Des tuiles en faveur de l'habitat conomique

2000-07-20

Khodia Ndiaye (WARO)

L'Afrique ne connat pas ses richesses. Peu de gens, en effet, savent qu' Yamoussoukro, en Cte
d'Ivoire, une quipe de chercheurs a mis au point une tuile d'avant-garde qui couvre depuis trois
ans les maisons d'Abidjan, du Bnin et, bientt, celles de la sous-rgion. Le Sngal a dj
commenc exprimenter ce matriau conu en faveur de l'habitat conomique.

Longtemps considre comme un matriau de luxe en Afrique, la tuile regagne du terrain et fait
aujourd'hui figure d'un march porteur en Cte d'Ivoire grce aux efforts conjugus de la recherche
et d'une volont politique marque en faveur de l'habitat conomique.

Des matriaux coteux

Comme dans la plupart des pays voisins, les lments de toiture sont souvent imports et cotent
cher; ils reprsentent, eux seuls, 30 % du cot de ralisation d'un logement en Cte d'Ivoire et
crent, de ce fait, d'importantes sorties de devises. Or, ces matriaux dits modernes, s'ils sont
reconnus performants et durables, sont cependant inadapts l'environnement et favorisent
notamment les problmes lis la corrosion, l'inconfort thermique et les nuisances sonores. D'o la
prfrence, en zone urbaine, pour les lments mtalliques, les tles ondules et parfois le bton
arm ou les tuiles en terre cuite; en zone rurale, dominent nettement les toitures traditionnelles
faites de paille ou de feuilles de palmier; des matriaux locaux certes abondants, peu coteux et
confortables d'un point de vue thermique, mais qui prsentent l'inconvnient d'tre trs peu
durables et exposs souvent la proie des flammes.

Au regard de toutes ses potentialits non exploites, un optimisme serein s'est manifest au sein de
l'quipe de recherche dirige par le Dr Sand Oladl de l'cole Polytechnique de Yamoussoukro,
ex-cole Nationale Suprieure des Travaux Publics (ENSTP). D'entre de jeu, le choix des
chercheurs s'est port sur la tuile qui, de l'avis des spcialistes, tient moins chaud et amortit le
bruit. Seulement, ce matriau fait partir de la terre cuite, si confortable soit-il, demande une forte
consommation d'nergie et rend son cot lev. L'ambition affiche de l'quipe est, donc, de rendre
la tuile performante, conomique et accessible la majorit des Ivoiriens en utilisant au maximum
les matires premires locales.

Le projet tuiles vgtales

Ainsi est n le projet Tuiles vgtales en Cte d'Ivoire , entirement financ par le Centre de
recherches pour le dveloppement international (CRDI); dans cette aventure, les chercheurs de
l'ENSTP ne sont pas seuls. Trs vite, ils ont dvelopp l'esprit de partenariat en s'associant au
Conseil national de recherches du Canada, via son Institut de recherche en construction, bas
Ottawa. Ce dernier, en acceptant de vrifier les rsultats, s'engageait, par consquent, apporter
une certaine caution aux travaux effectus.
Dans un premier temps, l'quipe a su tirer les leons de l'exprience du Bureau international du
Travail (BIT) qui avait introduit, quelques annes auparavant, en Cte d'Ivoire, la tuile en fibro-
mortier, un matriau intermdiaire obtenu partir d'un mlange de sable, de ciment, de colorant et
de fibre de sysal. Ces produits, tous imports, augmentaient le cot de fabrication par rapport la
toiture en lments mtalliques. En plus du cot, la non-matrise de la technique de pose ainsi que
les essais de contrle de la qualit ont rvl quelques insuffisances sur le plan des performances
physico-mcaniques et de l'impermabilit de la tuile en fibre de sysal. La mfiance des
promoteurs immobiliers s'en est suivie, freinant ainsi la perce du produit et limitant les bonnes
initiatives de cration d'emplois.

Des matires premires locales

Conscients de tous ces problmes, les initiateurs du projet tuiles vgtales ont d'emble orient
leurs recherches de manire mettre en vidence la possibilit d'utiliser plus d'intrants locaux.
C'est ainsi que le sysal a t remplac par des matires premires locales telles la fibre de coco, de
riz ou encore de chiendent; la consommation de ciment a t rduite grce l'utilisation d'une
synthse de kaolin et de cendre de vgtaux riches en silice; le dosage a t amlior; et une norme
a t homologue conformment aux prescriptions de Codinorm, l'organisme ivoirien charg de la
normalisation. En effet, au-del de la scurit, celle-ci garantit la qualit de la tuile. Les
quipements de travail ont galement t revus la baisse avec l'adaptation d'un moule en mortier
prix trs abordable et d'une table vibrante facile transporter, fonctionnant avec une batterie et
trs comptitive par rapport aux tables locales ou importes existant sur le march ivoirien.
Toujours dans le souci de mieux matriser les techniques de fabrication et de pose, des sessions de
formation ont t organises, dans diverses rgions du pays, l'intention des producteurs de tuiles
et des ouvriers du btiment.

Le succs de la tuile en fibro-mortier n'a pas pour autant altr le souci d'conomie et de qualit de
l'quipe du Dr Sand. C'est ainsi qu'elle a mis au point un autre type de tuile, cette fois-ci sans
fibres vgtales, mais faite avec du sable grossier; il s'agit de la tuile en micro-bton fabrique
toujours partir du ciment, du colorant et de l'eau, mlange auquel on ajoute du sable grossier. Une
innovation qui rpond parfaitement aux contraintes cologiques et conomiques du pays, d'autant
plus que la Cte d'Ivoire regorge de carrires de sables.

La tuile en micro-bton

Impermabilit, durabilit, fiabilit, esthtique et rentabilit restent les matres-mots de la tuile en

micro-bton laquelle la dvaluation du franc CFA a donn un coup de pouce, augmentant les
ventes de 40 80 %. Les gains sont nombreux pour le pays car non seulement l'industrie de la tuile
fait vivre des milliers de personnes aujourd'hui en Cte d'ivoire, mais son utilisation rduit
nettement les importantes sorties de devises dues l'importation des matriaux de construction.
Paralllement, les architectes s'adaptent et jouent fond la carte du fonctionnel et de l'esthtique
outre celle de l'harmonie et de l'quilibre. Autant d'arguments qui ont sduit les Ivoiriens qui sont
en passe d'oublier l'image d'une tuile trop souvent perue comme un des vestiges de l'poque
coloniale.

Toujours pour rester l'avant-garde du progrs, l'quipe de recherche de l'ENSTP ne compte pas
s'arrter la tuile. Son pari, cette fois-ci, est de crer un observatoire vocation rgionale qui aura
pour mission non seulement d'informer sur les matriaux locaux de construction, mais aussi
d'approfondir les recherches sur le go-bton et de poursuivre les efforts pour la dcouverte
d'autres matriaux. Aujourd'hui, le Dr Sand partage ce savoir-faire au-del des frontires
ivoiriennes en formant les tuiliers de la rgion qui ont commenc adapter la technologie aux
besoins de leurs pays, permettant enfin de dmocratiser la tuile. C'est le cas de quelques tuiliers
au Bnin mais aussi d'ingnieurs et de techniciens de l'cole Polytechnique et du Centre
Exprimental de Recherches et d'tudes pour l'Equipement (CEREEQ) du Sngal; ces derniers
ont dj commenc fabriquer et commercialiser la tuile. De quoi permettre aux pays de la
rgion de rsoudre bien des problmes en matire de toiture et de favoriser l'habitat conomique.

Khodia Ndiaye