i. JOURITAL PSOE ae shy Pe hed UL Sy oO. Cer aed A LUFTWAFFE ZENFER BLANC=cacro= vey Ua EN JANS ENFER BLANC oe Ta | wit :Ske Vowrplour WABOHF oY chasse de nuit de la RAF- 1" partie Lp Dn net ToSUH aU ene te) CAT’S EYES 1s ROYAL AIR FORCE ayaa al Pen mC PG nea oe MC Cm ROSS ese ec KC) See Ce Cae ee cece Fighter Command, intégrées dans une chaine de défense aérienne dont Once Came) eae ee et ete cere een ee eee ae Lz Se ee ee ae eT eS nT ed Soa Oe a ee eS me ee ered ee ra em eC cc Te a ee perenne ee St ee ect te eee oat Sh Ln ete een eer eT tee mee et coe er ees eee Ee me ee rae art re La Mee rr ee ene tte te rr ce ati tee Seon tot ere ee er neem eer erent eet ti ar ee ee dee ene cy Pepa ee ere en eee ay eee ee seat mR er ee ence tube guide d'ondes. En mai 1940, dans :DE er ces Allés, la France expédie un magnétron rome es rarer eras ere eee er téresse & la possibilité de monter dans Pe oad ee mS Pennies re ees tion aérienne, qui est installé, le 9 juin 1939, & des fins expérimentales, dans ee an Pe eee eres tion aéroportée), I'appareil n’a encore ne ee ead Poe re ete oes eee ee cy Pa eee er eee te Pr eae po et a ces eee a Ce ee eget as Pee ue as eee eee ots pee ae et ag eg ees Pr ese eed Sey OM ae ree OT aa Tay rea ea een Morris, mitraileur) est dirigé vers un eee ns Oe ee ey Pe a ey een anes Pre ares) Pee er a ened Ce eee Se te ecco Pee Ra cod eateme raas ead eters Sea a eran rer a ee ea) pportée minimale est ramenée & 150 m. Ce ens le veritable probleme ne vient pas du eae tee os Peete trol ear eer ied oO) eee eer eet eee eee ‘Squadrons sont équipés de la version de ‘chasse de nuit : N° 23 (Collyweston) Pee) aon oleate Oey peer ene ee les Blenheim sont surtout utilisés de ee or Ce Le See nee ead Ce Toutefois, tous les Blenheim de chasse {de nuit loin dela — ne sont pas dotés de radar et, dans ce cas, les missions Pear eed meee nt eee! Pee Pipe ete ponents Ty pean paar preteen creer ncy Pee ares perenneenbtes En calaatles elas Ls oe rent Pat era) foo), mais, apparorimen er Pee epee roan Peron} peer Peay reapers neta) ar ag (5722) du N68 Squcton pom) ersCat's Un Hunan Mi (veaot) aun 151 sxpedtn, 8 Day. 8 Lappe pote ene TRAP Museum) > Un Huricane M1 (P3712), premier qapoment di N96 Squad, lors do sarotrmation, 18 certs 1540, 4 porte uN" 422 Fgh une pti unt de chasse de ii baste & Cranage (RAF Musou) > Lon 87 Squacton de ul silt 1940, Mi puis, pari de jun 1941, ur ik. HC, dont on vote un exompare avec son plots Colne Trane en Mécterante embardoment (PAF Musou) > Le Havoc Mi AHS22 es un ancien Boston MI rao on chaser do rt parle sine Ropar ‘Dopo! de Butorwoed, ‘ob one vat sera pi on comp parle N85 Squadron 1a Tobcormunicators ‘jing Un de Dr, 0 1 Sra rye dos corr ‘a sto Sun acon, en novembre 1942 win EYES Cependant, I'avion est lent et peu maniable et la majorité des intercep tions ne peuvent étre mendes a leur terme. Ne parlons méme pas de victoi res, les Blenheim sont crédités de 11 succés nocturnes ! Le rapport officiel n'y a eu aucun Mk. IF construit spécif- ‘du N° 600 Squadron pour la nuit du 6 quement pour la chasse, tous les exern ‘au 7 septembre est typique plaires ont été des bombardiers modifié par installation d'une gondole ventrale logeant quatre mitralleuses fixes sur les ‘rappes scales de la soute 8 bombes. La méme modification est apportée au Blenhoim Mk. IV qui devient ainsi le Mk. IVE, mais la plupart des exempla: res sont affectés au Coastal Command, En tout, dix-sept Squadrons du Fighter Command voleront sur Blenvei IF ou IVF centre décembre 1938 et octobre 1941 « WILDE SAU » A ANGLAISE Le fiasco initial do la chasse de nuit britannique est largement imputé Vinefficacité du radar Al par certains responsables. Cortes, | apparel présente tencore bien des défauts et une indénia: bile instabilité, mais il est malhonnéte d'en faire un bouc émissaire alors que, manifestement, Vincapacié de a chasse de nuit réussir ses interceptions tient ‘aux inguffisances notoires du Blenheim et & linexpérience des controleurs au sol, déja flagrante pendant la Bataille d'Angleterre. Toutetois, I'atfaire prend tne tournure politique, car le principal ppromoteur du radar Al n’est autre que Air Marshal Hugh Dowding, patron du Fighter Command, qui ne compte pas {que des amis au sein de la RAF Quand il remplace Dowding, I'Air Marshal Sholto Douglas s‘attaque & cette épineuse question. L’une de ses premieres décisions concerne le transfert aux patrouilles noctumes d’un certain ‘nombre de Squadrons de Huricane, ant cipant de plusieurs années la naissance de la Wilde Sau allemande. Douglas se justifie ainsi de ch » La premiére unité choisie est le N° 151 Squadron Digby, le 20 octobre 1940, En fait, sur la base de rotations,Lune section est en alerte permanente de nuit et une autre... de jour. Capendant, pendant trois mois, le 151 multiple les sorties noctumnes sans aucun suecés, Cen’est pourtant pas faute de tester des tactiques nouvelles, comme les Night Flying Curtains (rideaux de vol de uit), {ui ne sont pas sans rappeer les « balda: uins » de Kammhuber, ot neuf apparels sont empilés & un intervalle de 300 m entre 4 000 et 6 400 m d’altitude. La tactique fonctionne ts bien par temps Clair et pas du tout par temps nuageux. Les cerveaux du Fighter Command ima ginent alors une nouvelle tactique qu'ls baptisent Fighter Night. Les Hurricane décollentindividuellement et eur nombre dépend de activité adrienne ennemic is sont conduits par un contrdleur dans une zone de patrouille, en principe proche 4'un point sensible (usne, vile.), 8 une altitude prédéterminée. Ensuite, c’est 8 eux de jouer... La premiére Fighter Night se déroule dans la nuit du 9 au TO janvier 1941 et se solde par un fiasco complet a cause de conditions météo detavorables. Cette tactique resemble 6tonnamment & calle de ta future Wide Sau de la Luttwatte, Le 151 doit attondre la nuit du 15 au 16 janvier 1941 pour remporter ses, premiéres victoires. Un premier enga- gement voit les Flight Lieutenants Kenneth Blair et Oesmond McMullen se distinguer. Blair raconte ‘i 1uvais paraite sindes de conden- ; ne rapprochant 400 my, fd comma tant un ant & moins de 160 m et, apré nq rafales cures, des flames ont jal e et dela fumée noire du hulle sur mon pare brise, j'ai tré mes munitions & Vaveuglttesurles flammes. Lincendie aredoublé dintensté tle moteur gauche a liché encore un lh fe ot de furnée et & aucu Deux victoires probables sont accordées 8 Blair et & McMullen, Deux autres, confirmées celles 18, le sont lors d'un second engagement au Pilot Officer Richard P. Stevens, Le 151 est le premier a recevoir un exemplaice (V3760) du nouveau Mk. IC armé de quatre canons Oerlikon de 20 mm alimentés par bandes (sur les versions de série, les canons seront alimentés par tambours) qui n’entrera as en service avant juin 1941. D'aboxd utilisé comme chasseur-bombardier (avec deux bombes de 125 kg sous la voilure), le Mk. IIC est rapidement rolégué au réle de chasseur de nuit en raison des pertes importantes subies de jour au-dessus du continent. Dans ce nouveau rOle, il est équipé dun radar ‘Al Mk. V dans un conteneur sous une alle ("autre recevant un réservoir de 200 litres), dont les antennes sont placées sur les ales. Le Hurricane Mk. IIC est principalement employé pour des mis: sions de pénétration nocturne au-dessus des terrains de la Luttwatte. A FLASH IN THE NIGHT Dans ces temps héroiques, oi méme le chef du Fighter Command manifeste un ragmatisme a toute épreuve, toutes les idées, méme les plus farfelues, fnissent par trouver un écho, comme Mexplique Edgar G. Bowen «Alors que année 1940 tia sain, fallut bien cons nuit n‘abattaien pas les avions allemand: fevint objet de source ne fut jamais carer mais elles étaient indéniablement entre herwoll conseiler scientifique personnel de Winston Chruchill, qui ne ‘manquait jamais une occasion de mettn dos batons dans les roues au déveor pement di radar. Tout cela favorisa le foisonnement d’un tas didées. L'une ‘onsistat a bombarder les avions enn mis en volant au-dessus d'eux et bien d'autres encore. Eles étaient rarement judicieuses et aucune ne se révéla étre les raids de nuit, » C’est ainsi qu'un certain Wing Commander W. Hemareimagine de mon ‘erun puissant projectour dans un avion. lon MF (7178) N°60T Squadkon 4 Gros pln sure naz un Hvar Tbe On ote le eactour {0 projectour tos ‘antennesématioes ‘oder A dane le ne Lee antenes receptions (cto tax dient ‘monies de pat o tro ner o sur es (wazimages com) 4 Joseph eso dans son Furncane de chasse do fu uN 253 Squadron.Cat’s EYES > « Dommoges alti ig N°83 Sauadon dort imanfestement expose remanent (on note que seule Le pages serommaient cos nests Sloan cichon» (Colecton C. Goss) > Le83 rot un catain ‘nombre de Havoc Mk eqyp6s un radar A ou ance ses LAM Pandora, ‘ns rand sure, romper aoc cote are pou convention oe cede 8 Taqupage ‘din vinerabe Haron (owcmages com) Construit par General Electric UK, ce projecteur, baptisé Turbinlite, d'une puissance de 800 000 watts, peut il ‘miner comme en plein jour un cercle de 950 m de diamétre & une distance de 1 600 m pendant un maximum de ddoux minutes. En raison du volume et du poids (une tonne) des quarante-huit batteries qui 'alimentent et de la pré: sence d'un radar Al Mk. IV, le Turbinkte ne peut étre monté que dans un bimo- teur non armé. Comme les électrodes mettent plusieurs secondes a fournir la puissance maximale, un volet mas: due le réflecteur jusqu’a obtention de la luminosité maximale pour éviter que ¥Favion ennemi ne profite de ce laps de temps pour s'échapper ou pour trer sur la source lumineuse. Prétant une orell attentive & cette sug: gestion, le ministre de Air alloue quel ques Douglas Havoc Mk. | pour mettre la panttion en musique. Le Havoc est chargé de repérer par radar puis d’i luminer & 'aide du Turbinlte un avion fennemi pour le compte d'un chasseur ‘monomoteur quin’a plus qu’8 abatte la ible. Simple en théorie, cette tactique s‘avére beaucoup plus complexe dans la réalté, voire quasi inéalisable. Ce sont 31 Havoc Mk. | et 39 Mk. Il {ainsi qu’au moins trois Mk. Il) qui seront transformés en Turbinlte. Les premiers ‘exemplaires sont confiés au N° 1453 Air Target Mlumination Flight formé & Hunsdon, en juillet 1941 Parmi les chasseurs chargés d'abattre les lapins pris sous les phates se trouve un Francais, le futur général et as du "Normandte-Némen Joseph Risso, quiest ‘alors sergent-chef au N° 253 Squadron raconte comment les choses se pas- Saient ~ ou devaient se passer la formation, le plus rapi t possible, Sans se soucier di é le Havoc prend le cap ordonneé 3CI [Ground Control Interception! sur la fréquence radio de ur Vattaque sana risquer da tions pour 'exécution de la phase finale, lu iu Havoc peer oot en rae peer teo n ts palremerreraneetentet i ts Piatt ns Pierre ecard ate co rtig Pater dans un wagon plombe et gagne la France, Petpet erirens Probe reo etree renner Con - prerenaT a Reed eerie nee arts Peet red keener erent rere rts aioe neers ea teen 4 Pcpamacieetarre toes [eee eee ete eereennent mre irs ee eee as Penne renee Peary Pe ea Peerer ner a ements ee teeny el ree eee ears enone oneness : eese laisse glisser sous le ventre du Havoc, libére son gyro-ditectionnel préalable: Jes gaz fond pour gagner les quelques Jizaines de metres qu lui permettront do titer quand le phare du Havoc viendra iluminer la cible, Le reste se devine. » Ce qui se devine aussi, c’est la lourdeur du systéme impliquant deux avions qui, bien que faisant équipe, ne forment pas tun équipage unique. En outre, lest rare ue le lapin pris dans les phares reste paralysé suffisamment longtemps pour que le Hurricane, dont le pilote doit accommoder sa vue aprés ce brutal passage de la nuit noire & une lumiére aveuglante, ait le temps de se mettre en bonne position avant que I'avion ennemi n’ait échappé au faisceau du Turbine, En septembre 1942, les Hurricane et les Havoc Turbinlte sont regroupés au sein d'un meme Squadron, dont dix sont alors formés (N° 530 & 539 Squadrons). Ils sont dissous sans gloire le 25 janvier 1943, Lenombre de vietoires remportées grace au Turbinlte est égal 8... 260. LES AVATARS DE PANDORA Une autre expérience aussi peu aca- démique, impliquant ultérieurement le Douglas Havoc, connaitra un sort & peu prés identique. En octobre 1940, le N° 420 Flight est formé & Middle Wallop et confié au Wing Commander J. W. Homer. est doté d'appareils ultramoderes cing Handley-Page Harrow Mk. II, un modéle qui est entré en service en 1937 ! Tout aussi cocasse est la mis- sion dévolue & ce Flight expérimental bombarder les avons allemands de nuit 8 I'aide de LAM Pandora (Long Aerial Mine). 1 s‘agit de mines aériennes de 25 livres, freinées dans leur descente par un parachute et équipées d'un fin «'acier long de 600 metres. Le Harrow peut en emporter 200. L'idée est de balancer les Pandora au milieu d'une formation d’avions ennemis avec Ies- poir que 'un d’entre eux acerochera 'un es filins, déclenchant la glissade dela charge explosive le long du fin avec Be Hawker Hurricane Mk IC (E881) les conséquences que on imagine. Les Harrow opérentisolément & une altitude dde 5 000 m environ et sont guidés vers les formations ennemies par le GCI Veexpérimentation regoit le nom de code de « Operation Mutton » et son impor tance semble telle que chaque compte rendu de mission doit étre envoyé direc: tement au OG du Fighter Command. Dans la pratique, les Pandora s‘avérent plus dangereuses pour les Harrow que pour les avions ennemis. Un seul plote du Flight ne sera jamais touché par les éclats d'une mine ayant explosé de ‘maniére intempestive. Par chance, les dégats resteront toujours matériels et superficels, la déchirure de lentoilage ddu Harrow prévenant endommagement dela structure. Les stigmates sont rapi domont baptisés « poulots vapour » et, ‘au retour dune mission sans incider les équipages ont I'habitude de dire & leurs camarades : « Vous avez vu ? Pas de plumes |». Le 7 décembre 1940, le Flight est rebaptisé N° 93 Squadron. Son seul et Unique succes est & porter au crédit du Tangmore, 2 at 1942. Flight Lieutenant P.L. Burke dans ta nuit du 22 au 23 décembre; sa vietime n'a pas été identifiée. L’unité ajoutera une probable, le 10 avril 1941, créditée au Flight Lieutenant D. Hayley-Bell dans le secteur de Saint Albans, Enjuin 1941, le 93 recoit vingt (2) Havoe Mk. Ill pour poursuivre l'expérience, tandis que les Harrow sont remplacés ppar des Wellington Mk. IC. Aprds trois ‘mois de tests avec les Havoc, le Fighter Command décide que, tout compte fait, ce n'est pas une bonne idée. En novembre 1941, le N° 93 Squadron est renommé N° 1458 Aight et transformé sur Havoc Turbinite, qui n’est pas, & franchement parler, une meilleur idée. LA SECONDE VIE DU DEFIANT Tout comme l'échec du Bf 110 en tant ‘que chasseur de jour pendant la Bataille d'Angleterre offre a la Nachtjagd une solide réserve, celui du Boulton-Paul Defiant permet une injection de chas ‘sours monomoteurs dans la chasse de uit anglaise EXxxxr3 PORT SIDE 41123, un Bouton Paul Defiant wi du N10 (RCAF) Squaton Cte unt, personnal canadien “a formae & yt fo iin 1940, pour assure a ‘étense abonne nace {4 centre do Ecosse et {4 nord de Angier. (On noe que toutes ‘ype 6. Curousemon, te blanc du rapeau do ‘cv at consers. (RAF Musou) 4 Lo N° 96 Squadron regot des Detant Mk fen for 1981, Ivo sur un équipomont ‘iste, Humcane/Defart. Iusqu'a sa ansformation Sur Beaute a ar a 1942, (RAF Musou)©) Cat’s EYES > Un Defiant Mi (14037) aun" 256 Squadron & Sques Le carenage en aire de pour taser a Werte de (RAF Mou) > Le Sargeant Jerzy Kaas ose devart son Dent N° 307 (Pols) Sauce, ecko rend in He Ti endommage, fe 12 mars 1941 (Cotecion A Tha) | Voie Aéro-Joural a 8 (colt soptembee 2008) Nous ne reviendrons pas sur les tracas qu’a connus le Defiant au-dessus de Dunkerque [5] et pendant la Bataille d' Angleterre (6), coux-ci ayant déja été traités dans nos colonnes, Les deux uni: 16s équipées en Defiant ont été alors reléguées dla chasse de nuit :le N° 141 ‘Squadron est déplacé & Gatwick le 18 Septembre pour assurer la protection de Londres et le 264 est renvoyé & Kirton in-Lindsey avant de gagner Rochtord le 24 octobre. Déia le Ter ullet 1940, le 141 a effec tué la toute premidre patrouile noctume d'un Defiant, tandis que le 264 a even diqué la premiére victoire probable de nuit le 15 a0dt. Cependant, la premiére (6 le Aéro- our 1°16 duu 2010). 7) La Serge Musseost le survem oi epost ine tal ur certains chacsoure ‘de nut alemands, cons tant en deux ou quate ‘sobon un angle oblique. Hawker Hurcane Mi. NC (20696) Sue eutenat Eme Claude Hales (FAFL « vraie» victoire est revendiquée par les Pilot Otficers Benson et Blair du 141 aux dépens d'un He 111 au large de Beachy Head, le 22 décembre. En fait, ans la chasse de nuit, le Defiant vva trouver une seconde vie. Ses défauts, édhibitoires de jour (lenteur, lourdeur, nécessité pour le plote de penser ses ‘manoeuvres en fonction de angle de tr ‘du mitraileur..) s'estompent etl devient enfin le « casseur de bombardiers » cconforme au programme qui lui adonné naissance. L'absence d'armement fixe vers 'avant n'est plus un handicap et son ‘armement en tourelle n'est finalement rien diautre qu'une forme différente de ‘Schrige Musik (7). Mais il traine encore erriére lui sa mauvaise réputation de rete 1940. Comme la production bat son plein, de nouveaux Squadrons dédiés la chasse de nuit vont done etre transformés ou méme créés de toutes piéces sur Defiant Crest le cas du N® 307 (Polish) Squackon, quiet constitué le 5 septembre 1940 a Kirton-in-Lindsey. Pour la petite histoire, ils'agit du huitidme escadron de chasse polonais formé depuis le ter juillet et le seul de chasse de nuit formé au sein de la RAF avec des équipages étrangers. Le cas du 307 est d’ailleurs typique de celui de la plupart des unités de Defiant. Quand les pilotes apprennent, quills serviront de simples chauffeurs aux mitralleurs, 'état-major polonais est submergé de demandes de trans fert, 8 un tol point que I'effectif doit ttre presque entiérement renouvelé. La premiére mission de querre se déroule le 8 décembre 1940, mais la premiére vraie interception n'est réalisée que le 12, mars 1941 (un He 111 endommagé) ILfaut attendre un mois de plus, la nuit du 11 au 12 avril, pour la premiére vi: toire. Le Sergeant Kazimierz Jankowiak (mitrailour Sergeant J. Lipinski) est en Vair& bord du N3316/EW-C quand ilest, ccontacté par le GCIO 4Le Fgh Lowtonont RicharsP. Stovens, 0SO, DFC and bar, Fas es Cat's Eyes dela RAF Lune en collaboration) Cet ancien pote cit ne dot qu’ sa grande tut avo 6 accepts pera RAF 8 ge réchibiowe » de 32 ans, (On dit que sa femme et son enfant ont été te, (a Manchester et que ato aged famitato ‘expique en grande parbo ‘on entrée ogrectnts ‘combat On rapports ements radio dbs ‘qui passat &Tataque taut que, apres ere rmacule de sang ot 30 Festes de fequipage qui Vonat abate, aura Fotusé que ses mécanoe beaucoup mieux. Dds le 4 févrer, les netioert foppare Heer ee TT creer Harry Baden kota 0. E eee Lorsque le 181 recoit & son tour des 0. Jonas (mitraileur abattantun Do 17 2 pavecon. | pa! a * Defiant, au début de fannée 1941, laréac: dul/KG 2. Les deux hommes sont le pondaion ocumo Le Heinkel va s"écraser dans la cam- ton des plotes esta méme que partout. suet d'une petite mésaventure cocasse, Su Gte-Rient 16 pagne anglaise, prés de Sherborne. ll Le 30 jenvier, le Squadron, lors basé 8 quelque ters plus tar cecemte Psi S'agit d'un He 111 P-2 appartenant & Wittering, est réorganisé en trois Fights, Le 10 avril, apres avoir incendié un la 9./KG 27 et codé 1G+HT; il était doux de Hurricane et un de Defiant. Tzés He 111, qui tombe 8a verticale, Bodien piloté par 'Unterotfizier Leo Roth et il vite, une compétiion ‘organise entreles a idée un peu stupide de le suivr. n'y @ aucun survivant sections pour prouver quele Huricaneest Parti dans un piqué tres accentué, i Apras avoir 6té transformé sur un bien meilleur chasseur de nuit que le doit rapidement se bagarrer avec son Beaufighter puis sur Mosquito, le 307 Defiant. Malheureusement pour les plo: manche & balai pour redresser le Defiant. termine la guerre avec 30,75 victoires tes de monoplaces, force leur sera de cconfirmées pour plus de 3 800 sorties. constater que les Defiant se débrouillent ute pope 4 4 Un Dean Iu N81 Squadron. En ave 1042 les demirs Husicane ot es Dont MI eon rempacte ar dos Mosquito Mk. tes Defint Mk Coun scont maintonas jusav‘en jul se (RAF Museum) Boulton Paul Dian Mk. 1 (V1110)9 Nee ater eats Pen nied german ee Ieee etree eee pee ene Pg Ce rad 0, comme souvent dans ce genre de circonstances, ise trouve des hom Ct ee ee ee ee (Chief Designer de la Bristol Aeroplane Company, en aodt 1938. Ala fin Pee errata lourd dérivé du bombardier-torpileur Bristol Beaufort. Son exigence est Pret eee ee es eee ee sera vite contracté en Beaufighter, recit la volure, 'empennage arriére, enero ee ee Pee ee a es séduit par le cdté économique du projet et commande quatre prototypes Or eRe Neen ee eer ee race le 17 juillet 1939, alors que I’Air Ministry a deja signé une premire ‘commande pour 300 exemplaires répondant au programme F.17/39, pert Cg Ce een) ‘deux étages sont montés trés en avant du bord d'attaque de I'aile, ce eet ee et ee eg een eer een eee ced En dehors du fuselage et des batis-moteurs, le reste des éléments du Cte ead Siles performances du premier prototype sont satisfaisantes au poids en ee eT eee ele e te et cen [rae eee nota tt a etm tad ee hs ee eee ens Parente eran em nee eet at) Cee ee eer cdo paper een ae et eae td pte eo ene teeters ee nee ete ar er tad Cd ae te ee et ets ee a ae Re md de Rolls Royce Merlin. Deux autres versions étudiées, le Mk. Il Hercules A ane a Red ce ee a en ae Produits dans I'usine de Filton, les premiers des 914 Mk. I sont livrés AGE ee ce ee ees rapport au prototype, & l'exception des moteurs et de I'armement, Peasant te et Peet rN eee ca radar Al Mk. IV sans sacrifier ses performances, les Mk. I, devenus Ve tar ett et ata ed Pech as te ee a de ses bonnes performances et de sa relative faciité a plotr. Il peut, ‘cependant, se revéler dangereux dans certaines conditions, en raison de ‘sa tendance a faire des embardées au décollage, pouvant se terminer ‘par un tonneau si un des moteurs se coupe. Pour cette méme raison, ete nc tects eee ee ac ee ee ee et Pere en ee ee eet ee et es point de faire perdre sa cible de vue au pilote. Parmi les solutions de emplacement, Bristol propose le Mk. V, une version & moteurs Merlin ee erence ta ns re eee etn en eee dd | ee eee eee ae)eet ee ee eee ee la tourelle dégrade fortement les performances, Deux Mk. I regoivent des moteurs Rolls Royce Merlin X de 1075 ch {et deviennent les prototypes de la série Mk. I, dont 450 exemplaires, eect neon arrears equips ea en ets augmentation des eee ree a ant et a aera ee ee et eee et ees f c ee Tee eee ee ee ee contrer la menace des Condor dans le golfe de Gascogne, puis dans un perenne c pore nes Cea er ee wy ta ren ere eae ae les versions de lutte maritime le sutfixe C Doren te eta foe eat ‘au Mk. VI, au début de I'année 1942. C'est la premiére version armée Po ees Laan eet a action est allongé par installation de quatre réservoirs dans les ales. eee eae eet nt ad Pe eae cee ee ene ete To) ee Ue et a perenne bee carburateur Bendix! et les dénominations Mk. Vill et IX sont réservées er tt ne eee on équipée de Hercules XVI ou XVII de 1 725 ch et du radat AIMk. Vill compatible pour la lutte agronavale, sera réservé au Coastal eet ee eee ee rs ee Ce ae ace Mare, le 21 septembre 1945. Sur le eee ator eee ad Pere ee teas Cee Eerie rilantes improvisations de la Seco Seen ee ee een Moteurs : Deux Bristol Hercules XI de 14 cylindres en double étoile et ea ee ete ce en eet eee etna nee cs re eee ee oe eae enn ere cle er eee ae ee ra ered Pere re ae as ee ‘Armement : Quatre canons Hispano de 20 mm (240 opa) dans le fuse- age et six mitraileuses Browning de 7,7 mm (1 000 cpa) dans les alles Co eee)KS) Cat’s EYES Le Beaughier 060 atc au N25 ‘Squaon & Debden, 102 soptombre 1980, Cot appar tn pas ‘up de radar. (wwzmapescom) La ressource est brutale. Les lumidres verte et rouge, reliant la tourelle au poste de pilotage, s’allument, laissant ’ penser que Jonas a perdu connais sance pendant la manoeuvre. Conscient de Iinanité de poursuivre la patrouille ‘vee un mitrailleur dans les pommes, Bodien retourne se poser & Wittering, 0, & sa grande surprise, il découvre que la tourelle est vide : Jonas a sauté ! Cern’est que quelques heures plus tard, ‘quand Jonas reviendra avec son para: chute sous le bras, que Bodien appren- dra la vérité: le piqué était si prononcé que Jonas avait cru que son pilote avait ét6 tué ou sériausement blessé fet que sa seule chance de survie était d’évacuer I'avion ! Malgré les efforts acharnés du Flight Lieutenant Fichard P. Stevens, qui, & bord de son Hurricane, va revendiquer 13 des 14 victoires des monomoteurs de son unité entre avtil et son départ du 151, en novembre 1941, les Defiant rem portent la match dune courte téte ! Stevens devient as dela chasse de nuit au mois de jullet et aucun autre pilote Fatteindra son total record de victoires (18 dont une en collaboration) sans aide du radar, ce qui lui vaudra le DSO et la DFC and bar. Ala lumiére (si 'on ose dire) des pre mmiers combats nocturnes, Boulton Paul examine la possibiité de monter un radar dans le Defiant. Le projet débouche sur la version Mk. IA, qui fait son appari tion & 'automne 1941, équipée d'un Al Mk. 1V, dont ies antennes émettrces, en forme de pointe de flache, sont montées sur le bord dattaque de ale droite ot les antennes réceptrices, en forme de H, sur les flancs. Le 264 est le premier ‘Squadron & étrenner le Mk. IA. Mais Boulton Paul ne s‘arrte pas en si ton chemin et lance le Defiant Mk. I. Son Merin XX de 1 280 ch nécessite allo ‘gement du capot, mais aussi du gou- vernal. Deux cent dix exemplars sont commandés, auxquels s‘ajoutent sept Mk. I modifiés aux nouveaux standards. Le radar Al Mk. IV est rapidement rem placé par le Mk. VI. Le Defiant Mk. I entre en service au sein des N° 96, 151 et 264 Squadrons a partir de février 1942, Mais sa durée de vie sera breve, puisqu’en jill, il aura disparu de Vin ventaire du Fighter Command. En septembre 1940 apparait une nou voll sihouette, celle d'un biplace bimo- teur qui ne tardera pas & remplacer le biplace monomoteur de Boulton Paul, ainsi que le Blenheim. fghter Nk IF (v8224) Les premiers Beaufighter Mk. I sont pris fen compte par la RAF ala fin du mois de jullet 1940 et trois sont réparts entre es N° 25 et 29 Squadrons, le 2 septembre, ‘mais aucun n’est muni de radar. Les pilotes estiment que le Beaufighter est plus plaisant que le Blenheim en rai ‘son de sa meilleure maniabilté. lls trou: vvent que lenez court rend 'approche et Vatterissage un peu surprenants, mais déplorent la vue réduite par 'épaisseur des montants du pare-brise, Le 25 est déclaré opérationnel sur Beau, le 10 octobre, et le 29 forme un Fight fin novembre. ls sont rapidement suivis par les N° 219, 600 et 604 Squadrons. C’est au 219 que revient honneur de remporte la premiére victoire nocturne d'un Beautighter (mais sans radar) événement se déroulant dans la nuit du 25 octobre avec le Sergeant Arthur Hodgkinson aux commandes ~ la pre: mitre de ses onze vietoites. La premiére Vietoire d’un Beau équipé d'un radar est créditée au futur grand as dela chasse de nuit britannique, le Fight Lieutenant John Cunningham, du 604, dans la nuit {du 19.au 20 novembre. Voici son rapport «de combat23.59. Volant du sud vers le nord & la | aporcu un E/A [enemy aircraft ou alumés, L'E/A a croisé ma route par tre, alors j'ai vié & gauche, me mon pare-brse). J'ai sui pendant un moment a travers les éclaircies, quand deux par deux sur ma gauche, & environ 400 m de distance. En ragardant dans cette direction, jai vu un autre E/A avec J'étais tombé sur une formation de 3 bimoteurs ennemis et que je suivais leur leader. Mais 'ai changé pour celui de gauche, parce qu'il volat plus haut et que je pouvais voir ses feux. Juste int que je ne me place derrére li EIA a perdu de Valtitude et est entré dans un nuage. Mais étais assez prés lui pour voir que c'était un bimoteur J'ai appelé Harlequin Inom de code du controle au sol] pour demander de Je retourner sur ma ligne de patrouille 4 rain de faire quand aen 5 km alest. J'ai vié dans atte direction, mais le radar n’a rien vu, alors je suis revenu vers ma ligne de patrouille, lorsque j'ai apercu une utre concentration de lumiéres de du radariste [Sergeant J. R. Phillipson, j'ai grimpé et augmenté ma vitesse et nément apercu des flammes d’échap- ppement & environ 300 m au-dessus de ‘moi. L'E/A suivait une trajectoire en S et je ne pouvais pas le suivre, parce que j'étais trop bas. Mais, en suivant les instructions du radariste, ai réussi ‘me placer derriére la cible et je suis remonté tras lentement dessous. J derriére, volant a la méme vitesse, j' ouvert le fou. Le collimateur était inu tlisable en raison des vibrations. L'E/A a riposte px amené les gaz: ila semblé ralentir bru que immédiatement et a sur la droite. Je n’ai rien vu d’aute Sa victime, en fait, est un Ju 88 A-5 dela 3./KG 54. Cette victoire prouve & Vétat-major du Fighter Command que association Beaufighter-radar est la ‘combinaison gagnante. Cependant, pour préserver le secret du radar Al, la presse ‘ura droit une belle histoire vantant la vision percante de John Cunningham, ce {ui lui vaudra le surnom de Cat's Eyes, quill détestera tout au long de sa fruc- tueuse cariére (20 victoires sores) CEO DES DEBUTS DIFFICILES Cependant, es débuts du Beau sont ait ficles, car les avions n’arrivent qu‘au Ccompte-gouttes et ne sont pas exempts de maladies infantiles, notamment, leurs ‘canons ont une facheuse tendance & s‘enrayer. Quant au radariste, il n'est pas vraiment a la noce. Séparé du plote par deux portes blindées, lest assis sur Ln sidge pivotant, qui lui permet de se tourner vers I'atiére pour travaillr sur sson radar et vers I'avant pour s‘occu: per des canons. Une passerelle le poste du radariste & celui du pilote surplombe la baie ot sont logés quatre Hispano de 20 mm. Ceux-ci sont chargés au départ avec un tam: bour de soixante obus. Des tambours de rechange sont fixés sur des rteliers le long des parois du fuselage et c'est au radariste qu'incombe la corvée de recharger les canons ~ chaque tambour pesant dans les 30 kg ! C'est lui aussi aqui doit débloquer les canons & chaque fois quils s’enrayent, c’est-d-ire tres fréquemment... Autant dire que sa téche est loin d'etre une sinécure. 4 Sa Majest ert Goorge Vi sertretont ‘avec le Fight Lieutenant ‘la Cunningham, lore ‘e sa vat au N" 604 Squadron & Nido Wallop to 7 mai 1941 Cunningham honorera la fn aeutant un He 1118 ‘son palmarés a pt qu Suita ~ sa douziime ‘ere confemée (rw 2images com) 4 Un Boautghir MF 07553) au N68 Saucon, a sa ansioms sure ype 8 High Eran mal 7981 est pts parle Fgh Srgean cheque Ladsaw Bobet, lorsque oak revenue promi Jo Ses ong wetoresaéronnes, 1o 2829 aw 1942, (RAF Museum)© Cat’s EYES Le 16 mars 1941, un pilote, qui ne tar {dora pas 8 faire parer de li pour d'autres raisons, obtient sa premiére victoire. I s‘appelle Guy Pendrose Gibson et son nom est davantage attaché aux ‘Dombusters des barrages de a Ruhr qu’ la chasse de nuit. Pourtant, avec le grade {de Fight Lieutenant, ila rejoin le N° 29 Squadron, le 13 novembre. Le 16 mars, done, il pourchasse un He 111 qui se drige sur Glasgow. Son opérateurradr, > Picts t opératours rece du N68 Squadron ‘3 High Ercall devant Fun e ours Beaulghtor MIF (7842), Le 68a alos ovr chet deseadite The Honourable John WM Aten, is de Lord Beavetrook. magnat ola presse briamngue ‘tiie de a Production aerenautiqe: ta gore avec (ont nt). (Coltecton Chee Gass) le Sergeant Fichard James, le quide jus qu’au contact visuel, 400 m deriére et legdrement en dessous du bombardier Parvenu a moins de 100 m, il ouvte le feu. lraconte la suite « Quand le petit rond au milieu du viseur s'est trouve aligné sur le milieu du Heinkel, ai pressé la détente... mais au lieu d'un éclaie aveugiant, il ne s'est rien passé. Le Heinkel poursuivait sa route et j'ai da ramener les gaz pour ne pas le dépasser. Des flammes et des étincelles ont jail de mes échappements et jai léché un juron, espérant qu'il ne s'échapperait pas en piqué. Le temps appuyé & nouveau su la détente, Cette fois, un seul canon a tié et rien ne s'est passé. Comme le mitraileur arrive ne ripostait pas, ai pensé que j'avais dale tuer des la premiére rafal. La troisiéme fois, aucun des canons n’est parti. J commencé par implorer le Sgt James de men trouver un qui marche afin que je puisse fini le boulot. Mais iui a fall. dix minutes, Pendant ce temps, le Boche piquer pour rentrer chez Wi. Finaleren, le Sot James a pu débloguer un canon et Rous avons vist le moteur gauche. Les fobus, les uns aprés les autres, ont fait rmouche et il y eut un éclair jaune. Des étincelles volérent de partout et le moteur s'est arrété. Puis, nous avons vist le moteur droit etl sarréta aussi en quelques secondes. Quelqu’un a sauté fen parachute et nous I'avons suivi des veux tandis qu'il tombait dans la mer au large dela jetée de Skegness. Quand je Vai vu eéapparate, ai crié dans la radio tant étais excité. Quand il était en train de descendre totalement impuissant, je ime sentais désolé pour li. » ny @ pourtant aucun survivant dans le He 111 dul/KG 1 piloté parle Leutnant Gunther Stugg. Quant & Guy Gibson, futur VC, DSO and bar, DFC and bar ft American Legion of Merit, avant de Cconnaite la gloire au-dessus des barrages dela Rut, il obtiendra deux nouvelles vie: toires contirmées et une probable. I sara tué en mission le 20 septembre 1944. BLITZ Située dans le centre de ’Angleteree, prés de Birmingham, la ville universitaice de Coventry est aussi un centre industriel important. Ele sera visée a différentes reprises par la Luftwaffe, mais aucun raid ne sera aussi dévastateur que celui monté dans la nuit du 14 au 18 nover- bre 1940. Cotte nuit-l8, 500 bombardiers de la Luftflotte 3 sont précédés par 13He 111 éclaireurs du KGr. 100 équipés d'un ispositif spécial de radionavigation, le X-Gerét. Pour faire simple, disons que le franchissement successif de trois feisceaux paraléles déclenche le largage ‘automatique des fusées éclarantes mar- {quant 'objectt pour les bombardiers qui arrivent derriére. Bien que ce systéme ne soit pas enti’rement inconnu des Britanniques, ils ne parviennent pas & le brouilr. Par ailleurs, les bombardiers adoptent une tactique inédite, qui est fort bien décrite par le Dr. Alfred Price «Les équipages sllemands ont renoneé 8 une concentration dans le temps et espace. Au contrite, ils se sont pré sentés & des intervalles d'environ quatre minutes, espacés de quelque vingt kilo metres les uns des autres. Cette tact {ue @ rendu leur interception trés com pliquée pour les chasseurs Car's eves, dans la mesure oii il n'y avait qu'un intrus par zone de 400 km2. Si l'on considére que les bombardiers étaient étagés entre 3.000 et 6 000 metres, i y avait done une moyenne d'un bom: bardier pour 4.000 km3 ! » Et par manque de chance, c'est une nuit de pleine lune, ce qui signfie que les projecteurs sont inefficaces et que les bombardiers peuvent voir ariver les chassours de nuit et entreprendre des ‘manoeuvres évasives. La Luftwaffe ne perd qu'un seul appa- reil, probablement « 'avion ennemi » endommagé par le Flying Officer Lionel G. H. Kells sur un Blenheim du N° 29 Squadron. Le centre-ville de Coventry est la proie d'un gigantesque incendie quirevage la cathédrale Saint Michael et détruit plus {de 4 000 habitations, tuant plus de 600 civils et en blessant un milier d'autres, La RAF a perdu a premiére manche dans la « batalle des faisceaux », mais elle aura occasion de reprendre la main. Le Bavrl 1941, le raid des Dambusters a bien fall n'avoir jamais eu lou. En effet, alors quill est en approche de Digby, aprés une patrouile dans le secteur de Manchester, Guy Gibson est surpris par Un chasseur de nuit allemand. A vingt metres au-dessus de I'entrée de piste, volets et train descendus, tous feux allumés, il constitue une proie facile. Par chance, le plote allemand vise mal et la plupart de ses projectiles manquent le Beaufighter, mais d'autres coupent le circuit hydraulique et touchent le rada- Fist, le Sergeant Bel, la jambe. Gibson paarvient poser son appareil, mais, sans freins, il termine sa course dans tun bosquet en bout de piste. Les deux hommes sen sortent sans plus de mal ‘Son vainqueur est vraisemblablement le Foldwebel Hans Hahn de la 3.NJG 2, {ui revendique un Wellington. Le mois de mai 1941 voit la Luftwaffe renforcer ses raids aériens nocturnes contre les ctés anglaises et, en particu: lier, Londres. Elle est décidée & mettre le ‘paquet, car alle sit que dans un mois elle devra se concentrer sur d’autres objec tifs, beaucoup plus & est. Le point culminant du « Bitz » se déroule dans la nuit du 10 au 11 mai, une nuit de pleine lune. Le Fighter Command y répond par un effort maximum de ses cchasseurs 6quipés de radar et de ses Cat's eyes, opérant en Fighter Night, mais aussi de ses chasseurs de jour. La