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Los procesos que se aplican para eliminar H2S y CO2 pueden ser desde demasiado
sencillos hasta complejos dependiendo de si es necesario recuperar o no los gases
removidos y el material usado para eliminarlos. Entre ellos tenemos:
Los procesos con aminas son aplicables cuando los gases cidos tienen baja presin
parcial y se requieren bajas concentraciones del gas cido en el gas de salida ( gas
residual).
Como se puede apreciar las tres reacciones anteriores se pueden dar en un sentido o en
otro. Cuando es de izquierda a derecha se tiene el proceso de endulzamiento y hay
produccin de calor, o sea que la torre contactora se calienta. Para regenerar la amina se
debe tener la reaccin de derecha a izquierda o sea que a la solucin de amina que sale
de la torre contactora se le aplica calor para recuperar la amina. Las aminas tienen en
general afinidad por todos los compuestos sulfurados pero por unos ms que por otros;
la afinidad de mayor a menor es la siguiente:
La MEA tiene la reactividad ms alta y por lo tanto la mayor capacidad para eliminar
H2S, adems como tiene el menor peso molecular ofrece la mayor capacidad para
remover H2S por unidad de masa, lo que implica menores tasas de circulacin en una
planta de endulzamiento; de acuerdo con la reaccin estequiomtrica para quitar un mol
de H2S o CO2 se requiere una mol de MEA pero en la prctica se usa alrededor de 0.4
moles de MEA por mol de H2S por razones de control de corrosin. La MEA es estable
qumicamente y aunque la rata de reaccin con H2S es mayor que con CO2 el proceso
de endulzamiento no se considera selectivo pues tambin remueve el CO2. La MEA
normalmente es capaz de llevar las concentraciones de CO2 y H2S a los valores
exigidos por el gasoducto. Otras ventajas adicionales de la MEA son baja absorcin de
hidrocarburos lo cual es importante si hay unidad recuperadora de azufre pues estos
hidrocarburos absorbidos se quedan con el gas agrio y ocasionan problemas en la
unidad recuperadora, y su buena afinidad por el H2S y el CO2 pero baja por los otros
compuestos sulfurados.
La DEA no es tan reactiva con el H2S como la MEA, por lo tanto en algunas ocasiones
es incapaz de llevar el contenido de H2S hasta los niveles requeridos; pero tiene una
ventaja importante con respecto a la MEA y es que las prdidas de solucin no son tan
altas pues tiene una presin de vapor menor al igual que su velocidad de reaccin con
los compuestos de carbono y azufre. Tiene capacidad adecuada para eliminar COS, CS2
y RSR. Es degradable por el CO2, y los productos de la reaccin no se puede
descomponer en la regeneracin.
Las remociones de H2S del gas natural son acompaadas por la remocin de CO2 y
COS si estn presentes, debido a sus caractersticas cidas similares.
Otra de las razones del endulzamiento es que el H2S y el CO2 ocasionan corrosin
particularmente al formar soluciones cidas en presencia de agua. Adems, el CO2
diluye el producto gaseoso produciendo una baja en su poder calorfico.
Existen solventes fsicos, qumicos y lechos slidos como medios de absorcin. Algunos
de los procesos que emplean estos solventes son:
Los solventes qumicos en este tipo de procesos son soluciones acuosas que reaccionan
con los gases cidos, en una torre, despus son regenerados con calor para ser
reutilizados. Ejemplo de estos son las aminas y el carbonato de potasio. La solucin
usada puede tener una gran capacidad de absorcin de los gases cidos, otra
caracterstica es que la reaccin es reversible a altas temperaturas para la regeneracin
de la solucin.
Finalmente, se puede decir que en el caso de las plataformas marinas, a diferencia de las
instalaciones en tierra, deben incluirse criterios de dimensin, peso, confiabilidad del
proceso, disponibilidad de reactivos y partes de repuesto principalmente.
1.
Proceso Girbotol (Endulzamiento): (Girbotol process).
Proceso Girbotol.
Las principales reacciones que se llevan a cabo cuando una solucin de amina primaria
se utiliza para absorber CO2 y H2S se representan en las siguientes ecuaciones:
Aunque son compuestos qumicos definidos, poseen una presin de vapor considerable
bajo condiciones normales, de manera que las composiciones de la solucin de
equilibrio varan con la presin parcial de los gases cidos presentes. Cuanto mayor
aumenta la presin parcial de vapor de estos con la temperatura, mayor ser la
posibilidad de eliminar los gases absorbidos de la solucin utilizada mediante el
suministro de energa.
Aplicacin.
Problemas de operacin:
Una de las razones por la cual los procesos que utilizan alcanolaminas han desplazado
en gran medida a los procesos de xido de fierro y carbonato de sodio utilizados en la
purificacin de gas natural es la carencia de dificultades en la operacin. Sin embargo,
varios factores pueden ocasionar gastos indebidos y dificultades en la operacin de
unidades de alcanolaminas, entre las cuales pueden citarse, desde el punto de vista
costoso, la corrosin y la perdida de aminas. Y las dificultades de operacin que causan
limitaciones en la capacidad de una planta para la purificacin del gas son la espuma y
el taponamiento del equipo.
1. El gas seco del domo del absorbedor secundario fluye al tanque separador para
eliminar cualquier cantidad de aceite de absorcin que fuera arrastrado, la cual causara
espumamiento en la solucin de DEA, la cual se pone en contacto con el gas seco.
4. El gas licuable ya dulce, fluye por el domo a un tambor separador, donde se elimina
la DEA arrastrada para pasar a la seccin de tratamiento.
7. En la torre regeneradora de amina, la DEA rica es liberada del H2S y CO2 que fueron
incorporados a la solucin en el absorbedor.
10. Los vapores del tambor separador constituyen el producto de gas cido y fluyen en
una lnea prevista de venas de calentamiento.
proceso selexol
Procesos de Absorcin Fsica
La absorcin fsica depende de la presin parcial del contaminante y estos procesos son
aplicables cuando la presin del gas es alta y hay cantidades apreciables de
contaminantes. Los solventes se regeneran con disminucin de presin y aplicacin baja
o moderada de calor o uso de pequeas cantidades de gas de despojamiento. En estos
procesos el solvente absorbe el contaminante pero como gas en solucin y sin que se
presenten reacciones qumicas; obviamente que mientras ms alta sea la presin y y la
cantidad de gas mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solucin.
Los procesos fsicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si el gas a tratar
tiene un alto contenido de propano y compuestos ms pesados el uso de un solvente
fsico puede implicar una prdida grande de los componentes ms pesados del gas,
debido a que estos componentes son liberados del solvente con los gases cidos y luego
su separacin no es econmicamente viable. El uso de solventes fsicos para
endulzamiento podra considerarse bajo las siguientes condiciones:
Presin parcial de los gases cidos en el gas igual o mayor de 50 Lpc. Concentracin de
propano o ms pesados baja. Solo se requiere remocin global de los gases cidos ( No
se requiere llevar su concentracin a niveles demasiado bajos) Se requiere remocin
selectiva de H2S
Proceso Selexol
Usa como solvente un dimetil eter de polietilene glicol (DMPEG). La mayora de las
aplicaciones de este proceso han sido para gases agrios con un alto contenido de CO2 y
bajo de H2S. La solubilidad del H2S en el DMPEG es de 8 10 veces la del CO2,
permitiendo la absorcin preferencial del H2S. Cuando se requieren contenidos de este
contaminante para gasoducto en el gas de salida del proceso se le agrega DIPA al
proceso; con esta combinacin la literatura reporta que simultneamente con bajar el
contenido de H2S a los niveles exigidos se ha logrado remover hasta un 85% del CO2.
Solventes fisicos
- Selexon.
- Rectisol.
- Carusorb 200.
- Purisol.
Los solventes fsicos proporcionan mayores ventajas econmicas que las anteriores en
el tratamiento de corriente de alto contenido de gases cidos a lata presin. En ste
proceso el solvente absorbe los gases cidos en el medio absorbente (mallas moleculares
o fierro esponja por ejemplo) el cual puede ser regenerado por el paso de aire o gas
dulce.