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En resumidas cuentas, al unir una grasa, que est constituida por triglicridos, a una
solucin alcalina, constituida por agua y sosa custica, los triglicridos se separan en
una molcula de glicerina y tres cadenas de cidos grasos. Estos se unen
rpidamente a una molcula de sodio y constituyen el jabn, dejando en su interior la
glicerina restante.
TIPOS DE GRASAS
Los tipos de grasa ms comunes emplean como espesante un jabn de calcio (Ca),
sodio (Na), o litio (Li).
Las grasas sdicas se pueden emplear en una mayor gama de temperaturas que las
clcicas. Tienen buenas propiedades de adherencia y obturacin. Las grasas sdicas
proporcionan buena proteccin contra la oxidacin, ya que absorben el agua, aunque
su poder lubricante decrece considerablemente por ello. En la actualidad se utilizan
grasas sintticas para alta temperatura del tipo sodio, capaces de soportar
temperaturas de hasta 120C.
Las grasas lticas tienen normalmente una estructura parecida a las clcicas; suaves
y mantecosas. Tienen tambin las propiedades positivas de las clcicas y sdicas,
pero no las negativas. Su capacidad de adherencia a las superficies metlicas es
buena. Su estabilidad a alta temperatura es excelente, y la mayora de las grasas
lticas se pueden utilizar en una gama de temperaturas ms amplia que las sdicas.
Las grasas lticas son muy poco solubles en agua; las que contienen adicin de jabn
de plomo, lubrican relativamente, aunque estn mezcladas con mucho agua. No
obstante, cuando esto sucede, estn de alguna manera emulsionadas, por lo que en
estas condiciones slo se deberan utilizar si la temperatura es demasiado alta para
grasas de jabn de calcio-plomo, esto es, 60C.
Este trmino se emplea para grasas que contienen una sal, as como un jabn
metlico, usualmente del mismo metal. Las grasas de jabn de calcio compuesto son
las ms comunes de este tipo, y el principal ingrediente es el acetato clcico. Otros
ejemplos son compuestos de Li, Na, Ba (Bario), y Al (Aluminio). Las grasas de jabn
compuesto permiten mayores temperaturas que las correspondientes grasas
convencionales.
Grasas espesadas con sustancias inorgnicas:
Grasas sintticas:
En este grupo se incluyen las grasas basadas en aceites sintticos, tales como
aceites steres y siliconas, que no se oxidan tan rpidamente como los aceites
minerales. Las grasas sintticas tienen por ello un mayor campo de aplicacin. Se
emplean distintos espesantes, tales como jabn de litio, bentonita y PTFE (tefln). La
mayora de las calidades estn de acuerdo a determinadas normas de pruebas
militares, normalmente las normas American MIL para aplicaciones y equipos
avanzados, tales como dispositivos de control e instrumentacin en aeronaves, robots
y satlites. A menudo, estas grasas sintticas tienen poca resistencia al rozamiento
a bajas temperaturas, en ciertos casos por bajo de -70 C.
Las llamadas grasas y multi-uso estn en este grupo. Se recomiendan para equipos
con temperaturas de -30 a +110 C; por esto, se puede utilizar en la gran mayora de
los casos.
El jabn lquido est constituido principalmente por oleato de potasio, preparado por
la saponificacin del cido oleico con hidrxido de potasio. Tambin es muy usado
(por ser ms econmico), el Estearato de sodio o palmilato de sodio, anlogo al
anterior, usando cido estearlico, esterico o palmtico e hidrxido sdico,
respectivamente.
El lcali es imprescindible para que se produzca esa reaccin, pero hay que tener en
cuenta que por s solo es un elemento custico muy peligroso, cuyo manejo implica
tomar una serie de precauciones muy importantes para manipularlo con seguridad.
Los lcalis ms utilizados en la fabricacin del jabn son la sosa (hidrxido sdico,
NaOH) y la potasa (hidrxido potsico, KOH). Por eso, es necesario tener mucha
experiencia y unos conocimientos muy amplios sobre los lcalis y sus reacciones
qumicas, para proceder a realizar una saponificacin que ofrezca totales garantas
de que el producto final obtenido no entrae riesgo alguno para la piel.
3) Reaccin global:
Hidrolisis de triglicrido:
Saponificacin:
4) Mecanismo de reaccin:
i)
ii)
iii)
iv)
v)
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