Koselleck Futuro Pasado

Futuro pasado
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ltimos ttulos publicados:

11. E. Jaques - La forma del tiempo
12. L. A. White - Tecnologa medieval y cambio social
13. C. G. Hempel - La explicacin cientfica
14. P. Honigsheim - Max Weber
15. R. D. Laing y D. G. Cooper - Razn y violencia
16. C. K. Ogden e I. A. Richards - El significado del significado
17. D. I. Slobin - Introduccin a la psicolingstica
18. M. Deutsch y R. M. Krauss - Teoras en psicologa social
19. H. Gerth y C. Wright Mills - Carcter y estructura social
20. C. L. Stevenson - Etica y lenguaje
21. A. A. Moles - Sociodinmica ae la cultura
22. C. S. Nio - Etica y derechos humanos
23. G. Deleuze y F. Guattari - El Anti-Edipo
24. G. S. Kirk - El mito. Su significado y funciones en la Antigedad y otras culturas
25. K. W. Deutsch - Los nervios del gobierno
26. M. Mead - Educacin y cultura en Nueva Guinea
27. K. Lorenz - Fundamentos de la etologa
28. G. Clark - La identidad del hombre
2'). ,1. Kogan - Filosofa de la imaginacin
30. G. S. Kirk -Los ) ooemas de Homero
31. M. Austin y P. Vidal-Naquet - Economa y sociedad en la antigua Grecia
32. li. Russell - Introduccin a la filosofa matemtica
33. G. Duby - Europa en la Edad Media
34. C. Lvi-Strauss - La alfarera celosa
35. J. W. Vander Zanden - Manual de psicologa social
3<>. .1. Piaget y otros - Construccin y validacin de las teoras cientficas
37. S. J. Ta^lor y R. Bogd an - Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin
38. II. M. leinstein - La formacin de William James
3'). II. Gardner - Arte, mente y cerebro
40. W. II. Newton-Smith - La racionalidad de la ciencia
41. C. Lvi-Strauss - Antropologa estructural
42. I .. Festinger y D. Katz - Los mtodos de investigacin en las ciencias sociales
43. I. Arrillaga Torrens - La naturaleza del conocer
44'. M. Mead - Experiencias personales y cientficas de una antroploga
4,r>. C. Lvi-Strauss - Tristes trpicos
46. G. Deleuze - Lgica del sentido
47. li. Wuthnow - Anlisis cultural
48. (i. Deleuze - El pliegue
4(>. li. Korly, J. B. Schneewind y Q. Skinner l.a filosofa en la historia
50. J. Le Goff - Pensar la historia
51. .1.1 ,e Goff - El orden de la memoria
.'>2. S. Toulmin y J. Goodfield El descubrimiento del tiempo
53. P. liourdieu - La antologa poltica de Martin Ili'idt'gger
54. I(. Horly - Contingencia, irona y solidaridad
55. M. Cruz - Filosofa de la historia
50, M. Itliiiicliol - /',/ espacio literario
57, T. Todorov - Crtica de la critica
5H, II. White l'.l contenido de la fuma
59, I1. Helia - I I silencio y las talabais
(IO. T. Todorov lus morales de la historia
(il II. KoNclleck Futuro pasado
Reinhart Koselleck
Futuro pasado
Para una semntica
de los tiempos histricos
fik
ediciones
PAIDOS
Barcelona
B u e n o s Aires
Mxico
Ttulo original: Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten
Publicado en alemn por Suhrkamp, Francfort
Traduccin de Norberto Smilg
Cubierta de Eskenazi & Asociados
/." rilicin, 1993
Qik-iIuii r KuroH4m<-iilc p r o h i b i d a s , sin In autorizaci n escrita de los titulares del " C o p y r i g h t " ,
liujo ln i establecidas en las leyes, la r e p r o d u c c i n total o parcial de esta o b r a por
i iiAll|Unr m e d i o o p r o c e d i m i e n t o , c o m p r e n d i d o s la r e p r o g r a f a y el t r a t a m i e n t o i n f o r m t i c o ,
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r; .^DIRECCION
7* BIBuIOTEG^
SECCION
CB O PROCESOS
TECNICOS
SUMARIO
Prlogo 11
Introduccin 13
PRIMERA PARTE
S O B R E LA RELACIN E N T R E EL PASADO
Y EL FUTURO EN LA HISTORIA R E C I E N T E
1. F u t u r o pasado del comienzo de la modernida d 21

2. Historia magistra vitae 41
3. Criterios histricos del concepto modern o de revolucin 67
4. La prognosis histrica en el escrito de Lorenz von Stein so-
bre la constitucin prusiana 87
SEGUNDA PARTE
S O B R E LA TEORA Y EL M T O D O
DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
5. Historia conceptual e historia social 105

6. Historia, historias y e s t r u c t u r a s formales del tiempo . . 127
7. Representacin, acontecimiento y e s t r u c t u r a 141
8. El azar como residuo de motivacin en la historiografa 155
9. Compromiso con la situacin y temporalidad 173
TERCERA PARTE
SOBRE LA SEMANTICA DEL CAMBIO HISTRICO
DE LA EXPERIENCIA
10. Sobre la semntica histrico-poltica de los conceptos con-

trarios asimtricos 205
11. Sobre la disponibilidad de la historia 251
12. Terror y sueo 267
24788?,
8 EL FUTURO PASADO
13. Modernidad 287

14. Espacio de experiencia y Horizonte de expectativa, dos
categoras histricas 333
ndice de nombres 359

ndice analtico 365
Para Felicitas Koselleck
1
PRLOGO
Decir que la historia y la ciencia de la historia tienen que ver con

el tiempo es una trivialidad. La cronologa pertenece a los presupues-
tos de la ciencia histrica y sin ella no se podra lograr ningn cono-
cimiento. Pero la pregunta por el tiempo histrico se puede formu-
lar de otra manera: Tiene la historia su tiempo propio, que no es
el tiempo del calendario o el del reloj? Tienen distintos tiempos las
historias distintas? Se realiza la historia con distintos ritmos tem-
porales? Es obvio que existen aceleraciones y retardamientos, pero
tambin repeticiones de transcursos de similar tipo. Por otra parte,
tambin hay pronsticos, profecas, clculos, deseos o esperanzas que
constituyen parte de formas distintas del diagnstico histrico y de
la accin poltica. Por eso, se distingue de buen grado entre dicho
toscamente un tiempo objetivo y otro subjetivo. As, Koselleck in-
vestiga experiencias histricas del tiempo y conceptos del tiempo en
diferentes pasajes. Para ello se dirige, ante todo, a nuestra moderni-
dad, realizando continuamente comparaciones con perodos anterio-
res. Recurre metdicamente a datos sociohistricos, pero analiza, en
p r i m e r lugar, testimonios lingsticos para descubrir las experien-
cias y conceptos del tiempo que estn contenidos en ellos y compa-
rarlos entre s. La semntica proporciona indicios concretos para se-
guir las huellas de la transformacin de la historia y, con ella, de las
modificaciones de los tiempos histricos. En el presente volumen,
Koselleck proporciona elementos para una teora de los tiempos his-
tricos.
Karl-Georg Faber: Las reflexiones de Koselleck son la contribu-
cin alemana ms importante de las dos ltimas dcadas a una teo-
ra de la ciencia de la historia.
En la S u h r k a m p Taschenbuch Wissenschaft (stw) se encuentra,
tambin de Reinhart Koselleck, Kritik und Krise. Eine Studie zur Ge-
nese der brgerlichen Welt (stw 36).
INTRODUCCIN
Qu es el tiempo histrico es una de las preguntas ms difciles

de responder de la ciencia de la historia. La pregunta nos obliga a
entrar en el mbito de la teora de la historia y, desde luego, en ma-
yor medida de lo que sera exigible, en la ciencia histrica. Pues las
fuentes del pasado nos informan acerca de hechos y pensamientos,
planes y resultados, pero no lo hacen de modo inmediato acerca del
tiempo histrico. As pues, es precisa una aclaracin previa de ca-
rcter terico para responder a una pregunta que, ciertamente, pue-
de formularse siempre y en todas partes en el seno de la historia,
pero para la que los testimonios de la tradicin resultarn amplia-
mente insuficientes.
En el curso de la investigacin, comprometida con circunstancias
histricas, no es preciso formularse explcitamente la pregunta por
un tiempo histrico. Slo es imprescindible una exacta datacin para
poder ordenar y n a r r a r los acontecimientos. Pero, una datacin co-
rrecta es slo u n a presuposicin y no una determinacin del conte-
nido de aquello que podra denominarse tiempo histrico. La cro-
nologa en tanto que ciencia auxiliar responde a preguntas por
la datacin en la medida en que remite los numerosos calendarios
y medidas del tiempo que se han dado en el curso de la historia a
un tiempo comn: el de nuestro sistema planetario calculado fsico-
astronmicamente. Este tiempo nico y natural es vlido para todos
los hombres de nuestro globo, teniendo en cuenta las estaciones del
hemisferio opuesto y la diferencia variable del perodo del da. Del
mismo modo, se puede p a r t i r de que el tiempo biolgico de la vida
humana es de una variabilidad limitada y de una homogeneidad uni-
versal, a pesar de las ayudas de la medicina. Pero no est pensando
en aquellos presupuestos naturales de nuestra divisin del tiempo
quien pregunta por la relacin entre historia y tiempo, si es que exis-
te algo as como el tiempo histrico.
Quien pretende hacerse una idea corriente del tiempo histrico
ha de prestar atencin a las a r r u g a s de un anciano o a las cicatrices
en las que est presente un destino de la vida pasada. O traer a la
14 EL FUTURO PASADO
memoria la coexistencia de ruinas y nuevas construcciones y con-

templar que el manifiesto cambio de estilo de una sucesin espa-
cial de casas le confiere su dimensin temporal de profundidad, o
considerar la coexistencia, la subordinacin y superposicin de me-
dios de transporte diferenciables por su modernidad, en los que se
encuentran pocas completas, desde el trineo hasta el avin. Final-
mente y ante todo, pensar en todos los conflictos que se renen en
la sucesin de generaciones de su propia familia o profesin, donde
se solapan diferentes mbitos de experiencia y se entrecruzan dis-
tintas perspectivas de futuro. Esta panormica sugiere ya que no se
transfiere inmediatamente la universalidad de un tiempo mensura-
ble de la naturaleza aunque sta tenga su propia historia a un
concepto histrico de tiempo.
Ya hay que poner en duda la singularidad de un nico tiempo his-
trico, que se ha de diferenciar del tiempo natural mensurable. Pues
el tiempo histrico, si es que el concepto tiene un sentido propio, est
vinculado a unidades polticas y sociales de accin, a hombres con-
cretos que actan y sufren, a sus instituciones y organizaciones. To-
das tienen determinados modos de realizacin que les son inheren-
tes, con un ritmo temporal propio. Pinsese slo, por quedarnos en
el mundo de la vida cotidiana, en los diferentes calendarios de fies-
tas que articulan la vida social, en el cambio de jornada de t r a b a j o
y en su duracin, que han determinado y determinan diariamente
el transcurso de la vida. Por eso, el siguiente ensayo no comienza ha-
blando de un tiempo histrico, sino de muchos tiempos superpues-
tos unos a otros. Dicho con palabras enfticas de Herder dirigidas
contra Kant: Propiamente, cada objeto cambiante tiene la medida de
su tiempo en s mismo; subsiste incluso cuando no existiera ningn
otro; dos objetos del mundo no tienen la misma medida de tiempo...
As pues, en el universo existen (se puede decir con propiedad y atre-
vimiento) en un momento, muchos e innumerables tiempos.'
Si se intenta tematizar los tiempos histricos, no habr ms re-
medio que aplicar medidas y unidades de tiempo procedentes de la
naturaleza concebida fsico-matemticamente: los datos o la dura-
cin de una vida o de una institucin, los puntos nodales o de infle-
xin de acontecimientos polticos o militares, la velocidad de los me-
dios de comunicacin y su ampliacin, la aceleracin o retraso
de una produccin, la rapidez de las armas, todo esto, por mencio-
1. JOHANN GOTTFRIED HERDER: Metakritik zur Kritik der reinen Vernunft (1799),
Berln (oriental) 1955, pg. 68.
INTRODUCCION 15
nar slo algunos ejemplos, nicamente puede ser sopesado histri-

camente si ha sido medido y fechado con ayuda de la divisin natu-
ral del tiempo.
Pero una interpretacin de los contextos que se derivan de los fac-
tores mencionados conduce ms alia de la determinacin natural del
tiempo elaborada fsica o astronmicamente. La coaccin poltica en
la toma de decisiones bajo la presin de los plazos, la repercusin
de la velocidad de los medios de comunicacin e informacin en la
economa o en las acciones militares, la perdurabilidad o variabili-
dad de las formas de comportamiento social en el conjunto de las
exigencias polticas o econmicas con un plazo temporal, y finalmen-
te, la interaccin de todo esto y de otros elementos o su depen-
dencia mutua, obliga a determinaciones temporales si bien estn con-
dicionadas desde la naturaleza, que tienen que definirse como
especficamente histricas. Cualquier visin de conjunto de tales ca-
denas de acontecimientos conduce a la determinacin de pocas y
al estudio de eras que, segn el campo al que se apunta, resultan to-
talmente diferentes y pueden tambin solaparse. El siguiente estu-
dio slo entra ocasionalmente en cuestiones de este tipo impregna-
das sociohistricamente, aun cuando tenerlas en cuenta debe
representar una ayuda estimable.
Los siguientes ensayos, procedentes de los ltimos veinte aos,
tienen un propsito ms modesto. Se concentran en textos en los que
se discuten abierta o implcitamente experiencias respecto al tiem-
po. Dicho con ms precisin, se buscaron y consultaron textos en los
que la relacin entre el pasado y el f u t u r o estuviera tematizada ex-
plcita o implcitamente.
En ellos toman la palabra numerosos testigos, desde la antige-
dad hasta hoy: polticos, filsofos, telogos, poetas, pero tambin se
consultaron escritos desconocidos, refranes y enciclopedias, as como
cuadros y sueos y, no precisamente en ltimo lugar, se consult a
los historiadores mismos. Todos los testimonios se responsabilizan
de cmo se elaboran experiencias del pasado en una situacin con-
creta y cmo expectativas, esperanzas o pronsticos se discuten en
el futuro. En todos los casos se pregunta cmo en cada momento pre-
sente las dimensiones temporales del pasado y del f u t u r o se remiten
las unas a las otras. La hiptesis es que en la determinacin de la
diferencia entre el pasado y el f u t u r o o, dicho antropolgicamente,
entre experiencia y expectativa se puede concebir algo as como el
tiempo histrico. Ahora bien, ciertamente pertenece al hecho de
que el hombre est biolgicamente condicionado, el que, con la edad,
16 EL FUTURO PASADO
se modifique tambin la relacin entre experiencia y expectativa, ya

sea porque aqulla crezca y sta disminuya, ya sea porque la una com-
pense a la otra, ya sea porque los horizontes extrabiogrficos se abran
de f o r m a intra o extra-mundana, ayudando a relativizar el tiempo fi-
nal de una vida personal. Pero tambin en el transcurso de genera-
ciones histricas se ha modificado, obviamente, la relacin entre pa-
sado y futuro.
Un resultado general de los siguientes estudios es que, en la me-
dida en que se haya experimentado el propio tiempo como un tiem-
po siempre nuevo, como modernidad, el reto del f u t u r o se ha he-
cho cada vez mayor. Por eso se pregunta especialmente por el presente
correspondiente, y lo que entonces era su f u t u r o entretanto ya pasa-
do. Si con ello se acrecienta el peso del f u t u r o en la economa subje-
tiva de la experiencia de los contemporneos afectados, no es a cau-
sa del m u n d o sobredimensionado tcnica e industrialmente, que
impone a los hombres lapsos cada vez ms breves para acumular nue-
vas experiencias y para poder adaptarse a las modificaciones provo-
cadas cada vez con mayor rapidez. An no se ha fijado nada acerca
de la importancia de las condiciones a largo plazo, mantenidas des-
de el pasado y que podran h a b e r cado aparentemente en el olvido.
Clarificarlas es tarea de la historia estructural y a ella pretenden con-
tribuir los siguientes estudios.
Los estudios se concentran metdicamente en la semntica de los
conceptos centrales que han aglutinado las experiencias histricas
del tiempo. Aqu tiene una significacin preferente el concepto co-
lectivo de historia acuado en el siglo XVIII. Se demostrar,
especialmente respecto a l, que determinadas posiciones y modos
de asimilar la experiencia aparecen sobre todo con la historia expe-
rimentada como un tiempo nuevo. Nuestro modern o concepto de
historia es un resultado de la reflexin ilustrada sobre la creciente
complejidad de la historia en general, reflexin en la que las con-
diciones de la experiencia se sustraen progresivamente a esa misma
experiencia. Esto es vlido tanto para la historia del m u n d o entendi-
da espacialmente y que ya est contenida en el concepto moderno
de historia en general como para la perspectiva temporal en la que
el pasado y el f u t u r o tienen que coordinarse siempre m u t u a m e n t e
desde ella. La categora de la temporalizacin apunta a esta ltima
tesis, dominante a lo largo de todo el libro.
En los anlisis se incluyen numerosos conceptos complementa-
rios del concepto de historia, como revolucin, azar, destino, progre-
so o desarrollo. Igualmente, se tematizan conceptos estructurales en
INTRODUCCION 17
sus enunciados temporales propios, as como en su transformacin.

Finalmente, se consultan categoras cientficas del tiempo y deter-
minaciones de pocas de los propios historiadores, que han registra-
do y ocasionalmente impulsado una modificacin de la expe-
riencia.
Los anlisis semnticos mencionados no persiguen primariamente
ninguna finalidad histrico-lingstica. Ms bien deben buscar la
constitucin lingstica de experiencias del tiempo all donde apa-
recieron en la realidad pasada. Por eso los anlisis se remontan cada
vez ms atrs, ya sea para explicar el contexto sociohistrico, para
remarcar el eje de e m p u j e pragmtico-lingstico o poltico-lings-
tico de los autores u oradores o, tambin, para juzgar desde la se-
mntica de los conceptos la dimensin histrico-antropolgica que
es inherente a toda conceptualizacin y acto lingstico. Por eso he
incorporado a este volumen el estudio sobre sueo y terror (en com-
paracin, metdicamente sin defensa) en el que el lenguaje enmude-
ce y las dimensiones del tiempo parecen confundirse.
Los tres ttulos de los captulos no tienen el cometido de indicar
una estricta secuencia de pensamiento. Se trata, ms bien, de pun-
tos esenciales que remiten unos a otros y que caracterizan, con dife-
rente importancia, todos los estudios. En p r i m e r lugar se contras-
tan perfiles semnticos en su paso diacrnico. A continuacin, pasan
a primer plano las exposiciones terico-histricas e historiogrficas.
Finalmente, se consideran ms intensamente los aspectos pragmtico-
lingsticos y tambin antropolgicos de la semntica del tiempo his-
trico. Pero su ordenamiento no est desprovisto de cierta arbitra-
riedad, pues cada artculo se concibi como una unidad cerrada, de
modo que las series de ejemplos, las explicaciones metdicas y los
ensayos tericos acerca de la relacin entre el lenguaje y la realidad
histrica estn contenidos, en todos los casos, en los estudios. Para
evitar repeticiones innecesarias y hacer que los textos concuerden
unos con otros, todos han sido abreviados o complementados con al-
gunas frases o citas. Se han aadido algunas referencias bibliogrfi-
cas aparecidas posteriormente.
La mayora de los estudios aparecieron en conexin con el pro-
yecto y ejecucin del diccionario Geschichtliche Grundbegriffe, edi-
tado por Otto Brunner, Werner Conze y yo mismo. Por eso, para mu-
chos ejemplos quisiera remitirme a este diccionario y a las
aportaciones de sus colaboradores, a los que quiero expresar aqu
mi agradecimiento por sus numerosas sugerencias.
Adems quiero dar las gracias a Siegfried Unseld, que a pesar de
18 EL FUTURO PASADO
los anuncios de muchos aos ha esperado pacientemente la conclu-

sin del libro. Permanece inolvidable en el recuerdo doa Margarita
Dank, que m u r i repentinamente tras la finalizacin del original y
que ha dejado un doloroso vaco en nuestro t r a b a j o de facultad y del
diccionario. Finalmente, agradezco a Rainer Schlick y Georg Stanit-
zek la correccin de p r u e b a s y la confeccin del registro.
Bielefeld, enero de 1979.

R.K.
PRIMERA PARTE
SOBRE LA RELACIN ENTRE EL PASADO Y EL

FUTURO EN LA HISTORIA RECIENTE
II
FUTURO PASADO DEL COMIENZO DE LA MODERNIDAD*
En el ao 1528, el duque Guillermo IV de Baviera mand hacer

una serie de cuadros histricos pensados para su casa de recreo re-
cientemente construida junto al Marstallhof. La eleccin de los te-
mas estuvo determinada por el h u m a n i s m o y el cristianismo, conte-
niendo una serie de sucesos bblicos y de la antigedad clsica. El
ms famoso de estos cuadros es, con toda razn, la batalla de Alejan-
dro, de Albrecht Altdorfer.
Sobre u n a superficie de un metro y medio cuadrado, nos descu-
bre Altdorfer el panorama csmico de una batalla decisiva para la
historia del mundo, la batalla de Isso, que en el ao 333, como deci-
mos hoy, abri la era del helenismo. Con una maestra desconocida
hasta entonces, Altdorfer concibi la representacin de miles y mi-
les de combatientes aislados como un ejrcito, mostrando el entre-
chocar de columnas de jinetes acorazados con tropas de a pie arma-
das con lanzas, el eje de e m p u j e victorioso de los macedonios con
Alejandro al frente, el desconcierto y el desorden que se apoderaba
de los persas, la actitud expectante de las reservas griegas que de-
ban consumar la victoria.
Una consideracin exacta del cuadro nos posibilita la reconstruc-
cin del transcurso total de la batalla. Altdorfer ha retenido la histo-
ria en un cuadro, como si en aquel tiempo Historie pudiera signifi-
car al mismo tiempo un cuadro y una historia [Geschichte]** Para
* En este trabajo se han incluido conversaciones que he sostenido con el Dr. Ger-
hard Hergt. Sobre la expresin futur o pasado vase tambin su uso en R. Aron:
Introduction la philosophie de l'histoire, Pars, 1948, pg. 182 y R. Wittram: Zukunft
in der Geschichte, Gotinga, 1966, pg. 5. Sobre la limitacin de las tres dimensiones
del tiempo y sus ordenamientos histricos variables vase Niklas Luhmann, Welt-
zeit und Systemgeschichte, en Soziologie und Sozialgeschichte (Klner Zeitschrift
fr Soziologie und Sozialpsychologie), Sonderhef t 16, edit. por P. Chr. Ludz, Opladen,
1972, pgs. 81-115.
** En alemn existen dos palabras, Historie y Geschichte, cuya traduccin
al espaol slo tiene un nico equivalente, historia, a u n q u e su significado no es
el mismo. Para resolver este problema de traduccin de f o r m a que se dificulte al m-
nimo la fluidez de la lectura se ha adoptado el criterio de dejar en el alemn original
22 l< I I.ACION PASADO Y FUTURO EN LA HISTORIA RECIENTE
ser lo ms exacto posible, el pintor o el historigrafo de la corte que

le aconsejaba consult a Curtius Rufus, de quien proceden los n-
meros supuestamente exactos de los participantes en la lucha, de los
cados y de los prisioneros. Las cifras se encuentran consignadas en
las banderas del ejrcito en las que se cuentan, pues, los cados que
an permanecen entre los vivos y que incluso llevan la bandera bajo
la que morirn aplastados en breve. Se trata de un anacronismo cons-
ciente que Altdorfer utiliz para hacer fielmente expresivo el curso
de la batalla pasada.
Sin duda, hoy nos resulta ms llamativo otro anacronismo. Noso-
tros, que contemplamos el cuadro en una pinacoteca, creemos ver
ante nosotros al ltimo caballero Maximiliano o a los lansquenetes
de la batalla de Pava. La mayora de los persas se parecen, desde
los pies al turbante, a los turcos que asediaron Viena infructuosa-
mente el mismo ao, 1529, en el que se realiz el cuadro. Con otras
palabras, el suceso histrico que Altdorfer captur era en cierto modo
contemporneo suyo. Alejandro y Maximiliano, plasmados en im-
genes por Altdorfer, se aproximan m u t u a y ejemplarmente; el espa-
cio histrico de la experiencia subsiste desde la profundida d de una
unidad generacional. Y la situacin de la tcnica militar no supona
obstculos insuperables para la representacin contempornea de
la batalla de Alejandro. Maquiavelo acababa de demostrar, en todo
un captulo de los Discorsi, qu poco se haban modificado las tcni-
cas de guerra por las a r m a s de fuego modernas, y que era completa-
mente errneo pensar que la invencin de la artillera oscureca la
fuerza modlica de la antigedad. Quien siguiera a los antiguos, slo
poda rerse de esa opinin. El presente y el pasado quedaron englo-
bados en un horizonte histrico comn.
Una diferencia temporal no quedaba eliminada arbitrariamente:
no se manifestaba en absoluto como tal. La p r u e b a de ello se puede
reconocer en la misma figura de Alejandro. Altdorfer, queriendo co-
rroborar estadsticamente la historia que representa, dispone a los
contendientes en diez columnas numeradas ha renunciado a un n-
el trmino Historie y t r a d u c i r p o r historia la p a l a b r a Geschichte. En los ca-

sos en que pareca necesario, para u n a mayor diferenciacin, se han aadido los tr-
minos alemanes entre [ ]. Los adjetivos historisch y geschichtlich se han traduci-
do siempre por histrico. Sobre el origen de las dos p a l a b r a s alemanas, sus
significados respectivos y las relaciones que se pueden establecer entre ellos, t r a ta
el captulo siguiente: Historia magistra vitae. [T.]
FUTURO PASADO DEL COMIENZO DE LA MODERNIDAD 23
inero, la fecha del ao. Su batalla no era solamente contempor-

nea suya; tambin parece ser intemporal.
Apenas trescientos aos despus, cuando Friedrich Schlegel vio
el cuadro por primera vez le embarg, segn escribe, un asombro sin
lmites al contemplar esta obra maravillosa. Schlegel elogia la pin-
tura con cascadas de ideas chispeantes, reconociendo en ella la ms
elevada aventura de la antigua nobleza. De esta m a n e ra confiri a
la obra maestra de Altdorfer una distancia crtico-histrica. Schle-
gel sabe distinguir el cuadro tanto de su propio tiempo como de la
antigedad que pretende reresentar. As, la historia ha alcanzado para
l una dimensin temporal especfica de la que careca claramente
en Altdorfer. Formulado de forma tosca, para Schlegel, en los 300
aos que lo separaban de Altdorfer, transcurri ms tiempo, o en todo
caso un tiempo de otro tipo, que para Altdorfer en los cerca de mil
ochocientos aos que se extienden entre la batalla de Isso y su re-
presentacin.
Qu ha sucedido en estos trescientos aos que separan a nues-
tros testigos Altdorfer y Schlegel? Qu nueva cualidad ha adquiri-
do el tiempo histrico que ocupaba aproximadamente el espacio de
tiempo entre 1500 y 1800? Vamos a tratar de responder a esta pre-
gunta. Si averiguamos la respuesta, tenemos que mostra r algo que
no slo ha ocupado el espacio de tiempo mencionado, sino que, so-
bre todo, lo ha caracterizado como un espacio de tiempo especfico.
Formulando mi tesis crticamente: en estos siglos se produce una
temporalizacin de la historia en cuyo final se encuentra aquel tipo
peculiar de aceleracin que caracteriza a nuestros modernos. Esta-
mos preguntando, pues, por la peculiaridad de lo que se ha denomi-
nado el principio de la modernidad. Nos limitaremos a aquel aspecto
que se nos ofrece desde el f u t u r o correspondiente a las generacio-
nes pasadas; con ms concisin, al f u t u r o pasado.
En p r i m e r lugar vamos a clarificar la presencia inmediata y la

alusin extracronolgica que hemos descubierto en el cuadro de Alt-
dorfer. Intentemos contemplar el cuadro con los ojos de uno de sus
contemporneos. Para un cristiano la victoria de Alejandro sobre los
persas significaba el paso del segundo al tercer imperio universal,
al que seguira el romano, como cuarto y ltimo imperio. En u n a lu-
cha de ese tipo participaban tambin fuerzas celestiales y csmicas,
I I IIMM. l ' r . U H i l I II l'UKO IN LA HISTORIA RECIENTE
... - i i . Inii i ijiic en el c u a d r o de Altdorfer estn acompa-

iMitil'i >i In iln u w-, como fuerzas de la luz y de las tinieblas, estan-
l i "i mIii, mi l i . m o cuyo mstil representa u n a cruz. La batalla
i m l-i i|iu . I iinpi i io persa se ira a pique no f u e u n a batalla cual-
i i i in.. uno delos pocos sucesos entre el principio y el fin del
nli i i|iir i.imhk'n prefiguraba la cada del sacro imperio romano.
I M . I lindel inundo, an por llegar, caba espera r sucesos anlogos.
r. palabras, el mosaico de m a d e r a de Altdorfer tena rango
. . iinl(i|Mio. La batalla de Alejandro era atemporal, como preludio,
* . .mu l isura o tipo de la lucha final entre Cristo y el Anticristo; los
|in les a c o m p a a n en la lucha eran todos ellos contemporneos de
lo-, que vivan a la expectativa del juicio final.
I Insta el siglo XVI, la historia de la cristiandad es una historia
tic esperanzas, o m e j o r u n a espera continua de los ltimos tiempos
por una part e y, por otra, de la demora constante del fin del mundo.
I ,a inmediatez de la espera c a m b i a b a segn la situacin, pero las fi-
guras f u n d a m e n t a l e s del tiempo final p e r m a n e c a n constantes. Los
revestimientos mticos del apocalipsis de J u a n podan a d e c u a r se a
la situacin correspondiente y los vaticinios no cannicos variaban
slo un nmero relativamente pequeo de las figuras que deban apa-
recer en el tiempo final, como los p a p a s anglicos, el prncipe de la
paz o los precursores del Anticristo, como Gog y Magog, que, segn
una tradicin oriental t r a n s m i t i d a tambi n en Occidente, permane-
ceran en el Cucaso, e n c e r r a d o s por Alejandro h a s t a su irrupcin.
Por m u c h o que se modificaran las imgenes del tiempo final, el pa-
pel del I m p e r i o Romano p e r m a n e c i constante: mientras existi, re-
tard la cada definitiva. El e m p e r a d o r era el katechon del Anticristo.
Todas estas figuras se manifestaro n en la realidad histrica en
la poca de la Reforma. Lutero vea el Anticristo en la Santa Sede,
Roma era p a r a l la prostituta Babilonia, los catlicos vean el Anti-
cristo en Lutero, la revuelta de los campesinos y los destacados fren-
tes militantes de la Iglesia que se d e s m o r o n a b a parecan p r e p a r a r
la ltima guerra civil que deba preceder al fin del mundo. Finalmen-
te, los turcos que a s e d i a b an Viena el ao del c u a d r o de Alejandro
parecan ser el pueblo de Gog desencadenado.
Altdorfer particip en la expulsin de los judos de Regensburg
y, por su relacin con el astrlogo Grnpeck, conoca segurament e
los signos. Como arquitecto municipal cuid, m i e n t r a s elaboraba el
cuadro, del refuerzo de la fortificacin para protegerse contra los tur-
cos. Cuando echemos a los turcos, dijo entonces Lutero, la profeca
de Daniel se habr consumado, entonces el ltimo da estar cierta-
mente ante la puerta.' En tanto que movimiento de renovacin reli-

gioso, la Reforma trajo consigo todos los signos del fin del mundo.
Lutero dijo con frecuencia que el fin del m u n d o haba que espe-
rarlo prximamente, si no en ese ao. Pero, segn se nos ha transmi-
tido en una conversacin de mesa [Tischgesprach], en una ocasin
aadi que Dios acortara los ltimos das por amor a los escogidos,
pues el mundo se aleja apresuradamente quia per hoc decennium fere
novum saeculum fuit.2 Lutero crea que los sucesos del nuevo siglo
estaban compendiados en un decenio que transcurr a a partir de la
Dieta de Worms y cuyo final surgira, como sabemos, con la batalla
de Alejandro. El acortamiento del tiempo indicaba que el fin del mun-
do se aproximaba con gran velocidad, aunque la fecha permanecie-
se oculta.
Detengmonos un momento y adelantmonos a estos casi trescien-
tos aos cuya modificacin de estructura temporal es nuestro tema.
El 10 de mayo de 1793, en su famoso discurso sobre la constitucin
revolucionaria, Robespierre proclama: Ha llegado el tiempo de lla-
mar a cada uno a su verdadero destino. El progreso de la razn hu-
mana ha preparado esta gran revolucin y es precisamente a voso-
tros a quienes se os impone el deber especfico de activarla.3 La
fraseologa providencialista de Robespierre no puede hacer olvidar
que, de acuerdo con nuestra situacin de partida, se ha perdido el
horizonte de la esperanza. Para Lutero, el acortamiento del tiempo
es un signo visible de la voluntad de Dios de hacer i r r u m p i r el juicio
final, el fin de este mundo. La aceleracin del tiempo es, para Robes-
pierre, una tarea de los hombres para llegar hasta el f u t u r o dorado,
la era de la libertad y la felicidad. Ambas posiciones, aunque la revo-
lucin provenga de la reforma, marcan el principio y el fin de nues-
1. Lutero: Tischreden WA, 678. Sobre Altdorfer vase entre otros Ernst Buchner:
Albrecht Altdorfer und sein Kreis, Katalog, Munich 1938; ibd.: Die Alexanderschlacht,
Suttgart, 1956; K. Oettinger: Altdorfer-Studien, Nremberg, 1959; A. Altdorfer: Grap-
hik, comp. por E Winzinger, Munich, 1963. Tambin Gisela Goldberg: Die ursprn-
gliche Schrifttafel der Alexanderschlacht Albrecht Altdorfers, en Miinch. Jb. d. Bil-
denden Kunst, serie 3, vol. 19, 1968, pgs. 121-126; Franz Winzinger: Bemerkungen
zur Alexanderschlacht Albrecht Altdorfers, en Zeitschr. f. Kunstgeschichte, vol. 31,
1968, pgs. 233-237; Kurt Martin: Die Alexanderschlacht von Albrecht Altdorfer, Mu-
nich, 1969; por ltimo, para ulteriores anlisis del cuadro, Joseph Harnest: Zur Pers-
pektive in Albrecht Altdorfers Alexanderschlacht, en Anzeiger des Germanischen Na-
tionalmuseums, Nremberg, 1977, pgs. 67-77, con bibliografa.
2. Lutero: op.cit., 2756 b (apndice).
3. Robespierre: Oeuvres compl, comp. p o r M. Bouloiseau, Pars, 1958, IX, pg.
495. Vase m s adelante pg. 77.
tro espacio temporal. Intentemos articularlo desde el hilo conduc-

tor de la perspectiva de futuro.
Uno de los principios de dominacin de la Iglesia romana era tener
bajo su control a todos los visionarios. Las visiones del futuro necesi-
taban una autorizacin eclesial para ser publicadas, segn conclua el
Concilio Lateranense V (1512-1517). La prohibicin de la doctrina joa-
quinista del tercer imperio, el destino de Juana de Arco, que tuvo que
subir a la hoguera por la firme afirmacin de sus visiones no autoriza-
das, o la m u e r te en la hoguera de Savonarola, pueden servir como
ejemplo de cmo fueron extirpadas las profecas posbblicas. La exis-
tencia de la Iglesia no poda verse amenazada; su unidad era como
la existencia del Imperio garanta del orden hasta el fin del mundo.
A esta situacin responde el hecho de que el f u t u r o del m u n d o
y su final estn incluidos en la historia de la Iglesia, por lo que las
profecas que volvan a resurgir caan bajo el veredicto de hereja.
El fin del mundo, que t a r d a ba en llegar, constituy a la Iglesia de
tal modo que se pudo estabilizar bajo la amenaza de un fin del mun-
do que poda llegar en cualquier momento y en la esperanza de la
Parusa. 4 Hay que entender el eschaton desconocido como un factor
integrador de la Iglesia que, de ese modo, pudo asentarse como mun-
do y estructurarse como institucin. La Iglesia es ya, en s misma,
escatolgica. Pero, en el momento en que las figuras del apocalipsis
de J u a n se aplican a sucesos o instancias concretos, la escatologa
acta de f o r m a desintegradora. El fin del m u n d o es un factor de in-
tegracin slo en la medida que queda indeterminado en un sentido
poltico-histrico.
De este modo, el futuro, como posible fin del mundo, ha sido in-
cluido en el tiempo como constitutivo para la Iglesia y no se encuen-
tra, en un sentido lineal, al final del tiempo: ms bien, se puede con-
cebir el final del tiempo slo porque est conservado desde siempre
en la Iglesia. Y as la historia de la Iglesia es la historia de la salvacin.
Esta tradicin fue destruida en sus presupuestos internos por la
Reforma. Ni la Iglesia ni los poderes m u n d a n os eran capaces de su-
jetar las energas que irrumpieron en el m u n d o de Europa con Lute-
ro, Zuinglio y Calvino. Lutero desesperaba, en su ancianidad, de que
fuera posible la paz: la poca del Imperio no puede ofrecer ya nada
ms, peda que llegara el ltimo da, slo pido que no lo hagan peor
todava para que an haya un poco de demora.5 La misin del im-
4. S. Agustn: De civ. Dei XVIII, c. 53 y XX c. 7.

5. Lutero: Tischreden WA 6893.
pe rio, demorar el fin del mundo, vibra todava en el grito de socorro

de un hombre que ya no ve salida para este mundo. El Imperio ha
I racasado.
Poco despus, en 1555, se f i r m la paz religiosa de Augsburgo
-como se dice en el prrafo 25, para proteger a esta ilustre nacin
del prximo ocaso final. Los estamentos se ponen de acuerdo en que
se erija una paz estable, firme, incondicional, por y para toda la eter-
nidad.6 Incluso, y esto era tan decisivo como discutido, cuando los
partidos religiosos no encontraran ni conciliacin ni acuerdo. Desde
entonces, la paz y la unidad de religin ya no eran idnticas: paz sig-
nifica ahora paralizar los frentes de guerra civil religiosa, enfriar-
los. Slo difcilmente se puede medir hoy la enormidad con la que
se experiment entonces esta exigencia. El compromiso nacido de
la necesidad entraaba un nuevo principio, el de la poltica, que
habra de prevalecer en el siglo siguiente.
Los polticos ya no se interesaban por lo eterno sino slo por lo
temporal, como les echaron en cara los ortodoxos de todos los parti-
dos. L'heresie n'est plus auiourd'huy en la Religin; elle est en l'Es-
tat,1 responda un jurista y poltico francs durante la guerra civil
de las confesiones. Ya no hay hereja en la religin, existe en el Esta-
do. Son palabras peligrosas si las repetimos hoy. Pero su sentido en
1590 consista en formalizar la ortodoxia como una cuestin de de-
recho pblico. Cuius regio, eius religio es una de las primeras frmu-
las para que los prncipes, cualquiera que f u e r a su confesin, se ele-
varan por encima de los partidos religiosos. Pero slo despus de los
treinta aos que dur la guerra estuvieron los alemanes lo bastante
agotados como para poder hacer del principio de indiferencia reli-
giosa la base de su paz. Lo que, supuestamente, haba comenzado
como guerra civil religiosa de los estamentos del Imperio Romano
finaliz con la f i r m a de la paz por prncipes soberanos, antiguos se-
ores de territorios ahora emancipados. Mientras que al Oeste, de
la guerre civile y de la civil war se deriv una nacionalidad moder-
na, en Alemania, en el curso de los treinta aos, se transform la gue-
rra civil religiosa en virtud de las intervenciones en una guerra
interestatal cuyo resultado mantuvo paradjicamente con vida al Im-
6. Zeumer: Quellensammlung zur Gesch. d. dt. Reichsverf., Tubinga, 1913, pg.

346 sig.
7. Citado p o r Romn Schnur: Die Franzosischen Juriste n im konfessionellen
Brgerkrieg des 16. Jahrhunderts, en Festschrift fr Cari Schmitt, Berln 1959, pg.
186.
. . ... i > II I'IIKO HN LA HISTORIA RECIENTE
, .. > . . i. l>.i|ii unos presupuestos completamente nuevos:

i nli H .1. l i i i Ir Miinsler y O s n a b r c k sirvi, h a s t a la Revolu-
i Iiim I i i i, i uno I n u d a m e n t e de derecho pblico p a r a la toleran-
ii i !i i uoncias tuvo la nueva coordinacin e n t re religin
i".lnii i p.ii.i la formacin de la experiencia m o d e r n a del tiempo?,
i , i|in i .iinhio de situacin del f u t u r o a c u este proceso?
I .i ex pe iencia conseguida en un siglo de s a n g r i e n t a s luchas fue,
i n primer lugar, que las g u e r r a s civiles de religin no iniciaban evi-
di lilemente el juicio final, al m e n o s no en el sentido f u e r t e en el que
se haba e s p e r a d o antes. Ms bien f u e posible u n a paz en la m e d i d a
en que las potencias religiosas se destruyeron o se c o n s u m i e r o n en
la lucha abierta, o, c u a n d o se consigui, se debilitaron o neutraliza-
ron polticamente. De este m o d o se a l u m b r un f u t u r o nuevo y de
concepcin c o m p l e t a m e n t e diferente.
El proceso se realiz lentament e y estaba p r e p a r a d o desde haca
mucho. En p r i m e r lugar, llama la atencin que ya en el siglo XV y
en p a r t e incluso antes, se aplazar a cada vez m s el e s p e r a d o fin del
mundo. Nicols de Cusa lo fij, en u n a ocasin, hacia comienzos del
siglo XVIII; Melanchton calculab a un plazo de 2.000 ao s a p a r t i r
del n a c i m i e n to de Cristo, h a s t a que se agotara la l t i m a era. La lti-
ma gran profeca papal de 1595, a t r i b u i d a a san Malaquas, amplia-
ba la lista u s u a l de p a p a s a m s del triple, de m o d o que, segn la
d u r a c i n media del reinado de los papas, h a b r a que colocar el fin
de todos los tiempo s en t o r n o a 1992.
En segundo lugar, no hay que d e s p r e c i a r el papel que desempe-
la astrologa, que floreci en el Renacimiento y cuyo i n f l u j o se
m a n t u v o sin m e r m a h a s t a que las ciencias de la naturaleza, que en
cierto m o d o la h a b a n llevado a cuestas, la llevaron al descrdito. In-
cluso Newton profetiz en 1700 el final del reinado papa l p a r a el ao
2000. El c m p u t o astrolgico del f u t u r o desplaz, calculndolas, las
esperanzas escatolgicas hacia un f u t u r o cada vez m s lejano. Final-
mente, en las expectativas respecto al fin se infiltraron determinan -
tes a p a r e n t e m e n t e naturales. Es de u n a coincidencia simblica que
en el ao de la paz religiosa de Augsburgo, 1555, N o s t r a d a m u s pu-
blicara sus Centurias. Como era tradicional, N o s t r a d a m u s concluy
sus visiones con u n a profeca acerca del final, pero p a r a el t i e m p o
intermedio f o r m u l u n a p r o f u s i n i n t e r m i n a b l e de orculos varia-
bles y sin fecha, de m o d o que le d e s c u b r a al lector m o d e r n o un fu-
t u r o e n o r m e m e n t e interesante.
En tercer lugar, con el desvanecimiento de las expectativas res-
pecto al tiempo final, el Sacro I m p e r i o R o m a n o f u e perdiendo, de
un modo distinto del de antes, su funcin escatolgica. A ms tar-

dar, desde la paz de Westfalia se hizo evidente que la salvaguardia
de la paz se haba convertido en tarea de los sistemas estatales euro-
peos. Como historiador, Bodin abri aqu nuevos caminos, al igual
que con la fundamentaci n del concepto de soberana. Separando la
historia sagrada, la h u m a n a y la historia natural, Bodin t r a n s f o r m
la cuestin de los ltimos tiempos en un problema de clculo astro-
nmico y matemtico. El ocaso del m u n d o se convierte en un dato
del cosmos, la escatologa fue desplazada hacia una historia natural
confeccionada expresamente para eso. Bodin sostuvo como absolu-
tamente posible con la tradicin cabalstica que este mundo slo ter-
minara tras un ciclo de 50.000 aos. De este modo, tambin el Impe-
rio Romano de la nacin alemana qued privado de cualquier tarea
histrico-salvfica. La historia humana, considerada como tal, no tie-
ne ninguna meta, sino que es el campo de la probabilidad y de la in-
teligencia humana. Salvaguardar la paz es tarea de los Estados, no
misin de un imperio. Si es que un pas pudiera reclamar la suce-
sin del imperio, ste sera a lo sumo el turco, pues se extendi so-
bre tres continentes. El descubrimiento de una historia h u m a n a que
prescinde de la historia sagrada y la legitimacin del Estado moder-
no que sabe modera r a los partidos religiosos ciertos de la salvacin
son, para Bodin, uno y el mismo fenmeno.
Esto nos conduce hasta un cuarto punto. La gnesis del Estado
absoluto va acompaad a por una lucha sostenida contra las profe-
cas polticas y religiosas de cualquier tipo. El Estado consigue, a
la fuerza, convertirse en monopolio del dominio del futuro reprimien-
do las interpretaciones apocalpticas y astrolgicas. De este modo,
asume una tarea de la Iglesia antigua, aunque ciertamente fijndose
un fin antieclesial. Enrique VIII, Eduard o VI e Isabel de Inglaterra
promulgaron prohibiciones estrictas contra cualquier tipo de estos
vaticinios. A los profetas reincidentes les esperaba cadena perpetua.
Enrique III de Francia y Richelieu se adhirieron al ejemplo ingls
para taponar de un vez por todas el flujo constante de expectativas
religiosas. Grocio, que en calidad de emigrante de u n a persecucin
religiosa public en 1625 su Derecho de gentes, contaba entre los mo-
tivos injustos de una guerra la voluntad de cumplir los vaticinios,
voluntatem implendi vaticinia. Y aada el aviso: guardaos vosotros,
telogos arrogantes; guardaos vosotros, polticos, de los telogos de-
masiado arrogantes,8 En conjunto, se puede decir que una poltica
8. Grocio: De jure belli ac pacis, Amsterdam, 1670, 389 (II, 22, p r r a f o 15).
lu i h il.i i i or,cnido eliminar lentamente del mbito poltico de

i ' .I. i i mi mi , y de la formacin de la voluntad las firmes esperan-
n li|'io\.i', en el futuro, que proliferaron tras la decadencia de la
ll-li -iln.
I '.lo muestra tambin en Inglaterra, donde en la revolucin pu-
i il.in.i In ola ron otra vez las antiguas expectativas envueltas profti-
. menle. Pero la ltima gran lucha contra los vaticinios en el campo
publico, en 1650, sobre si la monarqua retornara o no, ya se llev
.i cabo con plumas crtico-filolgicas. El astrlogo republicano Lilly
demostr al caballero enemigo que haba extractado mal sus fuen-
tes. Y si Cromwell divulg sus intenciones para el ao siguiente en
forma de prcticas astrolgicas de calendario, hay que atriburselo
a su fro realismo ms que a la certidumbre en la revelacin. En Ale-
mania surge la ltima profeca del fin ampliamente efectiva a partir
de la guerra de los Treinta Aos: el comentario al Apocalipsis de Bar-
tolom Holzhauser, que fijaba un plazo de unas pocas decenas de
aos.
Los topoi de los vaticinios eran siempre limitados, pero hasta el
siglo XVII se compilaron creativamente. Desde entonces se amonto-
nan puras reediciones como el Adivinos estatales europeos, que
quera aplicar textos antiguos a la guerra de Silesia. Una tradicin
que, como es conocido, llega hasta nosotros. Y el ltimo intento de
salvar la doctrina de las cuatro monarquas fue impreso en 1728. Era
un eplogo.
Es caracterstico del transcurso del siglo XVII que se destruye-
ran las interpretaciones del futuro, cualquiera que f u e r a su motiva-
cin. El Estado las persegua donde tuviera poder para ello, como
ltimamente en la rebelin de los Cevennes, y las haca retroceder
a mbitos privados, locales, folclricos o a crculos secretos. Parale-
lamente, se desarroll tambin la hostilidad literaria de espritus hu-
manistas y escpticos en contra de los orculos y supersticiones si-
milares. Los primeros nombres conocidos son Montaigne y Bacon,
quienes, adelantndose mucho a sus contemporneos, desenmasca-
raron psicolgicamente los vaticinios en sus agudos ensayos. Tam-
bin en Alemania se present en 1632 una Meditacin escrita acer-
ca de las visiones. La crtica ms consecuente de la profeca la
ofreci Spinoza en 1670. No slo combati las visiones religiosas de
su tiempo como pretexto usual de partidos ambiciosos y peligrosos
para el Estado, sino que incluso dio un paso ms e intent desenmas-
carar a los profetas cannicos, como vctimas de una fuerza imagi-
nativa primitiva. Con la Histoire des oracles de Fontenelle, en 1686,
alcanz la hostilidad literaria, con sus frmulas racional y conscien-

temente fras, su punto lgido de elegancia estilstica, respecto al cual
toda la burla que vierte Voltaire sobre los profetas ya no es ms que
la burla de un vencedor.
En 1650 ya no exista la naturalidad con la que se trasladaban
a las acciones polticas las expectativas de los cristianos creyentes
o los vaticinios de cualquier otro tipo. El clculo poltico y la reser-
va humanstica trazaron un nuevo horizonte de futuro. Ni el gran fin
del mundo, ni los muchos pequeos pudieron afectar aparentemen-
te en nada el curso de los asuntos humanos. En vez del esperado fin
del m u n d o se haba abierto, de hecho, un tiempo nuevo y distinto.
As tocamos un quinto punto. En adelante sera posible evocar el
pasado como medieval. Los mismos conceptos, la trada de Anti-
gedad, Edad Media y Edad Moderna, estaban ya disponibles desde
el humanismo. Pero estos conceptos slo se han implantado lenta-
mente a partir de la segunda mitad del siglo XVII, y ciertamente para
toda la historia. Desde entonces se vivi en un tiempo nuevo y se supo
que se viva en un tiempo nuevo. 9 Esto es vlido, obviamente, slo
referido a naciones y clases sociales, pero era un saber que se puede
concebir, con Hazard, como crisis del espritu europeo. 10
Si hasta ahora perseguamos la restriccin o socavamiento, la con-

sumicin o canalizacin de las expectativas respecto a los ltimos
tiempos, ahora surge la pregunta contraria por los proyectos de fu-
turo (pues de eso se trata), de ponerse en el lugar del f u t u r o que pa-
saba. Se pueden p r e p a r ar dos tipos, aunque estn conectados entre
s y remitan a las expectativas de salvacin: por un lado el pronsti-
co racional, y por otro la filosofa de la historia.
Como concepto contrario a las antiguas profecas apareci la pre-
visin racional, el pronstico. El difcil arte del clculo poltico se
9. Vase ms adelante, pg. 300 sigs.

10. Para la parte anterior vase H e r b e r t G r u n d m a n n : Die Papstprophetien des
Mittelalters, en Archiv fr Kulturgeschichte, XIX, 1, pgs. 77-138; A. Hbscher: Die
grosse Weissagung, Munich 1952; A. Klempt: Die Sakularisierung der universalhisto-
rischen Auffassung, Gottinga, 1960; W. E. Peuckert: Die grosse Wende, 2 vol., Darm-
stadt, 1966; R. Taylor: The political prophecy in England, Nueva York, 1911; y, funda-
mental para Inglaterra, Keith Thomas: Religin and the Decline of Magie, Nueva York
1971.
I I I " I'" r\ .MIO Y I 1ITIIR0 l-N LA HISTORIA RECIENTE
I M .. .11.., II !,I II.III.I D( los siglos XV y XVI, y luego en los gabine-

it i 1 I ' m i l i '. e peas en los siglos XVII y XVIII hasta su ms
i i na mu '.lila ( ODIO lema de este arte puede repetirse una cita
. I I. \ i i h l e l e s que Guiccardini ha introducido en la literatu-
i i i'tiliiii i / V I I I I I I I i s contingentibus non est determinata veritas. (No
. i i .1. i. i minada la verdad de los acontecimientos futuros.) Hay gen-
n . .In i < am i ardini, que elabora tratados sobre el curso del futuro.
I'., i l i l e i n e n l e tales obras se puedan leer bastante bien, pero como
. ihln conclusin de estas reflexiones se deriva de otra, se derrumba
I cili/icio completo con que slo una sea falsa.u
I".le conocimiento, que Guiccardini haba conseguido en Italia,
el pas de origen de la poltica moderna, lo llev a un procedimiento
determinado. El f u t u r o se convirti en un campo de posibilidades
I mitas escalonadas segn su mayor o menor grado de probabilidad.
Se I rala del mismo horizonte que Bodin ha descubierto como tema
para la historia humana. La ponderacin de la probabilidad de suce-
sos que iban a suceder o que no se presentaran eliminaba, por lo
pronto, una concepcin del futuro, que era natural en los partidos
religiosos: la de forzar como nica mxima de accin la alternativa
entre bueno y malo, desde la certeza del juicio final. En cambio, el
nico juicio moral que le restaba a un poltico se rega por la medi-
da del mal mayor o menor. En este sentido, Richelieu deca que no
hay nada que sea ms necesario para un gobierno que la previsin,
pues slo as se pueden prevenir muchos males que, una vez que ha-
ban sucedido, slo se podan c u r ar con una dificultad cada vez ma-
yor. La segunda consecuencia de tal procedimiento fue la actitud ante
posibles sorpresas, pues en la mayora de los casos no se realizaba
una u otra posibilidad, sino una tercera, cuarta o ensima. Del trato
diario con tales incertidumbres se origin la obligacin de una ma-
yor previsin y slo as alcanza el topos su tono especfico en Riche-
lieu, cuando dice 12 que es ms importante reflexionar sobre el futu-
ro que sobre el presente. Es, por as decirlo, la forma poltica previa
a los seguros de vida que se propagaron a principios del siglo XVIII
con la posibilidad de calcular la esperanza de vida.
Mientras que la profeca traspasaba el horizonte de la experien-
cia calculable, el pronstico se sabe vinculado a la situacin polti-
11. Guiccardini: Ricordi, Bari 1935,11,58, 114; citamos por la seleccin de E. Gras-
si: Das politische Erbe der Renaissance, Berna, 1946, pg. 36 sig.
12. Richelieu: Testament politique, comps., L. Andr y Lon Noel, Pars, 1947, pg.
334.
i a. Tan vinculado est que f o r m u l ar un pronstico significa ya mo-

dilicar la situacin. El pronstico es un momento conocido de ac-
i ion poltica. Est referido a acontecimientos cuya novedad alumbra.
Por ello, el tiempo se excluye continuamente del pronstico, de una
manera que es imprevisible de prever.
El pronstico produce el tiempo desde el que se proyecta y den-
1ro del cual se proyecta, mientras que la profeca apocalptica des-
I mye el tiempo, de cuyo fin precisamente vive. Los acontecimientos,
vistos desde el horizonte de la profeca, slo son smbolos para lo
que ya se sabe. Un profeta desilusionado no puede desconcertarse
ante sus vaticinios. Como se mantienen variables pueden prolongar-
se a lo largo del tiempo, y lo que es ms, con cada expectativa frus-
l rada aumenta la certeza de una consumacin futura. Por el contra-
rio, un pronstico desacertado no puede repetirse como equivocacin,
pues permanece ligado a sus nicos presupuestos.
El pronstico racional se limita a posibilidades intramundanas,
pero precisamente por eso produce un excedente de dominio estili-
zado del mundo. El tiempo se refleja siempre en el pronstico de una
lorma inesperada; lo que era siempre igual en la esperanza escatol-
gica queda disuelto por la novedad continua de un tiempo que se es-
capa en s mismo y que es atrapado por el pronstico. As, conside-
rado desde la estructura temporal, se puede comprender el pronstico
como el factor de integracin del Estado, que traspasa el m u n d o que
se le ha entregado a un f u t u r o limitado.
Tomemos un ejemplo cualquiera de la diplomacia clsica. La pri-
mera divisin de Polonia. En el fondo, se puede remitir a Federico
el Grande, no el motivo, pero s la forma como se llev a cabo. Fede-
rico vivi bajo un doble temor tras las encarnizadas luchas de la gue-
rra de los siete aos: en primer lugar, bajo el temor de una revancha
austraca. Para aminora r esta posibilidad futura, f i r m una alianza
con Rusia. Pero, de este modo, se uni a una potencia cuya creciente
presin, debida no en ltimo lugar al aumento de su poblacin, per-
ciba l desde la lejana como la mayor posible, incluso como un pe-
ligro. Ambas predicciones, el pronstico austraco a corto plazo y el
ruso a largo plazo, entraron de tal modo en la accin poltica que mo-
dificaron los presupuestos del pronstico, es decir, de la situacin.
La poblacin griego-ortodoxa de Polonia proporcion a los rusos el
pretexto permanente para intervenir en Polonia como fuerza de pro-
teccin religiosa. El e m b a j a d o r ruso, Repnin, domin Varsovia casi
como gobernador general, celebrndose las sesiones del parlamen-
to polaco bajo su vigilancia inmediata. Los diputados cados en des-
Mi >1 mu l'V.AIHM I H UIRO EN LA HISTORIA RECIENTE
1,1.1. . i... i I. | i .idos sin demora a Siberia. Polonia se convirti,

. /.. . i | >1 < iviiu-ia rusa, cuya sangrienta guerra civil, a la que
i .. m I i ni,, i i.., 11 ,i jo como consecuencia una continua intensifica-
i ii .1. I.i i ii il.un i.i rusa. La creciente presin desde el Este hizo que
U I. .LI .II iiindcl pronstico a largo plazo avanzara hasta u n a proxi-
I ..L IIIIIIIIH IIIC. En la misma medida se desvaneci en una lejana
in. ,il. iil.iUr la meta propia de Federico: la anexin de Prusia occi-
.1. nial .i .II listado. En 1770 la situacin empeor. Rusia estaba dis-
pin i i no slo a tragarse a Polonia, sino igualmente a Rumania y,
pul i crio, en una guerra contra la Sublime Puerta. Esto no lo iba
.i permitir Austria en ningn caso. En la anexin de Rumania vea
el cu sus belli, y as, Federico, aliado de Rusia por aadidura, se ha-
bra visto obligado al segundo de los males temidos, es decir, a la
lucha contra Austria, lo que quera evitar a toda costa. La solucin
que encontr Federico para este dilema en 1772 es asombrosa.
Inmediatamente despus de que Federico tuviera conocimiento
de que los austracos se a r r e d r a b a n ante la guerra y antes de que
pudieran saberlo los rusos, llev a Rusia, baj o la presin de sus obli-
gaciones de proteccin, a renunciar a una anexin de Rumania. Como
compensacin, Rusia obtuvo la parte oriental de Polonia que, de to-
dos modos ya dominaba, pero Prusia y Austria recibieron como equi-
paracin Prusia occidental y Galicia: pases importantes que de esta
manera se sustraan, adems, al influjo ruso. En vez de allanar a su
temido aliado el camino de. una guerra en el Oeste, Federico haba
salvado, en p r i m e r lugar, su paz, y adems le haba echado un cerro-
jo a la penetracin rusa. Lo que en apariencia se exclua mutuamen-
te lo haba reunido Federico para su doble ventaja. Est claro que
tal juego elstico con un nmero de mltiples posibilidades limita-
do, pero casi infinito dentro de los lmites, slo era posible en una
determinada situacin histrica. Cul es el horizonte histrico-
temporal dentro del cual se pudo desarrollar el refinamiento de la
poltica absolutista? El f u t u r o era abarcable y tanto ms cuanto que
el nmero de fuerzas polticas a tener en cuenta permaneca limita-
do al nmer o de los prncipes. Detrs de cada soberano haba un po-
tencial cameralista calculable por el nmer o de tropas y de habitan-
tes, por el poder econmico y por la liquidez. En este horizonte, la
historia todava era comparativamente esttica y se pudo aplicar a
la poltica la afirmacin de Leibniz de que todo el mundo futuro cabe
y est perfectamente preformado en el presente,13 En el horizonte de
13. Leibniz: Brief an Coste, 19-XII-1707. Vase Dt. Schriften, edit. por Guhrauer,
1838, II, 48 sigs.
l i poltica de los prncipes soberanos, y slo en esa, no poda produ-

i use nada fundamentalment e nuevo.
( a racterstico de ello es el lmite extremo dentro del cual se mo-
\ la el clculo poltico. Hume, que formul pronsticos de posibili-
I.mI a largo plazo, predijo en una ocasin 14 que en un mdico no se
oiil a ms de catorce das, y en un poltico algunos aos como m-
\ iiiiu Una ojeada a aquellas acciones diplomticas confirma esta afir-
macin. Claro que haba constantes que con frecuencia llegaban a
un luluro cada vez ms hipottico. Por ejemplo, se tena en cuenta
I i constancia del carcter que poda acreditarse permanentement e
poi la posibilidad de corromper al ministro. Pero, un momento cons-
i uile del clculo poltico de las probabilidades fue, ante todo, la su-
posicin de la duracin de la vida del soberano gobernante. El futu-
10 ms avanzado que predijo en el ao 1648 el e m b a j a d o r veneciano
en Pars para los prximos cincuenta aos f u e el caso, para l apa-
irnlcmente claro, de una Guerra de Sucesin en Espaa: caso que
.m edi justamente cincuenta aos despus. El hecho de que la ma-
yora de las guerras en las repblicas soberanas europeas de los si-
rios XVII y XVIII f u e r a n guerras de sucesin nos muestra inmedia-
tamente hasta qu punto era an h u m a n a m e n te natural el horizonte
del tiempo histrico. Pero, como refera nuestro e m b a j a d o r venecia-
no, aqu quedaba an espacio de juego para el tiempo y el futuro, pues
IIO todo lo que puede suceder suele ocurrir,15 Recurdese slo el pa-
pel modificador del curso de la guerra que se atribuy a la m u e r t e
de la zarina en 1762.
Acostumbrada a la vida y al carcter de los personajes, la rep-
blica soberana europea an poda, de hecho, entender su historia de
un modo natural. No hay que asombrarse de que pudiera adquirir
evidencia universal el modelo circular de la antigedad, que Maquia-
velo haba puesto de nuevo en circulacin. El propio carcter repeti-
ble de esta nocin de la historia remite al pasado el f u t u r o previsible.
Est claro que as no se demuestra de ninguna manera que el dis-
tanciamiento entre la conciencia poltica del tiempo del principio de
la modernidad y la escatologa cristiana f u e r a tan grande como pu-
diera parecer en un principio. Ya no puede suceder nada nuevo sub
14. Hume: Theory of Politics, comp. por F. Watkins; Essays I, 7, Edimburgo, 1951,
pg. 162.
15. Barozzi e Berchet: Relazioni degli ambasciatori Veneti nel secolo decimoset-
timo. Ser. II, Francia, Venecia, 1859, II; vese Battista Nani: Ein Venezianischer Ge-
sandtschaftsbericht, comp. p o r A. v. Schleinitz, Leipzig, 1920, pgs. 61, 72.
,s-pede aeternitatis, tanto si se considera el futuro como creyente, como

m se apunta hacia l calculando framente. Un poltico podra hacer-
se ms inteligente o ms hbil; si quisiera refinar sus tcnicas po-
dra volverse ms prudente o cuidadoso: pero la historia no lo lleva-
i i;i nunca a regiones nuevas y desconocidas del futuro. La sustitucin
del futuro profetizable por el f u t u r o pronosticable no haba roto an
bsicamente el horizonte de la expectativa cristiana. Esto es lo que
une a la repblica soberana con la Edad Media, tambin en aquellos
aspectos en los que ya no se reconoca como cristiana.
Quien liber el comienzo de la modernidad de su propio pasado
y tambin abri con un nuevo f u t u r o nuestra modernidad fue, sobre
todo, la filosofa de la historia. Desde las sombras de la poltica ab-
solutista se form, primero ocultamente y luego de forma abierta,
una conciencia del tiempo y del f u t u r o que surgi de u n a arriesgada
combinacin entre poltica y profeca. Se trata de una mezcla, pro-
pia del siglo XVIII, entre pronstico racional de f u t u r o y esperanza
cierta de la salvacin, que f o r m a parte de la filosofa del progreso.
El progreso se desarrolla en la medida en que el Estado y su prons-
tico no puedan satisfacer nunca la pretensin soteriolgica, y su fuer-
za de motivacin llega hasta un Estado que, en su existencia, sigue
siendo dependiente de la eliminacin de las expectativas acerca del
final.
Cul f u e la novedad de la expectativa de f u t u r o propia del pro-
greso? El fin del mundo, que no llegaba, haba constituido a la Igle-
sia y junto con ella un tiempo esttico que se puede conocer como
tradicin. Tambin el pronstico poltico tena una estructura tem-
poral esttica, dado que funcionaba con magnitudes naturales cuyo
carcter potencialmente repetitivo constitua el carcter circular de
su historia. El pronstico implica un diagnstico que introduce el
pasado en el futuro. Mediante la f u t u r i d a d del pasado, garantizada
siempre de ese modo, el mbito de accin del Estado f u e tanto am-
pliado como limitado. As pues, hasta aqu slo se poda experimen-
t a r el pasado porque l mismo contena un elemento del m a a n a y
viceversa, por lo que la existencia poltica del Estado sigue estan-
do vinculada con una estructura del tiempo que puede entenderse
como movilidad esttica. De aqu en adelante, el progreso despliega
un f u t u r o que va m s all del espacio de tiempo y experiencia natu-
ral, pronosticable y tradicional y que, por eso, provoca en el curso
de su dinmica nuevos pronsticos transnaturales y a largo plazo.
El f u t u r o de este progreso se caracteriza por dos momentos: pri-
mero, por la aceleracin con la que viene a nuestro encuentro y, por
>11 a parte, por su carcter desconocido, pues el tiempo acelerado en

i, es decir nuestra historia, acorta los espacios de experiencia, los
I>i iva de su constancia y pone en juego continuamente nuevas incg-
11 i las, de modo que incluso el presente rehye lo no experimentable,
debido a la complejidad de estas incgnitas. Esto comienza a perfi-
larse ya antes de la Revolucin Francesa.
El sujeto de la modern a filosofa de la historia fue el ciudadano
emancipado de la sumisin absolutista y de la tutela eclesial, el pro-
l>hte philosophe, como fue acertadamente caracterizado en una oca-
ion en el siglo XVIII. Las especulaciones sobre el futuro, disueltas
por la religin cristiana y ahora liberadas, as como el clculo polti-
co, fueron los padrinos cuando el filsofo proftico recibi las rde-
nes sagradas. Lessing nos ha descrito este modelo. Con frecuencia
ve acertadamente el futuro, pero se parece tambin al visionario, pues
no puede ms que esperar el futuro. Desea acelerar este futuro y que
sea acelerado por l... Pues, para qu le sirve si lo que reconoce como
lo mejor, no va a llegar a ser lo mejor en toda su vida.16 El tiempo
que se acelera de esa forma priva al presente de la posibilidad de
ser experimentado como presente y se escapa hacia un f u t u r o en el
que el presente, convertido en inexperimentable, ha de ser alcanza-
do mediante la filosofa de la historia. Con otras palabras, la acele-
racin del tiempo, en el pasado una categora escatolgica, se con-
vierte en el siglo XVIII en una obligacin de planificacin temporal,
aun antes de que la tcnica abra completamente el espacio de expe-
riencia adecuado a la aceleracin.
Sobre todo en la resaca de la aceleracin surge una dilacin que
ayuda a estimular el tiempo histrico en el cambio entre revolucin
y reaccin. Lo que se podra concebir como katechon antes de la re-
volucin se convierte en estimulante de la revolucin. La reaccin,
usada en el siglo XVIII an como categora mecnica, se convierte
funcionalmente en un movimiento que pretende detenerla. La revo-
lucin, deducida, en un principio, del curso natural de las estrellas
e introducida como cclica en el curso natural de la historia, adquie-
re desde entonces una direccin sin retorno. Parece desencadenarse
en un f u t u r o anhelado pero sustrado por completo a la experiencia
correspondiente al presente, a p a r t a n do de s continuamente la reac-
cin y buscndola para destruirla en la medida en que la reproduce.
16. Lessing: Die Erziehung des Menschengeschlechts, p r r a f o 90 (G. W. Leipzig,

1858, 9. 423).
Pues la revolucin moderna queda siempre afectada por su contra-

ria, la reaccin.
Este cambio entre revolucin y reaccin, que debe dar lugar a un
estado final paradisaco, ha de entenderse como un f u t u r o sin futu-
ro, pues la reproduccin y la superacin continuamente necesaria
de lo opuesto fijan una mala infinitud. A la caza de esta infinitud
mala, como Hegel deca, la conciencia de los actores se adhiere a un
todava no finito, que posee la estructur a formal de un deber pe-
renne. Desde aqu ha de ser posible transferir a la realidad histrica
ficciones como el imperio milenario o la sociedad sin clases. La fija-
cin en un estado final por parte de los que actan se muestra como
pretexto para un proceso histrico que excluye la consideracin de
los participantes. Por eso es necesario un pronstico histrico que
vaya ms all de los pronsticos histricos de los polticos y que re-
lativice, como si se tratara de un hijo legtimo de la filosofa de la
historia, el proyecto histrico-filosfico.
Tambin hay signos de esto previos a la Revolucin Francesa. Los
vaticinios de la revolucin de 1789 son numerosos, pero pocos apun-
tan ms all. Rousseau se cuenta entre los mayores pronosticadores,
sea porque previo el estado permanent e de la crisis, sea porque avi-
s del sometimiento de Europa por los rusos y de los rusos por los
asiticos. Voltaire, que no se cans de juzgar la belle rvolution in-
sulsamente y, por eso, con benignidad, denunciaba a sus opositores
como falsos profetas, reincidentes en la conducta de tiempos su-
perados.
Aqu se ha pasado por alto un anlisis de mltiples pronsticos
de deseo o de coaccin con los que la Ilustracin se apropi de su
propia certeza. Pero entre ellos se encuentra uno de los mayores va-
ticinios que ha permanecido hasta ahora desconocido en la oscuri-
dad del anonimato y del disfraz geogrfico. Se trata de un pronsti-
co del ao 1774, acuado aparentemente para Suecia, pero que
apuntaba realmente a Francia. Se nutre de la clsica literatura de
la guerra civil, de las doctrinas desptica y cclica de la antigedad
y de la crtica al absolutismo ilustrado, pero su origen es moderno.
Su autor es Diderot.
Diderot escribi: Bajo el despotismo el pueblo, resentido por el
largo tiempo de sufrimiento, no perder ninguna oportunidad de re-
cuperar sus derechos. Pero, como no tiene ni un fin ni un plan, va a
parar, de un momento a otro desde la esclavitud a la anarqua. En
medio de esta confusin resuena un nico grito: libertad. Pero, cmo
asegurarse del precioso bien? No se sabe. Y el pueblo est ya dividido
cu los diferentes partidos, instigado por intereses contradictorios...

Iras breve tiempo vuelve a haber slo dos partidos en el Estado; se
diferencian por dos nombres que, sea quien sea el que se oculte de-
trs, slo pueden ser realistas y antirrealistas. ste es el momen-
to de las grandes conmociones. El momento de las conspiraciones y
conjuras... Para eso, el realismo sirve como pretexto del mismo modo
<iue el antirrealismo. Ambos son mscaras para la ambicin y la co-
dicia. Ahora la nacin no es ms que una masa dependiente de una
multitud de criminales y corruptos. En esta situacin no es necesa-
rio ms que un hombre y un momento adecuado para hacer que ocu-
rra un resultado completamente inesperado. Cuando llega ese momen-
to se levanta ese gran hombre... Les habla a las personas que an crean
serlo todo: vosotros no sois nada. Y ellos dicen: nosotros no somos
nada. Y l les dice: yo soy el seor. Y ellos responden como con una
sola voz: t eres el seor. Y l les dice: Estas son las condiciones bajo
las que estoy dispuesto a someteros. Y ellos responden: las aceptamos...
Cmo seguir adelante la revolucin? No se sabe Quelle sera la suite
de cette rvolution? On l'ignore."
Diderot hace patente un proceso que debi permanecer oculto
para la mayora de los participantes en l. Formula un pronstico
a largo plazo al presuponer como seguro el comienzo an desconoci-
do de la revolucin, al desenmascarar las consignas dualistas y re-
mitirlas a la dialctica de la libertad y al deducir de ah el inespera-
do final. Hasta aqu alcanzaba el modelo clsico, en lenguaje
moderno. Pero Diderot sigui preguntando, pues ignoraba cmo pro-
seguira. Por eso, formul la misma pregunta que Tocqueville tuvo
que volver a asumir, y contestarla es an hoy nuestro destino.
Para terminar, volvamos a m i r a r el cuadro de Altdorfer que nos
ha conducido por el camino desde la reforma a la revolucin. El hom-
bre que se citaba antes, Napolen, se llev el cuadro en el ao 1800
a Pars y lo colg en su cuarto de bao en St. Cloud. Napolen no
fue nunca un hombre con sentido esttico. Pero la batalla de Alejan-
dro era su cuadro favorito y quiso introducirlo en su intimidad. Se
figur lo presente que estaba la historia de Occidente en este cua-
dro? Tenemos que suponerlo. Napolen se entendi a s mismo como
17. Raynal: Histoire Philosophique et Politique des tablissements et du commerce

des Europens dans le deux Indes, Ginebra, 1780, IV. pg. 488 sigs. En la Rev. d'Hist.
litt. de la France, 1951, pg. 431, H e r b e r t Dieckmann ha demostrado que el manus-
crito de estos pasajes pertenece a Diderot. Vase Diderot: Oeuvr. pol., Pars, 1963,
Introduccin de P. Vernire p. XXXIII.
la gran figura paralela del gran Alejandro. Pero an ms. La fuerza

de e m p u j e de su procedencia era tan fuert e que se transparenta, a
travs del presunto reinicio de la revolucin de 1789, la tarea histrico-
salvfica del Imperio perdida durante mucho tiempo. Napolen, que
haba destruido definitivamente el Sacro Imperio Romano, se cas
con la hija del ltimo emperador exactamente igual que, unos 2.000
aos atrs, cuando Alejandro se cas con la hija de Daro y, por cier-
to, en ambos casos en un calculable segundo matrimonio. Y Napo-
len elev a su hijo a rey de Roma.
Napolen dijo, cuando f u e derrocado, que este matrimonio haba
sido el nico error que haba cometido realmente l, es decir, haber
aceptado u n a tradicin que la revolucin y l mismo parecan ha-
ber destruido en su pice. Fue realmente un error? Napolen, an
en la cspide del poder lo vea de otra manera: Incluso mi propio
hijo tendr necesidad de ser hijo mo para poder ser tranquilamente
mi sucesor.18
18. Conversacin en E r f u r t el 9-X-1808. Talleyrand: Mmoires, comp. por Le Duc

de Broglie, Pars, 1891, I.
II
HISTORIA MAGISTRA VITAE
Sobre la disolucin del topos

en el horizonte de la
agitada historia moderna
There is a history in all men's lives

Figuring the nature of the times deceased;
The which observed, a man may prophesy,
With a near aim, of the main chance of things
As yet not come to life, which in their seeds
And weak beginnings lie intreasured.
Shakespeare
Friedrich von Raumer, conocido como historiador de la dinasta

de los Hohenstaufen, nos informa en 1811, siendo an secretario de
Hardenberg, del siguiente episodio: En una reunin de consejo cele-
brada en Charlottenburg, defenda enrgicamente Oelssen [jefe de sec-
cin del Ministerio de Finanzas] el libramiento de muchos billetes
para poder pagar las deudas. Una vez que no produjeron efecto las
razones en contra, dije yo (conociendo a mi hombre) con un atrevi-
miento desmesurado: Seor consejero, usted recordar que ya cuenta
Tucdides qu grandes males se originaron porque Atenas haba fa-
bricado demasiados billetes. Esta experiencia repuso con apro-
bacin> es sin duda de la mayor importancia, y as se dej conven-
cer para mantener la apariencia de erudicin.1
En el acalorado debate sobre la amortizacin de la deuda prusia-
na R a u m e r se busc una mentira, pues l saba que en la antigedad
no se conocan los billetes. Pero arriesg su mentira porque ape-
lando a la formacin acadmica de su oponente haba calculado
su efecto. Ese efecto no se basaba en otra cosa que en la fuerz a de
la autoridad del antiguo topos de que la Historie es la maestra de la
1. Friedrich von Raumer: Erinnerungen, Leipzig, 1861, I, pg. 118.

de la vida. Esta frmula, no un argumento objetivo, dobleg al con-

sejero. Historia magistra vitae.
En lo que no podemos llegar a saber por nosotros mismos, tene-
mos que seguir la experiencia de otros, se dice en el gran diccionario
universal de Zedler en 1735;2 la Historie sera una especie de recep-
tculo de mltiples experiencias ajenas de las que podemos apropiar-
nos estudindolas; o, por decirlo como un antiguo, la Historie nos
libera de repetir las consecuencias del pasado en vez de incurrir ac-
tualmente en faltas anteriores. 3 As, la Historie hizo las veces de es-
cuela durante cerca de dos milenios, para aprender sin perjuicio.
Aplicando el topos a nuestro ejemplo, qu ensea el episodio de
Charlottenburg? En virtud de su arte para argumentar, remiti Rau-
m e r a su colega a un espacio de experiencia supuestamente conti-
nuo, que l mismo haba ignorado irnicamente. La escena pone de
manifiesto el continuo papel de la Historie como maestra de la vida
pero, tambin, lo cuestionable que haba llegado a ser ese papel.
Antes de aclarar la cuestin de en qu medida se ha disuelto el
antiguo topos en la agitada historia moderna, es precisa una ojeada
retrospectiva a su durabilidad. Perdur casi ininterrumpidamente
hasta el siglo XVIII. Hasta ahora falta una exposicin de todas las
locuciones que han conferido a la expresin de la Historie su com-
prensibilidad. As, falta u n a historia de la frmula historia magistra
vitae, dado que lo que se quiere decir con ella al menos ha guiado
durante los siglos la autocomprensin de los historiadores, cuando
no su produccin. A pesar de la identidad verbal, el valor de nuestra
frmula fluctu considerablemente en el curso del tiempo. En ms
de u n a ocasin, precisamente la historiografa desautoriz el topos
como u n a frmula ciega que slo segua dominando en los prlogos.
De este modo es an m s difcil aclarar la diferencia que ha domina-
do siempre entre la mera utilizacin del lugar comn y su efectivi-
dad prctica. Pero, pasando por alto este problema, la longevidad de
nuestro topos es en s misma suficientemente interesante. En p r i m e r
lugar, se basa en su elasticidad, que permite los m s variados argu-
mentos. Indicaremos cmo dos contemporneos empleaban las His-
torien como ejemplos: Montaigne pretenda de ellas aproximadamen-
te lo contrario de lo que se propona Bodin. Para aqul las Historien
mostraban cmo derrocar cualquier generalizacin; para ste ser-
2. Johann Heinrich Zedler: Grosses Vollstandiges Universal-Lexikon aller Wissens-

chaften und Knste, Halle y Leipzig, vol. 13, pg. 281 sigs.
3. Diodoros Siculus: Bibliotheca Histrica (edit. por F. Vogel), Leipzig, 1883,1, c. 1.
HISTORIA MAGISTRA VITAE 43
van para encontrar reglas generales. 4 Pero ambos ofrecieron Histo-

rien como ejemplos para la vida. La aplicacin es, pues, formal; como
dice una cita: De la historia puede deducirse todo.5
Sea cual sea la doctrina que guarde relacin con nuestra frmu-
la, hay algo que indica su uso en cualquier caso. Remite a una pre-
comprensin general de las posibilidades h u m a n a s en un continuo
universal de la historia. La Historie puede ensear a los contempo-
rneos o a las generaciones posteriores a ser ms inteligentes o rela-
livamente mejores, pero slo si los presupuestos para ello son bsi-
camente iguales, y mientras lo sean. Hasta el siglo XVIII el uso de
nuestra expresin sigue siendo un indicio infalible para la admitida
constancia de la naturaleza humana, cuyas historias son tiles como
medios demostrativos repetibles en doctrinas morales, teolgicas, ju-
rdicas o polticas. Pero, igualmente, la transmisibilidad de nuestro
topos se apoya sobre una constancia factual de aquellos datos pre-
vios que permitiran una similitud potencial entre acontecimientos
terrenos. Y cuando se efectuaba u n a transformacin social era tan
lento y a tan largo plazo que segua vigente la utilidad de los ejem-
plos pasados. La estructura temporal de la historia pasada limitaba
un espacio continuo de lo que es posible experimentar.
La expresin historia magistra vitae fue acuada por Cicern, apo-

yndose en ejemplos helensticos. 6 Se encuentra en el contexto de la
retrica: slo el orador sera capaz de conferir inmortalidad a la vida
de las Historien instructivas, de hacer perenne su tesoro de experien-
cia. Adems, esta expresin est vinculada a diversas metforas que
copian las tareas de la Historie. Historia vero testis temporum, lux
veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis, qua voce
alia nisi oratoris immortalitati commendatur?1 La tarea rectora que
4. Vase Hugo Friedrich: Montaigne, Berna 1949, p. 246 sigs.; Jean Bodin: Met-
hodus ad facilem cognitionem historiarum, Pars 1572, cap. 3.
5. Locucin tomada por K. F. Wander en su Diccionario alemn de proverbios,
Leipzig, 1867, I, 1593 de Jassoy: Welt und Zeit (1816-19), V, 338, 166; tambin III, 80:
La historia es la inagotable f u e n t e de pueblo de la que cada cual saca el agua del
ejemplo p a r a lavar su suciedad.
6. Polibio: Historiai XII, c. 25 b; I, c. 35 passim. Sobre esto, Matthias Gelzer: Kleine
Schriften, Wiesbaden, 1963, III, 115, 175 sigs. y Arnold Toynbee: Greek Historical
Thought, Nueva York, 1952.
7. Cicern: De orat. II, c. 9, 36 y c. 12, 51.
Cicern adjudica al arte de la historia est presuntamente orientada

a la praxis en la que est inmerso el orador. Se vale de la historia
como coleccin de ejemplos plena exemplorum est historia8 para
instruir mediante ellos y, por cierto, de la manera ms vigorosa, igual
que Tucdides remarcaba la utilidad de su obra poniendo su historia
en manos del f u t u r o como xxrina bte, como posesin para siempre
para el conocimiento de casos similares.
El influjo de Cicern se extendi tambin en la experiencia cris-
tiana de la historia. El corpus de su obra filosfica f u e catalogado
con frecuencia como coleccin de ejemplos en las bibliotecas de los
conventos y se difundi ampliamente. 9 La posibilidad de recurrir li-
teralmente a la locucin estaba presente en todo momento, tambin
cuando la autoridad de la Biblia en los padres de la Iglesia origina-
ba al principio cierta resistencia frente a la pagana historia magis-
tra. En su compendio etimolgico, ampliamente difundido, Isidoro
de Sevilla ha apreciado repetidamente el escrito De oratore de Cice-
rn, pero ha suprimido especficamente la expresin historia magis-
tra vitae en sus definiciones de la historia. No puso en un apuro pe-
queo a los apologetas del cristianismo al transmitir como modlicos
acontecimientos computados en la historia profana e incluso paga-
nos. 10 Una Historie de este tipo, psimo ejemplo para reivindicarla
como maestra de la vida, trata de la capacidad de transformacin
de la historiografa eclesial. Sin embargo, Isidoro tambin conceda
algo furtivamente un efecto educativo a las Historien paganas. 11
Y as, Beda justific conscientemente las historias profanas porque
tambin ellas proporcionaban escarmientos o ejemplos dignos de ser
imitados. 12 Ambos clrigos han contribuido, por su gran influencia,
8. Cicern: De div. I, 50. Sobre esto, Karl Keuck: Historia, Geschichte des Wortes
und seiner Bedeutungen in der Antike und in den romanischen Sprachen, tesis doc-
toral, Mnster, 1934.
9. Manitius: Gesch. d. Lit. des lat. Mittelalters, Munich 1911, 478 sigs.; Zielinski:
Cicero im Wandel der Jahrhunderte, Leipzig-Berln, 1908; Philippson: Cicero (Pauly-
Wissowa, RE VII A 1).
10. Jacques Fontaine: Isidore de Seville et la culture classique dans VEspagne wi-
sigothique, Pars, 1959, I, pg. 174 sigs.
11. Isidoro de Sevilla: Etymologiarium sive originum, libri XX (comp. W. M. Lind-
say, Oxford, 1957, 2 vols.) I, 43: Historiae gentium non inpediunt legentibus in his
quae utilia dixerunt. Multi enim sapientes praeterita h o m i n u m gesta ad institutio-
nem praesentium historiis indiderunt. Vese Hugo Friedrich: Die Rechtsmetaphysik
der Gttlichen Komdie, Frankfurt, 1942, donde se indica que Gregorio el Grande
haba vuelto a p e r m i t i r expresamente exempla paganos, pg. 36.
12. Beda: Historia ecclesiastica gentis anglorum, comp. p o r A. Holder, Friburgo-
Tubinga, 1882, proemio: sive enim historia de bonis bona referat, ad i m i t a n d u m bo-
i que haya conservado su lugar de forma continua, aunque subordi-

nada, el motivo de la utilidad de la historia profana junto a la Histo-
rie fundada religiosamente y considerada superior.
Tambin Melanchton utiliza la duplicacin de que tanto las His-
torien bblicas como las paganas proporcionan ejemplos para la trans-
formacin en la tierra, as como que amba s remiten a la providencia
de Dios, aunque de forma diferente. 13 La concepcin que data de-la
anligedad acerca de lo que debe proporcionar el arte de escribir
historia permaneci vinculada a la experiencia religiosa de la histo-
i ia, situada en el horizonte de la esperanza de salvacin. Pero tam-
bin el esquema lineal de las prefiguraciones bblicas y de sus reali-
zaciones hasta Bossuet no sobrepasaba el marco dentro del cual
1 aba que instruirse para el f u t u r o desde el pasado.
Con la sublimacin de las esperanzas sobre los ltimos tiempos
volvi a abrirse paso la historia antigua como maestra. Con la exi-
gencia de Maquiavelo, no slo de admirar a los mayores, sino tam-
bin de tomarlos como modelo, 14 confiri su actualidad a la inten-
cin de conseguir continuas utilidades para la Historie, porque haba
unido el pensamiento ejemplar y el emprico en una nueva unidad.
Bodin puso en el frente de su Methodus ad facilem historiarum cog-
nitionem el topos de Cicern: le corresponde el rango ms elevado
porque remite a las leyes sagradas de la historia, en virtud de las cua-
les los hombres podran conocer su presente e iluminar el futuro,
y no pensando teolgicamente sino de forma prctico-poltica. 15 Se-
ria fatigoso enumerar individualmente la repeticin constante 16 o la
num auditor sollicitus instigatur; seu mala commemore t de pravis, nihilominus reli-
giosus ac pius auditor sive lector devitando, quod noxium est et perversum, ipse so-
llertius ad exsequanda ea, quae bona ac digna esse cognoverit, accenditur. Vase,
H. Beumann: Widukind von Korvey ais Geschichtsschreiber, y Herbert Grundmann:
Eigenart mittelalterlicher Geschichtsanschauung, en Geschichtsdenken und Ges-
chichtsbild im Mittelalter, Darmstadt 1961, 143 sigs. y 430 sigs.
13. Vanse los ejemplos en Adalbert Klempt: Die Sakularisierung der universal-
historischen Auffassung, Gottinga, 1960, pg. 21 sigs., pg 142. Para Lutero vase H.
Zahnrt: Luther deutet Geschichte, Munich, 1952, pg. 16 sigs., con muchos ejemplos.
14. Niccol Machiavelli: Discorsi, comp. por Giuliano Procacci, Miln, 1960, Li-
bro primo, Proemio, pg. 123 sigs.
15. Jean Bodin: La methode de l'Histoire, trad. franc. de Pierre Mesnard, Pars,
1941, XXXVIII, 14, 30, 139 passim.
16. Vase el Lexicn Juridicum de J.Kahl publicado en mltiples ediciones: His-
toria propria e a r u m rerum, quibus gerendis interfuit is, qui enarrat... Historias autem
rerum g e s t a r um ab initio mundi, Deus optimus Maximus ob eam rem describ vo-
luit, ut exemplis tndem o m n i u m seculorum ob oculos novis f o r m a m exponeret, se-
ornamentacin barroca 1 7 de este principio hasta los ilustrados tar-

dos, como hace Mably. 18 Desde las frmulas patticas como futuro-
rum magistra temporum19 hasta las serenas prescripciones de imi-
tacin, nuestro topos se encuentra de diversas formas en las Historien
y en los historiadores.
As, escribe Lengnich, un historigrafo de Danzig, que la historia
nos hace saber todo aquello que podra ser usado de nuevo en una
ocasin similar.20 O, citando a un hombre menos conocido, el tenien-
te general barn von Hardenberg: indic al preceptor de su conoci-
do hijo que no se dedicara a hechos desnudos. Pues en general, se
perciben como iguales todos los hechos pasados y actuales; y su co-
nocimiento es en su mayor parte superfluo, siendo en cambio de gran
utilidad si se reviste ese esqueleto con su carne correspondiente y se
le muestra a un joven lo que motiva las principales transformaciones
y a travs de qu clase de consejos o medios se consiguieron estos o
aquellos fines o por qu se fracas y de qu tipo fue el fracaso; de este
modo se predica al entendimiento ms que a la memoria; la historia
se hace ms agradable e interesante para el alumno, instruyndole,
sin que se d cuenta, tanto en la inteligencia privada como en la p-
blica y ensendole de esta manera las artes belli ac pacis.21 Este l-
timo testimonio, citado de un padre preocupado por la correcta edu-
cacin de su hijo, es tan significativo porque en l coinciden de nuevo
las expectativas pedaggicas de un tiempo ilustrado con la tarea usual
de la Historie.
c u n d u m q u a m delabascente Reipublicae statu feliciter r e p a r a n d o deliberaremus

(comp. por Jac. Stoer, 1615, pg. 525). O G. A. Viperano: De scribenda Historia, Antwer-
pen, 1569: Es tarea del historiador res gestas narrare, quae sint agendarum exempla.
17. J. H. Alsted: Scientiarum omnium Encyclopaediae, vol. IV, libro 32, exhibens
Historicam (Lugduni 1649). Histrica est disciplina composita de bono practico ob-
tinendo ex historia... Historia est T h e a t r u m universitatis rerum, speculum temporis,
t h e s a u r u s demonstrationis, oculus sapientiae, speculum vanitatis, imbecillitatis et
stultitiae, principium prudentiae, custus et praeco virtutum, testis malitiae ac im-
probitatis, vates veritatis, sapientiae metrpolis, et t h e s a u r u s ad o m n e m posteriori-
tatem, seu ktema eis aei... (pg. 25 sigs.)
18. De Mably: De l'etude de l'histoire, Pars 1778, cap. 1, donde se recomienda
la lectura de Plutarco p a r a que el soberano p u e d a elegir su ejemplo.
19. Franz Wagner, cit. p o r Peter Moraw: Kaiser u n d Geschichtsschreiber um
1700, en: Welt ais Geschichte, 1963, 2, 130.
20. Cit. p o r Theodor Schieder en Deutscher Geist und stndische Freiheit, K-
nigsberg, 1940, pg. 149.
21. Cit. p o r Hans H a u s s h e r r: Hardenberg, eine polit. Biographie, p a r t e I, (comp.
p o r K. E. Born), Colonia y Graz 1963, pg. 30 sig.
Sin perjuicio de la autocrtica historiogrfica, no es poco el valor

que debe atribuirse a la capacidad instructiva de la literatura
liistrico-poltica en el principio de la modernidad. 2 2 Con todo, de
deducciones histricas dependen pleitos; la eternidad relativa que
en aquel tiempo era propia del derecho, se corresponda con una His-
torie que se saba vinculada a u n a naturaleza siempre invariable, y
a su repetibilidad. El continuo refinamiento de la poltica del mo-
mento se reflejaba en la reflexin propia de la literatura de memo-
rias y en los informes comerciales de las legaciones. Pero permane-
ca capturada en cameralismos y estadsticas, en la Historie del
espacio. Es algo ms que un simple topos tradicional lo que cita con-
I inuamente Federico el Grande en sus Memorias: la Historie es la es-
cuela del soberano, comenzando por Tucdides hasta Commynes, el
c ardenal Retz o Colbert. Mediante u n a comparacin continua entre
casos anteriores fortaleci su capacidad de combinacin. Finalmen-
te se refiere a su poltica inmoral, explicndola, no disculpndola,
con innumerables ejemplos desde los que las reglas de la razn de
listado lo haban dirigido en su accin poltica. 23
Ciertamente, la autoirona y la resignacin estaban mezcladas
cuando el viejo Federico afirmaba que las escenas de la historia mun-
dial se repetan y slo sera necesario intercambiar los nombres. 2 4
Kn esta sentencia puede verse, incluso, una secularizacin del pen-
samiento figurativo con seguridad, la tesis de la repetibilidad y tam-
bin de la capacidad de ser aprendida que tiene la experiencia hist-
rica segua siendo un momento de la propia experiencia. El pro-
22. Abraham de Wicquefort, cuya obra L'Ambassadeur et ses fonctions f u e pu-

blicada m u c h as veces, exiga la principale estude de ceux, qui pretendent se faire
employer aux Ambassades, doit estre l'Histoire (Amsterdam, 1746,1, pg. 80) y an
nombra a Tcito y a Commynes como maestros de igual talla para los diplomticos.
Vase tambin Victor Pschls: Einleitug zu Tacitus' Historien, Stuttgart, 1959, trad.
alemana VII s. J. Ch. de Folard t r a d u j o (Pars, 1727 sigs.) la Histoire de Polybe y le
aadi un comentario de carcter cientfico-militar para su propio tiempo cuya signi-
ficacin valor tanto Federico II que hizo publicar un compendio traducido al alemn.
23. Frdric le Grand: Oeuvres, Berln, 1846, vol. 2, prlogo de 1746 para Hist.
de mon temps, XIII sigs.
24. Ibd. II, 34 de la Histoire de mon temps en la edicin de 1775: Quiconque
vent lire l'histoire avec application, s'apercevra que les mmes scnes se reprodui-
sent souvent, et qu'il n'y a qu' y changer le nom des acteurs. Para esto vase Gott-
fried Arnold: Wahres Christentum Altes Testaments, 1707, pg. 165: En el m u n d o se
representa siempre una misma comedia o tragedia, slo que siempre son personas
distintas las que estn en ella. Federico sac pronto la conclusin de que, por eso,
era mejor perseguir la historia de los descubrimientos de las verdades y el progreso
en la ilustracin de los espritus (op. cit.).
nstico de Federico sobre la Revolucin frances a da testimonio de

ello.25 En el espacio abarcable por las repblicas soberanas euro-
peas, con los cuerpos polticos que residen en ellas y su ordenamiento
constitucional, el papel magistral de la Historie era al mismo tiem-
po garanta y sntoma para la continuidad que fusionaba el pasado
con el futuro.
Naturalmente, haba objeciones contra la mxima de que se pue-
de aprender de la Historie. Sea como Guiccardini, que sostena
como Aristteles que el f u t u r o era siempre incierto, con lo que
se le negaba a la Historie su contenido previsible. 26 Sea como Gra-
cin, que afirmaba ciertamente la previsibilidad desde el pensamien-
to circular, pero vacindola y hacindola, finalmente, superflua por
el carcter inevitable que es inherente a este concepto. 27 Sea como
el viejo Federico mismo, que concluy sus Memorias de la guerra de
los siete aos discutiendo el carcter instructivo de todos los ejem-
plos: Pues es una propiedad del espritu humano el que los ejemplos
no mejoren a nadie. Las necedades de los padres se han perdido para
los hijos; cada generacin debe cometer las suyas propias.28
Ciertamente, la actitud escptica fundamental de la que se alimen-
taban tales posturas no ha destruido, por ello, el peculiar contenido
de verdad de nuestra frmula, porque estaba enraizada en el mismo
espacio de experiencia. Porque, que no se pueda aprender nada de
las Historien sigue siendo, finalmente, u n a certeza de experiencia,
una enseanza histrica que puede hacer a los iniciados ms agu-
dos, ms inteligentes o m s sabios, por decirlo con Burckhardt. 2 9
Pues lo que es posiblemente otro elimina tan poco a lo que es siem-
pre igual que eso otro no puede ser conceptuado como otro. Lo que
desaparece es lo determinado o la diferencia que, sea del modo que sea
25. Ibd. Oeuvr. IX, pg 166. El pronstico se realiz en 1770 como consecuencia
del Systme de la Nature de Holbach.
26. Francesco Guiccardini: Ricordi, comp. por R. Palmarocchi, Bari, 1935, II, pgs.
58, 110, 114, frente a esto I, pg. 114; citado aqu segn la edicin de E. Grassi, Berna,
1946, pg. 34 sigs. Vase tambin Polibio: Hist. V, 75, 2 y XV, 27,5.
27. Baltasar Gracin: Criticn, trad. alem. de H. Studniczka, H a m b u r g o 1957,
pg 179 sigs.
28. Frdric le Grand: Oeuvr. V, pg. 233, Histoire de la Guerre de sept ans,
cap. 17: Car c'est l le propre de l'esprit humain, que les exemples ne corrigent per-
sonne; les sottises des peres sont p e r d u s p o u r les enfants; il f a u t que chaqu gnra-
tion fasse les siennes (escrito el 17-XII-1763).
29. Jacob Burckhardt: Weltgeschichtliche Betrachtungen, comp. p o r R. Stadel-
mann, Pfullingen, 1949, pg. 31. Para esto: Karl Lowith: Jakob Burckhardt, Stuttgart,
1966, pgs. 19, 53, 94.
v de donde sea, se establece como fijo e inmodificable.30 La contra-

i >i ricnte escptica que an se pudo articular en la Ilustracin, b a j o
l.i presuposicin de lo siempre igual, no poda poner fundamental-
mente en tela de juicio el sentido de nuestro topos. A pesar de ello,
por ese mismo tiempo fue socavado el contenido significativo de nues-
Ira expresin. Cuando la Historie antigua fue derribada de su cte-
dra y, por cierto, no en ltimo lugar por los ilustrados que usaron
i'iistosamente sus enseanzas, sucedi en el curso de un movimien-
lo que coordin de f o r m a nueva el pasado y el futuro. Finalmente,
era la historia misma la que comenzaba a abrir un nuevo espacio
de experiencia. La nueva historia consigui una cualidad temporal
propia, cuyos diferentes tiempos e intervalos de experiencia cambian-
Ies le quitaron la evidencia a un pasado ejemplar.
Ahora hay que investigar estos antecedentes de la transformacin
di' nuestro topos en sus lugares sintomticos.
Para caracterizar el suceso de un tiempo nuevo que despunta an-

i ic i pernos una frase de Tocqueville. Tocqueville, a quien no deja des-
cansar en toda su obra la experiencia de cmo lo moderno se sale
de la continuidad de u n a temporalidad anterior, dijo: Desde que el
pasado ha dejado de arrojar su luz sobre el futuro, el espritu huma-
no anda errante en las tinieblas.31 La frase de Tocqueville indica una
reprobacin de la experiencia cotidiana y se oculta tras un proceso
de muchas capas que, en parte, se realiz invisible y furtivo, pero a
veces repentino y abrupto, y por fin conscientemente impulsado.
La historia del concepto, como se intenta aqu, nos sirve como en-
Irada para fijar estos antecedentes. As se aclara cmo se destruy
y enajen nuestro lugar comn en toda transmisin a causa de las
relaciones de sentido cambiantes. Sobre todo a partir de entonces
adquiere el topos su propia historia: se trata de una historia que le
sustrae su propia verdad.
30. G. W. F. Hegel: Phanomenologie des Geistes, comp. p o r J.Hoffmeister, Leip-

zig, 1949, pg. 156.
31. Alexis de Tocqueville: De la Dmocratie en Amerique, parte 4, cap. 8; Oeuvr.
compL, comp. por J. P. Mayer, Pars, 1961,1, pg. 336: Je remonte de sicle en sicle
iusqu' l'antiquit la plus recule: je n'apergois rien qui ressemble ce qui est sous
mes yeux. Le pass n'clairant plus l'avenir, l'esprit m a r c h e dans les tnbres. Al
respecto, H a n n a h Arendt: Fragwrdige Traditionsbestande, Francfort, 1957, pg. 102
e ibd. Uber die Revolution, Munich, 1963, pg. 70.
En p r i m e r lugar se realiz en el mbito lingstico alemn, por

empezar con ello, un deslizamiento de la palabra que vaci de conte-
nido al antiguo topos o, al menos, lo impuls a vaciarse de sentido.
La palabra Historie, extranjera y nacionalizada, que se refera prefe-
riblemente al informe o narracin de lo sucedido, especialmente las
ciencias histricas, f u e desplazada visiblemente en el curso del si-
glo XVIII por la palabra historia [Geschichte]* El desplazamiento de
Historie y el giro hacia historia se realiz, desde, aproximadamente
1750, con una vehemencia medible estadsticamente. 3 2 Ahora bien,
historia significa en p r i m e r lugar el acontecimiento o una secuencia
de acciones efectuadas o sufridas; la expresin se refiere, m s bien,
al mismo acontecer que a su informe. Ciertamente, desde hace tiem-
po, historia inclua tambin el informe, como inversamente Historie
indicaba el acontecimiento mismo. 33 Se coloreaban mutuamente.
Pero por este entrelazamiento m u t u o que Niebuhr quiso invalidar
en vano, se form en el alemn un centro de gravedad peculiar. La
historia se carg con ms contenido al rechazar la Historie del uso
lingstico corriente. Cuanto ms convergieron la historia como acon-
tecimiento y como representacin ms se prepar lingsticamente
el cambio trascendental que condujo a la filosofa de la historia del
Idealismo. La historia como conexin de acciones se fusion con
su conocimiento. La afirmacin de Droysen de que la historia slo
es el saber de ella es el resultado de esta evolucin. 34 Naturalmen-
te, esta convergencia de un doble sentido modific tambin el signi-
ficado de una historia como vitae magistra.
Obviamente, la historia como acontecimiento nico o como cone-
xin universal de sucesos no poda ensear del mismo modo que una
Historie como informe ejemplar. Se introdujeron determinaciones
eruditas del lmite entre retrica, Historie y moral, y el uso de la pa-
labra alemana historia alcanz, de esta manera, nuevos modos de ex-
periencia para la antigua frmula. As, para Luden el arte consiste,
* Vase la aclaracin sobre el criterio de traduccin de estos trminos en N. del

T. p. 8.
32. Vase W. Heinsius: Allgemeines Bcherlexikon (1700-1810), Leipzig 1812, vol
2, donde se puede leer el desplazamiento de Historie en favor de historia en los titu-
lares. En todo el proceso detalla R. Kosseleck la formacin del concepto m o d e r n o
de la historia en Geschichtliche Grundbegriffe, Stuttgart, 1975, vol. 2, pg. 647 sigs.
33. A este respecto, Johanne s Hennig: Die Geschichte des Wortes "Geschich-
te", en Dt. Vjschr. f. Lit.wiss. u. Geistesgesch. 1938, XVI, pg. 511 sigs. y Heinz Rupp
y Oskar Khler: Historia-Geschichte, en Saeculum, vol. 2, 1951, pg. 627 sigs.
34. J. G. Droysen: Historik, comp. p o r R. Hbner, Munich-Berln, 1943, pg. 325
(impresin del m a n u s c r i t o de 1858), pg. 357 (prr. 83).
i acaso, en procurar a los propios sucesos la carga probatoria para

la enseanza histrica. Como escribi en 1811, insiste en que sea la
propia historia la que hable realmente ah... Utilizar sus enseanzas
o desatenderlas queda a cargo de cada uno.35 La historia adquiri
una nueva dimensin que se sustraa a la capacidad de informa r del
informe y que no se captaba en todos los enunciados sobre ella. Si
la historia slo poda enunciarse a s misma, pronto se propona el
iguiente paso, que converta la frmula en algo completamente su-
perficial, haciendo de ella una cscara tautolgica. De la historia slo
puede aprenderse historia, como formul Radowitz sarcsticamen-
tc' 6 volviendo contra Hegel su propia expresin. Esta conclusin
verbal no era la nica consecuencia que se impona -no casualmen-
le desde el lenguaje. Utilizando la duplicidad de sentido de la pa-
labra alemana, un oponente poltico de nuestro testigo confiri a la
antigua frmula un nuevo sentido inmediato: La verdadera maestra
es la historia misma, no la escrita.31 As pues, la historia slo instru-
35. Heinrich Luden: Handbuch der Saatsweisheit oder der Politik, Jena, 1811, VII
sigs. La expresin la historia misma impide e q u i p a r a r la locucin de Luden con
el antiguo topos de que el historiador slo tena que hace r h a b l a r a los hechos de
modo que slo tena que a c t u a r como un mero espejo o como un pintor que reprodu-
ce la verdad d e s n u d a un giro que se f u e imponiendo desde Luciano y su recepcin
;i travs de la traduccin latina de W. Pirckheimer (1514) y la traduccin a l e m a n a de
Wieland (1788). (Al respecto, Rolf Reichardt: Historik und Poetik in der deutschen
und franzosischen Aufklarung, Heidelberg, 1966.) Esta autocomprensin del histo-
riador queda comprometida con aquella ingenua teora del conocimiento segn la
cual se puede y se debe imitar los hechos histricos en el relato. Vase J. L. v. Mos-
heim: la historia debe pintar, pero sin colores. Esto quiere decir que debe a d o r n a r
lo menos posible con alegoras, con imgenes, con expresiones f i g u r a d as los hechos
y las personas que representa. Si es que puedo h a b l a r as, todo ha de ser enseado
y expuesto en el estado de naturaleza (Versuch einer unpartheyischen und grndli-
chen Ketzergeschichte, 2a. edic., Gottinga, 1748, pg. 42 sig.). Moser tiende aqu el puen-
te hacia Luden, exigiendo en el prlogo a su Osnabrckischen Geschichte (1768, comp.
por Abeken, Berln, 1843, I, VII) que en la historia, al igual que en una pintura, ha-
blen slo los hechos, debiendo quedar las impresiones, consideraciones y juicios para
los propios espectadores.
36. Radowitz: Ausg. Schr. II, pg. 394, Regensburgo, s.a.
37. Gustav von Mevissen, en el ao 1837, dirigido tambin contra Hegel (Ein rhei-
nisches Lebensbild de J. Hansen, Berln, 1906, I, pg. 133). Una f o r m a previa de esta
crtica se encuentr a en Lichtenberg (Ges. Werke, Francfort, 1949, I, pg. 279): Que
la historia es una maestra de la vida es una f r a s e que, sin duda, han repetido m u c h o s
maquinalmente sin investigarla. Investiguemos p o r u n a vez de dnde han sacado su
entendimiento los hombres que han progresado mediante su comprensin. Lo han
ido a buscar en los hechos mismos, en los acontecimientos, pero no all donde se cuen-
tan. Claro que Lichtenberg encuentra el camino p a r a volver de nuevo al antiguo to-
pos de que los grandes h m b r e s deberan escribir sus propias historias, mientra s Me-
xissen, consecuentemente, tiene esto por intil, pero formula en su lugar nueva tarea
de escribir la historia de la reflexin de la historia.
ye renunciando a la Historie. Las tres variantes jalonaron un nuevo

espacio de experiencia en el que la antigua Historie tuvo que renun-
ciar a su pretensin de ser magistra vitae. La perdi, sobreviviendo
a s misma, en la historia.
Esto nos conduce a un segundo punto de vista. De repente, he-
mos hablado de la historia, de la historia misma, en un singular
de difcil significacin sin un sujeto ni un objeto coordinados. Esta
locucin nica, completamente usual para nosotros, procede tambin
de la segunda mitad del siglo XVIII. En la medida en que la expre-
sin historia se impona a la de Historie, la historia adquiri otro
carcter. Para apostrofar el nuevo significado se habl de historia
en y para s, de la historia en absoluto, de la historia misma sim-
plemente de la historia. Droysen resumi este proceso diciendo: Por
encima de las historias est la historia.38
Esta concentracin lingstica en un concepto, llevada a cabo des-
de 1770 aproximadamente, no puede infravalorarse en absoluto. En
la poca siguiente, desde los acontecimientos de la Revolucin Fran-
cesa, la historia misma se convirti en un sujeto provisto de los ep-
tetos divinos de omnipotencia, justicia suprema o santidad. El tra-
bajo de la historia, usando palabras de Hegel, se convierte en un
agente que domina a los hombres y destruye su identidad natural.
Tambin aqu, el idioma alemn haba preparado el trabajo. La abun-
dancia de significado y la novedad en aquel momento de la palabra
historia se basan en que se trata de un singular colectivo. Hasta
mediados del siglo XVIII la expresin la historia rega, por lo co-
mn, el plural. Por mencionar un ejemplo tpico del ao 1748: Las
historias son se dice en el Diccionario Universal de las Artes y las
Ciencias de Jablonski 3 9 un espejo de las virtudes y los vicios, en
las que se puede aprender por la experiencia de otros qu hay que
hacer u omitir; son un monumento tanto a los actos malvados como
a los loables. Hemos escuchado la definicin convencional y esto es
lo caracterstico: que est ligada a una pluralidad de historias indi-
viduales aditivas, as como Bodin, en su mtodo para el mejor cono-
cimiento de las historias, escribi historiarum, en plural.
As pues, en el mbito de la lengua alemana estaban, en p r i m e r
lugar, la historia y las historias de las f o r m a s singulares das Ges-
chichte y die Geschicht, 40 formas plurales que remitiran a una
38. Droysen: Historik, Munich-Berln, 1943, pg. 354.

39. Knigsberg-Leipzig, 2.a edic., div. 386.
40. Benecke-Mller-Zarncke: Mittelhochd.eutsch.es Wrterbuch, Leipzig, 1866, II,
2, pgs. 115 sigs.
.mi dad correspondiente de ejemplos individuales. Es interesante

perseguir cmo se ha condensado la forma plural de la historia
en un singular colectivo, de f o r m a inapreciable e inconsciente, y, fi-
nalmente, con la ayuda de numerosas reflexiones tericas. Adelung
lo hizo constar lexicalmente en 1775, anticipndose al desarrollo en
i iernes. 41 Ya tres aos despus, censuraba un crtico en la Allgemei-
ticn deutschen Bibliothek42 lo ampliamente que se haba generaliza-
do la nueva expresin historia, carente de cualquier significado na-
rrativo y ejemplar: La palabra de moda historia es un verdadero
uso impropio de la lengua, porque en la obra (de Flgel) slo apare-
i en narraciones como mximo en los ejemplos.
Esta historia, realzada en cierto modo, que deja tras de s toda
ejemplaridad repetible f u e y no el de m e n or importancia el re-
bultado de una determinacin desplazada del lmite entre histrica
v potica. A la narracin histrica se le exigi progresivamente la uni-
dad pica, determinada por el principio y el fin. 43
Los hechos pasados slo podran traducirse a la realidad histri-
i a en el paso de la conciencia. ste fue el resultado de la lucha por
el pirronismo. 44 Como dijo Chladenius, la historia slo podra repro-
41. En el Universallexikon de Zedler an falta la voz historia [Geschichte]. Ade-

lung, que registr el desplazamiento de la Historie en favor de la historia p a r a favo-
ireerlo, escribe entre otras cosas: La historia [Geschichte], plur. para nom. sing......
I ii la significacin habitual, la historia constituye u n a cierta totalidad y es verda-
dera, es decir, no inventada. La historia de este hombre es muy curiosa, es decir,
lodo lo que le ocurri, los acontecimientos. Entendindolo as precisamente, se em-
plea colectivamente y sin plural, de diversos acontecimientos de una clase. (Versuch
ines vollstndigen Grammatisch-kritischen Wrterbuches der Iiochdeutschen Mun-
durt, Leipzig, 1775, II, pgs. 600 sigs.).
42. Comp. por F. Nicolai, Berln-Stettin, 1778, vol. 34, pg. 473. Recensin anni-
ma de C.F. Flgel: Geschichte des menschlichen Verstandes, Breslau, 1776, 3.a edic.
43. Fnlon: La principale perfection de l'histoire consiste dans l'ordre et dans
l'arrangement. Pour parvenir ce bel ordre, l'historien doit e m b r a s s e r et possder
loute son histoire; il doit la voir tout entire c o m me d ' u n e seule vue... II faut en mon-
I rer l'unit. Oeuvres compl., Pars, 1850, III, pg. 639 sigs. Projet d'un traite sur l'his-
toire, 1714. Gracias a la amable referencia de Hans R. Jauss, vase su Literarische
Tradition und Gegenwrtige Bewusstsein der Modernitt, en Aspekte der Moderni-
teit, Gottinga, 1975, p. 173. Para Alemania, vase J u s t u s Mser, que en 1780 proyect
un plan para la historia del imperio alemn desde 1495, en sus Patr. Phantasien, Ham-
burgo, 1954, IV, pg. 130 sigs.: h a b r a que darle el desarrollo y la f u e r za de la epope-
ya. Pero mientras no alcancemos la u n i d ad ...en el plan de nuestra historia se parece-
r a u n a serpiente que se arrastra, fustigada en cien trozos cada p a r t e de su c u e r p o
y unida una a otra con un trocito de piel. Una historia [Historie] completa del impe-
rio slo podra consistir en la historia natural (de su) unificacin.
44. Para esto, Meta Scheele: Wissen und Glauben in der Geschichtswissenschaft
(Betr. z. Phil. H. 13), Heidelberg, 1930.
ducirse en cuadros rejuvenecidos.45 En la medida en la que se exi-

ga de la Historie un mayor arte expositivo de cmo investigar los
motivos ocultos en vez de las series cronolgicas deba construir
u n a estructura pragmtica para dotar a los sucesos casuales de un
orden interno; y en esa medida operaban las exigencias de la potica
en la Historie. A la Historie se le pidi mayor contenido de realidad
mucho antes de poder satisfacer esa pretensin. Adems, sigui sien-
do an una coleccin de ejemplos de la moral; pero al desvalorizar-
se este papel, se desplaz su valoracin de las res factae frente a las
res fictae. Es u n a buena forma de mediar la propagacin de una nue-
va conciencia histrica de la realidad el que, a la inversa, se tuvieran
que poner en circulacin narraciones y novelas como histoire vri-
table, como historia verdadera. 46 As, participaron en una preten-
sin de verdad incrementada de la historia real, en un contenido de
verdad que f u e detentado u n a y otra vez por la Historie desde Arist-
teles hasta Lessing. 47 De este modo, se entrecruzaban las pretensio-
nes de la histrica y la potica, influyndose m u t u a m e n t e para sa-
car a la luz el sentido inmanente de la historia.
Leibniz, que an entenda la historia y la poesa como artes ins-
tructivas morales, poda interpretar la historia del gnero h u m a n o
como u n a novela de Dios cuyo inicio estaba contenido en la crea-
45. J. M. Chladenius: Einleitung zur richtigen Auslegung vernnftiger Reden und

Schrifften, Leipzig, 1742. Chladenius distingue ya una Geschichte en s, que no se puede
conocer p o r entero, y su representacin: de esta discrepancia se derivaban los pun-
tos de vista (prr. 309), la necesidad de la interpretacin (prr. 316) y de la exposicin
de la historia en cuadros rejuvenecidos (prr. 353). Vase ibd.: Allgemeine Geschicht-
swissenschaft, Leipzig, 1752.
46. Vase P. S. Jones: A list from French prose fiction from 1700 to 1750, Diss.
Columbia Univ. Nueva York, 1939, gracias a la cordial referencia de H. Dieckmann
y H e r b e r t Singer: Der deutsche Romn zwischen Barok und Rokoko, Colonia y Graz,
1963, cuyo ndice de f u e n t e s para la poca entre 1690 y 1750 indica m u c h a s m s his-
torias que novelas. Para todo, Werner Krauss: Studien zur deutschen und franz-
sischen Aufklarung, Berln 1963, pg. 176 passim y H. R. Jauss: sthetische Normen
und geschichtliche Reflexin in der Querelle des Anciens et des Modernes (= Einl.
zur Parallle des Anc. des Mod. de Perrault, reimpres. Munich, 1964).
47. Aristteles: De Arte Potica, comp. edit. I. Bywater, cap. 9, 1451 b Oxford, 1958.
Para Lessing vase ber den Beweis des Geistes und der Kraft, edit. v. Rilla, Berln,
1958, vol.8, pg. 12, o tambin Hamburgische Dramaturgie, prr. 19 (3 de julio de 1767).
La clasificacin tradicional de la ciencia histrica no detuvo a Lessing como tam-
poco a los enciclopedistas a la hora de a b r i r nuevos caminos desde la filosofa de
la historia, aun c u a n d o no emple p a r a ello el concepto historia en Die Erziehung
des Menschengeschlechtes. Vase tambin H a n s Blumenberg: Paradigmen zu einer
Metaphorologie, Bonn, 1960, pg. 105.
ion.48 Kant hizo suyas estas ideas cuando tom metafricamente la

novela para hacer resaltar la unidad natural de la historia univer-
il. Kn un tiempo en el que la Historie universal, que contena una
lima de historias singulares, se transform en la historia univer-
..1, Kant busc el hilo conductor que pudiera convertir el agrega-
do exento de planificacin de las acciones h u m a n a s en un siste-
ma racional. 49 Es claro que el singular colectivo de la historia
permita expresar tales ideas, sin perjuicio de que se tratara de u n a
historia universal o de una historia individual. De este modo, Nie-
luihr public sus lecciones sobre la historia de la poca de la Revo-
lucin francesa bajo este nombre, porque slo la revolucin le haba
dado al todo, la unidad pica.50 Concebir la historia sobre todo como
sistema posibilita u n a unidad pica que deja al descubierto y f u n d a
la conexin interna.
Humboldt resolvi finalmente la disputa secular entre la histri-
ca y la potica derivando el carrter propio de la historia en gene-
ral desde su estructura formal. Introdujo, siguiendo a Herder, las
categoras de fuerz a y direccin que se escapan siempre a sus datos
previos. De este modo, neg todo carcter modlico del contenido
aadido ingenuamente a los ejemplos del pasado y sac la siguiente
conclusin general al escribir la historia de cualquier temtica: El
historiador que sea digno de este nombre debe exponer cada aconte-
cimiento como parte de un todo, o, lo que es lo mismo, debe exponer
en cada acontecimiento la forma de la historia en general,51 Con esto
le dio u n a nueva interpretacin al b a r e mo de la exposicin pica y
lo t r a d u j o a una categora de lo histrico.
El singular colectivo an posibilit un paso ulterior. Permiti que
la historia adjudicara a aquellos sucesos y sufrimientos humanos una
48. G. W. Leibniz: Theodizee, p a r t e 2, pgs. 148 y 149, comp. C. J. Gerhardt, Leip-

zig, 1932, 6, 198.
49. Kant: Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher Absicht, no-
vena parte, 1784 (comp. por W. Weischedel, Darmstadt, 1964, VI, pg. 47). Anttesis
recibida de Ksteren su Art. Historie in der Teutschen Encyclopadie..., Francfort, 1790,
vol. 15, pg. 652, que f u e f o r m u l a da en p r i m e r lugar por la escuela de Gottinga.
50. B. G. Niebuhr: Geschichte des Zeitalters der Revolution, Hamburgo, 1845,
pg. 41.
51. Wilhelm von Humboldt: Uber die Aufgabe d e r Gschichtsschreiber (1821),
Werke, Darmstadt, 1960,1, pg. 590 (= Ges. Schr. IV, pg. 41): Los ejemplos particu-
lares no sirven (para la historia) ni por lo que va a o c u r r i r ni por lo que hay que evi-
tar, pues con frecuencia conducen al e r r o r y r a r a m e n t e instruyen. Su utilidad verda-
dera e inmensurable es revivir y clarificar el sentido para el tratamiento de la realidad,
m s p o r la f o r m a en la que se relacionan los acontecimientos que por ellos mismos.
fuerza inmanente que lo interconectaba todo y lo impulsaba segn

un plan oculto o patente, u n a fuerz a frente a la que uno se poda sa-
ber responsable o en cuyo nombre se crea poder actuar. Este suce-
so histrico-lingstico tuvo lugar en un contexto epocal. Era el gran
momento de las singularizaciones, de las simplificaciones que se di-
rigan social y polticamente contra la sociedad estamental: de las
libertades se hizo la libertad, de las justicias, la justicia nica, de
los progresos (les pro gres, en plural), el progreso, de la multiplicidad
de revoluciones, La Rvolution. Y respecto a Francia se puede aa-
dir que la posicin central que desempe en el pensamiento occi-
dental la gran revolucin en su unicidad la recibi la historia en el
mbito lingstico alemn.
Fue la Revolucin Francesa la que hizo evidente el concepto de
historia de la escuela histrica alemana. Ambas pulverizaron la ejem-
plaridad del pasado, aunqu e aparentemente la aceptaban. Johannes
von Mller escribi en 1796, siguiendo an el modo de enseanza
de sus maestros: No se encuentra en la historia lo que hay que hacer
en casos particulares (las circunstancias lo cambian todo, finalmen-
te) sino el resultado general de los tiempos y las naciones. Todo tiene
su tiempo y su lugar en el mundo, y se deberan cumplir con acierto
las tareas que el destino ordena. 52
El joven Ranke reflexion sobre el desplazamiento del significa-
do que p u d o subsumir una relacin dinmica universal en su unici-
dad correspondiente, bajo el concepto unitario de historia. En 1824
escribi Geschichten der romanischen und germanischen Vlker y
aadi expresamente que l consideraba slo historias [Geschichten],
no la historia [die Geschichte], Pero la historia, en su correspondien-
te unicidad, sigui siendo incuestionable para l. Si el suceder se
transforma en conflicto y resultado de fuerzas nicas y genuinas, est
f u e r a de lugar la aplicabilidad inmediata de modelos histricos a la
situacin propia. Como Ranke prosigui entonces: Se le ha atribuido
a la Historie la misin de juzgar el pasado, de instruir al mundo para
el aprovechamiento de los aos futuros: el presente ensayo no empren-
52. J o h a n n es von Mller: Vier und zwanzig Bcher allgemeiner Geschichten de-
sonders der europaischen Menschheit, Stuttgart y Tubinga, 1830, VI, pg. 351. Un paso
parecido desarrolla E.M. Arendt desde el modo de enseanza pragmtico al cumpli-
miento histrico del destino: Es poca la enseanza que tomamos del pasado como
individuos, cuando podramos tomar mucha ms, pero... est ordenado as sabiamente.
Slo en el sentido del todo se aspira a lograr el f u t u r o desde el pasado; teoras, re-
glas, ejemplos, significan poco aisladamente, pues cada poca pasa con su propio
espritu sin detenerse, Der Bauerstand politisch betrachtet, Berln, 1810, pg. 109.
i/e tan altas misiones: slo quiere mostrar cmo ha sido realmente.53
I'.mke se refera cada vez m s al pretrito y cuando sala transito-
11.miente de esa referencia como redactor de la revista histrico-
poltica, reafirm el antiguo topos de la Historia magistra vitae.54 A
pesar de su visible fracaso, pareca desautorizar histricamente el
iclorno al antiguo topos.
No fue slo por la perspectiva histrica mundial por lo que en
indas las tradiciones de nuestra locucin, sobre todo en las historio-
) rafias f u n d a d a s en el derecho natural 5 5 se renunci a la aplica-
ion prctica inmediata de su enseanza. Ms bien, tras la relativi-
/acin de todos los sucesos que la historia magistra ha consumido,
se ocultaba u n a experiencia universal de la que participaban tam-
bin los que se oponan a los progresistas.
Esto nos conduce a un tercer punto de vista. No es por casuali-
dad que en el mismo decenio en el que comenz a imponerse el sin-
gular colectivo de la historia, entre 1760 y 1780, surgiera tambin el
concepto de u n a filosofa de la historia. 56 Es la poca en la que pro-
lieraron las historias conjeturales, las hipotticas o supuestas. Ise-
I i n en 1764, Herder en 1774, Kster en 1775, iban a la zaga histrico-
lingsticamente de los autores occidentales, preparando la filoso-
I ia de la historia para los investigadores de la historia. 5 7 Los acep-
laron objetivamente o modificaron sus cuestionamientos, pero era
comn a todos que echaran abajo el carcter modlico de los suce-
53. Samtliche Werke, Leipzig, 1874, 2.a edic., vol. 33, VI sig.
54. Historisch-politische Zeitschrift, Hamburgo, 1832,1, pg. 375: Con demasia-
da frecuencia abrigamos en los tiempos actuales la esperanza de que n u e s t r a s cir-
cunstancias sean nuevas y no hayan existido nunca. En nuestros das t o m a m o s gus-
losamente lo que nuestros vecinos consideran bueno; raramente nos acordamos de
las enseanzas que nos proporciona n los siglos pasados... Dios no se ha hecho inde-
mostrable p a r a nosotros... El libro de la historia est abierto; podemos saber por qu
las naciones se hacen grandes, por qu se arruinan; tenemos los ejemplos concurrentes
del pasado m s remoto y del recuerdo m s reciente.
55. Vase, por ejemplo, Karl von Rotteck: Allgemeine Weltgeschichte, Braunscheig
(20.a edic.) y Nueva York (1.a edic.) 1848, I, pg. 42 sigs., prr. 70 sigs.: Nutzen der
Geschichte.
56. Voltaire: Philosophie de l'Histoire, Amsterdam, 1765, p s e u d n i m o Abb Ba-
zin; comp. crit. de J. H. Brumfitt, Ginebra, 1963 = Studies on Voltaire and the 18th
Cent., vol. 28, comp. por Th. Bestermann; en 1767 Gatterer hizo una recensin en All-
gem. Hist. Bibl., Halle, I, pg. 218; al ao siguiente f u e traducid a y provista de un
comentario teolgico p o r J. J. Harder: Die Philosophie der Geschichte des verstorbe-
nen Abtes Bazin..., Leipzig, 1768.
57. Al respecto, R. V. Sampson: Progress in the Age of Reason, Londres, 1956, pg.
70 sigs. y H. M. G. Kster: ber die Philosophie der Historie, Giessen, 1775.
sos pasados para, en su lugar, t r a t a r de rastrear la unicidad de los

decursos histricos y la posibilidad de su progreso. Histrico-
lingsticamente es uno y el mismo suceso el que se f o r m a r la his-
toria en el sentido que es usual para nosotros y el que surgiera una
filosofa de la historia referida a aqulla. Quien utilice la expresin
filosofa de la historia deber observar, escribe Kster, que no es una
ciencia especial y autntica, como se podra creer fcilmente a pri-
mera vista. Pues, en la medida en que se considera toda una parte
de la historia o toda una ciencia histrica, ya no es otra cosa que la
Historie en s misma.58 La historia y la filosofa de la historia son
conceptos complementarios, que hacen imposible emprender un fi-
losofar de la historia; concepcin que desapareci por completo en
el siglo XIX. 59
La uniformidad y repetibilidad potenciales de las historias vin-
58. H. M. G. Kster: (= sigla 1), Art. Historie, Philosophie der Historie in der Teuts-
chen Enzyklopdie, Frankfurt, 1790, vol. 15, pg. 666. An en 1838 escribi Julius Scha-
11er en los Hallischer Jahrbchem, n. 81, pg. 641: La historia como exposicin de
lo sucedido es, en su perfeccin, al m i s m o tiempo y necesariamente filosofa de la
historia.
59. Como siempre, las interpretaciones teolgico-cristianas de los sucesos terre-
nos fueron asignadas a una categora determinada en la genealoga del concepto mo-
derno de historia la historia de la salvacin presupone, ya como concepto, el des-
moronamiento de la historia sacra y de la historia profana, as como la independizacin
de la historia en s. Thomas Wizenmann acept conscientemente toda la pleni-
tud significativa del concepto m o d e r n o de Geschichte c u a n d o concibi la Historia
de Jess con el subttulo Sobre la filosofa y la historia de la revelacin (Leipzig, 1789):
Por fin ha llegado el tiempo en el que se comienza a considerar la historia de J e s s
no como m e r o libro de sentencias p a r a la dogmtica, sino como gran historia de la
h u m a n i d a d (pg. 67). Y observa: Me gustara m s c o n f i r m a r la filosofa desde la
historia, que la historia desde la filosofa. La historia es la f u e n t e desde la que todo
debe ser creado (55).
Bengel, su maestr o espiritual, an no se poda servir (como tampoco Lessing) del
concepto m o d e r n o de historia c u a n d o interpret la consecuencia de las exgesis del
Apocalipsis, que hasta ahora eran errneas, como un proceso creciente de descubri-
miento y toma de conciencia, en el que la historia fctica y la espiritual conver-
gan en sus profecas ltimas y, p o r tanto, definitivamente verdaderas (Erklrte Of-
fenbarung Johannis, 1740, bajo la direcin de Burk, Stuttgart, 1834). As se haba puesto
un modelo teolgico de la fenomenologa del espritu, lo que i n d u j o a Kant, en Streit
der Fakultten, a h a c e r notar: Que sea un deber la fe en la historia y que pertenezca
a la felicidad es supersticin. Principalmente despus del desarrollo completo de
la filosofa de la historia idealista, p u d o a c u a r en los aos c u a r e n t a J.Cr.K. von Hof-
m a n n el concepto contrario inevitablemente parcial de historia de la salvacin. Va-
se G. Weth: Die Heilsgeschichte, FGLPIV, 2, 1931 y Ernst Benz: Verheissung und
Erfllung, b e r die theologischen Grundlagen des deutschen Geschichtsbewuss-
tseins, en ZKiG, 54, 1935, pg. 484 sigs.
lilailas a la naturaleza se remitieron al pasado, y la historia mism a

i|iu-d desnaturalizada en tal medida que desde entonces ya no se
puede filosofar sobre la naturaleza del mismo modo que hasta aho-
i a I )esde entonces la naturaleza y la historia se separan conceptual-
inciile y la p r u e b a de ello consiste en que precisamente en estas d-
< .ulas la antigua seccin de la historia naturalis f u e expulsada de la
f . i r u c t u r a de las ciencias histricas as lo hizo Voltaire en la Enci-
lopedia y, entre nosotros, Adelung. 60
Detrs de esta separacin aparentemente slo histrico-cientfica
V preparada por Vico, se nota decisivamente el descubrimiento de
un tiempo especficamente histrico. Si se quiere, se trata de una tem-
I loralizacin de la historia que se diferencia de la cronologa vincu-
lada a la naturaleza. Hasta el siglo XVIII, la prosecucin y el cm-
puto de los sucesos histricos estaban garantizados por dos
i alegoras naturales del tiempo: el curso de los astros y el orden de
sucesin de soberanos y dinastas. Pero Kant, al desestimar toda in-
terpretacin de la historia desde datos astronmicos fijos, y al re-
t Iazar el principio de sucesin como contrario a la razn, renuncia
t ambin a la cronologa habitual como hilo conductor analtico y te-
nido teolgicamente. Como si no tuviera que juzgarse la cronologa
segn la historia sino, a la inversa, la historia segn la cronologa.61
El descubrimiento de un tiempo determinado slo por la histo-
i ia fue la obra de la filosofa de la historia de la poca mucho antes
de que el historismo usara este conocimiento. El sustrato natural se
I ue perdiendo y el progreso fue la primera categora en la que se abo-
li una determinacin del tiempo transnatural e inmanente a la his-
toria. La filosofa, en tanto que transpona la historia al progreso,
ile una f o r m a singular y concibindola como un todo unitario, priv
inevitablemente de sentido a nuestro topos. Si la historia se convier-
te en la nica manifestacin de la educacin del gnero humano, en-
60. Voltaire: Art. Histoire, en Encycl. Lausanna y Berna 1781, 17, 555 sigs.: His-
toire naturelle, improprement dite histoire, et qui est une partie essentielle de la physi-
que. Adelung: (La expresin "historia") se usa en una comprensin muy impropia
en las p a l a b r a s historia de la naturaleza, en Versuch eines vollst... Wrterbuches...,
II, pg. 601. Para la historizacin del concepto de naturaleza vase la Allgemeine Na-
turgeschichte de Kant de 1755, y su advertencia histrico-lingstica en la Krit. d.
Urteilskraft, prr. 82 (V 549). Adems Lorenz Oken: berden Wert der Naturgeschich-
te besonders fr die Bildung der Deutschen, Jena, 1810. Sobre la afirmaci n de Marx
de que la historia es la verdadera historia natural del hombre vase Karl Lwith:
Vom sinn der Geschichte, in Sinn der Geschichte, Munich, 1961, pg. 43.
61. Kant: Anthropologie (1798), comp. de Weischedel, VI, pg. 503.
tonces naturalmente pierde fuerza todo ejemplo del pasado. La en-

seanza aislada se pierde en la manifestacin pedaggica global. La
astucia de la razn prohibe que el hombre aprenda directamente de
la historia, lo constrie indirectamente a su suerte. sta es la conse-
cuencia que nos conduce progresivamente de Lessing a Hegel. Pero
lo que la experiencia y la historia ensean es esto: que pueblos y go-
biernos no han aprendido nunca nada de la historia y nunca han ac-
tuado despus de aprender lo que podan haber concluido de ella.62
O, como cita el abad Rupert Kornmann, contemporneo experimen-
tado de Hegel: El destino de los Estados es el mismo que el de las
personas particulares; slo se vuelven inteligentes cuando la oportu-
nidad para serlo ha desaparecido63
Detrs de estos dos enunciados no hay slo u n a reflexin filos-
fica sobre la peculiaridad del tiempo histrico sino tambin, e inme-
diatamente, la experiencia vehemente de la Revolucin francesa, que
pareci adelantarse a todas las dems experiencias. Hasta qu pun-
to se bas el nuevo tiempo histrico en estas experiencias se mostr
rpidamente cuando la revolucin se recrudeci en 1820 en Espaa.
Inmediatamente despus del recrudecimiento de los disturbios ins-
pir Goethe al conde Reinhard una consideracin que cambi la vi-
sin de la perspectiva temporal. Bien tiene usted razn, mi estimado
amigo, en lo que dice acerca de la experiencia. Para los individuos
llega siempre demasiado tarde, para los gobiernos y los pueblos no
est nunca disponible. Ocurre as porque la experiencia ya hecha se
expone unificada en un ncleo y la que an est por realizar se ex-
tiende en minutos, horas, das, aos y siglos, por lo que lo similar no
parece nunca ser similar, pues en un caso slo se considera el todo
y en el otro una parte aislada.64 El pasado y el f u t u r o no estn nun-
ca garantizados, no slo porque los sucesos que ocurren no se pue-
dan repetir, sino porque incluso cuando pueden hacerlo, como en 1820
con el recrudecimiento de la revolucin, la historia que se nos aveci-
na se sustrae a nuestra capacidad de experiencia. Una experiencia
clausurada es tan absoluta como pasada, mientras que la futura, an
por realizar, se divide en u n a infinitud de trayectos temporales dife-
rentes.
62. G. W. F. Hegel: Die Vernunft in der Geschichte, edic. de J. Hoffmeister, Ham-

burgo, 1955, 5.a edic. 1961.
63. R. Kornmann: Die Sihylle der Zeit aus der Vorzeit, Regensburg, 1814, 2.a edic.,
vol. 1, p. 84.
64. Goethe y Reinhard: Briefwechsel, Frankfurt, 1957, pg. 246.
I I tiempo histrico no es el pasado, sino el f u t u r o que hace dife-

i i i i le lo similar. De este modo, Reinhard revel el carcter procesual
.Ir la historia moderna en la temporalidad que le es propia y cuyo
I mal es imposible de prever.
As llegamos a otra variante de nuestro topos que se t r a n s f o r m a
ii la misma direccin. Era corriente escuchar en el contexto de la
historia magistra que el historiador no slo tena que ensear, sino
igualmente dictaminar y con el dictamen tambin tena que juzgar.
I a Historie ilustrada asumi esta tarea con un nfasis especial; di-
i lio con las palabras de la Enciclopedia, se convirti en tribunal in-
tegre et terrible65 Casi ocultamente, la historiografa que juzgaba
. lesde la antigedad se convirti en una Historie que ejecuta por ella
misma las sentencias. La obra de Raynal, gracias a la ayuda de Dide-
rot, lo testifica. Desde entonces, el juicio final quedar igualmente
temporalizado. La historia del mundo es el juicio del mundo. Estas
palabras de Schiller, que se difundieron rpidamente desde el ao
1784 careciendo de cualquier rastro historiogrfico, apuntaban a una
justicia inmanente a la propia historia, en la que quedaban conjura-
das todas las conductas humanas. Lo que se desecha del minuto no
lo restituye ninguna eternidad.66
Las expresiones que se propagaron en el periodismo acerca del
l iempo que castiga 67 y del espritu del tiempo al que hay que doble-
garse recordaban invariablemente el carcter inevitable con el que
se colocaba la Revolucin o la historia del hombre ante alternativas
obligatorias. Pero la determinacin filosfico-histrica, que signifi-
ca lo mismo que la singularidad temporal de la historia, es slo una
parte a partir de la cual se tom la posibilidad de la historia magis-
tra vitae. Desde u n a parte aparentemente contraria se present un
ataque no menos fuerte.
En cuarto lugar, el ilustrado consecuente no toleraba ningn apo-
yo en el pasado. El objetivo que explicaba la Enciclopedia era aca-
bar con el pasado tan rpidamente como f u e r a posible para que fue-
ra puesto en libertad un nuevo futuro. 68 Antes se conocan ejemplos,
65. D'Alembert: Discours Prliminaire de l'Encyclopdie (1751), bajo la direccin

de E. Khler, Hamburgo, 1955, pg. 62.
66. Friedrich Schiller: Resignation, S. W., edic. de Goedeke, Stuttgart 1877, I,
pg. 46.
67. Theodor von Schn: Si no se toma el tiempo como lo que es, sacando de
l lo bueno y lo que estimula su desarrollo, entonces el tiempo castiga, de Woher
und Wohin, 1840 (Aus den Papieren des Ministers... Th. v. Schn, Halle, 1875 sigs.,
III, pg. 239).
68. Diderot: Art. Encyclopdie, Ene. Laussana y Berna, 1781, vol. 12, pg. 340 sigs.
deca Diderot, ahora slo reglas. Juzgar lo que sucede por lo que ya
ha sucedido, prosegua Sieys, 69 quiere decir, a mi parecer, juzgar lo
conocido por lo desconocido. No se debiera perder el nimo ni bus-
car nada en la historia que nos pudiera convenir. 70 Y en seguida in-
dicaron los revolucionarios en un Dictionnaire que no se escribiera
ninguna historia hasta que la constitucin estuviera terminada. 7 1
Despus todo tendra otro aspecto. La realizacin de la historia en-
tronizaba la antigua Historie, pues en un Estado como el nuestro, fun-
dado sobre la victoria, no hay pasado. Es una creacin, en la que, como
en la creacin del mundo, todo existe slo como materia prima en
la mano del creador, y perfeccionada en ella pasa a la existencia, as
a f i r m categricamente un strapa de Napolen. 72 Con esto se
cumpla lo que haba previsto Kant, cuando preguntaba provocati-
vamente: Cmo es posible la historia a priori? Respuesta: cuando
el adivino efecta y organiza los acontecimientos que ha anunciado
por adelantado. 73 La prepotencia de la historia, que corresponde pa-
radjicamente a su realizabilidad, ofrece dos aspectos del mismo fe-
nmeno. Porque el f u t u r o de la historia m o d e r n a se abre a lo desco-
nocido, se hace planificable y tiene que ser planificado. Y con
cada nuevo plan se introduce una nueva inexperiencia. La arbitra-
riedad de la historia crece con su realizabilidad. La u n a se basa
en la otra y viceversa. Es comn a ambas la descomposicin del es-
pacio de experiencia que sobreviene, que, hasta ahora, pareca, de-
terminado desde el pasado pero que ahora es atravesado por l.
69. Sieys: Was ist der dritte Stand?, Berln, 1924, pg. 13 (Reflexin aus dem
Nachlass).
70. Macaulay manifest posteriormente que en Francia, donde el abismo de una
gran revolucin haba separado el nuevo sistema del antiguo, se poda conducir la
Historie antes de 1789 sobriament e y sin prejuicios. Pero donde la historia se consi-
deraba un archivo de documentos de los que dependen los derechos de los gobiernos
y de los pueblos, entonces el impulso a la falsificacin se hace casi irresistible. En
Inglaterra an seguan siendo vlidos los procedimientos de la Edad Media. Con fre-
cuencia no se llegaba en el p a r l a m e n t o a u n a decisin hasta que se recopilaban y
o r d e n a b an los ejemplos que se e n c o n t r a b a n en los anales desde los tiempos m s re-
motos (Die Geschichte Englands seit dem Regierungsantritt Jakobs II., trad. alem.
de F. Blau, Leipzig, 1849,1, pg. 23). Mediante la revolucin los f r a n c e s e s se libera-
ron de su historia anot K. Rosenkranz en 1834 (Aus einem Tagebuch, Leipzig, 1854,
pg. 199, cit. p o r H. Lbbe, Arch. f. Phil. 10/3-4, pg. 203).
71. Nouveau dic historique, 1791, Art. Histoire.
72. Malchus, consejero de E s t a d o del reino de Westfalia, el 14-VII-1808 (F. Tim-
me: Die inneren Zustande des Kurfrstentums Hannover 1806-1813, Hannover, 1893,
II, pg. 510).
73. Kant: DerStreit der Fakultten, 2.a secc. 2 (VI, pg. 351). Vase m s adelante
pg. 267.
IJn acontecimiento derivado de esta revolucin histrica f u e que,

n nielante, tambin la escritura de la historia se hizo menos falsifi-
.iblc que manipulable. Cuando se inici la Restauracin se prohi-
I in i, por decreto en 1818, toda enseanza de la historia relativa al tiem-
po entre 1789 y 1815.74 Precisamente porque negaba la revolucin y
lis logros pareca inclinarse tcitamente hacia la opinin de que la
irpc|icin de lo antiguo ya no era posible. Pero en vano intent supe-
lai la amnista mediante una amnesia.
li as todo lo que hasta aqu se ha presentado: tras la singulariza-
de la historia, tras su temporalizacin, tras su prepotencia ine-
vitable y tras su productividad, se anunci un cambio de experien-
ia que domina nuestra modernidad. Por ello la Historie perdi su
I mal dad de influir inmediatamente en la vida. La experiencia pare-
ci ensear, ms bien, lo contrario. Para este estado de cosas nom-
inemos, resumiendo, al modesto e inteligente Perthes que en 1823
escribi: Si cada partido tuviese que gobernar y ordenar institucio-
nes por turno, todos los partidos se haran ms equitativos y ms in-
teligentes gracias a la historia elaborada por ellos mismos. La histo-
ria elaborada por otros, por mucho que se escriba y se estudie, rara
vez proporciona equidad y sabidura poltica: eso lo ensea la expe-
tiencia.75 Con esta constatacin, se ha realizado, en el mbito de po-
ibilidades de expresin de nuestro topos, su completa inversin. Ya
no se puede esperar consejo del pasado, slo del f u t u r o a crear por
i mismo. La frase de Perthes era moderna porque despeda a la vie-
ja Historie y l ayud a ello como editor. Que ya no se pueda sacar
ninguna utilidad de la Historie que instruye ejemplarmente era un
punto en el que coincidan los historiadores, reconstruyendo crtica-
mente el pasado, y los progresistas, proponiendo conscientemente
nuevos modelos en la cspide del movimiento.
Y esto nos conduce a nuestro ltimo punto de vista que contiene
una pregunta. En qu consisti la comunidad de la nueva experien-
cia que hasta ahora era determinada por la temporalizacin de la his-
toria en su unicidad correspondiente? Cuando Niebuhr en 1829 anun-
ci sus conferencias sobre los cuarenta aos transcurridos, vacil
74. Vase H. Taine: Die Entstehung des modernen Frankreich, trad. alem. de L.
Katscher, Leipzig 1893, III/2, pg. 222.
Adems J.G. Droysen (sobre el principio monrquic o de 1843): Las rdenes su-
premas establecen que ha sucedido aquello p a r a lo que la historia debe servir, en
Das Zeitalter der Freiheitskriege, Berln, 1917, pg. 256.
75. Cl. Th. Perthes: Friedrich Perthes' Leben, Gotha, 1872, 6.a edic., III, pg. 271
(entre 1822 y 1825).
en llamarlas historia de la Revolucin francesa pues, como l de-

ca, la Revolucin misma es nuevamente un producto del tiempo...
nos falta, desde luego, una palabra para el tiempo en general y con
esta carencia podramos llamarlo la Era de la Revolucin.76 Detrs
de esta insuficiencia est el conocimiento que permiti que surgiera
un tiempo genuino de la historia como algo en s diferenciado y dife-
renciable. Pero la experiencia que necesita diferenciar el tiempo en
s es la experiencia de la aceleracin y la dilacin.
La aceleracin, primeramente una expectativa apocalptica de los
perodos que se van acortando antes de la llegada del Juicio Final, 77
se t r a n s f o r m a igualmente desde mediados del siglo XVIII en un
concepto histrico de esperanza. 7 8 Esta anticipacin subjetiva del
futuro, deseado y por ello acelerado, recibi por la tecnificacin y
la Revolucin francesa un ncleo de realidad inesperado y duro. En
1797, Chateaubriand proyect como emigrante un paralelismo entre
las antiguas y las nuevas revoluciones, para deducir, a la manera tra-
dicional, el f u t u r o desde el pasado. Pero pronto tuvo que constatar
que lo que haba escrito de da ya haba sido superado de noche por
los acontecimientos. Le pareci que la Revolucin francesa condu-
ca a un f u t u r o abierto sin ejemplos. De esta manera, Chateubriand,
colocndose a s mismo en una relacin histrica, edit treinta aos
ms tarde su ensayo revisado sin modificarlo, pero provisto de no-
tas en las que haca pronsticos progresistas de constitucin. 7 9
Desde 1789 se form un nuevo espacio de expectativas con pun-
tos de fuga perspectivistas que remitan, a la vez, a las diferentes
76. B. G. Niebuhr: Geschichte des Zeitalters der Revolution, Hamburgo, 1845,

pg. 41.
77. Vase Lutero: Tischrede vom Sept./Nov. 1532 (W.A. Tischreden, Weimar, 1913,
II, pg. 636 sig., 2756 b): Segn Melanchton an le quedan al m u n d o 400 aos. Sed
Deus abbreviabit dies propter electos; el mundo se apresura quia per hoc decenium
fere novum saeculum fuit. A este respecto, tambin mi tratado: Gibt es eine Besch-
leunigung in der Geschichte?, en el ciclo de Conferencias del Rin, Westf. Ak. d. Wiss.
78. Vase Lessing, 1780: Die Erziehung des Menschengeschlechts, prr. 90; va-
se antes pg. 34. Robespierre (Sur la Constitution, 10-V-1793): Le temps est arriv
de le rappeler ses vritables destines; les progrs de la raison h u m a i n e ont prepa-
r cette grande rvolution, et c'est vous qu'est spcialement impos le devoir de
l'acclrer, en Oeuvres. compl., IX, pg. 495. Vase antes pg. 21. Para Kant, la paz
eterna no es una idea vaca..., p o r q u e cabe espera r que se vayan a c o r t a n do los tiem-
pos en los que suceden tales progresos, en Zum ewigwn Frieden, 1796, comp. de Weis-
chedel, VI, pg. 251.
79. Chateaubriand: Essai historique, politique et moral sur les rvolutions ancien-
nes et modernes considres dans leur rapports avec la rvolution frangaise, b a j o la
direccin crit. de Louis Louvet, Pars, 1861, pg. 249. Al respecto, H. R. Jauss, en As-
pekte der Modernitt, Gttingen, 1965, pg. 170.
i lapas de la revolucin pasada. Kant fue el primero que previo este

moderno sistema de experiencia histrica al poner una meta, inde-
iciminada en el tiempo pero final, a las repeticiones de todos los in-
i cutos de revolucin. La instruccin por experiencia frecuente de ini-
cios fracasados perfeccionara las vas de la revolucin. 80 Desde
entonces penetran de nuevo en la vida poltica las enseanzas hist-
i icas por cierto, por la puerta trasera de los programas de accin
legitimados histrico-filosficamente. Como primeros maestros de
la aplicacin revolucionaria se nombrar a a Mazzini, Marx o Proud-
lion. Segn el partido o el lugar, las categoras de aceleracin y dila-
cin, evidentes desde la Revolucin francesa, modifican en ritmos
cambiantes las relaciones entre el pasado y el futuro. Aqu est deci-
dido lo comn que engloba al progreso y al historismo.
Sobre el trasfondo de la aceleracin se hace tambin comprensi-
ble por qu al escribir la historia del momento, la cronstica del pre-
sente qued relegada 81 y por qu la historia de una actualidad cre-
cientemente cambiante lleg a fallar metdicamente. 82 En un mundo
social que cambia vehementemente se desplazan las dimensiones tem-
porales en las que, hasta ahora, la experiencia se desarrolla y se re-
ne. El historismo reaccion ante esto como la filosofa de la histo-
ria del progreso colocndose en u n a relacin indirecta con la
historia. Por mucho que se concibiera a sta como ciencia del pa-
sado, la escuela histrica alemana, aprovechando al completo el sen-
tido doble de la palabra historia, f u e capaz de elevar la historia
a ciencia de reflexin. El caso particular carece all de su carcter
poltico-didctico. 83 Pero la historia como totalidad coloca a aquel
que se le acerca comprensivamente en una situacin de formacin
que debe influir mediatamente en el futuro. Como seal Savigny,
la Historie no es una mera coleccin de ejemplos, sino el nico cami-
no para el conocimiento verdadero de nuestras propias circunstan-
cias,84 O como Mommsen pretenda salvar el abismo entre el pasa-
do y el futuro: la historia ya no sera u n a maestra que proporcionara
la habilidad poltica de recetar; ella es capaz de ensear slo diri-
80. Kant: Der Streit der Fakultten, 2.a secc., 7 (VI, pg. 361).
81. Fritz Ernst: Zeitgeschehen und Geschichtsschreibung, en WaG. 1957/3, pg.
137 sigs.
82. Para esto vase la discusin entre Perthes, Rist y Poel respecto a la planifica-
cin de la historia de los Estados europeos despus de 1820, en Friedrich Perthes'
Leben, vase nota 75, III, pg. 23 sigs. Vase m s adelante pgs. 199 y 335.
83. Droysen: Historik, Munich y Berln, 1943, pg. 300 sig.
84. Zeitschr. f. geschichtliche Rechtswissenschaft, 1815, I, pg. 4.
giendo y animando la creacin autnoma.85 Cualquier ejemplo del

pasado, aunque se haya aprendido, llega siempre demasiado tarde.
El historismo slo puede relacionarse indirectamente con la histo-
ria. 86 Con otras palabras: el historismo se separa de una historia que
al mismo tiempo suspende la condicin de su posibilidad como cien-
cia histrico-prctica. La crisis del historismo coincide siempre con
ello, lo que no le impide tener que sobrevivir en tanto exista la
historia.
Henry Adams fue el primero que intent aislar metdicamente
este dilema. Desarroll una teora del movimiento en la que temati-
zaba simultneamente el progreso y la Historie y los especificaba me-
diante su pregunta por la estructura histrica del tiempo. Adams for-
mul una ley de la aceleracin, segn su propia denominacin, en
base a la cual las mediciones se modifican constantemente porque,
al acelerarse, el f u t u r o acorta de modo continuo el recurso al pasa-
do. La poblacin se incrementa en intervalos cada vez ms cortos,
las velocidades que se han de producir tcnicamente se elevan al cua-
drado en comparacin con lo que se haca antes, los aumentos de pro-
duccin muestran proporciones similares y, por eso, aumentan la efec-
tividad cientfica y las esperanzas de vida pudiendo abarcar, desde
entonces, las tensiones de varias generaciones de estos y de otros
ejemplos parecidos, que se podran aumentar, Adams extrajo la con-
clusin de que ninguna teora era verdadera excepto una: todo lo que
le cabe esperar a un profesor de historia no es ensear cmo hay que
actuar sino, a lo sumo, cmo reaccionar: All the teacher could hope
was to teach (the mind) reaction 81
85. Theodor Mommsen: Romische Geschichte, Berln, 1882, 7.a edic., III, pg. 447
(Libro V, cap. 11).
86. El arte de la historia pertenece a los mbitos cientficos en los que no se
puede c o n s t r u ir inmediatamente a travs del e s t u d i ar y aprender. Por eso, en parte
es demasiado fcil, y en parte, demasiado difcil. Theodor Mommsen: Rektoratsre-
de in Berlin 1874, Reden und Aufsatze, Berln, 1905, pg. 10.
87. The education of Henry Adams, An Autobiography, Boston y Nueva York, 1918,
pg. 497.
III
CRITERIOS HISTRICOS DEL CONCEPTO

MODERNO DE REVOLUCIN
No hay ms que unas pocas palabras que se hayan difundido tan

ampliamente y que pertenezcan tan obviamente al vocabulario pol-
i ico moderno como la expresin revolucin. Ciertamente, esta ex-
presin se incluye tambin entre aquellas palabras que se usan
mi ticamente, cuyo mbito de aplicacin se ha diversificado amplia-
mente y cuya falta de nitidez conceptual es tan grande que se pue-
den definir como tpicos. Est claro que el contenido semntico de
revolucin no se agota en su uso y aplicabilidad tpicos. Revolu-
cin indica, ms bien, tanto un cambio de rgimen o una guerra ci-
vil como tambin transformaciones a largo plazo, es decir, sucesos
y estructuras que se introducen profundamente en nuestra vida co-
lidiana. Obviamente, la ubicuidad tpica de la revolucin y su res-
pectivo sentido muy concreto se corresponden estrechamente. Aqu-
lla remite a ste y viceversa. La misin del siguiente esbozo semntico
es aclarar esta conexin. 1
1. Para la historia del concepto y de la palabra se recomienda la siguiente bi-

bliografa: H a n n a h Arendt: ber die Rvolution, Munich, 1963; Karl Griewank: Der
neuzeitliche Revolutionsbegriff, Entstehung und Entwicklung, Weimar, 1955, segun-
da edic. F r a n k f u rt a.M., 1969; Reinhart Koselleck: Kritik und Krise, Freiburg-Munich,
1959, segunda edic. de bolsillo F r a n k f u r t a.M., 1975; Eugen Rosenstock: Rvolution
ais politischer Begriff, en Festgabe der rechts und staats-wiss. Fak. in Breslau fr
Paul Heilborn, Breslau, 1931; Franz Wilhelm Seidler: Die Geschichte des Wortes R-
volution, ein Beitrag zur Revolutionsforschung, tesis doctoral, Munich, 1955 (ma-
nuscrito).
En funcin del artculo sobre la revolucin aparecido en el diccionario Geschich-
tliche Grundbegriffe, se renuncia, a continuacin, a d a r una relacin detallada de
citas. De la bibliografa aparecida posteriormente se resaltan los estudios que figu-
ran seguidamente: Rolf Reichardt: Reform und Rvolution bei Condorcet, ein Bei-
trag zur spten Aufklrung in Frankreich, en Pariser Historische Studien, vol. 10,
Bonn, 1973; Christof Dipper: Politischer Reformismus und begrifflicher Wandel, eine
Untersuchung des historisch-politischen Wortschatzes der Mailnder Aufklrung
(1764-1796), en Bibliothek des Deutschen Historischen Institus in Rom, vol. XLVII,
Tubinga, 1976; Karl-Heinz Bender: Revolutionen, die Entstehung des politischen Re-
volutionsbegriffes in Frankreich zwischen Mittelalter und Aufklrung, Munich, 1977;
68 RELACIN PASADO Y FUTURO EN LA HISTORIA RECIENTE CRITERIOS HISTRICOS DEL CONCEPTO DE REVOLUCIN 69
El estado lingstico de la cuestin es variable. Casi en todos los i nl ido preciso est sometido a u n a enorme variabilidad de un pas
peridicos se habla de la segunda revolucin industrial, mientras que i o i O, de un campo poltico a otro. Casi parece como si a la palabra
la ciencia histrica discute todava acerca de cmo habra que de- revolucin le fuera inherente una suerte de fuerza revolucionaria que
t e r m i n a r el comienzo y las caractersticas de la primera. La segun- pudiera ampliarse continuamente y a b a r c a r todas y cada u n a de las
da revolucin industrial no slo alivia al m u n d o h u m a n o del t r a b a j o
i osas de nuestro planeta. De este modo, tendramos el caso de un t-
de la carga del esfuerzo corporal, sino que encomienda procesos in- pico poltico que se reproduce continuamente por sus concreciones, a
telectuales a mquina s automticas. La ciberntica, la fsica atmi- I. vez que obliga tambin a modificar las situaciones mismas. Qu es
ca y la bioqumica caen bajo el concepto de u n a segunda revolucin lo que no se puede revolucionar en el m u n d o y qu es lo que no est
industrial que deja m u y atrs a la primera en la que a n se trataba expuesto en nuestro tiempo a acciones revolucionarias? Esta pregun-
de a u m e n t a r la productividad h u m a n a por encima de las necesida- ta a nuestro concepto nos orienta hacia un estado de cosas moderno.
des habituales mediante el capital, la tcnica y la divisin del traba- Si se ha podido describir nuestra historia moderna como una po-
jo. Faltan criterios de delimitacin aceptables universalmente. i a de revolucin, que an no habra llegado a su fin, es porque en
Del mismo modo, se puede leer a diario acerca del programa mar- tal formulacin se reprime una experiencia inmediata. Y es propio
xista de una revolucin mundial, f o r m u l a d o por Marx y Lenin y que de esta experiencia que se pueda subsumir, de hecho, al concepto de
est escrito especialmente por Mao Tse Tung en las banderas del par- i evolucin y, por cierto, en mayor medida de lo que quiz se supo-
tido comunista chino. El concepto de revolucin cultural, ms recien- ne comnmente. El propio concepto de revolucin es un producto
te, es propio de la situacin interna china y en l se trata de introdu- lingstico de nuestra modernidad. Desde el siglo pasado es usual
cir el movimiento revolucionario hasta en el pensamiento de los que se distinga en l entre u n a revolucin poltica, una social o u n a
chinos para, por as decirlo, dictarles la revolucin en su propio cuer- tcnica e industrial. Y, sobre todo, desde la Revolucin Francesa la
po. En todas partes deben utilizarse o crearse los presupuestos para i s presin rvolution, rvolution utilcese el idioma que se quiera
d i f u n d i r la revolucin proletaria por el mundo. Los delegados, lega-
lia adquirido aquellas posibilidades semnticas extensibles, ambi-
les e ilegales, de los comunistas h a n actuado en muchos pases del valentes y ubicuas que hemos esbozado hasta aqu.
mundo, especialmente en los subdesarrollados, para realizar este pro- A continuacin, la historia de nuestro concepto debe remontarse
grama. Es sabido que el programa universal qued limitado ya en I MIS orgenes, m s all de la poca de la gran Revolucin Francesa,
Asia por la alternativa ruso-china. para hacer resaltar algunas peculiaridades de nuestra experiencia
As pues, el significado de nuestra palabra revolucin no es de moderna y, de ese modo, poder reconocerla con mayor claridad.
ninguna m a n e r a unvoco. Vara desde los movimientos revoluciona-
rios cruentos polticos y sociales hasta las innovaciones cientficas
decisivas, puede significarlo todo igualmente, pero excluyendo en 1
cada caso lo dems, igual que una revolucin tcnica que tenga xito
presupone, con toda seguridad, un mnimo de estabilidad que exclu En el ao 1842 un ilustrado francs hizo u n a muy notable obser-
ye en principio una revolucin sociopoltica, aun cuando sta pudie vacin histrica. H a u r a u record algo que se haba olvidado, que
ra darse como consecuencia o como presupuesto de aqulla. nuestro trmino denota propiamente un regreso, u n a vuelta que, se-
Por todo esto, nuestro concepto de revolucin ha de ser definidc r u n el uso latino de la palabra, retorna al punto de partida del movi-
2
convenientemente como un concepto universal elstico, que se refie mento. Una revolucin significaba, originalmente y de acuerdo con
re en cualquier parte del m u n d o a una cierta precomprensin cuyc el sentido literal, un movimiento circular. Y Haura u aada que en
I mbito poltico haba que entender de ese modo el movimiento Cir-
ciiila r de las constituciones, tal y como se haba aprendido de Arist-
p a r a disponer de un resumen del estado de la investigacin, as c o m o p a r a recoge
cuestiones de la historia del concepto, vase Theodor Schieder (comp.): Revolutia 2. B. Haurau: Rvolution, artculo del Dictionnaire Politiaue Encvclovdie
und Gesellschaft, Theorie und l'ruxis der Systemveranderung, Herderbcherei, 197;
con a b u n d a n t e bibliografa.
''II
''II l< I I ACION PASADO Y FUTURO EN LA HISTORIA RECIENTE
teles o Polibio y sus seguidores, pero que desde 1789 y por la influen-
cia de Condorcet apenas era ya comprensible. Segn la teora anti-
gua slo existira un nmero limitado de formas constitucionales que
se sustituyen y alternan por turnos, pero que, conforme a la natura-
leza, nunca podran ser rebasadas. Se trata de los tipos de constitu-
cin y sus formas de degeneracin que nos son familiares an hoy
y que se sucedan unos a otros con una cierta secuencia forzada. Hau-
rau citaba a Louis LeRoy como testigo principal y olvidado de este
m u n d o pasado. ste enseaba que la primera de todas las formas
naturales de gobierno era la monarqua, que tan pronto degenera
en u n a tirana es reemplazada por la aristocracia. Entonces segua
el conocido esquema segn el cual la aristocracia se t r a n s f o r m a r a
en una oligarqua que sera eliminada por la democracia, que dege-
nerara finalmente en los sntomas de decadencia de una oclocracia,
en el gobierno de las masas. Realmente, aqu ya no gobierna nadie
y el camino hacia el gobierno de uno solo quedara expedito. De este
modo, podra empezar de nuevo el movimiento circular anterior. Se
trata de un modelo de revolucin que en el m u n d o griego f u e conce-
bido como metabol politeion o como politeion anakyklosis,3 y que
se nutre de la experiencia de todas las f o r m a s de vida poltica en co-
mn, que son definitivamente limitadas. Cada cambio conduca a uno
de los modos de gobierno ya conocidos, dentro del cual los hombres
viven cautivos y era imposible romper este movimiento circular na-
tural. Ningn cambio de cosas, rerum commutatio, rerum conversio,
tiene capacidad de introducir algo esencialmente distinto en el mundo
poltico. La experiencia histrica quedaba incrustada en sus datos
previos y, al igual que las estaciones son siempre iguales en su cam-
bio, los hombres, como seres polticos, permanecan ligados a una
transformacin que no produca nada nuevo bajo el sol. Para esta
experiencia quasi natural tom carta de naturaleza en el curso del
siglo XVII el concepto de revolucin, que, segn LeRoy, defina en-
tonces el curso de las formas constitucionales: Telle est la rvolution
naturelle des plices...) esta es la revolucin natural de las constitu-
ciones de los Estados, de acuerdo con la cual se transform a una y
otra vez cada situacin del Estado, para retornar finalmente al pun-
to de partida. 4
La tonalidad natural subordinada de este concepto de revolucin
3. H. Ryffel: Metabol Politeion, der Wandel der Staatsverfassungen, Berna, 1949.

4. Sobre el concepto de revolucin de LeRoy y su esperanza de p o d er evitar en
el f u t u r o una decadencia que se repite (esperanz.a tpica de la conciencia de progre-
so que estaba surgiendo) vase Hender: op. cit. en nota 1, pgs. 19-27.
CRITERIOS HISTRICOS DEL CONCEPTO DE REVOLUCIN 71
no vino por casualidad; se deriv directamente del curso de las es-

urilas entre las que se puede contar a la misma Tierra a partir de
t oprnico. En 1543 se public la sugerente obra de Coprnico sobre
los movimientos circulares de los cuerpos celestes. De revolutioni-
Ims orbium caelestium, que proporcionaba aquel concepto de revo-
lucin que desembocara en la poltica desde la astrologa, muy di-
Iimdida en aquella poca. En p r i m e r lugar, la revolucin f u e un
i oncepto poltico-fsico (Rosenstock-Hessy). As como las estre-
llas trazan su curso circular independientemente de los seres huraa-
i u >s terrenales, pero influyendo tambin en los hombres o incluso de-
ici minndolos, del mismo modo tambin resuena desde el siglo XVII
n el concepto poltico de revolucin un doble sentido: las revolucio-
nes se realizan por encima de las cabezas de los participantes, pero
.ida uno de los afectados queda prisionero de sus leyes, como por
i iemplo Wallenstein.
Sin duda, esta doble significacin resuena tambin en nuestro uso
.iclual del lenguaje. Pero lo que diferencia el uso de aquella poca
del nuestro es la conciencia de un retorno, como lo indica la slaba
re en la palabra revolutio. En este sentido, al termina r la gran re-
volucin inglesa de 1640 a 1660, Hobbes describi los veinte aos pa-
sados: I have seen in this rvolution a circular motion.5 Advirti un
movimiento circular que haba conducido desde el monarca absolu-
lo a travs del largo parlamento hasta el parlamento incompleto, de
este a la dictadura de Cromwell y, de vuelta, a travs de formas oli-
grquicas intermedias, a la monarqua, restaurada bajo Carlos II. En
consecuencia, uno de los vencedores, Clarendon, que an echaba la
culpa a las estrellas de las convulsiones polticas pasadas, pudo ce-
lebrar la subversin como restauracin tras el retorno final de los
I stuardo. Lo que hoy nos parece incomprensible a nosotros estuvo
unido entonces. El trmino y la meta de los veinte aos de revolucio-
nes fueron una restauracin. Y, de este modo, se aproximaron tanto
los monrquicos y los republicanos que no podan reconocerlo: para
ambos se trataba terminolgicamente de la restauracin del an-
liguo derecho, de un movimiento de retorno a la verdadera consti-
lucin.
La metfora natural de la revolucin poltica viva de la supo-
sicin de que el tiempo histrico, por tener la misma cualidad es-
lar encerrado en s mismo, tambin era repetible siempre. Qued
una cuestin siempre controvertida, pero secundaria, con respecto
5. Thomas Hobbes: Behemoth or the Long Parliament, comp. por F. Tnnies, Lon-
dres, 1889, pg. 204.
''II
al movimiento circular acerca de en qu punto del movimiento de

ida o de retorno de una revolutio habra de ubicarse la situacin cons-
titucional actual o aquella a la que se pretende llegar. Todas las po-
siciones polticas quedaron superadas en un concepto transhistri-
co de revolucin.
Para las sangrientas luchas y las pasiones ciegas que implicaron
los conflictos en los siglos XVI y XVII eran usuales expresiones to-
talmente distintas.
Al igual que en la Edad Media, en el siglo de las terribles contien-
das confesionales en las que se devastaron sucesiva y simultneamen-
te Francia, los Pases Bajos, Alemania e Inglaterra, se us una larga
escala de definiciones. Se intensificaba desde el motn y la subleva-
cin, pasando por el levantamiento, la revuelta y la rebelin, hasta la
divisin, la guerra interna y la guerra civil. Guerra civil, guerre civile
y civil war fueron los conceptos centrales en los que se concentra-
ron los sufrimientos y experiencias de las fanticas luchas de reli-
gin, ms an, con los que aqullos quedaron fijados jurdicamente.
Todas estas expresiones, que se podran ampliar en una lista con-
siderable, tenan en comn que procedan de una organizacin de la
sociedad ordenada en Estados. Los modos o f o r m a s de gobierno po-
dan ciertamente cambiar, pero la estructura social raramente se mo-
dificaba de f o r m a inmediata por una guerra civil, sino en la mayora
de los casos por sus consecuencias a largo plazo. Las pretensiones
de legalidad de una guerra civil, incluso de las confesionales, esta-
ban contenidas en el derecho a la resistencia frente al Estado, como
reivindicaron para s los Pases Bajos Unidos, por ejemplo. La anti-
gua guerra civil sigui siendo una guerra entre ciudadanos cualifi-
cados del Estado, justamente u n a bellum civile, por mucho que se
movilizaran las clases sociales bajas. Tambin la guerra de los cam-
pesinos en Alemania constituye u n a analoga de derecho civil de la
guerra civil, que slo despus de 1789 se llam revolucin, y as
pudo recuperarse para la filosofa de la historia. Y si en Alemania
no calificamos la guerra de los Treinta Aos como guerra civil se-
gn denominan nuestros pases vecinos a acontecimientos semejan-
tes no es por otro motivo que porque se haba t r a n s f o r m a do el ca-
rcter imperialista en el transcurso de los treinta aos que duraron
las luchas. Lo que haba comenzado siendo una guerra civil entre los
Estados protestantes del Imperio y el partido imperial concluy con
la firma de la paz entre Estados territoriales casi soberanos. As, nues-
tra guerra civil religiosa puede interpretarse, ex post, como una gue-
rra entre Estados.
Afirmamos que amba s expresiones, guerra civil y revolucin, no

coincidan pero tampoco se excluan mutuamente en la poca en tor-
no al ao 1700. La guerra civil se refera a aquella sucesin de he-
i los sangrientos cuyas pretensiones de legalidad se derivaban de la
iluacin de contienda, ya en extincin, de los pactos entre Estados
0 posiciones confesionales. Se trataba de pretensiones de legalidad
i|ue se excluan recprocamente en la lucha concreta y que marca-
lian al enemigo correspondiente como un insurrecto contrario a las
leyes. As, el Estado se convirti en el concepto contrario a guerra
< ivil, destruyendo todas aquellas pretensiones de legalidad. El Esta-
do, elevado simblicamente a persona en el barroco, impeda la be-
lliim intestinum monopolizando para s el derecho al uso de la fuer-
za en las cuestiones internas y el de la guerra en las externas.
La revolucin, en principio una expresin transhistrica natural,
se aplic como una metfora consciente a acontecimientos a largo
plazo o a sucesos polticos especialmente repentinos, a movimien-
los subversivos. De este modo podan incluirse momentos de una
)',uerra civil. As traduca un diccionario alemn de 1728 el extranje-
1 ismo: Revolucin, la subversin, alteracin o transcurso del tiempo,
i ovolutio regni, alteracin o revuelta de un reino o pas cuando sufre,
por ejemplo, un cambio extraordinario de rgimen y esencia polti-
ca.6 Por cierto que el diccionario francs de la Academia de 1694 se-
ala la rvolution planetaria como el significado propio y primario.
Y el sentido de una revolucin se nutri siempre de este trasfondo.
Apunta a prototipos de luchas de organizacin poltica que seguan
siendo las dadas con anterioridad. Con la repetibilidad de las for-
mas de organizacin, la revolucin poltica pudo concebirse tambin
como repeticin. Los disturbios y levantamientos sociales fueron en-
tendidos y reprimidos, por el contrario, como rebelin. No se dispo-
na de ninguna palabra que describiera un cambio repentino en el
que los propios subditos se convirtieran en seores (Hannah Arendt).
I ,a emancipacin social como proceso revolucionario an quedaba
ms all de la experiencia. Esto tendra que cambiar en el curso del
siglo XVIII, con la poca de la Ilustracin.
Los ilustrados eran ntimos amigos de la revolucin y el con-
cepto se convirti en una palabra de moda. Todo lo que se considera-
ba y describa se conceba bajo el punto de vista del cambio y la sub-
6. S p e r a n d e r (es decir, Friedrich Gladow): A la Mode-Sprach der Teutschen oder

compendieuses Hand-Lexicon..., Nremberg, 1728, pg. 595 sig.
''II
versin. La revolucin abarcaba costumbres, derecho, religin, eco-

noma, pases, Estados y continentes, incluso el planeta entero. Como
dijo Louis Sbastien Mercier en 1772: Tout est rvolution dans ce
monde.1
El concepto originario, natural y, como tal, transhistrico, am-
pli su significado parcialmente metafrico: inclua todas y cada una
de las cosas. Desde su trasfondo natural, el movimiento entr en la
actualidad de la vida cotidiana. Qued especialmente al descubierto
el mbito de una historia genuinamente humana, al contaminarse
totalmente con la revolucin.
Lo polticamente notable de este nuevo concepto universal de mo-
vimiento consista en que se perfil [stillisiert] como concepto con-
trario al de guerra civil. A los pacifistas ilustrados las guerras civi-
les les parecan u n a parte de la herencia de los fanticos partidos
religiosos, que quedara a b a n d o n a da con el crecimiento de la civili-
zacin. En 1788 Wieland afirm: La situacin actual de Europa (se
aproxima) a una revolucin benigna, una revolucin que no se podr
efectuar mediante sublevaciones y guerras civiles salvajes... ni con la
lucha perniciosa de la fuerza contra la fuerza.8 Este optimismo im-
presionante, del que participaban muchos de sus contemporneos,
se nutra de una experiencia extraa que ha actuado como genera-
dora de modelos. Se trata de la experiencia de la glorious rvolution
de 1688 en Inglaterra. 9 All se consigui derrocar una dinasta odia-
da sin derramamiento de sangre, para instaurar una f o r m a de go-
bierno de las clases altas, de carcter parlamentario y con divisin
de poderes. As, Voltaire constataba, admirado, que en Inglaterra ha-
ba tenido lugar una revolucin mientras en otros pases slo haban
tenido pronunciamientos y sangrientas guerras civiles sin resultado
alguno. En muchos aspectos, la guerra civil adquiere ahora el signi-
ficado de un girar-sobre-s-mismo carente de sentido, comparado con
el cual la revolucin puede fijar un nuevo horizonte.
7. Louis Sbastian Mercier: L'An deux mie quatre cent quarante, Rve s'il en
fut jamais, Londres, 1772, pg. 328. La cita tiene una de las alusiones ms agudas,
que dice as: La plus heureuse de toutes (rvolutions) a eu son point de maturit, et
nous en recueillons les fruits (en el ao 2440). En la nota hay una referencia al ao
de aparicin del libro: A certains Etats il est une poque qui devient ncessaire; po-
que terrible, sanglante, mais signal de la libert. C'est de la guerre civile dont je parle.
8. Chr. M. Wieland: Das Geheimnis des Kosmopoliten-Ordens, comp. por la Preuss.
Ak. d. Wiss., Berln, 1909 y sigs., vol. 15, p. 223.
9. Rolf Reichardt (op. cit. en nota 1) advierte de ciertas reservas frente al efecto
de este modelo (pg. 326); diferencindose de esto, Bender: op. cit. en nota 1, pg. 107
sigs.
Cuanto ms progresa la Ilustracin, tanto m s parece perderse

l.i guerra civil en la reminiscencia histrica. La Enciclopedia trata
l.i guerra desde ocho apartado s diferentes, y el concepto de guerre
i ivile no aparece. Pareca que ya no eran posibles las guerras civiles.
I II proporcin a esto se descubri la fuerz a poltica del concepto de
i evolucin y pudieron confluir en l todas aquellas esperanzas ut-
p i c a s que hacen comprensible el mpetu de los aos posteriores a
1789. Se esperaba como en Inglaterra poder recoger los f r u t o s
de una revolucin sin tener que exponerse al terror de una guerra
> i vil. Y se tuvo que llegar al derramamiento de sangre para garanti-
zar una salida feliz, segn parece tambin en el ejemplo del movi-
miento independentista americano.
No faltaron, por cierto, advertencias y pronsticos que vaticina-
lon el espanto de una guerra civil tras la mscara de u n a radiante
M-volucin. Leibniz f u e el primero que en 1704 indic con u n a clari-
dad sorprendente, el carcter de la prxima rvolution gnrale en
I u ropa; 10 Diderot proporcion el vaticinio ms exacto, que caracte-
i i/.aba al f u t u r o Napolen como un producto dialctico del terror y
la libertad; y Rousseau ya profetiz el siglo siguiente. Nos acercamos
a un estado de crisis, escribi en 1762, y al siglo de las revoluciones.
Si-ra imposible prever las revoluciones caso por caso e igualmente
imposible anticiparse a ellas. Con seguridad, las monarquas euro-
peas seran barridas, pero nadie saba lo que vendra despus. Eso
mismo preguntaba Diderot: Cual ser el resultado de la prxima re-
volucin? No se sabe.u
Con tales preguntas, formulada s por las cabezas ms ingeniosas
de la Ilustracin y a las que an hoy no nos es posible responder,
se abre un nuevo horizonte de esperanza. Obviamente, la revolucin
ya no regresa, desde entonces, a situaciones o posibilidades pasadas;
desde 1789 conduce a un f u t u r o tan desconocido que reconocerlo y
lener autoridad sobre l se ha convertido en una tarea constante de
la poltica... Le mot Rvolution a perdu son acception originelle, como
afirmaba retrospectivamente Haurau. Desde entonces alimenta a un
jond mobile de la science humaine,12
10. Leibniz: Nouveaux Essais sur l'Entendement Humain, libro 4, cap. 16, en
Philosophische Schriften, comp. p o r H. H. Holz, vol. 3/2, Darmstadt, 1961, pg. 504.
11. Vase anteriormente, pg. 39.
12. Haurau : op. cit. en nota 2, pg. 846.
''II
Qu rasgos caracterizan el campo conceptual de la revolucin

desde 1789? Estamos preguntando por algunas caractersticas comu-
nes tal y como las encontramos a travs de testimonios de los con-
temporneos desde el comienzo de nuestra modernidad.
1. Hay que asegurar, como una novedad, que la revolucin se
concentra en un singular colectivo desde 1789 como se sealaba
ya en Mercier: en este m u n d o todo es revolucin. De forma pareci-
da al concepto alemn de historia que como historia sin ms re-
coge las posibilidades de todas las historias individuales, la revolu-
cin se coagula en un singular colectivo que parece reunir en s
mismo los cursos de todas las revoluciones individuales. De este modo
la revolucin se convierte en un concepto metahistrico, despren-
dindose completamente de su origen natural y tendiendo ahora a
ordenar histricamente las experiencias revolucionarias correspon-
dientes. Con otras palabras, la revolucin recibe un acento trascen-
dental, y se convierte en principio regulador tanto para el conocimien-
to como para la accin de todos los hombres incluidos por ella. El
proceso revolucionario y la conciencia de la revolucin, afectada por
aqul y que vuelve a actuar sobre l, se corresponden desde enton-
ces de forma inseparable. Todos los dems signos distintivos del con-
cepto moderno de revolucin se nutren de este significado de tras-
fondo metahistrico.
2 Hay que mencionar adems, sin que pase desapercibida, la
experiencia de la aceleracin. Cuando Robespierre jur a sus con-
ciudadanos que acelerara la revolucin para conseguir as la liber-
tad, puede considerarse que detrs de eso an haba una seculariza-
cin inconsciente de las expectativas de salvacin en el final de los
tiempos. Desde Lactancio hasta Lutero y Bengel, el acortamiento del
tiempo sirvi como signo de la destruccin venidera del tiempo his-
trico. Pero los tempi de los tiempos histricos se modifican, de he-
cho, desde su provocacin, y hoy la aceleracin pertenece a la expe-
riencia cotidiana gracias a la explosin demogrfica y al poder
tcnico disponible, as como a causa de la acumulacin de cambios
de rgimen. Igualmente, se abandon desde entonces el horizonte na-
tural de la historia y la experiencia de la aceleracin reclam nue-
vas perspectivas que impregnaron el concepto de revolucin.
En 1794, por ejemplo, Chateaubriand concibi un paralelismo en-
tre las revoluciones antiguas y las nuevas para juzgar, del modo ha-
bitual, el f u t u r o por el pasado. Pero pronto tuvo que declarar que la
Revolucin francesa haba dejado atrs toda comparacin. As, Cha-

leaubriand public treinta aos despus su ensayo revisado y pro-
visto de anotaciones en las que aventuraba pronsticos de organiza-
cin progresista que ya no se nutran del paralelismo, es decir, de
la repetibilidad de las revoluciones antiguas. 13
3. Desde 1789, todos los pronsticos se caracterizan por el he-
cho de contener un coeficiente de movimiento, que se entiende como
< revolucionario, cualquiera que sea la procedencia de los pronsti-
cos. Tambin el Estado cay bajo el mandamiento previo de la revo-
lucin y as se comprende que, al germanizar el Diccionario de la
Academia Francesa en el Berln ilustrado del 1800, se t r a d u j e r a el
neologismo contrervolutionnaire como enemigo del Estado. 14 As
pues, quien respete al Estado tiene que ser revolucionario como
predefini la izquierda hegeliana. La cuestin no era si el Estado
corporativo poda fomentar o impedir la revolucin. La alternativa
significaba ms bien transformacin del Estado clasista por un ca-
mino pacfico o sangriento, como expresaron Struensee o Kant: re-
volucin desde arriba o desde abajo. Con respecto a la tendencia re-
volucionaria una vez desencadenada, desde entonces converge a
l techos el concepto de reforma con el de revolucin, una convergen-
cia que sera con frecuencia agotadora en la polmica poltica, pero
cuyo ncleo objetivo estaba contenido en presin general hacia la pla-
nificacin social del futuro.
4. Con una perspectiva de futuro que cambiaba permanentemen-
te, se modific tambin desde entonces la orientacin de la mirada
hacia el pasado. Se abri, y hay que nombrarlo en cuarto lugar, un
nuevo espacio de experiencia con puntos de fuga perspectivistas, que
remitan a las diferentes fases de la pasada revolucin de 1789. Se-
gn el inters y la situacin se podan identificar con u n a u otra eta-
pa de la ltima revolucin, para extraer desde ah consecuencias para
el futuro. Desde entonces, para todos en general, la revolucin se
transformaba en un concepto perspectivista de carcter filosfico-
histrico, que indicaba una direccin sin retorno. Tan slo se discu-
ta sobre un antes o despus, sobre un retardamiento o aceleracin,
la direccin del movimiento pareca ya dada desde entonces. La re-
volucin cojea, se burlaba Rivarol, la derecha marcha siempre por
la izquierda, pero la izquierda no lo hace nunca por la derecha. Con
13. Vase pg. 64.

14. Dict. de l'Acad. Frang, nouv. d. enrichie de la traduction allemande des mots
par S. H. Catel, Berln, 1800, suplem. al vol. 1, pg. 411.
''II
esto se marc una torsin con la que, desde entonces, todos los acon-
tecimientos polticos pudieron hacerse extraos desde el punto de
vista filosfico-histrico. Pero, tambin detrs de esos viraje que
transportan desde lo espacial al tiempo, se advierte una experiencia
incontestable. Las perspectivas filosfico-histricas implican, como
los pronsticos, u n a tendencia que no tiene vuelta atrs y que abar-
ca al mismo tiempo todas los campos. De ah que desde el siglo XIX
la contaminacin que se realiza una y otra vez entre revolucin y evo-
lucin no sea slo una negligencia lingstica o una acomodacin po-
ltica; la posibilidad de intercambiar en ocasiones ambos conceptos
apunta a desplazamientos estructurales en el conjunto del tejido so-
cial, que slo provocan diferentes respuestas polticas. En un empleo
antittico, evolucin y revolucin se convierten en conceptos parti-
distas; su uso en el mismo sentido indica aquel proceso social eman-
cipatorio que se propag universalmente y que f u e impulsado con
la industrializacin.
5. Se trata del camino o del paso de la revolucin poltica a la
revolucin social que distingue al concepto moderno de revolucin.
Es obvio que toda agitacin poltica contiene momentos sociales. Pero
la novedad es que la meta de una revolucin poltica sea la emanci-
pacin social de todas las personas, la transformacin de la propia
estructura social. En 1794, Wieland registr cuidadosamente an
como extranjerismo el nuevo vocablo que se aplicaba a esto: el pro-
psito de los jacobinos es hacer de la Revolucin francesa una rvo-
lution sociale, es decir, una reversin de todos los Estados existen-
tes.15 La inseguridad lingstica del momento no oculta la situacin
de hecho. Desde que se declararon los derechos humanos, que abrie-
ron un espacio de expectativa social, todos los programas se apres-
tan a una realizacin ms amplia en nombre de la libertad y/o de la
igualdad.
Babeuf fue el primero que vaticin, glorificndola rsticamente,
que la Revolucin francesa no se acercara a su final hasta que no
hiciera desaparecer la explotacin y el t r a b a j o de esclavos. De este
modo se fijaba una meta que en el curso de la era del t r a b a j o indus-
trial llegara a convertirse en un reto cada vez ms acentuado. Desde
la revolucin de 1830 abundan las formulaciones de que la tenden-
cia a la revolucin poltica conduce a la social basta recordar a Lo-
renz von Stein, Radowitz o Tocqueville. Y cuando el joven Marx acu-
15. En el mismo ao de 1794, Antoine l ; rani;ois Claude Ferrand public en Lon-

dres Considerations sur la Rvolution Sociale, pg. 262 sig.
II la formulacin dualista de que una revolucin descompone la so-

ciedad anterior en la medida en que es social. Una revolucin derri-
ba el poder anterior en la medida en que es poltica,16 estaba formu-
lando como principio universal algo que slo era posible pensar a
partir de 1789. Poco despus, en 1832, Heine diferenci ms drsti-
camente los coeficientes temporales de ambos conceptos de revolu-
cin: El escritor que quiera producir una revolucin siempre debe ade-
lantarse a su tiempo en un siglo; por el contrario, el tribuno no debe
distanciarse mucho de las masas," es decir, del presente que se vive
i nmediatamente.
Sigue siendo, de hecho, una cuestin clave de la historia moder-
na en qu medida coinciden o no una revolucin poltica y una so-
cial, y si dependen la una de la otra. La emancipacin de las anti-
guas colonias, casi finalizada polticamente, no escapa a la obligacin
de ser continuada como proceso social para poder hacer efectiva la
libertad poltica.
6 As, tocamos un sexto punto de vista, que se obtiene inmedia-
tamente desde el paso de una revolucin poltica a una social. Si es
que se han de tomar literalmente las explicaciones de las revolucio-
nes americana, francesa o rusa, entonces no hay ninguna duda de
que sus logros deben redundar en el provecho de todos los hom-
bres. Con otras palabras: todas las acuaciones modernas de revo-
lucin tienden espacialmente a una revolucin mundial y tempo-
ralmente a instalarse permanentemente hasta que se hayan alcanzado
sus fines. Hoy ya podemos incluir en este grupo a la revolucin chi-
na. Segn se peda para la realizacin de los programas, su continui-
dad es el comn denominador conceptual.
Robespierre lo a f i r m a b a ya patticamente: La moit de la rvolu-
tion du monde est dj faite; l'autre moit doit s'accomplir.18 Y aa-
di la metfora natural de que la razn del hombre se parece al glo-
bo en el que habita. Un hemisferio estara sumido en tinieblas, el otro
brillara a la luz, con lo que se desautorizara a s mismo en una
ruda adhesin a antiguas comparaciones naturales. Aunque de for-
ma alternativa, una mitad de la Tierra permanece siempre envuelta
en la oscuridad. El concepto total de una revolucin mundial se He-
l. Karl Marx: Kritische Randglossen..., Pars, 1844, MEW, vol. 1, pg. 409.
17. Heinrich Heine: Franzsisehe Zustnde (art. IX, 16 de junio de 1832), Samtl.
Schr. en 12 vols., bajo la direccin de Klaus Briegleb, Munich, 1976, vol.5, pg. 215.
18. Robespierre: Discurso el 18 de Floral (17 de mayo de 1794), en Les Ora-
leurs de la Rev. Frang., bajo la direc. de R. Garaudy, Pars, 1940, pg. 77.
''II
va a cabo del mismo modo; tanto es as que tambin los polticos des-
de Napolen persiguieron la meta de finalizar la revolucin. Des-
de la fundacin de las distintas Internacionales el concepto de revo-
lucin mundial lleg a los programas de accin poltica inmediata.
Si la Tierra entera ha de revolucionarse, se deriva obligatoriamen-
te que la revolucin debe d u r a r en tanto esta meta no se haya conse-
guido. Despus de la cada de Napolen se estableci ya la suposi-
cin de que la revolucin no haba acabado en modo alguno con la
Restauracin como se pensaba antes sino que entraba en una nue-
va fase. Bonaparte no es nada, escribi en 1815 el consejero de go-
bierno Koppe, no ha sido otra cosa sino la revolucin personifica-
da en uno de sus estadios. (Tras su cada) podra haber finalizado un
estadio de la revolucin, pero de ninguna manera la revolucin.19 En
esta expresin de Koppe est ya claro que el moderno singular co-
lectivo la revolucin implica su duracin: la historia del futuro ser
la historia de la revolucin.
Inmediatamente despus de la revolucin de julio de 1830 surgi
la expresin de revolucin permanente. 2 0 Proudhon la utiliz al fi-
j a r los objetivos de la revolucin social y Marx debi de tomarla en
1850 de forma similar. 21 Debido al fracaso al que haba conducido
la revolucin de 1848, Marx prepar dialcticamente la prxima vic-
toria de un partido verdaderamente revolucionario... Lo que sucum-
19. K. W. Koppe: Die Stimme eines preussischen Staatsbrgers in den wichtigs-

ten Angelegenheiten dieser Zeit, Colonia, 1815, pg. 45.
20. K. H. L. Plitz: Die politischen Grundstze der "Bewegung" un der "Stabi-
litt" nach ihrem Verhltnisse zu den drei politischen Systemen der Rvolution, d e r
Reaction u n d d e r Reformen, en Jahrbcher der Geschichte und Staatskunst, 1831,
vol. 1, pg. 534 sig.: El principio del movimiento presupon e como un hecho una re-
volucin previa, pero exige que la reorganizacin que ella efecta del sistema polti-
co que exista hasta ahora en un E s t a d o no se quede slo en ese hecho y que la nueva
configuracin del todo no se limite m e r a m e n te a reformas que se presenten poco a
poco con prudencia, precaucin y f u e r z a en la vida interna del Estado. Tal principio
del movimiento quiere, m s bien, eternizar la revolucin de hecho y explicarla como
si f u e r a permanente, p a r a que se procure el "renacimiento" completo de toda la vida
interna del Estado mediante el movimiento continuado de lodos, mediante la revolu-
cin hasta de las f u e r z a s m s sugerentes y elevadas (con lo que se efecta de nuevo
la antigua metfora del crculo).
21. Sobre Proudhon y Marx vase Theodor Schieder: Das Problem der Rvolu-
tion im 19. Jahrhundert, in Staat und Gesellschaft im Wandel unserer Zeit, Munich,
1958, pgs. 37 y 54; H. A. Winkler: Zum Verh.illni.ss von Brgerlicher u n d proleta-
rischer Rvolution bei Marx und Knpcls, in So/ialgeschichte heute, en Festschrift
frHans Rosenberg, comp. por II II Wehlri, (olliniM, 1974 (Krit. Stud. z. Gesch. wiss.,
vol. 11), pgs. 326-353.
bi en este fracaso as lo deca no fue la revolucin. Fueron los

anexos prerrevolucionarios tradicionales.22
Por m u c ha desilusin que produjer a el anlisis que entonces ha-
ca Marx, la revolucin (permanente) que sobrevivi a la revolucin
(efectiva) de 1848-1850 era una categora de la filosofa de la histo-
ria. Sirvi para la formacin de la conciencia del proletariado y el
propio Marx recurri a ella tambin con el antiguo significado de
revolucin como repeticin, de cuya accin a distancia no pudo sus-
traerse completamente. La generacin de una contrarrevolucin ce-
rrada y poderosa clarificara, pues, los frentes contra los que podra
enfrentarse el enemigo de clase en el prximo intento a repetir.
Pero la novedad en Marx era que entenda la repeticin de las re-
voluciones ya transcurridas de hecho (1830, 1848) como una carica-
tura de la gran Revolucin Francesa, mientras para l se trataba de
realizar la repeticin en la conciencia para dejar de t r a b a j a r el pasa-
do. Marx pretenda desencadenar un proceso de aprendizaje que, con
el estudio de un nuevo lenguaje revolucionario, liberara la f u t u r a re-
volucin de su unicidad. Las revoluciones anteriores precisaron re-
cordar el pasado de la historia del mundo para amortiguar su propio
contenido. La revolucin del siglo XIX debe dejar que los muertos
entierren a sus muertos para llegar a su propio contenido.23 La revo-
lucin social tendra que a b a n d o n ar el pasado y crear su contenido
a partir del futuro. El socialismo es la explicacin de la permanen-
cia de la revolucin24 En la explicacin de la permanencia de la re-
volucin est contenida incluso la anticipacin voluntaria y muy cons-
ciente del futuro as como tambin la premisa implcita de que esta
revolucin no se podr rebasar nunca. De este modo, Marx va ms
all de Kant, el cual deduca a partir del fracaso en el p r i m e r inten-
to: la prxima victoria de la revolucin o reforma: la educacin por
repeticin de la experiencia25 producir en cualquier momento,
pero con toda seguridad su efecto duradero. Marx, que diagnosti-
c el proceso revolucionario como revolucin social e industrial, en-
contr la frmula concisa para su carcter nico y futuro: slo lo
que convirtiera la revolucin en un agente personificado de la histo-
22. Karl Marx: Die Klassenkmpfe in Frankreich 1848 bis 1850, Berln, 1951, pg.
29 (introduccin).
23. Karl Marx: Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte (1852), Berln, 1946,
pg. 12 (apartado 1).
24. Karl Marx: Klassenkmpfe, (nota 22), pg. 130 (apartado III).
25. I. Kant: Der Streit der Fakultaten, a p a r t a d o II, 7, en Werke, edit. p o r W.
Weischedel, Darmsadt, 1964, vol. 6, pg. 361 sig.
''II
ria, que dejara siempre tras de s la empiria en tanto no se hubiera

realizado an el comunismo.
7 Detrs de esta paradoja de la utopa que se ve obligada a re-
producirse continuamente, se oculta para nosotros un fenmeno ms
amplio, que mencionamos en sptimo lugar. Si hasta ahora se ha ca-
racterizado la revolucin como una categora metahistrica que ser-
va para determinar los procesos sociales e industriales como un
proceso que se acelera, entonces se muestra precisamente esta in-
tervencin como una pretensin consciente de dirigir aquello que se
sabe consagrado por las leyes progresistas de una revolucin enten-
dida de este modo. Aparecen la palabra activa revolucionamiento
y el verbo correspondiente, revolucionar. Y desde 1789 se repite
la expresin revolucionario, otro ms de los numerosos neologis-
mos de nuestro campo semntico. Se trata de un concepto activista
de obligacin que era impensable antes, pero que apunta inmediata-
mente al tipo de revolucionario profesional, tal y como f u e modela-
do en el siglo XIX, especialmente por Lenin. La idea que anterior-
mente no se poda expresar, de que los hombres podan hacer
revoluciones, est vinculada a ese concepto por un proceso necesa-
rio de pensamiento.
La capacidad de hacer revoluciones nos ofrece el aspecto interno
de aquella revolucin, cuyas leyes f u t u r a s creen reconocer los revo-
lucionarios. La aclaracin de cmo se tiene que producir (produire)
y dirigir (diriger) u n a revolucin en aras de la libertad procede de
Condorcet. Une loi rvolutionnaire est une loi, qui a pour objet de
maintenir cette rvolution, et d'en acclerer ou rgler la marche.26
Las estructuras transpersonales de la revolucin y la disponibilidad
sobre la revolucin surgida a partir de su conocimiento parecen pro-
vocarse mutuamente. En 1798, el joven Schlegel observ con gran agu-
deza por qu Napolen f u e capaz de a s u m ir un papel sobresaliente
en la revolucin: porque con palabras de Schlegel 27 l poda
crear, formar y aniquilar revoluciones por s mismo. Con esto queda
definida como pronstico una nota caracterstica del revolucionario
profesional, pasando por alto el rigor histrico. En la medida en que
26. Condorcet: Sur le sens du mol "rvolutionnaire" , en Journ. d'Instruct. so-

ciale, 1 de junio de 1793 (Oeuvr. edit. por I) I Aran, Pars 1847-49), vol. 12, pgs.
615-623; para esto vase Reichardt: o/>. cit en ola I, pg. 358.
27. Friedrich Schlegel: Atheniunis I lai'.mentc, en Kritische Schriften, edit. por
Wolfdietrich Rasch, Munich, 1964, 2." edic,, p. 82.
sabe amortiguarse a s mismo, es capaz de llevar a efecto revolu-

ciones, como formul uno posterior llamado Weitling. 28
La unin entre perspectivas filosfico-histricas universales y
compromisos especficamente revolucionarios hace comprensible
tambin la razn por la que se discute y convoca cada vez con m s
frecuencia el inicio planificado de una revolucin, en el sentido
concreto de un levantamiento, sin que por ello p e r j u d i q u e a su xito:
por ejemplo, en agosto de 1792, en Palermo en 1848, o en octubre de
1917 en San Petersburgo. Detrs de esta combinacin que la revolu-
cin en curso hace y tambin debe hacer, se encuentra un criterio
que se menciona en ltimo lugar: la legitimidad de la revolucin.
8. Stahl acu en 1848 aquella expresin de una revolucin ab-
soluta 29 para indicar que el movimiento revolucionario extraa de
s mismo todas las pretensiones de legalidad para todas las accio-
nes. De este modo, las derivaciones histricas del derecho a p a r t i r
del pasado fueron transferidas a u n a justificacin permanent e des-
de la filosofa de la historia. Mientras que la legitimidad restaurado-
ra permaneca an vinculada a la procedencia, la legitimidad revo-
lucionaria se convierte en un coeficiente de movimiento que moviliza
a la historia desde los correspondientes proyectos de futuro. Ranke
pensaba, an en 1841, que era la desgracia de la revolucin lo que
no era simultneamente legtimo.30 Pero, en 1830, Metternich perci-
bi la situacin de manera ms drstica, cuando observ sarcstica-
mente que eran los propios legitimistas los que legitimaban la revo-
lucin.
El concepto de revolucin legtima se f u e convirtiendo forzosa-
mente en un concepto filosfico-histrico de partido, porque su pre-
tensin de universalidad se nutre de su adversario, la reaccin, la
contrarrevolucin. Si en un principio incluso los que se oponan
reclamaban la revolucin, u n a vez que qued asentada legtimamen-
te, reprodujo continuamente a sus enemigos para poder seguir sien-
do permanente.
Con esto, se ha clarificado tambin en qu medida el concepto
de revolucin ha reanudado, desde 1789, en s mismo, la lgica de
28. Wilhelm Weitling: Garanden der Harmonie und Freiheit (1842), comp. por
B. Kaufhold, Berln, 1955, pg. 79.
29. F. J. Stahl: Die Rvolution und die constitutionelle Monarchie, Berln, 1848,
(2.a edic. 1849), pg. 1.
30. Leopold von Ranke: Tagebuchbltter, Unterhaltung mit Thiers 19. 8. 1841,
en Weltgeschichte, comp. por A. Dove, Leipzig, 1910, 3.a edic., vol. 4, eplogo, pg. 729.
''II
la guerra civil. La lucha definitiva con todos los medios, sean legales
o ilegales, pertenece al transcurso planificado de una revolucin para
el revolucionario profesional y puede utilizar todos esos medios por-
que, para l, la revolucin es legtima. El contraseguro filosfico-
histrico sigue siendo elstico y maleable en la medida que la revo-
lucin, en tanto que constante metahistrica, le proporcione una in-
cesante pretensin de legalidad. 31
As queda desplazado tambin el valor posicional filosfico-
histrico de la guerra civil. Cuando, por ejemplo el leninismo, ex-
plica y establece que la guerra civil es la nica guerra legtima para
abolir las guerras en general, entonces el Estado concreto y su or-
ganizacin social no son slo el mbito de accin y la meta de la gue-
rra civil. Se trata de la supresin del dominio en general: pero esto
fija como meta histrica su realizabilidad global, que slo se puede
alcanzar en el infinito.
Respecto a nuestra situacin poltica mundial en la actualidad,
surge la cuestin de cmo se relaciona la legitimidad hipostasiada
de la guerra civil con la legitimidad de segundo plano de la revolu-
cin mundial permanente. Desde el final de la Segunda Guerra Mun-
dial, nuestra Tierra sabe de una corona de fuego de guerras civiles
que parece seguir extendindose entre los dos grandes bloques de
potencias. Desde Grecia, pasando por Vietnam hasta Corea, de Hun-
gra, a travs de Argelia hasta el Congo, desde Oriente Prximo y Cuba,
de nuevo a Vietnam, imperan las guerras civiles limitadas, pero in-
mensas por su carcter terrible. Tenemos que preguntarnos si es que
estas guerras civiles numerosas, regionalmente limitadas, pero re-
partidas por todo el mundo, han agotado y desligado el concepto de
u n a revolucin legtima y permanente. Se ha ido desvaneciendo la
revolucin mundial hacia una frmul a ciega, que puede ser ocupa-
da y agotada pragmticamente por los programas ms distintos de
los grupos de pases m s diferentes entre s?
El concepto contrario de las guerras civiles del pasado era el Es-
tado. Y la doctrina tradicional de la razn de Estado consideraba que
las guerras eran un recurso para prevenir las guerras civiles. Segn
esta teora, la guerra serva para liberar de cargas a la sociedad y
considerada eurocntricamente fue trasplantada como mbito
de descarga en ultramar. Este perodo pertenece al pasado, junto con
31. Para este p u n t o es interesante llartnuil li-lsi li Die permanente Rvolution.

Ein Beitrag zur Soziologie der Rvolution und y.ui Idcoloy.iekritik, en Beitr. z. soz-
wiss. Forsch., 11, Opladen, 1973.
la poca del imperialismo europeo. Desde que la infinita superficie

geogrfica de nuestro planeta se ha contrado hasta la finitud de un
mbito de accin interdependiente, todas las guerras se han trans-
formado en guerras civiles. Resulta cada vez ms problemtico saber
cul es el mbito que an se puede ocupar en esta situacin proce-
sual de revolucin social, industrial y emancipatoria. La revolucin
mundial sucumbe, en virtud de las guerras civiles que parecen ajus-
ticiarla, a las presiones polticas que no estn contenidas en sus pro-
gramas filosfico-histricos. Esto se muestra particularment e en la
igualdad actual de a r m a m e n t o atmico.
Desde 1945 vivimos entre guerras civiles latentes y declaradas,
cuyo horror an puede ser superado por una guerra atmica como
si las guerras civiles que circundan el planeta, al revs que la inter-
pretacin tradicional, fueran el ltimo remedio para protegernos de
la aniquilacin total. Si esta inversin infernal se ha convertido en
la ley tcita de la actual poltica mundial, entonces se plantea otra
cuestin. Cmo se puede pedir una pretensin de legalidad poltica
para la guerra civil cuando se nutre tanto de la permanencia de
la revolucin como del horror ante la catstrofe global? Clarificar la
dependencia m u t u a de estas dos posiciones no corresponde ya a
la tarea de la presente historia de un concepto.
Nos guardaremos de aadir o interpretar errneamente todas las
definiciones que hemos dado hasta ahora, como si fuera n la reali-
dad de nuestra historia. Pero la historia de los conceptos, aunque en-
tra en relacin con las ideologas, nos har recordar que para la po-
ltica son ms importantes las palabras y su uso que todas las dems
armas.
VIII
LA PROGNOSIS HISTRICA EN EL ESCRITO DE

LORENZ VON STEIN
SOBRE LA CONSTITUCIN PRUSIANA
Es posible predecir el porvenir, con tal de que no se quiera profe-

tizar lo particularA travs de su gran obra, Lorenz von Stein con-
f i r m la verdad de esta frase que formul en 1850. Desde la historia
de las ideas se puede considerar que esta afirmacin es u n a secula-
rizacin de las profecas cristianas sobre el fin del mundo, cuya cer-
teza permanente pasaba por encima del acierto o la inadecuacin de
las esperanzas concretas sobre su cercana. Pero el enunciado de
Stein, que se f u n d a b a en laboriosos estudios sociohistricos y de de-
recho administrativo, adquiere su sentido inmediato desde la situa-
cin histrica en la que surgi. Stein se convirti en pronosticador
al tematizar en sus diagnsticos el movimiento de la historia moderna
y, con ello, tambin su carcter de futuro. Una mirada retrospectiva
demuestra que sus vaticinios han resistido la p r u e b a de la historia
y, por cierto, en un sentido mayor que el meramente historiogrfico.
El poder de los acontecimientos, tanto los pasados como los de nues-
tro presente, ha acreditado sus pronsticos.
Los vaticinios a largo plazo de Stein son, al igual que los de Toc-
queville, Bruno Bauer, Friedrich List o Donoso Corts, un momento
integral de la historia moderna. Por su forma de reflexin y su al-
cance, pertenecen a la era revolucionaria, remiten a nuestro siglo, slo
unos pocos se relacionan con pocas anteriores. El arte de presagiar
y de prever en cualquiera de sus f o r m as es antiguo. Cul es el mbi-
to histrico-temporal en el que Stein desarroll su propio arte hasta
alcanzar la maestra ms elevada? Qu distingue a Lorenz von Stein
de otros pensadores de la historia?
Hasta el siglo XVIII existi una teora muy extendida y apenas
1. Lorenz von Stein: Geschichte der sozialen Bewegung in Frankreich von 1789
bis auf unsere Tage, 3 vols. (1850), reimpreso en Darmstadt, 1959, III, pg. 194.
''II
discutida, acerca de que de la Historie del pasado se poda aprender

para el futuro. El conocimiento de lo pasado y la previsin del por-
venir se mantenan unidos por un horizonte casi natural de experien-
cia, dentro del cual no poda suceder nada que fuera verdaderamen-
te nuevo. Esto era vlido tanto para los cristianos creyentes en la
esperanza de los ltimos tiempos, como para un poltico maquiav-
lico. La historia serva como receptculo de experiencias ajenas alec-
cionadoras, de las que uno poda apropiarse estudindolas. As, se
crea estar bien preparado para repetir los xitos del pasado en vez
de caer, en el presente, en antiguos errores. En el espacio abarcable
por la poltica personal de las clases altas europeas y aun en el te-
rreno neutral [Vorfeld] de las transformaciones procesuales de la tc-
nica y del capitalismo industrial, la historia garantizaba y atestigua-
ba la continuidad jurdica, moral, teolgica o poltica. Y ningn
cambio careca de la interpretacin flexible establecida por la divi-
nidad o de la regularidad condicionada por la naturaleza. Las sor-
presas tenan su sentido ms p r o f u n d o o ms elevado. La tesis de la
repetibilidad y, as, la de la posibilidad de aprender de la experien-
cia histrica era un momento de la propia experiencia: historia ma-
gistra vitae. Ningn vaticinio abandonaba el mbito de la historia pre-
cedente y esto era vlido para las profecas, tanto astrolgicas como
teolgicas, que permanecan vinculadas a leyes planetarias o a anti-
guos augurios.
Todo esto f u e cambiando lentamente a partir de la Ilustracin,
y radicalmente a causa de la Revolucin francesa. Primero se fue am-
pliando el horizonte de lo que era posible pronosticar; finalmente fue
traspasado. Mientras que hasta el siglo XVIII el f u t u r o estaba ocu-
pado por la ejemplaridad de los antiguos o por las figuras de la tipo-
loga bblica, a partir de las tormentas de la revolucin eso ya no f u e
posible. La dcada de 1789 a 1799 f u e experimentada por los que ac-
tuaron en ella como la irrupcin en un f u t u r o que no haba existido
nunca antes. Y los propios afectados, que apelaban a su conocimien-
to del pasado, no tardaron mucho en constatar el carcter incompa-
rable de la revolucin. Este carcter incomparable no consista tan-
to segn Rupert Kornmann 2 en las nuevas situaciones como en
la extrema velocidad con la que se producan o se originaban... Nues-
tra historia contempornea es una repeticin de los hechos y sucesos
de algunos milenios en un perodo de tiempo muy breve. Es de-
cir, incluso quien no crea sorprenderse, f u e dominado por el enor-
me tempo que pareca inaugurar una poca nueva, distinta.
2. Rupert Kornmann: Die Sybitle der '/.cit, vase antes pg. 60 (nota 63).
LA PROGNOSIS HISTRICA DE LORENZ VON STEIN 89
En la conciencia de este nuevo comienzo general, que hizo que

la historia precedente se convirtiera en prehistoria, la revolucin mo-
dific el espacio de la experiencia. La nueva historia se convirti en
un proceso a largo plazo que, si bien haba que conducir, se desenca-
denaba, sin embargo, lejos de las cabezas de los participantes. Sien-
do esto as, parece que cualquier conclusin del pasado para el futu-
ro es no slo inoportuna, sino tambin imposible. La astucia de la
razn prohibe que se aprenda de la historia, puesto que obliga al
hombre. Sin tener en cuenta hasta qu punto se corresponde con la
realidad la frmula de Hegel, s indica una nueva experiencia. Cier-
tamente, la experiencia de Hegel se refiere tambin a la historia,
pero a la historia en su totalidad, que con una conciencia creciente
de la libertad ha desembocado en la Revolucin francesa. En su cur-
so procesual, esta historia es siempre nica. 3 A partir de aqu,la his-
toria y el pronstico cambian su cualidad histrica, perdiendo su con-
sistencia pragmtica ingenua para volver a lograrla en un plano
reflexivo. Lorenz von Stein dar testimonio de esto.
De hecho, la revolucin libera un nuevo futuro, sea progresista
o catastrfico, y del mismo modo un nuevo pasado que se condens
como objeto especial de la ciencia crtico-histrica al ir hacindose
extrao. Progreso e historismo, aparentemente contradictorios, nos
ofrecen un rostro de Jano, el rostro del siglo XIX. Slo muy pocos
ciudadanos de este siglo llegaron a mantener este doble rostro sin
desmoronarse con l. Lorenz von Stein es uno de ellos. l pudo reu-
nir una vasta erudicin de datos y hechos histricos sin perder de
vista el f u t u r o como algo inminente. Por el contrario, se convirti en
regulador de su conocimiento.
La historia en y para s expresin que surge en el ltimo ter-
cio del siglo XVIII y el t r a b a jo de la historia requeran, una vez
que se convirtieron en retos, 4 algo ms que una simple retrospecti-
va histrica. Provocaron una filosofa de la historia y se referan al
futuro, tan ansiado como desconocido. Por eso, el progreso no era
solamente una manera ideolgica de considerar el futuro; correspon-
da a una nueva experiencia cotidiana que se nutra permanentemente
de m u c h as fuentes: del desarrollo tcnico, del crecimiento de la po-
3. G. W. F. Hegel: Die Vernunft in der Geschichte, Hamburgo, 1955, pg. 19, 156.
Vase antes, pg. 60. La afirmacin de Hegel sobre que nadie puede a p r e n d e r de la
historia no se refiere, a diferencia de muchos de sus contemporneos, a la acelera-
cin de la historia. El espritu del mundo, nico consigo mismo, no sabe de acelera-
ciones de su realizacin histrica.
4. Para L.v. Stein vase su Geschichte der sozialen Bewegung, 184, 146, 502 passim.
Mu n ni, del despliegue social de los derechos humanos y de los eam-

luir.. <11 icspondientes de los sistemas polticos. Surgi un laberin-
to deI movimiento, segn lo calific Stein en una ocasin, 5 y clari-
hi .11 lo le el objetivo que se fij en su investigacin. Si avanz en
i-I curso de sus anlisis histricos y sus diagnsticos sociales, para
aclarar pronsticos que an hoy resultan soprendentes, f u e porque
entendi que tambin haba que desarrollar las teoras histricas en
el horizonte del progreso.
Ciertamente, Lorenz von Stein no se caracteriza slo por esto. El
reto del progreso repercuta por todas partes en la historia. Desde
que la falla revolucionaria destruy el mbito tradicional de la expe-
riencia, separando violentamente pasado y futuro, la historia cam-
bi tambin, como maestra, su cualidad habitual. El topos ciceronia-
no alcanz una nueva dimensin, u n a dimensin especficamente
temporal que an no haba podido tener en el horizonte de una his-
toria, en comparacin, esttica y natural. Como se sabe, se abri un
mbito de experiencia con puntos de fuga perspectivistas que remi-
tan a las diferentes fases de la revolucin en curso. Desde la cada
de Napolen, los estadios pasados de la Revolucin francesa presen-
taron un curso nuevo y paradigmtico de la historia, en el que las
generaciones posteriores creyeron poder leer, dependiendo de su es-
t r u c t u r a poltica, el camino f u t u r o de su propia historia. Con otras
palabras: tambin la perspectiva progresista del f u t u r o se orientaba
al mbito histrico de experiencia que le era propio: el de la Revolu-
cin francesa y el del despliegue de sus etapas. Adase sucesiva-
mente de Oeste a Este la experiencia de la industrializacin, junto
con sus efectos sociales, que no son conocidos por ahora. Lo que ca-
racterizaba a Stein era que supo colocarse en u n a relacin crtico-
histrica respecto a este mbito de experiencia mvil y que se des-
plazaba permanentemente.
El movimiento de la modernidad era el tema principal de su in-
vestigacin. Para la investigacin crtico-histrica como tal segua
siendo una proeza situarse en esta actualidad, y sus representantes
ms importantes se conformaron progresivamente con el pretrito
y renunciaron a una aplicacin inmediata de sus conocimientos y teo-
ras. Perthes 6 tuvo ciertas dificultades para encontrar colaborado-
res en su gran empresa editorial de escribir u n a historia de los Esta-
5. Op. cit., I 65.

6. Friedrich Perthes' Leben, edit. p o r Cl. Th. Perthes, Gotha, 1872, 3 vols., II
pg. 146 sigs. passim, III pg. 23 sigs. passim.
dos europeos, que se atreva a rozar hasta su propio presente: pero

el presente pareca cambiar cada da m s rpidamente evitando, de
ese modo, un conocimiento cientficamente seguro.
Stein se cuenta entre los pocos investigadores del siglo pasado
que no han capitulado ante la aceleracin de la historia. Dispuso su
investigacin bajo el precepto de un pronstico que deba satisfacer
los tempi cambiantes. Las circunstancias antiguas quedan invalida-
das, aparecen nuevas circunstancias, incluso combatidas por otras an
ms nuevas; las legislaciones enteras cambian, estructuras contradic-
torias pasan rpidamente; es como si la historiografa apenas fuera
ya capaz de seguir a la historia. En 1843, el joven Stein describa la
situacin 7 con estas palabras, y prosegua as: Y, a pesar de eso, con
una consideracin ms detallada se muestra precisamente lo contra-
rio. Como todas aquellas configuraciones diferentes han surgido de
golpe, se pueden abarcar con una mirada. sta es la diferencia esen-
cial entre este tiempo y los anteriores: en stos, el juicio correcto esta-
ba condicionado ms por el punto de vista; en aqul, ms por el co-
nocimiento histrico.
Ciertamente, haba ido creciendo la concepcin de la referencia
situacional de todos los conocimientos histricos ya desde el siglo
XVIII as es como los ilustrados se complacan en considerar la
mera erudicin de tiempos pasados. Pero Stein no trata de hacer
consciente la subjetividad del juicio histrico o de apostrofar la ori-
ginalidad de su trabajo. Lo que Stein quera y hace patente esta
voluntad en cada pregunta que formula era manejar la historia des-
de u n a posicin que correspondiera a la estructura del movimiento
de la historia moderna. Con respecto a la historia de las ideas, pode-
mos situarlo en las periferias de la certeza filosfico-histrica que
se nutre del espritu del m u n d o o en el terreno neutral de las rela-
tivizaciones tericas del conocimiento que destruyen toda certeza.
Pero la referencia situacional de los diagnsticos de Stein no se pue-
de tomar en cuenta de ese modo. Slo aqulla posibilit un punto
de coordinacin perspectivista, es decir, adecuado a los movimien-
tos sociales y polticos. Si se pretende conocer la historia como un
movimiento de diferentes corrientes cuya relacin mutua cambia per-
manentemente debido a los diferentes grados de intensidades, rigi-
deces o aceleraciones, entonces el movimiento conjunto slo puede
abarcarse desde un punto de vista adoptado conscientemente. Stein
alcanz este punto de vista unificando el distanciamiento crtico con
7. Lorenz von Stein: Die Municipalverfassung Frankreichs, Leipzig, 1843, pg. 68.
las perspectivas progresivas. Por eso, se diferencia tanto de los his-

toriadores convencionales como de los filsofos utpicos de la histo-
ria. Ms bien se sirvi de las herramientas de los primeros para de-
senmascarar como ideales las teologas rectilneas de los otros, del
mismo modo que supo valorar sin resentimiento los intereses, espe-
ranzas y planes de todos los partidos, como potencias histricas de
un movimiento comn.
Sera muy desacertado relativizar la posicin de Stein como una
situacin intermedia entre el idealismo histrico pasado y una in-
vestigacin emprica que estaba por llegar. As se habr a errado en
lo que lo caracteriza. Stein renuncia a proyectos totales tanto como
a una cronologa aditiva puntual. Pero introdujo ambos aspectos, el
metahistrico y el cronolgico, en su teora de la historia. De este
modo, la desnud de cualquier ropaje utpico y la despoj de la con-
tingencia de la poltica cotidiana para despejar el p a n o r a ma sobre
el gran movimiento histrico.
Stein desarroll u n a teora de la historia. 8 Le sirvi para poner
en claro todos los acontecimientos: por un lado, desde sus presupues-
tos permanentes y, por otro, desde sus fuerzas motrices. Stein era
un ontlogo de la historia, en el sentido doble y pleno de la palabra.
Separ la permanencia de la temporalidad histricas con la nica
finalidad de poder concebir la unicidad del acontecer. Este trabajo
terico ha probado su eficacia. Consigui dos aspectos que se clari-
fican m u t u a m e n t e sin tener que ponerlos como absolutos.
Stein poda evaluar las pretendidas clases sociales y los estamen-
tos ya en extincin en la direccin supuesta de su movimiento, pro-
yectando tericamente estructura s permanentes sin rebasar la fron-
tera de la utopa. Aventur principios casi axiomticos, que remitan
a condiciones constantes del movimiento moderno. A este tipo per-
tenecen sus afirmaciones sobre la sociedad econmica, que impulsa
hacia el dominio de u n a clase en la lucha jurdicamente abierta por
el poder poltico; o que la democracia pura sigue siendo irrealiza-
ble; o que el proletariado como tal slo tiene u n a pequea oportuni-
dad de alcanzar el poder, pero, aun teniendo xito, la falta de liber-
tad no se termina; o que la prioridad de la administracin en la
retirada de las cuestiones de organizacin no elimina los problemas
de dominio, sino que slo los reformula de otra manera; o que todo
8. Sobre esto, Ernst-Wofgang Bckenfrde: Lorenz von Stein ais Theoretiker der
Bewegung von Staat und Gesellschaft zum Sozialstaat, en Alteuropa und die mo-
derne Gesellschaft, Festschrift f r Otto Brunner, Gotinga, 1963.
ordenamiento social se basa en el reparto de su patrimonio; y que,

por eso, el Estado se encuentra siempre con el desafo de regular el
reparto de los bienes, para proteger a la sociedad de clases de la gue-
rra civil. La lista se podra alargar mucho.
Todos estos elementos de la historia, que l subsumi bajo el nom-
bre de moda en su tiempo de leyes, slo tenan en la teora de Stein
el carcter de una permanencia relativa. Ciertamente, abarcaban
toda la historia, pero slo hasta donde se poda llegar a conocer.
Quin ha explorado el porvenir?,9 preguntaba el mismo hombre que
se atreva a hacer vaticinios. Slo desde el trasfondo de sus enuncia-
dos estructurales poda clarificar Stein el movimiento como tal mo-
vimiento, e indicar la posibilidad de su direccin. Aqu est el segundo
aspecto de su teora, que pona en m u t u a consonancia ontolgi-
co-histrica la permanencia y el tiempo.
Al aceptar el movimiento moderno, es decir, al aceptar el futuro,
no poda hacer otra cosa que analizar junto al ser, el deber y el que-
rer: si es que no quera intercambiarlos utpicamente. Sigue siendo
sorprendente hasta qu punto aprendi Stein a proyectar las cosas
deseables en el futuro, sin abandonarse a ellas ni perseguirlas, sino
para fortalecer el sentido de lo posible. Era un socilogo con una vi-
sin polticamente clara. Si postul que era deseable una repblica
de intereses contrapuestos relacionndola con la democracia social
y con la monarqua social, era porque tena el conocimiento previo
de que la f u t u r a administracin se ampliara, posiblemente de for-
ma objetiva, pero que no podra quedar sin gobierno. Las formula-
ciones temporales no pueden hacer olvidar que Stein uni sus espe-
ranzas en las posibilidades ptimas, sabiendo que en los conflictos
sociales todos los intentos de solucin mediante las armas... no pue-
den conducir, de hecho, a ningn resultado definitivo.10 l saba que
los problemas del perodo de transicin que se plantearon desde la
emancipacin, no podan solucionarse forzndolos mediante un pre-
sunto objetivo hipottico y los medios correspondientes, sino por el
conocimiento del camino y de la direccin a los que hay que atenerse.
As pues, Stein no era un adivino poltico que vaticinaba esto o
aquello, que computaba segn el cameralismo, interpretaba quim-
ricamente o calculaba polticamente. Stein investig las condiciones
9. Lorenz von Stein: System der Staatswissenschaft, vol. II: Die Gesellschaftsleh-
re, Viena, 1856. Aqu se cita segn la seleccin de K.G. Specht: L.v. Stein, Begriff und
Wesen der Gesellschaft, Colonia y Opladen, 1956, pg. 21.
12. Lorenz von Stein: Gesch. d. soz. Bew., I pg. 139 sigs.
l< | >< 111 i I i< Jad a largo plazo del movimiento social, lo que slo f u e
I IM lile a partir de la Revolucin francesa. Para ello, agot con gusto
la pretensin de necesidad. Pero sera injusto acusarle, por eso, de
II mgancia en filosofa de la historia. Es cierto que para un historia-
di n estricto se adentra en la zona de la tautologa, pues el epteto
aadido de necesario no le puede proporcionar nunca una funda-
ineiitacin adicional. La consagracin de u n a necesidad no cambia
nada en la facticidad. La cuestin es distinta para Stein, cuya consi-
deracin de la unicidad del suceder en la modernidad tena que te-
ner en cuenta tambin la unicidad que se obtena en su tiempo cuando
quera arriesgar un pronstico. As, se remiti a la categora de lo
necesario, pero incluyndola en su teora. Aplicado a su investiga-
cin, el concepto de lo necesario es anlogo a la demostracin de ten-
dencias irreversibles a largo plazo. Slo pasando por la investigacin
crtica sociolgica e histrica p u d o l averiguar el mnimo de
necesidad f u t u r a que lo facultaba para vaticinar un mximo de po-
sibilidades. En esto lleg ms lejos que los historiadores convencio-
nales de su tiempo. Pero no f u e tan lejos como los progresistas inge-
nuos, que confundieron su optimismo con la providencia.
As pues, lo que caracteriz a Stein f u e su teora de la historia:
en ella unificaba estructuras permanentes y fuerzas motrices, pero
slo para verificarlas histricamente. La va del progreso slo se po-
da traslada r a la previsin en el medio de la demostracin cientfi-
ca. Si Stein consigui mostra r empricamente el hic et nunc, en esa
prueba estaba contenida una indicacin para la accin inmanente
a la historia. Tal indicacin no concerna al hoy y al maana, que es
a lo que tiende la prognosis poltica, modificando ya la situacin tan
pronto como se formula. Stein hizo pronsticos racionales de condi-
ciones que dejaban al descubierto un amplio margen para el poder
en la reducida va del deber. As pues, sus vaticinios contenan ense-
anzas de la historia; pero enseanzas que slo repercutan en la pra-
xis mediatamente porque clarificaban lo invariable para dar lugar
a la libertad del obrar. Es posible prever el porvenir, con tal de que
no se quiera profetizar lo particular.
Un caso ejemplar de este arte f u e el pequeo escrito del ao 1852
sobre la cuestin de la constitucin prusiana.
Stein public su trabajo en la revista trimestral de Cotta, 11 que,

al reunir en torno a ella a la intelectualidad burguesa, haca de caja
de resonancia de la opinin pblica de aquel momento, y que empe-
z a publicarse en el perodo previo a la revolucin de marzo de 1838,
atraves la revolucin del 1848 y dej de aparecer con las guerras
de unificacin de 1869. Hoy se puede decir que es una poca que Stein
abarc con una mirada en 1852. Formulada en una sola frase, su te-
sis f u n d a m e n t al deca que Prusia no era capaz de tener una consti-
tucin entendida en el sentido occidental, pero que todos los obs-
tculos histricos para una constitucin prusiana e m p u j a n hacia su
superacin en una constitucin alemana. As pues, se trata de un pro-
nstico estructural, cuya correccin demostraron los aos de 1860
a 1871: tan poco previsibles eran los tortuosos caminos por los que
Bismarck se vio obligado a caminar como presidente del gobierno
prusiano durante esta dcada.
El t r a b a j o de Stein sobre Prusia es un apndice de su gran Histo-
ria del movimiento social en Francia, que haba publicado dos aos
antes, en 1850. El lazo ideolgico de unin se encuentra en el ltimo
captulo de la introduccin terica, donde Stein midi la capacidad
de resistencia de las deducciones analgicas entre Francia y Alema-
nia. 12 Aqu formul la diferencia decisiva entre las dos naciones y
sus modos de movimiento. La simple teora de las etapas, que cons-
truy una lnea forzosa desde el ordenamiento estamental, pasando
por el movimiento liberal hasta el movimiento social, estaba obsta-
culizada en Alemania por la cuestin nacional que en Francia se ha-
ba resuelto haca tiempo. El resultado paradjico, segn resuma
Stein la experiencia alemana de la revolucin del 48, era que amba s
direcciones, la liberal y la social, se paralizaron recprocamente con
lo que Stein tena m s razn de la que l poda sospechar. El ele-
mento social y el de la libertad social se entorpecieron m u t u a m e n t e
y fueron cmplices de la reaccin. Por eso, en 1852 sigui diciendo
Stein que en los tiempos venideros el movimiento poltico nacional
refrenara todas las cuestiones sociales para hacerlas resaltar tras
11. Lorenz von Stein: Zur preussischen Verfassungsfrage, en Deutsches Vier-

teljahrschrift, 1852; reimpresin 1940 (sobre sta, vase Cari Schmitt: Die Stellung
Lorenz von Steins in der Geschichte des 19. Jahrhunderts , en Schmollers Jahrbuch,
1940, pg. 641 sigs.) y reimpresin en Darmstadt, 1961, que es la que se emplea aqu.
''iI l< I I ACION PASADO Y FUTURO EN LA HISTORIA RECIENTE
la unificacin como se sabe que sucedi. ste era el

i previsible dentro del que Stein pretenda responder la cues-
ii M . .pe ilica de la constitucin prusiana.
I II una consideracin previa de la unidad nacional, Stein no se
i i ni precipitadamente a deducciones analgicas que pudieran im-
pnneisele, lo que lo diferencia de la mayora de los ciudadanos
ii.n lonal-liberales, ni parti de esperanzas patriticas que interpre-
i .11 .ni el presente desde un f u t u r o cualquiera, ni de la fijacin del fin
del listado de derecho, que l consideraba deseable, pero se guarda-
lia de la confusin entre lo correcto en abstracto y lo posible en la
prctica.13 Stein preguntaba por los presupuestos concretos de una
constitucin, por las condiciones de su posibilidad, pues el derecho
constitucional no surge a partir del derecho de las leyes, sino del de-
recho de las situaciones,14 Considerado de este modo, el modelo par-
lamentario, tomado en s mismo, no le proporcionaba una garanta
suficiente para su instauracin. Por eso sera gratuito tildarlo de falta
de liberalidad slo porque ha puesto de manifiesto verdades desa-
gradables, ante las que l hubiera sido el ltimo en no sentirlas como
desagradables. Pero Stein pensaba de forma histrica, no utpica-
mente; por el hoy conocido, dedujo el m a a n a posible; pas desde
el diagnstico al pronstico y no al revs. A menos que tambin aqu
se confirme la vieja experiencia de que los hombres prefieren no te-
ner razn segn el orden acostumbrado de las ideas, a tenerla en un
orden inusual
Aunque en lo sucesivo se bosquejan los factores del diagnstico
de Stein, no por ello se desenlaza la urdimbre de su argumentacin
ni se pueden enredar las explicaciones histricas, ex post, de la pro-
duccin terica de Lorenz von Stein. Su trabajo sigue siendo tan nico
en su gnero como el tema que l plante.
Stein no vaticin el conflicto militar que anticipara el pretexto
para la crisis constitucional p r u s i a n a y que habra de resolverse, so-
bre todo, en la unidad alemana. Pero s previo que donde constitu-
cin y gobierno entran mutuamente en una lucha seria, el gobierno
se impone invariablemente a la constitucin.16 Stein analiz las con-
tradicciones ideolgicas del sistema constitucional con una precisin
asombrosa sin negarle a este sistema su viabilidad histrica. Inclu-
13. Lorenz von Stein: Verfassungsfrage, pg. 24.

14. loe. cit. pg. 36.
15. loe. cit. pg. 4.
16. loe. cit. pg. 35.
y la constitucin prusiana de 1850 bajo el concepto de pseudocons-

titucionalismo. Aqu la oposicin no se sentara en el parlamento,
sino ms bien el parlamento en la oposicin; aqu el gobierno for-
m a r a su partido y no sera un partido el que f o r m a r a el gobierno.
stos eran enunciados estructurales universales que, desde 1815, po-
dran basarse tambin en la pasada Revolucin francesa. Pero l de-
fini el caso de un conflicto en Prusia como una disputa sin rbitro17
en la que la representacin popular habra sido derrotada.
Qu razones puso Stein en juego para hacer posible un prons-
tico presentado de forma tan apodctica? Un pronstico que atrave-
s el horizonte de esperanza del movimiento liberal y que se coloc
transversalmente al curso progresivo de las etapas, curso que alen-
taba las esperanzas de los ciudadanos entusiastas.
Desde tres presupuestos cuestion Stein una constitucin parla-
mentaria fuert e y sostenida por la sociedad: desde un presupuesto
histrico, desde otro de economa poltica y desde uno social. Nin-
guna de estas tres condiciones consideraba que existieran en Prusia.
1. En Prusia faltaba por completo el presupuesto histrico, u n a
tradicin de ser Estado que en Occidente haba demostrado su fuer-
za integradora en el camino hacia la formacin de una nacin. Pru-
sia, u n a formacin territorial no concluida, que careca del ncleo
histrico de una representacin popular, deba su surgimiento ms
bien al ejrcito del rey y a la administracin del Estado. As, es el
gobierno el que representaba casi exclusivamente el elemento confor-
mador del Estado as como de su sostenimiento en Prusia18 Con esta
formulacin, Stein asume un lugar comn del funcionariado prusiano
que, desde las grandes reformas, consider asegurada la unidad del
Estado mediante la unidad de la administracin. 1 9 No es que Stein
profesara grandes simpatas por la burocracia pululante, pero tuvo
en cuenta su autoconciencia y su organizacin: cualquier represen-
tacin popular que no se hubiera anticipado histricamente slo po-
da ser concebida por la administracin prusiana como participa-
cin en el Estado que haba que fomentar o dosificar. El camino
hacia la soberana popular apenas poda pasar por la administracin.
Por otra parte, la antigua tradicin del Estado conduca, en lti-
mo trmino, a la va p a r l a m e n t a r ia en aquellos lugares en los que
17. loe. cit. pg. 30.

18. loe. cit., pg. 12.
19. Vase las p r u e b a s en mi libro sobre Preussen zwischen Reform und Rvolu-
tion, Stuttgart, 1975, 2.a edic., pg. 258 sigs. passim.
se haba conservado, como al este del Elba. En su poca, Hardenberg

I uc alejado de la constitucionalizacin, porque cada paso en esta di-
reccin fortaleca los antiguos estamentos que, una vez establecidos
en la totalidad del Estado, haban recortado las reformas tendentes
a crear los presupuestos econmicos de una constitucin. Los esta-
mentos formaron all donde p e r d u r a b a n con mayor fuerza, en su r-
bita, un sistema estanco que cortaba la formacin de u n a sociedad
civil en la regin.
A travs de las elecciones de distrito, controlaban indirectamen-
te m u c h as de las pequeas ciudades con autonoma administrativa
y en la llanura, al este, dominaban de forma m s o menos legal a cer-
ca de la mitad de la poblacin. Por esto, Stein diagnostic correcta-
mente en un doble sentido: la tradicin de los antiguos estamentos
no slo no fomentaba la formacin de u n a sociedad libre, sino que
la impeda. La revolucin proporcion la prueba. Apenas algn lati-
fundista alcanz la Asamblea Nacional mediante las elecciones ge-
nerales, pero desde las posiciones obtenidas en el ejrcito podan
avanzar hacia la contrarrevolucin y volver a instaurar la antigua or-
ganizacin en distritos.
2. Era much o menos terminante discutir la capacidad de Prusia
para tener u n a constitucin si se consultaban los datos de la econo-
ma poltica. En esta rea la administracin prusian a haba perseve-
rado desde la reforma de toda poltica interior reaccionaria, casi im-
perturbablemente y hasta la obstinacin, en la consecucin de los
objetivos de la economa liberal, no siendo irrelevante la dura lucha
que mantuvimos contra las posiciones de los antiguos estamentos
en la ciudad y en el campo. La administracin haba promovido for-
mas de economa libre que relativizaban la contraposicin entre el
Este y el Oeste y que implicaron reglamentaciones cada vez ms ge-
nerales. Desde el final de los aos treinta abundaron las leyes uni-
versales: en 1838 se promulg la ley de ferrocarriles; en 1839 la de
defensa para impedir el t r a b a j o de los nios; en 1842-1843, siguieron
las leyes de los habitantes, de los mendigos y de los pobres; en 1843,
la reglamentacin de las sociedades annimas; en 1844, la oficina de
comercio; en 1845, el cdigo industrial general y, finalmente, poco
antes de la revolucin, la fundacin general de las cmara s de co-
mercio. Desde la perspectiva de la poltica econmica, la adminis-
tracin prusiana haba creado, sin duda, las condiciones que dispo-
nan al homo oeconomicus para u n a participacin en el ejercicio
poltico del poder. Como dijo Stein, de aqu que la representacin po-
pular tenga en la vida buena del pueblo un presupuesto suficiente,
incluso ah donde renunciis al fundamento de la justificacin his-

trica.20
Igualmente, Stein no vio que en 1852 llegara la victoria, a la larga
ineludible y necesaria, de la representacin popular sobre la admi-
nistracin. Para ello, se refiere al mayor adelanto de la administra-
cin prusiana, la Unin Aduanera. En aquel momento haba entrado
precisamente en una grave crisis. Stein tuvo por imposible que la ad-
ministracin pudiese desprenderse de su obra, cuando se trataba de
impedir que la contraposicin de los intereses en el interior de Pru-
sia golpeara sobre la comprometida unidad econmica de toda Ale-
mania. En esto tambin tuvo razn Stein, pues su pronstico estruc-
tural se cumpla de acuerdo con los umbrales de dificultad que l
indic: en 1868 se reuni por primera vez la representacin convoca-
da en toda Alemania: era el parlamento de Aduanas, la preparacin
del Reichstag. 21 Las dificultades comparativamente pequeas se car-
garon sobre el rea puramente econmica: fueron a p a r t a d a s en pri-
m e r lugar.
Stein vio en las condiciones sociales las verdaderas dificultades
para una representacin popular f u e r t e en suelo prusiano. Esto nos
conduce al tercer y definitivo punto de vista que l introdujo. Como
es conocido, Lorenz von Stein subdividi la historia m o d e r n a en la
que se descompona lentamente la vieja societas civilis, segn la con-
traposicin entre Estado y sociedad: de qu tipo era esta pareja de
conceptos que se mostraba en la aplicacin a la cuestin de la cons-
titucin prusiana se trataba, dicho de forma exagerada, de un prin-
cipio heurstico, ms que de factores reales palmarios. Segn su
teora, cada clase dirigente tenda a una sociedad en la que se desa-
rrollara una constitucin poltica para usarla como instrumento de
dominio de las clases bajas. Consider tan f u n d a m e n t a l el carcter
condicionado del derecho pblico y social respecto a los movimien-
tos sociales que incluso consider que mostrarlo era la meta ltima
de cualquier historiografa verdadera.22
El resultado con el que dio Stein al aplicar sus premisas tericas
a la realidad p r u s i a n a era suficientemente desconcertante. Afirm
que este Estado apenas tiene un ordenamiento social propio y ste
es el autntico sentido de lo que se oye con frecuencia: que no existe
20. Lorenz von Stein: Verfassunsfrage, pg. 14.

21. E. R. Huber: Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789, Stuttgart, 1963, III
pg. 635.
un pueblo prusiano.23 La antinomia ente Estado y sociedad no es

I) i ( h i-dente, pues, en el sentido habitual de aquella poca, articulado
I II L.I coordinacin correspondiente entre parlament o y gobierno, en
el campo de las tensiones entre el principio monrquico y la sobera-
na popular. Que la desavenencia interna descansa en los prusianos,
lo encontr Stein no en la disputa habitual, entre el Estado poltico
y la sociedad burguesa que se prohiben m u t u a m e n t e entrar en con-
flicto. La desavenencia de Prusia se basa, ms bien, en la carencia
de aquella sociedad homognea que h a b r a podido conseguir su ex-
presin adecuada en una constitucin poltica. Considerado de este
modo, el conflicto constitucional se convertira en un epifenmeno
de una situacin conflictiva de otra ndole, como sera la de un Esta-
do que ha de organizar u n a sociedad heterognea y cambiante. Esta
conclusin resulta tan extraa como sorprendente.
Era totalmente obvio que la Prusia de entonces no presentaba una
unidad ni territorial, ni confesional, ni jurdica, ni lingstica. Stein
tuvo en consideracin todos estos factores, pero su autntico proble-
ma a p u n t a ba hacia la estructura social. Dentro de ella se tena que
marcar un ordenamiento que comportara organizacin, pues, de otro
modo la constitucin no dejara de ser m s que una pseudoconsti-
tucin. Por eso, Stein investig los hechos jurdicos que aseguraban,
de facto, en Prusia una sociedad de economa libre. De acuerdo con
su teora ontolgico-histrica busc los elementos perdurables de un
orden econmico en su distribucin de los bienes como si consi-
derara que una nacin poltica no est condicionada por la raza, na-
cionalidad o lengua, sino, en p r i m e r lugar, por el ordenamiento so-
cial peculiar de la poblacin24 Con estas cuestiones estructurales
generales, pretenda determinar el lugar histrico nico de Prusia
dentro del gran movimiento moderno. Y alcanz el resultado de que
la articulacin y diversidad social de la sociedad p r u s i a n a no indi-
caban una homogeneidad suficiente como para poder f u n d a r y sos-
tener u n a constitucin parlamentaria.
La teora de Stein revel su riqueza al m o s t r a r la peculiaridad
del Estado prusian o mediante las deficiencias de un concepto inge-
nuo de sociedad. En otras expresiones de Stein, Prusia tena u n a so-
ciedad econmica, pero no una sociedad civil. Para explicar esto, per-
mtase una breve referencia a la burguesa prusiana, presunto soporte
de aquel ordenamiento en el que el derecho constitucional y la es-
t r u c t u r a social hubieran debido ajustarse uno a otro.
23. Lorenz von Stein: Verfassugsfrage, I pg. 23.

24. loe. cit., pg. 21.
A causa del desarrollo social del siglo XIX, la burguesa prusia-

na estaba socialmente desunida y polticamente mediatizada. Una
gran parte, financieramente poderosa y con iniciativas, se desplaz
al estamento abierto de los latifundistas. A mediados del siglo ya te-
nan en su poder ms del 40 % de lo que antes fueron propiedades
de la nobleza. Una vez en el campo, estos homines novi fueron absor-
bidos por la nobleza, a ms t a r d a r despus de una generacin. Con
otras palabras: la nobleza no haba perdido ni sus privilegios, ni su
primaca. Las reformas agrarias liberales resultaron suficientes en
su momento para fortalecer a los antiguos estamentos a costa de la
burguesa en ascenso. Otra parte, especialmente de la burguesa cul-
ta, entr al servicio del Estado. La cantidad de exenciones que enca-
denaban a los funcionarios medios e intermedios al Estado se haba
suprimido en 1848, pero convertirse en miembro de la administra-
cin segua significando tener participacin en derechos de domi-
nio cuasi estamentales. El funcionariado constitua el ltimo nivel
en el que coincidan funciones sociales y de Estado; tambin aqu
se fusionaron la burguesa y la nobleza a costa de los primeros. De-
pendiendo del prestigio social de este estrato intelectual que en 1848
coloc en Berln a cerca del 60 % de los diputados, los burgueses es-
pecficos, los empresarios y comerciantes estaban situados en u n a
zona poltica en sombras sin que se tomara en consideracin a sus
representantes significativos ni su poder econmico. La burguesa
prusiana de 1848 era lo suficientemente homognea para iniciar una
revolucin, pero no para ganarla. 2 5
Por muy diferenciada que fuese esta imagen, la pregunta de Stein
acerca del reparto de la propiedad y de la correspondiente articula-
cin social para juzgar acerca de la capacidad de tener una cons-
titucin por parte de una sociedad cay en el olvido. La sociedad he-
terognea an no estaba capacitada en s misma para tener una cons-
titucin adecuada a ella.
Ahora ya se puede entender por qu Stein defina el Estado no
slo como de clases e intereses, sino tambin como u n a magnitud
histrica sui gneris. Se trata del doble aspecto que lo capacitaba
para describir la realidad constitucional del Estado prusiano, lo que
es ms, para prever el conflicto constitucional y su salida. Slo sto
debiera ya impedirnos acusar a Stein de inconsecuencia metdica
a causa de su concepcin idealista y subjetivamente normativa de
la monarqua social. La historicidad de su pensamiento estaba in-
25. Para m s detalles vase el libro citado en la nota 19.

cluida en la limitacin de enunciados de condiciones estructurales

y en el anlisis de factores nicos.
El hecho de que el Estado prusiano, en especial en los aos cin-
cuenta, representara deseos especialmente corporativos y rigurosos
intereses de clase no le impidi ser ms que un Estado de intereses,
considerando que los estratos sociales se haban roto en diversas oca-
siones. Que impulsara en la poltica econmica el cambio, desde el
orden estamental a la sociedad de clases, caracteriza su modernidad.
En cierto modo, incluso f u e el proletariado no estamental el que, se-
gn su situacin social cuando no segn su conciencia, configur de
oeste a este el p r i m e r estrato homogneo de la sociedad prusiana.
As, el Estado se convirti nolens volens en responsable del proble-
ma social, cuyo dominio poltico esperaba Stein, sobre todo en la po-
ca posterior a la fundacin del Reich. A p a r t i r de ah ya no existi
ningn problema especficamente prusiano, sino una nueva sociedad
industrial y una constitucin para toda Alemania, con cuya deman-
da y vaticinio termina el escrito de Stein.
Lorenz von Stein f u e el primero que estudi tericamente el con-
flicto constitucional prusian o y su solucin en un Reich alemn y,
por cierto, no como programa de u n a poltica nacional alemana, sino
como la va de la posibilidad poltica condicionada social y econ-
micamente. Su pronstico de las condiciones era lo suficientemente
elstico como para localizar no un momento del tiempo o u n a forma
constitucional, pero s los obstculos y los grados de urgencia que
se iban a presentar en el futuro.
Ahora bien, en absoluto se debe ni tampoco se puede com-
probar la correccin de los anlisis steinianos desde una realidad
que se ha presentado con posterioridad. Esa correcin era tambin
contingente en muchos aspectos. Bismarck sigue siendo el individuo
nico sin cuya peculiaridad la unificacin no se hubiera realizado
de la m a n e r a que sucedi. Que el pronstico de Stein se a j u s t a r a a
la realidad nos indica, m s bien, la claridad histrica de su teora:
delimita lo imposible y abre la perspectiva de la realidad histrica,
en la que las relaciones existentes significan siempre algo distinto y
ms extenso de lo que son.26
26. Lorenz von Stein: Verfassungsfrage, pg. 35.

SEGUNDA PARTE
SOBRE LA TEORIA Y EL MTODO DE LA

DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
VIII
HISTORIA CONCEPTUAL E HISTORIA SOCIAL
Segn una conocida frase de Epicteto, no seran los hechos los

que conmueven a los hombres, sino las palabras sobre esos hechos. 1
A pesar de la alusin estoica de no dejarse irritar por las palabras,
la contraposicin entre pragmata y dogmata tiene muchos ms
niveles de lo que permite la referencia moral de Epicteto. Nos recuer-
da la fuerza propia de las palabras, sin cuyo uso nuestro obrar y su-
f r i r humanos apenas seran experimentables y, con seguridad, no se-
ran comunicables. La frase de Epicteto se sita en la larga tradicin
que, desde antiguo, se ocupa de la relacin entre palabra y cosa, es-
pritu y vida, conciencia y ser, lenguaje y mundo. Quien se adentre
en la relacin entre la historia conceptual y la social se encuentra
tambin bajo la presin de la reflexin de esta tradicin. Se introdu-
ce rpidamente en el mbito de premisas tericas que se han de te-
ner como objetivo desde la praxis de la investigacin. 2
A primera vista, la coordinacin entre la historia conceptual y la
historia social parece leve, o al menos difcil. La primera de estas
disciplinas se ocupa, en primera lnea, de textos y de palabras, mien-
tras que la segunda slo precisa de los textos para derivar de ellos
estados de cosas y movimientos que no estn contenidos en los tex-
tos mismos. As, por ejemplo, la historia social investiga las forma-
ciones sociales o formas de organizacin constitucional, las relacio-
nes entre grupos, capas, clases, cuestiona las relaciones de los sucesos
apuntando a estructura s a medio o largo plazo y a su transforma-
1. Epicteto: Encheiridion, c. V.
2. Las siguientes reflexiones se basan en el t r a b a j o de redaccin del diccionario
Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zurpolitisch-sozialen Sprache in
Deutschland, 6 vols. Stuttgart, vol. 1 1972, vol. 2 1975, compilado por Otto Bruner,
Werner Conze y Reinhart Koselleck. Para completar los puntos de vista que apare-
cen a continuacin remitimos a la Introduccin del Diccionario. Sobre la recepcin
y el estado actual de la investigacin de la historia conceptual no slo como disci-
plina histrica vase el artculo del m i s m o n o m b r e de H.G. Meier en Historisches
Wdrterbuch der Philosophie, comp. por Joachim Ritter, vol. 1, Basilea-Stuttgart, 1971,
pgs. 788-808.
106 ' I 11 (IRIA Y MTODO DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
cin, o aporta teoremas econmicos, en virtud de los cuales se inda-

can acontecimientos individuales o resultados de la accin poltica.
I x)s textos y las situaciones correspondientes a su aparicin slo tie-
nen aqu un carcter indicativo. Por otra parte, estn los mtodos de
la historia conceptual, que proceden del mbito de la historia de la
terminologa filosfica, de la filologa histrica, de la semasiologa
y de la onomasiologa, y cuyos resultados, comprobados u n a y otra
vez mediante exgesis de los textos, se vuelven a llevar a stos.
Ahora bien, una primera contraposicin de este tipo es slo su-
perficial. Las introducciones metdicas muestran que la relacin en-
tre la historia conceptual y la social es ms compleja y no permite
que una disciplina sea reducible a la otra. La situacin en los mbi-
tos de los objetos de a m b as disciplinas lo demuestra. No existe nin-
guna sociedad sin conceptos en comn y, sobre todo, no hay unidad
para la accin poltica. Al contrario, nuestros conceptos se basan
en sistemas sociopolticos que son mucho ms complejos que su
mera concepcin como comunidades lingsticas bajo determinados
conceptos rectores. Una sociedad y sus conceptos se encuen-
tran en u n a relacin de tensin que caracteriza igualmente a las dis-
ciplinas cientficas de la historia que se subordinan a aqullos. Hay
que intentar clarificar la relacin entre amba s disciplinas en tres
planos:
1. En qu medida la historia conceptual sigue el mtodo histrico-

crtico clsico, pero contribuye con una elevada selectividad a con-
cebir los temas de la historia social. Aqu ayuda subsidiariamente
el anlisis de los conceptos de la historia social.
2. En qu medida la historia conceptual representa u n a discipli-
na autnoma con una metodologa propia, cuyo contenido y alcance
hay que determinar de f o r m a paralela a la historia social, pero sola-
pndose de f o r m a contrapuesta.
3. En qu medida la historia conceptual contiene una pretensin
genuinamente terica que no puede ser realizada ms que de forma
insuficiente por la que desempea la historia social.
Para las reflexiones que siguen son vlidas dos limitaciones: que
no se trata de historia del lenguaje, ni siquiera como parte de la his-
toria social, sino de la terminologa sociopoltica que es relevante para
el acopio de experiencias de la historia social. Adems, dentro de esta
terminologa y de sus numerosa s expresiones, se destacan especial-
mente conceptos cuya capacidad semntica es ms amplia que la de
HISTORIA CONCEPTUAL E HISTORIA SOCIAL 107
meras palabras de las que se usan generalmente en el mbito so-

ciopoltico. 3
I. Mtodo de la historia conceptual e historia social
Citaremos un ejemplo para m o s t r ar las implicaciones crtico-

histricas de una historia conceptual como ayuda necesaria para una
historia social. Procede de la poca de la Revolucin francesa y de
la incipiente revolucin industrial, es decir, de un mbito que abri
nuevas perspectivas para el nacimiento de la sociologa y de los pro-
blemas sociohistricos.
En su conocido Memorndum de septiembre del ao 1807, Har-
denberg dise las lneas rectoras para la reorganizacin del Estado
prusiano. Todo el Estado deba reorganizarse social y econmicamen-
te segn las experiencias de la Revolucin francesa. Por eso Harden-
berg manifest: Una jerarquizacin racional que no privilegie a una
clase frente a otra, sino que asigne su lugar a los ciudadanos de todos
los estamentos segn ciertas clases es una de las verdaderas y nada
superficiales necesidades de un Estado.4 Para comprender tal frase
programtica respecto a la f u t u r a poltica de reformas de Harden-
berg, se necesita una exgesis crtica de las fuentes que subdivida
especialmente los conceptos contenidos en ella. Que la diferencia tra-
dicional entre necesidades verdaderas y superficiales le fue
transferida al Estado por el orden estamental era una f o r m a de
ver las cosas que se hizo corriente tras apenas medio siglo y en la
3. Una reelaboracin clara y bibliogrficamente f u n d a m e n t a l de la semntica

poltica se encuentra en Walther Dieckmann: Sprache in der Politik. Einfhrung in
die Pragmatik und Semantik der politischen Sprache, Heidelberg, 1969. Especialmente
para el mtodo y la teora hay que mencionar a Richard Koebner: Semantics and
Historiography, en Cambridge Journal 7 (1953); Mario A. Cattaneo: Sprachanalyse
und Politologie, en Methoden der Politologie, comp. por Robert H. Schmidt, Darm-
stadt, 1967; y tambin Louis Girard: Histoire et lexicographie, enAnnales 18 (1963),
una conversacin con Jean Dubois: Le vocabulaire politique et social en France de
1869 1872, Pars, 1962. Prximamente tambin Historische Semantik und Begriff-
sgeschichte, comp. p o r R. Koselleck, Stuttgart, 1978.
4. Georg Winter (edit.):Die Reorganisation des Preussischen Saates unter Stein
und Hardenberg, la. parte, vol. 1, Leipzig 1931, pg. 316. Sobre el contexto sociohist-
rico de la interpretacin vase mi libro Preussen zwischen Reform und Rvolution.
Allgemeines Landrecht, Verwaltung und soziale Bewegung von 1791 bis 1848, (Indus-
trielle Welt, vol. 7), Stuttgart 1967, pg. 158, 190 sig. y el excursus II p a r a la defini-
cin del concepto de ciudadano y otros trminos similares.
106 ' I 1 1 (IRIA Y MTODO DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
11M no vamos a entrar aqu. Por lo pronto, resulta sorprendente que

i l.udenberg contrapusiera los derechos verticales de los estamentos
i nii.i articulacin horizontal de clases. De ese modo el ordenamien-
1.11 ,1amental se valora peyorativamente por implicar el favorecimien-
10 ilc un estamento frente a otro, mientras que todos los miembros
ili I estamento deben ser ciudadanos y, por eso, iguales. Segn esta
11 ase, siguen siendo tambin, en tanto que ciudadanos, miembros de
un eslamento, pero sus funciones deben definirse coordinadamente
segn ciertas clases y no segn los estamentos, por lo que ha de
loi uiarse, del mismo modo, una jerarquizacin racional.
Dicha frase, c u a j a d a de alusiones sociopolticas, ocasiona, desde
ma perspectiva puramente lingstica, no pocas dificultades de com-
prensin, aun cuando se escape la referencia poltica a causa de la
ambigedad semntica. En el lugar de la sociedad estamental tradi-
cional hay que colocar una sociedad de ciudadanos (formalmente
iguales en derechos) cuya pertenencia a clases (que hay que definir
econmica y polticamente) hace posible u n a nueva jerarquizacin
(estatal).
Es claro que el sentido exacto slo se puede desprender del con-
texto de todo el Memorndum, pero tambin hay que deducirlo de
la situacin del autor y de los destinatarios, adems de que habrn
de considerarse la situacin poltica y las circunstancias generales
de la Prusia de entonces, as como, finalmente, h a b r de compren-
derse el uso lingstico del autor, de sus contemporneos y de la ge-
neracin que le precedi, con los que participaba en una comunidad
lingstica. Todas estas cuestiones corresponden al mtodo histrico-
crtico tradicional, ms concretamente al mtodo histrico-filolgico,
aun cuando s u r j a n preguntas que no pueden responderse solamente
con este mtodo. Todo esto afecta especialmente a la estructur a so-
cial de lo que entonces era Prusia y no puede ser abarcado suficien-
temente sin un abanico de preguntas econmicas, politolgicas y so-
ciolgicas.
Como nuestro planteamiento se circunscribe especialmente a la
investigacin de los conceptos que aparecen en la frase citada, nos
proporciona una ayuda decisiva para comprende r cmo plantear y
responder cuestiones sociohistricas ms all de esta frase. Si se pasa
desde el sentido de la f r a s e mism a a la clasificacin histrica de los
conceptos que se usa n en ella como estamento, clase o ciuda-
dano, se muestra rpidamente cules son las diferentes capas de
la economa de la experiencia de la poca que entran en esta frase.
Cuando Hardenberg habla de ciudadanos utiliza un terminus tech-

nicus que acababa de ser acuado, que no se usaba an legalmente

en el derecho comn prusiano y que indicaba una alusin polmica
contra la antigua sociedad estamental. Se trata an de un concepto
combativo que se dirige contra la desigualdad jurdica estamental,
aunque no exista en ese momento un derecho civil que le atribuye-
ra derechos polticos a un ciudadano prusiano. La expresin era ac-
tual, tena gran porvenir, indica un modelo de constitucin a reali-
zar en lo sucesivo. En torno al cambio de siglo, el concepto de
estamento entraaba muchsimas lneas de significacin de tipo po-
ltico, jurdico, econmico y social, de modo que desde la propia pa-
labra no se deriva una coordinacin unvoca. Como Hardenberg pens
conjuntamente estamento y favoritismo, introdujo crticamente los
privilegios tradicionales de los estamentos superiores al pronunciar,
en este contexto, su concepto contrario, clase. El concepto clase
tambin entraaba entonces una variedad de significados que, en de-
terminados momentos, se solapaban con los de estamento. Siem-
pre se puede decir del uso del lenguaje de la burocracia que se haca
en Alemania y especialmente en Prusia que entonces se defina una
clase ms por criterios econmicos y de derecho administrativo, que
por criterios polticos o simplemente por el estamento en el que se
nace. En este contexto hay que tomar en consideracin la tradicin
fisiocrtica dentro de la cual fueron redefinidos los antiguos esta-
mentos, por vez primera desde criterios econmicos funcionales: em-
presa en la que Hardenberg particip desde la perspectiva del libe-
ralismo econmico. El uso de clase muestra que aqu se est
poniendo en juego un modelo social que apunta hacia el futuro, mien-
tras que el concepto de estamento se vincula a una tradicin de si-
glos de antigedad, se vincula a estructuras como las que acaban de
volver a ser legalizadas en el cdigo civil, que mostraban sus ambi-
valencias y tambin su desgarro en la estructura estamental, as como
su necesidad de reforma. La extensin del espacio semntico de cada
uno de los conceptos centrales que se han utilizado pone de mani-
fiesto una alusin polmica referida al presente, un componente pla-
netario de f u t u r o y elementos permanentes de la organizacin social
procedentes del pasado, cuya coordinacin especfica confiere sen-
tido a esta frase. En la especializacin temporal de la semntica est
ya decidida la fuerza histrica del enunciado.
Dentro de la exgesis de los textos, la consideracin sobre el uso
de conceptos sociopolticos, la investigacin de sus significados, al-
canza un rango sociohistrico. Los momentos de la permanencia, del
cambio y de la f u t u r i d a d contenidos en una situacin poltica con-
creta quedan comprendidos en la adquisicin del lenguaje. As, se

tematizan ya hablando an genricamente los estados sociales
y sus cambios.
An queda una cuestin que es igualmente relevante desde la his-
toria conceptual y desde la social: desde cundo se pueden u s a r con-
ceptos tan rigurosos como los de nuestro ejemplo como indicadores
de cambios sociopolticos y de profundida d histrica. Para el mbi-
to de la lengua alemana se puede m o s t r a r que desde 1770, aproxi-
madamente, surgieron una gran cantidad de nuevos significados para
palabras antiguas y neologismos que modificaron, junto con la eco-
noma lingstica, todo el mbito social y poltico de la experiencia
y fijaron un nuevo horizonte de esperanza. Sin plantear aqu la cues-
tin acerca de la prioridad material o conceptual en el proceso
<le las modificaciones, el resultado sigue siendo suficientemente su-
gerente. La lucha por los conceptos adecuados alcanza actualidad
social y poltica.
Tambin nuestro autor, Hardenberg, concedi gran valor a las di-
I' inicias conceptuales, aferrndose a reglas gramaticales como las
Hit- corresponden a la ocupacin cotidiana de los polticos desde la
Ki \ c ilucin Francesa. As, trataba a los terratenientes nobles habln-
I. 'les como a notables, por escrito como hacendados, mientras no
u t liaba en recibir correctamente a los representantes de los es-
II los departamentales como diputados corporativos. Su contrin-
mili Marwitz se indignaba porque debido al cambio de denomina-
< i"i . iinfundiran tambin los conceptos y enterraran la antigua
. MU .mu ion de Brandenburgo. En su conclusin final, Marwitz pas
''I" i Mu por alto a sabiendas de que Hardenberg utilizaba, de he-
li eptos nuevos abriendo as una lucha por las denominacio-
Mi 'li la nueva articulacin social que en los aos siguientes se ex-
ii mli 11 i a loda la correspondencia entre los antiguos estamentos y
In I ia. Ciertamente, Marwitz reconoci con toda claridad que
l.i l'u i. m .un de legalidad que se trataba de defender iba adherida
'> I. ilinacin de su organizacin estamental. Por eso desauto-
.' i. IIII.I di legacin de su propio estamento ante el canciller, porque
1
!> iliian olicitado como habitante de la Marca de Branden-
1
MI,.,, r.I.li.iii hacer esto mientras se hablara de asuntos econmi-
... /'.. -i .c hablaba de nuestros derechos, entonces una palabra
liiiluhinir destrua la finalidad de la misin,5 As, precisamente
i .. 1.1, li Mt'iiscl (comp.): Friedrich August Ludwig von der Marwitz, 3 vols.,
n .ii i " ' " l 'M. vol. II, 1, pg. 235; vol. II, 2, pg. 43.
por consideraciones econmicas, Marwitz ya no acompa a los

miembros de su estamento a hacer las gestiones oportunas. stos
buscaron traducir sus derechos (privilegios) polticos en ventajas eco-
nmicas.
La lucha semntica por definir posiciones polticas o sociales y
en virtud de esas definiciones mantener el orden o imponerlo corres-
ponde, desde luego, a todas las pocas de crisis que conocemos por
fuentes escritas. Desde la Revolucin francesa, esta lucha se ha agu-
dizado y se ha modificado estructuralmente: los conceptos ya no sir-
ven solamente para concebir los hechos de tal o cual manera, sino
que se proyectan hacia el futuro. Se fueron acuando progresivamente
conceptos de futuro, primero tenan que pre-formularse lingstica-
mente las posiciones que se queran alcanzar en el futuro, para po-
der establecerlas o lograrlas. De este modo disminuy el contenido
experiencial de muchos conceptos, aumentand o proporcionalmente
la pretensin de realizacin que contenan. Cada vez podan coinci-
dir menos el contenido experiencial y el mbito de esperanza. Se co-
rresponden con esto las numerosas denominaciones acabadas en
ismo, que sirvieron como conceptos colectivos y de movimiento para
activar y reorganizar a las masas, permanentemente desarticuladas.
El margen de aplicacin de tales expresiones se extiende al igual
que sucede todava hoy desde las expresiones hechas hasta los con-
ceptos definidos cientficamente. Slo hay que recordar conserva-
durismo, liberalismo o socialismo.
Desde que la sociedad entr en el movimiento industrial, la se-
mntica poltica de los conceptos referidos a dicho movimiento pro-
porciona una clave de comprensin sin la que no se podran conce-
bir hoy los fenmenos del pasado. Pinsese slo en el cambio de
funcin y de significado del concepto revolucin que ofreci, en
p r i m e r lugar, una frmula paradigmtica del posible retorno de los
acontecimientos, que despus se reformul como un concepto lmi-
te desde la filosofa de la historia y como concepto poltico de ac-
cin y que para nosotros es un indicador de los cambios estruc-
turales. 6 En este caso, la historia conceptual se convierte en una
parte integrante de la historia social.
De todo esto se deriva una exigencia metdica mnima: que hay
que investigar los conflictos polticos y sociales del pasado en el me-
dio de la limitacin conceptual de su poca y en la autocomprensin
del uso del lenguaje que hicieron las partes interesadas en el pasado.
6. Vase pg. 76 sigs.

i i '.ic modo, la clarificacin conceptual de los trminos que he-

M ulo antes a modo de ejemplo, estamento, clase, hacendado,
i i. i n 10, lo econmico, habitante y ciudadano, corresponde a los
I 111 II M , L os para poder interpretar el conflicto entre los grupos bu-
i elormistas y los hidalgos prusianos. Precisamente, el he-
Iih ili ijiie los adversarios coincidieran en sus historias personales
i l' "iisiderara sociogrficamente hace tanto ms necesario que
i .i iln|iien semnticamente los frentes poltico y social de este
u n " i' n i poder c a p t ar perspectivas o intereses ocultos.
> ii ,1a historia conceptual es en p r i m e r lugar un mtodo es-
li i para la crtica de las fuentes, que atiende al uso de los
M levantes social o polticamente y que analiza especialmen-
IH- I pu .iones centrales que tienen un contenido social o polti-
" i * i" lo (|iic una clarificacin histrica de los conceptos que se
ul.i momento tiene que r e c u r r i r no slo a la historia de la
nuil i.unbin a datos de la historia social, pues cualquier se-
111 .i 1111 (|ue ver, como tal, con contenidos extralingsticos. En
. Im i o precaria situacin limtrofe en las ciencias del len-
. " i .i i la e n o r m e ayuda que presta a la historia. En el
i* i ilela serie de explicaciones de los conceptos se concre-
i M1.1-, <lcl pasado, y se ponen a la vista en su formulacin
i" i .lados de cosas o relaciones del pasado a los que se
i i. .i i Im na tanto m s clara para nosotros.
II i .I 'II IUNII I Onceptual como disciplina y la historia social
li.iln i i. t ul nado hasta ahora slo el aspecto de la crtica de

i i- in ni. M la del erminacin de un concepto como ayuda para cues-
i. .. .li I . lii iin ia social, se ha efectuado un a reduccin de lo que
i . .1. pi ipiiu ionar u n a historia conceptual. Su pretensin me-
i li II n u i l I, m a s bien, todo un mbito propio que se encuentra
lensin m u t u a respecto a la historia social. Con-
1
' i i i. .1. un punto de vista historiogrfico, la especializacin
n l i in II i. epi nal tena no poca influencia en los planteamien-
I" 'I' I I In N M I.I MII ial. Primero comenz como crtica a la transfe-
i i. Inda al pasado de expresiones de la vida social del
1
ii liniir.ky: Aspekte der Syntax-Theorie, Francfort/Main, 1965, pg.
JO; IM
presente y ligadas a la poca; 8 en segundo lugar, pretendi una cr-

tica a la historia de las ideas, en tanto que stas se mostraban como
baremos constantes que slo se articulaban en diferentes configura-
ciones histricas sin modificarse esencialmente. Ambos impulsos con-
dujeron a una precisin de los mtodos, por cuanto en la historia de
un concepto se comparan m u t u a m e n t e el mbito de experiencia y
el horizonte de esperanza de la poca correspondiente, al investigar
la funcin poltica y social de los conceptos y su uso especfico en
este nivel dicho brevemente, en tanto que el anlisis sincrnico te-
matiza conjuntamente la situacin y la poca.
Tal procedimiento se encuentra con la exigencia previa de tradu-
cir los significados pasados de las palabras a nuestra comprensin
actual. Toda historia conceptual o de las palabras procede, desde la
fijacin de significados pasados, a establecer esos significados para
nosotros. Por ser un procedimiento reflexionado metdicamente por
la historia conceptual, el anlisis sincrnico del pasado se completa
diacrnicamente. Es una exigencia metdica de la diacrona la de re-
definir cientficamente para nosotros la clasificacin de los signifi-
cados pasados de las palabras.
Esta perspectiva metdica se t r a n s f o r ma consecuentemente a lo
largo del tiempo y tambin respecto al contenido, en u n a historia
del concepto que se ha tematizado. Al liberar a los conceptos en el
segundo paso de una investigacin, de su contexto situacional y al
seguir sus significados a travs del curso del tiempo para coordinar-
los, los anlisis histricos particulares de un concepto se acumula n
en una historia del concepto, tnicamente en este plano se eleva el
mtodo histrico-filolgico a historia conceptual, nicamente en este
plano la historia conceptual pierde su carcter subsidiario de la his-
toria social.
No obstante, aumenta el rendimiento de la historia social. Preci-
samente, al estar ajustad a la ptica de forma estrictamente diacr-
nica a la permanencia o al cambio de un concepto, se acrecienta la
relevancia sociohistrica de los resultados. Hasta dnde se ha con-
servado el contenido pretendido o supuesto de una misma palabra?
Cunto se ha modificado lo que, con el transcurso del tiempo, in-
cluso el sentido de un concepto ha sido vctima de un cambio hist-
rico? Slo diacrnicamente se pueden percibir la permanencia y la
8. Ernst Wolfgang Bckenfrde: Die deutsche Verfassungsgeschichtliche Fors-

chung im 19. J a h r h u n d e r t . Zeitgebundene Fragestellungen und Leitbilder, ( S c h r i f -
ten zur Verfassungsgeschichte, vol. 1) Berln, 1961.
1
i / .i de validez de un concepto social o poltico junto con las es-
" M unas que le corresponden. Las palabras que se han mantenido,
1
mudas en s mismas, no son un indicio suficiente de que las cir-
hayan permanecido igual. As, la palabra ciudadano
MIH ima ceguera de significado aun pronuncindose del mismo
MMI.M .I no ser que se investigue esa expresin en su cambio concep-
lli .1 . les de el ciudadano (de la ciudad) en torno al 1700, pasando por
i ldano (del Estado) alrededor de 1800, hasta el ciudadano (no
i i. i II ID) de 1900, por mencionar slo u n a imagen tosca.
ldano f u e un concepto estamental en el que se reunan de
I
> > mdilcrenciada determinaciones jurdicas, polticas, econmi-
" i.iles, determinaciones que llenaban de otro contenido los
II ,i.tnii conceptos del estamento.
\ I males del siglo XVIII ya no se defini al ciudadano en el dere-
mediante la enumeracin de criterios positivos (como si
M I i i H 11 i a en proyecto), sino negativamente como no perteneciente
1
i m e n l o s de los campesinos o de la nobleza. De este modo,
i .ni. i|in /),/ negationem de una pretensin de mayor generalidad
i * i- im ipnilada por el concepto de ciudadano (del Estado). Del
ID se alcanz la negacin de la negacin, cuando en 1848
. I iml.nl (del Estado) se hizo cargo de sus derechos polticos enun-
i .i 11. ii i ii i u n a n icnte, derechos que antes slo haba disfrutado como
i 1 \ partcipe de u n a sociedad de economa libre. Desde el
h i I" de la igualdad formal de derechos de una sociedad econ-
n ii. -< | i 111 cilla por el Estado fue posible adjudicarle al ciudadano
1
pin ament econmica, de la que se derivaban sobre todo
' mH tales o polticas secundarias. Con este nivel de genera-
11#in ii Hi i i m . v;11ido tanto para el derecho de eleccin de clase como
i i de Marx.
i na. ii ni diacrnica p r o f u n d a de un concepto descubre,
variaciones de estructuras a largo plazo. As, el cam-
!" I , I, mu del significado desde la societas civilis, como
.. i >i " i r mi/.ida polticamente, hasta la sociedad ciudadana
' M <|II>, MI definitiva, se concibe conscientemente como se-
i .. ..i . .1. I l i HId. es un conocimiento sociohistricamente relevan-
i I., pin di ID|-I a rse desde el plano reflexivo de la historia con-
II piiiiil *
\ i i I pi im ipio diacrnico constituye a la historia concep-
I . 111, IILI. llijrgerliche Gesellschaft de Manfred Riedel en Lexikon

'n. hit i. . 11< !(<//<;; f //c (cit. en nota 2).
tual como rea propia de investigacin, que por la reflexin sobre

los conceptos y su transformacin tiene que prescindir metdicamen-
te de los contenidos extralngsticos que son el mbito propio de
la historia social. La permanencia, el cambio o la novedad de los sig-
nificados de las palabras tienen que ser concebidos, sobre todo, an-
tes de que sean aplicables a estructuras sociales o a situaciones de
conflicto poltico, como indicadores de contenidos extralngsticos.
Desde un aspecto puramente temporal se pueden ordenar los con-
ceptos sociales y polticos en tres grupos: primer o se puede t r a t a r
de conceptos de la tradicin, como los de la teora aristotlica de la
organizacin, cuyos significados se mantienen parcialmente y cuya
pretensin an se puede hacer efectiva empricamente en las condi-
ciones actuales. Tambin se pueden clasificar conceptos cuyo conte-
nido se ha t r a n f o r m a d o tan decisivamente que, a pesar de seguir
teniendo los mismos significantes, los significados apenas son com-
parables y slo se pueden alcanzar histricamente. Pensemos en la
moderna pluralidad de significados de historia, que parece ser su-
jeto y objeto de s misma, en contraposicin a historias e Histo-
rien, que tratan de reas concretas de objetos y de personas; o en
clase a diferencia de la classis de Roma. Finalmente, se pueden
clasificar los neologismos que aparecen y que responden a determi-
nadas situaciones polticas o sociales cuya novedad pretenden regis-
trar o incluso provocar. Entre estos mencionaremos comunismo
o fascismo.
Naturalmente, en este esquema temporal existen infinitas grada-
ciones y superposiciones. As, por ejemplo, la historia del concepto
democracia puede considerarse baj o los tres aspectos. La demo-
cracia antigua, como una de las formas posibles que se dieron en la
organizacin de la polis, posee determinaciones, modos de proceder
o reglamentaciones, que se pueden encontrar an hoy en las demo-
cracias. En el siglo XVIII se actualiz el concepto para describir las
nuevas f o r m a s de organizacin de los grandes Estados modernos y
de sus cargas sociales consiguientes. Basndose en el imperio de la
ley o en el principio de igualdad, se modificaron o asimilaron los an-
tiguos significados. Pero, considerando las transformaciones socia-
les que siguieron a la revolucin industrial, se le aadieron nuevos
valores al concepto: se convirti en un concepto de esperanza que
requera, desde la perspectiva de la filosofa de la historia, satisfa-
cer las nuevas necesidades que surgan ya f u e r a n legislativas o
revolucionarias para hacer efectivo su sentido. Finalmente, demo-
cracia se convierte en un concepto universal de orden superior que,
al sustituir a repblica, relega a la ilegalidad como formas de do-

minacin a todos los dems tipos de constitucin. Desde el trasfon-
do de esta generalidad global que se puede completar polticamente
de formas muy diferentes, es necesario recrear el concepto median-
te determinaciones adicionales. Slo de ese modo puede mantener
su funcionalidad poltica: surge la democracia representativa, la cris-
tiana, la social, la popular, etc.
As pues, permanencia, cambio y novedad se captan diacrnica-
mente, a lo largo de los significados y del uso del lenguaje de una
y la misma palabra. La cuestin decisiva temporal de una posible
historia Conceptual segn la permanencia, el cambio y la novedad,
conduce a una articulacin p r o f u n d a de nuevos significados que se
mantienen, se solapan o se pierden y que slo pueden ser relevantes
sociohistricamente si previamente se ha realzado de f o r m a aislada
la historia del concepto. De este modo, la historia conceptual, en tanto
que disciplina autnoma, suministra indicadores para la historia so-
cial al seguir su propio mtodo.
La restriccin del anlisis slo a conceptos precisa de una expli-
cacin ulterior, para proteger la autonoma del mtodo frente a su
identificacin apresurad a con cuestiones sociohistricas que se re-
fieren a contenidos extralingsticos. Obviamente se puede disear
una historia del lenguaje que se conciba a s misma como historia
social. Una historia conceptual est delimitada de forma ms drsti-
ca. La restriccin metdica a la historia de los conceptos, que se ex-
presan en palabras, exige una fundamentacin que diferencie las ex-
presiones concepto y palabra. Como siempre se usa en sus
distintas variantes la trilateralidad lingstica de significante (desig-
nacin) significado (concepto) y cosa, en el mbito de la ciencia
de la historia se puede encontrar en principio pragmticamente
una diferencia sencilla: la terminologa sociopoltica del lenguaje de
las fuentes posee una serie de expresiones que se pueden destacar
del initoriamente como conceptos, sobre la base de una exgesis cr-
tica de las fuentes. Cada concepto depende de una palabra, pero cada
palabra no es un concepto social y poltico. Los conceptos sociales
y polticos contienen una concreta pretensin de generalidad y son
siempre polismicos y contienen a m b a s cosas no slo como sim-
ples palabras para la ciencia de la historia.
De este modo, se puede articular o instaurar lingsticamente una
ident idad de grupo por el uso enftico de la palabra nosotros, pro-
ceso que es explicable conceptualmente cuando el nosotros com-
porta en su concepto nombres colectivos como nacin, clase,
amistad, iglesia, etc. El uso general del nosotros queda con-

cretado por las expresiones mencionadas, pero en un plano de gene-
ralidad conceptual.
Ahora bien, la traduccin de una palabra en concepto podra ser
variable segn el uso del lenguaje que haga la fuente. Esto est ya
dispuesto en p r i m e r lugar en la polivocidad de todas las palabras,
de la que tambin participan en tanto que palabras los concep-
tos. Ah es donde est su cualidad histrica comn. Pero la polivoci-
dad puede leerse de formas diferentes, dependiendo de si una pala-
bra puede, o no puede, ser entendida como concepto. Ciertamente,
los significados, ya ideales o de cosas, se adhieren a la palabra, pero
se nutren igualmente del contenido pretendido, del contexto habla-
do o escrito, de la situacin social. Por lo pronto, esto es vlido para
ambos, para las palabras y para los conceptos. Ahora bien, una pala-
bra puede hacerse unvoca al ser usada. Por el contrario, un con-
cepto tiene que seguir siendo polvoco para poder ser concepto. Tam-
bin l esta adherido a una palabra, pero es algo ms que una palabra:
una palabra se convierte en concepto si la totalidad de un contexto
de experiencia y significado sociopoltico, en el que se usa y para el
que se usa una palabra, pasa a f o r m a r parte globalmente de esa ni-
ca palabra.
Por ejemplo, todo lo que pasa a f o r m a r parte de la palabra Esta-
do para que pueda convertirse en un concepto: dominio, territorio,
clase media, legislacin, judicatura, administracin, impuestos, ejr-
cito, por n o m b r a r slo lo ms usual. Todas las circunstancias plura-
les con su propia terminologa y con su conceptualizacin son reco-
gidas por la palabra Estado e introducidas en un concepto comn.
Los conceptos son, pues, concentrados de muchos contenidos signi-
ficativos. Los significados de las palabras y lo significado por ellas
pueden pensarse por separado. En el concepto concurren significa-
ciones y lo significado, al pasar a f o r m a r parte de la polivocidad de
una palabra la pluralidad de realidad y de experiencia histricas, de
tal modo que slo se comprende en el sentido que recibe esa pala-
bra. Una palabra contiene posibilidades de significado, un concepto
unifica en s la totalidad del significado. As, un concepto puede ser
claro, pero tiene que ser polvoco. Todos los conceptos en los que se re-
sume semiticamente un proceso completo se escapan a la definicin;
slo es definible aquello que no tiene historia (Nietzsche). Un concepto
rene la pluralidad de la experiencia histrica y una suma de rela-
ciones tericas y prcticas de relaciones objetivas en un contexto que,
como tal, slo est dado y se hace experimentable por el concepto.
Con todo esto queda claro que los conceptos abarcan, ciertamen-
te, contenidos sociales y polticos, pero que su funcin semntica,
u capacidad de direccin, no es deducible solamente de los hechos
ol ales y polticos a los que se refieren. Un concepto no es slo indi-
' .ulor de los contextos que engloba, t a m b i n es un factor suyo. Con
i .ida concepto se establecen d e t e r m i n a d o s horizontes, pero tambin
limites p a r a la experiencia posible y p a r a la teora concebible. Por
-.lo, la historia de los conceptos p u e de proporcionar conocimientos
iue desde el anlisis objetivo no se t o m a r a n en consideracin. El
lenguaje conceptual es un medio en s m i s m o consistente p a r a tema-
11/ir la capacidad de experiencia y la vigencia de las teoras. Desde
luego, esto se p u e d e h a c e r con la intencin de la historia social, pero
I mtodo histrico conceptual debe seguir mantenindolo.
I s claro que la a u t o n o m a de la disciplina no tiene que conduci r
i eliminar como no i m p o r t a n t e s los contenidos histricos materia-
li nicamente p o r q ue h a n de ponerse entre parntesis en un de-
i' i ni nado trecho de la investigacin. Al contrario. Mediante el re-
II uiniento de la orientacin de la problemtica a la comprensi n
IIIii'inslica de situaciones polticas o de e s t r u c t u r a s sociales, se hace
11 estas hablen po r s mismas. Como disciplina histrica, la histo-
i in i "in eptual tiene que ver siempre con situaciones o sucesos pol-
1 li oh o sociales, claro que slo con aquellos que antes h a n sido con-
Indos y articulado s conceptualmente en el lenguaje de las fuentes,
i i lie,loria conceptual interpreta la historia en un sentido estricto
un d ni II le sus correspondientes conceptos pasados aun c u a n d o las
i 1 1111. i s todava se usen hoy, entendiendo histricamente los con-
|ilos incluso a u n q u e haya que redefinir en la actualidad su u s o
MIL i IOI . As, el tema de la historia conceptual es, dicho de f o r m a
la, la convergencia entre concepto e historia, de m o d o que la
In imia slo sera historia en la m e d i da en que ya estuviera concep-
mili 111. i I )esde la teora del conocimiento, nada habra ocurrido his-
lmenle si no se h u b i e r a c o m p r e n d i d o conceptualmente. Pasan-
la luiente por alto la sobrevaloracin de las fuentes escritas, que
I niede sostener ni terica ni empricamente, t r as esta tesis de
i rgcncia acecha el peligro de entender mal ontolgicamente
I i lie ti II I.I conceptual. El impulso crtico de sobrepasar desde la his-
t"i ia ni i.il la de la ideas o la del pensamient o se perdera, y con l
I . le to ci tico de las ideologas que p u e de d e s e m p e a r la historia
. .mi eplual.
M e. bien el mtodo de la historia conceptual rompe con el inge-
iiiio i o. II lo vicioso entre p a l a b r a y cosa, y viceversa. Sera un corto-
circuito que no se puede desempear tericamente, al concebir la

historia slo desde sus propios conceptos, como si se tratara de una
identidad entre el espritu de la poca articulado lingsticamente
y el contexto de los acontecimientos. Entre el concepto y el estado
de cosas existe ms bien u n a tensin que tan pronto se supera como
i r r u m p e de nuevo o parece irresoluble. Continuamente se puede ad-
vertir un hiato entre las situaciones sociales y el uso lingstico que
tiende a ellas o que las trasciende. La transformacin del significa-
do de las palabras y la transformacin de las cosas, el cambio de si-
tuacin y la presin hacia nuevas denominaciones, se corresponden
m u t u a m e n t e de f o r m a s diferentes.
De aqu se derivan dificultades metdicas. La investigacin de un
concepto no debe proceder slo semasiolgicamente, no puede limi-
tarse nunca a los significados de las palabras y su modificacin. Una
historia conceptual tiene que considerar una y otra vez los resulta-
dos de la investigacin en historia del pensamiento o en historia de
los hechos y, sobre todo, debe trabajar tambin onomasiolgicamente,
alternando con la intervencin semasiolgica. Esto significa que la
historia conceptual debe clasificar tambin el gran nmero de deno-
minaciones para estados de cosas (idnticos?), para poder dar ra-
zn acerca de cmo algo ha sido incluido en su concepto.
De este modo, el fenmeno de la secularizacin se puede inves-
tigar no slo mediante el anlisis de esta expresin. 10 Desde la his-
toria lingstica se tienen que aducir tambin expresiones paralelas
como laicizacin o temporalizacin; desde la historia de los he-
chos h a b r n de tenerse en cuenta los mbitos de la Iglesia y del de-
recho constitucional; desde la historia del pensamiento, las corrien-
tes ideolgicas que han cristalizado en esta expresin antes de que
el concepto de secularizacin est suficientemente comprendido
como factor y como indicador de la historia a la que caracteriza.
O, por n o m b r a r otro fenmeno: la estructura federal del antiguo
Reich pertenece a las circunstancias a largo plazo, relevantes tanto
jurdica como polticamente que, desde la Edad Media tarda hasta
la Repblica Federal de Alemania, fijaron determinados tipos de po-
sibilidades y de comportamientos polticos. Por eso, no es suficiente
con la historia de la palabra federacin para comprender la clari-
ficacin conceptual de la estructur a federal en el curso de la histo-
10. Hermann Lbbe: Sakularisierung. Geschichte eines ideenpolitischen Begriffs,

Friburgo-Munich, 1965 y H e r m a n n Zabel: Verweltlichung - Sakularisierung. Zur Ges-
chichte einer Interpretaionskategorie, tesis doctoral, Mnster, 1968.
ria. Queda esbozado as, aunque muy simplificado. El trmino fe-

deracin en el lenguaje jurdico alemn es una forma relativamen-
te tarda del siglo XIII. Los convenios federales (unificaciones), al no
quedar subsumidos bajo expresiones latinas como foedus, uni, liga,
societas, etc., slo podan, en principio, ser expresados y realizados
verbaliter en el lenguaje jurdico alemn.
Slo la suma de alianzas ya realizadas, y posteriormente deno-
minadas as, se condens en la expresin institucional federacin.
Slo con una experiencia federal creciente se consigui la generali-
zacin lingstica que dispondra la federacin como concepto. A
partir de entonces se puede reflexionar conceptualmente sobre
las relaciones entre federacin y Reich y sobre la constitucin del
Reich como federacin. Sin embargo, esta posibilidad de la teora
apenas f u e utilizada en las postrimeras de la Edad Media. Federa-
cin sigui siendo bsicamente un concepto jurdico, en especial
para designar alianzas entre ciudades a diferencia de las unificacio-
nes de los prncipes o de las sociedades nobles. La carga religiosa
del concepto de federacin en la poca de la Reforma condujo en
el sentido inverso al m u n d o calvinista a su deterioro poltico. Para
I .tero, slo Dios poda f u n d a r u n a federacin, porque nunca se ha-
ba descrito la junta de Schmalkalda como federacin. Slo his-
I o laogrficamente se le denomin de esa manera.
El uso enftico, a la vez que religioso y poltico, de la expresin
en Mntzer y por los campesinos en 1525 llev a una discriminacin
0 labuizacin de su empleo. En tanto que terminus technicus del de-
1 relio constitucional pas a segundo plano y los grupos confesiona-
les en lucha se reunieron bajo las expresiones, en principio m s neu-
II .iles e intercambiables, de liga y unin.
I'.n la consumacin de los sangrientos conflictos se condensaron
est,es expresiones como conceptos de la lucha religiosa, quedando
li .acreditados en el curso de la guerra de los Treinta Aos. Expre-
H mes francesas como alianza impregnaron desde 1648 el derecho
leilei al imperial de los prncipes alemanes. Se impuso por criterios
populistas y se modific lentamente.
S< ilo con la disolucin del antiguo orden imperial estamental vol-
vio .i .urgir de nuevo la expresin federacin y, por cierto, conjun-
ta n ir ule en los planos social, estatal y popular. Se acu la expre-
social alianza (por Campe) para que se pudiera articular la
<lis! ilicin jurdica entre alianza y federacin que antes signi-
IK aban lo mismo, y por ltimo, con el fin del Reich, se encontr
la expresin Estado federal, introduciendo las aporas constitucio-
nales que antes eran insolubles b a j o un concepto histrico que sea-

laba al futuro. 11
Estas consideraciones debieran b a s t ar para m o s t r ar que la his-
toria de los significados de federacin no es suficiente para des-
cribir la historia de lo que se ha ido poniendo en el concepto en
el curso de la historia del Reich alemn, respecto a los problemas
de la estructura federal. Habra que medir los campos semnticos,
habra que investigar la relacin entre unificacin y federacin, en-
tre federacin y pacto, la relacin de estas expresiones con unin,
liga y alianza. Hay que plantear la cuestin de los conceptos contra-
rios cambiantes para clarificar los frentes polticos y las agru-
paciones sociales o religiosas que se han f o r m a d o dentro de las po-
sibilidades federales. Tendrn que interpretarse formaciones nuevas,
por ejemplo, se tendr que responder a la pregunta de por qu la ex-
presin federalismo, asumida a fines del siglo XVIII, no avanz has-
ta ser un concepto ncleo del derecho constitucional alemn del si-
glo XIX. Sin incluir los conceptos paralelos o contrarios, sin
coordinar m u t u a m e n t e los conceptos generales y los especficos, sin
tomar en cuenta los solapamientos de dos expresiones, no es posible
averiguar el valor de una palabra como concepto respecto a la es-
t r u c t u r a social o a las posiciones de los frentes polticos. As pues,
la historia conceptual tiende finalmente a la historia de los hechos,
precisamente en el cambio de cuestiones semasiolgicas y onoma-
siolgicas.
El valor cambiante de la expresin federacin puede ser, por
ejemplo, especialmente sugerente en situaciones constitucionales que
slo se pueden conceptualizar o no baj o esta expresin. La cla-
rificacin retrospectiva y la definicin actual del uso pasado de la
palabra proporcionan concepciones de la historia constitucional: cla-
rificar si la expresin federacin se us como concepto del dere-
cho estamental, como concepto de esperanza religiosa, como concepto
de organizacin poltica, o como concepto lmite del derecho civil
(como en la acuacin de Kant federacin de pueblos), significa
encontrar las diferencias que tambin articulan la historia objeti-
vamente.
Dicho de otra manera, la historia conceptual no tiene su fin en
s misma, incluso aunque siga su propio mtodo. Al proporcionar in-
dicadores y factores a la historia social, la historia conceptual pue-
11. Vase mi artculo Bund, en Geschichtliche Grundbegriffe, cit. en nota 2,

vol. I, pgs. 582-671.
de definirse como una parte metdicamente autnoma de la investi-

gacin en historia social. De esta autonoma dimana una prioridad
especficamente metdica que remite al conjunto de premisas teri-
cas de la historia conceptual y de la social.
III. Sobre la teora de la historia conceptual y de la historia social
Todos los ejemplos aducidos hasta ahora, el de la historia del con-

cepto de ciudadano, el del concepto de democracia o el del concepto
de federacin, evidencian que poseen formalmente algo en comn:
sincrnicamente tematizan situaciones y diacrnicamente tematizan
su modificacin. De este modo, apunta n a lo que, en el mbito de los
objetos de la historia social puede describirse como estructuras y
su transformacin. No se trata de que la una pueda deducirse inme-
diatamente de la otra, pero la historia conceptual tiene preferencia
para reflexionar sobre la conexin entre concepto y sociedad. As se
produce una tensin cognoscitiva y productiva para la historia social.
No es necesario que la permanencia y el cambio de los significa-
dos de las palabras se corresponda con la permanencia y el cambio
de las estructura s que describen. El mtodo de la historia concep-
tual es u n a conditio sine qua non para las cuestiones de la historia
social, precisamente porque las palabras que se han mantenido no
son, tomadas en s mismas, un indicio suficiente de estados de cosas
que hayan permanecido tambin, y porque inversamente estados
de cosas que se han modificado a largo plazo se conciben desde ex-
presiones muy diferentes.
Uno de los mritos de la historia conceptual es ayudar a poner
cu claro la permanencia de las experiencias anteriores y la resisten-
< ia de las teoras del pasado en la alternancia entre el anlisis sin-
i inico y diacrnico. En el cambio de perspectiva pueden hacerse
* isibles eliminaciones entre los significados antiguos de palabras que
apuntan a un estado de cosas que se extingue y los nuevos conteni-
dos que surgen para esa mism a palabra. Entonces pueden conside-
i ai se aspectos del significado a los que ya no corresponde ninguna
n alidad, o realidades que se m u e s t r a n a travs de un concepto cuyo
lenificado permaneci desconocido. Precisamente una consideracin
n i rospectiva diacrnica puede descubrir secciones que estn ocul-
las en el uso espontneo del lenguaje. As, el sentido religioso de fe-
deracin no se ha desenmascarado desde que esa expresin se con-
virtiera en el siglo XIX en un concepto de organizacin social y
poltico. Marx y Engels lo saban cuando redactaron el Manifiesto

del partido comunista desde la profesin de fe en la federacin
de los comunistas.
As pues, la historia conceptual clarifica tambin la diversidad
de niveles de los significados de un concepto que proceden cronol-
gicamente de pocas diferentes. De este modo va ms all de la alter-
nativa estricta entre sincrona y diacrona, remitiendo ms bien a la
simultaneidad de lo anacrnico, que puede estar contenida en un con-
cepto. Expresado de otro modo, ella tematiza lo que para la historia
social pertenece a las premisas tericas, al querer armonizar acon-
tecimientos y estructuras, plazos cortos, medios o largos. La profun-
didad histrica de un concepto, que no es idntica a la serie cronol-
gica de sus significados, alcanza con esto una pretensin de
sistematicidad de la que debe dar cuenta toda investigacin en his-
toria social.
La historia conceptual trabaja, pues, bajo la premisa terica de
tener que armonizar y c o m p a r ar la permanencia y el cambio. En la
medida en que hace esto en el medio del lenguaje (en el de las fuen-
tes y en el cientfico), refleja premisas tericas que tambin tienen
que cumplirse en una historia social que se refiera a los hechos his-
tricos.
Es un descubrimiento general del lenguaje: que cada uno de los
significados tiene vigencia ms all de aquella unicidad que podran
exigir los acontecimientos histricos. Cada palabra, incluso cada
nombre, indica su posibilidad lingstica ms all del fenmeno par-
ticular que describe o denomina. Esto es vlido tambin para los con-
ceptos histricos, aun cuando en principio sirvieran para reu-
nir conceptualmente en su singularidad la compleja existencia de la
experiencia. Una vez acuado, un concepto contiene en s mismo
la posibilidad puramente lingstica de ser usado de forma genera-
lizadora, de f o r m a r categoras o de proporcionar la perspectiva para
la comparacin. Quien trata de un determinado partido, de un deter-
minado Estado o de un ejrcito en particular, se mueve lingstica-
mente en un plano en el que tambin est disponiendo potencialmente
partidos, Estados o ejrcitos. Una historia de los conceptos corres-
pondientes induce preguntas estructurales que la historia social est
obligada a contestar.
Los conceptos no slo nos ensean acerca de la unicidad de sig-
nificados pasados sino que contienen posibilidades estructurales, te-
matizan la simultaneidad en lo anacrnico, de lo que no puede ha-
cerse concordar en el curso de los acontecimientos de la historia. Los
1 2 4 ' I 11 (IRIA Y MTODO DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
conceptos, que abarcan estados de cosas pasados, contextos y proce-

sos, se convierten para el historiador social que los usa en el curso
del conocimiento, en categoras formales que se ponen como condi-
ciones de la historia posible. Slo los conceptos que tienen una pre-
tensin de permanencia, es decir, capacidad de ser empleados repe-
tidamente y de ser efectivos empricamente, o lo que es lo mismo,
conceptos con una pretensin estructural, dejan expedito el camino
para que hoy pueda parecer posible y, as se pueda representar, la
historia real de otros tiempos.
Esto queda an ms claro si se posibilita desde la historia con-
ceptual la relacin entre el lenguaje de las fuentes y el lenguaje cien-
tfico. Cualquier historiografa se mueve en dos planos: o investiga
los estados de cosas que ya fueron articulados lingsticamente con
anterioridad, o reconstruye estados de cosas que no se articularon
antes lingsticamente pero que pueden ser elaborados con la ayuda
de determinados mtodos y deducciones de indicios. En el p r i m e r
caso, los conceptos tradicionales sirven como acceso heurstico para
concebir la realidad pasada. En el segundo caso, la Historie se vale
ex post de categoras f o r m a d a s y definidas que se emplean sin poder
demostrar su presencia en las fuentes. As por ejemplo, se formulan
premisas terico-econmicas para investigar los inicios del capita-
lismo con categoras que en aquel momento eran desconocidas. O
se desarrollan teoremas polticos que se aplican a las relaciones cons-
titucionales del pasado sin tener que dar lugar por ello a una histo-
ria optativa. En ambos casos la historia conceptual clarifica la dife-
rencia que impera entre la conceptualidad antigua y la actual, ya sea
porque traduce el uso del lenguaje antiguo y vinculado a las fuentes,
elaborndolo en forma de definicin para la investigacin actual, ya
sea porque c o m p r u e b a las definiciones moderna s de los conceptos
cientficos respecto a su capacidad de resistencia histrica. La his-
toria conceptual abarca aquella zona de convergencia en la que el
pasado, junto con sus conceptos, afecta a los conceptos actuales. Pre-
cisa pues de una teora, pues sin ella no podra concebir lo que hay
de comn y de diferente en el tiempo.
Es evidentemente insuficiente, por repetir un ejemplo conocido,
explicar el fenmeno del Estado moderno desde el uso de la palabra
I siado (status, tat), que se elabor hace poco en una investigacin
a Ion do.12 Pero an nos queda, desde la historia social, la suge rente
12. Paul-Ludwig Weinacht: Staat. Studien zur Bedeutungsgeschichte eines Wor-

lc . von der Anfngen bis in 19. J a h r h u n d e r t , en Beitrage zur Politischen Wissens-
< ha/t, vol. 2, Berln, 1968.
cuestin de por qu slo se han conceptualizado de forma conjunta

determinados fenmenos de una poca determinada. As, a pesar de
que la burocracia y el ejrcito estaban establecidos desde haca tiem-
po, el lenguaje jurdico prusiano slo legaliz en 1848 la suma de los
Estados prusianos como un nico Estado: en u n a poca en la que
la sociedad de economa liberal relativiz las diferencias estamentales
y origin un proletariado que se extendi por todas las provincias.
El Estado prusian o f u e bautizado, sobre todo y dicho jurdicamente,
como un Estado de constitucin burguesa. Estos descubrimientos
singulares no pueden impedirle en absoluto a la historia que una vez
que ha establecido los conceptos de la vida social los defina cientfi-
camente y los haga extensivos a otras pocas o mbitos. As, se pue-
de hablar naturalmente de un Estado de la alta Edad Media slo con
que queden aseguradas desde la historia conceptual las ampliacio-
nes de las definiciones, con lo cual la historia conceptual invierte to-
talmente el sentido de la historia social. Con la ampliacin de con-
ceptos posteriores a pocas anteriores o, viceversa, con la extensin
de conceptos anteriores a fenmenos posteriores (que es corriente
en la actualidad en el uso lingstico del feudalismo), se ponen al
menos hipotticamente en el mbito de los objetos los elementos
mnimos comunes.
As pues, la tensin existente entre realidad y concepto vuelve a
manifestarse de nuevo en el plano de los lenguajes cientficos y de
las fuentes. La historia social, en tanto investiga estructuras a largo
plazo, no puede por eso renunciar a tomar en consideracin las pre-
misas tericas de la historia conceptual. En qu plano de generali-
zacin se mueve la permanencia de la tendencia y de los plazos que
se investiga y esto lo hace cualquier historia social slo lo pue-
de decir la reflexin sobre los conceptos que se emplean ah, refle-
xin que ayuda a clarificar tericamente la relacin temporal entre
el acontecimiento y la estructura o la sucesin de permanencia y
cambio.
Por ejemplo, la legitimidad era en principio una expresin del
lenguaje jurdico, que f u e politizada en el sentido del tradicionalis-
mo y que entr en la lucha entre partidos. Finalmente, la revolucin
consigui tambin su legitimidad. As se insert en las perspecti-
vas de la filosofa de la historia y se ti propagandsticamente se-
gn la situacin poltica de quien usara la expresin. Todos estos pla-
nos del significado que se solapan m u t u a m e n t e existan ya cuando
Max Weber neutraliz cientficamente la expresin, para poder des-
cribir categoras de las f o r m a s de dominacin. De este modo elabo-
126 TEORIA Y MTODO DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTRICO
r un concepto cientfico a p a r t ir de la reserva emprica de signifi-

cados posibles que ya exista y que era suficiente formal y
universalmente para poder describir posibilidades de organizacin
a largo plazo y duraderas, as como tambin cambiantes y coinciden-
tes que subdividen las individualidades histricas segn las estruc-
turas que les son internas.
Existe la historia conceptual, cuyas premisas tericas producen
enunciados estructurales, sin cuya aplicacin no puede llegarse a una
historia social que proceda con exactitud.
VIII
HISTORIA, HISTORIAS Y ESTRUCTURAS

FORMALES DEL TIEMPO
La doble significacin del uso lingstico modern o de historia

[Geschichte] e historia [Historie], que hace que a m b as expresiones
puedan calificar tanto la conexin entre los sucesos como su repre-
sentacin, plantea cuestiones 1 que pretendemos desarrollar aqu
ms ampliamente. Tales cuestiones tienen un carcter tanto histri-
co como sistemtico. El propio significado de historia, que se refiere
tambin a saber de s misma, puede entenderse como la frmula ge-
neral de un crculo pretendidamente antropolgico que remite la ex-
periencia histrica a su conocimiento y viceversa. Pero, por otra parte,
la convergencia de ambos significados es un proceso histrico sin-
gular, que tuvo lugar principalmente en el siglo XVIII. Se puede mos-
t r a r que la elaboracin del singular colectivo historia es un proce-
so semntico que a l u m b r a nuestra experiencia moderna. Con el
concepto de historia absoluta se inici la filosofa de la historia
dentro de la cual se mezclaron el significado trascendental de histo-
ria como mbito de la conciencia y el de historia como mbito para
la accin.
No sera pretencioso a f i r m a r que debido a la formacin del con-
cepto de historia absoluta o de historia en general, que repre-
senta adems u n a creacin lingstica especficamente alemana, to-
dos los acontecimientos anteriores al siglo XVIII deberan
desvanecerse en u n a pre-historia. Baste recordar a Agustn, que afir-
m en una ocasin 2 que el tema de la historia eran ciertamente las
instituciones humanas, pero que la ipsa historia no es una creacin
humana. La Historie misma procede de Dios y no es otra cosa que
el ordo temporum que fija de antemano todos los acontecimientos,
y segn l quedaran articulados. El significado metahistrico y tam-
bin temporal de la historia ipsa no es, pues, un hallazgo exclusiva-
1. Vase anteriormente pg. 50 sigs.

2. De doctr. christ., II, XXVIII, pg. 44.
mente moderno, sino que f u e pensado previamente de f o r m a teol-

gica. Desde luego, la interpretacin de que slo con el descubrimien-
to de la historia en s, que sera a la vez su propio sujeto y objeto,
se inaugura la experiencia modern a tiene fuerte s argumentos en su
favor. Slo as se ha articulado lingsticamente una experiencia que
no se hubiera podido dar previamente del mismo modo. Pero el pro-
ceso semnticamente demostrable que indica el surgimiento de las
filosofas de la historia modernas no debera cubrirse de filosofa
de la historia. La experiencia ya formulad a de u n a historia en y para
s, que tiene tanto un carcter trascendente como trascendental, de-
biera permitirnos m s bien reflexionar en las premisas tericas de
nuestra investigacin histrica. Para preservar la unidad de la His-
torie como ciencia tienen que desarrollarse premisas tericas que
sean capaces de descubrir tanto las experiencias pasadas que perte-
necen a un tipo completamente distinto, como tambin las experien-
cias propias. Pues, como se sabe, nuestro mbito de investigacin no
es solamente aquella historia que parece haberse convertido en su
propio sujeto a p a r t i r de la modernidad, sino la infinidad de histo-
rias, en plural, de las que se contaban antes. Su unidad en la antigua
Historia universalis slo se puede c o m p a r ar con la historia absolu-
ia, si es que se pregunta por posibles elementos en comn. Por eso
mi propsito es investigar las estructura s temporales que podran
< i propias tanto de la historia, en singular, como de las historias,
ii plural.
Naturalmente, en esta pregunta se superan tanto un punto de
arranque metdico como otro objetivo, apuntand o a u n a direccin
li 'ble: como se sabe, la Historie no tiene ningn objeto de conocimien-
lu propio, en tanto que ciencia, pues participa de todas las ciencias
' lales y del espritu. La Historie, como ciencia, se distingue slo
pin sus mtodos y por las reglas con cuya ayuda llega a resultados
'improbables. La pregunta bsica por las estructura s del tiempo
'li be hacer posible f o r m u l a r preguntas especficamente histricas
i<* apunten a fenmenos histricos que slo pueden ser investiga-
dos por otras ciencias desde otros puntos de vista sistemticos. De
la manera, la pregunta por las estructuras del tiempo sirve al es-
i in lio terico de nuestro mbito genuino de investigacin. Abre u n a
>ia para cuestionar adecuadamente todo el mbito de la investigacin
II historia sin tener que permanecer detenida en el lmite semnti-
i o ile la experiencia de una historia absoluta desde aproximadamente
I /M() Solo las estructuras temporales, es decir, las estructuras inma-
les de las conexiones entre los acontecimientos y que se mus-
HISTORIA, HISTORIAS Y ESTRUCTURAS FORMALES DEL TIEMPO 129
tran en ellas, pueden articular el espacio de experiencia histrico de

forma inmanente al objeto, como un mbito propio de investiga-
cin. Esta anticipacin hace posible tambin u n a cuestin a preci-
sar, acerca de la medida en que se diferencia propiamente la moder-
na historia absoluta respecto de las diversas historias de pocas
anteriores. Esta anticipacin debe crearnos una va de acceso hacia
la diversidad de tipos de historias previos al siglo XVIII, sin tener
que renunciar por ello a la similitud entre ellas y con nuestra historia.
Finalmente, la pregunta por las estructura s temporales es lo su-
ficientemente formal como para poder realzar formas y descripcio-
nes del transcurso histrico del tiempo sin perjuicio de su interpre-
tacin mtica o teolgica. De este modo, se mostrar que muchas reas
que definimos hoy como una temtica genuinamente histrica fue-
ron consideradas anteriormente bajo otras premisas, aun cuando no
se hubiera descubierto el objeto de conocimiento de u n a historia.
Hasta entrado el siglo XVIII falta un concepto comn de orden su-
perior para todas las historias, res gestae, los pragmata y vitae, que,
a p a r t i r de entonces, se reunieron bajo el concepto historia y, por
cierto, la mayora en contraposicin con la naturaleza.
Antes de discutir algunos ejemplos de experiencia pre-histrica
en su extensin temporal, hay que recordar de f o r m a estrictamente
formal tres modalidades temporales de la experiencia:
1. La irreversibilidad de acontecimientos, el antes y el despus,

en los diferentes contextos en que transcurren.
2. La repetibilidad de los acontecimientos, ya porque se suponga
su identidad, ya porque se refiera al retorno de coyunturas, ya por-
que se trate de u n a coordinacin o r n a m e n t a d a o tipolgica de los
acontecimientos.
3. La simultaneidad de lo anacrnico. En u n a cronologa natural
y homognea se trata de clasificar diferenciadamente los decursos
histricos. En este fraccionamiento temporal estn contenidos con-
juntamente diferentes estratos del tiempo que, segn los diferentes
sujetos de la accin o situaciones de que se trate, tienen distinta du-
racin y h a b r a n de ser comparados entre s. As tambin, en el con-
cepto de simultaneidad de lo anacrnico estn contenidas distintas
extensiones de tiempo. stas remiten a la estructura pronosticable
del tiempo histrico, pues cualquier pronstico anticipa aconteci-
mientos que estn esbozados sin duda en el presente, pero que, pre-
cisamente por eso, no se han realizado todava.
De una combinacin de estos tres criterios formales se pueden
deducir conceptualmente el progreso, la decadencia, la aceleracin

0 el retardamiento, el an-no y el no-ms, el antes-de o el despus-de,
el demasiado-pronto o el demasiado-tarde, la situacin y la perma-
nencia y cuantas determinaciones diferenciales sea necesario aa-
dir para poder hacer visibles los movimientos histricos concretos.
Debe llegarse a diferencias de este tipo para cada enunciado de la
ciencia de la historia que pase de las premisas tericas a la investi-
gacin emprica. Desde luego, las determinaciones temporales de los
contextos histricos pueden ser tan numerosas, sobre todo si hay que
llegar a ellas empricamente, como todos los acontecimientos in-
dividuales que se encuentran ex post al c o n s u m a r las acciones o en
las anticipaciones de futuro.
Lo que nos interesa es sobre todo articular la diferencia entre ca-
tegoras temporales naturales e histricas. Existen lapsos, que se
mantienen, por ejemplo, hasta que se decide una batalla durante
la cual el sol se paraliz, es decir, lapsos de cursos intersubjeti-
vos de la accin durante los cuales, por as decirlo, permanece al mar-
gen el tiempo natural. Obviamente se pueden seguir relacionando
acontecimientos o situaciones con la cronologa natural; en eso es-
ii iba incluso un presupuesto mnimo de su interpretacin. El tiem-
po natural y su orden tal y como ha sido experimentado perte-
nece a las condiciones de las pocas histricas, pero stas no son
absorbidas nunca por aqul. Las pocas histricas tienen un orden
temporal distinto de los ritmos temporales que presupone la natu-
1 ale/.a.
I'or otra parte, existen tiempos histricos mnimos que hacen
lile el tiempo natural sea calculable. An est por saber cul es la
i evolucin mnima de los planetas que hay que suponer y conocer
miles de que puedan ser racionalizadas astronmicamente las po-
i ns (le las estrellas en una cronologa natural a largo plazo. As, el
in ipo astronmico consigue un valor histrico al inaugurar mbi-
i" . ile experiencia que descubren proyectos que llevan m s all del
i limo anual.
Hoy nos parece obvio que se haya desnaturalizado fuertemente
I paci de accin social y poltico por la presin sistemtica de
I i le nica. Ya no es posible delinear de f o r m a tan estricta como an-
n o lapso como si f u e r a debido a la naturaleza. Baste indicar que
' II los pases industrializados la part e de la poblacin que vive en
I ' ampo, cuyas tareas diarias siguen estando en relacin completa
la naturaleza, ha retrocedido desde un 90 a un 10 por ciento, y
lii' incluso el 10 por ciento que permanece se va independizando pro-
porcionalmente a la situacin anterior de las determinaciones natu-

rales. Con seguridad, el dominio tcnico-cientfico de la naturaleza
ha disminuido la tensin de la decisin y de la accin en la guerra
y en la poltica de tal modo que las ha liberado comparativamente
del poder cambiante e inestable de las fuerzas de la naturaleza. Esto
no significa, en absoluto, que se haya ampliado el campo de accin.
Por el contrario, los campos de la accin poltica parecen reducirse
en la medida en que se convierten en dependientes de realidades tc-
nicas, de modo que stas se manifiestan de f o r m a aparentemente
paradjica como un coeficiente de retardamiento del proyecto po-
ltico. Ahora bien, estas reflexiones slo deben indicarnos que una
desnaturalizacin de los tiempos histricos, en la medida en que se
puede comprobar, puede estar condicionada en p r i m e r lugar de for-
ma tcnico-industrial. Es el progreso tcnico, junto con sus conse-
cuencias, el que proporciona el sustrato emprico a la historia ab-
soluta. Es l el que diferencia la modernida d frente a aquellos
procesos de civilizacin que se pueden incluir histricamente entre
las culturas m s importantes del rea mediterrnea, de Asia o de la
Amrica precolombina. Las relaciones espacio-tiempo se han modi-
ficado de forma decisiva y en principio a largo plazo, a p a r t i r de los
siglos XIX y XX. Las posibilidades de comercio y comunicacin han
provocado formas de organizacin completamente nuevas.
Pero nadie podr a f i r m a r en absoluto que las condiciones inter-
subjetivas para la accin de la poltica del siglo XX son derivables
slo de la tcnica y que slo hoy se posee una de las pocas histri-
cas producidas por el hombre. Hoy ms bien estn en circulacin una
gran cantidad de determinaciones temporales que ha de admitirse
que han sido descubiertas o experimentadas y puestas por escrito
por los griegos o los judos. Slo hay que recordar la serie de moti-
vos o los modos de comportamiento que formularon Tucdides o T-
cito en su contexto de accin. O recurdense las relaciones posibles
entre el seor y el siervo, especificadas de siete maneras por Platn
como figuras fundamentale s del ordenamiento poltico que, por ser
contradictorias, son tambin fuerzas motrices del movimiento his-
trico. 3 En los escritos clsicos se encuentran siempre momentos
temporales que hay que fijar tambin hoy heursticamente para in-
vestigarlos y para emplearlos como retculos del conocimiento his-
trico. En la vida cotidiana, en la poltica y en las relaciones socia-
les existen estructura s temporales que hasta ahora no han sido so-
3. P l a t n : Leyes, 6 9 0 a-c.
brepasadas por ninguna poca. A continuacin se proporcionan al-

gunas referencias.
1. Los griegos elaboraron los acontecimientos de la poca que vi-
vieron sin conocer un concepto de historia. Procede de Herdoto
aquella disputa sofstica en la que se discute sobre la constitucin
ptima. 4 Mientras que los defensores de la aristocracia y de la de-
mocracia ponan en claro su posicin respectiva mostrando que cual-
quier otra organizacin era mala, Daro acta de otra manera: des-
cribe un curso inmanente que antes o despus e m p u j a a cualquier
democracia o aristocracia, en virtud de la agitacin que le es inma-
nente, hacia u n a monarqua. De aqu conclua que haba que intro-
ducir rpidamente la monarqua, pues no slo se trata de la mejor
forma de organizacin, sino que en el transcurso del tiempo iba a
sobrevenir en cualquier caso. Ms all de cualquier argumento tc-
nico de organizacin, le confiere a la monarqua una suerte de legiti-
midad histrica que la distingue ante cualquier otra organizacin.
Para nosotros, tal tipo de demostracin puede describirse como es-
pecficamente histrico. Lo previo y lo posterior, el antes y el des-
pus, en referencia a las f o r m a s de dominio, adquieren una fuerza
probatoria inmanente al decurso temporal que debe entrar a f o r m a r
parte de los modos polticos de comportamiento.
Recurdese tambin el tercer libro de las Leyes de Platn. 5 Pla-
ln investig dicho de forma moderna la historia del surgimien-
to de la pluralidad de organizaciones que eran de actualidad en aquel
momento. En su retrospectiva histrica se sirvi ciertamente de
!" mitos y de los poetas, pero el proceso demostrativo histrico es-
11 iba para nosotros en la cuestin del supuesto lapso dentro del cual
pudieron surgir las formas conocidas de organizacin. Slo despus
di un mnimo de duracin determinada de la experiencia o de prdi-
I.i de la misma, pudo ser posible que se desarrollara u n a organiza-
mu patriarcal y a p a r t ir de sta u n a aristocrtica o monrquica, y
I in.dmente una organizacin democrtica. Como diramos hoy, Pla-
! ni 11 abajaba con hiptesis temporales para deducir de ellas mismas
mi.i i lasificacin histrica temporal de la historia de las organiza-
ii mes. Adems, la retrospectiva es histricamente reflexiva, de modo
' 111< Platn aadi que slo se puede aprender de los sucesos pasa-
I llcrdoto: Hist. 3. 80-83.

'i Al respecto, G. Rohr: Platons Stellung zur Geschichte. Eine methodologische
hiiriiirelationsstudie, Berln, 1932, y la recensin de H. G. G a d a m er en el Deutsche
I A. IIIIIII.eitung, 1932, vol. 42, pg. 1979 sigs.
dos lo que hubiera sido preferible que sucediera. Pero no es posible

anticipar experiencias que no se hubieran podido reunir tras el cur-
so de determinados plazos. 6 Aqu encontramos de nuevo un pensa-
miento eminentemente histrico, que se orienta por las consecuen-
cias temporales y ya no permanece encadenado, en el sentido de los
loggrafos, a una pre-historia heroica. El esquema polibiano de la
decadencia, que se cumple dentro de tres generaciones, es menos els-
tico y de ms difcil aplicacin emprica, en comparacin con las re-
flexiones hipotticas de Platn. 7
Todas estas teoras sobre el decurso de las organizaciones tienen
en comn que el espacio poltico de la experiencia sigue estando li-
mitado por la naturaleza. Slo estaba dado previamente un n m e r o
determinado de formas posibles de organizacin y el autntico tra-
bajo de la poltica consista en escapar de la decadencia con la que
amenaza la naturaleza produciendo una autntica f o r m a mixta. Tal
como la reflexionaron una y otra vez Platn, Aristteles y hasta Cice-
rn, la produccin artificial de una organizacin mixta era una ta-
rea, si se quiere, histrica. No conociendo un rea de la historia
absoluta o sin poder formularla apenas, en todos estos ejemplos se
clasifica, en contraposicin al mito (aunque aplicndolo), una pre-
suncin finita de posibles organizaciones que son, ciertamente, re-
petibles, pero que estn determinadas de tal modo que no eran inter-
cambiables a voluntad. Estas organizaciones sucumben a presiones
objetivas inmanentes, como analiz Aristteles en la Poltica, y so-
breponerse a ellas significaba f u n d a r un espacio histrico con el
tiempo que le es propio.
Las categoras formales del tiempo que hemos citado antes estn
ya contenidas entre las figuras de pensamiento griegas. Aun cuando
la Historie como conocimiento e investigacin, por hablar con Chris-
tian Meier, abarcara todo el m u n d o h u m a n o y llegara a alcanzar lo
que posteriormente se llam historia, entonces se muestra precisa-
mente lo que son decursos irreversibles y plazos cargados de desti-
no en el tiempo. Los antiguos desarrollaron implcitamente teo-
remas de determinadas lapsos del curso del tiempo, dentro de los
cuales se poda pensar un cambio de organizacin, incluso bajo po-
sibilidades dadas previamente. Se trata de pocas de la historia que
siguen estando condicionadas por la naturaleza permaneciendo, por
6. Platn: Leyes, 691 b, 692 b.

7. Para esto, A. Momigliano: Time in ancient historiography, en History and
Theory, suplemento 6 (1966), pg. 12.
eso, vinculadas a ella, pero cuyas e s t r u c t u r a s genuinas h a n e n t r a do

a f o r m a r parte del conocimiento histrico.
Ocurri que en el m b i t o de experiencia griego las diferentes or-
ganizaciones, clasificadas de f o r m a distinta histricamente, eran con-
t e m p o r n e a s y, p o r eso, comparables. La serie de consecuencias de
10 anacrnico que se obtena desde el p u n t o de p a r t i d a diacrnico
era comprobable t a m b i n como c o n t e m p o r a n e i d a d de lo anacrni-
co desarrollada m a g i s t r a l m e n t e en el Proemio de Tucdides.
En esta experiencia e s t a b a ya contenida la repetibilidad de las
historias, o al m e n o s de sus coyunturas, y de aqu se poda deducir
su e j e m p l a r i d a d y su posibilidad de ser aprendidas. Como se sabe,
todo este complejo se m a n t u v o h a s t a e n t r a d o el siglo XVIII. Investi-
garlo como unida d sera incluso hoy u n a exigencia previa p a r a nues-
tra ciencia, a u n q u e los resultados tericos previos no se p u e d e n de-
sarrollar p a r a a s p i r a r a ser comparables, debido a la p r i m a c a que
l iene p a r a los eruditos la articulacin cronolgica en pocas.
Finalmente, p a r a el concepto de tiempo inmanente a la historia
V derivado naturalmente, nos p e r m i t i r e m os u n a referencia a la me-
tfora de las teoras del corpus, 8 tal como las a s u m i y desarroll
<1 derecho n a t u r a l en la poca del b a r r o c o y que a p u n t a b a n hacia
una societas perfecta. Las comparacione s que e r a n corrientes desde
l.i antigedad entre las constituciones y el cuerpo humano, sus fun-
iones y sus enfermedades , a p o r t a n constantes s u p u e s t a m e n t e na-
i u rales que se p u e d e n m e d i r respecto a su declive o aproximacin.
Sr I rata de constantes naturales que descubren determinaciones tem-
i .orales que no son derivables de la cronologa p u r a m e n t e natural,
rs decir, biolgica o astronmica. Pero los movimientos histricos
i. i i-conocen sobre todo como tales p o r q u e su interpretacin sigue
> im ulada a categoras naturales, es decir, organolgicas. Ahora si-
n siendo u n a cuestin abierta si la historia absoluta concebida
i li m le la filosofa de la historia o como Historie, puede revocar la obli-
r.iioi edad de esta interpretacin que imper a desde la antigeda d
11 I'.i.I las teoras del derecho n a t u r a l del siglo XVIII. Supuestamen-
, pues las condiciones naturales que sobresalen en todas las his-
as no se pueden historizar totalmente u n a s m s y otras menos.
Al ponerse en tela de juicio la tradicin j u d e o c r i s t i a n a se a b r e
iin mbito de experiencia. En l se dan determinaciones teolgicas
M Sobre la situacin inicial, K. Weidauer: Thukydides und die Hippokratischen

Inifirn. Der Einfluss der Medizin auf Zielsetzung und Darstellungsweise des Ges-
ha htwrrkes, Heidelberg, 1954.
del tiempo que no son compatibles con los hallazgos empricos.

Sin tematizar la historia, las explicaciones judeocristianas apor-
tan baremos que muestran, en todo caso indirectamente, estructu-
ras histricas formuladas de un modo que no se haba hecho antes
ni en otro lugar. A los judos les era tambin posible tener en cuenta
a los opositores la obra de Herdoto y el precepto metdico de
Luciano, aunque de modo distinto que a los griegos. Los judos ob-
tuvieron de la victoria sobre sus enemigos un sentido para su propia
historia. Podan asumir las derrotas penitentemente, como castigo
que los haca capaces de sobrevivir. Precisamente en la medida en que
los judos se saban pueblo elegido de Dios, podan integrar las po-
tencias orientales en su propia historia. La carencia de una historia
universal de la humanidad en el Antiguo Testamento no significa que
la humanidad no hubiera entrado a f o r m a r parte de su propia
historia.
Citaremos tambin a Agustn como otro ejemplo de la enorme
fuerza de transformacin de la experiencia y el cuestionamiento teo-
lgicos de cara al conocimiento histrico. En l se da ya una sntesis
de ideas antiguas y judeocristianas. Como la motivacin apologti-
ca resonaba siempre en Agustn, su doctrina de las dos ciudades le
hizo posible desarrollar una respuesta duradera para la situacin
histrica de entonces. No son el curso lineal y las determinaciones
de su contenido lo que caracteriza los enunciados histricos acerca
del tiempo de Agustn. Era una experiencia interior del tiempo que
Agustn articul teolgicamente 9 y que le facilit la relativizacin de
todo el mbito de acontecimientos terrenales. Lo que ocurre en esta
tierra se puede repetir estructuralment e y, tomado en s mismo, ca-
rece de importancia; por el contrario, respecto al ms all y al juicio
final todo es nico y de gran significacin. Precisamente porque el
sentido de la historia se encuentra ms all de ella misma consigue
Agustn u n a libertad de interpretacin del mbito del obra r y el pa-
decer h u m a n o s que le puede suministrar u n a supremaca para con-
siderar de forma especialmente drstica los acontecimientos te-
rrenales.
Ciertamente, Agustn se sirvi de diferentes teoras sobre los
eones, ya f u e r a la de las tres fases antes, durante y despus de la Ley,
ya f u e r a la doctrina de las aetates. Las periodizaciones de este tipo,
que hacen valer su autoridad desde la mitologa hasta la m o d e r n a
filosofa de la historia, se ocupan bsicamente de las representacio-
9. A g u s t n : Confesiones, II, 14-27.

nes del origen y el fin, determinando u n a y otra vez la propia situa-

cin segn situaciones iniciales y finales supuestas de modo gene-
ral. Por eso se trata de interpretaciones histricas. Fue decisivo para
Agustn siendo vlido tambin para todos los intentos de transfor-
m a r la teora de los eones en determinaciones histricas del tiempo
que ordenara los eones de tal modo que tras el nacimiento de Cristo
se viviera la ltima era del mundo. Desde entonces ya no puede su-
ceder nada nuevo, a no ser respecto al juicio final. La sexta aetas es
la ltima y, por lo tanto, estructuralmente igual a s misma. De este
modo Agustn consigui una ventaja doble. Empricamente ya nada
lo poda sorprender, pero teolgicamente todo era renovadamente
nuevo. Agustn poda definir especficamente el tiempo como una ten-
sin anmica al futuro, en la medida en que el tiempo no era ms
que un modo de experiencia interior de s mismo como criatura de
Dios. Pero este f u t u r o se sita transversalmente a las historias emp-
ricas aun cuando las libere como historia del final. As, Agustn es-
boza un horizonte para la civitas terrena en el que formul u n a serie
de regularidades que en su estructura formal modificaban las con-
diciones del movimiento histrico posible. Agustn formul reglas so-
bre la permanencia de la naturaleza aparentemente atemporal que,
al mismo tiempo, son exigibles para el conocimiento del movimien-
to histrico: ofrecen un retculo para observar la comparabilidad,
ofrecen constantes que hacen posibles los pronsticos. Pues no hay
pronstico sobre lo absolutamente desconocido; incluso las posibles
transformaciones in spe tambin presuponen una constancia mni-
ma de las transformaciones.
De modo que estableci la siguiente regla: Non ergo ut sit pax no-
lunt, sed ut ea sit quam volunt.10 No es que tema la paz, sino que
cada uno busca la suya. Que se haya malogrado la paz en el mbito
de lo terreno no depende de un a m o r insuficiente por ella, sino de
que al menos dos aspiran a ella, surgiendo as situaciones conflicti-
vas que son contraproducentes para proporcionar la paz. Con ello
se promueve el tiempo histrico. Este principio de la experiencia fue
deducido por Agustn de f o r m a totalmente teolgica a partir de su
doctrina de la paz justa que slo se puede encontrar en el ms all.
Pero de ese modo consigui para el mbito de la civitas terrena moti-
vos permanentes para la acumulacin de acciones histricas que, en
una paz justa, excluiran toda garanta de su mantenimiento o, aun
aspirando a ella, excluiran toda garanta de su realizacin.
10. Agustn: De civ. Dei, XIX, 12.

Dedujo una regla parecida de su doctrina sobre la guerra justa:

la justicia de u n a guerra, que formul como postulado moral, tam-
poco ofrece ninguna seguridad de que sea realmente justa. Sobre todo
de forma teolgica, desarrolla tambin aqu Agustn un factor de mo-
vimiento que le da la posibilidad permanente de deducir el curso de
las cosas terrenas desde la relatividad y la limitacin de las justi-
cias imperantes. 11
Agustn sac otra regularidad de este tipo de la experiencia de
la historia del imperio romano desteologizando, como es conocido,
su sentido inmanente. Cuanto mayor se hace un imperio, tanto ms
blicos sus deseos de seguridad; cuanto ms dbiles son sus enemi-
gos exteriores, tanto ms arriesgada la paz interior. Igual que dos
vasos comunicantes estn unidos, del mismo modo a u m e n t a el peli-
gro de guerra civil en la medida en que se engrandece un imperio
y se estabiliza hacia el exterior. 12
Gracias a sus interpretaciones teolgicas Agustn pudo f o r m u l a r
concepciones en el mbito de lo que siempre es igual, que descubren
decursos temporales obligatorios bajo la consideracin de las cues-
tiones teolgicas iniciales. Dicho de forma moderna, Agustn propor-
ciona categoras formales que son introducidas como una trama con-
dicional del movimiento histrico posible. Proporciona enunciados
estructurales de la permanencia cuyas determinaciones respecto al
contenido apuntan siempre a la finitud de las coyunturas histricas
y, as, a su temporalidad, pero cuya reproduccin bajo circunstan-
cias comparables se propone como probable.
Hay que n o m b r a r a Bossuet como ltimo ejemplo de lo que para
nosotros es un modo de conocimiento genuinamente histrico y cuyo
Discours sur l'histoire universelle procede de Agustn. Siguiendo la
teodicea agustiniana, Bossuet formula enunciados que sin tener que
leerse teolgicamente, contienen una capacidad terica similar a la
que Lbbe reclama para la filosofa de la historia de Hegel. La dife-
rencia previa constante entre la planificacin h u m a n a y su realiza-
cin, entre el uso querido y el efecto no deseado, entre el obra r in-
consciente y la intencin voluntaria: Bossuet deduce estas diferencias,
de acuerdo con la tradicin, a p a r t i r de la voluntad de Dios y las re-
mite de nuevo a ella. Las antiguas meditaciones teolgicas sobre la
diferencia abismal entre la providencia divina y la planificacin hu-
mana alcanzan, as, un valor histrico. Si se cambia la problemtica
11. A g u s t n : op. cit. IV, p g . 14 s i g s .

12. A g u s t n : op. cit. X I X , p g s . 5 y 7.
de la providencia y su reinado por la diferencia siempre sorprenden-

te entre plan y efecto, se est convirtiendo el epifenmeno teolgico
en fenmeno histrico. Se puede uno f o r m a r u n a idea de estructu-
ras histricas tal y como se desarrollan temporalmente. Citaremos
la heterogona de los fines, que en Bossuet ya se interpreta de forma
mucho ms mundana, desde el ms ac, que lo haba hecho antes
Agustn. O recordemos en Bossuet el antiguo topos de que las cau-
sas y los efectos estn ligados entre s desde hace siglos, pero slo
pueden ser conocidos ex post por el historiador bajo la presuposi-
cin de una providencia. 13 Estos virajes del curso del tiempo, que
abarcan ms que la experiencia de una generacin de hombres, ya
no tienen nada que ver con las teoras mticas o teolgicas de las po-
cas. Surgen desde la doctrina de la providencia, de cuyas supuestas
intenciones se pueden derivar esas cadenas causales a largo plazo.
Pero si se suprime la providencia como institucin divina, su puesto
no es ocupado por la planificacin humana, sino por aquel perspec-
tivismo que, como en Fontanelle, posibilita a quien reflexiona sobre
la historia descubrir la historia, y que f u n d a m e n t a contextos opera-
tivos a lo largo de mucha s generaciones humanas.
Se puede considerar a los hombres que planifican como herede-
ros de la providencia divina. Desde esta perspectiva, la moderna fi-
losofa de la historia sera de hecho, dicindolo con Gilson, una se-
cularizacin, una metamorfosis de la doctrina agustiniana de las dos
ciudades. 14 Pero es mucho ms sugerente la cuestin que se plante
acerca de las estructuras temporales y cmo han sido formulada s
dentro de u n a experiencia teolgica de la historia. Si se reflexiona
sobre esto, tambin se podra encontrar posiblemente un baremo co-
m n para la crtica posible a la utopa. Se podran llegar a encon-
trar aquellas estructuras temporales que hara n que se definiera
como irreal tanto la empira de la escatologa teolgica como la em-
pira de la utopa de la filosofa de la historia. No es que de ese modo
se denegara la virtualidad histrica de tales posiciones, pero se po-
dra responder mejor a la cuestin de hasta qu punto se pueden ha-
cer efectivas.
En este sentido habra que investigar tambin el contexto tipol-
gico y figurativo de referencia que encierra en s mism a u n a poca
proftica (Bossuet). 15 Por ahora queda como una cuestin abierta, si
13. Bossuet: Disc. de l'hist. univ., p a r t e 3, cap. 1, 2, 9.

14. E. Gilson: Les mtamorphoses de la cit de Dieu, Lovaina y Pars, 1952.
15. Bossuet: Disc. de l'hist. univ., parte 2, cap. 15.
las modernas teoras del despliegue, que conciben tipolgicamente

las fases de la Revolucin Francesa, son sencillamente una seculari-
zacin o si representan una f o r m a objetiva de conocimiento. En todo
caso, todos los enunciados temporales que se han citado hasta aho-
ra se hicieron en un contexto pre-moderno de sentido que no se ha-
ba orientado de ningn modo hacia la historia absoluta, sino que
se haba desarrollado transversalmente a todas las historias indivi-
duales posibles. Aunque se descubri lo que hoy llamamos historia,
nunca se explic la historia desde la historia. El enlace natural de
los decursos histricos en el m u n d o experiencial de la cosmologa
griega y del ordo temporum teolgico de la doctrina salvfica judeo-
cristiana contenan conocimientos histricos que slo podan alcan-
zarse haciendo abstraccin de una totalidad de la historia. Nuestra
pregunta, que vincula la nica historia de la modernidad con la plu-
ralidad de historias particulares de todo el pasado, ha quedado res-
pondida en parte. Habra sido razonable que las estructuras histri-
cas y las experiencias temporales se hubieran formulado antes de
que se concibiera semnticamente la historia en y para s, la his-
toria del progreso y del historismo.
Para terminar formulemos de nuevo la pregunta contraria: En
virtud de qu categoras se puede diferenciar entre la historia mo-
derna como algo peculiar y las regularidades de los decursos repeti-
bles que hemos transcrito? Para contestar esta pregunta habra que
introducir en nuestra hiptesis coeficientes de movimiento y de ace-
leracin que ya no se pueden deducir como antes de la expecta-
tiva ante el juicio final, sino que estn ajustados a las pretensiones
de un m u n d o crecientemente tecnificado.
Nuestro concepto moderno de historia ha producido resultados
previos para las determinaciones especficamente temporales de la
historia como progreso y retroceso, aceleracin y retardamiento. Gra-
cias al concepto de historia en y para s, el mbito moderno de la
experiencia f u e investigado como modern o en diversos aspectos: se
articul como plurale tantum que abarca la interdependencia de los
acontecimientos y la intersubjetividad de los cursos de accin. Indi-
ca la convergencia de Historie e historia, en la que est comprendido
lo relevante desde el punto de vista trascendental y de la filosofa
de la historia. Finalmente, esa expresin registra el paso de la histo-
ria universal concebida como suma de partes, a la historia del mun-
do pensada como sistema, 16 con lo que se hizo cargo conceptualmen-
16. August Ludwig Schlozer: Weltgeschichte, Gotinga 1785, 3.a edic., parte I,
te de la carencia de teora de la historia y la remiti al m u n d o entero

como campo de accin.
Desde entonces es posible concebir la historia como proceso que
se ha desligado de fuerzas inmanentes, que ya no se puede derivar
slo desde determinaciones naturales y que, por eso, no se puede se-
guir explicando suficientemente de forma causal. La dinmica de la
modernidad se pone como sui gneris. Se trata de un proceso de ma-
duracin cuyo sujeto o sujetos slo se descubren en la reflexin so-
bre el propio proceso sin que ste se haga determinable. De este modo
la teologa divina de entonces cae en la ambigedad de los planes
humanos, como se puede mostra r por la ambivalencia del concepto
de progreso, que se debe identificar siempre como finito e infinito
a no ser que vuelva a su sentido originario, natural y espacial. Igual-
mente, el concepto m o d e r n o de historia recibe su ambivalencia de
la obligacin de tener que pensarlo como totalidad (aunque sea baj o
un precepto previo de carcter esttico), pero sin poder ponerlo como
clausurado, pues se sabe que el f u t u r o sigue siendo desconocido.
i mi i !6, pg. 71 sigs.; Kant: Idee zu einerallgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher

l/'sirlit, 9.a prop. Vase pg. 333 sig.
VIII
REPRESENTACIN, ACONTECIMIENTO Y ESTRUCTURA*
Las cuestiones acerca de la representacin, acerca de hasta qu

punto la Historie n a r r a cuando describe, apuntan, en el mbito del
conocimiento, a diferentes tramos temporales del movimiento hist-
rico. El descubrimiento de que una historia est preformad a ya
siempre extralingsticamente no slo limita el potencial de repre-
sentacin sino que reclama del historiador estudios objetivos de la
existencia de las fuentes. Esto entraa indicadores muy diferencia-
dos de los decursos temporales. Por eso, desde la perspectiva del his-
toriador se puede volver del revs la pregunta: se trata de diferentes
estratos del tiempo que exigen respectivamente distintas interven-
ciones. Aqu se da tambin para el historiador una decisin previa.
El resultado lleva a la representacin de formas diferenciables de par-
ticipacin, con lo que hablando con Agustn narrado demonstra-
tioni similis (est).1 Anticipando mi tesis: en la praxis no se puede sos-
tener un lmite entre narracin y descripcin, pero en la teora de
los tiempos histricos los planos de un t r a m o temporal diferente no
se pueden relacionar de forma mutua y completa. Para clarificar esta
tesis partir, en principio, de que los acontecimientos slo se pue-
den n a r r a r y las estructuras slo se pueden describir.
1. Los acontecimientos, que se delimitan ex post desde la infini-
tud del suceder o cuando estn ligados a actos desde la multitud
de los quehaceres pueden ser experimentados por los contempo-
rneos afectados como un contexto de acontecimientos, como una uni-
dad de sentido que se puede narrar. En eso estriba la prioridad de
los informes de testigos oculares que hasta entrado el siglo XVIII
* Este t r a b a j o tiene su origen en una discusin que sostuvo el grup o de investi-

gacin Poetik und Hermeneutik en u n a sesin de t r a b a j o en 1970. Los resultados
f u e r o n publicados p o r Wolf-Dieter Stempel y p o r m con el ttulo de Geschichte
Ereignis u n d Erzhlung (Poetik und Hermeneutik, 5), Munich, 1972. Mi t r a b a j o
se refiere especialmente a las propuestas de los seores Fellmann, Fuhrmann, Grei-
mas, Jauss, Lbbe, Stierle, Stempel, Szondi y Taubes, a los que quiero expresar aqu
mi agradecimiento p o r sus sugerencias.
1. Agustn: De doctrina christiana, II, XXIX, pg. 45.
fueron vlidos como fuentes primarias especialmente fiables. En esto

consiste el gran valor como fuente de una historia n a r r a d a que re-
pite lo que sucede contemporneamente a ella.
En principio, el marco dentro del cual una suma de incidentes
se renen en un acontecimiento es la cronologa natural. Por eso, la
correccin cronolgica en la coordinacin de todos los momentos que
f u n d a n un acontecimiento pertenece al postulado metdico de u n a
narracin histrica. As, en el sentido del curso histrico del tiempo
existe un lmite para la divisin (Simmel) 2 por debajo del cual se
descompone el acontecimiento. Slo con un mnimo de anterioridad
y posterioridad se constituye la unidad de sentido que forma un acon-
tecimiento a partir de los incidentes. El contexto de un acontecimien-
to, lo que le es anterior y posterior, puede ampliarse; pero su consis-
tencia queda adherida, en cualquier caso, al curso del tiempo. La
propia intersubjetividad del contexto de un acontecimiento, en tanto
lo realizan sujetos activos, tiene que estar fijada en el retculo de la
serie temporal. Slo hay que pensar en las historias del comienzo
de las guerras de 1914 o 1939. Lo que sucedi realmente, como la in-
terdependencia entre acciones y omisiones, slo se mostr a la hora
siguiente, el da despus...
La transposicin de experiencias inmediatas en conocimiento his-
trico sea la r u p t u r a que se advierte de un horizonte de esperanza
ya pasado, que descubre un sentido inesperado queda siempre obli-
gada por el curso cronolgicamente mensurable. Las retrospectivas
o las prospectivas, como recurso estilstico de la representacin (re-
cordemos los discursos de Tucdides), sirven para clarificar los mo-
mentos crticos o decisivos en el curso de la narracin.
El antes y el despus constituyen el horizonte de sentido de una
narracin veni, vidi, vid, pero slo porque la experiencia hist-
rica de aquello que va a producir un suceso est inserta ya siempre
en la necesidad del curso del tiempo. De esa misma m a n e r a hay que
leer la frase de Schiller: la historia del m u n d o es el juicio del mun-
do. Lo que se desecha del minuto / no lo restituye ninguna eternidad.
Incluso el que se resiste a sostener las consecuencias de la f r a s e de
Schiller, como que hay que hacer aflorar la escatologa en la realiza-
ion procesual de la historia, deber convertir la secuencia del tiem-
po histrico en el hilo conductor de una representacin, para poder
n.irrar con el carcter irretornable de sus decursos los contextos de
.'. Georg Simmel: Das Problem der historisehen Zeit (Phitos. Vortrge derKant-
.<. .rllschaft, 12), Berln, 1916, pg. 29.
REPRESENTACIN, ACONTECIMIENTO Y ESTRUCTURA 143
acontecimientos de la poltica, de la diplomacia, de las guerras o de

las guerras civiles.
Desde luego, la cronologa natural carece de significado histri-
co como tal, por lo que Kant exiga que la cronologa haba de regir-
se por la historia y no al revs, la historia por la cronologa. 3 Para
investigar una cronologa histrica tambin para acontecimientos
es precisa su estructuracin. Por eso, se puede hablar en principio,
aunque hoy no sea usual, de una estructura diacrnica. Hay estruc-
turas diacrnicas que son inmanentes al curso de los acontecimien-
tos. Cualquier historia muestra que tiene su inicio, sus puntos lgi-
dos, peripecias o crisis, y su final es inteligible para los protagonistas
que han participado en ella. En la ventaja de posibilidades, en el n-
mero de adversarios y, sobre todo, en la limitacin o emancipacin
de determinados tempi hay que reconocer condiciones internas de
las consecuencias de los acontecimientos, que, de ese modo, alcanzan
una estructura diacrnica. Por eso, tambin es posible c o m p a r a r en
un plano determinado de abstraccin o tipologizacin las secuencias
de revoluciones, guerras o historias de organizaciones polticas. Ade-
ms de tales estructuras diacrnicas de acontecimientos, existen tam-
bin estructuras a ms largo plazo de las cuales se habla hoy ms.
2. Desde la exigencia previa de los planteamientos histrico-
sociales se ha implantado en la Historie reciente la palabra estruc-
tura, especficamente historia estructural. 4 De modo que se con-
ciben como estructuras atendiendo a su temporalidad aquellos
contextos que no afloran en el decurso estricto de los acontecimien-
tos que ya se han experimentado. Indican m s permanencia, mayor
continuidad, cambios por doquier, pero en plazos ms largos. Con
las categoras del medio y largo plazo se formula de forma ms pre-
tenciosamente temporal lo que en el siglo pasado se conceba como
condiciones. La estratificacin temporal en la palabra historia,
tendente a la significacin de lo esttico, viene metafricamente a
la memoria por la reduplicacin en historia estructural.
Mientras que para los acontecimientos que se pueden narrar, el
antes y el despus son absolutamente constitutivos, la exactitud de
las determinaciones cronolgicas es obviamente menos importante
para poder describir condiciones o plazos largos. Esto est ya incluido
en el modo de la experiencia de los datos estructurales previos, que
3. Kant: Anthropologie (1798), b a j o la direccin de Weischedel, VI, pg. 503.

4. Braudel, Brunner, Conze; sobre la concepcin historiogrfica vase Karl Georg
Faber: Theorie der Geschichtswissenschaft, Munich, 1971, pg. 100 sigs.
entran a f o r m a r parte de los acontecimientos momentneos corres-

pondientes, pero que preceden de otra m a n e r a a esos acontecimien-
tos, como en un sentido cronolgico del antes. Para ello se mencio-
nan algunas estructuras: formas de organizacin, modos de dominio
que no suelen cambiar de hoy para m a a n a pero que son presupues-
tos de la accin poltica. O las fuerzas productivas y las relaciones
de produccin que slo cambian a largo plazo y a veces a saltos, pero
que condicionan y originan conjuntamente el acontecer social. Inte-
resan tambin las relaciones amigo-enemigo en las que se incluyen
la guerra y la paz, pero que tambin se pueden a j u s t a r sin que co-
rrespondan a los intereses de los adversarios que por eso se discu-
ten. Aqu entran en relacin con su disponibilidad tcnica las circuns-
tancias espacio-geogrficas previas, por lo que surgen continuas
posibilidades de accin poltica y de f o r m a s sociales o econmicas
de comportamiento. Hay que mencionar las formas inconscientes del
comportamiento que pueden estar guiadas por instituciones o que
crean sus propias instituciones, pero que posibilitan tanto como li-
mitan los mbitos de juego de la experiencia y de la accin. Tambin
hay que citar las consecuencias naturales de la generacin que, se-
gn su nivel de experiencia poltica, incluyen posibilidades para la
formacin de conflictos o para la fundacin de tradiciones, sin tener
en cuenta los comportamientos generativos y sus consecuencias
transpersonales. Finalmente, vienen al caso las costumbres y los sis-
temas jurdicos que regulan a medio o largo plazo los decursos de
la vida social o internacional.
Sin querer ponderar la relacin m u t u a entre estas estructuras,
se puede decir en conjunto que sus constantes temporales apunta n
ms all del mbito cronolgicamente registrable de la experiencia
de los participantes en un acontecimiento. Mientras los acontecimien-
tos son producidos o sufridos por sujetos determinables, las estruc-
turas como tales son supraindividuales e intersubjetivas. No se
pueden reducir a personas individuales y raramente a grupos deter-
minables con exactitud. Por eso provocan metdicamente determi-
ii.k iones funcionales. As, las estructuras no se convierten en mag-
u i udes extratemporales, sino que ms bien adquieren con frecuencia
un carcter procesual como el que puede f o r m a r parte de las ex-
P< I iencias del acontecer cotidiano.
Por ejemplo, existen procesos a largo plazo que se imponen, tan-
i" si se combaten, como si se fomentan. Respecto al perodo fugaz
d. prosperidad industrial posterior a la revolucin del 48, se podra
li >i mular la cuestin de si tuvo lugar a pesar de, o a causa de, la ma-
lograda revolucin. Hay argumentaciones a favor y en contra; ningu-

na es irrefutable, pero ambas nos proporcionan un indicador de aquel
movimiento que se llev a cabo a travs de toda la situacin poltica
de revolucin y reaccin. As, es posible que la reaccin haya actua-
do en estos casos de una forma posiblemente ms revolucionaria que
la propia revolucin. Por tanto, si revolucin y reaccin son indica-
dores de uno y el mismo movimiento que se alimentaba de las dos
situaciones y que fue impulsado por las dos, entonces esta pareja dua-
lista de conceptos indica claramente un movimiento histrico, un pro-
greso sin retorno hacia un cambio estructural a largo plazo, que su-
pera el obstculo de los pros y contras polticos de la reaccin y la
revolucin.
Lo que es hoy una refexin metdica sobre la historia estructural
slo puede corresponderse absolutamente con la experiencia cotidia-
na de las generaciones que vivieron en aquella poca. Las estructu-
ras y su transformacin se pueden intercambiar empricamente mien-
tras que sus lapsos no sobrepasen la unidad del recuerdo de las
generaciones vivas en ese momento.
Desde luego, existen estructuras que son tan persistentes que que-
dan conservadas en el inconsciente o en lo desconocido de los que
participaron en ellas, o que cambian a tan largo plazo que se sus-
traen al conocimiento por experiencia de los afectados. Aqu, slo
la ciencia social o la Historie como ciencia pueden informar del pa-
sado al conducir ms all de las unidades de experiencia de las ge-
neraciones que vivieron conjuntamente.
3. En el mbito de experiencia del movimiento histrico, los
acontecimientos y las estructura s tienen, pues, diversas extensiones
temporales que son tematizadas propiamente por la Historie como
ciencia. Corrientemente, la representacin de estructuras se aproxi-
ma m s a la descripcin, como en la antigua estadstica del absolu-
tismo ilustrado; la representacin de los acontecimientos se aproxi-
ma ms a la narracin, como la historia pragmtica del siglo XVIII.
Del mismo modo, si se quisiera organizar la historia como uno
de estos dos tipos, significara que se sientan preferencias insufi-
cientes. Ambos planos, el de los acontecimientos y el de las estructu-
ras, se remiten m u t u a m e n t e entre s sin que el uno forme parte del
otro. Ms an, dependiendo de qu se investigue, ambos planos in-
tercambian su valor posicional, la relacin entre su coordinacin
mutua.
As, las series estadsticas temporales se nutren de acontecimien-
tos concretos e individuales que poseen su propio tiempo, pero no
alcanzan capacidad enunciativa estructural ms que en el retculo

de plazos largos. La narracin y la descripcin encajan all donde
el acontecimiento se convierte en presupuesto de enunciados estruc-
turales.
Por otra parte, las estructuras ms o menos permanentes, en todo
caso a largo plazo, son condiciones para los posibles acontecimien-
tos. Que u n a batalla pueda librarse en los tres actos del veni, vidi,
vici presupone determinadas f o r m a s de dominio, disposicin tcni-
ca sobre las circunstancias naturales, presupone una situacin abar-
cable de la relacin amigo-enemigo, etc., es decir, estructuras que per-
tenecen al acontecimiento de esa batalla, que forman parte de ella
en la medida en que la condicionan. La historia de esta batalla ni-
ca, de la que Plutarco informa apodcticamente, posee, pues, dimen-
siones de diferente extensin temporal contenidas en la narracin
0 en la descripcin y que se extienden antes de que se reflexione
sobre el resultado que le confiere su sentido al acontecimiento de
la batalla. Por tanto, se trata de estructuras in eventu, aprovechando
la expresin de H. R. Jauss, sin perjuicio del contraseguro herme-
nutico de que su significado se convierte en concebible slo post
eventum. Aqu las estructura s son los motivos generales de
Montesquieu 5 que hacen posible que u n a batalla pueda llegar a ser
tambin decisiva para la guerra, debido a la contingencia de su
acaecer.
Con respecto a los acontecimientos individuales, existen condi-
ciones estructurales que posibilitan el transcurso de un aconteci-
miento. Tales estructuras pueden ser descritas, pero tambin pue-
den insertarse en el contexto narrativo si ayudan a clarificar los acon-
lei imientos como causae no vinculadas cronolgicamente.
Al contrario, las estructuras slo se pueden concebir en el medio
de los acontecimientos, en los que se articulan las estructuras que
c van a traslucir a travs de ellos. Un proceso jurdico-laboral pue-
ilr ser una historia dramtica en el sentido de un acontecimiento
il mismo tiempo que un indicador de circunstancias sociales, ju-
11.1n as o econmicas a largo plazo. Dependiendo de la problemti-
1 a, se modifica el valor posicional de la historia n a r r a d a y el modo
l' i eproducirla: en ese caso se le asigna una categora temporal di-
li u nte. O se tematiza el lapso de antes y de despus del asunto, del
|MIH eso y de su procedencia junto con sus consecuencias, o la histo-
Montesquieu: Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de

m ,1, cadenee, cap. XVIII (ed. Faguet), Pars, 1951, pg. 475.
ria se descompone en sus elementos y adquiere un carcter referen-

cial para aquellas condiciones sociales que hacen inteligible el de-
curso del acontecimiento. La descripcin de tales estructuras puede
ser incluso ms dramtica que la narracin del propio proceso
jurdico-laboral. La relevancia perspectivista de un enunciado narra-
tivo abarcante (Jauss) tambin puede ser hermenuticamente u n a
conditio sine qua non del conocimiento histrico transfiere su pre-
rrogativa a la relevancia perspectivista de un anlisis estructural
abarcante.
Este procedimiento de gradacin y estratificacin se puede reali-
zar desde el acontecimiento individual hasta la historia universal.
Cuanto ms restringido sea el contexto sistemtico, cuanto ms lar-
go sea el plazo de los aspectos estructurales, menos susceptibles se-
rn de ser n a r r a d o s en un antes y un despus estrictamente cronol-
gico. Sin embargo, la permanencia puede convertirse tambin
historiogrficamente en un acontecimiento. Segn el cambio de la
perspectiva, las estructuras pueden introducirse como un complejo
particular en un contexto de acontecimientos mayor, como ocurre
con la organizacin gremial mercantil, es decir, con estructuras de
un radio de accin medio. De ese modo, obtienen un valor posicional
especfico que se puede fijar cronolgicamente, por ejemplo, para de-
limitar m u t u a m e n t e los modos de la economa y las relaciones de
produccin de una poca. Una vez analizadas y descritas, las estruc-
turas pueden ser narradas, por ejemplo como factor de contextos
abarcantes de acontecimientos. El carcter procesual de la historia
moderna no se puede concebir en absoluto de otra m a n e r a ms que
gracias a la explicacin recproca de los acontecimientos mediante
las estructura s y viceversa.
A pesa r de esto queda un resto insoluble, u n a apora metdica
que no puede mezclar acontecimiento y estructura. Existe un hiato
entre a m b a s magnitudes porque a sus extensiones temporales no se
las puede forzar a la congruencia, ni en la experiencia ni en la refle-
xin cientfica. El entrecruzamiento del acontecimiento y la estruc-
tura no debe llevar a que se difuminen sus diferencias si, por otra
parte, han de conservar su finalidad cognoscitiva de hacer patente
la diversidad de niveles de cualquier historia.
El antes y el despus de un acontecimiento conserva su propia
cualidad temporal, que no puede ser reducida a la de la totalidad
por sus condiciones a plazo m s largo. Cada acontecimiento produ-
ce ms y tambin menos cuando est incluido en sus circunstancias
previas: de ah su novedad, en algunos casos sorprendente. 6 Los pre-

supuestos estructurales de la batalla de Leuthen no pueden explicar
nunca suficientemente por qu Federico el Grande gan esta batalla
de la m a n e ra como lo hizo. Ciertamente, el acontecimiento y las es-
tructuras se remiten mutuamente: la organizacin del ejrcito de Fe-
derico el Grande, su sistema de reclutamiento, su intervencin en la
organizacin agrcola de Ostelbien, la caja del ejrcito y la organiza-
cin de impuestos que se implantaron a partir de ella, la tctica b-
lica de Federico, segn la tradicin de la historia militar: todo esto
hizo posible la victoria de Leuthen, pero el 5 de diciembre de 1757
sigue siendo nico por su resultado cronolgicamente inmanente.
El curso de la batalla, su efecto poltico-blico, el valor de la vic-
toria en el contexto de la guerra de los Siete Aos: todo esto slo se
puede n a r r a r cronolgicamente para hacerlo patente de ese modo.
Pero Leuthen se convierte en smbolo. Incluso la historia posterior
de Leuthen puede alcanzar un significado estructural. El aconteci-
miento adquiere un rango estructural. En la historia tradicional de
la concepcin prusiana del Estado, por su efecto paradigmtico pa-
ra la revalorizacin del riesgo de guerra en la planificacin militar de
la Alemania prusiana (Dehio), Leuthen se convirti en un factor per-
manente a largo plazo que sustituy a aquellos presupuestos organi-
zativos de tipo estructural que hicieron posible, por su parte, la ba-
talla de Leuthen.
As pues, si se ponen en relacin metdicamente los modos de re-
presentacin con los espacios temporales subordinados a ellos en el
6. Me parece que aqu se da u n a analoga entre el acontecimiento histrico y la

obra de arte que, por cierto, al convertirse en acontecimiento contiene ms y al
mismo tiempo menos de lo que haba en sus precedentes. Con la expresin al mis-
mo tiempo m s y menos queda definido el axioma de la unicidad. Esto no excluye
(pie una cantidad ilimitada de circunstancias previas entren a f o r m a r parte, de he-
> lio e ntegramente, de un acontecimiento para hacer que se convierta en realidad:
-sle es el mbito de las condiciones estructurales, que en la historia del arte se pue-
den explicar como tendencias estilsticas. En general, no quisiera agotar la analoga
ni re el acontecimiento y la obra de arte hasta el punto de q u e r e r a b a r c a r el marc o
li. i menutico de ambos. (Vase el t r a b a j o de H. R. Jauss: Zur Analogie von litera-
i r.ehem und historischem Ereignis en la obra citada anteriormente Geschichte
l 'rrignis und Erzahlung). Cualquier acontecimiento histrico encierra cualidades
li mporales tanto en su realizacin como en su recepcin: la permanencia, la tensin
I I decurso, la aceleracin etc., que desaparecen de la obra de arte u n a vez ha sido
i eiida. La expresin de que la obra de arte s u p e ra el tiempo retiene su sentido irre-
I. i .ilile precisamente en la comparacin con los acontecimientos histricos. Si toda
III-.loria liene que ser historia de los efectos, y de la recepcin, no se puede decir que
inilii lo que se efecta sea de la m i s m a condicin.
mbito de los objetos de la historia, se obtiene u n a consecuencia

triple: primero, no se funden los planos temporales por ms que se
condicionen mutuamente; segundo, un acontecimiento puede alcan-
zar significado estructural segn el cambio del plano que se
investigue, as como tercero la duracin puede convertirse
tambin en acontecimiento.
Esto nos lleva a la relacin que existe entre ambos conceptos en
teora del conocimiento, que hasta ahora slo ha sido esbozada en-
tre su modo de representacin y los planos temporales que les co-
rresponden.
4. Sera errneo querer adjudicarle mayor realidad a los acon-
tecimientos que a las mencionadas estructuras slo porque los acon-
tecimientos, en curso concreto del acontecer, permanecen adheridos
al antes y despus que se efecta empricamente en la cronologa na-
tural. La Historie quedara disminuida si estuviera obligada a la na-
rracin a costa del anlisis de las estructuras cuya efectividad est
en otro plano temporal, no siendo menor por ello.
Sin embargo, hoy es corriente cambiar los planos de demostra-
cin en la Historie para derivar uno a partir de otro de otro tipo
y para explicarlo. Pero mediante el cambio de plano temporal, me-
diante el paso del acontecimiento a la estructura y viceversa, no se
resuelve el problema de la derivabilidad: se puede fundamentar todo,
pero no mediante cualquier cosa. Cul es la fundamentacin vlida,
o cul debe serlo, slo se puede decidir en una anticipacin terica.
Cules son las estructuras que fijan el marco para las posibles his-
torias particulares? Qu datos se convierten en acontecimientos, qu
acontecimientos se fusionan en el curso de la historia pasada?
Corresponde a la historicidad de nuestra ciencia que las diferen-
tes preguntas previas no puedan ser reducidas a un comn denomi-
nador; clarificar sus planos temporales es una prescripcin metdi-
ca. Los acontecimientos y las estructuras son igualmente abstractos
o concretos para el conocimiento histrico, dependiendo del pla-
no temporal en el que se mueva. De aqu que estar a favor o en con-
tra de la realidad pasada no sea una alternativa.
Haremos dos observaciones al respecto desde la teora del cono-
cimiento: la facticidad ex post de los acontecimientos investigados
no es nunca idntica a la totalidad de los contextos pasados que ha-
ba que pensar como real en otra poca. Cualquier acontecimiento
conocido y presentado histricamente vive de la ficcin de lo tcti-
co, pero la realidad misma es algo pasado. Por eso, se puede situar
un acontecimiento histrico, pero no discrecional o arbitrariamen-
te. Pues la comprobacin de las fuentes excluye lo que no se puede

decir. Pero no prescribe lo que se puede decir. El historiador queda
obligado negativamente por los testimonios de la realidad pasada.
Cuando resalta significativamente un acontecimiento desde las fuen-
tes se aproxima, positivamente, a un n a r r a d o r literario de historias
que ha de adherirse a la ficcin de lo fctico para hacer plausible
su historia de ese modo.
El contenido de realidad de los acontecimientos pasados que se
n a r r a n no es, pues, mayor considerado desde la teora del
conocimiento que el contenido de realidad de las estructuras pa-
sadas, que posiblemente apunta m s all del saber por experiencia
de las generaciones de esa poca. Las estructuras ms permanentes,
sobre todo cuando afectaran a la conciencia o al saber de los que par-
ticipan en ellas en un determinado momento, pueden ser o h a b e r
sido tanto ms efectivas cuanto menos se desvanecen en la tota-
lidad en un acontecimiento particular que se puede efectuar empri-
camente. Pero esto slo se puede constituir hipotticamente. El ca-
rcter ficticio de los acontecimientos n a r r a d o s corresponde, en el
plano de las estructuras, al carcter hipottico de su realidad. Pero
tales aspiraciones de la teora del conocimiento no pueden impedir
en absoluto a ningn historiador que se valga del carcter ficticio
y de las hiptesis para comunicar lingsticamente la realidad pasa-
da como un resultado real.
Pero para ello el historiador precisa de conceptos histricos que
tienen que descubrir la gran cantidad de contextos de los aconteci-
mientos pasados del mismo modo que deben ser comprendidos en
la actualidad por l mism o y por sus lectores. No se puede n a r r a r
un acontecimiento sin representar alguna estructura, sin describir
algn proceso, sin que haya que aplicar conceptos histricos que per-
miten concebir el pasado. Pero cada conceptualizacin abarca ms
que la singularidad pasada, a la que ayuda a concebir. Ningn acon-
tecimiento particular se puede n a r r a r lingsticamente con catego-
ras de la misma singularidad que las que puede requerir ese acon-
tecimiento particular. En principio, esto es una trivialidad. Pero hay
que recordarla, para clarificar la pretensin estructural que proce-
de del uso ineludible de los conceptos histricos.
La semantologa histrica 7 muestr a que todo concepto que for-
ma parte de una narracin o representacin como Estado, demo-
7. Vase mi introduccin al Diccionario Geschichtliche Grundbegriffe, Sttutgart,

1972.
cracia, ejrcito, partido, por citar slo conceptos generales hace in-
teligibles contextos que no estn sometidos a su singularidad. Los
conceptos nos informan no slo de la singularidad de los significa-
dos pasados (para nosotros), sino que contienen posibilidades estruc-
turales, tematizan la simultaneidad de lo anacrnico, que no puede
reducirse a una pura serie temporal de la historia.
Los conceptos, que abarcan estados de cosas, contextos y proce-
sos pasados, se convierten para el historiador que los usa en el cur-
so del conocimiento, en categoras formales, que se aplican como con-
diciones de las historias posibles. nicamente los conceptos que
poseen pretensin de permanencia, posibilidad de un uso repetido
y de realizacin emprica, es decir, conceptos con contenidos estruc-
turales, desbloquean el camino segn el cual una historia que en su
momento f u e real puede manifestarse hoy como posible y, de ese
modo, puede ser representada.
5. A p a r t i r de la diferente coordinacin entre acontecimiento y
estructura y desde el contenido significativo de los conceptos hist-
ricos, que cambia a muy largo plazo, se puede derivar ahora tambin
el valor cambiante de la antigua Historia magistra vitae. Sobre ello
haremos una ltima observacin.
Los tramos temporales que se pueden tematizar de f o r m a dife-
rente en los procesos histricos ocasionan tambin teoras de la his-
toria que se pueden diferenciar. Fabula docet f u e siempre u n a fr-
mula vaca que se poda rellenar de f o r m a s distintas y que como
demuestra cualquier refranero poda estar provista de indicacio-
nes prcticas contrapuestas. Esto respecto a su contenido. Desde la
estructura formal del tiempo hay que preguntar, por el contrario, en
qu plano ensea, puede o debe ensear, la Historie: en el plano de
los contextos de accin a corto plazo y de la moral referida a esas
situaciones, para los cuales la Historie proporciona un modelo de ex-
periencia. O en el plano de los decursos a medio plazo, desde los que
se pueden extrapolar tendencias del futuro. En este caso la Historie
informa sobre las condiciones del posible futuro, sin llegar a pronos-
ticarlo. O la Historie refiere al plano de la permanencia metahistri-
ca, que no es por eso intemporal. Aqu viene al caso el anlisis
psicolgico-social de los partidos socialdemcratas que hace Robert
Michels, para derivar una regularidad en la formacin de la elite co-
mo indicacin preventiva para el comportamiento poltico. Por otro
lado y por citar un refrn, viene al caso el dicho cuanto ms alta
es la subida, mayor la cada, que formula absolutamente una posi-
bilidad histrica, aunque slo suela ocurrir u n a vez.
All donde la Historie slo informa acerca de la posibilidad de

acontecimientos que se pueden repetir, debe indicar condiciones es-
tructurales suficientes que puedan reclamar algo as como un acon-
tecimiento anlogo. Tucdides o Maquiavelo, menos Guicciardini, pero
tambin Montesquieu o Robert Michels, han contado, hablando mo-
dernamente, con tales condiciones estructurales.
Pero si se modifican las propias condiciones estructurales, como
las de la tcnica, la de la economa y, de ese modo, las de la sociedad
en su conjunto y las de su organizacin, entonces, como en la moder-
nidad, la Historie tiene que i n f o r m ar en primer lugar sobre las es-
tructuras que se modifican. Las propias estructuras se muestran
como variables y modificables, en todo caso ahora ms que antes.
Tambin ellas caen bajo la resaca de la temporalizacin. ste fue el
impulso originario de la escuela histrica que surgi de la reflexin
acerca de la sorprendente novedad de su propio presente. Pues, don-
de se acortan con una velocidad variable o sencillamente acelerada
los procesos a largo plazo de otro tiempo, all se estrecha tambin
el mbito de la experiencia teniendo que acomodarse permanente-
mente. De este modo, la peculiaridad de la historia podra llegar a
convertirse en axioma de todo conocimiento histrico.
La unicidad de los acontecimientos premisa terica tanto del
historismo como del progreso no sabe de la repetibilidad, por lo
que no permite ninguna indicacin prctica inmediata. En esto, la
historia moderna ha destronado a la antigua historia como magis-
tra vitae. Pero el axioma de la unicidad individual que acua el con-
cepto moderno de historia, no se refiere tanto considerado estruc-
turalmente a la novedad, de hecho, de los acontecimientos que
suceden, como a la peculiaridad del conjunto de las transformacio-
nes de la modernidad. Esto queda confirmado por lo que hoy se ha
dado en llamar cambio estructural.
Pero de aqu todava no se concluye que por eso se elimine tam-
bin el f u t u r o de cualquier uso de la teora de la Historie. Las teo-
ras se mueven en un plano temporal concebido tericamente de for-
ma distinta. Tanto la filosofa de la historia como la prognosis que
surgi diferencialmente de ella ensean sobre el pasado para poder
derivar desde ah teoras e indicaciones de comportamiento para el
l uturo. Tocqueville, Lorenz von Stein o Marx son testigos de esto. Si
se abandona el mbito de experiencia tradicional para internarse en
un futuro desconocido, estamos ante un intento de concebir la expe-
i iencia de un tiempo nuevo. Desde este momento, se modific el
carcter indicador de una historia. El diagnstico y el pronstico
se pueden construir en lo sucesivo como en todo tiempo sobre

estructuras permanentes, de tipo natural por as decirlo, para que
sea posible sacar conclusiones para el f u t u r o desde la repetibilidad
que se ha determinado tericamente. Pero esta repetibilidad no des-
cubre, como es obvio, todo el mbito de experiencia desde la Revolu-
cin Francesa y la revolucin industrial. El cambio estructural a largo
plazo con lapsos cada vez ms breves ocasiona predicciones que apun-
tan a las condiciones del posible f u t u r o y no a sus resultados parti-
culares concretos. Es posible predecir el porvenir, con tal de que no
se quiera profetizar lo particular (Lorenz von Stein). 8
La historia particular ya no sirve de ejemplo para su potencial
repetibilidad a no ser que sea para evitarla. Ms bien adquiere un
valor posicional para los enunciados estructurales, para el aconte-
cer procesual. Precisamente cuando se aduce la heterogeneidad de
los fines como un factor de constante inseguridad, el anlisis hist-
rico de las estructuras conserva su potencialidad como pronstico.
Hoy no es posible ninguna planificacin econmica que no se remi-
ta a las experiencias elaboradas cientficamente de la crisis econ-
mica mundial en s, nica de 1930. Debe renunciar la ciencia
histrica a su papel en favor del axioma de la unicidad? La Historie
seala las condiciones del f u t u r o posible que no se pueden derivar
simplemente de la suma de los acontecimientos particulares. Pero
en los acontecimientos que ella investiga se dibujan estructuras que
condicionan a la vez que limitan el mbito de juego para la accin
en el futuro. De ese modo, la Historie muestra los lmites para nues-
tro f u t u r o posible y distinto, sin poder renunciar, por ello, a las con-
diciones estructurales de la repetibilidad posible. Con otras palabras:
slo se puede efectuar una crtica justificada a la garanta personal
voluntarista de los planificadores utpicos del f u t u r o si la Historie,
en tanto que magistra vitae, no deduce sus teoras a partir de histo-
rias, sino tambin de las estructuras de movimiento de nuestra
historia.
8. Vase pg. 87 sigs.

' O'y: :
VIII
EL AZAR COMO RESIDUO DE MOTIVACIN

EN LA HISTORIOGRAFIA
Resulta difcil hablar del azar en la historiografa debido a que,

teniendo su propia historia dentro la historiografa, an no ha sido
escrita. Seguramente, el azar podr explicarse de modo suficiente
si se considera conjuntamente todo el sistema conceptual del histo-
riador que se sirve del azar. As, habra que plantear la pregunta
por el concepto contrario que produce el azar, o por el concepto ge-
neral que lo relativiza. Raymond Aron comienza, por ejemplo, su In-
troduccin a la filosofa de la historia con u n a anttesis derivada de
Cournot entre ordre y hasard, para afirmar: Le fait historique est, par
essence, irrductible l'ordre: le hasard est le fondement de l'histoi-
re.1 De acuerdo con el modelo de una regularidad como la de las
ciencias de la naturaleza, el azar podra constituir la esencia de toda
la historia, pero salta a la vista el condicionamiento de tal frmul a
con respecto a su poca. En el curso de su investigacin Aron disuel-
ve esta rgida anttesis, con lo que se t r a n s f o r m a tambin el signifi-
cado del azar en su teora del conocimiento histrico. Dependiendo
de la posicin del sujeto, un acontecimiento puede manifestarse como
azaroso o no. De este modo se supera tambin historiogrficamente
la anttesis ambigua entre necesidad y azar. Con respecto a un con-
junto de datos, un acontecimiento puede aparecer como azaroso; con
respecto a otro conjunto puede aparecer como forzoso. Carr adopta
tambin esta posicin en su escrito sobre la historia, convirtiendo
el azar en un concepto perspectivista. 2 De esta forma se ha alcanza-
do un nivel de reflexin que circunda metdicamente el azar. Esto
no es obvio en modo alguno y tampoco ha sido siempre as.
Dicho temporalmente, el azar es un categora p u r a del presente.
Ni es deducible desde el horizonte de esperanza para el futuro, aun-
1. R. Aron: Introduction la philosophie de l'histoire, Pars, 1948, pg. 20.

2. E. H. Carr: Was ist Geschichte?, Stuttgart, 1963, pg. 96 sigs.
que sea como su irrupcin repentina; ni se puede experimentar como

resultado de motivos pasados: si lo fuera, ya no sera azar. As pues,
en tanto la historiografa apunt a a clarificar los contextos en su ex-
tensin temporal, el azar sigue siendo una categora ahistrica. Por
eso no es todava una categora no-histrica. Ms bien el azar es apro-
piado como perfrasis de lo desconcertante, lo nuevo, lo imprevisto
y todo lo que de esta especie se experimenta en la historia. As, un
contexto pudiera f u n d a r s e principalmente en una casualidad, o
un contexto frgil precisar del azar como algo subsidiario. Siempre
que se pretende historiogrficamente el azar, indica una consisten-
cia deficitaria de los datos y u n a inconmensurabilidad de sus conse-
cuencias. Precisamente ah puede estar contenido lo especficamen-
te histrico.
Pero corresponde, sin duda, a la metodologa histrica m o d e r n a
evitar el azar si es posible. Por el contrario, era usual hasta el siglo
XVIII recurri r al azar o a la suerte, bajo el aspecto de la Fortuna,
para la interpretacin de las Historien. Este uso tiene su historia larga
y variada de la que slo se esbozarn aqu algunos rasgos bsicos
comunes. 3 Fortuna era una de las pocas diosas paganas que fue tras-
ladada al cuadro histrico cristiano. Con aquella lgica amarga pro-
pia de la ilustracin cristiana, Agustn se burl de las contradic-
ciones que comportaba u n a diosa del azar. Ubi est definitio illa
Fortunae? Ubi est quod a fortuitis etam nomen accepit? Nihil enim
prodest eam colere, si fortuna est.4 Su inters f u n d a m e n t al era deri-
var singularmente todas las casualidades de la man o de Dios, disi-
pando as a Fortuna desde u n a experiencia estrictamente cristiana
de la historia. Si Otto von Freising aduce casualidades y lo hace con
frecuencia, es para explicarlas como Providencia de Dios. 5 Precisa-
mente, su carcter inconcebible en principio apunta a la voluntad
oculta de Dios. Fortuna f u e mediada teolgicamente y, de ese modo,
superada.
3. Vanse los trabajos, procedentes de la escuela de Hugo Friedrich, de K. Heit-

mann: Fortuna und Virtus, eine Studie zu Petrarcas Lebenweisheit, Colonia/Graz, 1958
(Studi Italiani, bajo la direccin de E. Schalk y M. Marianelli, vol. I) y H. J a n s en (Kl-
ner Romanist, nueva serie, vol.9) y la bibliografa m s antigua que se cita en ellos.
Adems, F.P. Pickering: Literatur und darstellende Kunst im Mittelalter, Berln, 1966
(Grundlagen der Germanistik, H. Moser, 4) pg. 112 sigs. Actualmente, Erich Khler:
Der literarische Zufall und die Notwendigkeit, Munich, 1973.
4. Agustn: De Civitate Dei, IV, 18.
5. Otto von Freissing: Chronica sive Historia de duabus Civitatibus, b a j o la di-
reccin de W. Lammers, Darmstadt, 1960, pgs. 10, 92 (un caso extrao, en el que se
habla de Fortuna mundana y no de fortuitis casibus) 130, 210, 290, 446.
EL AZAR COMO RESIDUO DE MOTIVACIN 157
Si la Fortuna fue aceptada tambin por el m u n d o que se conver-

ta en cristiano, ya fuera en la creencia popular, ya por la herencia
de Boecio, con seguridad f u e simplemente porque no poda queda r
vacante su lugar en la vida cotidiana o en el marco de las Historien.
Pues en su total ambigedad, desde el azar, pasando por la prospe-
ridad hasta el destino bueno o malo, Fortuna ofreca un elemento
estructural para la interpretacin de las Historien particulares. 6 Ella
indicaba la persistencia del cambio, el modelo del acontecimiento
transpersonal, que se sustrae a la intervencin de los hombres. Como
siempre se le adjudicaban la virtud o la fe, tanto si se deducan a par-
tir de Dios como si ms tarde se las desligaba de l, Fortuna si-
gui siendo siempre un indicador de la transformacin de los tiem-
pos, de las coyunturas que se transformaban y que son ms poderosos
que los planes que comportan las acciones de los hombres. 7
Concebido de una forma tan amplia, los cristianos o los huma-
nistas estaban de acuerdo sobre Fortuna como hija de la Providen-
cia y madre de las casualidades. La metfora de la rueda circu-
lar, 9 introducida por Boecio en la interpretacin cristiana de la
historia, alude a la repetibilidad de todo acontecer, que no puede in-
troducir nada f u n d a m e n t a l m e n te nuevo en este mundo, en todas sus
vicisitudes y hasta el Juicio Final. Al mismo tiempo se podra colo-
car a Fortuna probablemente con Boecio como smbolo de lo in-
conmensurable para la justificacin de Dios. Bajo ambos aspectos
era posible que la suerte o la miseria, que f o r m a n parte del contexto
de un acontecimiento h u m a n o precisamente porque no se manifies-
tan como inmanentes a l, hicieran interpretable su sentido. La For-
tuna de dos caras abra el espacio para todas las historias posibles,
su rico regalo hizo sitio para todos los siglos. 10 Era su capacidad
de transformacin la que aseguraba que f u e r a n siempre los mismos
presupuestos para los acontecimientos terrenos y para su interpre-
6. Vase H. Lowe: Regino von P r m und das historische Weltbild d e r Karolin-

gerzeit y H. Beumann: Widukind von Korvei ais Geschichtsschreiber und seine po-
litische GedankenWelt, ambos trabajos en Geschichtsdenken und Geschichtsbild im
Mittelalter, b a j o la direccin de W. Lammers, Darmstadt, 1961, pgs. 123, 133, 154.
7. Zincgref: Emblematum Ethico-Politicorum Centuria, Heidelberg, 1666, XCIV
y la recopilacin de la tradicin en el Universallexikon de Zedler, Halle y Leipzig,
1735, vol. 9, pg. 1545 sigs.
8. Gracin: citado segn J a n s e n (nota 3) pg. 191 sigs.
9. Boecio: De Consolatione Philosophiae, lib. 2; (edic. de Gothein, Zurich, 1949,
pg. 80).
10. Baltasar Gracin: Criticn, trad. alemana de H. Studniczka, Hamburgo, 1957,
pg. 116.
tacin. Por as decirlo, Fortuna perteneca a la teora de las histo-

rias, a la ciencia de la historia y no a las historias mismas. Gracias
a su ayuda se pudo elevar la Historie hasta la ejemplaridad. Hasta
aqu se pudo racionalizar la Fortuna teolgicamente o de f o r m a
filosfico-moral, pero no histricamente: tan pronto como f u e inter-
pretada emprica o pragmticament e se convirti en puro azar.
El problema del azar en la historia reapareci metdicamente so-
bre todo cuando se sustituy la Providencia por motivos que ya no
eran suficientes para explicar el milagro y, eventualmente, el azar.
Adems f u e preciso un determinado tipo de motivos inmanentes a
la historia, como causae psicolgicas o pragmticas, que limitaran
a la antigua Fortuna y plantearan de ese modo el problema del azar.
La famosa nariz de Cleopatra, que segn Pascal cambi la faz de la
tierra," penetra aqu de u n a era en otra: el azar se convierte ya en
un motivo inmanente del que se pueden deducir grandes consecuen-
cias. Precisamente el azar se convierte en causa por su falta de apa-
riencia y su exterioridad. As, Federico II, en su Antimaquiavelo, de-
dujo la paz unilateral de Utrecht de un par de guantes que la duquesa
de Marlborough 1 2 haba encargado precipitadamente que le hi-
cieran.
En el siglo XVIII se erigi toda una orientacin histrica sobre
estos fundamentos, ya fuera porque Richer escribi un Essay sur les
grands venemens par les petites causes (1758), ya porque los conflic-
tos de Estado se derivaban de las intrigas de las favoritas o porque
como opinaba Voltaire la devastacin de Europa en la guerra de
los Siete Aos se haba desencadenado por el amour-propre de dos
o tres personas. 13 Aqu el azar est puesto ya al servicio de las fun-
damentaciones que produce el historiador con un punto de vista mo-
ral. As, por ejemplo, Duelos escribi sobre la poltica de Luis XIV:
Si se consideran nuestras desgracias, se observar que nos las tene-
mos que imputar totalmente a nosotros mismos, pero nuestra salva-
cin slo se la tenemos que agradecer al azar.14 El azar no indica
ms que la presencia de formas morales y racionales de comporta-
miento que deberan corresponder a un buen poltico. Una casuali-
11. Pascal: Penses, bajo la direccin de Ch. M. Des Granges, Pars, 1948, pg. 162;
vase pg. 744 (segn la edic. de Brunschvicg).
12. Frdric le Grand: Oeuvres, Berln, 1848, VIII, pg. 151.
13. Al respecto, J. H. Brumfitt : Voltaire Historian, Oxford, 1958, I, pg. 15.
14. Cari Duelos: Geheime Memorien, Berln, 1792, I, pg. 15.
dad, que se podra incluir del mismo modo, es slo el sustituto de

una poltica racionalizable.
La fortune et le hasard sont des mots vides de sens, a f i r m a b a el
joven Federico; 15 ellos habran producido las cabezas de los poetas
y deban su origen al p r o f u n d o desconocimiento de un m u n d o que
haba conferido nombres imprecisos (des noms vagues) a los efectos
de causas desconocidas. La desgracia (l'infortune) de un Catn por
ejemplo, se basa slo en la imprevisibilidad de causas y efectos que
se precipitan mutuamente, que habran trado consigo coyunturas
adversas (contre-temps) y, por eso, no le haba sido ya posible preve-
nirlas. Federico se esforz por desarrollar un sistema poltico que
le permitiera poner todas las circunstancias de su tiempo al servi-
cio de sus planes. De modo que Federico despidi a la vieja Fortuna
de Maquiavelo sin poder renunciar del todo a su contenido semnti-
co. Ocuparon su lugar los conceptos del tiempo (temps y contre-
temps), pero quedaron limitados racionalmente en su mbito de apli-
cacin por la pregunta acerca de los motivos y las intenciones. El
azar puntual se hace patente entonces como un haz de causas, se con-
vierte en un mero nombre sin realidad y de aqu que haya que expli-
car, aade Federico enigmticamente, por qu casualidad y azar
han sobrevivido hasta ahora como los nicos dioses paganos; un pa-
saje del texto que Voltaire le suprimi en las pruebas de imprenta. 16
En qu medida se disip el azar en la ptica de un historiador
ilustrado y dnde se ha obligado tambin a aceptarlo, ya f u e r a por
las circunstancias o por razn de la representacin, eso debe mos-
trarse detalladamente en Archenholtz.
Von Archenholtz, capitn del real ejrcito prusiano, se cuenta en-

tre los historiadores ms eruditos de la segunda mitad del siglo XVIII
y entre los autores de aquella pintura de las costumbres que hay
que entender como forma previa de la sociologa moderna. En su li-
bro popular sobre la guerra de los Siete Aos se esfuerza Archen-
holtz por encontrar el azar de varias maneras. De acuerdo con nues-
tra problemtica, tiene que hacerse sospechoso de haber realizado
15. Frdric le Grand: op. cit. pg. 149: todo lo que sigue en el cap. 5 de su Anti-
machiavell.
16. Op. cit., pg. 285.
u n a excursin por conceptos extrahistricos, no permitida de cara

a la consistencia de la materia histrica, para ocultar con cortesa
la carencia de fundamentacin de su representacin. Consideremos
tres de las f a m o s a s casualidades de Archenholtz. Cuando se descri-
be la tristemente clebre coalicin de las dos cortes catlicas de Vie-
na y Versalles, que pareca volver del revs todo el sistema poltico
de Europa en ese momento parecida, en cuanto a su efecto escan-
daloso, a la alianza entre Hitler y Stalin de 1939, se dice nada ms
comenzar: Esta unificacin entre Austria y Francia, que asombr al
mundo y que fue considerada como la mayor obra maestra de la pol-
tica, fue un mero azar." Pues as explica Archenholtz el azar
Francia no alberg nunca la intencin de destruir al rey de Prusia,
incomodado tambin por su tratado con Inglaterra y muy azuzado
por Kaunitz en Pars contra l. La idea principal, el verdadero mo-
tivo para Francia haba sido ganarse al electorado de Hannover para
obtener mejores perspectivas en Amrica. De este modo menciona
un motivo que tambin cita Federico en sus memorias como decisi-
vo y que fue puesto como central por la historiografa posterior, por-
que caracteriza el contexto global en el que tuvo lugar la guerra de
los Siete Aos, lo que permiti concebirla como la primer a guerra
mundial de nuestro planeta.
Cul es, pues, la casualidad que puso en juego aqu Archenholtz?
l vio claramente la interdependencia universal dentro de la cual la
coalicin haca frente a sus metas polticas. Pero lo que, considera-
do desde la corte de Versalles haba sido la idea principal, f u e un
mero azar para el lector prusiano. Pues, para el ministerio francs
(no para la Pompadour) la coalicin se dirigi en primera lnea con-
tra Inglaterra, con la que pugnaba por el predominio transocenico.
Lo que pareca absurdo adems de azaroso en el horizonte de la se-
cular poltica de equilibrio intraeuropea adquiere su sentido si se
considera globalmente.
Para Archenholtz, el azar no fue slo un recurso estilstico para
elevar el dramatismo de su representacin que tambin lo fue, con
seguridad sino que lo us para delinear u n a determinada perspec-
tiva: era la perspectiva de los contemporneos y como contempor-
neo y combatiente de la gran guerra concibi tambin su histo-
ria. Para el lector centroeuropeo, se introdujo el azar de forma
completamente correcta, con todo el peso de lo que no se puede mo-
17. J. W. von Archenholtz: Geschichte des Siebenjahrigen Krieges (1791), Halle/Saa-

le, s.a., pg. 2 sig.
tivar para motivarlo, a pesar de todo, desde la amplia perspectiva

del historiador. Pero la motivacin hace que s u r j a n otras cadenas
causales, otros mviles que eran perceptibles para el presunto lec-
tor. De modo que el azar introducido por Archenholtz se muestra
igualmente como un azar y tambin como motivable. Un histo-
riador cientfico del siglo siguiente, como f u e Ranke, renunci a tal
cambio de perspectiva; pero los historiadores de la Ilustracin tar-
da estaban, por lo menos, formados de otra manera para conside-
rar la historia no slo como ciencia, sino precisamente tambin pa-
ra posibilitar el saber retricamente como representacin. Tambin
se hace visible la falta de consistencia en el mbito de experiencia
del lector alemn de ah el mero azar de aquella coalicin ade-
ms de quedar sobrepasado pues el historiador de 1790 rebusca-
ba motivos histricos mundiales siempre que poda.
Qu importancia tiene otra casualidad, que Archenholtz preten-
da que explicara la primera y decisiva batalla de la guerra de los
Siete Aos? Una casualidad muy corriente escribe Archenholtz,
el paseo de un monje inteligente en los primeros das del asedio sal-
v a Praga y a la monarqua (austraca). Este hombre, conocido en
la historia de la literatura y llamado Setzling, descubri una colum-
na de polvo que se aproximaba a la parte norte de la ciudad.18 Sigue
una descripcin detallada acerca de dnde supuso nuestro monje que
estaban los prusianos, cmo corri al observatorio astronmico, con-
f i r m su suposicin con el telescopio y as pudo informar con ante-
lacin al comandante de la ciudad para que se apoderara de una co-
lina tcticamente decisiva antes que el enemigo.
Archenholtz se apresura rpidamente a relativizar su casualidad
para que no se relegara su escrito al reino de las novelas fantsticas,
y lo hace mediante la discusin previa del historiador sobre el pirro-
nismo para ponderar ingeniosamente cuestiones acerca de la certe-
za y la probabilidad histricas. Se lo toma en serio como hecho, pero
slo para compararlo inmediatamente con las dimensiones de aque-
lla guerra: El asalto por sorpresa de una ciudad continua Archen-
holtz, que estaba ocupada con un ejrcito de 50.000 guerreros en-
trenados, a plena luz del da, no se haba odo nunca en los anales
de la guerra y era inconcebible para cualquier soldado, apenas lo hu-
bieran credo los contemporneos y la posteridad lo hubiera conside-
rado una ficcin.
As pues, Archenholtz transpone el azar, que determin el curso
18. Op. cit., pg. 40 sigs.

de la batalla de Praga y que influy en la guerra desde un mbito

vital completamente ajeno al m u n d o militar, al rea de las posibili-
dades militares. De acuerdo con esto, el azar cambia de cualidad; se
convierte en una ancdota que arroja irnicamente su luz sobre el
antagonismo entre catlicos y protestantes en pugna por Bohemia;
pero el azar ha quedado capturado en el campo de las tcticas de
guerra que se consideran racionales y en el de las a r m a s de aquel
tiempo. Inexplicable como causa de la salvacin de Praga bien es
verdad que Archenholtz asumira la leyenda de Praga como Provi-
dencia de Dios, a quien apenas hubiera encontrado dispuesto, sien-
do l un prusiano ilustrado, el azar se acerca, por su efecto, a un
contexto verosmil. Considerado por su efecto, la decisiva excursin
de nuestro monje se despoja de su carcter azaroso. Lo que Archen-
holtz registra desde f u e r a como u n a ocurrencia, ajustad a a los moti-
vos y consecuencias racionalizables de la estrategia de la poca, se
devala indirectamente como un acontecimiento intercambiable. El
autor nos da a entender que si este suceso no hubiera salvado a Pra-
ga del asalto por sorpresa, habra sido cualquier otro. Que fuera pre-
cisamente este suceso, el paseo de un clrigo, es nico y azaroso to-
mado en s mismo por el contrario, considerado estratgicamente
es irrelevante.
Para localizar de este modo el azar y en efecto eliminarlo se vale
Archenholtz de dos secuencias de ideas: por una parte, de la referen-
cia a la estructura de la posibilidad militar; por otra, pretende la com-
paracin entre Historie y poesa. Se cita la antigua contraposicin
ciceroniana entre res factae y res fictae, que domina en los historia-
dores de generacin en generacin a p a r t ir de Isidoro, 19 para clari-
ficar lo que es verosmil militarmente no lo que es factual dife-
rencindolo de lo no verosmil y, por ello, ficticio. 20 La ausencia
de azar habra conducido, ciertamente, al reino de lo posible y pen-
sable, pero en todo caso de lo inverosmil. Praga habra cado igual-
19. Isidoro de Sevilla: Etymologiarum sive originum, libri XX, b a j o la direccin

de Lyndsay, Oxford, 1957, 2 vols., I, pg. 40 sigs.
20. Que la verosimilitud interna es m s convincente que la realidad es un argu-
mento que ha elevado (no sin discusin) la poesa p o r encima de la historia desde
Aristteles. Pues la poesa tena que ver con la verosimilitud, no con la facticidad.
Archenholtz se vale de estos argumentos, que lleg a conocer a travs de Lessing, p a r a
elevar la historia p o r encima de la poesa con el clsico a r g u m e n t o de la potica: u n o
de los caminos que sigui la revalorizacin de la Historie frente a la poesa en el si-
glo XVIII. Para ello, vase H. Blumenberg: Paradigmen zu einer Metaphorologie, Bonn,
1960, pgs. 96-105.
mente de un modo absurdo. Slo entonces habra sido completa la

casualidad, lo inverosmil se habra convertido en acontecimiento.
Que tales experiencias no fueron ajenas a sus contemporneos
lo muestra la moneda conmemorativa que hizo a c u a r la ciudad de
Kolberg en 1760 despus de ser liberada, literalmente en el ltimo
minuto, de los 23.000 rusos que la asediaban. La inscripcin de la
moneda recuerda a Ovidio: res similis fictae, segn la traduccin de
Archenholtz un acontecimiento es como una ficcin. 21 De acuer-
do con el ejemplo de Kolberg, queda claro otra vez lo que realmente
era importante para Archenholtz en el asunto de Praga. El monje que
paseaba meditativamente es mediatizado desde el punto, de vista de
la historia de la guerra. El azar queda despojado ex post de su carc-
ter casual. Fortuna sigue estando vigente. Pero en la estructur a cau-
sal queda relegada a un segundo plano, cuando al principio se consi-
deraba aparentemente como la primera y la nica.
En un escrito sobre la cada y la grandeza de los romanos, Mon-
tesquieu proporcion una explicacin tan sencilla como aceptable
racionalmente para esta situacin. Todas las casualidades siguen es-
tando sometidas a razones generales. Et si le hasard d'une bataille,
c'est--dire une cause particulire, a ruin un tat, ily avait une cau-
se gnrale qui faisait que cet tat devait prir par une seule bataille.
En un mot, l'allure principale entraine avec elle tous les accidents par-
ticuliers.22 Slo quien acepta los motivos en u n a ocasin nunca ne-
21. Archenholtz: op. cit., pg. 254.

22. Montesquieu: Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et
de leur dcadence, cap. XVIII (bajo la direccin de Faget, Pars, 1951, pg. 475). La
afirmacin de Montesquieu era bien conocida en el siglo XVIII (vase Brumfitt: Vol-
taire Historian, Oxford, 1958, pg. 113). Archenholtz conoci con seguridad esta serie
de ideas, pues modific la f r a s e de Montesquieu diciendo que la historia m o d e r n a
no proporcionaba ningn ejemplo que vinculara el destino de toda una monarqua
con el sostenimiento o la prdida de una nica ciudad (op. cit. pg. 342). Y como la
estrategia de Federico se apoyaba en el movimiento, pudo actuar dejando Magdeburgo,
la ms importante de sus plazas fuertes, relativamente sin fortificar. A los enemigos
no les h a b r a sido posible encontrar aqu una solucin nica p a r a toda la guerra.
En su t r a b a j o sobre las grandes potencias (Hist. Polit. Zeitschr., II) Ranke opinaba
que la g u e r r a de los Siete Aos se diferenciaba de todas las guerras del p a s a d o en
que a pesar de su larga duracin, la existencia de Prusia estuvo en juego en cada mo-
mento. Un solo da desgraciado la h a b r a podido disponer p a r a la derrota. Y su pre-
gunta sobre las causa s generales que impidieron, no obstante, la cada de Prusia la
responda Ranke diciendo que Federico no pagara la filosofa regalada de los fran-
ceses. Federico es su propia regla; se basa en su propia verdad. La causa princi-
pal era que se mantena moralmente ntegro. Prescindiendo de la cuestin de si
esta observacin es o no pertinente, se puede decir que en Ranke la anttesis entre
cesitar uno. Sera una completa ligereza liquidar de ese modo la ta-
rea del historiador. El arte de Archenholtz como historiador consis-
ta en hacer coexistir magnitudes inconmensurables entre s, propor-
cionando, a la vez, u n a respuesta histrica suficientemente
satisfactoria. As es como describi posteriormente el asedio de Bres-
lau en el ao 1760. Ante las murallas acampaban 50.000 austracos
bajo el mando del ms capaz de sus generales, Laudon. En la ciudad
se encontraban 9.000 prisioneros de guerra austracos, dispuestos
al levantamiento al igual que algunos ciudadanos austrfilos; el n-
mero de los defensores ascenda a 3.000 hombres de entre los cuales
slo 1.000 eran soldados activos. Archenholtz califica de casual el xi-
to de la resistencia, lo que se prueba de la mejor manera por parecer-
le un problema al filsofo, mientras que l, ingenioso historiador, ape-
nas se atreve a mencionarlo a causa de su inverosimilitud. Tal portento
contina, slo poda relativizarlo la fuerza de la disciplina mili-
tar prusiana.23 Se puede discutir sobre esta fundamentacin del por-
tento y traer a colacin otros motivos para despojarlo an ms de
su carcter milagroso; la tendencia es clara: el portento, el azar y otras
cosas por el estilo se aducen solamente para informar de la mejor
manera posible al lector medio que, a lo sumo, los espera.
A continuacin pondremos el ltimo ejemplo que hemos entresa-
cado al azar de la historia de la guerra de los Siete Aos. Cmo ex-
plica nuestro autor la derrota de Kolin? No fueron la valenta y la
estrategia, sino las casualidades quienes decidieron el resultado de
ese da memorable. Pero en Leuthen, se dice ms tarde en contrapo-
sicin a Kolin, slo decidieron la victoria la valenta y la estrategia 24
Aqu parece escaparse el orgullo nacional prusiano con los viejos sol-
dados y es obvio, sin mayor consideracin, que en el caso de Kolin
se lleva el azar al campo de batalla por motivos apologticos. Pues
Archenholtz explica, en el curso de su exposicin posterior, las ca-
sualidades particulares de la batalla; como es sabido, se perdi tc-
ticamente porque Federico rompi el extenso frente de batalla y, de-
bido a la superioridad austraca, no poda lanzar las tropas de reserva
a cubrir los huecos que se abran. Pero Archenholtz da motivos psi-
colgicos particulares para la razn por la que se rompi el frente
razones universales y casualidades se resuelve en el concepto de individualidad. So-

bre la influencia continuada de la graduacin de Montesquieu entre tendencias ge-
nerales y casualidades en Marx y Trotski, vase Carr (nota 2), pg. 99.
24. Op. cit., pgs. 44, 98.
de batalla. En contra de las rdenes del rey, atacaron algunas tropas

que se haban quedado a la expectativa; de modo que los soldados
se enzarzaron en todo el frente en vez de retroceder para apoyar su-
cesivamente al flanco que f u e r a atacado.
La imprudencia y el ardor blico se hicieron responsables del azar.
Aqu habr a que preguntar a nuestro autor si acaso no son estas cua-
lidades militares, la mala estrategia y la falsa valenta, las que lleva-
ron a esta derrota. El viejo Federico no apel nunca al azar en sus
explicaciones posteriores con el fin de disculpar sus derrotas. Men-
cion siempre los fallos concretos que desbarataron sus planes, en-
cubriendo ocasionalmente slo sus propios fallos. Achac la derrota
de Kolin a los fallos tcticos que cometieron sus generales, contra-
rios a sus rdenes. La tercera casualidad que acabamos de conocer
con Archenholtz se desvanece an ms que las otras al ser conside-
rada causalmente y, por cierto, de una f o r m a no desconocida, pero
s inconsciente para el autor.
Resumiendo: en el p r i m e r caso, el tratado de alianza entre Fran-
cia y Austria, el azar era una cuestin de perspectiva. Desde una pers-
pectiva histrica mundial se hicieron patentes el disparate europeo
continental, la novedad y lo inesperado de la alianza franco-austraca.
La segunda casualidad, la del monje que paseaba, se deriva de otras
zonas de motivacin distintas del curso de la batalla de Praga. Con-
siderada puntualmente, en su coincidencia, f u e casual; trasladndo-
lo al plano de las posibilidades estratgicas, la casualidad alcanza
un valor racionalmente calculable, el azar desaparece en u n a pers-
pectiva general. No ocurre as en el tercer ejemplo. Aqu el azar es
slo una palabra introducida patriticamente en el momento adecua-
do y que deba oscurecer o aminorar la gran superioridad de los
austracos y el decisivo ataque de los sajones. Las categoras psico-
lgicas de las que tambin se sirvi Archenholtz se encuentran obje-
tivamente en el mismo plano probatorio. Al tratarse aqu de un azar
poco claro, era adecuado cortar las explicaciones ulteriores o las
autoinculpaciones. Como ya dijo Gibbon sobre los griegos: Despus
de que su pas fuera reducido a una provincia, los griegos no atribuan
el triunfo de Roma a sus merecimientos, sino a la suerte de la re-
pblica.25
Slo porque a partir del siglo XVIII qued tericamente destrui-
do el azar, ha sido posible concebir esta reflexin con la que hoy ma-
nifestamos con cunto sentido supo construir Archenholtz dos de sus
25. Cit. s e g n C a r r ( n o t a 2), p g . 98.

casualidades y se esforz por construir la tercera como una frmula

ciega para una desgracia con la que simpatizaba personalmente. Ya
nos hemos referido a Gibbon y Montesquieu como testigos principa-
les, pero tambin podemos citar al propio Federico. Bajo la tremen-
da impresin de la batalla perdida en Kolin, le escribi a su amigo,
el mariscal Keith, que la fortune lo haba abandonado. La suerte
me ha vuelto la espalda en estos das. Debiera haber sospechado que
es una mujer y yo no soy galante. La suerte se declara en favor de las
mujeres que me hacen la guerra. Y en 1760 le escribi al marqus
d'Argens que l no poda controlar la suerte, que tena que calcular
cada vez ms el azar, porque le faltaban los medios para realizar sus
planes por s mismo. Por estos ltimos y tambin por u n a manifes-
tacin privada, sabemos que no abandona el sistema poltico de re-
ferencia que haba formulad o en el Antimaquiavelo, del que se ha-
ba redo con gusto e irnicamente, como en su escrito a Keith.
En sus memorias sobre la historia de la guerra, segn me parece,
Federico renuncia consecuentemente a la suerte que, ahistricamente
si se quiere, le f u e finalmente propicia. En las memorias trata siem-
pre de compensar las faltas y los logros de los contendientes de ma-
nera racional y consecuente, de acuerdo con sus planes respectivos.
El punto de inflexin de esta evaluacin se presenta como la accin
y su resultado; por cierto, como resultado que casi nunca coincide
con el plan primitivo de uno de los agentes. De este modo, como con-
secuencia de su punto de partida racional, Federico lleg a la con-
clusin de que la historia produca siempre m s o menos de lo que
estaba contenido en la suma de los acontecimientos. De modo que
Federico rebasa la mera explicacin causal para llegar a lo que en
el siglo XIX se llamar escuela histrica comprensiva.
La escuela histrica del siglo XIX elimin el azar hasta en sus

ltimos restos, y, por cierto, y segn se mostrar en la conclusin,
no tanto por h a b e r realizado u n a ampliacin consecuente del prin-
cipio de causalidad como por las implicaciones teolgicas, filosfi-
cas y estticas que son inmanentes al concepto moderno de la histo-
ria. Nos remitiremos de nuevo a Archenholtz para clarificarlo.
Si hasta ahora se ha mostrado en qu medida pudo racionalizar
Archenholtz el azar como concepto conformado perspectivistamen-
te para crear un espacio estructurado causalmente, ahora entra en
accin en un lugar destacado la vieja Fortuna en el campo de batalla

y, ciertamente, de un modo histricamente insuperable: con la muerte
de la zarina Isabel en 1762. La muerte se introduce como destino con
una cadencia drtica. Mientras Federico, en su historia de la guerra
de los Siete Aos slo advierte que esta muerte haba echado por tie-
rra todos los planes y convenios de los polticos, mientras Ranke se
referir posteriormente a que la m u e r t e slo habra descubierto
como limitada una necesidad interna inmanente de la combinacin
de circunstancias que se haban dado hasta ahora, 26 Archenholtz in-
troduce la muerte como duea del destino. Describe el cambio al que
se ha aludido como el mayor beneficio de Fortuna, que habra pues-
to a salvo de la ruina a Federico y a Prusia. 2 7 Archenholtz se sirve
aqu del antiguo concepto de Fortuna, que no era inmanente a los
sucesos sino aadido a ellos. No se trata de un recurso estilstico de
la racionalizacin, sino que indica la irrupcin de posibilidades na-
turales en el curso de un suceso blico planificado desde todos los
puntos de vista. Fortuna no es aqu un equivalente de la causalidad,
sino que es previa a todo suceder. De este modo, Archenholtz perma-
nece vinculado a una antigua experiencia que comparte con los hu-
manistas y tambin con los historiadores cristianos: a saber, la que
dej enterrada a la Historie de forma natural, la de que las historias
sobre Fortuna remitan a sus condiciones extrahistricas.
Ciertamente, la muerte de un soberano de esa poca estaba so-
metida, por lo general, al clculo de probabilidades, pero no se po-
da influir en ella mediante ningn plan racional (a no ser mediante
el veneno o el pual), se escapaba a las causae pragmticas, incluso
aunque se planificaran y se calcularan una y otra vez sus posibles
consecuencias, como en el caso de la sancin pragmtica de 1713.
Las guerras y los conflictos diplomticos se solan justificar a par-
tir de la interrupcin de la lnea de sucesin de los monarcas, el ho-
rizonte poltico del f u t u r o estaba delimitado por la posible duracin
de la vida del gobernante. 2 8 As pues, cuando Archenholtz apel a
26. Ranke: Friedrich der Grosse (A.d.B.).

28. Hasta qu punto excluy la modernida d esta posibilidad de formacin natu-
ral del azar lo demuestra la m u e r te de Roosevelt, que f u e c o m p a r a d a en 1945 p o r
la propagand a nacionalsocialista con la de la zarina en 1762, p a r a a b r i r histrico-
ideolgicamente una salida a una situacin que no la tena. La m u e r t e de Roosevelt
no pudo influir en el curso de la Segunda Guerra Mundial. El papel de los hroes
ha quedado, mientras tanto, desnaturalizado en favor de e s t r u c t u r a s histricas que
cada vez le dejan menos espacio de accin a la vieja Fortuna, no slo en la represen-
tacin, sino tambin de jacto.
Fortuna en este mbito an natural de la historia, no incurre en nin-

guna r u p t u r a del estilo de la poca.
En toda la modernidad, Archenholtz vivi en un continuo que, has-
ta ese momento, abarc todas las historias segn lo refiere continua-
mente en todas sus narraciones sobre acontecimientos y hechos de
tiempos antiguos, para compararlos con los de la guerra de los Siete
Aos. Los paralelismos que aduj o no sirvieron para hacer u n a inter-
pretacin del acontecer total desde el punto de vista de la filosofa
de la historia, sino que se basaba n en la identidad natural, presu-
puesta tcitamente, de todas las condiciones de las historias en ge-
neral: Fortuna sigui siendo la medida de la comparacin y del jui-
cio, que permita concebir a Federico, Anbal o Alejandro, como
contemporneos potenciales y a Cannas y Leuthen como similares. 29
La ambivalencia de Archenholtz al disolver racionalmente el azar
por una parte y, por otra, seguir manteniendo a Fortuna, nos indica
la gran distancia que lo separa de la escuela histrica. Humboldt,
que le prepar el camino terico, no neg el punto de partida del si-
glo XVIII respecto a que toda la historia universal, en el pasado y
en el futuro, pudiera considerarse tambin causalmente, aunque los
lmites de la consideracin estaran en la amplitud de nuestro cono-
cimiento de las causas eficientes. En esa medida qued eliminado
el azar, pero precisamente con ese punto de partida, pensaba Hum-
boldt, se malogra lo caracterstico de la historia. Es decir, lo que ca-
racteriza a la historia, ya sea lo que es siempre nuevo y no se ha ex-
perimentado nunca, ya sean las individualidades creadoras y las
fuerzas internas que se relacionan entre s en una secuencia exter-
na, pero que en su unicidad y direccin respectivas no se derivaran
nunca de las circunstancias que lo acompaan.30 La unidad interna
de la historia y su singularidad eluden una derivacin causal en
esto estaba incluido el momento progresivo de la visin histrica
universal por lo que no le quitan libertad de movimientos ni a la
Fortuna como smbolo de la repeticin ni al azar, pues la unici-
dad de una casualidad ya aparece en la unicidad de la historia en s.
Humboldt vivi de u n a nueva experiencia de la historia y la con-
ceptualiz haciendo posible su autocomprensin al historismo que
se dio a continuacin. La historia, en su unicidad, destruy el azar.
Dicho de otra manera, si toda la historia, en su unicidad, sobrepasa
29. Archenholtz: op. cit., pgs. 47, 174, 328, 350 passim.
30. Wilhelm v. Humboldt: ber die Aufgabe der Geschichtsschreibers y ber die
bewegenden Ursachen der Weltgeschichte, a m b o s Meiner, Leipzig , s.a., pgs. 24, 18.
todas las causae que se aduzcan, entonces el azar pierde tambin su

peso histrico en tanto que causa accidental. 31
Cuando Leibniz defini dos tipos de verdades, las de razn que
no admiten contradiccin y las de hecho, que aun estando suficien-
temente f u n d a m e n t a d a s todava se puede pensar su contrario, esta-
ba delimitando, con las vrits de fait, el mbito de lo que posterior-
mente se caracterizar como historia. Los hechos histricos del
pasado y tambin los del f u t u r o son posibilidades realizadas o reali-
zables, que excluyen una necesidad constrictiva. En toda posible fun-
damentacin, los hechos siguen siendo contingentes, surgen en el es-
pacio de la libertad humana. Por eso el f u t u r o pasado y el que an
ha de venir son siempre azarosos; pero para Leibniz, la cadena de
las casualidades tiene su nica certeza en el curso del mundo, ella
sigue erigida y superada en plan divino del mejor mundo. Desde el
mandamiento de la Teodicea, tambin los acontecimientos contingen-
tes los histricos se muestran como necesarios, no en el sentido
de una demostracin geomtrica, sino como necessaire... ex hypothe-
si, pour ainsi dir par accident.32
Desde una perspectiva ms elevada, el azar se muestra como ne-
cesariamente histrico, segn se formular ms adelante. Desde en-
tonces, la motivacin residual no se va a ocultar ya ms con el azar,
sino que se va a excluir a priori de la teora de la nueva historia tal
y como se desarroll lentamente en el siglo XVIII. Se trata del teolo-
guema de la singularidad de todo lo terrenal con respecto a Dios y
de la categora esttica de la unidad interna de una historia, que han
entrado a f o r m a r parte de la modern a filosofa de la historia y han
establecido el concepto moderno de historia. As, en 1770, Wieland
pudo hablar de las mil casualidades inevitables que han empuja-
do al gnero humano por el camino sin retorno del perfeccionamiento
infinito. 33 Por eso pudo copiar Kant la astucia de la naturaleza, que
prefigura la astucia de la razn de Hegel, en virtud de la cual todo
lo aparentemente azaroso tiene su sentido. La consideracin filosfi-
31. Vase la recensin crtica de H.G. Gadamer en Philosophischen Rundschau,

18 (1971), pg. 61.
32. Leibniz: Metaphysische Abhandlung, prr. 13 (Kleine Schriften zur Metaph-
ysik, bajo la direccin de H. H. Holz, Darmstadt, 1965, pg. 86); vase Theodizee, prr.
36 sigs. y Monadologie, prr. 31 sigs. Sobre la historia previa de la teodicea con res-
pecto a la exclusin del azar, vase el quinto libro de la De Consolatione Philosop-
hiae de Boecio.
33. Chr. M. Wieland: ber die Behauptung, dass ungehemmte Ausbildung der
menschlichen Gattung nachteilig sei (S. W. Leipzig, 1857, pg. 29, 311).
ca no tiene otra intencin que alejarse de lo azaroso. La casualidad

es lo mismo que la necesidad externa, es decir una necesidad que se
remite a causas que slo son propiamente circunstancias externas. Te-
nemos que buscar un fin general en la historia, el fin ltimo del mun-
do. Este pasaje de Hegel muestra en qu medida ha revisado la ra-
cionalizacin del azar tal y como se haba realizado en los siglos
anteriores y cmo la unidad teolgica de la historia universal exclu-
ye el azar de forma an ms consecuente que la Ilustracin, si es que
f u e r a posible. Hay que llevar a la historia la creencia y el pensamien-
to de que el mundo de la voluntad no est abandonado al azar.34
Pero no f u e slo la herencia teolgica la que excluy todo azar
en el seno del concepto idealista de historia; tambin las reflexiones
literarias y estticas que colocaron el arte de la representacin de
la historiografa bajo la pretensin de u n a probabilidad interna y
con ello, bajo un contenido de realidad realzado expulsaron el azar
que aparentemente no tena sentido. En 1799 escriba Novalis resu-
miendo la discusin actual de aquella poca: la acumulacin de da-
tos y hechos particulares, a la que se dedican de ordinario con ahn-
co los historiadores, hace que se olvide precisamente lo ms digno
de saberse, aquello que constituye primariamente a la historia como
historia y que enlaza las diversas casualidades en un todo ameno e
instructivo. Mirando bien todo esto, me parece que un historiador de-
bera ser tambin necesariamente poeta.35
La escuela histrica recibe un impulso tanto de la potica como
de la filosofa idealista y ambas la conducen a concebir la historia
antes de todos los acontecimientos como u n a unidad inmanente
de sentido y a reflexionar cientficamente sobre ella. Abandona aquel
medir y pesar, nuestra tarea es la Teodicea (Droysen). Si todos los acon-
tecimientos se convierten en nicos, cada poca... se convierte inme-
diatamente en Dios,36 con lo que no se ha eliminado el milagro, ms
bien se ha convertido toda la historia en un nico milagro. Se apren-
de a idolatrar, continu Droysen. 37 De modo que al azar se le ha
despojado tambin de su libertad de ser casual.
Sera intil descomponer las implicaciones teolgicas, filosfi-
cas o estticas que se mezclan en la escuela histrica: para nuestra
34. Hegel: Die Vernunft in der Geschichte, H a m b u r g o 1955, pg. 29.

35. Novalis: Heinrich von Ofterdingen ( S c h r i f t e n , b a j o la direccin de
Kluckhohn-Samuel, 1960, 2.a edic., I, pg. 259).
36. Ranke: ber die Epochen der neueren Geschichte (1854), b a j o la direccin
de H o f f m a n n , Geschichte und Politik, Stuttgart, 1942, pg. 141.
37. Droysen: Briefwechsel, bajo la direccin de Hbner, Leipzig, 1929, II, pg. 282.
cuestin es suficiente con determinar el resultado de que todas coin-

ciden en un concepto de historia que no tolera en absoluto las condi-
ciones del azar.
El componente esttico del historismo implica motivaciones re-
siduales que se amplan ms all de sus fundamentacione s teolgi-
cas primitivas. Si, de ese modo, el conocimiento histrico se torna
satisfactorio, y desde luego ms satisfactorio que aqul en el que la
fortuna an estaba en liza, sa es una cuestin que ha de plantearse
de nuevo en la actualidad. Quiz se pueda m o s t r a r entonces que la
eliminacin de toda casualidad fija pretensiones de consistencia ele-
vadas, precisamente porque en el horizonte de la unicidad histrica
se absolutiza la casualidad mediante la supresin de todo azar. Lo
que en el mbito de la concepcin pre-historista de la historia era
producido por Fortuna, en la modernidad lo hace la ideologa que,
en la medida en que necesita continuamente de nuevas manipulacio-
nes, se presenta como revestida de una legitimidad definitiva.

VIII
COMPROMISO CON LA SITUACIN Y TEMPORALIDAD
Una contribucin a la investigacin

historiogrfica del m u n d o histrico
Es antigua la seguridad de que el historiador slo busca y repite

la verdad. Esta seguridad es vlida hasta hoy y, por lo general, tiene
una aprobacin unnime. Por el contrario, la afirmacin de que slo
es posible encontrar la verdad instalndose en una posicin slida
o concibindola partidistamente es slo un producto de la mo-
dernidad.
Si hoy se habla de que todo enunciado histrico est comprome-
tido con la situacin, no se est resaltando la contradiccin. Pues
quin va a negar que la historia se considera desde diferentes pers-
pectivas, que con los cambios de la historia cambian tambin los
enunciados histricos sobre esa historia. La antigua trada lugar,
tiempo y persona forma parte obviamente de la obra de un autor
histrico. Si se modifican el lugar, el tiempo y la persona, surgen nue-
vas obras, incluso aunque traten o parezcan tratar del mismo objeto.
Quien pretenda aclarar totalmente esta posicin corriente en his-
toriografa o, con mayor exactitud, quien pretenda aclarar este cam-
bio de posicin desde la teora del conocimiento, encuentra pronto
dificultades. Choca con el reproche del subjetivismo, del relativismo
o, simplemente, del historismo. Lo que significa tambin que la muy
desgastada expresin de historismo apunta con seguridad a este cam-
bio de situacin de todos los participantes forzado por el curso de
la historia. Se aaden nuevas experiencias, se superan las antiguas,
se forman nuevas esperanzas: y se plantean preguntas nuevas a nues-
tro pasado que exigen reflexionar de nuevo sobre la historia, consi-
derarla otra vez, volver a investigarla.
La ciencia actual de la historia se encuentra entre dos exigencias
que se excluyen mutuamente: f o r m u l a r enunciados verdaderos y ad-
mitir y tener en cuenta la relatividad de esos enunciados. Ella se de-
fiende en este dilema con diversos argumentos. Citaremos dos. En
primer lugar, los historiadores pueden referirse al enorme xito que,

en virtud de sus mtodos, ha alcanzado la ciencia que ha surgido len-
tamente desde la ms temprana modernidad. Desde hace alrededor
de doscientos aos sabemos mucho ms sobre el pasado de la hu-
manidad en su conjunto que lo que supo esta humanida d en el pasa-
do sobre s misma. No podemos indagar much o ms dada la situa-
cin de las fuentes, pero conocemos mucho de lo que le f u e
sustrado al conocimiento de los contemporneos del pasado. En cier-
to sentido sabemos m s que antes y, con frecuencia, tenemos mejor
informacin que la que era posible antes. Una defensa del historia-
dor como la que se ha expuesto, que se refiere a la situacin empri-
ca de la investigacin, queda encerrada en s misma y es difcil de
rebatir.
El segundo argumento pretende debilitar metdica y tericamente
la recriminacin de subjetivismo o relativismo. Tambin la ciencia
de la historia tendra que desarrollar un arte metdico que sera slo
propio de ella para alcanzar enunciados objetivos. La crtica de las
fuentes es comunicable en cualquier momento, es revisable y est
sometida a criterios racionales. Hay que aadir la teora de la com-
prensin que ha encontrado su acceso a la ciencia histrica a travs
de Schleiermacher o Dilthey. En palabras de Dilthey: La compren-
sin y la interpretacin es el mtodo que realiza a las ciencias del es-
pritu. Cualquier funcin confluye en l. Contiene en s todas las ver-
dades de las ciencias del espritu. La comprensin abre un mundo en
cada puntoSi se quiere que la esencia del m u n d o histrico sea su
cambio: en el medio de la comprensin se puede asumi r cualquier
situacin individual, incluso el pasado ajeno, alejado y diferente se
puede asumir, traducir y, por eso, conocer mediante el comprome-
terse y el compenetrarse.
Tal teora de las ciencias del espritu se f u n d a m e n t a finalmente
en una naturaleza h u m a n a enigmtica e idntica a s misma, a la que
no le es ajena ninguna posibilidad humana. En virtud de la compren-
sin se efecta la apertur a de los textos que son bsicamente tradu-
cibles; en virtud de la comprensin podemos medir el fracaso o el
xito de las acciones y planes del pasado; en virtud de la compren-
sin son asumibles los sufrimientos pasados. Hay que admitir, pues,
que como cualquier otro hombre, tambin el historiador ha de tener
un punto de vista: lo deduce bsicamente en virtud de su crtica a
1. Wilhelm Dilthey: Gesammelte Schriften, vol. 7, 2.a edic., Stuttgart-Gotinga, 1958,

pg. 205.
COMPROMISO CON LA SITUACIN Y TEMPORALIDAD 175
las fuentes en el medio de la comprensin de la totalidad del m u n d o

histrico. En la participacin en las objetivaciones de hombres his-
tricos, pasadas o que han perdurado, un individuo histrico actual
puede objetivar este tipo de historia.
Hasta aqu un argumento emprico y uno terico que debieran
aminorar la recriminacin del historismo que hay que superar siem-
pre. En la investigacin y en la comprensin se inmoviliza tambin
la historia, aun cuando el historiador se sepa y se experimente como
una parte cambiante de esta historia.
Nos encontramos, pues, ante un empate. Cualquier conocimiento
histrico est condicionado por la situacin y, por eso, es relativo.
Sabiendo esto, la historia se puede t r a n s f o r m a r crtica y comprensi-
vamente, lo cual conduce a enunciados verdaderos sobre ella. For-
mulado de forma extrema: partidismo y objetividad se excluyen mu-
tuamente, pero en la realizacin del t r a b a j o histrico se remiten el
uno a la otra.
Quisiera desarrollar de nuevo este dilema de la teora del conoci-
miento. Para ello intentar mostra r en un paso histrico que el sur-
gimiento del relativismo histrico es idntico al descubrimiento del
m u n d o histrico. Mediante una panormica intentar sacar conse-
cuencias tericas que sean, tal vez, apropiadas, si no para resolver
el dilema, s para hacerlo ms tolerable.
I. Sobre la metfora premoderna de la imparcialidad
Que las informaciones sobre las actividades humanas, sobre los

hechos y sufrimientos han de ser concebidos por el historiador con
fidelidad a la verdad pertenece, desde antiguo, a la topologa de las
teoras tcnicas y cientficas de la Historie. Y la seguridad de que
se quiere proceder de ese modo aflora, de ordinario, en las obras de
historiografa. Las reglas de no poder mentir y de tener que decir
toda la verdad pertenecen, desde Luciano y Cicern, a la auto-
seguridad de todo historiador 2 para no ser desterrado al reino de
los fabulistas.
Lo que llama la atencin en esta posicin no es en absoluto la ape-
lacin a la verdad, sino la exigencia cercana y bien ligada a ella, de de-
jar que aparezca la verdad de forma pura e inmediata. Slo haciendo
2. Luciano: Wie man Geschichte schreiben sol, b a j o la direccin de H. Home-

yer, Munich, 1965, cap. 39, pg. 114 sigs.; Cicern: De oratore, pgs. 15, 62.
abstraccin de la propia persona, sin pasin y celo, sine ira et stu-

dio3 esto es, apartidista o imparcialmente, se puede expresar la
verdad.
Sin perjuicio del punto polmico f u n d a m e n t a l que quisieran sos-
tener tales posiciones contra adversarios o colegas profesionales, tras
ellas acecha un tipo de realismo ingenuo cuando se buscan caracte-
rizaciones de teora del conocimiento para pocas que no eran sus-
ceptibles de tales etiquetas.
La metfora del espejo es un indicio infalible del realismo inge-
nuo que esperaba manifestar inquebrantablemente la verdad de la
historia. La imagen que el historiador debe reflejar igual que un es-
pejo no debiera estar desfigurada, descolorida o deformada de nin-
guna manera,4 Esta metfora, difundida ampliamente a partir de
Luciana se prolong, como mnimo, hasta el siglo XVIII, ya fuera por-
que Voss defini la Historie en 1623 an tradicionalmente como spe-
culum vitae humanae,5 ya f u e r a porque los ilustrados acentan la
antigua aplicacin prctica moral, por lo que exigen de la represen-
tacin histrica que ofrezca a los hombres un espejo desinteresado
de sus deberes y obligaciones. 6
Una variante igualmente frecuente de la indiferencia en teora
del conocimiento est incluida en la analoga de la verdad desnu-
da 7 que habra de defender un historiador. En ella no se puede in-
fravalorar el impulso persistente, del que habla esta metfora, por
dejar que la verdad de u n a historia hable por s misma, si es que se
debe producir y ser experimentada. Pero tomada literalmente, esta
exigencia obliga al autor a suspender el juicio, con lo que slo se re-
fuerza la metfora del espejo.
La Historie tiene una nudit si noble et si majestueuse, escribi
Fnlon 8 en 1714, de modo que no precisa de ningn adorno poti-
3. Vase Cari Weymann: Sine ira et studio, Archiv fr Lateinische Lexikogra-

phie und Grammatik, 15 (1908), y Joseph Vogt: Tacitus und die Unparteilichkeit des
Historikers, Wrzburger studien zur Altertumswissenschaft, 9 (1936).
4. Luciano: Wie man Geschichte schreiben sol, cap. 51, pg. 154.
5. Gerhard J o h a n n Voss(ius): Ars histrica (1623), 2.a edic. Lugdunum Bat. 1653,
cap. V, pg. 27.
6. Johann Samuel Halle: Kleine Enzyklopedie. (Del francs.) Art. Geschichte, vol.
I, Berln-Leipzig, 1779, pg. 522. Tambin Rolf Reichardt: Historik und Poetik in der
deutschen und ranzsischen Aufklrung, [Staatsarbeit] Heidelberg, 1966 (mecano-
grafiado).
7. H a n s Blumenberg: Paradigmen zu einer Metaphorologie, Bonn, 1960, pg. 47
sigs.
8. Fran?ois de Fnlon: Lettre M. Dacier sur les occupations de l'Academie,
en Oeuvres Completes, vol. 6, Pars, 1850, pg. 639.
co. Decir la verdad desnuda, esto es, los sucesos que han ocurrido sin
contar ningn maquillaje as confirma Gottsched 9 la tarea del
historiador. Y an el joven Ranke se refiere en 1824 a la verdad
desnuda sin ningn adorno para desenmascarar con este concepto
de historia suyo las narraciones falsas de Guiccardini,10 Blumenberg
indica con razn que aqu se tratara casi de un anacronismo
ilustrado" incluso aunque fuera la propia Ilustracin la que des-
prestigiara la capacidad de la metfora de la verdad desnuda. El vie-
jo Ranke lo a f i r m con absoluta reserva cuando en 1860 formul su
confesin, citada una y otra vez: deseaba, por decirlo as, disolver mi
Yo y hablar slo a las cosas que dejan que se muestren las fuerzas
poderosas...12
Un tercer topos, transmitido como los dems desde la antige-
dad, nos lleva hasta el centro de nuestro planteamiento. Fue posible-
mente Luciano quien introdujo la expresin apolis en la concep-
tualidad de la Historie. Un historiador debiera ser un extranjero en
su obra, un aptrida, autnomo y no sometido a ninguna autoridad.
Slo en un espacio libre de autoridad se podra atener a la verdad
e informar sin reservas de lo que ha ocurrido.13 El paso a Ranke no
parece lejano cuando ste defini su punto de partida histrico: no
debera disponer ni instruir, simplemente va a mostrar cmo ha sido
propiamente.14 El postulado cientfico de no tomar partido, en el
sentido de la independencia, de la abstencin o de la neutralidad, se
prolonga ininterrumpidamente hasta el siglo XVIII. Bayle y Gottfried
Arnold, Voltaire y Wieland se han comprometido tanto como Niebuhr,
que buscaba la verdad sin partido ni polmica.15 Incluso un historia-
dor tan comprometido polticamente como Gervinus parte de que la
fe, la autoridad o la patria no debieran p e r t u r b a r el sentido para po-
der escribir sin prejuicios ni partido.16 Ranke, su lejano adversario,
9. Johann Christoph Gottsched: Versuch einer critischen Dichtkunst, 3.a edic., Leip-
zig, 1742, p. 354.
10. Leopold von Ranke: Zur kritik neuerer Geschichtsschreiber, Leipzig y Berln,
1824, pg. 28.
11. Blumenberg: Paradigmen, pg. 55.
12. Leopold von Ranke: Englische Geschichte, vol. 2, Berln 1860, pg. 3 (Intro-
duccin al libro 5).
13. Luciano: Wie man Geschichte schreiben sol, cap. 41, pg. 148.
14. Leopold von Ranke: Geschichten der romanischen und germanischen Vl-
ker von 1494 bis 1514, Smtliche Werke, vol. 33/34, Leipzig, 1874, pg. VII (Introduc-
cin a la 1.a edic. de 1824).
15. Citado segn Vogt: Tacitus und die Unparteilichkeit des Historikers, pg. 1.
16. Georg Gottfried Gervinus: Grundzge der Historik, Leipzig, 1837, pg. 93 sig.
escribi que todo est en relacin, un estudio crtico de las autnti-

cas fuentes, una concepcin apartidista, una representacin objetiva;
el objetivo es la representizacin de toda la verdad11 incluso cuan-
do no sea alcanzable del todo. Pero Ranke sostiene: Pues la verdad
slo puede ser una.18
Hasta aqu la topologa, a la que se podran aadir innumerables
ejemplos. Sin perjuicio de que los contextos se diferencien, queda
un punto de conexin metdicamente ineludible en el curso de la in-
vestigacin: alcanzar la imparcialidad, dejar la palabra tambin a
la parte contraria. Ya sea para hacerle justicia, ya sea y esto es ms
moderno para poner en relacin m u t u a a todos los partidos o fuer-
zas de un proceso histrico, de modo que se pueda contemplar el pro-
ceso en su conjunto. De este modo, la apelacin a no dejar que domi-
ne ningn partidismo se repite con razn en la actualidad.
Pero no f u e este punto de conexin metdicamente antiguo e in-
dispensable en el curso de la investigacin, el deber de aspirar a la
imparcialidad, el que constituy el m u n d o histrico. Ha sido, ms
bien, el religamiento de la historia a sus propios presupuestos de co-
nocimiento y de accin lo que ha a l u m b r a d o a la historia modern a
en el campo cientfico y en el pre-cientfico, en el poltico y en el so-
cial. Surgi un nuevo concepto de historia. 19 Lo que diferencia a
la historia moderna de la historia anterior es, en primer lugar, el des-
cubrimiento de la historia en y para s sin objeto, gracias a la re*
flexin de los ilustrados. La historia se convierte en un concepto re-
flexivo. Desde la Ilustracin se relacionan entre s las condiciones
de los decursos histricos y las condiciones para la accin, tanto en
ellos como en su conocimiento. Pero en medio del movimiento hist-
rico no se puede tener eso sin u n a determinacin de la posicin.
Obviamente, las teoras del arte de la historia ya haban reflexio-
nado antes sobre la influencia de los sujetos que n a r r a b a n o escri-
ban en la forma de su representacin. Precisamente la vinculacin
de la Historie a la gramtica, retrica y tica, y progresivamente a
la potica y la esttica, instaron a investigar el t r a b a j o productivo
de un autor.
17. Leopold von Ranke: Einleitung zu den Analekten der englischen Geschich-
te, Samtliche Werke, vol. 21, 3.a edic., Leipzig, 1879, pg. 114.
18. Leopold von Ranke: Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation, vol.
1, 6. a edic., Leipzig, 1881, pg. X (Prlogo).
19. Vase en p a r t i c u l a r el artculo Geschichte en Geschichtliche Grundbegrif-
fe, b a j o la direccin de O. Brunner, W. Konze, R. Koselleck, Stuttgart, 1975, vol. 2, pg.
597 sigs.: Die Herausbildun g des m o d e r n e n Geschichtsbegriffs.
El historiador desempeaba un papel productivo como artista o

como orientador moral, papel que haba que equilibrar continuamen-
te frente a la exigencia de una visin receptiva. Ya Luciano relativiz
su metfora del espejo cuando, en el mismo prrafo, compar a los
historigrafos con un escultor a quien se le ha dado previamente el
material, pero tiene que elaborarlo como Fidias con la mxima
fidelidad posible a la realidad. Pues as dice la fundamentacin,
el oyente debiera ver claramente con sus propios ojos los aconteci-
mientos de los que se le informa. As, la comparacin del escultor
productivo permanece en la esfera de la visin, del mostra r y del re-
flejar.
Todas las metforas citadas, que apuntan finalmente a una ver-
dad desnuda y franca, unvoca y transmisible, nos remiten a una si-
tuacin de realidad que hasta entrado el siglo XVIII constituy la
representacin histrica. Las metforas, que encierran un realismo
ingenuo, se nutren de testigos visuales, en menos casos de testigos
auriculares, que garantizan con su presencia la verdad de una histo-
ria. 20 Trataban de partir metdicamente de la historiografa del pre-
sente o del pasado m s reciente. En todo caso, podra recurrir, como
en Herdoto, a tres generaciones para aproximar y hacer crebles los
acontecimientos pasados con la ayuda de testigos auriculares vivos.
Permaneci inquebrantable la prioridad de la historiografa contem-
pornea que en la primera modernidad an recibi la ayuda adicio-
nal de la literatura de memorias que estaba en auge. Y sigui reci-
biendo esa ayuda all donde se volvi a preguntar al pasado anterior.
Los signos de autenticidad siguieron garantizados por testimonios
visuales y cuando era posible por las personas que actuaron o parti-
ciparon, ya fuera en la historia de la revelacin, ya en las historias
que haba que continuar escribiendo sobre los acontecimientos ecle-
siales o mundanos.
As pues, la experiencia histrica se refera al presente que pro-
gresivamente se acumulaba en el pasado sin poder modificarse en
lo fundamental. Nil novum sub sol tanto vala esto para la anti-
gedad clsica como para los cristianos que tienen el horizonte de
esperanza en el juicio final. Las metforas del espejo, del reflejo
o de la verdad desnuda, referidas a su respectiva visin contempor-
nea, se fundan, pues, en el hallazgo de una experiencia del presente
que corresponde en su comprensin historiogrfica al recurso a los
20. Vase Fritz Ernst: Zeitgeschehen und Geschichtsschreibung. Die Welt ais Ges-
chichte, pg. 17 (1957).
testigos oculares. El historiador tena que interrogar, en p r i m e r lu-

gar, a testigos oculares vivos y en segundo lugar a testigos auricula-
res sobrevivientes, para averiguar el verdadero estado de cosas o las
circunstancias. Desde este tipo de investigacin de la realidad no hay
un gran salto hasta la exigencia de imparcialidad, con tal que se re-
produzca el suceso adecuadamente en todos sus aspectos o que se
tenga en cuenta el juicio de todos los participantes. La historia, como
presente continuado, vive de sus testigos oculares; la investigacin
de los testigos oculares exige distancia, imparcialidad.
No cabe duda de que este canon, cuyo carcter metafrico apun-
ta a un mbito de experiencia presente e ininterrumpido, puede re-
clamar an hoy su validez metdica. Pero no ha quedado slo en eso.
II. El descubrimiento del compromiso con una posicin como

presupuesto del conocimiento histrico
Parece una irona del lenguaje que, en el mbito de la visin y del

testimonio visual, de la metfora del espejo y de la verdad inaltera-
ble, la posicin pueda alcanzar un papel f u n d a m e n t a d o r del conoci-
miento sin agotar las metforas ni la experiencia que hay deposita-
da en ellas. Si el historiador debe interrogar a todos los testigos para
encontrar al mejor y eliminar a los otros, por qu no va a tener la
propia posicin del historiador ninguna influencia en su represen-
tacin? Naturalmente esta pregunta se formul, y no en ltimo lu-
gar, bajo la influencia de la doctrina de la perspectiva que surgi a
partir del Renacimiento. As, Comenius compar en 1623 la tarea del
historiador con la mirada a travs del telescopio, que a modo de trom-
bn apunta hacia atrs por encima de los hombros. Con dicha mira-
da hacia el pasado se pretenden conseguir enseanzas para el tiem-
po propio y para el futuro. Pero seran sorprendentes las perspectivas
curvas, que mostraran todo con u n a luz respectivamente diferente.
Por eso, de ninguna manera se debera olvidar que... una cosa se com-
porta tan realmente como se lo parezca al observador:21 Cada cual
confa slo en sus propias gafas, de lo que no se deriva ms que
disputa y rencilla.
La duda cartesiana y el escepticismo pirroniano trataron de crear
21. Johann Amos Comenius: Das Labyrinth der Welt und das Paradies des Her-
zens (1623), trad. alemana de Z. Baudnik, b a j o la direccin de P. Kohout, Lucerna y
Francfort a.M., 1970, pg. 105 sig.
una conciencia residual, por lo dems mala, para el historiador, para

poder ofrecer representaciones generales verosmiles. Por eso Zed-
ler dice con toda reserva, an orientado hacia el ideal realista del
conocimiento y traduciendo la metfora de Luciano, que sera muy
difcil, cuando no casi imposible, ser un historigrafo perfecto. Quien
deba serlo no tendra que tener, si eso fuera posible, ni una condeco-
racin, ni un partido, ni un crculo de compatriotas, ni una reli-
gin.22 Demostrar que esto es exactamente imposible fue mrito de
Chladenius. 23
Chladenius (1710-1759) an se mueve totalmente en la esfera de
la autenticidad del testigo visual cuando desarrolla el mbito de ob-
jetos de la Historie en las historias contemporneas de generaciones
vivas y cuando excluye las historias del f u t u r o y las historias anti-
guas. 24 Pero esta clasificacin ya no se rige por los hechos de con-
tenido o cronolgicos y ya no apunta a pocas, sino que est conce-
bida puramente desde la teora del conocimiento. El autor, causante
o espectador son ms seguros que el relator, la tradicin oral se colo-
ca por encima de la escrita. As comienza la historia antigua, cuan-
do ya no hay testigos visuales vivos y ya no se puede interrogar di-
rectamente a testigos auriculares intermediarios. As pues, con la
muerte de las generaciones se desplaza el lmite de la historia anti-
gua, se incrementa en la mism a medida en la que desaparecen los
testigos. Ya no hay un orden temporal para la totalidad de la histo-
ria, dado previamente por Dios, que estructure su materia, sino
que la historia del f u t u r o y la del pasado las historias antiguas
son condicionadas por los deseos y planes, as como por las cuestio-
nes que se originan en la actualidad. El mbito de experiencia de los
contemporneos sigue siendo, en la teora del conocimiento, el cen-
tro de todas las historias.
De este modo, Chladenius ha suplido la falta de teora del conoci-
miento de las Historien premodernas y les ha proporcionado un con-
cepto que no se ha superado an hoy. Pero, al mismo tiempo, se ha
convertido en precursor de la modernidad. Pues, desde entonces, la
22. J o h a n n Heinrich Zedler: Grosses vollstandiges Universal-Lexikon aller Wis-

seschaften und Knste, vol. 13, Halle-Leipzig, 1735, pg. 286, citado segn Famianus
Strada (1572-1649).
23. Los ejemplos que se aducen no pretenden ofrece r una cronologa absoluta
de los argumentos que se articulan de forma diferente segn los pases y sus idiomas.
24. Johann Martin Chladenius: Allgemeine Geschichtswissenschaft, Leipzig, 1752.
Especialmente el cap. 11, Von alten und auslndischen Geschichten y el cap. 12,
Von zuknftigen Dingen.
estructuracin temporal de la historia depende de la posicin que

yo ocupo en ella.
Chladenius part e de que usualmente coincidan u n a historia y su
presentacin. Pero, para poder interpretar y enjuiciar una historia
se precisara de una disociacin metdica: La historia es una, pero
su presentacin es diferente y plural. Una historia como tal slo se
podra pensar sin contradiccin en su unicidad, pero cualquier cr-
nica sobre ella estara rota perspectivistamente. Sera absolutamen-
te decisivo que u n a historia f u e r a enjuiciada por un interesado o
por un ajeno, por un amigo o enemigo, por un erudito o un
iletrado, por un miembro de la corte, un ciudadano o un cam-
pesino, por un revolucionario o por un sbdito fiel. 25 De este
hallazgo en el m u n d o de la vida deduce Chladenius dos cosas.
En p r i m e r lugar, la relatividad de todos los juicios de intitucin,
de toda la experiencia. Puede h a b e r dos crnicas contradictorias en-
tre s y que a m b as se apunten la verdad para s. Pues hay un motivo
por el que conocemos una cosa as y no de otro modo: se trata del
punto de vista de la misma cosa... Desde el concepto de punto de vis-
ta, se deduce que las personas que consideran una cosa desde dife-
rentes puntos de vista, habrn de tener tambin diferentes represen-
taciones de la cosa...; quot capita, tot sensus.26
En segundo lugar, Chladenius deduce de su anlisis del testimo-
nio ocular y de las concepciones sociales y polticas del comporta-
miento la perspectiva para la investigacin y exposicin posteriores.
Mediante el interrogatorio correcto de testigos contrapuestos y me-
diante el aseguramiento de la huellas se debera t r a t a r de conocer
la historia pasada as Chladenius acata tambin un ideal de cono-
cimiento adecuado al realismo, pero los contextos de acontecimien-
tos pasados ya no se pueden reproducir en su conjunto mediante nin-
guna exposicin. La imagen original de la historia se ha transformado
ya durante la elaboracin en una narracin. 2 7 El compromiso con
una situacin no limita slo a los testigos, alcanza tambin al histo-
riador. Una vez pasada una historia permanece definitivamente igual
a s misma, pero las direcciones de la mirada del historiador se rom-
pen a modo de un caleidoscopio dependiendo de su situacin inicial.
25. J o h a n n Martin Chladenius: Einleitung zur richtigen Auslegung vernnftiger

Reden und Schriften, Leipzig, 1742, reimpr. b a j o la direccin de L. Geldsetzer, Ds-
seldorf, 1969, pg. 185 sigs.; dem: Allgemeine Geschichtswissenschaft, pg. 74 sig.,
152 passim.
26. Chladenius: Einleitung, pg. 188 s.; idem: Geschichtswissenschaft, pg. 100 sigs.
27. Chladenius: Geschichtswissenschaft, pg. 127.
Especialmente un buen historiador, que quiere relatar la historia con

sentido, apenas puede hacer otra cosa que reproducirla como en im-
genes rejuvenecidas.28 Tiene que escoger y acortar, valerse de met-
foras, y debe u s a r conceptos universales; pero, de ese modo, produce
inevitablemente nuevas ambigedades que precisan, por su parte, de
interpretacin. Pues, cuando un historiador escribe imgenes reju-
venecidas siempre (ha puesto) sus miras en algo29 que el lector tie-
ne que adivinar si es que quiere juzgar de qu trata la historia.
Desde la historia vivida hasta la elaborada cientficamente se rea-
liza la historia siempre en perspectivas con un contenido y un fun-
damento significativo condicionados social y personalmente. Se equi-
vocan mucho los que han deseado que un historiador tenga que
colocarse como un hombre sin religin, sin patria, sin familia; y no
han pensado que exigen cosas imposibles.30 Desde Chladenius los
historiadores se aseguraban mejor para poder distinguir en la vero-
similitud una forma propia, precisamente histrica, de la verdad. Des-
de ese momento, el estar vinculado a una posicin ya no es ms u n a
objecin sino un presupuesto del conocimiento histrico.
Chladenius traza una frontera clara frente a los inventores volun-
tarios o falsificadores que no se toman inters por el canon racio-
nalmente controlable de la entrevista a los testigos o de la exgesis
de las fuentes. El inevitable perspectivismo no lleva a u n a narracin
partidista que tergiversa u oscurece los hechos contra el saber y la
conciencia. Una narracin apartidista no puede significar tanto como
narrar una cosa sin ningn punto de vista, pues esto es imposible:
y narrar partidistamente tampoco puede significar tanto como narrar
una cosa y una historia segn su punto de vista, pues en ese caso to-
das las narraciones seran partidistas.31
Con esta afirmacin acerca de que la formacin perspectivista del
juicio y la parcialidad no son idnticas, Chladenius ha extendido un
marco terico que no ha sido sobrepasado hasta hoy. Pues el descu-
brimiento de fuentes de sucesos pasados indica una capacidad de
resistencia y tiene un peso especfico que no se puede desplazar ex
post de f o r m a voluntaria mediante una toma de partido a favor o en
contra. Pero es verdad que, mediante diferentes f o r m as de mirar, las
fuentes pueden dar a conocer cosas diferentes. Volveremos a entrar
en esto en la conclusin.
28. Ibdem: caps. 6 y 7.

29. Chladenius: Einleitung, pg. 237.
30. Chladenius: Geschichtswissenschaft, pg. 166, 151.
31. Ibdem: pg. 151 sigs.
La teora del conocimiento de Chladenius f u e al mismo tiempo

un acto de emancipacin. Mediante la ampliacin de la perspectiva
de los testigos, que hasta ahora era el objeto de la indagacin hist-
rica, a la perspectiva del propio historiador, ste alcanz un espacio
de libertad insospechado hasta entonces. De acuerdo con criterios
poetolgicos que fueron captados en aquel momento, en adelante un
historiador poda permitirse producir la historia: sopesar causas,
afrontar contextos a largo plazo, disponer de formas diferentes el prin-
cipio y el final de una historia; poda disear los sistemas que le pa-
recieran adecuados a la complejidad de las historias, como la sim-
ple adicin de conocimientos. Desde la polihistoria se lleg, en
palabras de Klopstock, a la politeora?2 Finalmente, sin olvidar el
control de las fuentes, el historiador pudo concebir historias hipot-
ticas que dirigan la mirada ms hacia los presupuestos de todas las
historias que a estas mismas. En pocas palabras, el historiador pudo
convertirse en filsofo de la historia, lo cual no era posible antes, bajo
el concepto acuado por Voltaire.
Fnlon previo esta irrupcin cuando en 1714 postul que la ver-
dadera perfeccin de la Historie resida en su organizacin. Para con-
seguir una buena organizacin el historiador debera poder abarca r
con una nica mirada la totalidad de su historia, debera pasar y re-
pasar todas sus pginas hasta que hubiera encontrado el verdadero
punto de vista (son vrai point de vue). Entonces podra proyectar la
historia como una unidad y atribuir los acontecimientos ms impor-
tantes a su f u n d a m e n t o comn. 3 3
Chladenius haba f u n d a m e n t a d o tericamente este punto de par-
tida, pero haba relativizado la cuestin del punto de vista objetivo,
verdadero, del historiador o, si se quiere, la haba historizado. l tro-
pez con una pluralidad de criterios que pertenecan necesariamen-
te al conocimiento histrico sin plantear lo que tenan en comn, la
verdad histrica. Slo haba trasladado el acento desde la verdad mis-
ma a las condiciones de conocimiento de la verdad. Inspirados por
l, los historiadores consiguieron tambin valor para adoptar una
posicin abierta y conscientemente, incluso cuando deban refle-
xionar sobre su punto de vista. Esta irrupcin se realiz en la segun-
da mitad del siglo XVIII.
32. Friedrich Gottlieb Klopstock: Die deutsche Gelehrtenrepublik, Samtliche

Werke, parte 12, Karlsruhe, 1828, pg. 78 sig.
33. Frangois de Fnlon: Lettre l'Acadmie, Oeuvres completes, vol. 3, Pars
1850, cap. Projet d'un trait sur Phistoire, pg. 638 sig.
III. Temporalizacin de la perspectiva histrica
La obra de Chladenius estaba entre dos frentes. Su teora del co-

nocimiento se nutra de la preeminencia de lo ptico hasta en las l-
timas aplicaciones de sus imgenes y analogas. El testigo ocular,
en tanto que garante de la representacin de un suceso, sigui sien-
do el testigo principal de toda Historie. El mbito de experiencia his-
trica que corresponde a este punto de partida era un espacio de per-
sonas que actan y sufren, el espacio de los acontecimientos, cuya
capacidad testimonial aumentaba con su proximidad al presente pro-
pio y disminua con su distanciamiento. De acuerdo con esto, la cien-
cia de la historia universal de Chladenius trataba, en p r i m e r lugar,
de las condiciones del conocimiento histrico del presente y, basn-
dose slo en ello, trataba de las fuentes de las historias pasadas y
de su interpretacin. Las historias pasadas, f u e r a de la comunidad
viva que las recuerda, slo eran un suplemento de la experiencia his-
trica presente. Pero tambin las historias del f u t u r o pertenecen al
organon de la interpretacin histrica, pues los planes, las esperan-
zas y los deseos son constitutivos, para Chladenius, tanto de las his-
torias venideras como de las del propio pasado reciente. Las tres di-
mensiones del tiempo permanecieron fundidas antropolgicamente
e igualmente relacionadas entre s. Esto cambi rpidamente a par-
tir de Chladenius debido, no en ltimo lugar, a la otra parte de su
teora, debido a la moderna teora de la perspectiva histrica.
Desde el uso metafrico referido en p r i m e r lugar al mbito de
un presente correspondiente, se prolonga la perspectiva ms y ms
hacia las profundidades temporales. Obtuvo tambin una significa-
cin temporal que articulaba una diferencia cada vez mayor entre
las historias del pasado, la historia propia y la del futuro. Es ms,
los modos de visin contenan un coeficiente temporal de transfor-
macin que corresponda al cambio, que se propagaba en ese mo-
mento, de una historia que se aceleraba. Esto habra que esbozarlo
brevemente en el medio de la historiografa.
Los usos del punto de vista, de la posicin o situacin, se
entremezclan rpidamente. Schlzer, Wegelin, Semler o Kster tam-
bin se valieron de ellos y en la medida en que se tom en serio la
intervencin perspectivista se modific tambin el status de una his-
toria del pasado que ya haba transcurrido. Perdi la cualidad de te-
ner que permanecer siempre idntica a s misma para ser verdadera.
As escribi Thomas Abbt su Historia del gnero humano segn
186 TEORA Y MTODO DE LA DETERMINACIN DEL TIEMPO HISTORICO
se conoce en Europa34 y deduca desde su posicin que la histo-

ria de un pueblo no es la misma en Asia que en Europa. Ciertamente,
aqu se elimin la experiencia creciente de la ocupacin de tierras
en ultramar, donde aguardaban su elaboracin numerosa s historias
que an no se haban integrado en el cristianismo europeo. Pero que
las perspectivas tienen que condicionar espacialmente, es decir, de-
ben permanecer vinculadas a una posicin y que tienen que condu-
cir a textos diferenciables pero igualmente justificados, eso an no
f u e admitido.
A la relatividad espacial de los enunciados histricos hubo que
aadir la relatividad temporal. Chladenius no haba pensado an
que tambin el decurso temporal poda modificar ex post la cuali-
dad de una historia. Pues l distingui rigurosamente entre el pasa-
do, que sigue siendo coherente en s mismo una vez que ha transcu-
rrido, y la pluralidad de crnicas sobre l. Gatterer tuvo sus dudas:
La verdad de la historia sigue siendo la misma en lo esencial: al me-
nos, aqu lo presupongo... aunque bien s que esto no se puede presu-
poner siempre. Y en un Tratado sobre la posicin y el punto de vista
del historiador intent mostra r que, en definitiva, es la seleccin la
que constituye u n a historia. Pero la seleccin no depende slo de las
circunstancias sociales o polticas o de los destinatarios deseados,
sino justamente de la distancia histrica. Por eso, Gatterer desarro-
ll criterios que hoy u s a r a un Tito Livio alemn, tal vez un profesor
protestante que viviera en una organizacin mixta, para p a r a f r a s e a r
y escribir de nuevo la historia romana del autntico Tito Livio y para
corregirla desde los nuevos puntos de vista que se han alcanzado en
la actualidad. 3 5
Al tiempo histrico se le increment una cualidad que fundamenta
la experiencia y que, retroactivamente, enseaba a ver el pasado de
forma nueva. As, en 1775 a f i r m Bsch: Sin embargo, los nuevos
acontecimientos que surgen pueden hacer que una historia que an-
tes nos interesaba poco o nada, sea importante para nosotros36 y se
refera a la historia de Indostn, que slo haba sido introducida por
los ingleses desde haca veinte aos en el contexto efectivo de la his-
34. Thomas Abbt: Geschichte des menschlichen Geschlechts, vol. I, Halle, 1766,
pg. 219.
35. Johann Christoph Gatterer: Abhandlung vom Standort und Geschichtspunct
des Geschichtsschreibers oder der teutsche Livius, en Allgemeine historische Biblio-
thek, vol. 5, Halle, 1768, pg. 7.
36. J o h a n n Georg Bsch: Enzyklopdie der historischen, philosophischen und
mathematischen Wissenschaften, Hamburgo, 1775, pg. 12.
toria mundial. As, la historia efectiva fctica y su reflexin por la

Historie se constituyen mutuamente. As lo pensaba Schlzer en 1784,
nueve aos despus: Un factum puede parecer, por ahora, totalmen-
te carente de significado y, ms tarde o ms temprano convertirse en
definitivamente importante para la propia historia o aun para la
crtica.31
Pero no f u e slo el cambio actual de la experiencia lo que despla-
z el valor posicional de los acontecimientos pasados as como la cua-
lidad histrica de estos mismos acontecimientos. Tambin la toma
de posicin y la destreza metdicas modificaron la relacin de las
dimensiones temporales entre s. La prosecucin de la escritura de
la historia contempornea perdi poco a poco su dignidad met-
dica. Planck f u e uno de los primeros que a f i r m que con la distan-
cia temporal creciente, las probabilidades del conocimiento no se re-
ducan, sino que aumentaban. De ese modo, el testigo visual fue
deshancado de su posicin hasta ahora privilegiada, aunqu e ya rela-
tivizada por Chladenius. Ya no se rememora el pasado mediante la
tradicin oral o escrita; ms bien se reconstruye con un procedimien-
to crtico. Para los contemporneos sobre los que acta inmediata-
mente, todo gran acontecimiento est siempre oculto en una niebla
que slo se disipa poco a poco, con frecuencia difcilmente, tras algu-
nas generaciones. Una vez que ha t r a n s c u r r i do el tiempo suficiente,
se manifiesta el pasado gracias a la crtica histrica que sabe to-
m a r en cuenta las perplejidades polmicas de sus antecesores de una
forma completamente diferente,38
El viejo mbito de la experiencia, que quizs abarcaba tres gene-
raciones, se ha abierto metdicamente. El presente pasado ya no es
tema de la Historie que haba seguido escribiendo y transmitido las
historias. Ahora se tematiza el propio pasado y, ciertamente, como
se presenta hoy por primera vez, en su peculiaridad, de una forma
totalmente distinta. De una narracin del presente pasado se pasa
a u n a representacin del pasado. La ciencia de la Historie se con-
vierte, al reconocer su posicin temporal, en investigacin del pasa-
do. Ciertamente, el rpido cambio de experiencia de esta temporali-
zacin de la perspectiva fue favorecido por la Revolucin Francesa.
37. August Ludwig von Schlzer: prlogo a Abb Mably, Von derArt die Geschichte
zu schreiben, trad. alemana de F.R. Salzmann, Estrasburgo 1784, pg. 7.
38. Gottlieb Jakob Planck: Geschichte der Entstehung, der Vernderungen und
der Bildung unsers protestantischen Lehrbegriffs, vol. 1, Leipzig, 1781, pg. VII; dem:
Einleitung in die theologischen Wissenschaften, vol. 2, Leipzig, 1795, pg. 243.
La r u p t u r a de la continuidad pareca depender de un pasado cuyo

creciente carcter ajeno slo poda ser recuperado y clarificado me-
diante la investigacin histrica. Pero esto no significaba de ningu-
na manera que la investigacin histrica se hubiera vuelto eo ipso
nostlgica o restauradora. Ms bien, la expresin de que el pasado
se puede interpretar tanto mejor cuanto ms tarde, es un producto
de la filosofa prerrevolucionaria del progreso.
Ella descubri en la historia aquella cualidad temporal que exi-
ga considerar que el ayer era f u n d a m e n t a l m e n te distinto del hoy y
el hoy fundamentalment e distinto del maana. Fue abandonado el
principio de la posible repetibilidad de los acontecimientos. Y si toda
la historia es nica, entonces consecuentemente el pasado debe ser
distinto del presente y distinto tambin del futuro. En una frase: la
historizacin [Historisierung] de la historia [Geschichte] y su inter-
pretacin progresista eran, en principio, las dos caras de una misma
moneda. Historia y progreso tenan su comn denominador en la ex-
periencia de un tiempo genuinamente histrico. Conocerlos exiga
una posicin que deba reflexionarse a s mism a como condicionada
histricamente.
Esto se muestra en Alemania con especial claridad en la histo-
riografa de la Iglesia protestante, la cual como Historie ilustrada se
convirti clandestinamente en teologa de la historia y prest su ayu-
da a la nueva filosofa de la historia.
La anticipacin de un tiempo genuinamente histrico se perfila
especialmente pronto en Bengel, 39 cuya interpretacin del Apocalip-
sis de Juan implicaba la singularidad irretornable de los decursos
histricos. En ella Bengel se comporta, al mismo tiempo, de forma
emprica y reflexiva. Consider las exgesis del Apocalipsis existen-
tes hasta ese momento no slo como una acumulacin de errores,
sino como una historia de revelaciones progresivas. Todas las exge-
sis previas son concebidas como un oscurecimiento previsto por Dios
que tena que ser clarificado por la tarea sucesiva de los exegetas
posteriores. De la acumulacin de las exgesis errneas y de sus co-
rrecciones se obtiene finalmente la comprensin ltima, verdadera.
En tanto la parte reflexiva est f u n d a m e n t a d a en la fe.
Pero tambin los propios acontecimientos vaticinados por la Bi-
blia se cumplen en la medida en que su exgesis los confirma pro-
gresivamente. La eliminacin de los errores pasados se hace tambin
39. J o h a n n Albrecht Bengel: Erklrte Offenbarung Johannis (1740), bajo la di-

reccin de J. Chr. F. Burk, Stuttgart, 1834.
posible por el curso de la historia. De modo que queda delimitada

la estructura de una fenomenologa del espritu. La interpretacin
de la experiencia histrica se convierte en el momento inherente de
una historia que conduce al saber verdadero.
Bengel fij, como se indicar ms tarde, un modelo de progreso.
La revelacin se desvela en el progresar de la historia o con mayor
precisin: en la coincidencia creciente entre los acontecimientos em-
pricos y su exgesis histrico-salvfica. El acontecimiento y su ex-
gesis convergen progresivamente, esto es, slo en el medio de un tiem-
po genuinamente histrico. El modo de la interpretacin permaneci
intacto, su contenido se modific.
Esto se muestra en Semler, en el contexto de su historiografa ra-
cional. Se cambia el acento desde la economa divina de la salvacin
a una economa histrica del tiempo, que permite interpretar pro-
gresivamente no slo los acontecimientos vaticinados por la Biblia,
sino todos los acontecimientos histricos.
En teora del conocimiento, Semler se mantuvo sobre la base de
la teora de la ciencia de Chladenius temporalizando, consecuente-
mente, la perspectiva histrica. Ciertamente, Semler separa ulte-
riormente la historia real de su reproduccin, pero convierte la his-
toria de las reproducciones histricas en un momento inherente de
la historia real. Los historiadores no slo refieren, tambin crean His-
torien. La influencia de la voluntad, de la intencin, del fin ltimo,
porque ahora est y no estaba en tiempos anteriores, confiere a la na-
rracin una direccin real que no estaba antes en el propio aconteci-
miento. Esta estructuracin retroactiva del pasado no la atribuy
Semler en modo alguno a una intencin mala o parcial, como se da
con demasiada frecuencia, sino que esta diferencia es precisamente
inevitable40 Con el curso del tiempo se modifican continuamente las
condiciones y las circunstancias bajo las cuales se cultiva la Histo-
rie: precisamente esta diferencia respecto a los tiempos venideros trajo
consigo que pudiera y debiera haber cada vez ms historiadores nue-
vos y renovados.41
Desde esta perspectiva temporalizada, Semler dedujo que la his-
toriografa slo sera posible mediante la elaboracin crtica de la
40. J o h a n n Salomo Semler: Neue Versuche, die Kirchenhistorie der ersten Jahr-
hunderte mehr aufzuklaren, Leipzig, 1787, pg. 1 sigs.
41. J o h a n n Salomo Semler: Versuch einer freiern theologischen Lehrart, Halle
1777, pg. 9; cit. por Peter Meinhold: Geschichte der kirchlichen Historiographie,
Friburgo-Munich, 1967, vol. 2, pg. 51.
historiografa precedente. Dicho en general: el conocimiento histri-

co siempre es tambin historia de la ciencia de la historia. Pues los
presupuestos bajo los que surgen y son elaboradas las informacio-
nes tienen que ser concebidos y examinados crticamente. Sobre esta
historia previa de los denominados historiadores... se ha visto, segn
creo, demasiado poco hasta ahora. De esta forma, Semler ha formu-
lado un principio metdico al que no se puede renunciar desde en-
tonces.
La teora del cambio temporal de la perspectiva estaba superada
ahora en una teologa del progreso que confera sentido al cambio.
Dios lo habra incluido en sus planes para la futura educacin moral
siempre cambiante del hombre. Desde su punto de partida temporal,
Semler se haba introducido ya en la posicin de un relativista his-
trico para el que todas las Historien son ms o menos parciales. Slo
pudo amortigua r este dilema inscribiendo su propia posicin en el
camino del conocimiento progresista y de una moral creciente. Los
estadios reales de la cultura siempre diferente42 se convirtieron para
l en estadios de conocimiento creciente que capacitan a las genera-
ciones f u t u r a s para penetrar y desenmascarar los intereses partidis-
tas de las generaciones anteriores y de sus historiadores. Precisamen-
te esto es lo que se propona hacer Semler con los tres primeros siglos
del cristianismo. Ha sido un favor de la providencia que ha puesto
nuestra vida y nuestra poca muy alejadas de aquellos siglos cristia-
nos. Pues slo ahora podra acometerse una revisin libre que des-
cubriera para nosotros, con relacin a nosotros... la verdadera Histo-
rie real43 de la Iglesia antigua. Ya no hay que separar la verdad de
la" perspectiva temporal. Quien a f i r m e an hoy en su representacin
la inmutabilidad del sistema eclesial est sujeto a prejuicios y sirve
a intereses de dominio de la jerarqua. Impedira el desarrollo mo-
ral de la religin cristiana y no puede haber un pecado mayor contra
toda verdad histrica,44
Desde que se ha sumergido en la perspectiva temporal de su de-
sarrollo histrico, ha surgido desde la verdad relativa a la historia
una verdad reflexiva. Un presupuesto terico de esta posicin refle-
xiva era la alteridad perspectivista y, por deduccin, factual del pa-
sado, de acuerdo con la propia experiencia de hoy y con la esperanza
del maana. Sobre que la historia del mundo tenga que escribirse de
42. Semler: Neue Versuche, pg. 3 sig.

43. Semler: Versuch, pg. 33 sig., 8 sig.
44. Semler: Neue Versuche, pg. 101 sig.
nuevo de tiempo en tiempo no puede caber ninguna duda en nues-

tros das escribi Goethe poco despus. Pero tal necesidad no sur-
ge porque se haya redescubierto mucho de lo sucedido, sino porque
se dan nuevas opiniones, porque el que disfruta de una poca que pro-
gresa es conducido a un punto de vista desde el que puede abarcar
y enjuiciar lo pasado de una forma nueva.45
Goethe expres una experiencia histrica que se extendi lenta-
mente, cuya elaboracin terica f u e continuada en Alemania desde
Chladenius: la experiencia de que la referencia a una posicin es cons-
titutiva del conocimiento histrico. A sta correspondi un descubri-
miento de la realidad que hizo que f u e r a aumentando la desunin
entre las dimensiones del pasado, del presente y del f u t u r o con un
tiempo progresivo. Con la temporalizacin de esta historia escindi-
da perspectivistamente se hizo exigible reflexionar la propia posicin,
pues se modifica en y con el movimiento histrico. Esta experiencia
moderna, hasta ahora investigada ms por la teora, fue corrobora-
da por los acontecimientos que se desarrollaron desde la Revolucin
Francesa. Ella ejerci una presin concreta para que se tomara
partido.
IV. La obligacin de tomar partido y su elaboracin historio grfica
Mientras el concepto de partido en la historiografa alemana pro-

ceda, hasta el siglo XVIII, de la escisin confesional y de la forma-
cin de sus frentes, alcanz una nueva actualidad por los conflictos
de organizacin motivados socialmente que aparecieron en Francia
tras la descomposicin del sistema de estamentos y que se extendie-
ron pronto por toda Europa. Desde entonces, segn advierte Gentz 46
en 1793, en Alemania, como en todas partes, se ha escindido cualquier
partido democrtico y antidemocrtico en un gran nmero de faccio-
nes... De modo que existen en la actualidad demcratas hasta el 5 de
octubre de 1789, demcratas hasta el nacimiento de la segunda legis-
latura, demcratas hasta el 10 de agosto de 1792, demcratas hasta
el asesinato de Luis XVI, demcratas hasta la supresin de la faccin
de Brissot en el mes de junio de este ao. Gentz describi sin rodeos
45. J o h a n n Wolfgang von Goethe: Materialien zur Geschichte der Farbenleh-

re, en Werke, b a j o la direccin de E. Trunz, vol. 14, H a m b u r g o 1960, pg. 93.
46. Friedrich Gentz: prlogo a Mallet du Pan, ber die Franzschische Revolu-
liun und die Vrsachen ihrer Dauer, Berln, 1794, pg. 20 sig.
en esta perspectiva temporal an antes de la cada de Robespierre

el proceso de radicalizacin que la revolucin haba reservado hasta
ese momento impulsando desde s misma escisiones de los partidos.
Desde entonces, la formacin de los partidos polticos, que podra
ser tambin un momento estructural de toda la historia, pertenece
a la experiencia cotidiana de la modernidad europea.
Un signo distintivo de su modernidad estriba en que los partidos
no slo se delimitan entre s social o polticamente con programas
de contenido, sino que la determinacin de los lmites contiene tam-
bin un factor temporal de transformacin. Se asigna una categora
determinada en la realizacin de una historia permanentemente cam-
biante: delante = progresista, en el centro o detrs = conservador.
Todos los ttulos de legitimidad quedan referidos a una escala tem-
poral si quieren ser eficaces. As lo parafrase en una ocasin Riva-
rol utilizando metafricamente la disposicin de los asientos en el
parlamento: La revolucin se hunde. La derecha se desplaza hacia la
izquierda, pero la izquierda nunca lo hace hacia la derecha. Progre-
sar hacia un f u t u r o abierto evoca perspectivas, planes y programas
parciales, que no dan resultado sin criterios temporales de direccin
y de movimiento.
Cmo ha reaccionado la Historie ante este nuevo descubrimien-
to de la realidad? Mencionaremos algunas respuestas. El propio Gentz
sostuvo que la autoasignacin de una categora temporal por parte
de los partidos era un error de perspectiva. Un escritor que ensea
a considerar la revolucin como un todo chocara con los principios
internos del movimiento, de acuerdo con los cuales las formaciones
de los partidos slo seran manifestaciones superficiales. As ha en-
contrado una respuesta que apunta, en definitiva, a u n a teora de la
revolucin. Tales teoras, que queran contemplar al mismo tiempo
la pluralidad de todos los partidos, surgieron de forma abundante
en lo sucesivo y formaron parte, por ejemplo, del sistema del idealis-
mo alemn.
As se t r a n s f o r m totalmente el reto actual de tener que tomar
partido. Friedrich Schlegel, que cambi decididamente su filiacin
en el curso del tiempo, lo expresaba abiertamente. Sera una ilusin
tener esperanzas de encontrar la verdad histrica pura en los escri-
tores denominados apartidistas o neutrales,47 La formacin de par-
tidos sera un factor de la misma historia y si los partidos, como en
47. Friedrich Schlegel: ber Fox und dessen historischen Nachlass (1810), edic.
crt., vol. 7, Munich-Paderborn-Viena, 1966, pg. 115 sig.
Inglaterra, penetran continuamente en el presente entonces no se pue-

de evitar la toma de postura. Por eso le exiga al historiador, como
precepto metdico, que mostrara abiertamente sus opiniones y jui-
cios sin los que no es posible escribir una historia, al menos una re-
presentativa. A dicho historiador ya no se le podra acusar de parcia-
lidad, aunque no se participe de sus opiniones. 48
Para Schlegel, el presupuesto metdico de esta exoneracin de par-
cialidad estriba en la separacin entre hechos, que se podran inves-
tigar independientemente de los puntos de vista partidistas, y la for-
macin del juicio acerca de ellos. As no sera raro que se fomentara
la exactitud fctica mediante la lucha, al tener que temer cada parti-
do la crtica del otro, vigilndose mutuamente.49 Con esto Schlegel
ha descrito la retroaccin de las posiciones polticas en la praxis de
la investigacin, que debe dedicarse sobre todo a mantener la sepa-
racin entre el saber de los hechos y la formacin del juicio. Se trata
del intento de salvar la objetividad sin tener que prescidir de tomar
partido.
Pero Schlegel ya experiment como insuficiente este punto de par-
tida. Pues no se puede responder de ese modo la pregunta acerca de
cul sera el partido correcto. As pues, en tanto que investigador em-
prico de la historia se encontr remitido de nuevo a una teora de
la historia al tratar de elevarse con sus propias palabras hasta
el gran punto de vista de la historia. Sin tener a la vista el desarrollo
general del destino del hombre y de la esencia humana, el historia-
dor se enreda simplemente en literatura poltica. 50 O como dijo des-
pus ms moderadamente en El signo de la era: no se puede hacer
valer el partido como partido... Debemos tomar partido por lo bueno
y lo divino..., pero nunca debemos ser partido, ni siquiera hacerlo.51
Sin perjuicio de su posicin religiosa, que Schlegel quiere mediar
aqu con el movimiento histrico, tras sus reflexiones ambivalentes
se encuentra una pretensin de teora de la historia: la historia no
se agota en el proceso de los partidos, pues existen obviamente de-
cursos a largo plazo que siendo impulsados ciertamente por la lu-
cha entre los partidos, tambin atraviesan su situacin. Tales ten-
48. Friedrich Schlegel: ber die neuere Geschichte. Vorlesungen 1810/11, edic. crt.,
vol. 7, pg. 129.
49. Friedrich Schlegel: ber Fox, pg. 116.
50. Friedrich Schlegel: Neuere Geschichte, pg. 129.
51. Friedrich Schlegel: Sigatur des Zeitalters (1820-1823), edic. crt., vol. 7, pg.
519: Simplemente or h a b l a r de un p a r t i d o religioso, cristiano catlico, provoca
sofoco y vergenza interior.
dencias, ideas o fuerzas a largo plazo, como se las llamaba en-

tonces, se convirtieron en interpretaciones centrales de la escuela his-
trica con el fin de articular la historia epocalmente en su decurso
total. En absoluto se pueden hacer afirmaciones empricas o vincu-
ladas a las fuentes sobre la legitimidad o firmeza de tales interpre-
taciones; sobre eso slo se puede decidir en el campo de la teora.
Por eso la escuela histrica permanece, en parte sabindolo, en par-
te sin saberlo, en el mbito de las filosofas idealistas de la historia.
Cuando Hegel elimin de su historia de la filosofa universal la
subjetividad de quien cree saberlo todo, defini como su principio
espiritual... la totalidad de todos los puntos de vista.52 De aqu que
siga vigente tambin la exigencia de imparcialidad. Ella sola se cui-
da de hacer valer los hallazgos, la facticidad frente a las unilaterali-
dades interesadas. De este modo Hegel expresa su reconocimiento
al canon tradicional de la investigacin histrica. Pero tericamente
provoca la toma de partido. Ampliar la imparcialidad, de tal modo
que e m p u j a r a al historiador al papel del espectador que n a r r a todas
y cada una de las cosas sin ninguna finalidad, significara hacer in-
til la propia imparcialidad: sin juicio, la historia pierde inters.53
Pero una historiografa sistemtica tiene que saber lo que es esencial;
toma partido por lo esencial y mantiene firmemente lo que tiene re-
lacin con ello.
Para el propio Hegel estaba claro su criterio para lo esencial: la
razn de la historia. Pero no es casual que Hegel enunciara aqu una
frmula vaca, pues provoca que se llene de forma siempre nueva con
el decurso temporal de la historia. La imparcialidad a la que no se
puede renunciar en el curso metdico de la investigacin no puede
eximir a ningn historiador de nombrar los criterios de lo esencial.
Pero desde la Revolucin Francesa esto ya no es posible sin tener,
sabindolo o no, u n a teora del tiempo histrico.
Como conclusin mostrar este punto con dos ejemplos.
La conciencia de encontrarse ante un cambio de poca era gene-
ral en torno al 1800. Despus de la cada de Napolen, Perthes escri-
bi que todas las analogas entre nuestra poca y las crisis en la his-
toria de pueblos y siglos concretos son enormemente pequeas; slo
entonces se puede sospechar la inmensurable significacin de estos
52. Georg Wilhelm Friedrich Hegel: Die Vernunft in der Geschichte, b a j o la di-
reccin de J. Hoffmeister, Hamburgo, 1955, pg. 32.
53. Georg Wilhelm Friedrich Hegel: Einleitung in die Geschichte der Philosophie,
b a j o la direccin de J. Hoffmeister, 3.a edic., Hamburgo, 1959, pg. 282 sig., 135.
aos, cuando se reconoce que nuestro continente entero se encuentra

en un momento de trnsito en el que entran en colisin las contra-
dicciones del medio milenio pasado y el que est por venir.54 Los de-
cursos anteriores haban hecho m a d u r a r los cambios de direccin
a lo largo de varios siglos, hoy las relaciones entre antiguo y nuevo
se desplazan con una rapidez increble. En compensacin, crece el
inters por la historia. Por eso Perthes buscaba poner en circulacin
su Historia de los Estados europeos en una situacin del mercado cla-
ramente ms favorable. Pero encontr dificultades derivadas de la
nueva experiencia histrica de la aceleracin. Dej que los historia-
dores modernos se demoraran en publicar historias modernas, en
especial aquellas que, como era corriente antes, haban de conducir
a la historia contempornea.
Las tres dimensiones del tiempo parecan desmembrarse. El pre-
sente era demasiado rpido y provisional. Pero nos falta absolutamen-
te conseguir una posicin slida desde la que considerar los fenme-
nos, enjuiciarlos y conducirlos hasta nosotros le escribi a Rist,
se vive en tiempos de la decadencia que slo ha comenzado. Y Poel
lo confirm: No es provisional la situacin general en la vida ciuda-
dana, poltica, religiosa y financiera? Pero la meta de la historia no
es el devenir, sino lo que ya ha sido. Por eso la proyectada historia
de los Estados tena la doble carencia de que deba referirse a algo
transitorio y a algo conocido de forma incompleta.
Ni se poda conocer el f u t u r o dnde est el hombre que lo ve
aunque slo sea en penumbras?. Si intentara una historia debera
anticipar a los que hubieran nacido el tiempo que tendran que tra-
bajar, con sus deseos y conjeturas. Su historia, as como todo lo vivo
que procediera de ella en un tiempo cambiante, debera aumentar la
efervescencia, enardecer los sufrimientos, causar la guerra y ser un
monumento vivo del presente, pero no una historia del pasado. Esa
historia no debe escribirse y otra distinta no puede ser escrita.
Pero el pasado s puede ser conocido pues debe explicar la his-
toria anterior en relacin a su estado actual, pero eso era imposible
en el proceso de transformacin de aquel tiempo. Dicho en una fra-
se: De una historia que se est escribiendo ahora no se puede esperar
algo permanente, una historia real.55
Los dos cientficos a los que se les ha preguntado han fundamen-
54. Clemens Theodor Perthes: Friedrich Perthes' Leben, 6.a edic., Gotha 1872,
vol. 2, pg. 240.
55. Perthes: Leben, vol. 3, pg. 24 sig.
tado, pues, su negativa de forma terico-histrica. Con otras palabras:

la aceleracin de la historia impeda a los historiadores hacer su tra-
bajo. Pero, en cambio, Perthes pregunta: Cundo llegar ese momento
del tiempo en el que se detenga la historia? En el resultado surgi
el campo en el que la estricta investigacin metdica buscaba recons-
t r u i r un pasado que se haba perdido. Se trata de aquella orienta-
cin histrica sobre la que ya haba ironizado Hegel, sobre la que
Dahlmann acu palabras tan amargas como una Historie demasia-
do distinguida como para llegar al dia de hoy56 y que, finalmente,
Nietzsche describi como de segunda mano.
Pero, la pura investigacin de pasado no fue la nica respuesta
que se le encontr a la aceleracin de la historia. Citaremos a Lorenz
von Stein para la segunda situacin que, igual que la primera, tam-
poco se puede clasificar en partidos polticamente unvocos. Ya en
1843 formul Stein claramente que la perspectiva temporal se refe-
ra a un movimiento que se modificaba permanentemente, que se ace-
leraba, y que finalmente era producida por ste: 57 Desde hace cin-
cuenta aos la vida se acelera. Es como si la historiografa apenas
estuviera ya en situacin de seguir a la historia. De aqu que se llega-
ra a la posicin que permitiera concebir con una mirada y enjuiciar
la unicidad del movimiento moderno.
Stein remite, quiz sin pretenderlo, a argumentos de la teora de
la Ilustracin. stos fueron ganando peso al admitirlos en la histo-
ria contempornea. Pues al modificar los ritmos temporales de la
historia se precisaban perspectivas ms adecuadas a ellos. Por eso
investig Stein las leyes del movimiento de la historia moderna, para
derivar de ellas un f u t u r o en el que quera tambin influir. Su diag-
nstico poda arriesga r tanto m s un pronstico cuanto tena a la
vista como vas de progreso los ejemplos francs e ingls, de los cua-
les tratab a de derivar indicaciones de comportamiento poltico para
Alemania. Un presupuesto para ello era una historia cuyos factores
efectivos a largo plazo siguieran siendo tambin influenciables pero,
de momento, f u e r a n condiciones constantes de la continua transfor-
macin. De modo que el perspectivismo histrico haba pasado de
ser una mera determinacin del conocimiento a ser completamente
una determinacin temporal bsica de toda experiencia y expectati-
va que procediera de la historia misma. La historia contiene en
56. Friedrich Christoph Dahlmann: Die Politik, 3.a edic., Leipzig, 1847, pg. 291.
57. Lorenz Stein: Die Municipalverfassungs Frankreichs, Leipzig, 1843, pg. 68.
palabras de Feuerbach slo aquello que es el principio de sus trans-

formaciones58
Aparecen con frecuencia variantes de las dos respuestas que se
han descrito. Reaccionan a una historia que, con su transformacin,
emplazaba a determinar de forma nueva la relacin entre el pasado
y el futuro. Ninguna de las dos posiciones se puede reducir nunca
radicalmente a la alternativa entre parcialidad y objetividad. La es-
cala cambia continuamente, como se puede mostra r por lo que tie-
nen en comn y lo que diferencia a Ranke y Gervinus. As Gervinus,
como propagador de la poltica liberal, abogaba tambin por la im-
parcialidad que haba que exigir metdicamente y, no obstante, (el
historiador) debe ser un hombre del partido del destino, un defensor
del progreso, pues no se puede renunciar a representar la causa de
la libertad. 59 Frente a esta obligacin de tomar partido, Ranke se de-
clar decididamente por la posicin contraria, por la posibilidad que
hay que elaborar metdicamente, de eximir del tiempo a la investi-
gacin histrica. En su artculo necrolgico para Gervinus escribi:
Gervinus repite con frecuencia la opinin de que la ciencia debera
intervenir en la vida. Muy cierto, pero para ser efectiva tiene que ser,
sobre todas las cosas, ciencia; pues es imposible que se pueda adop-
tar su punto de vista en la vida y trasladarlo a la ciencia: en ese caso,
influye la vida sobre la ciencia y no la ciencia sobre la vida... Slo
podemos ejercer un verdadero influjo sobre el presente si primero ha-
cemos abstraccin de l y nos elevamos a la ciencia libre y objetiva.
Rechaza estrictamente la opinin que contempla todo lo que ha sido
desde la posicin del da de hoy, ms an cuando ste se modifica
incesantemente.60 Su dependencia histrica sigui siendo, para Ran-
ke, una objecin contra el conocimiento histrico. No se trata de que
Ranke renunciara a la efectividad (tambin poltica de partido) del
conocimiento histrico. Slo quera procurarla mediante una cien-
cia que se distanciara de la cotidianidad para conocer, en p r i m e r lu-
gar, la historia pasada misma. Pues tras la cuestiones guiadas por
intereses, b a r r u n t a b a el peligro de que impidieran precisamente
aquel conocimiento histrico que quieren que haga falta hoy.
As pues, nos encontramos a mediados del siglo pasado ante el
58. Ludwig Feuerbach: Todesgedanken (1830), en Samtliche Werke, b a j o la di-

reccin de W. Bolin y F. Jodl, vol. 1, 2.a edic., Stuttgart, 1960, pg. 48.
59. Gervinus: Grundzge der Historik, pg. 92 sigs.
60. Leopold von Ranke: Georg Gottfried Gervinus. Gedachtnisrede vom
27.9.1871, Historische Zeitschrift, 27 (1872), pg. 142 sig.
mismo dilema que domina an hoy en nuestra discusin. Ciertamente,

la teora de las perspectivas histricas ha ayudado a descubrir la his-
toricidad del m u n d o moderno, pero en la lucha entre los objetivistas
y los representantes de la parcialidad se separan los campos. Se han
separado sin perjuicio de las grandes producciones historiogrficas
que proceden de ambos campos.
V. Panormica terica
El esbozo histrico que se ha expuesto no pretende fijar en abso-

luto la serie cronolgica de las posiciones que se explicaron. Fue con-
cebido con un propsito sistemtico que puede modificarse y com-
pletarse con ejemplos de otros pases y otros momentos del tiempo.
El problema de la relatividad histrica moderna y de su predominio
cientfico no se desplaza, por ello, de forma grave. Por eso sacare-
mos algunas consecuencias de las posiciones que en el mbito lin-
gstico alemn formularon por vez primera la cuestin del compro-
miso con una posicin y que han inspirado diversas respuestas sobre
su concepcin.
Ya desde las antiguas teoras artsticas de la Historie, existe la
disputa acerca de en qu medida el que representa una historia pue-
de mostrarla o si slo puede expresarla mediante una produccin
terica. Chladenius traz el lmite entre las historias verdaderas que
no pueden ser modificadas en s misma s y sus explicaciones condi-
cionadas por la posicin. El problema se desarroll con la tempora-
lizacin de la perspectiva, pues ahora la historia de los efectos y la
de la recepcin de los acontecimientos pasados pertenecan tambin
al contingente de experiencia de la historia en general, en la que
entraban a f o r m a r parte las historias particulares. Del mismo modo,
las nuevas posiciones no han renunciado a hacer valer hechos pa-
sados, sin perjuicio de su enjuiciamiento posterior. La separacin en-
tre hecho y enjuiciamiento f u e ya aceptada por Hegel al subordinar
metdicamente el establecimiento de los hechos a la imparcialidad
y al exigir que slo se tomara partido por la formacin del juicio his-
trico por el partido de la razn, por el partido de la imparcialidad.
Los hechos pasados y los juicios del presente son los polos termi-
nolgicos inmanentes a la praxis investigadora, correspondindose
con la objetividad y la parcialidad en la teora del conocimiento. Pero
el problema se distiende desde la praxis de la investigacin. Supues-
tamente, tras la anttesis de la teora del conocimiento se oculta un
pseudo-problema. Pues en el contexto historiogrfico los hechos es-

tn tambin condicionados por el juicio. Si Luis XVI por decirlo
con Gentz f u e asesinado o si f u e ejecutado o simplemente castiga-
do, sa es la cuestin histrica, pero no el hecho de que una guillo-
tina de tal o cual peso separara su cabeza del tronco.
Lo que concierne a lo que se ha llamado puro establecimiento de
los hechos es que es metdicamente indispensable y que se mueve
en la va de la revisabilidad general. El mtodo histrico tiene su pro-
pia racionalidad. Cuestiones sobre la autenticidad de los documen-
tos, datacin de los mismos, datos estadsticos, tipos de lectura y va-
riantes de textos, su recepcin o desarrollo: todo esto se puede
determinar con la misma exactitud que tienen las ciencias de la na-
turaleza, de modo que los resultados, independientemente de la po-
sicin de un historiador, son comunicables y controlables universal-
mente. Este canon de meticulosidad metdica, elaborado a lo largo
de siglos, sirve como un contrapeso firme frente a afirmaciones ar-
bitrarias que se presentan con la pretensin de seguridad de una cer-
teza convencida de s misma. Pero la autntica disputa sobre la ob-
jetividad de los hechos que hay que establecer desde fragmentos
no tiene lugar tanto en el campo de t r a b a j o de la tcnica cientfica.
Existen grados de correccin de las constataciones histricas sobre
las que se puede decidir de forma inapelable. La disputa sobre la ob-
jetividad alcanza su punto culminante all donde se intercala un he-
cho en el contexto de la formacin del juicio histrico. Por eso mi
propuesta es cambiar el planteamiento.
La autntica tensin, que es ciertamente productiva, a la que de-
biera verse expuesto un historiador, es la tensin entre la teora de
una historia y el hallazgo de las fuentes. Me remito a resultados reu-
nidos previamente al histerismo, a conocimientos de la Ilustracin
y del idealismo, tal y como se van a desarrollar aqu.
En el conocimiento histrico se trata siempre de algo ms que
lo que nos encontramos en las fuentes. Una fuente puede encontrar-
se o ser descubierta, pero tambin puede faltar. Y entonces me veo
precisado a arriesgar afirmaciones. Pero no es el carcter defectuo-
so de todas las fuentes o su exceso, como en la historia moderna
lo que impide al historiador cerciorarse de la historia del pasado o
del presente mediante la sola interpretacin de las fuentes. Cada fuen-
te o, ms exactamente, cada fragmento que convertimos en fuente con
nuestras preguntas, nos remite a una historia que es algo ms o algo
menos que el propio fragmento, y, en todo caso, algo distinto. Una
historia no es nunca idntica a la fuente que da testimonio de ella.
Si no fuera as, cualquier fuente clara y fluida sera ya la historia

misma de cuyo conocimiento estamos tratando.
Esto podra ocurrir en la historia de las obras de arte, cuyas fuen-
tes son al mismo tiempo su objeto. Tambin podra ocurri r en la ex-
gesis de la Biblia, por tratarse de los enunciados de sus textos. Y se-
ra aplicable a la interpretacin de las leyes, en la medida en que
requieren validez normativa. La ciencia de la historia precisa, desde
un principio, interrogar a sus fuentes para descubrir contextos de
acontecimientos que se encuentran ms all de las fuentes. En esta
necesidad se encuentra tambin el lmite de toda teora de la com-
prensin que permanece orientada primariament e hacia personas,
hacia sus testimonios o sus obras, de cuya interpretacin se trata.
Pero los modelos explicativos, por ejemplo, para interpretar econ-
micamente cambios a largo plazo, se sustraen a una teora de la com-
prensin que se origine en las propias fuentes. En tanto que histo-
riadores tenemos que dar un paso ms si es que queremos hacer
consciente la historia o recordar el pasado.
Dar un paso ms all de la exgesis inmanente a las fuentes est
ms indicado cuando un historiador se desva de la denominada his-
toria de los acontecimientos para considerar decursos, estructuras
y procesos a largo plazo. Los acontecimientos an podran concebir-
se inmediatamente en los testimonios escritos los decursos, estruc-
turas de larga duracin o procesos no pueden serlo en ningn caso.
Y si un historiador tiene que partir de que le interesan tanto las con-
diciones de los posibles acontecimientos como los acontecimientos
mismos, entonces est obligado a trascender los simples testimonios
del pasado. Pues cualquier testimonio icnico o escrito sigue estan-
do vinculado a una situacin y el excedente de informacin que pue-
de contener nunca es suficiente para abarcar aquella realidad hist-
rica que pasa a travs de todos los testimonios del pasado.
Por eso precisamos de una teora y, por cierto, de una teora de
la historia posible. Implcitamente existe en todas las obras de la his-
toriografa; slo se trata de hacerla explcita. Pues existe una gran
cantidad de afirmaciones sobre la historia total o sobre historias par-
ticulares a las que apenas se puede responder desde las fuentes o
en un segundo paso de la investigacin.
Desde la experiencia de lo cotidiano no se puede negar que una
crisis econmica o el estallido de una guerra podra ser concebido
por los afectados como un castigo de Dios. La ciencia teolgica pue-
de tener experiencia en interpretaciones que confieran sentido a la
miseria, al estilo de u n a teodicea, por ejemplo. Si los historiadores
aceptan una explicacin de ese tipo o si prefieren buscar otras fun-

damentaciones que expliquen la catstrofe como resultado de un cl-
culo errneo de las fuerzas, o que lo hagan psicolgicamente, econ-
micamente o de cualquier otro modo, ninguna de estas cuestiones
se puede decidir en el plano de las fuentes. Desde luego, las fuentes
podran favorecer una interpretacin religiosa. La decisin respecto
a qu factores deben contar y cules no cae, en principio, en el plano
de la teora que es la que fija las condiciones de la historia posible.
Si una historia debe interpretarse econmica o teolgicamente no
es, en principio, una cuestin del estado de las fuentes, sino una de-
cisin previa de carcter terico. Slo cuando se ha tomado esta
decisin, comienzan a hablar las fuentes. Pero tambin pueden ca-
llar, por ejemplo porque no existen testimonios para u n a cuestin
econmica planteada tericamente con lo que la cuestin no se con-
vierte en falsa. Por eso, la primaca de la teora obliga tambin a
la valenta en la formacin de hiptesis, sin las que no se puede pa-
sar una investigacin histrica. Con esto no se le proporciona en ab-
soluto un privilegio a la investigacin. Pues la crtica de las fuentes
conserva su funcin inconmovible. Despus de lo que se ha dicho has-
ta ahora la funcin de las fuentes, de su crtica e interpretacin, tie-
ne que determinarse con mayor precisin, como era usual en el hori-
zonte de la teora de la comprensin.
Estrictamente, una fuente nunca nos puede decir lo que nosotros
debemos saber. Ahora bien, nos impide hacer afirmaciones que no
podramos hacer. Las fuentes tienen derecho de veto. Nos prohiben
arriesgar o permitir interpretaciones que pueden entenderse simple-
mente como falsas o no admisibles sobre la base del estado de las
fuentes. Datos falsos, cantidades equivocadas, explicaciones errneas
de los motivos, falsos anlisis de la conciencia: esto y ms se puede
descubrir mediante la crtica de las fuentes. Las fuentes nos prote-
gen frente a los errores, pero no nos dicen lo que debemos decir.
Eso que constituye a la historia como historia, no se puede deri-
var nunca slo de las fuentes: es precisa una teora de la historia po-
sible para hacer hablar a las fuentes.
La parcialidad y la objetividad se limitan de un modo nuevo en
el campo de la tensin entre la formacin de la teora y la exgesis
de las fuentes. La una sin la otra son intiles para la investigacin. 61
61. De aqu se sigue que si las premisas tericas estn dadas previamente de forma
partidista y no pueden cuestionarse crticamente, los criterios de objetividad de la
exgesis de las fuentes no son suficientes p a r a dedicarse a la Historie.
TE
SOBRE LA SE
HISTRICO
X
SOBRE LA SEMNTICA HISTRICO-POLTICA

DE LOS CONCEPTOS CONTRARIOS ASIMTRICOS
Pugnant ergo inter se mali et mali; item pugnant n-

ter se mali et boni; boni vero et boni, siperfecti sunt,
inter se pugnare non possunt.
Agustn: De Civ. Dei, XV, 5.
I. Observacin metdica preliminar
Las calificaciones de s mismo y de los dems pertenecen a la so-

ciabilidad cotidiana de los hombres. En ellas se articula la identi-
dad de una persona y sus relaciones con las dems. En el uso de esas
expresiones puede dominar la coincidencia o cada cual puede apli-
car a su contrario u n a expresin distinta de la que usa para s mis-
mo. De modo que es diferente que se digan los nombres que se reco-
nocen recprocamente Juan y Elisa o que se sustituyan por motes.
Es diferente que se usen los grados de parentesco como m a d re e hijo,
o que se cambie m a d r e por vieja e hijo por bruto. Del mism o
modo es diferente que se mencionen determinaciones funcionales
como patrn y trabajador o que se diga explotador de aqul
y material humano de ste.
En unos casos coinciden las calificaciones de las personas res-
pectivas sobre s mismas o sobre los dems, en otros casos son di-
vergentes la caracterizacin de s mismo y la de los dems para esa
misma persona. En unos casos est implicado lingsticamente el re-
conocimiento recproco; en otros, se alude a un significado despre-
riativo en las calificaciones, de modo que el otro se puede sentir alu-
dido, pero no reconocido. Llamaremos asimtricas a aquellas
coordinaciones desigualmente contrarias y que slo se aplican uni-
lateralmente.
La eficacia de las coordinaciones m u t u a s se incrementa histri-
camente tan pronto como se refieren a grupos. El simple uso del no-
sotros y del vosotros caracteriza, desde luego, delimitaciones y
206 SEMANTICA DEL CAMBIO HISTRICO DE LA EXPERIENCIA
exclusiones, siendo as la condicin de la posible capacidad de ac-

cin. Pero un grupo nosotros slo puede convertirse en una uni-
dad de accin eficaz polticamente mediante conceptos que contie-
nen en s mismos algo ms que u n a simple descripcin o denotacin.
Una unidad social o poltica de accin se constituye slo mediante
conceptos en virtud de los cuales se delimita y excluye a otras, es
decir, en virtud de los cuales se determina a s misma. Empricamen-
te, un grupo podra surgir por una orden o por consenso, por contra-
to o por propaganda, por la necesidad o por el parentesco, por todo
esto a la vez o de cualquier otro modo: siempre se exigen conceptos
en los que un grupo se debe reconocer y determinar a s mismo, si
es que quiere poder aparecer como unidad de accin. Un concepto,
en el sentido que aqu se est usando, no slo indica unidades de ac-
cin: tambin las acua y las crea. No es slo un indicador, sino tam-
bin un factor de grupos polticos o sociales.
Ahora bien, existen numerosos conceptos de este tipo que tienen
una referencia concreta pero que pueden ser usados tambin de modo
general. As, una unidad de accin se podra concebir como polis,
pueblo, partido, estamento, sociedad, Iglesia, Estado, etc. sin que por
ello se impida que lo excluido se conciba eventualmente como polis,
pueblo, etc. Los conceptos de este tipo, que poseen una generalidad
concreta, pueden usarse paritariament e y se basan en la reciproci-
dad. Son transferibles.
Ahora bien, las unidades histricas de accin suelen a d a p t a r los
posibles conceptos generales a la singularidad para determinarse y
concebirse a s mismos. Para un catlico la Iglesia puede ser slo
la suya, el partido puede ser slo el suyo para un comunista, La
Nation para los revolucionarios franceses f u e slo la suya. Aqu, el
artculo realiza la singularizacin poltica y social.
En tales casos, un grupo concreto reclama la generalidad de for-
ma exclusiva, al referir slo a s mismo un concepto que es lingsti-
camente universal y al rechazar toda posible comparacin. Tales de-
terminaciones de s mismo producen conceptos contrarios que
discriminan a los excluidos. El que no es catlico se convierte en pa-
gano o hereje; a b a n d o n a r el partido comunista no significa cambiar
de partido, sino algo as como abandonar la vida, excluirse de la hu-
manidad (J. Kuczynski); sin mencionar en absoluto los predicados
negativos que se han adjudicado las naciones europeas en tiempos
de conflicto y que eran transferibles de una a otra nacin dependiendo
de la situacin cambiante del poder.
As, la historia posee numerosos conceptos contrarios que se apli-
SEMNTICA HISTRICO-POLTICA DE LOS CONCEPTOS CONTRARIOS 207
can para excluir un reconocimiento mutuo. Del concepto de s mis-

mo se deriva una determinacin ajena que para el que queda deter-
minado puede equivaler literalmente a una privacin, fcticamente
a un despojo. En estos casos se trata de conceptos contrarios asim-
tricos. Su oposicin es contraria de un modo desigual. Como en la
vida cotidiana, el uso lingstico de la poltica se basa una y otra vez
en esta figura f u n d a m e n t a l de los conceptos contrarios asimtricos.
De esto es de lo que tenemos que t r a t a r aqu.
Slo es vlida u n a restriccin: tendremos que tratar de aquellas
parejas de conceptos que se caracterizan por pretender abarcar al
conjunto de todos los hombres. Se trata, pues, de conceptos binarios
con pretensin universal. Tambin puede abarcarse ntegramente la
totalidad de los hombres mediante parejas clasificatorias que impli-
can el reconocimiento mutu o de los individuos designados: cuando
se habla, por ejemplo, de varones y mujeres, de padres e hijos, de
jvenes y adultos, de enfermos y sanos. Tales designaciones abarcan
a la totalidad de la h u m a n i d a d al recurrir a su estructuracin natu-
ral. Sin perjuicio de su polmica posibilidad de acentuacin y de su
relevancia poltica, que ya han conseguido las expresiones mencio-
nadas o que an conseguirn, dichas expresiones naturales no pue-
den transferirse inmediatamente al lenguaje poltico.
Por el contrario, en el m u n d o histrico se t r a b a j a en la mayora
de las ocasiones con conceptos asimtricos y desigualmente contra-
rios de entre los cuales investigaremos a continuacin tres pares: la
oposicin entre helenos y brbaros, entre cristianos y paganos y, fi-
nalmente, la oposicin que emerge en el propio campo conceptual
de la humanidad entre hombre y no-hombre, entre superhombre e
infrahombre.
Antes de abordar estos conceptos contrarios y los diferentes mo-
dos de las negaciones que contienen nos permitiremos an tres ob-
servaciones metdicas que delimitan la problemtica con mayor pre-
cisin. La primera observacin se refiere a la relacin entre concepto
e historia; la segunda, al aspecto histrico de los conceptos contra-
rios; y la tercera, a su aspecto estructural.
1. El movimiento histrico se realiza siempre en zonas de deli-
mitacin recproca entre unidades de accin que tambin se articu-
lan conceptualmente. Pero ni la historia social ni la poltica son nunca
idnticas a su propia articulacin conceptual. Ciertamente, slo pue-
de escribirse la historia si se cuestiona respecto a su correspondencia
el estado de la cuestin que se ha concebido conceptualmente con el
estado real que se puede derivar metdicamente a partir de aqul.
Pero esta correspondencia es indefinidamente plural y no debiera con-

fundirse con la identidad, pues de ese modo cada fuente conceptual-
mente clara sera ya la historia de cuyo conocimiento se trata. En
general, el lenguaje y el estado de cosas sociopoltico coinciden de
f o r m a distinta a como pueden percibirlo los propios hablantes.
Corresponde a la peculiaridad del lenguaje poltico que sus con-
ceptos se refieran a unidades de accin, a instituciones, grupos, etc.
y a sus movimientos, pero tambin que no se fusionen con ellos. La
historia tampoco es la s u m a de todas las denominaciones y descrip-
ciones, de los dilogos o discusiones que se realizan en ella. Ella tam-
poco entra en los conceptos con los que ha sido concebida. As pues,
se trata de evitar la interferencia del lenguaje conceptual en la his-
toria poltica. Esta diferencia entre la historia y su devenir concep-
tos se medir con la metdica de la semntica poltico-histrica.
2. Se requiere un cuidado especial cuando no slo se investigan
conceptos aislados, sino parejas de conceptos cuya efectividad his-
trica a nivel mundial est fuera de toda duda. Seguramente hay que
p a r t i r de que los dualismos rigurosos fueron polticamente efecti-
vos y lo seguirn siendo, sobre todo aquellos que dividen a la huma-
nidad en dos grupos contrarios y desiguales. Pero, del mismo modo,
el estado actual de la historia muestra que todos los dualismos glo-
bales que se han usado hasta la fecha fueron rebasados y refutados
por la experiencia histrica posterior. La propia fuerza sugestiva de
los conceptos polticos contrarios no debe inducir a seguir leyendo
y reforzando de foma histricamente dual las relaciones contrapues-
tas a las que se refieren y que frecuentemente ponen de relieve. Como
categoras histricas del conocimiento, las anttesis pasadas suelen
ser demasiado burdas. Ante todo, ningn movimiento histrico pue-
de ser conocido suficientemente con los mismos conceptos contra-
rios con los que f u e experimentado o concebido primeramente por
los que participaron en l. Eso significara, en definitiva, continuar
escribiendo la historia de los vencedores, cuyo papel resaltadamen-
te provisional suele ser adaptado en virtud de la negacin de los
vencidos.
Los conceptos empleados antitticamente son especialmente apro-
piados para c o n f o r m a r la pluralidad de relaciones de hecho y de in-
tenciones entre grupos diferentes, de tal modo que los afectados en
parte son violentados y en parte proporcional alcanzan capaci-
dad poltica de accin como actores en general. Reconocer u n a din-
mica de este tipo exige cuestionar el propio uso lingstico pasado.
Por eso, aqu se distingue entre el uso lingstico histricamente pa-
sado de los conceptos antitticos y las estructuras semnticas que

se emplean y se contienen en ellos.
3. Las reflexiones que siguen a continuacin no se dirigen al de-
curso histrico, al surgimiento y a la articulacin de los conceptos
contrarios dualistas, a su transformacin y a su posible historia efec-
tiva. Una investigacin histrica no puede por menos que f o r m u l a r
y considerar esas cuestiones. Pero la intencin metdica abarca un
nivel diferente: hay que investigar en su propia estructura argumen-
tativa, las figuras dualistas del lenguaje que ya se han presentado
histricamente, por el modo como fueron negadas en cada caso las
posiciones contrarias.
El aspecto estructural remite totalmente al histrico y viceversa.
Por consiguiente, las fuentes pueden leerse de dos modos: como
autoarticulacin histrica de aquellos que actan segn se dice en
las fuentes, y como estructuracin lingstica de determinadas es-
tructuras de significado.
Es caracterstico de los conceptos desigualmente contrarios que
la propia posicin puede determinarse muy bien mediante tales cri-
terios, mientras que la posicin contraria resultante slo puede ser
negada. En ello estriba su efectividad poltica, pero tambin su apli-
cabilidad incompleta en el curso cientfico del conocimiento. En pa-
labras de Kant: ... dividir en dos partes un conjunto de cosas hetero-
gneas no conduce a ningn concepto determinado (Metafsica de las
costumbres, parte II, prr. 36, nota). Para reconocer en su asimetra
lingstica las particiones influyentes en la historia han de ser in-
vestigadas en sus estructuras comunes y diferenciables.
Una vez que han aparecido en la historia, las parejas de concep-
tos heleno-brbaro, cristiano-pagano, hombre-no-hombre indican de-
terminadas formas de experiencia y posibilidades de esperanza cuya
coordinacin respectiva puede surgir en otras situaciones histricas
hajo otras caracterizaciones. Las anttesis que se van a investigar tie-
nen estructuras propias, pero tambin comunes, que se manifiestan
una y otra vez a travs del uso poltico del lenguaje, aunque las pala-
bras o los nombres cambien con el curso de la historia. La estructu-
ra de los conceptos contrarios no depende slo de las palabras con
las que se f o r m a n las parejas de conceptos. Las palabras son inter-
( ambiables, mientras puede mantenerse una estructura asimtrica
de argumentacin.
Investigando en su estructura, las parejas de conceptos pueden
separarse de su surgimiento singular y del contexto concreto de aquel
momento: se pueden trasplanta r histricamente. Esto posibilita, so-
bre todo, u n a historia efectiva de los conceptos en la que se basa la

situacin estructural de que ciertos sistemas de experiencia sean apli-
cables varias veces y propicien las analogas.
Obviamente, las parejas concretas de conceptos cambian su cua-
lidad y su accin en el curso del tiempo. Los espacios de experiencia
se desplazan y se abren nuevos horizontes de expectativas. Las posi-
bilidades lingsticas surgen o desaparecen, los significados antiguos
se van perdiendo o son enriquecidos, de modo que la secuencia tem-
poral tambin es irreversible en el uso de los conceptos contrarios,
cuya inalterable unicidad queda resaltada por aqulla.
Esta antinomia metdica que domina entre la unicidad histrica
y la repetibilidad estructural de las figuras lingsticas no es ms
que una consecuencia de la situacin que se ha mencionado antes:
que la historia no es nunca idntica a su comprensin lingstica y
a su experiencia formulada, como se condensa oralmente o por es-
crito, pero que tampoco es independiente de estas articulaciones lin-
gsticas. As pues, nuestros conceptos contrarios dan testimonio tan-
to de la repetibilidad como de la novedad de las situaciones a las que
se refieren. Pero estas situaciones tambin son siempre algo diferen-
tes de lo que puede dar a entender su autocomprensin lingstica.
Por eso, los tres a p a r t a d os siguientes estn sujetos a una limita-
cin metdica. No se puede abarca r la cantidad casi incalculable de
material que ha sido organizado y conformado por sus correspon-
dientes conceptos contrarios. Slo se presentar la estructura semn-
tica de los propios conceptos contrarios empleados asimtricamen-
te y aplicados polticamente y, desde luego, a lo largo del curso de
su actuacin. De este modo se mostrar que la estructur a de la pri-
mera pareja de conceptos, helenos y brbaros, emerge de nuevo bajo
otras caracterizaciones, que determinados momentos de la segunda
pareja, cristianos y paganos, estaban incluidos en la primera pero
asociados de una forma nueva, mientras que, finalmente, los concep-
tos contrarios que surgen en el campo conceptual de la h u m a n i d a d
universal contienen momentos tanto griegos como cristianos sin ser
reductibles a ellos.
Con el progreso de los tiempos pueden actuar finalmente a la vez
las estructuras de todos los conceptos contrarios mencionados. De
aqu que hoy se pueda t r a t a r tanto de u n a coexistencia de figuras
lingsticas antitticas como de la simultaneidad de lo anacrnico,
que puede estar incluida en u n a nica pareja de conceptos porque
han entrado a f o r m a r parte de ella zonas de experiencia histrica-
mente diferentes.
Dicho llanamente, las tres parejas de conceptos se pueden arti-

cular segn los siguientes criterios: en los helenos y b r b a r o s se tra-
ta en p r i m e r lugar de conceptos que se excluyen mutuamente,
cuyos grupos de referencia tambin se pueden separar espacialmen-
te en el mbito de la realidad. Desde luego, los extranjeros quedan
englobados negativamente, pero tambin son reconocidos como ta-
les, lo cual representa un progreso histrico. Los conceptos suponen
constantes naturales para los grupos a los que abarcan, constantes
que parecen sustraerse a la disponibilidad. Esto se modific rpida-
mente. Tras la territorializacin de los conceptos sigui su espiritua-
lizacin, lo que habra de repetirse siempre de modo cambiante en
la historia subsiguiente.
En segundo lugar, los conceptos contrarios se coordinan m u t u a
y temporalmente. Lo que slo se insinuaba entre los griegos se con-
vierte en central en la pareja de conceptos cristianos y paganos. Una
tensin temporal determina la relacin de oposicin, de tal modo que
se provoca un desplazamiento futuro hasta la superacin de la parte
contraria. Con la temporalizacin de los conceptos contrarios se
desplaza la relacin entre el mbito de experiencia y el horizonte de
esperanza. De aqu surge una dinmica de la negacin del otro que
.1 penas conoci la antigedad no cristiana.
En tercer lugar, la apelacin a la humanida d incluye una preten-
sin de universalidad que es tan total que parece no excluir a nin-
gn hombre. No obstante, si surgen conceptos contrarios que tien-
den a la aniquilacin del otro, hay que caracterizarlos con u n a
I nngibilidad ideolgica que ya per definitionem debera alejarse de
los conceptos primitivos. La capacidad de diferenciacin entre den-
l lo y fuera, que era inherente por s a las dos primeras parejas de
conceptos, queda aparentemente suprimida en el horizonte de
una nica humanidad. Si a pesar de todo se introduce furtivamente,
entonces surgen graves consecuencias que todos han de soportar y
(|ue habitan hoy en nuestro mundo.
II. Helenos y brbaros
Hasta hoy, el trmino brbaro es aplicable en general en el len-

guaje neutral cientfico o en el afectivo poltico, mientras que la ex-
presin de los helenos que originariamente lo determinaba de for-
ma negativa ya no sobrevive ms que histricamente o como nombre
concreto de un pueblo. 1 Por eso, la pareja clsica de conceptos per-

tenece a la historia, pero muestra rasgos modlicos que emergen
siempre de nuevo en el curso de la historia.
Las palabras existan previamente a su coordinacin polar. As,
todos los que no eran griegos eran englobados como b r b a r o s antes
de que los griegos se concibieran a s mismos bajo el nombre colec-
tivo de helenos. 2 Desde los siglos VI al IV la pareja de conceptos he-
lenos y b r b a r o s constitua una figura lingstica universalista que
abarcaba a todos los hombres al estar ordenados en dos grupos se-
parados espacialmente. Esta figura del lenguaje era asimtrica. El
menosprecio ante los extranjeros, los que balbucean, los que no com-
prenden, cristaliz en u n a serie de eptetos negativos que devalua-
ban a toda la humanidad excepto a Grecia. Los brbaros no slo eran
no griegos, extranjeros, en sentido formal, sino que fueron determi-
nados negativamente como extranjeros. Fueron cobardes, groseros,
glotones, crueles, etc. Pero para cada definicin haba que aducir una
prueba emprica: el trato con comerciantes de ultramar, la cantidad
de esclavos de pases extranjeros, la devastacin de la patria por la
invasin de los persas y experiencias similares, se pudieron genera-
lizar fcilmente sin precisar aparentemente de correccin.
Ciertamente, la inteligencia griega era despierta para observar
precisamente lo divergente, como Herdoto, que por eso entrevio la
razn de la relatividad del concepto de brbaro, 3 o Platn, que cri-
tic la desigual importancia de la pareja de conceptos porque no en-
cajaban bien entre s la determinacin del tipo y el criterio de parti-
cin. 4 Un nombre de un pueblo helenos se convirti en un
concepto contrario a los dems pueblos que entre s eran diferentes
y que quedaron subsumidos a una descripcin onomatopyica con-
junta. Una raz semntica de la asimetra se encuentra comprendi-
da, pues, en la contraposicin entre el nombre propio y la determi-
nacin del gnero.
Ciertamente, los griegos podan remitir su comunidad a peculia-
ridades que les faltaban a los extranjeros: la fundacin de la polis
como una organizacin de ciudadanos que era opuesta a la monar-
qua oriental, su formacin corporal y espiritual, su idioma y su arte,
1. R. J. Sattler: Barbaren, artculo en Grundbegriffe der Geschichte, Gters-

loh, 1964, pgs. 33-35, referencias bibliogrficas.
2. J. J t h n e r : Hellenen und Barbaren, Aus der Geschichte des Nationalbewuss-
tseins, Leipzig, 1923, pgs. 1-13.
3. Herdoto: 2158, para esto J. J t h n e r : ibd., pg. 14.
4. Platn: Polt., 262 a.
sus orculos y fiestas de culto en las que se reunan los helenos en

loda su pluralidad, pero con la exclusin de los brbaros. As, exis-
l an mbitos que parecan c o n f i r m a r el significado positivo de los
helenos como ciudadanos libres, benvolos y educados. Jacob Bur-
ckhardt ha descrito con moderada simpata lo brbaramente que
los helenos se trataron a s mismos tanto en lo justo de su juicio so-
bre s mismos como en lo que no corresponda o era ideal. 5
Ms all de la pertinencia o no pertinencia de los juicios dualis-
tas, la pareja de conceptos contena una estructura semntica que
permita, tanto como limitaba, las experiencias y expectativas pol-
ticas. Esto lo indican los argumentos con los que se f u n d a m e n t el
declive de ambos conceptos. Platn, con la seriedad que le es propia
pero, seguramente, pretendiendo tambin provocar, redujo la oposi-
cin a la naturaleza. Physei seran los helenos de una raza propia,
que degenerara cuanto ms se mezclaran con los brbaros. 6 De esta
determinacin vinculada a la naturaleza derivaba l polticamente
que cualquier disputa entre griegos era u n a disputa entre hermanos,
una guerra civil stasis y, por eso, enfermiza. Por el contrario, una
guerra contra los b r b a r o s polemos estara justificada desde la
naturaleza. Las luchas entre los griegos deban ser conducidas con
moderacin y con los mnimos riesgos, la guerra contra los brba-
ros deba tender a su aniquilacin. 7 As, en virtud del dualismo asi-
mtrico deba fundarse un espacio interior poltico y protegerlo frente
a la totalidad del m u n d o exterior.
Aristteles profundiz la mxima cuando se dirigi a los brba-
ros como esclavos por naturaleza, mientras que para l los griegos
mostraban una combinacin ptima de fuerza e inteligencia que, si
creaban una nica politeia, los capacitaba para la soberana sobre
lodos los brbaros. 8 Consecuentemente, cita el verso de Eurpides de
que los griegos estn determinados a dominar sobre los brbaros,
pero no al revs, pues los b r b a r o s son esclavos por naturaleza.
Esa expresin se poda leer expansivamente, provocando a Ale-
landro a la sumisin de los persas, pero tambin se poda utilizar
internamente. As, Aristteles introdujo la separacin de dentro y fue-
ia que caracteriz, en p r i m e r lugar espacialmente, la oposicin en-
5. J. Burckhardt: Griechische Kulturgeschichte, bajo la direccin de R. Marx, Stutt-

r.art, 1939, vol. I, pg. 284 sigs. Platn: Rep. 471 b-e.
6. Platn: Menexeno, 245 c.
7. Platn: Menexeno, 242 g; Rep. 269 b.
8. Aristteles: Poltica, 1252 b, 1327 b.
tre helenos y brbaros, para la fundamentacin del sistema interno

de gobierno. Los conceptos contrarios indicaban tambin un declive
poltico del gobierno de a r r i b a hacia abajo. Los brbaros, reducidos
a sus propiedades naturales similares a los animales, 9 las hicieron
apropiadas dentro de la polis para desempear los trabajos de los
perocas o de los esclavos. Las misma s peculiaridades b r b a r a s que
en Oriente, donde predominaban, condujeron a la tirana, servan en
el espacio interior de la comunidad de ciudadanos para hacer posi-
ble el gobierno de los helenos libres sobre s mismos. 10 As pues, la
naturaleza ha separado a los helenos de los b r b a r o s de tal modo
que su distincin ayuda a f u n d a m e n t a r tanto la organizacin inter-
na como la poltica exterior. Si Platn quiso desviar la guerra civil
desde Grecia hacia el Oriente, Aristteles le incrust el documento
de legitimacin: la asimetra de los conceptos contrarios aseguraba
el predominio de los ciudadanos helnicos tanto hacia abajo como
hacia fuera.
Pero, ciertamente, la reduccin de la oposicin a la physis, que
divida a la h u m a n i d a d en dos mitades desiguales y de distinto va-
lor, no poda revestirse como argumento helnico. Si se quiere, se pue-
den interpretar tales deducciones como una afirmacin de autopro-
teccin. Hasta aqu, esta visin crtico-ideolgica encuentra su
confirmacin en los textos de Platn 11 y de Aristteles 12 cuando am-
bos autores consideran a los b r b a r o s de f o r m a diferente. No todos
los b r b a r o s podan q u e d a r sujetos al concepto contrario logrado
dualsticamente. A Aristteles no le result fcil r e f u t a r el argumen-
to sofista 13 de que todos, helenos, b r b a r os y esclavos, eran iguales
por naturaleza, siendo diferentes slo por ley y por actividad. Las
cualidades corporales o anmicas que deban caracterizar a un hom-
bre libre o a un esclavo, de ningn modo coincidan siempre con sus
cualidades reales o con la posicin que posean uno y otro 14 de mo-
do que se estaban aplicando argumentativamente formas de hablar
como un pagano noble o un alma nrdica en un cuerpo oriental.
La oposicin entre helenos y b r b a r o s radicada en la naturaleza
incluye presuntas disposiciones etnocntricas primitivas, aplicadas
desde hace mucho y en todas partes, que fueron conformadas y tam-
il. Aristteles: tica a Nicmaco, 1145 a.
10. Aristteles: Poltica, 1252 b, 1285 a, 1329 a, 1330 a.
11. Platn: Polt., 262 a.
12. Aristteles: Poltica, 1254 b, 1327 b.
13. J. J t h n e r : ibd., pg. 16.
14. Aristteles: Poltica, 1255 a-b.
bin unlversalizadas por u n a cultura helnica que se iba haciendo

consciente de s mism a en su unicidad. En esta visin influy u n a
porcin correspondiente de deseo de que f u e r a as. En todo caso, la
reduccin de la h u m a n i d ad a dos tipos que se excluyen mutuamen-
te, pero que han sido puestos por la naturaleza, encierra una funcin
semntica polticamente eficaz. Los extranjeros, aunque desprecia-
dos, quedaron reconocidos como extranjeros de otro tipo, lo que no
se puede entender por s mismo. En el interior de la polis el seor
y el esclavo quedaron relacionados mutuamente, siendo capaces co-
mo hombres de ser amigos. 15 Desde fuera siguieron siendo prisio-
neros de una organizacin acuada por otros hombres y condiciona-
da por la naturaleza y el clima. Esta f o r m a de religacin sustancial
de los conceptos polticos a hechos de la naturaleza no permita des-
plazar o supera r la pareja de conceptos a voluntad. En la permanen-
cia de los conceptos y del m u n d o h u m a n o abarcado por ellos esta-
ban incluidos el apoyo y el lmite de la capacidad de experiencia
poltica.
En este sentido, toda la historia posterior reconoce simples cifra-
dos duales de unidades de accin tnicas, de clase, de pueblo o de
Estado, que quisieran menospreciar a los extranjeros o a los sbdi-
los bajo el reconocimiento de su ser diferentes casi por natura-
leza, pero que los toleraron como extranjeros o los reclamaron para
si como sbditos. Para la modernidad nos remitiremos a Boulainvi-
lliers o Gobineau cuyas teoras de la superposicin estaban vincula-
das a magnitudes estticas naturales, 16 mientras que las consecuen-
i i as de la teora de las razas de los nacionalsocialistas, que era
iparentemente biolgica, conducan mucho ms lejos. Recurdese
Umbin la expresin de Harold Nicolson, 17 que certific irnica-
mente a un secretario de Estado francs que a pesar de su expresa
tendencia francfila... era internacionalista en su interior. l recono-
i iIros pases.
Adems de la reduccin a la naturaleza, los griegos conocieron
un argumento que toma una direccin inversa y que relativizaba his-
ic >i icamente el dualismo vinculado a la naturaleza. Se vala tambin
de la fundamentaci n de la superioridad griega, pero permaneci
15. Aristteles: tica a Nicmaco, 1161 b.

16. Vase el conjunto de testimonios de A. Rstow en Ortsbestimmung der Ge-
gtinwart, Erlenbach-Zurich, 1950, vol. I, pg. 84 sigs.
17. H. Nicolson: Die Herren der Welt privat, Francfort, 1933, pg. 174.
como subsidiario porque no f u e f u n d a m e n t a d o tericamente. Tuc-

dides, Platn y Aristteles comparan en diversos aspectos el declive
cultural que hoy impera entre helenos y b r b a r o s con la poca ante-
rior, en la que an no se haba dado la oposicin de los nombres. 1 8
En esa poca los helenos habran participado de la tosquedad y sen-
cillez de las costumbres brbaras: aparecer vestidos en el combate,
llevar a r m a s en la paz y salir a corso, c o m p r a r a las mujeres, es-
cribir con mal estilo, privilegiar al acusador en el proceso, elegir vo-
luntariamente a un gobernante desptico, hacer trueques sin dinero
todos ellos modos de comportamiento que habran de superarse
con la civilizacin progresiva y la divisin del trabajo. As se po-
dra mostrar con otros muchos ejemplos cmo los antiguos pueblos
helnicos vivan segn las mismas que los brbaros de hoy.19
De este modo, el dualismo queda relegado, como diramos hoy,
a ser una perspectiva histrica. La presente simultaneidad temporal
de helenos y b r b a r o s hay que contemplarla tambin como anacro-
nismo de sus grados culturales. El tiempo logra una fuerza argumen-
tativa para las costumbres que cambian con l. As pues, la compa-
racin poltico-cultural no slo f u e fijada por escrito, sino que
tambin f u e mediada histricamente. Cuando la diferencia que u n a
vez se concibi desde su origen f u e remitida de nuevo a la physis y
no se continu escribiendo progresivamente en un f u t u r o abierto, en-
tonces los griegos se sirvieron de una figura argumentativa fuert e
que posteriormente f u e aprovechada con gusto. 20 Ante todo sigui
operando la comparacin temporal con el pasado.
Para Jacob Burckhardt lo realmente distintivo, que separa esen-
cialmente la barbarie de la cultura se encontraba en la pregunta:
Dnde comienza la vida en pasado y presente, es decir, dnde comien-
za la comparacin diferenciadora? Cundo se acaba el mero presen-
te sin historia?21 No se trata de que Burckhardt asumiera el conte-
nido de los criterios griegos y los aplicara, por ejemplo, a los
brbaros egipcios a los que, ms bien coloca en la cumbre, como
18. Tucdides: 1, 3; Platn: Repblica, 452 d; Aristteles: Poltica, 1257 a, 1268 b,

1269 a, 1295 a.
19. Tucdides: 1, 6 versin alemana de G.P. Landmann, Zurich y Stuttgart, 1960,
pg. 26.
20. Vase Cicern, Rep. 1, 58.
21. J. Burckhardt: Historische Fragmente, b a j o la direccin de W. Kaegi, Stutt-
gart y Berln, 1942, pg. 4 con reservas f r e n te al uso de las palabras, porque los
conceptos son demasiado variables. Al fin y al cabo, usar o no usar la palabra (barba-
rie) se convierte en una cuestin de nervios.
pueblo consciente de la historia, sino que Burckhardt acept el po-

tencial de argumentacin griego. l vio en los modos de comporta-
miento griegos, para establecer una comparacin histrica en gene-
i al, un criterio duradero de diferenciacin frente a la barbarie. De
modo parecido, Ernst Troeltsch pudo definir la vuelta de la cultura
a la b a r b a r ie como un retorno a la ahistoricidad. 2 2 Ambos autores
se valan, en el plano de la generalidad m s elevada hablaron de
cultura y barbarie, no de helenos y brbaros de una reflexin que
ya les haba proporcionado perspectivas histricas a los intuitivos
l' i iegos. La alternativa a la b a r b a r i e no f u e derivada slo fsica y es-
pacialmente, sino tambin desde el pasado, sin dejar de ser asim-
Irica en tanto que alternativa universal.
Los polos extremos de la pareja de conceptos, reducidos a la
physis, debieron distenderse ciertamente pronto en el curso de la his-
toria griega que transcurra rpidamente. Digenes neg las antte-
sis helnicas cuando se calific privativamente de apolis, aoikos, pa-
tricios hersteremenos, sin llegar a pertenecer por ello a los b r b a r o s
no helnicos. l acu el concepto universal del cosmopolita, que ha-
bra de superar la biparticin convencional. 23 La anttesis perdi
evidencia visiblemente despus de que Alejandro forzara la fusin
entre griegos y brbaros. La h u m a n i d a d experimentable y su orga-
nizacin poltica parecan casi coincidir primero bajo Alejandro y
despus en el Imperio Romano.
En el horizonte de la nueva unidad y de su concepcin espiritual
como homonoia o, ms tarde, como concordia de todos los hombres
se sigui conservando igualmente la antigua dualidad: slo fue sus-
tituida sin que se renunciara, por el uso de la misma palabra, a se-
guir organizando a toda h u m a n i d a d en helenos y brbaros. 2 4 La an-
l igua diferencia que poda leerse espacialmente se aplic a partir de
ahora de forma puramente horizontal como criterio de clasificacin:
heleno era cualquier persona educada, tanto si era griego como
no griego, con tal de que entendiera hablar en griego correcto; el resto
era brbaro. La nueva anttesis educativa ya no se derivaba de la na-
22. E. Troeltsch: Der Historismus und seine Probleme, reimpresin, Aalen 1961,
pg. 4.
23. Digenes Laercio: 6,38 63. Crticamente W. W. Tarn: Alexander the Great and
lile Unity of Mankind, Proceedings of the British Academy, 1933, vol. 19, pg. 125.
I M Digenes, la negacin no a p u n t a an en contra de la interpretacin habitual
.i una c o m u n i d a d abarcante. Cosmopolita sera a horrible word, which he (Digenes)
mined and which was not used again for centuries.
24. J t h n e r: ibd., pg. 34 sigs.
turaleza, por lo que se desnaturalizaron los conceptos contrarios; su

contenido se despoj de cualquier vnculo espacial. El uso de la pa-
labra se hizo funcionalmente mvil. El criterio de la educacin era
transferible; por consiguiente, tambin la expresin heleno abarca-
ba grupos h u m a n o s siempre nuevos. Se fue perdiendo la funcin di-
rectamente poltica del dualismo, es decir, la que f u n d a m e n t a b a la
soberana y, desde entonces, la dualidad sirvi ms bien como ase-
guramiento indirecto del papel social del gobierno de las clases he-
lenistas educadas, frente a todos los enredos polticos de la poca
de los diadocos y de la superposicin romana.
La anttesis firm e entre los helenos educados y los toscos brba-
ros tambin poda ser aplicada en sentido contrario a u n a tradicin
subliminal, especialmente cuidada por los cnicos y que surge u n a
y otra vez.25 Brbaro serva entonces como u n a figura positiva
contraria a la educacin cultivada y a sus consecuencias. Los rasgos
aureolados utpicamente fueron creciendo en torno al verdadero
hombre, simple, alejado de la civilizacin y prximo a la naturaleza:
la anttesis se invirti y se sigui empleando con los signos intercam-
biados. As pues, la asimetra segua incluida en el horizonte del mis-
mo espacio de experiencia, pero el concepto contrario se revaloriz
funcionalmente por la crtica y la autocrtica.
En este sentido, se poda apelar histricamente a esta figura del
lenguaje baj o el intercambio de las denominaciones. Aqu no pode-
mos investigar las analogas, pero recurdese al noble pagano 2 6 a
quien en el tiempo de las cruzadas no slo honra el caballero cristia-
no, o recurdese al bon sauvage,21 con el que los jesutas y los ilus-
trados cuestionaron su propia sociedad estamental. Mientras exis-
tieron unidades polticas de accin que conformaron la
autoconciencia desde el interior hacia el exterior o ms all de la
frontera desde el exterior hacia el interior, sobrevivi la figura lin-
gstica asimtrica y con ella el concepto de brbaros, que se ador-
naba continuamente de f o r m a nueva y tambin positivamente.
Incluso la Stoa, que no se cans de criticar como antinatural la
contraposicin aristotlica entre helenos y b r b a r o s y que estable-
ca el paralelismo entre la unidad de los hombres en u n a comunidad
25. J. Burckhardt: Gechische Kulturgeschichte, Stuttgart, 1939, vol. 1, pg. 296;

Jthner: ibd., pg. 55.
26. H. Naumann: Der edle und der wilde Heide, en Festgabe Gustav Ehrismann,
Berln-Leipzig, 1925, pgs. 80-101.
27. R. Gonnard: La lgende du bon sauvage, Pars, 1946.
ciudadana bajo un soberano y el orden csmico, no renunci a la an-

ttesis en funcin de la que aseguraba su propia posicin como dife-
rente del resto de la humanidad. As, Plutarco rechazaba la costum-
bre y el idioma como criterios contingentes de diferenciacin para
definir inmediatamente las virtudes como helnicas, la perversidad
como brbara. 2 8 Tal uso de las palabras, funcional para la teora mo-
ral, ya no tiene fuerza sistematizadora propia.
De todos modos, en la Stoa surgen otras frmulas duales decisi-
vas para su doctrina que tienen que ser consideradas a causa de su
proximidad f u t u r a al cristianismo as como a las doctrinas univer-
sales de la humanidad. Sin tener en cuenta su riguroso dualismo
moral 29 que conduce a conceptos asimtricos que se aproximan al
uso helenstico de las palabras educados = griegos y no educados
brbaros, 3 0 como cuando Crisipo confrontaba los spoudaioi con
los phauloi,31 la Stoa posee un tipo de teora de los dos reinos: pero
ambos reinos no se relacionan m u t u a m e n t e per negationem.
Los estoicos consideraban el cosmos regido por el logos como su
patria, en la que todos los hombres, libres y esclavos, helenos y orien-
tales as como los dioses y los astros, tenan su lugar. En esta cosm-
polis estaban incluidas las unidades polticas sin que los estoicos hu-
bieran identificado el orden trascendente con el emprico. 32 La
coordinacin del reino terrenal con la megalpolis, con la cosmpolis,
I ue descrita con la salvedad de la acentuacin de la igualdad como
si o como mimesis33 para aminorar la diferencia entre razn y ex-
periencia sin querer superarla. La ley csmica que domina en el in-
terior del estoico y cuya emulacin era u n a tarea de la razn, gobier-
na bien entendido las leyes exteriores de la sociedad humana.
Incluso las inquietudes que i r r u m p e n fcticamente, las guerras civi-
les y su miseria quedan vinculadas a aquel orden superior que se
completara continuamente por la permanencia. Para la Stoa, mediar
en la tensin entre razn csmica y situaciones polticas conflicti-
28. Plutarco: Mor. 329 d dicho contra Aristteles: Pol. 1254 b.

29. M. Pohlenz: Die Stoa, Gotinga, 1948, vol. 1, pg. 153 sigs.
30. Diodoro: 2, 6-8.
31. W. W. Tarn: ibd., pg. 135 sigs.
32. J. Bidez: La cit du monde et la cit du soleil chez les Stoiciens, Pars, 1932.
M I lammond: City-state and world-state in Greek and Romn political philosophy until
\n^ustus, Harvard, 1951.
33. Estobeo: Floril., 4,7,61, cit., segn Tarn: ibd. pg. 128. M. Manilii: Astrono-
inicon, bajo la direccin de A. E. Housman, Londres, 1903-1930, 5 vols., vol. 5, pg.
/11 sigs. Diodoro Sic.: 1,1,3. Epicteto: Diatribai, 2,5,4 (para la mimesis).
vas era un desafo continuo baj o el que filosofaba. En oposicin a

la doctrina de los dos reinos de Agustn, 34 estaba encerrado sin so-
lucin de continuidad un reino universal en la posibilidad del pen-
samiento as como en la perspectiva de la experiencia de los he-
lenos y de los romanos helenistas que pensaban cosmolgicamente.
La secuencia desde la familia pasando por la urbs hasta el orbis ha-
ba que graduarla de f o r m a continuista desde su logos,35
En tanto que tambin descubran todo el mundo humano, las drs-
ticas frmulas dualistas de la Stoa tenan, en este espacio de expe-
riencia, una funcin distinta a la de la oposicin entre heleno y
brbaro o entre cristiano y pagano. Un hombre poda ser tam-
bin ciudadano, un cristiano nunca poda ser tambin un pagano o
un heleno, b r b a r o al mismo tiempo. Duas res publicas animo com-
plectamur, alteram magnam et vere publicam, qua dii atque homi-
nes continentur... alteram cui nos adscripsit conditio nascendi. La pri-
mera patria, dice Sneca, 36 sera el cosmos; la segunda, aquella en
la que casualmente se ha nacido. Qudam eodem tempore utrique rei
publicae dant operam, majori minorique, qudam tantum minori qu-
dam tantum majori. Huic majori rei publicae et in otio deservire pos-
sumus, immo vero nescio an in otio melius...
Aqu no se trata de conceptos que se excluyan mutuamente, sino
de conceptos complementarios de diferente orden de magnitud que
deben mediar los trabajos polticos en lo concreto con la experien-
cia filosfica del m u n d o que tiene carcter universal. La dualidad
estilstica no se nutre de la negacin.
Esto es vlido tambin para Marco Aurelio, 37 que como Antoni-
no tena por patria a Roma, como hombre el cosmos, sin que inten-
tara superponer ambos rdenes por ejemplo, mediante la conce-
sin de los derechos ciudadanos a todos los sbditos. Tambin
Epicteto se sabe ciudadano de dos poleis, como miembro del cosmos
al que pertenecen los dioses y los hombres, y como miembr o de la
comunidad poltica, que concibe como una imagen de la polis cs-
mica. 38 Una cosa remite metafricamente a la otra, aun cuando la
polis abarcante contiene las leyes de la razn, siendo m s importan-
34. Disminuyendo la oposicin, E. Gilson: Les mtamorphoses de la cit de Dieu,

Lovaina y Pars, 1952.
35. Cicern: De o f f . 1, 53 sigs. Vase J. Vogt: Orbis Romanus. Zur Terminologie
des romischen Imperialismus, Tubinga, 1929.
36. Sneca: Ad serenum de otio, c. 31.
37. Marco Aurelio: Comm., 6,44; vase tambin 3,11.
38. Epicteto: Diatr. 2,5,4.
le vivir segn ellas que preocuparse de las cosas inesenciales de la

ciudad. El emperador tendra que proteger la paz exterior, la paz pro-
pia se encuentra en el interior. 39
Estos dualismos y otros semejantes, procedentes de la Stoa tar-
da ya alejada de la poltica, tienen reminiscencias que han sido efec-
livas tambin en la anttesis entre cristiano y pagano. 40 Pero ningu-
na experiencia epocal, ningn signo comn del lenguaje estoico y
cristiano puede hacer olvidar que se trata de parejas de conceptos
diferentes. Desde la Stoa no se consider el orden csmicamente dado
como polar respecto al mundo poltico; los conceptos formulados dua-
hsticamente sirvieron nada ms que para hacer comprensible y so-
portable la tensin entre ellos y de ese modo patentizarla definitiva-
mente como irrelevante. Por ms que el cristianismo hizo suyos tales
argumentos al adaptarse intramundanamente y tambin para justi-
I car a su Dios, la concepcin del m u n d o agustiniano-paulina con-
duca a una serie de negaciones apropiadas para cuestionar todo lo
que hasta ahora haba proporcionado la Stoa.
Mucho antes se haba ido perdiendo la oposicin entre heleno y
brbaro; se relativiz cuando con la entrada de los romanos prime-
ro, y de los cristianos despus, apareci un tertium genus41 en el es-
pacio de accin del Mediterrneo. Cicern ya resalt que la diferen-
cia entre graeci y barban o era puramente nominal y entonces no
deca nada, o apuntaba a las costumbres, siendo entonces iguales los
romanos y los griegos. 42 La trada romanos, helenos y b r b a r o s se
convirti en usual. 43 Los b r b a r o s fueron colocados tras la frontera
del imperio que se quera que coincidiera con la oikumene conoci-
da. Desde all volvieron a aparecer entonces los germanos y los sol-
dados extranjeros, calificados como barbari y orgullosos de ese
nombre.
Desde entonces la cadena se puede prolongar hasta la Edad Me-
dia con sus brbaros sarracenos, vares, hngaros, eslavos, turcos
V basta la Edad Moderna con sus ideologas imperiales o imperialis-
39. Ibd., 3,13.

40. U. Durchrow: Chstenheit und Weltverantwortung, Traditionsgeschichte und
vsicmatische Struktur der Zweireichelehre, Stuttgart, 1970, pg. 59 sigs. Vase tam-
liin la expresin de Tertuliano: los romanos, es decir, los no cristianos (Apol. 35,9)
v l.i interpretacin de H. von Campenhausen: Lateinische Kirchenvater, Stuttgart, 1960,
I'>!'. 21 sig.
41. Tertuliano: Ad. nat., 1,8. Citado segn J t h n e r : ibd. 145-193.
42. Cicern: Rep., 1,58.
43. Jthner : ibd., pg. 60 sigs.
tas. Se sigui manteniendo la figura lingstica en la medida en que

estaba siempre disponible el polo de los b r b a r o s o de la b a r b a r i e
para ser ocupado negativamente, protegiendo as per negationem la
posicin propia o desplegndola expansivamente.
III. Cristianos y paganos
Con la entrada de los cristianos en la historia del m u n d o medite-

rrneo las caracterizaciones consideradas hasta ahora perdieron su
pertinencia. Por ms que su secta f u e considerada como brbara,
los cristianos no se dejaron encuadra r bajo la dualidad helenos-
brbaros. Procedan de las dos cunas. Pero el sentido de esta antte-
sis tradicional no f u e sobrepasado por la nueva religin, aunque la
estructura semntica de los conceptos contrarios acuados por los
cristianos era, ciertamente, nueva.
En el horizonte prximo de esperanza de las comunidades apos-
tlicas no exista, en principio, ningn concepto para los cristianos,
que no se consideraban comparables con los romanos, helenos o ju-
dos la denominacin f u e aportada desde f u e r a (Hch 11,26), aun-
que s existan los paganos como concepto colectivo para los no cris-
tianos. Por el momento se siguieron aplicando las frmulas dualistas
o conceptos contrarios disponibles, pero con una referencia m u t u a
diferente. Ya no se trata, segn el uso del lenguaje de la predicacin
paulina, de conceptos de particin, sino de descripciones colectivas
para todos los hombres (1 Tm 2,4; Rm 5,18) a los que se dirige el
mensaje.
As, Pablo agrupa a los hombres desde su visin juda en circun-
cisos e incircuncisos, a los que se dirige de la misma manera (Ga 2,7).
O desde una perspectiva helnica, divide a los hombres en griegos
y b r b a r o s traducido por Lutero como no-griegos, en educados
e ineducados, con todos los cuales se sabe comprometido (Rm 1,14).
O utiliza u n a frmula m s amplia cuando rene a los hombres como
helenos y judos, por lo que en vez de helenos se hablaba mejor de
ethnai, los pueblos vecinos del pueblo judo laos. Siempre se di-
ra la palabra a todos los hombres en su conjunto, nivelando sus di-
ferencias para a b r i r el camino desde los cristianos judos a los
cristianos paganos. 44 Judos y helenos son distintos destinatarios
44. H. Conzelmann: Heidenchristentum, artculo en RGG, 3.a edic., Tubinga 1959,

vol. 3, pgs. 128-141.
de la predicacin, pero no se diferencian entre s ante la alternativa

que les ofrece el cristianismo.
Las autnticas anttesis brotan de la verdadera fe, por ejemplo
cuando Pablo desdobla primero internamente una comunidad
hertica en creyentes y no creyentes (1 Co 14,22) y cuando da un
paso m s e introduce la separacin como criterio de fe verdadera:
Nam oportet et haereses esse, ut et qui probati sunt, manifesti fiant
in vobis (1 Co 11,19). Desde la correcta disposicin para recibir el men-
saje de Cristo no se puede construir aquella serie de negaciones que
caracteriza finalmente de forma negativa a todos los no creyentes:
son prisioneros de la asebeia, de la adikia (Ro 1,18), helenos y judos
incurren igualmente en el pecado (Ro 3,9). En palabras de Karl Barth:
quien dice humanidad dice humanidad no redimida.45
Ahora bien, an se poda mediar esta figura contraria consegui-
da desde la fe con las caracterizaciones tradicionales. Pero Pablo va
ins all en el uso de los conceptos contrarios que ayudaban a fun-
damentar su predicacin que quera abarcar a todos los hombres.
A partir de ah desarrolla u n a paradoja lingstica enriquecida
apocalpticamente para enmendar aquella pretensin de exclusi-
vidad que posteriormente oper en la anttesis que se realz empri-
camente entre cristianos y paganos.
Pablo confronta conscientemente lo incomparable para, median-
te la negacin del m u n d o experimentable, hacer que suceda lo que
en apariencia es increble. En Col 3,11 y Ga 3,28 se niegan totalmen-
te las series duales tradicionales, todos los conceptos contrarios que
se refieren a la totalidad de los hombres: en la fe en Cristo no se es
heleno ni brbaro, circunciso o incircunciso, b r b a r o o escita, libre
0 siervo, incluso hombre o mujer. 4 6 Todas las posiciones y las nega-
ciones de los hombres, de los pueblos, clases, razas y religiones, son
1 ebasadas en su conjunto por los redimidos en Cristo. La negacin
paulina es ms radical de lo que hasta ahora pareca poder decir.
I a anttesis lingstica entre los cristianos y todos los hombres ha
de jado de ser asimtrica; tambin se procura la denegacin de la asi-
metra para reforzar la certeza de la salvacin. La oposicin entre
lodos los hombres, por una parte, y los bautizados, por otra, ya no
se puede cuantificar como las caracterizaciones que se haban he-
45. Karl Barth: Der Rmerbrief, Zurich, 1954, 5.a edic., pg. 59.
46. Vase la expresin lingstica no paradjica para la misma situacin en 1
i o 12,13. Por las ideas que se a p o r t a n aqu le debo m u c h o a la colaboracin de Jakob
l.iubes.
cho hasta ahora, sino que ms bien se trata de u n a duplicacin del

mismo grupo de referencia. Cualquier hombre debe ser cristiano si
no quiere caer en la condenacin eterna.
La dualidad paulina (por un lado, todos los hombres; por otro, los
liberados por Cristo) slo permite una solucin si es que no ha de
seguir existiendo la paradoja. La anttesis tendra que extenderse en
el tiempo, temporalizarse. El cristiano o, ms exactamente, el que vive
en Cristo es el hombre nuevo que ha abandonado al viejo (Col 3,9;
Ef 4,24). Ahora se puede confronta r p e r negationem a la totalidad de
los hombres actuales con la generalidad potencial de los
hombres cristianos. Chantas enim Christi urget nos aestimantes hoc,
quoniam si unus pro mnibus mortuus est, ergo omnes mortui sunt...
Si qua ergo in Christo nova creatura, vetera transierunt: ecce faca
sunt omnia nova (2 Co 5,14 ss.)
La negacin paulina ya no es espacial, sino que hay que dividirla,
sobre todo, temporalmente. 4 7 De modo distinto a la perspectiva grie-
ga del pasado que slo derivaba histricamente la oposicin domi-
nante entre helenos y brbaros, es la tensin temporal la que estruc-
tura la propia anttesis paulina. Todos los pueblos que existen, los
helenos, ethnai, gentes, que son convertidos por el discurso cristia-
no en paganos, gentiles, pagani, pertenecen como tales al pasado.
Gracias a la muerte de Cristo, el f u t u r o pertenece a los cristianos.
l trae el m u n d o nuevo.
Esta implicacin temporal diferencia a la dualidad paulina de to-
das las que hemos mencionado hasta ahora. Desde su punto de par-
tida ya no se podan territorializar las figuras contrarias, como ocu-
rra al principio con la pareja de conceptos heleno-brbaro. La
oposicin no se poda leer comparativamente porque la acercara a
la anttesis entre los hombres educados y los no educados, que es
como posteriormente fueron concebidos los helenos y los brbaros.
Pero hay que desplegar la dualidad paulina en un significado espe-
cial abarcante y en otro concreto, lo que produj o la confrontacin
estoica entre hombre y ciudadano.
Pero la historia venidera muestra que precisamente estos tres
otros retculos de experiencia acuados previamente atraviesan una
y otra vez las anttesis lingsticas. Tambin las anttesis f o r m a d as
desde el concepto (paulino) de los cristianos son impregnadas por
eso. En la medida en que la Iglesia se institucionaliza, en que sus
47. R. Bultmann: Das Urchristentum im Rahmen der antiken Religionen, Zurich,

1949, pg. 200 sigs.
doctrinas se moralizan, sus instancias se jerarquizan, los creyentes

son sometidos a la disciplina, en esa m i s m a medida se hace ms di-
fcil hacer efectiva la paradoja paulina. Se establecieron posiciones
desviadas desde las que podan desarrollarse nuevas negaciones re-
curriendo a las antiguas posibilidades del lenguaje.
De ese modo se pudo territorializar la oposicin cristiano-pagana
tan pronto como se relig el concepto espiritual de los cristianos a
la Iglesia visible. Esto es vlido tanto para la teologa de la Iglesia
imperial de Constantino como para la poca de las cruzadas. O la
relacin entre los cristianos y el m u n d o que sigue existiendo fue
espiritualizada de tal modo que el modelo estoico de dentro y f u e r a
como en el Espejo de Prncipes f u e aplicable de nuevo. 48 Se po-
da ser cristiano sin dejar por ello de ser heleno o brbaro, franc o
0 romano, rey o campesino, libre o esclavo, hombre o mujer. En la
reformulacin espiritual o territorial de la paradoja paulina estri-
baba su oportunidad de supervivencia.
La ambivalencia del mismo concepto de christianitas es expresi-
va de esta bilateralidad que se restablece nuevamente examinada y
con una nueva coordinacin mutua. Dicho concepto significaba tan-
to la unidad de accin de los creyentes (cristiandad) como tambin
la importancia y la esencia del contenido de la fe (cristianismo),
que no se podan fijar territorial o institucionalmente. 4 9
Pero, y esto se f u e convirtiendo en decisivo para la historia ac-
tual, se sigui sosteniendo siempre la implicacin temporal de las
parejas de conceptos desarrolladas desde el cristianismo. En el as-
pecto de f u t u r o del Juicio Final, que revelar la ltima divisin, est
decidido un principio permanente de articulacin para todos los con-
ceptos contrarios diseados por los cristianos.
Ms all de esto, haba que c a m b i ar permanentement e la tensin
temporal que les era inmanente y que haca posible la anttesis en-
1 re el m u n d o de los hombres y el cristianismo. La extensin tempo-
ral mundo viejo - m u n d o nuevo haca especialmente firme, trans-
formable, el discurso paulino a pesar y a causa de su imposibilidad
de ser desempeado en la tierra. Poda adaptarse a todas las circuns-
tancias sin tener que perder su efectividad.
48. H. Kantorowicz: The King's two bodies. A Study in mediaevalpolitical theory,

l'i inceton, 1957. W. Berges: Der Frstenspiegel des hohen und spaten Mittelalters, Leip-
/H, 1938.
49. J. Rupp: L'ide de Chrtient dans la pense pontificale des origines a Inno-
i>'/ III, Pars, 1939. D. Hay: Europe. The emergence of an idea, Edimburgo, 1957.
Pero esto se debe m o s t r ar en algunas expresiones lingsticas en

el curso de la historia.
El pueblo cristiano gens totius orbis, en palabras de Tertuliano
en su esperanza y certeza en la salvacin se remiti al mismo mun-
do que fue dominado por los no creyentes, incluso para transformarlo.
De modo que los habitantes de esta tierra fueron concebidos forzo-
samente en categoras que se excluan mutuamente. Pero hay una es-
cala para la perspectiva de los cristianos que se iba imponiendo len-
tamente, invirtiendo globalmente la polaridad de los conceptos
contrarios que se haban dado hasta entonces. As, el heleno se con-
virti, como el politesta que siempre pudo ser, en pagano sin ms.
El nombre del pueblo y el concepto de la educacin a pesar de las
aplicaciones ulteriores de esta lnea de significado se teologiza fi-
nalmente en el concepto contrario de los cristianos, como estaba
establecido en Pablo. Heleno se hace sinnimo de apistos, paganus,
gentilis; hellenismos significa entonces paganismo, hellenizein
sentir de forma pagana. 50 En el curso de esta sustitucin de la pa-
labra, los helenos de Constantinopla tuvieron que cambia r de nom-
bre una vez cristianizados: se convirtieron en rhomaioi, contra lo que
se haban defendido durante siglos. Slo de ese modo pudieron unir,
como ciudadanos cristianos, el ttulo de legitimidad del Imperio Ro-
mano con la pretensin de salvacin de la Iglesia universal. El triun-
fo de las nuevas anttesis se demuestra tambin porque en el siglo
IV pudieron converger helenos y brbaros. Como partidarios del
politesmo se alinearon en el mismo bando dentro y f u e r a de la
frontera.
Ciertamente, al considerar que seguan existiendo de hecho y slo
se definan teolgicamente, se tuvo que ordenar temporalmente la
oposicin espacial de los grupos h u m a n o s de tal modo que queda
asegurado el triunfo del cristianismo ya antes de su aparicin. Esto
es lo que indica la trada habitual con la que se concibi a toda la
h u m a n i d a d desde entonces hasta el final de la Edad Media: 51 cris-
tianos, judos, paganos. En definitiva se trata de u n a dualidad que
se desplegar de forma diferenciada. Judos y cristianos se aproxi-
man en la fe en un Dios creador con el Antiguo Testamento en co-
mn: pero teolgicamente slo hasta la aparicin de Cristo. Anterior-
50. J t h n e r: ibd., pgs. 87-121, con n u m e r o s a s citas diferenciadoras.

51. S. Stein: Die Unglaubigen in der mittelhochdeutschen Literatur von 1050 bis
1250, tesis doctoral, Heidelberg, 1932, reimp. Darmstadt, s.a., pg. 17 sig., 22. Hay:
ibd. passim.
mente, slo los judos eran superiores a los paganos; entonces fue-
ron invitados y desde su rechazo del mensaje se incluyeron en la mis-
ma lnea que los paganos no creyentes. Dependiendo del lugar hist-
rico los conceptos toman un valor posicional diferente: sub specie
Dei judos y paganos se encuentran ante la misma alternativa, con-
vertirse o ser destruidos.
La polmica de Orgenes contra Celso muestra lo apropiada que
era precisamente la dimensin escatolgica para b a a r en una nue-
va luz la unidad de la paz, hipostasiada pero ausente de este mun-
do.52 Celso explicaba como deseable que todos los pueblos, helenos
y brbaros, Europa, Asia y Libia, pudieran vivir unidos bajo u n a ley,
pero se resigna ante la imposibilidad de realizar esta esperanza. Pero
Orgenes explica que este estado de libertad augurado por Zephania
3,7 sigs. se puede conseguir por parte de todos los hombres que par-
I cipan de la razn: pero slo tras el gran cambio del juicio futuro;
as de provisional quiere considerar este cambio. De este modo Or-
genes se aproxima mucho a Celso en su diagnstico de la realidad
escindida: la unidad del m u n d o no es posible, pero aade: todava
110. La profeca lleva ms all de esto. En el estado venidero, se uni-
rn todos los pacficos.
Agustn ha llevado a una solucin sorprendente, relativamente ce-
rrada y, por ello, duradera, de las dificultades que surgan y se for-
maban entre u n a interpretacin territorial, espiritual y escatolgica
de la oposicin entre cristiano y mundo, gracias a su teora de las
dos civitates. Primero responda a u n a situacin concreta.
La unicidad de la situacin de la irrupcin de los dioses en la
capital del mundo provoc una pregunta igualmente nica para los
cristianos que desde hace un siglo se estaban introduciendo intra-
mundanamente en el Imperio Romano. La violenta marea de aconte-
cimientos histricos pareca imputar a los cristianos la responsabi-
lidad de la catstrofe: Roma se haba convertido en poderosa con el
paganismo; con el cristianismo se arruin. Pareca tan clara esta ex-
plicacin post hoc ergo propter hoc como difcil era encontrar una
respuesta eximente. Porque la Iglesia, convirtindose a mitos paga-
nos y a consecuencia de las slidas representaciones, por ejemplo,
de Eusebio o de Prudencio, haba vinculado el reinado de Cristo con
la duracin de Roma: ya no slo no era capaz de dar una respuesta
sino que la toma de Roma por los b r b a r o s slo pareca c o n f i r m ar
52. Orgenes: C. Gels., 2,14, 8,72. Para esto Anna Miura-Stange: Celsus und Origi-
nes, Giessen, 1926, pg. 43 sigs.
el reproche tanto que los cristianos se vieron cuestionados dentro

de la Iglesia por aquellas especulaciones sobre el tiempo final que
lo vinculaban al fin de Roma, sin que se acercara el Juicio Final.
Contra estos dos frentes desarroll Agustn su teologa de la his-
toria pasando por encima de todas las soluciones que se haban ofre-
cido hasta entonces. Para liberar al cristianismo del reproche de ser
culpable de la cada de Roma, se situ bajo la exigencia previa de
que el reinado de Cristo y un reino terrenal como el Imperio Romano
no tenan que ser, en absoluto, idnticos. Y la respuesta de Agustn
tenda a m o s t r a r que la paz terrena y la paz de Dios no pueden ser,
en absoluto, idnticas.
As desarroll Agustn su teora de las dos civitates que abarcan
tanto a la organizacin eclesial como a la mundana, sin que aqulla
sea reductible ni pueda fusionarse en sta. El reino de Dios acta
abarcndolo dentro de este mundo, est presente tambin en la
Iglesia, pero la comunidad interior de los creyentes se encuentra siem-
pre en peregrinacin, su reino est edificado slo sobre la esperan-
za.53 Por contra, el reino terrenal se basa en la posesin: Cain, quod
interpretabitur possessio, terrenae conditor civitatis,... indicat istam
civitatem et initium et finem habere terrenum, ubi nihil speratur am-
plius, quam in hoc saeculo cerni potest.54
As, ambos reinos se relacionan asimtricamente. No se trata de
reinos maniqueamente contrarios, sino que constituyen un suceder
procesual, entrelazados 5 5 los dos en las leyes jerrquicas de un or-
den csmico creado; suceder cuyo final seguro pero temporalmente
incierto conducir al triunfo de la civitas Dei. De este modo, cual-
quier suceso terrenal sigue estando relativamente ordenado sin per-
der su unicidad en el Juicio Final. En el mbito del m u n d o terrenal
expuesto al pecado, cualquier acontecimiento adquiere el rango de
u n a resolucin previa, respecto a la resolucin ltima. De este modo
se temporaliza la asimetra. No es que todos los malos se vayan a
convertir en buenos, pero nadie puede hacerse bueno si es que antes
no era malo. 56
En esta situacin concreta esto quiere decir que el Imperio Ro-
mano qued, por una parte, trascendido en la unidad mtica de la
civitas terrena, pues no es ms que u n a articulacin, si bien espe-
53. Agustn: De civitate Dei, 15, 18; 19, 17.

54. Ibd., 15,17.
55. De civ. Dei, 19,13.
56. De civ. Dei, 15,1.
cialmente grandiosa y suntuosa, del pecado que reina en este mun-

do. Por eso la cada de este Imperio apunta a un sentido renovador,
a la salvacin que se puede encontrar en la civitas Dei y en la que
liene motivos para esperar cualquier creyente, precisamente ante la
catstrofe.
La autntica respuesta de Agustn a la ruina del imperio univer-
sal de Roma no est en la depreciacin [Herunterspielen] de la des-
gracia terrenal o en una escapada al reino eterno, sino en la concep-
cin escatolgica de dos reinos desigualmente contrarios. La no
territorializacin, la no localizacin de las dos civitates y su espiri-
tualizacin no fueron llevadas tan lejos como para que el decurso
registrable histricamente no conservara su orientacin irretorna-
ble hacia el Juicio Final. La orientacin temporal, su carcter irre-
tornable, era constitutiva para poder llevar los sucesos terrenos ante
la instancia orientadora del futuro, sin que por ello Agustn tuviera
que esforzarse en conseguir una genuina historia del mundo, que caa
completamente fuera de su horizonte. La escatologa de Agustn se
erige de este modo en respuesta permanente para todas las situacio-
nes histricas terrenas, que slo siguen siendo nicas con respecto
a la divisin final entre ambos reinos.
Las oposiciones claramente empricas alcanzan tambin su va-
lor posicional en esta perspectiva temporal. Agustn esboza una je-
rarqua de conceptos contrarios. El malo lucha contra el malo, tam-
bin los malos contra los buenos, y slo los buenos, si son perfectos,
desconocen la pelea. El orden entitativo perteneciente an a la
antigedad de bueno y malo es salvaguardado tambin en esta gra-
dacin entre las civitates. Para erigir una humanidad segura en este
mundo queda un producto del pecado, que se reproduce a s mismo.
Todas la unidades de gobierno cuya gradacin ha aceptado Agustn
de la Stoa, cLomus, urbs y orbis, se caracterizan porque en ellas no
se puede poner trmino, de foma duradera, a la desconfianza y la des-
lealtad, en el grado ms elevado a la guerra y en el plano universal
a la guerra civil. Incluso en la ms alta esfera, donde el creyente pue-
de esperar encontrar la paz con los ngeles, no est protegido de ser
entregado a la merced de las tentaciones enmascaradas del demo-
nio.57 As, a pesar del orden jerrquico de los grados, se produce un
desgarro a travs del cosmos entero. Cualquier universalismo se des-
vanece en el proceso de ambos reinos, proceso en el que los hombres
estn envueltos de u n a forma desconocida. Pues viven en un civitas
57. De civ. Dei., 19,7-9.

permixta, cuyo desenlace est superado en la voluntad de Dios, con

lo cual no se puede realizar hic et nunc. Tambin el no cristiano est
vinculado al orden de Dios, y, viceversa, el creyente no tiene una cer-
teza completa de la salvacin. En verdad la persecucin de los cris-
tianos por parte de los paganos es injusta; por el contrario, la perse-
cucin de los paganos por parte de los cristianos es justa. 58 Pero los
juicios de Dios siguen siendo definitivamente desconocidos: son se-
cretamente justos y justamente secretos. 59 Aparentemente, todos los
sufrimientos de la tierra son los mismos para los hombres: slo
los que sufren son diferentes. 60 Por eso tambin pudo decir Agustn
que quien no pertenezca a la civitas Dei, e contrario caer en la con-
denacin eterna. Pero esta oposicin seguir estando oculta hasta el
ltimo da.
De este modo, Agustn posea un potencial elstico de argumen-
tacin para poder, simultneamente, condenar toda miseria y expli-
carla como justificada por Dios. La asimetra de la oposicin permi-
ta, segn la situacin, hacer que apareciera como justificado el xito
de los malos o el sufrimiento de los buenos, como obvia la recom-
pensa para los buenos y el castigo para los malos. 61 Esto slo era po-
sible porque seguan siendo desconocidos el tiempo y el juicio del
ltimo da que separa a los verdaderamente elegidos de los repudia-
dos. La teora de los dos reinos era suficientemente formal como para
poder otorgar aparentemente a cada experiencia concreta una inter-
pretacin dualista: sin renunciar a la impaciencia en el f u t u r o de la
salvacin que revelar la verdadera divisin.
Trasvasados al lenguaje de la poltica, los argumentos agustinia-
nos se podan utilizar de m u c h a s formas. 6 2 Se le dio un nuevo sen-
tido a su teora de los dos reinos y se aplic al poder espiritual y
m u n d a n o en el interior, as como hacia fuera se aplic a la opo-
sicin entre cristianos y paganos en un sentido que se poda captar
espacialmente. La asimetra de los conceptos contrarios permane-
ci siempre estructurad a temporalmente: el camino en la lucha de
ambas dimensiones no era retornable. 63 El cristianismo no tiene que
llegar a la fe en el judaismo, sino el judaismo a la fe en el cristianis-
58. Agustn: Epst. 185,11. Al respecto, U. Durchrow: ibd. (nota 40), pg. 297 sigs.
59. De civ. Dei, 20,19.
60. De civ. Dei, 1,8.
61. De civ. Dei, 1,8 sigs.
62. J. N. Figgis: The political aspects of St. Augustine's City of God, Londres, 1921.
63. Dawson: St. Augustine and his age, en A Monument to St. Augustine, Lon-
dres, 1930, pg. 70 sigs.
mo, como ya formul Ignacio de Antioqua, creador de la expresin

christianismos.M Tambin la relacin de los cristianos hacia los pa-
ganos era irreversible. Et praedicabitur hoc Evangelium regni in uni-
verso orbe, in testimonium mnibus gentibus: et tune veniet consum-
matio (Mt. 24,14).
As motivaba Guibert von Nogent la cruzada despus de 1100: Ubi
nunc paganismus est, christianitas fiat,65 donde el salto espacial es
pensado como temporalmente irretornable. Pero fue precisamente
la ambivalencia del concepto de cristiandad experimentado a la vez
de f o r m a espacial y espiritual la que le confiri tensamente a lo lar-
go del tiempo su actualidad. As refiere Guillermo de Malmesbury
el llamamiento de Urbano II a la cruzada contra los inimicos Dei.
Para ello, t r a n s f o r m una doble frmula estoica en sentido cristia-
no, al incitar a los cruzados a no respetar la vida de ningn pagano:
Nullum natalis soli caritas tricet, quia diversis respectibus Christia-
no totus est mundus exilium et totus mundus patria; ita exilium pa-
tria, et patria exilium.66
No se debiera estar apegado a la vida, sino ms bien arriesgarla
para liberar Jerusaln. Considerada desde la actualidad, la pareja
de conceptos indica, relacionando m u t u a m e n t e ms all y ms ac,
cmo se le exige al m u n d o entero que sepa levantarse sobre ella en
la medida en que se sabe cristiano en el exilio. Los conceptos con-
trarios se cruzan alternativamente de tal modo que a los paganos ya
no les queda ningn lugar legtimo. En contra de la postura estoica
de desatar todas las atadura s externas para estar en casa en el mun-
do entero de f o r m a internamente libre, la doble frmula universal
alcanza aqu un sentido de exclusividad activista, expansivo y tensa-
do hacia el futuro.
Cualquiera era potencialmente cristiano como destinatario del
mensaje pero, una vez convertido, no poda retornar al paganismo:
se converta en heterodoxo, en hereje. Por eso, segn Toms de Aqui-
no haba que proceder ms drsticamente contra los herejes que con-
tra los judos o paganos que se encontraban an en la antesala del
64. R. Schfer: Wesen des Christentums, artculo en Hist. Wb. Philos. I, 1008
sigs. B. B a u e r participa an de la misma premisa de la irretornabilidad del curso
histrico c u a n d o discute a los judos que p u e d a n emancipars e como judos. Vase
Die Judenfrage en Deutsche Jahrbcher fr Wissenschaft und Kunst, 1842, pg. 1093
sigs.
65. PL 151, col. 578, citado segn Hay, ibd., pg. 30.
66. Guillermo de Malmesbury: ed. W. Stubbs, R. S. II, pag. 394 sig., cit. segn
Hay: ibd., pg. 32.
camino hacia Dios. 67 Expresndolo temporalmente, el pagano era

an-no-cristiano, el hereje era ya-no-cristiano: como tales tenan cua-
lidades diferentes. De este modo, en el horizonte escatolgico estaba
incluido un momento procesual en la coordinacin de los conceptos
contrarios que poda desencadenar una dinmica an mayor que la
que estaba insertada en los conceptos contrarios de la antigedad.
Puede considerarse a la Inquisicin espaola como caso extremo de
esta procesualizacin, al no permitir que siguieran con vida los ju-
dos ni an como conversos. Ciertamente, aqu se aadi al juicio so-
bre los herejes un argumento de raza y de naturaleza que abandona-
ba el dominio de la actual escatologa que trascenda a la historia. 68
Sin perjuicio de su modelo de interpretacin temporal, que le con-
firi su fuerza y direccin a la oposicin entre cristianos y paganos,
tambin subyaca a los conceptos una territorializacin creciente
con la consecuencia aparentemente sorprendente de que pudo re-
valorizar el concepto de pagano. Al principio de la poca de las cru-
zadas, en el siglo XI, apareci en la Cancin de Rolando la frmula
de una determinada exclusividad unilateral: Paien unt tort e chretiens
unt dreit.69 Los paganos no tienen razn, los cristianos la tienen.
Esta oposicin simplificada, que puede leerse escatolgicamente,
tambin se poda ubicar espacialmente. Sobre todo por la presin
de los rabes, desde los contragolpes que intentaron los cristianos
occidentales en las cruzadas, se consolid el arraigo del concepto de
cristianos. As, Gregorio VII pudo hablar concretamente de fines
christianitatis e Inocencio III de la terrae christianorum,10 lo que ha-
bra significado segn Agustn su subordinacin al reino de Can que
tambin estaba en la possessio.
En la misma medida se abren paso modelos lingsticos precris-
tianos de la antigedad que cualificaban regionalmente la oposicin,
como hizo en su poca Aristteles con la distincin entre helenos y
brbaros. Los habitantes de Europa se describen como nobles y va-
lientes que, viviendo en un clima benigno, estaran llamados tras
la divisin de la Tierra entre los hijos de No a ser superiores a
los hijos de Cam en frica y de Sem en Asia.71 Tambin surgieron
67. Toms de Aquino: Summ. Theol., II, sec. 2, quest. 10, art. 8.
68. Henry Kamen: Die spanische Inquisition, edic. alemana de 1969, pg. 41. La
bula Humani generis inimicus del Papa Nicols V, con fecha 24-IX-1449, se dirige
infructuosamente contra la divisin entre los m i e m b r o s de la Iglesia catlica se-
gn criterios de raza.
69. Verso 1015. Agradezco cordialmente la referencia a H. U. Gumbrecht.
70. Hay: ibd., 29,35 y Rupp: ibd., 99 sigs.
71. Hay: ibd., 14,41 sigs.
de nuevo los b r b a r o s que, en tanto que no cristianos, habitan f u e r a

de la christianitas.
Los adversarios son ciertamente discriminados en la literatura
apologtica mediante u n a larga serie de juicios negativos: son infi-
deles, impii, increduli, perfidi, inimici Dei, enriquecidos por mgi-
cas determinaciones diablicas, siendo tambin de color negro, de
tal modo que m a t a r como a perros a estos paganos significaba ha-
cer bien a Dios.72 Pero con una experiencia creciente, y en todo caso
cambiante, se desplaz el valor posicional de estos paganos. En prin-
cipio fueron considerados no slo teolgicamente sino tambin pro-
vistos de los topoi de los brbaros en la antigedad: por ejemplo, en
la primitiva pica caballeresca son cobardes, traidores, odiosos y
otros calificativos similares. Pero la incitacin concreta contra el ene-
migo precisa cada vez menos del concepto teolgico universal del pa-
ganismo: se enfrentan francos y sarracenos, se lucha contra persas
y turcos, pero ante todo con personas, con hroes, que es en lo que
se han convertido finalmente los principales enemigos.
Al principio el adversario era malo por ser pagano, de modo que
despus pudo ser bueno aun siendo pagano para, por ltimo, ser no-
ble por ser pagano, 73 ya fuera porque a u m e n t a r a su gloria quien lu-
chara con un enemigo de igual condicin, ya f u e r a porque de hecho
se remarcara una cierta comunidad de honor ms all de los fren-
les, ya f u e r a por la necesidad de pactar con los mahometanos supe-
riores en nmer o en cualquier caso, con la poca de las cruzadas
se acrecent el reconocimiento. Se manifestaba en los matrimonios
y concesiones feudales interconfesionales que pertenecan a los emo-
cionantes temas de la pica cortesana. Si en la Cancin de Rolando
Dios separ los cadveres de los enemigos, en Wolfram los enemigos
sepultaron conjuntamente a sus muertos. 7 4 Finalmente, la alabanza
del noble pagano se convirti en una moda.
Los conceptos contrarios concebidos por los cristianos alcan-
zaron otra importancia no slo por su territorializacin, sino tam-
bin por su espiritualizacin. Esto se aclarara en la comparacin
con la pareja de conceptos hombre y ciudadano de los estoicos.
La paradjica pretensin de exclusividad que imperaba en un pri-
72. Stein: ibd. (nota 51), 24,39. M.Villey: La Croissade, Essai sur la formation d'une
lliorie juridique, Pars, 1942. A. Noyer-Weidner: Farbrealitt un Farbsymbolik in
der "Heidengeographie" des Rolandsliedes, en Rom. Forsch. (1969) pgs. 22-59.
73. H. Naumann : ibd. (nota 26), pg. 80.
74. Stein: ibd., 15.
m e r momento entre el mbito cristiano y el m u n d a n o no se perdi

fundamentalmente. Poda actualizarse en cualquier momento.
As, haba que aplicar, u s a n do el lenguaje agustiniano, la coexis-
tencia de espiritual y mundano para elevar un b a r e mo cristiano
hasta las tareas y los deberes del Estado. Entonces se podan con-
f r o n t a r las actividades de un campesino, de un ciudadano, de un ca-
ballero, de un clrigo o de un prncipe con su cometido cristiano. Ya
en el 384 Ambrosio ense a Valentiniano que el soberano no slo
perteneca a la Iglesia como persona privada, sino que en virtud de
su oficio era soldado de Dios, advocatus ecclesiae, como se llam ms
tarde. Su poltica debera estar orientada segn los preceptos divi-
nos proporcionados mediante la Iglesia. 75 En la medida en que se
trata de u n a aplicacin asimtrica de la pareja de conceptos, cristia-
no y soberano, parecida a la que poda haberse manejado en la Stoa
con la teora de las dos personas, el hombre y el ciudadano: los con-
ceptos referidos al mismo hombre se entrecruzan tan ampliamente
que se determin una situacin exterior desde el juicio interno (de
los filsofos o de los clrigos).
Gregorio VII f u e ms lejos en su determinacin de los enemigos
m u n d a n o s cuando reaviv polmicamente la pretensin de exclusi-
vidad que es tcitamente inherente a la pareja de conceptos de hom-
bre cristiano y hombr e mundano. En 1081, dirigindose contra Enri-
que IV, Gregorio utiliz la teora de las dos personas no slo para
u n a aclaracin mutua, sino antittica. Ms an, extrem la anttesis
hasta la superacin de la posicin contraria. Pensaba que de hecho
sera ms conveniente hablar de los buenos cristianos como de re-
yes, en vez de denominar as a los malos soberanos. 7 6 Los primeros,
es decir, los cristianos reales, se dominan a s mismos buscando la
gloria de Dios. Por el contrario, los ltimos, en la persecucin de su
propio placer seran enemigos de s mismos y tiranos de los dems.
Los primeros pertenecen a Cristo, los ltimos al diablo. Hi veri regis
Christi, Mi vero diaboli corpas sunt.
En vez de someter las funciones externas del soberano a un
juicio cristiano, para cualificar o descalificar al rey en tanto que cris-
tiano, Gregorio reivindica el ttulo de rey para el cristiano verdade-
75. Ambrosio: Epist. 17, Migne PL. vol. 16, Pars, 1880, pg. 1002 sigs. Al respec-
to, H. Lietzmann: Geschichte der Alten Kirche, vol. 4, Berln, 1950, 2.a edic. pg. 68.
Agustn: De civ. Dei, 5.24.
76. Gregorio VII: Reg. VIII, 21. Biblioth. Rer. Germ., b a j o la direccin de P. Jaffe,
Berln, 1865, vol. 2, pg. 460. Al respecto, Figgis: The political aspects of St. Augusti-
ne's City of God, pg. 89.
r o, para que pueda disputarle al adversario la funcin mundana. Pero

podra achacarse esta usurpacin del concepto contrario a su ret-
rica poltica situacional: pero sta slo era posible porque los cris-
tianos estaban llamados a t r a n s f o r m a r el m u n d o entero, a renovar-
lo. Una vez institucionalizada la oposicin entre el poder espiritual
y el temporal, queda deformada en las figuras lingsticas duales
hasta el punto de que al temporal no le podra corresponder ningn
mbito propio. De esta m a n e ra y aun cuando estaba firmement e vin-
culada al significado definible de los cristianos, se estaba antici-
pando la oposicin f u t u r a entre hombre y rey que ser caractersti-
ca de la polmica de la Ilustracin contra la monarqua.
Mencionaremos a los puritanos como ltimo ejemplo del uso cris-
I iano del lenguaje, en una dualidad que no slo niega la posicin con-
trara, sino que busca excluirla y superarla. Richard Hooker investi-
g las tcnicas de escisin lingsticas con las que los puritanos
trataban de tomar u n a postura.
This hath bred high terms of separation between such and the rest
of the world; whereby the one sort are named The brethren, The godly,
and so forth; the other, wordlings, time-servers, pleasers of men not
of God, with such like... But be they women or be they men, if once
ihey have tasted of that cup, let any man of contrary opinion open
liis mouth to persuade them, they cise up their ears, his reasons they
weigh not, all is answered with rehearsal of the words of John, We
are of God; he that knoweth God heareth us: as for the rest, ye are
of the world....11
Una exgesis del texto bblico se convierte en Hooker en un anli-
sis del comportamiento de aquello que hay que emplear del texto b-
blico, para derivar de l una justicia supra o extra-mundana, que es-
taba especialmente capacitada y obligada para actuar en este mundo.
El modelo lingstico de Hooker que ya est abierto de f o r m a
crtico-ideolgica pervive con una modificacin del contenido de
las anttesis hasta la actualidad. Da testimonio de u n a retcula de
experiencia impregnada de cristianismo que niega y necesita de este
mundo. As surgieron dualismos cuyas paradojas han de resolverse
sub specie futuri. Esto se modific anteriormente, en particular, se-
gn la situacin de autoridad de la Iglesia, dependiendo de la influen-
cia de las sectas, rdenes o herejas de las que procedieron nuevas
iniciativas. Pero las anttesis consiguieron siempre su fuerz a avasa-
77. 1 Jn 4,6. Richard Hooker: Of the Laws of Ecclesiastical Polity, bajo la direc-
cin de Chr. Morris, Londres, 1954, vol. 1, pg. 104 sigs.
lladora y esto es vlido ulteriormente- gracias a una anticipacin

hacia el f u t u r o que no era refutable mediante ninguna experiencia
contradictoria, por lo que era repetible. Lo que hoy se excluye per
negationem, se considera rebasado para el futuro. Tal dualismo tem-
poralizado selecciona las posibles experiencias y abre un horizonte
de esperanza siempre elstico. Desde l llegan impulsos al movimien-
to histrico como no haban surgido de los conceptos contrarios de
la antigedad. Sin que tenga que ponerse en juego u n a tesis de la
secularizacin: en los conceptos contrarios, subordinados temporal-
mente se trata de una forma de experiencia lingstica ya articula-
da, cuya causa y punto de a r r a n q u e han perdurado ampliamente.
IV. Hombre y no-hombre, superhombre e infrahombre
En lo que sigue a continuacin no se puede busca r la historia de

la h u m a n i d a d y sus equivalentes. Slo se har referencia a algunas
figuras lingsticas dualistas que se han producido a p a r t ir de la po-
sicin o de la experiencia de la h u m a n i d a d como pretendida unidad
poltica. Hombre y no-hombre, superhombre e infrahombre son
unas parejas de conceptos tales que han abierto y articulado nuevas
posibilidades polticas con su potencial lingstico de argumentacin.
La asimetra de estos conceptos contrarios profundamente pol-
micos tiene u n a estructur a semntica diferente a los que se han
ejemplificado hasta ahora, aun cuando entren a f o r m a r parte o in-
fluyan en ellos elementos de las figuras conceptuales heleno y br-
baro o cristiano y pagano.
Los criterios duales de divisin entre griegos y b r b a r o s o entre
cristianos y paganos se refieren implcita o patentemente al con-
junto de todos los hombres. De modo que la humanidad, el genus
humanum, era un presupuesto para todos los dualismos que divi-
dieron a la h u m a n i d a d fsica, espacial, espiritual, teolgica o tem-
poralmente. Pero se mostrar que la humanidad, hasta ahora una
condicin inmanente a todos los dualismos, alcanza otra cualidad
tan pronto como ella misma entra a f o r m a r parte de la argumenta-
cin como magnitud poltica de referencia. La funcin semntica de
los conceptos de divisin se modifica tan pronto como un concepto
total pues se trata de uno de este tipo en el caso de la humani-
dad es introducido en el lenguaje poltico y pone en m a r c h a des-
de s mismo su pretensin total a pesar de las coordinaciones polares.
En el mbito de la Stoa, donde se aludi al genus humanum a 16
sumo como u n a unidad poltica, aparece tambin el adjetivo inhu-

manum para determinar el lmite hasta el que un hombre es miem-
bro de la sociedad h u m a n a universal y cundo ya no lo es. Cicern
afin tanto los pasos desde la familia hasta la sociedad universal co-
locando en el fondo una lex naturae, que le falt establecer alguna
diferencia entre una moral interior y otra externa. Qui autem civium
rationem dicunt habendam, externorum negant, ii dirimunt commu-
nem humani generis societatem. Las tensiones que aparecieran en-
tre diferentes unidades de accin se podran solucionar fcilmente.
Incluso quien pusiera su propio beneficio por encima del de los de-
ms actuara inhumanamente contra la ley de la naturaleza. Quien
pone totalmente su accin en el platillo de la balanza de la utilidad
pblica tambin puede matar: por ejemplo al tirano, con el que no
existe la solidaridad. ...hoc omne genus pestiferum atque impium ex
hominum communicate exterminandum est... sic ista in figura homi-
nis feritas et immanitas beluae a communi tamquam humanitate cor-
poris segreganda est. Un tirano, animal con figura humana, no slo
es enemigo de la comunidad, sino del gnero humano. 7 8
Este ejemplo pone ya de manifiesto una peculiaridad que apare-
ce tan pronto como se excluye a otros hombres apelando a la huma-
nidad o al hombre. Ellos caen fuera del grupo universal de refe-
rencia al que pertenecen en tanto que hombres sin poder, por ello,
dejar de ser hombres. Tambin el malvado sigue siendo hombre,
asegur Lessing ante sus pretenciosos contemporneos. 7 9 O, de for-
ma parecida, Kant: Todos los vicios... son de no-hombres objetivamen-
te considerados, pero son humanos.B0 Como determinacin real de
todos los hombres vivos en la actualidad o incluyendo tambin a
los muertos y a las generaciones venideras el concepto de humani-
dad es en principio neutral y polticamente ciego. Considerado cuan-
litativamente, humanidad no indica nada ms que todos los hom-
78. Cicern: De o f f . 1.3, c. 28-32.

79. Lessing, cit. segn W. Stammler: Kleine Schriften zur Sprachgeschichte, Berln,
1954, pg. 82, se dan numerosas referencias. Vase tambin Lessing: Minna von Barn-
lielm: No, no hay nadie completamente inhumano! Justamente, permanecemos uni-
dos! (Acto 1, escena 8).
80. Kant: Met. d. Sitien, parte 2, Doctrina de la virtud, prr. 36, Observacin. La
teora estoico-cristiana de las dos personas encuentra su continuacin en lo que
respecta a las frmula s duales del lenguaje en la antropologa filosfica de Kant,
donde se desdobla el concepto de hombre: existe el hombre emprico que est some-
I ido a una h u m a n i d a d ideal que le es inmanente siendo ste el postulado de realiza-
cin histrico-filosfica a emular.
bres, no conteniendo per definitionem ningn criterio interno de di-

ferenciacin.
Al introducirse lingsticamente la humanidad como magnitud
poltica de referencia, precis de u n a cualificacin suplementaria,
por ejemplo, del hombr e como ciudadano, que an no es deducible
por s misma del uso de la palabra hombre. Que alguien fuera cris-
tiano o pagano, heleno o brbaro, se poda seguir del concepto pues-
to positivamente e incluso los conceptos negativos contrarios tenan
su sentido que se poda c o n s u m a r inmanentemente. Quien se remite
a la humanidad se sita lingsticamente bajo una obligacin de com-
plecin, pues a la h u m a n i d ad se puede remitir quien quiera. Por eso
hay que determinar quin y qu es la humanida d para poder cualifi-
car polticamente el concepto. Quien no lo haga se pone bajo la sos-
pecha de ideologa. El uso de la palabra lleva rpidamente a la in-
certidumbre a causa de las posibilidades ambivalentes que surgen
de su pretensin de universalidad: puede a p u n t a r a todos los hom-
bres de modo que no se puede excluir a nadie o alcanza u n a cuali-
dad determinada la de la humanitas, la humanidad de modo que
son posibles delimitaciones que no estn incluidas en la propia
palabra.
La ambivalencia del concepto de cristiandad, que poda leerse a
la vez cualitativa y cuantitativamente, se acrecienta, pues, en la apli-
cacin del concepto de humanidad. En l pueden converger determi-
naciones n u m r i c a s y de contenido, como cuando Bentham exige la
mayor felicidad posible para el mayor n m e r o posible de donde,
per definitionem, una minora determinable cae f u e r a de la defini-
cin del fin del hombre.
Antes de que se analicen los dualismos subordinados o deriva-
dos del concepto de humanidad, se mencionarn tres factores a lar-
go plazo de la historia mundial que permiten promocionar el con-
cepto de una humanida d hasta una posicin central. La reanudacin
de las teoras estoicas de la societas humana en el comienzo de la
modernidad se sita en este contexto de accin que actualiz la hu-
manidad como un concepto poltico.
En p r i m e r lugar, con el descubrimiento de Amrica, es decir, con
el descubrimiento de la globalidad de la Tierra, el mensaje cristiano
pareci alcanzar usque ad terminus terrae,81 La conquista del espa-
cio y la consumacin temporal podan converger desde ahora, as
como Coln crea que aceleraba el prometido fin del m u n d o median-
81. A g u s t n : Enarr. in Psalmos, 68, 6.

te su viaje. Sin embargo, el desafo s o r p r e n d e n t e era otro, a s a b e r

el de integrar en la experiencia a u n a c a n t i d a d de pueblos extraos
y no previstos en el relato de la creacin. En los siglos siguientes,
fue el reconocimiento creciente de su finitud p l a n e t a r ia lo q u e p u s o
ante la vista a la h u m a n i d a d c o m o m a g n i t u d de referencia e incluso,
progresivamente, c o m o pretendido sujeto de accin de su historia.
En las p a l a b r a s de Kant, se t r a t a de la forma esfrica de la Tierra,
sobre la q u e los h o m b r e s no se pueden dispersar en lo infinito, sino
que definitivamente tienen que tolerarse juntos. As surgi un mbi-
to" de accin intersubjetivo y cerrado que es demasiado estrecho como
para que la violacin de un derecho en un lugar de la Tierra no se
sufra en toda ella.*2 Como la h u m a n i d a d f u e siempre interpreta-
da, desde entonces p u d o realizarse lingsticamente c o m o s u s t r a t o
emprico.
En segundo lugar y de f o r m a paralela al proceso anterior, se f u e
haciendo c a d a vez m s difcil organizar a la totalidad de los hom-
bres en cristianos y paganos, p u es el propio concepto de cristianos
se hizo discutible. La conquist a de la t i e r r a en ultramar , que busca-
ba e m p r i c a m e n t e a la humanidad, se realiz c o m o u n a lucha en-
I re navegantes cristianos. Se era catlico, calvinista, luterano u otra
cosa, sin que el veredicto de hereja, g u e r r a civil o g u e r r a f u e r a n ca-
paces de c r e a r u n a nueva u n i d a d entre los cristianos. En la m i s m a
medida, el concepto de h u m a n i d a d se elev h a s t a un concepto con-
i rario negativo que a b a r c a b a , con u n a definicin mnima , a los cris-
l anos divididos e n t re s. En v i r t u d de su generalizacin jurdico-
natural a p u n t a b a t a m b i n a los pueblos de u l t r a m a r .
En tercer lugar, el Dios creador, que h a s t a a h o r a era u n a s u e r t e
de figur a c o n t r a r i a a la h u m a n i d a d pecadora, se evadi final y lenta-
mente del c a m p o a r g u m e n t a t i vo de la teora poltica. Desde enton-
ces, los dioses de la tierra pudieron convertirse en p r e s u n t o s suje-
tos de accin de u n a historia que ya no volvi a ser la historia de
Dios con la h u m a n i d a d , sino la historia de la h u m a n i d a d misma.
El retroceso del significado teolgico que tena entonces el concepto
es caracterstico de este c a m b i o latente del significado de h u m a n i -
dad. H a s t a la Ilustracin, la expresin tuvo u n a cualificacin reli-
l'iosa predominante como en el uso lingstico alemn 8 3 que sig-
nificaba la h u m a n i d a d de Cristo, del Hijo de Dios, cuya e n c a r n a c i n
era la garanta de la redencin. La desaparici n de este significado
82. Kant: Zum ewigen Frieden, 3 Art. Def.

83. Grimm: Dt. Wb., vol. 6, Leipzig, 1885, pg. 2077 sigs.
en favor de un significado cuantitativo y de uno cualitativo neohu-

manstico o recargado revolucionariamente indica la pretensin de
autonoma que es inherente al concepto de humanidad desde el si-
glo XVIII. Destinataria y sujeto de s misma, la humanidad se con-
vierte en un concepto poltico cuyas nuevas figuras contrarias ha-
brn de mostrarse a p a r t i r de ahora.
En la poca de la Ilustracin, la apelacin a la h u m a n i d a d o la
humanidad misma tuvo u n a funcin crtica; ms an, la funcin de
negar las posiciones contrarias. Se diriga en tres direcciones: con-
tra las diferentes Iglesias y religiones, contra la gradacin jurdica
estamental y contra el dominio personal de los prncipes. En este con-
texto social y poltico se modific el valor posicional de las expresio-
nes hombre o humanidad. Lo que slo pretenda ser, tomado literal-
mente, un concepto de orden superior para abarca r a todos los
hombres la humanidad se convirti en el uso del lenguaje polti-
co en un concepto contrario negador. En la negacin estaba incluido
el ttulo legitimador que era apropiado para cuestionar a las institu-
ciones, religiones o personas predominantes. Por eso, quien aspira-
ba a la humanidad poda hacer suya la pretensin de la mayor ge-
neralidad posible, contenida eo ipso en el concepto de humanidad.
Quien confrontaba a los hombres con el rey o las religiones con la
humanidad se vala de dos magnitudes heterogneas para u s a r a uno
contra el otro sin que, en principio, pudieran relacionarse los con-
ceptos en ese plano. En eso consista la efectividad, pero tambin el
carcter ideolgico de las tcnicas ilustradas de negacin. En la ape-
lacin a los hombres haba una pretensin a la que nadie se poda
sustraer: pues quien quisiera negarla tambin tena que negar que
es hombre. Precisamente el significado, en principio apoltico, de la
palabra humanidad facilitaba la pretensin de una universalidad
lo ms grande posible, que ya no se poda superar como justifica-
cin de la crtica y la accin polticas. La suma aritmtica de todos
los hombres la humanidad se transmut, sin cambiar la palabra,
en una autolegitimacin poltica que no deba ser denominada como
tal. De ese modo, la aplicacin poltica de las expresiones hombre
o humanidad proporciona, mientras no sean cualificadas median-
te criterios de derecho constitucional, un excedente ideolgico que
no estaba contenido en los conceptos concretos como griego y br-
baro o cristiano y pagano.
El semanario moral Der Mensch escribe en 1755 an con tin-
tes cristianos: Todos los hombres siguen siendo hombres crean o pien-
sen lo que quieran... en el judo, turco o pagano tomo en considera-
cin al hombre: es mi prjimo... quiero amarlo y abrumarlo por mi

amor;84 Ya en 1769 formul Herder series de negaciones que tenan
una pretensin abarcante: Sea cual sea el gran tema que se quiere
indicar, no se debiera ser ni judo, ni rabe, ni griego, ni salvaje, ni
mrtir, ni peregrino, para ser lo que se debe ser.ss O, como hizo de-
clamar Kotzebue desde el escenario: El cristiano olvid al turco, el
turco olvid al cristiano y ambos amaban a los hombres.S6
En estos conceptos contrarios se impone, aparentemente, la ana-
loga con la paradoja paulina que niega la totalidad de los hombres
en sus diferencias en favor de los redimidos en Cristo. Pero esa ana-
loga, que tiene pleno sentido desde el punto de vista de la historia
efectiva, no es obligatoria desde la figura lingstica, por presentar-
se aqu una transformacin de la pretensin cristiana de universali-
dad. El concepto superior de humanidad se convierte, pues, en el
concepto contrario de los conceptos especiales que le son propiamen-
te inmanentes, lo cual no ocurra en la contraposicin entre cristia-
no y pagano. La polarizacin se nutre ahora de la polmica retrica.
Se establece provocativamente la asimetra ilgica entre el hombre
y los miembros especiales de la religin, pero tampoco se puede de-
rivar ya teolgicamente como la pareja de conceptos cristiano y pa-
gano. Si no se tiene en cuenta tambin el punto negador y polmico,
una pretensin como la del masn Blumauer se convierte en una sim-
ple tautologa: que la ms alta dignidad de un hombre es ser un hom-
hre.&7 En la negacin de las religiones que han predominado hasta
ahora se pona propiamente como negacin el significado que fun-
damenta el sentido de hombre. Slo poda determinarse una posi-
cin siempre insuficiente mediante la cualificacin del hombre
como ser racional o virtuoso.
Esto es vlido tambin para las expresiones ilustradas que criti-
can la sociedad y los estamentos, por ejemplo cuando en 1787 Salz-
mann critica las fbricas donde los hombres son obligados a actuar
como no-hombres, como mquinas.ss Aqu se niega el propio concep-
to de hombre para echarle la culpa a una institucin econmica que
estorba a los hombres al menos para poder ser hombres. As, en
1786 Moritz habla de la humanidad sometida por las relaciones bur-
84. Vol. 9, pg. 356, cit. segn Stammler: ibd.

85. Werke, bajo la direccin de Suphan, vol. 4, pg. 365, cit segn Stammler: ibd.
86. Kotzebue: Theater, Leipzig, 1840, vol. 1, pg. 31.
87. Alois Blumauer: Gedichte, 1782, vol. 1, pg. 228.
88. Salzmann: Cari von Carlsberg, V, 316.
u
guesas, porque las diferencias de clase conducen a la desigualdad en-

tre los que trabajan y los que pagan.*9 La humanidad est del lado
de los oprimidos, no del lado de los opresores. La funcin crtica se
expresa siempre en la fuerza de la negacin del concepto universal
de humanidad.
Esto se muestra tambin en el mbito estrictamente poltico. El
prncipe es hombre; el esclavo, libre, y ya llega la poca dorada dice
un verso estudiantil 9 0 conectando dos conceptos que son contrarios
de forma diferente. As como per definitionem la libertad es lo con-
trario de la esclavitud, el prncipe se pone sugestivamente en con-
traposicin al hombre. Rousseau era ms claro al confrontar al rey
con el hombre: si un rey renuncia a la corona, retorna al estado de
hombre: il monte l'tat d'homme.91 La anttesis entre hombre y rey,
que los ilustrados modificaron continuamente, deja especialmente
claro que se trata de una figura lingstica asimtrica cuyas magni-
tudes de referencia son heterogneas. De forma ms o menos cons-
ciente, se confronta lo incomparable para poder declarar al soberano,
de acuerdo con el hombre, como inhumano. ste es, absolutamente,
un caso extremo de la polmica de la Ilustracin, pero muestr a la
estructura semntica de una pareja de conceptos de una manera que
previamente no se poda aplicar.
Mientras la divisin estoica entre hombre y ciudadano serva para
la clarificacin recproca, el hombre y el prncipe se introducen aqu
como magnitudes opuestas y excluyentes, por lo que sobra la apela-
cin al hombre por parte del prncipe. Y mientras que el uso crtico-
estamental del lenguaje en el caso de cristiano y prncipe se basaba
en la teora de las dos personas que est prefijada en el orden mun-
dial y que slo hay que seguir correctamente, la pareja de conceptos
de los ilustrados desata esta religacin para poder cualificar una fun-
cin del gobernante. La funcin crtica de su pareja de conceptos ya
no es como en el caso de cristiano y gobernante inmanente al
estamento, sino que se dirige contra el dominio estamental en general.
En el sentido del lenguaje ordinario y para el uso que se presupo-
ne de las palabras un rey segua siendo hombre siempre que quisie-
ra ser malo como rey. Como Federico el Grande ironiz sobre Luis
89. Moritz: Antn Reiser, 3, pg. 220, cit. segn Stammler: ibd.
90. Cit. segn Stammler: ibd.
91. Rousseau: Emile, 1,3, Oeuvres completes, Pars, 1823 y sigs., pg. 3348. A
este respecto y con amplias referencias R. Kosselleck: Kritik und Krise, Friburgo-
Munich, 2.a edic., 1969, pg. 204 sigs., 116 sigs., passim.
XV: Fue un hombre bueno pero dbil; su nico defecto fue el de ser
rey.92 Por el contrario, los ilustrados se valieron del concepto univer-
sal indiferenciable de hombre para discriminar, as, un cargo polti-
co. La asimetra de la anttesis, que cambia el plano de referencia
de un concepto a otro, se aplicaba lingsticamente a que se pudie-
ran manipular funcionalmente las propias intenciones polticas.
Pero este tipo de polmica se puede explicar totalmente de f o r m a
histrica. La analoga entre Dios y el rey, recubierta de absolutismo,
desplaz a la humanidad a la posicin potencial de un concepto
contrario. No hay que extraarse de que Harrington realizara una
trasposicin [Gegenbertragung] tras la muerte de Charles Stuart y
apostrofara al nuevo soberano como King People.93 An en el siglo
.guente Adam Smith asegur 9 4 que haba que t r a t a r a los monar-
cas como hombres en todos los sentidos, como por ejemplo para dis-
i utir con ellos, aunque tal decisin exigiera que slo pocos hombres
I aeran capaces de ello. Un contemporneo suyo, Johnson, renuncia-
I >a a ello de una forma conscientemente cortesana 9 5 y Blackstone ha-
ca la siguiente verificacin escptica en sus Commentaries: The mass
of mankind will be apt to grow insolent and refractory, if thought to
eonsider their princes as a man of no greater perfection then them-
'>elves96
Se lleg a una inversin polmica de esta posicin cuando Jeffer-
son enlazando con Cicern defini una clase de lobos, tigres y
mamuts con forma humana: se les llama reyes. 97 Ya tenemos sufi-
lentes ejemplos del mbito lingstico del ingls: en la medida en
que se reclamaron los atributos divinos para los monarcas, se f u e
i onstituyendo a la h u m a n i d a d en el concepto contrario al rey. As
lo formul drsticamente Schubart en 1776: El despotismo ha sofo-
iudo tanto tiempo a la humanidad que pronto querr sta sacar la
lengua y berrear: quiero ser animal9S
92. Federico el Grande: Denkwrdigkeiten, en Die Werke Friedrichs des Gros-

wn, bajo la direccin de G. B. Volz, Berln, 1913, pgs. 5-51.
93. James Harrington: The Commonwealth of Oceana, b a j o la direccin S. V. Lil-
l< r en, Heidelberg, 1924, pg. 83.
94. Adam Smith: The theory of moral sentiments, Londres, 1790, 6.a edic., parte
I liv. 3, cap. 2.
95. James Boswell: The life of Dr. Samuel Johnson, Londres y Glasgow, s.a. (Libr.
I Classics), pg. 198.
96. William Blackstone: Commentaries of the Law of England, 9.a edic., Chica-
H<>, 1871, 1, pg. 241.
97. Cit. segn O. Vossler: Der Nationalgedanke von Rousseau bis Ranke, Mu-
MI. Ii/Berln, 1937, pg. 81.
98. Ch. F. D. Schubart: Teutsche Chronik, pg. 65.
La clasificacin de los h o m b r e s en la extensin entre el animal

y Dios pertenece a los hallazgos topolgicos desde la antigedad. Lo
que caracteriza a la contraposicin entre h o m b r e y rey en el siglo
XVIII es la ausencia de alternativas a la que se debiera llevar al prn-
cipe. No p u e d e como h a s t a ahora situarse por encima, ni tam-
poco, desde el p u n t o de vista del hombre, por debajo. Ms bien, en
n o m b r e de la exclusividad mora l del hombre, se convierte totalmen-
te en el enemigo al que es vlido aniquilar. Esto lo tuvo que experi-
m e n t a r Luis XVI c u a n d o apel en su defensa a que l slo era un
hombre: Je dis L'homme quel qu'il soit; car JJOUS X V I . n'est plus en
effet qu'un homme, et un homme accus." Pero yo, replic Saint-
Just: et moi, je dis que le roi doit tre jug en ennemi, que nous avons
moins le juger qu' le combatir.100
De este modo tambin estaba escindida la apariencia de la figura
conceptual asimtrica entre hombr e y rey. La determinacin concreta
de enemigo, que hasta ahora haba quedad o velada por la tcnica lin-
gstica ilustrada, se manifest abiertamente. El rey, considerado hu-
m a n a m e n t e como inhumano, tena que quedar al margen. Ciertamen-
te, haba teoras jurdicas ilustradas y republicanas que remitan el
cargo de rey a u n a determinacin polticamente definible del hom-
bre como ciudadano. En n u e s t ro contexto se trat a de m o s t r a r que
con la figur a lingstica del h o m b r e y el rey se presenta en los con-
ceptos polticos contrarios un nuevo elemento e s t r u c t u r a l que se di-
ferencia de los que tenamos hasta ahora: como medio lingstico era
de a n t e m a n o funcional p a r a los distintos intereses determinables, de
a n t e m a n o estaba colocado b a j o la obligacin de tener que concre-
tarse polticamente si no q u e r a ser d e s e n m a s c a r a d o como ideolgi-
co. Tan b u e n o era como medio ideolgico de lucha como ideologiza-
ble. La razn de ello estriba en que se c o n f r o n t a r on de tal m o d o
categoras heterogneas que f u e posible impulsa r la aniquilacin del
supuesto oponente con la negacin del concepto aparentemente
contrario. El concepto total de h u m a n i d a d produjo, u n a vez manipu-
lado polticamente, consecuencias totalitarias.
La f u e r z a negadora se c o n s u m i totalmente en el uso lingstico
de humanidad c u a n d o se perdi la alusin al fin al m e n os en
parte con los xitos de la Revolucin Francesa. Tan pronto como
las disputas confesionales de los cristianos se desplazaron del cen-
tro de la poltica, tan pronto como se equilibraron las diferencias ju-
99. R. Desze: Djense de Louis XVI, Leipzig, 1900, pg. 1.

100. St. Just: Oeuvres, edit. por J. Gratn, Pars, 1946, pg. 120.
rdicas estamentales, desplaz la humanidad su polmico valor po-

sicional: la continuada aplicacin poltica de la expresin significa
desde entonces la utilizacin de una frmula vaca que precisa de
nuevas concreciones continuamente. Por eso no es sorprendente que
se buscaran nuevos criterios de diferenciacin en la esfera de la hu-
manidad que una vez f u e puesta como absoluta y autnoma: el su-
perhombre y el infrahombre fueron provistos de cualidades polticas.
Las propias expresiones son prerrevolucionarias. 1 0 1 Lingstica-
mente estn incluidas en la escala de los seres vivos, que abarca des-
de los animales hasta los ngeles o demonios y entre los cuales est
colocado tensamente el hombre. 102 De modo que el superhombre
apareca ya en los antiguos cultos de los hroes, y como caracteriza-
cin del verdadero cristiano, del que ha vuelto a nacer, alcanz un
discutido significado religioso. Esta expresin se us de buen grado
sobre todo en las tradiciones gnsticas, espiritualistas y mticas, pero
tambin desfigur textos de cara al fortalecimiento de la pretensin
papal de soberana. 103 Lutero volvi la expresin contra los monjes
y as fueron caracterizados burlonament e sus seguidores: caminan
slo en espritu y son superhombres,104 Aqu se sustantiv por prime-
ra vez el adjetivo superhumano que ya era corriente en alemn.
Y en el horizonte de la perspectiva temporal que hace que el hombre
viejo sea superado por el nuevo, vuelve a aparecer la expresin usa-
da positivamente en el pietismo: en el hombre nuevo eres un verda-
dero hombre, un superhombre, un hombre de Dios y un hombre
cristiano.105
En tanto los cristianos reclamaban para s ser los verdaderos hom-
101. En oposicin a superhombre, el infrahombre aparece en el alemn por

primera vez a fines del siglo XVIII. Para esto vase el artculo especfico del Dt. Wr-
tcrbuch de Grimm s. v. bermensch, vol. 11, div. 2, pg. 417 sigs. y s.v. Untermensch,
vol. 11, div. 3 (Leipzig, 1936) col. 1686 sigs.
102. Vase F. Tricaud: "Homo homini Deus", " H o m o homini lupus": Recherche
ilus sources des deux formules de Hobbes, en Hobbes-Forschungen, bajo la direc-
cin de R. Koselleck y R. Schnur, Berln, 1969, pg. 61 sigs.
103. Konrad Burdach: Rienzo und die geistige Wandlung seiner Zeit (Vom Mitte-
lulter zur Reformation), b a j o la direccin de K. Burdach, vol. 2, parte 1, secc. 1, Ber-
ln, 1913, pg. 211 s., 269 s. y con una bibliografa amplia E.H. Kantorowicz: Myste-
i es of the state, en Harvard Theol. Review, XLVII, 1955. Ernst Benz: Der bermensch,
una discusin con contribuciones originales de Benz y otros, Stuttgart, 1961, con nu-
merosas referencias.
104. H. Rab: 1527, cit. segn Grimm, vol. 11, secc. 2, pg. 417.
105. H. Mller: Geistliche Erquickstunden, Francfort/Main, 1673, pg. 562, en el
apartado Vom Ohnmenschen, Kein Mensch/kein Christ.
bres, en la consecuencia de tal formulacin estaba tambin que ha-

ba que clasificar a los no cristianos, a los herejes y a los paganos
como no hombres. Lo inhumano se extiende hacia atrs en el uso
lingstico de los veredictos de hereja. En 1521, Lutero tambin f u e
considerado as, algunos de esos no son hombres, sino el enemigo ma-
ligno con forma de hombre. O en la frmula de Cochlaeus: Unicus
iste, non homo: sed malus inimicus, sub specie homnis.106 An en el
siglo XVIII se poda aplicar la figura teolgica contraria de lo inhu-
mano a los paganos: Naturalmente... yo no vivo como los turcos y otros
inhumanos, sino espiritualmente,107
Todas las referencias dan fe de cmo se pueden solapar en el cur-
so de la historia las figuras dualistas de la negacin alimentadas por
diversas fuentes. El superhombre y el infrahombre ya fueron apli-
cados por los cristianos con un acento cambiante para demostra r y
asegurar intramundanamente su pretensin religiosa de verdad. A
partir del siglo XVIII se modific el valor posicional de las expre-
siones antiguas. En el horizonte de la humanidad misma se con-
virtieron en conceptos de lucha puramente polticos. Ante todo, el
superhombre experiment dentro de una y la misma generacin
una devaluacin, una transmutacin y una revalorizacin, dependien-
do de la orientacin polmica hacia el objetivo. Fueron designados
crticamente con superhombre aquellas personas que dominaban
un estamento y que, en el lenguaje cotidiano, adjudicaba n el ttulo
hombre a los que dependan de ellos. Hubo un tiempo en el que
la palabra hombre... reciba un sentido completamente distinto, sig-
nificaba alguien que tena obligaciones, un sbdito, un vasallo, un ser-
vidor... y aquellos a los que pertenecan estos hombres servidores eran
superhombres.108 Al t o m a r literalmente un tratamiento del lenguaje
ordinario, alcanz un efecto republicano: se define al seor como su-
perhombre para arrojarlo al suelo de los que l llama hombres.
De f o r m a paralela y simultnea a esta provisin negativa del su-
perhombre surgen caracterizaciones compensatorias que tenan que
dar lugar a un nuevo tipo desde la posicin autnoma del hombre.
El hombre perfecto por todos lados se convierte en genio, en dios de
106. Vanse las p r u e b a s y su interpretacin en Heinrich Lutz: Zum Wandel der

katholischen Lutherinterpretation, in Objektivitt und Parteilichkeit in der Geschicht-
swissenschaft, b a j o la direccin de R. Koselleck, W. J. Mommsen, J. Rsen: Theorie
der Geschichte, vol. 1, Munich 1977, pg. 178 sigs.
107. Chr. Hoburg: Theologia mystica, 1730, pg. 368, cit. en Grimm: ibd., col. 1174.
108. Herder: Briefe zur Befrderun g der Humanitt, SW, b a j o la direccin de
Suphan, reimpr. Hildesheim, 1967, vol. 17, pg. 142.
la tierra, en atleta, en ms que hombre, en un tipo, en una eminen-

cia y como decan todas las dems expresiones que surgieron en el
suelo del movimiento Sturm und Drang de tendencia republicana. 109
En la misma situacin, dado que los prncipes fueron negados como
superhombres o inhumanos, aparece el nuevo superhombre que ya
no est subordinado a ninguna clase y a ninguna jerarqua porque
realiza al hombre de una manera plena. En esta nueva figura lings-
tica se inserta el culto a Napolen, que ya no le da f o r m a regia al
soberano sino que se erige en superhombre, como caudillo y encar-
nacin de los hombres a quienes dirige. 110
En conjunto, los neohumanistas alemanes procedieron de f o r m a
especialmente crtica frente a este uso lingstico. Por ejemplo, cuan-
do Herder dijo: Todas sus preguntas sobre el desarrollo de nuestra
especie... las responde... una nica palabra: humanitarismo, humani-
dad. Si la pregunta juera puede y debe el hombre ser ms que hom-
bre, un superhombre, un extrahombre? Cada lnea sera entonces de-
masiado..."1 Tambin Goethe, de quien Zacaras Werner acreditaba
ser enemigo de la deficiencia que se ufana vanamente de lo supra o
infrahumano,112 u s a b a la expresin con reservas. Apenas eres seor
de la primera voluntad infantil/ y ya te crees bastante superhombre
/ te olvidas de cumplir el deber del hombre!m Y desplaz la expre-
sin de lo s u p e r h u m a n o a la zona de sentido, slo aparentemente po-
lar, de lo inhumano. Ambos carecen de Dios y de mundo.
Marx utiliza las categoras del superhombre y lo inhumano de for-
ma crtico-ideolgica para destruir la teora de los dos m u n d o s que
mantena el reflejo religioso del hombre en el superhombre celestial,
por lo que el propio hombre quedaba degradado a inhumano. 114 Su
lugar lo ocupar en el f u t u r o el hombre total, que no es slo un pro-
yecto personal perfecto, sino un tipo de m u n d o libre de dominacin
y producido socialmente. A su lado, Dostoyevski podra denominar-
109. R. M. Meyer: Vierhundert Schlagworte, Leipzig, 1901, pgs. 6-24, sobre la his-
loria de la palabra superhombre.
110. D. Groh: Csarismus, artculo en Geschichtliche Grundbegriffe, bajo la di-
reccin de O. Brunner, W. Conze, R. Koselleck, Stuttgart, 1972, vol. 1, pg. 726 sigs.
111. Herder: ibd., 17, 115, cit. segn Grimm s.v. bermensch.
112. Cit. de Grimm: Dt. Wb., s.v. bermenschlich.
113. Atribuido a Goethe, Gesamtausgabe, vol. 1, pg. 8.
114. El hombre, que slo ha encontrado su propio reflejo en la realidad fantsti-
i ii del cielo donde buscaba un superhombre, ya no est interesado en encontrar slo
hi apariencia de s mismo, slo lo inhumano, all donde busca y debe buscar su pro-
la realidad, Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie en Die Frhschriften,
l>ujo la direccin de S. Landshut, Stuttgart, 1953, pg. 207.
se omnihumano consumacin social de la unificacin mximamen-

te humana, en la que los rusos cristianos seran capaces de superar
todas las contradicciones. 115
La expresin se hizo polticamente virulenta sobre todo en la his-
toria de Nietzsche. Para l, el superhombre es el hombre del f u t u r o
que superara al actual hombre de rebao democrtico, un tipo su-
perior, una especie ms fuerte frente al hombre medio. Mi concepto,
mi metfora para este tipo es, como se sabe, la palabra superhom-
bre. El hombre ha de ser rebasado, una risotada para el superhom-
bre futuro. La meta no es la humanidad, sino el superhombre!Ub
En el momento en que esta expresin deba realizarse poltica-
mente, el polo contrario ya no era, en absoluto, el hombre en tanto
que ser retrasado, sino el infrahombr e a quien era vlido destruir.
En esta pareja de conceptos del lenguaje nacionalsocialista alemn
entraban a f o r m a r parte visto desde la historia efectiva diversos
elementos: de forma aparentemente cientfica, se trataba de una sus-
tancializacin radicada en la naturaleza, que politizaba los concep-
tos de raza y especie. Adems se integr tambin en la pareja de con-
ceptos la tensin temporal del horizonte de esperanza cristiano de
la poca, para asegurar el f u t u r o de la propia dominacin. Estas de-
rivaciones no son suficientes para dar u n a explicacin de la figura
totalitaria del lenguaje.
Quedar ms claro de qu manipulacin lingstica se trata real-
mente si se analiza la pareja de la oposicin, que no slo f u e aplica-
da propagandsticamente como el superhombre y el infrahombre,
sino que form parte de la legislacin: la oposicin entre ario y no
ario. Ario, en principio un trmino cientfico-lingstico con el pre-
sagio de lo noble, era un concepto no definido polticamente y tam-
bin apenas definible. Los empleados que no son de ascendencia aria
han de jubilarse. O con una negacin doble: Slo puede ser redactor...
quien sea de ascendencia aria y no est casado con una persona de
ascendencia no aria.117
Lo que hizo de ario un trmino poltico fue el campo concep-
115. Dostoyevski: Tagebuch eines Schriftstellers, Munich, 1923, vol. 4, pg. 366.
116. Friedrich Nietzsche: Werke, bajo la direccin de K. Schlechta, Munich, 1955,
vol. 3, pg. 628; vol. 2, pgs. 279, 1166; vol. 3, pg. 440 passim.
117. Ley p a r a el restablecimiento del funcionariado alemn del 7-IV-1933, prr. 3
y Ley de redactores de 4-X-1933, prr. 5,3, cit. en Gesetze des NS-Staates, b a j o la direc-
cin de U. Broderson y I.v. Mnch, Bad Homburg, 1968, pgs. 30, 165. Ms tarde, se
sustituy la expresin ario p o r de sangre alemana y afn y negativamente
de judo.
lual que l negaba, en el que poda ser arrojado a voluntad cualquier

oponente. 118 El no ario es slo la negacin de la propia posicin y,
por ende, nada. Quin es no ario no puede derivarse ni del concepto
de ario ni del de no ario. De este modo se haba dibujado u n a figura
negativa elstica, cuya coordinacin estribaba slo en el poder de
que dispona aquel que tena la fuerza para ocupar esa vacante lin-
gstica o ese concepto ciego. Que se aludiera a los judos de forma
especial no se deduce del concepto, sino que en la medida en que ca-
yeron bajo la categora de los no arios, se convirtieron en una inexis-
tencia potencial. La consecuencia se extrajo tan pronto el ario, en tan-
to que superhombre, se crey legitimado para marginar al no ario,
como infrahombre. En el sentido de la posibilidad de rellenar ideo-
lgicamente las negaciones a las que no se enfrenta ninguna posi-
cin polticamente definible, se da aqu un caso de aplicacin estruc-
lural de la pareja de conceptos hombre e inhumano. Pues la
expresin no ario no se poda determinar, ni desde los arios ni des-
de los no arios, de modo que resultara de ella una posicin clara. La
pareja de palabras sirvi, desde un principio, para ser aplicada fun-
cionalmente a la posicin de fuerza de aquellos que podan interpre-
tar bien las reglas del lenguaje.
El hombre, desde el que se derivan lo inhumano, el super y el in-
I rahombre, solamente confirma una arbitrariedad ideolgica que se
equivoca en lo que se deduce histricamente del concepto de hom-
bre: que es un ser ambivalente y que establecerlo sigue siendo un
i icsgo poltico.
La frmula amigo y enemigo, que hoy est todava ideolgica-
mente agotada, hay que entenderla en el horizonte de esperanza de
la humanidad que depende slo de s misma. Despus de que en el
iglo XX se vaciara de contenido la pareja de conceptos universal
V tambin dualista, hubo que formalizar hasta tal punto la produc-
i ion cientfica de Cari Schmitt 119 que articulaba sustancialmente las
oposiciones funcionales y manipuladas ideolgicamente de las cla-
'.es y los pueblos, que slo f u e visible la estructura bsica de las po-
ibles oposiciones. La pareja de conceptos amigo y enemigo se des-
t ac por su formalidad poltica, proporcionando una red de posibles
mttesis sin nombrarlas propiamente. Debido a su negacin formal
'.e trata aqu por p r i m e ra vez de conceptos contrarios plenamente
118. Vase P. v. Polenz: Geschichte der deutschen Sprache, Berln, 1970, pg. 169.
119. Cari Schmitt: Der Begriff des Politischen, texto de 1932 con un prlogo y tres
>larios, Berln, 1963.
simtricos, dado que para amigo y enemigo existe una determina-

cin de s mismo o del enemigo que se puede aplicar por amba s par-
tes en el sentido contrario. Son categoras de conocimiento cuyo con-
tenido puede servir, de acuerdo con la experiencia histrica, para que
se rellenen asimtricamente ambos campos semnticos. Como Cari
Schmitt tambin concret esta oposicin con su propia toma de par-
tido, en principio acu una frmula que no se poda superar en tanto
que condicin para la poltica posible. Pues se trata de un concepto
de lo poltico, no de la poltica.
Quien formula la paz como concepto superior para amigo y ene-
migo, tendr que t o m a r como punto de partida que para la paz son
necesarios dos, al menos dos que sean capaces y tengan voluntad de
firmarla. Non ergo ut sit pax nolunt sed ut ea sit quam volunt.120 No
es que se tema a la paz, sino que cada uno busca la suya propia. Mien-
tras las unidades h u m a n a s de accin delimiten y localicen, existirn
conceptos contrarios asimtricos y tcnicas de negacin que segui-
rn influyendo en los conflictos hasta que s u r j a n otros nuevos.
120. A g u s t n : De civ. Dei, 19,12.

XI
SOBRE LA DISPONIBILIDAD DE LA HISTORIA
Antes de iniciar mi tema, contar una historia. En el ao 1802 viaj

un estudioso moralista britnico, el reverendo John Chatwode Eus-
tace, por Italia. Junto con la obtencin de un ttulo, quera profundi-
zar su formacin clsica sobre el terreno. Diez aos despus public
los resultados de su viaje.
Haba encontrado Italia vctima de la invasin francesa y no aho-
rr las citas eruditas para proporcionar a sus lectores un punto de
vista histrico. Por ello, les ofreci perspectivas a largo plazo. Citaba
a Escipin quien, sentado sobre las ruinas de Cartago, haba previs-
to la f u t u r a cada de Roma. Y, naturalmente, cit la lnea de Homero
de la Ilada: aoetai f||xap llegar aquel da en que se derrumbe tam-
bin la sagrada Troya. El Empire ha caminado desde entonces ha-
cia el Oeste, dijo recogiendo inesperadamente un viejo tpico. Quien
contemple hoy los dominions de Gran Bretaa y su amplia extensin
de poder, podra a f i r m a r sin arrogancia que el imperio le correspon-
da ahora a ella. Pero, aada nuestro reverendo, el imperio contina
movindose: no saba si estaba determinado a caminar de vuelta al
I ste o bien si se diriga a regiones transatlnticas. De todos modos,
tambin los das de gloria de Gran Bretaa estaban contados y su
linal llegara irremisiblemente. He aqu la visin de nuestro testigo
del ao 1813, precisamente cuando Gran Bretaa empezaba a esca-
lar el apogeo de su poder martimo. Alguna vez tambin sucedera
que los habitantes de las islas britnicas, al igual que los hijos de
(recia o Italia, caeran a los pies de enemigos vencedores y, enton-
ces, suplicaran su compasin en reconocimiento a la grandeza de
us antepasados.
Con estos pensamientos en la mente, nuestro viajero ofreci su
mpata a los habitantes de Italia, simpata que desde luego no ex-
tendi a sus circunstancias higinicas. Pero finalmente los italianos
eran descendientes de aquellos romanos que dominaron el mundo,
I v rds of human kind, que en los caminos de la gloria eran realmen-
te los antepasados de los britnicos Terrae dominantis alumnU

Si a nuestro reverendo, formad o clsicamente, le hubiramos for-
m u l a d o la pregunta de si haba un destino, apenas la habra com-
prendido. Quiz la habra rechazado como hbrida. El destino era para
l como un ir y venir, como un subir y b a j a r del desarrollo del poder
ya se considerase clsico-fatalista o cristiano-providencial. Y si
hubiramos seguido preguntndole si se poda hacer la historia, nos
habra remitido quizs al caos que en su opinin acababan de cau-
sar los franceses en Italia, cosa que no dejaba de hacer continuamen-
te. Hasta aqu nuestra historia del ao 1802 y su referencia de alre-
dedor de 1813.
Y con esto he llegado a mi tema. Lo tratar en dos apartados. Pri-
mero mostrar cundo y de qu manera naci la idea de que la histo-
ria se poda hacer. Para ello me atengo al mbito lingstico alemn.
En segundo lugar, intentar trazar los lmites que u n a historia co-
rrectamente concebida fija a la factibilidad de sta.
Antes p e r m t a n m e agregar a nuestro testigo ingls la palabra de
un contemporneo suyo ms joven, que ciertamente no es sospecho-
so de h a b e r sido partidario de lo modern o o en absoluto de la revo-
lucin. El barn von Eichendorff dijo una vez casualmente: Uno hace
la historia, otro la escribe} Esta frmula parece clara y unvoca.
Existe pues el actuante, el que hace, el autor y adems est el otro,
el escritor, el historiador. Si se quiere, se puede considerar una es-
pecie de divisin del t r a b a j o que Eichendorff apostrof, en la que se
trata evidentemente de la misma historia que por una parte se hace
y por otra se escribe. La historia parece estar disponible bajo dos
puntos de vista para el que acta, que dispone de la historia que
hace; y para el historiador, que dispone de ella escribindola. Vis-
ta as, la libertad de decisin de ambos parece ilimitada. El campo
de libre disposicin de la historia lo determinan los hombres.
Ahora bien, estamos muy lejos de cargar a Eichendorff con una
deduccin tan grave de su juego de palabras casual. Pero para nues-
tra problemtica es importante saber que Eichendorff pudiese, en
general, hablar de que uno hace la historia. Hoy, tras la cita parcial
1. John Chatwode Eustace: A Tour through Italy, exhibiting a View of its Scenery,
its Antiquities and its Monuments; particulary as they are objects of classical interest
and education: with an account of the present state of its cities and towns; and occa
sional observations of the recent spoliations of the French, 2 vols., Londres, 1813, Pre
liminary discourse, pg. 31 sig.
2. Cit. segn Gerhard Bauer: Geschichtlichkeit. Wege und Irrwege eines Be
griffs, Berln, 1963, pg. 2.
SOBRE LA DISPONIBILIDAD DE LA HISTORIA 253
cada vez ms extendida de Treitschke, 3 enunciamos fcilmente la

frase de que son los hombres los que hacen la historia; y en la zona
de influencia de Napolen tambin pareca razonable que alguien hi-
ciera historia all. Y sin embargo: que alguien haga historia es u n a
expresin moderna que no era formulable ni antes de Napolen ni
an antes de la Revolucin Francesa. Mientras que durante m s de
2.000 aos aos perteneci al acervo de la cultura oriental el que se
contaran historias, pero tambin que se investigaran y se escribie-
ran, slo fue imaginable a partir de 1780 que se pudiera hacer la his-
toria. Esta frmula indica una experiencia moderna y, ms an, una
expectativa moderna: que se sea cada vez ms capaz de planificar
la historia y tambin de poderla ejecutar.
Antes de que se pudiera concebir la historia como disponible,
como factible, se realiz ante todo un p r o f u n d o cambio semntico
en el campo conceptual de la historia misma. Quisiera esbozar esto
brevemente desde el punto de vista de la historia lingstica. 4
El concepto actual de la historia con sus numerosos campos se-
mnticos, que lgicamente se excluyen en parte, ha ido formndose
slo a partir de finales del siglo XVIII. Es un resultado de largas re-
flexiones tericas de la Ilustracin. Anteriormente exista, por ejem-
plo, la historia que organizaba Dios con la humanidad. Pero no ha-
ba ninguna historia cuyo sujeto hubiese sido la h u m a n i d ad o u n a
historia que se pudiese pensar como sujeto de s misma. Anterior-
mente haba historias, en plural, muchas clases de historias que acon-
tecan y que podan servir como ejemplos para la enseanza de la
moral, de la teologa, para el derecho y en la filosofa. S, la historia
3. Si la historia f u e r a u n a ciencia exacta , deberamos ser capaces de desvelar

el f u t u r o de los Estados. Pero no lo podemos hacer, pues en todas partes la ciencia
de la historia choca con el enigma de la personalidad. Son personas, hombres, quie-
nes hacen la historia, hombres como Lutero, Federico el Grande y Bismarck. Esta
verdad grande y heroica ser verdad siempre; y cmo sucede que estos hombre s apa-
rezcan en el tiempo justo y el hombre a d e c u a d o ser siempre un enigma para noso-
l ros los mortales. El tiempo f o r m a al genio, pero no lo crea. A continuacin observa
I reitschke, a fin de m a n t e n e r abierto el espacio libre p a r a las posibilidades y la li-
bertad, que la combinacin de las circunstancias externas n u n c a bastaba p a r a f i j a r
romo necesario el transcurso de la historia. Su teora, apoyndose en Humboldt, no
i ;ibe exactamente en la cita parcial que con tanto agrado se busca. Heinrich von Treits-
i like; Politik. Vorlesungen, bajo la direccin de Max Cornicelius, 2 vols., Leipzig, 1897,
vol. 1, p. 6.
4. Vase el artculo Geschichte en: Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches
I rxikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, edit. por Otto Brunner, Wer-
IHT Conze, Reinhart Koselleck, vol. 2, Stuttgart, 1975, pgs. 593-717, especialmente
pg. 647 sigs.
era, como expresin misma, una forma plural. En 1748 se dijo una
vez: La historia es un espejo de la virtud y del vicio, en la que por me-
dio de la experiencia ajena se puede aprender lo que se debe hacer
u omitir.5 A travs de reflexiones reanudadas una y otra vez, se con-
form esta forma plural en un singular sin objeto. Un resultado
conceptual de la filosofa de la Ilustracin f u e que la historia se con-
centrase sencillamente en un concepto general que se fij como con-
dicin de una experiencia y una expectativa posibles. Slo desde apro-
ximadamente 1780 se puede h a b l a r de que hay una historia en
general, una historia en y para s y una historia absoluta y como
se llame a todas las explicaciones que deban desplazar el nuevo con-
cepto (que se remite a s mismo) de las historias tradicionales en
plural.
Si antes de 1780 alguien hubiese dicho que estudiaba historia, su
interlocutor le habr a preguntado: Qu historia? Historia de qu?
Historia del imperio o historia de las doctrinas teolgicas o quizs
historia de Francia? Como ya se ha dicho, la historia slo era imagi-
nable con un sujeto preordenado que sufr e la modificacin o en el
que se efecta un cambio. La nueva expresin de una historia en
general se hizo ante todo sospechosa como palabra de moda y que-
da demostrado lo cuestionable que poda ser por el hecho de que Les-
sing en su proyecto histrico-filosfico para la educacin del gnero
h u m a n o evitase la expresin la historia o incluso la expresin sin
artculo historia en general. Las sorpresas a que pudo dar lugar
el nuevo concepto que luego se convirti en una frase hecha, quedan
aclaradas por u n a escena en la corte berlinesa. 6 Contestando a la
pregunta de Federico el Grande de a qu se dedicaba, Biester dijo
que se ocupaba principalmente de la historia [Geschichte]. Entonces
el rey, perplejo, respondi que si eso significaba tanto como Historie
porque la expresin historia [Geschichte] le resultaba desconoci-
da, segn sospechaba Biester. Naturalmente, Federico conoca la
palabra historia [Geschichte], pero no el nuevo concepto: historia
como singular colectivo sin referencia a un sujeto inherente o a un
objeto determinable por la narracin.
Ahora cabe preguntar para qu sirven estos anlisis semnticos
5. J o h a n n Th. Jablonski: Allgemeines Lexikon der Knste und Wissenschaften,

2 vols., Knigsberg/Leipzig, 1748, 2.a edic., vol. 1, pg. 386.
6. Consejero de la corte Bttinger: Erinnerungen an das literarische Berln...,
en berlieferungen zur Geschichte. Literatur und Kunst der Vor und Mitwelt, bajo
la direccin de Friedrich A. Ebert, vol. 2/1, Dresde, 1827, pg. 42.
que presento aqu global y abreviadamante. Debo recordar que los

acontecimientos histricos y su constitucin lingstica estn entre-
lazados. El transcurso de los sucesos histricos y la m a n e r a de su
posibilitacin y elaboracin lingsticas no coinciden simplemente,
de tal modo que un acontecimiento slo aparece en su comprensin
lingstica. Ms bien reina entre ambos una tensin que histrica-
mente cambia continuamente. Tanto ms importante es para noso-
tros investigar la peculiaridad con la que se hacen hablar cada vez
sucesos pasados o se esperan otros futuros. Dicho de otro modo: Qu
se dice realmente cuando se habla de la historia que, por ejemplo,
puede hacerse?
Mi primer a tesis histrica dice que en general la historia pareca
disponible para los hombres o poda pensarse como factible despus
de que se hubiera independizado en un concepto rector singular. El
paso de determinadas historias en plural a una historia en singular
indica, histrico-lingsticamente, un nuevo espacio de experiencia
y nuevo horizonte de expectativa.
Enuncio algunos criterios que caracterizan el nuevo concepto:
1. La historia absoluta era un singular colectivo que reuna la

suma de todas las historias individuales. Con ello, historia alcan-
z un grado de abstraccin ms elevado, remitindose a una comple-
jidad mayor que obligaba desde entonces a exponer como histrica
la realidad total.
2. La buena y antigua expresin latina Historie, esto es, el con-
cepto de conocimiento y ciencia de las cosas y acontecimientos, f u e
absorbida a la vez por el nuevo concepto de la historia. Dicho de otro
modo: la historia como realidad y como reflexin sobre esta reali-
dad se llevaron a un concepto comn, precisamente el de la historia
en general. El proceso de los acontecimientos y el proceso de su con-
cienciacin convergen, desde entonces, en un mismo concepto. En este
sentido, tambin se puede calificar esta nueva expresin como un tipo
de categora trascendental: las condiciones de u n a posible experien-
> ia de la historia y las condiciones de su conocimiento posible que-
daron subsumidas al mismo concepto.
3. En este proceso de convergencia, ante todo de tipo puramente
semntico, est contenida decididamente la renuncia a una instan-
i ia extrahistrica. Para llegar a experimentar o a conocer la historia
en general ya no era preciso recurrir a Dios o a la naturaleza. En otras
palabras: la historia que se experimentaba como nueva, tena de an-
temano el mismo sentido que el concepto de la mism a historia uni-
versal. Ya no era u n a historia que se realiza a travs y con la humani-

dad en este mundo. En palabras de Schelling del ao 1798: el hombre
tiene historia porque no lleva su historia consigo, sino que l mismo
la produce.1
Me ahorrar otras definiciones del nuevo concepto. Pues hemos
alcanzado ya u n a posicin desde la cual se pudo concebir la historia
como disponible.
La historia que es slo historia cuando y hasta donde se la cono-
ce, est naturalmente ligada al hombre con mayor fuerza que una
historia que sorprende al hombre en su acontecer a modo de desti-
no. nicamente el concepto de reflexin abre un espacio de accin
en el que los hombres se ven obligados a prever la historia, a planifi-
carla, a producirla en palabras de Schelling y, finalmente, a hacerla.
Desde entonces historia no significa ya nicamente relaciones de
acontecimientos pasados y el informe de los mismos. Ms bien se
hace retroceder su significado narrativo y, desde finales del siglo
XVIII, la expresin descubre horizontes de planificacin sociales y
polticos que apuntan al futuro. En la dcada anterior a la Revolu-
cin Francesa y despus, impulsada por las perturbaciones revolu-
cionarias, la historia se convirti en un concepto de accin, aunque
no exclusivamente. Por supuesto, cabe reivindicar la continuacin de
la previsin, de la planificacin y de la ejecucin como una determi-
nacin antropolgica f u n d a m e n t a l de la actividad humana. Lo nue-
vo con lo que nos enfrentamos est en la referencia de estas determi-
naciones de accin a la historia en general recin concebida. Ni
ms ni menos que el f u t u r o de la historia universal pareca puesto
a debate, incluso a disposicin.
Quisiera explicar esto brevemente. Se trata del resultado de lo que
se ha denominado modernidad, que slo lleg a concebirse como
tiempo nuevo a finales del siglo XVIII. En el concepto de progreso,
que entonces coincida ampliamente con historia, se capt un tiem-
po histrico que se va sobrepasando continuamente. El resultado co-
m n de ambos conceptos consisti, pues, en que ampliaron de nue-
vo el horizonte de expectativas del futuro.
Dicho burdamente, la expectativa de f u t u r o hasta mediados del
siglo XVII estaba limitada por el advenimiento del Juicio Final, en
el que la injusticia terrenal encontrara su compensacin transhis-
trica. En eso, el destino era tan injusto como clemente y era eviden-
7. (F. W. G. Schelling): Allgemeine bersicht der neuesten philosophischen Li

teratur, en Philosophisches Journal, 8 (1798) pg. 145.
te que tambin entonces los hombres estaban obligados a prever e

intentaban obrar en consecuencia. Desde el siglo XVI se desarroll
especialmente el arte del pronstico poltico, perteneciendo al ofi-
cio de todos los hombres de Estado. Pero esas prcticas an no supe-
raban fundamentalmente el horizonte de una expectativa cristiana
del fin. Precisamente porque antes del fin no sucedera nada funda-
mentalmente nuevo, podan permitirse sacar conclusiones del pasado
para el futuro. Las consecuencias para el f u t u r o esperado obtenidas
de la experiencia habida hasta la fecha se servan estructuralmente
de factores siempre iguales.
Esto slo cambi en el siglo XVIII, cuando las realizaciones de
la ciencia y de la tcnica parecan abri r un espacio ilimitado de nue-
vas posibilidades. La razn dijo Kant en 1784 no conoce lmites
para sus proyectos.8 Kant indica aqu el cambio de cuya determina-
cin terica tratamos, sin menoscabo de los numerosos factores em-
pricos que provocaron este cambio, primero en Occidente y en Ale-
mania ms tarde.
En su Antropologa hablaba Kant de que interesa ms la facul-
lad de previsin que ninguna otra: porque es la condicin de toda
praxis posible y es el fin a que todo hombre aplica el uso de sus fuer-
zas,9 Pero y en esto se diferencia de sus predecesores u n a pre-
diccin que espera fundamentalmente lo mismo, no era para l un
pronstico. La deduccin de las experiencias obtenidas del pasado
para conseguir expectativas de f u t u r o conduca para l, a lo sumo,
a la indolencia y paralizaba todo impulso a la accin. 10 Pero esta de-
duccin contradeca ante todo su expectativa de que el f u t u r o sera
mejor porque debe ser mejor.
Todo el esfuerzo de Kant como filsofo de la historia tenda a tras-
ladar el plan oculto de la naturaleza, que pareca impulsar a la hu-
manidad por los caminos de un progreso ilimitado, hacia un plan
consciente de hombres dotados de razn. Cmo es posible una his-
toria a priori? preguntaba Kant, y responda: cuando el propio adivi-
8. I m m a n u e l Kant: Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher

Absicht, segunda tesis, en: Werke, bajo la direccin de W. Weischedel, vol. 6, Darm-
ladt, 1964, pg. 31.
9. Immanue l Kant: Anthropologie in pragmatischer Absicht, edit. p o r K. Vorln-
ilrr, Leipzig 1922, 6.a edic., pg. 91 sigs. (prraf. 35).
10. Vase Immanuel Kant: Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbiirger-
lli lier Absicht (nota 8); y del mismo autor: Der Streit d e r Fakultten, II, segundo
i|>artado, 3 c, en Werke, bajo la direccin de W. Weischedel, vol. 6, Darmstadt, 1964,
pg- 354.
no hace y organiza los acontecimientos que pronostic de antema-

no.11 Si somos perspicaces semnticamente vemos en seguida que
Kant no habla rotundament e de que la historia sea factible; habla
nicamente de acontecimientos que provoca el propio adivino. En
efecto, este pasaje que gusta citar hoy con aprobacin y alabanza lo
formul Kant an irnica y provocativamente. Iba dirigido contra los
profetas de la decadencia que causan y ayudan a acelerar la ruina
pronosticada y se diriga contra aquellos polticos supuestamente rea-
listas que temen a la opinin pblica, que atizan el tumulto temin-
dolo. Pero, no obstante, con su pregunta por la historia a priori ha
fijado Kant el modelo de su factibilidad.
Kant buscaba realizar mediante el imperativo de su razn prcti-
ca el potencial de un f u t u r o progresista que se desliga de las condi-
ciones de toda historia precedente. As lo menciona en clave en su
alegora de Job en 1791: la razn prctica soberana... as como, sin
ms razones, es absolutamente imperativa al legislar, tambin es ca-
paz de proporcionar una autntica teodicea.12 En cierto modo se
deja atrs el sentido de la creacin y se traslada a obra humana, tan
pronto como la razn prctica llega al poder, sin perder por ello su
integridad moral.
El sombro castigo de un destino que podra cernerse sobre noso-
tros se convierte as en palabras de Kant en un delirio.13 El destino
retrocede ante la autonoma de la razn prctica soberana.
Es seguro que el modelo que se ha presentado aqu no cubre por
completo la filosofa de la historia de Kant, que est llena de reser-
vas para no desembocar en una utopa que renuncie a todas las ex-
periencias pasadas. Pero el impulso derivado de la moral de proyec-
tar el f u t u r o como tarea de todo deber moral, esto es, concebir la
historia como una institucin ejecutiva temporalizada de la moral,
qued impreso sin duda profundamente en el siglo venidero. El Kanl
crtico y vulgarizado fue ante todo ms eficaz que el filsofo crtico.
Esto se mostr, por ejemplo, en Adam Weishaupt, conocido como
jefe de los Iluminados en Baviera. 14 Weishaupt da un paso adelante
11. I m m a n u e l Kant: Der Streit der Fakultaten (vase nota 10), segundo aparta-
do, 2, pg. 351.
12. Immanuel Kant: ber das Misslingen aller philosophischen Versuche in der
Theodizee, en Werke, b a j o la direccin de W. Weischedel, vol. 6, Darmstadt, 1964,
pg. 116.
13. I m m a n u e l Kant: Anthropologie in p r a g m a t i s c h e r Absicht (nota 9), pg. 93
(prr. 35).
14. Vase ahora Richard van Dlmen: Der Geheimbund der Illuminaten, Stuttgart-
Bad Cannstatt, 1975 (con la bibliografa anterior).
en el camino hacia la factibilidad de la historia, pues es el primero

que intenta trasladar la facultad de previsin, la capacidad de hacer
pronsticos lejanos, a las mximas polticas de accin que obtienen
su legitimacin de la historia en general. La profesin ms impor-
tante que existe, dice, pero que an no se ha impuesto, es la de filso-
fo e historiador, es decir, filsofo planificador de la historia. 15
La simple conversin de la buena voluntad en accin no es toda-
va suficiente para justificar un f u t u r o deseado y, menos an, para
alcanzarlo. Por eso Weishaupt produjo y en esto se adelant pero
no se qued solo una filosofa de la historia voluntarista. Tiene la
forma de un asegurarse doblemente. Pues en su planificacin polti-
ca para infiltrarse en el Estado y hacerlo innecesario, Weishaupt su-
puso que eso no sera sino la consumacin de una historia que ms
tarde o ms temprano se producira espontneamente. Al proclamar
el f u t u r o que hay que procura r como deber de la historia objetiva,
el propsito propio alcanza una fuerza impulsora que es tanto ma-
yor cuanto que ofrece a la vez la garanta de la propia inocencia. La
historia f u t u r a cuyo resultado se prev, sirve as de exoneracin la
voluntad propia se hace ejecutora del acontecer transpersonal y
de legitimacin, al procurar una buena conciencia para actuar. En
rigor, una historia construida de ese modo se convierte en un refuerzo
de la voluntad de procurar el f u t u r o planificado ms rpidamente
de lo que se presentara por s solo.
Es obvio decir que tal historia slo poda proyectarse despus de
que la historia se hubiera consolidado en un concepto de reflexin
y de accin que haca manejable el destino, con otras palabras, que
pareca hacer pronosticables las consecuencias tardas de la accin
propia. 16 La religacin voluntarista de la historia con la propia pla-
nificacin desconoce ese potencial de exceso y de sorpresa que dis-
i ingue a toda historia. Weishaupt, como se sabe, fracas por la reac-
cin del prncipe elector bvaro. Su ingenuidad terica contribuy
i ello y acab con su planificacin antes de que tuviese oportunidad
de realizarse. Pero el tiempo posterior nos ensea que la ingenuidad
lerica no protege del xito.
La estructura argumentativa que hemos podido mostrar en Weis-
15. Adam Weishaupt: Geschichte der Vervollkommnung des menschlichen Gesch-

Irchtes, Francfort y Leipzig, 1788, pg. 29.
16. Ibd., pgs. 15, 27, 61 sigs., 217. La historia del perfeccionamiento es socio-
lnslricamente la ms clara y tericamente la relativamente mejor obra de Weis-
11 .ni pt, escrita durante la emigracin de Gotha. Respecto a las posiciones anteriores
vase R. Koselleck: Kritik und Krise, Francfort, 1973, pg. 49 sigs.
haupt se ha mantenido formalmente, pese a los diagnsticos socia-

les, polticos o econmicos que introdujeron en sus pronsticos los
liberales, demcratas, socialistas o comunistas. Donde se supone la
factibilidad de la historia, recibe doble firmeza tan pronto como el
actuante se remite a u n a historia que, en cierto modo, le seala obje-
tivamente su camino. Mediante este doble asegurarse, se oculta que
incluso este tipo de proyecto ya no existe y que no puede existir ms
que como producto de u n a comprensin condicionada por la situa-
cin y el tiempo, por muy amplia que sta sea. Por tanto, la factibili-
dad continu siendo tan slo un aspecto de la historia cuyo trans-
curso, como ensea toda experiencia, elude una y otra vez las
intenciones de sus agentes. Por eso, no se generaliz el axioma de la
factibilidad, sino que se aplic especficamente a estratos del mun-
do estamental que iba disolvindose.
Desde el punto de vista de la historia social, a la factibilidad de
la historia se remiten algunos grupos activos que quieren imponer
algo nuevo. Estar aliados con u n a historia que se desenvuelve por
s sola y a la que solamente se ayuda a ir adelante, sirve tanto de auto-
justificacin como de amplificador ideolgico, a fin de ganarse a los
dems y arrastrarlos.
La historia, que en alemn sigue impregnada de un soplo de pro-
videncia divina, no se iba a dejar trasponer al mbito de la factibili-
dad sin oponer resistencia. Perthes, como editor polticamente acti-
vo, vacilaba an en 1822 a la hora de utilizar ese verbo: quera editar
sus publicaciones histricas para los hombres prcticos, para los
hombres de negocios, pues son ellos y no los eruditos, los que inter-
vienen en las circunstancias y, por as decirlo, hacen la historia.11 Sin
embargo, poco despus abogaba por una clase media consciente de
s misma que deba reclamar la participacin en el poder y, orienta-
da, deba renunciar a las enseanzas del pasado, a la antigua histo-
ria magistra vitae: Si cada partido tuviese que gobernar y ordenar las
instituciones por turno, la historia hecha por ellos hara que todos
los partidos fuesen ms justos y ms inteligentes. La historia hecha
por otros, por mucho que se escriba y se estudie, rara vez proporcio-
na equidad y sabidura; eso lo ensea la experiencia,18 La expresin
hacer la historia se impuso primeramente con reservas. Usada pro-
vocativamente, adquiri u n a funcin apelativa.
17. Clemens Th. Perthes: Friedrich Perthes' Leben, Gotha, 1872, 6.a edic., vol. 3,
pg. 23.
18. Ibd., pg. 271 sig.
Incluso sin el reasegurarse de carcter histrico-filosfico, la ex-

presin hacer historia haba penetrado en el lenguaje cotidiano po-
ltico y social y as lo emple, por ejemplo, Gagern en 1848 en el par-
lamento de Francfort para determinar la gran tarea de ste. O, por
citar a un demcrata del perodo previo a la revolucin de marzo,
Wilhelm Schulz, que injustamente olvidado fue uno de los pe-
riodistas ms influyentes: Precisamente ahora empiezan los pueblos
<i tener la sensacin de alcanzar su significado. Por eso tienen an
poco sentido de su historia y no lo tendrn hasta que ellos mismos
hagan historia, hasta que sean algo ms que una materia muerta a
partir de la cual algunas clases privilegiadas hacen (la historia).19 El
uso lingstico liberal-democrtico que se ha indicado tuvo, pues, ca-
rcter apelativo, sirvi para f o r m a r la conciencia de las capas ascen-
dentes y confirma en todas partes la certeza de un camino lineal de
progreso.
Marx y Engels, como portavoces de las clases impulsoras, eran
.i la vez ms cautos y ms seguros de s mismos. La f r a s e de Engels
del ao 1878 que tantas veces se ha citado sobre el salto de la huma-
nidad desde el reino de la necesidad al reino de la libertad no hace
ms que trasladar la fase de la disponibilidad soberana al f u t u r o de
la autoorganizacin socialista. Slo entonces, los poderes extraos
v objetivos que dominaban hasta ahora la historia, se pondrn bajo
el control de los propios hombres. Slo a partir de entonces los hom-
bres harn su propia historia con plena conciencia, slo desde enton-
ces producirn tambin los efectos deseados las causas sociales que
ellos han puesto en movimiento de forma predominante y en medida
creciente.20 Esto es, p a r a f r a s e a n d o a Kant: slo entonces se realiza
a priori la historia. O, dicho de f o r m a posteolgica: slo entonces no
hay diferencia entre la previsin, el plan y la ejecucin: el hombre
se hace dios de la tierra.
Y con esto llego a la segunda parte: Dnde hay que trazar los
limites a la factibilidad de una historia correctamente concebida?
Si tuviera razn Engels al decir que en el f u t u r o la previsin, el plan
V la ejecucin coincidirn sin fisuras, slo habra que agregar que
electivamente se habr a alcanzado el fin de toda historia. Pues sta
19. Wilhelm Schulz: Die Bewegung der Production, Zurich/Winterthur, 1843, pg.
r5 sig.
20. Friedrich Engels: Herrn Eugen Dhrings Umwlzung der Wissenschaft,
r 11 MEW (= Marx / Engels Werke, b a j o la direccin del Institu f r Marxismus-
I i'ninismus beim ZK der SED, 39 vols. y 2 complementarios, Berln, 1958-1971), vol.
.'(I (1962), pg. 264.
es mi segunda tesis, la historia se distingue porque en el transcurso

del tiempo la previsin y los planes h u m a n o s siempren divergen de
su ejecucin. Con esto, arriesgo una afirmacin estructural que se
remonta ms atrs del siglo XVIII. Pero puedo aadir u n a afirma-
cin que slo es resultado de la Ilustracin: La historia en y para
s se desarrolla siempre anticipando la imperfeccin, por lo que tiene
un f u t u r o abierto. Sea como fuere, esto es lo que ensea la historia
precedente y quien quiera a f i r m a r lo contrario tiene la obligacin
de probarlo.
Sin embargo, intentar justificar mi tesis y, por cierto, con ejem-
plos histricos que parecen a f i r m a r la posicin contraria, es decir,
la factibilidad de la historia. Me remito a cuatro hombres de los que
habitualmente no se duda de que han hecho algo parecido a histo-
ria: Marx, Bismarck, Hitler y Roosevelt.
1. Dondequiera que pudo, Marx intent deshacer todo concepto

sustancial de la historia, intent desenmascararlo como sujeto me-
tafsico en el uso del lenguaje de sus adversarios. 21 Y sus obras
histrico-tericas no se pueden reducir nicamente a esas determi-
naciones utpicas de fines que le han proporcionado eco mundial.
Sus anlisis histricos se nutren, ms bien, de la determinacin fun-
damental de la diferencia entre el hacer h u m a n o y lo que efectiva-
mente sucede a largo plazo. En esa diferencia se basa su anlisis del
capital y tambin su crtica de la ideologa, como por ejemplo a aque-
llos idelogos de los que se b u r l a como fabricantes de la histo-
ria.22 En consecuencia, cuando Marx apareci como historiador con-
temporneo, tras su fracaso de 1848, defini a la perfeccin los lmites
de la factibilidad: los hombres hacen su propia historia, pero no es-
pontneamente, en circunstancias elegidas por ellos mismos, sino en
circunstancias inmediatamente halladas, dadas y transmitidas.23
Marx emple su claridad de ideas para deducir de aquello modos
prcticos de comportamiento. Tericamente tena a la vista, ms bien,
la factibilidad de la poltica y no sus condiciones socioeconmicas.
Cabe sospechar que la accin prctico-poltica de Marx se f u n d a en
esas formulaciones, en consideraciones histricas que son apropia-
21. Marx / Engels: Die heilige Familie oder Kritik der kritischen Kritik, en MEW,
vol. 2 (1957), pg. 83 sig.
22. Marx / Engels: Die deutsche Ideologie, Berln, 1953, pg. 47.
23. Karl Marx: Der achtzehnte B r u m a i r e des Louis Bonaparte, en MEW, vol. 8,
pg. 115.
das para alejar cada vez a mayor distancia el horizonte utpico de

las expectativas. 24 El camino que pasa por Bebel, Lenin, Stalin has-
ta Tito o hasta Mao, puede justificarlo.
2. Bismarck. Nadie querr negar que Bismarck f u e nico como
individuo; sin su arte diplomtico el pequeo Imperio Alemn nun-
ca hubiera surgido como en efecto surgi. Por eso pesan aun hoy so-
bre l consecuencias indiscutibles, incluso por parte de aquellos que
niegan o excluyen tericamente el papel de hombres que hacen his-
toria. Desde luego, con esta exclusin concuerdan con la opinin del
propio Bismarck. Bismarck siempre se guard de hacer historia. Una
intervencin, arbitraria y determinada slo por razones subjetivas,
en el desarrollo de la historia ha tenido siempre como consecuencia
que se cosechen frutos verdes as escribi en 1869 en una comuni-
cacin al e m b a j a d o r prusiano von Werthern en Munich. Podemos
adelantar los relojes, pero por eso no va el tiempo ms deprisa.25 Por
supuesto que Bismarck tambin us su frase contra la factibilidad
de la historia para hacer poltica; quera tranquilizar a los bvaros
respecto a los deseos de expansin prusianos para poder impulsar
ms eficazmente su propia poltica de unificacin. Por eso Bismarck
repiti la f r a s e poco despus ante el Reichstag de la Alemania del
norte a fin de f r e n a r un cambio de constitucin precipitado. Mi in-
fluencia sobre los acontecimientos que me han sostenido se ha exa-
gerado mucho y, aun as, nadie me creer capaz de hacer historia 26
l'ero Bismarck no opinaba as slo por tctica. Ya en su ancianidad
lo confirm: No se puede en absoluto hacer la historia, pero de ella
se puede aprender cmo se ha de dirigir la vida poltica de un gran
pueblo de acuerdo con su desarrollo y su determinacin histrica 27
La renuncia a la planificabilidad de los decursos histricos mues-
l ra inmediatamente la determinacin de la diferencia que obliga a
24. Vase la obra que an se cita actualmente en el m u n d o sovitico de G.W. Ple-

i.niov: ber die Rolle der Persnlichkeit in der Geschichte, Berln, 1946; a d e m s la
interpretacin de Jrgen Kuczynski: Der Mensch, der Geschichte macht, en Zeits-
< lirift fr Geschichtswissenschaft, 5 (1957), pgs. 1-17.
25. Bismarck: Werke in Auswahl, vol. 4, edit. por E. Scheler, Darmstadt, 1968,
pg. 309 (edicin de Friedrichsruh 6b, n.1327), publicacin de 26-11-1869.
26. Ibd., pg. 330 (edicin de Friedrichsruh 11, pg. 37 sigs.), discurso de
lft-IV-1869.
27. Discurso a una delegacin de la Universidad de Jena el 20-VII-1892, en Bis-
itmrck und der Staat. Ausgewahlte Dokumente, b a j o la direccin de H. Rothfels, 2.a
edic., Stuttgart, s.a., pg. 86 (1.a edic. Munich 1925) (Edicin de Friedrichsruh 13, pg.
If>8 sigs.).
distinguir entre la accin poltica y las presuntas tendencias a largo

plazo. Se implican mutuamente, pero no se funden.
Aunque Marx y Bismarck actuaban de forma tan opuesta en sus
objetivos polticos y aunque sonaban tan diferentes sus diagnsticos
o expectativas, se aproximan sorprendentemente en el plano de sus
afirmaciones histrico-tericas sobre los lmites de la factibilidad.
3. Hitler y sus seguidores se deleitaban con el empleo de la pala-
bra historia, evocndola unas veces como destino y manejndola
otras como factible. Pero la inconsistencia de la combinacin de es-
tas frases descubre su contenido ideolgico nada ms preguntarlo.
As escribi Hitler en su segundo libro en 1928: Los valores eternos
de un pueblo slo se convierten bajo el martillo forjador de la histo-
ria universal en ese acero y ese hierro con el que se hace luego la his-
toria,28 Y una frase de la lucha electoral en Lippen, antes del 30 de
enero de 1933, indica que incluso las obsesiones f u t u r i s t a s conser-
van su sentido secreto de pronstico: Al fin y al cabo, es indiferente
qu porcentaje de alemanes hacen historia. Lo esencial es que sea-
mos nosotros los ltimos que hagamos historia en Alemania.29 No se
poda formular con mayor claridad un ultimtum para ellos mismos,
bajo cuya coaccin Hitler haca su poltica, creyendo que as haca
historia. Y, efectivamente, hizo historia pero de forma diferente a
la que pensaba.
No es preciso recordar que cuando con m s urgencia se vea pre-
cisado a tener que hacer historia, tanto ms se equivocaba en la va-
loracin de sus adversarios y del tiempo que le quedaba. Los plazos
a los que se atena Hitler para cumplir los convenios que haba con-
certado o las promesas que haba dado se hicieron cada vez ms cor-
tos durante su dominio y las determinaciones temporales de objeti-
vos quedaban cada vez ms lejos de ser alcanzadas. Haca su poltica
bajo presiones de aceleracin que estaban en razn inversa a los gran-
des perodos de tiempo y a la eternidad en nombre de la cual preten-
da actuar. Hitler consideraba mayor su voluntad que las circunstan-
cias: tena una relacin solipsista con el tiempo histrico. Pero,
finalmente, a cada historia le corresponden al menos dos tiempos
y es caracterstico de la cualidad del tiempo histrico producir fac-
tores que eluden la disponibilidad. Bismarck, que saba esto, tuvo
xito; Hitler, que no quiso reconocerlo, no lo tuvo.
28. Segundo libro de Hitler, bajo la direccin de Gerhard L. Weinberg, Stuttgarl,

1961, pg. 138.
29. Hitler: Reden und Proklamationen 1932-1945, edit. por M. Domaras, Munich,
1965, vol. 1/1, pg. 176, discurso del 4-1-1933.
4. Roosevelt. El gran rival de Hitler escribi el 11 de abril de 1945

i-I ltimo mensaje al pueblo americano. En l determin el nico l-
mite para nuestras realizaciones del da de maana: son las dudas
i/ue tenemos hoy. Y la obra que anhelaba para el da siguiente se lla-
maba paz, ms que nada el final de esta guerra el final de todos
los inicios de la guerra, s, el final por todos los tiempos.30 Roose-
velt no lleg a leer este mensaje. Muri al da siguiente. Pero ha teni-
do razn con su mensaje, slo que en sentido contrario a como espe-
i aba. El final de todos los inicios de guerras es u n a primera frmula
para la Guerra Fra. Ni se termin la ltima guerra mediante un tra-
lado de paz, ni hay desde entonces comienzos de guerra. Las guerras
ipie desde entonces cubren nuestro planeta de miseria, terror y es-
panto ya no son guerras, sino ms bien intervenciones, acciones de
castigo, pero ante todo guerras civiles cuyo comienzo parece estar
lia jo el mandamiento previo de evitar una guerra atmica y cuyo fi-
nal, por eso mismo, no es previsible.
Pudiera ser que las dudas que Roosevelt intentaba disipar respecto
i la obra del da siguiente fuesen un presentimiento de que en la his-
loria las cosas suceden de manera distinta a como se planificaron.
I'ero tambin pudiera ser que el simple clculo elevado de las pro-
pias esperanzas obstaculizase y obstaculice su realizacin. En eso,
probablemente, no pens Roosevelt. Non ut sit pax nolunt, sed ut ea
i/ quam volunt No es que se tema la paz, sino que cada uno bus-
i a la suya. Tambin para que haya paz hacen falta dos, por lo menos.
As llego al final. Deberamos guardarno s de desechar totalmen-
ie la expresin moderna de la factibilidad de la historia. Los hom-
bres son responsables de sus historias en las que se han enredado,
i.into si son culpables de las consecuencias de sus acciones como si
no lo son. Los hombres deben responder de la inconmensurabilidad
30. Roosevelt spricht. Die Kriegsreden des Prasidenten. Estocolmo, 1945, pg. 370
mus. Mensaje p a r a el 13-IV-1945, redactado el ll-IV-1945.
31. Agustn: De civitate Dei, 19, 12. Vase ahora Ferdinand Fellmann: Das Vico-
I xiom. Der Mensch mach die Geschichte, Freiburg / Munich, 1976. A pesar de que
. I titulo induce a e r r o r desde un punto de vista histrico-conceptual, es un anlisis
I ilosfico-histrico muy interesante sistemticamente para nuestro tema. Esto es igual-
ni.nte vlido p a r a Rainer Specht: Innovation und Folgelast. Beispiele aus der neue-
h'ii l'hilosophie und Wissenschaftsgeschichte, Stuttgart-Bad Cannstatt, 1972. Vanse
iili ins las aportaciones b a j o el ttulo Geschichte, Geschichtsphilosophie und ihr
'.ubjekt y las propuestas correspondientes en el volumen colectivo Geschichte
I trignis und Erzhlung, b a j o la direccin de R. Koselleck y W. D. Stempel, Munich,
l'73 (Poetik und Hermeneutik V).
entre intencin y resultado, siendo esto lo que le confiere un sentido

enigmticamente verdadero a la expresin hacer la historia.
El ocaso del Empire britnico, que nuestro p r i m e r testigo dedu-
ca como inevitable basndose en el transcurso de todas las histo-
rias hasta entonces, ha llegado a ser, entretanto, un hecho. Quin
se atrevera a atribuir este largo proceso, acelerado por la victoria
de Inglaterra sobre Alemania en 1945, a los hechos y actuaciones de
hombres individuales? Lo que sucede mediante los hombres no lo
hace ni con mucho el hombre individual. En Irlanda, un resto tardo
de la anterior expansin, se encuentran los ingleses ante un desplo-
me de su pasado que no parecen ser capaces de quitarse de encima
por mucho que se esfuercen. Se hacen responsables de situaciones
que hoy no realizaran aunque pudieran. Las consecuencias de
la explotacin econmica, el avasallamiento poltico y la represin
religiosa no se pueden cortar a voluntad.
Muchas generaciones han colaborado, actuando o sufriendo, en
este ascenso del ms grande imperio universal hasta la fecha; slo
pocos han podido intentar evitar la decadencia de la Pax Britannica
en nuestro mundo. Las condiciones tcnicas y econmicas han cam-
biado de tal modo que hoy ya no es posible dirigir desde una peque-
a isla los destinos de continentes, ni siquiera influir eficazmente
en ellos. A este cambio de la situacin global han contribuido los bri-
tnicos, de f o r m a orientadora con su poltica y su moral poltica y,
en virtud de sus trabajos, en la ciencia y en la tcnica, pero la histo-
ria que ha resultado de ello y cuyos testigos somos nosotros hoy, esa
historia no la han hecho. Ha sucedido a travs de todas las in-
tenciones y hechos y, desde luego, no sin sus propsitos y acciones.
En la historia sucede siempre ms o menos de lo que est conte-
nido en los datos previos. Sobre este m s o este menos se encuen-
tran los hombres, lo quieran o no. Pero los datos previos no se modi-
fican en absoluto por eso, y cuando se modifican, lo hacen tan
lentamente y a tan largo plazo que se escapan de la disposicin di-
recta, de la factibilidad.
XII
TERROR Y SUEO
Notas metodolgicas para las experiencias

del tiempo en el Tercer Reich
I. Res factae y res fictae
Si fingat, pecca in historiam; si non fingat, peccat in poesin. Quien

inventa peca contra la historiografa; el que no lo hace, peca contra
la poesa. Con esta frase resumi Alsted en el siglo XVIII, en una sen-
cilla oposicin, la historia de un tpico de 2.000 aos de antige-
dad.' La Historie deba atenerse a acciones y acontecimientos, a las
rus gestae, mientras que la poesa viva de la ficcin. Los criterios
de diferenciacin entre historia y poesa sobre la manera de repre-
sentar formulados exageradamente deberan tratar el ser o el pa-
recer. Por supuesto que los enredados caminos de la determinacin
retrica de la relacin entre Historie y poesa no se pueden reducir
.1 esa pareja de palabras tan fcil. Incluso el concepto comn de res
segua siendo ambiguo. Pues la realidad de los acontecimientos y he-
chos no puede ser la misma que la realidad de las acciones fingi-
das.2 Y la apariencia puede abarca r desde el engao, pasando por
la verosimilitud, hasta el reflejo de la verdad. 3 Hasta el siglo XVII,
V a modo de modelo, se pueden derivar de estas posiciones extremas
dos campos que adjudican, bien a la poesa o bien a la Historie, el
i.mgo superior sin menoscabo de numerosas zonas intermedias.
1. Alsted: Scientiarium omnium encyclopaedia, 4 vols., Lin, 1649, 3.a edic., vol. 2,
labia de la pg. 619.
2. Vase Arno Seifert: Historia im Mittealter, en Archiv fr Begriffsgeschich-
tr, vol. 21, n. 2, Bonn, 1977, pgs. 226-284, especialmente 228 y sigs. Y del mismo autor,
Cognitio Histrica. Die Geschichte ald Namengeberin der frhneuzeitlichen Empi-
i ic, en Hist. Forsch., vol. 11, Berln, 1976; Klaus Heitmann: Das Verhlniss von Dich-
liing und Geschichtsschreibung in lterer Theorie, en Archiv fr Kulturgeschichte,
vol. 52, n. 2, 1970, pgs. 244-279.
3. Hans Blumenberg: Paradigmen einer Metaphorologie, Bonn, 1960, pg. 88 sigs.
As, unos asignaron al contenido de verdad de la Historie u n a ca-

tegora superior que al de la poesa, pues quien se ocupa de las res
gestae, de las res factae, debe m o s t r ar la realidad desnuda, mientras
que las res fictae inducen a la mentira. Principalmente fueron los his-
toriadores los que se sirvieron de estos argumentos que favorecan
su propia posicin.
La posicin contraria se remita a Aristteles, que devalu la His-
torie frente a la poesa. La poesa a p u n t a b a a lo posible y general,
se acercaba a la filosofa, en tanto que la Historie slo se diriga al
transcurso del tiempo, en el que sucedan m u c h as cosas como por
casualidad. 4 De este modo Lessing, el aristotlico de la Ilustracin,
pudo decir: al contrario que el historiador que tena que tratar de
hechos frecuentemente dudosos e incluso inverosmiles, el poeta ...
es seor de la historia; y puede aproximar los acontecimientos tanto
como quiera.5 El poeta adquiere su credibilidad por su verosimili-
tud interior, en virtud de la cual enlazaba con los hechos los aconte-
cimientos que l representa o produce.
Ahora bien, f u e precisamente a este postulado aristotlico al que
se vieron expuestos tambin los historiadores desde la Ilustracin.
Correponde al cambio de experiencia del siglo XVIII, en el que la
historia se llev hasta su nuevo concepto reflexivo, el que las separa-
ciones entre los dos campos (el de los historiadores y el de los poe-
tas) se hicieran osmticamente permeables. Al poeta, ante todo al no-
velista, se le exiga que hiciese h a b l a r a la realidad histrica misma
si quera convencer y c a u s ar impresin. Y a la inversa, al historia-
dor se le reclamaba que hiciese verdica la posibilidad de su histo-
ria mediante teoras, hiptesis y fundamentos. Como el poeta, deba
conseguir para su historia la unidad que exige su sentido.
Slo se mencionar marginalmente que en este desplazamiento
de los lmites, tambin se hizo recproca la herencia teolgica de una
providencia creadora de sentido. Bien es verdad que la credibilidad
de los textos bblicos fue sometida a la crtica mundana, pero la an-
tigua doctrina del sentido mltiple de la escritura marc tambin
a la Ilustracin. Sin la capacidad de poder leer en varios estratos los
sucesos y textos del pasado, esto es, sacarlos de su contexto primiti
vo y reunirlos progresivamente, no habr sido posible u n a interpre-
tacin progresiva de la confusa realidad histrica.
4. Aristteles: De art. poet., 1451 b, 1459, a.

5. Lessing: Briefe, die neueste Literatur betreffend, n. 63, Samtl. Schr., Stuttgarl
Leipzig-Berln, 1892, vol. 8, pg. 198.
TERROR Y SUEO 269
Con esto se suaviz la oposicin retrica entre la poesa que in-

venta y la Historie que informa. Tan pronto como el historiador se
vio precisado a construir su historia fundamentndola artstica, mo-
ral y racionalmente, se remiti tambin a los medios de la ficcin.
Pero con esto se hizo tanto ms urgente la pregunta de cmo se po-
dra reconocer cientficamente la realidad histrica a la que haba
de referirse. La pregunta retrica por el arte de la representacin fue
sobrepasada en el siglo XVIII por la teora del conocimiento. Enton-
ces result tambin que con este cambio de visin de los supuestos
de la teora del conocimiento, la antigua pareja de opuestos de las
res factae y las res fictae lleg a una va de escape comn.
Chladenius tuvo el mrito de m o s t r ar que la realidad, una vez pa-
sada, nunca podra volver a ser capturada por ninguna representa-
cin. tnicamente podra ser reconstruida en exposiciones abrevia-
das y este conocimiento de la realidad histrica f u e el que oblig al
historiador a hacerse ms consciente de los medios de la ficcin de
las imgenes rejuvenecidas en el lenguaje de Chladenius cuando
quera reproducir historias con sentido. No slo desde la tcnica de
la representacin, sino tambin desde la teora del conocimiento, se
le exige al historiador que ofrezca no una realidad pasada, sino la
liccin de su facticidad. 6 Pero apenas el historiador haba tomado
en serio la ficcin de lo fctico cuando cay baj o la presin, an ma-
yor, de la prueba. Tuvo que ejercitar ms la crtica de las fuentes si
no quera verse limitado a contar sucesos antiguos y aadir no-
vedades.
As, la Ilustracin consecuente lleg al postulado de que la histo-
i ia slo poda conocerse en su complejidad si el historiador se deja-
ba guiar por una teora. En expresin de la escuela de Gotinga, el
historiador deba transferir la historia desde el agregado al sistema,
ion el objeto de poder ordenar, interrogar y hacer hablar a las fuen-
les. Desde luego, aun despus de este avance productivo de la con-
i iencia histrica, quedaba un resto no sometido para resaltar el sta-
tus de una representacin histrica del de la pura ficcin. Pues no
se puede negar la diferencia que tiene que existir entre los relatos
11LIO informan de lo que ha sucedido efectivamente y los que relatan
'> los que renuncian a toda seal de realidad. La dificultad de distin-
ruir consiste slo en que el status lingstico de un relato histrico
1> de una representacin no da a conocer terminantemente si se debe
iratar de un informe de la realidad o de una mera ficcin.
6. Vase pg. 181 y sigs.

Un poeta se puede meter en los ropajes de un historiador de tal

modo que su texto no permita ninguna determinacin de los lmites,
que ms bien intenta eludir. Puede servirse de fuentes autnticas o
ficticias, y, en el resultado, la verosimilitud interior a la que puede
remitirse con Aristteles puede dar mejor informacin sobre situa-
ciones problemticas o conflictos histricos que la que sera capaz
de dar ningn historiador.
Por el contrario, el historiador moderno como Ranke tiene
que ascender desde los enunciados especficos a los generales o co-
mo hoy describir estructuras y tendencias sin que los propios su-
cesos y acontecimientos individuales, las res factae, puedan tomar
la palabra. Los discursos fingidos de Tucdides, que no reproducen
alocuciones pronunciadas realmente, sino que descubren una verdad
inmanente a los sucesos, tienen su correspondencia sistemtica en
aquellas consideraciones de los historiadores modernos que refle-
xionan ex post sobre condiciones y transcursos, sobre ideas y po-
cas, sobre crisis y catstrofes. Sus tipos de interpretacin o los mo-
delos derivados de lo que se ha llamado realidad tienen el status de
res fictae en el lenguaje de la pre-Ilustracin. No obstante, sirven para
el conocimiento de la realidad histrica.
La Ilustracin, pues, ha hecho salir las res factae y las res fictae
de su p u r a relacin de oposicin. Con este proceso se efecta la lla-
mada estetizacin que ms tarde ti al historismo. Pero es algo ms
que la estetizacin y la creciente claridad terica lo que desde en-
tonces estructur la Historie. Tras la nueva coordinacin entre res
fictae y res factae est, sobre todo, la experiencia moderna de un tiem
po genuinamente histrico que oblig a que se mezclaran la ficcin
y la facticidad.
En una misma ciudad un suceso importante se oir contar de ma-
nera distinta por la noche y por la maana? En su acostumbrada
manera casual, Goethe haba fijado una observacin certera que re-
vela mucho ms que el viejo saber de los hombres que suelen hablar
de lo mismo de formas diferentes y contradictorias. Es el tiempo his
trico el que Goethe apostrof aqu y cuya fuerz a perspectivista ha
sido pensada por la teora del conocimiento de la Ilustracin hist-
rica. En la medida en que el autntico testigo ocular de un suceso
era desplazado de su papel privilegiado en relacin al suceso, el tiem
po no intuido adquira una funcin creadora de conocimiento que
7. Goethe: Schreiben an Ludwig I. von Bayern vom 17. Dez. 1829, cit. por Momnu-
Mommsen: Goethe, dtv-Gesamtausgabe, Munich, 1962, vol. 24, pg. 316.
TERROR Y SUEO 271
abarcaba toda la historia. Los testigos podan ser interrogados con

un intervalo de tiempo creciente, lo que modific el status de una
historia. Lo que sucede realmente est sobrepasado ya siempre y lo
que se informa de ello no acierta nunca con lo que verdaderamente
ha sucedido. Una historia se consume en su efecto. Pero, a la vez, es
algo ms que el efecto respectivo que ejerce en determinadas situa-
ciones. Pues los efectos cambian sin que la historia, una vez pasada,
deje de ayudar a fundarlos. Toda interpretacin retrospectiva se ali-
menta del ser pasado de un suceso, que es expresado de nuevo en
el hoy correspondiente. Una historia entra a f o r m a r parte del trans-
curso estratificado del tiempo, transmitindose consciente o incons-
cientemente y articulndose de nuevo una y otra vez.
Por eso Goethe infera de su observacin que su autobiografa,
una especie de ficcin, era poesa en la que nicamente se volva
a encontrar la verdad de su vida. No se remiti a la ficcin porque
quisiera dejar paso al invento o al engao en su informe: era el as-
pecto temporal, que religaba la facticidad pasada a la ficcin de su
elaboracin. Y a causa de esta necesidad de intervalo temporal (inal-
canzable desde la teora del conocimiento) para crear un nuevo pa-
sado, y no por un coqueteo romntico con la poesa, han podido re-
mitirse continuamente los historiadores posteriores a la proximidad
existente entre la historiografa y la poesa.
El intervalo temporal reflexionado obliga al historiador a fingir
la realidad histrica y, por cierto, no segn la forma de hablar del
fue. Ms bien est f u n d a m e n t a l m e n te obligado a servirse de los
medios lingsticos de una ficcin para apoderarse de una realidad
c uya autenticidad ha desaparecido.
Las indicaciones que se han hecho hasta ahora pueden ser sufi-
cientes para aclarar dos cosas: primero, que nuestra clsica pareja
de opuestos, res factae y res fictae, an desafa desde la teora del
conocimiento a los historiadores actuales estudiosos de las teoras
y conscientes de las hiptesis; y segundo, que es especialmente el des-
cubrimiento moderno de un tiempo especficamente histrico lo que
obliga desde entonces al historiador a la ficcin perspectivista de lo
lctico, si quiere restituir el pasado ya desaparecido. Ninguna fuen-
te evocada o citada es suficiente para superar el riesgo de una afir-
macin de la realidad histrica. 8
A continuacin vamos a considerar la relacin de ficcin y facti-
cidad desde otro ngulo ms estricto. En vez de preguntar por la re-
8. V e s e p g . 199.
presentacin histrica y su reproduccin de la realidad, se ha de en-

globar metdicamente un campo emprico en el que las res factae
y las res fictae estn entremezcladas de manera extraordinariamen-
te tensa. Me refiero al mbito de los sueos que acompaan al hom-
bre que acta y que sufre diariamente, y an ms durante la noche.
Los sueos, aunque no se puedan producir, pertenecen sin em-
bargo al mbito de las ficciones humanas, al no ofrecer en tanto que
sueos una representacin real de la existencia. Pero esto no les im-
pide pertenecer a la realidad de la vida, por lo que desde Herdoto
hasta principios de la Era Moderna se les ha considerado dignos de
ser relatados. Adems de eso, desde tiempos antiguos se ha despren-
dido de ellos o se les ha credo capaces de una fuerza adivinatoria,
o sea, de una relacin especial con el futuro. A continuacin se va
a hacer abstraccin de esa historia de los sueos que an no se ha
escrito. 9 Antes bien, se van a introducir los sueos como fuentes que
atestiguan una realidad pasada de un modo como quiz ninguna otra
fuente lo puede hacer. Ciertamente, los sueos se hallan en el extre-
mo ms alejado de una escala imaginable de racionabilidad histri-
ca. Pero en rigor, los sueos testimonian una inevitable facticidad
de lo ficticio, por lo que un historiador no debera renunciar a ocu-
parse de ellos. Con el fin de mostrarlo, comencemos con dos histo-
rias de sueos.
II. Sueos de terror - sueos en el terror
Ambas historias son cortas. La primer a proviene de un mdico

en el ao 1934. Despus de la consulta, hacia las nueve de la noche
me quiero echar tranquilamente en el sof con un libro sobre Ma-
thias Grnewald, cuando de pronto mi habitacin, toda mi vivienda,
se queda sin paredes. Aterrado miro a mi alrededor: todas las vivien
das hasta donde me alcanza la vista estn sin paredes. Oigo rugii
un altavoz: "Por decreto, se suprimen las paredes desde el 17 de eslc
mes".
La otra historia procede igualmente de los aos treinta y, por cier
to, de un abogado judo: Hay dos bancos en el Tiergarten* uno di-
color verde normal, otro amarillo (entonces, los judos slo se podan
sentar en bancos pintados de amarillo) y entre los dos, una ppele
9. Herdoto: Hist. VII, c. 16 sigs.; Cicern: De divinatione; p o r ltimo, Peter Bui

ke: L'Histoire sociales des rves, en Anuales 28 (1973), pgs. 329-342.
* Nombre de un p a r q ue de la ciudad de Berln. [T.]
TERROR Y SUEO 273
ra. Me siento en la papelera y me cuelgo un cartel al cuello, como

lo llevan a veces los mendigos ciegos, pero tambin como se lo cuel-
gan por orden de las autoridades los "violadores de la raza": "Si es
necesario, le dejo el sitio al papel".
Las dos historias proceden de una coleccin de sueos de la po-
ca del Tercer Reich que ha editado Charlotte Beradt. 10 Los sueos
son annimos pero autnticos. Ambos relatan historias, contienen una
accin con principio y fin, una accin que por supuesto no ha tenido
lugar como se cuenta. Son sueos acerca del terror, o, dicho ms mor-
dazmente, sueos del terror mismo. El terror no slo se suea, sino
que los sueos mismos son parte integrante de l. Ambas historias
reproducen una experiencia que cal hondo, contienen una verdad
interior que no slo fue cumplida por la realidad posterior del Ter-
cer Reich, sino superada infinitamente. Hasta aqu, estas historias
soadas no tienen slo carcter testimonial respecto al terror y sus
vctimas, sino que entonces tenan podemos decirlo hoy conte-
nido de pronstico. 11
Si recordamos nuestra pregunta inicial alternativa sobre la fic-
cin o la realidad histrica, ambos relatos pertenecen igualmente al
mbito de los textos de ficcin. Y as se pueden leer. Por la densidad
y la concisin de su exposicin, estos sueos se aproximan a los re-
latos de Kleist, Hebel o, ms an, a los de Kafka. Nadie podr negar-
les calidad potica. Se parecen a la poesa que en palabras de
Aristteles no informa de lo que ha sucedido, sino ms bien de lo
que pudiera suceder. Los dos sueos contienen una verosimilitud de
mayor alcance, que pareca posible de cumplir empricamente en el
i lempo en que se soaron. Anticipan lo empricamente inverosmil
que ms tarde, en la catstrofe de la ruina, se convirti en aconteci-
miento.
Charlotte Beradt coleccion los sueos de unas 300 personas y
los salv en la emigracin. En ellos se quebrantan modos de expe-
i iencia con una fuerza estremecedora. Ocasionalmente se refiere a
la situacin social de los que suean; con frecuencia se puede averi-
r.uar por algunas seales de realidad. Se hacen patentes modos de
comportamiento tradicionales que, confrontados con el terror, han
i rasladado al sueo respuestas angustiosas. La ficcin apunta toda-
10. Charlotte Beradt: Das Dritte Reich des Traumes, Munich, 1966, pgs. 25, 138.
11. Otros sueos anticipaban situaciones venideras que en el momento del sue-
no no se h a b a n dado as; vase Charlotte Beradt (nota 10), pgs. 29, 42, 45, 49, 61,
i<t), 72, 83, 85, 87, 90, 139.
va a lo fctico. As, la perspectiva del sueo, claramente reconoci-

ble, abre las tres dimensiones temporales. Las dimensiones de los
contemporneos que vivan entonces: el origen en Guillermo y la dis-
posicin de Weimar, el shock del presente y la torturante perspecti-
va de un f u t u r o amenazador son captados simultneamente por las
imgenes de los sueos. La adaptacin furtiva al nuevo rgimen, la
sumisin por mala conciencia, la espiral del miedo, la paralizacin
de la resistencia, la conjuncin entre verdugo y vctima todo ello
emerge, a menudo de m a n e ra inmediatamente realista, en los sue-
os con un ligero extraamiento de las imgenes. El resultado es
abrumador.
Sin duda, son sueos de perseguidos, pero tambin de aquellos
que se adaptaron o que queran adaptarse pero no podan. No cono-
cemos los sueos de los partidarios de los vencedores tambin s-
tos soaron, pero apenas nadie sabe cmo coincide su contenido con
el de aquellos que fueron aplastados contra la pared por los vence-
dores provisionales.
Para el historiador que se ocupa de la historia del Tercer Reich,
la documentacin de los sueos representa una fuente de primera
categora. Abre visiones a las que no llegan ni los diarios persona-
les. Los sueos relatados tienen carcter ejemplar para todos los as-
pectos de la vida cotidiana en los que penetran las olas del terror.
Son testigos del terror, al principio abierto, despus latente, antici-
pando su poderoso ascenso.
Ahora bien, ya sea por cautela impuesta metdicamente, ya sea
por el motivo plausible de su escasa accesibilidad, los sueos no es-
tn previstos en el canon de fuentes de la ciencia histrica. Pero na-
die puede impedir que un historiador eleve al rango de fuente cual-
quier testimonio, interrogndolo metdicamente. As, de las historias
primero soadas y luego relatadas, se pueden sacar conclusiones so-
bre la realidad histrica del terror despus de 1933. Como ya se ha
dicho, los sueos han usado de ese modo el status de textos de fic-
cin, al igual que las poesas, permitiendo m i r a r a la realidad que
hay que reconstruir del Tercer Reich que se est deshaciendo. Toda
unidad textual de ficcin ms o menos mediatizada, puede ser intro-
ducida bsicamente como testigo de la facticidad. Pero nuestro pro-
blema se puede precisar an ms.
Los sueos descritos al principio son algo ms que un simple tes
timonio ficticio del terror y acerca del terror. Aunque slo se pue-
dan concebir como textos para ser contados, son tambin historias
prelingsticas, que han sucedido dentro de y con las personas afee-
TERROR Y SUEO 275
i.ulas. Son fenmenos fsicamente manifiestos del terror, sin que los
n siigos hayan tenido que ser vctimas de violencia fsica. En otras
palabras, precisamente como ficcin han sido elemento de la reali-
dad histrica. Los sueos no slo remiten a las condiciones que los
han hecho posibles como ficcin. Como fenmeno, los sueos son
unidos de ejecucin del terror mismo.
As los sueos descubren, ms all de su status de fuentes escri-
bs, una dimensin antropolgica sin la que no se podran compren-
de! el terror y su eficacia. No son slo sueos de terror, sino prime-
i .11 nente y ante todo sueos en el terror que persigue al hombre hasta
u.indo duerme.
Si se presupone la gnesis biogrfica, los dos sueos del mdico
\ del abogado judo se podran interpretar sin duda individualmen-
lc mediante anlisis. Pero en nuestro caso e independientemente de
so, es posible u n a interpretacin poltica. Pues es sorprendente que
ni las historias de sueos relatadas por Charlotte Beradt, casi coin-
ida 11 los contenidos latente y manifiesto del sueo. El significado
p" 111 ico de los sueos, aun cuando tras ellos se oculten destinos par-
ni iilares condicionados socialmente, sigue siendo inmediatamente
Inleligible. Siguiendo la metfora psicoanaltica, las experiencias y
niu-iazas polticas han rebasado al portero y han inundado libre-
mente el llamado subconsciente. Aqu han hecho surgir historias gr-
11* as cuyo carcter poltico tena que ser inmediatamente evidente
i l.i conciencia.
I a supresin de las paredes por decreto hace que el mbito pri-
1
do quede desprovisto de toda proteccin. El altavoz no le deja al
nmador ninguna duda: su casa es forzada en favor de un control que
Indos pueden ejercer sobre todos en nombre de la comunidad popu-
l.n La angustiosa presin del abogado judo para dejarle sitio al
papel, incluso voluntariamente, no necesita traduccin explicativa
'Ifiina para el que haya vivido esta historia. En una parlisis espon-
tanea, lo inverosmil se convierte en suceso. El perseguido se rinde
' un absurdo tan existencial como trivial, aun antes de que ese ab-
<m do se haya cumplido en l. Evidentemente, hay una razn del cuer-
|in .lia- abarca ms de lo que el miedo le permite actuar al soador
n.indo est despierto. Por supuesto, esto no tena que ser as. Geor-
n> < iiosz tuvo un sueo similar que le oblig, si hemos de creer en
ii memorias, a emigrar a tiempo a Amrica. 12
I.'. Ceorges Grosz: Ein kleines Ja und ein grosses Nein, Hamburgo, 1946, pgs.
M ' ,'IH
Ahora bien, como todos los acontecimientos que le sobrevienen

a alguien y como todos los sucesos, los sueos son ante todo nicos
y referidos a personas individuales. Pero hay grupos de sueos que
tienen su historia supraindividual. En el gran nmero de sueos
transmitidos por Charlotte Beradt, se pone de manifiesto un mundo
de experiencias diversificado en estratos especficos procedente de
la unidad generacional superviviente. Su caracterstica comn es una
proximidad a la realidad registrada lcidamente y amenazadora, en
la que se entremezclaban en la vida cotidiana la disposicin de la
procedencia y una capacidad soada de reaccin para producir una
capacidad de pronstico. Por angustioso que f u e r a el contenido de
los sueos, quedaba an intacta la capacidad de percepcin de los
que soaban. Las dimensiones temporales del mundo de la experien
cia estaban an tan ordenadas que descubrieron un espacio imagi
nable de accin. 13
Esto cambia completamente si dirigimos la mirada a los relatos
de sueos que nos han sido transmitidos desde los campos de con
centracin, donde terminaron no pocos de los que hemos hablado
hasta ahora.
Estamos en situacin de continuar, tras los sueos coleccionados
por Charlotte Beradt, con las representaciones de sueos de Jean Cay-
rol que proceden del campo de concentracin mismo. 14 Las ensoa
ciones han cambiado decididamente si se las compara con las que
se presentaron en la zona de libertad exterior al campo de concen-
tracin. Y los informes de Cayrol han sido confirmados por otros tes
tigos, como por ejemplo B r u n o Bettelheim, Viktor E. Frankl o Mar
garete Buber-Neumann, que han contado sueos del campo de
concentracin. 1 5 Los sueos de los campos de concentracin nos
descubren un mbito en el que el entendimiento h u m a n o parece fra
casar, en el que su lenguaje enmudece. Los sueos de los campos de
concentracin se distinguen por una prdida rpida de realidad, miei i
13. Vase Viktor von Weizscker: Der Gestaltkreis. Theorie derEinheit von Wahi
nehmen und Bewegen, Stuttgart, 1950, 4. a edic.
14. Jean Cayrol: Lazarus unter uns (Lazare p a r m i nous), Stuttgart, 1959.
15. B r u n o Bettelheim: Aufstand gegen die Masse. Die Chance des Individuunc.
in der modemen Gesellschaf (The informed Heart, Autonomy in a Mass Age, 1960),
Munich, 1965, 2.a edic.; Viktor E. Frankl:... trotzdem Ja zum Ijiben sagen, Ein Psychu
loge erlebt das Konzentrationslager, Munich, 1977; Margarete Buber-Neumann: Mi
lena, Kafkas Freundin, Munich-Viena, 1977, pgs. 286, 289 sig. En la pg. 278 esl.i
el sueo de u n a vigilante del c a m p o de concentracin de Ravensbrck con contenidci
claramente poltico, anticipando la victoria de los aliados.
i
TERROR Y SUEO 277
tras las sugestiones crecen proporcionalmente. As nos e m p u j a n a

un mbito en el que evidentemente la situacin de las fuentes escri-
tas y orales se hace insuficiente para aprender a comprender lo que
pasaba. Nos remiten a la metfora de los sueos para aprende r a ver
lo que realmente sucedi.
Los procesos polticos y sociales se hacen inteligibles mediante
los textos que remiten inmediatamente a las acciones de las que se
componen esos procesos. Tambin los dirigentes de las SS, en su co-
rrespondencia oficial, en sus discursos y memorias, se servan de un
lenguaje que permita un examen racional o un desenmascaramien-
to crtico-ideolgico por el sentido del texto. Aqu se pueden inter-
pretar metdicamente los hechos y su articulacin lingstica. Pero
lo que sucedi en el campo de concentracin apenas se puede expli-
car mediante el lenguaje escrito, apenas se puede concebir por el len-
guaje descriptivo o formulado posteriormente. El enmudecimiento
rs el signo distintivo del Estado totalitario. Charlotte Beradt nos ha
l ransmitido el sueo que tuvo una limpiadora en 1933 en el que se
M-ala el enmudecimiento como vehculo de supervivencia: So que
i a el sueo hablaba en r u so por precaucin (no s ruso y no hablo
i a sueos) para no entenderme a m misma en caso de decir algo so-
la v el Estado, porque eso est prohibido y debe ser denunciado. 1 6
Se nos ha transmitido un ejemplo chocante del Fhrer. Hitler distin-
i'iii en una ocasin tres grados de mantenimiento del secreto: lo que
lilo confiaba al crculo m s estrecho, lo que guardaba slo para l
mismo y lo que ni l mismo se atreva a pensar hasta el final. 17 Esta
ullima zona nos lleva al mbito de lo inarticulable que Cayrol, como
mliguo prisionero, intenta descifrar a travs del m u n d o de imge-
nes de los sueos. Sus anlisis coinciden completamente con los de
"los informes de sueos en campos de concentracin, aun cuando
ai ; autores sean muy diferentes en cuanto a carcter, actitud ante
In vida y visin del mundo.
A diferencia de los sueos de los primeros tiempos del Tercer
Ni ich, que se distinguieron por una clara percepcin poltica, los sue-
os de los presos del campo de concentracin pierden toda referen-
ia directa a la realidad. En 1933 y los aos siguientes, los sueos
i nutran de una proximidad a la realidad que posibilitaba a los que
IIIN soaban renovar el terror biogrficamente. Como ya se ha dicho,
16. Charlotte Beradt: (nota 10), pg. 56.

17. Comunicacin oral de Percy Ernst Schramm, que cont la f r a s e de un oficial
^lii' estuvo sentado en Nurenberg en el banquillo de los testigos.
las imgenes se movan entre el origen y la posibilidad futura, en un

sentido empricamente consistente. Obviamente, los testigos an dis-
ponan de libertad de movimientos, lo que les permita tener percep-
ciones cargadas de pronsticos. Despus del ingreso en el campo de
concentracin esto cambi radicalmente. El terror diablico del sis-
tema de vigilancia paralizaba a los prisioneros, los comprima en un
espacio de movimiento tan limitado que, aparte de raras excepcio-
nes, estaban privados de toda percepcin espontnea e inmediata.
El puro miedo tapaba la vista o al menos modificaba de tal modo
la direccin de la mirada que, junto con los modos desencajados de
comportamiento, cambiaba tambin el m u n d o de los sueos.
Es una caracterstica comn a todos los sueos de campos de con-
centracin que ya no se pudiera soar el terror autntico. La fanta-
sa del espanto era superada por la realidad. Por eso los sueos de
los campos no se pueden leer en el sentido convencional como tex-
tos de ficcin que remiten a la realidad. Y si lo hacen todava, es bajo
presagios totalmente cambiados que nos remiten a la dimensin an-
tropolgica alterada. Quede as aclarado.
Al igual que los dems testigos, Cayrol distingue entre los sueos
del encarcelamiento anterior al campo de concentracin, cuyos con
tenidos coinciden ms con los sueos saturados de realidad de Char
lotte Beradt, y los sueos del campo de concentracin, en los que se
aflojan los lazos con el pasado, se deshacen las relaciones familiares
y se despliegan paisajes naturales, musicales o arquitectnicos; fi
nalmente, distingue (aparte de los sueos posteriores al campo de
concentracin) los sueos de salvacin y los sueos de futuro. Para
Cayrol, los sueos de salvacin y los de f u t u r o cumplen una funcin
que los excluye mutuamente. Esta observacin ha sido confirmada
por otros prisioneros, as como tambin por otros de nuestros testi
gos. Los sueos de f u t u r o se mueven en las dimensiones temporales
de la vida pasada, alimentados por el recuerdo del que se derivaron
todos los deseos y esperanzas. As, en parte se corresponden con las
fantasas del prisionero estando despierto. Se nutren de una vida de
la que los prisioneros estaban absoluta e irrevocablemente separa
dos. Se trata de sueos utpicos de campos de concentracin. Pre
sentan una imagen emocionada de la patria m s all de la alambra
da elctrica, de la patria que el prisionero busca y evoca pero que
para l ya no existe. La pura facticidad del campo se extingue, el pa
sado quiere trasladarse al futuro. Esos sueos eran presagios de
muerte. Frankl informa de un compaero prisionero que haba so
ado la fecha de su puesta en libertad: f u e el da de su muerte en
TERROR Y SUEO 279
el campamento. 18 Precisamente la sensacin de seguridad de la vida

lugarea, que pareca prometer esperanza, se convirti en signo de
muerte.
Completamente distintos son los sueos, pobres de imgenes y
ile accin, que Cayrol experiment y concibi como sueos de salva-
i ion. Al renunciar a toda dimensin temporal, corresponden a la ex-
|ici iencia del campo de concentracin. Lo que en la vida normal es
un estado previo a la esquizofrenia, es decir, la destruccin egocn-
11 ea del m u n d o intersubjetivo de la experiencia que termina en u n a
Inira anacrona, 19 adquiere bajo las condiciones inversas de la pri-
iDii en el campo de concentracin un significado sorprendente e in-
vi'i l ido. En el campo de concentracin reinaban unas condiciones que
i M a mecan toda experiencia anterior, que parecan ser irreales, sien-
i li i reales. La necesidad de irrealizarse para quedar paralizado en una
> i i|>a final de la existencia, condujo tambin a la inversin de la ex-
l i iencia temporal. Pasado, presente y f u t u r o dejaron de ser lneas
i i. ii lado ras del comportamiento. Esta perversin dictada al cuer-
|in icna que ser sufrida para poder liberarse de ella. Eso es lo que
> lunonian los sueos de salvacin. Ya no pretendan sujetar a la
|u i s< >na del soador a la realidad y por eso se convirtieron aunque
l'iiie/.ca paradjico en seal de la oportunidad de sobrevivir.
Slo la ltima etapa de la desaparicin, el haber sufrido ya la pro-
pia muerte, ofreca apoyo para la ayuda. Slo as ganaba el prisione-
ii, ' on su cuerpo casi destruido, un margen mnimo pero decisivo
|iui a seguir viviendo. La intemporalidad a que haban sido condena-
i" los prisioneros adquira en esos sueos de salvacin un signifi-
" I" alvador o, hablando con mayor exactitud, una fuerza salvado-
i i I i enajenacin de su yo emprico se convirti en un a r m a
lli'iu iosa contra el sistema de terror que se haba instalado en el
po de concentracin a travs de prisioneros y vigilantes. Fue la
ii" i i .ion diablica que pareca que la muerte era una vida mejor y
In ida una muerte peor que haba que soportar. Slo en los sueos
li salvacin encontraba el infierno su final ficticio fuera del tiem-
p- 111 n- sin embargo le ofreca al prisionero un apoyo en la realidad.
A h o r a bien, esos sueos de salvacin vacos de accin estaban
iiti 11HI.idos de luz y colores que se resisten a una interpretacin so-
ut V E. Frankl: (nota 15) pg. 122.

I') loM-ph Gabel: Ideologie und Schizophrenie, Formen der Entfremdung (La faus-
> iimi lente Essai sur la rification, Pars, 1962), Francfort a.M., 1967, pgs. 123,
ciohistrica de mayor alcance. En algn caso aislado pueden tenei

una explicacin individual psicolgica segn una disposicin social
o religiosa como apunta n algunos de nuestros testigos. Pero el cami
no para deducir un comportamiento especfico general a partir de
sueos individuales de salvacin est metdicamente cortado. P u c .
no contienen seales de realidad que se puedan leer inmediatamen
te de forma poltica o social. Lo polticamente notable de estos sue
o es, si se quiere, que son apolticos. Hay que ir tan lejos y ver en
los actos camuflados por el sueo de salvacin una postura de resis
tencia. Pero precisamente esta postura antropolgica ya no se puede
generalizar socialmente. Por eso, los sueos de salvacin en el senl i
do de Cayrol no nos dicen nada sobre otros motivos para la fuerza
de la perseverancia, de la que vivan por ejemplo los grupos dirigen
tes comunistas en la jerarqua de los prisioneros o la secta homoge
nea de los investigadores de la Biblia. Por eso, tenemos que confoi
marnos.
Esta o aquella biografa o gnesis social condujeron por diverso-
motivos a disposiciones que podan a u m e n t a r o disminuir las pro
habilidades de supervivencia. 2 0 Para nuestra pregunta por los sue
os en el terror basta ver que incluso el m u n d o interior m u d o tena
su historia secreta, en la que se dirima la salvacin o el hundimien
to. Tal historia expresaba enunciados del c u e r p o m u d o que dan tes
timonio y que significan que es preciso levantar una punta de aquel
manto bajo el que se haba reunido el espanto pasado. Tambin son
testigos no slo respecto al terror, sino del propio terror. Y aqu se
trata de experiencias que ya no son directamente comunicables, ex
periencias de una existencia lazariana, segn la perfrasis de Cay
rol, que se sustraen a la metodologa histrica convencional ligada
al lenguaje.
Volviendo a nuestro mtodo tradicional: precisamente sobre el fon
do de las seales-sueo de Cayrol, la estadstica de muertes que M
puede calcular en el campo de concentracin adquiere mayor fuei
za enunciativa. Pues, independientemente de la disposicin interna
para sobrevivir que pudimos conocer en sus sueos de salvacin, los
prisioneros fueron asesinados, aniquilados, exterminados, gaseado .,
de m a n e r a que hablar de muerte y asesinato suena trasnochado \
convencional. En el sistema total del campo, la valenta y la firmeza,
20. Vase Falk Pingel: Hftlinge unter SS-Herrschaft, Widerstand, Selbstbehaii|>

tung und Vernichtung im Konzentrationslager, en Hist. Perspektiven 12, Hambm
go, 1978.
TERROR Y SUEO 281
esto es, las seales visibles de la fuerza de supervivencia pinsese

<11 Bonhoeffer podan llevar precisamente a la destruccin. Y en
l.i rampa de Auschwitz slo eran vlidos criterios animales. La evi-
dencia interna, manifestada en el comportamiento espontneo de los
prisioneros y de sus sueos, ya no es comparable con la frecuencia
estadstica con la que se gase. Con ello se priv al aniquilado del
sentido ltimo, el sentido de vctima, convirtindose lo absurdo en
acontecimiento.
III. Observacin final de carcter metdico sobre la

incrona y la diacrona
Los sueos citados se interpretaron como testimonios del terror

pero, con un ligero desplazamiento de la mirada, tambin como mo-
dos de ejecucin del terror mismo. Con todo, se interpretaron siem-
pre de f o r m a situada, sin preguntar por el simbolismo intemporal
que, entre otras problemticas, se les poda conceder. Pero ya los sue-
os de supervivencia de que informa Cayrol alimentaban su sentido
dentro del campo a p a r t ir de smbolos comparativamente alejados
del presente, extrahistricos, apolticos y duraderos; y sobre su coin-
i ulencia con una previsin de vida no tenemos ms remedio que con-
liar en la autenticidad de los testigos.
Desde luego, un historiador slo puede leer concluyentcmente este
upo de fuentes si ha aprendido a interpretar antropolgicamente los
lestimonios-imagen de un lenguaje que ha enmudecido. Charlotte Be-
radt renunci conscientemente a aplicar u n a interpretacin psicoa-
naltica a su coleccin de sueos. Tambin Frankl y Bettelheim son
leservados como analistas profesionales porque la red categorial freu-
diana ya no es vlida para las situaciones excepcionales junto con
MJ lgica de inversin.
No obstante, hemos de remitirnos a una ventaja fundamenta l del
i amino emprendido. Los sueos son testigos de experiencias in even-
lum. Remiten a relaciones sincrnicas entre perseguidores y perse-
i'nidos en la ejecucin del terror. As, parecen retratos psquicos in-
icrnos, en contraste con las numerosas imgenes de pelculas y
Xilografas que nos han llegado y que confirman la miseria desde
I exterior. Los sueos iluminan el estado de los perseguidos por el
Ierror y, por cierto, con m s claridad que lo pueda hacer ninguna
imagen exterior. En esto los sueos son tambin superiores a los da-
nos y a las memorias, que se componen desde diferentes perspecti-
vas y, en todo caso, ex post. Por tanto, por principio no se puede ex

cluir metdicamente el mbito de las fuentes de los sueos, de difcil
acceso, aunqu e tambin sea difcil interpretarlos con una teora an
tropolgicamente segura.
Para m o s t r ar los lmites con los que se encuentra una investiga
cin de fuentes que sean legibles antropolgicamente, vamos a con-
f r o n t a r dos modos de proceder histricos. Se pueden denominar al
ternativamente diacrnico y sincrnico. Y cada procedimiento tiene
sus ventajas e inconvenientes que resultan ser complementarios. or
malmente un historiador utilizar ambos puntos de partida, dando
preferencia a la sincrona cuando describa y remitindose a la dia-
crona cuando relate. El historiador trabaja ante todo diacrnicamen
te cuando intenta explicar un suceso o un contexto de acontecimien
tos de f o r m a causal-gentica, en nuestro caso el nacionalsocialismo
y su sistema especfico de terror. La deduccin causal pregunta cmo
es posible que esto o aquello haya sucedido de tal o cual manera. Toda
explicacin diacrnica permite otras y ms amplias explicaciones.
Recordemos algunas.
As, se hace responsable al desempleo, o ms genricamente a la
crisis de la economa mundial y an ms genricamente, al sistema
econmico capitalista. O bien se presentan modos de comportamiento
especficos de estratos sociales cuyas vas de transmisin se remon-
tan a la historia social de Alemania, siendo la preferida la de la pe-
quea burguesa, porque nadie se identifica con ella. O se recurr'
al nacionalismo, incomprensible sin la coyuntura de la poltica exte
rior y se explica la vivencia en el frente de guerra, el complejo de
Versalles junto con las presiones de ergotismo que se derivan de l
(Ya les mostraremo s a los vencedores aparentes de 1918 que pode
mos ser tan b r b a r o s como nos han imputado en su propaganda).
De aqu se puede deducir u n a presin popular de homogeneizacin
en la que se incluye el antisemitismo como paso previo al terror. 0
se introducen coyunturas de la poltica interior en las listas de fun
damentos, como los das irreversibles anteriores al 30 de enero, la
fase autoritaria del canciller, el sistema de partidos, toda la consti
tucin de Weimar y, finalmente, la historia de la constitucin alema-
na en general. O, ms en la lnea de la historia de las ideas, se ofre
cen modelos de secularizacin y se trazan lneas de decadencia en
las que la secuencia Lutero-Federico el Grande-Bismarck-Hindenhurg
Hitler slo representa la sustitucin negativa de u n a lnea geneal-
gica que en otros momentos se consider positiva. El modelo expli
cativo gentico-causal sigue siendo el mismo en todas ellas.
TERROR Y SUEO 283
Las series de explicaciones y f u n d a m e n t os pueden ser ms o me-

nos plausibles. Algunos de estos u otros intentos adquieren in-
i luso una evidencia elevada, sobre todo cuando estn apoyados en
las justificaciones correspondientes en las fuentes. Qu tienen en
comn tales argumentaciones genticas?
Ante todo tienen formalmente en comn que articulan series dia-
i i nicas segn cadenas causales a corto, medio o largo plazo. Se pue-
den aducir sucesos, tendencias y estructuras, renunciando el histo-
i iador por regla general a explicaciones monocausales, para ponderar
diferentes series de p r u e b a s que hacen visible un entramad o de in-
terdependencias. La ponderacin tendr lugar en la interaccin en-
i n- la anticipacin terica ms o menos articulada y la exgesis
de las fuentes.
Adems es comn a este procedimiento que, desde la infinidad
de los datos del pasado, se elaboren estas cadenas causales que in-
terpretan como resultado un presunto suceso o una presunta rela-
i in sucesos. Se trata siempre de procedimientos de motivacin ex
l>ost, de una racionalizacin de la mirada retrospectiva o, en pala-
lnas de Theodor Lessing, de una logificatio post festum.21
Ahora bien, esta manera de proceder que se remonta finalmente
a la historiografa pragmtica, adolece de carencias especficas. Para
la comprensin de un determinado acontecimiento, se introducen cau-
iie que no estaban contenidas en l. Este curso argumentativo pue-
de prolongarse indefinidamente. No existe un lmite que se pueda de-
mostrar como racionalmente unvoco para un comienzo posible,
i letrs del cual ya no se puedan enumerar ms razones. Tampoco hay
sin una pre-clarificacin terica una fundamentacin racional
acerca de cules son las razones que cuentan. Cualquier contexto de
lundamentacin es potencialmente tan mltiple como la suma ima-
ginable de todos los sucesos posibles y sus relaciones en el pasado.
Onien acepte una vez la causalidad no podr, desde luego, fundamen-
tarlo todo, pero podr a p o r t a r tantas razones como quiera para cada
aiceso.
Aqu aparece ya una segunda dificultad. Igual que una demostra-
in causal no puede indicar qu razn es m s importante que otra,
tampoco puede demostra r qu razones fueron necesarias, obligato-
i tas o siquiera suficientes para hacer que tuviera lugar esto o aque-
llo. La elevacin de la causalidad a necesidad conduce, en ltimo tr-
21. Theodor Lessing: Geschichte ais Sinngebung des Sinnlosen, Munich, l').'l
).' edic., pg. 15.
mino, a afirmaciones histricamente tautolgicas. Demostrar un

acontecimiento como necesario no es otra cosa que duplicar una ai i i
macin respecto al mismo suceso. No se trata de que algo haya suci
dido por el solo hecho de que tuviera que suceder. Post hoc ergo prop
ter hoc es posible, pero no obligatorio. Detrs de esta segunda
incertidumbre est escondida una tercera dificultad que no se pin
de resolver, en absoluto, causalmente. Desde la crtica de Humboldi
a la Historie pragmtica de la Ilustracin, se ha hecho patente un.i
caracterstica estructural de toda historia: que toda coyuntura hr
trica contiene ms y a la vez menos de lo que se haba establecido
en los datos previos. En esto est establecida su sorprendente unici
dad, su variabilidad y su transformabilidad. Sin esto, careceran com
pletamente de significado los conceptos corrientes como progreso,
retroceso, desarrollo o destino, que acompaan al concepto modei
no de historia.
Ahora bien, con el axioma de la unicidad no se le va a proporcio
nar una nueva vida a la figura histrica o individualidad, pues cu;d
quier historia contiene estructuras formales de retorno y repetibili
dad, condiciones a largo plazo que ayudan a crear coyunturas enln
las que se cuenta, como es sabido, tambin el terror. Pero aquello
que es nuevo en cada historia, eso precisamente no se puede expli
car causalmente. Toda explicacin causal parte del hecho de que un
fenmeno se deriva de otro, incluso de fenmenos de otro tipo. Con
ello se crea u n a conexin que no es preciso que est contenida en
el fenmeno que se ha de explicar. As pues, si se quiere comprende i
la unicidad de un suceso histrico, las derivaciones causales slo se
pueden utilizar subsidiariamente.
Formulndolo de forma extrema y para quedarnos dentro del ni
bito de nuestro ejemplo: el parado que en 1932 cobraba el subsidio
de desempleo ya no es el mismo hombre de las SA que se hizo poli
ca auxiliar despus del 30 de enero y que quiz perteneci a un.i
b a n d a de matones. Un combatiente de un cuerpo de voluntarios di
1920 no se convirti en jefe de un campo de concentracin precisa
mente por haber sido combatiente voluntario, parado y algunas ola
cosas ms anteriormente. En un contexto de fundamentacin can
sal, en ningn caso se puede comprender suficientemente la histn
ria por agotamiento del decurso temporal.
Por eso se exige proceder no slo diacroica, sino tambin sin
crnicamente, no slo motivar post eventum, sino m o s t r ar cmo su
cedi algo in eventu. Entonces se puede suponer que la unicidad <
singularidad quedarn especialmente claras, sin que esto signifique,
TERROR Y SUEO 285
naturalmente, que los factores que condicionan un suceso sean ellos

mismos nicos. Un intento que correspondera a esto sera interpre-
la i' los xitos de Hitler y sus consecuencias a partir de la supuesta
disposicin sociopsicolgica del pueblo alemn en 1933. En los sue-
nos relatados al principio se mostr dnde es posible generalizar ca-
sos individuales de forma antropolgica o sociohistrica y dnde est
prohibido hacerlo. Seguramente, aqu se precisa u n a investigacin
ms amplia.
Finalmente, es imposible trasladar el instrumental psicoanalti-
i o desde la terapia individual al diagnstico social y, de ningn modo,
ni anlisis histrico, 22 puesto que el sujeto que ha de someterse a te-
i.ipia no es definible como individualidad y, por aadidura, pertene-
i c ya al pasado. Sin embargo, podra continuarse el uso metafrico.
Asi, por ejemplo, se describe la fijacin del pueblo alemn en su Fh-
icr como un mecanismo de proyeccin, se analiza la aparente des-
i .irga contenida en la transferencia de la responsabilidad, se descu-
bren el miedo y la ceguera que han provocado un proceso irreversible.
Una ventaja de tales interpretaciones consiste en el hecho de que
le puede intentar explicar un contexto de sucesos inmediatamente
desde su misma consumacin. La estructura antropolgica de las uni-
dades de accin podra q u e d a r clara, mostrndose cmo interaccio-
luiron determinados modos de comportamiento de grupos, organi-
zaciones, partidos, estratos sociales, y las personas individuales que
nriuaban y s u f r an en ellos, de tal modo que los sucesos se han efec-
tuado as y no de otra manera.
Sin perjuicio de los sugerentes ensayos que se han efectuado hasta
.iliora, como por ejemplo el de Bruno Bettelheim, esos procedimien-
tos adolecen de inconvenientes que se comportan complementaria-
mente con el anlisis diacrnico. El recurso al aspecto interior psi-
'' (somtico de un contexto de acontecimientos no permite ninguna
Instancia metdica de control como lo hacen las explicaciones
i .nisales con cuya ayuda se pudiera presentar una contraprueba.
I n credibilidad de u n a interpretacin depende totalmente de la pre-
misa que hay que agregar tericamente, la cual reduce los aconteci-
mientos exteriores a enfoques internos de los implicados. As, es cier-
lu que se describen sucesos tal y como han sucedido, interpretndolos
>"ii categoras cientficas que no pretenden t r a s p a s ar el mbito del
lenmeno descrito. La consecuencia es que a determinados modos
ile comportamiento los tengo que someter, en su transcurso, a una
22. Vase Hans-Ulrich Wehler: Geschichte und Psychoanalyse, Colonia 1971.

obligatoriedad de la que no me puedo retractar metdicamente. Des

pus de saber que Federico el Grande tuvo un padre desptico que,
contra su voluntad, lo comprimi en un cors militar y que despus
de la m u e r te de su padre, en 1740, inici la guerra de Silesia, es fcil
a f i r m a r que aqu prevaleci la determinante de un complejo patei
no que obligaba al joven Fritz a llevar post mortem a su padre la prue
ba de su propia dignidad para desligarse de l. El peso de este tipo
de interpretaciones no debe ser apreciado en menos de lo que vale,
pero metdicamente existe una argumentacin que sigue siendo irre
futable. Explicar manifestaciones y acontecimientos externos median
te motivaciones internas, significa suponer en la facticidad pasada
un haber-sido-as interiormente necesario.
He descrito aqu dos modelos de explicacin y comprensin qui-
se han exagerado antittica y conscientemente como diacrnico y sin
crnico. En los dos casos el historiador lleva a cabo la racionaliza
cin de modo diferente cada vez. Si el p r i m e r tipo, el de la funda
mentacin causal-gentica ex eventu, no es nunca suficiente pueden
aportarse tambin otras razones, sin que se pueda explicar jams por
completo un fenmeno histrico entonces se demuestra que este
tipo de fundamentacin es una forma desconocida de azar.
Si, por el contrario, la segunda clase de fundamentaci n in
eventu parece suficiente porque se agota en el fenmeno que ex
plica, cae bajo la sospecha de constituir una necesidad ciega que nun
ca puede probar por qu algo sucedi as y no de otra manera.
Bettelheim opt vehementemente por una antropologa procesual;
as es como se podra p a r a f r a s e a r su procedimiento, para elimina i
como un juego acadmico todas las explicaciones causales del pasa
do. Sin embargo, unas frases ms adelante aspira a explicaciones,
para poder interpretar histrico-genticamente la coyuntura psico
somtica en la Alemania de 1933 y aos siguientes. 23 Este error des
cubre la necesidad de p r u e b a s en que incurre todo aquel que adopt a
unilateralmente el punto de partida sincrnico o el diacrnico. Hay
que seguir exigiendo que se empleen ambos procedimientos, que se
complementan. 2 4
23. B r u n o Bettelheim: (nota 15), pg. 114.

24. Para el ltimo a p a r t a d o vase Eugenio Coseriu: Synchronie, Diachronie untl
Geschichte. Das Problem des Sprachwandels, Munich, 1974.
XIII
MODERNIDAD
Sobre la semntica de los conceptos

modernos del movimiento
La aparicin de nuevas palabras en la lengua, su uso

cada vez ms frecuente y su significado cambiante, acu-
ados por el sello de la opinin dominante, es decir, lo
que caracteriza las modas lingsticas vigentes es un in-
dicador nada despreciable del reloj del tiempo para to-
dos los fenmenos aparentemente insignificantes por los
que se pueden juzgar las transformaciones del conteni-
do de la vida.
Wilhelm Schulz, 1841.
Sin acciones lingsticas no son posibles los acontecimientos his-

h ii icos; las experiencias que se adquieren desde ellos no se podran
interpretar sin lenguaje. Pero ni los acontecimientos ni las experien-
i las se agotan en su articulacin lingstica. Pues en cada aconteci-
miento entran a f o r m a r parte numerosos factores extralingsticos
\ liay estratos de experiencia que se sustraen a la comprobacin lin-
i'iustica. La mayora de las condiciones extralingsticas de todos los
aicesos, los datos, instituciones y modos de comportamiento natu-
i ales y materiales, quedan remitidos a la mediacin lingstica para
i i eficaces. Pero no se f u n d e n con ella. Las estructuras prelings-
i n as de la accin y la comunicacin lingstica, en virtud de la cual
.e instauran los acontecimientos, se entrecruzan mutuamente sin lle-
l'at a coincidir totalmente.
Se da una tensin similar si se dirige la mirada desde lo que est
ucediendo a las historias pasadas. Hay diferentes estratos de la ex-
periencia y de lo que se puede experimentar, del recuerdo y de lo
i|tie se puede recordar y, finalmente, de lo olvidado o de lo que nun-
ca se ha transmitido, a los que se recurre y que son organizados por
las preguntas actuales. Que se consideren los factores lingsticos
o no lingsticos es decisivo para el tipo y la reproduccin de la his-

toria pasada. Ya a causa de esta eleccin previa, ningn informe so-
bre el pasado puede comprender todo lo que f u e o sucedi en otro
tiempo. Dicho de f o r m a general: lenguaje e historia permanecen re-
mitidos m u t u a m e n te sin llegar a coincidir.
De modo que domina siempre una diferencia doble: por una par-
te, entre una historia que se realiza y su posibilitacin lingstica y,
por otra, entre una historia pasada y su reproduccin lingstica. De-
t e r m i n a r estas diferencias vuelve a ser de nuevo una produccin lin-
gstica que pertenece al quehacer del historiador.
Nos encontramos, pues, en u n a tensin metdicamente irresolu-
ble consistente en que, mientras ocurre y despus de suceder, cual-
quier historia es algo diferente a lo que nos puede proporcionar su
articulacin lingstica; pero eso diferente slo puede hacerse cog-
noscible en el medio del lenguaje. La reflexin sobre el lenguaje his-
trico, sobre los actos lingsticos que ayudan a f u n d a r los aconteci-
mientos o que constituyen una narracin histrica no puede reclamar
u n a prioridad objetiva frente a las historias a las que ayuda a tema-
tizar. Pero es cierto que a la reflexin lingstica le corresponde una
prioridad terica y otra metdica frente a todos los sucesos y frente
a la historia. Pues las condiciones y factores extralingsticos que
entran a f o r m a r parte de la historia slo se pueden comprender lin-
gsticamente.
Pero se podra objetar que estas reflexiones son triviales, tanto
que no merece la pena hablar de ellas. Pero estas indicaciones son
imprescindibles para explicar el valor posicional de los conceptos
histricos que se tratarn a continuacin. Los conceptos, en los que
se renen experiencias y se engarzan expectativas, no son, en tanto
que producciones lingsticas, meros epifenmenos de la llamada his-
toria real. Los conceptos histricos, en especial los polticos y socia-
les, estn acuados para engarzar y comprender los elementos y fac-
tores de la historia. Esto es lo que los caracteriza dentro de un
lenguaje. Pero en base a la diferencia que se ha destacado, poseen
su propio modo de ser en el lenguaje, desde el cual influyen o reac-
cionan ante las situaciones y los sucesos correspondientes.
Pero si se analizan los conceptos pasados que an podran ser los
nuestros considerando los significantes, el lector consigue una va
de acceso a las esperanzas y deseos, a los temores y sufrimientos de
los contemporneos de otra poca. Pero, ms an, as se le descubren
el alcance y los lmites de la fuerz a enunciativa de las producciones
lingsticas anteriores. Se mide el espacio de experiencia y expecta-
MODERNIDAD
tiva pasado, en la medida en que poda ser compiciidnI pin >1

mente dentro de la economa lingstica pasada y M IIIIMIIH t !I
cho, en el lenguaje de las fuentes.
Las siguientes reflexiones sobre la semntica de lo-. pi
dernos del movimiento se presentan en tres pasos I n p i i Int .1
hay que preguntar si el concepto Modernidad no "11. I
que una divisin histrica del tiempo que se d e H 1 11 l. t l>> .pi>
nos han precedido. Indica algo as como un tieui| 1 fI n
segundo lugar habr que preguntar por aquella < 1 1 MI,
como neologismos o por un incremento especlii <> I I 1 nili> ulu
han implantado en el concepto algo parecido al m<
co o a la temporalizacin de la historia. En leu 11 lu ,1 ,l. ,1, l..
conceptos universales de movimiento se circun .i nlm 1 l.i 1 n.l.l. m .
tica a aquellos conceptos concretos del mbito di .111 >1 pn
ltico de los que se pueden obtener algunos
pragmticos que caracterizan especialmente a I;u 11 I 1 i.I .I .I. I
aproximadamente 1800. En su conjunto, la invesli|\n 1 *
pecialmente al espacio lingstico y experieiu 1.1I .1. m m
I. Tiempo moderno y modernidad en la Icnit.i ,/, l.< lu n.i

y en la historiografa
Desde el siglo XVIII en la historiogralia .-. .1.1 . . 1 1. - ,,,

de tiempo moderno. El concepto modernitLi1
tado segn Grimm desde 1870 y, por cierto, en I u il ' \ pn
se pueden m o s t r ar algunos ejemplos anterion I' mi nm lmn
mente el concepto, cuando deba haberlo co 1 , 1 ,, , 1..
1. J a c o b G r i m m y Wilhelm G r i m m : Deutsches Winliibu, h i l i iH |HHU

pg. 689: Modernidad, el tiempo nuevo, actual, opuesto al lii in/u i I..I o llilil I i > i
ligrath: ... un hijo de la modernidad, febril y sensible
2. Leopold von Ranke: Vorlesungseinleitungen, l>;i|i> l.i iln . i I V i n i n llul
1
lerwirch, y, Walter Peter Fuchs; ibd.: Aus Werk und Nm hl,< l n m 1
Walter Peter F u c h s y T h e o d o r Schieder, vol. 4, Munich Vn ii 1 i I
entre el t i e m p o o histori a nuevo y el m s nuevo, por lii(|iii . I r, 1 ,|lnn u 1
segunda m i t a d del siglo XVIII d e p e n d i e n d o de la prolile 11 I .... ni lliiii|(ii
nuevo es c o r r i e n t e en l p a r a la d e l i m i t a c i n f r e n t e a la l .l . I i i. iHIH
d e r n i d a d . Donde aparezca, la e x p r e s i n no es autnlii i, |un i i i'ii i im
u r a m a del eplogo a E p o c h e d e r R e f o r m a t i o n u n d dei Krlii i . tu Vmtt i miU
iles 15. bis g e g e n d i e M i t t e des 17. J a r h h u n d e r t , en ibd. DIN I ,11, I , UT', ii ll^Hf
ren Geschichte, b a j o la direccin de T h e o d o r S c h i e d e r y I li-lnuu n. . a..., wa i l l f i
pgs. 283-327, 283.
exacto de modernidad slo se impuso despus de que hubieran

transcurrido cerca de cuatro siglos a los que tena que abarcar como
una unidad. Se implant lexicalmente en el ltimo cuarto del siglo
pasado. 3 Siendo este hallazgo tan sorprendente, ya no es admirable
si se piensa en la naturalidad con la que las propias investigaciones
histrico-lingsticas aplican hoy esa expresin incluso para el siglo
XVI. Slo tras pasar cierto tiempo puede llevarse un perodo a un
denominador diacrnico, a un concepto, que engarce las estructura s
comunes.
3. El artculo Geschichte en el Brockhaus' Conversations-Lexikon, Allgemei-

ne deutsche Real-Enzyklopadie, vol. 7, Leipzig, 1884, 13.a edic., pgs. 868-872, 868 dis-
tingue entre la historia nueva (desde 1492) y la m s nueva (desde 1789) como tambin
el artculo Geschichte en Allgemeine deutsche Real-Enzyklopadie fr die gebildete
Stande. (Conversations-Lexikon), vol. 4, Leipzig, 1820, 5.a edic., pgs. 182-186, 182. En
1887 aparece por primera vez en el artculo Zeitalter la estructuracin Antigedad-
Edad Media-Modernidad de la que se separa, sobre todo desde la Revolucin Fran-
cesca, el tiempo ms reciente (Brockhaus' Conversations-Lexikon, vol. 16, 1887, pg.
854). Sobre la m s antigua documentacin de la p a l a b r a que yo conoca hasta ahora,
Helga Reinhart me ha hecho notar que se trata de una traduccin del francs: Edouard
Alletz: De la dmocratie nouvelle ou des moeurs et de la puissance des classes moyen-
nes en France, 2 vols., Pars, 1837, resume n en alemn elaborado por F. J. Buss b a j o
el ttulo: Die neue Demokratie oder die Sitten und die Macht der Mittelklasssen in
Frankreich, Karlsruhe, 1838, pg. 23: Sobre el periodismo. El espritu humano se ele-
va con la idea de un fin del mundo; realiza el pasado con el recuerdo, el futuro con
la esperanza, incluso la industria proporciona a nuestro cuerpo el privilegio de la ubi-
cuidad, la civilizacin quiere hacer olvidar la materia y acelerar el trfico y los pensa-
mientos de los hombres. De aqu que la prensa, que modifica nuestras ideas y senti-
mientos con una enorme rapidez y pone en contacto nuestros espritus, sea la conquista
ms grandiosa de la modernidad. Este documento, hasta ahora el ms temprano, cum-
ple todos los criterios que se desarrollarn ms adelante, sobre todo en el apartado
II para caracterizar el nuevo concepto tanto como concepto de poca como de pero-
do, para el cual el futuro est abierto.
Jrgen Voss me ha llamado la atencin sobre otro documento, p o r cierto de la
historiografa: C. Wernicke: Die Geschichte der Welt, partes 3-5 (Die Geschichte der
Neuzeit), Berln, 1865-1866, 3.a edic., (1.a de 1855-1857). Wernicke diferencia los pasos
de los tres perodos mayores para obtener un criterio del tiempo nuevo. La Antige
dad toc a su fin porque nuevos pueblos hicieron surgir la Edad Media. Esto no se-
ra vlido para el paso a la modernidad. Pero tanto ms poderosas son las nuevas crea-
ciones que, preparadas durante siglos, se produjeron desde comienzos del siglo XVI
en el interior de aquellos pueblos y en todos los mbitos de la vida, en la Iglesia y
en el Estado, en el arte y en la ciencia, de modo que desde el comienzo del siglo XVI
hay que considerar el tiempo como verdaderamente nuevo (ibd., parte 3, p. 2 sig.).
El a p a r t a d o siguiente no pretende en modo alguno ser exhaustivo con la histo-
ria de la palabra, ni siquiera o f r e c e r los primeros documentos. En su conjunt o debe
remitir al artculo Zeitalter presentad o por Jrgen Voss en el vol. 6 de Geschichtli
chen Grundbergriffe, Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deuts
chland, bajo la direccin de Otto Brunner, Werner Konze y Reinhart Koselleck, Stutt
gait, 1972 sigs.
MODERNIDAD 291
Pero con el concepto de una modernidad an tiene una circuns-

tancia especial. Pues sigue estando indeterminado lingsticamente
por qu la expresin de un tiempo nuevo, o incluso de la moderni-
dad, debe caracterizar una parte fija del tiempo, aunqu e se lea a la
luz de lo que se ha llamado fin de la modernidad. La propia expre-
sin cualifica slo el tiempo y, por cierto como moderno, sin dar in-
formacin sobre el contenido histrico de ese tiempo ms que como
un perodo. En principio, la formalidad de esta expresin adquiere
su sentido desde el contraste con el tiempo pasado, con el tiempo
antiguo o, en la medida en que se use como concepto de una po-
ca, desde el contraste con las determinaciones de pocas pasadas.
Pero el n m e r o enorme de teoras de las pocas histricas no se
nutre de determinaciones temporales, sino de determinaciones de
contenido, objetivas o personales proporcionndole a la poca de que
se trate su peculiaridad. La serie de pocas mticas se caracteriza,
por ejemplo, con la metfora de los metales. Las diferentes teoras
de las aetates, de procedencia cristiana, se nutren de la aplicacin
de los das de la creacin a la Historie, de la subordinacin de los
tiempos a la ley o a la gracia o de la exgesis de Daniel respecto a
las cuatro monarquas mundiales. Los criterios dinsticos de orga-
nizacin estriban en la duracin de la vida de una estirpe o en la du-
racin del gobierno del regente. Otras divisiones se basan en la cua-
lidad diferenciable de la fuente y en el tipo de su tradicin, como por
primera vez con Varro y especialmente desde el humanismo. Y, fi-
nalmente, existen cada vez ms intentos de clasificar las pocas se-
gn su estructura organizativa espiritual, poltica, social o econmi-
ca, siendo esto lo que caracteriza a la modernidad.
Hoy nadie usa la trada, an corriente, Antigedad-Edad Media-
Modernidad sin vincularle determinaciones de contenido que acu-
an las pocas de forma diferenciable. Pero tomada en s misma, la
organizacin tridica representa ya una abstraccin relativamente
elevada. sta renuncia a enunciados de contenido, siendo su carac-
terstica destacada u n a mera determinacin temporal en profundi-
dad, lo que constituye su formalidad y su elasticidad de ser datable
e interpretable de f o r m a s diferentes. Esto lo atestiguan innumera-
bles intentos de organizacin a lo largo de muchos siglos.
Adems llama la atencin que en alemn el tiempo [die Zeit] slo
es corriente como determinacin formal universal en la compo-
sicin modernidad [Neuzeit], mientras que los nombres calificati-
vos de los grandes perodos anteriores renuncian a l: Edad Media
| Mittelalter], Antigedad [Altertum]. Podra tratarse de una casuali-
dad significativa del lenguaje, pues las expresiones que preceden a

Edad Media (media aetas, middle age, moyen age) calificaban el
tiempo o los tiempos en general: como tiempos intermedios, middle
times, moyen temps, o antes como mdium tempus, media tempes-
tas, media tmpora. Pero tan pronto como los tiempos intermedios
fueron tratados como un perodo cerrado, se consolid un calificati-
vo que en singular colectivo resalt una poca (aevum, aetas) y
no el tiempo en general. 4 As, en la determinacin de los perodos
que hoy es usual, el tiempo queda reservado preferentemente para
aquellas combinaciones que sirven para la caracterizacin de la pro-
pia poca: modernidad [Neuzeit], modern times, temps modernes y
tambin historia contempornea, contemporary history, histoire con-
temporaine.5
Esta situacin no debe sobrevalorarse sistemticamente, pero for-
mula la pregunta sobre lo que debi producir la expresin tiempo mo-
derno cuando se us y lo que de hecho produjo, una vez que logr una
suerte de monopolio temporal para la denominacin de las pocas.
La expresin tiempo moderno o historia nueva comporta un
lastre de consecuencias que se derivan de la fundacin del concepto
de Edad Media. Con los tiempos intermedios an corriente para
Herder se descubri por necesidad lingstica un tiempo anterior
o ms antiguo y otro posterior o moderno que en modo alguno lle-
van de modo inmediato a un concepto propio o incluso comn.
El recurso de los humanista s al modelo de la antigedad limita-
ba el nterin brbaro como un perodo propio y conduca como
en Petrarca 6 al p r i m e r uso histrico y ya no referido al tiempo fi-
nal, de la expresin mdium tempus. En principio, esta expresin
deba determinar epocalmente sobre todo la propia posicin y se am-
4. Para esto y p a r a lo que sigue vase el t r a b a j o f u n d a m e n t a l de Jrgen Voss:

Das Mittelalter im historischen Denken Frankreichs. Untersuchungen zur Geschich
te des Mittelalterbegriffes und der Mittelalterbewertung von der zweiten Halfte des
16. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, Munich, 1972, parte I, as como la lista de do-
cumentos que cita tambin fuentes no francesas, pg. 391 sigs.
5. Hasta ahora falta u n a historia del concepto modernidad. Sobre la historia
del tiempo, instructivo pero insuficiente p a r a la historia del concepto, Otto-Ernsl
Schddekopf: Zeitgeschichte, en Grundbegriffe der Geschichte, Gtersloh, 1964, pgs.
413-427.
6. La justificacin en Voss: Das Mittelalter (nota 4), pg. 40. Al respecto Theodor
E. Mommsen: Der Begriff des "finsteren Zeitalters" en Petrarca, en Zu Begriff und
Problem der Renaissance, b a j o la direccin de August Buck, Darmstadt, 1969, pgs.
151-179 (original ingls, Mommsen: Petrarch's conceptions of the "Dark Ages", en
Speculum 17 [1942], pgs. 226-242).
MODERNIDAD 293
pil posteriormente en crculos eruditos que se ocupaban de la his-

im ia de la literatura, de la filosofa, de las artes y las ciencias, y es-
pei i.lmente de la geografa histrica. Pero transcurrieron cerca de
11' scientos aos desde Petrarca hasta que se usaron las expresiones
l.u mas o sus equivalentes vernculas como conceptos abarcantes del
l i iodo. No parece casual que hubiera un manual que retaba a Ce-
lia rius a dividir la Historie universal in Antiquam et Medii Aevi ac
Novam,1 porque las expresiones elaboradas humansticamente se-
riiian siendo suficientemente formales como para ofrecer un esque-
ma organizativo abarcante. El concepto de Edad Media se impuso,
pues, de forma general en el siglo XVIII an de manera peyora-
i iva convirtindose en el siglo XIX en el topos firme de la periodi-
/.u in histrica.
I '.n su leccin sobre historia universal, el joven Ranke se defen-
di contra la manera tradicional de separarlo todo en tres grandes
I.netas, la de la historia antigua, media y moderna. Este mtodo no
nene ningn fundamento y no asegura ninguna ventaja, aade, 8 pero
desde entonces nunca renunci a u s a r esas denominaciones y a re-
llenarlas con intuicin.
La gnesis del concepto de un tiempo modern o o de una historia
nueva no es comprensible sin entrar brevemente en amba s expresio-
nes que circunscriben aquella articulacin que conecta los tiempos
intermedios con los modernos.
Ambos conceptos, enlazados usualmente a los tiempos interme-
dios Renacimiento y Reforma eran, por lo pronto, expresiones
objetivas y se desplazaron al principio lentamente hacia un esque-
ma organizativo diacrnico. El desarrollo del concepto de un tiem-
po moderno est contenido y oculto en este proceso a largo plazo.
La teora de un Renacimiento, de una Renaissance, concebida en
oposicin consciente a los tiempos intermedios, necesit mucho ms
i iempo que la Edad Media hasta consolidarse como concepto gene-
i al del perodo. Mientras los humanistas seguan prefiriendo verbos
v locuciones adjetivas para estimular la vuelta, el despertar o flore
e i miento o para describir un renacimiento, el terminus technicus pos
terior slo se puede comprobar, y aisladamente, hacia la mitad del
7. Christophorus Cellarius: Historia universalis, Altenburg, 1753, 11.a edic Al n

l>ecto, Adalbert Klempt: Die Skularisierung der universal-historischen Auf/ns "".j
/.ttm Wandel des Geschichtsdenkens im 16. und 17. Jh., Gotinga-Berln-Fram l<> i m
1960, pg. 78.
8. Ranke: Vorlesungseinleitungen, (nota 2), pg. 36.
294 SEMANTICA DEL CAMBIO HISTORICO DE LA EXPERIENCIA
siglo XVI (renascit en Vasari, en 1550, y renaissance en Belon, en

1553).9 El Renacimiento f u e implantado por la Ilustracin, prin-
cipalmente como el concepto histrico-literario y artstico de una po-
ca, antes de que se pusiera de moda en el siglo XIX gracias a Mi-
chelet y Burckhardt como concepto general para un perodo. De
acuerdo con sus consecuencias histricas, Renacimiento no se im-
puso en ese momento como concepto contrario, sino slo en el cam-
bio de fase posterior a la Edad Media y como determinacin histri-
ca temporal.
En el mbito protestante se puso en juego con mayor rapidez la
expresin Reforma 10 que tiene un sentido similar y, por cierto, al
principio como concepto lmite, como concepto de una poca, y ms
tarde como concepto para un perodo. Adems retuvo durante mu-
cho tiempo su significado universal no cronolgico, de modo que se
poda referir a la vida religiosa, al ordenamiento de la Iglesia o al
derecho tradicional. 11 Thomas Mntzer an consider una conve-
niente e ineludible Reforma futura,12 mientras que Lutero y Me-
9. Las justificaciones se encuentran en Wallace Ferguson: La Renaissance dans

la pense historique, Pars, 1950 (original ingls: The Renaissance in historical thought.
Five centuries of interpretation, Boston, 1948) y en B. L. Ullmann: Renaissance: Das
Wort und der ihm zugrunde liegende Begriff, en Zu Begriff und Problem der Renais-
sance (nota 6) pgs. 263-279 (original ingls: Renaissance the word and the underl
ying concept, en Studies in Philology 49 (1952, pg. 105-118), as como en la intro-
duccin del mismo ttulo del editor August Buck, en ibd., pgs. 1-36; F r a n ^ i s Masai:
La Notion de Renaissance. Equivoques et malentendus, en Les catgories en histoi-
re, b a j o la direccin de Cham Perelman, Bruselas, s.a. (1969), pgs. 57-86. En 1718,
Nicolo die Castelli no conoca la expresin renascit ni la i n t r o d u jo como traduccin
de Renacimiento, en Dizionario italiano-tedesco e tedesco-italiano, Leipzig, 1718,
3.a edic.
10. Konrad Burdach: Sinn u n d Ursprung der Worte Renaissance u n d Reforma
tion, en Reformation, Renaissance, Humanismus. Zwei Abhandlungen ber die Grund
lage moderner Bildung und Sprachkunst, Darmstadt, 1963 (reprod. 2.a edic. Berln
Leipzig, 1926) 3.a edic. pgs. 1-84.
11. As se entiende en los diccionarios de la m o d e r n i d a d tempran a y an en Jo-
hann Christoph Adelung: Reformation, en Versuch einer vollstndigen grammatisch
kritischen Worterbuches der hochdeutschen Mundart, 5 vols., Leipzig, 1774-1786,
vol. 3, 1777, col. 1336, donde se registran los usos generales. Pero: esta palabra es la
ms usual de la supresin, que sucedi con Lutero y sus ayudantes, de los errores y
abusos que se introdujeron en la Iglesia y en la doctrina, recibiendo unos la denomi
nacin alemana de correccin de la fe y otros, ms correcta y contundentemente, lu
de purificacin de la fe.
12. Thomas Mntzer: Auslegung des zweiten Kapitels Danielis (Die Frsten
predigt, 1524), en Politische Schriften, bajo la direccin de Cari Hinrichs, Halle, 1950,
pgs. 1-28, 20.
MODERNIDAD 295
lanchton slo usaron esta expresin con muchas reservas y vacila-

ciones. 13 Posteriormente, la historiografa de la Iglesia protestante
singulariz la expresin en un concepto nico para una poca, signi-
ficando entonces nada ms que la Reforma de Lutero y sus compa-
eros. En cuanto al contenido, se refera en ese sentido al mensaje
de la sagrada escritura que haba que reinstaurar en su pureza, sin
tener que comenzar por ello una nueva historia. El corte de poca
de la Reforma abri en todos sitios el ltimo perodo cristiano y as
se defini en Zedler el ltimo concepto de tiempo: De la Reforma
de Lutero hasta nuestros das y los que vengan despus antes de
que se acabe el mundo, 14 En un sentido universal, Cellarius p u d o
comenzar en 1696 la historia nova con el corte de la Reforma de
la Iglesia.
Pero desde la segunda mitad del siglo XVII se pudo considerar
la Reforma como un perodo cerrado, como William Cave, por ejem-
plo, que habl del saeculum reformationis.15 Al a u m e n t a r la distan-
cia se puso a la vista la historia efectiva de forma cada vez ms refle-
xionada: ya fuera en el sentido religioso de que la tarea de la Reforma
debiera seguir completndose (Spener), o que culminara su consu-
macin de forma histrico-salvfica (Bengel); o que se derivaran con-
secuencias seculares, sociales y polticas del nico proceso de la Re-
forma pasada, como en Mosheim, Semler, Schrock o Heeren. Se
convirti en el umbral de la nueva historia.
Ptter acu an en plural la expresin cannica de Con-
trarreformas, que, puesta en singular por Eichhorn y Ranke, impuls
la Reforma como una poca propia. 16 De esta manera, puede darse
por concluida la historizacin de la expresin hasta la formacin de
un concepto de perodo. Con la Historia alemana en la poca de la
Reforma, de Ranke (1839-1847), confirm su rango histrico uni
versal.
La consecuencia que surge a partir de la formacin del concepto
13. Wilhelm Maurer: Reformation, en Die Religin in Geschichte IIIKI .

wart, vol. 5, Tubinga, 1961, 3.a edic., pgs. 858-873, 861.
14. Artculo Zeit-Begriffe oderZeitperioden, en Johann H e i n r i c h / i ilh i '
vollstandiges Vniversal-Lexikon, 64 vols. y 4 suplem., Graz 1961-1964 (rcpinil i. U
edic. de Leipzig-Halle, 1732-1750 y 1751-1754), vol. 61, 1749, pgs. 818 H r. '
15. Cit. segn Peter Meinhold: Geschichte der kirchlichen Historio) ''U1' ' m1 1
l'rigurgo-Munich, 1967, pg. 377. En este volumen hay amplias jusl il i. M
palabra. Parece f a l t a r una historia del concepto de Reforma.
16. Albert Elkan: Entstehung und Entwicklund des Begrifii. < . , , . . , . . i .... .
lion", en Historische Zeitschrift 112, (1914), pgs. 473-493.
Edad Media, consistente en tener que caracterizar un tiempo mo-

derno, no se llev a cabo mediante las expresiones Renacimiento
y Reforma. La lenta decantacin del Renacimiento, desde la met-
fora del volver a nacer hasta un concepto de perodo, se realiza so-
bre todo en los siglos XVIII y XIX. La Reforma, en tanto que umbral
de u n a poca en el sentido de la reanudacin de la era del cristianis-
mo primitivo, es usual en el siglo XVI, dndose por cerrado a p a r t i r
del siglo XVII el perodo que se abre con ella, de tal modo que este
concepto puede caracterizar tanto u n a poca como, diacrnicamen-
te, una divisin histrica universal.
Pero cmo se relaciona con el tiempo moderno dentro de esta
pareja de opuestos Edad Media Renacimiento / Reforma?
La pregunta sobre si los tiempos intermedios impulsan desde s
mismos via negationis un tiempo modern o f u e inducida, ciertamen-
te, por los pensadores y artistas del Renacimiento y por los creyen-
tes de la Reforma, pero el tiempo moderno no aparece en ellos como
un concepto perteneciente de f o r m a decidida a la teora de la histo-
ria. 17 El descubrimiento de un tiempo moderno es, ms bien, un pro-
ceso a largo plazo que se extiende a lo largo de los siglos siguientes
y cuyos rasgos se clarificarn con la progresiva implantacin prime-
ro de Edad Media, luego de Renacimiento y finalmente de Re-
forma como conceptos de perodo.
Para poder investigar la experiencia de un tiempo moderno nos
remitiremos a una distincin semntica que ya se encuentra en la
expresin tiempo moderno. Por una parte, tal expresin puede sig-
nificar el simple hallazgo de que el ahora es nuevo, de que el tiempo
actual est en oposicin con el tiempo pasado, sea cual sea el grado
de intensidad. En este sentido se acu la expresin modernus que
no ha perdido desde entonces el significado de actual. 18
Pero, por otra parte, el tiempo moderno puede indicar una pre-
17. H e r b e r t G r u n d m a n n : Die Grudzge der mittelalterlichen Geschichtsans-

chauungen, en Geschichtsdenken und Geschichtsbild im Mittelalter. Ausgewhlte Auf-
satze und Arbeiten aus den Jahren 1933 bis 1959, edit. p o r Ealther Lammers, Darm-
stadt, 1961, pgs. 418-429, 427.
18. Walter Freund: Modernus und andere Zeitbegriffe des Mittelalters, Colonia-
Graz, 1957 (Tesis en Mnster); Hans Robert Jauss: Literarisehe Tradition und gegen-
wrtiges Bewusstsein der Modernitt, en Aspekte der Modernitt, b a j o la direccin
de Hans Steffen, Gotinga, 1965, pgs. 150-197, 150, t a m b i n en H a n s Robert Jauss:
Literaturgeschichte ais Provokation, Francfort a.M. 1970, pgs. 11-66 y, por ltimo,
Hans Ulrich Gumbrecht: Modern, Modernitt, Moderne, en Geschichtliche Grund-
begriffe (nota 3) vol. 4.
MODERNIDAD. 297
tensin cualitativa, es decir, la de ser modern o en el sentido de lo

completamente distinto, incluso mejor, respecto al tiempo anterior.
I n este caso, el tiempo moderno indica nuevas experiencias que pre-
viamente no fueron realizadas de ese modo por nadie, adquiriendo
un nfasis que le agrega a lo nuevo un carcter temporal epocal.
Finalmente, y derivado de las dos primeras posibilidades de sig-
nificado, el tiempo moderno tambin puede referirse retroactivanien
le a un perodo que, en su conjunto, se concibe como nuevo frente
,i la Edad Media.
Las dos primeras posibilidades estn situadas en un uso precien
tilico del lenguaje y se puede m o s t r ar dicho burdamente que en
la primera no predomina en principio un significado epocal espi < i
Meo y que en la segunda se impone al significado conscienleinenli
epocal slo en la era de la Ilustracin, sin eliminar en absoluto el
primer significado.
La introduccin de un tiempo moderno como caractei
de un perodo est incluida en ambos usos lingsticos, ya sea poi
(|ue se resuma historiogrficamente como tiempo moderno una
rie de momentos actuales poco tiempo despus de serlo, ya sea p< u
(|ue este resumen signifique enfticamente algo complcl.uiu ni-
nuevo, que hasta ahora no ha existido. A continuacin se esbo/au un
los usos breve y sucesivamente.
Pertenece a la experiencia cotidiana que el tiempo e\lei ih>
fluye continuamente o que subjetivamente el maana > i
lorma a travs del hoy en un ayer. Introducidos en un tiempo <li
lipo, los anales y las crnicas han continuado escribiendo y I i|.unl..
por escrito histricamente los acontecimientos que sucedan "> |>. >
teneca a la historiografa antigua y medieval que la mayora di l.i
historias se redactaran desde los comienzos correspondiente , l I
mundo, de una ciudad, de un monasterio, de una guerra, de un.i In
milia, etc. y a lo largo del curso del tiempo. A la historia del pit
sente respectivo le corresponda u n a primaca metdica en lano pu
da r e c u r r i r a testigos, preferentemente a los propios actores '
afirmaciones de polticos en activo, aun cuando no fuera
bles, d i s f r u t a b a n de primaca metdica, los testigos del sin < <> !
la revelacin posean una autoridad indiscutida. Ms alia .1. i * i
las premisas filosficas, teolgicas (tanto figurativas como lip<! i
19. Fritz Ernst: Zeitgeschehen und Geschichtsschreibung, Die liV-// i <i d h

le 17(1957), pgs. 137-189 y Arno Seifert: Cognitio Histrica, liei lln l ' ' < " H
che Forschungen, vol. 11, pg. 23.
cas) o morales, que confieren su peculiaridad a las Historien, este

tipo de historia del presente que se sigue escribiendo corresponde
a los presupuestos mnimos de toda Historie. La periodizacin inter-
na y del contenido de este espacio de experiencia que contina mo-
vindose de acontecimiento en acontecimiento se produj o casi por
s mismo, al incluir de da en da, de saeculum en saeculum, nuevos
acontecimientos que mereca la pena contar y que haba que organi-
zar cada vez ms.
La caracterizacin de los tiempos de uno mismo abarcaba, pues,
lo nuevo sin que hubiera que reconocerle a eso nuevo un carcter
epocal ya f u e r a porque las historias se repiten en su estructura,
ya f u e r a porque antes del fin del m u n d o ya no puede acontecer nada
f u n d a m e n t a l m e n t e nuevo.
De modo que los historiadores medievales, como ha indicado Mel-
ville, se comprendan como successores y exigan a sus seguidores,
por ejemplo, ea superaddere que per temporum successiones nova eve-
nerint usquem in finem mundi.20 O Landulfo de Columna, que em-
prendi en torno a 1320 hystorias a creatione primi hominis usque
ad moderna tmpora abreviare.21 Lo moderno, lo nuevo del tiem-
po de uno mismo aparece, pues, en la caracterizacin del presente
respectivo, sin cualificar el presente de f o r m a adicional. ...usque ad
tempus scriptoris u n a Historie se poda escribir tan bien en el siglo
XI como en el XVII, cuando Alsted organiza los tiempos de todos
los acontecimientos usque ad aetatem ejus qui scribit. En el marco
de tal historiografa aditiva, las periodizaciones no remiten a la no-
vedad del tiempo en el que ellas mismas se encontraban. Por eso Als-
ted clasific las historias de los mbitos homogneos de objetos de
las cuatro facultades en aquellas aetates que, aun diferencindose
entre s, confluyen todas en el presente. El ltimo perodo de la Igle-
sia abarcaba, por ejemplo, desde 1519 (Carlos V) ad nostram aetatem.
En cambio, organizaba la historia universal en tanto que historia
heterognea en los seis intervalos tradicionales, comenzando el l-
timo con Csar y alcanzando tambin ad nostram usque aetatem.22
Como determinacin formal universal de los posibles aconteci-
20. Gert Melville: System und Diachronie. Untersuchungen zur theoretischen

Grundlegung geschichtssehreiberischer Praxisim Mittelalter, en Historisches Jahr-
buch 95 (1975), pgs. 33-67, 308-341, 313.
21. Citado segn Melville: ibd. pg. 65; Breviarium historiaran, MG SS XXIV,
pg. 268.
22. J o h a n n Heinrich Alsted: Scientiarum omnium Encyclopaedia, vol. 4, Lin,
1649, 3.a edic. pgs. 37-65 y tabla en pg. 619.
MODERNIDAD. 299
inientos, el tiempo sigui siendo neutral frente a los impulsos epo-

i ales o a los perodos historiogrficos. Alsted deca Historia omnis
Chronica est, quoniam in tempore fit. El propio Bacon, que separ
la Historie antigua de la moderna, trataba la Historia temporum se-
gn mtodos, gneros y mbitos objetivos y no segn los criterios
temporales de modernidad o antigedad, 23 como hubieran hecho su-
poner su nueva ciencia o su afirmacin de que veritas filia temporis.
Bodin encontr posiblemente la formulacin ms concisa que se re-
I iere a que han de seguir escribindose continuamente los aconteci-
mientos en el tiempo: mientras los imperios envejecen, la Historie
sigue siendo eternamente joven. 24
Se trata tambin de una experiencia del tiempo esttica, que se
corresponde con la historiografa aditiva y que registra todo lo nue-
vo que sucede acontecimiento por acontecimiento. La ejemplaridad
exenta de tiempo que se le reconoci a todas las Historien desde el
humanismo ha contribuido de forma especial a que no se busque ni
se ponga de relieve lo que haya de especficamente nuevo en la po-
ca propia. El mundo sigue siendo el mundo; por eso sigue habiendo
los mismos conflictos en l aunque las personas hayan muerto, ase-
guraba Melanchton refirindose a Tucdides y de forma bien lutera-
na.25 Los grandes historigrafos de su propia poca, como De Thou,
Cl aren don o Federico el Grande, aspiraban a recordar los aconteci-
mientos ms recientes y, en lo posible, prepararlos de ese modo para
las generaciones futuras. Pero esta visin presupona que todas las
historias eran semejantes entre s o que eran equiparables estructu-
ralmente: slo de ese modo se poda aprender de ellas en el futuro.
A mitad del siglo XVIII Chladenius proyect el modelo hermenu-
t ico de una historiografa que se reescribe [fortschreiben] una y otra
vez con el transcurso del tiempo. 26 An se mueve por completo en
el rea de influencia de la autenticidad proporcionada por los testi-
gos oculares, concedindole primaca metdica al conocimiento del
23. Francis Bacon: De dignitate et augmentis scientiarum, libro 2, caps. 8 y

9, en The works of Francis Bacon, 14 vols., Stuttgart-Bad Cannstatt, 1963 (reprod. de
la edic. de Londres, 1857-1874), vol. 1, 1858, pgs. 431-837, 511-513.
24. Jean Bodin: Methodus ad facilem historiarum cognitionem, Aalen, 1967 (re-
prod. de la edic. de Amsterdam en 1650), Proemium, pg. 4.
25. Einleitung zur Chronik des Johann Canon, cit. segn la coleccin de fuentes
Die Anfange der reformatorischen Geschichtsschreibung. Melanchthon, Sleidan, Fla-
cius und die Magdeburger Zenturien, b a j o la direccin de Heinz Scheible, Gtersloh,
1966 (Texte zur Kirchen und Theologiegeschichte, H. 2), pg. 15.
26. Johann Martin Chladenius: Allgemeine Geschichtswissenschaft, Leipzig, 1752.
presente. Las historias de las generaciones que viven juntas consti-

tuyen aquel espacio propio de experiencia a p a r t i r del cual se descu-
bren las historias del futuro, las lejanas o las historias antiguas.
As, las historias antiguas empiezan a darse cuando ya no vive nin-
gn testigo ocular, o cuando ya no se le puede preguntar a ningn
testigo auricular que sea mediador directo. Con la desaparicin de
las generaciones se desplaza el lmite de la historia antigua, avan-
zando en la medida en que desaparecen los testigos. Esta clasifica-
cin (formalmente invariable respecto a s misma) de la historia (que
nunca est concluida) en tres eras que siguen siendo mviles temati-
za ya los presupuestos temporales del conocimiento histrico. As es
como Chladenius concibe moderno, su organizacin ya no se pre-
gunta por aetates con contenido, acaso dado previamente por Dios,
sino que apunta slo a las condiciones formales del conocimiento
histrico. Pero Chladenius proporciona al mismo tiempo un modelo
de conocimiento al que la larga tradicin de la historiografa con-
tempornea, que prosigue continuamente, pondr en su lugar ade-
cuado. De este modo Chladenius se encuentra tambin al final de
aquella Historie que concede la primaca metdica al acontecimien-
to y a su testigo, esto es, al presente que se ha llegado a saber y a
su retculo analtico fundamental.
La piedra de toque para saber desde cundo se descubri la his-
toria del tiempo propio como nueva en sentido enftico sera el cam-
bio del nombre nostrum aevum por nova aetas, o el cambio de tiem-
po propio, presente, tal y como aparece continuamente en los ttulos
de los libros, por tiempo moderno. Tambin este proceso, que est
trazado en el concepto de un Renacimiento o una Reforma se desta-
ca por primer a vez en el siglo XVII y se consuma lentamente.
Cuando Petrarca habl de historiis...novis (et) antiquis,21 puso
todo su inters en la historia antigua y no en la nueva, que para l
se extenda a lo largo de todo el tiempo a partir de la cristianizacin
de Roma. La expresin nuevo estaba todava gravada negativamen-
te, pero ya no en el sentido de la tradicin bblica, sino de acuerdo
con el ideal revivido de la antigedad.
Un uso lingstico m s amplio y que en aquel momento era co-
rriente se diriga hacia atrs: la locucin historia recentior de la que
proviene posteriormente historia moderna*. Este comparativo no
27. Cit. segn Mommsen: Der Begriff des "finsteren Zeitalters" (nota 6), pg. 163.
* En el original alemn dice neuere Geschichte, cuya traduccin habitual es his-
toria moderna, como se propone en el texto, pero cuya traduccin literal sera histo-
MODERNIDAD. 301
so refiere a una historia nueva, 28 sino a la antigua o media, como

cuando Andrea dei Bussi elogiaba en 1469 a Nicols de Cusa: Histo-
rias idem omnes non priscas modo, sed medie tempestatis tum vete-
res tum recentiores usque ad nostra tmpora retinebat.29 Aqu no se
loma en cuenta la oposicin a la Edad Media, el comparativo recen-
tior es una simple determinacin relacional que slo distingue entre
el antes y el despus en el pasado. Este sentido relacional estaba tan
extendido en el uso lingstico de la poca que sigui estando den-
tro de la expresin posterior historia moderna.
Para determinar el tiempo propio como terminantemente moder-
no en oposicin al pasado y, por ende, a la historia antigua, no slo era
precisa una toma de postura diferenciadora respecto al pasado, sino
sobre todo respecto al futuro. Mientras se creyera en la ltima poca,
lo verdaderamente nuevo del tiempo no poda ser ms que el ltimo
da, que fijaba un final para todo el tiempo actual. Et ob hoc sancti
saepe hoc tempus novissimum et finem saeculorum nominant.30
Slo despus de que la expectativa cristiana en el fin perdiera su
carcter de continuo presente, se pudo descubrir un tiempo que se
convirti en ilimitado y se abri a lo nuevo. Si hasta ahora la cues-
I in era si el fin del m u n d o se presentara antes de lo previsto o es-
perado, los clculos fueron desplazando poco a poco el ltimo da
cada vez ms lejos, hasta que se dej de hablar de ello. Este giro ha-
cia el f u t u r o se consum sobre todo despus de las guerras civiles
religiosas que parecieron acarrea r el fin del m u n d o con la cada de
la Iglesia y que agotaron las expectativas cristianas. La m a r c ha de
las ciencias, que prometan descubrir y sacar a la luz cada vez ms
cosas en el futuro, as como el descubrimiento del Nuevo Mundo y
de sus pueblos, repercutieron, primero lentamente, y ayudaron a fun-
i ia ms nueva, o ms reciente. El autor juega con la expresin en las lneas si-

guientes, aprovechando el adjetivo en grado comparativo neuere, ms nuevo, o ms
reciente [T.]
28. Como se dice equivocadamente en el artculo Neu, -er, -este, en Joachim
I leinrich Campe: Wdrterbuch der Deutschen Sprache, vol. 3, Hildesheim-Nueva York,
1969 (reprod. de la edic. de Braunschweig, 1809), pg. 483 sigs., 483, donde se mezcla
la serie historia o tiempo nuevo, moderno, contemporneo, intermedio, antiguo, ms
antiguo, antiqusimo.
29. Citado segn Karl Borinski: Die Wiedergeburtsidee in den neuren Zeiten.
Der Streit um die Renaissance u n d die Entstehungsgeschichte der historischen Be-
ziehungsbegriffe Renaissance und Mittelalter, Munich, 1919 (Sitzungsberichte der
bayerischen Akademie der Wissenschaften, Philos.-philol. u. Klasse, 1919, 1), pg. 113.
30. Expresin de Nicols de Cusa citada segn ibd., pg. 112.
dar la conciencia de una historia universal que ingresaba globalmente

en un tiempo moderno. 3 1
Segn la historia lingstica ocurre que en un principio la Histo-
rie era el centro de gravedad, luego lo f u e la historia y por ltimo
el tiempo mismo, provisto del epteto de moderno. Ello indica un cam-
bio de experiencia cada vez m s reflexionado. Por ejemplo, y an de
f o r m a no especfica, Lipsius habla en 160132 de la historia nova
como de la ltima poca de la historia de Roma en la antigedad.
En 1666, Hornius empleaba alternativamente historia nova y recen-
tior y la iniciaba como Petrarca con la cada de Roma. Voetius
hace que comience en 1517 una nova aetas pero slo en la clasifi-
cacin bibliogrfica, no en el sentido de la historia universal. La
irrupcin de un concepto retroactivo de perodo en Cellarius se rea-
liz de una f o r m a tan ocasional como afortunada. Desde entonces
la historia nova comienza cada vez con mayor frecuencia con las
transformaciones y descubrimientos en torno a 1500.33 La traduc-
cin de Stieler en 1691, esto es, en la poca de Cellarius, muestra lo
poco enfticamente que se us el neologismo historia moderna que
estaba apareciendo: exemplum recens, nostri temporis, aevi, hujus
seculi, cognitio rerum praesentium, con lo que las historias del tiem-
po correspondiente a cada u n o y que se modificaban continuamente
quedaron circunscritas tradicionalmente. 3 4
Tambin en el diccionario de Zedler, en el que se recoge el tiem-
po moderno, queda bajo el influjo de este significado tradicional:
Tiempo (moderno) lat. tempus novum, o modernum, si por ello se en-
tiende tanto como el tiempo actual o presente.35
Adelung por quedarnos an en los diccionarios no apunta nin-
31. Herbert Weisinger: Ideas of history during the Renaissance, en Renaissance

essays. From the Journal of the History of Ideas, bajo la direccin de Paul Oskar Kris-
teller y Philip P. Wiener, Nueva York-Evanston 1968, pgs. 74-94.
32. Vase Voss: Das Mittelalter (nota 4), pg. 422.
33. Vase Klempt: Die Sakularisierung, (nota 7), pg. 75 y la lista de documentos
de Voss: ibd. (nota 4).
34. Artculo Die Geschichte, en K a s p a r Stieler: Der teutschen Sprache Satm
mbaum und Fortwachs oder Teutscher Sprachschatz, parte 2, Munich, 1968 (reprod.
de la edic. de N u r e m b e r g de 1691), col. 1746 sig.
35. Artculo Zeit (neue) en Zedler: Universal-Lexikon (nota 14), vol. 61, 1749, pg.
797. En el artculo Neue d e r Zeit (das), en ibd., vol. 24, 1740, pg. 139, se consigna
Novum temporis, pero slo p a r a el mbito del derecho, aludiendo a lo que no ha vis-
to u odo nadie con anterioridad o, simplemente, ha cado en el olvido.
MODERNIDAD. 303
guna conexin entre el tiempo y lo nuevo o moderno. 3 6 En 1811,

Campe vuelve a consignar el tiempo moderno, el presente o el que
nos es prximo. Tiempo antiguo y tiempo moderno, esta vez en un
sentido histrico, pero sin una interpretacin de las pocas. 37
Hasta qu punto se empe Campe en la bsqueda por encontrar
un concepto enftico para el tiempo moderno, en tanto que moder-
nidad, queda demostrado por las recientes creaciones de palabras
que apunta n a ello y que l registra: El nuevo mundo, que no slo
significa Amrica sino tambin los hombres que viven ahora com-
pendiados en un todo, de modo que se poda hablar de la industria
del nuevo mundo,38 o el mundo de ahora, en oposicin al mundo an-
terior;39 o para caracterizar el tiempo moderno en oposicin a la
antigedad: la innovacin... o mejor la novedad, porque se refera a
los niveles ms elevados de formacin hasta ese momento. 40 Se per-
I i la el concepto de la modernidad, pero no estaba acuado todava,
y el tiempo moderno sigui an incrustado en la tradicin histo-
i iogrfica.
Esta situacin lexicolgica muestra como mnimo que en torno
a 1800 el tiempo moderno no haba alcanzado ningn valor espe-
cial en el lenguaje usual de los intelectuales, que la transposicin des-
de el tiempo propio y presente al tiempo moderno an no deba
incluir un incremento semntico. Los comparativos de la historia mo-
derna o de los tiempos modernos que se convirtieron en habituales
siguieron estando en primera lnea en las determinaciones relaci-
nales que se referan al pasado. El tiempo moderno, en tanto que
concepto histrico de experiencia al que se agregaban cada vez nue-
vas expectativas de futuro, est an poco extendido en la historio-
grafa y en la teora de la historia del siglo XVIII.
Pero es cierto que en el siglo XVIII se puso en juego el tiempo
moderno como un concepto periodolgico de oposicin a la Edad
Media. Entretanto, se hizo obvio considerar como en Cellarius
el tiempo en torno a 1500 como el umbral de una poca a la que el
36. J o h a n n Christoph Adelung: Versuch eines vollstndigen grammatisch-

kritischen Wrterbuches der hochdeutschen Mundart, vol. 2, Leipzig, 1796, 2.a edic.,
I>g. 488, registra, en cambio por primer a vez gegenwrtig [presente] con significa-
do temporal derivado del espacial.
37. Artculo Die Zeit, -en, en Campe: Wdrterbuch (nota 28), vol. 5, 1811, pg.
831 sig., 831.
38. Artculo Neuwelt, en ibd., vol. 3, 1809, pg. 488.
39. Artculo Welt, en ibd., vol. 5, 1811, pg. 668 sig., 668.
40. Artculo Neuerthum, en ibd., vol. 3, 1809, pg. 484.
tiempo moderno siguiente confiri su unidad relativa. Para Gatte

rer, que estructur la historia universal en cuatro pocas, era indis
cutible que la ltima poca abarcaba el tiempo moderno desde el des
cubrimiento de Amrica en 1492 hasta nuestros das.41 As pues, no
se trataba tanto de su propio tiempo redefinido como especfico, como
de toda una poca que comprenda cerca de tres siglos bajo su ca-
racterizacin colectiva. Sin embargo, la trada Antigedad-Edad
Media-Edad Moderna no se implant en absoluto de f o r m a general
en el siglo XVIII ni tampoco en Gatterer. Slo arraig el lmite
de la poca en torno a 1500, apareciendo una y otra vez. Johannes
von Mller puntualizaba dos de sus 24 libros de historias universa-
les del siguiente modo: Cmo se prepar poco a poco el paso del tiem-
po intermedio a la nueva configuracin de las cosas (de 1273 a 1453),
y Sobre aquellas revoluciones que provocaron especialmente el nue-
vo orden de las cosas (1453-1517).42 En 1787 Kster aseguraba que
desde entonces casi toda Europa recibira una forma completamen-
te diferente... y aparecera casi una nueva especie de hombres en el
continente citado.43
En el siglo XVIII dominaba la conciencia de vivir, desde haca
tres siglos, en un tiempo moderno que se diferenciaba de los ante-
riores, no sin nfasis, como un perodo propio.
Un caso paradigmtico de esta conciencia histrica es la intro-
41. J o h a n n Christoph Gatterer: Einleitung in die synchronistische Universalhis-

torie, dos partes, Gttigen, 1771, ndice y 2.a parte, pg. 3 sigs., donde se definen las
pocas como puntos de reposo que ofrecen la o p o r t u n i d ad de a b a r c a r con la vista,
inmviles, al menos de tiempo en tiempo, partes importantes del todo. Esto slo es
posible en las pocas cuya influencia en el todo es mxima. Las cuatro pocas pro-
puestas son: la creacin del mundo en el ao 1 del mundo, el origen de las naciones
en el ao 1809 del mundo, la invasin de los brbaros en el siglo V despus del naci-
miento de Cristo, el descubrimiento de Amrica en el ao 1492 d.C. En 1767, Gatterer
intercal como otra poca m s el reinado de Carlos el Grande, en Vom historischen
Plan und der darauf sich grndenden Zusammenfgung der Erzahlungen, Allgemeine
historische Bibliotehek, Gotinga I (1767) pgs. 15-89, 43 sigs. Sobre la teora y la his-
toria del concepto de las pocas, v. H a n s Blumenberg: Aspekte der Epochenschwe-
lle. Cusaner und Nolaner, Francfort a.M. 1976 y Manfre d Riedel: Epoche, Epochen-
bewusstsein, en Historisches Wrterbuch der Philosophie, b a j o la direccin de Joa-
chim Ritter, vol. 2, Basilea-Stuttgart, 1972, pgs. 596-599.
42. J o h a n n es v. Mller: Vier und zwanzig Bcher Allgemeiner Geschichten be-
sonders der Europischen Menschheit (1797), b a j o la direccin de Johann Georg M-
ller, 3 vols., Tubinga, 1811, 2.a edic.
43. Heinrich M. G. Kster: Historie, en Deutsche Encyclopdie, oder Allgemei-
nes Real-Wrterbuch aller Knste und Wissenschaften, 23 vols., Francfort, 1778-1804,
vol. 12, 1787, pgs. 648-657, 657.
MODERNIDAD. 305
duccin de la expresin de u n a historia contempornea, dando ya

por supuesta una moderna. As, en 1775, antes de la Revolucin Fran-
cesa, Bsch organiz la historia segn el tiempo en historia antigua,
inedia y moderna, hasta nuestros das, pudiendo diferenciar an en
este perodo la contempornea, que se hara cargo del tiempo de la
ltima generacin o de este siglo,44 La nueva historia ya no tena
como referencia slo la historia antigua o media, sino que consigui
una autonoma temporal que provocaba diferenciaciones ulteriores.
Pero un tiempo contemporneo, diferenciado de un tiempo mo-
derno, an poda leerse en el sentido de la adicin que hacen los
anales. En este caso la ltima generacin o siglo respectivos sera
solamente el conjunto de personas que viven simultneamente, tal
y como lo delimit Chladenius en su hermenutica histrica. Pero
el tiempo contemporneo se capt rpidamente en oposicin a
tiempo moderno, como atestigua su actualidad enftica.
Con las demandas de la Ilustracin tarda y los acontecimientos
de la Revolucin Francesa se reunieron experiencias que conferan
tambin a la expresin de un tiempo contemporneo una fuerz a de
empuje social y poltica. Se implant esta expresin mucho ms r-
pidamente que antes la de tiempo moderno. Y del carcter epocal
con el que se comprendi poco despus de su introduccin habla el
reproche que se le hizo a Heeren por no h a b e r iniciado expresamen-
te el tiempo contemporneo con la Revolucin Francesa. Heeren, que
haba aprendido a pensar a largo plazo, se defendi con un razona-
miento analgico, llamando la atencin acerca de cunto tiempo ha-
ba precisado tambin la expresin el tiempo moderno para impo-
nerse: an le parece (dice Heeren de s mismo) demasiado pronto para
querer separar el tiempo contemporneo del moderno; esta clasifica-
cin sera competencia de los historiadores del siglo XX y no de los
44. Johann Georg Bsch: Encyclopadie der historischen, philosophischen und mat-
hematischen Wissanschaften, Hamburgo, 1775, pg. 128. Bsch c o m p a r te el modo
de considerar las pocas de Gatterer: seran los puntos de reposo de los grandes he-
chos mundiales, y el tiempo entre dos de esas pocas es el perodo o intervalo. Consi-
derados desde el transcurso inmanente de la historia, estos hechos capitales del mun-
do... son los que conciernen por su importancia en las revoluciones ms destacadas,
que han afectado al gnero humano tomado en su conjunto engendrando poco a poco
los tiempos y los Estados actuales (pg. 538 sig.). El uso lingstico de tiempo con-
temporneo que se puede c o m p r o b a r en Morhof es inespecfico, pues se pone en
oposicin a tiempo intermedio, en Daniel Georg Morhof: Unterricht von der Teuts-
chen Sprache und Poesie, Kiel, 1682, pgs. 277, 308, cit. segn Voss: Das Mittelalter,
(nota 4), pg. 44.
del primer cuarto del XIX; durante la Reforma hubiera sido igual de
poco conveniente empezar con ella el tiempo moderno.41
Lo m o d e r n o del argumento de Heeren era que pensara conjunta-
mente la historia efectiva venidera, pero dar por supuesto un trans-
curso mnimo para la historia contempornea antes de poder incluirla
bajo este concepto significaba una renuncia a enfatizar la poca. La
historia contempornea slo deba entrar en vigor como un concep-
to de perodo a largo plazo, en analoga con la historia medieval o
moderna.
La objecin histrica de Heeren no se impuso. Mientras dio cla-
se, Ranke deca siempre historia del tiempo contemporneo o his-
toria contempornea, que para l comenzaba con el viejo Federico,
con la Revolucin Americana o con la Francesa, dependiendo de la
temtica. Pero si trataba de la historia de sus contemporneos vol-
va al uso lingstico tradicional y la llamaba historia de nuestro
tiempo. 46
El tiempo contemporneo se caracterizaba porque indicaba que
se haba traspasado muy rpidamente el umbral de la poca, segn
la conciencia de los participantes y sobre todo por la Revolucin Fran-
cesa. Se rechaz el significado cronolgico aditivo que poda pensarse
en principio, en el sentido de la historia contempornea que haba
que seguir escribiendo. Lo que no era posible an con el concepto
de tiempo modern o lo consigui el de tiempo contemporneo. Se
convirti en un concepto de poca para los contemporneos que abra
un perodo nuevo registrado o slo de f o r m a retrospectiva.
El tiempo moderno se impuso tras el de historia nova slo de
forma lenta y a largo plazo y aun as se implant slo como una de-
terminacin ex post. Pero el tiempo moderno que produjo desde s
mismo un tiempo contemporneo alcanz entonces cualidades his-
tricas que llevaban ms all del esquema lingstico tradicional de
u n a adicin segn el modelo de los anales.
Se trataba de determinar la diferencia entre el tiempo nuevo y
el contemporneo que se dio en u n a fase de reflexin creciente so-
bre el tiempo histrico. La rpida imposicin del concepto de tiem-
po contemporneo tiene que interpretarse como indicador de un cam-
bio acelerado de la experiencia histrica y de la intensificacin de
su elaboracin por la conciencia. Para un uso enftico del lenguaje
45. Arnold H. L. Heeren: Handbuch der Geschichte der Europaischen Staatens-

ystems und seiner Colonieen, Gotinga, 1822, 4.a edic. (1.a edic. 1809), pg. XVII.
46. Ranke: Vorlesungseinleitungen, (nota 2), passim.
MODERNIDAD. 307
y para caracterizar las propias experiencias como realmente nuevas

estaban totalmente disponibles muchas otras expresiones que se im-
pusieron en el decenio de 1800 o a las que les fueron asociados nue-
vos sentidos: la revolucin, el progreso, el desarrollo, la crisis, el es-
pritu del tiempo, todas ellas expresiones que contenan indicadores
temporales que no se haban dado hasta entonces del mismo modo.
De aqu que el uso historiogrfico de tiempo moderno slo fuera
limitadamente til para caracterizar el nfasis de una experiencia
del tiempo especficamente nueva. Por eso en un segundo paso pre-
guntamos por conceptos ulteriores y reflexiones temporales que han
entrado a f o r m a r parte de aquella experiencia. El tiempo moder-
no se anuncia en muchos contextos y toma la palabra en numero-
sos lugares.
II. Criterios histricos de la temporalizacin
Desde la segunda mitad del siglo XVIII se acumulan numerosos

indicios que remiten al concepto de un tiempo nuevo en sentido en-
ftico. El tiempo no sigue siendo solamente la forma en la que se de-
sarrollan todas las historias, sino que adquiere l mismo u n a cuali-
dad histrica. La historia no se efecta en el tiempo, sino a travs
del tiempo. Se dinamiza el tiempo en una fuerz a de la historia mis-
ma. Desde luego, esta nueva frmula de la experiencia presupone un
concepto igualmente nuevo de la historia, a saber, el singular colec-
tivo de la historia que desde 1780, aproximadamente, pudo concebirse
sin un objeto coordinado o un sujeto preordenado como historia
en y para s.47
En este contexto es significativo cmo describe Campe la histo-
ria contempornea. Ya no se apunta, como anteriormente en Stie-
ler, a la cronologa como ciencia auxiliar de la historia, sino que
su significado p r i m a r io es ahora: la historia en general. Slo como
segundo significado se coloca la historia de un cierto tiempo, espe-
cialmente de nuestro tiempo, del tiempo ms reciente48 tal y como
hoy se usa la palabra, tericamente insuficiente.
47. Vase Reinhart Koselleek: Geschichte V (Die Herausbildun g des moderne n

Geschichtsbegriffs), en Geschichtliche Grundbegriffe (nota 3), vol. 2, 1975, pgs.
647-691.
48. Artculo Zeitgeschichte, en Campe: Wrterbuch (nota 28), vol. 5, 1811, pg.
833; artculo Die Geschicht (nota 34).
Tan pronto como se comprendi la historia como una magnitud

genuina, se conceptualiz su relacin necesaria con el tiempo hist-
rico. El que toda historia sea historia contempornea, implica su tem-
poralizacin de modo determinable, para lo que se indicarn a con-
tinuacin algunos criterios.
Cuando Kant formul su protesta porque la historia deba ajus-
tarse entonces a la cronologa, critic la interpretacin teolgica del
tiempo como plan providencial al que se tenan que atener todas las
Historien. Haba que tratar, ms bien, de que la cronologa se rigie-
ra por la historia. 49 Kant exiga criterios temporales inmanentes a
la historia que se fueron perfilando cada vez con mayor claridad en
la discusin histrico-terica de la Ilustracin tarda.
En p r i m e r lugar, adquieren los saecula los siglos, como se po-
da decir desde el siglo XVIII en lengua verncula un significado
histrico propio. Se convierten en precursores de la reflexin tem-
poral. Si los saecula todava eran en p r i m e r lugar auxiliares crono-
lgico-aditivos de clasificacin, como por ejemplo en Flacius Illyri-
cus, para ordenar diacrnicamente las diversas materias simultneas,
desde el siglo XVII adquieren cada vez ms una pretensin histri-
camente autnoma. Se comprenden como unidades coherentes y car-
gadas de sentido. El siglo de la Ilustracin es pensado por los con-
temporneos de esa forma y se sabe, por ejemplo en Voltaire, diferente
al Sicle de Luis XIV. El genius saeculi es un concepto precursor del
espritu del siglo.50 As, los siglos se convierten en conceptos tempo-
rales de experiencia histrica que proclaman la imposibilidad de in-
tercambiar su singularidad como unidades del acontecer. 51
49. Immanue l Kant: Anthropologie in pragmatischer Hinsicht, en Werke, edit.

por Wilhelm Weischedel, vol. VI, Darmstadt, 1964, pgs. 399-690, 503.
50. Vanse las justificaciones para el siglo XVII en Rudolf Eucken: Geistige Str-
mungen der Gegenwart. Die Grundbegriffe der Gegenwart, Berln 1920, 6.a edic., pg.
277. Adems la explicacin programtica de Clarendon de que es more useful to pos-
terity to leave a character of the times, than of the persons, or the narrative of the
matters of fact, which cannot be so well understood, as by knowing the genius that
prevailed when they were transacted (Clarendon: Selections from The history of the
Rebellion and Civil Wars..., bajo la direccin de G. Huehns, Londres-Nueva York-
Toronto, 1955, pg. 7).
51. Werner Krauss: Der Jahrhundertbegriff im 18. Jahrhundert. Geschichte und
Geschichtlichkeit in der franzsischen Aufklrung, en Studien zur deutschen und
franzsischen Aufklarung, Neue Beitrge zur Literaturwissenschaft, bajo la direccin
de Werner Krauss y Hans Mayer, vol. 16, Berln 1963, pgs. 9-40 y J o h a n n es Burk-
hardt: Die Entstehung der modernen Jahrhundertrechnung. Ursprung und Ausbildung
einer historiographischen Technik von Flacius bis Ranke, Goppinga 1971 (Gppinger
akademische Beitrge, n. 43).
MODERNIDAD. 306
Casi cada poca contiene acontecimientos <// Ir un /*>/<9MI| iI

ca Kster. 52 Una vez que se haya impuesto en nuil i i di \ , 11, i,$
rie e j e m p l a r e l axioma de la unicidad, de la iin pelll >111I i m m
ees se deshace tambin el concepto secular del i .ili nh >dm i h< n
1
en cien aos, como u n a simple ayuda para la i l;e.|||
subrayaba Schrockh en 1768: Con un nuevo siglo II<> < M/N. MM
diatamente una nueva configuracin del mundo cu , .. .. i
dasarrollan tarde muchas empresas que haban < mu, u.../
siglo transcurrido,53
La nueva configuracin del mundo se intci pt i . . .1.
secular, pero su gnesis se separa del n m e r o es(|ni m.i i|>l<>
Los procesos histricos se interpretan reflexivam< nii < I lian
segn se empieza a decir ahora, hasta que estuviese <lr.| I
cepto mismo de desarrollo. 54 De esta forma adqu ii i en i nm ni
ra temporal propia. Verdaderamente, cada cosa variublc n, n, ./. un,,
de s la medida de su tiempo, escribi Herder en su A Ici.i. nn,,i \ I mi,
no hay dos cosas en el mundo que tengan lamisma nic,li<l.i 
eos un tiempo inmanente a ellos mismos, el momento un < > un tii|<
so especfico de diferente duracin.
Hasta qu punto el tiempo interior de cada histoi ta unln iilual
organiza toda la historia lo demuestra en segundo lue.at el leo
rema, pleno de experiencia, de la anacrona de las hisloi i.r. dilen n
tes pero simultneas en el sentido cronolgico. 56 Con el d< i uln i
miento del globo terrqueo aparecieron ms grados di .linio, di
civilizacin viviendo en un espacio contiguo, siendo ordenados da
crnicamente por comparacin sincrnica. Si se miraba <I sil. la
Europa civilizada a la Amrica brbara, se trataba tambin de una
mirada hacia atrs, lo que demostraba para Bacon que el hombre
era un dios para el hombre: non solum propter auxilium el benc/i
52. Heinrich M. G. Kster: Historische Erkenntnis, en Deutsche l-.ncyelopidic

(nota 43), vol. 12, 1787, pgs. 669-676, 670.
53. Cit. segn B u r k h a r d t : (nota 15), pg. 88.
54. Wofgang Wieland: Entwiklung, Evolution, en Geschichtliche Grundbegriffe
(nota 3), vol. 2, 1975, pgs. 199-228.
55. J o h a n n Gottfried Herder: Metakritik zur Kritik der reinen Vernunjt, bajo la
direccin de Friedrich Bassenge, Berln, 1955, pg. 68.
56. Para lo que sigue Reinhart Koselleck, Christian Meier: Fortschritt, en Ges-
chichtliche Grundbegriffe (nota 3), vol. 2, 1975, pgs. 351-423, especialmente 391-402
(experiencias del progreso y su elaboracin terica).
cium, sed etiam per status comparationis51 Las comparaciones or-

denaban la historia universal, que penetraba en la experiencia y que
era explicada crecientemente como modo de progreso hacia fines
cada vez m s amplios. De la circunstancia de que pueblos particula-
res, o Estados, continentes, ciencias, estamentos o clases estaban ade-
lantados respecto a los dems, se extrajo un impulso continuo para
la comparacin progresiva, de m a n e r a que finalmente desde el si-
glo XVIII pudo formularse el postulado de la aceleracin o por
parte de los rezagados del alcance o adelantamiento. Esta experien-
cia f u n d a m e n t a l del progreso, como se concibi singularmente alre-
dedor de 1800, est arraigada en el conocimiento de lo anacrnico
que sucede en un tiempo cronolgicamente igual. La diferencia en
cuanto a la m e j o r organizacin o a la situacin del desarrollo cient-
fico, tcnico o econmico, organizaba desde el siglo XVI cada vez ms
la experiencia histrica.
Desde entonces toda la historia adquiri su propia estructura tem-
poral. Petrarca expres an el deseo subjetivo de h a b e r nacido en
otra poca: Nam fuit et fortassis erit felicius evum.5S A principios de
la modernidad los deseos de este tipo se convirtieron paulatinamen-
te en manifestaciones materiales histricas que organizaban inma-
nentemente el transcurso del tiempo. Y no todos han encontrado en
su siglo el tiempo que hubiesen debido vivir escribi Zedler en el
mbito protestante del norte de Alemania en 1749. Tuvo que ser justo
como ejemplo por la Providencia divina que Martn Lutero fuese un
hombre de su tiempo; Johannes Hus, por el contrario, no lo fue y hu-
biese sido merecedor de un siglo mejor.59
DAlembert y Diderot proyectan la historia total en el espectro de
sus ritmos temporales inmanentes. Preguntan por las condiciones
nicas de los fenmenos histricos, ante todo de las ciencias y posi-
bles concepciones de las ideas. Se subraya la existencia de hombres
importantes adelantados a su tiempo; para efectuar la posterior rea-
lizacin de sus proyectos, el atraso de las masas no ilustradas an
se convierte en el tema de su educacin, de manera que la propia em-
presa de la Encyclopdie se concibe con la conciencia de una situa-
cin histrica nica. Se saben apremiados por el tiempo para reno-
57. Francis Bacon: Novum organum 1, 129, en The Works (nota 23), vol. 1, pg.
222.
58. Cit. segn Ullmann: Renaissance (nota 9), pg. 268.
59. Artculo Zeit, en Zedler: Universal-Lexikon (nota 14), vol. 61, 1749, pgs.
725-734.
MODERNIDAD. 311
var oportunamente todas las habilidades tcnicas y todo el saber para

actuar en el f u t u r o tambin en caso de una catstrofe. 60 As, se
dispone la historia segn los criterios inmanentes y f u n d a m e n t a d o s
antropolgicamente del antes y el despus, que ya no se pueden mo-
dificar para el pasado. Pero la consideracin histrica evoca tambin
un demasiado pronto o demasiado tarde, para influir en el futu-
ro mediante la Ilustracin acelerada. As pues, los enciclopedistas
trabajaron con una conciencia histrica sensibilizada en alto grado,
que desarroll un retculo comn para los momentos, para la dura-
cin y el lapso transcurrido: el retculo del progreso, segn el cual
toda la historia se hizo explicable universalmente.
En el horizonte de este progreso, la simultaneidad de lo anacr-
nico se convierte en la experiencia fundamental de toda historia un
axioma que en el siglo XIX se enriqueci por los cambios sociales
y polticos que introdujeron este axioma en la experiencia de la vida
diaria. Si niego la situacin alemana de 1843, me encuentro apenas
en el ao 1789, segn la cronologa francesa, y an menos en el n-
cleo del presente. Con esta frase slo expres Marx 61 acentuadamen-
te lo que la historia exiga siempre desde la Revolucin Francesa que
se explicase segn criterios temporales, bajo la alternativa de pro-
gresar o conservar, recuperar el tiempo o demorarlo.
En tercer lugar y en relacin con la experiencia del progreso, la
teora de la perspectiva histrica subjetiva adquiri, desde el com-
promiso de los enunciados histricos, un sitio firme en el canon de
la teora del conocimiento histrico. 62 Chladenius actu aqu como
innovador en Alemania. Apenas hay historiador alemn de la Ilus-
t racin que no se refiera a l tcita o abiertamente. Compartan su
opinin de que todas las representaciohes histricas dependan de
la eleccin que hace el autor y que tiene que hacerla porque se mue-
ve dentro de lmites pretendidamente sociales, religiosos o polticos.
As, para Thomas Abbt 63 lleg a ser aceptable que diferentes repre-
60. DAlembert: Discours prliminaire de l'Encyclopdie (1751), bajo la direccin

de Erich Khler, Hamburgo, 1955 y Diderot Encyclopdie en Encyclopdie ou Dic-
lionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers, b a j o la direccin de Diderot
V D'Alembert, 17 vols., Stuttgart-Bad Cannstatt, 1966-1967 (reprod. de la edic. de Pa-
rs 1751-1780), vol. 5, 1755, pgs. 635-649.
61. Karl Marx: Zur Kritik d e r Hegelschen Rechtsphilosophie, en Die Frhs-
chriften, b a j o la direccin de Siegfried Landshut, Stuttgart, 1953, pgs. 207-224, 207.
62. Para lo que sigue vase pg. 180.
63. Thomas Abbt: Geschichte des menschlichen Geschlechts... vol. 1, Halle, 1766,
pg. 219. Vase pg. 186.
sentaciones de los mismos sucesos pudieran ser igualmente verda-

deras. Pero la cosa no qued as.
La perspectiva no tena slo una dimensin espacial; adquiri tam-
bin una dimensin temporal. Gatterer, por ejemplo, ya parta del
hecho de que la verdad de una historia no siguiera siendo siempre
la misma. 6 4 El tiempo histrico se increment con una cualidad
creadora de experiencias que, por efecto retroactivo, enseaba a co-
nocer de nuevo el pasado. As seal Bsch en 1775: Sin embargo,
sucesos que surgen de nuevo pueden hacer que una historia que an-
tes nos interesaba poco o nada sea importante para nosotros.65 La
Historie pragmtica no buscaba slo las causas y los efectos que ha-
ba aprendido a ponderar de modos diferentes. Le agradaba especial-
mente servirse del topos de Tcito acerca de que pequeas causas
podan tener grandes consecuencias. Pero esta idea f u e llevada ms
lejos. Ahora, la historia efectiva perteneca tambin al status de una
historia, a m b as convergan en el concepto de historia en general.
En otras palabras, los acontecimientos perdieron el carcter es-
table por el que se haban fijado por escrito en los anales y conti-
nuaban escribindose. Se hizo posible, incluso se exigi, que los mis-
mos acontecimientos fueran narrados y juzgados de manera diferente
a lo largo del tiempo.
Naturalmente este procedimiento se practicaba desde haca tiem-
po, especialmente por la historiografa de la Iglesia. Lo nuevo con-
sisti en que ahora ya no se consideraba la relatividad de los juicios
histricos como u n a anomala de la teora del conocimiento, sino
como testimonio de u n a verdad superior condicionada por el decur-
so mismo de la historia. Un acontecimiento poda, desde entonces,
cambiar su identidad si se modificaba su status en la historia total
que progresaba continuamente. Tanto el juicio perspectivista como
la historia efectiva demostrable adquirieron efecto retroactivo.
La historia se temporaliza en el sentido de que, en virtud del tiem-
po que transcurre, se modifica el hoy respectivo y, con la distancia
creciente, tambin el pasado, o, con mayor precisin, el pasado se re-
vela en su verdad respecto al presente correspondiente. La moderni-
dad le confiere al pasado en su conjunto la cualidad de historia uni-
versal. Pero con esto, la novedad de la historia que aconteca en cada
64. J o h a n n Christoph Gatterer: Abhandlung vom Standort und Gesichtspunkt

der Geschichtsschreibers oder der teutsche Livius, Allgemeine historisehe Bibliothek,
Halle, 5 (1768), pg. 7. Vase, pg. 186.
65. Bsch: Encyclopadie, (nota 44), pg. 12.
MODERNIDAD"
caso y se reflexionaba como nueva, adc|iiii ia un.i pi i i- os i u >i i

sivamente creciente respecto a toda la historia Se lu . . I o l,i
historia deba ser enmendada continuamente pivi r..un> nl< u i min
que universal. No ha quedado ninguna duda en nm .11,. Ji, ,/, , 1
ca de que la historia universal tenga que ser enmendailn l< 1 . 11
cuandoas resuma Goethe poco despus este cambio l< . \|
cia. Y Goethe f u n d a m e n t esta obligacin de reesei ibn la lu a. ai 1
una y otra vez, no por el hallazgo de nuevas fuentes, lo que r.mi
la estrategia de la investigacin hubiera sido evidente. Desdi la leo
ra de la historia, eso no tiene importancia. Ms bien al 1 ibuia la m
vitacin a enmenda r la historia universal al propio tiempo com ebi
do histricamente: porque el contemporneo de un tiempo progresivo
es conducido apuntos de vista desde los que el pasado se puede apre
ciar y juzgar de una forma nueva.bb
Una vez que se registraron histricamente experiencias nuevas
presuntamente no realizadas anteriormente, se pudo comprender
tambin el pasado como f u n d a m e n t a l m e n te diferente. Precisamente
esto llev a que tuviesen que expresarse las pocas como peculiares
en el horizonte del progreso. El diagnstico del tiempo nuevo y el an-
lisis de pocas pasadas se correspondan.
Esta unin de la reflexin histrica con la conciencia del movi-
miento del progreso f u e la que permiti resaltar el propio perodo
moderno en comparacin con los precedentes. En palabras de Hum-
boldt: El siglo XVIII ocupa, en la historia de todos los tiempos, el
lugar ms favorable para investigar y apreciar su carcter. Pues slo
por la reflexin sobre su efecto, la Antigedad y la Edad Media se
pudieron resaltar en su peculiaridad y en su diferencia respecto al
perodo propio que se concibe en parte como resultado de todo el
tiempo anterior. En nuestra posicin, disfrutamos de la gran ven-
laja de abarcar por completo los dos perodos primeros, cuyas verda-
deras consecuencias y colaboracin adecuada slo quedan evidencia-
das por el tercero.61
Pero no f u e nicamente la mirada hacia el pasado la que exiga
encontrar junto con el progreso del tiempo un conocimiento siem-
pre nuevo de toda la historia. Tambin la diferencia tajante entre el
66. J o h a n n Wolfgang von Goethe: Materialien zur Geschichte der Farbenleh-

11! en Goethes Werke, vol.14, Hamburgo, 1960 (edicin de Hamburgo en 14 vols.), pgs.
7-269, 93. Vase pg. 195.
67. Wilhelm v. Humboldt: Das achzehnte J a h r h u n d e r t , en Werke, bajo la di-
leccin de Andreas Flitner y Klaus Giel, Darmstadt, 1960, vol. 1, (Schriften zur An-
lliropologie und Geschichte), pgs. 376-505, 401 sig.
tiempo propio y el futuro, entre la experiencia precedente y la ex-

pectativa del porvenir, impregn el tiempo nuevo de la historia.
En cuarto lugar. Desde finales del siglo XVIII, es caracterstico
de la nueva conciencia de poca el que no se llegara a experimentar
el propio tiempo como final o principio, sino como tiempo de transi-
cin. Sin duda, aqu hay inicialmente u n a diferencia entre la recep-
cin alemana de la Revolucin Francesa y la experiencia de los que
participaron en ella directamente, los cuales exaltaron ante todo el
reinicio absoluto. Pero desde la fracasad a restauracin de 1815, la
conciencia del perodo de transicin pertenece a la experiencia ge-
neral de los pueblos europeos inducida crecientemente por los cam-
bios sociales consiguientes a la Revolucin Industrial. En el lengua-
je personalizado de un conservador: Todo se ha vuelto mvil o se hace
movible y, con la intencin o bajo pretexto de perfeccionarlo todo, se
cuestiona, se duda de todo y se va al encuentro de una transforma-
cin general. El amor al movimiento en s, incluso sin finalidad ni
propsito determinado, ha sido el resultado y se ha desarrollado a par-
tir de los movimientos del tiempo. En l y slo en l se pone y se bus-
ca la vida verdadera68
Las determinaciones especficamente temporales que caracteri-
zan la nueva experiencia de la transicin son dos: el esperado carc-
ter diferente del f u t u r o y el cambio de los ritmos temporales de la
experiencia: la aceleracin en virtud de la cual se diferencia el tiem-
po propio del precedente. Humboldt lo subray expresamente en su
anlisis del siglo XVIII y no estaba solo: Parece que nuestra poca
nos traslada de un perodo que est pasando a otro nuevo no poco
diferente. Y el criterio de este cambio est en un tiempo histrico
que produce plazos cada vez ms cortos. Quien compare, aunque sea
con poca atencin, el estado actual de las cosas con el de hace quince
o veinte aos no negar que reina en l una desigualdad mayor que
en el doble espacio de tiempo a principios de este siglo.69
El acortamiento de los plazos que permiten una experiencia pre-
cisamente homognea, o la aceleracin del cambio que consume las
68. Friedrich Ancillon: ber die Perfectibilitt d e r brgerlichen Gesellschaft,

ihre Bedingungen und Triebfedern, en Zur Vermittlung der Extreme in der Meinun-
gen, 2 partes, Berln, 1828 y 1831, p a r t e 1, pgs. 165-211. Werner Conze expone resu-
mindolas las e s t r u c t u r a s sociales y polticas de este tiempo de transicin en su tra-
bajo Das Spannungsfeld von Saat und Gesellschaft im Vormrz, en Staat und
Gesellschaft im deutschen Vormarz 1815-1848, bajo su propia direccin, Industrie-
lle Welt, edit. por l mismo, vol. 1, Stuttgart, 1970, 2.a edic., pgs. 207-269.
69. Humboldt: Das achzehnte J a h r h u n d e r t (nota 67), pg. 398 sig.
MODERNIDAD
experiencias, pertenecen desde entonces a los/(/' i> .1,1 . 1 ...

la historia ms reciente. Los movimientos del sigli l V , ,i , . .. ,
vinus en 1853, se suceden segn el tiempo en pu>) < <">,., (/ci . J
trica y cincuenta aos ms tarde Henry Adam .1. II.. .... . i<..
ra dinmica de la historia que aplic la law <>l m h ><III<ni I11
el pasado conocido hasta entonces. 70 El axioma hi t 1 1 i
cidad de todo acontecer era as la abstraccin l< in| I
riencia moderna de la vida cotidiana.
Lo que entonces iba al paso ahora va al galop< < ti S m i l 9 1 1
1807 echando una ojeada retrospectiva a los ll im < II
tiempo est en fuga, los ms listos lo saben desdi li-i< 1 11 .1
inmensas han sucedido, el mundo ha sufrido gnuul 1 ion ni
nes, calladamente y a gritos, en el silencioso p<r,n ,1, I, ,l>,i \ ,
huracanes y volcanes de la revolucin; cosas lienh #t. ',<1
cosas ms grandes se transformarn.7I
Con esto se t r a n s f o r m tambin forzosaincni. I. . ton I
futuro, que en todo caso tendra un aspecto (h i im I. I >|u> MI I na
ba toda la historia precedente, ya fuese espei.ulo p. ,
temido conservadoramente. Como deca en IV i . I ,, ,, /., ><
Journal: ...en una poca cuyos acontecimientos -II, . / . O ""><M </"#
puede determinar con certeza lo que pudiera (" iii 1 >, 1 /. n,/f
del futuro; ah fracasa todo saber humano; toda I/MI N <ILN 01 (MI
posible, porque no hay ninguna poca que se piu-./-.- .. r"t
sente.72 En el horizonte de una experiencia de t >n 1 ->> i i|in
entonces era prevaleciente, el tiempo modil ii o .1 1 . . Im mi mitinln
cotidiano del fluir o del ciclo natural dentro del 1 nal .. 1 .. 1 , 1..,
lorias. Incluso el tiempo mismo poda ahora inleipi.
70. G. G. Gervinus: Einleitung in die Geschichte tic-, tu n , I 1 In1 intil*,

Leipzig, 1853, pg. 174; Henry Adams: The education <>/ //<' 1 > 1 iiiiinlilu
y.raphy, Boston-Nueva York, 1918, pg. 489 sigs.; Reinhart K. > II. .1 . n ni. 'Itii !i
leunigung in der Geschichte?, Abhandlung der Rheinisi li Wi il.lll . I n M 1 mi 1 1
Wissensehaften, Klasse f r Geistwissenschaften, de prxmui 11- 1
71. Ernst Moritz Arndl: Geist der Zeit, Altona, 1877, 6 ' rilii |l 1 mu 1 ,
76, 55.
72. Sobre algunos de los beneficios ciertos que la huin.mliln.l. m. i i Im .Nt'
liido o an quisiera recibir por la actual catstrofe polltii .1 .. -,ii '<#| hmi
nal, n. 10, octubre 1793, pgs. 218-242, 222 sig., 242, r e i m p r i m . n hi M i t
Journal, vol. 3, 1793, Nendeln, 1972 (reprod. de la edie. I l r n - J n n | i i 'M* l | M
pectivamente nuevo, pues el f u t u r o traa otras cosas y ms rpida-

mente de lo que hasta entonces pareca posible. Por eso, Friedrich
Schlegel pudo decir en 1829: Jams ha dependido un tiempo con tanta
fuerza y tal proximidad, tan exclusiva y tan generalmente del futuro
como este nuestro.73
Las dimensiones temporales del pasado, presente y f u t u r o se en-
trelazaron ahora de modo cualitativamente diferente, de manera que
el reinicio epocal de la historia respectivamente ms reciente se pudo
realizar en fases siempre nuevas. En su significado correcto, las po-
cas y los contemporneos son una sola cosa, constat Arndt. 74 En
cierto modo, poca y perodo, u m b r a l y plazo del tiempo nuevo
coinciden en el horizonte de un movimiento que se rebasa a s mis-
mo continuamente. 7 5 En virtud de esta temporalizacin, desapare-
cen la anticipacin de la providencia y la ejemplaridad de las histo-
rias antiguas. El progreso y la conciencia histrica temporalizan
alternativamente todas las historias en la unicidad del proceso de
la historia universal. Sin eludir un ms all, la historia universal se
convierte en tribunal universal, f r a s e de Schiller que f u e inmediata-
mente recogida y citada corrientemente como garanta de claridad.
La conciencia de la unicidad epocal se hace en cierto modo durade-
ra criterio de lo que ms tarde se llam modernidad.
En quinto lugar. Es una paradoja aparente que en el horizonte
de un tiempo de transicin acelerado, la historiografa tradicional
del presente choque cada vez ms con dificultades, llegando incluso
a caer en el descrdito entre los historiadores profesionales. Si con
los intervalos cada vez mayores a u m e n t a b a n las posibilidades de co-
nocimiento del pasado, la historia de sucesos que se escriban da
a da perdi su dignidad metdica. La superioridad de la que gozaba
anteriormente un testigo ocular es cuestionada, por ejemplo, por
Planck en 1781, porque la historia real slo se hace evidente des-
73. Friedrich Schlegel: Philosophie der Geschichte. In achtzehn Vorlesungen ge-

halten zu Wien im Jahre 1828, b a j o la direccin de Jean Jacque s Anstett, Kritische
Friedrich-Schlegel-Ausgabe, b a j o la direccin de Ernst Behler, vol. 9, Munich
Paderborn-Viena-Zurich, 1971, pg. 417.
74. Arndt: Geist der Zeit, (nota 71), pg. 53.
75. En la escala de atribucin de la culpa de un tradicionalista: Hoy en da no
se le concede tiempo para nacer a la historia universal, no se quiere dejar que nada
se desarrolle; de pronto debe existir un presente que no es hijo del pasado. Lo que po
siblemente muchos siglos podran producir debe anticiparse, crearse en meses aque
lio de lo que uno se pregunta si ser posible en siglos... (Thimoteus Aclines: Recht und
Macht des Zeitgeistes, Schleswig, 1824, pg. 5).
MODERNIDAD 317
pus de cierto tiempo: gracias a la crtica histrica se m u e s t r a de

forma completamente distinta a lo que les pareci ver a los contem-
porneos correspondientes. 7 6
Si el peso especfico metdico de la investigacin histrica se car-
g cada vez ms sobre un pasado progresivamente ms extrao y ale-
jado, visto desde la historia social esto no f u e sino una consecuencia
de la experiencia de la revolucin en los ltimos decenios del siglo
XVIII, en los que la tradicin se iba desmoronando. 7 7 Pero a la vez
crecan las dificultades para conocer el propio tiempo porque la di-
reccin, dondequiera que condujera, ya no pareca derivable de la
historia precedente. El f u t u r o se convirti en un desafo o en un enig-
ma. No vive mortal alguno al que se le haya concedido calcular los
progresos de los siglos futuros en los descubrimientos y en las situa-
ciones sociales.1* Slo esta experiencia de que el tiempo pasado
transcurri de manera distinta a cmo lo hace el propio y lo har
el f u t u r o hizo inseguro que se siguieran escribiendo en los anales los
datos del presente. Pues nadie se poda cerciorar sin ms, por ins-
peccin ocular, de qu sucesos contaran o seran eficaces.
La gestacin histrica del conocimiento de las dimensiones tem-
porales del pasado, presente y futuro, se ha desplazado completamen-
76. Vase pg. 187. Gottlieb Jakob Planck: Einleitung in die theologischen Wis-
senschaften, dos partes, Leipzig, 1795, parte 2, pg. 243. Escasamente un siglo m s
larde escribi Jakob Burckhard t a Bernhar d Kuglor el 2 de julio de 1871: En primer
lugar y ante todo, le felicito por rechazar la proposicin de una historia alemana con-
tempornea. Nada es menos til para et conocimiento elevado, nada acta ms des-
tructivamente sobre la vida cientfica que el ocuparse exclusivamente de acontecimien-
tos contemporneos. Vivimos en un tiempo muy distinto del de Tucdides, que abarcaba
por completo la situacin y los antagonismos y estaba iniciado en todos los secretos,
mientras que quien represente actualmente la historia actual corre el riesgo de que
se le considere superfluo por unos pocos secretos que se descubran posteriormente,
y adems la de competir con un montn de fabricantes que con su estilo folletinesco
le aventajan cien veces en ta consideracin del pblico, en Jakob Burckhardt, Briefe,
bajo la direccin de Fritz Kaphahn, Leipzig, s.a. (1938), (Coleccin Dietrich, vol. 6),
3.a edic., pg. 355 sig.
77. Vase G. G. Gervinus: Geschichte der deutschen Dichtung, vol. 1, Leipzig, 1871,
5.a edic., pg. 8: El tiempo antiguo ha acabado para nuestro pueblo ms que perfecta-
mente desde la disolucin del Reich; esto es, a pesar del extraamiento de la nacin
respecto a su historia antigua, esto deba ser para los historiadores una advertencia
y una exigencia suficientes como para dedicar toda su diligencia a aquellos tiempos
que hay que poner ahora totalmente en claro, circunstancias que nos resultan cada
vez ms claras cuanto ms nos alejamos de ellas.
78. Friedrich List: Das nationale System der politischen Oekonomie (1840), b a j o
la direccin de Heinrich Waentig, Jena, 1928 (reimpr. de la edic. del ltimo manuscr.),
5.a edic. pg. 469.
318 SEMNTICA DEL CAMBIO HISTRICO DE LA EXPERIENCIA
te por la temporalizacin que entrelazaba continuamente las tres di-

mensiones. Hasta mediados del siglo XVIII la historia del tiempo pro-
pio tuvo una primaca indiscutible, no slo por motivos polticos y
didcticos, sino tambin por razones metdicas. Pues la imagen del
pasado se desvaneca con el decurso del tiempo, como deca Bacon
o como lo expresaba La Popelinire: Pource que la longueur des vieux
temps, faict perdre la cognoissance de la Verit ceux qui viennent
long temps apres,79 Esta premisa, nacida de la experiencia de la vida
diaria, todava era vlida tambin para Pufendorf, Gundling o Lessing.
Desde luego, la historiografa contempornea tena tambin sus
perfidias. Anteriormente se tenan claros los riesgos resultantes de
las presiones polticas o morales tan pronto como se dedicaba uno
a la Historie de su propio tiempo. Whosoever in writing a modern
history shall follow truth too near the heels, it may happily strike out
his teeth, como tuvo que confesar Raleigh 80 en la prisin. Pero las
objeciones contra una Historie del propio tiempo proceden, a fina-
les del siglo XVIII, cada vez menos de la situacin poltica o de la
censura, eran el resultado de una experiencia transformada de la rea-
lidad histrica, esto es, de su estructuracin temporal. La organiza-
cin de Europa en los tres ltimos siglos ha cambiado demasiado, es-
cribi Bsch en 1775, como para que se pueda reproducir la historia
ms reciente a lo largo de los sucesos en los Estados y en las perso-
nas que han actuado en ellos. Todas las querellas mundiales impor-
tantes repercutan a travs de los Estados, el entretejimiento econ-
mico llegaba hasta ultramar, de manera que los acontecimientos slo
se podan comprende r cada vez ms en sus contextos histricos uni-
versales. 81 El postulado de una historia universal, que desde media-
dos de siglo se extendi cada vez ms, atestigua el p r o f u n d o cambio
de experiencia derivable de la interdependencia global que fue es-
pecialmente explcito en la guerra de los Siete Aos. Pero los fac-
tores eficientes en el entrelazado de los acontecimientos eludan aho-
ra la experiencia inmediata de los individuos implicados. Los
contextos abarcantes de acontecimientos ya no se podan seguir es-
cribiendo en anales: exigan del historiador mayores esfuerzos de abs-
79. Francis Bacon: The advancement of learning and New Atlantis, b a j o la direc-
cin de Thomas Case, Londres-Nueva York-Toronto, 1951, pg. 86 (libro II, II, 1) y Voi-
sin de la Popelinire: L'Histoire des histoires, Pars, 1599, pg. 61.
80. Walter Raleigh: History of the World, prefacio, citado segn: Choice pas-
sages from the writings and letters of Sir Walter Raleigh, b a j o la direccin de Alexan-
der B. Grosart, Londres, 1893, pg. 191 sig.
81. Bsch: Encyclopadie, (nota 44), pgs. 123, 164 sigs.
MODERNIDAD
traccin para compensar la desaparicin de la c | i i

mediatez. Por eso, la escuela de Gotinga exiga <pi< i-t- I
historia como sistema y no como una suma di I )g Hijiil
que entonces surgieran las teoras de la histoi ia i a. hl.. . . n . 11|
ban p r e p a r ar las categoras que f u e r a n i n d i c a d a p.n M j.<
conexin universal, pasando por la experiencia de 1.. ..i . m i<l jttn.i
A la componente espacial se le agreg, espi'i d mi. I.i H#
volucin Francesa, la componente temporal que, .1 . . .1.
la experiencia de la aceleracin, haca cada ve/ Mi 11 nm-' ila 1
la historia correspondiente al tiempo propio. P o r d 1 ii
jeciones se multiplicaron. Krug, por ejemplo, 1 UK 01
tre la historia reciente y la ms reciente, esto <., In lu u,i ,lt>l ,Un
y consider como caracterstica suya que a nicnnJ. > > miWi ir
cin a la incertidumbre, tiene gran parecido con In nm, 4 41 || I In
turo podra traer una aclaracin i m p a r c i a l . ( ' u n lu nll liluni
as en el todo: Simn Erhardt consider cien ai m nu u lu
toriauniversal como historia del desarrollo de I,. i> .ni
se ha hecho entretanto habitual, pero a l le pan 1 . 1 m,Im
do, apresado en un determinado espacio y tu-nii ' m un /mil
ble determinar en qu era se transforma su tiemr "1 ,<> 1 IUIIUM
ciones que se refirieran a la historia univei-.d Iini|l 1 *
desde la teora del conocimiento. A esa cuesl mu n pinlin n aiuni
der unvocamente, porque con el transcurso di I 1 IHI ! .| 1
ciones se desplazan perspectivistamente. listo n 1 did i iniiipHiH
el total inconcluso de la historia como para la lu 1 H d. un
zable del presente. Diesterweg le confirmaba d III/HHHI llmim
do hombre los lmites de su fuerza diagnstii a di I |.i. m 1 >
tamente, no es cosa fcil comprender completa ni, m, / ni/u.i HH IM/HI
esto es, el tiempo en el que se vive, si ste es un 11, m/iii 0H mmHMH
to.84 Finalmente, Perthes tuvo dificultades p a n , ..U IIMIMIM
dores profesionales que continuaran su hisloi 1.1 I. 1 1 .1,,.!.. t i n o
peos hasta el presente. Un especialista le conlc 1. r. 1 #.) r , , , ,
de transformacin de aquel tiempo en el qu< i i .a, MI*
an, el f u t u r o desconocido impeda el verdad . u. mIh del
82. Wilhelm Traugott Krug: Versuch einer systenmti -,'/. n 1 .. l. /ni lir Ir, Mfi
senschaften, 3 partes, Wittenberg-Leipzig, 1796-1819, pin 1. I 1 M
83. Johann Simn Erhardt: Philosophische Enevk /</,/./.. V i NiWfiiiiI
sammten wissenschaftlichen Ergebnisse, Freibung, 18IK, |. .. ' .... * * 1
84. F. A. W. Diesterweg: Beitrge zurLosung der Isheir-lim . 1 n Uiihmhii Mlt
Aufgabe dieser Zeit, Essen, 1837, 2.a edic., pg. XVI11, 11
pasado. Por eso, la proyectada historia de los Estados tena el do-

ble defecto de que se deba referir a algo fugaz y a algo perfectamente
conocido*5
Y basta ya de ejemplos. La historiografa del da, que naturalmente
sigui cultivndose, se desliz hacia un gnero inferior que continu
siendo atendido por los periodistas. 86 O se dedicaban a ella aquellos
historiadores y filsofos que, por impulso normativo o poltico, reu-
nan el valor para formular pronsticos. Pues la historia, consecuen-
temente temporalizada, no se poda conocer ya como historia con-
tempornea si no inclua el f u t u r o potencial. 87 Mencionaremos
solamente a Droysen, Lorenz von Stein o Marx, cuya historiografa
del tiempo en que vivan sacaba su impulso de un f u t u r o en el que
intentaban influir en funcin de sus diagnsticos histricos. Incluso
las lecciones de Ranke sobre historia contempornea tienen este as-
pecto didctico si se interpretan histricamente.
Por supuesto es inexacto y hay que proceder con cautela al ha-
blar de una temporalizacin de la historia, pues todas las historias
85. Clemens Theodor Perthes: Friedrich Perthes' Leben nach dessen schriftlichen
und mndlichen Mitteilungen, vol. 3, Gotha, 1872, 6.a edic., pg. 24 sigs. Vase antes
pg. 195 sigs.
86. Por ejemplo, C. Strahlheim (es decir, Conrad Fried(e)rich): Unsere Zeit oder
geschichtliche bersicht der merkwrdigsten Ereignisse von 1789-1830 ...von einem
ehemaligen Officiere der kaiserlich franzsischen Armee, Stuttgart, 1826-1830, 30 vols.,
7 c u a d e r n o s suplem. y 13 c u a d e r n o s extraord., o Ernst Freymund (es decir, August
Friedrich Gfrrer): Die Geschichte unserer Tage oder getreue Erzhlung aller merk-
wrdigen Ereignisse der neuesten Zeit, 8 vols., 2 c u a d e r n o s suplem. y 2 c u a d e r n os
extraord., Stuttgart, 1831-1833. En su introduccin (vol. 1, pgs. 5-7) dice: Siglos ente-
ros no han producido en las relaciones polticas de Europa el cambio que ha efectua-
do el ao 1830. El espritu del tiempo, como una corriente impetuosa, se ha desborda-
do... liberalismo y realismo son las dos palabras mgicas que han dividido en dos
huestes a la humanidad en Europa... Y esta escisin afecta no slo al Estado, sino tam-
bin a la vida ciudadana, a la sociedad, a la literatura y ala ciencia... Adems se remi-
te tambin a las enciclopedias de Brockhaus, que, alrededor de 1830 y 1840, ofrecie-
ron una seccin natural y que desde la Revolucin se convirtieron en c u a d e r n os
mensuales.
87. En el eplogo de Conversationslexikon der Gegenwart, vol. 4, Leipzig, 1841,
pg. V sig. se asegura que para la gran mayora es francamente imposible... seguir
la historia de su tiempo y abarcar el paso de los acontecimientos con claridad. Pero
es exactamente esto lo que ha llevado a cabo el Conservationslexikon segn el juicio
de los crticos: reducir y, mediante combinaciones anlogas, completar en cierto modo
por adelantado el desarrollo importante de situaciones an no cerradas, partiendo
de diversos sntomas que, como acontecimientos, a menudo tenan la apariencia de
la casualidad, abarcar con la mirada previsora del historiador una nueva transforma-
cin... representar los progresos como radios de un nico movimiento radical.
MODERNIDAD
tienen que ver con el tiempo, se produ/i .MI I II MI. I > , . .I.. I I>.
parece conveniente y justificado el uso de la > i iiiinl
no cientfico, ya quecomo se ha mosl I ai lo I, , N IIIIIIIH
na de la historia conduce a conceptos tempoi >1. ... t lilnt IM)
ricamente que exigen que se explique toda la lu i m . n ......
estructura temporal.
La individualizacin y el axioma de la unicidad lni|.i. , i|i
cronologa natural, indiferente ante el contenido di l.i /; ., .
dividuales, con plazos y ritmos de transcurso de ele. i.. liia ..
La expresin desarrollo reuni m u c h o s n o todos de. i. i
remas en un concepto comn.
La simultaneidad de lo anacrnico, que fue primero una < i
cia de la extensin hacia ultramar, se convirti en el retculo luu.l i
mental que explicaba progresivamente la creciente unidad dr la lie
toria universal desde el siglo XVIII. Hacia finales del siglo, se ai un.
en alemn el singular colectivo progreso, que explicaba compaia
tivamente todos los mbitos de la vida con la pregunta por el antes
que o despus de y no slo el antes o el despus.
La teora de la perspectiva histrica legitima el cambio histrico
del conocimiento, asignndole al orden cronolgico una funcin crea-
dora de conocimiento. Las verdades histricas se convirtieron en ver-
dades reflexivas en virtud de su temporalizacin.
Finalmente, se abre el abismo entre la experiencia precedente y
la expectativa venidera, crece la diferencia entre pasado y futuro, de
manera que el tiempo en que se vive se experimenta como ruptura,
como tiempo de transicin en el que una y otra vez aparece algo nue-
vo e inesperado. La novedad aumenta en el campo de sentido del tiem-
po y tanto ms porque antes de la tecnificacin de la comunicacin
e informacin, la aceleracin haba llegado a ser una experiencia fun-
damental especfica del tiempo. Y en el campo de lo poltico y so-
cial, el retardamiento se convirti tambin en un teorema clave, ya
fuera de los conservadores para detener el movimiento, ya de los pro-
gresistas para estimularlo: pero a m b as posiciones nacen de una his-
toria cuya nueva dinmica exiga categoras temporales de movi-
miento.
Por ello, los conceptos de la Ilustracin y de la ciencia histricas
deducidos tericamente se dirigieron desde finales del siglo XVIII,
desde que fueron acuados o desde que se les dio sentido, al arsenal
de legitimaciones de todos los grupos polticos y sociales: la histo-
ria en general, que haba que crear o ante la que uno se senta res-
ponsable; el desarrollo al que haba que seguir o el progreso que
se deba impulsar o frenar; la obligacin e incluso la necesidad de

adoptar una posicin, un partido, para poder actuar polticamen-
te; finalmente, y como consecuencia de ello, la tarea de impulsar o
rebasar, segn la situacin en el espectro de posibles proyectos de
futuro, a otras posiciones, grupos, estamentos, clases, naciones, cien-
cias y conocimientos.
Los conceptos fundamentale s elaborados tericamente, penetra-
ron en el depsito de las consignas que forman las opiniones y legiti-
man partidistamente y, por cierto, a todos los partidos. Esto lo
demuestra, en definitiva, el uso excesivo que desde alrededor de 1800
se hizo del tiempo mismo para adquirir comprensin, poder o am-
bas cosas a la vez, en medio del movimiento desgarrador social y po-
ltico.
La enciclopedia Grimm registra, para la poca entre 1770 y 1830
que se concibi por primera vez como tiempo contemporneo, ms
de cien nuevas acuaciones, palabras compuestas que cualificaron
el tiempo de forma excelentemente histrica. 88 La palabra tiempo se
uni a otras* por ejemplo: intuicin temporal, perspectiva tempo-
ral, tarea del tiempo, sacrificio de tiempo, conflicto de tiempo, nece-
sidad de tiempo, movimiento temporal, formacin del tiempo, carc-
ter temporal, duracin, desarrollo temporal, poca, acontecimiento
de actualidad, exigencia de tiempo, consumacin del tiempo, fen-
meno temporal, plenitud de los tiempos, decurso, sensibilidad para
el tiempo, espritu del tiempo. Con el espritu del tiempo, segura-
mente el ms extendido y conjurado de estos trminos, acabaremos
esta serie de ejemplos. Estas nuevas acuaciones se pueden atribuir
a generaciones especialmente creadoras de lenguaje como el Sturm
und Drang, pasando por la poca clsica y la romntica hasta la Jo-
ven Alemania: todas indican un p r o f u n d o cambio de experiencia. Las
expresiones intentan calificar el tiempo con objeto de ayudar a diag-
nosticar y a dirigir el movimiento social y poltico que se haba apo-
derado de todas las capas sociales.
* R. Koselleck se apoya aqu en la gran facilidad de la lengua alemana p a r a for-

m a r palabras compuestas, cuyo significado no siempre equivale a las p a l a b r a s sim-
ples que las integran. En el caso que nos ocupa, esta peculiaridad del idioma obliga
a t r a d u c i r en algunos casos aadiendo la calificacin temporal en espaol, con lo
que se pierde ese carcter de p a l a b r a nica que tiene en alemn y, en otros casos,
cuando se traduce por una sola p a l a b r a en espaol, se pierde el sentido de palabra
compuesta que se menciona en el texto. [T.]
88. Vase el artculo de los compuestos de tiempo en Grimm: Deutsches Wrter-
buch, (nota 1), pgs. 550-584.
MODERNIDAD' DI
Las locuciones y r e f r a n es que encierran i | . r n . .. i u Mt|uMMN

tienen u n a antigua tradicin humanaiiH-nli .F . I> |TTT|H |HMM
antiguamente faltab a la referencia a la LII i > ntliln HMMI I
no. Antiguamente, los astros, la naturaleza, ln i.ut. j | | I|I M
vida y la profesin, el destino o la casualiil.nl > ' > < ni IHOIMI
frecuencia el contexto p a r a hacerlo cornpic n-.il i .1 , f. i ili'ltii HH
para a p o d e r a r s e del tiempo. La enciclopedia .|. /. .11 . M Itt
del ordenamiento barroc o de los estamenlf' . Mt m ItM IH
numerable s significados jurdicos inmam nl. i . | . t . .. .1*
tiempo de entonces, plazos, duracin, sin t un m. | )* >*(l*tli
dades histricas. Y el otro centro de graved.i.l l- 1 i ! . inn m
en la imposibilidad teolgico-moral de a^ol.u -..l- i . i n i i M t |ii>
se refieren al tiempo como sntesis de ln CID/,//. inulti* v ib
la contingencia corruptible,89
No es que se perdieran posteriormenle1 i. i |{M
tinuado o su sustitucin m e t a f r i ca en la t'poi i ,1. I . ... i., ti >h V >l
la tcnica requieren an ser investigadas . [> < ! L> I * IHIMIJHI
miti que el concepto de tiempo creciera en mi. . l > y
n i e a d o s en diferentes direcciones.
La experiencia f u n d a m e n t a l del mov i niKi ii. I 1 * . m i . i,, Mun
f u t u r o abierto, era c o m p a r t i da por todos; slo n in .1. . l . .li , ..
pecto al r i t m o y a la direccin que haba (I. . un I i . .h , ... . .1
principio slo de los polticos con poder di-ti. . i . .. i
consecuencia de las subversiones sociales y, I ni> h . un"
cada uno tomase u n a decisin en virtud de l.i lm ... > i Ii i
dos. El tiempo histrico ejerca desde entom < un . . i i.
que nadie poda escapar. Depende slo de no'.ol m > i iIum M,< i.I. i
en 1834, dominar el tiempo o revolucionarlo ( <HU ^ nim /un
tir la evolucin que nos exige, o tambin tlcstih n,l. > l,i t. /. i / >
recuperar dicha evolucin.90
Sobre el t r a s f o n d o de u n a temporalizanin r< in > .1 ILT T I II|MI
se esbozar, finalmente, h a s t a qu punto ha i 11 1 u 11l< > > I 11 > m |
magnitud variable en la terminologa de la viil.I MU I.II I .H I I. I
89. Artculo Zeit, en Zedler: Universal-Ijzxikon (nnt.i 14), .! i i t * (...(

725-779, 749.
90. Franzvon Baader: ber den Evolutionismus nuil I'. . .I. i i I
posit. und negat. Evolution des Lebens b e r h a u p t und di--. -<..-1 .1. i. l . l i
dere, en Smtliche Werke, bajo la direccin de Fran/ I lol I m. mi. -ii i i II..
sammelte Schriften zur Societtsphilosophie), Leip/i|'., 18'.4, ' ln 101
III. La dimensin pragmtica de los conceptos de movimiento
Los ejemplos precedentes mostraron ya con qu rapidez haban

pasado a la vida cotidiana y al pblico en general los conceptos fun-
damentales del tiempo. El tiempo est incluido, por eso, entre esas
consignas de las que Clausewitz deca que eran de las que ms se abu-
saba en el mundo.91 Apenas haba alguien que pudiera escapar al
concepto del tiempo y de lo que ste era capaz de hacer. El tiempo
influa en toda la economa del lenguaje tiendo, a ms t a r d a r desde
la Revolucin Francesa, todo el vocabulario poltico y social. Desde
entonces, apenas hay un concepto central de la teora poltica o de
la pragmtica social que no contenga un coeficiente temporal de mo-
dificacin, sin el cual nada se puede conocer, pensar o argumentar,
sin el cual se habra perdido la fuerz a de arrastre de los conceptos.
El tiempo mismo se convirti en u n a pretensin de legitimacin uti-
lizable universalmente. Ya no eran posibles conceptos de legitima-
cin especiales sin una perspectiva temporal.
Para empezar habra que citar la larga serie de construcciones
en -ismo que sobreestiman perspectivistamente el movimiento his-
trico en el futuro, para justificar la accin aliada con l. Probable-
mente Kant f u e el primero que coordin su concepto de fin, la cons-
titucin ideal de una repblica deducida moralmente, con el concepto
de movimiento republicanismo. Incluso los Estados monrquicos,
como la Prusia de Federico II, podan participar en el republicanis-
mo con una poltica ilustrada, pues aqul separ de la constitucin
vigente aquellas cosas deseables para el f u t u r o e indic la direccin
en que se haba de elaborar u n a constitucin con separacin de po-
deres, a fin de no necesitar ni el despotismo monrquico ni el demo-
crtico. 92 El joven Friedrich Schlegel sustituy poco despus el re-
publicanismo por el democratismo, conviniendo en que el fin de
toda democracia, que era acabar con toda dependencia y dominacin,
slo poda hacerse realidad mediante una aproximacin progresiva
al infinito.93 As, conceptos tradicionales de organizacin, que deli-
91. Cari v. Clausewitz: Politische Schriften und Briefe, b a j o la direccin de Hans

Rothfels, Munich, 1922, pg. 179.
92. Vase Reihart Koselleck: Demokratie IV.l (ffnung des geschichtsphilo-
sophischen Horizonts: Wieland, Kant), en Geschichtliche Grundbegriffe (nota 3), vol. 1,
1972, pgs. 848-853, 850.
93. Friedrich Schlegel: Versuch b e r den Begriff des Republikanismu s vern-
lasst durch die Kantische Schrift zum ewigen Frieden (1796), en Kritische Friedrich-
Schlegel-Ausgabe (nota 73), vol.7 (Studien zur Geschichte und Politik), 1966, pgs. 11-25,
especialmente 12 y 17.
MODERNIDAD. 325
mitaban situaciones como repblica o democracia, se convirtie-

ron en conceptos de movimiento enriquecidos desde la filosofa de
!a historia, y que obligaban a intervenir en la vida poltica cotidiana.
Pronto penetr el liberalismo en el espectro de las alternativas
temporales, que dividieron la vida poltica y social segn su coordi-
nacin con el pasado o con el futuro. El partido liberal es aquel que
determina el carcter poltico del tiempo moderno, mientras que el
llamado partido servil acta an esencialmente con el carcter de la
Edad Media. El liberalismo progresa en la misma medida que el tiem-
po o es obstaculizado en la medida en que el pasado perdura todava
en el presente,94 Siguieron el socialismo y el comunismo para
apuntarse genticamente el f u t u r o en su haber. Para nosotros, el co-
munismo no es una situacin que deba ser elaborada, un ideal al que
haya que ajustar la realidad. Llamamos comunismo al movimiento
real que supera la situacin actual. Las condiciones de este movimien-
to se derivan del presupuesto que exista ahora.95
As pues, la temporalizacin no slo ha transformado los antiguos
conceptos de organizacin social, sino que tambin ha ayudado a
crear otros nuevos, encontrando todos su denominador temporal co-
mn en el sufijo -ismo. Su carcter comn consiste en que se ba-
san slo parcialmente en estados de experiencia y en que la expecta-
tiva del tiempo venidero crece proporcionalmente a la carencia de
experiencia. El tiempo de transicin entre pasado y f u t u r o se sigue
escribiendo de nuevo con cada concepto que se acua, a la manera
de un caleidoscopio.
Los conceptos contrarios que los acompaan, como por ejemplo
aristocratismo, monarquismo, conservadurismo o servilis-
mo, dejan los modos de comportamiento o los elementos consti-
tucionales a que se refieren ellos mismos o sus representantes, en
manos del eje temporal imaginado del pasado. Los mismos conser-
vadores se rindieron tarde, a mediados del siglo XIX y slo lenta-
mente a la expresin extraa de conservadurismo. Durante dca-
das haban evitado la formacin en -ismo, con objeto de eludir el
retculo de fuerz a temporal y su presin de movimiento. 96
Junto con los neologismos hay numerosos conceptos que, a pesar
94. Heirich Heine: Samtliche Schriften, bajo la direccin de Claus Briegleb, vol. 1,
Munich-Viena, 1976, pg. 450.
95. Karl Marx: Die deutsche Ideologie (1845/46), en Die Frhschriften (nota 61),
pgs. 339-485, 361.
96. Vase Rudolf Vierhaus: Konservatismus, en Geschichtliche Grundbegrif-
fe, (nota 3), vol. 3. (prxima aparicin).
de la identidad mantenida del significante, cambian su significado

temporal. Incluso conteniendo anteriormente determinadas indica
ciones temporales, caen ahora en la resaca de la temporalizacin. As
el concepto revolucin pierde sus antiguos mbitos de sentido de-
signativo: el retorno regular en la serie de las constituciones o bien
los puntos de irrupcin de una poca. Desde que la Revolucin Fran-
cesa se fue extendiendo a oleadas y desde que la industrializacin
y el mbito de lo social se comprenden bajo el concepto de u n a revo-
lucin, queda modificado el espectro temporal de dicha expresin.
Ese concepto se temporaliza completamente, de manera que Jacob
Burckhardt pudo definir la Revolucin Francesa como primer pero-
do de nuestra actual era revolucionaria. Desde principios del siglo
XIX, la revolucin comprende de f o r m a similar a la crisis cada
vez ms el proceso continuo de cambio incesante que se aceler a
saltos por la guerra civil u otra contienda. 97
De la mism a manera la emancipacin perdi su antiguo signi-
ficado, condicionado por la generacin pero puntual, de acto de de-
claracin de la mayora de edad. La institucin jurdica se desvane-
ce igualmente en la lnea de fuga temporal de los procesos
irreversibles, los cuales, en virtud de la historia, deban conducir a
una autodeterminacin cada vez ms amplia y extendida de todos
los hombres: cuya ampliacin [del concepto] no es en modo alguno
casual o arbitraria, sino que est fundamentada con necesidad en la
esencia de la humanidad y en el curso de su desarrollo, por lo que
la emancipacin se ha convertido en el concepto ms importante de
todos y particularmente en el ncleo de todas las cuestiones estatales
del presente o de nuestro tiempo.98
97. Jakob Burckhardt: Historische Fragmente, bajo la direccin de Emil Drr,

Stuttgart-Berlin, 1942, pg. 201 passim. Vase Theodor Schieder: Das Problem der
Revolution im 19. J a h r h u n d e r t , en Staat und Gesellschaft im Wandel unserer Zeit.
Studien zur Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, Munich, 1958, pgs. 11-57. Va-
se antes pg. 76 sigs.
98. Karl H e r m a n n Scheidler: Emancipation, en Allgemeine Encyclopdie der
Wissenschaften und Knste, bajo la direccin de J. S. Ersch y J. G. Gruber, Leipzig,
1818-1889, sec. 1, 34, 1840, pgs. 2-12, 2 sig. Ya con ocasin de la revolucin de julio,
se manifest el 29-IX-1830 I m m e r m a n n escpticamente: Ciertamente, el ltimo gran
movimiento quedar para siempre en la historia como una crisis importante, por la
que el mundo intent su renacimiento. Por supuesto, l no crea que la reaccin (se
refiere a los vencedores provisionales de 1830) estableciera algo d u r a d e r o contra el
orden precedente. Creo, ms bien, que ellos son slo uno de los fermentos que, me-
diante esa fermentacin, producirn en el futuro una nueva figura. La historia uni-
versal ensea que no va a ser su ficiente con la mera majestad del pueblo, como prin-
1 i
MODERNIDAD. 327
El concepto correspondiente de dictadura, que tambin se tom

del lenguaje jurdico romano, efecta u n a adaptacin similar en el
proceso histrico. Lo que caracteriza su significado desde Napolen
no es el plazo jurdico de la dictadura de cara a restablecer otra vez
el orden anterior. Es, ms bien, el t r a b a j o histrico de transforma-
cin que ahora se le exige a la dictadura: ya sea dictadura del prole-
tariado o la dictadura incluida en el concepto de movimiento del
cesarismo o bonapartismo. Konstantin Frantz no comprende ya
esta dictadura, por ejemplo la de Napolen III, como en otras rep-
blicas, sino que aqu es principal, porque corresponde a u n a situa-
cin que nunca haba existido a n t e s . " Desde la dictadura que antes
se conceba limitada temporalmente se pasa a una dictadura sobe-
rana que se legitima desde el tiempo histrico. 100
La singularidad de la nueva situacin se demuestra adems por-
que tambin el concepto de dictadura como la revolucin y la
emancipacin han salido del mbito limitado poltico-jurdica-
mente, extendindose por el mbito social. Como deca Lorenz von
Stein, ya con Napolen I se trataba de u n a dictadura social, por-
que reaccionaba ante las transformaciones de la sociedad civil que
eran a la vez turbulenta s y a largo plazo. Esta dictadura no es una
institucin, sino una consecuencia histrica. No es una dictadura
cuando se establece; sino que tiene que producirse a s misma aadi
Lorenz von Stein respecto a la situacin de 1848.101
cipio a sostener, pues segn la historia universal en los grandes pueblos y Estados,
la emancipacin termina siempre en una nueva devocin, en parte y muy especial-
mente la propia revolucin... (Michael Beer: Briefwechsel, bajo la direccin de Eduard
v. Schenk, Leipzig, 1837, pg. 216).
99. Konstantin Frantz: Louis Napoleon, Darmstadt, 1960 (reprod. de la edic. de
Berln de 1852), pg. 59.
100. Vase Cari Schmitt: Die Diktatur, Berln, 1964, 3.a edic., espec. pg. 146, no-
ta 2.
101. Lorenz von Stein: Geschichte dersozialen Bewegung in Frankreich von 1789
bis auf unsere Tage, 3 vols., Darmstadt, 1959 (reprod. de la edic. de Gottfried Salo-
mon, Munich, 1921), vol. 1, p. 453 y vol. 3, p. 213. Vase tambin Gustav Diezel: Deuts-
chland und die abendlandische Civilisation. Zur Lauterung unserer politischen und
sozialen Begriffe, Stuttgart, 1852, pg. 109: En Francia, segn la costumbr e del pas,
las teoras socialistas... se convertan en programas de partido o grupo parlamentario
que deba llevar a cabo un futuro ministerio o, an mejor, una dictadura del partido;
y estos programas diferentes slo coinciden unos con otros en que quieren que se am-
ple el poder del Estado, para poder cuidar de aquellos que hasta entonces quedaban
abandonados a la explotacin de la burguesa dominante. Por esta ampliacin del po-
der del gobierno y su extensin a las relaciones de propiedad y de trfico, estos v/.vfr
As entr tambin la dictadura en las determinaciones tempo-

rales reflexivas que, partiendo desde el propio tiempo activo y de
la historia en general y pasando por el progreso y el desarro-
llo, haban comprendido otros numerosos conceptos. La dictadura
que se produca a s mism a presenta en seguida su legitimacin his-
trica. En esta f o r m a de hablar est incluida la dimensin poltico-
pragmtica del concepto. Esta dimensin es compartida por la dic-
tadura con las formaciones en -ismo que ya se han citado, as como
con la revolucin o la emancipacin. Estos conceptos tienden
a un proceso temporalmente irreversible que les impone a los actuan-
tes la responsabilidad a la vez que los descarga de ella, porque la auto-
generacin est incluida en el f u t u r o que se anuncia. De este modo,
estos conceptos adquieren su fuerza impulsora diacrnica, de la que
se nutren tanto los hablantes como sus interlocutores.
Todos los conceptos de movimiento que se han citado, que podran
ampliarse fcilmente, contienen coeficientes temporales de modifi-
cacin. Por eso se pueden clasificar segn se correspondan a los fe-
nmenos a los que se refieren, segn deban provocar primero fen-
menos delimitados o segn se limiten a reaccionar ante fenmenos
ya dados. Dicho de otro modo, las tres dimensiones temporales pue-
den entrar en los conceptos con u n a importancia completamente di-
ferente, refirindose ms al presente, ms al pasado o m s al futuro.
Los conceptos, al igual que las circunstancias histricas que abar-
can, tienen una e s t r u c t u ra temporal interior. La estructura tempo-
ral interior de nuestros conceptos remite, finalmente, a dos circuns-
tancias estrechamente relacionadas entre s que caracterizan de un
modo especial a nuestra modernidad. Para t e r m i n a r vamos a refe-
rirnos a ellas. Los conceptos polticos y sociales se convierten en ins-
trumentos de control del movimiento histrico. No son nicamente
indicadores, sino tambin factores de todos los cambios que se han
extendido a la sociedad civil desde el siglo XVIII. Y slo en el hori-
zonte de la temporalizacin llega a ser posible que los adversarios
polticos se ideologicen mutuamente. As, se modifica el modo fun-
cional del lenguaje sociopoltico. La ideologizacin de los adversa-
rios corresponde, desde entonces, al control poltico del lenguaje.
Primero. El espacio lingstico de la premodernidad estaba es-
mas socialistas constituyen una transicin al comunismo que es la consecuencia ex-

trema del Estado absoluto. Para la totalidad vase E r n s Nolte: Diktatur, en Ges-
chichtliche Grundbegriffe (nota 3), vol. 1, 1972, pgs. 900-924.
MODERNIDAD. 329
tratificado constitucionalmente. Hasta mediados del siglo XVIII, el

lenguaje poltico, en especial, f u e monopolio de la nobleza, de los ju-
ristas y de los eruditos. Tambin los espacios de experiencia de las
unidades de vida y de accin siguieron siendo especficos de los es-
tamentos y relativamente cerrados, se complementaban mutuamen-
te y la permeabilidad de los estamentos no aboli sus lmites. Hasta
aqu se trataba an en el m u n d o de los estamentos de estratos lin-
gsticos complementarios. Esto se modific al descomponerse la es-
tratificacin estamental. Adelung ya aprovech la oportunidad para
registrar en el lenguaje del gran mundo de las ciencias y de las artes
un cambio ms rpido que en el dialecto del pueblo que durante mi-
lenios se haba conservado sin modificacin apreciable.102 Indepen-
dientemente de hasta dnde sea correcta esta comparacin, Adelung
utiliz ya el nuevo coeficiente temporal de modificacin para carac-
terizar la estratificacin de las zonas lingsticas estamentales. Pero
los lmites se desplazaron pronto.
Creci rpidamente el crculo hablante-receptor que aprendi a
u s a r la terminologa poltica, sobre todo las consignas. 103 El mbi-
to de comunicacin lingstica de la nobleza y de los eruditos am-
pliamente dominado por aqulla se extendi al estrato cultural ciu-
dadano y, en la dcada anterior a la revolucin de marzo de 1848,
se fueron agregando cada vez ms las capas inferiores, a las que se
hablaba con un lenguaje poltico y que aprendieron tambin a ex-
presarse polticamente. Esto produjo lo que en la Francia revolu-
cionaria se instaur rpidamente una lucha a propsito de los con-
ceptos; el control del lenguaje se hizo tanto ms urgente cuantas ms
personas deban ser alcanzadas y afectadas. Bajo este desafo por
el control del lenguaje y, por consiguiente, tambin por el control de
la conciencia y del comportamiento, cambi la estructura temporal
interior de los conceptos.
Mientras que los conceptos anteriores se caracterizaban por reu-
nir en una expresin toda la experiencia realizada hasta entonces,
la relacin del concepto se vuelve ahora hacia lo concebido. Es tpi-
co de la moderna terminologa poltica el contener numerosos con-
ceptos que, en rigor, son anticipaciones. Se basan en la experiencia
102. Johann Christoph Adelung: Prlogo, en Versuch eines vollstandigen

grammatisch-kritischen Wrterbuch, (nota 11), vol. 1, pg. I-XVI, XI (prr. 15).
103. Para ello vase el t r a b a j o Die Worte Rckschritte und Fortschritte in ihrer
Anwendung im politischen Raisonement, en el suplemento extraordinario del sema-
nario poltico de Berln, 1836, n. 3, pg. 19 sig.
de la desaparicin de la experiencia, por lo que tienen que mantener

o despertar nuevas expectativas. Ms an: por motivos morales, eco-
nmicos, tcnicos o polticos exigen fines en los que entran a f o r m a r
parte ms deseos de los que la historia precedente pudo satisfacer.
Esta situacin semntica que se puede mostra r continuamente, co-
rresponde a los efectos de la Revolucin Francesa y de la Revolucin
Industrial. Si es que la sociedad, constitucionalmente desorganiza-
da, haba de formarse de nuevo en las comunidades y empresas, en
los centros, federaciones, partidos y organizaciones , se necesitaban
anticipaciones del futuro. La envergadura poltica y social de tales
anticipaciones queda demostrada por el hecho de que tenan que
a p u n t a r ms all de lo que se poda cumplir empricamente y ms
all de donde se poda predecir. Precisamente, el mandato previo de
una nueva organizacin esta palabra es un concepto que nace de
la nueva situacin estimulaba una formacin de conceptos con la
intencin de controlar que ya no se poda cumplir sin la perspectiva
temporal de futuro. La temporalizacin, descrita al principio como
perteneciente a la teora histrica, se introdujo desde entonces pro-
f u n d a m e n t e en la vida cotidiana.
Segundo. nicamente en esta situacin se pudo desarrollar de
modo especfico el arte de la crtica ideolgica. Las teoras, los con-
ceptos y actitudes, los programas o modos de comportamiento que
se clasifican como ideolgicos en nuestra modernidad, se diferencian
evidentemente de aquellas manifestaciones que se califican de error,
mentira o prejuicio. Las mentiras se pueden descubrir, los errores
se pueden aclarar, los prejuicios se pueden eliminar. La refutacin
de los contrarios se realiza a travs de criterios cuya comprensin
tambin se puede someter y exigir al interlocutor. Incluso la reduc-
cin psicosociolgica de los modos de comportarse, de pensa r y de
hablar que han realizado los grandes moralistas, se mueve sobre ese
terreno resbaladizo en el que el desenmascarado r no se puede dis-
tanciar del desenmascarado. Comparte la inteligencia con la miseria.
La crtica ideolgica procede de m a n e ra distinta. Se distancia de
la miseria que pretende desenmascarar. Su suposicin condiciona-
da por el tiempo es, ante todo, el grado creciente de universalidad
de los conceptos en virtud de la cual se puede dominar la experien-
cia moderna. La prdida de las coordinaciones intuitivas permanen-
tes entre la denominacin y el estado de cosas social y poltico, que
haba evocado anteriormente la historiografa universal, caracteri-
za cada vez ms a la vida cotidiana. En especial, se escapan a esta
experiencia las condiciones tcnico-industriales de la vida cotidia-
MODERNIDAD. 331
na. Por eso, aumenta el grado de abstraccin de muchos conceptos,

porque solamente as puede captarse la complejidad creciente de las
estructuras econmicas y tcnicas, sociales y polticas. Pero esto ge-
nera cargas semnticas en la praxis lingstica.
Cuanto ms generales sean los conceptos, ms partidos pueden
servirse de ellos. Se convierten en consignas. A la libertad entendida
como privilegio solamente se puede remitir su poseedor; a la liber-
tad en general pueden remitirse todos. As nace u n a lucha de compe-
tencias respecto a la interpretacin correcta y al uso correcto de los
conceptos. Democracia se ha convertido en el concepto universal
de organizacin que todos los mbitos pretenden para s de modos
diferentes.
Los mismos conceptos se pueden distribuir perspectivistamente.
Como conceptos universales ejercen, verdaderamente, u n a fuerza de
ocupacin, cualesquiera que sean las experiencias concretas o la ex-
pectativas que entren a f o r m a r parte de ellos. De esta f o r m a se pro-
duce un litigio acerca de la verdadera interpretacin poltica, acerca-
de las tcnicas de exclusin que tienden a impedir que el adversario
diga y quiera con la misma palabra lo mismo que uno quiere.
En esta situacin, la temporalizacin muestr a su reverso, ofrece
subterfugios como ayuda. La crtica ideolgica, como a r m a lings-
tica, procede del arsenal del historismo. Se basa en un tipo de histo-
rizacin concisa que desarrolla incluso el presente con la ayuda de
conceptos de movimiento. Pues la crtica ideolgica distribuye no
slo, pero con gusto la carga probatoria del discurso poltico en
el decurso del tiempo. Precisamente, sobre el retculo del antes que
o despus que y especialmente del demasiado pronto o dema-
siado tarde, se pueden explicar ideolgicamente actitudes de con-
ciencia y por cierto, de forma diferente a otros procesos de explica-
cin. P u e s a u n q u e a l g u i e n p u e d a a r g u m e n t a r r a c i o n a l y
consistentemente, se le puede certificar una conciencia falsa del asun-
to que trata o del que atestigua. Subjetivamente puede ser que ni
mienta ni haya cado en ningn error, incluso puede ser capaz de re-
flexionar sobre sus prejuicios y, no obstante, su comprensin o sus
conceptos se relativizan y se ideologizan debido a su gradacin tem-
poral. Una crtica ideolgica que proceda as argumenta con concep-
tos de movimiento cuya carga probatoria slo se puede exigir en el
futuro. El adversario incurre, por tanto, en un dilema argumentati-
vo. La escala histrica del tiempo con que se mide es mvil.
Por una parte se declara su situacin presente como histricamen-
te condicionada, de modo que no puede ni escapar de ella ni saltr-
sela. Por otra parte, esta mism a posicin puede establecerse en el

futuro como utpica, de manera que nunca se pueda realizar o bien
se sita en el pasado presente, de modo que est ya verdaderamente
superada, retrasada y, por lo tanto, vencida. En cierto modo, esta-
mos tratando con formas vacas de las dimensiones temporales, que
pueden ser ocupadas arbitrariamente. Y tan pronto como los crite-
rios de f u t u r o de lo deseable entran a f o r m a r parte del juicio, ya no
se pueden rebatir empricamente las coordinaciones crticas de la
ideologa. Remiten a un f u t u r o que slo f u e descubierto por la mo-
dernidad, sin h a b e r sido alcanzado desde entonces.
La determinacin de la modernidad como tiempo de transicin
no ha perdido en evidencia epocal desde su descubrimiento. Un cri-
terio infalible de esta modernidad son sus conceptos de movimiento
como indicadores del cambio social y poltico y como factores lin-
gsticos de la formacin de la conciencia, de la crtica ideolgica
y del control del comportamiento.
XII
ESPACIO DE EXPERIENCIA Y HORIZONTE DE EXPECTATIVA

DOS CATEGORIAS HISTRICAS
I. Observacin metdica preliminar
Puesto que tanto se habla en contra de las hiptesis, se debiera

intentar alguna vez comenzar la historia sin hiptesis. No se puede
decir que algo es, sin decir lo que es. Al pensarlos, se refieren los jac-
ta a conceptos y no es indiferente a culesCon estas frases resumi
Friedrich Schlegel un siglo de consideraciones tericas sobre qu era,
cmo se conoca y cmo se deba escribir la historia. Al final de esta
Ilustracin histrica, provocada por una historia experimentada
como progresista, est el descubrimiento de la historia en y para
s. Dicho brevemente, se trata de una categora trascendental que
rene las condiciones de una historia posible con las de su conoci-
miento. 2 Desde entonces ya no es conveniente, aunque sea muy co-
rriente, tratar cientficamente de la historia sin aclararse respecto
a las categoras en virtud de las cuales se va a expresar.
El historiador que recurre al pasado, por encima de sus propias
vivencias y recuerdos, conducido por preguntas o por deseos, espe-
ranzas e inquietudes, se encuentra en p r i m e r lugar ante los llama-
dos restos que an hoy subsisten en mayor o en menor nmero. Cuan-
do t r a n s f o r m a estos restos en fuentes que dan testimonio de la
historia cuyo conocimiento le interesa, entonces el historiador se mue-
ve siempre en dos planos. O investiga situaciones que ya han sido
articuladas lingsticamente con anterioridad, o reconstruye circuns-
tancias que anteriormente no han sido articuladas lingsticamen-
1. Friedrich Schlegel: Kritische Schriften, bajo la direccin de W. Rasch, 2.a edic.,

Munich, 1964, pg. 51 (Fragmento del ateneo).
2. Vase mi artculo Geschichte, Historie, en Otto Brunner !Werner Conze /Rein-
hart Koselleck (comps.), Geschichtliche Grundbegriffe, vol. 2, Stuttgart, 1975, pg. 647
sigs. Las reflexiones siguientes se b a s a n en los t r a b a j os del diccionario del lenguaje
sociopoltico en Alemania, que ya se ha citado. En seal de agradecimionlo esln <l<-
dicados a Werner Conze, sin cuyo estmulo incansable no se hubiese podido ir.ih/.n
la tarea cientfica comn.
te, pero que extrae de los vestigios con la ayuda de hiptesis y mto-
dos. En el p r i m e r caso los conceptos tradicionales de la lengua de
las fuentes le sirven como acceso heurstico para comprender la rea-
lidad pasada. En el segundo caso, el historiador se sirve de concep-
tos formado s y definidos ex post, es decir, de categoras cientficas
que se emplean sin que se puedan mostrar en los hallazgos de las
fuentes.
Tenemos que tratar, pues, de los conceptos ligados a las fuentes
y de las categoras cientficas del conocimiento, que deben diferen-
ciarse aun pudiendo relacionarse, pero no siendo necesario que lo
estn. Con frecuencia, una misma palabra puede cubri r el concepto
y la categora histricos, resultando entonces an ms importante
la clarificacin de la diferencia de su uso. La historia de los concep-
tos es la que mide e investiga esta diferencia o convergencia entre
conceptos antiguos y categoras actuales del conocimiento. Hasta
aqu, por diferentes que sean sus mtodos propios y prescindiendo
de su riqueza emprica, la historia de los conceptos es una especie
de propedutica para una teora cientfica de la historia conduce
a la metodologa histrica.
A continuacin, al hablar de espacio de experiencia y de horizon-
te de expectativa como categoras histricas, diremos de antemano
que estas dos expresiones no se investigan como conceptos del len-
guaje de las fuentes. Incluso renunciamos conscientemente a deri-
var de forma histrica el origen de estas dos expresiones, actuando
en cierto modo en contra de la pretensin metdica a la que debiera
someterse un historiador profesional de los conceptos. Hay situacio-
nes en la investigacin en las que el abstenerse de preguntas histrico-
genticas puede agudizar la mirada sobre la historia misma. En todo
caso la pretensin sistemtica a la que aspira el procedimiento si-
guiente queda ms clara si anteriormente se renuncia a una histori-
zacin de la propia posicin.
Ya del uso cotidiano del lenguaje se desprende que, en tanto que
expresiones, experiencia y expectativa no proporcionan una rea-
lidad histrica, como lo hacen, por ejemplo, las caracterizaciones o
denominaciones histricas. Denominaciones como el pacto de Post-
dam, la antigua economa de esclavos o la Reforma apuntan cla-
ramente a los propios acontecimientos, situaciones o procesos his-
tricos. En comparacin, experiencia y expectativa slo son
categoras formales: lo que se ha experimentado y lo que se espera
respectivamente, no se puede deducir de esas categoras. La antici-
pacin formal de explicar la historia con estas expresiones polarmen-
DOS CATEGORAS HISTRICAS 335
te tensas, nicamente puede tener la intencin de perfilar y estable-

cer las condiciones de las historias posibles, pero no las historias
mismas. Se trata de categoras del conocimiento que ayudan a fun-
damentar la posibilidad de una historia. O, dicho de otro modo: no
existe ninguna historia que no haya sido constituida mediante las ex-
periencias y esperanzas de personas que actan o sufren. Pero con
esto an no se ha dicho nada acerca de una historia pasada, presen-
te o futura, y, en cada caso, concreta.
Esta propiedad de la formalidad la comparten nuestras catego-
ras con otras numerosas expresiones de la ciencia histrica. Recor-
demos seor y siervo, amigo y enemigo, guerra y paz, fuer-
zas productivas y relaciones de produccin; o pensemos en la
categora del trabajo social, de una generacin poltica, en las for-
mas de construir u n a constitucin, en las unidades de accin socia-
les o polticas, o en la categora de frontera, en el espacio y el tiempo.
Siempre se trata de categoras que todava no dicen nada sobre
una determinada frontera, una determinada constitucin, etc. Pero
el hecho de que esta frontera, esta constitucin o esta experiencia
y aquella expectativa hayan sido cuestionadas y expuestas, presupo-
ne ya el uso categorial de las expresiones.
Ahora bien, casi todas las categoras formales que hemos men-
cionado se caracterizan por haber sido a la vez conceptos histricos,
es decir, conceptos econmicos, polticos o sociales, es decir, proce-
dentes del m u n d o de la vida. En esto comparten la ventaja de aque-
llos conceptos tericos que en Aristteles proporcionaban una visin
intuitiva a partir de la comprensin de la palabra, de manera que
el m u n d o cotidiano de la poltica quedaba superado en su reflexin.
Pero, precisamente respecto al m u n d o de la vida precientfico y a sus
conceptos polticos y sociales, resulta evidente que se puede diferen-
ciar y gradua r la lista de las categoras formales derivadas de ellos.
Quin negar que expresiones tales como democracia, guerra o
paz, seoro y servidumbre, estn ms llenas de vida, son ms
concretas, m s sensibles y ms intuitivas que nuestras dos catego-
ras experiencia y expectativa?
Evidentemente, las categoras experiencia y expectativa re-
claman un grado ms elevado, ya apenas superable, de generalidad,
pero tambin de absoluta necesidad en su uso. Como categoras his-
tricas equivalen en esto a las de espacio y tiempo.
Esto puede f u n d a m e n t a r se semnticamente: los conceptos que se
han mencionado, saturados de realidad, se establecen como catc|',<>
ras alternativas o significados que, al excluirse mutuamente, con-
tituyen campos de significacin ms concretos, delimitados cada vez

ms estrechamente, aun cuando permanezca su referencia mutua. As
la categora del trabajo remite al ocio, la de guerra a la paz y vicever-
sa, la de frontera a un espacio interior y a otro exterior, una genera-
cin poltica a otra o a su correlato biolgico, las fuerzas producti-
vas a las relaciones de produccin, la democracia a u n a monarqua,
etc. Evidentemente, la pareja de conceptos experiencia y expectati-
va es de otra naturaleza, est entrecruzada internamente, no ofrece
u n a alternativa, ms bien no se puede tener un miembro sin el otro.
No hay expectativa sin experiencia, no hay experiencia sin expec-
tativa.
Sin el nimo de establecer aqu una jerarquizacin estril, se pue-
de decir que todas las categoras condicionales que se han mencio-
nado para las historias posibles se pueden aplicar individualmente,
pero ninguna es concebible sin estar constituida tambin por la ex-
periencia y la expectativa. Por lo tanto, nuestras dos categoras indi-
can la condicin human a universal; si as se quiere, remiten a un dato
antropolgico previo, sin el cual la historia no es ni posible, ni siquiera
concebible.
Novalis, uno de los testigos principales de aquel tiempo en el que
empez a tomar alas la teora de la historia antes de consolidarse
en los sistemas idealistas, lo formul en una ocasin en su Heinrich
von Ofterdingen. Ah opinaba que el autntico sentido de las histo-
rias de los hombres se desarrolla tarde, aludiendo al descubrimien-
to de la historia en el siglo XVIII. Slo cuando se es capaz de abar-
car una larga serie con una sola ojeada y no se toma todo literalmente
ni se confunde petulantemente, slo entonces se observa la concate-
nacin secreta entre lo antiguo y lo futuro y se aprende a componer
la historia a partir de la esperanza y el recuerdo,3
Historia no significaba todava especialmente el pasado, como
ms tarde baj o el signo de su elaboracin cientfica, sino que apun-
taba a esa vinculacin secreta entre lo antiguo y lo futuro, cuya rela-
cin slo se puede conocer cuando se ha aprendido a reunir los dos
modos de ser que son el recuerdo y la esperanza.
Sin detrimento del origen cristiano de esta visin, aqu se pre-
senta un autntico caso de aquella determinacin trascendental de
la historia a la que me refera al principio. Las condiciones de posi-
bilidad de la historia real son, a la vez, las de su conocimiento. Espe-
3. Novalis: Heinrich von Ofterdingen 1, 5, en Schriften, b a j o la direccin de

Paul Kluckhohn y Richard Samuel, 2.a edic., vol. 1, Stuttgart, Darmstadt, 1960, pg. 258.
DOS CATEGORIAS HISTRICAS 337
ranza y recuerdo o, expresado ms genricamente, expectativa y ex-

periencia pues la expectativa abarca ms que la esperanza y la ex-
periencia profundiza ms que el recuerdo constituyen a la vez la
historia y su conocimiento y, por cierto, lo hacen mostrand o y elabo-
rando la relacin interna entre el pasado y el f u t u r o antes, hoy o
maana.
Y con esto llego a mi tesis: la experiencia y la expectativa son dos
categoras adecuadas para tematizar el tiempo histrico por entre-
cruzar el pasado y el futuro. Las categoras son adecuadas para in-
tentar descubrir el tiempo histrico tambin en el campo de la in-
vestigacin emprica, pues enriquecidas en su contenido, dirigen las
unidades concretas de accin en la ejecucin del movimiento social
o poltico.
Expondremos un ejemplo sencillo: la experiencia de la ejecucin
de Carlos I abri, ms de un siglo despus, el horizonte de las pers-
pectivas de Turgot cuando instaba a Luis XVI a que realizase refor-
mas que le preservasen del mismo destino de aqul. Turgot avis en
vano a su rey. Pero entre la revolucin inglesa pasada y la francesa
venidera se p u d o experimentar y descubrir una relacin temporal
que llevaba ms all de la mera cronologa. La historia concreta se
m a d u r a en el medio de determinadas experiencias y determinadas
expectativas.
Pero nuestros dos conceptos no estn slo contenidos en la eje-
cucin concreta de la historia, ayudndole a avanzar. En tanto que
categoras son las determinaciones formales que explican esa ejecu-
cin, para nuestro conocimiento histrico. Remiten a la temporali-
dad del hombre y, si se quiere, metahistricamente a la temporalidad
de la historia.
Intentaremos clarificar esta tesis en dos pasos. En p r i m e r lugar
esbozar la dimensin metahistrica: en qu medida la experiencia
y la expectativa, como dato antropolgico, son condicin de las his-
torias posibles.
En segundo lugar intentar mostra r histricamente que la coor-
dinacin de experiencia y expectativa se ha desplazado y modifica-
do en el transcurso de la historia. Si sale bien la prueba, se habr
demostrado que el tiempo histrico no slo es una determinacin
vaca de contenido, sino tambin una magnitud que va cambiando
con la historia, cuya modificacin se podra deducir de la coordina-
cin cambiante entre experiencia y expectativa.
II. Espacio de experiencia y horizonte de expectativa

como categoras metahistricas
Pido la comprensin de los lectores por empezar con la explica-

cin del significado metahistrico y por tanto antropolgico, pues
slo podr hacerla en un breve esbozo, al que me arriesgar, sin em-
bargo, a fin de distribuir mejor la carga probatoria. Al aplicar nues-
tras expresiones en la investigacin emprica sin una determinacin
metahistrica que apunte a la temporalidad de la historia, caera-
mos inmediatamente en el torbellino infinito de su historizacin.
Por eso, ensayemos algunas definiciones a modo de oferta: la ex-
periencia es un pasado presente, cuyos acontecimientos han sido in-
corporados y pueden ser recordados. En la experiencia se fusionan
tanto la elaboracin racional como los modos inconscientes del com-
portamiento que no deben, o no debieran ya, estar presentes en el
saber. Adems, en la propia experiencia de cada uno, transmitida por
generaciones o instituciones, siempre est contenida y conservada
una experiencia ajena. En este sentido, la Historie se concibi desde
antiguo como conocimiento de la experiencia ajena.
Algo similar se puede decir de la expectativa: est ligada a perso-
nas, siendo a la vez impersonal, tambin la expectativa se efecta en
el hoy, es f u t u r o hecho presente, apunta al todava-no, a lo no experi-
mentado, a lo que slo se puede descubrir. Esperanza y temor, deseo
y voluntad, la inquietud pero tambin el anlisis racional, la visin
receptiva o la curiosidad forman parte de la expectativa y la cons-
tituyen.
A pesar de estar presentes recprocamente, no se trata de concep-
tos simtricos complementarios que coordinan el pasado y el f u t u r o
como si fuera n espejismos. 4 Antes bien, la experiencia y la expecta-
tiva tienen modos de ser diferenciables. Esto queda explicado en una
4. Vanse los anlisis de Agustn en el libro 11 de sus Confesiones, donde las tres
dimensiones del tiempo se remiten a la expectativa, a la percepcin y al recuerdo
en el espritu, en el nima. Adems los anlisis de Heidegger en Sein und Zeit, espe-
cialmente en el captulo 5 Zeitlichkeit und Geschichtlichkeit, donde la constitu-
cin temporal de la existencia [Dasein] h u m a n a se revela como condicin de la histo-
ria posible. Por supuesto que ni Agustn ni Heidegger han extendido sus pregunta s
al tiempo de la historia. Queda aqu como pregunta abierta si las e s t r u c t u r a s tempo-
rales intersubjetivas de la historia se pueden en todo caso deducir suficientemente
de un anlisis de la existencia. A continuacin se intentan u s a r las categoras meta-
histricas de experiencia y expectativa como indicadores de los cambios del tiempo
histrico. La implicacin histrica de toda experiencia ha sido descubierta p o r Hans-
Georg G a d a m er en Wahrheit und Methode, Tubinga, 1960, pg. 329 sigs.
f r a s e del conde Reinhard, quien en 1820, despus de volver a esta-

llar sorprendentemente la revolucin en Espaa, le escribi a Goet-
he: Tiene usted toda la razn, mi estimado amigo, en lo que dice so-
bre la experiencia. Para los individuos siempre llega demasiado tarde,
para los gobiernos y los pueblos no est nunca disponible. El diplo-
mtico francs hizo suya u n a expresin de Goethe que se impuso en
aquel momento, quiz tambin en Hegel y que certificaba el final de
la aplicabilidad inmediata de las enseanzas de la Historie. Sucede
asy quisiera llamar la atencin sobre el pasaje que sigue sin per-
juicio de la situacin histrica en la que f u e concebida, por primer a
vez, esta frase, sucede as porque la experiencia ya hecha se expone
unificada en un ncleo y la que an est por realizar se extiende en
minutos, horas, das, aos y siglos, por lo que lo similar no parece
nunca ser similar, pues en un caso slo se considera el todo y en el
otro partes aisladas.5
El pasado y el f u t u r o no llegan a coincidir nunca, como tampoco
se puede deducir totalmente una expectativa a p a r t i r de la experien-
cia. Una vez reunida, u n a experiencia es tan completa como pasados
son sus motivos, mientras que la experiencia futura, la que se va a
hacer, anticipada como expectativa se descompone en u n a infinidad
de trayectos temporales diferentes.
Nuestra perfrasis metafrica se corresponde con esta situacin
que ha advertido el conde Reinhard. De todos modos, ya se sabe que
el tiempo slo se puede expresar en metforas temporales, pero evi-
dentemente resulta ms convincente hablar de espacio de experien-
cia y horizonte de expectativa que, al contrario, de horizonte de
experiencia y espacio de expectativa, aun cuando estas locucio-
nes conservan su sentido. De lo que aqu se trata es de mostra r que
la presencia del pasado es algo distinto de la presencia del futuro.
Tiene sentido decir que la experiencia procedente del pasado es
espacial, porque est reunida f o r m a n do u n a totalidad en la que es-
tn simultneamente presentes muchos estratos de tiempos anterio-
res, sin dar referencias de su antes ni de su despus. No hay una ex
periencia cronolgicamente mensurable aunque s fechable segn
su motivo porque en cualquier momento se compone de todo lo
que se puede evocar del recuerdo de la propia vida o del s a b n <lr
otra vida. Cronolgicamente, toda experiencia salta por <-n< IIH.I I
los tiempos, no crea continuidad en el sentido de una i l.il>i.i< i<>n
aditiva del pasado. Antes bien, se puede compara] lilil/.nulo mi i
5. Goethe y Reinhadr: Briefwechsel, Francfort, l')S7, p.ir Mr. i tul.

imagen de Christian Meier con el ojo de cristal de u n a lavadora,

detrs del cual aparece de vez en cuando una pieza multicolor de toda
la ropa que est contenida en la cuba.
Y viceversa, es m s preciso servirse de la metfora de un hori-
zonte de expectativa que de un espacio de expectativa. Horizonte quie-
re decir aquella lnea tras de la cual se abre en el f u t u r o un nuevo
espacio de experiencia, aunque an no se puede contemplar. La po-
sibilidad de descubrir el f u t u r o choca, a pesar de los pronsticos po-
sibles, contra un lmite absoluto, porque no es posible llegar a expe-
rimentarla. Un chiste poltico actual lo aclara en f o r m a de tpico:
En el horizonte ya es visible el comunismo, explica Kruschev en
un discurso.
Pregunta incidental de un oyente:
Camarada Kruschev, qu es el horizonte?
Bscalo en el diccionario, contesta Nikita Sergeievits.
En casa, ese individuo sediento de saber encuentra en una enciclope-
dia la siguiente explicacin:
Horizonte, una lnea imaginaria que separa el cielo de la tierra y que
se aleja cuando uno se acerca.6
Sin perjuicio de la alusin poltica, aqu tambin se puede mos-
t r a r que lo que se espera para el f u t u r o est limitado, en definitiva,
de otro modo que lo que se ha sabido ya del pasado. Las expectativas
que se albergan se pueden revisar, las experiencias hechas, se renen.
De las experiencias se puede esperar hoy que se repitan y confir-
men en el futuro. Pero una expectativa no se puede experimentar hoy
ya del mismo modo. Por supuesto, la impaciencia por el futuro, espe-
ranzada o angustiosa, previsora o planificadora, se puede reflejar en
la conciencia. Hasta ah se puede llegar a experimentar tambin la
expectativa. Pero las circunstancias, situaciones o consecuencias de
las acciones que pretenda la expectativa, sas no son contenidos de
la experiencia. Lo que caracteriza a la experiencia es que ha elabo-
rado acontecimientos pasados, que puede tenerlos presentes, que est
saturada de realidad, que vincula a su propio comportamiento las
posibilidades cumplidas o erradas.
As pues, repitamos de nuevo, no se trata de simples conceptos
contrarios, sino que indican, ms bien, modos de ser desiguales de
cuya tensin se puede deducir algo as como el tiempo histrico.
Lo explicar mediante un descubrimiento corriente. La heterogo-
6. Alexander Drozdzynski: Der politische Witz im Ostblock, Dusseldorf, 1974,

pg. 80.
na de los fines en p r i m e r lugar, sucede de otro modo, en segun-

do, de lo que se piensa esta determinacin especfica de la serie
temporal histrica se basa en la pretendida diferencia entre experien-
cia y expectativa. La una no se puede convertir en la otra sin un hia-
to. Incluso si se formula este descubrimiento como una proposicin
irrefutable de experiencia, no se pueden deducir de l expectativas
rigurosas.
Quien crea que puede deducir su expectativa totalmente a partir
de su experiencia se equivoca. Si sucede algo de manera distinta a
como se esperaba, queda escarmentado. Pero quien no basa su ex-
pectativa en su experiencia, tambin se equivoca. Lo hubiera podido
saber mejor. Evidentemente, estamos ante una apora que slo se pue-
de resolver con el transcurso del tiempo. As, la diferencia indicada
por las dos categoras nos remite a una caracterstica estructural de
la historia. En la historia sucede siempre algo ms o algo menos de
lo que est contenido en los datos previos. Este hallazgo no es tan
sorprendente. Siempre puede suceder algo de modo distinto a como
se espera; sta es slo una frmula subjetiva para la situacin obje-
tiva de que el f u t u r o histrico no se puede derivar por completo a
partir del pasado histrico.
Pero hay que aadir que puede h a b e r sido diferente a como se
lleg a saber. Ya sea porque una experiencia contenga recuerdos err-
neos que son corregibles, ya sea porque nuevas experiencias abran
nuevas perspectivas. El tiempo aclara las cosas, se renen nuevas
experiencias. Es decir, incluso las experiencias ya hechas pueden mo-
dificarse con el tiempo. Los acontecimientos de 1933 sucedieron de-
finitivamente, pero las experiencias basadas en ellos pueden modifi-
carse con el paso del tiempo. Las experiencias se superponen, se
impregnan unas de otras. An ms, nuevas esperanzas o desengaos,
nuevas expectativas, abren brechas y repercuten en ellas. As pues,
tambin las experiencias se modifican, aun cuando consideradas
como lo que se hizo en una ocasin, son siempre las mismas. sta
es la estructura temporal de la experiencia, que no se puede reunir
sin u n a expectativa retroactiva.
Es diferente lo que sucede con la estructur a temporal de la ex-
pectativa, que no se puede tener sin la experiencia. Las expectativas
que se basan en experiencias ya no pueden sorprender cuando suce-
den. Slo puede sorprender lo que no se esperaba: entonces se pre-
senta una nueva experiencia. La r u p t u r a del horizonte de expectati-
va funda, pues, una nueva experiencia. La ganancia en experieru i;i
sobrepasa entonces la limitacin del f u t u r o posible presupuesta poi
la experiencia precedente. As pues, la superacin temporal de las

expectativas coordina nuestras dos dimensiones de u n a f o r m a nue-
va en cada ocasin.
Breve sentido para este discurso tan prolijo: la tensin entre ex-
periencia y expectativa es lo que provoca de m a n e r a cada vez dife-
rente nuevas soluciones, e m p u j a n d o de ese modo y desde s misma
al tiempo histrico. Esto se puede demostrar aportando un ltimo
ejemplo con especial claridad en la estructura de un pronstico.
El contenido en verosimilitud de un pronstico no se basa en lo que
alguien espera. Se puede esperar tambin lo inverosmil. La verosi-
militud de un f u t u r o vaticinado se deriva en p r i m e r lugar de los da-
tos previos del pasado, tanto si estn elaborados cientficamente como
si no. Se adelanta el diagnstico en el que estn contenidos los datos
de la experiencia. Visto de este modo, es el espacio de experiencia
abierto hacia el f u t u r o el que extiende el horizonte de expectativa.
Las experiencias liberan los pronsticos y los guan.
Pero los pronsticos tambin vienen determinados por el man-
dato previo de tener que esperar algo. La prediccin referida al cam-
po ms o menos amplio de las acciones libera expectativas en las que
tambin entran el temor o la esperanza. Es preciso tener en cuenta
condiciones alternativas; entran en juego posibilidades que siempre
contienen ms de lo que puede cumplir la realidad futura . De tal
modo que un pronstico abre expectativas que no se pueden deducir
solamente de la experiencia. Hacer un pronstico quiere decir ya cam-
biar la situacin de la que surge. O, dicho de otro modo: hasta el mo-
mento, el espacio de experiencia no es suficiente para determinar el
horizonte de expectativa.
Por todo eso, espacio de experiencia y horizonte de expectativa
no se pueden referir estadsticamente uno al otro. Constituyen u n a
diferencia temporal en el hoy, entrelazando cada uno el pasado y el
f u t u r o de manera desigual. Consciente o inconscientemente, la co-
nexin que crean de f o r m a alternativa tiene la estructur a de un pro-
nstico. As hemos alcanzado u n a caracterstica del tiempo histri-
co que puede indicar tambin su variabilidad.
III. Cambio histrico en la coordinacin entre

experiencia y expectativa
Llego a la utilizacin histrica de nuestras dos categoras. Mi te-

sis es que en la poca m o d e r n a va a u m e n t a n d o progresivamente la
diferencia entre experiencia y expectativa, o, ms exactamente, que

slo se puede concebir la modernida d como un tiempo nuevo desde
que las expectativas se han ido alejando cada vez ms de las expe-
riencias hechas.
Con esto an no se ha decidido nada acerca de la cuestin de si
se trata de historia objetiva o slo de su reflexin subjetiva. Pues las
experiencias pasadas contienen siempre estados objetivos que entran
a f o r m a r parte de su modo de elaboracin. Esto afecta tambin, na-
turalmente, a las expectativas pasadas. Consideradas solamente como
posiciones dirigidas hacia el futuro, podran haber posedo slo u n a
especie de realidad psquica. Pero como f u e r za impulsora su efica-
cia no se debe valorar menos que el efecto de las experiencias elabo-
radas, pues las expectativas han producido nuevas posibilidades a
costa de realidades que se desvanecan.
Citemos, pues, ante todo algunos datos objetivos. Se pueden
a g r u p a r fcilmente desde el punto de vista de la historia social. 7 El
mundo campesino, en el que hace 200 aos estaban incluidos en mu-
chos lugares de Europa hasta el 80 % de la totalidad de las perso-
nas, viva con el ciclo de la naturaleza. Si se prescinde de la organi-
zacin social, de las oscilaciones de ventas especialmente de los
productos agrarios en el comercio a larga distancia e, igualmente,
de las oscilaciones monetarias, la vida cotidiana quedaba m a r c a d a
por lo que ofreca la naturaleza. La buena o mala cosecha dependa
del sol, del aire, del clima y las destrezas que haba que aprender
se transmitan de generacin en generacin. Las innovaciones tcni-
cas, que tambin las haba, se imponan con tanta lentitud que no
producan ninguna irrupcin que hiciera cambiar la vida. Se podan
adaptar a ellas, sin que la economa de la experiencia precedente se
hubiese alterado. Incluso las guerras se vivan como acontecimien-
tos enviados o permitidos por Dios. Algo similar se puede decir del
m u n d o u r b a n o de los artesanos, cuyas reglas gremiales, por restric-
tivas que fuesen en lo individual, cuidaban precisamente de que todo
siguiera como era. El que las experimentasen como restrictivas ya
supone el nuevo horizonte de expectativa de u n a economa ms li-
bre. Naturalmente, esta imagen est muy simplificada, pero es sufi-
cientemente clara para nuestro problema: las expectativas que se
mantenan en el m u n d o campesino-artesanal que se ha descrito, y
que eran las nicas que se podan mantener, se n u t r a n totalmente
7. Vase Arnold Gehlen: E r f a h r u n g zweiter Hand, en Der Mensch ais geschich-

tliches Wesen, en conmemoracin de Michael Landmann, Stuttgart, 1974, pg. 176 sigs.
de los antepasados y tambin llegaron a ser las de los descendien-

tes. Y si algo ha cambiado ha sido tan lentamente y a tan largo plazo
que la r u p t u r a entre la experiencia habida hasta entonces y una ex-
pectativa an por descubrir no rompa el m u n d o de la vida que ha-
ban de heredar.
Esta constatacin del paso casi perfecto desde las experiencias
pasadas a las expectativas venideras no se puede extender del mis-
mo modo a todas las capas sociales. En el m u n d o de la poltica con
su creciente movilizacin de los medios de poder, en el movimiento
de las cruzadas o, ms tarde, en la colonizacin de ultramar (por nom-
b r a r dos sucesos importantes) y ms tarde en el m u n d o del espritu
en virtud del giro copernicano y en la sucesin de inventos tcnicos
de principios de la modernidad, es preciso suponer ampliamente una
diferencia consciente entre la experiencia consagrada y la nueva ex-
pectativa que se va a descubrir. Quot enim fuerint errorum impedi-
menta in praeterito, tot sunt spei argumenta in futurum, como deca
Bacon. 8 Ante todo all, donde en el plazo de una generacin se rom-
pi el espacio de experiencia, todas las expectativas se convirtieron
en inseguras y hubo que provocar otras nuevas. Desde el Renacimien-
to y la Reforma, esta tensin desgarradora se f u e apoderando cada
vez de ms capas sociales.
Por supuesto, mientras que la doctrina cristiana de las postrime-
ras o sea, hasta mediados del siglo XVII aproximadamente li-
mitaba inalcanzablemente el horizonte de expectativas, el futuro per-
maneca ligado al pasado. La revelacin bblica y su administracin
eclesial entrecruzaron la experiencia y la expectativa de tal modo que
no podan separarse. Discutamos esto brevemente. 9
Las expectativas que sealaban ms all de toda experiencia co-
nocida no se referan a este mundo. Se orientaban hacia el llamado
ms all, concentrado apocalpticamente en el final de este mundo.
Nada se perda cuando resultaba, una vez ms, que no se haba cum-
plido una profeca sobre el fin de este mundo.
Siempre se poda reproducir una profeca no cumplida. An ms,
el error que comportaba el incumplimiento de esa expectativa se con-
verta en p r u e b a de que el augurio apocalptico del fin del m u n d o
ocurrira la prxima vez con mayor verosimilitud. La estructura ite-
rativa de la expectativa apocalptica cuidaba de que las experiencias
8. Francis Bacon: Novum Organum, 1,94, en The Works of Francis Bacon, vol. 1,
Londres, 1858, reimpr. Stuttgart-Bad Cannstatt, 1963, pg. 200.
9. Vase antes pg. 26.
i
opuestas quedaran inmunizadas en el terreno de este mundo. Ex post,

atestiguaban lo contrario de lo que en principio parecan afirmar.
As pues, se trataba de expectativas que no podan ser superadas por
ninguna experiencia transversal a ellas, porque se extendan ms all
de este mundo.
Esta circunstancia, que hoy es difcil de comprender racionalmen-
te, se podra explicar tambin. Desde una expectativa frustrada acerca
del fin del m u n d o hasta la siguiente pasaban generaciones, de ma-
nera que la reanudacin de una profeca sobre el fin de los tiempos
quedaba incrustada en el ciclo natural de las generaciones. De este
modo, nunca colisionaron las experiencias terrenales a largo plazo
de la vida cotidiana con aquellas expectativas que se extendan has-
ta el fin del mundo. En la oposicin entre expectativa cristiana y ex-
periencia terrenal, ambas permanecan referidas la una a la otra sin
llegar a refutarse. Por lo tanto, la escatologa poda reproducirse en
la medida y en tanto que el espacio de experiencia no se modificase
fundamentalmente en este mundo.
Esta situacin slo se modific con el descubrimiento de un nue-
vo horizonte de expectativa, mediante eso que finalmente se ha con-
ceptuado como progreso. 10 Terminolgicamente, el profectus religio-
so f u e deshancado o sustituido por un progressus mundano. La
determinacin de fines de una posible perfeccin, que antiguamen-
te slo poda alcanzarse en el ms all, sirvi desde entonces para
mejorar la existencia terrenal, lo que permiti sobrepasar la doctri-
na de las postrimeras arriesgndose a un f u t u r o abierto. Finalmen-
te, el objetivo de la perfeccin fue temporalizado, sobre todo por Leib-
niz, e introducido en la ejecucin del acontecer mundano: progressus
est in infinitum perfectionis.n O como conclua Lessing: Yo creo que
el Creador deba hacer que todo lo que l cre fuera capaz de perfec-
cionarse, si es que haba de permanecer en la perfeccin en la que
lo cre.12 A esta temporalizacin de la doctrina de la perfectio le co-
rrespondi en Francia la formacin de la palabra perfectionnement,
a la que Rousseau preorden la determinacin f u n d a m e n t a l histri-
10. Para lo que sigue vanse los dos detallados anlisis que aparecen en los ar-
tculos Fortschritt y Geschichte, en Brunner/Conze/Koselleck: Geschichtliche
Grundbegriffe, vol. 2, pgs. 363 sigs., 647 sigs.
11. Leibniz: De r e r u m originatione radicali (1697), en Opera philosophica, bajo
la direccin de Joh. E d u a r d Erdmann, Berln, 1840, reimpr. Aalen, 1958, pp 150
12. Lessing: Brief an Moses Mendelssohn del 21-1-1756, en Siimll. Sclu , Im|n
la direccin de Karl Lachmann, 3.A edic. al cuidado de Franz Munckcr, vol 1 /, MIIII)'.N I
Leipzig-Berln, 1904, pg. 53.
ca de una perfectibilit del hombre. Desde entonces pudo concebirse

toda la historia como un proceso de perfeccionamiento continuo y
creciente que, a pesar de las continuas recadas y rodeos, deba ser
planificado y ejecutado, finalmente, por los hombres. Desde enton-
ces se siguen escribiendo determinaciones de fines de generacin en
generacin, y los efectos anticipados en el plan o en el pronstico
se convierten en pretensiones de legitimacin del actua r poltico. En
resumen, el horizonte de expectativa incluye, desde entonces, un coe-
ficiente de modificacin que progresa con el tiempo.
Pero no f u e slo el horizonte de expectativa el que adquiri una
cualidad histricamente nueva y que utpicamente se puede sobre-
pasar de f o r m a continua. Tambin el espacio de experiencia se ha
modificado progresivamente. El concepto de progreso se acu slo
a finales del siglo XVIII, cuando se trat de reunir la abundancia
de experiencia de los tres siglos precedentes. El concepto nico y uni-
versal de progreso se nutr a de muchas experiencias nuevas, indivi-
duales, engarzadas cada vez m s p r o f u n d a m e n t e en la vida cotidia-
na, experiencias de progresos sectoriales que todava no haban
existido anteriormente. Citar el giro copernicano, 13 la tcnica que
va surgiendo lentamente, el descubrimiento del globo terrqueo y de
sus pueblos, que viven en diferentes etapas de desarrollo o, finalmen-
te, la disolucin del m u n d o estamental por la industria y el capital.
Todas estas experiencias remitan a la contemporaneidad de lo ana-
crnico o, al contrario, al anacronismo de lo contemporneo. En pa-
labras de Friedrich Schlegel que intentaban encontrar lo modern o
de la historia interpretada como progreso: El verdadero problema
de la historia es la desigualdad de los progresos en las distintas par-
tes constituyentes de la formacin humana total, especialmente la gran
divergencia en el grado de formacin intelectual y moral.14
El progreso reuna, pues, experiencias y expectativas que conte-
nan cada una un coeficiente temporal de variacin. Uno se saba ade-
lantado a los dems como grupo, como pas o, finalmente, como cla-
se, o se intentaba alcanzar a los dems, o sobrepasarlos. Si se era
superior tcnicamente, se m i r a ba con desprecio a los grados inferio-
res de desarrollo de otros pueblos, por lo que el que se saba supe-
rior en civilizacin se crea justificado para dirigirlos. En la jerar-
13. Para esto aparte de sus t r a b a j o s precedentes Hans Blumenberg: Die Ge-
nesis der Kopernikanischen Welt, Francfort, 1975.
14. Schlegel: Condorcets "Esquisse d'un tableau historique des progrs de l'es-
prit h u m a i n " (1795), en Kritische Schriften (nota 1), pg. 236.
qua corporativa se vea un orden esttico de categoras que el em-

puje de las clases progresivas debera dejar atrs. Los ejemplos se
pueden multiplicar al gusto de cada cual. Lo que a nosotros nos inte-
resa en p r i m e r lugar es el dato de que el progreso se diriga a u n a
transformacin activa de este m u n d o y no al ms all, por mltiples
que puedan ser las conexiones que se establezcan desde la teora de
las ideas entre la expectativa de f u t u r o cristiana y el progreso. Era
novedoso que las expectativas que ahora se extendan hacia el futu-
ro se separaran de aquello que haba ofrecido hasta ahora todas las
experiencias precedentes. Y todas las experiencias que se haban aa-
dido desde la colonizacin de u l t r a m a r y desde el desarrollo de la
ciencia y de la tcnica no eran suficientes para derivar de ah nuevas
expectativas de futuro. Desde entonces, el horizonte de expectativa
ya no encerraba al espacio de experiencia, con lo que los lmites en-
tre ambos se separaban.
Verdaderamente ha llegado a convertirse en una regla que toda
experiencia precedente no debe ser objecin contra la ndole dife-
rente del futuro. El f u t u r o ser distinto del pasado y, por cierto, me-
jor. Todo el esfuerzo de Kant como filsofo de la historia se diriga
a ordenar todas las objeciones de la experiencia que hablaban en con-
tra de esto, de tal modo que confirmasen la expectativa del progreso.
Se opona, como expres en una ocasin, a la tesis de que todo segui-
ra siendo como ha sido hasta ahora, por lo que no se poda predecir
nada nuevo histricamente. 1 5
Esta frase contiene u n a inversin de todas las f o r m a s del vatici-
nio histrico usuales hasta entonces. El que se haba dedicado hasta
ahora a los pronsticos y no a las profecas los deduca por supuesto
del espacio de experiencia del pasado, cuyas presuntas magnitudes
se investigaron y calcularon adentrndose ms o menos en el futuro.
Precisamente porque bsicamente permanecera como siempre ha
sido, poda uno permitirse predecir lo venidero. As argumentaba Ma-
quiavelo cuando opinaba que quien quisiera prever el futuro, deba
mirar hacia el pasado, pues todas las cosas sobre la tierra han tenido
siempre semejanza con las cosas pasadas,16 As arga todava David
H u m e cuando se preguntaba si la f o r m a de gobierno britnica se in-
clinaba ms a la monarqua absoluta o a la repblica. 17 An se mo-
15. Kant: Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher Absicht (1784),

7.a tesis, AA, vol. 8, Berln-Leipzig, 1912, pg. 25.
16. Maquiavelo: Discorsi, 3,43 Berln, 1922, pg. 303.
17. David Hume: Essays in Theory of Politics, bajo la direccin de Frederick Wat-
kins, Edimburgo, 1951, pg. 162 sigs.
va en la red categorial aristotlica, que limitaba finitamente todas

las formas posibles de organizacin. Ante todo los polticos actua-
ban segn este modelo.
Kant, que probablemente tambin acu la expresin progreso,
indica el giro del que se trata aqu. Para Kant, una prediccin que
espera f u n d a m e n t a l m e n te lo mismo no es un pronstico. Pues con-
tradeca su expectativa de que el f u t u r o sera mejor porque debe ser
mejor. La experiencia del pasado y la expectativa del f u t u r o ya no
se correspondan, sino que se fraccionaban progresivamente. Un pro-
nstico pragmtico de un f u t u r o posible se convirti en una expec-
tativa a largo plazo para un f u t u r o nuevo. Kant admiti que por la
experiencia no se puede solucionar inmediatamente la tarea del pro-
greso. Pero aadi que en el f u t u r o se podran a c u m u l a r nuevas ex-
periencias, como la de la Revolucin Francesa, de manera que la edu-
cacin mediante frecuentes experiencias asegurara un continuo
progreso hacia lo mejor. Esta frase slo lleg a ser concebible des-
pus de que la historia se considerase y se llegase a saber como ni-
ca, no slo en cada caso individual, sino nica en suma, como totali-
dad abierta hacia un f u t u r o progresivo.
Si la historia entera es nica, tambin el f u t u r o ha de ser diferen-
te respecto al pasado. Este axioma de la filosofa de la historia, re-
sultado de la Ilustracin y eco de la Revolucin Francesa, es la base
tanto de la historia en general como del progreso. Ambos son
conceptos que slo alcanzaron su plenitud histrico-filosfica con
la formacin de la palabra, y ambos remiten a la circunstancia co-
m n de que ninguna expectativa se puede derivar ya suficientemen-
te de la experiencia precedente.
Con el f u t u r o progresista, cambi tambin la importancia hist-
rica del pasado. La Revolucin Francesa fue para el mundo un fen-
meno que pareca insultar a toda sabidura histrica y se desarrolla-
ban diariamente a partir de ella nuevos fenmenos acerca de los cuales
se entenda menos que se preguntara a la historia, escribi Woltmann
en 1789.19 La r u p t u r a de la continuidad pertenece a los topoi que se
extendieron entonces, por lo que la finalidad didctica es incompati-
ble con la Historie,20 segn conclua Creuzer en 1803. La historia,
18. Kant: Der Streit del Fakultten, a p a r t a do 2, secc. 4 y 7, AA vol.7 (1907), pg. 88.
19. Geschichte und Politik. Eine Zeitschrift, bajo la direccin de Karl Ludwig Wolt-
mann, 1 (Berln 1800) pg. 3.
20. Georg Friedrich Creuzer: Die historische Kunst der Griechen in ihrer Entste-
hung und Fortbildung, Leipzig, 1803, pg. 232 sig. Vase antes pg. 49 sigs.
D O S CATEGORIAS III II HMi >
temporalizada y procesualizada hacia im.i mn. 1 1 mmIMMM, MI HM

poda ensearse ejemplarmente. La c \| i 1 t n l i n < h i.-
nal no se poda extender inmcdintaiiK nu i l n )** 'xthit M|t ilttVHi
continu Creuzer, habra que considerat >/' 'H IIHIHIH hliht
ra de cada nueva generacin de la huniinn.l.i.l I Mi M 'f
otro modo: la elaboracin crtica del p.r. l t i iitrtt itM (tv VI
cuela histrica, se basa en la misma im un i ... i . t in lAtttlMR M
liberado el progreso hacia el futuro.
Esta circunstancia no se puede 11< t >. < I il | | | | | | M I t
como ideologa moderna, aun cuando en I. lii I.M < . n i n H P H l f l
cia y expectativa, la ideologa y la ( i 11i .1. I . i< imi NHI Util M l j | M | | |
reflexiones sistemticas, cuyo origen lihioi i> . i i . liltlMt fltlM (Hl
tretanto, nos remitan ya a la asimel i ia I ni i , U in ili . |H I HM IM
y horizonte de expectativa, asimetra (|in , R., I . .. MMI|M|N
lgicamente. Que esta asimetra se n n Inri' * ni |iHtg)MH N M-HH
nable y se explicase unilate raimen te l'wr un | t > InlHIlH I tHKIIH
bir la modernidad como un tiempo iiiu v< > II
es el primero genuinamente histrico, m1" '' Mt t , 4 | ! ' ti
temporal entre la experiencia y la cx|)(. i H i . i, , |im
Siempre se trat de vencer aquella . | . ' - . i|in in m |WMHN
derivar de las precedentes y, en con MI . N ,li Inimulm
expectativas que anteriormente no st haliian .11 i MMlHfNll IM
desafo aument durante lo que hoy se Mam . |. II nimli i niilinl
alimentando un potencial utpico exi cdcni. <|n 1 I | m M IM IN
rata de acontecimientos de la Revolm I.MI I . .M \ IL PGL UIIHIM
rompi el m u n d o de las experiencias pul ti | | | U | II.II.I i n
tonces, haba estado ligado a la In i n.m
to ms inmediatamente comprima la lu . i i i . . . | Iit I. \
cimientos, tanto ms violenta y general < m l.i M ' I IL I (H U H (
observacin entonces muy frecuenU -1. i >. li I i ih > I i
pocas anteriores conocieron cambio , .le .1 l I. lilgM
de siglos, pero nuestro tiempo ha reunido ni l.i\ . . . (.HIHUI IHHM M f
viven ahora simultneamente lo que es < tini/'l" i 1 i h i v i # I | M | h
pleto de transiciones y aparecen en los Iminh>. , hu m /hm lMM

abuelos, padres o nietos) no como algo m< n.>, i i mimm ffM
contiguo.21
21. Clemens Theodor Perthes: Friedrich l'i ithr /. /.. H II mil ..-I lilil*
1872, pgs 240 sig., 146 sig.
Desde un nico curso del tiempo se produce u n a dinmica de di-

versos estratos temporales para el mismo tiempo.
Lo que el progreso conceptualiz, que dicho brevemente cho-
can entre s lo viejo y lo nuevo, en la ciencia y en el arte, entre pas
y pas, de estamento a estamento, de clase a clase, todo esto se haba
convertido desde la Revolucin Francesa en acontecimiento de la vida
cotidiana. Es cierto que las generaciones vivan en un espacio de ex-
periencia comn, pero se quebraba perspectivistamente segn la ge-
neracin poltica y la posicin social. Se saba y se sabe desde en-
tonces que se vive en un tiempo de paso que distingue de f o r m a
temporalmente distinta la diferencia entre experiencia y expectativa.
A esta circunstancia sociopoltica se le agreg algo m s desde fi-
nales del siglo XVIII: el progreso tcnico-industrial, que afect a to-
dos a la vez, aunque de manera diferente. De los descubrimientos cien-
tficos y su aplicacin industrial naci el axioma general de la
experiencia de que caba esperar nuevos progresos sin poder calcu-
larlos de antemano. Sin embargo, el f u t u r o no derivable de la expe-
riencia permita la certeza de u n a expectativa de que los descubri-
mientos cientficos crearan un m u n d o nuevo. La ciencia y la tcnica
han estabilizado el progreso como u n a diferencia temporal progre-
siva entre experiencia y expectativa.
Finalmente, hay un indicador infalible de que esta diferencia slo
se conserva modificndose continuamente: la aceleracin. Tanto el
progreso sociopoltico como el cientfico-tcnico modifican los ritmos
y lapsos del m u n d o de la vida en virtud de la aceleracin. Adquieren
todos juntos una cualidad genuinamente histrica, a diferencia del
tiempo natural. Bacon an tuvo que vaticinar que los descubrimien-
tos se aceleraran: Itaque longe plura et meliora, atque per minora
intervalla, a ratione et industria et directione et intentione hominum
speranda sunt.22 Leibniz ya pudo enriquecer esta proposicin con ex-
periencias. Finalmente, Adam Smith indic que el progress of society
naca del a h o r r ro de tiempo resultante de la divisin del t r a b a j o en
la produccin intelectual y material y desde el invento de las mqui-
nas. Ludwig Bchner, para quien el retroceso es slo local y tempo-
ral, mientras el progreso es permanente y general, ya no encontr
asombroso en 1884 que hoy en da el progreso de un siglo equivalga
al de un milenio en tiempos antiguos, pues actualmente cada da pro-
duca algo nuevo. 23
22. Bacon: Novum Organum, 1, 108, en Works, vol. 1, pg. 207 (vase nota 8).
23. Ludwig Bchner: Der Fortschritt in Natur und Geschichte im Lichte derDar-
win'schen Theorie, Stuttgart, 1884, pgs. 30, 34.
Aun cuando pertenece a la experiencia de los progresos ya pro-

ducidos en ciencia y tcnica, que el progreso moral y poltico se es-
tanque o avance con lentitud, tambin a este campo le afecta la afir-
macin de la aceleracin. El hecho de que el f u t u r o no slo modifica,
sino tambin perfecciona a la sociedad cada vez m s rpidamente,
caracteriza el horizonte de expectativas que haba esbozado la Ilus-
tracin tarda. Ya sea que la esperanza se escape a la experiencia as
utiliz Kant el topos, para asegurarse de la f u t u r a organizacin mun-
dial de la paz, porque es de esperar que los tiempos en los que suce-
den los mismos progresos sean cada vez ms cortos;24 ya sea por-
que el cambio de organizacin social y poltica a p a r t i r de 1789
pareca romper todas las experiencias heredadas. En 1851 Lamarti-
ne escriba que desde 1790 haba vivido bajo ocho sistemas diferen-
tes de gobierno y baj o diez gobiernos. La rapidit du temps suple
la distance, introducindose continuamente sucesos nuevos entre
el observador y el objeto. II n'a plus d'histoire contemporaine. Les jours
d'hier semblent dj enfoncs bien loin dans l'ombre du pass,25 con
lo que parafrase una experiencia compartida ampliamente en Ale-
mania. O, por citar un testimonio contemporneo en Inglaterra: The
world moves fasterand faster; and the difference will probably be con-
siderably greater. The temper of each new generation is a continual
surprise.26 El abismo entre pasado y f u t u r o no slo se va haciendo
mayor, sino que se ha de salvar continuamente la diferencia entre
experiencia y expectativa y, por cierto, de un modo cada vez m s r-
pido para poder vivir y actuar.
Basta ya de ejemplos. Con el concepto histrico de la aceleracin
se adquiere u n a categora histrica del conocimiento que es adecua-
da para revisar el progreso, que se ha de concebir slo como optimi-
zante (en ingls improvement, en francs perfectionnement).
De eso ya no se va a h a b l a r ms aqu. Nuestra tesis histrica dice
que la diferencia entre experiencia y expectativa aumenta cada vez
ms en la modernidad o, ms exactamente, que la modernidad slo
se pudo concebir como tiempo nuevo desde que las expectativas apla-
zadas se alejaron de todas las experiencias hechas anteriormente.
Como ya se mostr, esta diferencia ha sido conceptualizada en la his-
toria en general y su cualidad especficamente moderna en el con-
cepto de progreso.
24. Kant: Zum ewigen Frieden (1795), AA vol. 8 (1912), pg. 386.
25. Lamartine: Histoire de la Restauration, vol. 1, Pars, 1851, pg. 1.
26. J. A. Froude, cit. Asa Briggs: The Age of Improvement, Londres, 1959, pg. 3.
Para examinar el rendimiento de nuestras dos categoras de pro-

greso, esbozaremos finalmente dos campos semnticos que no tie-
nen que ver inmediatamente con el tiempo histrico, como ocurra
con progreso e historia. Con ello se mostrar que la clasifica-
cin de los conceptos sociales y polticos segn las categoras de ex-
pectativa y experiencia ofrece, sin embargo, una clave para mos-
t r a r el tiempo histrico que se est modificando. Las series de
ejemplos proceden de la topologa constitucional.
Mencionaremos en p r i m e r lugar el uso lingstico alemn que
tiende a f o r m a s de organizacin federales correspondientes a las si-
tuaciones necesarias de la vida h u m a n a y de toda poltica. La esen-
cia de la unificacin, muy desarrollada entre los estamentos a fina-
les de la Edad Media, llev con el transcurso del tiempo a la expresin
federacin [Bund], fcil de retener en la memoria. 2 7 Esta expre-
sin ms all de la terminologa latina slo se encontr despus
de que las frmulas de unificacin, siempre inseguras, hubieran ma-
durado un xito temporalmente limitado pero repetible. Lo que en
principio slo se j u r a b a verbalmente, a saber, los pactos individua-
les en los que se asociaban mutuamente, se comprometan o se man-
comunaban durante determinados plazos, se conceptualiz como
federacin por un efecto retroactivo, a consecuencia de la institucio-
nalizacin que se consigui. Un pacto individual tena an el sig-
nificado primario de un concepto de ejecucin presente, mientras que
federacin poda abarcar u n a situacin institucionalizada. Esto se
muestra, por ejemplo, en el desplazamiento del sujeto de la accin
cuando se habla de las ciudades de la federacin en lugar de la
federacin de ciudades. El autntico sujeto de la accin est oculto
en el genitivo. Mientras que u n a federacin de ciudades an resal-
taba a los miembros individuales, las ciudades de la federacin
se organizaban en una unidad de accin, a saber, la federacin.
As, las mltiples alianzas, los pactos, se consolidaron por un efec-
to retroactivo en un singular colectivo. La federacin recopilaba
una experiencia ya reunida y conceptualizada baj o un concepto ni-
co. Se trata, pues, dicho acentuadamente de un concepto clasifi-
cador de experiencias. Est saturado de una realidad pasada que, en
el tren de las acciones polticas, poda ser conducida al f u t u r o y con-
tinuar escribindose.
27. Para lo que sigue vase Reinhart Koselleck: artculo Bund, Bndnis, Fde-
ralismus, Bundesstaat, en Brunner / Conze/ Koselleck: Geschichtliche Grundbegrif-
fe, vol. 1, (1972), pg. 582 sigs.
DOS CATEGORIAS I I I a n i u . * II I
Algo similar se puede m o s t r ar en nunicni ,.i . I. I

terminologa jurdica y constitucional de linali s < 1 <- la I <I.<-. y solm |>a ul<>
as tericamente, respecto a su clasificacin lenipoial pin I* I*
cir que se trataba rotundamente de conceptos de c x p n i a .|u.
alimentaban de un pasado presente.
Completamente distinta es la tensin tem po i a I < 1. 11 m . . | a.
de federacin que slo se acuaron a finales del aiii n in i . i. h I. .1.
racin de estados, estado federal y repblica IrIn al < n .. i , . .1..
dedor de 1800, las tres expresiones son en principio .1 .1.. > .. idi
cales, en las que la repblica federal de .lolia .>n Wull
seguramente se form apoyndose en la rpuhli<iin - /. - / * i H
tesquieu. 28 Las tres expresiones artificiales en al. ..Im.. i ....
solamente en la experiencia. Tendan a lleva i del i |iiitl il|
dades de organizacin federal, contenidas en . I .un . .. i I. .< un
concepto que se pudiera utilizar en el futuro. S. I i n .1. . .l M .IHC ||>
tos que no se podan derivar del todo de la con .uiii i i i i i.
pero que s extraan de ella determinados I ramo .1. *M I 41 m
poder realizarla en el f u t u r o como experienna | > IL.L. m HIM
el Sacro Imperio Romano ya no poda ser i I I IM I i i M*M
y el Reichstag como imperioindefinible- , al i. a ,, H,|
var para el nuevo siglo las ventajas de las ioi na .1. ... lili) I
derales de Estados medio soberanos: es di-i ai, m. I i MII I
tado absoluto o revolucionario. Es seguro <|tn . ..n m i^mhm a
experiencias del antiguo Reich se anticip la lu mil Im. >lp
la federacin alemana, aun cuando su realidad i-n.li m i miii
Dentro de la organizacin del Reich se hit a- i *>I* Milu
a ms largo plazo, que ya se podan mi.' .. , .. il.ilnln
des venideras. Precisamente porque elaboi a I .a 11 * h | i n i in . h
cisas y ocultas, los conceptos contenan un |H. n. i il li piiintiMliti
que extenda un nuevo horizonte de expeclnllvi \ > \ <> -t, M IIM
trata de conceptos clasificadores de expei i n m i . in 11 Im II
conceptos creadores de experiencias.
Una tercera expresin acuada nos lleva I..I IL N 1 1
sin del futuro. Se trata de la expresin led i a. i i , i . i.
form Kant para trasladar a determinaci i ' M i 11
28. Johannes v. Mller: Teutschlands Erwai I I I I I I ' U M . I I I

1 i| I >n MI
vol. 24, Stuttgart, Tubinga, 1833, pg. 259 sigs.; MOMIC 'I > t
rs, 1845, pg. 108.
ticos lo que, hasta entonces, se esperaba como el reino de Dios en

la tierra. En rigor, el concepto se convierte en una anticipacin. Como
ya se dijo, Kant esperaba que llegase a ser realidad en el f u t u r o u n a
federacin republicana de pueblos organizados por ellos mismos en
intervalos de tiempo cada vez ms cortos, esto es, con una acelera-
cin creciente. Desde luego anteriorment e se haban proyectado ya
planes de federacin supraestatales, pero no un esquema de organi-
zacin global cuya realizacin fuese un dictado de la razn prctica.
La federacin de pueblos era un p u r o concepto de expectativa al
que no poda corresponder ninguna experiencia anterior.
El indicador de temporalidad contenido en la tensin, pretendi-
damente antropolgica, entre experiencia y expectativa proporciona
una n o r m a para poder abarcar tambin el nacimiento de la moder-
nidad en el concepto de constitucin. Al preguntar por sus extensio-
nes temporales, la acuacin lingstica del concepto de constitucin
da fe de u n a separacin consciente entre el espacio de experiencia
y el horizonte de expectativa, convirtindose en tarea de la accin
poltica la conciliacin de esa diferencia.
Esto se c o m p r u e ba con mayor claridad en u n a segunda serie de
ejemplos. Los tres modos aristotlicos de gobierno monarqua, aris-
tocracia, democracia que en sus f o r m a s puras, mixtas o decaden-
tes an eran suficientes para elaborar experiencias polticas, se trans-
f o r m a n alrededor de 1800 desde el punto de vista de la filosofa de
la historia. Los tres tipos de organizacin se fuerza n a u n a alternati-
va: despotismo o repblica, conteniendo los conceptos alternati-
vos un indicador temporal. Alejndose del despotismo del pasado,
el camino histrico conducira a la repblica del futuro. El antiguo
concepto poltico m s amplio de res publica, que poda abarca r has-
ta entonces todos los modos de gobierno, adquiere as un carcter
restringido de exclusividad, pero referido al futuro. Este cambio, des-
crito aqu con brevedad, haba sido encauzado tericamente desde
haca mucho tiempo. El resultado se hace apreciable en tiempos de
la Revolucin Francesa. Un concepto utilizado histrica o tericamen-
te, en todo caso saturado de experiencias, se convierte en un concepto
de expectativa. Este cambio perspectivista tambin se puede mos-
t r a r ejemplarmente en Kant. 29 Para l, la repblica era u n a deter-
minacin de fines derivada de la razn prctica a la que el hombre
aspiraba continuamente. Kant utiliz la nueva expresin de repu-
29. Vase el artculo Demokratie, en Brunner/ Conze/ Koselleck: Geschichtli-

che Grundbegriffe, vol. 1, pg. 848 sigs.
blicanismo para indicar el camino que conduce a ella. El republi-

canismo indicaba el principio del movimiento histrico e impulsar-
lo es un m a n d a to de la accin poltica. Cualquiera que sea la consti-
tucin que est hoy en vigor, de lo que se trata a la larga es de sustituir
la dominacin de hombres sobre hombres por la dominacin de las
leyes, esto es, realizar la repblica.
El republicanismo fue, pues, un concepto de movimiento que,
en el espacio de la accin poltica, efectuaba lo mismo que el pro-
greso prometa cumplir en la historia total. El antiguo concepto re-
pblica, que notificaba una situacin, se convirti en telos y a la
vez se temporaliz con la ayuda del sufijo ismo convirtindo-
se en un concepto de movimiento. Sirvi para anticipar tericamen-
te el movimiento histrico en ciernes e influir prcticamente en l.
La diferencia temporal entre todas las f o r m a s de gobierno hasta en-
tonces conocidas y la f u t u r a constitucin que se esperaba y anhela-
ba se puso bajo un concepto que influa en el acontecer poltico.
Con esto queda circunscrita la estructura temporal de un concepto
que vuelve a aparecer en numerosos conceptos siguientes cuyos pro-
yectos de f u t u r o intentan desde entonces alcanzarse y superarse. Al
republicanismo le sigui el democratismo, el liberalismo, el
socialismo, el comunismo, el fascismo, por citar nicamente
las expresiones especialmente eficaces. Durante su acuacin, to-
das las expresiones citadas tuvieron un contenido de experiencia m-
nimo o nulo y, en cualquier caso, no tenan aquel al que se aspiraba
al f o r m a r el concepto. En el curso de su realizacin constitucional
surgieron, naturalmente, numerosas experiencias antiguas y elemen-
tos que ya estaban contenidos en los conceptos aristotlicos de orga-
nizacin. Pero los conceptos de movimiento se distinguen de la anti-
gua topologa por su finalidad y su funcin. Mientras que el uso
lingstico aristotlico, que haba puesto en circulacin los tres ti-
pos de organizacin, sus f o r m as mezcladas y decadentes, a p u n t a b a
a posibilidades finitas de autoorganizacin humana, de modo que se
podan deducir histricamente uno del otro, los conceptos de movi-
miento que se han citado iban a descubrir un f u t u r o nuevo. En vez
de analizar una posibilidad finitamente limitada de presuntas opor-
tunidades de organizacin, tenan que ayudar a crear nuevas situa-
ciones de organizacin.
Visto desde la historia social se trata de expresiones que reaccio-
naron ante el desafo de u n a sociedad que cambiaba tcnica e indus-
trialmente. Servan p a r a ordenar bajo nuevos lemas a las m a s a s cor
porativamente desmembradas; en ellos entraban a f o r m a r parle
intereses sociales, diagnsticos cientficos y polticos. Por eso tienen

siempre carcter de lema para la formacin de partidos. El campo
lingstico sociopoltico viene inducido desde entonces por la ten-
sin abierta progresivamente entre experiencia y expectativa.
Sigue siendo comn a todos los conceptos de movimiento una pro-
duccin compensatoria elaborada por ellos. Cuanto menor sea el con-
tenido de experiencia, tanto mayor ser la expectativa que se deriva
de l. Cuanto menor la experiencia, mayor la expectativa, es una fr-
mula para la estructur a temporal de lo moderno al ser conceptuali-
zada por el progreso. Esto fue plausible mientras todas las expe-
riencias precedentes no fueron suficientes para cimentar las
expectativas que se pudieran derivar del proceso de un m u n d o que
se estaba t r a n s f o r m a n d o tcnicamente. Ciertamente, si se realizan
los proyectos polticos correspondientes despus de h a b e r sido ori-
ginados por u n a revolucin, entonces se desgastan las viejas expec-
tativas en las nuevas experiencias. Esto es vlido para el republica-
nismo, el democratismo y el liberalismo hasta donde la historia
permite emitir un juicio en la actualidad. Presumiblemente seguir
siendo vlido tambin para el socialismo y para el comunismo, si se
le declara establecido.
As, podra suceder que una determinacin relacional antigua vol-
viera de nuevo por sus fueros: cuanto mayor sea la experiencia, tan-
to ms cauta, pero tambin tanto ms abierta la expectativa. Ms all
de cualquier nfasis, se habra alcanzado entonces el final de la mo-
dernidad en el sentido del progreso optimizante.
La aplicacin histrica de nuestras dos categoras metahistri-
cas nos proporcion una clave para reconocer el tiempo histrico,
especialmente el nacimiento de lo que se ha llamado modernidad
como algo diferenciado de tiempos anteriores. De este modo, ha que-
dado claro a la vez que nuestra suposicin antropolgica, esto es, la
asimetra entre experiencia y expectativa, era un producto especfi-
co del conocimiento de aquella poca de transformaci n b r u s c a en
la que esa asimetra se interpret como progreso. Por supuesto, nues-
tras categoras ofrecen algo ms que un modelo de explicacin de
la gnesis de una historia progresiva que slo f u e conceptualizada
como tiempo nuevo.
Nos remiten igualmente a la parcialidad de interpretaciones pro-
gresivas. Pues es evidente que las experiencias slo se pueden reu-
nir porque como experiencias son repetibles. As pues, debe ha-
ber tambin estructuras de la historia, formales y a largo plazo, que
permitan reunir repetidamente las experiencias. Pero entonces debe
i
DOS CATEGORIAS IMSIMI' V H/
poder salvarse tambin la diferencia entre i y . ., n mIVI

hasta el punto de que se pueda concebir dt tm- I > !> . n in iiMMi
susceptible de ser enseada. La Historie slo | i M i tt"9
cambia continuamente y lo nuevo si est cni. iml . 1 , >< < <<
en la que se ocultan las estructuras duradi i a I m.i i tM
nen que buscar e investigar, si es que se prelcnd IM M Ms #*(
riencias histricas a la ciencia histrica.

INDICE DE N O M U M U
Abbt, Th 185, 312 Bidcv, I Mu

Aclines, Th., 316 Bical <-i JM
Adams, H., 65, 66 B i l m a i > i. "# i ( |
Adelung, H.L., 44, 59, 295, 303, 329 BlackkIiimi M'
Agustn, 26, 127, 135-137, 141, 156, 205, BIUIIIIIIM
220, 227-229, 238, 250, 266, 338 Din
Alejandro Magno, 21-23, 39-40, 168, 213, 301, M<
217 Bodlll iH l'l y |
Alembert, D', 61, 310, 311 Btii k
Alsted, J.H., 46, 267, 298 Bood
Altdorfer, A., 21-23, 39 Bonl
Alletz, E., 290 BONNIIP! R- IM I IT
Ambrosio, 234 Bosw.ll MI
Ancillon, E, 314 BOUIMIIH IM
Anbal, 168 Briiiiilin I
Archenholtz, J.W. von, 159-168 Bul i i I. MU
Arendt, H 49, 67 Bill lllli i i
Argens, marqus de, 166 BHI h l i . - i mi
Aristteles, 31, 48, 54, 70, 133, 163, 214, BUIIIIIMIHI M I
232, 268, 335, 355 Bun lli-i i' i i
Arndt, E.M., 315, 316 lll' M
Arnold, G., 47, 178
Aron, R., 21, 155 Hinki i
'I 1 , %
itn i' i i i
BUNKI, 1...I.- IM H|
Baader, E von, 323
Babeuf, 78 CUIVIHM I
Bacon, 30, 299, 309, 317, 318, 344, 350
Barth, Karl, 223
Canil MI
Cani|M til. >aiH M *
Bauer, Bruno, 87, 231 Carla MI I i i
Bayle, 178 Ca lu i i lu, i>ti. m
Bebel, A., 263 Ca LUT II I. i , I IM
Beda, 45 Ca lo. \ i i n
Belon, 294 Can. I II IM > i
Bender, K.H., 67 ChMI lll i'M
Bengel, 59, 76, 188-189, 295 Culn IVI
Bentham, 238 C'Mllllllfi '! t |H
Benz, E 59 CBVP,
Beradt, Charlotte, 273, 275-276 CdVMil li >1(1 * 4(1
Bettelheim, Bruno, 276, 285-286 ( Mu Im I). ) ' i 1*1
Beumann, H., 45, 157 (plan, i i l
360 EL FUTURO PASADO
Csar, 298 Engels, 122, 261

Cicern, 43-44, 46, 90, 133, 175, 236-237, E n r i q u e III de Francia, 29
243, 272 E n r i q u e IV, emperador, 234
Clarendon, 71, 299, 308 E n r i q u e VIII de Inglaterra, 29
Clausewitz, 323 Epicteto, 105, 220
Cleopatra, 158 Ernst, F., 64, 297
Cochlaeus, 245-246 Erhardt, J.S., 319
Colbert, 47 Escipin, 251
Coln, 238 Eurpides, 213
Comenius, 180 Eusebio, 228
Commynes, 47 Eustace, J.C., 251
Condorcet, 67, 70, 82
Conze, W., 314 Federico el Grande, 33-34, 47-48, 148,
Conzelmann, H., 222 158-160, 164, 166-168, 243, 253, 255,
Coprnico, 71 286, 299, 324
Conseriu, E., 286 Freiligrath, 289
Cortes, D., 87 Fellmann, F., 266
Cournot, 155 Fnlon, 53, 177, 184
Creuzer, 349 Feuerbach, 196
Cromwell, 30, 71 Figgis, J.N., 230, 234
Curtius Rufus, 22 Flacius Illyricus, 308
Flgel, C.F., 53
Chateaubriand, 64-65, 76 Folard, J.C., 47
Chladenius, J.M., 53,180-185, 187,191,198, Fontaine, J., 44
269, 299-300, 305, 311 Fontenelle, 30, 138
Chomsky, N., 112 Frankl, Viktor, E., 276
Frantz, K., 327
Dahlmann, F.C., 196 Freud, 282
Daro, 40, 132 Freund, W 296
Dawson, 230 Freymund, E., 320
Diderot, 38-39, 61, 74-75, 310-311 Friedrich, H., 43
Froude, J.A., 351
Dieckmann, H., 39, 54
Dieckmann, W., 107
Diesterwege, F.A.W., 319 Gadamer, H.G., 168, 338
Diezel, G 328 Gagern, Heinrich von, 261
Dilthey, W 115 Gatterer, 57, 186, 303-304, 312
Digenes Laercio, 217 Gehlen, A., 343
Dipper, C, 67 Gelzer, M 43
Dostoyevski, 247 Gentz, F 192, 198
Droysen, J.G., 50, 52, 63, 170-171 Gervinus, 178, 196, 315, 317
Drozdzynski, H., 340 Gibbon, 166
Dubois, J 107 Gilson, E 138, 139, 220
Duchrow, U., 221 Girard, L 107
Duelos, C., 158 Gladow, F. (= Sperander), 73
Dlmen, R. van, 258 Gobineau, 215
Goethe, 60, 191, 247, 271, 313, 339
E d u a r d o VI de Inglaterra, 29 Gonnard, R., 218
Eichendorff, 252, 253 Gottsched, 177
Eichhorn, 295 Gracin, 48, 157
Elkan, A., 295 Gregorio VII, 232, 234
INDICE DE NOMBRES 361
Griewank, K., 67 I m m e r m a n n , K.L., 327

G r i m m , 239, 289, 322 I n o c e n c i o III, 232
Grocio, H., 29 Isabel I de I n g l a t e r r a, 29
Groh, D., 247 Isabel I de Rusia, 35, 167
Grosz, Georges, 275 Iselin, 57
G r n p e c k , 24 I s i d o r o de Sevilla, 44, 162, 163
G r u n d m a n n , H., 31, 45, 296
G u i b e r t von Nogent, 231 Jablonski , J.Th., 52, 254
Guiccardini, R 31-32, 48, 152 Jassoy, 43
G u i l l e r m o de M a l m e s b u r y , 231 J a u s s , H.R., 53, 54, 65, 146, 147, 148, 296
G u i l l e r m o IV, d u q u e de Baviera, 21 J e f f e r s o n , 243
G u m b r e c h t , H.U., 296 J o h n s o n , S a m u e l , 243
Gundling, 318 Jones, P.S., 54
J u a n evang., 24, 26, 235
Halle, J.S., 176 J u a n a de Arco, 26
H a m m o n d , M., 219 J t h n e r , J., 212
H a r d e n b e r g , Chr. Ludw., 46
H a r d e n b e r g , Cari August, 107-109 Kahl,J 46
H a u r a u , B 69-70, 75 K a m e n , Henry, 232
H a r n e s t , J., 225 Kant, 14, 55, 58, 59, 62, 64, 77, 81, 140, 143,
H a r r i n g t o n , J a m e s , 243 169, 209, 237, 239, 257-258, 307,
Hay, D., 225, 227, 232 308-309, 324, 347-348, 351, 353-354
H a z a r d , P., 31 Kantorowicz, E.H., 225, 245
H e e r e n , A.H.L., 295, 305 Keith, J a m e s , 166
Hegel, 38. 49, 51-52, 59-60, 89, 138, 169, Keuck, K , 4 4
194, 196, 198, 339 Klemp, A., 45, 293, 302
Heidegger, M., 338 Klopstock, 184
Heine, 78, 79, 325 Koebner, R 107
Heinsius, W., 50 Khler, E., 156
H e i t m a n n , K., 156, 267 Khler, O., 50
H e n n i n g , J., 50 Kster, H.M.G., 57, 185, 304, 308
Herder, 14, 55, 57, 241, 246-247 Koppe, K.W., 80
Hergt, G., 21 K o r n m a n n , R 60, 88
Herodoto, 132, 135, 212, 272 Kotzebue, 241
Hitler, 160, 262, 264, 265, 277, 285 K r a u s s , W., 54, 308
Hobbes, 71 Krug, W.I., 319
H o f f m a n n , J. Chr. K. von, 59 Kuczynski, J., 263
Holbach, 48
Holzhauser, B a r t h o l o m u s , 30 Lactancio, 76
Homero, 251 L a m a r t i n e , 351
Hooker, R i c h a r d , 235 L a n d u l f o de Columna, 298
H o r n i u s , 302 Laudon, 164
H u b e r , E.R., 99 La Popelinire, 317-318
H b s c h e r , A., 31 Leibniz, 34-35, 55, 169, 345, 350
H u m b o l d t , W. von, 55, 56, 168, 253, 313, Lengnich, 46
314 Lenin, 68, 82, 84, 263
H u m e , 35, 348 Le Roy, L., 70-71
Hus, 310 Lessing, 37, 54, 58, 60, 64, 163, 237, 254,
268, 318, 345
I g n a c i o de Antioqua, 231 Lichtenberg, 51
Lietzmann, H., 234 Mller, J. von, 304, 353

Lilly, 30 Mntzer, Thomas, 120, 294
Lipsius, 302
List, Fr 87, 317 Nani, Battista, 35
Livio, 186 Napolen I, 39-40, 62, 75, 79-80, 82, 90,
Lowe, H., 157 194, 247, 253, 328
Lowith, K., 48, 59 Napolen III, 327
Lbbe, H 119, 138 Naumann, H., 218, 233
Luciano, 51, 155, 175-176, 177, 179 Newton, 28
Luden, H., 50 Nicols de Cusa, 28, 300-301
Luhmann, N., 21 Nicols V, 232
Luis XIV de Francia, 158, 198, 308 Nicolson, H., 215
Luis XV de Francia, 243 Niebuhr, B.G., 50, 55, 64, 178
Luis XVI de Francia, 244, 337 Nietzsche, 117, 196
Lutero, 24, 26,45, 64,76,120,245, 246, 253, Nolte, E., 328
295, 310 Nostradamus, 28
Novalis, 170, 336, 337
Mably, 46 Noyer-Weidner, A., 233
Macaulay, 62
Malchus, 62
Manitius, 44 Oelssen, 41
Mao Tse Tung, 68, 263 Oettinger, K., 25
Maquiavelo, 22, 35, 45, 152, 159, 347 Oken, L., 59
Marco Aurelio, 220 Orgenes, 227
Martin, K., 25 Otto von Freising, 156
Marwitz, F.A.L. von der, 110-111 Ovidio, 163
Marx, 59, 65, 68, 78, 80-81, 114, 122, 153,
164, 247, 261-264, 311, 320, 325 Pablo, 223, 224, 226
Maurer, W., 295 Pascal, 158
Maximiliano I, emperador, 22 Perthes, Fr., 63, 65, 91, 195-196, 260,
Mazzini, 65 319-320, 349
Meier, Chr., 133, 309, 340 Petrarca, 293, 300, 302, 310
Melanchton, 28, 45, 64, 295, 299 Peuckert, W.E., 31
Melville, G., 298 Philippson, 44
Mercier, L.S., 74 Pickering, F.P., 156
Metternich, 83 Pingel, Falk, 280
Mevissen, G. von, 51 Planck, G.J., 316
Meyer, R.M., 247 Platn, 131-133, 212-214
Michelet, 294 Plechanow, G.W., 263
Michels, R., 152 Plutarco, 146, 218-219
Miura-Stange, Anna, 227 Poel, 65, 195
Mser, J., 53 Pohlenz, M., 219
Momigliano, A., 133 Plitz, K.H.L., 80
Mommsen, Th.E., 293, 300 Pschl, V., 47
Montaigne, 30, 42 Polenz, P. von, 249
Montesquieu, 146, 152, 163-164, 166, 353 Polibio, 43, 47-48, 70, 133
Morhof, D.G., 305 Proudhon, 65, 80
Moritz, Karl Philipp, 242 Prudencio, 228
Mosheim, 295 Ptter, 295
Pufendorf, 318
Mller, H., 245
INDICE DE NOMBRES IM
Radowitz, 51, 78 Sneca, 220

Raleigh, W 226 Setzling, I6l
Ranke, L. von, 56, 83, 161, 164, 167, 170, Sieys, 61
177-178, 197, 270, 289, 293, 295, 306, Sirnmel, (,, Mi
321 Smith, A., M l, no
Raumer, F. von, 41-42 Spener, 29S
Raynal, 39, 61 Spinoza, 30
Reichardt, R., 51, 67, 74, 176 Stahl, F.J., H l
Reinhard, 60, 339 Stalin, 160, 2> I
Repnin, 33 Stammler, 237, 'H
Retz, cardenal, 47 Stein, L. von, /H ni lili i i l o.
Richelieu, 29, 32 Stein, S., 227, ; \ i ; II
Richer, 158 Stieler, K 302
Riedel, M., 115, 304 Strahlheim, ( . Ull
Rist, 65, 195 Struensee, 77
Rivarol, 77, 192
Robespierre, 25, 26, 64, 76, 79, 192 Tcito, 47, 131, II)
Roosevelt, F.D., 167, 262, 265-266 Taine, H., 63
Rosenkranz, K., 62 Talleyrand, 40
Rosenstock, E., 67 Tarn, W.W., 217
Rousseau, 38, 75, 242, 346 Taubes, J., 223
Rstow, A., 215 Taylor, R., 31
Rupp, H., 50 Tertuliano, 221
Tetsch, H 84
Saint Just, 244 Thomas, Keilli, II
Salzmann, 242 Thou, de, 299
Sampson, R.V., 57 Tito, 263
Savonarola, 26 Tocqueville, 39, 49, 7M, 11/ IH
Sattler, R J . 212 Toms de Aquino, ) II
Schafer, R., 231 Toynbee, A., 43
Schaller, J 58 Treitschke, H. von, I
Scheele, M., 54 Tricaud, F., 245
Scheidler, K.H., 327 Troeltsch, E., 217
Schelling, 256 Trotzki, 164
Schieder, Th., 67, 80, 326 Tucdides, 44, 47, 1*1 M I I I I' ' 11>
Schiller, 61, 142, 316 270, 299, 316
Schlegel, F 22-23, 82-83, 193, 316, 324-325, Turgot, 337
333, 346
Schleiermacher, 174 Valentiniano, 234
Schlozer, 139, 185, 187 Varrn, 291
Schmitt, C., 94, 249, 327 Vasari, 294
Schn, Th. von, 61 Vico, 59
Schramm, Percy E., 277 Vierhaus, R., 326
Schrckh, 295, 309 Vil ley, M 233
Schubart, 243 Viperano, G.A,, 46
Schddekopf, O.E., 292 Voetius, 302
Schulz, W 261, 287 Vogt, J 176, 178
Seidler, F.W., 67 Voltaire, 30, 38, 57, 59, 74, 158, 159, 178,
Seifert, A., 267, 297 184, 308
Semler, J.S., 185, 189-190, 295 Voss, G.J., 176
Voss, J., 292 Weth, G., 59

Weymann, G, 176
Wagner, Franz, 46 Wicquefort, A. de, 47
Wallenstein, 71 Wieland, 74, 78, 169, 178
Wander, K.F., 43 Wieland, W., 309
Weber, Max, 125 Winkler, H.A., 80
Wegelin, 185 Winzinger, F., 25
Wehler, H.U., 285 Wittram, R., 21
Weidauer, K 134 Wizenmann, 59
Weinacht, P.L., 124 Woltmann, 348
Weishaupt, A., 258-259
Weisinger, H., 302 Zabel, H., 119
Weitling, W., 83 Zahrnt, H., 45
Weiscker, Viktor von, 276 Zedler, J.H., 42, 53, 181,295, 302, 310, 323
Wernicke, C., 290 Zielinski, 44
Werner, Z., 247 Zincgref, 157
Werthern, von, 263 Zuinglio, 26
INDICE ANALTICO
Aceleracin, 14, 16, 23, 25-26, 37, 64-66, 192, 259, 290, 321, 324-325, 355-356
76-77, 82, 88, 91, 139-140, 152, 185, Desarrolo, Evolucin, 17, 77-78, 263-264,
194-196, 238, 265-266, 310, 314-315, 319, 306, 309, 322-323
321, 350-351 Destino, 17, 252, 256-258, 264, 323
Acontecimiento, 11, 12, 32, 49-50, 122, 125, Diacrona, 113-115, 121-122, 281-282
141-153, 162, 266,270, 281-282, 300-301, Dictadura, Despotismo, 38-39, 243-244,
312 324, 327-328, 354
Administracin, 92-93, 101 Dominio, Gobierno, 84, 243, 251, 325, 351
Amigo, 181-182, 213-214, 249 Dualismo, 39-40, 135-137, 208, 219-220,
Anarqua, 38-39 222-245, 320
Antropologa, 16, 127, 257, 274, 278-279, Duracin, 14-16, 35, 37, 43, 91-92, 110,
311, 336-338, 349, 354, 356 122-123, 125, 136, 152
Apocalipsis, 24-25, 28-29, 59, 64, 76, 188, Economa, 92-93, 98, 109-111, 114, 200, 318
344 Edad, poca, 30, 64, 136, 306-308
Aristocracia, 70, 132, 326, 354 antigedad, 30, 290-292, 300-301, 304,
Astrologa, 28-30, 71 313
Azar, Casualidad, 17, 155-171, 286, 320, Eda d Media, 30, 62, 290-298, 300-301,
323 304, 313, 325
tiempo nuevo, modernidad, 16, 23,
Brbaros, 206-235, 293, 309 30-31, 36, 41-42, 49-50, 63, 91, 127, 139,
147, 152-153, 173, 181-182, 192, 257,
Causalidad, 93-94, 138, 149, 158-160, 168, 287-307, 313, 316, 321, 323, 331-332, 356
228, 282-284, 312 Ejemplo, Ejemplaridad, 42-44, 47-48, 50,
Ciudadano, Burguesa, 37, 72, 89, 101, 114 53-54, 57-59, 61-63, 134, 298-299, 308,
Ciudadano, Sbdito, 107-109, 114, 353 316
Clases, 92-93, 99, 107-109, 115, 261, 290 Emancipacin, 73-74, 78, 93-94, 326-328
Comprensin, 65-66, 174-175, 200, 280-282 Enemigo, 84, 135, 181-182, 213-214,
Comunismo, 68, 82, 259, 325, 355-356 232-233, 243-245, 249
Confesiones, 27-28, 29-30, 191-192, 295 poca, 315-316
Conservadurismo, 111, 315, 326 Escatologa, 24, 26, 28-29, 33, 36-37, 45,
Continuidad, r u p t u r a de la, 43,47-50,188, 139, 227, 345
337-339, 349 Estadstica, 47, 146, 199, 281
Crisis, 327 Estado, Razn de Estado, 27-30, 33, 36,
Cristianismo, 23-24, 44, 156, 222-236 38-39, 47-48, 72-73, 76-77, 85, 99-101,
Cronologa, 11, 22, 59, 130, 142-143, 148, 116-117, 124, 206
297-298, 306-308, 321 Estamentos, 27, 47-48, 56, 72, 97, 107-109,
Curso circular, 35, 37-38, 47-48, 70-72, 114, 192, 240-242, 260, 328-329
74-75, 80, 157, 315-316 Estructura, 92-94, 120-122, 141-153, 200,
209-210, 262, 266, 282-283, 353
Democracia, 70, 92-93, 115-116, 132-133, Expectativa, horizonte de, 15-16, 24-25,
29-31, 36-37, 65, 75-76, 78, 110-111, 180, 321, 349, 357
191, 196, 210-211, 220, 235-236, 239, factibilidad, 62-63, 251-266
255, 276, 287-288, 296-297, 299-301, filosofa de la historia, 31, 36-38, 50,
306-308, 310-312, 318, 321-323, 329-330, 57-59, 61, 65, 77, 81, 83-85, 90, 92, 94,
333-357 127-128, 138-139, 154, 184, 188, 193-194,
Experiencia, espacio de, mnbito de, 257-259, 319, 349, 354
15-16, 22, 28, 32, 35, 41-43, 45, 47-49, historia de la salvacin, 59
60-62, 65, 74-76, 81, 87, 90-91, 110-111, historia efectiva, 138, 146, 148, 187-189,
117-118, 127, 130, 133, 143, 152, 161, 198, 210, 241, 211, 295-296, 305, 312
180-181, 185, 187, 191, 196, 210-211, 220, historia natural, 28-29, 54, 59
235-236, 239, 253-255, 276, 287-288, historia social, 99-101, 105-107
296-297, 299-300, 306-308, 313-315, 318, historia universal, 17, 47-48, 55, 61,
321-323, 329-330, 333-357 139-140, 142,161, 168,170,191, 193-194,
Explicar, 200, 280-282 222, 229, 230-231, 238, 256-257, 264,
310, 313, 316, 318, 321, 327, 330-331
Facticidad, 54, 93-94, 122-124, 149, 162, historiografa figurativa, 24, 45, 47-48,
193-194, 267-269 297-298, 307
Federacin, Federalismo, 119-121, 352-353 singular colectivo, 16, 52-54, 57-58, 63,
Feudalismo, 125 127, 255, 322, 336, 349
Ficcin, 37-38, 54, 150, 162-163, 267, Historia conceptual, 49-50, 85, 105-126,
272-273, 283-284 150-151, 208-209, 288-290, 324-326, 334
Fisicratas, 109 anticipacin, 353
Formas de organizacin, Constitucin, categoras, 123-124, 156, 249, 256,
70-71, 73-74, 96-97, 110, 115, 132-134, 333-335
310, 324-325, 351-353 concepto ciego, 42, 84, 165-166, 248-249
Fortuna, 155-171 concepto contrario, 31, 59, 72-73, 85,
Fuentes, crtica de las, 11, 29-30, 112, 109, 120-121, 155,205-212,218, 225-226,
116-118, 124-125, 150, 174, 178, 183-185, 231-232, 234-235, 238-240, 244-245,
199-201, 208, 271-272, 274, 277, 294, 326, 340-341, 354
281-282, 288, 291, 333-334 concepto de accin, 111, 257, 259
concepto de expectativa, 116, 121-122,
Guerra, 28-30, 33-34, 72-73, 84-85, 137, 354
213-214, 229-230 concepto de experiencia, 303, 352-353
Guerra civil, 24, 27, 33, 38-39, 72-74, 84-85, concepto de lucha, 109-110, 120-121,
92-93, 137, 213-214, 219, 229-230, 239, 243-244, 248-249
265, 301-302 concepto de movimiento, 73-74, 111,
Guerra de los campesinos, 24, 72-73 287, 289, 314, 319, 322, 324-326,
331-332, 355
Hechos, 193, 198-199, 267-269, 308, 333 concepto de orden superior, 72, 75-76,
Heleno, 21, 43, 210-222 116, 354
Hereja, 26-27, 206, 223, 231-232, 235-236, concepto de organizacin, 119-120, 122,
239, 245-246 329-330, 352
Heterogona de los fines, 62, 102, 153, 157, concepto de fin, 111, 121-122
166-167, 260-262, 264-266, 340-341 concedpto de futuro, 109, 111, 120-121,
Historia, Historias, 46, 52-56, 115, 127-139, 329-330
152, 158, 178-179, 198, 207, 253-254, concepto de partido, 78, 83, 122,
271, 307, 334, 336-337, 341 194-195, 243-244, 356
capacidad de aprenderla, 41-43, 47-49, concepto de perspectiva, 155
50-52, 57, 59, 61, 63, 65-66, 87-89, 133, concepto de reflexin, 50, 179, 256, 259
151-153, 169, 180-181, 254, 260, 264, concepto de tradicin, 115
INDICE ANALTICO 367
c o n c e p t o general, 68, 116-120, 123, 151, N a r r a c i n , 141-143, 256

182-183, 330-331 Necesidad, 47-48, 93-94, 155, 166-167,
c o n c e p t o paralelo, 121-122 169-170, 261, 283-285, 327
neologismo, 115, 289, 324-326, 353
Historie, 11, 21-22, 31, 41-43, 52, 54, 57-58, Obra de arte, 148, 200
61-63, 88, 89, 124, 127-128, 139-140, 145, Onomasiologa, 118-119, 121-122
151, 157, 161, 163, 176, 189, 198, Organizacin, 228
255-256, 260, 297-299, 312, 321
Historismo, 56-57, 59, 65-66, 89, 139, 152, Pagano, 44, 222-236
166-167, 168, 170-173, 193-194, 199, Paralelo, 39-40, 64, 76, 167-168, 295-296
331-332 Parcialidad, 183, 191-193, 201
H u m a n i d a d , Superhombre, Infrahombre, Partido, 29-30, 38-39, 63, 65, 191-193, 201,
55, 59, 135, 211-212, 226, 236-238, 251, 206, 260, 328
254, 320, 327 Paz, 27-28, 34, 136-137, 221, 227-228, 250,
265-266
I d e n t i d a d , 52, 168, 205, 208, 228, 312 Perspectivismo, 77, 138, 183, 180-182, 196,
Ideologa, Crtica ideolgica, 38-39, 112, 271-272
118-119, 171,238, 240, 244-245, 247-249, Plan, 37, 138, 253, 256-260, 264, 346
260, 262, 264, 330-332, 349 Potica, 53-55, 162-163, 170-177, 179, 183,
Iglesia, 24, 26-27, 29-30, 225, 240, 344 267-272
I g u a l d a d , 78 Poltica, 27-28, 29-32, 34-37, 47-49, 63, 65,
Ilustracin, 16, 37-38, 47-47, 61, 73-75, 88, 70-71, 88, 159, 221, 249-250, 264, 344
176-178, 199, 240, 242, 243, 254, 262, Probabilidad, Verosimilitud, 28-29, 32, 35,
294, 296-297, 305, 308-309, 322, 333 94, 161, 170, 183, 268, 342
Proceso, 60, 76, 89, 139-140, 147, 178,
193-194
Judos, 222-224 Profeca, 25-26, 28-32, 36-38,59, 75-76, 87,
Justicia, 56, 61 257-258, 344-345
Prognosis, Pronstico, 15, 31-33, 35-37,
Legitimidad, 83, 84, 125, 132, 192, 213-214, 47-48, 62, 76, 87-102, 129, 136, 139,
259, 322, 324, 346 152-153, 257-259, 273-274, 314-315,
Lenguaje, 52, 105, 110, 117-118, 123-124, 342-344, 347
150, 255,271-272, 280,287-289,328-329 pronstico condicional, 33, 35, 94, 102,
L e n g u a j e cientfico, 124-125 348
Liberalismo, 111, 197, 259, 320, 325, p r o n s t i c o de deseo, 37-38, 258-259,
355-356 261, 324, 342, 347, 350-351
Libertad, 38-39, 56, 78, 169, 197, 261, p r o n s t i c o e s t r u c t u r a l , 33-34, 95, 99,
330-331 136, 153, 349, 353
Progreso, 17, 25, 36-37, 56-57, 63-65, 89-90,
Metfora, 44, 55, 72-74, 79, 134, 157, 94, 139-140, 152, 188-190, 197, 257, 261,
176-177, 179-180, 182-183, 185, 220, 291, 306, 310-312, 317, 320-321, U 1 ,
339-340 345-346, 356
M e t f o r a del Corpus, 72-73, 134 Proletariado, 81, 102, 1?5
M t o d o histrico, 108, 135, 199-201, Psicoanlisis, 275, 2H4 215
281-283, 333-334 Publicidad, 94, 257-21H, JH7, ) 11
M o d e r n i d a d , 296-298, 302-303
M o n a r q u a , 70-72, 132-133, 212-213, Reaccin, 17 18, 141, U7
234-235, 240-244, 324, 326, 354 Rcfcroncla a In allum Irtu. m W| u; I h t
Movimiento, 37-38, 65-66, 90-92, 139 140, 171 .'(II, (II, II I, \ll
191, 314, 322-323, 325 Rclorniu, 24-26, 19 <40, 77, 294 296,
300-301, 323, 344 Teora de la historia, 91-92, 94, 124, 128,

Relatividad, 91-92, 135, 173-175, 186, 312 137, 139-140, 149, 169, 184, 193-194,
R e n a c i m i e n t o , 28-29, 180-181, 294, 198-200, 269, 271-272, 283-284, 319,
295-296, 300-301, 344 337-339
Repetibilidad, 35-36, 43, 47, 59, 60, 62, Teora del conocimiento, 118-119, 128, 147,
72-74, 76, 81, 88, 123, 129, 134-136, 139, 149, 155, 176, 181-184, 198, 271,
152-154, 157, 188, 257-258, 297-298, 357 299-300, 311-312, 334
Repblica, Republicanismo, 29-30, 72, Terror, 74-75, 272-281
116, 324-325, 354-355 Testigo ocular, 141, 179-181, 297-299, 316
Restauracin, 63, 72, 80, 314 Tiempo, Temporalidad, 9-14, 22-23, 25-26,
Retardamiento, 14, 37, 64-65, 77, 311, 321 28, 30, 32-33, 35-37,43, 45,49-50, 59-61,
Revolucin, 17, 25-26, 37-40, 56, 60-62, 64, 72, 76, 92-93, 127-149, 181-182, 186,
67-85, 89, 111, 125, 145, 192-193, 304, 188, 194, 263-265, 270-271, 273-274,
306, 314-316, 323, 326, 328, 356 279, 287, 290, 297-298, 300-301,
contrarrevolucin, 76, 81, 84, 98, 125, 308-310, 314-315, 318, 321-323, 328-329,
192, 259, 322, 324 337-339, 342
factibilidad, 82-83, 261 espritu del tiempo, 61, 118-119, 306,
revolucin industrial, 68, 82, 85, 314 308, 315-316, 322
revolucin mundial, 68, 79, 84, 85 futuro, 14, 16-17, 23, 26, 28-37, 44-48,
revolucin permanente, 79-81, 84, 85 60-65, 75-83, 89, 95, 109, 136, 152-154,
revolucin poltica, 68, 71-72, 73-74, 167, 169,180-181, 185, 187, 191, 195-196,
78-79 224, 235-236, 256-265, 278, 290,
revolucin social, 68, 73-74, 78-79, 299-301, 314-321, 325, 328, 331-332,
81-82, 85 337, 344-436
historia contempornea, 22, 34, 65, 187,
Secularizacin, 47-48, 87, 119-120, 282-283 194-196, 292, 299-300, 307, 316-318, 351
Semntica, 16-17, 49-51, 109-111, 120-121, natural, 11-12, 28-29, 35, 37, 59, 70, 130,
127, 205-207, 236, 255-256, 296-297, 133-134
315-316, 328, 352 pasado, 16-17, 22, 35-37, 42-43, 45,
Simultaneidad de lo anacrnico, 122-123, 47-49, 60-63, 76-77, 81, 109, 153, 169,
129, 134, 151, 216-217, 309-311, 321, 180-182, 185, 187, 191, 195-196, 216-217,
349-350 257-258, 299-300, 312-313, 315-316, 337
Sincrona, 113, 121-123, 281-283 presente, 22, 32, 37-38, 46, 65, 91, 95,
Socialismo, 111, 159, 325, 355-356 109, 152, 155, 179-181, 185-187, 191,
Sociedad burguesa, ciudadana, 99-100, 194-196, 216-217, 296-297, 301-302, 311,
115, 119-120 315-317, 319, 322, 338-340, 342
Stoa, 128-220, 233-234, 236, 242 Tolerancia, 28
Tradicin, 36, 39-40, 45, 115, 187, 323
Tcnico, 37, 65-66, 76, 130-131, 139-140,
257, 310, 349-350 Unicidad, 50, 57-58, 61, 64, 81-82, 89, 93-94,
Temporalizacin, 17, 23,59, 63-64, 119-120, 123, 129, 135, 148, 151-153, 156, 168-
139-140, 152, 184, 188, 189, 191, 198, 170, 181-182, 188, 200, 207, 210, 214-
210-211, 224, 229, 289, 307, 313, 316, 215, 283-284, 308,314-316, 321, 327, 349
321, 324-326, 328-330 Utopa, 37-38, 82, 91-92, 96, 139, 153, 218,
Teodicea, 201, 229-230, 257-259 258, 262, 279, 346, 349-350

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Futuro pasado

>':'V. ''A'j , ,. .V.

ltimos ttulos publicados:

/." rilicin, 1993

I <>79 by Suhrkamp Verlag, Francfort

1. F u t u r o pasado del comienzo de la modernida d 21

5. Historia conceptual e historia social 105

10. Sobre la semntica histrico-poltica de los conceptos con-

13. Modernidad 287

ndice de nombres 359

Decir que la historia y la ciencia de la historia tienen que ver con

Qu es el tiempo histrico es una de las preguntas ms difciles

memoria la coexistencia de ruinas y nuevas construcciones y con-

nar slo algunos ejemplos, nicamente puede ser sopesado histri-

se modifique tambin la relacin entre experiencia y expectativa, ya

sus enunciados temporales propios, as como en su transformacin.

los anuncios de muchos aos ha esperado pacientemente la conclu-

Bielefeld, enero de 1979.

SOBRE LA RELACIN ENTRE EL PASADO Y EL

FUTURO PASADO DEL COMIENZO DE LA MODERNIDAD*

En el ao 1528, el duque Guillermo IV de Baviera mand hacer

ser lo ms exacto posible, el pintor o el historigrafo de la corte que

el trmino Historie y t r a d u c i r p o r historia la p a l a b r a Geschichte. En los ca-

inero, la fecha del ao. Su batalla no era solamente contempor-

En p r i m e r lugar vamos a clarificar la presencia inmediata y la

... - i i . Inii i ijiic en el c u a d r o de Altdorfer estn acompa-

mente ante la puerta.' En tanto que movimiento de renovacin reli-

tro espacio temporal. Intentemos articularlo desde el hilo conduc-

4. S. Agustn: De civ. Dei XVIII, c. 53 y XX c. 7.

pe rio, demorar el fin del mundo, vibra todava en el grito de socorro

6. Zeumer: Quellensammlung zur Gesch. d. dt. Reichsverf., Tubinga, 1913, pg.

, .. > . . i. l>.i|ii unos presupuestos completamente nuevos:

un modo distinto del de antes, su funcin escatolgica. A ms tar-

lu i h il.i i i or,cnido eliminar lentamente del mbito poltico de

alcanz la hostilidad literaria, con sus frmulas racional y conscien-

Si hasta ahora perseguamos la restriccin o socavamiento, la con-

9. Vase ms adelante, pg. 300 sigs.

I M .. .11.., II !,I II.III.I D( los siglos XV y XVI, y luego en los gabine-

i a. Tan vinculado est que f o r m u l ar un pronstico significa ya mo-

1,1.1. . i... i I. | i .idos sin demora a Siberia. Polonia se convirti,

l i poltica de los prncipes soberanos, y slo en esa, no poda produ-

,s-pede aeternitatis, tanto si se considera el futuro como creyente, como

>11 a parte, por su carcter desconocido, pues el tiempo acelerado en

16. Lessing: Die Erziehung des Menschengeschlechts, p r r a f o 90 (G. W. Leipzig,

Pues la revolucin moderna queda siempre afectada por su contra-

cu los diferentes partidos, instigado por intereses contradictorios...

17. Raynal: Histoire Philosophique et Politique des tablissements et du commerce

la gran figura paralela del gran Alejandro. Pero an ms. La fuerza

18. Conversacin en E r f u r t el 9-X-1808. Talleyrand: Mmoires, comp. por Le Duc

HISTORIA MAGISTRA VITAE

Sobre la disolucin del topos

There is a history in all men's lives

Friedrich von Raumer, conocido como historiador de la dinasta

1. Friedrich von Raumer: Erinnerungen, Leipzig, 1861, I, pg. 118.

de la vida. Esta frmula, no un argumento objetivo, dobleg al con-

2. Johann Heinrich Zedler: Grosses Vollstandiges Universal-Lexikon aller Wissens-

van para encontrar reglas generales. 4 Pero ambos ofrecieron Histo-

La expresin historia magistra vitae fue acuada por Cicern, apo-

Cicern adjudica al arte de la historia est presuntamente orientada

i que haya conservado su lugar de forma continua, aunque subordi-

ornamentacin barroca 1 7 de este principio hasta los ilustrados tar-

c u n d u m q u a m delabascente Reipublicae statu feliciter r e p a r a n d o deliberaremus

Sin perjuicio de la autocrtica historiogrfica, no es poco el valor

22. Abraham de Wicquefort, cuya obra L'Ambassadeur et ses fonctions f u e pu-