gracias.

Bien entonces, supongo que te ver despus.

Mi corazn dej escapar un estereotipado latido.

64
Literalmente, despus? Cmo, vas a venir a la fiesta?

Wow, eso haba sonado desesperado. Pero tena que asegurarme. l rara vez
vena a mis fiestas y, frecuentemente, lo haca slo cuando se lo peda
personalmente.

l dio una simple carcajada.

S, literalmente.

Ok, entonces. Vendra. Pens que Anna vendra. Eso era porque l la
traera? O era porque haba asumido que ella haba escuchado sobre eso como
todos los dems? Decid que tena que ser lo ltimo. Oh! Trae tu traje de
bao.

Aw, no, Bridget, eso significa que vas a nadar? Vas a hacer alguno de los
increbles trucos que aprendiste? l solt una carcajada real, y saba que l
estaba recordando el vergonzoso episodio que haba tenido en la piscina
cuando tena once. Y la foto de la escuela sin los dientes delanteros que haba
seguido a eso. Segua colgada en el vestbulo principal.

Baj mis ojos hacia l y sonre juguetonamente.

Al menos no me hice pip en la piscina, pip-um.

Tena como cinco dijo l suavemente, y abri la puerta principal, y estaba

atrapado en la parte profunda.

Ja. Sent mi respuesta poco creativa acabar el momento.

Liam solt una corta risa y empez a bajar las escaleras.

Okay, te veo despus dijo l de nuevo, luego aadi: Literalmente.

l sac el llavero que colgaba de su bolsillo delantero y se subi a su SUV negra.

Lo vi irse sin mirar hacia atrs.

Luego me volv hacia la casa y entr. Cerr la puerta y camin distradamente

hacia la cocina para hacer un sndwich, as no estara tan hambrienta que en la
fiesta me atracara de pizza.

65
Siempre era extrao ver a Liam. Probablemente ms extrao para m que para
l, supuse. Aunque tal vez no lo haba sido. Es decir, nos conocamos desde
siempre.

Nos habamos conocido en la primaria, y como nios l haba sido mi defensor

nmero uno, sin importar la situacin. Cuando yo era intimidada, l estaba ah
para ponerse de pie por m. Cuando mi mam muri, l estuvo ah para
consolarme, lo cual no era una tarea fcil para un nio.

Cuando ramos ms jvenes pasbamos cada descanso, cada almuerzo y cada

viaje de autobs juntos.

Una vez que fuimos ms grandes y tuvimos un poco ms de independencia,

caminbamos desde y hasta la escuela juntos y seguamos almorzando juntos.
l fue la mejor parte de mi da por mucho tiempo. Y estaba apegado a m,
incluso cuando yo fui lo suficientemente estpida como para ser amiga de las
chicas que planearon el evento durante Ed al Aire Libre.

En la Preparatoria nuestra relacin cambi.

Haba estado repintando mi habitacin la cual insist en que poda hacerla yo

sola, y no con la ayuda de Todd el profesional cuando el momento lleg. No
s de dnde vino o quin lo inici. Todo lo que s es que en un segundo
estbamos rociando al otro con botes de spray de Rust-Oleum y, al siguiente,
estbamos besndonos.

Por el resto del verano, habamos estado enteramente felices juntos. No vea a
las chicas con las que yo haba estado saliendo era principalmente una
amistad dentro de la escuela, y me senta ms yo misma de lo que me haba
sentido desde que era una nia.

l pensaba que yo era divertida y salvaje lo s porque le preguntaba porque

le gustaba cada dos segundos y medio, y yo pensaba que era sper lindo,
fuerte, divertido, dulce

Pasamos das en la piscina o paseando su perro yo no tena uno, gracias a la

estpida alergia de Meredith, y noches en el telfono o viendo pelculas. En
las tempranas horas de la maana, cuando algunas veces seguamos en el
telfono, nos escapbamos y nos encontrbamos en el campo entre nuestras
casas. Nos tendamos en la grama de finas hojas y mirbamos al cielo, mirando

66
el amanecer volvindose de naranja a morado hasta azul, y hablbamos sobre
todo lo que se nos ocurra.

Cmo logramos encontrar nuevos temas despus de tanto tiempo? No tena ni

idea.

Ahora se senta cmo si no tuviramos nada que decirnos en absoluto.

Dej mi recin hecho y sin comer sndwich en el mostrador y me prepar para

dejarme perder en la decoracin de la fiesta.

A las siete en punto, yo haba trabajado diligentemente para lograr que la fiesta
se armara. Era importante para m que esta fiesta fuera perfecta. Eso ayudara a
reafirmar mi reputacin.

Las serpentinas estaban colgadas y atadas a travs de las rejas, las lneas de
luces blancas centellantes de Navidad estaban retorcidas alrededor de las ramas
de los rboles. La comida estaba lista y cubierta, la nevera estaba llena y un gran
cubo de hielo estaba esperando ser llenado con cerveza.

Esta fiesta tena que ser asombrosa. Tena que ser grande. Las personas tenan
que divertirse. Y la nica manera de asegurarse de que todo el mundo se
divirtiera era tener alcohol. Montones. Verdaderamente resultaba perfecto que
Meredith y mi pap no estuvieran en casa y nosotros no tuviramos que ser
escurridizos acerca de esa parte.

Le haba dado a Michelle una de las dos tarjetas de crdito que Meredith haba
dejado para emergencias y le haba dicho que convenciera a su hermano de
conseguir un montn de cerveza para la fiesta, y le record conseguirlo en el
supermercado. Meredith rpidamente descifrara que haba usado la tarjeta
para eso si Beers & Cheers apareca en su resumen de transacciones.

Estaba de pie frente a mi closet, mirando sin esperanza las fofas atrocidades
colgadas cuando el timbre son.

Adelante chill. Escuch la puerta delantera abrirse y luego dos pares de

pisadas subiendo las escaleras.

Oye, Bridget! dijo Jillian, tirndose a mi cmoda cama.

67
Hey repliqu yo, luego mir a Michelle, quien estaba sosteniendo un
paquete de seis Corona10 en cada mano, necesitas ayuda para traer el resto
de la cerveza? Jillian, por qu no la ayudaste?

Yo estaba, despus de todo, ocupada. Me volte hacia mi closet. Hubo un

momento de silencio antes de que escuchara la tranquila voz de Michelle.

El resto de la cerveza?

Me congel, la compresin progresiva y renuente me arroll. Me volte hacia

Jillian.

Dime que hay ms cerveza.

Sus ya anchos ojos se ampliaron ms mientras ella empujaba sus cejas en una
expresin desesperada y preocupada. Mir a Michelle. Ella estaba mordiendo
su labio, y tena la misma expresin en su cara que la de Jillian.

Lanc una risa sin humor, antes de sacudir mi cabeza.

Qu diablos est mal contigo, Michelle? Dios, es como si fueras estpida o

algo. Un minuto ests dicindome que ests insegura acerca de todo y al
siguiente minuto ests arruinando mi fiesta. Examin sus ojos. Buen trabajo,
en serio.

Pero Bridget, t slo dijiste que consiguiramos algo de cerveza, no dijiste

cunto.

Te di la tarjeta de crdito de Meredith y te dije que consiguieras cerveza para

la fiesta, cmo no es obvio que se va a necesitar ms? Habl rpidamente,
pero estaba echando ascuas. Y tambin estaba preocupada. Haba estado
dependiendo del alcohol para hacer de la fiesta un xito. Dependa de eso para
darme la confianza para intentar recuperar a Liam. Y si tenas alguna
pregunta acerca de eso, por qu no slo llamaste y preguntaste?

Trat! Pero no respondiste!

Mentirosa dije, y luego record que mi telfono yaca sobre el piso del
garaje, donde lo haba dejado cuando estaba llenando el refrigerador con soda.
No lo haba visto en horas.

10 Corona: Marca de cerveza.

68
Lo siento, eso fue estpido empez Michelle.

Ests en lo correcto, as que por qu sigues aqu?

Ella levant la mirada hacia m, vindose un poco aterrorizada.

A qu te refieres?

Me refiero a que, por qu no ests conduciendo de regreso para llevar a tu

hermano a comprar ms?

Vi un indicio de alivio en su cara, antes de que un nuevo temor pareciera

afianzarse.

Um. Bueno, l no est en casa.

Me re de nuevo.

Lo siento, qu? Tu hermano ha estado sentndose en esa estpida silla de

juegos desde que nosotros tenamos como seis, a qu te refieres con que l no
est en casa?

Sali con un amigo...

No la dej terminar.

Dios, Michelle. Ahora qu diablos vamos a hacer?

Jillian empez a hablar.

Yo podra tener una idea.

Qu? pregunt, cruzando mis brazos. No era optimista acerca de cualquier

cosa que Jillian pudiera sugerir.

Qu hay del bar de tu pap?

No puedo usar eso, l me matara.

Ests segura de que lo notar? pregunt Jillian.

Si estoy segura de que l lo notar? S, estoy segura de que l Tuve una

idea. Oh, pero sabes quin no lo notar? Tu pap. l bebe como, todo el
tiempo, slo pensar que se lo tom todo y comprar ms.

Vi que ella se arrepinti de la idea ahora que estaba siendo volteada contra ella.

69
No lo s, Bridget.

Oh, detn eso, ambas sabemos que lo vas a hacer, as que slo ve as puedes
volver. Slo llena el resto de las botellas de nuevo con agua cuando la fiesta
haya terminado. Para l probablemente sabr igual. Tratar y tomar un poco
de las de mi pap, tambin. Jillian no se mova. Ve!

Ella se puso de pie y se abri paso ms all de Michelle. Para el momento en

que o su auto arrancar, yo ya estaba de nuevo en mi closet buscando algo
decente para usar. Estaba apenas consciente de que Michelle an estaba all.

Bridget, yo

De ninguna manera. No haba manera de que furamos a hacer esto ahora.

No es probablemente una buena idea hablarme en este momento. Si yo fuera

t, simplemente ira a hacer algo con mi maquillaje. Fund mis ojos en su
atuendo. Y probablemente querrs cambiarte.

Ella me mir por un momento como si fuera a decir algo, pero luego se dio la
vuelta y se dirigi hacia el bao, donde estaba mi maquillaje.

No uses mi rmel, no es higinico compartirlo.

Ella lo haba compartido un milln de veces, pero yo estaba enojada. No iba a

gastar mi fino rmel dado lo tonto que haba actuado.

Despus de aproximadamente treinta cambios de atuendo, de parte de Michelle

y de m, el auto de Jillian volvi chirriando hacia el camino de entrada. La
prxima cosa que supe era que ella estaba jadeando en el marco de mi puerta.
La mir fijamente desde el bao, donde estaba humedeciendo mi cara.

Qu? Mir furiosamente al delineador de ojos que estaba debajo de sus

ojos y que necesitaba arreglarse. Necesitbamos estar listas para esta fiesta.

Yo fui Ella intentaba recobrar el aliento. Me detuvieron.

Sent una punzada en mi estmago, y mis dedos se congelaron en mis mejillas,

donde estaba aplicando mi crema bronceadora Hourglass.

Lo tenas en tu carro? Necesitaba saber.

Ella asinti, y mi estmago dio una sacudida de nuevo.

70
An lo tienes?

Ella asinti de nuevo.

Bueno, entonces ningn dao, ninguna culpa. No es que ella no me hubiera

descontrolado pero no necesitaba estar enloquecida de la manera en que ella
aparentemente planeaba.

Empec a aplicar el bronceador de nuevo.

Bridget! chill Jillian, y volte la mirada hacia ella.

Qu? Hice un punto de nfasis en la e. Hombre, estaba cansada de las

personas teniendo delirios.

Bridget, oh dios mo, pude haber sido arrestada. Siquiera te importa?

Pero no lo fuiste, as que

As que, nada, Bridget. Casi fui atrapada como con doce botellas de licor y un
paquete de treinta Natty Light en mi asiento trasero.

Doce botellas y un paquete de treinta cervezas?

S dijo ella insistentemente.

Eso es estupendo, buen trabajo. Enjuagu mis manos en la toalla que

colgaba en un aro al lado del lavabo.

se no es el punto! Consegu que me detuvieran por una luz trasera apagada,

y casi fui arrestada por posesin de alcohol! Y ni siquiera tomo!

Yo suspir. Por qu no estaba compartiendo esta historia como una victoria, en

lugar de preocuparse acerca de algo que ya haba terminado y que, ms al
punto, no pas?

Est bien, Jillian, tienes que calmarte. En primer lugar, no fuiste atrapada, as
que para de enloquecer. En segundo lugar, no necesitas hacer semejante ajetreo
matador. Lo que necesitas hacer es traer las botellas, ponerlas afuera sobre la
mesa y animarte. Porque realmente ests molestndome en este momento. T y
Michelle.

En ese momento, Michelle entr al cuarto. Ella haba estado examinando a

fondo la ropa de Meredith, siguiendo mis instrucciones e insistencia de que

71
estaba bien que ella usara. No quera que ella se viera mejor en algo mo. Ella
estaba usando un vestido negro ceido que se vea estupendo en ella.

Qu hay de este? pregunt ella, sonriendo.

Demasiado ajustado dije despus de medio mirar en su direccin. No era

cierto, pero no la necesitaba vindose mejor en algo de Meredith tampoco.
Normalmente, no sera as, pero era una gran cosa para m verme bien para
Liam. Era como una novia el da de su boda era injusto para una dama de
honor lucir mejor, excepto que esto no era una boda, era una fiesta donde yo iba
a intentar verme lo suficientemente bien para que Liam olvidara porqu
rompimos.

Michelle dej el cuarto de nuevo, Jillian an estaba mirndome.

Bridget, pudo haber sido como un gran arresto.

Bueno, no lo fue! Dios, Jillian, clmate!

Ella entrecerr los ojos hacia m. Irritada.

Est bien. Pero nunca har eso de nuevo.

Estaba ms irritada por mucho.

No te preocupes, no necesitars hacer nada para mi siguiente fiesta.

Realmente ni siquiera tienes que aparecer. No si ella iba a actuar as.

Saba que la verdad era esa. Probablemente hubiera reaccionado de la misma

manera. Tambin saba que poda haber acabado consiguiendo la cantidad
equivocada de cerveza tan fcilmente. Saba que era afortunada de siquiera
tener amigas para ayudarme con la fiesta. Era afortunada de que ellas hubieran
conseguido alcohol aun cuando ellas no estaban necesariamente interesadas en
obtener algo para ellas mismas.

Pero no poda decir nada de eso. No poda preocuparme por nada de eso cuando
tena que pensar en la fiesta. Imagin que ellas me perdonaran en secreto o
decidiran que haban sido estpidas y se disculparan.

Era lo que siempre suceda.

72
Y con ese pensamiento, termin de ponerme mi maquillaje, le dije a Michelle
cuan bien se vea el vestido conservador de cuello alto, y le dije a Jillian que
fuera a la tienda y recogiera las galletas que haba olvidado comprar.

73
 Captulo 5
Traducido por *Yosbe* y andre27x1

Corregido por Anne_Belikov

P
ie derecho rojo! Martin, el apoyador del equipo de ftbol
americano de la escuela, grit, abriendo la tapa de una Corona
que acababa de agarrar.

Yo estir mi pie al punto rojo ms cercano. La ltima competidora que restaba

en nuestro juego de Twister era una nia desgarbada llamada Sandy. Un par de
chicos que apenas conoca la haban trado con ellos, y por una apuesta, yo
estaba jugando y haba prometido conseguir a otras chicas para hacer lo mismo.

Actu de mala gana para hacerlo, poniendo los ojos en blanco, diciendo cmo lo
hara slo porque me haban retado. Francamente, saltara cerca de cualquier
oportunidad de mostrar mi flexibilidad y mi capacidad de hacer un perfecto
salto mortal hacia atrs. Nunca hubo un juego que me permitiera parecer
inocente y no parecerlo al mismo tiempo.

Mi afn era mayor slo por el hecho de que Liam estaba afuera, tambin. Claro,
l estaba jugando al ftbol americano con un par de chicos, pero yo estaba
segura de que l poda echar unas cuantas miradas hacia m.

Sin esfuerzo puse mi pie en el punto rojo serpenteando mi pierna a travs de las
rodillas de mi oponente, una tctica que obtuvo un montn de alentadores
ooh y silbidos de mi audiencia, los cuales en su mayora eran hombres. Mir a
la multitud y sonre.

Sandy rod su pie a travs del punto rojo, y luego se desliz. En nuestro estado
ligeramente alterado, pareca la cosa ms divertida del mundo. Me estaba
riendo tan fuerte que apenas not cuando Martin coloc una corona de cartn
robada de la comida de nios de un restaurante barato en que alguien haba
estado esa tarde en mi cabeza.

74
Alc la vista para observar a Liam sonrindome a travs del patio. En un
movimiento totalmente caracterstico de l, sacudi la cabeza y se ri.

l sola hacer eso todo el tiempo conmigo, como si dijera: Oh, Bridget,
definitivamente.

Le devolv la sonrisa y, con un gran esfuerzo por ser la primera, desvi la

mirada. Esperaba que l me observara ir, pensando melanclicamente cuanto
extraaba mis locas payasadas. Pero sospechaba que probablemente slo
regresara a su juego, y saba que si pudiese leer sus pensamientos estara
decepcionada lo poco que yo apareca en ellos.

La siguiente hora de la fiesta continu exactamente como esperaba. Todo el

mundo estaba avivado, hablando, jugando y riendo. Nadie estaba sentado
intercambiando miradas acerca de cun aburridos estaban y trataban de slo
quedarse tanto como fuese corts, el cual haba sido mi ms grande miedo de
nia, y la razn por la que nunca tena fiestas de cumpleaos.

No fue hasta que empec a salir con la gente de Jenny que finalmente sent que
la gente se quedara en una fiesta que yo hiciera. Aunque fuera slo porque
tenan miedo de que Tammy tirara de sus cabellos si no lo hacan.

Me desplac alrededor de la fiesta, prestando atencin a algunas personas por

momentos, y cada vez me apartaba teniendo que dar un secretamente engredo:
Lo siento, me tengo que ir!, antes de continuar con la nueva actividad. Se
senta como si mi vida estuviera volviendo a la normalidad.

Si deca algo, la gente escuchaba.

Si tena un plan, la gente estaba emocionada de participar.

Si me quitaba la ropa y me sumerga en la piscina usando un bikini negro, la

gente bueno, los chicos me miraban y eventualmente se metan, tambin.

Hasta incluso disfrut las miradas poco afables de las otras chicas quienes
estaban usando maquillaje que se caera enseguida y que no haban pensado en
llevar un traje de bao, lo que significaba que estaban celosas.

Eso significaba que volva a ser yo.

Cerca de las diez y cuarto, el timbre son y, asumiendo que era el chico de la
pizza, grit:

75
Pizza! Y todo el mundo vitore. Descubr que en una fiesta es fcil hacer
emocionar a todo el mundo acerca de cualquier cosa. Poda haber gritado
Lavaplatos! y todo el mundo hubiese estado igual de emocionado.

Corr hacia la puerta, todava usando mi bikini y un simple pareo alrededor de

mis caderas. La corona de cartn haba sido colocada sobre mi cabeza otra vez,
y como me imagin, adecuadamente.

Abr la puerta para ver a Anna.

Mis entraas se sacudieron mientras revalidaba mi conducta mental de

coquetear por un descuento a lucir completamente indiferente.

Oh dije, decepcin resonando en mi tono. Todos pensbamos que eras el

chico de la pizza.

Anna sonri y alz una ceja a mi implicacin de que todo el mundo estaba tan
decepcionado como yo. Era una tctica que usaba en discusiones tambin
implicando que todo el mundo lo deca.

Lo siento, entonces. No soy el chico de la pizza exactamente pero si traje las

pizzas.

Qu significa eso?

Significa que llamaste y pediste tu orden con mi amigo. Como ya vena para
ac de todas maneras le dije que las traeras.

Qu?

Um. Lo estaba inventando? No estaba segura. Est bien, bueno lo que

sea supongo

Y pagu la cuenta, tambin. Ella estaba todava sonriendo mientras vea mi

cara en busca de mi reaccin. Como t hiciste la fiesta, pens que deba
contribuir con algo.

Mi mandbula se tens, y sent una ola de furia cubrindome. Quin se crea

que era? Se supone que esto es caridad? Estaba a punto de decirle lo que
pensaba cuando entr, pasndome.

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Todos! Ella esper un momento para que cesara el murmullo, y
extraamente, ste se detuvo. Hay un montn de pizza en mi asiento trasero,
puede alguien ayudarme a traerlo?

Un grupo de chicos se apresuraron hacia ella, dndole los cinco en su camino al

carro, dicindole lo maravillosa que era por traer pizza para todo el mundo. Yo
nunca haba odo a la mitad de estas personas siendo educados y ah estaban,
agradeciendo a Anna por algo que deberan haberme agradecido a m.

O a Meredith.

Como sea.

Pasaron justo a mi lado, repentinamente sin prestarme atencin. Me qued all

sin moverme, sintindome como un carro accidentado al lado de la carretera
siendo golpeado por el viento que los otros carros producan al pasar, ninguno
de ellos detenindose para ayudar.

Decid hacer la nica cosa que poda para mantenerme en movimiento e ignorar
lo que Anna acababa de hacer. La nica manera en que poda ser ms genial
que ella sera no mostrando que ella me molestaba.

Camin hacia ella, y puse mi brazo alrededor de sus hombros.

Fue muy bueno de tu parte hacer eso por todos aqu en la fiesta. Porque
ella sin duda no iba a decir que lo hizo slo por m.

No hay problema, Brigdet. Realmente fue un placer respondi, sin un

rastro de superficialidad, y luego se alej caminando.

Necesitaba otra bebida. Pero primero necesitaba comprobar mi maquillaje y

asegurarme de que todava luca de lo mejor, particularmente ahora que ella
estaba aqu. Corr arriba, lejos de la fiesta. El eco de mis finos y bajos tacones en
la escalera de madera trajo un vago recuerdo de una fiesta en casa de mi madre
cuando yo era muy joven.

Me haban dejado en la habitacin de mis padres con palomitas y Cenicienta, y

me haban dicho que abajo haba una fiesta de adultos y que tena que
quedarme donde estaba a menos que fuese una emergencia. Despus de unas
pocas horas, la pelcula haba terminado y todava estaba despierta. Retroced la
pelcula, y comenc a atacar el armario de mi madre. Haba encontrado una
tnica de color turquesa y un par de zapatos de tacn alto que no combinaban.

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Luego, despus de encontrar un sombrero de piel roja el cual pensaba que era
perfecto para completar la vestimenta en el lado de mi padre, baj la escalera
tan orgullosa como poda estar. Minutos despus, sera enviada de nuevo arriba
con otra pelcula y una gran cantidad de elogios por ser tan linda. Vagamente
puedo recordar haber estado tan satisfecha.

Antes estaba mucho ms orgullosa de m.

Alcanc la cima de las escaleras y camin hacia mi bao. Todava estaba

sintindome melanclica cuando abr la puerta y vi a Michelle vomitando
dentro del inodoro.

Las dos gritamos, y cerr la puerta hasta la mitad otra vez.

Qu demonios pas? dije, mis recuerdos de tacones de talla seis en pies de

talla tres fueron reemplazados por el rompecabezas de Michelle teniendo una
reaccin que poda ser, en un momento como este, slo por exceso de alcohol.
Michelle, qu est pasando? T no tomas!

Me par al otro lado de la puerta, totalmente confundida.

S eso, Bridget! El grito de Michelle rebot en las porcelanas del bao.

Esto era simplemente muy extrao. No poda tener tacto.

se es el problema? Espera, ni siquiera te vi con una bebida, cmo bebiste

lo suficiente en dos horas para enfermarte? Qu est pasando? No hubo
respuesta. Michelle? Escuch al inodoro bajar, y abr la puerta otra vez
para meter mi cabeza en el bao.

Ella estaba sentada en contra de la pared en el piso, una de sus sandalias a

pocos centmetros de su pie desnudo. Ella estaba sollozando en sus manos, que
estaban blancas y hmedas. Su rostro era de color prpura. Algo no estaba bien.

Michelle, qu est pasando aqu? Agarr una toalla, la humedec y luego

me inclin para presionarla en su frente.

Nada. No lo entenderas de todas maneras.

Qu?

Creo que tengo gripe, creo. No lo s.

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Oh, Dios. Todo lo que necesitaba era que todos contrajeran la gripe y hablaran
de cmo haba comenzado en la Vomitiva Fiesta de Bridget.

Bien. Eleg cuidadosamente mis palabras, tratando de no lucir insensible.

No vas, como, a quedarte aqu, entonces? Quieres ir a casa?

Ella alz su mirada, con el rmel corriendo por sus mejillas.

Quiero decir, no es por nada excepto por, sabes, la cuestin de la gripe. No

vas a querer que todo el mundo se enferme. Y probablemente necesitas dormir.
Luch para lograr que lo que estaba diciendo no sonara tan mal. Presion la
toalla en cada una de sus mejillas, quitando el rmel.

Simplemente no quera drama, enfermedad o cualquier otra cosa en esta fiesta.

Sera mucho pedir? Quera que pasara sin problemas.

S Convino vagamente.

Recordando porqu haba subido, me par y vi mi cara en el espejo. Luca

borracha. Lo que no estaba, en realidad, el maquillaje se haba desvanecido de
mi piel por el agua y todo lo dems. Sin embargo, no luca de lo mejor.

Mis ojos estaban menos abiertos de lo que pens que estaran, y mi piel estaba
plida. Mi mscara de confianza me mantena en buen estado, pero yo
necesitaba extremamente de lpiz labial y rubor. Estaba a punto de aplicar el
brillo cuando me acord que Michelle se estuvo maquillando con mis cosas
antes.

No utilizaste ste, verdad? Sostuve el lpiz labial.

No. Ella se puso de pie.

Bien. Normalmente, sabes, puedes usar mis cosas. Pero me refiero Lo

dej pasar. Sera de mala educacin decir que era por causa de su desagradable
saliva griposa. La cual, quiero decir, lo era.

Slo me ir, supongo. Te hablo despus.

Seguro. Mir el vestido que estaba usando. Quieres que te lave eso o
crees que podrs hacerlo? Slo le dir a Meredith que lo tomaste prestado, no es
gran cosa. Trat de sonar reconfortante pero sali como descarado e
indiferente.

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Lo har dijo en voz baja mientras abra la puerta para irse. Por cierto,
Jillian se fue ya. Lo notaste? Sus padres llamaron y le hicieron ir a casa.

Solamente en ese momento me di cuenta de que no haba visto a Jillian en toda

la noche.

Que te mejores! grit despus de que la puerta se cerr detrs de ella.

Unos minutos despus estaba de vuelta abajo. Mi cabello estaba re-esponjado y

tena ms color en mi cara que otras chicas que haban bebido demasiado y no
tenan sus equipos de maquillaje con ellas.

Yo tambin haba pasado la mayor parte de la noche llevando una botella a mi

boca y tomando un poco, evitando la mayor cantidad de lquido con mis labios.
La gente alrededor siempre animaba y deca cosas como:

Esa chica puede beber! O algo ms acerca de que realmente poda soportar
el licor y otras cosas impresionantes.

Mientras bajaba las escaleras, escuch algo que hizo que el sonido del vmito de
Michelle fuera prcticamente melodioso.

El canto del nombre de Anna.

Trill mis dientes. Haba pasado toda la noche intentado impresionar a todos
con lo mucho que poda beber o que pretenda beber y ahora ella estaba
all abajo provocando que su nombre fuera coreado? Lo mejor que yo obtuve fue
ser levantada y girada. Lo que slo me provoc mareos.

Camin hacia fuera para ver a Anna, que no estaba bebiendo. En realidad,
estaba haciendo una parada de manos.

Qu est haciendo? le pregunt a Lucy, una porrista, que estaba parada

cerca de m. Y por qu?

Ya hizo dos volteretas, una estrella, y ha estado parada de manos cerca de un

minuto. Algunos de los chicos estn haciendo apuestas acerca de cunto puede
mantenerse!

Huh dije, intentado sonar como si no estuviera impresionada.

Estamos pensando en pedirle que entre al equipo de porristas dijo Tina, la

ms pequea de las porristas.

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En serio? respond, incapaz de evitar la nota de desesperacin en mi voz.
Siempre haba querido ser una porrista. Cuando era una nia, haba estado en
un equipo que aceptaba a cualquiera que pagara. Haba estado tan fuera de
coordinacin que ellos le devolvieron el dinero a mi padre para que as saliera
del equipo. Desde entonces, haba dicho que una herida en el tobillo de mi
niez haba evitado que aceptara una posicin en el equipo.

Observ mientras Anna doblaba sus pies tras su cabeza y aterrizaba con gracia
sobre la grama, estirada en un puente. Saba que ella se vea mejor que yo
cuando haba estado jugando Twister. Se levant e hizo una reverencia. Todos
gritaron.

Sin embargo, esto no tena sentido. Resulta que yo saba que tomaba ms que esa
clase de cosas impresionar a esta gente.

Sent como si todos estuvieran hacindolo especficamente para mortificarme.

Como si conocieran mi sueo de la niez y mis celos por la popularidad
instantnea de Anna, y estaban usando todo su poder para hacer la situacin
ms difcil para m. Pero supuse que ese era el ltimo pensamiento en la mente
de cualquiera.

Agarr la botella de tequila de la mesa a mi lado y la puse en mis labios. Y esta

vez, realmente beb. Tres grandes tragos. Mi cara se contorsion en algo que
seguramente se pareca al logo de los caramelos Warheads, y mi lengua ardi.

Saba lo cansado que era beber por las emociones, pero no era solamente por
eso. Necesitaba sentirme con confianza. Adems, era mi fiesta y poda beber si
quera.

Desafortunadamente, el resto de la fiesta se senta como en una Exposicin de

Anna Judge. Todo el mundo pareca estar hipnotizado con ella, y nadie me
estaba prestando ninguna atencin. Incluso se me ocurri la idea de practicar
natacin desnudos y nadie estaba interesado.

No se supona que todos deberan estar interesados en esa clase de cosas en la

Preparatoria?

Eventualmente mi atencin, y solamente mi atencin, se movi de Anna hacia

m.

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El ltimo trago de tequila, que lament inmediatamente haber bebido, haba
vuelto mi estmago gelatina. Aparentemente estaba aprendiendo de la forma
dura que el alcohol no resolva los problemas. De hecho, hace todo incluso ms
difcil. Pero no fue hasta que me encontr a solas con Liam que me di cuenta de
cun difcil era ser encantadora cuando de alguna manera queras vomitar.

Para ese momento casi todos se haban quedado dormidos o haban encontrado
un aventn para sus casas, y la gente que quedaba estaba viendo una pelcula
que Anna haba trado con ella. Una pelcula que no haba sido estrenada an,
la haba obtenido directamente de la compaa de produccin. Dej la
habitacin antes de descubrir cmo lo hizo.

Estaba a punto de acostarme cuando descubr que uno de los zarcillos de

Meredith se haba cado de mi oreja. Estaba sobre mis manos y rodillas
buscndolo por el jardn trasero cuando escuch una voz.

Bridget?

Me qued quieta, completamente sorprendida de encontrar a alguien afuera

conmigo, especialmente a Liam.

Si? dije, mi voz rasposa. Mir hacia arriba para verlo sentado en el sof de
mi patio.

Se levant, camin hacia m y se agach a mi nivel.

Qu ests uh, qu ests haciendo? Sonaba como si le estuviera hablando

a un nio que estaba cuidando pero que no le caa del todo bien.

Mi zarcillo? Estaba teniendo problemas para pensar en las palabras, y

muchos ms para decirlas.

Lo perdiste?

Asent.

S.

Suspir ligeramente.

Muy bien, busqumoslo entonces. Sabes que est aqu afuera en algn
lugar?

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Sacud mi cabeza esta vez y empec a levantarme. El tacn de mi zapato se
ator entre las grietas del suelo y me encontr a m misma en el suelo de nuevo.
Liam estaba instantneamente a mi lado, ayudndome a levantarme.

Me senta nerviosa. Aqu estaba. Mi momento para parecerle atractiva a Liam, y

estaba descuidada y borracha.

Liam

Ests bien, Bridget? Por qu no te sientas?

Mi zarcillo

Ya lo s. Me ayud a sentarme en el lugar que acababa de dejar vaco.

Se ve como, um un zarcillo eso es, uh. Como un enredo de lazos plateados

alrededor de

Se ri y se arrodill frente a m. No tena idea de lo que estaba haciendo, y luego

lo sent colocar mi cabello tras la oreja que todava sostena un zarcillo. Mi
cabeza estaba dando vueltas, y mi corazn estaba latiendo tan fuerte que estaba
segura de que l poda escucharlo. Vi su sonrisa desaparecer mientras mova su
mirada de mi zarcillo a mis ojos.

Lo conoca tan bien y, sin embargo, raramente estaba pensando lo que yo

supona. Nunca hubiera adivinado que esa noche hace tanto tiempo, por
ejemplo, iba a romper conmigo. Y en este momento, no quera elevar mis
esperanzas y pensar que quizs su corazn estaba latiendo tan fuerte como el
mo.

Intent verme calmada y centrada mientras sent sus dedos moverse hacia mi
quijada. Luego sent el dolor familiar de amor y ansia en mi pecho. Lo que
siempre senta cuando Liam estaba alrededor.

Una arruga apareci entre sus cejas y mir nuestras manos, las cuales hasta ese
momento haban estado unidas sin que yo me diera cuenta. Por qu? Por qu
se vea as? Estaba arrepintindose de acercarse tanto a m? Era que me quera,
pero saba que quizs haba perdido su oportunidad?

O quizs no era nada de eso, slo que sus rodillas le dolan por estar agachado
de esa manera.

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Vi sus ojos moverse tras sus pestaas oscuras y derechas y pens en todas las
veces en las que los haba visto y me haba sentido segura y aliviada.

Pens en el da en la piscina que Liam haba mencionado antes. Me haba

sacado mi diente frontal y me haba acostado patticamente a un lado de la
piscina, llorando por el dolor y mayormente la vergenza. l se haba
arrodillado en el caliente concreto a mi lado y me haba preguntado si estaba
bien, quitando mi mojado cabello de mi cara justo como haba hecho ahora.

Extraaba los das de antes con l. Toda mi vida, incluso en la primaria y la

preparatoria, cuando empec a medir mi felicidad por cuntos amigos tena,
haba estado mejor cuando l estaba all. Era la persona que ms me conoca en
la vida, y quien estaba ms interesado en el lado de m que conoca cada
dilogo de las pelculas de Disney que la parte de m que poda decir qu tena
de malo la ropa de cada chica que conoca. Estar a su alrededor siempre se
senta como tomar una respiracin profunda.

Se senta de la misma manera ahora.

Despus de intentar con tanta fuerza durante toda la noche obtener

nuevamente la popularidad que estaba segura era la cosa ms importante de m,
estar alrededor de Liam se senta tan sencillo como siempre lo haba sido.
Siempre me senta como ms a su alrededor. Como si pudiera ser ms si slo
estaba con l. Pero yo no poda ser esa chica, la que dependa de un chico de esa
manera.

Suspir y me apoy sobre la mano que haba movido para tomar mi mejilla.

Estoy tan cansada de ser as, Liam. Una vez que lo dije, me sent
avergonzada. Era una de esos desvaros de borrachos de los que te arrepentas
en la maana.

Como qu? Me mir preguntndome, derritindome una vez ms con su

familiar mirada.

Pens cuidadosamente mis palabras.

Es difcil decirlo, no lo s. Me siento como si cada da fuera una lucha para

mantener mi vida de la forma en la que ha estado por quien sabe cunto. Y creo
que Arrugu mi frente, intentando colocarlo de la mejor manera. Por esa

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razn soy feliz. Pero realmente no soy muy feliz con quin soy o con cmo es
mi vida o lo que sea. Inclin mi cabeza hacia l. Lo soy?

Una sonrisa rpida se elev a travs de su cara mientras jalaba su mano de la

ma.

No estoy diciendo nada bien balbuce. Creo que fue el tequila. Ni

siquiera me gusta beber! Puse mis manos sobre el aire como queriendo decir
Imagnate!

Somos cinco en eso dijo, y al ver mi expresin confundida, se explic. T,

Michelle, Jillian, yo y Dud por medio instante. Anna.

Me puse tiesa con el recordatorio de Anna y dej salir una exclamacin

dramtica.

No quera pensar en ella. Era como sentirse segura de que vas a salir de prisin
y luego el guardia te encierre y te diga buenas noches.

Cierto. Cinco de nosotros. Me levant de nuevo, todava tambaleante. Me

agarr por la cintura y enganch un brazo bajo mis rodillas. Despus de un
breve momento de pelear contra sus brazos y caerme, me inclin hacia su clido
cuerpo y le permit levantarme, dejando salir un silencioso: De acuerdo,
vamos.

Vamos, chica borracha estilo clich, vamos a llevarte hasta tu cama.

Me re, sin pensar en nada excepto en cun agradable era sentirse como nosotros
incluso por este breve momento. Esa sensacin de nosotros haba desaparecido
tan rpido luego de que rompiramos. Una vez habamos sido tan cercanos, y
luego de repente todo hubo desaparecido. Y tenamos que pretender que
nunca haba sucedido.

Me qued con la sensacin, pretendiendo que nunca habamos terminado.

Cuando Liam me deposit sobre mi cama, tuve la ms pequea chispa de

esperanza de que quizs se quedara conmigo. De que quizs nos quedaramos
despiertos toda la noche hablando como solamos hacerlo en ese entonces
cuando tena algo interesante que decir y salir al jardn y ver cambiar el color
del cielo de la noche al amanecer de nuevo.

Estaba segura de que podra dejar de lado el cansancio.

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Liam dije, colocando mi mano sobre su frente. Lo empuj y se sent a mi
lado, sus pies sobre el suelo, y me di la vuelta para que pudiera verme.

No poda ver su cara. Era solamente una silueta en la luz que llegaba del pasillo.

Si, B?

Un escalofro corri a travs de m mientras me llamaba as. Era el nico que

alguna vez me haba llamado de esa manera.

Alguna vez me extraas?

Su figura en la oscuridad se movi.

S, lo hago.

Apret mi agarre sobre su brazo con las palabras, y luego estuvimos en silencio
por un momento. Se inclin hacia m, y pas sus dedos por mi cabello. Abr mi
boca para decir algo ms, sin saber lo que terminara diciendo, pero la cerr
cuando se levant.

Me quit los zapatos y me cubri con las mantas. De repente estaba despierta
de nuevo. Quera llorar. Quera rogarle que se quedara conmigo.

Ests bien, Bridget? pregunt, detenindose de camino a la puerta.

Todo lo que pude hacer fue asentir, sintindome como una nia pequea.

Me senta enferma. Aunque pareca mayormente deberse a que haba bebido

demasiado, senta que tena ms que ver con Liam estando all y yo siendo
incapaz de quedrmelo. Quera decirle que poda ser yo de nuevo, pero por
qu me creera? No saba si poda serlo.

All estaba yo, con mi boca sabiendo como algodn lavado, e incluso con mis
ojos cerrados senta como si la oscuridad se estuviera moviendo como las
ruedas de una mquina tragamonedas. No estaba solamente adormilada.
Estaba desmayndome. De repente extra la inocencia de esos das de verano
en los que lo mximo que tomaba antes de dormir era una soda y lo peor que
tena cuando despertaba era un mal momento decidiendo si ir a la piscina o a
casa de Michelle. Ahora era solamente el rastro de una chica que pasaba su
tiempo intentando ser genial. No era lo mejor. Ni lo ms inteligente. Slo lo
ms poderoso.

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El pensamiento me sacudi, y me hizo sentir como si estuviera creciendo
demasiado rpido. No es como si esa noche hubiese sido madura en absoluto.

Las lgrimas se formaron en mi garganta. Quera llorar por haberlo perdido,

por haberme perdido yo y por la prdida de mi inocencia.

Estoy bien. No quera que viera lo que estaba sintiendo. Intent sonar en
control, pero termin sobre pronunciando todas mis palabras. Te ver el
lunes entonces.

Lunes acord. Estars bien hasta entonces?

Estoy bien ment. Cmo podra alguien creerme, por la forma confusa en
que lo dije?

Pero l lo hizo.

Quizs solamente quera hacerlo.

Se fue, y durante los minutos que pas consciente, imagin a donde estaba
yendo. Esperaba en contra de la esperanza que se fuera directo a casa, sin Anna.
Me la imagin acercndosele, como las chicas fciles en las pelculas, y a l
levantando una mano para decir: Detente all!

Me qued dormida, deslizndome en la clase de sueos que no son sueos del

todo slo recuerdos con todos los detalles que pensaste que nunca
recordaras y que no podras creer que habas olvidado.

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 Captulo 6
Traducido por Insomnia y Susanauribe

Corregido por BrendaCarpio

M
e levant la maana siguiente con el corazn palpitando y una
sensacin general de fragilidad. Pareca que cualquier cosa poda
ponerme al lmite y hacerme vomitar. Estuve en la cama con la
televisin puesta hasta las 6:00 p.m., entrando y saliendo de mi consciencia.

La habitacin podra haber girado todo el da y mi cabeza haber tenido un

golpe, pero nada podra haber sido peor que ir a la cocina por galletas saladas y
Coca-Cola y ver a travs de mi vista borrosa a Anna y Meredith sentadas
en la mesa. Juntas. En mi cocina.

Por favor, dime que estaba inconsciente y dentro de una pesadilla.

Llevaba mi bata desaliada de algodn y mis calcetines disparejos que iban

bien con mi pelo que pareca un nido de pjaros y con la cara manchada de
rmel debido a las lgrimas que, al parecer, haba derramado en mis sueos. As
que al cruzar la esquina y verlas a las dos perfectamente peinadas pens que
tan slo tendra que encontrar una pistola. Todava no estaba segura en quin
deba usarla primero.

Qu ests empec a preguntar por qu Anna estaba ah, pero me di

cuenta de que se supona que Meredith tampoco deba de estar en casa,
todava. Por qu estn aqu?

Meredith me mir. Mi corazn se detuvo en cuanto record el desastre que no

haba limpiado la noche anterior.

Vine a casa antes porque tu padre estaba muy ocupado. Algo brill en su
cara, pero estaba demasiado confundida como para preguntarle. Pero no
puedo creerlo! exclam.

Mi corazn se detuvo. Trat de pensar en una excusa para todas las botellas y
latas que andaban esparcidas por el porche.

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Cre que no estaras en casa, yo slo Anna tosi y se apart un mechn
suelto de la cara.

No es gran cosa, Sra. Duke. Honestamente, slo esper unos minutos. De

qu demonios estaba hablando? Entrecerr mis ojos mirando a Anna.

Oh, Anna, eso fue muy agradable de tu parte, pero fue completamente
desconsiderado de parte de ella dormir a pesar de sus planes contigo.

Mir a Anna, quien estaba sonriendo. S, la pistola la usara primero con ella.

Bueno, probablemente debera irme de todos modos me mir. No parece

que te sientas bien, as que mejor salimos otro da, est bien?

Vi aturdida como Anna le dijo a Meredith lo agradable que haba sido conocerla,
como Meredith estaba de acuerdo, y como besaban el aire junto a la mejillas de
la otra.

Bueno, eso fue slo sarcstico.

Persegu a Anna hasta su coche para preguntarle qu demonios estaba pasando.

Mi bata se elev en el aire como una especie de capa ridcula y mis zapatillas
aleteaban alrededor de la entrada de autos.

Qu fue todo eso?

No te preocupes por ello dijo framente. Volv despus de llevar algunos

de tus amigos a sus casas y de limpiar el lo de anoche. Supuse que no queras
que ella supiese nada de las bebidas y estuve en lo correcto al asumir que no
estabas como para limpiar. Tuve suerte de llegar antes que ella.

Me qued mirndola con enojo antes de escupir:

Bien, entonces. Gracias.

Empec a subir las escaleras e ignor su consejo sobre tomar una ducha fra.

Por el resto de la tarde, me sum en depresin. Anna estaba ah, hacindose

cargo. Estaba deshaciendo todo el trabajo que yo haba hecho. Ella se mova en
mi territorio y, de repente, yo no era la persona que me era cmoda ser, ya no
ms. Mi poder estaba fallando.

No era mi imaginacin. Eso lo saba. La gente me escuchaba y haca lo que

peda, las cosas funcionaban bien para m si el motivo era el coqueteo o la

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suerte, y estuve perfectamente contenta con eso por un buen tiempo. Claro, a
veces me senta como si tuviese fans en lugar de amigos pero eso haba
estado bien durante mucho tiempo.

Mi vida cambi de alguna manera, y muy de repente. Pero tal vez las cosas
volvieran a la normalidad pronto.

Cuando me levant el lunes por la maana, vesta el mismo pijama que llev
todo el da anterior. Y cuando me dirig al bao para maquillarme, me senta
cansada de mi reflejo. Una vez que acab de ponerme el mismo maquillaje que
todos los das, me mir a m misma. Algo era diferente en m. Algo haba
cambiado para hacer que el maquillaje pareciese vaco y con aspecto de mscara.

Fui temprano a la escuela por primera vez y camin hacia la clase del Sr.
Ezhno, vi que casi todo el mundo se reuna alrededor de Jillian. Vi que tena los
labios apretados como cuando pretenda cerrar sus labios para no contar un
secreto.

y su madrastra? pregunt una de las chicas de la multitud, incrdula. No

recordaba su nombre.

Otra chica que no conoca, me vio y dijo Shh al resto de ellos. Shh podra
haber significado tambin: ella est aqu! Todos volvieron a sus asientos,
lanzndome miradas. Pretendan ser sutiles, cada uno de ellos. As que la
respuesta a mi pregunta sera: no, las cosas no van a volver a ser normales.

Qu? dije sintindome estpida y torpe. Era obvio que ellos haban estado
hablando de m, pero por alguna razn no senta la completa vindicacin que
debera haber sentido al enfrentarlos. Pareca presuntuoso asumir que el chisme
era sobre m.

Nada, slo pensbamos que eras Sr. Ezhno. Fue Logan quin habl esta vez.
Logan, quien usualmente se sentaba atrs y hablaba sobre lo buena que yo
estaba, pero ahora al parecer estaba ocupado mintiendo mal.

Cmo cualquiera de ustedes, posiblemente, pens que yo era Sr. Ezhno? Eso
ni siquiera tiene

Me detuve en seco ya que el propio Sr. Ezhno estaba entrando en la clase por la
puerta, golpendome.

90
Oh, lo siento Srta. Duke. Se inclin para recoger la pila de papeles que
haba cado durante nuestra colisin. Es demasiado raro verla en el saln de
clases, supongo.

Hubo una oleada de murmullos y risitas en la clase. Me dirig a mi asiento,

observando las ms sutiles miradas que se dispararon hacia mi camino. Sent
el familiar flujo de vergenza fluir a travs de mi torrente sanguneo. No me
senta as desde la primaria. No poda controlar lo que ocurra a mi alrededor.
Matt Churchill levant la mano tan pronto como la asistencia fue tomada.

Por lo tanto, qu hizo este fin de semana, Sr. Ezhno?

El Sr. Ezhno entrecerr los ojos y saba que tena tanta curiosidad como yo del
porqu de las risitas que empezaban a llenar la clase.

He trabajado en los informes de progreso, que tengo aqu, en realidad...

Hizo un gesto al montn de papeles que acababa de acomodar y empez a
repartirlos.

Seh, qu ms hizo? dijo Logan, claramente por Matt, que se rea

demasiado fuerte como para hablar.

Qu demonios era tan gracioso? Pareca como si las dos nicas personas en la
oscuridad furamos el Sr. Ezhno y yo. Desde cundo estaba: a) En una
categora con l o b) Quedndome en la oscuridad acerca de algo?

El Sr. Ezhno dud antes de mirar irritado hacia el techo.

Tuve una reunin de padres y maestros y entonces llev a mi hijo al

La risa se convirti en estruendosa cuando mencion lo de la reunin. Lo mir

con incredulidad, sorprendida de que l hiciera tal cosa como sacarlo a colacin.

Estaba hablando de m y eso era demasiado obvio. Fue evidentemente una

referencia a mi insubordinacin y las consiguientes medidas para enmendar mi
comportamiento.

Pens en la ltima vez que haba estado presente en una de las reuniones.
Meredith haba dicho: John quiero decir, Sr. Ezhno yo slo quiero lo mejor
para usted.... Y cada vez que l deca algo, ella asenta en silencio y con
solemnidad. Era suficiente para hacer enfermar a cualquiera.

91
Mir al Sr. Ezhno. Qu pinta tena con su fea camisa a cuadros y pantalones con
pliegues. Mis labios se fruncieron en disgusto cuando lo vi intentar
infructuosamente recuperar el control de la clase. Todo el mundo iba a saber de
que padres estaban hablando porque yo era, como Meredith lo haba dicho, la
molestia ms grande.

Mi furia creci hasta que me di cuenta de que por eso todo el mundo estaba
hablando de m. Por eso haba sido que se haban callado al nombrar a mi
madrastra.

Me sent all, mortificada, pas el resto del tiempo de clase sin saber cul sera
mi prximo movimiento. Cmo se supona que poda volver a tomar la accin?
Qu deba decir? Estaba enfadada con Jillian por dejar escapar algo, con el Sr.
Ezhno por lo mismo y estaba enojada con la clase entera por sus risas. Pero
cmo le dices a treinta personas que dejen de divertirse a costa tuya?

Adems, cmo se hace eso sin sonar como uno de los juguetes inadaptados de
esas viejas pelculas de Navidad? Decid que lo mejor que poda hacer sera
ignorar a Jillian. Lo que era difcil, porque ella pareca ignorarme a m.

Cuando la clase finaliz, me lanc fuera del aula igual que lo haba hecho
durante aos.

Cuando llegu a clase de gimnasia, Michelle actuaba igual que Jillian, un

descubrimiento que realmente me molest. Ella era mi ltima esperanza de
solidaridad. Intent hablarle, pero todo lo que obtuve fueron respuestas
obviamente irritadas de labios apretados.

Era como si hubiese algo en el aire. Algo que me haca como una especie de
leprosa. Camin a travs de los pasillos, sintindome como el personaje de la
pelcula del que todos hablan y sealan.

Pero despus de un tiempo, ni siquiera fue eso; no estaba recibiendo tanta

atencin. Algunas personas me apuntaban o hablaban pero el resto slo me
ignoraban. Incluso me tuve que apartar del camino de alguno de ellos, me di
cuenta con un pequeo shock. En el juego de la gallina de pasillo siempre
ganaba. No es algo que realmente haba estado haciendo a propsito, pero sin
duda era algo que notaba ahora.

92
Me senta como un fantasma. No, ni siquiera un fantasma, al menos la gente se
asusta o se interesa por ellos. Y si estuviese muerta, la nica diferencia sera que
ellos me estaran hablando en voces completas en lugar de susurros.

Durantes los siguiente das, mi vida giraba hacia abajo ms y ms. En la

preparatoria, las clases y los das eran como aos perros. Si tienes una mala
clase, era como tener una mala semana. Y tambin podra haber sido arrastrada
por el lodo del barro del anonimato durante meses.

De repente, pareca que no slo yo no me reconoca. Era todo el mundo.

Sin llamadas, sin mensajes, sin chicos pidindome salir, nadie reconocindome en
la escuela, al parecer, nadie me peda para jugar a juegos aburridos en su casa.
Con el tiempo, nadie hablaba de m, hasta donde yo podra decir.

Mis amigos estaban todos ocupados, y en las comidas tan slo hablaban el uno
con el otro, hacindome sentir como una tercera rueda en mi propia mesa.

Se senta como si cada da que despertaba, iba a la escuela y slo esperaba

volver a dormir. Ningn da tena valor.

Y eso me estaba haciendo enojar.

No era siquiera como si tuviera alguna clase de fuerte unidad familiar de la cual
depender. Meredith era obviamente intil, y mi pap no haba estado en casa
nunca. Y en realidad, qu clase de consuelo era capaz de dar?

Pas esos das trabajando en un enojado frenes, pensando en todo lo que haba
sucedido. Todo lo que me haba pasado a m.

Una de mis grandes habilidades era alejar cualquier culpabilidad enteramente

de m, hasta que ltimamente haba eliminado cualquier culpa de m o
responsabilidad.

As que eso fue lo que hice. Estuviera consciente o no en ese momento. Todo se
convirti en lo que ellos me haban hecho a m.

El Sr. Ezhno me haba enviado a la oficina porque era muy mariquita para
tratarme por s mismo.

Brett no debera haber arrancado el papel esa era la razn por la que nos
haban atrapado. Era su jodida culpa que estuviera en problemas.

93
Jillian y Michelle? Ella estaban siendo unas terrible y malvadas chicas. Quin
las necesitaba?

As que cuando el prximo jueves lleg, pens poner mi plan en accin. Iba a
ser yo misma de nuevo.

La primera mitad del da esper el almuerzo, esperando tener una oportunidad

de hablar con Jillian y Michelle y ver exactamente cul era el problema. Estaba a
medio camino a travs de la entrada a la cafetera cuando vi a Michelle, Jillian,
Liam y Anna sentndose juntos. Haba un asiento vaco, pero no haba podido
ser ms claro que yo no era bienvenida en la mesa. Era exactamente como si
Anna me hubiera reemplazado.

Tal vez ni siquiera eso. La escena que estaba viendo podra haber existido si
nunca hubiera ido a la escuela, si nunca hubiera estado all, si hubiese aparecido
y desaparecido, o como era ahora como si solamente no fuera parte de eso.

Y sin embargo, de alguna forma, no habra podido existir sin m. Ellos estaban
en el dominio de otros gracias a m.

Luego mi autocompasin y vergenza se transformaron en completa ira.

Me dirig al bao ms cercano, odiando a las personas en la escuela. Cmo se

atrevan?, pens, cmo se atrevan a susurrar sobre m, dejarme a un lado, o
ignorarme?

Pens amargamente en Michelle o Jillian. Michelle se haba molestado conmigo

sin razn alguna el sbado en mi casa, y Jillian, bueno, Jillian solamente estaba
dispuesta a ser amiga de cualquiera que le dijera que hacer. Me di cuenta con
un sobresalto que, ambas, haban sabido respecto a la reunin entre Meredith y
el Sr. Ezhno. Entre mis dos mejores amigas y el profesor que menos me gustaba,
estaban arruinando mi reputacin.

Pero ninguno de ellos ni siquiera me deca algo? Qu personas tan falsas.

Qu perras!

Una vez en el bao, me encerr en un cubculo y baj el asiento. Colgu mi

bolso en el gancho y me sent, mi corazn latiendo fuertemente.

94
Pens en los rumores que yo haba difundido. Todos haban sido muchos
peores que un par de conferencias de padres y maestros, y an esto pareca ser
algo grande. Y en verdad no lo era.

Era en realidad sobre esto que trataba todo? Pareca extrao que tantas personas
quisieran opinar respecto a mis problemas de comportamiento, por los cuales
antes se haban entretenido.

Estaba solamente pensando sobre cuanto despreciaba a Ezhno y su clase

cuando escuch su nombre siendo llamado por el sistema de altavoz.

John Ezhno, por favor reprtese a la oficina principal, John Ezhno, por favor reprtese
a la oficina principal.

Por favor, Dios, deja que lo despidan, pens para mis adentros.

Mir a mi derecha y le algo de lo escrito en la pared, lo cual usualmente

ignoraba. Tal vez esto me animara, reflexion, pensando que leer habladuras
sobre otras personas solamente poda arreglar las cosas.

La clase de la Sra. Templenton es una BROMA su trasero necesita despedirse de

la COCA-COLA.

Rimando, lindo. Qu bueno que Mam Ganso haya tenido un impacto en la

literatura del bao.

Nance Le Bloe necesita mantener sus piernas cerradas.

Cierto, ella era una perra.

LIAM ES UNA BESTIA SEXY.

Una nauseabunda expresin, pero no falsa.

Mis ojos escanearon la pared, la cual nombrada un montn de chicas como

putillas y un motn de chicos como ardientes, as como un montn de
profesores de imbciles. Estaba de acuerdo con la mayora de ellos.

Demonios, podra haber escrito unos cuantos de ellos.

Pens en escribir algo sobre Anna pero luego lo reconsider.

No tena un bolgrafo.

95
Haba un montn de palabras mal escritas, y cosas sin sentidos que no poda
descifrar como: Judith estuvo aqu. Por qu conmemorar tu viaje al bao de esa
manera, o de alguna de todos modos? Consider, divertidamente, y aadir el
tiempo suficiente para encontrar un bolgrafo y escribir esto.

Mir al lado opuesto de la pared y vi an ms. Pero ah fue cuando vi los

comentarios verdaderamente terribles.

Sobre m.

Mi corazn se hunda mientras lea. Era una prostituta, una perra, una mocosa
malcriada y un montn de cosas ms. Jade audiblemente cuando vi que
alguien incluso me haba llamado ramera 11 , expresin que haba vetado
completamente de mi vocabulario, ya que la encontraba como una de las
palabras verdaderamente ofensivas.

Me sent ah, conmocionada, tratando de envolver mi cabeza alrededor de este

despliegue de insultos. Desde cundo las personas pensaban que yo era alguna
de esas cosas? Nunca antes haba visto esos comentarios, y todos parecan ms
oscuros y nuevos que las acusaciones escritas all.

Mi visin se torn borrosa, y mis orejas sonaban con el rabioso curso de mi

torrente sanguneo. De repente, odiaba a estas chicas. Cmo se atrevan a
hablar de m de ese modo? Y cmo se atrevan a poner eso en las paredes? No
saba qu hacer, a quin gritarle, en quin confiar cuanto dola esto no saba
nada excepto que tena que salir de all.

Agarr mi bolsa del gancho y detrs de l encontr mi nombre en unas grande,

atrevidas y brillantes letras que no poda creer que hubiera pasado por alto
antes.

BRIDGET DUKE ES UNA PERDEDORA Y TODOS LOS SABEN.

Fui a mi clase de despus de almuerzo y me sent calladamente por unos
minutos, peleando con mis emociones. No estaba segura de cmo saldran, si
iba atpicamente a comenzar a golpear personas o si iba a empezar a sollozar.

11Original en ingls Cunt. Es una palabra que est prcticamente prohibida de decirla en
Estados Unidos. La traduccin ms exacta sera "ramera", que es como la traducen en las
pelculas.

96
Al poco tiempo en la clase, me excus y fui a la enfermera. No tena que
quedarme sentada en clase mientras mi vida se estaba deshaciendo.

Tan pronto como entr, la enferma puso sus ojos en blanco antes de enviarme
atrs. Sonre. Como si dependiera de ella juzgarme por venir tan seguido.

Escog la ltima camilla, lejos de los gemidos de una chica en verdad enferma.
Me tend en la cama de cuero falso, la cual siempre era cmoda solamente
porque era una cama en la escuela y no ejercicio de gimnasia, y mir arriba
hacia las moteadas placas del techo blanco.

Antes, mis sentimientos haban sido puro odio y desprecio por todos los que
conoca. Senta esos sentimientos creciendo desesperadamente mientras me
daba cuenta exactamente de lo que me estaba molestando tanto.

No le importaba a nadie.

La nica persona que no pareca estar molesta conmigo era mi padre. Pero a l,
pens, adentrndome en mi sentimiento de odio, ni siquiera le importaba lo
suficiente para estar en casa. No es que l no estuviera enojado conmigo; era
que no le importaba en absoluto. l prefera seguir deportes alrededor del pas
y brincar por hoteles.

Si mi madre estuviera all todo fuese diferente. Todo fuese mejor. Si ella no
hubiera muerto bueno, era tan injusto que ni siquiera pudiera ser capaz de
pensarlo. Alej el pensamiento de mi mente, justo como haba hecho cuando
haba muerto.

Me dije que no estaba permitido ir al funeral. Nunca verla en un atad me

dejaba con la nica opcin de hacer mi mejor esfuerzo de bloquear los pocos
recuerdos que tena de sus ltimas semanas. Ella haba estado callada y pareca
enojada esos das, y as no era como quera recordarla. Pero haban pasado
tantos aos desde su muerte, y haba sido tan pequea en ese momento que a
duras penas saba que haba sido real.

En ese momento, sent que seguramente si ella no hubiera muerto, mi vida sera
mil veces mejor que como era ahora.

Continu haciendo aparecer por arte de magia terribles recuerdos y razones por
las cuales a nadie le importaba.

El incidente de la banana en la primaria.

97
Cuando mi pap me dijo que mi mam no volvera.

La vez que tuve que me culparon por el incidente de Ed al Aire Libre, incluso
aunque no fue mi culpa.

Meredith acusndome respecto al incidente.

Mi padre siempre dejndome o pasando todo su tiempo en casa con Meredith o

solo, dicindome que estaba muy cansado para hablar.

Y luego el asunto que haba estado en la superficie ltimamente: el lapso de

cinco minutos con Liam, en el cual pasamos de ver una de mis pelculas
favoritas a ser una oracin en el pasado.

Fue la misma cosa que hice cuando llor y me mir en el espejo, slo para ver
cuan lamentable e indefensa en verdad poda lucir.

Una vez que empec a pensar sobre mi vida en esa luz, no era difcil continuar.
Analic las cosas que las personas haban dicho respecto a m el ltimo ao o
dos, cosas que asum que eran causadas por celos.

Las paredes del bao.

Los susurros.

Y que me ignoraban.

Mi rostro se torci en esa infeliz cara de payaso pintada que model antes.
Apret mis ojos y dese tan fuerte como pude una respuesta. Por algo que
pudiera arreglarlo todo.

Un momento despus, me sent, las lgrimas rodaban hacia abajo sintindose

fras en mi cara caliente y enfadada. Y lo siguiente que supe fue que haba
dejado la escuela sin firmar la salida.

Prcticamente corr hacia mi auto, me sent un momento, tratando de calmarme.

Mir al logo del carro en el centro del manubrio, pensando en cun enojada
estaba.

Mi rabia repetidamente me trajo al punto de accin, antes de que me diera

cuenta una y otra vez que no haba nada que pudiera hacer. Esto no era por una
chica que me haba llamado prostituta y de la cual podra vengarme
anunciando al aire por el sistema de altavoz que su madre estaba aqu con su

98
laxante. Eso, pens con una pequea sensacin de orgullo, saba cmo
manejarlo fcilmente.

Pero no, esto era diferente.

Mis pensamientos estaban tan llenos de autocompasin y de odio. Para

calmarme lo que necesitaba era llegar a casa.

Volte la llave en el encendido y me fui de mi lugar de aparcamiento. Saba que

era peligroso manejar cuando estaba tan molesta y apenas poda ver a travs de
mis borrosos ojos. Pero a quin le importa, pens si me estrellaba todos se
daran cuenta de cunto significaba para ellos.

Mientras ese pensamiento se mova a travs de mi mente, me di cuenta de cuan

pattico y pequeo por mi parte era pensar de esa manera. No slo eso, sino
cuanto apestaba ser esa persona.

Porque, por supuesto, ya sabes lo que pasa luego, porque ah es dnde

empezamos. Lo que no sabes es que en verdad pens que esa sera la respuesta
a todos mis problemas.

Y, en cierto modo, lo fue.

99
 Captulo 7
Traducido por Tally Alexandra y Ann!!

Corregido por BrendaCarpio

M
e despert con la sensacin que tienes cuando te quedas a dormir en
un cuarto de hotel o cuando te quedas en casa de un amigo cuando
eres nio y hay un momento en el que no ests seguro de dnde ests.
Pero entre ms me despertaba, ms cuenta me daba que no saba en dnde
estaba.

Estaba acostada sobre mi espalda, intentando abrir mis ojos. La habitacin no

era demasiado brillante, pero mis ojos se mantenan retrocediendo y mis
parpados revoloteaban involuntariamente hasta cerrarse, como si estuviera
intentando mirar directamente hacia el sol. Los abr en rendijas, pero todo lo
que pude ver era un oscuro techo de madera. Mis ojos se cerraron otra vez.

Estaba confundida, pero mi agotamiento me haca sentir pasiva.

Lo primero que sent fue alivio; al menos estaba aqu, donde sea que eso fuera.
Estaba pensando y respirando. Lo que significaba que estaba viva, cierto?

Lo segundo que sent fue miedo. Tal vez no estaba viva; me refiero a que
despus de todo no es como si alguien en realidad supiera lo que pasa despus
de morir. Comenc a entrar en pnico mientras me imaginaba lo que podra
estar sucedindome.

Una opcin era que yo haba estado en coma por treinta aos. Pero pensndolo
bien, quin me mantendra conectada por todo ese tiempo?

Tal vez estaba en un hospital y el accidente haba pasado slo unas horas antes.

Intent sentarme, pero mi cuerpo estaba demasiado adolorido. Pens con un

encogimiento en los ltimos momentos en mi carro. Qu estaba mal conmigo?

Ms pensamientos se precipitaron en mi cabeza; la traicin de mis amigos, la

realidad de las pocas si es que exista alguna personas que me amaban o se

100
preocupaban por m, el hecho de que todos estaban demasiado concentrados en
s mismos para pensar un poco en lo que estaban hacindome.

Y Anna. La estpida Anna Judge haba llegado y haba arruinado todo. Pero
cmo? Me pregunt furiosa, cmo lo haba hecho? Antes de que viniera a la
escuela hace una semana asumiendo que no estuviera despertando de un
coma de varias dcadas todo estaba bien. Nadie me odiaba, nadie estaba
molesto conmigo, nadie era lo suficientemente estpido para hablar a mis
espaldas. No slo eso, sino que en realidad les agradaba. La gente pensaba que
era graciosa, los chicos volteaban cuando yo pasaba y las personas escuchaban
lo que deca.

Ahora todos eran amigos de Anna. Todos pensaban que ella era hermosa e
impresionante. Demonios, an en mi propia fiesta todos se interesaron en mi
slo hasta que ella apareci.

Acaso no era eso una andante y parlante bofetada en la cara?

Intent regresar mis pensamientos a un asunto ms urgente lo que estaba

sucediendo ahora.

Cuando trat de sentarme de nuevo, mi cuerpo entero se sacudi de la manera

en que sucede cuando los msculos no usados son forzados a un trabajo
agotador. Finalmente pude levantarme y me di cuenta de que estaba recostada
sobre una enorme mesa? Me frot los ojos, los cuales an era difcil
mantener abiertos, y mir hacia mis pies. Sillas vacas rodeaban la mesa. Una
sala de juntas?

De todos los escenarios en los cuales pens que podra encontrarme, una sala de
consejo no estaba en la lista.

De repente, alguien habl a mis espaldas.

Si has terminado tu siesta, nos gustara comenzar.

Respirando con dificultad me gir para ver quin era.

De ninguna manera.

Anna?

Me dio una sonrisa de suficiencia y extendi sus brazos en un gesto que deca:
Quin ms?

101
El miedo baj por mi espalda. La situacin tena cada vez menos sentido.

Pero ella no era la nica aqu. Mir al grupo de personas sentadas al final de la
mesa. Liam, Michelle, Meredith, el Sr. Ezhno y Brett. Sin aliento dije cada uno
de los nombres, pero nadie estaba mirndome a excepcin de Anna. Todos ellos
estaban hojeando unos bloc de notas amarillos.

Al menos Liam estaba aqu. La situacin no poda ser demasiado terrorfica si

Liam estaba involucrado.

Qu est pasando aqu? dije, torciendo mi adolorido cuerpo para

incorporarme sobre mis rodillas con mis ojos puestos en Liam. Mi pregunta
perdi un poco de su firmeza durante el incmodo momento en el que
cuidadosamente intentaba ponerme de pie. Y, a que te refieres con
comenzar? Comenzar con qu? Yo estaba en mi carro y ahora estoy en una
sala de consejo. No tengo idea de lo que est pasando.

Me estaba sintiendo un poco histrica.

Me doy cuenta de eso. Es por eso que necesitamos comenzar. Anna sonri
y se recost un poco en su silla con las manos cruzadas delicadamente sobre la
mesa. Su tranquilidad me estaba poniendo an ms inquieta.

Odiaba no tener el control de lo que estaba pasndome. Ese haba sido mi

problema desde que era una nia pequea. Si no estaba segura de donde estaba,
o si no era plenamente consciente de lo que estaba pasando a mi alrededor,
entraba en pnico. Si perda de vista a mi madre en una tienda departamental,
sera encontrada en medio de una estantera de ropa, llorando. Haba pasado en
ms de una ocasin.

Mir a las personas frente a m. Respiraba pesadamente, vindolos. Ninguno de

ellos siquiera lanz una mirada hacia m.

Michelle. Ninguna respuesta. Michelle, en serio, contstame. Qu

demonios pasaba con ella ltimamente?

No se movi.

Liam? Liam, por favor supliqu que me contestara o al menos que me

respondiera de alguna forma. Un guio, lo que sea.

Nada.

102
Meredith? An cuando Meredith estaba molesta conmigo ella nunca me
ignoraba.

Mir hacia Anna pidiendo una explicacin.

Ella slo sacudi su cabeza con pesar.

Lo siento, Bridget, no es momento para eso ahora. Podra asegurar que ella
no dira nada ms con respecto a los otros.

Me fij en la sala que me rodeaba. Todas las paredes eran de un color caoba
profundo y rico. Nada colgaba de ellas y no haba ventanas. Me volte para
mirar detrs de m.

No, no encontrars una puerta dijo Anna mirndome impasiblemente.

Sacud mi cabeza.

Est bien, es suficiente. Esta es una extraa y estpida broma. No es gracioso

ahora y no ser algo de lo que todos nos reiremos despus, as que detenlo
antes de que vaya ms lejos.

Tienes razn, Bridget dijo Anna. Me sorprend de lo fcil que se haba dado
por vencida, y por el hecho de que esto era una broma. Pero luego ella
contino. Esta no sera una buena broma. Y te aseguro que nadie aqu piensa
que esto es gracioso.

Estudi su rostro, buscando alguna indicacin de deshonestidad o humor. No

haba nada. Slo conviccin absoluta.

Okay, esto es ridculo. Ni siquiera te conozco. Y la verdad es que no quiero

terminar en CNN porque te volviste loca y me mataste.

Entonces, ya no quieres morir?

Yo nunca... Mi conviccin se tambale. A qu te refieres con eso?

Eso era lo que queras mientras conducas a casa desde la escuela, no?

La mir fijamente. Cmo saba sobre eso? Ella no poda. Deba haberlo
adivinado.

Eso fue un accidente, yo no quera chocar.

103
Anna sonri y claramente pareca estar pensando, si eso es lo que quieres decirte a
ti misma

Quizs ella estaba loca.

Quizs yo lo estaba. La segunda pareca ms probable.

Me enderec cuidadosamente, sin dejar que el miedo o el dolor me disuadieran

de mi propsito. Me lanc sobre el panel de madera ms cercano a m y empuj,
inmediatamente sintindome como una tonta. Anna haba comenzado a mirar
hacia su propio bloc de notas y los dems seguan sin mirarme. Presion la
siguiente pared, luego la que segua, hasta que haba presionado todas las
paredes excepto una. Finalmente me dirig hacia ella, depositando ah todas mis
esperanzas.

Esto no puede yo esto es un sueo, verdad? Algn sueo fcil de

interpretar que yo pueda entender en la maana?

Me sent estpida por decir eso. Las personas no estaban en los sueos y quienes
preguntaban si ellos estaban bueno, eso podran llamarse insano.

Anna no dijo nada.

Simplemente me mir con benevolencia.

Mi mente comenz a dar vueltas con ira, el resultado de sentirme absurda e

irremediablemente atrapada. Porque tuve que tratar, presion en la pared final.
Una maldicin se escap de mi garganta y mi corazn empez a martillear
contra mi pecho cuando me di cuenta que donde quiera que estuviese, lo que
sea que estuviera pasando, estaba atrapada.

No haba manera de salir.

Camin hacia una silla un poco cerca de Liam. Mantuve mis ojos en l,
estudiando sus caractersticas, pareca obsesionado con lo que sea que estaba
leyendo.

Muy bien, comencemos. Anna organiz los papeles en frente de ella y

agarr el bloc de papel amarillo y un lapicero. Primero que todo, hay algo
que te gustara decir? Su tono ahora era todo negocio, la amabilidad se haba
ido.

Todo lo que poda hacer era sacudir mi cabeza.

104
Justo como pens. Escribi algo. Bien, entonces djame hacerte otra
pregunta. Qu tienen en comn esas cinco personas? Ella indic al grupo
que la flanqueaba.

No s digo, respirando tentativamente. Obviamente todos se conocen

entre s.

Bien, y t, tiene alguna idea de por qu ellos podran estar aqu hablando de
ti en este momento?

La primera respuesta que vino a mi mente era que haba estado en un accidente
y todos ellos estaban aqu porque me amaban, pero algo me dijo que ninguna de
esas personas estaba aqu por amor.

No si ellos ni siquiera me miraban.

As que pens por un momento en su pregunta, pero verdaderamente no tena

ni idea de que podra llevar a todas esas personas a la sala de juntas en donde
sea que estuviramos. Todava no saba incluso quin me haba trado aqu.

Escatim esos pensamientos y sacud mi cabeza una vez ms.

De acuerdo. Una ltima cosa. Ella se inclin hacia atrs en su silla. Te

consideras popular, Bridget?

Algo sobre la manera en que lo pregunt me hizo sentir segura que ella no
consideraba ese caso. Pero me sent un poco ms erguida y dije que s.
Garabate algo en su bloc de notas.

Y si no es mucho preguntar, cmo surgi eso?

Encontr la pregunta extraa. La mayora de personas probablemente no

tendra una respuesta. Pero yo, como sucedi, lo saba.

Haba comenzado en octavo grado, cuando mis nicas tres amigas fueron
expulsadas.

La razn exacta porque fueron expulsadas nunca fue explicada al cuerpo

estudiantil en general. Todos supimos que era haba sido malo.

La cosa graciosa era, que ellas me haban dicho los trminos claros que no poda
participar en la broma. Despus de ser capturados, me di cuenta que estaba sola

105
en la escuela. Pas el siguiente verano aterrada de entrar a octavo grado sin
amigos.

Cuando el primer da de escuela finalmente lleg, estaba agradecida de

encontrar que todo el mundo estaba siendo amable conmigo. Chicos que
coqueteaban conmigo, chicas tmidas preguntando si me diriga al mismo
camino que ellas para ir a clases, o preguntando si se podan sentar junto a m a
la hora de almorzar. No entenda nada de eso al principio, hasta que Jillian
que no conoca en ese momento se sent conmigo en la biblioteca durante
una de nuestras clases. Ella habl sobre cosas normales primero,
preguntndome si odiaba el proyecto en el que tenamos que trabajar, tambin,
y de quien estaba enamorada una pregunta que tuve que responder
ruborizada y con la cara de Liam a la deriva de mi mente. Finalmente,
despus de una mirada furtiva a las otras mesas, ella mencion la broma de las
tres chicas que se haban retirado al final del ao escolar. Juzgando por los
aspectos nerviosos de las chicas mirando nuestra conversacin, pareca que
Jillian era la nica con el coraje suficiente para preguntarme al respecto.

Sacud mi cabeza tmidamente y dije que en realidad no quera hablar de eso,

que no saba nada ms de lo que el resto saba. Recuerdo sentirme
decepcionada cuando me di cuenta que esa era la razn por la que estaba
sentada conmigo; no porque le gustaba. Pero luego ella me mir con los ojos
muy abiertos, y me pregunt cmo demonios me haba salido con la ma.

Y ese fue el segundo que todo tuvo sentido.

Era la nica que quedaba de las cuatro. Yo era la nica que estaba asustada de
todos. Ninguno de ellos pareca saber que haba estado viajando con ese grupo,
que nunca haba ido con ideas para aterrorizar a mis compaeros. Nadie saba
que mi constante: No creo que debamos hacer esto, y el lloriqueo era la razn
por la que pasaba el rato con el grupo y por la razn que no me dejaron
participar en la broma que las expuls. Ellos no saban nada al respecto.

Y, dado que el miedo me hizo la lder, no iba a ser la que se los dijera.

Una vez que me di cuenta de lo que haba pasado, tuve mi oportunidad de ser
una orgullosa, pero justa lder. Era amable con todos, deseosa de mantener mi
status. Nunca quise sentir que no tena el control al cien por ciento.

No fue hasta que ya era muy tarde que me di cuenta que abus de ese poder.

106
Sin embargo, mantuve todo ese conocimiento para m, decid no compartir esto
con Anna. Por qu iba a contarle a ella algo? Estaba haciendo un pattico
trabajo respondiendo a mis preguntas.

En su lugar, slo me encog de hombros.

Supongo que slo sucedi.

Despus de un largo tiempo, en el cual me sent segura que ella saba todo lo
que acababa de recordar, Anna junt sus cejas como si estuviera pensando algo
muy difcil.

Hmm. Puso su bloc de notas en la mesa y se levant. Hay algunas cosas

que me gustara que vieras.

Qu tipo de cosas?

Por favor, prate.

Vamos a alguna parte? Pens que no haba ninguna puerta dije,

sintindome engaada. Estaba sorprendida de ver que ella estaba usando algo
que luca como la capa de un juez. No slo era extrao ella se vesta por su
nombre? pero usualmente lo primero que yo notaba de otra chica era su
atuendo.

Mir el suelo en frente de mis pies. Segu su mirada y vi un par de Adidas. No

saba lo que ella estaba intentando.

Qu?

Entra.

Entro qu, en los zapatos?

Asinti.

Levant un pie dentro y luego me sent como idiota y par.

En serio? pregunt.

Anna no dijo nada, pero la orden en su silencio era claro. Levant mi pie otra
vez y lo met en el zapato izquierdo, mirando conscientemente a mi alrededor,
aunque saba que no tena audiencia.

107
Bien. Voy a jugar tu estpido pequeo juego. Pero juro, si estoy siendo
grabada en Punkd 12 en este momento

Tienes que ser una celebridad para estar en Punkd.

Dio una singular risa desagradable y luego tom un segundo para meter en el
pie en el otro zapato ms o menos deteriorado. En el segundo en que lo hice, me
sent como Alicia cayendo por el hueco del conejo.

Mis ojos estaban cerrados y no poda abrirlos. Trat de gritar pero el sonido
pareca muy lejano. Me senta como usando las gafas de otra persona, con
vrtigo e incapacidad de percibir el espacio. Hubo un zumbido en mis orejas
que me recordaba lo que haba sentido en el campamento hace un ao cuando
me haba desmayado por el calor.

Luego, de repente todo, par.

Cuando pude finalmente volver a ver, me encontr en otra habitacin. Pero esta
vez. La reconoc.

12 Punkd: Programa de cmara escondida exhibido por MTV desde el ao 2003.

108
 Captulo 8
Traducido por Liseth_Johanna y Paaau

Corregido por kathesweet

E
staba agachada en la esquina del guardarropa de mi saln de quinto
grado. Mi cuerpo se senta pequeo y compacto, ajustndose
cmodamente en la esquina. Poda escuchar la voz de un nio en la
habitacin de al lado, diciendo:

Cabezas abajo, pulgares arriba!

En mi regazo haba una pieza de papel de construccin color rosa con un

corazn dibujado con lapicero en el medio. Observ mi mano escribiendo con
letra sesgada cursiva, pero no pude controlarla. Mir las palabras que
aparecieron en la pgina. Y sin ti, este lugar sera

Tuve una fraccin de segundo de naciente e insegura comprensin antes de

escuchar los pasos acercndose, entrando a la habitacin.

Mir hacia arriba para ver mis zapatillas deportivas favoritas, de La Sirenita,
rechinando dentro del saln, en frente de m.

Estaba en el cuerpo de Brett. Santa esto no era una broma.

Estaba sintiendo todo lo que l senta, entendiendo todo lo que pensaba y

haciendo todo lo que haca, pero no tena control de ello. Era como ver un
programa de televisin desde el interior de los personajes mientras tienes un
intenso entendimiento de otro personaje.

Una pualada de premonicin me golpe antes de que escuchara hablar a la

Bridget Duke de diez aos.

Brett!

El papel fue arrancado de mi regazo y me vi a m misma a travs de m

leerlo, todo el tiempo sintiendo el miedo que Brett haba estado sintiendo.

109
Observ el rostro de la nia, mi rostro, y vi mis ojos escaneando el poema.
Observ mis cejas fruncirse cuando encontr palabras que no conoca o no
reconoca.

Todo se oscureci mientras Brett se tomaba el rostro entre las manos muy
repentinamente.

No, no, no, no, NO! Saba lo que iba hacer y pude sentir que el Brett de diez
aos tambin lo haba sabido.

Mir arriba para ver mi propia cara irrumpir en una victoriosa sonrisa. La
prxima cosa que vi fue mi cola de caballo balancendose fuera del
guardarropa.

Escuch mi voz en habitacin contigua, cantando: Brett ama a Miche-elle!

Mi nuevo estmago cay, sent la vergenza fluyendo dentro de Brett. O mi

voz leyendo el poema en voz alta, usando un tono desagradable que haca que
todas las palabras sonaran sucias. Escuch mientras el resto de la clase se una a
las carcajadas que record haber creado.

Y luego, al unsono, todos cantaron la cancin de los B-E-S-O-S.

Brett se puso de pie temblorosamente, pateando los otros papeles fuera de su

camino, y arrastrndose hacia la pared para echar un vistazo al saln de clases.
Su mirada se clav en Michelle.

Sent su oleada de alivio cuando se dio cuenta que ella no estaba rindose. No
pareca divertirse en absoluto. De hecho, luca francamente avergonzada. El
alivio que l sinti por ver que no se estaba riendo se combin con su empata
por cmo deba estar sintindose. El cario por ella era tan fuerte que sent, por
un momento, la urgencia de Brett por correr hacia ella y decirle lo mucho que lo
lamentaba.

Apenas estaba pensando en su propia pena.

Decidiendo que slo hara que las cosas empeorasen para ella si l corra, Brett
se dirigi a su mochila.

Recogi los papeles del piso, las tijeras, sus marcadores multicolores parte de
un paquete que tena su nombre sobre l y la cinta, y lanz todo dentro de
una gran seccin de su maletn. Levantndola sobre su hombro, sali furioso de

110
la habitacin. Pude sentir la humillacin y la aoranza de estar en casa todo el
camino hasta mi interior.

Recuerdos de su familia y un hogar que yo nunca haba visto antes

revoloteaban en la mente de Brett. Con cada recuerdo su paso se apresuraba,
hasta que finalmente lleg a toda velocidad a la oficina principal.

Busc a la Sra. Gibbs, una de las secretarias. Cuando sali de la habitacin de

copias, pareci complacida por ver a Brett. Era peculiar, porque en mis
recuerdos, ella haba sido una mujer despreciable que haca un poco ms que
fruncir el ceo a los estudiantes.

Hola, Brett! dijo.

Brett sinti una clara comodidad al verla.

Hola, Sra. Gibbs.

El nimo de ella cay un poco mientras miraba su rostro.

Te sientes mal?

No. exactamente. Algo acaba de pasar en la clase y

Fue entonces cuando ella pareci entender lo que Brett estaba sintiendo.

Oh, no dijo, sus brazos pecosos cayendo a sus costados, no me digas que
fue esa Bridget Duke de nuevo.

Perdn? Esa Bridget Duke? De nuevo?

Brett asinti y mi estmago se apret. Era como escuchar a hurtadillas, excepto

que estaba segura que no haba sido atrapada. Y no quera escuchar lo que ella
tena que decir sobre m.

Sabes, esa chica va a escucharme algn da. El nmero de estudiantes que ha

aterrorizado hasta el punto de que se vayan a casa ms temprano y a la oficina
de orientacin, lo juro. Se sent en la silla tras su escritorio. Qu hizo esta
vez, Brett?

Estaba escribindole una carta de San Valentn a Michelle, y entonces me

atrap y se la ley a toda la clase. Todos se rieron de m. Sent la mortificacin
de Brett crecer una vez ms.

111
La Sra. Gibbs estaba sacudiendo la cabeza.

Qu mala. Algn da, alguien la reprender, creme. Si yo no estuviera

Se detuvo, como si recordara que Brett estaba all y que lo que sea que tuviera
que decir no era apropiado para los odos de un nio. Bueno, olvdalo.
Llamemos a tu madre, si?

Brett asinti otra vez y observ mientras la Sra. Gibbs marcaba el nmero de su
casa.

Hola, Teresa? S, soy Sybil. Brett est aqu, y una de las nias hiri sus
sentimientos. l parece estar muy disgustado. Hizo una pausa y asinti a las
palabras que Teresa estaba diciendo. Mmm-hmm. Es inaceptable,
ciertamente. Bueno, no te preocupes por eso, le pondr una excusa en el sistema
y t slo llega a aqu cuando puedas. De acuerdo? Siempre es maravilloso
hablar contigo, Teresa. Mmm-hmm. Hasta luego.

Mientras esperaban que la mam de Brett llegara, la Sra. Gibbs se detuvo a muy
poco de decirle un montn de cosas, pero sus miradas simpticas hablaron en
voz alta para m.

l se sent silenciosamente, nada ansioso por entablar conversacin.

Cuando la madre de Brett finalmente atraves las puertas, la seguridad que l

sinti fue algo que yo no haba sentido en un mucho tiempo. Pens por un
momento en lo mucho que extraaba aquella marca particular de comodidad.
Me pregunt cundo fue la ltima vez que me sent as y aterric rpidamente
en el recuerdo de mi propia madre. Fue esa verdaderamente la ltima vez que
lo sent? El da que habamos comido fondue de queso y observado La novicia
rebelde durante una tormenta?

Estaba tan perdida en mis propios pensamientos que apenas poda enfocarme
en los de Brett. Lo que finalmente me trajo de vuelta a la mente de Brett fue
cuando sent que empez a llorar.

Lo sent temblar con silenciosos sollozos y escuch el eco de mi sonsonete en su

cabeza. La forma en que haba retorcido sus palabras y las haba hecho sonar
tan tontas. La forma en que haba actuado sin preocuparme por l o por
Michelle. Concentrada solamente en entretener a los dems para beneficiarme a
m misma.

112
Record ese da casi tan claramente como lo estaba sintiendo ahora. Haba
querido regresar con Brett. l haba conseguido un paquete extra de dulces por
hacer bien un problema de matemticas. Uno que yo haba hecho mal. Aquello
haba parecido tan importante en ese entonces.

La madre de Brett estaba rodendolo, intentando estabilizar su estremecimiento

mientras le deca silenciosas y tranquilizadoras palabras sobre lo que haran
todos, esa noche, como una familia. Pelculas, juegos y cualquier otra cosa que
Brett quisiera hacer.

El resentimiento me apual mientras pensaba lo increblemente injusto que era

que tuviera que estar con la madre de alguien ms en un recuerdo en lugar de ir
lo suficientemente atrs como para ver a la ma.

Y luego todo se oscureci de nuevo. Sent mareo y nuseas y los odos

zumbndome, hasta que me encontr cara a cara y era extrao conmigo.

La actual yo.

.y, para ser realista, en qu otro momento vas a tener una oportunidad con
Michelle? Mi voz sonaba descarada y autoritaria por los odos por los que la
escuchaba ahora.

Sent la irritacin de Brett por m crecer cuando dije que era su nica
oportunidad. l pens por un momento en cmo explicar que aquello era una
sugerencia increblemente degradante. Intent poner trminos poco ticos para
que yo pudiera entender.

No es correcto, no puedes simplemente comerciarla como dinero o algo as.

Brett pensaba en Michelle. Estaba sintiendo algo que yo haba sentido muchas
veces en mi vida. El deseo de ir instantneamente a decirle a Michelle lo que sea
que acababa de pasar.

Pero, por qu Brett estaba sintindose as?

Est bien, slo pdele que hable conmigo. Yo la invitar a salir. Una oleada
de satisfaccin atraves a Brett y me pregunt una vez ms por qu estara
sintiendo algo remotamente cercano a la confianza cuando se trataba de
Michelle.

113
As que tenemos un trato. Ella se sentar contigo el lunes en el almuerzo.
Me vi a m misma alejarme. Brett se senta disgustado conmigo y una mitad de
l quera suspender todo el tema por mi atrevimiento. Lo sent desear el poder
decirme que me fuera a la mierda, y que por supuesto l no me ayudara.

Pero una punzada de lealtad se hizo camino a travs de l. Era una sensacin
poco familiar para m.

Estaba sorprendida de ver que en verdad me detestaba. Profundamente. No

que no hubiera visto que mis acciones eran irritantes, pero no era ni siquiera
que l me odiara. No lo intimidaba, no estaba interesado en m. Sencillamente no
le gustaba.

El pensamiento era oscuramente convincente.

Aun as, al mismo tiempo, parte de l quera ayudarme. Esa era la parte que, de
verdad, yo no entenda. Si se senta as acerca de m, por qu no simplemente
decirme que me fuera a la mierda? Otra imagen de Michelle flot en su mente
mientras contemplaba el ayudarme.

Qu es eso?

Me haba preguntado adnde era que Brett haba estado yendo despus de esa
conversacin, dado que se estaba dirigiendo lejos de la cafetera al principio del
almuerzo. Me qued sorprendida al verlo ir directamente al saln de NEL y
estudiar.

Por treinta largos minutos Brett estudi el material para el examen,

ponindome en la miserable posicin de tener que estudiar para un examen. Lo
vi repetir una y otra vez el vocabulario, forzada a gastar al menos algo de
nuestros mutuos pensamientos en las definiciones.

La tmida profesora sustituta entr al saln, reconociendo tranquilamente a

Brett antes de abrir su novela romntica y esperar a que los dems llegaran.

Cuando los estudiantes comenzaron a entrar al saln, el claro pensamiento de

gracias a Dios corri por mi cabeza. Pero tan pronto como entr, la irritacin de
Brett con mi presencia no dejaba espacio en su cabeza para mis pensamientos.

Oye, Brett? Era perturbador or mi voz. Era exactamente como or una

grabacin de tu voz de una mquina contestadora, y darte cuenta de que te
oyes igual que la Rana Ren.

114
Si? Brett mir fijamente su papel, apenas escuchando, y tratando de
recordar otra definicin.

Habl con Michelle, y est esperando que sea lunes. Me escuch mentir.

Se defendi con una sonrisa. Realmente se senta con ganas de rer.

Quizs Brett estaba loco, consider.

Mientras la sustituta, la Srta. Smithson, se presentaba y sacaba los papeles, Brett

continu estudiando. Incluso cuando tuvo que guardar sus papeles, segua
repasando consigo mismo las definiciones y los datos.

Estaba extremadamente contenta de no tener que compartir siempre la mente

con Brett.

Tan pronto como la prueba estuvo en el escritorio de Brett, comenz a

completarla con un frenes para terminar antes de que las respuestas escaparan
de su mente.

Ms despacio! O mi orden desde la mesa de al lado.

Brett me mir, molesto por mi descaro. Brett pens para s mismo, ella entender,
y decidi que no iba a ayudarme a hacer trampa. Ella entender? Por qu crea
que yo entendera?

Despus de una rpida mirada a la sustituta, cuya nariz an estaba en su libro,

arranc la esquina de su prueba. La sustituta levant la mirada, y Brett
complet la siguiente pregunta de su prueba. Una vez que ya no estuvo bajo la
mirada de la Srta. Smithson, Brett me escribi una nota.

No puedo hacer esto. Tienes que hacer el trabajo.

Brett mantuvo sus ojos en el papel, sabiendo que mi reaccin sera todo menos
aceptarlo. Y as fue, despus de or la nota abrindose, hubo una inhalacin
brusca.

Tienes. Que. Hacerlo O mi voz, que son dura, pero yo saba que era
desesperada.

No puedo. No puedo arriesgarme. Era verdad, pens Brett, no vala la pena

arriesgarse por Bridget. Odi la forma en que pens en mi nombre. Como si
pusiera la etiqueta de entre todas las personas despus de ste.

115
Como si fuera una broma.

Brett regres a su prueba, tratando de ignorar cualquier comentario que yo

pudiera hacer. Incluso yo no quera escucharme. Estaba siendo absolutamente
molesta.

Pueden por favor ustedes dos salir al pasillo?

Sent el temor de los dos, mis propios recuerdos de ser atrapada y los de Brett.
Para el momento en que salimos al pasillo, ya haba recorrido una serie de
temores. Ninguno de ellos, de paso, haba sido como el mo. Ninguno era temor
ante la ira de sus padres. La emocin dominante que Brett pareca sentir era el
temor de decepcionar a sus padres.

Hacer trampa es un comportamiento inaceptable. Debo decirles que estoy

decepcionada. Ahora, cul de ustedes quiere explicarme lo que pas?

Brett pens cuidadosamente en cmo hacer parece que no era la gran cosa. Ser
mejor que nadie se meta en problemas, pens l. Pero antes de que pudiera pensar
en algo inocente para decir que de eso estbamos hablando, lo inevitable pas.
Deseaba detener que las palabras salieran de mi boca.

Trat de decirle que se detuviera, Srta. Smithson. S que est mal hablar
durante una prueba, pero no saba que ms hacer. Lo siento mucho, Srta.
Smithson, de verdad.

Brett me mir fijamente. Poda sentir la rabia creciendo en su pecho mientras

observaba mi mal intento de sinceridad.

Brett, es cierto? La Srta. Smithson mir a Brett.

Yo trataba de decirle a ella que no hiciera trampa!

La forma en que lo dijo me asust tanto como antes. Slo que esta vez poda
sentirlo en su mente. La sensacin de injusticia me abrum. La idea de que esa
chica, como me deca la Sra. Gibbs, poda salir con una mentira como esa.

Se pondrn de acuerdo en quin fue o ambos sern castigados duramente.

Entiendo.

Vi mi cara satisfecha.

116
El desinters de Brett por la confrontacin estaba en conflicto con su rabia. Si
hablaba, slo se vera desesperado. Y no tena pruebas de que no haba hecho
trampa.

Ve? Puede ver que es de l, porque es la esquina de la primera pgina de su

prueba. Mire, me dijo que no poda hacerlo y que tena que hacer el trabajo. Por
l.

El estmago de Brett se desplom de golpe ya que yo haba logrado revertir

esto tan brillantemente.

Cuando estbamos de camino a la oficina, Brett trat de encontrar el pretexto

que probara su inocencia. Pensamientos de las Universidades a las que estaba
aplicando pasaron por su mente, las notas por las que haba luchado tanto
conservar, la decepcin que les caus a sus padres durante su breve perodo de
tonta rebelin.

Pens en m. Pens en todos los problemas que haba causado sin pensar en
nadie ms.

Escucha, Brett Me o decir.

Cllate, Bridget dijo Brett. Ninguna explicacin servira, ni ninguna

disculpa, y l pareca saber que no habra una, que no sera suficiente.

En la oficina, se nos dijo que nos sentramos en la zona de espera. Un momento

despus de que nos sentamos, el director llam a Bridget Duke. Me vi a m
misma levantarme y entrar en la oficina.

Me estremec por dentro al pensar en lo que haba dicho.

Cmo haba mirado al director a los ojos, y dije lo horrible que haba sido que
Brett hiciera algo as. Dije cosas espantosas, acerca de cmo pareca que Brett
caa nuevamente en sus viejos hbitos.

Habl con recelo de lo mucho que haba estudiado para la prueba.

Saba incluso entonces, que el director estaba sobre m. Pero estaba en la

desafortunada posicin de no poder hacer juicios de carcter.

Despus de todo, por lo que l saba, lo que le haban dicho eran los hechos. Y
tena a la sustituta de mi parte.

117
Cuando finalmente sal de la oficina, Brett observ que me vea demasiado
satisfecha. Camin hacia afuera, satisfecha conmigo misma por salirme con la
ma. Sent la rabia de Brett mientras me vea salir.

Brett? El director lo llam con un gesto de la mano.

Brett entr en la oficina, cerr la puesta detrs de l, y se hundi en uno de los

sillones de cuero con respaldo alto.

El director Ransic se quit los lentes, y enterr su rostro en sus manos. Brett se
sinti incmodo mientras lo vea. Despus de un largo momento, el director
paso sus dedos por su propio cabello y habl.

Est bien, Sr. Cooper. S exactamente lo que est pasando aqu.

Qu quiere decir? dijo Brett, con cuidado de no malinterpretar el anuncio

de la forma en que muchos personajes de las pelculas lo hacan.

Ahora, corrjame si me equivoco, pero esto es una invencin de la Srta.

Duke, no es as?

Brett qued boquiabierto de la misma forma en que yo lo hubiera hecho.

Lo siento, no s

Sr. Cooper, creo que lo conozco relativamente bien llegados a este punto. Le
aconsej durante unos aos, y vi el cambio en su motivacin. Estuvo aqu al
menos una vez a la semana para recoger horas de servicio comunitario. Vi su
promedio de calificaciones subir de un 1.0 en su primer ao, al que es ahora. S
que lo est intentando. Tambin he visto a la Srta. Duke hacer Busc las
palabras correctas. Menos que eso.

Brett no saba qu decir. No era su manera de actuar lanzar a alguien bajo un

autobs, incluso en una situacin como sta.

Quiero decir, lo intento, s, y no s cmo ella

Escuche, voy a ser directo con usted. No tengo el lujo de usar el sentido
comn en este tipo de situaciones. S lo que probablemente pas. Pero lo que
tengo que hacer es aplicar algn tipo de castigo aqu. No voy a poner esto en su
expediente. Lo que he decidido hacer es darle 3 tres das de suspensin. S que
es algo difcil de tragar, pero es lo mejor que puedo hacer, dadas las
circunstancias.

118
Era mejor de lo que l esperaba, al menos.

No s qu decir. Gracias, supongo, yo

No diga nada. Lo que necesito que haga es que vaya a casa ahora, y no le
mencione esto a ninguno de sus amigos. Si esto llega otra vez a m, ir a su
expediente, y eso es todo. Entendido?

Brett asinti con la cabeza, resistiendo la urgencia de sonrer adorablemente. El

director volvi a ponerse los lentes, y le indic que poda salir.

Brett abandon la oficina justo cuando la campana anunciaba el final del

perodo. Camin con determinacin hacia una de las escaleras traseras. Una vez
ah, abri una puerta para ver a Michelle sentada en uno de los escalones. Ella
se levant y le sonri.

Hey! dijo, dndole un beso rpido en la mejilla.

Qu demonios?

Hey, Miche.

Oh, no dijo ella, vi su rostro caer mientras miraba a Brett. Qu pas con
el material de NEL?

Escuch mientras Brett le contaba todo lo que haba pasado. Vi la cara de ella
mientras escuchaba lo que su amiga haba hecho. En algn lugar dentro de m,
pude recordar un tiempo en el que ella me hubiese defendido, tratando de
explicar de que yo no era tan mala. Pero hoy no.

Hoy estaba enojada. Puso los ojos en blanco, y Brett estaba dicindole que se
calmara, que no se preocupara. Ella estaba diciendo lo horrible que yo era.

Estaba apoyando a Brett.

El desconcierto de que Michelle y Brett estuviesen juntos estaba hundindose

mientras la tierra me abandonaba de nuevo.

119
 Captulo 9
Traducido por clau12345 y *Yosbe*

Corregido por kathesweet

C
uando mis ojos se abrieron de nuevo yo estaba en el piso de la sala de
juntas. Me levant rpidamente, mis piernas todava adoloridas por la
falta de uso real. Di fcilmente un paso fuera de los zapatos demasiado
grandes de Brett y me hund en la silla.

Mir a Anna, que estaba de pie en el mismo lugar que haba estado antes de que
todo eso pasara.

Anna, eso es ms que suficiente. Qu est pasando? Mir a la gente inmvil

frente a m. Y, por qu estn actuando como si no estuviera aqu? En serio.

Ellos no pueden orte, Bridget.

Yo levant las manos y me prepar para otra vaga explicacin.

Por qu no?

Dio un paso hacia m antes de decir en voz baja:

No es el momento.

All estaba. Vaga.

Estaba empezando a sentirme desesperada.

Ya dijiste eso! Qu significa, Anna? Ella no dijo nada. Quiero decir, ni

siquiera te conozco y ests aqu haciendo... lo que sea que ests haciendo. Es
como una intervencin o algo as, excepto que no lo es. Adems, no tengo un
problema que necesite ser intervenido.

Esper a que hablara. Cuando no lo hizo, dej escapar un sonido de

exasperacin.

Al menos puedes responderme una pregunta?

120
Anna sonri.

Puedo intentarlo.

Me sent en la silla.

Estoy muerta?

La sonrisa desapareci de la cara de Anna y mi corazn se hundi. Pero luego

neg con la cabeza.

No, Bridget, no ests muerta.

Algo sobre la forma en que lo dijo haca parecer que tena que hacer mi
siguiente pregunta.

Estoy... viva? pregunt tmidamente, no queriendo or en realidad la

respuesta.

No exactamente.

La mir fijamente. Estaba mirndome con simpata. Mir detalladamente a las

otras personas en la habitacin.

Bueno, es un sueo o algo as? Me ech a rer nerviosamente, preocupada

por lo que esto pudiera significar.

No tienes que preocuparte, Bridget. Todava no, de cualquier manera.

Tom mi mano y el ms pequeo atisbo de serenidad se apoder de m. Est
bien?

Asent, dndome cuenta que no tena ms remedio que estar bien con eso.

Qu sentiste al ver lo que has hecho?

Me burl defensivamente.

Um. No lo s, yo estaba all la primera vez, no veo por qu tena que verlo de
nuevo. Eso no era del todo cierto. Estaba un poco humillada al ver lo que
Brett pensaba de m. Pero, quiero decir, slo era Brett. As que, hemos
terminado ya? Puedo volver a la escuela?

Anna, simplemente me mir. S, yo saba que no habamos terminado todava.

Bien dije.

121
Anna mir hacia el suelo otra vez y vi un par de zapatos grandes de hombre,
con el cuero un poco gastado.

De inmediato entend el embrollo. Entr en ellos, suspirando y

estremecindome en privado al pensar en cuan avergonzada estara al ver lo
que siguiera a continuacin.

Cuando la tierra volvi a aparecer, estaba en mi aula de Tecnologa Educativa.

Saba exactamente en que cabeza estaba metida. La del Sr. Ezhno. Mir sus
manos con nerviosismo organizando y reorganizando los papeles sobre el
escritorio. El reloj de la pared me dijo que era unos diez minutos antes de que
comenzaran a llegar. Se volvi hacia la pizarra y abri una caja nueva de tiza.
Sent que l sonrea y me di cuenta que estaba emocionado.

l escribi Sr. Ezhno en la pizarra, lo consider por un momento y luego lo

borr. Tom el trozo de tiza de nuevo y escribi John Ezhno. Pens que podra
hacerle parecer ms accesible y menos condescendiente.

Record que da era hoy. Era el primer da de este ao escolar y el primer ao

del Sr. Ezhno enseando en nuestra escuela. Juzgando ahora sus pensamientos,
pareca que era su primer ao enseando.

Mir el reloj. Haban pasado dos minutos. Me acord de lo que sucedi

despus.

Se abri la puerta y yo bail a travs de ella con una pequea caja de regalo.
Sonre y me acerqu a su mesa extendiendo mi mano libre.

Hola, mi nombre es Bridget Duke. Pens que deba venir a presentarme, ya

que va a ser mi maestro.

Sent el espritu del Sr. Ezhno al darme la mano. Sus pensamientos decan algo
acerca de que no era tan malo como todo el mundo pensaba que sera.

John Ezhno. Es un placer conocerte, Bridget.

Me vi sostener la caja. Contena una pluma Mont Blanc. Meredith me haba

enviado a la clase con ella, en un esfuerzo por dar la bienvenida al nuevo
maestro. Como era una escuela pequea, era algo as como una gran cosa
cuando llegaba un nuevo maestro. Y, por lo general, Meredith estaba
irritantemente encima de este tipo de cosas. Yo haba accedido a llevar el regalo

122
conmigo, decidiendo que por lo menos me podra conseguir una mejor
calificacin.

El Sr. Ezhno lo abri y estaba genuinamente agradecido.

Srta. Duke, no estoy seguro de qu decir, esto es muy generoso de su parte.

Dgame, est interesada en Tecnologa Educativa?

Me record rodando los ojos internamente ante la pregunta, pero tena el

decoro suficiente para mantenerlo para m misma.

Usted sabe, yo estoy ms en... otras cosas. Pero eso no quiere decir que no
disfrute de su clase, no? Me vi sonrer, consciente de que clase de sonrisa
era. Era la sonrisa zalamera. Pero el Sr. Ezhno pareca comprarla totalmente, lo
que me hizo sentir culpable.

Se ri y estuvo de acuerdo, diciendo que l tambin esperaba que la clase me

mantuviera interesada.

Gracias de nuevo por la pluma, es realmente muy amable de su parte.

No hay problema, Sr. Enzo.

Es Ezhno. Sonri, con la esperanza de que saliera de la manera correcta.

Yo saba que no haba sido as.

Vi a mi sonrisa vacilar un poco cuando dije, "Muy bien" y luego sal del aula,
con la promesa de estar de vuelta pronto.

El Sr. Ezhno jug con la pluma mientras estaba sentado all, sintindose
contento. Pens en todos sus amigos, sus opositores, y se sinti completamente
detrs de lo que haba dicho antes. Haba dicho que los nios y los adolescentes
no eran del todo malos y que slo necesitaban el tipo correcto de maestro. Les
haba dicho a sus amigos cmo esperaba cambiar su pequeo lugar en el
mundo para mejor, simplemente por ensear a los nios de la forma en que
deban ser enseados.

Imgenes de estudiantes entusiastas impresionados por su destreza tecnolgica

bailaban en su cabeza. Estaba pensando en las excursiones y los acalorados
debates acerca de por qu las cosas funcionaban de la manera en que lo hacan.
Rostros asombrados de estudiantes emocionados, esperando que tal vez hoy

123
fuera el da en que l les mostrara uno de sus Electrotrucos, como llamaba a
sus hazaas de magia elctrica.

Continuando con los pensamientos optimistas, se entretuvo paseando por todo

el saln de clases, tratando parecer atractivo y divertido. Coloc bloques sobre
la mesa en forma de Jenga haba tenido que llegar una hora antes para
hacerlo esperando que cada estudiante eligiera un bloque y escribiera su
nombre con una pluma para lea. Pens que sera una forma inteligente de
recordar sus nombres y un buen primer proyecto.

Cuando los estudiantes comenzaron a llegar a la habitacin, una oleada de

nerviosismo pas a travs de l. Se senta como si estuviera a punto de salir a un
escenario. Estaba organizando sus papeles una vez ms, cuando oy un
estruendo viniendo de la derecha. Un par de estudiantes varones rean a
carcajadas sobre la pila de bloques que uno de ellos haba derribado con su
mochila. Se dirigieron hacia la parte posterior del saln de clases, sin limpiar el
desorden, exceptuando los patearon porque estaban en su camino.

Eso est bien, caballeros dijo Ezhno, sobre todo para s mismo. Corri hacia
el caos y comenz a tratar de volver a montarlo rpidamente. Pero cada vez que
colocaba uno nuevo sobre la mesa, otro se caa. Pens con pesar cmo haba
llegado una hora antes, simplemente para poner su creacin en el camino de la
puerta.

Una vez que todos estuvieron en el saln de clases, excepto por m saba que
estaba afuera esperando para entrar un minuto ms tarde el Sr. Ezhno se
aclar la garganta y comenz a hablar.

Hola a todos, eh, yo soy John. John Ezhno y estoy aqu para ensearles acerca
de tecnologa. Sonri jovialmente, pero rpidamente se dio cuenta de que
slo unos pocos de los estudiantes estaban siquiera mirndolo. Volvi a toser.
Podra contar con su atencin, por favor? Se senta culpable, como si el
poner orden en su clase lo haca de alguna manera verse como un idiota.

Mientras el murmullo cesaba y ms gente le daba al Sr. Ezhno su atencin, abr

la puerta y me sent en el asiento que Jillian haba guardado para m.

Incluso ms caliente que el ao pasado, Duke! dijo la voz de Matt

Churchill desde la parte posterior del saln de clases.

124
Y t ests incluso ms molesto dije, aunque me sorprendi ver en toda mi
cara el disfrute por ese halago, dejando al descubierto el hecho de que no me
molest en absoluto.

Me gustara seguir adelante y continuar, as que voy a hacerle a todos ustedes

un par de preguntas. Quin de ustedes piensa que podra querer hacer algo en
este campo cuando sea grande?

Cuando seamos grandes? Qu somos, nios de seis? dijo Logan, con

un tono desagradable. Incluso yo haba pensado que era grosero. Ahora pareca
francamente una falta de respeto.

Sent la vergenza del Sr. Ezhno. l se senta en la manera que lo hacen los
adultos en torno a los nios cuando nunca han tenido ninguno y estaba claro el
porqu.

Todava me pregunto qu voy a hacer cuando sea grande dijo Ezhno con
una sonrisa. No, pero lo que quiero decir es, alguno de ustedes tiene la
intencin de entrar en un campo como este como carrera profesional?

El silencio que sigui fue an peor que un comentario de los chicos en la parte
de atrs.

Recuerdo que el resto de la clase continu de esa manera. Nadie estaba muy
interesado en lo que deca el Sr. Ezhno, y nadie le prestaba atencin a sus
instrucciones. Cuando le dijo a todo el mundo que agarraran un bloque y
comenzaran a demostrar cmo iban a tallar sus nombres, todo lo que hicieron
fue hablar entre ellos. Observaba mientras me enganchaba en una conversacin
maliciosa con Jillian.

Una sensacin general de malestar fluy sobre m mientras miraba al Sr. Ezhno
sacar su bloque completo de madera. Era impresionante, y obviamente haba
puesto mucho cuidado en l. Nadie siquiera alz la mirada. l se dirigi a su
escritorio, donde pas el resto de la clase.

El mundo gir rpido nuevamente, y me encontr en la sala de maestros.

Mir hacia abajo el almuerzo que el Sr. Ezhno haba empacado para s mismo.
Un sndwich de mantequilla de man y miel, evidentemente el favorito desde
su infancia y el mo, una banana un poco magullada, un envase con

125
apretujados fettuccines alfredo que quedaron del restaurante en el que haba
estado la noche anterior y un t helado.

Estaba a punto de comer un bocado de su sndwich cuando escuch su nombre

en el sistema de altavoces.

John Ezhno, por favor reprtese a la oficina principal, John Ezhno, por favor reprtese
a la oficina principal.

Suspir y volvi a guardar su almuerzo en la bolsa marrn de papel que acaba

de quitar tan cuidadosamente.

Cuando lleg all se encontr con lo que aparentemente eran las mismas caras
ansiosas que haba estado observando durante varios das. Haba susurros y
miradas apuntando en su direccin. Ahora incluso las recepcionistas lo miraban
as, estaba seguro de que algo andaba mal.

Vi uno de los calendarios da-por-da de las recepcionistas. Era el da de mi

accidente.

Me llamaron? pregunt el Sr. Ezhno.

Ella asinti con una inconfundible mirada de desaprobacin y seal hacia la

oficina del director.

Desconcertado, el Sr. Ezhno entr para ver al director con el mismo gesto de
desaprobacin por detrs de su escritorio. Cerr la puerta.

Kevin, qu est pasando?

Por qu no tomas asiento, John?

Un temblor nervioso recorra el pecho del Sr. Ezhno mientras se sentaba

obedientemente en el cmodo sof de cuero contra la pared.

Gracias dijo, sabiendo que era la respuesta equivocada pero sin tener idea
cual poda ser la respuesta correcta. Saba que no haba hecho nada malo, pero
eso no significaba que no poda estar asustado.

Tienes alguna idea de por qu te he llamado aqu hoy, John?

126
La aprehensin del Sr. Ezhno aument ligeramente mientras reconoca el hecho
de que le estaba hablando como un estudiante que se haba portado mal.

No, no lo s.

Algo que tenga que ver con Meredith Duke?

Las cejas del Sr. Ezhno se unieron en franca perplejidad ante la mencin del
nombre de mi madrastra.

Yo tampoco tena idea de qu iba todo esto.

Muy bien, John, voy a ser honesto contigo. No te conozco desde hace mucho
y no s nada sobre tu carcter. As que, desafortunadamente, tengo que
guiarme por lo que los estudiantes han estado hablando. Se rumorea que ests
involucrado con la seora... Duke.

Sent la combinada y sustancial conmocin del Sr. Ezhno, y la ma.

Qu rumor? Quin haba comenzado ese rumor?

Disculpe? farfull el Sr. Ezhno.

La Srta. Duke entr aqu quejndose de que tena problemas para llegar a su
clase a tiempo, blah, blah, blah, y luego al final de la conversacin me cont que
el "problema real Hizo el gesto de las comillas con los dedos, vena de
casa.

El director pareca cansado mientras repeta nuestra reunin.

Dijo que ha estado incmoda con el pretendiente de su nueva madrastra... y

que tena que verlo cinco das a la semana. Tambin dijo que estaba cansada de
los encuentros entre la Sra. Duke y t.

Los encuentros de los que est cansada son las reuniones de padres y
maestros. Y por supuesto que est cansada de ellos, son medidas de correccin
de comportamiento. Maldicin, estoy cansado de ellas. La Sra. Duke es una
mujer perfectamente agradable, pero no hay absolutamente nada entre nosotros
en esas reuniones, excepto hablar sobre el comportamiento de Bridget en la
escuela, se lo aseguro.

Sent la ira que l senta a travs de m. Pens que yo haba inventado esta
enorme mentira para salir de apuros por llegar tarde. Yo lo entenda. Si hubiese

127
tenido miedo y hubiese sido lo suficientemente creativa, tal vez habra tejido
una red como sta.

Bueno, el problema es este, John. Parece que ella ha dejado que este romance
entre ustedes dos, sea verdadero o no Luca escptico, se corriera por toda
la escuela.

El corazn del Sr. Ezhno lata a un ritmo acelerado.

Entonces a eso se deben todas las miradas que estaba recibiendo?

Probablemente. Esper unos pocos das, para ver si las cosas terminaban all,
pero los rumores estn por todo el lugar. Debe ver el problema al que me estoy
enfrentado aqu, seguramente.

El director esper, y me sent irritada con l por ser tan condescendiente.

Bueno, por supuesto, eso no puede pasar, me doy cuenta de eso. Pero qu
espera que haga?

John, no soy capaz de mantener a un miembro del personal si l o ella se ha

involucrado con los padres de un estudiante. Sobre todo cuando no se ha
mantenido en secreto, en una escuela tan pequea como sta. Especialmente
cuando se trata de un estudiante de alto perfil. Y afrontmoslo, no has estado
aqu por mucho tiempo, no tienes permanencia o reputacin de la que hablar.
Tal vez las cosas seran diferentes si hubieras estado aqu por ms tiempo.

Pero yo no he estado teniendo una aventura, apenas conozco a esa mujer!

El pnico aument. S cmo debe lucir, pero no puede hacerme esto... no
puede simplemente

Mira, s lo frustrante que esto debe ser, John

El Sr. Ezhno pens cuidadosamente sus palabras antes de hablar, de modo que
no salieron como un noh-oh!

Escucha, Ransic, esto no es tico y lo sabes. Conoces a Bridget Duke y debes

ver que este es un acto para llamar la atencin, o algo ms. Yo no puedo creer
que me despedirs a causa de las mentiras de una niita despreciable como esa.

El director pareca que estaba concentrado mientras miraba hacia abajo a la

pluma con la que estaba jugando. La solt.

128
John. Mis manos estn atadas. He recibido llamadas de padres ya,
preocupados en como esto est afectando a los estudiantes y la equidad en el
saln de clases. Con el padre de Bridget siendo, bueno, quien es sabes quin
es el padre de ella?

S, veo ESPN escupi el Sr. Ezhno, pensando irritado en el caro paquete de

deportes que acababa de comprar para su nueva TV.

Entonces sabes que es poderoso.

Un horrible pensamiento se desliz en la mente del Sr. Ezhno.

Dona un montn de dinero a la escuela, no?

Una vacilacin minscula le dio al Sr. Ezhno la validacin que haba temido.

John, l va a estar furioso si sabe de esto. Y adems de la familia Duke, la

reputacin de la escuela est en juego aqu. Esta es una institucin prestigiosa, y
esta clase de poco profesionalismo simplemente no desaparecer. Mir al Sr.
Ezhno. S que existe la posibilidad de que ste no sea el caso, pero no tengo
manera de saber realmente eso. Podra haber sido diferente si alguien ms lo
supiera, quiz habra habido tiempo para una reunin o algo as. Pero el
problema es que, en este punto, todo el mundo sabe, incluso si se trata de una
invencin.

El corazn del Sr. Ezhno segua latiendo a mxima velocidad. Slo que ahora
senta algo que yo tambin haba sentido antes. La sensacin de que el pasador
de una granada haba sido tirado y nada se poda hacer para evitar que
explotara.

Slo cuando el Sr. Ezhno estuvo de pie para salir y sus pensamientos se
dirigieron hacia m con resentimiento, sent la urgencia de salir de su mente.

Cmo pas eso? le pregunt a Anna, tan pronto como pude ver otra vez.
Ahora senta mi propio frenes tan fuerte como haba sentido el del Sr. Ezhno.
Nunca dije que estaba, como, haciendo cosas con ella! Me concentr y las
cosas empezaron a volver a m. Dije algunas cosas que supongo que
pudieron haber sonado de esa forma. Pens en mis palabras mal elegidas.
Como cuando haba dicho que tena que verlo cinco das a la semana.

Me estremec al recordar la conversacin con el director. Ahora que pensaba en

ello, no haba una clara diferencia entre hablar del amante imaginario de

129
Meredith y hablar de lo mucho que odiaba las conferencias de padres y
maestros.

Mir a Anna, quien todava me estaba viendo con la misma mirada suave de
compasin en su rostro.

Era como si supiera lo que estaba pensando.

Pero yo no quera hacer nada de eso insist. Slo quera salir de la

oficina Escuch mis dbiles palabras, las cuales obviamente no pasaron
como excusa. Pero no dije nada a nadie ms. Estoy completamente segura de
eso.

Estaba feliz de decir esto honestamente. Pens cuidadosamente y decid que

realmente no haba dicho nada para tal efecto.

La expresin del rostro de Ana, sin embargo, deca otra cosa.

Creo que las cosas se aclararn despus de nuestro prximo viaje dijo a la
ligera.

Asent con la cabeza, incapaz de hacer mucho ms, y mir hacia el suelo. Ahora
era el momento de meterse en los zapatos de Mary Jane Carfagni que haba
admirado durante tanto tiempo.

130
 Captulo 10
Traducido por Susanauribe y carmen170796

Corregido por Alba M. Grigori

M
e encontraba en el bao de chicas en la escuela, mirando en un espejo
el reflejo de Michelle. Sus ojos estaban llorosos y rojos. Su rostro era
del mismo color, con un toque prpura. La mir arreglarse,
limpiando el rmel que se haba corrido entre sus ojos.

Luego de mirar alrededor para asegurarse de que ella era la nica en el bao,
Michelle se volte hacia un lado con una mano en su estmago y se puso tan
derecha como poda. Estaba sorprendida de ver cun delgada era ella, pero
estaba incluso ms sorprendida de sus pensamientos, que decan otra cosa. Ella
mir crticamente a su estmago bajo, que sobresala por una fraccin de
centmetro un poco ms que el resto de su tonificado estmago.

Dios murmur para s misma. Mir incrdulamente mientras ella pretenda

encontrar defectos imaginarios en su cuerpo. Mi torso es muy delgado, pens ella,
tratando de succionar la porcin entre sus costillas. Ella luca deforme.

Y que ella tuviera ese tipo pensamientos me asombraba.

S que si pierdo ms peso lucir muy delgada, pero tal vez quiero lucir delgada.

Dese poder ser capaz de comunicarme con ella, decirle cuan estpido eso era,
y que muy delgada no era algo bueno, que era ms cmo un insulto que
como algo ms, pero no poda hacerlo.

La campana son, y se apresur a poner una menta para el aliento en su boca.

Tomando un segundo para darse una final y crtica mirada en el espejo, dej el
bao. Ella se senta avergonzada de tener que caminar en los pasillos. Senta
como si todos fueran a verla por lo que era, lo que sea que fuera. Haba una
palabra que Michelle estaba evitando en el fondo de su mente. Una que ella no
poda decir o admitir.

131
Camin hacia los casilleros de mujeres y se dirigi hacia el casillero que yo la
haba hecho tomar junto al mo.

Ah ests, Dios, desde cundo llegas tarde? Probablemente es porque

necesito hablar contigo. A juzgar mi suerte. Me observ quejarme, masticando
el chicle Bubblicious.

Michelle suspir mientras preguntaba:

Por qu? Qu sucede?

Me quit los aretes mientras contaba mi historia sobre cun injusto era que al Sr.
Ezhno le permitieran ensear. Me quej sobre que l obviamente odiaba a los
chicos, de todos modos, as que, por qu enseaba?

Me acord del optimismo que l haba sentido en su primer da de clases y me

sent triste.

Pero la Bridget que estaba en los casilleros era una perra.

Yo estaba en serio retrasada slo por treinta segundos. Y ni siquiera fue mi

culpa! Fue culpa de su querida Meredith. Poda sentir que Michelle saba,
igual que yo, que haba llegado tarde por ms de treinta segundos. Michelle
formulaba una respuesta en su mente. Una en la cual se preguntaba cmo
podra haber sido culpa de Meredith. Al final, ella se cambi y se fue con la
respuesta fcil para no iniciar una discusin.

Tena el presentimiento que eso pasaba a menudo.

S, eso apesta. Michelle comenz a ponerse su short, mirando sus muslos.

Para m lucan tan delgados que estaba en el borde de ser pies de vaqueros,
pero a ella le pareca ver salchichas. Lo subi hasta su cadera, y se sinti
consciente de ellas, las cuales se convenci de que sobresalan por encima de la
pretina. No lo estn, trat desesperadamente de decirle desde mi impotente
lugar dentro de su mente. As es cmo luce cuando algo no es de la talla
adecuada! Los pies no caben en zapatos que son muy pequeos, por ejemplo
pens en los Mary Janes y eso es slo porque no son de la talla correcta. Pero
la nica cosa que Michelle escuch de m fueron mis observaciones sin
pensamiento.

Sabes, realmente deberas comprar unos nuevos shorts este ao. Estos estn
un poco apretados sobre tus caderas.

132
Me encog y dese no haberlo dicho. Lo dije como un insulto, el cual, en
realidad no haba querido serlo.

Michelle me mir y me observ con envidia mientras me pona mi pretina, la

cual era gigante para m.

El mo, por otro lado dije, como si fuera una carga gigante. Pens con
cansancio cuantas veces haba actuado como si algo bueno fuera malo. Como
con el coro obligatorio en la primaria, cuando deca que no poda cantar desde
mi estmago porque mi estmago era muy pequeo. Y cuando dije que no
poda usar un par de lentes de sol porque mis pestaas se presionaban contras
los lentes por ser tan largas.

Estaba sorprendida de que Michelle no pareciera enojada conmigo. De hecho,

su nico pensamiento era que estaba celosa. Ella no quera pensar ms sobre su
pretina.

Est bien, entonces qu pas cuando llegaste tarde? pregunt ella, y luego
volvi a tratar de estirar el short, as ella podra seguir usando talla pequea.
Cuando ella usaba algo pequeo, significaba que era pequea, maldicin. Si ella
cambiaba a mediano, eso significara que ya era pequea.

Eso significara que haba crecido.

La otra yo, ajena a los pensamientos en la cabeza de Meredith, continu

quejndose.

Bsicamente, l me envi a la oficina con esta nota totalmente estpida que

hablaba de como soy una especie de amenaza. Ugh, y l dijo algo sobre yo
distrayendo a otros estudiantes que estaban tratando de prestar atencin. Fue tan
estpido. Y entonces tuve que esperar como por siempre con tres de los Menos
Queridos de la Preparatoria Winchester. Ests escuchando siquiera, Michelle?
O solamente vas a rasgar tus pantalones intentando hacerlos aptos?

Michelle apenas haba estado interesada en mi historia, pero pens que ella
haba escuchado todo lo que haba dicho.

Oh, disculpa, contina, estaba escuchando.

Observ a Michelle sentirse apenada mientras suspiraba y la miraba

condescendientemente.

133
Entonces, finalmente entro, cierto, y luego estoy a punto de ser sper
agradable y slo decir algo como que prometa no llegar tarde ms, y como la
tarea ha sido difcil ltimamente, posiblemente comenzar a llorar, y luego, y
luego, Sr. Ezhno en realidad llam a la oficina continu.

En serio? Michelle dio una enrgica respuesta, esperando que me

satisficiera.

Aparentemente lo hizo.

En serio. Entonces luego supe que iba tener que pensar rpido, y realmente
todo que lo quera hacer era de salir all, cierto? As que comenc a hablar
sobre como Meredith siempre tena este invitado masculino. Michelle
miraba a su pretina esforzndose por no lucir asombrada por lo que yo estaba
diciendo.

Ella pens rpidamente, tratando de recordar si yo haba dicho algo sobre un

invitado masculino.

Pero yo continu.

Solamente me quej de como ella y Sr. Ezhno siempre se encontraban y eso, y

como l estaba como enamorado de ella, y como todo lo que hace es debido a eso.
Y como ellos estn totalmente hacindolo.

Espera, qu? pregunt Michelle. Ella haba estado prestando atencin,

pero estaba preocupada de que sta situacin era algo que se supona que ya
deba saber.

La campana son, volte mis ojos.

Michelle pas toda la clase tratando de preguntarme que haba querido decir en
los casilleros, sin revelar que no haba estado prestando atencin
completamente.

Tan pronto como la clase de gimnasia termin y Michelle ya no tena que

escuchar mis quejas sobre Meredith, ella sali corriendo a encontrarse con
Jillian. Cuando finalmente la encontr, la sac fuera de las puertas de la escuela,
diciendo que era una emergencia y que necesitaban hablar.

Las cejas de Jillian se movieron con preocupacin mientras le deca a Michelle

que lo escupiera de una vez; su corazn no aguantaba el suspenso.

134
Jill, recuerdas a Bridget hablando sobre algo entre el Sr. Ezhno y su
madrastra?

Los ojos de Jill se abrieron

No! De qu ests hablando?

Jillian jal del brazo a Michelle para que se sentara en una de las mesas de
picnic dedicada a la clase de 1989.

Michelle mir alrededor para estar segura de que nadie estuviera escuchando.

Bueno, no estoy segura de lo que estoy hablando. Cuando estbamos en clase

de gimnasia, ella se estaba quejando sobre el Sr. Ezhno, ese es su nombre
cierto? El de su profesor de Tecnologa Educativa?

S, continua respondi Jillian, luciendo ansiosa.

Okay, as que ella se la pas hablando sobre como l la sac del saln hoy, y
como fue enviada a la oficina del director y todo eso. Pero no estoy muy segura
de cmo ella lleg de un punto a otro, pero de alguna forma comenz a hablar
sobre como ella le dijo a Ransic sobre la aventura que Meredith estaba teniendo
con el Sr. Ezhno.

Oh Dios mo dijo Jillian, poniendo sus dedos sobre su boca.

Cierto? Entonces, en verdad no quiero preguntarle sobre lo que estaba

hablando, as que solamente actu como si lo que haba dicho no me hubiera
sorprendido o algo as. Ella dijo cosas sobre como l estaba enamorado de su
madrastra, y por eso l actuaba de la manera en que lo haca.

Jillian estaba asintiendo con su cabeza mientras segua escuchando la historia.

Michelle continu, sorprendida de que Jillian no supiera nada tampoco.

Entonces, he estado escuchndolo todo, tratando de pensar en una

explicacin para lo que ella est diciendo o tratar de pensar en cmo yo deb
haber entendido mal, cuando ella dijo esto ests preparada?

Jillian luca como si estuviera a punto de vomitar.

Dijo que Meredith y el Sr. Ezhno estaban hacindolocit Michelle. Mir

el rostro de Jillian.

135
Entonces eso es? Bueno, entonces, no hay peros, supongo que ella lo
confirm totalmente. Esto es tan extrao.

No poda creer lo que estaba escuchando. Entre lo que yo le haba dicho a

Ransic, lo que tambin le haba dicho a Michelle y luego lo que le confirm a
Jillian al da siguiente, haba acusado a alguien y destruido mi reputacin.

Y en verdad era toda mi culpa.

Pero no podemos decir nada dijo Michelle rpidamente.

No, definitivamente no. Pero tal vez debera preguntarle si lo que dijo es
cierto dijo Jillian, pensativamente.

Oh, no lo s puedes preguntarle sin que se d cuenta que ayer yo no la

estaba escuchando? En verdad ahora no necesito que se enfade conmigo. Ella
volte sus ojos.

Definitivamente, ni siquiera te preocupes por eso. Todas somos amigas, dir

que slo me dijiste lo que ella dijo y luego le preguntar si es cierto.

Michelle dud antes de estar de acuerdo en que probablemente era la mejor

manera. Luego, justo como esper que sucediera, el piso desapareci y me
encontr en el comedor de mi casa.

Jillian estaba comiendo una banana y leyendo los datos nutricionales del lado
de una caja de cereal, y Michelle estaba vindome comer un tazn de cereal.
Poda sentirla querer un poco, pero resistindose.

Me encontr con la mirada de Michelle y la mir.

Michelle, come algo dije, no como una amiga preocupada sino como una
dictadora. Ella lo not, tambin.

No estoy hambrienta, est bien respondi ella, hablando fuertemente por

encima de su estmago, que haba escogido un mal momento para rugir.
Michelle supuso que yo no lo escuchara, que habra estado concentrada en lo
que dira despus.

Como siempre.

Michelle.

En serio, Bridget.

136
Qu, no te gusta lo que tengo para comer o algo as?

Simplemente no tengo hambre, okay?

Mientras miraba mi telfono sonando, pensamiento de conversaciones que

haba tenido con Brett estaban flotando por su mente. Ella estaba enojada
conmigo. Molesta por lo que le haba hecho a Brett. Brett, quien era
secretamente su novio. Secreto porque ella saba que yo me burlara sin piedad
de ella si me enterara. Ella saba que simplemente no la dejara ser feliz.
Solamente le dara mierda por ello.

Trat de enredar mi mente alrededor de ese concepto.

Bien. Mientras no ests reaccionando a la obsesin de Jillian sobre el estado

de la salud. No es como si ella siquiera supiera de lo que est hablando.

Michelle estaba tratando de tener una buena excusa acerca de porqu no estaba
comiendo, y estaba tratando de no gritarme por siempre burlarme de las
personas, cuando Meredith entr a la habitacin. Estaba sorprendida por la
admiracin que Michelle senta mientras la miraba. Ella mir con anhelo el
atuendo bien combinado que tena puesto Meredith sobre su figura esbelta. Yo
poda sentir la aoranza de Michelle de verse tan hermosa como mi madrastra.

Oh, buenos das, chicas!

Not, conforme Michelle lo haca, que aunque Meredith haba acabado de

ponerse lpiz labial, no haba ni una diminuta mancha en sus dientes. Otra
pequea punzada de admiracin.

Voy a tener una fiesta esta noche.

Si?

S. Pens que tu vuelo no era sino hasta las cuatro. Te vas ahora?

Oh, bueno, me voy a reunir con alguien antes y tendr una hora y media
antes de que el transbordador me recoja despus de eso. Slo quiero estar lista
para irme en caso de que la reunin dure ms.

Una reunin con quin?

Michelle me miraba, repentinamente preocupada por cul sera la respuesta.

Quin? pregunt de nuevo.

137
John Ezhno. Michelle mir a Jillian, quien se haba detenido justo antes de
darle una mordida a su banana.

No me digas. Son ofendida.

S, eso te sorprende?

Yo senta el pequeo shock que Michelle estaba sintiendo. Shock porque

Meredith estuviera ostentando su romance tan impetuosamente.

Um, s, eso te sorprende?

Bridget, detente.

T detente.

Bridget, lo digo en serio! Sabes, no tendra que seguir vindolo si t o tu

padre simplemente

Michelle tena la incmoda sensacin que ella haba sentido tantas veces en mi
casa. Ella odiaba ser una inocente espectadora metida en una pelea y, con la
manera en que yo a menudo actuaba hacia las personas, no era inusual
encontrarse en esa situacin.

Michelle mir su regazo, ignorando la escena alrededor suyo. Ella senta como
si no debiera estar ah. Ella observ a Jillian, quien estaba mirando a Meredith
dejar la habitacin.

Michelle y Jillian me miraron, y yo estaba sorprendida de ver que mi cara haba

enrojecido.

Qu? dije, masticando un bocado de cereal.

Ambas trataron de actuar como si nada hubiera pasado hasta que el telfono de
Jillian son y ella se tuvo que ir. Despus, le gui un ojo a Michelle.

Jillian recogi sus cosas, y escuch cerrarse la puerta detrs de ella. Michelle
estaba sentada sola en el suave sof de cuero que haba en mi cuarto.

Ella estaba pensando en cmo hablar conmigo.

Ella estaba tratando de decidir si me admita algo, me confrontaba sobre algo o

me deca un secreto suyo, pero yo no poda decir cul de ellos era. Sus
pensamientos eran fugaces, cambiaban muy rpidamente.

138
Cuando me sent en el sof y encend la TV, la hazaa de tratar de tener una
verdadera conversacin conmigo pareca an ms difcil para Michelle. Me
sent culpable por ser tan inaccesible.

Bridget? Podemos hablar por un segundo?

Seguro.

El corazn de Michelle empez a latir ms rpido, mientras la adrenalina

aumentaba en su pecho.

Como, con la televisin apagada?

Ella me observ suspirar como si escuchar lo que ella tena que decir fuera una
inmensa carga.

Es un poco embarazoso hablar de esto. Es slo que creo que de alguna

manera me haces sentir mal sobre m misma algunas veces. Michelle habl
rpidamente, esperando que yo slo no actuara instantneamente como una
perra. Tal vez yo al menos me tomara un momento para ser compasiva.

Se supona que ramos amigas, despus de todo. La esperanza que Michelle

tena en eso se evapor cuando me escuch burlarme.

Yo qu?

Es slo que soy sensible sobre mi peso y

Oh, cllate, Michelle.

Sent la adrenalina en Michelle incrementarse de nuevo. Cmo Bridget se

atreve a responder con eso?, pens.

Michelle me mir. Ella estaba pensando en Brett, la conversacin acerca de los

shorts de gimnasia, Ed al Aire Libre, los varios comentarios ofensivos que yo de
manera despreocupada haba soltado sin pensar.

No Bridget, no me callar! Dices cosas todo el tiempo que me hacen sentir

realmente mal conmigo misma, y eso simplemente no est bien!

Michelle se pregunt por un momento si ella slo debera escupir la verdad.

Pero ella estara diciendo eso slo para dar el factor de impacto o porque
verdaderamente pensaba que yo podra cambiar mi comportamiento?

139
Como qu? escup.

Oh Dios mo, Bridget, realmente no sabes? Michelle gritaba con

incredulidad. Cmo un persona poda ignorar lo que haba dicho tantas veces?

No, realmente no s. En serio vas a decirme que t te sientes gorda?

S! Ella solt la respuesta, tratando de contener la verdad.

Oh, poooor faaavor. Te ests engaando. Ests loca! Y no voy a escuchar una
conversacin loca. Me observ mirar a Michelle de arriba a abajo, mi labio se
torci. Yo no dije que estuvieras gorda, Michelle. No dira algo as.

Haba una diferencia entre no dije que estuvieras gorda y no pienso que seas gorda,
eso estaba claro ahora.

pero si te sientes gorda, come una ensalada o algo, no s. Est todo en tu

cabeza. Simplemente no me culpes por tus inseguridades!

Las lgrimas empezaron a salir de los ojos de Michelle, pero parpade para
contenerlas. De todas las personas con las cuales podra romperme, Bridget
ciertamente no es una de ellas, pens Michelle. Ella pensaba en mis palabras. Qu
pasaba si todo estaba en su cabeza? Qu pasaba si yo realmente no haba dicho
nada malo, y era slo su imaginacin?

No, pens tercamente. No est en mi cabeza.

No son slo mis inseguridades, Bridget, siempre ests haciendo comentarios

sobre lo que debera hacer para lucir ms linda y siempre ests diciendo que mi
ropa est mal, y simplemente no puedo

Yo soy tu amiga, Michelle, eso se llama consejo. Hice una pausa para que
comprendiera. Michelle, es por el short de gimnasia? Son de primer ao. Y
simplemente ya no te quedan!

No respondi. Bridget simplemente no iba a entender. Estaba agradecida de no

haberme dicho toda la verdad.

Creo que ahora lo saba.

140
El tiempo pasaba a toda velocidad como cuando adelantas una pelcula. Yo
difcilmente poda ver cualquiera de las escenas que pasaban.

Cuando el carrete de pelcula baj la velocidad lo suficiente para que yo

prestara atencin, an estaba en la cabeza Michelle, mirando la ornamentada
puerta delantera de mi casa y parada al lado de Jillian, quien acababa de tocar el
timbre.

Escuch mi voz distante llamarlas desde arriba de las escaleras para que
entrarn.

En serio vas a hacer esto? le pregunt Jillian a Michelle, quien asinti,

sintiendo afecto hacia su real, ella pens mejor amiga.

Ellas subieron las escaleras y me encontraron observando la ropa en mi armario.

Hey, necesitas ayuda para traer el resto de la cerveza? Jillian, por qu no la

ayudaste?

Michelle se detuvo en seco. Sent la alerta que ella estaba sintiendo mientras se
daba cuenta de su error, y su preocupacin mientras ella imaginaba que podra
decir o hacer yo a continuacin, como podra enojarme con ella.

El resto de la cerveza? Ella pregunt calmadamente, y me observ

mientras Jillian se volteaba hacia ella.

Dime que hay ms cerveza.

Michelle sinti a su miedo volverse enojo mientras me observaba usar una de

mis tcnicas de perra favoritas: la risa, y la sacudida de cabeza.

Qu diablos est mal contigo, Michelle? Dios, es como si fueras estpida o

algo. Un minuto ests dicindome que ests insegura acerca de todo y al
siguiente minuto ests arruinando mi fiesta. Buen trabajo, en serio.

Como siempre haba sido su defecto al enfurecerse, Michelle sinti el ineludible

deseo de llorar. Un recuerdo sali a flote en su mente: el enojo y la vergenza
que haba sentido despus de la broma afuera de Ed al Aire Libre.

Pero Bridget, t slo dijiste que consiguiramos algo de cerveza, no dijiste

cunto.

141
Ella empez a explicar que no saba que ella era responsable de la fiesta entera,
y que su hermano slo compr esas porque pens que era slo para tres chicas.
Haba sido difcil convencerlo de hacer que comprara esas pocas.

Te di la tarjeta de crdito de Meredith y te dije que consiguieras cerveza para

la fiesta, cmo no es obvio que se va a necesitar ms? Y si tenas alguna
pregunta acerca de eso, por qu no slo llamaste y preguntaste?

Trat! Pero no respondiste! Era verdad, Michelle pens, ella haba

intentado llamar. Sin embargo ella no estaba llamando para preguntar cuntas
comprar, ella slo estaba llamando para decir que todo lo que haba podido
conseguir eran dos paquetes de seis. Ella saba que estara mal.

Mentirosa.

Michelle se dio cuenta de que esta conversacin no llegara a ningn lado, y que
la cosa ms fcil era simplemente disculparse.

Lo siento, eso fue estpido

Ests en lo correcto, as que por qu sigues aqu?

El corazn de Michelle se sobresalt por un momento. Es siempre as con Bridget,

ella pens. Dado que Michelle no quera estar en mi lista negra, ella haba
tenido que tragarse todo tipo de orgullo para seguir siendo mi amiga, y aun si
ella lo odiaba.

A qu te refieres? pregunt, temerosa de lo que Bridget-yo podra decir.

Me refiero a que, por qu no ests conduciendo de regreso para llevar a tu

hermano a comprar ms?

Michelle se tom un momento para respirar normalmente de nuevo, antes

dijera el segundo obstculo.

Um. Bueno, l no est en casa.

Lo siento, qu? Tu hermano ha estado sentndose en esa estpida silla de

juegos desde que nosotros tenamos como seis, a qu te refieres con que l no
est en casa? Me di cuenta que Michelle sinti una punzada de actitud
defensiva por su hermano.

Sali con un amigo.

142
Dios, Michelle. Ahora qu diablos vamos a hacer?

El tiempo pas a toda velocidad de nuevo, y encontr que Michelle estaba de
pie en mi cocina. Ella estaba comiendo las papas y la salsa que Liam haba
trado a la fiesta, y algo en su mente deca que ella estaba haciendo algo malo.
Me preocup acerca de qu podra ser, preguntndome si ella estaba
vengndose de m de alguna manera. Ella divis la caja de Oreos y sac cuatro
de las galletas, luego ella devolvi una.

Tres, ella pens para s misma, tres est bien.

Teniendo tu propio concurso de comida privado, Miche? Ella se volte

para verme caminando torpemente hacia ella con una bebida en una mano, y
mi brazo alrededor de Matt Churchill.

Ella instantneamente se avergonz, y lo mismo hizo la yo actual. Yo haba

dicho eso porque en el patio trasero haba un improvisado concurso de comida
de perros calientes. Pero tan pronto como escuch las palabras salir de mi boca,
saba que eso no lo deba haber dicho. Michelle obviamente no saba a qu me
estaba refiriendo.

Me observ marcharme a tropezones, an rindome. Michelle estaba en lo

correcto, yo le deca ese tipo de cosas todo el tiempo. Deca cosas que sonaban
bien en mi cabeza, pero que simplemente no lo eran.

El timbre son, y me escuche gritar Pizza! a la multitud. Pas corriendo en

mi bikini negro.

Poda sentir la envida de Michelle por mi confianza en m misma, por mi

habilidad de deambular con seguridad en un diminuto traje de bao como se.

Pero lo que ella no notaba era cuanto ms huesuda era ella que yo.

Y ella no tena idea de cmo todo esa autoconfianza que ella notaba en mi cay
directamente al desage cuando abr la puerta.

Michelle camin hacia las escaleras, esperando que nadie la viera irse. Mientras
ella entraba a mi cuarto, yo poda sentir la culpa combinada con vergenza. No
poda saber cul era su problema. Ella estaba actuando como si hubiera
escondido un cuerpo en el patio trasero o algo por el estilo.

143
Abri la puerta del bao y la cerr detrs de ella. Trat de poner llave a la
puerta durante unos pocos segundos antes de recordar que yo le haba dicho
que estaba roto el seguro.

Ella senta miedo. Ella esperaba que nadie entrara.

Michelle mir su reflejo en el espejo y su estado de nimo empeor incluso ms.

Ella miraba su estmago, pareciendo creer que las papas y la salsa que ella
haba comido en la planta baja de la casa haban hecho que su abdomen se
expandiera. Ella empez a llorar, dndose cuenta de que ahora hacia eso
demasiadas veces, levant el asiento del inodoro.

Adivin lo que estaba a punto de ocurrir, y me sent aturdida mientras ella se

hincaba frente al inodoro y apretaba sus dedos en su garganta hasta que vomit.

Michelle vomit de nuevo y de nuevo, su cara roja por el esfuerzo de estar

vomitando.

Ella se sent, sintiendo lo que yo recientemente haba estado sintiendo muchas

veces.

Asco por su propio comportamiento.

Ella dese que no hubiera sido de esa manera, y tambin dese recobrarlo. Pero
luego me dio cuenta que lo que quera recobrar era la comida chatarra que
haba estado comiendo. Jur no hacerlo nunca ms. Pero saba que era una
promesa vaca para s misma.

Ella estaba vomitando de nuevo cuando la puerta se abri.

Un chillido se escap de la boca de Michelle mientras ella vea mi cara

conmocionada cerrar la puerta de nuevo.

144
 Captulo 11
Traducido por *Yosbe* y andre27xl

Corregido por Mari NC

O
bserv a Michelle, quien todava rondaba silenciosamente por su
cuaderno de notas sobre la mesa de conferencia.

No saba qu decir o qu pensar. Cmo alguien puede pedir perdn

por contribuir con algo tan peligroso?

Hasta ahora, no tena idea de que Michelle fuera bulmica. Aunque de repente
pareca muy obvio.

Ciertamente, pens, hubiese sido ms cuidadosa acerca de qu decirle si hubiese sabido.

Si hubiese tenido alguna idea. Pero una vocecita en mi cabeza se hizo una
pregunta: Por qu no tuviste cuidado en que decirle slo porque ella es tu
amiga?

Y para eso, no tena respuesta.

Me volte hacia Anna.

No lo saba.

Por supuesto que no lo sabas dijo sinceramente. No sarcsticamente, como

yo siempre daba a entender con esa frase. Necesitas tiempo o podemos
continuar?

Mir a Michelle, queriendo hablar con ella y que me escuchara. Pero yo saba
que era imposible.

Por qu siquiera era mi amiga? Seguro, despus del evento de Kotex, le haba
jurado a ella que no haba sido yo, y le dije la verdad, que haba estado tratando
de deshacer lo que ellas haban hecho. Saba que haba habido un breve perodo
en el comienzo de la preparatoria cuando yo era una buena y normal amiga,
pero ahora... incluso yo poda ver que era txica para ella.

145
Vmonos dije, ponindome de pie. Anna seal a un par de mocasines
Steve Madden color marrn oscuro en el suelo.

Mi estmago se retorci.

No, espera. Me alej de los zapatos.

Anna me mir. Negu con la cabeza

No puedo entrar en la mente de Liam, s cmo era yo. Estaba equivocada, y

lo s. Di un paso hacia ella. Por favor, podemos evitarlo o algo? No
puedo saber con certeza que pensaba de m. Dolera demasiado.

Yo saba que mi ruego no me iba a llevar a ninguna parte.

Anna sonri tranquilamente.

Tenemos que hacerlo. Lo siento.

Me encontr en el patio de recreo en mi escuela primaria, caminando hacia el

patio, que estaba a unos cien metros de distancia. Me estremec al adivinar qu
da era.

Liam miraba hacia sus pies, y not que estaba usando su camisa de los Jetsons.

Se subi al tobogn y se dirigi hacia el tnel rojo donde sola esconderme

cuando era nia despus de traumas como ser la ltima llamada por Red Rover.
Efectivamente, all estaba yo, con mi cara cubierta de banana aplastada y
surcada en lgrimas.

Hola, Bridget dijo Liam, con su voz roncan incluso en ese entonces.

Hola dije, la palabra saliendo ms como una pregunta mientras soltaba una
nueva serie de lgrimas.

Oh, no llores! Se arrastr hacia m un poco. Puso una incmoda mano de

ocho aos de edad en mi hombro y me dio unas palmaditas.

Pero estoy tan avergonzada! dije, con mi respiracin contenida en cada

palabra.

Lo s. Pero est bien, ellos se olvidaran de eso pronto.

l pens desesperadamente en algo reconfortante que decir.

146
Si te ayuda en algo, ellos no le dijeron a nadie ms lo que iban a hacer.
Simplemente pas.

Ni siquiera me gustan las bananas! dije, todava ms desesperada.

Lo s. Pero oye, al menos sabes que si hubiese un concurso de comer bananas,

hubieses ganado.

La pequea yo puso los ojos en blancos, pensando que pequeo premio de

consolacin era ese.

Pero no puedo creer que haya cado. Me refiero, por qu pens que ellos
estaban ponindome la venda para los ojos a m?

Liam continu acariciando mi hombro reconfortantemente, imitando a los

adultos que l haba visto hacer lo mismo en situaciones tristes. Estaba
impresionada de saber que Liam no estaba conteniendo por dentro ninguna
risa. l pareca pensar que era tan injusto como lo pensaba yo.

Tengo un manojo de cartas en mi cubculo. Quieres jugar conmigo?

Asent, conmovida por su voluntad de abandonar el recreo para jugar conmigo.

Era, despus de todo, el ltimo sacrificio.

Liam me dijo que entrara, que tena que buscar algo primero. l mir mientras
yo me meta en la escuela, y luego camin resuelto hacia las patrocinantes del
concurso de comer bananas.

Hey, Tammy, Jenny, vengan aqu. Quiero hablar con ustedes.

Incluso la actual yo se sinti intimidada viendo a las chicas intercambiar una

mirada divertida y caminando hacia l. Ellas podran haber estado haciendo
crujir sus nudillos o golpeando sus palmas con un bate de bisbol.

Al menos el era del mismo peso que ellas. Ese era un lujo que la mayora de los
chicos no tenan en la escuela primaria. l no se sinti intimidado en lo absoluto
mientras ellas caminaban hacia l. Todo lo que l senta era desprecio.

Qu quieres, Wee-em? pregunt Jenny, dando una gran carcajada al

sobrenombre que ella haba comenzado a usar para l hace tres aos.

No fue muy agradable lo que le hiciste a Bridget.

147
Bueno, no estbamos tratando de ser agradables! dijo Tammy, su voz
resonando en los odos de l.

l se senta molesto con slo mirarlas.

Aun as, no debieron haber hecho eso y creo que deberan disculparse.

Las dos chicas se rieron escandalosamente otra vez, y Jenny sac una banana de
una caja en el piso. Un profesor haba comprado la fruta para darla como
sorpresa hoy, ya que era viernes. Era una buena idea, pero, Liam consider, l
debera estar afuera asegurndose de que esa clase de cosas no pasaran.

No saba que queras algo tambin. Ella aplast la banana en su cara.

Liam empuj su mano e ignor a los otros estudiantes que se estaban riendo.

Puedes poner las bananas que quieras en nuestras caras, Jenny, pero no
podramos lucir tan estpidos como t. Ella se qued boquiabierta, y Liam se
volte sobre sus talones y camin casualmente adentro, arrojando la banana de
su cara hacia el suelo.

Muy genial para un chico de ocho aos.

El suelo desapareci tan pronto como l pas por la puerta. No necesitaba ver
desde la perspectiva de Liam para recordar el resto del da. Jugamos Crazy
eights por el resto del receso, y Liam se haba mantenido a mi lado y me
protegi de Jenny y Tammy el resto del tercer grado.

Ese da debi haberme enseado lo que eran los verdaderos amigos. En vez de
eso marc mi comienzo en la meta de ser como esas chicas y as ellas nunca,
nunca me trataran as otra vez.

El siguiente lugar en el que aterrizamos fue en mi patio. Estaba contenta de ver
que no habamos terminado en la escena del rompimiento.

Era visiblemente tarde en mi ltima fiesta, y tena el presentimiento de que yo

iba a aparecer arrastrndome por la esquina en cualquier momento.

Liam estaba hablando por telfono con una voz que reconoc como la de su
madre.

148
Bien, trata de llevar a casa a todos los que puedas. Estoy decepcionada de que
Meredith permitiera beber en una de las fiestas de Bridget, pero supongo que
tenemos que hacer todo lo posible para asegurarnos de que ninguno de ellos
terminen salindose de la carretera. No has bebido nada?

Nah. Y no creo que Meredith realmente supiera sobre la fiesta en absoluto

dijo Liam, agitando la mano a la sugerencia, aunque ella no poda verlo.

Bien. Bueno, una vez ms, estoy orgullosa de ti, Liam.

Gracias mam. l sonri al telfono.

Cmo est Bridget?

Mmmm dijo mirando a la ventana para buscarme. No estoy seguro. Ella

ha estado bebiendo un poco esta noche.

Pens que ella no tomaba.

S, no lo hace, esa es la razn por la cual ella estar destinada a estar enferma
por la maana.

Su madre se ech a rer.

Creo que todos tenemos que aprender por las malas. Todos disfrutaron la
fiesta, no crees?

S, yo creo. Creo que la mayora de ellos slo vinieron para emborracharse,

pero ninguno ha sido rudo con ella o algo as.

Esta observacin me sacudi. Qu significaba eso? l esperaba que ellos

fueran rudos conmigo?

Bien, eso es bueno. No te preocupes, cario, sentar cabeza pronto. Volver a

ser ella misma uno de estos das, estoy segura de ello.

La duda entr en su mente.

Eso espero. Mir a los zapatos marrones en los que acababa de meterme y
sent otra punzada de emocin que no pude identificar. Muy bien, bueno,
mejor ve a la cama. Creo que llevar a un par de chicos a casa, y luego me ir a
la ma.

149
De acuerdo, conduce con cuidado. No quiero que te suceda nada. Sabes que
no es que no confe en tus habilidades como conductor, sino en

Las de las otras personas, lo s. Liam sonri de nuevo. La haba escuchado

decirlo demasiadas veces. Adis, no esperes despierta.

Sabes que lo har!

l sacudi su cabeza y cerr su telfono. Y entonces, all estaba yo, gateando

sobre mis manos y rodillas buscando el zarcillo de Meredith. Los cuales,
incidentalmente, yo encontrara en mi tocador en la maana. Resulta ser que
nunca me haba puesto el segundo, lo cual significaba que no slo estaba
perdiendo la cabeza sino que tambin haba caminado alrededor como una
pirata toda la noche.

Bridge? Liam entorn los ojos en la oscuridad para ver quin era.
Juzgando por el cabello rubio como el hielo, decidi que era yo.

Si? respond despus de mi chillido asustado.

Qu ests uh, qu ests haciendo? Se agach, esperando que no fuera

algo que no supiera cmo manejar.

Mi zarcillo?

Lo perdiste? pregunt Liam, pensando en todas las veces que haba

buscado por todo el lugar algo que yo haba perdido. Probablemente todava siga
en su habitacin, pens l. Retroced por su precisin.

S.

De acuerdo, busqumoslo entonces. Sabes que est aqu afuera en algn

lugar?

Liam me observ asentir y luego intentar levantarme. Estaba preparado para lo

que estaba seguro iba a volverse un vertedero asqueroso. Entonces, para mi
propia sorpresa en el momento, me ca. Me ayud a levantarme.

Liam balbuce.

Ests bien, Bridget? Por qu no te sientas?

Mi zarcillo

150
Ya lo s. Me ayud a sentarme en el asiento que acababa de dejar vaco.

Se ve como, un un zarcillo eso, uh. Como un enredo de lazos plateados

alrededor de

Liam ri ante mi vaga descripcin, y ante el hecho de que simplemente no haba

pensando en mostrarle el otro.

Observ su mano arreglar mi cabello tras mi oreja para mirar el zarcillo. Pareca
estar sintiendo la misma familiaridad que vino con este toque afectivo tanto
como yo lo haba sentido.

Mir mis ojos. Me di cuenta, con un remordimiento de conciencia, que no me

vea tan genial y ordenada como esperaba. En su lugar, me vea como un ciervo
frente a focos de luz.

Escuch la batalla interna de Liam. Se preocupaba por m, justo como haba

hecho hace mucho tiempo. Me mir, y vio la versin de m de ocho aos con
banana sobre toda mi cara, y record mi vergenza en la piscina cuando me
saqu mi propio diente. Ms recientemente que eso, me vio en el momento
antes de que nos diramos nuestro primer beso.

El momento despus.

Y luego la expresin genuinamente distrada en mi cara cuando l termin

nuestra relacin.

Sent el demonio sobre sus hombros o quizs era el ngel, traer otra visin de
m. Una en la que me haba convertido en amiga de Tammy y Jenny, a pesar de
lo que me haban hecho y por cunto tiempo los haba odiado.

Otra, en la que le estaba diciendo a una chica que no poda ser parte de nuestro
grupo en estudios sociales. Otra ms, en la que hablaba con entusiasmo acerca
de las fallas de cada chica que conocamos. Y otra, en la que le dije a Michelle
que se vea como una prostituta con la camiseta que estaba usando. Haba dicho
que sus senos eran muy grandes para ella de vuelta a cuando ella haba
tenido alguno y que una persona como ella no poda salir con eso, pero que
yo poda porque mi busto era ms pequeo.

Y luego otro recuerdo, en el que sus amigos le haban reportado que yo haba
estado coqueteando con ellos intensamente y que todos se sentan medio
raros por ello, y pensaron que l debera saberlo.

151
Wow, eso era vergonzoso.

El ltimo pensamiento que flot por su mente fue uno simple: ella simplemente
no es la misma chica que sola ser.

Frunci sus cejas y mir nuestras manos. Se vean bien, de cierta manera, para
ambos, pero al mismo tiempo se senta como si ese tiempo hubiera pasado.

Estoy tan cansada de ser as, Liam.

Liam se congel, intentando con fuerza no malinterpretar lo que haba dicho

para mejor.

Como qu? pregunt l cuidadosamente.

Es difcil decirlo. Me siento como si cada da fuera una lucha para

mantener mi vida de la forma en la que ha estado por quien sabe cunto. Y creo
que por esa razn soy feliz. Pero realmente no soy muy feliz con quin soy o
con cmo es mi vida o lo que sea. Lo soy?

Vio mi frente fruncirse mientras buscaba las palabras. Liam pens en lo que
haba dicho, esperando que quizs este fuera el momento. Quizs estaba
teniendo una de esas epifanas. Su dedo pulgar se movi sobre mi mejilla. No
dijo nada, sin querer detenerme de tener otra iluminacin que pudiera llevarme
de vuelta a la forma en la que era.

No estoy diciendo nada bien. Creo que fue el tequila. Ni siquiera me gusta
beber!

Liam observ mientras me encoga de hombros abiertamente, y record las

muchas veces en las que haba hecho el mismo gesto en el pasado. Cada vez
que me haba dejado ganar una carrera, por ejemplo, sola poner mis manos de
la misma manera, como si estuviera diciendo: Disculpa, no s cmo soy tan
rpida!

Somos cinco en eso. T, Michelle, Jillian, yo y Anna dijo el nombre de mis

amigos y el de Anna. Sent su esperanza de que quizs me diera cuenta de que
haba gente como yo.

Gente a la que no necesitaba impresionar.

Cierto. Cinco de nosotros.

152
Evit que me cayera de nuevo, dndose cuenta de que su intento por hacerme
sentir mejor no tuvo el efecto que l haba esperado.

Vamos, chica borracha estilo clich, vamos a llevarte hasta tu cama. Se

debilit un poco al escucharme rer ante su chiste. l poda notar la diferencia
entre mi muy bien practicada y linda risa y mi risa real. Era obvio cul
prefera l.

Mientras sostena mi cuerpo cerca del suyo, sinti la melancola de tener que
hacer lo correcto al terminar conmigo. Lo sent empujar las razones de
nuestro rompimiento de su mente y slo sentirme mientras me derreta sobre l.

Subimos hasta mi habitacin, y l intent mantener sus pensamientos lejos de

preguntarme si se poda quedar toda la noche conmigo. Se imagin que para el
momento en que me despertara en la maana, estara de vuelta en mi nueva
normalidad de nuevo. Y eso no era algo que l quisiera ver.

Estaba empezando a medio entender eso.

Me dej caer en la cama y me acomod, notando la foto de nosotros que todava

segua en mi mesa de noche. Era una tomada el Cuatro de Julio en la casa de mi
ta un par de aos antes. Mir alrededor de mi habitacin por un momento para
ver las otras fotos, algunas de las cuales estaban obviamente elegidas porque
eran las buenas para m, no necesariamente porque marcaran una ocasin.

Liam Sinti mi mano en su frente. Siempre sola gustarle cuando haca

eso.

Si, B?

Alguna vez me extraas?

Si no hubiese sido una pregunta tan inmensa y triste l podra haber redo. En
su lugar respondi ms honestamente de lo que me haba dado cuenta.

S, lo hago. Todos los das. Cada vez que me vea. Extraaba a mi yo real.

Mi agarre se apret en su brazo, y se senta yo lo saba para ambos como si

realmente furamos slo nosotros en el mundo en ese momento. Actuando
impulsivamente, toc mi cabello, recordando lo suave que era. Le tom un
segundo sentirse extrao porque yo segua siendo la misma de tantas maneras.

153
Se sacudi de su ensueo y se levant. Me quit los zapatos, me acomod y
camin hacia la puerta.

Liam se detuvo, preguntndose si quizs debiera solamente quedarse conmigo

por unos minutos ms. Se pregunt si siquiera yo lo quera all. Tonto, pens.
Por supuesto que lo quera.

Ests bien, Bridget?

Me vio asentir, mis ojos cerrados, y dio un paso hacia m. Pero entonces yo
habl de la nada.

Estoy bien. Te ver el lunes entonces.

Lunes. Me dio otra oportunidad. Estars bien hasta entonces?

Estoy bien. Me escuch mentir.

Mir crticamente mi cara, mi boca colgando sin ningn atractivo, floja, y sin
maquillaje. Pero Liam me mir de una forma distinta. Para l. Me vea ms
como yo misma de lo que me haba visto en un ao. No lo estaba intentando,
pretendiendo o falsificando nada. Y eso, pens l, era hermoso.

Pero en su cabeza, Liam confirm sus sospechas de que yo nunca haba

imaginado tenerlo all. Me vio como si hubiera avanzado. Yo haba cambiado, y
tambin lo haban hecho mis sentimientos por l, junto con el resto de m.

No poda creer lo equivocados que habamos estado el uno hacia el otro, una y
otra vez.

La ahora familiar sensacin del mundo dejndome regres.

154
 Captulo 12
Traducido por Ximeyrami y kathesweet

Corregido por Steffanie Mirella

C
uando la sala de juntas se materializ a mi alrededor, me sent
entumecida. Alcanc la silla que saba estaba detrs de m y me sent.

Por qu me muestras esto? Yo no arruin ninguna vida o nada de

eso. Mi voz son diferente a la ma. Pequea y tmida dos cosas que jams
pens que se relacionaran conmigo.

Anna se sent en su silla a la cabeza de la mesa.

Debes entender que la razn por la cual estamos hoy aqu no es para
mostrarte que alguien te odia.

Bueno, entonces por qu estamos aqu? Porque as es como se siente! Lo

dije demasiado alto, de la forma en que los nios patalean con sus padres
cuando estn ms enojados con ellos mismos que con nadie ms.

Estamos aqu para mostrarte quien eres. O al menos, en quien te has

convertido.

Anna mir a Liam, y luego a m.

Quiero que entiendas cmo la gente te ve, y cunto importan tus acciones
comenz. Debes aprender que tu lugar en el mundo es importante. Has sido
dotada con el poder de afectar a la gente, como todos nosotros lo tenemos, y es
importante no, vital que hagas lo correcto con l.

Podemos slo ir? Mi tono era cortante, pero mi cara estaba

instantneamente arrepentida. Slo quiero terminar con esto, sabes?

Anna asinti, y me par dentro de un par de Manolo Blahniks muy pequeos.

En el prximo lugar en el que me encontr fue en un restaurante mirando a una
mujer que estaba luciendo una banda multicolor para el pelo.

155
No s. Todo lo que estoy diciendo es que no debes meterte en esta clase de
cosas.

No me estoy metiendo en nada, es slo que no lo s, parece como si me

hubiesen enviado Richard o algo. Y es bueno para m.

Escuchar el nombre de mi padre en el contexto que Meredith lo us fue fuera de

alcance. Estaba hablando sobre l como si fuera un hombre o algo, no slo un
padre.

La mujer multicolor tom un sorbo de lo que se vea como jugo de tomate y

sacudi su cabeza.

l no te fue enviado; no encontr tu guante perdido en Saks y dio vuelta el

mundo buscndote. Compr unos cuantos libros de tu librera. Eso no significa
nada.

S, pero eso no significa que no se supona que nos conociramos, Kathy.

Quiero decir, vamos, estaba comprando libros de paternidad. Eso es exactamente
lo que quiero.

Qu, una chica malcriada con la que lidiar? Eso no es lo que quieres. T
quieres conocer a un lindo chico, enamorarte, casarte y tener ese gran momento
de besos y abrazos donde ambos se regocijan con su nuevo embarazo. Despus
quieres tener una pequea nia, poner imgenes de Winnie The Pooh sobre
toda la superficie de las paredes rosadas de su cuarto, y que crezca para que
sean las mejores amigas. S que tengo razn, no necesitas decrmelo. Alz
una mano y tom un trozo de su pesto linguine.

Meredith sacudi su cabeza, sin tener la energa para defender lo que en verdad
quera. Quiz sonara hermoso tener las cosas terminadas en la forma en que
Kathy lo haba dicho, pero lo que en verdad quera era un nio. Alguien a quien
ayudar, alguien que la necesitara, alguien a quien pudiera amar
incondicionalmente por el resto de su vida.

Quiero decir, por supuesto que eso sera hermoso pero quiz esto sea
suficiente. Despus de lo que pas con Jim, slo no pienso que vaya a ser capaz
de realizar esa fantasa.

Jim dijo Kathy con la boca llena, era un estpido. Me escuchaste? Un es-
t-pi-do. Bien, te dijo que quera casarse contigo y todo eso, y luego en el

156
segundo que vas al obstetra, comienza a engaarte con una de las enfermeras.
As son muchos hombres, djame decirte, pero eso no significa que debes
lanzarte al siguiente chico que conozcas.

Pero donde el doctor, me dijeron que quiz no sea capaz de tener mis propios
hijos. Sent la profunda y dolorosa tristeza que la cubra.

Estaba tan desconsolada por qu no podra tener sus propios nios. Escuch sus
pensamientos cuidadosamente, sorprendida ante lo que decan. Hasta donde
saba, ella estaba solamente interesada en redecorar la casa.

Sus pensamientos cambiaron de regreso a la vida que este tipo Jim le haba
prometido. Ya haba pintado la casa completamente, de regreso a cuando an
viva all, y l lo haba llamado nuestra casa.

Le haba dicho que ella era la nica por la que haba estado esperando, y que no
poda esperar a ver el beb que haran juntos. Luego se haba despertado en el
medio de la noche por los sonidos que venan de la habitacin vaca, y abri la
puerta para encontrar a Jim teniendo sexo con la enfermera de fertilidad.

Y la enferma haba sido justo eso frtil. Haba anunciado su embarazo un mes
despus, Meredith haba escuchado.

Haba tomado la escena ante ella, sorprendida por todos lo engaos. Su novio,
su enfermera, su lmpara de la infancia de Little Bo Peep iluminando su
traicin. El enorme insulto que signific el hecho de que Jim no tratara de ser
cuidadoso haba trado a la enfermera a su hogar.

Conmigo, pens Meredith, durmiendo ingenuamente en la otra habitacin.

Meredith se reafirm, trayendo sus pensamientos de regreso a la conversacin

con Kathy.

Pero despus de todo eso quiero decir que quiz tena que estar con Jim
para darme cuenta que todo no se iba a terminar como pens que debera.
Quiz no hay una Sra. Darcy. Sonri, dbilmente. Y, de cualquier forma,
Richard no es ningn George Wickham; es realmente una buena persona. El
nico problema que tiene es que no sabe cmo lidiar con su hija por s mismo.
Puedo ayudarlos a ambos.

Kathy mir fijamente a Meredith.

157
No lo s, Mer, an creo que es una prdida de tiempo pensar en casarte con
un tipo que tiene una hija de 10 aos slo porque piensas que va a funcionar. Es
decir, no has dicho nada sobre cmo te hace sentir ni nada. No es que sea
romntica ni nada, sabes eso Se ri ante el pensamiento. Pero, quiero
decir, ustedes chicos slo se han conocido por seis meses.

Entiendo eso, pero

Y, lo siento, pero el hecho de que ya est hablando de casamiento a esta altura

del juego es un desvo. Arrug la nariz. No es un poco mocosa la chica, de
cualquier forma?

Meredith se sinti ofendida en mi nombre.

No, no digas eso. Slo est triste por su madre y ha hecho amistad con la
gente equivocada. Eso es todo. Saldr de esto, y s que si estoy all para ella en
el momento preciso, ella va a estar bien. Tom un sorbo de su agua. Ser
criada con una niera, como lo est siendo ahora, slo le har dao a largo
plazo.

Kathy chasque su lengua y abri la boca para hablar, pero Meredith la corto en
seco.

Escucha, Kathy, por favor. l tiene dinero, as que no tengo que preocuparme
por la seguridad. Pas a travs de todo ese asunto con su esposa y ella se ha ido
por un tiempo ahora, dejndolo para que manejara todo por su cuenta. Y
Bridget Bridget es una chica dulce. La he visto tener momentos de bondad. Se
esfuerza mucho con Richard y no lo s, hay momentos donde l slo parece
resentir su situacin con ella.

Mmm. Suena como un hombre duro el que tienes all.

Meredith ri sin humor.

No, no quise decir eso. Slo pienso que no sabe cmo tratarla. S que est
triste por su esposa, tambin, y slo creo que puedo ayudarlos a ambos.

No veo el porqu ests renunciando al sueo de una vida real y escogiendo

meterte en el medio de algo que se siente como una historia depresiva en el
Guiding Light! Ests buscando ms problemas de los que necesitas, te digo.
Mir a Meredith y se suaviz. Pero si esto es lo que quieres hacer, estar aqu
para ti, lo har.

158
Gracias, Kathy.

Y luego, se haban ido. La tierra despareci, y el silencio atronador al que me
haba acostumbrado golpeaba en mis odos.

Cuando el sonido ces, estaba parada en la habitacin de mi padre y Meredith.

Era antes de que hubieran decorado y cambiado el catlogo hogareo de mi
madre de JC Penney por uno mucho ms elegante y simple.

Mi padre estaba sentado a los pies de la cama, su cabeza entre las manos y sus
codos sobre las rodillas. Me sent extraa vindolo all en la casa, era tan raro.

Meredith se detuvo a unos pocos centmetros de l, recostada contra el vestidor.

Haba una tensin tan grande en el aire que hasta poda saborearla.

Meredith observ a mi padre, sin estar segura de si debera decir algo o no. No
quera presionarlo, no quera que se frustrara y dijera o hiciera algo de lo que
pudiera arrepentirse despus.

Mi padre levant su cara de las manos y mir a Meredith. Se vea despeinado y

prcticamente no como l mismo. Su pelo oscuro, usualmente peinado hacia
atrs y cortado modernamente, estaba enmaraado y colgando sobre sus ojos
que se parecan demasiado a los mos. Estaba usando una camisa y pantalones
de chndal y su expresin era sombra.

Eso haba pasado hace un tiempo, poda decir. Haba unas pocas lneas
alrededor de sus ojos y se vea menos duro. Desde esa perspectiva, ambos
habamos cambiado.

Meredith, solamente no s nada sobre esto. Sacudi su cabeza mientras

hablaba.

Richard, por favor. Por favor, no puedes hacer esto.

La estudi intensamente antes de mirar fuera de la ventana, a su derecha.

Qu estaba pasando? Era esto una ruptura? Seguramente no poda haber sido
tan serio, ya que Meredith estaba an all.

159
Se alej del vestidor y se sent tentativamente en la cama con l.

Escucha, s que esto es difcil. Es realmente muy duro, pero slo es as. No es
tu culpa, por favor comprende. As son las relaciones. Espero para que la
encarara y le respondiera o al menos reaccionara. No lo hizo. Habr peleas y
acritud, y veces en las que sientes que slo quieres darte por vencido, pero no
puedes hacer eso. Te lo prometo, as es como siempre suceden las cosas.

Cmo sabes que no soy yo? pregunt mi padre despacio, an observando

por la ventana.

Meredith le dio una pequea risa.

Porque te has quedado.

Oh, mi Dios Casi la dej? El matrimonio casi haba terminado?

Una pequea vergenza emocional corri a travs de m. Habra mi vida sido

mejor si l la hubiera dejado?

Me tom slo un momento ver el error de mi pensamiento.

Cmo puede estar bien despus de esto? pregunt mi padre.

Ella?

Su madre se ha ido, y todo lo que le queda soy yo, Mer. Yo, y no soy un buen
padre

Oh, mi Dios, estaba hablando de m.

Nunca lo he sido. Nunca pens que lo sera, y aqu estoy tratando de criar a
una nia por mi cuenta. He estado hacindolo bien durante los ltimos aos,
pero qu pasar cuando todo el trabajo duro se acerque, eh? Los novios, las
cosas de chicas slo es que no s cmo manejar eso.

Ninguna madre nace sabiendo cmo hacer eso tampoco, se aprende. Todos
tienen que aprender a hacer estas cosas.

Bien entonces, cmo es que eres tan buena en esto?

Ella se relaj mientras escuch el pequeo toque de ligereza en su voz. Al

menos no estaba discutiendo con ella.

Adivino que aprend algunas cosas con mis hermanas y sus nios.

160
l le dio una pequea sonrisa, la cual rpidamente call mientras sus
pensamientos regresaban a l. Mir hacia abajo hacia su regazo y habl.

Mer solamente no s cmo hacerlo. No creo que pueda.

Qu estaba diciendo? Iba de alguna manera a deshacerse de m? Mandarme

a alguna parte?

Te voy a ayudar le dijo Meredith.

La mir y la consider por un largo tiempo antes de preguntar:

Ests segura?

Inclin su cabeza hacia l, y asinti.

Tom su mano, y luego, justo como pens que sera, el piso comenz a
desaparecer.

Asum que terminara en la sala de juntas, pero estuve de vuelta en el mismo
restaurante de antes, claramente todava en otro tiempo. Kathy haba movido
su silla para sentarse justo al lado de Meredith, y tena un brazo alrededor de
ella.

Instantneamente sent el peso de la enorme desilusin que Meredith estaba

cargando.

Simplemente no puedo creer que sucediera, sabes? Quiero decir, puedo

creerlo pero, simplemente esperaba que no sucediera y, aqu estoy

Lo s, cario, lo s dijo Kathy, apretando el hombro de Meredith un poco

fuerte.

Pens que era real esta vez. Pens que despus de todo lo que he atravesado
estos ltimos diez aos, yo simplemente pens que lo mereca. Muchas
lgrimas llenaron los ojos de Meredith. Pude sentir que era consciente de las
otras personas cenando, y que trataba de calmarse.

Dijeron por qu podra haber sucedido? pregunt Kathy.

Bueno, quiero decir, hemos sabido por un largo tiempo que sera difcil para
m llevar un embarazo a trmino, pero Solloz otra vez. Revisaron mis

161
niveles de progesterona y estaban bien esta vez, no haba nada en el saco
amnitico que hubiera sugerido que el beb no era Rompi en lgrimas
otra vez. Viable. Esa fue la palabra que usaron. No saben qu sucedi, dicen
que el veinte por ciento de los embarazos terminan en aborto involuntario y que
puedo intentarlo de nuevo. Dio una risa seca. Como si ste no importara.

Es esa chica. Es el estrs lo que est haciendo que esto pase. Kathy retir su
brazo de alrededor de Meredith y empez a usarlo para gesticular
ampliamente. Quiero decir, primero tienes que tratar con el asunto del
maestro, luego tienes que tratar con Richard estando fuera de la ciudad todo el
tiempo, luego tienes que tratar con los constantes reproches de ella hacia ti.
Levant sus manos en el aire. Quiero decir, qu es lo que necesitas, Mer? No
quiero hacer que te sientas peor, pero tienes que salir de esa casa. Lo intentaste
por aos, y simplemente no est funcionando. La chica es irreparable. Tu
esposo no est all, jams. La casa es todo lo que tienes, y si llevas a Bridget a la
audiencia del divorcio como Anexo A, apuesto a que te lo darn por todos tus
esfuerzos.

No puedo slo dejarlos, Kathy, es exactamente lo que su madre hizo.

Mi corazn se detuvo por un momento. Ese fue un golpe bajo, decir que el
accidente automovilstico de mi madre era igual a dejarnos.

S, quizs fue lista. Ninguna madre debera dejar a su hija, no me entiendas

mal, pero ya vez por qu, viendo a esa chica.

Lista? Esta mujer estaba sugiriendo que mi madre cometi suicidio o algo as
por m? Eso no era para nada cierto.

Sent el genio de Meredith saltar. Pero haba algo ms. Una irritacin no con el
irrespeto de Kathy sino con mi madre. No poda entender eso. Cmo podra
estar enojada con mi madre por morir trgicamente?

Kathy

Sabes que es verdad, Meredith. La mujer se levant y dej a su hija y su

esposo por una carrera como mesera en Vegas, por el amor de Dios! Buf
burlonamente. Una madre normal no hace eso, pero quizs el problema es
que esta nia no es normal.

162
Suficiente, Kathy. La voz de Meredith era aguda. Eso no fue culpa de
Bridget. Cualquier otra cosa s, pero eso no. Nunca debera haberte dicho eso.
No te lo dije para que tuvieras municin para una discusin. No te lo dije para
que pudieras decirme que la decisin con la que me compromet fue la
equivocada. Se levant. No necesito que me digas lo difcil que es mi vida.
S exactamente lo difcil que es, lo desafiante que ha sido tratar de ayudar a
educar a Bridget. Pero tienes que entender que lo que su madre hizo estuvo mal,
y que yo nunca le hara eso.

Sent que no poda respirar. Como si me estuviera ahogando en mis propios

pensamientos. Ya ni siquiera poda escuchar qu estaba sucediendo en la
cabeza de Meredith.

Mi madre se fue? Trat de envolver mi mente alrededor del concepto. Siempre

haba confiando en mi padre implcitamente, sin pensar que tuviera razn para
no hacerlo. Por qu me dijo que ella estaba muerta? Era eso mejor que pensar
que ella se haba ido?

Consider eso por un momento y me di cuenta que eso podra haber sido la
nica vez que mi padre haba actuado con conocimiento implcito de quin y
cmo era yo. Si hubiera sabido que ella se haba ido cuando era ms joven, no
creo que pudiera haberlo credo. Nunca habra sido capaz de superarlo.

Podra ahora?

Pens en el da de fondue de nuevo. Donde mi madre y yo nos habamos

acurrucado en el sof y vimos mi pelcula favorita y comimos mi comida
favorita. Ella haba estado de acuerdo con la pelcula, pero yo haba tenido que
rogar por el fondue a ella no le gustaba toda la grasa que contena pero al
final lo habamos tomado y el da haba sido tan divertido. Tan cmodo.

Por qu?

Por qu se fue?

Trat de pensar en un momento en que yo hubiese sido tan mala que la hubiese
hecho querer renunciar, pero no poda recordar nada. Los nicos recuerdos que
tena de mi madre eran pocos.

De repente una ola de nuevas revelaciones vino sobre m. Ella nunca haba
llamado o algo as, as que simplemente me dej creer que estaba muerta.

163
Saba la historia con la que haba salido mi padre? Estaba bien con eso? Era
ese el trato que haba hecho, que ella se ira pero estara de acuerdo en que
nunca me contactara desde el ms all que l haba inventado?

O simplemente se haba ido sin ninguna consideracin a las consecuencias?

Quizs mi padre se levant una maana y ella no estaba. Quizs hubo una
pelea y se fue, golpeando la puerta detrs, sin brindar un segundo pensamiento
a la hija dormida en el segundo piso. La hija que esperaba levantarse en la
maana con la leche achocolatada que su madre siempre haca perfectamente.

En su lugar, se fue.

Y l haba tenido que inventarse una historia.

Me sent traicionada, pensando en mis padres. Mi padre me haba mentido por

aos sin siquiera una insinuacin de la verdad, incluso cuando crec. Y mi
madre simplemente me haba dejado. Estaba conmocionada por averiguar que
la nica persona en la que pareca que poda confiar era Meredith.

Y haba pasado aos tratndola como la malvada madrastra de Cenicienta.

Difcilmente estaba prestando atencin a lo que estaba sucediendo en la cabeza

de Meredith mientras caminaba a nuestra casa. Pero me di cuenta de lo que
deba venir a continuacin. Abri la puerta, pensando con pesar en su discusin
con Kathy.

Una vez la puerta estuvo abierta, me mir parada all con los brazos cruzados.
Su estmago se hundi, y esper que yo no tratara de discutir con ella. Vio la
expresin en mi rostro, y estuvo segura que no sera tan afortunada.

Me conoca mejor de lo que lo haca mi propia madre.

Suspir y trat de pensar en cmo podra hacerme entender que no era el

momento adecuado.

Escucha, Bridget

De qu hablaron? Intercambiaron historias sobre lo terrible que soy?

La cabeza de Meredith palpit ante mis palabras.

Bridget, por favor Camin al silln y se sent sintindose profundamente

cansada. Escucha, simplemente no puedo hablar sobre esto ahora.

164
No puedes slo salir con mi profesor y luego rehusarte a decirme qu sucedi,
Meredith. Mi voz penetrante hizo un eco en la casa.

No me estoy rehusando, simplemente tengo otras cosas en mi mente, y

Si simplemente lo dijeras, esta conversacin terminara mucho ms rpido.

Meredith tom un respiro profundo, sintindose resignada.

l est harto de que seas irrespetuosa. Lo cit. T y l, l y yo, t y yo,

todos hemos tenido esa conversacin. Es slo tiempo de que te detengas. No
quieres ser retirada de la clase y tener que tomarla otra vez.

Obviamente dije secamente.

Meredith se encogi ante las palabras. Se preguntaba cmo haca yo para sonar
tan protectora y tan juvenil al mismo tiempo.

Te dijo que podra echarme de la clase? Son tan insistente. Bsicamente

estaba pidindole un favor al pedirle informacin sobre un favor que ella ya
haba hecho.

Y yo tena el descaro de ser tan implacable.

Meredith sinti alcanzar el final de su cuerda.

No poda hacer esto ahora, simplemente no poda gastar ms energa en m. Pas

la mayor parte del da haciendo eso.

Slo lo mencion como una opcin. Honestamente, slo hablamos por unos
pocos minutos.

Pero te fuiste como por tres horas.

S, Bridget, estaba haciendo otras cosas tambin. Meredith esperaba que me

detuviera all, esperaba que no tuviera que abrirse y decirme qu demonios
haba estado pasando. Podra considerarme desconsiderada sobre un montn
de cosas, pero esto era demasiado privado.

Qu estabas haciendo? le grit. La ira de Meredith burbuje a la superficie

repentinamente.

Suficiente!

Bien. Si yo no iba a dejar esto pasar, entonces iba a obtener una pelea.

165
Meredith se prepar mentalmente para lo que iba a preguntarme.

Por qu eres as, Bridget?

Por qu soy como qu?

Tan grosera, todo el tiempo! No importa si trato de ayudarte o si trato de

hacer algo lindo, nunca es suficiente! He estado en tu vida por los ltimos siete
aos, y an me tratas como la mala madrastra. Lo ltimo que recuerdo, la ms
grande peticin que te hice fue que me dejaras llevarte a una pelcula que
queras ver! Y todava te sientas aqu con tus amigas, y me presionas...

Pens desesperadamente en esa maana. Ella haba pensado que por lo menos
tena un beb en camino. Haba pensado que el resto de las cosas que sucedan
eran slo obstculos de la vida.

Record la conversacin conmigo en la cocina. Como la haba alejado entonces

tambin, justo como haba hecho tantas veces.

Ni siquiera s de qu ests hablando

Trat de salir de casa esta maana diciendo simplemente que me iba a

encontrar con alguien. No quera mencionar que iba a ir a reunirme con el Sr.
Ezhnno, porque estoy tratando de no avergonzarte!

Por qu debera estar avergonzada? Ustedes dos son los nicos que siguen
reunindose para

Por ti, Bridget! Eres demasiado vieja para esto. No puedo creer que tus
maestros todava llamen para reuniones de padres y maestros, justo como
cuando estabas en sexto grado. Usualmente, a esta edad, habras ganado
independencia y la confianza de tu familia, por actuar como una adulta o no,
ni siquiera como adulta. Slo actuando de tu edad, en lugar de tratar de llamar
la atencin siendo el payaso de la clase y aterrorizando a tus maestros y a todos
los dems con quienes vas a la escuela.

Meredith mir a mi boca abierta. Haba una debilidad en mi cara que luca
como si quizs yo pensara en lo que estaba diciendo.

Bueno, tal vez. Nunca me ensearon modales. Quiero decir, la nica madre
verdadera que tuve muri en un accidente de auto antes que t vinieras a vivir

166
aqu. Ella era la nica que alguna vez en realidad nos am, pero se ha ido y t
slo has tomado el control.

Meredith se sinti como si hubiera sido abofeteada. Viniera a vivir aqu. Como
si slo fuera un parsito que haba venido a aprovecharse mi familia.

Abri su boca ampliamente para decirme la verdad. Que mi madre no estaba

muerta. Que estaba en algn lugar en Nevada, tomndola fcil, en una vida sin-
Bridget. Para decir que ella, Meredith, era la nica que haba estado all para m.
La que me haba defendido de los profesores, otros padres, otras personas.
Pens en Kathy. La nica vez que haba peleado con ella, desde que haban sido
nias, haba sido por m.

Y yo no tena idea.

Meredith anhel demandar que apreciara todo lo que haba hecho, lo que haba
sacrificado, lo que haba se sinti tonta incluso de recordarlo deseado.
Cerr su boca, incapaz de decir lo que estaba pensando. Ese siempre haba sido
su defecto: nunca era capaz de slo decirle a las personas lo que necesitaban. Lo
que merecan.

As que obviamente, si vas a ser toda maternal, no soy la indicada con quien
hacerlo. Y seamos sinceras, no es lo tuyo. Un dolor punzante golpe el
estmago de Meredith, limpiando todos los otros pensamientos de su mente.
Sin embargo, tan pronto como el dolor se fue, los sentimientos combinados
dolieron incluso ms.

Meredith me mir subir las escaleras, sintindose enferma mientras estaba de

pie esperando por el transporte que arribara en cualquier momento. Quizs
Bridget tenga razn, pens, despus de todo Meredith haba estado all para
m, y yo ni siquiera lo haba notado.

Y mira cmo yo haba resultado.

167
 Captulo 13
Traducido por alexiia y Pimienta

Corregido por Abbey

S
aba que estaba de regreso en la sala de juntas al sentir como mis rodillas
se doblaban hacindome caer irremediablemente al suelo. No me molest
en detenerme. Envolv mis brazos alrededor de mis rodillas y tir de mi
rostro sobre mis antebrazos. Dese poder ocultarme en el tnel rojo del parque
donde nadie pudiese verme. Excepto, tal vez, Liam.

Probablemente Anna estaba mirndome, sin embargo, no me import. No

poda. En todo lo que pensaba era en mi madre y el hecho de que ella me
abandon. Las palabras seguan impactndome una y otra vez como golpes en
una puerta. Me encontraba sollozando calladamente, mi estomago dola por
retener el llanto.

Seguramente me sent ah por un par de minutos, aunque estos se sentan como

aos. Busqu a travs de todas las razones por las cuales me senta traicionada
por mi madre. Mi madre las palabras dejaron de sonar correctas. Me haba
abandonado incluso antes de que me convirtiera en lo que era, antes de siquiera
conocerme, y de pronto me sent molesta con ella.

Los recuerdos regresaron, los recuerdos que haba bloqueado y sustituido por
otros aficionados. Record decirle que mirara mi proyecto de arte y a ella
rodando los ojos diciendo algo como: Genial. As mismo ir en la maana y
decirle que me senta mal, para que ella dijera que permaneciera callada y la
dejara dormir. Que me preparara para la escuela.

Los das en los que me enviaba a la escuela sin comida ni dinero para el
almuerzo.

Comunicarle que mis zapatos no me quedaban bien y que su respuesta fuera

que lidiara con ello.

168
El da que se molest conmigo por tomar un vaso ms de leche con chocolate
sin preguntar y me grit que aquello haba sido un error.

Mi padre no tena tiempo para m, l estaba afuera. Sola pasar el tiempo

conmigo cuando se encontraba en casa, pero luego lo rechac. No s porqu.
Sus bromas dejaron de hacerme rer y pona los ojos en blanco cada vez que l
deca algo.

Me deleit con la auto-tortura un momento ms y, luego, finalmente, not que

mi llanto comenzaba a disminuir. Sin embargo las cosas que vi recientemente
me golpearon como balas.

Brett se haba metido en problemas por hacer trampa en el examen debido a m

y ahora tena una suspensin en su historial.

El Sr. Ezhno haba sido despedido por mi culpa. No lo haban echado de un

simple trabajo sino de un trabajo que le apasionaba.

Por m, o al menos muy, muy parcialmente debido a m, Michelle se amordazaba

a s misma despus de cada comida.

Debido a m, Liam haba perdido a su mejor amigo. Yo. Haba pasado pensando
tanto tiempo que l era un idiota por arruinarlo todo despus de una larga
historia. No obstante, ahora poda ver que yo haba cambiado.

Una nueva oleada de lgrimas que doblaban el estmago lleg de nuevo a m.

De pronto me observaba como la buena chica que haba sido. Ansiaba agradar
como una nia y me preocupaba por las cosas. Era tranquila, amable y estaba
totalmente satisfecha acerca de jugar con un juguete por mi cuenta. No necesit
a nadie ms, pero continuaba gustndome cuando amigos y familiares estaban
a mi alrededor.

Es una lstima pens, una prdida. El equivalente de las cosas que hice como
adulta y las cosas que haba hecho en mi niez no medan lo mismo. Haba sido
feliz con los juguetes, libros, pelculas y juegos de fingir que tena. Vea
Cenicienta una y otra vez, todo el tiempo, y me fascinaba con ella siempre. No
obstante, cuando lleg el momento de ser feliz con mi auto, mis amigos y mi
propia existencia, tena que presumir de ello o bien, quejarme de que no fuera
lo suficientemente bueno. O volverlo bulmico.

Debido a m, mi padre haba dejado de intentarlo.

169
Debido a m, mi madre se march.

Pens en lo que Meredith haba dicho, que no era mi culpa que se fuera. Y quiz
no del todo, considerando la forma en la que pensaba de mi mam ahora, como
una extraa, todas las posibilidades apuntaban que ella no era el ngel que yo
haba credo. Lo que no haba reparado era en que Meredith haba estado ah.
Incluso si mi madre hubiese muerto, Meredith haba hecho un gran esfuerzo
entrando en mi familia y siendo optimista acerca de todo.

Esa era la peor cosa que haba hecho. Haba perjudicado a Meredith. No era que
Anna me enseara que mi madre se haba marchado simplemente para
hacerme sentir mal acerca de m, era para ensearme que Meredith era la
verdadera santa y se mereca algo mejor.

Y, por primera vez, desde que tena memoria, me sent muy arrepentida. No
slo culpable porque me haban atrapado haciendo algo o porque al final
termin arruinndolo. Senta el peso de todo lo que haba hecho sobre m, de
pronto poda ver el efecto granada de mis propias acciones.

Como Anna haba dicho, era importante. Mis acciones importaban, pero luego
entend algo ya no era importante.

No era que alguna vez hubiese pensado conscientemente que era ms

importante que yo fuese feliz que otra persona. No lo pensaba. Simplemente no
haba pensado que algo que hubiese dicho de paso pudiese afectar tanto a
alguien.

Mis lgrimas se calmaron de nuevo y me sorprend al notar lo bien que me

senta. Bueno, quiz no bien me senta arrepentida cuando finalmente me di
cuenta que haba hecho mucho mal. Me senta como si fuese, bueno, una
completa perra.

Y con frecuencia.

Sin embargo, tambin me sent como si estuviera lista para entrar a la accin.
Conoca lo que haba hecho mal, y sinceramente lo quera arreglar. Finalmente
me senta como la versin adulta de m, como se supone que deba ser. Me
encontraba abierta a estar bien conmigo misma y eso significaba poder
arreglarlo.

Pero era posible?

170
Levant mi cabeza de mi regazo, mi cara caliente y hmeda. Tos con la
sensacin de vergenza despus de mi rabieta y me levant del suelo para
sentarme en la silla detrs de m. Me aclar la garganta de nuevo.

As que Mir a Anna y not que las seis personas delante de m estaban
observndome, era desconcertante, como estatuas vindote.

Slo estn aqu para ayudar a deliberar. No te escucharn. Mantuve mis

ojos sobre ellos insegura de qu pensar. Ellos estaban aqu pero no lo estaban.
Era como ver a alguien en un atad, ellos seguan ah, era una sensacin extraa,
pero haba algo importante que faltaba. No algo vital como el latido del corazn,
sino una especie de espritu.

Yo no s muy bien qu decir. S lo que he hecho y quiero arreglar las

cosas. Pero no s lo que ocurre ahora.

Bueno, ahora has visto por qu ests aqu. Debes de tener, al menos, una
explicacin de lo que te ha llevado hasta aqu.

Dnde es aqu? Saba que sonaba desesperada.

Anna se encogi de hombros.

En ninguna parte, en todas partes, elige una opcin. En realidad no tiene

nombre. Me dio una pequea sonrisa que no comprend.

Es como el limbo o algo as? Mi corazn dio un vuelco mientras recordaba

cuando mi padre me cont que el verdadero significado tras la historia de J.M
Barrie, Peter Pan, era que El pas de Nunca Jams era en realidad el
purgatorio. Siempre haba odiado aquel pensamiento, me gustaba mucho ms
cuando solamente era una aventura.

En cierto modo.

Por favor, slo dime de qu tengo que preocuparme.

Anna lo consider por un momento.

Estamos decidiendo devolverte a aquella vida Inclin la cabeza y sonri a

sabiendas, o no.

171
Mi corazn se hundi. Estaban decidiendo si iba a vivir o morir. Las escenas
que haban azotado mi mente durante los ltimos momentos en el auto estaban
de vuelta.

La noticia de mi muerte.

El funeral.

La lpida. Esta tendra mi nombre y lo aos en que haba estado viva, el breve
tiempo trascurrido que abarcaba toda mi existencia.

El drama, los amigos, el maquillaje, Liam

Por favor, esperen! La granada estaba a punto de explotar. Anna, por

favor, creo que s lo que esta sucediendo. Y yo tengo que hacer algo.

Dime lo que quieres decir. Anna tom asiento en su silla y esper por mi
respuesta.

Consider lo que poda hacer.

Solamente djame regresar. Anna alz las cejas. Negu con la cabeza.
No permanentemente o lo que sea. Simplemente no puedo dejar a toda esta
gente Los mir. A todos ustedes, pensar de esa manera. No es justo para
ellos. No puedo tener todo de vuelta o deshacer lo que hice, pero debe haber
algo que pueda hacer.

Anna hizo una pausa. Se vea un poco ms intimidante de lo que originalmente

haba pensado que era.

Por qu deberamos creer que sers capaz de hacer algo en absoluto?

Yo Mi pulso se aceler cuando not que posiblemente no tendra otra

oportunidad. No me saldra con la ma ms. Bueno, toma a Meredith, por
ejemplo. Ella cree que no ser una buena madre, jams, gracias a m. Aunque
slo fuera un pensamiento fugaz, ya se ha desanimado por todos sus intentos
fallidos. Si muero Mi voz se quebr con la palabra. La muerte siempre me
haba parecido una extraa. Si muero y dejo las cosas as no s, creo que se
sentir an peor. Quiz podra llegar a pensar que ha sido en parte su culpa.
Ella se las arregl para pensar que el resto lo era cuando nunca lo fue. Todo era
mi culpa.

172
Pens, con una punzada de culpa, en mis ltimos pensamientos tras el volante.
Una parte de mi esper que Meredith se sintiera en parte responsable.

Anna entrecerr los ojos.

Y si ella se siente aliviada?

Su franqueza se sinti como un golpe bajo.

Podra. Saba que era verdad. Haba muchas posibilidades de que Meredith
se sintiera con menos estrs ante mi partida. Mir mi regazo. Pero tengo que
intentarlo. Con todos ellos. Un cierre y todo eso.

Si permitimos este cierre, arreglars lo que puedas y luego volvers en

silencio?

Asent con la cabeza.

S.

Tenemos que hablar de ello.

Anna y los dems se pusieron de pie rpidamente, dejando sus carpetas sobre
la mesa mientras se dirigan a una habitacin que estaba segura de que no se
encontraba ah antes. No s cunto tiempo se fueron, pero se sinti como
mucho. No mir las carpetas, las cuales estaban llenas con un montn de cosas
que no poda leer del todo desde mi asiento. Vi mi nombre y dese ver lo que
Liam haba escrito.

Estaba actuando con conciencia ahora y no iba a leerlas.

En su lugar, repet todo lo que acababa de ver en mi mente. Trat de recordar

porqu pens que mis acciones no eran totalmente desconsideradas. Me
preocup desesperadamente por las cosas que estaban diciendo detrs de la
puerta que, una vez ms, desapareci.

Era como lo que sientes cuando ests tratando de conciliar el sueo pero todo
en lo que puedes pensar es en las cosas que tienes que hacer. No puedes hacer
nada respecto a ello y no sirve de nada pensar sobre ello obsesivamente. No
puedes parar y relajarte.

Cuando seis de ellos salieron finalmente de la habitacin, mi corazn pareca

saltar en mi garganta. Intent lucir bondadosa y llena de remordimientos como

173
me senta, aunque estaba segura que la decisin haba sido tomada y no haba
nada que pudiera hacer.

Tomaron asiento y Anna me mir.

Tienes hasta la medianoche, independientemente de si has completado la

tarea o no. No recibirs ninguna ayuda de otros lugares. Las consecuencias de
tus acciones son, como probablemente has imaginado, irrevocables. Entiendes?
S, entenda. Ya no me importaba lo que me fuese pasar. Slo tena que arreglar
lo que le haba hecho a los dems.

Medianoche repiti con firmeza. Entonces se acabar. Se acabar el

tiempo. Lo tienes?

Asent hacia Anna y al segundo que lo hice sent como si mi cabeza hubiera
sido golpeada con un sartn. Mis ojos se cerraron y sent como si mi cuerpo
estuviera siendo exprimido por un escurridor.

174
 Captulo 14
Traducido por LizC

Corregido por Samylinda

L
o siguiente que supe fue, que estaba en la cama en la enfermera. Mir a
mi alrededor, y no haba nadie all. El reloj de la pared indicaba que era
las 12:45. Tena once horas y quince minutos hasta la medianoche.

Me levant de la cama de cuero y camin hasta el frente de la oficina.

Ah, Srta. Duke, ya se siente mejor?

S, estoy mejor.

Vamos a regresarle a clase entonces. Voy a rellenar un pase.

Vi como ella rellenaba las lneas en la hoja de papel rosa. Cuando termin, me
lo entreg.

Aqu tienes.

Lo siento por todas las veces que he venido aqu.

Disculpa? Ella se qued perpleja.

Simplemente... he venido mucho, y lo siento. Es muy molesto, estoy segura.

Cerr la puerta ante su expresin de asombro y corr a la clase de gimnasia, al

vestuario de las chicas. Una vez all, me fui directamente hacia Michelle y mi
armario.

Slo tena unos minutos de sobra.

Tom una respiracin profunda antes de caminar hacia ella. No saba

exactamente cmo ir sobre eso.

Hey, Michelle!

Ella se volvi, y me dio una mirada cansada.

175
Hey.

Esto iba a llevar trabajo.

As que comenc. Deberamos hacer algo este fin de semana. En

realidad no te he visto a solas mucho ltimamente.

Oh, s. Est bien. Ella abri su armario y sac sus short de gimnasia,
mirndolos con recelo mientras lo haca. Saqu los mos, tambin.

Sabas que mis short de gimnasia son de tamao extra grande? dije,
marcando la combinacin de mi cerradura.

Michelle me mir, y yo asent.

Sip. El ltimo par que quedaba. Y sabes que es peor? Soy capaz de usarlos!
Pero quiero decir, la ropa de gimnasia aqu es muy pequea de todos modos.

Eso crees? La voz de Michelle son vacilantemente esperanzada.

Realmente esperaba que ella se mantuviera as de fcil de convencer.

S, por supuesto. De tamao pequeo puede que tambin sea lea como de
"seis a ocho meses, es tan pequeo. Pero quiero decir, es probable que no te
dieras cuenta de eso, t eres qu, cmo una talla triple cero?

Talla dos dijo con tristeza, como si ella me dijera que no, que de hecho,
llevaba una de tamao de la carpa de un circo.

Me estremec ante la idea de que haba contribuido a esa actitud malsana.

Misma cosa dije, mi tono era casual.

Quera esperar unos minutos antes de comenzar a disculparme. Quera estar

segura de que no se viera como lo que fuese a decir de los short era slo un
preludio para sentirme mejor. Porque, realmente, no lo era. Los shorts
realmente eran ridculamente pequeos en su mayora.

Nos dirigimos a la pista, donde estbamos en la tercera semana de correr a su

alrededor. Haba clases en las que te podas inscribir para calificar para un
crdito de gimnasia. sta haba sido llamada Dance, pero hasta ahora todo lo
que habamos hecho era convertirnos en mujeres jvenes y fuertes, que
tendrn la fortaleza para convertirse en bailarinas. El profesor nos record
entonces a todas que si hubiramos estado realmente interesadas en bailar,

176
deberamos haber comenzado en nuestra infancia temprana, y que ya era
demasiado tarde, de todos modos.

Michelle y yo deambulamos por detrs del resto de la clase a nuestro ritmo

habitual.

Hey, as que, por cierto comenc, mi corazn lata con fuerza. Quera
disculparme contigo.

Mir hacia adelante, pero poda sentir los ojos de Michelle cambiar hacia m.

Por qu?

Bueno, fui una perra el otro da cuando trataste de hablar conmigo. Soy muy
mala con que me digan que estoy equivocada acerca de las cosas.

Yo no dije que estabas equivocada en nada.

Pero lo estaba, Michelle, no debera haberte hecho alguna vez sentir mal
contigo misma. No hay nada por lo que sentirte mal, por un lado, y por otro...
fue un comportamiento de mierda como amiga de mi parte.

Michelle me mir fijamente. No me haba dado cuenta realmente hasta ese

momento que habamos dejado de movernos. La mir, tratando de lucir tan
sincera como me senta.

Escucha, cuando ramos nias siempre fuiste la chica ms hermosa de la

escuela. Todo el mundo te amaba, y fuiste el primer amor de cada chico.
Siempre estuve celosa del hecho de que ni siquiera tenas que hacer algo para
gustarle a la gente, y no ha sido justo como he actuado, pero tienes que
entender que en todo momento que te he dicho alguna vez algo sobre tu
aspecto o por cualquier otra cosa... es slo porque estoy totalmente celosa de ti.
Y realmente lo siento.

Bridget comenz Michelle, vindose confundida, no s exactamente qu

debo decir, quiero decir... desde cundo?

Como, desde siempre? Mira, es slo que te escuch el otro da cuando dijiste
que te sientes insegura, y slo quiero hacer algo que pueda demostrarte que
absolutamente no necesitas estarlo.

Ella me mir fijamente por un momento, antes de mirar hacia abajo, a sus
zapatos deportivos.

177
Bridget, hay algo que he tenido la intencin de decirte.

Asent alentadoramente, con la esperanza de que ella confiara en m.

Es un poco difcil de decir, supongo. Ella me mir. Pero no creo que

podamos seguir siendo amigas nunca ms.

Mi respiracin se atasc en mi garganta. No tena ni idea de qu decir. No

debera haber estado tan sorprendida. Ella me estaba diciendo lo que
probablemente cualquier mejor amiga le habra sido aconsejado decir antes.

Me acord de cmo se haba sentido vindome en mi fiesta. No era admiracin,

y no era amargura. Era ms bien como una observacin totalmente objetiva.
Ella haba notado cmo la gente se senta sobre m, y saba cmo actuaban a mi
alrededor. O solan actuar. Ella saba de mi efecto en las personas, pero no se
extenda en ella.

Tambin me di cuenta de que realmente estaba acostumbrada a que las cosas

funcionaran de la manera que quera. No es que pidiera dinero y este llova
desde el cielo, ni nada de eso. Slo que las cosas generalmente salan a mi
manera. Si necesitaba un favor de alguien, por lo general lo consegua. Me
haban dicho que no antes, pero no importaba porque siempre saba que iba a
conseguir un s al final.

Pero no iba a funcionar esta vez. Ella simplemente no iba a aceptar mis
disculpas y decir que entenda. No bamos a tumbarnos en la colina cubierta de
hierba y pararnos all a hablar acerca de cmo conseguir que lograra superar la
bulimia. No habra ningn tomarse de las manos. No habra ningn llanto. Y
pareca que no habra ningn arrepentimiento por parte de Michelle.

Asent con la cabeza y me qued all como si mis pies estuvieran plantados en el
suelo, y ella se alej, se dirigi hacia la pista.

Levant la mirada para verla pasndose las manos por su cabello, de la forma
en que haca cuando tena confianza. No estaba de pie con su estmago metido
y sus hombros encogidos. Se dirigi con confianza a travs del campo.

Sonre. Tal vez realmente consegu lo que quera.

178
Despus de la clase de gimnasia, tena esa incmoda sensacin post-ruptura
que pareca darme una muestra de cmo sera el resto del ao si tuviera que
estar all, me fui a la oficina principal.

Necesito hablar con el director. Por favor.

La secretaria asinti con la cabeza, y agarr el telfono. Despus de un breve

momento de bajar su diminuta voz y mirar indiscretamente en mi direccin, me
dijo que tomara asiento en la sala de espera y que l estara conmigo en un
momento.

Asent con la cabeza y me dirig a las sillas en las que estaba tan acostumbrada a
estar.

Efectivamente, Vince, el sujeto que siempre estaba ah, permaneca en su

asiento habitual.

Tom una respiracin profunda, manteniendo las palabras Cmo es que alguna
vez ests en clase el tiempo suficiente para meterte en problemas en mi boca. Sonre
secamente y me sent en el asiento que calcul me daba el menor contacto
visual con l.

En qu te metiste? pregunt de repente.

Um. Slo tengo que hablar con Ransic de algunas cosas. Mir mis manos
rpidamente, deseando haber trado una revista, y entonces me di cuenta de
que la sala de juntas no era exactamente terrible con ellos.

Entendido.

Me mord el labio incmoda y decid dar otro paso hacia ser una persona ms
solidaria.

Qu hay de ti? En qu, eh, te metiste?

Oh, no s, volqu la bandeja de almuerzo de un nio. Su voz era ronca, y su

voz sonaba casi exactamente como el mecnico amigo de mi padre. Era posible
que tambin estuviera diciendo: Oh, no s, tomar un par de cientos, tal vez
mil.

Por qu?

Un idiota se meti en mi camino.

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Pens por un momento si deba realizar mi siguiente pregunta. Decid que
deba.

Y qu?

Y qu? l puso sus manos sobre sus muslos y se inclin hacia m. Y

qu? Odio cuando la gente no mira por donde va.

Asent con la cabeza, como si entendiera, y apunt mi mirada hacia la pared a

mi izquierda. Le o rer y me volv a mirarlo.

Qu?

Bueno, no s, supongo que me parece gracioso. T. Yo.

Dej escapar un resoplido de burla.

Qu hay sobre dud, porque no quera usar la palabra nosotros. T o

yo?

Bueno, creo que estamos en cierto modo corriendo el mismo juego aqu. No
te parece?

No s a qu te refieres. Trat de decirlo con un tono de fin de la

conversacin, pero no funcion.

Bueno, t mantienes a todas las chicas en fila, y yo hago lo mismo con los
chicos. Y los estudiantes de primer ao.

De qu ests hablando?

No te has dado cuenta de lo que sucede cuando caminas por el pasillo?

Cmo la gente salta fuera de tu camino, no queriendo meterse contigo? dijo
sonriente al ver mi expresin en blanco, como si fuera lo que haba esperado.
S, lo hacen, lo he visto.

Me qued boquiabierta hacia l, sin querer admitir que este sujeto me haba
pillado.

Pero todava sigo pensando que no nos hace iguales. Sin nimo de ofender,
pero t slo intimidas a todos. Yo no hago eso.

180
Hey, puede que no tomes su dinero, pero haces mucho ms que eso. l se
ech hacia atrs y cerr los ojos, indicando que haba terminado de hablar
conmigo.

Pero yo estaba sacando la tarjeta de perra, una vez ms.

Oye, Vince. Abri los ojos, y mantuve la expresin que haba dominado
para este tipo de ocasiones. Entiendo lo que ests diciendo. No son slo las
chicas las que me escuchan. As que esto es lo que vas a hacer. Vas a parar. Deja
de meterte con la gente. Esto me ha estado fastidiando por un tiempo, y ya he
tenido suficiente. Si vuelcas las bandejas de comida otra vez o robas ms
dinero Sonre tan astutamente como pude. Entonces vas a tener que
tratar conmigo.

Si? Qu vas a hacerme?

Oh, tengo un plan. Y s que eres aficionado a esta escuela, teniendo en cuenta
el tiempo que has estado aqu. As que, realmente, si no te detienes vas a
encontrarte repitiendo tu ltimo ao en la escuela pblica local. Un ltimo
golpe. Adems, eres slo molesto, ni siquiera das miedo.

Estaba improvisando, y estaba aterrorizada de que me fuera a gritar. Para

decirme que estaba exagerando, y que l no tena miedo de m. En su lugar, se
sent en su silla de nuevo y cerr los ojos. Pero ah estaba la ms pequea de las
arrugas entre sus cejas que me dijo que slo tal vez haba hecho algo bien.

Pero mientras estaba sentada all, mi corazn se hundi cuando me di cuenta de

que l tal vez tena razn. Puede que no tomara su dinero, pero tom su
autoestima. Mi corazn se hundi an ms al pensar en el Sr. Ezhno y su
trabajo, que fue, sin duda, peor que lo que hizo Vince. Yo haba tomado mucho
ms del Sr. Ezhno que slo su dinero.

Tal vez Vince y yo ramos iguales. Slo que l fue an ms lejos que yo, porque
al menos saba lo que era, sin haber sido informado por un juez mstico en una
sala de juntas.

Ese pensamiento puso todo en perspectiva, incluso ms que el pensamiento de

mi vida estando en la lnea.

Despus de quince minutos, el director me llam a su oficina. La expresin de

su rostro me dijo muy claramente que no quera hacerme frente nunca ms.

181
Sintese. Hablaba bajo, sealando medio descorazonado hacia la silla que
estaba pasando.

Me sent obediente y esper a que se sentara.

Escuche, Sr. Ransic, tengo un par de cosas que decirle. Y yo realmente no s

cmo

Slo dgalo, Srta. Duke. Tengo cosas que hacer aqu, y no necesito sus
objeciones sobre cmo expresar perfectamente su nuevo problema.

Algo en su voz hizo que me lo imaginara al llegar a casa del trabajo, arrojando
el maletn y hablando con su novia sobre el da estresante que haba tenido. Me
la imagin preguntndole qu haba sucedido. l se hundira en un silln, y
hablara sobre esta chica en la escuela con todos estos problemas.

Sacud la escena de mi cabeza y comenc con lo que haba pasado con Brett.

Est bien. Bueno, Brett Cooper no ha hecho nada malo.

El director dio un suspiro exasperado antes de preguntar:

Perdn?

Brett no fue el que estaba haciendo trampa, fui yo, y dije todo lo que dije
porque no quera meterme en problemas.

Pareca como si estuviera tratando de recordar los detalles del incidente.

Mire dije. Simplemente no quiero que se meta en problemas. Yo ment, y

l no debera tener problemas por ello.

Qu est tramando, Srta. Duke?

Nada. Realmente. Es slo que lo que hice estuvo mal, y me siento mal por ello.
As que, no puede simplemente, como, des-suspenderlo o algo as?

Estudi mi rostro, en busca de una explicacin por mi repentina honestidad.

Mire, Srta. Duke, no s por qu est diciendo esto, pero ya est en su primer
da de suspensin, y realmente no hay mucho que pueda hacer.

De qu est hablando? Usted es el director, puede hacer lo que quiera!

Lo mir fijamente con los ojos amplios, esperanzados. Me mir escpticamente.

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Se da cuenta de que va a ser castigada en su lugar? Que esto no va a ser un
acto de bondad que est haciendo, y que no va a desaparecer simplemente?

Contuve un duh.

S, por supuesto. Asent con estoicismo.

Sacudi la cabeza y se quit las gafas.

Usted dijo que haba algunas cosas de las que quera discutir. Hay algo
ms?

El Sr. Ezhno.

Qu pasa con l?

l ha sido despedido, no?

El Sr. Ezhno ya no estar enseando aqu confirm, mirando como si

estuviera eligiendo cuidadosamente sus palabras.

De acuerdo. Bueno, eso es mi culpa, tambin.

El director puso los codos sobre su escritorio y su cara entre las manos, de la
forma en que lo hizo cuando lo haba visto a travs de los ojos de Brett.

Qu? dijo entre sus manos. Poda or su molestia, a pesar de que su voz
sonaba apagada.

Um. Mis amigos malinterpretaron algo que dije... y en realidad, el Sr. Ezhno
no ha hecho nada malo. Levant mis manos y contorsion mi cara en una
expresin con la intencin de decir: Por lo tanto, en realidad, todo ha sido slo un
gran malentendido!

Srta. Duke, todo esto parece un poco exagerado para m. Cmo voy a creer
todo lo que est diciendo cundo parte de lo que est diciendo es que no debo
creer todo lo que ha dicho?

Porque no tiene sentido para m que mienta acerca de haber hecho estas
cosas! Slo estoy metindome en problemas. Sabe que no est en mi hacer eso si
no tengo que hacerlo.

Abri la boca y luego la volvi a cerrar.

Me acomod en la parte delantera de mi silla.

183
Bien, escuche, s que todo esto suena muy raro, pero tiene que ayudarme a
solucionar esto. Yo hice todo estas cosas malas, y la vida de las personas estn
siendo arruinadas. Brett y el Sr. Ezhno no deberan estar metidos en problemas
slo por m.

Bueno, por supuesto que no.

Correcto dije, sorprendida por su acuerdo con vehemencia. Um. Por lo

tanto, si slo pudiera arreglar este asunto con Brett, y luego si podra contratar
de nuevo al Sr. Ezhno, eso sera genial. En este punto usted es el nico que me
puede ayudar a hacer lo correcto.

Saba que sonaba ridcula pidiendo tanto, y saba que l tambin lo saba. Pero
l me mir y asinti con la cabeza.

Est bien. Sin embargo, est en problemas, Srta. Duke. Debe entender la
gravedad de lo que ha hecho. Esto es serio. Ha puesto al Sr. Cooper, al Sr.
Ezhno y a m en un verdadero apuro.

Me doy cuenta de eso, y lo siento. Si hubiera algo que pudiera hacer para
retirarlo lo hara. O si hay algo que puede hacer para ayudar ahora lo har, pero
no s si existe. Adems de lo que estoy haciendo, quiero decir.

Pareca que no poda pensar en otra solucin, tampoco.

Est bien, bueno, supongo que tiene razn. No hay mucho ms que pueda
hacer. Pero, le digo, Srta. Duke... l me mir a los ojos y levant un dedo.
Habr repercusiones disciplinarias por lo que ha hecho. Termine el da y vuelva
aqu por la maana con un padre o tutor para clasificar el grado del mismo.
Detngase en el escritorio de la Srta. Talley y ella le dar un pase a clase.

Asent con la cabeza y me levant para marcharme. Me detuve en la puerta

cuando me di cuenta de que las paredes con paneles de madera parecan casi
idnticas a las de la sala de juntas.

Hay algo ms? El hambre en el Tercer Mundo? Fue usted tambin?

Oh. No, lo siento. Le di un ltimo vistazo a la pared, y luego fui hasta la

Srta. Talley por un pase que podra o no necesitar a donde iba.

184
 Captulo 15
Traducido por Josez57, Abril. y masi

Corregido por Marina012

E
l da continu de una manera extraamente normal. Me pas todo el
tiempo sintiendo que podra ser arrebatada de la realidad y llevada a la
sala de juntas de Anna en cualquier momento, pero al mismo tiempo
tena que seguir haciendo todo lo posible para ayudar a la gente a la que le
haba hecho dao.

Llovi mucho mientras conduca lenta y cuidadosamente hacia casa desde

la escuela, mi limpiaparabrisas trabajaba duramente para mantener la lluvia
fuera y no oscurecer mi visin. Una vez en casa, me sent aliviada al ver que el
auto de Meredith estaba en el camino de entrada. Aparqu rpidamente y corr
hasta la escalinata.

Meredith? La llam al instante en que entr por la puerta. Se senta

extrao gritar su nombre, y me preguntaba si alguna vez habra gritado con
tanto entusiasmo antes.

Cuando la encontr estaba en el stano con Todd, el decorador de interiores

omnipresente. Llevaba una camisa de color verde lima de polo con un par de
pantalones vaqueros ajustado en su cintura, y un par de lo que parecan ser
zapatos de piel de cocodrilo. Verde nen.

Los dos estaban discutiendo sobre las molduras de la pared, y decid que lo
mejor era simplemente dirigirme al piso de arriba y esperar hasta que
terminaran.

Bridget? Meredith me vio.

Hola, Meredith. Me detuve. Hey, Todd. No vi tu auto afuera.

Oh, no, mi mujer me trajo.

185
Creo que en realidad hice una doble toma como Scooby-Doo hacia cuando algo
sorprendente ocurra.

Tu qu?

Mi esposa, Janet.

Se puso de pie frente a m con las manos en la espalda, como una mujer
embarazada. Trat de tomar su cabello rubio peinado con gel, la forma en que
deca todas las palabras como si fueran realmente emocionantes incluso
molduras y su extravagancia en general, e imaginrmelo con una esposa.
Yo haba estado ciento por ciento segura de que l era gay.

Oh, yo no saba que estabas, um, casado dije, tratando de no sonar tan
completamente desconcertada como estaba. Mir a Meredith que estaba, tuve el
placer de ver, ahogando una risita.

Ya vamos por los cuatro aos, s! Por lo tanto, Mer, vamos a volver a
renovar este stano!

Hey, Meredith, puedo hablar contigo cuando hayas terminado aqu?

Est todo bien?

Algo as... quiero decir, s, slo tengo que hablar contigo, es todo.

Ella me mir preocupada por un momento y luego asinti con la cabeza.

Sub las escaleras y me sent a la mesa de la cocina, y me qued mirando

fijamente a las frutas de cera en el centro.

Me senta nerviosa. Ms nerviosa de hablar con Meredith de lo que me senta

por el hecho de que muy bien podra estar muerta en pocas horas. Mir el reloj.
Tres de la tarde. Pens, con tristeza, en cuntas veces todava haba estado en la
escuela para ese momento de la tarde. El pensamiento de todos los recuerdos
que tena estando fuera en el jardn, coqueteando con Liam o con otro chico
aunque los otros no eran la mitad de divertidos, o bromeando con Michelle y
Jillian, planificando lo que haramos el resto del da, y todas las otras cosas que
haban pasado.

Todo se senta contaminado ahora.

186
Tal vez haba sido la nica feliz, y todos los dems me seguan la corriente por
miedo a que les hiciera la vida an ms miserable de lo que ya se las haba
hecho. Me sent como una tonta, pensando que estaba haciendo recuerdos que
duraran para siempre, cuando todo el mundo haba aborrecido mi presencia.

Cuntas veces me haban dejado y yo haba perdido el sentimiento de felicidad,

mientras que ellos haban intercambiado con los ojos muy abiertos miradas
conciliatorias acerca de lo terrible o maliciosa o egosta que era yo?

Ni siquiera quera saberlo.

Pero debe haber habido momentos en los que se divirtieron, tambin, razon.
Por qu se haban quedado como mis amigos? Simplemente para evitar, no s,
mi ira?

Por supuesto que no.

No?

Yo no persegua a las chicas y me rea en sus caras. Slo hablaba de ellas,

decida quien era genial y quien no, y una serie de otras cosas que no tena
sentido ni siquiera para m, no ya.

Luego otro pensamiento me llam la atencin: Segua Jillian siendo mi amiga?

Tal vez no. Quiero decir, quin saba dnde estaba su lealtad de amistad
realmente?

Apreciaba la irona de lo que me estaba pasando. Haba pasado aos ocultando

las vergenzas de mi infancia y tratando de asegurarme de no tener ninguna
durante la preparatoria. Me haba esforzado para asegurarme de tener amigos,
y de que mi reputacin fuera de oro. Pero por la forma en que lo haba
intentado, yo haba estado trabajando lentamente hacia atrs.

Pens en el Sr. Ezhno y su optimismo en el primer da de clases. Y cmo yo

haba inmediatamente procedido a pasar cada perodo de clase burlndome de
l y hacindoselo todo ms difcil. No fui la nica que lo hizo, pero sin duda
contribu a ello.

Tena la esperanza de que lo que haba hecho para empezar a arreglar todo
fuera suficiente. No lo suficiente para salvar mi vida, estaba segura, pero lo
suficiente para ayudar a poner las cosas bien de nuevo. Brett no estara ms en

187
problemas, el Sr. Ezhno tendra su puesto de trabajo y Michelle, esperaba,
seguira adelante con un poco ms de confianza y tratara de conseguir de
ayuda.

Luego estaba Meredith. Qu poda decir o hacer que fuera suficiente para
deshacer lo que haba hecho? En la escuela yo era la persona que llenaba la
cuota de chica mala de preparatoria. Pero en casa era parte de la vida de alguien.
Meredith haba tenido una idea de lo que quera para su futuro. Y la que haba
terminado con ello haba sido yo.

Entonces algo me golpe. Algo que me hizo sentir no slo enojada conmigo
misma y con remordimientos por mis acciones, sino tambin decepcionada de
m misma.

Haba pasado aos imaginndome como Cenicienta.

Bueno, tena la historia correcta, pero me equivoqu de papel. Meredith no era

la madrastra mala yo era la hijastra malvada.

El pensamiento me sacudi.

Saqu mi telfono de mi bolso, presion el tres en el marcado rpido y lo

sostuve, temblando, en mi odo. Son. Son un poco ms. Luego se fue al buzn
de voz.

Usted ha ingresado al buzn de voz de la grabacin salt y escuch la voz de mi

padre Richard Duke. Por favor, pulse uno

Oprim uno. El telfono emiti un pitido y habl.

Um, bueno, pap... es um, es Bridget. No he hablado contigo en mucho

tiempo, o visto mucho... yo... yo slo quera decir... Qu quera decir? Ni mi
padre ni yo ramos demostrativos emocionalmente. No hablamos de nuestros
sentimientos. Y yo no poda decirle lo que haba aprendido de mi madre. l
haba querido que yo creyera que ella estaba muerta por una razn. Tom una
respiracin profunda. La prxima vez que ests de vuelta en la ciudad, creo
que deberamos pasar el rato. Ha pasado mucho tiempo desde que hemos
hablado, y Escog la honestidad. Acabo de darme cuenta que he sido una
especie de idiota total. Por lo tanto, estoy tratando de arreglarlo. Llmame si lo
deseas. Um. Te amo. Adis.

Estara muerta cuando llamara? Me llamara?

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En ese momento, escuch las voces de Meredith y de Todd rindose subir por
las escaleras.

As que vamos a empezar a trabajar en esto lo antes posible, verdad? dijo

Todd, su voz ntidamente alta en cada palabra.

Absolutamente, slo hazme una llamada una vez que hayas averiguado los
colores y todo, y vamos a buscar los dems juntos. Todo bien? Ella sonri, y
camin de manera amistosa a la puerta principal.

Vi como Meredith dijo adis y cerr la puerta. Hubo un cambio abrupto en la

atmsfera. El tipo que siempre ocurre cuando se cierra la puerta a un husped y
hay alguien esperando para una discusin o una conversacin en el otro lado.

Se dirigi a la cocina, hacia el refrigerador.

Quieres una? pregunt, sosteniendo una botella rosa de Vitaminwater.

S, claro. Senta todas esas cosas que las personas enfermas o de edad
avanzada deben sentir cuando estn llegando al final de sus vidas. Ellos deben
preguntarse si esta ser la ltima vez que vean a sus nietos. O si estn teniendo
su ltima cena. Y aqu estaba yo, preguntndome si esta iba a ser mi ltima
bebida con sabor a fruta.

Meredith agarr una para m y una para ella, y sac la silla contigua a la ma.

Dijiste que queras hablar?

Aqu estaba.

S... bueno, slo voy a lanzarme directamente a la disculpa. Vi un pliegue ir

y venir entre sus cejas despus de decir la ltima palabra. Tom una respiracin
profunda. Entonces, he sido terrible. Por, como, todo el tiempo que te
conozco. Y no es justo, lo siento.

Su expresin era cautelosa. Dudosa.

Bridget, de dnde viene esto?

As que s que he sido muy mala contigo. No puedo deshacer todo lo que he
dicho o hecho. Y yo realmente no espero que aceptes mis disculpas. Pero todo
lo que dijiste el otro da era verdad. No puedo actuar de esta manera, y es
verdad que he estado siendo muy inmadura. Incluso cruel.

189
Bueno, yo

Simplemente no digas nada por un momento, de acuerdo? Por favor? No,

porque no me importe, sino tengo que decirlo antes de que pierda los nervios, o
mis pensamientos. O mi vida.

Meredith acept, vindose perpleja. Realic varias respiraciones profundas,

tratando de pensar en cmo explicar lo que estaba sintiendo.

Ahora me doy cuenta que has sido ms que amable conmigo, y que todo lo
que has conseguido a cambio es... yo. Y eso no es justo, he sido tan idiota. No s
lo que es, pero he estado tratando de solucionar las cosas en mi vida y slo
quiero que me creas cuando digo que estoy tratando. No es que alguna vez
haya pensado o piense ahora que hay algo malo en ti. Has sido una gran madre.

La sensacin de ardor que indicaba que mis lgrimas estaban en camino haba
comenzado a la mitad de mi discurso.

La cara de Meredith se haba suavizado entonces y ahora estaba mirndome

con simpata.

Bridget, dulzura, no llores. Est bien, lo entiendo.

Cmo lo entiendes? Cmo puedes aceptar mis disculpas despus de como

me he portado? Mi voz era suplicante.

Meredith se ech a rer.

Porque yo s que lo dices en serio. Ha habido momentos en nuestro tiempo

juntas en los que he credo que estaba viendo el verdadero t. Te acuerdas de
cuando te recog de Ed al Aire Libre?

Asent con la cabeza.

Ese fue uno de ellos dijo. Saba que no estabas tratando de hacerle una
broma a Michelle, por eso nunca le dije a tu padre. Aunque result que el
director del campamento lo llam de todos modos. Sent que mis mejillas se
sonrojaban mientras ella continu. Y s que has estado seleccionando quien
quieres ser por un tiempo.

Pero he sido una perra dije las palabras con el mismo tono de incredulidad
que un extrao podra utilizar despus de mirarme por un tiempo. Que era
parecido a como me senta.

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Escucha, si de verdad quieres cambiar, y todos lo queremos en diferentes
puntos de nuestras vidas, entonces hazlo. Y no pierdas el tiempo
preocupndote acerca de si el resto del mundo te va a perdonar. Incluso si
nadie que conoces quiere perdonarte, encontrars a gente nueva. Y tratars a las
personas de la forma en que has aprendido.

Las lgrimas se volvieron ms difciles de contener, mientras la escuchaba

hablar. Ella era mucho ms compasiva de lo que yo nunca podra haber sido en
una situacin como esta.

Est bien gimote.

Y Bridget? Yo tambin pensaba que Todd era gay hasta que se present hoy
con su esposa.

De verdad? Di una pequea risa, y qued en esa zona intermedia entre

llorar y rer durante unos minutos.

Cuando por fin me sacud las lgrimas y simplemente me sent all con los ojos
hinchados, me dijo que tena que ir corriendo a la tienda y me pregunt si me
gustara ir.

Claro dije, sintiendo realmente emocionada de pasar un rato agradable con

ella.

Ella sonri y me dijo que tena que irse a cambiar, y que estara de vuelta en un
minuto.

Me sent muy feliz de tenerla all. No conoca a nadie ms que pudiera ser tan
comprensivo despus de todo lo que haba hecho. Todo el dao que haba
causado. Y ella tena un carcter propicio para simplemente olvidarlo. Se
necesita una persona muy, muy fuerte para hacer eso.

Mientras lavaba mi cara de las lgrimas y del fuerte rmel que estaba por toda
mi cara, me sent realmente apenada. No slo por todo lo que haba hecho,
sino tambin porque hubiese deseado ms tiempo para arreglarlo. Iba a estar
muerta en slo unas pocas horas, y no haba nada que pudiera hacer para
detenerlo.

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Meredith y yo fuimos a la tienda y deambul alrededor, recogiendo algunas
verduras, leche y otros alimentos aburridos que siempre parecan estar en la
lista de no-olvidar-comprar. Pero nunca me haba sentido ms agradecida por
las pequeas cosas.

Estbamos pasando ante unas cajas cuando escuch a Meredith arrullar.

Oh, sabes lo que sera genial en un da como ste? Fondue.

Mi mandbula mental cay ante la sugerencia. Meredith haba pensado en un

da fro y lluvioso como ste. Pero ella no saba qu clase de da era para m o
cunta razn tena acerca de que era exactamente lo que necesitbamos.

S, definitivamente.

Meredith lanz dos cajas en el carro y agarr dos baguettes, diciendo:

Siempre es mejor tener ms de lo saludable o necesario.

Me re sintindome todava sorprendida por la forma en que la tarde estaba

terminando.

Hey, um. Cundo fue la ltima vez que viste La novicia rebelde?

Oh, hombre dijo ella, luciendo como si estuviera pensando en hace mucho
tiempo, creo que no lo veo desde que era chica. Mi madre y yo solamos verlo.

Huh.

Quieres verlo esta tarde? pregunt, sintindome como si estuviera

invitando a alguien a una cita.

Seguro. Tengo que hacer algunas cosas cuando lleguemos a casa, pero
despus de eso, definitivamente.

S, tambin tengo algunas cosas que hacer. Pens en Brett y el Sr. Ezhno, y
por supuesto, en mi inminente muerte.

Cuando llegamos a casa ayud a guardar los vveres, a pesar de la insistencia de

Meredith de que no tena que hacerlo, y luego corr escaleras arriba, hacia el
escritorio en mi cuarto.

Sin detenerme en mi laptop, tom un lpiz y arranqu algunas hojas de mi

carpeta de la escuela, y me sent para escribir. Despus de varios intentos

192
fallidos, que terminaron en una montaa de papeles envueltos, obtuve mi
primera carta.

Sr. Ezhno,

No hay mucho que decir, adems de que lo siento. He sido una persona/alumna
terrible, y usted, un gran profesor. Siento mucho los comentarios sarcsticos, siento
nunca haber llegado a su clase a tiempo, siento haber distrado a otros estudiantes
quienes trataban de prestar atencin. Y de verdad siento que lo hayan despedido.
Para que conste, nunca quise que eso pasara, y todo fue un malentendido puesto en
marcha por algo estpido que dije. Le cont todo esto al director, y l me asegur que
volvera a trabajar.

Sinceramente,

Bridget Duke.

P.D.: Lo siento.

La le para m misma varias veces. Segua sin sonar muy bien, pero al final
decid que no poda sonar lo suficientemente bien. No haba nada
suficientemente bueno para esta clase de cosas e incluso si las hubiera, no
haba tiempo.

La dobl y la puse en un sobre, y empec mi segunda carta. Despus de incluso

ms intentos fallidos, termin con algo que pens que lo deca todo.

Querido, querido Brett,

Lo siento tanto.

Sinceramente,

Bridget Duke

Presidenta del Club de Perras.

Tom ambas cartas, y las puse en el medio de mi cama. De todas formas, no era
como si fuese a dormir en ella otra vez, y estaba segura de que Meredith las
llevara a donde necesitaban ir.

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Meredith y yo pasamos el resto de la tarde haciendo lo que, me di cuenta,
podramos haber estado haciendo por aos.

Miramos La novicia rebelde, acordamos que Liesl era demasiado buena para Rolf,
quien siempre pareca una comadreja, y estbamos contentas de haber
comprado dos baguettes y las cajas de fondue. Todo sucedi como si siempre lo
hubiramos hecho, y en lo nico que poda pensar era en qu tan afortunada
era de que ella no slo aceptara mis disculpas, si no que tambin hiciera algo
conmigo. El segundo pensamiento que flot en mi mente fue una voz de
advertencia, recordndome que no tena que ponerme demasiado cmoda.

Despus de que Meredith y yo nos separramos, llev el telfono hacia afuera y

me prepar para mi ltima disculpa.

O era mi ltimo adis?

Marqu el nmero del celular de Liam, el que segua guardado en mi cerebro, y

esper.

Ring.

Actuara como Michelle o como Meredith?

Ring.

O actuara simplemente como l, y educadamente me dira que aceptaba mis

disculpas, pero que senta como si nada hubiera cambiado?

Ring.

Cmo podra mostrarle que realmente era diferente ahora?

Ring.

Y que si...?

Hola?

Liam! grit con alivio.

Hola, B, qu pasa? Ests bien?

l debi haberlo preguntado porque, de hecho, no lo llamaba desde haca meses.

S, no, todo est bien. Pero necesito hablar contigo.

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Estoy saliendo justo ahora. Podemos hablar maana en la escuela?

Mierda. l estaba poniendo la conversacin en terreno neutral. Un tiempo

imposible.

No voy a ir maana. Escucha, es urgente, y debo hablar contigo cara a cara.

Hay alguna forma de que podamos hablar? Por favor, Liam.

El juego de bienvenida es esta noche, Bridge, estoy comenzando. l hizo

una pausa. Est bien, vas al juego?

Bueno, ahora tengo.

S.

Hblame despus del juego. Pero te advierto, Bridge... Sus palabras

hicieron que mi corazn saltara. Voy a estar o muy enojado o muy feliz.

Me relaj con el tono de su voz. Estaba bromeando. l saba que algo andaba
mal, y no estaba siendo un idiota.

Puedo manejarlo. Slo encuntrame en las bancas en cuanto el juego termine.

De acuerdo, hablar contigo entonces.

Oh, Liam? A qu hora empieza el juego?

Ocho. No habas planeado ir, o si?

Te veo ms tarde, Liam. Mi voz tena un tono que no haba odo en mucho
tiempo.

Mir el reloj una vez ms. Siete y media. Slo cont con mis dedos cuatro
horas y media y luego me ira.

Cmo pasara? Chocara con un auto? Aneurisma cerebral? Ataque cardaco

a tan corta edad? O slo desaparecera, y me encontrara a m misma en la
sala de juntas, sentenciada a pasar el resto de la eternidad en el cielo o el
infierno?

Eran los ltimos segundos del partido, y haba pasado todo el tiempo de pie
hasta ese momento, en los laterales, gritndoles a los jugadores.

195
Cuando era nia, mi padre me haba enseado las reglas de cada juego
conocido por el hombre. l, como muchos otros padres, haba querido y
esperado que yo fuera un nio. Cuando vio que era una nia, trato
desesperadamente de que me interesara en los deportes. Pero lo ms cerca que
estuve de eso fue el berrinche que hice por Barbie Tennis.

Y el debacle de las porristas.

Pero el conocimiento me haba llevado muy lejos con los chicos, y haba sido
capaz de impresionarlos con mi destreza deportiva. Haba caminado por el
cuarto en una fiesta, preguntado quin estaba jugando, y ellos me haban dado
una respuesta infantil sobre como el equipo de Washington jugaba contra el
equipo de Dallas. Y yo les haba respondido: No, idiotas, quin est
empezando?.

Pero en esta noche en particular, yo haba empezado por mi cuenta. Ya no tena

amigos con quien encontrarme, as que camin derecho por las escaleras
metlicas del estadio, con mis tacones bajos sonando como redoblantes con
cada paso que daba.

Salud y sonre a gente que me llamaba, pero no hice ms que eso. En la

primera mitad del juego estuve, envuelta en mi chaqueta de plumas de ganso
con la capucha de piel que me haca lucir como un esquimal. Haca mucho fro
afuera, despus del haber estado en un reciente calor insoportable, y el
chocolate caliente que me detuve a comprar se senta relajante entre mis manos.

Pero para cuando la segunda mitad comenz, estaba justo en el medio de un

grupo de chicos que estaban de pie en los laterales, sin camisas, algo que apenas
poda imaginar con el fro que haca, cada uno con una letra pintada sobre su
pecho. No los conoca, aunque saba que alguna vez los haba visto. Estbamos
alentando juntos e irritndonos ante las malas decisiones del rbitro, con
nuestra extraa camaradera fortalecindose con cada anotacin.

Mientras los segundos acercaban el final, nuestro equipo estaba un gol de

campo adelante, pero el equipo contrario tena la pelota. Era muy posible que
ganaran. Y quera que Liam estuviese feliz. No slo porque hara mucho ms
fcil nuestra charla, sino tambin porque genuinamente quera verlo feliz.

El otro equipo estaba en la lnea de cuatro metros y medio, a seis segundos del
final.

196
Seis. Patearon la pelota.

Cinco. Su mariscal de campo retrocedi algunos pasos.

Cuatro. l estir su brazo para lanzar la pelota a la lnea final.

Tres. La tir.

Dos. La pelota estaba en el aire, dirigindose justo adonde se supona que fuera.

Uno. Vi un cuerpo saltar en el aire, y mi corazn salt para ver que era Liam.
Interseccin.

l tom la pelota y corri victorioso fuera de la lnea final. El estadio era, de

repente, un rugido ensordecedor. Pero nuestra seccin era la ms ruidosa.
Todos los tipos casi desnudos con los que haba pasado las dos ltimas horas y
media, estaban chocando los cinco, alentando, algunos se daban abrazos
varoniles, luego fui levantada en el aire por G. Luego L, luego A.

Ni siquiera me import que la chaqueta que estaba usando, estuviera ahora

cubierta de pintura amarilla y verde. Mi garganta dola por gritar, y estaba
sonriendo tanto que mis mejillas tambin dolan. Pero ech un vistazo al reloj
del marcador, y mi sonrisa se esfum. Eran las once y treinta y tres. Veintisiete
minutos, y todo esto terminara.

Nuestros jugadores volvieron corriendo hacia las bancas, rodeados por el

todava ensordecedor rugido de la multitud y el sonido victorioso y alentador
de la banda sonando. Sonaba justo como una ltima noche en la Tierra debera
sonar. Emocionante, el aire lleno de msica. Salir con una explosin. Incluso si
no fuera mi explosin, no me importaba. Era una atmsfera increble.

Pegu una sonrisa en mi rostro, esperando que la humedad de mis ojos

parecieran lgrimas de apoyo, y aplaud mientras el equipo se acercaba
corriendo.

Mis ojos estaban fijos en Liam, que era l que iba detrs de todos. Le tend la
mano para que chocara los cinco, mientras se acercaba hacia m. En cambio,
tom mi mano y me atrajo hacia l. Lo siguiente que supe fue que estaba en el
aire otra vez. Liam me estaba dando vueltas, con sus brazos sostenindome
cerca. Nuestras mejillas estaban juntas, la ma estaba fra, y la suya era clida y
suave. Mi sonrisa era real ahora, y me senta feliz de que al menos pudiera
experimentar esta sensacin una vez ms.

197
l me dej, me dio un beso en una mejilla fra y me mir a los ojos.

Gracias por estar aqu, Bridget.

l esboz una sonrisa ganadora y sigui a sus compaeros de vuelta a los

vestuarios.

Mi cabeza segua dando vueltas. Me desped de los seguidores semidesnudos,

declin su invitacin para ir a una fiesta totalmente genial, y le dije a N que
tendra que verlo tomar de un barril de cabeza otro da.

Me sent en el banco en el que haba estado de pie durante la mayor parte del
juego. Esper all durante veinte minutos, con mis pies temblando de
expectacin y ansiedad.

El estadio se vaci, los trabajadores de las concesiones bajaron las ruidosas

pantallas de metal para las ventanas y luego me qued sola.

Sola para preocuparme. Preocuparme por si dira lo siento lo suficientemente

bien para la gente de la sala de juntas. Preocuparme por las dems personas con
las que todava tena que disculparme. Preocuparme acerca de cmo mis
ltimos momentos se sentiran si no me despeda de Liam.

Peor que eso, estaba a solas para pensar y recordar. Tal vez esto era una
estupidez. Tal vez Liam no quera escuchar lo que tena que decir. l haba roto
conmigo, despus de todo, y me haba prestado muy poca atencin desde
entonces. Y yo haba pasado todos los das pensando en cmo lo haba hecho.
Habamos estado viendo mi pelcula antigua favorita, His Girl Friday, en el sof
de mi stano. Recuerdo que me sent feliz. Recuerdo que me senta
terriblemente contenta, y satisfecha con el lugar en el que estaba, y con el hecho
de que l estaba all conmigo. Recuerdo la sensacin de que an si todo lo
dems se vena abajo, tendra esto. Siempre lo tuve, y esperaba tenerlo por
mucho tiempo.

Y entonces l detuvo la pelcula y se desliz hacia delante en el sof. Haba

retorcido sus manos y mirado el piso.

No creo poder seguir con esto, Bridget dijo l.

El aire haba escapado de mis pulmones. Senta que haba perdido mi punto de
apoyo al borde del Gran Can.

198
Qu?

Lo siento. Haba dicho l rpidamente. Has cambiado, ya no eres t,

supongo.

D-de qu ests hablando? Nunca has dicho nada como eso antes, a qu te
refieres con que no puedes seguir con esto? De repente, tienes un problema, y
slo termin? Mi voz se quebr mientras deca la palabra.

Termin.

Termin.

Termin.

Todo termin con Liam.

No sali de la nada para m. l me mir, pero la calidez que usualmente

estaba en sus ojos, se haba esfumado.

Cundo haba desaparecido? Cmo me haba perdido eso?

Mira sigui l, pens mucho sobre esto, y no quiero perderte

completamente. Creo que lo har si seguimos haciendo esto.

Sacud mi cabeza fuertemente.

No, Liam, a qu te refieres con no sali de la nada? Para m, sali totalmente

de la nada! Hace cunto has estado pensando en esto? Cmo, romper
conmigo, har que no nos perdamos? Esto es tan estpido!

Con cada segundo me pona ms histrica, como l cualquier persona, en

realidad poda notarlo.

Mira, por supuesto que esto tampoco es lo que yo quera, pero... creo que es
lo que tiene que pasar. Quizs, en el futuro, las cosas sean diferentes, pero
justo ahora...

Lo mir boquiabierta, incapaz de hablar. l se levant, murmurando que

probablemente debera irse.

Es la nica vez en mi vida que puedo recordarme suplicando.

199
No, Liam, por favor! Las palabras salieron fuera de mi pecho como balas.
Har lo que sea, slo dime qu! Ni siquiera tienes que hablarme de esto, slo...
intntalo, por favor!

l se disculp de nuevo, lanz una mirada cansada en mi direccin y subi las

escaleras. Continu gritndole, mi voz temblando desesperadamente mientras
lo haca, y l no mir hacia atrs. Supongo que tena suerte de que l
simplemente no se girar y me dijera: Francamente, Bridget, no me importa
una mierda.

Tan pronto como se perdi de mi vista, me puse a llorar y llor durante horas
en el afgano que mi abuela haba hecho. La habitacin estaba iluminada slo
por la pantalla del televisor, que estuvo detenida en una imagen fija de Cary
Grant durante tanto tiempo que a veces pienso que todava puede verse all,
como un fantasma.

Llor durante varios das. En la clase, de camino a casa, en mis sueos. Nunca
haba pensado que llorara as por un chico. Yo nunca haba pensado que fuera
capaz de ello.

O, mejor dicho, nunca pens que un chico fuera capaz de hacerme actuar de ese
modo.

Sin embargo, para el mes despus de que terminamos, pas a travs de las cinco
etapas del duelo en una bruma de lgrimas, con un poco de seriedad ante el
pensamiento de lo que cada parte del monlogo final de Liam poda significar o
poda haber implicado.

Empec con la negacin y el aislamiento. Les grit una y otra vez a mis amigos,
quienes estaban tratando de ayudar, que l iba a cambiar de opinin y que me
volvera a llamar. Entonces les dije a mis amigos que me dejaran sola, que tena
otras cosas que hacer. Lo que tena que hacer era sentarme en mi habitacin,
haciendo clic a travs de las imgenes en el computador y esperando a que
sonara el telfono. Aunque creo que supe todo el tiempo que no lo hara. As
que no s si eso era realmente la negacin o si era slo esperanza.

Despus de unos das de que l no llamar, me enfad con l. Enfadada porque

l no haba llamado. Enfadada con la forma en que lo haba hecho. Enfadada
con la eleccin que haba tomado por s solo, sin ninguna indicacin de lo que
se avecinaba. Me enfadaba cada vez que alguien que no era Liam llamaba, y me

200
enfadaba en cualquier momento cuando alguien lo traa a colacin o no estaba
interesado en hablar de l.

Luego pas por la etapa que los psiclogos llaman negociacin. Excepto que mi
splica y negociacin no se limitaron a rezar o pedir a Dios que deshiciera lo
que Liam me haba hecho. Fui tan lejos como para llamar a Liam y prometerle
ser mejor. Tan caballero como l era, me dijo con calma que no funcionaba de
esa manera, y luego nunca mencion la conversacin de nuevo.

Despus de tener esa ltima garanta de que no haba vuelta atrs, me lanc a
toda una etapa de pijama, chndal, comer helados, los ojos hinchados por la
depresin. Llor tanto en esas dos semanas que debo de haber vaciado mi
cuerpo de agua. En medio de ataques de llanto, no sent nada ms, total
indiferencia a todo, y un entumecimiento que con el tiempo me empuj fuera
de la etapa de llorar.

El quinto paso era la aceptacin. Si la aceptacin significa que segua viviendo

mi vida y que no me convert en una psicpata en una ermita, entonces, claro,
yo lo acept.

Pero no necesariamente segu adelante. Yo le echaba de menos cada da, y mis

das se movan dentro y fuera de recaer en las ltimas cuatro etapas y vivir una
vida normal. Pero aun as, aunque lo acababa de ver en el campo de ftbol, la
relacin y la consecuente ruptura pareca tan presente como siempre lo haban
estado.

Pero tal vez era slo yo la que me senta de esa manera. Tal vez una disculpa
significara muy poco para l. S, finalmente lo entend todo. l haba estado all
para observarme cambiar y convertirme en otra persona por completo.
Finalmente lo haba conseguido. Pero tal vez era simplemente demasiado tarde,
y todo era discutible. Tal vez esto no iba a ser una profunda admisin, porque
tal vez ya no era relevante para l nunca ms.

De repente, pareca obvio que lo mejor que poda hacer era desaparecer. Era
estpido haber venido aqu. Rpidamente me estaba sintiendo cada vez ms
avergonzada por haber venido despus de todo, y como si no pudiera salir lo
suficientemente rpido. Me puse de pie para irme. Y a continuacin, por
supuesto, l vino.

Hey! dijo, ajeno a mis pensamientos.

201
Hey. Gran partido, realmente estuviste genial. No poda creer que
consiguieras ese baln suelto antes. Y esa intercepcin! Hombre, eras como el
fantstico Larry Fitzgerald all.

l sonri.

Gracias.

Trat de sonrer, pero en cambio mis ojos y mi garganta comenzaron a arder

con estpidas y malditas lgrimas para nada recomendables. Trat de
contenerme, pero poda sentir como mi sonrisa se converta en algo ms.

Whoa, Whoa, Whoa! Bridget, qu est pasando? Su sonrisa desapareci

rpidamente al ver mi cara. Dej caer su bolsa en el suelo y puso una mano en
cada una de mis mejillas. Luego, como siempre pasa cuando ests con alguien
confortante, se hizo imposible contener las lgrimas.

Estaba llorando por todo. La felicidad de l y la ma, la desesperacin de la

ruptura, lo tonta que haba sido por flirtear con sus amigos cuando estbamos
juntos, la vergenza de haber estado pavonendome alrededor de todo durante
el ltimo ao y medio, el dolor que senta por todo el mundo al que le haba
hecho dao o insultado, e incluso por el hecho de que estaba llorando. Estaba
siendo egosta al estar aqu y, en especial, al estar llorando aqu. l acaba de
ganar un gran partido, y yo estaba aqu slo para hacrselo pasar mal.

Respir hondo y trat desesperadamente de recomponerme. No forzando

alguna ilusin de fuerza, sino porque realmente estaba avergonzada por pensar
que esto haba sido una buena idea.

Cuando habl, mi voz fue una octava ms alta de lo normal, y mis palabras
salan mal articuladas.

No es nada! Por favor...

Vamos, Duke, no soy un idiota. Dime lo que est pasando.

Sorb mi nariz y levant la mirada hacia el reloj. Once y cincuenta y seis. l no

iba a dejarlo pasar, y no era el momento para juegos. Slo tena que hacerlo.

Bueno, est bien. Respir hondo. He tenido una revelacin. He sido una
idiota. Una total idiota. Y slo quera que supieras que... ums eso, tambin.

202
Mis palabras eran confusas. No haba nada del elocuente y articulado discurso
que haba planeado en mi cabeza.

De dnde viene esto, Bridget?

Slo... est bien, Liam, yo s lo que pas con nosotros. He cambiado. No estoy
realmente segura de por qu, pero Otra mirada a los cuatro minutos de reloj
que quedaban, cambi, enormemente. Me convert en una nia egosta, y
todos mis valores y prioridades cambiaron para peor. Ya no importa el por qu.
Yo slo quiero que me oigas decir que lo siento. Incluso si no quieres aceptar
eso, y tienes todo el derecho a no aceptarlo, slo quiero que me veas aqu, ahora
mismo, y me escuches cuando te digo que estoy de vuelta y que estoy muy,
muy arrepentida. He arruinado a todas mis amistades y un montn de otras
cosas en mi vida, todo con mi propia conducta. Pero tambin nos arruin por
hacer eso. Y lo siento mucho, Liam. Estoy muy, muy triste. Pero quiero decir, en
serio, es probable que ni siquiera te preocupe, y tambin entiendo eso...

La ltima mitad de mi monlogo desordenado fue dicho a travs de lgrimas

completamente humillantes mientras Liam me miraba con curiosidad,
limpindolas con el pulgar y escuchando atentamente. Mir a su rostro,
prestando atencin a sus rasgos. Otra mirada al reloj. Eran las once y cincuenta
y siete.

Pero ahora me tengo que ir. Me volv sobre mis talones y ech a correr.
Debe haber pensado, seguramente, que perd la cabeza, pens.

Qu quieres decir con que tienes que irte? l corri tras de m.

Slo tengo que irme, Liam, por favor, qudate all! Corr atravesando el
campo, mis talones aplastndose en la hierba espesa mientras lo haca. Saltando
sobre el pie derecho, me quit el zapato izquierdo, y luego viceversa. Los arroj
al suelo y corr hacia el estrado de concesiones. Mi cara, escociendo con
lgrimas, se volvi ms fra con el viento helado.

Realmente tena la esperanza de desaparecer simplemente en la medianoche.

Sera raro, pero no tan extrao como lo sera si dijera que tena que irme y a
continuacin corra detrs de una choza para morir, como en el momento justo.

203
O los pasos de Liam acercndose a m. Era estpida por pensar que podra
correr ms rpido que el JMV13 del equipo. Envolvi la mano sobre mi hombro
y se apresur a ponerse frente de m para que dejara de correr.

Me detuve, respirando con dificultad. Mir detrs de l hacia el marcador que

me dijo que estaba a dos minutos de lo que fuera que iba a suceder.

Liam agarr mis zapatos del suelo y me mir muy seriamente a los ojos.

Bridget...

Negu con la cabeza desesperadamente y le devolv fijamente la mirada. Me

senta terriblemente tensa y, ahora ms que nunca, con el corazn
tremendamente roto.

No hay tiempo suficiente. Por favor, simplemente djame ir.

Quedaba un minuto.

Quera darme la vuelta y correr. Yo no saba lo que pasara si no lo haca. No

saba de lo que Liam sera testigo si no corra. Qu pasaba si explotaba o algo
igualmente ridculo?

Pero algo me mantuvo quieta ah, incapaz de moverme. Mis pies parecan
imantados a la tierra fra y dura.

En un segundo, todo cambi. Una de sus manos se envolvi suavemente en la

parte trasera de mi cuello y la otra en mi cintura, tirando de m hacia l. Luego
sus labios estaban sobre los mos.

Mi mente se qued en blanco. Todo lo que poda sentir era a Liam. Durante ese
momento, no hubo ningn temor, ningn pesar ni ninguna tristeza. Despus de
todo lo que haba aprendido sobre m misma, ese momento era ms de lo que
mereca.

Sent la familiar sensacin de todo el mundo desmoronndose, y me apart de

l, temiendo que esto fuera todo.

Me estaba muriendo. Estaba segura de ello.

Pero cuando abr los ojos, todo lo que vi fue la expresin perpleja en el rostro de
Liam. Mir atrs para ver la tabla de puntuaciones. Eran las 12:01.

13 JMV: Jugador Ms Valioso.

204
Qu?

Qu hora tienes? le pregunt a Liam.

l me mir con curiosidad, y luego baj la mirada hacia abajo, a su reloj.

La misma que arriba. Qu te pasa, Bridge? Ests como loca. No pareca

enojado, slo preocupado.

Pero yo se supone que debera haber desaparecido dije tartamudeando.

Me imagin que por lo menos estara de vuelta a la sala de juntas.

Sala de juntas? De qu ests hablando? pregunt Liam.

Pero Anna dijo que ellos tenan que deliberar... y que me vera...

Quin es Anna?

Me volv hacia l.

Quin es Anna? repet. Qu quieres decir? Conoces a Anna, de qu

ests hablando?

Liam pareca realmente confundido.

No conozco a ninguna Anna. La ltima Anna que conoc fue, como, en

primer grado, y ella estuvo all slo por un ao. De quin ests hablando?

La chica nueva, Anna Judge! Mi voz son aguda e histrica.

Chica nueva?

Liam, te golpeaste la cabeza durante el juego?

l se ech a rer.

No. Ests segura de que no lo hiciste t? S que puede ponerse difcil en las
gradas.

Um. No s, tal vez lo hice ment, todava siendo incapaz de procesar el

hecho de que yo estuviera all, y que Liam no supiera quien era Anna.

Liam se arrodill en el suelo delante de m.

Aqu, dame tu pie antes de que se te caiga por congelacin.

205
Aturdida, levant el pie que l estaba tocando. Coloc uno de mis zapatos, y me
toc el otro tobillo.

Una vez que estuve dentro de mis zapatos, l se puso de pie y extendi un
brazo.

Helado en mi casa? Todava no has visto Animal House, verdad?

Negu con la cabeza.

No, todava no.

Muy bien, hagmoslo.

Nos pusimos en marcha hacia el estacionamiento, nuestros brazos

entrecruzados. Y entonces vi algo moverse por el rabillo de mi ojo.

Era Anna, y ella estaba sonriendo. Mi corazn se hundi. Yo no iba a

desaparecer. Anna me iba a llevar con ella o iba a matarme. Me sent estpida
por haber pensado que podra salir con vida.

Ella curv su dedo, hacindome seas para que fuera hacia ella. Luego se
desliz de vuelta en la oscuridad.

Yo desenlac mi brazo y me dirig hacia donde la haba visto.

Oye grit Liam, y le o dar un paso hacia m.

No, no, espera un segundo. Levant una mano y luego camin hacia la
oscuridad, en donde ella haba estado.

All estaba ella. Llevaba un manto negro con una ancha capucha, del tipo que
slo haba visto en las pelculas antiguas.

Bueno, ahora qu? pregunt, mi corazn latiendo con fuerza. Yo estaba

aterrorizada de que ella fuera a decirme que fuera con ella.

Ests bien por ahora dijo, y levant una ceja.

El alivio se apoder de m.

Gracias... Yo no saba que ms decir.

S buena, Bridget. Sonri, y mir detrs de m hacia Liam.

Me volv hacia donde ella haba mirado, y lo vi venir hacia m.

206
Hombre, debes haberte golpeado la cabeza muy fuerte. Ests lista para irnos
ahora?

Mir de vuelta a Anna, y ella no estaba all.

Pero ella

Un movimiento en la oscuridad me llam la atencin otra vez.

Era Anna una vez ms. Ella se llev un dedo a los labios para que me callara, y
luego me gui un ojo y se march.

Y yo saba que haba conseguido un aplazamiento de la ejecucin.

Todo haba terminado y yo haba sobrevivido.

Yyyy, yo conducir? l me sonri, y no pude dejar de sonrerle de vuelta.

No saba el tiempo me quedaba, ni cunto, o si volvera a ver de nuevo a Anna.

Todo lo que saba era que hasta que ocurriera yo quera ser digna de mi vida.

Todava tena mucho que compensar.

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 Sobre la autora

Paige Harbison

S
e gradu recientemente de la Towson University con una Licenciatura en
Ciencias en Bellas Artes. Creci a las afueras de Washington DC, y pasa la
mayor parte del tiempo con amigos que son los que le dan su fuente de
inspiracin constante para los personajes, y la llama de la investigacin. El resto
de su tiempo se dedica a escribir, pintar, y despus vero todos los peores
espectculos televisivos.

Va a publicar otro libro que se llamar New Girl y saldr a la venta el 31 de

enero de 2012

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www.purplerose1.foroactivo.com

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